赵瑾困守在公主府听了三天的雨声, 听说了秦惜珩回府的消息。
她下意识就要往清漪院去，可临到门前, 又有些怯然地退了回去。
“侯、侯爷！”韩遥气喘吁吁跑来，报喜似的说道：“刚刚得到夜鸽的暗信，傅二公子死罪可免！”
赵瑾有些难以置信，“当真？”
“是真的！”韩遥道，“听说三日前，太子在早朝时奏请赦免傅二公子死罪，还有好多朝臣附议，连公主都上殿了。侯爷，我听说公主好生厉害, 把那些反对的人说得哑口无言。”
赵瑾这时忽然想到之前的侍女说，秦惜珩进宫是为了给纯阳大长公主侍疾。
“是这样。”她低声喃喃，心中五味杂陈，骤然间明白了秦惜珩为何不见她的书信，也不许她出府半步。
韩遥不知明细, 格外高兴道：“侯爷, 不是我说, 这事若是一早就找公主, 咱们也不用愁这么久。”
原是一件渴求许久的事，可当事情真的达成所愿后，赵瑾心中并无半分喜悦, 反倒酸涩得很。
除却早已过世的宁太后，大楚开国至今，还没有哪个女子公然上过朝堂。赵瑾不知道秦惜珩是如何劝动秦潇开的口, 她唯一能看到的是，秦惜珩故意借太子的势, 更是用自身来引得言官的目光，就是要把她撇得干干净净。
雨停了，院子里却还是湿漉漉的，春日的水气氤氲了整座庭院，赵瑾站在廊下，发呆似的看着瓦沿上摇摇欲坠的水滴。
韩遥见她绷着脸久不说话，纳闷道：“侯爷，这是好消息啊，你怎么反倒消沉了？”
赵瑾叹了一口极长的气，“我欠了个天大的情，怕是这辈子当牛做马都还不了了。”
秦惜珩才进公主府，就问福寿：“怀玉这几日怎么样？”
福寿一五一十地说了，又问：“臣去请侯爷过来？”
“先别去。”秦惜珩道，“他不是要见我吗？我回去等着他。”
然而人没等到，却听到下人说赵瑾牵着马出府了。
秦惜珩不动声色道：“找两个人跟着，别让他发现了。”
赵瑾被锁在公主府三天，骤然嗅得外面新鲜的气息，不禁心境大开。
“这不是赵侯吗？”有一辆马车从旁经过，车中人撩起帘子看她，笑道：“真是巧，赵侯这是要去哪里？”
“原来是周帅。”赵瑾客气地笑了笑，颔首一点算是作了礼。她并不想与这位周帅攀谈太多，借口道：“不去哪里，回侯府罢了。”
说来也是奇怪，周茗来京这么多时日，除了楚帝的寿宁宴，她竟然一次也没有遇到过。
周茗道：“能在这里碰上赵侯，真是难得，似乎还没与赵侯喝过茶，只是可惜，我明日就要离京了。”
赵瑾听他说离京，便想到剑西今年的军粮，她心中虽然极不愿意，但不得不说道：“这往后山高路远的，也不知何时能与周帅一起品茶。周帅今日得空吗？择日不如撞日，我今天请周帅喝茶，如何？”
周茗哈哈大笑，“赵侯是个爽快人，好，今日就今日。”
这位与程新禾齐名的岭南大帅，赵瑾还是第一次与他打交道。
他们找了个就近的茶楼坐下，周茗先道：“常听闻赵侯大名，平日里不方便，今日终于能与赵侯共用一桌吃茶了。”
赵瑾笑着，端起茶盏敬他一下，“周帅取笑我不是？论起名头，周帅才是人中龙凤。”
周茗抿了一口茶，笑而不语。
赵瑾看着他，慢慢地说起自己的目的，“此次剑西的粮草，多谢周帅开口。”
周茗道：“同朝为官，应该的。况且剑西三州若是不保，苗西和岭南便是首当其冲遭到冲击。旁人不知道，但我们戍边的人最是清楚不过，梁州才是重中之重，该我敬赵侯一杯茶才是。”
赵瑾给自己斟满茶，陪着喝了一口，“周帅言重了，既然都是边陲，那便没有孰轻孰重之说。南疆十二寨也是块难啃的硬骨头，否则也不会每每战起，就闹得举国皆知。万幸岭鞍设有大片的军屯，否则若是都如剑西那般，仗可就太难打了。”
周茗道：“说起来，此次从渚州调粮的事，原本不是我想到的。只是那日陪内子回娘家，与宁相多说了几句，倒是提醒了我。”
赵瑾笑道：“不论如何，我都要谢过周帅，剑西此次的粮草，便全部系托给周帅了。”
从茶楼出来后，赵瑾目送着周茗的马车远去，脸上的笑慢慢褪开。
探子藏身在暗处，并不知道她与周茗说了什么，最后落于眼底的只有赵瑾策马离开的萧瑟背影。
纷争起于邑京，蔓延的却是整个大楚。
赵瑾骑着马，环绕邑京边围跑了整整一圈才逐渐停下。座下的飞琼打了个小小的喷嚏，赵瑾揉揉它的头，望着这方狭小的天地，忽然不知道自己该去往何处。
“飞琼，”她喊着自己的马，“我不想做逃兵，可我实在是拿不出脸去见她，我除了那个谢字，也不知道还能对她说什么。”
“嗤——”飞琼发出几阵沉重的呼气声，抬起马蹄往来时的方向走了几步。
“让我回去？”赵瑾看了它一眼，喃喃自语道：“也是，总归是躲不过的，回去就回去。”
赵瑾回来之后不久，跟在后面的探子也回来复命。秦惜珩坐于屏风内侧听完汇报，默默地深吸了一口气。
“知道了。”她让人先下去，一个人坐了会儿后，喊来双临吩咐道：“去给太子哥哥递一句话，就说，我此次有意随怀玉同去梁州，让他派人去户部催催，把剑西的军饷赶紧拨出来。还有剑西去年新增的兵，也让他去问问舅舅，政事堂处事何时变得这么慢了。”
双临领命就去，屋子重新归于平静，秦惜珩盯着墙上的合欢花灯发呆许久，等到回过神才发现自己竟然来了府后的马房。
赵瑾背身站在马厩前，高高地挽着袖子梳洗着飞琼的鬃毛，又把自己的脸贴上马脖子，对它说话：“今天没尽兴是不是？实话说，我也没尽兴。等回梁州吧，回了梁州，你想在黑山头跑多久都行。”
飞琼嘶鸣几声，像是在做回应，赵瑾拍拍它的头，笑中浮着满满的无奈，自言自语起来：“别说是你，我也想回梁州了。邑京繁华又怎样，人多跑不成马，话也不能随便乱说。东寰猎场是大，可咱们也去不得。梁州多好啊，那边的天是蓝的，没有尽头，地也是广的，我带着你跑多久都行。”
秦惜珩贴在墙后，心中百般不是滋味。
她看着那个瘦长的人影在马槽中加满了草料，顺势用手背擦了擦头上的汗，又对飞琼说道：“我待会儿就以梁州军务需要处理为由，把辞京的折子递进宫去，最多三日，三日之后，咱们就能回梁州了。”
秦惜珩心中一窒，靠在墙上愣愣地不知出了多久的神，等到反应过来，赵瑾早就不在那里了。
不知为何，她心中忽地发慌，脚下毫不犹豫地就往含章院走。这一路似飞奔一般，等到赵瑾的面孔再次出现在眼前，她才长长地缓下一口气来。
赵瑾正在写辞京的奏章，突然这么看到她，心中便是忏愧和不安，但不得不放下手中的笔，迎过来问道：“公主怎么来了？怎么喘得这么厉害？”
她转身要去倒水，秦惜珩却从后面抱住了她。
赵瑾的心脏在这短暂的瞬间里滞慢了好几拍，呼吸骤然屏住。
那夜之后，秦惜珩再也没有来过含章院，也没有叫任何下人过来传话问候。两人冷了这么几天，赵瑾还被关在公主府不许外出，就在她一筹莫展时，就出了仪安公主上殿舌战群臣的事情。
秦惜珩道：“你不去找我，我只好来找你了。”
赵瑾面对她这样直白的话语，从来都不知道要怎么回答，当下又木讷地缩了缩手指。
秦惜珩放开她，转到她面前道：“早先就说要带你去清荷园，你今日有空吗？”
赵瑾觉得奇怪，“公主怎么突然说起这个？”
秦惜珩不与她拐弯，直言道：“我想去跑马。”
赵瑾心里“咯噔”一响，已然有了数。
原来方才对飞琼说的那些牢骚话都让她听到了。
秦惜珩道：“你忘了？之前在潭……我许诺过你的。”
赵瑾深知自己已经受了她太多的恩，很难相还，也愈发地不敢见她，当下便下意识地拒绝：“当日不过是一个玩笑而已，那不算什么许诺，臣没放在心上。”
秦惜珩平静地说：“你请我出面替傅玄化求情，这事我已经做了，若是不出意外，他可以免于一死。赵怀玉，你请人帮忙都是不还人情的？”
赵瑾越发无地自容，她在心中斟酌良久，开口时有些胆怯，“公主大恩，臣没齿难忘。只是臣……臣实在是拿不出能感谢公主的东西。”
她的视线望着他处，余光里却能感受到秦惜珩炽热的目光，紧张之余，脚下不由得后退一步。
秦惜珩跟着上前一步，问道：“你躲什么？我还能吃了你不成？赵怀玉我问你，我究竟是哪里配不上你，还是我有什么地方让你不满意？”
“没有。”赵瑾立刻道，“公主什么都很好，是臣配不上，也不敢染指。”
“都是借口。你不是拿不出，你只是不想拿。”秦惜珩道，“说来说去，你就是不喜欢我。你教我不要为了男人伤情，可是怎么办，我就是这么一个会为了男人伤情的人。你要说我傻，我认了，因为我心里现在只有你。我喜欢的人，我会掏心掏肺对他好，即便是飞蛾扑火也毫无畏惧。”
赵瑾捏紧了垂在身体两侧的手，心虚至极，“臣说了，臣身患隐疾……”
“那又怎样？”秦惜珩打断，“我只是希望你心里有我，你不要扯到其他事情上面。”
“公主若是愿意守活寡，那臣也无话可说。”
“难道我现在就不是守活寡了？”
赵瑾再次无话可说。
秦惜珩抬手托住她的半张脸，凑近了去说：“怀玉，你的身体即便一直不好，我也不在乎的。只要日日都在一起，我就很知足。”
赵瑾缓慢地对上她的眼睛，“公主，你日后会后悔的。”
秦惜珩道：“即便后悔，那也是我的事。我决定的事情，我自己会承担，不会迁怒旁人。”
赵瑾不死心地又问：“臣除了这袭来的侯位，可谓一无是处。公主究竟看上臣什么了？”
“一无是处？”秦惜珩苦笑一声，“你若是一无是处，那整个邑京都是比你还不如的世家子弟。怀玉，你为什么不愿意试着接受我？我可以做到你满意的样子。”
赵瑾道：“臣只是不希望公主再次痴心错付，你是个很好的姑娘，会有更好的人等着你。”
秦惜珩道：“我说了，我不在乎你身体的那点隐疾。你说我很好，你又何尝不是？”
她眼睛一红，控制不住地抱上赵瑾，声音哽咽，“三年前你已经丢下了我一次，现在你还要再次丢下我吗？”
赵瑾沉默地任她抱着，心中绞如乱麻。
她没有胆量在秦惜珩面前说破自己的身份，她身上系着剑西三州的存亡，她赌不起，也不敢赌。
“公主，臣真的不会是你想要的那种样子。”赵瑾轻轻拍了拍对方的肩背，“而且，臣不能保证战场上没有半点风险……”
“你住口！”秦惜珩一把捂住她的嘴，气急败坏道：“你敢这么想试试看。”
赵瑾移开她的手，说道：“公主不爱听，那就当臣没有说过。檀英的事，臣敬谢公主大恩。”
“这么廉价的一个字，你怎么好意思一次次在我面前说？”秦惜珩看着赵瑾，不出意料地没等来回答，于是她再退一步，道：“那我也要去梁州。”
赵瑾没法再做阻拦，叹气道：“若是圣上与皇后同意，臣不敢有异议。”
秦惜珩终于露了一抹难得的笑，余光快速一瞥桌案上未写完的奏章，语声轻快道：“这可是你说的。”
赵瑾看着这位小祖宗显露的笑容，身体没来由地一颤，心中发毛之际几乎能够看到返回梁州后的种种。
傅玄化最终得了个黥刑和流放胤州的下场，赵瑾听到这确切的消息时，高悬了这么多日的一颗心终于放了下来。
奏请离京的折子也已经送去了宫里，现在只等楚帝批红，她就能重返梁州了。
此次入京短不过三个月，赵瑾却觉得恍若过了三年。就在她靠在躺椅里对着屋梁出神时，院门忽然被人用力地推开，急促的脚步声随之越来越近。
“侯爷！”韩遥满头大汗进来，赵瑾偏头看过去，问道：“折子送进宫了？出什么事了，这么着急？”
“刚、刚刚……”韩遥喘了一口气，道：“收到了夜鸽的飞报，车宛蠢蠢欲动，有出兵的可能。”
赵瑾的心脏短暂性地停了一瞬，她几乎是从躺椅里弹了起来，问道：“属实吗？”
韩遥道：“范先生在信里说，车宛尚且未过羌北，只是就咱们对乌蒙嘉的了解，他这次应该不是单纯地挑衅那么简单。”
赵瑾抬脚就往外去，可刚刚走了一步，又停了下来。
她能提前知道这些，全是因为有夜鸽的快马传书，可朝廷的驿报即便是八百里加急，也没有这么快。
“侯爷？”韩遥不明白她为何突然停步，“你怎么了？咱们现在不是应该赶紧向圣上请辞回梁州吗？”
“不行。”赵瑾摇头，解释道：“圣上的批红还没下来，我就没有理由离开。现在朝廷的驿报还未到，我们若是此时走了，等到驿报抵达邑京，不免会引人怀疑。”
梁渊侯未及批允离开，而她前脚刚走，后脚就传出车宛进犯的消息，这世上不会有这么巧合的事情，除非她另有途径提前知道。
朝廷的驿报一日不来，她就一日不能开这个口。
韩遥急道：“可要等朝廷的驿报抵京，至少还要两日，两日里可能出现的变故太多了，倘若乌蒙嘉趁着侯爷你这次不在梁州，将羌和荡平……那、那到时候岌岌可危的就不止剑西三州了！”
赵瑾何尝不知这个事实，她咬咬牙，只能寄希望于最好，万分忐忑道：“现在说再多也没有用，但愿几位将军能及时增援。”
接下来的每一天，于她而言都是度日如年。
“怀玉。”秦惜珩给她夹菜，伸手在她眼前晃了晃，有些担心道：“你怎么了？这两天的脸色怎么不大好看？是不是哪里不舒服？”
“没有，公主多虑了。”赵瑾摇摇头，十分勉强地提了提嘴角。
秦惜珩放下筷子，盯着她说道：“我听说剑西的军饷已经拨了，新兵的名册也入了兵部的册子，还有什么是值得你愁眉不展的？”
赵瑾抿着嘴唇，半晌过去仍是坚持道：“没有，公主别问了。”
她越是这样，秦惜珩就越是起疑。眼下的一切都是风平浪静，除非梁州横生变故……
这个念头刚起，秦惜珩便骤然品出了什么，猛然朝赵瑾看了过去。
