眼前的少年俊俏的脸上满是认真，清风带起他细如鞭的马尾，莫名触动了廷听。
廷听感念长音阁给予她的收养与培育之恩，却又怨其拿捏她的命门，如对待玩物般随意摆弄她的去留。
池子霁明明与她不过萍水相逢，却真的如师兄般照顾着她，但“师兄”不过是廷听刻意套近乎所喊的，以池子霁的能力其实完全不需要和她同行。
廷听蓦然局促了起来，连嘴里这句师兄都变得有些烫嘴：“这不是我们说了算的吧？”
“事在人为。”池子霁模棱两可地说。
外人不知道，但太华宫宗主实则已经闭关三年有余了。
他若执意不顾其他长老的意见，将廷听圈到他身边来，也不是由宗主来教。
廷听想了想，还是摇了摇头。
池子霁弯了弯腰，凑近廷听，从下方仰头看着她，疑惑道：“不愿意？”
“闻道有先后，术业有专攻。”
廷听垂眼着池子霁，两人距离很近，近得她连池子霁瞳孔边的浅金色光弧都看得见，她双手放在背后握紧，“我是琴修，必定要拜入音修门下，不断修炼，才有望能变得和师兄一样强。”
廷听不想再像今日那样被妖物追得如此狼狈，去等待或者祈祷一个未知之人的解救。
她要拿到解决命灯的办法，利用太华宫来不断变强，直到能摆脱长音阁的控制，随意地支配她的人生。
“若是有机会，下次就轮到我来保护师兄了。”廷听直视着池子霁，笃定地说。
池子霁瞳孔一缩，定定地看着廷听，偏了偏头，眼中透着几丝迷惑地空洞，半晌才直起腰，视线挪向一侧的河流，眼神飘忽。
保护？他？
这个词于他而言过于新鲜，新鲜到异样，好似有人不经意间随意地将滚烫的墨水倾倒在他的脖颈上，让他不得不想尽办法来思考如何才是正常的回应。
荒谬，欣然，讽刺，愉快……太多他不熟悉、亦或是不理解的情绪杂糅成一团，强行灌进了他的脑子里，新鲜得令他心脏跳动的频率都变了。
池子霁对这份突如其来的怪异感产生了反射性的不适。
“你不去找那条璨假龙吗？”池子霁往另一侧的树后瞥了眼，转换话题。
廷听被池子霁一提醒，马上想起来那条金灿灿的龙鱼。
她同样装作不经意往草丛间看了眼，看到杂草微晃，没理会，提着裙摆就朝着河流边上跑去，发髻间的银簪落下的流苏微晃，如波光粼粼的水面。
池子霁慢悠悠地跟上廷听，如贴心的伙伴般蹲在廷听的身侧，指着河流问她想怎么办。
廷听平地而坐，指尖在琴弦上摸索，思索弹什么曲，而池子霁用手托着脸颊，看似好整以暇地看着她，眼中却仿佛在试图认知一个从未见过的崭新的存在。
两人看似熟稔得仿佛经年的师兄妹，有种让人插不进的氛围。
“我听闻璨假龙数量稀少，在凡间乃皇室供养之物，生活条件苛刻，只栖息于纯质的灵泉之中。”廷听伸出手捞了下河水，确实有如丝如缕的灵力穿过指缝。
璨假龙稀少，能结出妖丹的更是凤毛麟角，格外珍贵。
廷听盯着河水下藏在石块之间，却依然熠熠生辉的金色长鱼，眼光灼热：“但是抓璨假龙不能使用灵力。”
异样的灵力会惊动璨假龙，导致它直接自毁，粉碎妖丹。
也就是说要徒手抓。
“师妹抓过鱼吗？”池子霁看着廷听跃跃欲试的眼神，眼看着她就想撸起袖子准备动手，偏头问道。
廷听：“没有。”
但人贵在勇于尝试，让她放着眼前这条璨假龙离开那必然不可能！
池子霁手指托着下巴，似是在回忆：“璨假龙肉质鲜美，刺整且少，有补灵通脉、滋容养颜之效。”
“师兄吃过？”廷听疑惑转头。
这玩意儿她可只在书里见过！
“吃过，但我不会做饭。”池子霁垂眼，看着水底那荧荧金光。
他的话成功勾起了廷听好奇心。
廷听深吸一口气，踩着水潜入河下，拂开往她身上撞的鱼群，悄悄地往藏在石头里的璨假龙伸手，试图左右合拢抓住它。