朱雀门外，一匹枣红色快马狂奔着进入皇城，马上的信差张大了嘴，撕心裂肺地反复喊道：“让开！让开！剑西急报！剑西急报！”
信差一路上不敢停歇，嘶吼着跑到宫门口，直接从马背上栽倒了下来。羽林卫大步过来，信差从怀中掏出驿报，在剧烈地喘息几阵后，哑着喉咙吼道：“快！剑西急报，车宛已过羌北，凰叶原危在旦夕——”
第052章压境
梁州境外, 丹沙峡外围。
两匹飞马从峡谷外而来，临近峡口时, 忽地停了下来。
马蹄在原地踟蹰着，座上一名骑士眯着眼看向前面，不大确认地问着同伴：“那是……人？”
就在十步以外的前方，那里极不自然地凸起着什么，与周围平坦的沙地对比起来，显得格外醒目。
另一人道：“过去看看，当心点。”
“好。”骑士缓缓点头，座下的马匹已经开始走动，他回头对同伴道：“你先在这里等等。”
凸起于地面的那一处全貌逐渐清晰地出现在他眼中, 骑士手持着枪，伸出枪头去挑了挑，翻开一看，果然是一具尸体。
他冲同伴招手，等人走近了说道：“是个车宛兵。”
“这里怎么会有车宛兵的尸体？之前咱们清扫战场的时候经过这里, 不是把尸体都处理完了？这难道是同我们一样的先行兵？”同伴朝前方又远眺了去, 皱眉不解, “难不成, 靳千户已经绕到了落石口，这人是被他追赶到了这里？”
“又或许是清扫战场时漏了，算了, 还是先别管这尸体了，封将军还在等着我们的消息，咱们要抓紧了。”骑士驱着马继续往前, 回头再一次喊着还处在原地的同伴，“别愣着了, 走吧。”
“来了。”同伴最后看了地上的尸首一眼，跟了上去。
丹沙峡地处凰叶原西侧，被两旁高起的山石夹成一道狭窄的通道，北侧的山石略高，与横西五峰连成一线，是五峰之一落雁峰的余脉。这里毗邻大漠，土石常年受着大漠风沙的侵蚀，都是少见的丹红色，故而得名“丹沙”。
两人谨慎地行走在这蜿蜒的峡谷中，不时地抬头望向左右两侧高耸的山石，谨防有人藏匿其间。
“你看前面。”骑士又一次眯起眼，这次反应极快，“怎么那么多？”
百步之外的狭窄沙地上，稀稀拉拉地倒了一地人。骑士快马上前，临近后从马背上跳下，就近开始查看尸体。
看这服饰样貌，应该都是车宛兵无疑。
“都死了。”他按了按尸体颈部的皮肤，已经僵硬如铁，“至少两日。”
同伴就跟在后面，看着这一地的敌军尸体，更加想不透了，“他们为什么会死在这里？”
骑士数了数尸体的数量，道：“按照他们死的时间推算，至少在两日前，有咱们的人经过了这里。”
同伴摇头，“怎么可能。”
的确不太可能，否则他们二人也不会来这里探查实情。
骑士问：“难不成，是羌和？”
同伴马上反驳，“羌北一线如今都还在车宛手里，他们没这个能耐越过去。”
骑士道：“也不知道靳千户有没有抵达落石口，若是他抵达了，此刻就正是需要增援的时候。若是没有抵达，封将军与后备军去了只怕会陷入夹击。咱们现在怎么办？是继续往前走，还是先回去告诉封将军，然后从长计议？”
除了从大漠里传来的风，整条峡谷阒无人声，前方仍是未知，两人同时陷入沉默与茫然。
“这样吧，”同伴想了一会儿，道：“我往前再去看看，你现在赶紧回去告诉封将军这里的情况。”
“还是我去吧。”骑士道，“我身量要小一些，遇到了什么也好躲藏。”
同伴略一思索，点头道：“也好，路上当心，切勿逞强。”
赵瑾日夜兼程，终于在第六日的傍晚看到了独属于梁州的狼烟。
韩遥担心她的身体，道：“侯爷，这一路没有再听到要紧的战报，想必局势已经稳下来了，你待会儿先好好用一顿饭吧。”
赵瑾恍若未闻，卯着一口气赶到了营中。瞭望楼上的士卒一见着她，立刻冲营中大喊：“侯爷回来了！”
营地一瞬间喧嚣起来，赵瑾逮着个人就问：“现在怎么样了？”
“车宛此次带兵的是措兰，他们已经占领了羌北，还妄图继续侵占凰叶原，但封将军来得及时，没让他们踏入凰叶原。”
赵瑾问：“攻过羌北城门吗？”
“羌北城门现今被车宛所截，攻防极严，封将军率领三大营连攻了七八日都破不开。后来，有羌和的军报说，措兰在落石口外二里的地方扎营。封将军便决定与靳千户前后围夹，让他带着铁槊营的一千人从羌和借道，先绕去落石口，今日一早，封将军领了略池营和徐林营的七千人，往丹沙峡的方向去了。”
赵瑾一听丹沙峡，马上又问：“这次的先行卫呢？可有回来的？”
“侯爷！”有个士卒大步过来，对她施了个军礼，说道：“卑职贺然，正是此次去往丹沙峡探路的先行卫。”
“嗯，讲吧。”
贺然将峡谷内见到的异况仔细地又说了一遍，最后道：“卑职担心这是措兰设下的什么圈套，劝封将军先不要出兵，可封将军说，靳千户这次带的人不多，即便措兰在峡谷内埋伏了人马，他也必须去往落石口与靳千户会合。”
赵瑾转头就往自己的营帐去，韩遥跟上去问道：“侯爷，要不先吃个饭吧，你今日都没怎么进食。”
“传我的令。”赵瑾再次忽略他的话，“让疾风营即刻去往羌北。”
“不是说羌北城门极难攻吗？侯爷，咱们要不要从长计议？你先……”
“一盏茶的工夫，让铁槊营在校场等着。”
她落下话就掀开营帘进去，韩遥站在原地叹了口气，转身大声道：“侯爷有令，出兵羌北——”
赵瑾脱了外衫就来套甲，突然摸到怀中有一块坚硬之物，她掏出来一看，记起来这是临走之前，秦惜珩强行让她挂在胸前的玉。
这一刻面对这块玉，耳边仿佛又传来了秦惜珩的殷切叮嘱，她失神一瞬，听到营外已经传来了低沉的号角声。
“侯爷，范先生来了。”有守卫在外面道。
赵瑾正在戴护臂，闻之赶紧道：“请先生进来。”
营帘随之一掀，范棨急匆匆地走来，“现在就对羌北出兵？”
赵瑾问：“羌北又有新的军情了？”
范棨摇头，“车宛此次进犯极为反常，盘踞羌北一线后，并不像从前那样肆意妄为，甚至在攻入凰叶原对上封将军时，也是快速撤退。我是担心，这中间会不会还有其他什么隐情。”
赵瑾想了片刻，又问：“封伯那边，现在有消息了吗？”
“没有。”范棨道，“也不知道他们现在行进到丹沙峡的哪一段了。”
“先生的话，我记住了。但无论这中间是否另含隐情，我都得去羌北看看。营中的一切，就托先生照看了。”
赵瑾已经穿戴完毕，她对着范棨郑重一揖，提枪就走。
剑西道三州二郡，是大楚西面的一境，从北往南依次是梁州、河州和孜州，这三州往外毗邻羌和与车宛，往内正护着敦庭与元中二郡。三州之中，又数梁州处于最西端，东南方向分别连着敦庭与河州，北抵横西五峰，西接羌和。
二十多年前，剑西道是大楚最乱的一块地方，这里远离天子上京，土匪横流不说，夷人更是没少打劫，老梁渊侯兵行险招控制了局面后，将府邸建在了梁州，一夫当关，总算减少了剑西道的动荡。
然而内乱虽然止了，继而迎来的又是车宛蛮人这样的外敌。羌和挨着剑西三州，依附着大楚为生，每每车宛来袭，首当其冲的便是这一小国。
夜幕来临，梁州守备军已达羌北城门的十里之外，他们匿身于怪石嶙峋的戈壁间，翘首以盼地等待着主帅下达进攻的命令。
疾风营的先行卫探过了前方，回来说道：“侯爷，城楼上五步一人，倒是守得森严，咱们要夜袭吗？”
赵瑾问：“有法子打探到城内的情况吗？”
另一名先行卫道：“前几日时，我们收到过羌和兵冒死送来的军报，上面说，城内较之以往，只是多了些车宛人的巡查。”
赵瑾抬头看了看被乌云遮住的月，对先行卫道：“继续探，今夜丑时，箭声为号。”
先行卫们再次匆匆消失在夜幕中。
入夜后的戈壁原冷如冰窖，猎猎寒风中，赵瑾掰了一块又干又硬的馕饼吃下，又小口抿了点水囊中的酒，和着嘴里的馕一起咽入腹中。
周围很静，只有低啸的风席卷着四周，在斑驳腐朽的戈壁石群中发出着鬼气森森的呜嚎声。这里白日里虽意外地落了点雨滴，可暮时便放了晴，纵然如此，天上依旧布满了浓云，星光月色无一可见，唯有远处城楼上燃着的火把在这片漆黑的夜中跳跃着光芒。
赵瑾三两下果了腹，眼睛一动不动地盯着那座沉浸于黑夜中的孤城。
“侯爷，已到丑时。”韩遥小声地提醒。
“嗯。”赵瑾颔首，率先从石群中出来，军士们随之而出，夜行的队伍蜿蜒着，如一条黝黑的长虫，缓缓地朝着城楼逼近。
城壁即在眼前，赵瑾盯着城楼上的一名巡防卫，缓缓拉满了弓弦。
箭矢破出时带动了一阵风啸，在这深夜里显得格外刺耳，不等城楼那方反应过来，这名巡防卫便中箭倒地。
在这短暂的眨眼时间里，赵瑾身后的兵马已经怒吼着冲向了城楼下闭锁的大门。
她要趁势来一记猛攻。
城楼上大喊“敌袭”，继而便是断断续续的箭雨，军士们瞬间分作两块，盾手顶着飞箭挡在前方，弓箭手在后面拉弓回击着城楼上的车宛兵。
攻城声震响了整个戈壁原，这狭小的一座城顷刻间被火把照得透亮。略池营处于最后端，他们将石块放入投石机，又在上面淋了火油，点燃之后用力地拉动机关。
火球朝着城楼飞射而去，撞上城墙的刹那间，轰鸣声响彻苍穹。
城楼上的车宛兵接连发出哀嚎声，略池营当下又火速地架起云梯，掩护着铁槊营顺势而上。
“撞门！”
赵瑾一声令下，略池营的又一批人推着毡车重重地撞向城门。木屑粉尘从城门上落雨似的打了下来，在沙地上浇了一层厚实的灰土。
城门不堪重创，栓栏应声而断，弓箭手们瞄准了时机对准城门拉满了弓，却见灰尘散尽后，城内竟然异常地平静。
不是说，这城门久攻不下吗？
赵瑾担心有诈，示意身后暂停不动。是时，城楼上传来己方将士的喊声：“侯爷，城楼已拿下！”
随后便是疾风营的先行卫们从城楼上翻过，落于城内的地面时，他们又对赵瑾道：“侯爷，城门可入！”
为防车宛兵在城门设置陷阱，略池营便以毡车在前开道，然而这一路进入城内，竟然是出乎意料地风平浪静。
“怎么回事？”赵瑾看向身旁的几名先行卫。
“侯爷，之前的确是极难攻城。”
先行卫们口舌不一地说着同样的一句话，赵瑾心中疑虑更重，吩咐身后的军士全城搜查。
在她亲临之前，封远山一直攻不下这里，偏偏她今夜领兵来攻，就能轻而易举地拿下了？在邑京待了近三个月，她的警惕又激生了不少，是下便想到了兵分两路的靳如和封远山。
一个借道羌和直通落石口，绕到车宛营地的后方，一个走丹沙峡迎面直逼。
军士们搜查极快，就在赵瑾静默沉思的时刻里，几名前来汇报的士卒已经井然有序地站成了一排。
“侯爷，南面已搜查完毕，无暗兵。”
“禀侯爷，西面已搜查完毕，无暗兵。”
“北面也已搜查完毕，无暗兵。”
不等赵瑾说话，韩遥已经先怀疑道：“你们确定了，真的没有其他车宛兵？”
几名士卒又一次肯定道：“真的没有。”
连同赵瑾在内的一众铁槊营将士全都沉默地定在了原地。
空城。
丹沙峡的两壁没有能够藏匿人的地方，封远山率领的那支队伍倒是不可能在峡谷中遭遇伏击。
赵瑾想不通车宛为何突然将羌北拱手让出来。
韩遥问：“侯爷，咱们现在要顺着羌北继续深入吗？”
赵瑾摇头，“我预感不太好。”她呢喃地说完这一句，上马之余又抬高了声音下达军令，“铁槊营即刻随我前往丹沙峡，其余人守在这里不要动。”
铁槊骑兵们跨马便随着主帅再次踏上戈壁沙地，队伍迅速地朝着峡口移动着，赵瑾搓了搓被寒风吹刮的脸，又加快了马速。
她有了一丝的猜测，却又在心中反复地祈求这猜测是错的。
黢黑的夜里，奔袭的骑兵们在不知吹了多久的寒风后，终于临近丹沙峡峡口。
赵瑾马下的步履并没有因此而减慢，两千骑兵紧随在侧，蹄声奔腾如雷，峡口隐约能听到层层相叠的回声。她心中怀揣着一份不愿相信的猜测，在进入峡口的那一刻起，便将枪从马背上卸了，握在手中严阵以待。
峡谷幽长深邃，不多时竟然从对侧传来了一道杂乱的马蹄声。赵瑾当即拉住缰绳，横枪在手，对身后的骑兵们道：“戒备——”
这雷鸣般的奔腾声一止，迎面将来的那道马蹄声显得格外清晰。不过十多声的工夫，赵瑾眯着眼，看到对面单枪匹马来了一个人。
那人骑着马，逃命似的往这个方向来，直到跑近了，赵瑾才看清这名骑士眼中的惊恐与慌张。
“侯、侯爷！”骑士如见到了救世天神一样，从马上摔下后连滚带爬地往前进了几步，喘着重重的气对着这群人的领头喊道：“他……他们……”
骑兵里有两人将骑士扶起，搀着他走到赵瑾的马下。
“中计了咱们！”骑士舔了舔干裂的嘴唇，对主帅简短地传达军情，“车宛在丹沙峡放了猛虎！”
第053章退敌
赵瑾的右眼皮猛烈地跳了两下, 然后听到自己问：“猛虎？”
“是，猛虎！好大的两只！”骑士说话时浑身还在发抖, 他频频回望来时的方向，无比庆幸地又说：“那两只虎突然冲出来，大军预料不及，整个队形都乱了，车宛蛮子趁机伤了我们好多兄弟。我们要对付那两只虎，还要提防着蛮子们，实在是艰难。卑职是要回营中求增援的，侯爷来的正好，快, 封将军还在极力坚持。”
赵瑾看着前方漆黑的峡道，心中豁然明了。她紧了紧手中握着的枪，用枪杆在马臀上一敲，喝声道：“走——”
羌北落入车宛之手后，城门严防死守, 连攻不下。如此一来, 封远山只能另辟蹊径, 与靳如在落石口会军, 成掎角之势抵住车宛。
万不曾想，此举正入了这群蛮夷的陷阱。
如今封远山被堵在这狭窄的峡谷里，无暇分离出己身, 自保都已不易，而靳如率领的兵马有限，若是再等不到封远山的增援, 他也会被耗死在落石口。
赵瑾咬紧了牙，在心里狠狠地将这群蛮夷的祖宗十八代骂了个遍。
峡谷幽长, 像是一条看不见尽头的天路，寒风呼啸着刮在脸上，赵瑾觉察不到冷，反而出了一身的汗。
她不记得自己跑了有多久，只是在听到前方隐约可闻的肃杀声时，浑身的血都沸腾了。
有虎啸和嘶吼声顺着风传来，周遭不变的石壁上渐渐起了火光的亮影。赵瑾踢了一脚马肚子，迎难冲进了困陷此处的己军中。
这里的血腥气甚重，即便光线昏沉，却还是能一眼看到大片的血迹。以及，那些被猛虎撕咬过的梁州守备军的残缺尸身。
赵瑾只看了一眼便收了目光，心头的火正在腾腾地烧。
“是侯爷！”
混乱中，有人大声喊道。
迎击猛虎和车宛的守备军们已是强弩之末，但在听到了这三个字后，人人都为之一振。他们看到来时的峡道上，真的出现了他们朝思夜想的主帅。
只是夜色昏暗，火把的亮度并不够，这人和那后面的骑兵阵队好似梦里的幻象。
赵瑾一枪扫过一个车宛兵的喉咙，破血之后冷冷地冲着这些手握弯刀的侵略者说道：“不怕死的，来啊。”
若说方才或许是守备军们疲倦之后出现的幻觉，那么这一枪之后溅起的血沫才是真真正正地在告诉他们，今夜此战可胜。
“头领——”一名车宛兵惊恐地朝措兰喊着，“是赵瑾！赵瑾来了！”
“就是你爷爷我！怕了没！”赵瑾一枪捅进他的心口，干脆果断。
封远山拖着满是倦意的步伐退到赵瑾身旁，简短地告诉她现在的状况，“他们突然放虎扰乱我们的阵队，我们防备不及，损伤了不少人。在这之后，他们又趁势突袭。我们坚持到现在，已经杀了一只虎，虽然还有另一只，但也差不多到了末路。”
赵瑾枪下毫不留情，闻言问道：“另一只在哪？”
封远山道：“被蛮子们带走了。”
“很好。”赵瑾闭眼可想当时的惨烈，落枪时愈发狠戾，咬牙切齿道：“好得很啊，敢跟老子玩这么一招阴的。”
封远山知她心中愤懑难耐，大声劝道：“侯爷，不可冒进！”
赵瑾怒气攻心，全然没有听到这一声，当即下令骑兵们：“列阵！”
被困陷于此处迎过战的梁州守备军们已经疲弱无力，他们纷纷后撤，铁槊骑兵们迅速补在前列。
车宛对于赵瑾的突然到来可谓是猝不及防，在被她连杀了好几个人之后，才回过神后撤，与铁槊骑兵拉开距离。
“措兰！”赵瑾吼着此次带领人马来犯的车宛头领，“不是要打吗？来啊！老子今夜若是不取你狗命，老子就不叫赵怀玉！”
韩遥接着她的话，“跟着侯爷！今夜灭了这群狗娘养的！”
措兰原本想将封远山带领的人马耗死在这里，可天不想赵瑾会在这个节骨眼上赶到。而今他们已经只剩一半的气力，而对面的骑兵却是精神亢奋士气满满，倘若硬碰硬地打，他绝不会是赵瑾的对手。
是下，他毫无半分犹豫调转马头，匆忙给下属们传达命令：“撤——”
赵瑾自然不会放过这群入侵者。
铁槊骑兵们在峡谷中追赶着，稍有落后的车宛兵就是他们的刀下魂。局势在这一刻起彻底逆反，骑兵们乘势而上，轰隆隆的马蹄声震得峡谷中回声不绝。
赵瑾目不转睛地盯着前面的一个背影，对着他悄无声息地拉开了弓弦。
夜里的能见度并不高，但赵瑾带兵多年，对这群蛮人的身形过于熟悉，箭下少有失手。
这一箭从措兰的后肩穿透了过去，他受痛之下从马背上翻了下来。赵瑾放慢了马速，居高临下地冷视着他，道：“去年秋时，你们侵入不得仓皇而逃的时候，我是怎么说的？”
措兰捂着受伤的地方，挣扎道：“不、不是我……去年带兵的，是尤克真，你该去找他。”
他说的是车宛话，赵瑾没全听懂，但是辨出了尤克真这个名字。
“行啊，你既然说了尤克真，那我若是不杀鸡儆猴，岂不是显得我这个主帅太过窝囊。”赵瑾四下里一扫，正好看到不远处缩着个车宛兵。
“你！”她拿枪头指了指那车宛兵，然后看着措兰道：“你既然有胆子来，就得做好死的准备。尤克真这次不在，算是便宜他了，我找个人把你的头送去给他，不过分吧。”
措兰听懂了她的话，目露恐惧连连摇头，“不！你该找他，不是——”
话音未落，赵瑾一枪戳进他的喉口，措兰瞪大了眼珠，嘴里溢出没说完的那个字：“……我。”
“是你还是他，于我而言，有何差别。”赵瑾抽出枪头，对吓在一旁的那名车宛兵说：“留你一条命，带着他滚。”
这车宛兵似乎没有听懂她的话，只能看出她杀意已消，因此看也不看措兰的尸身，转头就跑。
“啧。”赵瑾皱眉，“烦死了，还得让人来收尸。”
封远山策马追来，见她无事，心里才缓下了好长的一口气，但还是忍不住斥责道：“叫你别冒进，况且乘胜追击不是让你撇下大部队一个人在前头跑，还跑那么快，叫都叫不住。”
赵瑾面无表情道：“枪头说太久不喝血，忍不住。”
封远山白了她一眼，又关心问道：“有没有伤到哪里？”
赵瑾这才露了笑，“都是些四肢发达的蛮子，别说伤我，近身也是不能的。倒是封伯你，今夜不容易吧？”
封远山似是觉得脸上无光，叹了口气说道：“原本已经警惕四周了，可没想到这帮蛮子手里有这么大的野物，突然来这么一出，属实没反应过来。”
赵瑾调侃道：“咱们守备军中，数封伯你的见识最多，怎么着，怕这一战失了你多年的威名？”
封远山听出她是要开解自己，苦笑道：“是，但也亏了你小子来得及时。”
赵瑾道：“羌北东门攻开了，却是一座空城。”
“原来如此。”封远山恍然，“我之前久攻城门不下，所以才会另谋他法，此举正入了蛮子们的套。只可惜那些死在猛虎口中的将士，因我之错，葬送了一生。”
“此事不怨封伯，你无需自责。车宛这次骤然来犯，若非是封伯你及时守住凰叶原，梁州危矣。”赵瑾道，“只恨蛮子野心太旺，总要侵扰咱们。”
两人沉默着并走了几步，封远山道：“邑京的消息，我们都听说了，那仪安公主……是个好相处的吗？”
赵瑾想到秦惜珩的那番情真意切，点头道：“是个挺好的姑娘，只可惜，我与她交不了心。”
封远山道：“交心倒是其次，只要不添乱就行了。你这次回来得匆忙，仪安公主会只身前来吗？”
“多半会。”赵瑾望着正在收拾战场的士卒们，轻轻地叹了口气，“我劝了很多次，她不愿意留在邑京。”
封远山从她这话中品出了些别的意思，道：“若不是来做太子的眼线，那就是喜欢你十足。”
赵瑾无奈地笑了两声，没有解释。
封远山道：“前面就是落石口，靳如怕是已经等得焦头烂额了。你赶路辛苦，一回来又来助援，就在这里休息吧。我带人去与靳如会军，顺便把车宛的营地掀了。”
“嗯。”赵瑾点头，忽然又喊：“封伯。”
“还有事？”封远山问。
她闷闷地“嗯”了一下，才说：“今夜……我气昏头了。幸好车宛自以为准备齐全，没有再设伏兵。我知错了。”
封远山拍拍她的肩，“你知道就好，天晓得我方才吓成什么了。行了，回去点兵吧，剩下的事，封伯我替你整了。”
“好。”赵瑾并起双指压在眉尾，又对着封远山挥了出去，“凯旋。”
“凯旋。”封远山回以同样的手势，策马就走。
峡谷恢复了宁静，赵瑾牵着马慢慢地往回走，看着士卒们清理场地。
“侯爷。”韩遥跑过来请示，“那只还剩一口气的虎被蛮子们锁在笼子里，方才有人问，这虎是杀是留？”
“自然是留着。”赵瑾丝毫不犹豫，“这畜生可不是那么好寻的，既然送给咱们了，咱们怎么也得再给它装扮装扮，以后完璧归赵，就是一份大礼。”
“得嘞。”韩遥明白她的意思，笑道：“我也是这么想的，方才他们差点就要杀了，亏我拦得快。”
赵瑾笑道：“随我去了一趟邑京，倒是机灵了不少。”
韩遥不假思索就道：“是侯爷教的好。”
“马屁精。”赵瑾在他头上一敲，“这儿没外人，也跟我来这套？不过你如今长进不少，不错。”
这一夜才过了一半，赵瑾现在浑身一松弛，便觉得又饥又困。空地上已经有了安放伤兵的帐篷，她顾不上其他，钻进去之后蜷缩在一隅，就这么昏昏沉沉地睡了过去。
“赵瑾，你以为你今天赢了吗？你错了，身为帝婿，你会一辈子不得安宁，今日有求于你的，来日也能将你逼上绝路。他日之后，你的下场未必比我好，你未必能做一辈子的忠臣良将！”
梦里漆黑一片，却有个声音恶狠狠地针对着她，她想开口反驳，却发现嗓子里发不出任何声音。
“今日你替他们拿下了我。下一次，也会有人替他们拿下你。天家自古无情，你好自为之。”
这声音耳熟，她却一时想不起来是谁的声音。随后，眼前的黑暗开始变化，成了走马灯般光怪陆离的异象，出现了好多张打过交道的面容。
她看到樊芜正微笑地看着她，还有楚帝、秦佑、秦潇、程新禾，甚至还有那位长年不展任何笑颜的英王妃，也在含笑望着她。
在这之后，又是秦惜珩泪眼朦胧地瞪她，脸上痛苦又难舍，她被拽着衣袖，听到秦惜珩说：“你既是女儿身，又何苦误我！”
她张张嘴要解释，可是身处梦中时，就像是被人扼制住了喉腔，她连一个字音都发不出来。
不是，我没有，我不是刻意欺骗。
赵瑾觉得自己被这股力量压得喘不过气来，不知为何，她突然抬头看了看上空，就见自己的头顶上方，不知何时出现了一个巨大的黑洞，里面似乎无边无际。
黑洞渐渐地往下方逼迫，轮廓越来越大，与此同时，平地莫名起了飓风，她不得已微微眯眼，用手臂遮住半张脸。
耳边还在响着秦惜珩的哭泣声，赵瑾担心她受到伤害，直接将人拉扯到了怀中。黑洞逼压在即，周围渐渐地静了，连秦惜珩的哭声也骤然消失，她低头一看，人已经靠在她怀中睡着了。
尔后又是场景一转，她慢慢睁眼，所见竟然是一片尸山血海。她站在骸骨堆积的最高处，俯视着不见尽头的白骨尸群。
怀中的秦惜珩已然不见，她在这一刻突然觉得慌张，可是四下遥望，却没有一条出路。白骨尸群铺成了脚下的这条路，她顺着路一直向前，隐约可见前方有刺眼的光芒。
“怀玉——怀玉——怀玉——”
有声音在后面叫她。
是谁？
她回过头，却没有看到任何人。
又有个声音从前方传来，对她说道：“往前走，别回头。路在脚下，已经铺好了。”
不，她看着脚下踩着的斑斑白骨，摇头说：“我不能。”
这时，唤她“怀玉”的那个声音又一次从后方传来：“我在这里，回来。怀玉，回来见我。”
前方的光芒愈加刺眼，赵瑾却在这一刻头疼欲裂，她倒在白骨峥峥的路面上，挣扎着□□，不知不觉喊出了一个名字：“阿珩。”
这一刻骤然狂风大起，她听到有烈马嘶鸣，蹄声越来越近，踏得一地枯黄的落叶都发出脆响声。天空猝然裂开了一道深长的口子，一直撕扯到天尽头，脚下的地也开始晃动。她试图站起想要离开，却被这片摇晃的天地摔在原处。
变故来得突然，她再次发不出任何声音，只能看着整个天地在颤抖，有什么塌了下来。
梦醒了。
第054章漠土
“侯爷醒了？”
赵瑾朦胧着眼睛呆了须臾, 这才意识到自己一直在做梦，好久之后方反应过来刚才的声音是谁。
靳如在她眼前挥了挥手, 不解道：“侯爷，怎么了？”
“你……”赵瑾一张口，声音都是哑的，“你回来了？”
“是，落石口已解，卑职与封将军都回来了。”
“你有伤没有？”
“侯爷放心，卑职和封将军都没有负伤。”
赵瑾松了口气，靠着身后的木板又缓了一会儿，然后问：“什么时辰了？”
靳如道：“卯时刚过。”
赵瑾低低地“哦”了一声, 又问：“有吃的没有，饿死我了。”
靳如轻声笑了笑，拿出一块半温的炊饼给她，“韩遥说，侯爷这一路上不吃不喝不睡, 只知道赶路, 这会若是醒了, 定会觉得饿。果然。”
“他倒是机灵。”赵瑾咬了一口饼, 又朝他伸手，靳如便把水囊递过去。
炊饼与水三两下进肚，赵瑾这会方觉得有了些精神, 又问：“羌北呢？有军报送来吗？”
“正要与侯爷说这事。”他把军报递给赵瑾，“羌北已经全部拿下了。”
赵瑾仔细地看着，靳如又道：“羌北此次落入车宛手中近乎十日, 城内被屠洗了一半。蛮子们烧杀抢掠无所不为，卑职去看了一下, 处处都是断壁残垣，那些羌和百姓，也是可怜。”
“此次动乱太大，羌和王只怕吓得不轻。”赵瑾合上军报，想了想又说：“能帮的，就尽量帮一下吧。”
“是。”靳如替她收好军报，问道：“侯爷是回营，还是去羌北看看？”
“不看了。”赵瑾揉揉头，打了个哈欠，“没睡好，我先回去了，封伯随我一起，余下的事就交给你了。”
“是。”靳如看着她将要走出帐篷的背影，忽然又是一喊：“侯爷。”
“嗯？”赵瑾看他欲言又止，问道：“还有什么事？”
靳如摇摇头，“也不是什么大事，不过是卑职听木乐将军说，松尔王子闹着要与侯爷一起跑马。”
赵瑾捂着额头，无奈地叹了口气。
靳如道：“侯爷若是不给个准信，凭着王子那脾性，只怕会直接去营中。”
赵瑾疲累道：“那就去告诉他，我正忙着，现在不得空。”
“车宛都打完了，怎么不得空了？”
帐篷帘子忽然被人一掀，有个蓝眼睛的少年闯了进来。
赵瑾一愣，随后冷下了脸，“胡闹，你怎么跑来了？”
来人正是羌和王的亲弟松尔王子，他逮着赵瑾就问：“阿瑾，你怎么就不得空了？”
靳如生怕被掺和进来，识趣地赶紧先走，赵瑾有些头疼地看着他，搪塞道：“我将近三个月不在，事情都堆成山了。”