却没想到那条鱼不屑地朝廷听甩了甩尾巴，迅速蹿过石壁往另一个方向游去，证明水中是它的领域，想要不用灵力抓它难上加难。
河面上，池子霁一腿张开踩在石块上，手肘撑着膝盖，他一手掏出嗡嗡作响的玉简，拿灵力一封，又放了回去，颇有种哪管那群长老们洪水滔天的架势。
河面下，那条璨假龙似乎得了趣味，与廷听游耍了好几个来回，甚至用尾巴拔了她发间一根银簪，玩得不亦乐乎。
廷听憋了一口气，硬是没抢回来，转身浮上了水面，趴在岸边的鹅卵石上咳嗽了两声，气得握紧了手。
要是能用灵力！她会这样？！
“师妹是不是专注琴艺，没炼过体？”池子霁拂走廷听袖口边的水草，看似随意地问道。廷听浑身湿漉漉的，却不显狼藉，像雨中提灯的林间仙灵。
“没有。”廷听咬牙切齿，“若我能入太华宫——”
“师兄教你。”池子霁随意地说道，似乎没当回事。
廷听：“一言为定！”
她说着，又深吸了一口气，转身继续潜入河中。
那璨假龙拿了根簪子就少了个临时玩伴，本在闷闷不乐，见她又来，立刻来了兴致，急冲冲地左右蹿游。
廷听见它喜欢那根银簪，便抬手取下另一边的银簪，诱它过来。
一金一青在水下，少女的身姿逐渐灵活，婉若游龙，墨绿色的袍在水中飘浮，宛若羽衣，美若画卷。
池子霁伸出手，指尖碰到水面，泛起一层层波纹，扰乱了那灵动的画面，他皱起眉，又收回手，神色多出几分恹恹。
恰在此时，廷听手里捏着璨假龙破水而出。
廷听精疲力竭地呼了口气，水珠浸透发丝，水滴从睫毛上坠落，她开口便是个清洁术，身上立即变得一干二净。
池子霁用指尖接住从廷听脸颊滑落的水滴，莹澈透亮，他灵力一动，水滴当即结冰落在他的手心，犹如水晶。
“我抓到了。”廷听举了举手中蔫蔫的璨假龙，对上池子霁的视线，有些踌躇道，“但我有些不忍心剖了它，太华宫交妖丹能交活的吗？”
池子霁沉默片刻，漫不经心地打量着那条对缠在廷听手上颇为亲昵的璨假龙，廷听袖口里面还藏着一条因为他的存在不敢吱声的水墨蛟。
水墨蛟甫一抬头，就对上那双看得蛟毛骨悚然的眼珠子，它没怵过谁，却唯独不想搭理这小子。
相比起很多修士单纯的强大，池子霁给它的是纯粹的“异样”感，只是他平日里演得太好了，所有人都察觉不到这股诡异感。
而陌生的、不理解的存在，通常会让人不愿去靠近。
廷听见池子霁不说话，开始后悔自己的心软时，似乎准备狠下心动手的时候，他才伸出手接过了那条璨假龙。
璨假龙一到池子霁手上，就和见了鬼似的想挣扎，但又不敢动，如冻鱼般僵持着。
“当然可以。”池子霁笑着直面廷听犹豫的目光，口不对心道，“此等灵物不同寻常，剖丹烹煮了未免可惜，你拿活的回去也会算你的试炼分数。”
说不定还更高。
只是事情发展和池子霁预料中有所不同，他才心生异样。
“改日有机会，我再煮鱼汤给师兄喝！”廷听见池子霁神色不明，指腹在璨假龙身上摩拭，敏锐察觉他情绪似有些低落，提议道。
刚好，也给了她一个名正言顺的拉拢人的机会！
人和人的关系，永远是在交集中越来越深的，你来我往，互相亏欠最后就说不清了！廷听深谙此道，递台阶时便如行云流水。
修士并非断绝口腹之欲，辟谷不代表完全不吃，全凭个人。
“也罢。”池子霁意兴阑珊，将璨假龙抛回了廷听手上，“便这样吧。”
那璨假龙一到廷听怀中，便如鱼回到了水中，紧贴着她，毫不掩饰对池子霁的排斥。
池子霁毫不在意，只是意有所指地看向了树丛之后。
廷听见璨假龙已到手，竟还没有动静，也没了耐心，抬手一抓：“出来。”
几根细如蛛丝的线猛地一收，牢牢捆住了偷偷摸摸躲在树丛后的某个身影。