松尔自小就认识她，还跟着学了一口流利的大楚话，他盯着眼前这人，又问：“我听说，你娶了你们皇帝的女儿？”
“是。”赵瑾直白地承认，“我已经有妻室了。”
松尔急道：“那姐姐怎么办？她那么喜欢你，也一直在等你。”
赵瑾道：“有些话，我早就同她说过了。劳烦你再转告她一声，她是个好姑娘，以后会遇到更好的人。”
松尔气得跺脚，“你怎么能这样！”
赵瑾斜睨他，“我哪样？”
松尔缩缩脖子，被她这眼神震得不敢再多言，而是问：“你什么时候有空？我想跟你比箭。”
赵瑾揉揉他的头，“下次吧，等我处理完这三个月的事情之后。”
松尔呐呐地“哦”了一声，跟着她出了帐篷，又道：“我听说了，这次多亏你来得及时，才能将车宛人赶走。阿瑾，你是大楚的罗霞尼，也是我们羌和的罗霞尼。”
赵瑾看着东升的朝阳，笑了笑说：“大楚的罗霞尼多了去了，我可不算什么。”
“算的。”少年认真地看着她，“我阿耶还在世的时候就说，你是大楚的罗霞尼。”
“你说是就是吧。”赵瑾捏捏他尚且带着婴儿肥的脸，笑道：“我先走了，回见。”
“回见。”松尔看着她上马，随后勒转马头往峡谷里走。
一轮红日逐渐从东面的地平线上升起，松尔驻足原地，就这么望着她走进朝阳里，那铠甲上披着耀眼的金芒，与天地同辉。
那一刻难得的壮景，他毕生难忘。
大军一路东行，赵瑾时不时地拿手遮遮眼，她看着这轮灼眼的日，忽然想到了梦里见过的那阵刺眼光芒。
此次前往邑京处了近三个月，她在梦里时，下意识地以为自己未归梁州，心里还吊着那一份不敢松懈的警惕。
赵瑾揉了揉眉心，心道这梦真是荒谬。
“怎么了，脸色看着不大好。”封远山在旁说道。
“没什么，在邑京过了这么些天饭来张口的好日子，猛地一回来，有些不适应。”赵瑾笑道。
封远山问：“世子妃可好？”
以他一系的几名老将都是这么称喊樊芜，赵瑾道：“娘挺好的，也很挂念诸位叔伯。”
这会人多，有些话封远山想说，却不得不忍下。他看了一眼骑马在后的韩遥，回过头来对赵瑾道：“韩遥说你此次不吃不喝不睡觉，一门心思只知道赶路，回来之后又这么不管不顾地带兵。小子，你就这么着急去见世子和老侯爷？”
赵瑾当下就回头瞪了韩遥一眼，嘴上对封远山道：“别听他胡说，我哪有不吃饭不睡觉。”
韩遥在后面隐约听到了什么，追上来告状：“封将军，我可没有撒谎。若不是我们几个逼着侯爷吃饭睡觉，他哪能挺到现在。”
“你还说！”赵瑾把着枪柄抽了他一下，又对封远山解释，“这小子就是好夸大其词，封伯，你别信他。”
韩遥还要说话，被赵瑾的一个眼神给瞪了回去。
封远山看着她，低低地笑了两声后，严正起来，“怀玉啊，这世上没有什么比你自己的身体更重要，即便蛮子来袭，也有我们这些老骨头给你扛着。老侯爷待我们恩重如山，世子对我们也很和善。你这孩子，这么多年怎么总也不懂这个道理。”
赵瑾低着头不说话，封远山又道：“蛮子们怕你不假，可你没有必要次次都冲在最前面，有句话怎么说来着？君子不立危墙之下。范先生想必也教了你许多次，你怎么总也记不住？”
她还是沉默着不出声，封远山等了一会儿，叹气道：“好了不说了，你这一路上都没消停过，别回营了，直接回府去吧。”
“嗯。”赵瑾这才应了一声。
一路上再无他话，临近营地时，赵瑾忽然轻喝一声，策马飞驰而去。
韩遥慌不迭喊：“侯爷！”
“让他去。”封远山道，“有些事他说不出来，也只能这样来发泄了。”
赵瑾迎着晨时清冷的风，一路快驰到梁州近郊才逐渐放慢马速。
剑西的春向来晚至，梁州挨着大漠，绿植难能可见，只有成片的胡杨扎根在此，与黄沙为伴。这里的沙子常年被大漠的风侵蚀着，化成了一道道错落有致的波纹，纹络之上竖着密密麻麻的碑石，下边葬着数不尽的护国英魂。
马踢了踢蹄子，摇头晃脑几下，鼻子里发出沉重的呼气声。赵瑾落地，牵着它往前走了几步，随后一个人跨进碑林，往深处又走了几步后，才在其中的一座碑石前停下。
故靳苍之墓。
赵瑾在碑石前跪下，开口道：“苍叔，我从邑京回来了。今天来得匆忙，没给你带东西，下次再补。”
回答她的只有漠风吹过胡杨枝叶的细沙声。
“我今天又莽撞了。”半晌之后，她又说了这么一句。
封远山的话她何尝不懂，可这些老将都是赵世安留给她的辅将，她知道他们忠心，她比任何人都看重他们。她也不想次次都冲在前面，可如果她不能独当一面，受难负伤的便会是这些看着她长大的老人们。
她不愿，也不能。
自出生起，她全部的记忆就是这片毫无生机的贫瘠漠土，这里苦不堪言，可是却有这么一群人心甘情愿地为她卖命。
“没有下次了。”赵瑾喃喃低语，“苍叔，我保证不会再有下次了，这次真的说到做到。”
梁渊侯府听闻主子归来，一大早就在忙活，可临近巳时才见赵瑾姗姗而至。
“瑾哥！”
赵瑾才进府，就见着个少年大步跑来，嘴里还在喊道：“你可算是回来了！”说完之后不等她开口，少年又探头看了看府外，眨着眼睛问：“就你一个？”
“就我一个，怎么？”赵瑾气定神闲地看着他，“先生今日替我看着营地，不会回来了。”
少年名叫范芮，是范棨的儿子，他摇摇头，“没，我不是问我爹。”
赵瑾道：“那你问谁？”
范芮道：“不是说你娶了公主吗？在哪儿呢？”
“就你多事。”赵瑾在他额头上一弹，自顾自地继续走。
“哎瑾哥你先别走啊。”范芮追了上去，“我就是想知道知道，这公主是个什么样的脾性。”
“你打听这个做什么？”
“我当然得打听清楚，若是公主脾性不好，日后为难蓉姐姐怎么办？”
赵瑾脚下一顿，忽然想到秦惜珩之前说的那句“不会为难她”。
范芮看她这骤然沉默的模样，以为真如自己猜想的那般，忙说：“瑾哥，蓉姐姐那么好的人，你可千万别让她被公主欺负了。”
赵瑾叹了口气，颇为无奈地看着他，“我什么时候说了公主脾性不好？”
范芮又问：“那公主是怎样的？待你好吗？”
“公主……”赵瑾一开口，发现自己想到的全是秦惜珩的好，她们以往的那些不愉快竟然通通被甩在了一旁。
“她挺好的。”赵瑾心中复杂，丢下这么四个字匆匆就走。
“哎瑾哥……”范芮还要再喊，院墙下就传来个声音叫住他，“芮儿。”
“爹？”范芮诧异地看着来人，“瑾哥不是说，您今日要在营中吗？”
范棨道：“封将军回来了，也就没我什么事了。”
“哦。”范芮小声这么一答，又说：“瑾哥回他院里去了。”
“我知道。”范棨正要去，余光又瞥到他身上，问道：“昨日让你背的书你都会了？”
范芮最怕的就是他爹追问功课，当下脖子一缩，心虚得很，不敢吱声。
“今日没空管你，去，自己回去把书背了，下次我问起若是答不上来，罚你一天不许吃饭。”范棨严厉地下达了管教的命令。
“知道了。”范芮恹恹地答话，但又挂记赵瑾，“那瑾哥他……”
“你是没听说怀玉连夜赶路不眠不休吗？”范棨瞪他，“况且丹沙峡昨夜一战凶险，若非是她带兵及时赶到，哪能有今日的宁静。你不让她好生休息，还一直缠着做什么？”
“没，我只是想……”
“别想了，回去温书。”
范棨看着他耷拉着脑袋离开，摇摇头叹气后，赶紧往赵瑾的院子去。
赵瑾刚刚卸完甲，就听到门外有脚步声传来，然后有声音喊她：“怀玉，可是歇着了？”
“先生？”她赶紧套了件外衫就来开门，“先生怎么回来了？”
范棨道：“听韩遥说，你这一路上不吃不喝，这怎么行？你婶子做的早膳应当还有多的，走，随我先去吃一些了再休息。”
又是韩遥。
赵瑾在心里给他记了一笔，对范棨笑道：“我找靳如讨了张饼，吃过之后已经不饿了。”
她离开的这些时日里，不论是梁州还是邑京，都发生了太多的事。范棨本想同她好好说说，但转念想到她这一路很是辛苦，于是道：“那便歇着吧，先养好精神。其他的事，再说不迟。”
此次车宛入侵令人始料不及，好在梁州攻守得当，才没被钻了空子。激战过后，又是例行的清点战场、救治伤兵，赵瑾从封远山手中重新了解了车宛侵犯的来龙去脉，亲自撰写军报盖章蜡封后，着人火速送往邑京。
这一来二去，便是半月而过。
梁州熟悉的一切在将赵瑾拉回正轨，偶有闲暇的时候，她恍惚觉得，在邑京停留的那段时日是不是一场荒唐的梦。
直到这日，她从书房出来，照例准备去营中巡守，便见靳如站在阶下，似是等候许久。
赵瑾一看就知他有事要说，问道：“什么事？”
靳如双手呈上一份折书，说道：“侯爷，方才驿站来了快报，仪安公主的车驾已经到了会阳，下午时分就能进入剑西境内。”
第055章迎主
越近剑西, 沙尘便愈发地多。
秦惜珩挑起车帘看了看外面，问道：“到哪儿了？”
此番护行的羽林校尉陈天度道：“回公主, 已经过了会阳，再走不到一个时辰，就到敦庭境内了。”
到了敦庭，便离梁州更近一步。
秦惜珩想到这里，忽然喊道：“停车！”
陈天度以为她累了，道：“那咱们稍作歇息……”
秦惜珩已经从车厢里出来，对他道：“我要骑马。”
陈天度是知晓这位公主的脾性的，当下二话不说，着人牵了一匹马来。
倒是凝香有些担心道：“公主, 这边风沙大，还是坐到车里吧。”
秦惜珩道：“车里闷，骑马我还能动动筋骨。”
她上马就跑，原本行进缓慢的队伍为了能追上她，不得已加快了脚步, 竟然把时间直接缩短了一半。
只要能早点见面, 即便有这恼人的风沙, 她也能迎面而往。
赵瑾策马大半日, 抵达敦庭驿馆时，已是黄昏。这一路风尘紧赶，等到临近之时, 她心里顿时起了一阵莫名的紧张。
战事善后事务杂多，她早就忙忘记了，也没料到秦惜珩的车驾居然来得如此之快。
剑西刺史章之道早在她之前就在会阳与敦庭的交界处接到了仪安公主的仪仗队, 可他一介外臣，并不敢与公主说太多的话, 现在终于盼到了梁渊侯，他长舒下一口气，赶紧迎上来小声地问：“侯爷，公主此次前来剑西，是有什么隐情吗？”
赵瑾知道他在猜问什么，屏退了旁人说道：“刺史不用担心，你以前如何，以后依然如何。公主这次来，只是随着我一同上任罢了。”
章之道稍稍放平了心，又道：“臣看公主此行的物什不少，侯爷，咱们今年是不是不用愁银子了？”
赵瑾可不敢在他面前打包票，只说：“梁州那地方，刺史也清楚，公主千金之躯，自然得多备些东西。至于银子……我如今有了这么个驸马的身份，朝中不会有人为难，你放心，银子会有的。”
得了她最后的这句话，章之道便彻底放心了，笑道：“公主的车驾已经到了近一个时辰，侯爷先进驿馆吧，臣不打扰了。”
赵瑾颔首，转身后，脸上的笑意缓慢褪去。
驸马这个身份，也就糊弄糊弄章之道这样的地方官有用，邑京的朝官要么非富即贵，要么靠山庞大。她不过是个贫苦旮旯地的边将，在朝中无权也无友，没人会卖她这个情面。
想到这里，赵瑾轻声叹气，却不得不强撑着精神去面见秦惜珩。
陈天度带着羽林卫在驿馆外巡守，见到她来，行礼后说道：“侯爷，咱们今夜在此落脚，明日再走一日，就能抵达梁州了。”
“嗯。”赵瑾点头，问他：“公主这一路可好？”
“侯爷放心，公主一切都好。”陈天度往后退了几步，把驿馆的大门让出来，“侯爷进去吧。”
秦惜珩站在院内看着西落的斜阳，忽闻身后有脚步声传来。
赵瑾在十步之外停住脚，对她一揖，“臣见过公主。”
这一声之后，她没等来任何回音，再抬起眼一看，秦惜珩站在原地，就这样静静地看着她，眼中情绪晦涩不明。
“公主？”赵瑾往前走了几步，问她：“公主这一路辛苦了，身上可有不适？今日的晚膳用了吗？”
秦惜珩几步上前，扑到她怀中时，鼻息间带了几声低浅的啜泣。
赵瑾猝不及防，脚下不稳地晃了晃身子，等到站稳后，喉间也梗塞说不出话来。
“我怕你不会来。”秦惜珩埋首在她颈下，闷声说了一句。
赵瑾忍住没有推开她，轻轻拍着她的后背，尽量放平了声调道：“臣怎么能不来。”
秦惜珩仰起头看着她的侧脸，说道：“梁州军报抵京的那日，我就动身了。你这些时日好不好？在战场上有没有负伤？”
赵瑾道：“军中事杂，臣每日只是有些忙，其他的倒好。这次侥幸，完胜而归，并无负伤。”
秦惜珩放了心，又说：“你还没用饭吧，我在等你一起。”
几碟菜肴上桌后，屋子里便只剩下了她们二人，秦惜珩每道菜都给她夹了点，笑道：“我听闻从梁州过来还要大半日的工夫，你跑了这么远，饿得厉害吧，赶紧吃。”
赵瑾确实是饿了，但她见秦惜珩碗中空空，也不好就此下筷，于是按捺住饿意，先给她盛了一碗汤，“剑西偏远，一应食宿比不得邑京，公主将就用些。”
秦惜珩捧着碗喝了一口热汤，冲她笑道：“我哪里是那么娇气不懂事的人，你未免太小瞧我了。”
赵瑾这才动筷，却吃得很慢，问道：“皇后舍得公主来这么远的地方？”
秦惜珩神秘一笑，对她勾了勾手指。
赵瑾倾耳过去，听她说道：“我说要来梁州替太子哥哥看着你，她就不拦我了。当然，这话只是唬人的，你放心，我不会对任何人吐露你的事情。”
“公主，倘若你……”赵瑾才说了几个字，侧颊上忽地一热，秦惜珩就这么顺势在她脸上吻了一下。
赵瑾愣住，只觉得头皮都是一麻，随即耳根便是火辣辣地烧了起来。
秦惜珩莞尔一笑，像个无事人一般继续捧着碗喝汤。
她们谁也没有说话，屋内的宁静骤然降至最低，赵瑾慢慢地回过神来，低声喊她：“公主。”