被捆住的少女赫然是之前被那四个人压迫的药修，她被廷听一捆，立时跌坐在地无法动弹，鹅黄色的裙子紧绷，双手被死死地锢在背后。
廷听一侧头，琴弦在她的指尖缠绕，笑眯眯地看着药修少女：“你不会觉得我们没注意到你吧？”
两人早已注意到这个在旁边躲着的人，本是想看看这药修有什么企图，便暂时没管她，却没想到磨磨唧唧半天什么都没做。
“想要打劫我，就要做好反被打劫的心理准备呀。”
说着，廷听伸出了另一只空着的手，抬了抬下巴：“来吧，把你的妖丹交出来。”
“没有！我没有想打劫你！”那药修少女立即开口，拼命想自证清白，“我是在来找你的路上被他们抓到了，我一介药修打不过他们，才不得不和他们走在一起的！”
廷听笑容明媚，勾了勾手指：“你先把妖丹给我，我再决定要不要听你狡辩。”
“我没有妖丹。”药修少女苦涩地说道。
廷听的笑容消失了，匪夷所思地看着她：“一颗都没有？！”
她不相信，快步走上前，灵力顺着这人浑身上下一摸索。
草药，丹药袋，笔墨，传送符之类简单的防身符……
廷听甚至摸出了几本的由知名作者写的时兴话本子，什么《重生后我和妖族太子私奔了》《我死后他们疯魔了》《合欢宗妖女和她的十条船》之类的狗血话本。
廷听除了最新的那本合欢宗妖女的没看，其他居然一本没落下。
竟是书友。
廷听眼神复杂地拿着手里那好几本典藏版话本，上面还有作者音希的亲笔签绘，确实一颗妖丹都没摸出来，这才不得不相信了这人口中的事实。
“我名琼音，是个药修，我们药修进入秘境的试题与你们应当不太一样。”琼音说着摇了摇头，示意廷听拿出她腰间的玉简看。
“廷听，琴修。”
廷听一把抽出玉简，打开一看，上面印着的字赫然是“收集草药，多多益善”。
廷听无言以对，“啪”地将玉简关上，塞回了琼音的身上：“那你刚刚躲在那半天，又不逃跑，不是想黄雀在后抢妖丹，是想干什么？”
“我本是想寻你当队友！”琼音听到廷听这话，涨红了脸，委屈中又满是羞耻，“我虽不擅武斗，但对医药略通一二，我们试炼目标也不同，应该帮得上忙。”
寻常弟子基本上用不到药修，试炼就能当场结束，唯独廷听那声琴音震荡人心，哪个修士不慕强，却没想到琼音在路上一时不察，竟惨遭其他人劫持。
“结果你们两个人，在湖边调起情来了！”琼音苦恼至极，“我这来问也怕打扰你们，走又怕被你们发现！我也不知道要怎么办啊！”
琼音说着说着，情绪涌上来，恨不得原地挖个坑把自己埋进去，免得她横叉在什么不够单纯的男女关系里。
廷听被琼音这井喷式的情绪给震了一下，马上反应过来琼音话语中的不对劲，质问：“‘调情’？你在说什么呢？”
琼音表情空白了一瞬：“不是？怎么可能不是？”
似乎廷听的否认冲击到了她多年以来的眼力和经验，令她感到难以置信！
“我和池师兄是在今日试炼中遇到的，他救了我一命，还答应了我的同行请求。”廷听解释道。
琼音见廷听眉目清明，从容自若，言语间没有半分虚假，才意识到真的是她误会了。
琼音感受着身上缠着的琴弦松开，站起来，却蓦然发现廷听手中还拿着她身上带的那些话本子，惊得她呼吸不顺。
“你想与我一同走也没问题。”廷听若有所思，转手将那几本书册放到纳戒之中，笑道，“当然是有条件的，这几本话本归我啦。”
话本不过是个由头，若能以此搭上关系线才好，廷听心想。
琼音是药修，看样子脾气还挺软和，进入太华宫之后便是入药堂，若是争点气进了内门更好。
药堂人来人往，消息流通，女孩子之间谈天时乱七八糟的消息不会少，还有助于廷听解决出入太华宫时不慎受伤的意外状况。
“真的吗？！”琼音一怔，惊喜地冲到廷听的面前，“没问题！我一定会帮上你……的。”