秦惜珩看了过去，赵瑾抬头，认真地说道：“臣之前对你说的那些话，还不够清楚吗？”
“清楚。”秦惜珩放下碗，“可我也说了，我甘愿。”
赵瑾叹了口很轻的气，“既然这样，那臣无话可说。”
秦惜珩托腮看着她，问道：“你方才要对我说什么？”
赵瑾被她这么一打岔，早就忘了要说什么，有些憋闷道：“忘了。”
秦惜珩抿嘴笑道：“我以为你在我面前只知君臣之礼。”
赵瑾不知道说什么，于是埋首吃菜。
秦惜珩递了自己的帕子给她，“汤汁都沾在脸上了，是你自己擦，还是我给你擦？”
赵瑾看着那只素白的手，想也没想就接了帕子，小心翼翼在嘴边擦了擦，生怕揉坏了。
秦惜珩忍俊不禁，“逗你的，没沾上什么。”
赵瑾当下坐立不是，脸上窘到了极点。秦惜珩按住她拿捏帕子的这只手，“收好了，我的东西可不轻易送人的。你要是敢随意丢弃，我跟你没完。”
“嗯。”赵瑾喉间轻轻地溢出一个音。
这顿饭用得食不知味，赵瑾三两下吃完就要走，秦惜珩叫住她：“你去哪里？”
“公主舟车劳顿，先好好休息。”她头也不回说道。
“你要留我一个人在这屋子里？”秦惜珩拉紧她的手臂，转到她身前来，“让人知道你我分房而睡，你要我的脸往哪儿搁？”
这房中只有一张床，连多余的榻都没有，若要过夜，赵瑾不知道该如何合眼。
秦惜珩看了看这仅有的床铺，又道：“我知道你不愿意，这样吧，我睡里侧，中间用一床被子隔着，如何？”
赵瑾不敢应声，秦惜珩见她不说话，又并起三指准备起誓，“皇天在上，我今夜若是……”
“公主！”赵瑾赶忙握住她那三根竖起的手指，勉强答应，“好。”
秦惜珩面露微笑，若有若无地瞥了一眼被她握住的手。
赵瑾这才察觉过来，赶紧松手，咳嗽两声说道：“公主，誓是不能随便起的。下次……别再有下次了。”
秦惜珩扬起脸问：“关心我？”
赵瑾不自在地别过脸，“公主就别取笑臣了。”
秦惜珩按着她的肩在床沿上坐好，自己稍微压低了腰身来俯着看她，“你见我取笑过其他人吗？”
赵瑾长这么大，就没被人在短短的一顿饭工夫里反复撩拨过。秦惜珩明显地看到她的耳垂逐渐变红，故意道：“这么不经逗，你平日里是怎么对你那位偏房的？之前在邑京时，不是挺会说的吗？”
今日的赵瑾，宛若一只入了狼窝的兔子，前后进退不是。
“公主，”她瞥了眼压在自己肩上的手，苦笑道：“公主今日不累吗？臣跑了大半日的马，腰背都是酸的。”
“行，那不闹你了。”秦惜珩笑得眉眼弯弯，放开她之后就开始解自己的衣带。
赵瑾心中没来由地慌张，赶紧垂下了眼，双手不自觉地抓紧了指下的被单。
秦惜珩最后只剩一身洁白的里衣，见她还坐着不动，问道：“不是说累得很？那为什么不赶紧睡？”
赵瑾闷闷地应声，局促不安地起身让出位置，“公主先吧，臣就来。”
秦惜珩这次没有再催促她，也不像方才那样逗弄她，只是淡淡地说了一个“好”字，兀自在床铺内侧躺下了。
赵瑾背身过去脱下了外衫，又将灯烛用外罩罩住，移到床边的矮桌上照明。
她磨蹭半晌，直到不能再拖才姗姗走到床边，脱鞋上去。
床铺中央已经铺上了一床被子，秦惜珩道：“你放心，我对你做不了什么，不用避我那么远，显得我像什么洪水猛兽。”
赵瑾脸上青白一阵，钻进自己这一侧的被子里躺下后，才斟酌着说道：“臣没有这个意思，只是……只是不太习惯。”
秦惜珩侧卧着看她，“那我与你说说话，是不是能习惯些？”
赵瑾问：“公主想说什么？”
秦惜珩道：“也没什么，就是想听你讲讲这些年的事。”她说完，顿了一下，又补充道：“我的那只金锁，你还留着吗？”
赵瑾毫不犹豫道：“什么金锁？”
秦惜珩知她有意躲闪，也不再追着这个问了，又回到之前说的话上，“我错失了你很多，所以想听你讲讲你的事情。”
赵瑾道：“臣不过是个普通的边将，每日里不是巡守就是练兵，单调得很，也没什么可讲的。”
秦惜珩有些不悦地皱眉，“你非要这样同我说话，将我拒在千里之外吗？”
赵瑾沉默着没去接话，床帏内侧静谧得只剩两人错杂着的呼吸声。
“不是。”她过了一会儿才说，“臣只是觉得，有些事情就不该有开始。”
她说完就觉得这话太重了，秦惜珩只怕难以接受。果然，耳边没再有声音传来，她仰看着头顶的床幔，这一刻愈发觉得自己忘恩负义，也不敢分出余光去看身旁的人。
这样漫长又煎熬的时间不知持续了多久，直到赵瑾起了一丝倦意，才再次听到秦惜珩喊她：“怀玉。”
赵瑾担心这么一搭话，又会没完没了下去，便放轻了呼吸声，故意装睡。
秦惜珩以为她真的睡着了，半爬起身，给她掖了掖被子。帐子外烛火熹微，但依然能清晰地看清人的五官相貌，她低头看着赵瑾的睡颜好一会儿后，手指慢慢地探了过来。
赵瑾半天没察觉到动静，以为秦惜珩也躺下了，就在她心中刚刚开始放松时，只觉眉上覆上了一只温和的指腹，轻轻地顺着她的眉毛抚摸，尔后鼻翼处来了一阵湿润的热气，继而唇间也迎来了一股温暖的芬芳。
不用睁眼，她也能知道发生了什么。可是此情此景，她不能有任何的动弹，只能被迫以这样不变的姿态默默迎合。
秦惜珩吻得很轻，生怕弄醒了赵瑾，但终于能够再见，她舍不得只有这么蜻蜓点水的短短一瞬。
一日不见如三秋，她等了半个月的三秋，终于有了这一次与之靠近的机会。
赵瑾竭力保持着不变的呼吸节奏继续装睡，心中暗暗数数，头一次觉得时间竟然过得如此之慢。
近乎六十声之后，嘴唇上的温度终于散去，赵瑾提防着秦惜珩还会对她做些别的，浑身上下都绷紧了。
好在这淡淡的一个吻之后，便没了其他的探近。她听到秦惜珩缩回身子重新躺下的窸窣声，然后便是她气音般极小声的一句祝福，似乎满载了数不尽的心爱与不舍。
“怀玉，好眠。”
第056章动局
一众人马次日抵达梁州城外时, 已是午后。
梁州紧挨着无边大漠，风沙弥漫常年少雨, 放眼望去，整座城都突显着一股陈旧荒凉的气息。
护送仪安公主入剑西的羽林卫队就此停步，陈天度道：“公主，侯爷，卑职等人就此折返了。”
赵瑾道：“这一路多亏有众位羽林兄弟护持，如今折返，各位保重。”
陈天度道：“侯爷言重了，卑职等职责所在，不敢邀功。”
来时浩浩荡荡的队伍被分解成两截, 秦惜珩看着羽林卫远去的身影好一会儿后，才对赵瑾道：“走吧。”
赵瑾点点头，问她：“从这儿到府里还有好长的一段路要走，公主真的要一直骑马吗？”
秦惜珩笑道：“你若是见识过我的马术，就不会说这话了。不过, 要我坐车里也可以, 你与我一起？”
赵瑾干咳几声, “那就不必了。”
西陲一地远离帝京, 身居于此的多是世代扎根的土著百姓，他们生活清贫，平时能够护得一家温暖便是不易, 有的终其一生都没踏出过剑西半步，哪里有机会见识外面的天地，如今骤然听闻天子皇女驾临, 人人都是好奇至极。
街头巷尾挤满了来看热闹的百姓，几乎要把街道堵得水泄不通, 纵然有随行的军士护持，依然行进缓慢。
赵瑾坐在马上，放眼看到的都是持续不退的人潮，周围全是混乱的杂音，她甚至连自己的声音都听不见。
倘若有人浑水摸鱼，妄图对秦惜珩不利，那她怕是防也防不来。不得已中，她只得妥协道：“公主，臣陪你坐马车。”
有个车厢庇佑，总比直勾勾地坐在马背上袒露于人前来得好。
秦惜珩靠着马车车厢，撑着腮笑道：“怀玉，你刚刚有没有听到，他们说咱们很般配呢。”
赵瑾望着车厢一隅，道：“公主耳力不错，不像臣，什么都没听到。”
秦惜珩脸上的笑略有凝滞，她半垂下眼帘没再说话，双手交叠着，有些无助地搓着自己的指腹。
赵瑾说完便察觉失言不该，她在余光里看着秦惜珩的小动作，心中又觉后悔，斟酌半晌，还是找了句话开口：“军粮已经从渚州送来了，臣谢过公主。”
秦惜珩低着眼说：“那是父皇的圣旨，与我没有关系。”
赵瑾道：“可若是没有公主，这次的军粮不会来得这么快。”
秦惜珩忽然抬头，连名带姓地喊：“赵怀玉。”
不同于方才，此时的她宛若换了一个人，正色道：“你的谢字，能值几两钱？既然我要的你不愿给，那就别用这个字搪塞我。”
赵瑾不敢过多地迎视她肃然的目光，很快就避开了，“公主教训的是。”
马车外仍是鼎沸的人潮声，车内却静若无人，两人这一路再无他话，直到小半个时辰后，靳如在外道：“侯爷，到了。”
赵瑾掀了车帘先下去，她犹豫一瞬，还是在秦惜珩下车时抬起了自己的手，搀扶仪安公主落驾。
“瑾哥！”有两道声音一前一后地传来，范芮带着幼妹范可盈闻声赶来，见着秦惜珩后，范可盈先道：“公主姐姐好美啊！就像仙女一样！”
“可盈，不许这么没大没小。”赵瑾生怕她的随性惹得秦惜珩不快，赶紧使眼色，“还不行礼。”
“不用了。”秦惜珩终于又露了一丝笑，“我在邑京见到的贵女个个都端庄得很，反倒让我觉得很是拘谨，小姑娘原本就该这样天真烂漫，无拘无束。”
她顺手摘了腕上的一只玉镯子给范可盈套上，“一点小东西，倒是很衬你。”
“谢谢公主姐姐。”范可盈小心地摸着手腕上的镯子，笑露了两排贝齿。
范芮见她这么好说话，也跟着喊了声“公主姐姐”。
秦惜珩道：“你是阿芮吧？怀玉跟我提起过你。”
范芮讶然地看了赵瑾一眼，就听她咳嗽两声，说道：“公主，进去再说吧，臣已经让人把院子收拾出来了。”
“瑾哥，为什么要单独收拾院子？公主姐姐不与你住在一起吗？”范可盈眨着眼睛问她，“我娘说，夫妻都是要睡在一处的。”
秦惜珩不动声色地看着赵瑾，等着看她怎么回答。
赵瑾脸上青白一阵，含糊道：“公主不是寻常家妇，自然与你娘说的不同。”
范可盈“哦”了一声，又问：“那公主姐姐住哪个院子？”
“东院。”赵瑾对秦惜珩淡淡一笑，“公主，臣带你过去。”
范可盈就要跟着一起去，范芮赶紧拉住她，小声道：“公主姐姐肯定有话要对瑾哥说，咱们别去搅和。”
他俩声音再如何小，赵瑾也听到了那么点首尾，脚下不觉加快了几步。
越往里走，便只剩下鸟虫的啼鸣，人声被远远地抛在了后面，她们一前一后，保持着得体的半人距离。在这之后，远远地又跟着凝香几个下人。
秦惜珩看着这一路经过的景致，说道：“这几处假山倒是很别致。”
赵瑾道：“臣没怎么管，都是荷婶和奶娘在打理。梁州的冬日长，种不了什么花草，只能弄些山石来装点院子。”
秦惜珩道：“别出心裁就很好，我看过那么多山水园子，就觉得这府上的最是独特。”
赵瑾笑了笑，指着前面的一座院落道：“这院子才翻新的，专门留给公主住。”
秦惜珩跟着她进了主屋，一眼看去倒是什么都很齐全，虽然比不得公主府的装潢，但在这贫瘠的梁州，已经是富丽堂皇。
“你有心了。”秦惜珩解下披风挂在床头，莞尔道：“这院子很好，我很喜欢。”
“公主喜欢就好，若是缺什么，只管叫人告诉臣。”赵瑾解下自己的令牌给她，“军中事多，臣也说不准什么时候有空回府。公主把这个拿好，若是觉得烦闷了，大可以出去走一走。”
“好。”秦惜珩接过来，手指在正面的“梁”字上摸了一遍。
“今日走了这么远，公主好生休息，臣先走了。”该交代的都已经说完了，赵瑾微微一揖，转身就走。
“等等。”秦惜珩从身后贴上来抱住她。
赵瑾心里再次一颤，她动一下，那双捆住她的手臂便收紧一分，秦惜珩贴着她的后肩，声音好似在抖，“对不起，我在马车上说的话，你别放在心上。”
“公主。”赵瑾轻轻喊着，低头看了一眼交叠在她身前的手，无奈叹了一口气，“臣真的不值得你这样。”
身后久没有等来回音，赵瑾正要再说，忽觉后颈上温温地一暖，有湿热的气息伴随而至。
赵瑾一个激灵挣脱了她，心口处起伏不定，“公主别这样。”
秦惜珩还维持着那个半抱着她的姿势，两眼婆娑含泪，像是受了天大的委屈。
院中很快就有了下人们的声音，赵瑾顾不上其他，就此落荒而逃。
范棨刚巧从前方的廊下经过，喊住她：“怀玉！”
赵瑾刹住脚，绷紧的心脏有了些松懈，但脸上还是有些发白。
范棨关心道：“怎么了？脸上像是不太好看？”
赵瑾摇摇头，“先生不用担心，我没事。”
范棨又问：“安顿好公主了？”
“嗯。”赵瑾点头，看他神色似是有事，问道：“先生有话对我说？”
范棨道：“是有些事要说，前阵子看你太忙，一直没找着时间。”
两人并肩走到书房，赵瑾猜问：“先生是想问我公主的事？”
她没做任何隐瞒，将三年前与秦惜珩的初逢一五一十讲得很细致。范棨听后，想了许久才说：“这或许，是你的一个机缘。”
赵瑾心中千头万绪挤在一起，不解地问：“机缘？”
“对。”范棨道，“有了公主，日后太子即位，也会看在这一层关系上，对你少些阻碍。”
“可是圣上还在盛年，日后的事，谁说得准？”赵瑾压低了声音，“有宁家这样的外戚，圣上只怕不止一次想过，要如何废了太子。”
范棨警觉地猜到了什么，问她：“你这次去邑京，做了什么？”
赵瑾将自己与秦佑的盟谈说了，范棨顿时痛心疾首，“怀玉，你糊涂啊！宁相的眼线遍布朝野，他迟早会知道你与燕王暗通款曲。你在想什么？还嫌剑西的处境不够艰难吗？”
“正是因为剑西处境艰难，我才必须与燕王站在一线。”赵瑾道，“先生想想，他日若是太子即位，即便有公主从中周转，太子和宁相就一定会放过剑西吗？先生，我可以死，但剑西不行。”
范棨质问：“那你与燕王又能有几成胜算？你手上有兵不假，可是剑西远离邑京，燕王若要举兵，他从哪里调集兵马？”
赵瑾道：“可若是有圣上呢？”
范棨有些吃惊，“你是说，圣上知道这位看似烂泥扶不上墙的五殿下，一直在背地里韬光养晦？”
赵瑾轻轻“嗯”声，“这虽然只是我的猜测，但我觉得，该是八九不离十。”
范棨沉思，“若真是这样，倒是难办了。先帝晚年不是没有打压过宁氏一党，可即便是百足之虫，又哪是那么容易一刀斩断的，临到终了，不还是得倚仗宁氏的力量护持幼主？”
他说完，有意问赵瑾：“明知山有虎，偏向虎山行。你可知先帝为何没有传位他人，反倒选了今上？”
赵瑾道：“先帝是一片慈父之心。倘若选了其他年长的皇子，那么无论是谁，下场都与睿王一般无二。与其如此，不如遂了他们的意，至少能保住的更多。况且今上自小聪颖，亲政之后说不定能扭转宁党独大的局面。”
范棨道：“圣上的确一直在与宁氏抗衡，他封了程新禾这个异姓王，又处处紧着朔北，就是最大的表态。不过话又说回来，若是我范氏一族还在，如今与宁党抗衡的，自然是我们范家。”
赵瑾想到秦佑之前所提，一时更加想知晓当年旧事，遂问：“先生，您知道文泽端吗？”
范棨微怔，很是诧异，“你怎么突然问起这个？”
赵瑾道：“燕王与我提过几句庚子血季的旧事，他说范老太爷与文泽瑞曾是至交，我便想来问问，先生知道多少？能否讲给我听听？”
范棨先是叹了口气，却迟迟没有开口，似乎在斟酌从哪里开始讲起。
少顷，他才说：“文伯父与我父亲都是弘文馆出身的世家子弟，他们同窗时就很要好，入仕之后也一直互相帮衬。庚子血季的时候，我才三岁，什么都不知道，只是听说文伯父出事了，父亲很着急。然后过了不知道多少时日，父亲带回来了一个孩子，还单独给他安排了一个院子养病，不许任何人打扰。”
赵瑾问：“莫非就是夜先生？”
范棨点点头，“我也是在很多年后才知道父亲当年做了什么。他瞒天过海，将文伯父的独子从牢里换了出来，养在深宅后院认作义子，起名叫范霁。所以我也是在后来才明白，为什么三岁以后，府里的下人都唤我为四公子，而不是从前的三公子。”
“据说三哥在牢里受了很重的刑，到我家之后养了近乎一年的伤才能下床。父亲为了防止消息走漏，特地叮嘱大哥和二哥，不许他们在外面多说，也让人日夜看着我，不许我靠近三哥静养的院子。再后来就是建和十四年的春闱案，我受先生庇佑才逃了一劫，三哥虽然也侥幸活命，但是那年之后，我再也没有见过他。”
陈年旧事最易牵动人心，赵瑾听着他声音中的苍凉，仿佛也看到了昔日的高门大户是如何在一夕之间家破人亡。
赵瑾又道：“燕王说，庚子血季的缘由就是文瑞泽通敌，他还说，这是一起由宁党制造的冤案。先生，这件旧案的真相究竟是什么？燕王说的属实吗？”
范棨摇头，“我不知道这件旧事的真相到底是什么，父亲为了保护三哥，也从没对任何人提过这件事。”
“我其实疑心过，这个引我查找真相的人会不会就是当年庚子血季的旧人。”
赵瑾耳边蓦然响起秦佑说过的这句话，登时起了一身鸡皮疙瘩。
范霁的的确确就是庚子血季的旧人。
她迅速看向范棨，满眼都是警戒，“先生，我曾与燕王分析过，他说有一只手在指引他查找二十年前的事，这个人会不会就是夜先生？”
范棨先是愣住，随即摇头，“灵浚的死因的确令人胆寒，但如果三哥意在告知燕王这个，那他何不直接将真相全数说与你听？为何要绕这么大一圈，托旁人之口告诉你？”
这一点的确不同寻常，赵瑾细细一想，觉得也是，这才放下心来。让她知晓真相后最直接的结果不过是站队皇权，如果往这个方向想，她更愿意相信谭子若是楚帝的人。
正如那日与秦佑密谈时，他们二人同时猜到楚帝就是那只引路的手。只是这猜测太过惊悚，他们谁也没有主动说破。
“我与三哥虽不是亲生兄弟，但同檐的那几年里，他一直都很护着我，好些道理也是他教给我的。若是没有庚子血季，他何至于寄人篱下，靠着一群外人过活，连名字也要遮掩着？”范棨沉重地叹气，“他本来也是芝兰玉树的世家贵子，前程无量。”
“先生，你从前对我说，人若蜉蝣，不过沧海一粟。这世间变化无常，能够保住性命已是不易，感慨过往不如抓紧当下。”赵瑾安慰他，“夜先生两次死里逃生，这便是上苍要给他机会。范家曾是他的归宿，他既然能够创立夜鸽，定然是有着另一个归……”
“侯爷！”
韩遥人未至声先到，他匆匆而来，站在门外打断了适才的对话，着急说道：“朝廷这次下发的粮食有异！”
第057章惊心
赵瑾立刻起身开门, 追问道：“怎么回事？”
韩遥道：“厨子今早用了前几日新送来的粮，结果午时才过不久, 疾风营便有人上吐下泻。大伙儿起初没太在意，以为只是夜里着了寒，谁料不过半个时辰，整个疾风营都倒了。”
赵瑾与范棨对视一眼，后者又问韩遥：“用了多少新粮？只有疾风营出事了？”
韩遥点头，“新粮只用了两袋，全部都送去了疾风营。出事后，靳如立刻将消息封锁了，把几个厨子都扣住了, 又借口疾风营正在秘训，断了东山校场与外面的联系，然后让我赶紧来给侯爷报信。”
“做的很好。”赵瑾对他说完，冲范棨一揖，“我现在就去看看, 还请先生留在府中。”
范棨反倒催她, “快快, 赶紧去看看。”
赵瑾跨马便走, 韩遥猛抽马鞭才勉强追上，顶着风对她道：“侯爷，这次的新粮会不会在途中被人掉包了？”
飞琼嘶吼一声, 在赵瑾的掌控下慢了马蹄，她侧头看向韩遥，问道：“掉包？”
韩遥也跟着慢了下来, 道：“是啊，这可是朝廷派发的军粮, 究竟是什么人敢有这胆子！”
赵瑾眼中深邃，只是看了他一眼，没有再说话。
这事远没有掉包这么简单。
东山校场已在眼前，看守见了是她才敢放行，靳如自校场内跑出来，请示道：“碰染过新粮的人都已经关押起来了，侯爷要亲自审问吗？”
赵瑾问：“疾风营现在如何了？”
靳如左右环顾后，才靠近了她小声道：“已让军医一一看过了，只是中了谷物的霉烂之毒，没有性命之忧。徐军医方才验过了此次的新粮，这里面良莠混杂，烂了的谷物都藏在里面，乍一看去并不能分辨出好坏。”
韩遥跟得紧，听闻没有人员伤亡才算放心，忿然道：“疾风营可是咱们的眼睛耳朵，哪个狗日的换了咱们的军粮！”
“换？”赵瑾回看他一眼，冷冷地笑了两声，“若只是被哪个狗日的换了粮，倒还好办了。”
“啥？”韩遥不懂她的意思，正要细问，赵瑾已经快步往校场里面去了。
徐慎正在炉子前煎药，见了她来，立刻放下手中的活站起来，“侯爷来了。”
赵瑾找了个空处坐下，示意徐慎也坐，“徐翁，真的是新粮发霉致毒？”
徐慎道：“这次的粮，我方才一袋一袋仔细看过了，都是置在仓中搁了许久的陈粮，渚州年年潮湿，谷物发霉也算正常。若非此次匀粮给淮安，朝廷也不至于从渚州调粮，唉——”
不对。
赵瑾眯了眯眼。
渚州是什么地方？那是周茗的囊中之地，他比任何人都要知晓渚州仓廪的真实情况，在楚帝的旨意下，调给梁州的军粮即便不是当年新谷，也不该是这种以次充好的霉烂之物。若是说有人在运押途中偷换了粮，赵瑾打死都不信。
靳如与她想到了一处，道：“侯爷，此次的新粮从渚州来，会不会是渚州刻意的？”
若说是渚州刻意的，倒不如说是周茗默许的。韩遥一听就摇头，“不可能吧，渚州遵的是圣上的旨，如果刻意给咱们这样的霉粮，那要让咱们怎么打仗？不知道的弟兄只当这是朝廷刻意糟践我们，此举让人寒心，圣上就不怕军中哗变……”
他话音未落，自己先醒了神。
徐慎亦看了过来。
赵瑾看着他，似笑非笑，“难为你，自说自话还能一语中的。”
韩遥的目光已经直了，问着赵瑾：“侯爷，真……真的是这样？他们这是要、要逼我们造反吗？”
剑西道往东南方向是岭鞍道，往北是宁远，一旦赵瑾揭竿而起，朝廷绝不会姑息，到时候周茗与程新禾一南一北，正好能成掎角之势将她逼入绝境。
面对这样庞大的兵力对抗，且不说赵瑾，就算是经验丰富的封远山几人，都不敢保证有胜算。
靳如沉着脸道：“侯爷倘若起兵，太子正好以剿灭叛党的名义除去咱们。这天下没了赵家，便断去了圣上一臂，朝廷改作宁姓便成定局。”
秦潇是担心梁州造反吗？他担心的就是梁州不反。
韩遥狠骂：“狗娘养的！”
“梁州远离邑京，很多事情你们都只能听到片面之词。柔然难打不假，朔方缺马缺粮也不假，连这次匀了我们三成的军饷给朔方也不假。但是这些，都是无奈之举。”赵瑾捏了捏自己的鼻梁，缓解着心中的疲惫，“不仅你们有怨言，就连我也觉得心寒。都是戍边人，我赵家将府邸都建在了梁州，就是要孤守边城，以身卫国，可是末了却连顿热饭热菜都没有，还得顾全大局优先他人，我他娘的凭什么！”
“有人就是算计好了这一点，故意用这霉粮引我入瓮。”赵瑾说着看向靳如，“你今日做的很好，万幸将全部风声都压了下来。否则等其他几营知晓，到时候流言纷说，就真该军心溃散了。”
靳如背心里一片湿冷，此刻唯觉后怕，道：“卑职……卑职只是直觉上以为，这件事情不能闹大，万幸今日还有卲广轮岗，是他提醒我先封锁消息扣住厨子。”
赵瑾问：“卲广人呢？”
靳如道：“他去查那日接运军粮的人了。”
赵瑾缓慢地点头，说道：“今日之事，你们二人皆有功，我会记着，等处理完了事情，再谈嘉奖。至于这次的事情，对外就说，此次的新粮在半路上不知被哪个狗日的给换了。”
“侯爷，”徐慎适时出声，“既然出了这样的事，那么能用的粮食又少了，剑西三州一共七万军士，今年吃什么才是要紧。”
靳如问：“能够上书朝廷，再次调粮吗？”
赵瑾轻轻地摇头，“他们敢做，就算好了我可能会走的退路。粮食交接时我们没有提出质疑，周茗就不会承认这粮有异，反倒会将污水泼给我们。他与太子沆瀣一气，只怕正睁大了眼睛盯着咱们的动静，若要正正经经上书此事，折子一定会被太子扣住，完全到不了御前。”
韩遥愕然，“那现在该怎么办？”
怎么办，不能怎么办。剑西只能硬吃了这个哑巴亏。
赵瑾问靳如：“霉粮有多少？”
靳如道：“还未点查，但我与卲广猜测，可用的或许只有一半。”
赵瑾冷笑，“既然要做，还留什么手呢，不如干脆做绝了事。”
靳如分析道：“太子希望侯爷改投于他，这一半的好粮，不过是个施舍，他想告诉侯爷，若是剑西的立场执意不变，那么往后就别想有一天的好日子。”
韩遥不满道：“这不是欺负人吗？他要是真心实意，何必用这等手段！”
赵瑾道：“贵人高坐上位睥睨众生，万物在他眼中不过都是蝼蚁，他犯不着付出什么真心实意。他若是不弄这一手，我或许并不会有什么芥蒂，现在他既然做了，那么剑西绝不会听之任之。”
韩遥问：“侯爷，你不是说和周茗在喝茶时提过这事吗？难道他只是假意应付你？”
赵瑾咬牙切齿道：“不然呢？”
韩遥望着赵瑾问：“侯爷，那现在怎么办？这次的粮，怕是最多只能撑到夏初。”
“都别慌。”赵瑾定定心，沉思之后道：“诸位记好了，这消息绝不可外露。夏初之后的粮……我会想办法的。”
日子眨眼而过，秦惜珩入府已经有了四五日，却始终没有再见着赵瑾一面。
凝香从外面来，对她福了福身，说道：“双临悄悄去打听过了，侯爷这几日是真的不得空。自昨日起，就有不少营中的人来府上禀告事务。”
“来府上禀告事务？”秦惜珩一听就察觉出不对，“若是军中有事，怀玉为何不直接去营中？他留在府里，只能说明府上有比军中更重要的事情需要处理。”
可这一个太平无事的侯府，会出什么天大的事情？
她第一次往赵瑾所居的北院来，正巧碰上范芮大步跑着往一处去，手中还抱着几本账册模样的簿子。
“阿芮！”秦惜珩叫住他。
范芮一见是她，只得先过来，乖乖巧巧地叫道：“公主姐姐。”
秦惜珩决定先从他下手，故意板着脸寒声问道：“你这么着急，要去哪里？手上拿着什么？”
范芮年龄还小，又被赵瑾护得太好，面对这样略带严肃的问话，完全招架不住，心急之下便有些结巴，“没、没什么，也不去哪儿。”
秦惜珩从他的神色就知道出了什么事，开门见山直接追问道：“你实话告诉我，是不是出了什么事？是府上还是军中？”
范芮缩了缩头，不敢直视她，连连否认：“没……真没出什么事。”
“你说谎。”秦惜珩无比肯定地说，“从昨日起，府上就一直有营中的人来，若不是实在有事，怀玉为何不直接去军中处理事情？你告诉我，是不是出了什么事？”
范芮咬着牙不说话，秦惜珩看了他一会儿，稍稍放缓了声音道：“你既然叫我一声姐姐，我自然也会同怀玉一样拿你当自家弟弟看待。阿芮，我既然来了梁州，是会把这里当成家的，若是家里有什么事，我为什么不能知道？”
“没有。”范芮还是摇头不认，他躲闪着自己的眼神，在心里想法子该如何溜走，嘴上道：“公主姐姐，我还有事，先……”
“我若是能够出力呢？”秦惜珩突然道。
范芮想要离开的冲动就这么被遏制住了。
“究竟出了什么事？”秦惜珩掰过他的肩，面色镇定，“你告诉姐姐，我说不定有法子。”