琼音激动地应下，视线突兀地对上了廷听身后少年静而沉的目光，以至于声音都咔了一下。
那个眼神就好像是看着什么碍事又不太好处理的存在一样，明明毫无杀气，却让她脊背发凉。
琼音突然觉得她之前的怀疑绝非无中生有。她看到廷听只觉亲近，但面对这少年时心中发憷。
这少年容貌殊绝，周身萦绕着股凛冽的剑意，琼音总感觉好像在哪里见过这人。
“你们是准备拜入同一门吗？”琼音问。
廷听摇头，轻声耐心道：“池师兄说他要拜入宗主门下，我是音修，若能入内门，自当拜入音修门下。”
“异门师兄妹啊。”琼音哦了一声，也知道入门之后到底能隔多远了，便挨得廷听更近了些。
琼音也有打算。她是药修，入门之后历练需多人共同御敌，她若能搭上廷听这样实力强，性格还好说话的人必定事半功倍。
池子霁步伐渐缓，手指一下下地点在木剑上。
“我听闻，太华宫宗主不收弟子。”琼音小声说道。
“那又如何？”池子霁侧头，眼眸漆黑盯着琼音，语气却极为纯粹。
好像是……？琼音目露迷茫。
不知为何，琼音总觉得这位池师兄与她有些不对付，明明他容色俊秀，举手投足间也矜贵不凡，琼音却仍觉不安。
反观廷听却像是毫无察觉一般笑意盎然，谈吐间尽是亲昵。
等等，姓池？
琼音陡然看向少年腰间的木剑，一瞬间如醍醐灌顶。
太华宫试炼，姓池，少年模样的剑修，实力不菲，除了那身不太习惯的红衣以外，他的身份清晰如书扉页的金字。
太华宫宗主唯一的弟子，当代七星之一，以匪夷所思的十六岁分神境继任破军之位，曾大败十恶之二，比起所谓论道大会魁首那种虚名，池子霁的履历堪称恐怖。
只是历代破军都杀伐之气过重，饱受争议，池子霁也不堪落后就是了。
他怎么在这里？如果是来监考，为什么又会插手试炼？！
“廷听，你知道——”你旁边这个人的身份吗？
琼音刚伸出手，想去拉住廷听，嗓子就如同被冻住了一般，再发不出半点声音。
琼音看着池子霁侧颜朝她笑了笑，如无声的警示。
刹那之间，远高于琼音这金丹境的威压如海浪高扬，仿佛转眼就要将她吞没，马上又变得风平浪静。
“什么？”廷听疑惑地侧过头，怀中的璨假龙却像是闻到了什么气味一样蓦然仰起头，“呜呜”地叫了一声。
不远处河流汇聚成的湖面翻涌震颤，惊起千层水浪。
一条长达五丈的金鱼冲出水面，长鳍似翼，跃至高空。
“这是什么，抓了小的来了老的？！”廷听用袖子挡住飞沙走石，将手里那条璨假龙丢进收纳袋里，看着半空中夺目的辉光。
霎时之间，地动山摇。
灵力陡然贯穿上空的云层，长鱼化为一条矫健金龙，鳞片如涂金砂，朝着他们发出愤怒的吼叫，声波如涛：“谁！是谁动了我的崽！”
廷听抓住旁边站不太稳的琼音，原本缠在她手腕上无声无息的水墨蛟突然冲出袖口，如被僭越之举触怒了般飞至上空。
“你这条臭鱼终于敢出来了！我找你好久了！”
如天空中泼下几团浓墨，一条庞大的墨蛟飘在金龙身侧，弯曲的身形在空中勾出一座座小山，长须若云，鳞片似雷，咆哮如雷贯耳，“上次未分胜负，这回天赐良机，还不速速来应战？””
浓厚的灵力如□□涌，将廷听和琼音压得脏器都差点被挤歪了位置。
“这是什么？神仙打架？”琼音扯着廷听的袖子，眼巴巴地问道，“我们是不是该识时务者为俊杰地撤退？”
却不想，廷听瞳孔一动，嘴角的弧度令琼音触目惊心：“你在说什么呢？这不是个大好机会吗？”
她抬起头，和空中的水墨蛟默契地对视了一眼，笑道。
“若还能拿下这条金龙，我不就是试炼第一了吗？”
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