范芮耷拉着头，还在进行强烈的心理斗争，他犹豫再三，才道：“其实……其实我是偷偷听到了瑾哥和我爹说话，才知道的。公主姐姐，不是我不告诉你，而是我爹，还有瑾哥，他们不许我说。”
秦惜珩道：“你既然都这么说了，就是愿意告诉我了，是不是？”
范芮轻轻点头，此时才抬头看她，“但是公主姐姐，你不能再告诉别人，也不能让人知道是我说的，否则叫我爹和瑾哥知道了，我铁定少不了一顿军棍。”
秦惜珩在他面前竖起三指起了个誓，然后追问，“现在可以告诉我了吗？”
范芮左右望了一圈，确定周围无人，方道：“朝廷新拨的粮有异。”
秦惜珩的右眼眼皮一跳，又问：“如何有异？”
范芮咬着牙，声中带怒：“他们以次充好，拿些发霉腐烂的米面应付我们！”
秦惜珩怔住。
“剑西往西北看，都是贫瘠不能耕作的沙地，做不了军屯，梁州种不了粮食，我们每年只能靠着朝廷下拨的军粮果腹。可是今年，好马好粮都配给了朔方，说是要给他们打柔然用。可是剑西的三州一线就不是边陲重地吗？我们就不需要军粮马匹来抵御车宛吗？若是像往年那样，分给我们充足的陈粮也就算了，可是朝廷不把我们当人看，这次竟然用霉粮来搪塞我们，这不是逼我们去死吗？”
范芮说着已是泪眼汪汪，他抽噎道：“车宛是不如柔然那般难啃，但是每每敌袭，也需要人来打啊。每逢出征，瑾哥都是把命寄放在阎王手里，自他接管梁州四大营后，日日都是在刀尖上过活。他不是没有负过伤，不过是将伤口藏好了，不叫人看出来而已。要不是他命大，哪里还有赵家人守在这里！”
秦惜珩捏紧了拳，涂染了蔻丹的红指甲掐入掌心都忘了疼痛。
“瑾哥难道就不是世家公子吗？他哪里又比邑京里那些金尊玉贵的少爷们差了？他也是正正经经的嫡出！老侯爷更是战功赫赫，配享太庙！是朝廷无眼，看不到梁州的难处，看不到他的难处，也看不到他的忠肝义胆，还要用这等下作的法子来诛他的心。”
范芮抹了一把泪，仍然觉得心中的愤懑难平，“公主姐姐，我说话直，想到什么就说什么。即便你今日斥责我目无天家，这话我也要说！”
秦惜珩脸上泛白，她摇摇头，声音乏力，“离了公主这个身份，我什么都不是，反倒要仰仗着夫家而活，我又哪里有脸斥责你。”
范芮看着她这模样，有些失悔，“对不起，公主姐姐，我不是在说你。”
“没什么。”秦惜珩静静心，问他：“我约莫记得，这次拨给梁州的粮，是从渚州仓廪来的？”
范芮点头，“是。”
秦惜珩在电光火石间就明白了其中的细节关系，愈发觉得心口绞痛。
她的兄长，她的母后，都想要她丈夫的命。
“我听我爹他们说，余下的粮食最多只能撑到夏初。瑾哥已经在想办法了，昨日我去书房，见他与路伯在算账，似乎是要把多余的庄子卖出去。”范芮低头看了看手上的簿子，“方才，瑾哥让我把这些送去当铺问问，看究竟能换多少钱。这上面的东西都是老侯爷留给瑾哥的，若不是万不得已，他如何舍得拿去变卖？公主姐姐，你若是有法子，就赶紧帮帮瑾哥吧。”
秦惜珩翻了翻他手里的这些簿子，按捺着心痛说道：“你不用去当铺了，跟我来，我先给你拿钱。”
第058章怀玉
赵瑾听完卲广的呈报, 问道：“查清楚了，确定只有四成可用的粮？”
卲广道：“是, 我与靳如连夜检查，确实只有四成可用。”
韩遥忍不住骂道：“狗娘的！”
靳如在他肩上一拍，示意他少安毋躁，然后问赵瑾：“侯爷，事情既然已成定局，那么得赶紧想法子才行。”
韩遥道：“说得轻巧，可这么多的粮食，要从哪里去弄？”
几人皆是沉默，随后齐刷刷地看向赵瑾。
“侯爷, ”韩遥灵机一动，对她道：“公主来时，那嫁妆可真不算少。公主不是很得圣上与皇后的宠爱吗？想必另有不少食邑和庄子，要不要先问……”
“住口！”赵瑾呵斥一声，疾言厉色道：“你们谁敢打公主嫁妆的主意, 立刻军法处置！”
“是……”韩遥讪讪地低下头去, 小声嘀咕, “蛮子不敢入侵还好, 可一旦像前些日子那样骤然来袭，咱们要靠什么打仗……”
赵瑾瞪他一眼，吓得他赶紧住口。
梁州贫瘠, 哪个贵人愿意来这穷乡僻壤吃苦受罪？秦惜珩没有半分嫌弃，只因着一颗爱慕的心追随而来。文人尚有一身风骨，军人的血肉更是铁打的, 若是要利用这份真心来置办军粮，她赵瑾拉不下这个脸面, 也过不了良心上的那一坎。
后颈上炽热的吻好像还是昨天的事情，赵瑾想到那日的场景，不免失神，缓缓道：“她乃金枝玉叶，千金之躯，本来也是可以承欢于双亲膝下，如今却骨肉分离，背井离乡跟着我来这旮旯之地吃苦，我如何能动用她的东西补贴军务？”
几个部下都静默无言，僵持对立着好久之后，赵瑾才揉了揉太阳穴，心烦意乱地说道：“你们下去忙吧，补给和军粮的事，我会想办法的。”
书房里瞬间只剩下了她一个人，桌上的账簿堆成了一座小山，这是梁渊侯府近五年的全部银钱记录。
这一整理就是整整一个下午，外面忽然有人叩门，赵瑾没空抬头，只道：“进来。”
来人的脚步声轻若飞沙，赵瑾在余光中瞥到一截裙角，猛然抬头，“公主？”
前几日的事总像一根刺横在她心里，现在又是独处一室，赵瑾心上绷紧，赶紧将账簿合上，起身问道：“公主找臣有事吗？”
“没事就不能来吗？”秦惜珩将带来的食盒放在桌上，问她：“府上今日反复有人，个个来去匆匆，神情凝重。怀玉，是不是出什么事了？”
“无事，公主不要多虑。”赵瑾冲她笑笑，“不过是例行公事，提防着车宛罢了。”
秦惜珩双眉轻蹙，她垂目看到书案上一叠叠书册模样的账簿，欲言又止。
赵瑾有意推她走，遂道：“梁州的冬日长，太阳一下去就要开始冷，公主先回去吧，臣送你。”
“怀玉，”秦惜珩喊住她，“我听说你忙了一日，到现在也还没用饭，我做了碗鸡丝粥，你吃一点吧。”
“不急，臣先送公主回房，回来了再吃。”赵瑾说着就去提灯笼，秦惜珩按住她的手，语气强硬，“你先把粥喝了。”
不等赵瑾说话，她又道：“你放心，我没在里面加什么其他的东西。”
赵瑾脸上一热，忙说：“臣不是这个意思。”
秦惜珩又看了看书案上的那一堆堆的账簿，对她道：“你就算再忙，也要注意吃饭。粥是我用鸡汤熬的，炖了一个下午，你什么时候吃完，我什么时候走。”
赵瑾眸中渐暗，她看着桌上的食盒，想的却是仓廪中的余粮。
梁州守备军四大营，还有河州与孜州的边防军，一共七万人，她得想办法让他们吃饭。
“好。”赵瑾主动揭开食盒，将粥端了出来。她拿汤匙舀了舀，米粒黏稠地结着糊，沾着淡黄的汤汁，香气顷刻四溢。
一日不曾进食，此时闻到食物的味道，她才发觉自己是真的饿了。
秦惜珩从食盒的第二格中又端出一碟蒸饺，夹起一只送到她嘴边，“趁热赶紧吃。”
赵瑾没有拒绝，将秦惜珩送来的餐食吃了个干净。
不到戌时，日头已然落山，唯余天边的晚霞还未褪散，外间的风渐起。
赵瑾顺手取了自己的氅衣给秦惜珩搭上，“公主当心别着凉，臣送你回屋。”
两人并肩而行，一路无话。临近东院时，秦惜珩才喊道：“怀玉。”
赵瑾看向她。
秦惜珩问：“真的没有出什么事吗？”
赵瑾直直地迎上她的目光，坚持道：“真的没出什么事。公主放心，有臣在，剑西三州不会出任何事情。”
秦惜珩在她的眼眸中看到了余晖的光影，赵瑾的眸子澄亮，仿佛一切真如她说的那样，没有任何事情发生。
“怀玉。”秦惜珩牵起她的手，用指腹轻轻地摩挲她掌心的茧子，“不管是父皇母后，还是哥哥们，他们都要离我远去的。”
“外人眼中，我是君，你是臣，可是我没有这样想过。你是父皇选的，也是我决意托付终身的人，所以能陪我走完这一生的，也只有你。”秦惜珩贴近了去抱住赵瑾，说话时近乎乞求，“你待我好，我都清楚。但你如果不爱重你自己，我知道了会心疼。军中即便事情再多再忙，你也要好好吃饭，别糟践自己。”
赵瑾最怕听到秦惜珩说这种细腻的叮嘱，她宁愿仪安公主像之前那样厌恶她，否则显得她像个抛妻不顾家的负心人，有愧这番情意。
她抽出自己的手，略微后退，别过脸去，“臣记着了。”
秦惜珩又拉过她的手，摊开掌心后，用手指在上面写着什么，说道：“我小的时候，樊阿娘说，只要在手心里写一个‘吉’字，然后合上手。”
她写完字，将赵瑾的这只手紧紧地合住，用双手捧住捂了一会儿，扬笑道：“就能逢凶化吉，战无不胜。”
赵瑾喉间溢出一个低低的回音，鼻间泛起酸涩，“会的，公主送的这个‘吉’，一定能让整个剑西趋吉避凶。”
“嗯。”秦惜珩松手，把她的手推了回去，脚下有尺度地后退一步，说道：“外面冷，快回去吧。”
镀在手上的暖意骤然而散，赵瑾失神地看着她的背影，心中空荡荡地落了一片。
没过几日，路伯就拿着卖了庄子的账簿来找赵瑾。
“这么快？”她看着账簿上的收入，有些诧异，“这价格……对方没压价？是哪里的买主？”
不怪赵瑾觉得奇怪，实在是她开的价格不低，这些庄子又都是平平无奇，天底下竟然没有讨价还价的买卖。
路伯道：“是淮安的一位富商，姓曹，说是要来与郭老板做生意，刚巧就碰上了咱们卖庄子。那人说，有算命先生给他看手相，说咱们梁州就是他的归处，所以就一股脑全买了。还有侯爷前些日子让阿芮去当铺问的那些东西，这曹富商不知从哪里听说了，竟然也要一起收了，给的价格同样不低。”
赵瑾忽然有些心绪不安，但眼下着急着用钱，她只能暂且这样，吩咐路伯道：“这人记得暗中盯着，保不准有人在里面搞鬼。”
路伯点点头，“侯爷放心，我早就派人看着了。”
赵瑾又问：“他现在住哪儿？”
路伯道：“回敦庭了，听说还在与郭老板谈生意。”
赵瑾明了，收了账簿让他先下去。
韩遥今日来府中汇报军情，刚刚在一旁听了个全，此时才说：“可是侯爷，这法子治标不治本啊，太子下次继续这样，我们又该怎么办？这窝囊气咱们就这么受着？总不能真的反了吧？”
赵瑾看了他一眼，“我若是真的反了，岂不是太给太子殿下脸面？”
韩遥听她这口气，大有一副已经想出对策的样子，忙问道：“侯爷有办法了？”
赵瑾道：“这年头，不偷不抢是王八。正人君子当够了，这次不如来个黑吃黑。”
路伯方才提到了郭汗辛，倒让她想到了一个可行之法。
“啊？”韩遥一时没有明白，以为她要主动对车宛出击，“可是侯爷，咱们现在粮草不够，靠什么去外面抢？”
赵瑾笑笑，“谁说粮草不够就不能抢了？疾风营那边如何了？你先替我去看看。”
韩遥忙不迭走了。
范棨一听就明白她在打什么主意，问道：“你想从郭汗辛那里下手？”
赵瑾颔首，“事到如今，已经是没有办法的办法。况且他本来就还欠着咱们一份人情，这次就算他还了。只是我如果直白地开口，他定然不会答应，我得想个法子先给他下套。”
她垂下眼帘望着杯中的茶水静静思索，手指颇有节奏地在桌案上点着，这副侧容乍一看去极肖其父。
范棨从她身上看到了赵灵浚当年的影子，叹了个无声无息的气。
他想起樊芜临盆前的那一个月，有一日，他对赵世安提起过。
“咱们偏安一隅好是好，可是手上有兵，难免还会遭人算计。老师，倘若……我是说倘若，倘若世子妃生了个女儿，该当如何？”
赵世安那日也如现今的赵瑾一般，低头对着面前的茶水看了许久。
樊芜若能产下男丁，那么赵家后继有人，梁渊侯这顶爵位有人承接，能够保赵家安稳无虞。
可若是生了女儿……即便是嫡女，一个侯门的千金又能做什么？等到他日赵世安西去，赵家便只剩下一对无依无靠的母女。梁州尚且不算稳定，遥远的邑京也是群狼环伺，就这一对手无缚鸡之力的孤女寡母，能够苟延多少时日都是难说。
范棨忐忑地看着赵世安，心中有个可以提供的法子，他张张嘴，正欲说：“老师，不如……”
“一样的。”赵世安忽然开口，“不论男女，都是我赵家的血脉，能上战场的不一定非是男儿。”
范棨愣了愣，须臾才明白了他的意思，可难免还是担心，“若生了女儿，幼时倒还好说，等到长大了……”
赵世安道：“总能掩住的。这个孩子，不是男丁，也得是男丁。”
“老师，不一定非要这样的。”范棨忍不住说出了心中的想法，“只要提前找个男婴就行了，这样一来，不论世子妃生的是男是女，咱们都能说是一对双生子。”
“我何尝没有想过。”赵世安摇头，“但孩子长大之后，若是相貌相差太远也会引人争议，邑京里没有省油的灯，如果有心人专门来查……此举风险太大，保不准日后不会节外生枝。这孩子既然投生在了赵家，就是他的命，他担不担得起，都得担。”
说完，他从书橱里抽出一本手记来，翻出一页摊给范棨看，“灵浚媳妇刚有喜时，他就给孩子取了字。”
范棨一看，这一页空白的纸面上就写了两个字。
怀玉。
赵世安又说：“既然这是他一早就选定的表字，那也很好。孩子的名，就取个单字‘瑾’吧，这是灵浚的全部期盼。”
一月有余，樊芜在众人的翘首以待中终于临盆。
那天乌云绕空，向外蔓延着几乎笼罩了整个梁州，电闪雷鸣之后降下了半年不见的甘霖。
范棨为赵世安撑着伞，陪着他在产房外的院角下站着。他们等了很久，赵世安看着雨水被隔绝在伞外，形成一幕透明的珠帘。
梁州挨着荒漠枯原，已有半年多不曾落雨，这是一场及时的甘露，就像婴孩的啼哭声昭示着赵家没有绝后，她降生得恰到好处。
无论男女，都是赵家的血脉。
赵世安伸手接了接雨帘外的落水，先是低声一句：“灵浚，你做父亲了。”下一刻，他推开范棨走入雨中，仰天笑了几声：“瑾儿来了，我赵家后继有人了！”
范棨打着伞追去，看到早已买通好的产婆掀了帘子出来，笑眯眯地道喜：“哎哟是个小世孙！母子平安！恭喜侯爷，喜获麟儿！”
那一刻，范棨只在赵世安的眼中看到了片刻的欣喜，从此以后，便是长久的打算与漫漫长夜中难以合眼的担忧。
一切都是为了那个叫赵瑾的丫头。
第059章设计
秦惜珩翻完手上的账册, 对双临道：“该怎么让曹择新做事，都说清楚了？”
双临道：“公主放心, 都教过他了，淮安那边也飞书去了，保证不会有半点纰漏。”
“淮安。”秦惜珩思忖这两个字，又问：“宗政康现在怎么样了？”
“曾岚一直看着，说他每日都很勤奋，日出便起，每夜不到子时不眠，已经比不少初入店铺的账房还要厉害。”
秦惜珩道：“既然这样，那就可以开始下一步了。去给曾岚传信, 一切按照计划照做不误。”
双临记下，又道：“曹择新那日与路管家见面，按照公主说的，他来剑西是为了和郭汗辛谈茶叶生意……”
秦惜珩道：“你是想说，怀玉会不会派人去查他？”
双临点头, “是。”
秦惜珩笑了笑, “做戏么, 自然得做足了。况且我听说这位郭老板的名声不太好, 放任他在敦庭作威作福，我总觉得不大舒服。”
双临道：“请公主示下。”
秦惜珩对他招手，双临俯耳去听完, 道：“臣知道了。”
凝香站得近，也听了个七七八八，等到双临走后, 她忍不住夸道：“公主好谋略！”
秦惜珩只是淡淡一笑，并没有太大的喜悦情绪, “跟在母后和太子哥哥身边这么多年，我总得学点东西吧。”
凝香又不免替她担心，“可这事若是让太子殿下知道了，岂不是会怪罪公主？”
秦惜珩道：“天高皇帝远，他的手现在还伸不了这么长。退一步讲，即便他知道了，我顶多是挨一顿骂，到底是十多年的兄妹，他也不能将我如何。”
她起身想去院中走走，可这一下不知是起得太急还是怎样，竟然觉得眼前一片眩晕。
“公主怎么了？”凝香赶紧从旁扶住，“哪里不舒服吗？”
“没什么。”秦惜珩重新坐下，缓过了那阵眩晕后说道：“许是昨夜没睡好，我去补个觉，有事再叫我。”
正厅内，赵瑾正看着章之道送来的茶马互市账目，听他道：“这是臣前两日才从河州茶马署拿的，前边几列都是茶商和产地，侯爷看后面那列……”
赵瑾忽然打断：“从前换一匹马，不是一百四十斤茶吗？上两个月怎么变成了一百二十斤换一匹？我怎么不知道朝廷变了比价？”
章之道说道：“臣此次前来，正是要跟侯爷说这事。侯爷入京后，就有御史来剑西巡查，路经河州时，专程去了黑山马场，说那里头有不少马并不值一百四十斤茶这个比价。”
赵瑾冷笑，“所以那御史一纸奏疏，就这么呈到了御前？”
章之道点头。
赵瑾哼了一声，“这奏疏到不了御前，多半是被政事堂扣住了。”
章之道斟酌了一下，说道：“臣看到这个账目后，也亲自去马场看了一次，的确有那么上百匹马并非上等。”
他见赵瑾神色不变，又问：“侯爷一直都知道这事？”
赵瑾道：“这茶马比价持续了这么多年，刺史一介文臣，不常涉足马场，所以我没对你说过这其中的隐情，但现在既然有了这样的变动，我还是解释一下为好。”
章之道正襟危坐，“愿闻其详。”
赵瑾合上账目放到一旁，说道：“噶尔迦雪山下的草场是羌和的地界，他们有上好的马种不假，可却不能保证产下的每一匹马都是上品。当年祖父初来梁州，境内可谓是一片混乱。为了重治西陲三州，必须得先保证外境安稳。因此，祖父对圣上提议，不论羌和的马种好坏如何，一律按照上品马的比价来换。当年太后与宁老太爷还在时，也是默许过的。羌和得了这样的便宜，自然不会寻讯滋事，加之祖父数次出征，替他们将车宛拦在央吉拉错以北，不敢来犯。”
章之道恍然大悟，“原来如此，老侯爷当真是明智之才。”
赵瑾点点头，“是，祖父就是用这样的法子稳住羌和，更是获得了他们的景仰。时至今日，羌和依然这样倚仗三州，也是得了这两点好处。”
章之道立刻想到茶马比价调整之后的后果，微微着急，“那现在的比价变作了一百二十斤，羌和那边会不会……”
赵瑾叹了口气，“刺史勿慌，这事我会与羌和王面议。”
章之道赶紧点头，看她的眼神如看救星一般，“那就劳烦侯爷了，若是有用得着臣的地方，侯爷只管说。”
赵瑾听他这么说，心里忽然来了主意，问他道：“刺史觉得，郭汗辛此人如何？”
章之道不知道她用意何在，想了想，还是实话说道：“此人圆滑吝啬，好财好色，无所不贪，却又谨小慎微。臣曾有听闻，他家中极显奢靡，但又对内眷下人十分苛刻，他外租出去的那些私田，甚至是按三七比重来收债。依臣看，此人终其一生都成不了什么大事，也就只能在剑西作威作福。”
他说完顿了一下，忍不住问道：“侯爷提郭汗辛做什么？”
“不就是守财奴嘛。”赵瑾道，“刺史说了这么多，我就听出了这三个字。”
章之道问：“侯爷问起他，是觉得他能给茶马互市做些什么？”
赵瑾道：“你刚刚也说了，他谨小慎微得很，茶马交易是官商，我就算给他这个机会，他也没这个胆子介入。”
章之道越发不懂了，“那侯爷的意思是？”
赵瑾便把此次军粮的事情如数对他说了，章之道听得冷汗津津，着急之下没了主意，问道：“最多只能撑到夏初，那、那可怎么办？”
“这件事，剑西不想认，也得认。当务之急，是在春末之前将今年的粮食补齐。”赵瑾望着他，“我有个想法，虽然不大光彩，但眼下也找不到比这更好的法子了。”
章之道立刻问：“是什么法子？”
赵瑾在桌上点了五下，说道：“空手套白狼。”
章之道又问：“怎么套？”
赵瑾笑了笑，“可能要劳烦刺史出面。”
章之道摇摇头，“什么劳烦不劳烦的，侯爷这话太见外了，臣既然是整个剑西的父母官，自然是将剑西的一切放在首位。侯爷只管吩咐，臣听着。”
赵瑾道：“我听说，郭汗辛近来在与邑京做布匹生意，货源是南边上好的乌桕蚕丝。刺史寻个由头约见郭汗辛，跟他说，邑京的贵人们常年穿金戴银，这乌桕蚕丝再好，贵人们也不会喜欢这等舶来之物。他手上货多，退是退不了的，若要不亏，就只能贱卖他处。咱们低价收了再高价转卖出去，赚个中间的差额就行。”
章之道细细一品，觉得这是个办法，但又有些发愁，“可他既然已经与邑京在来往生意了，就该知道邑京的真实行情。”
赵瑾笑道：“人都会对新东西感兴趣，这乌桕蚕丝也是一样。起初，邑京的确会觉得新鲜，郭汗辛尝了这些甜头，就该知道邑京很需要这种蚕丝布，那么自然，他手上的库存就越发地多。可如果贵人们娇贵，穿久之后觉得这蚕丝并不舒服，刺史觉得邑京的大小商铺，还有谁会与他往来？”
章之道慢慢地明白了，“侯爷是想在这些蚕丝布上动点手脚？”
赵瑾道：“货物出境，官差向来是要盘查的。这件事我原本是想安插几个心腹暗中来做，但如果有刺史出面，事情应该更容易吧？”
章之道颔首，“这倒是不难。”
赵瑾道：“也不用做得太过，不是有那种什么叫做‘痒痒粉’的药么，撒些上去就行。邑京的贵人们挥钱如土，衣裳穿过一次就扔，不像咱们，洗得线头都出来了。”
章之道小声地念叨：“蚕丝布上染了痒痒粉，穿在身上就会不舒服，进而就会对这布生厌。乌桕蚕丝贵重，郭汗辛囤得多了卖不出去，留在手上只会亏损，只会迫不及待地用低价抛出去。”
赵瑾似笑非笑地看着他，“刺史觉得怎么样？”
章之道虽然觉得此举不似君子作为，可为了三州军士的粮食，只能妥协说：“是个可用之法，臣尽力相助。”
赵瑾从他脸上细微的神情里看出了什么，道：“早几年的时候，剑西有一次大旱，当时就数敦庭最为严重。那次，郭汗辛当着全城百姓的面许诺会在城内施粥一个月，可是粮食在走剑河送来时，不慎遇上了湍流，损失了十之七八。米粥骤然这么一短缺，百姓们便都去郭府相问，场景一度极难控制。”
章之道回忆片刻，点头，“臣记起来了，确有此事。”
赵瑾道：“后来，是我做主匀了四大营一个月的粮食拨给敦庭，这才将事情稳定了下来，不至于闹得郭汗辛无法收场。我记得清楚，郭汗辛当时表现得感恩戴德，说日后一定会替敦庭的百姓将粮食如数归还。”
“可是灾情缓解后，他转头就将这话抛在一旁，至今没有提过半个字，仿佛当时对我许诺的另有他人。既然舍不得这点粮食，那么一开始又何必在人前出这个风头。”赵瑾看着章之道说，“这件事我压了很多年，原本不想这样斤斤计较地再提，可是现如今，我实在是找不到更好的办法了。”
章之道叹了声气，“臣懂得。”
赵瑾道：“我打听过了，他的下一批货三日后就要走剑河出境。在这之前，刺史还要约他面见一次，先给他提个醒，就说贵人们不喜欢这种料子，已经不怎么用了，在这之后，还要抛个愿意收布的人出来。”
章之道疑惑道：“还得给他提个醒？他会信吗？”
赵瑾道：“他自然不信，可等到这些货真的卖不出去了，他第一个想到的，就是刺史你了。到时候，他的这些货，谁也不会与咱们争。”
章之道顺着她这法子，越想越觉得可行，“侯爷放心，此事就交给臣了。”
赵瑾收起方才的玩味，站起身来郑重地对他一揖，“我剑西三州七万儿郎的性命，就全托付给刺史了。”
章之道赶紧扶她，“侯爷太见外了，臣当年一贬再贬，落到梁州时只是个小小的县丞，若非有老侯爷搭手，如今指不定被人如何欺辱。况且，臣也是看着侯爷长大的，侯爷是何心性，臣最清楚不过。这区区小事，侯爷就不必谢了。臣现在就回去给郭汗辛下帖，侯爷不用送了，就在府上等消息吧。”
等他走远了，一直等在墙后面的卲广才走出来问道：“侯爷这法子虽然不错，可若是低价收购乌桕蚕丝布，咱们要从哪里拿钱？”
赵瑾道：“那些变卖庄子的钱不是已经到了？先拿这些用吧。对了，你去查过那姓曹的淮安富商了吗？”
卲广道：“查过了，但此人鲜少走出客栈，实在是查不清半点底细。”
赵瑾问：“不是说，他是来和郭汗辛做生意的？”
卲广道：“剑西不是什么富庶之地，属下其实想不通，这天下的生意人那么多，他为何偏要来这里与郭汗辛做生意？”
赵瑾想了想，说道：“此人出身淮安，我猜，或许是因为郭汗辛与柳玄文沾亲带故，所以才来一探究竟。”
卲广倒是不知道这回事，有些惊讶，“柳玄文？是淮州那个富甲一方的柳氏当家人？他与郭汗辛是亲戚？”
赵瑾点头，“嗯。郭汗辛的母亲是柳玄文的姑母，可他母亲是柳氏的庶出姑娘，不受家中重视，草草地就许了人家。后来郭汗辛的父亲病逝，他母亲带着他在柳家住过几年，不过听说这母子俩并不受人待见，没过多久，他母亲也去了，他受不得柳家人的冷眼，就一个人跑了出来。”
卲广了然，“那属下先盯紧郭汗辛，再顺着他去查那姓曹的。”
赵瑾道：“暗中盯着就好，这两个人，现在可都是我的摇钱树。”
卲广忍不住笑道：“侯爷放心，属下有数的。”
“侯爷！”韩遥一声大喊突然传来，他着急忙慌地从厅外跑来，大口喘了几声后说道：“刚、刚才来了羌和的求援，车宛一直徘徊在央吉拉错南侧，看那模样，似是在找寻机会再次入袭羌北。”
赵瑾冷静地坐着没有动势，问他：“疾风营还有可用之人吗？去探过没有？”
韩遥道：“得了消息后就去了，侯爷，咱们要不赶紧回营商讨此事？”
赵瑾捏了捏鼻梁骨，心烦又疲惫道：“我这几日得留在府里，走不开。”
章之道那边还没有相关的消息送来，比起车宛的蠢蠢欲动，三州军士的粮草更为要紧。
韩遥问：“那咱们先等疾风营的消息？”
“察柯褚呢？”赵瑾提起一人，“前几日不是说他从羌和回来了？”
“是回来了，此次还是他带头去往央吉拉错探查军情。”
赵瑾撑着腮想了许久，看向卲广，“上次车宛在落石口扎营时，距离粮草地有多远？”
卲广道：“就在央吉拉错的西面，距离落石口约莫十里地。”
赵瑾问道：“那儿是不是有一片青稞地？”
“是啊，现在正是青稞播种的时候。”韩遥眨眨眼，不知道她问这个做什么。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”赵瑾弹出一个响指，对韩遥道：“叫人给察柯褚传话，就说我最近喜好青稞，让他想法子弄清楚车宛的青稞仓廪所在。”
第060章缠疾
敦庭街市。
郭汗辛父子俩从茶楼出来, 上了马车后，郭其骏道：“爹, 这个曹老板，你觉得怎么样？”
“唬人。”郭汗辛就说了两个字。
“可我看他的那份文书不似有假，那上面还有淮州官府的玺印，他总不敢拿个假的来骗我们吧？”
“那玺印是真是假暂且不说，你怎么不想想，倘若是真的，那么沾上这个就算半个官商。这官商里头的水有多深，你知道？”郭汗辛瞪了儿子一眼，“你爹我在商市上纵横了这二十多年, 不知见过多少因官商丧命的。有些东西，不是靠肖想就能有命享的。”
“哦。”郭其骏便不吱声了。
郭汗辛看他乖乖受教，也没继续苛责，道：“你有这份扩大郭家的心，爹很欣慰, 但不论如何, 命最重要。眼下这批乌桕蚕丝在邑京卖得极好, 光凭着这些货, 就能让我郭家上下穿金戴银衣食无忧二十年。”
提到这个，郭其骏问：“爹，我听说前两日, 章刺史找您说了些乌桕蚕丝的事？他究竟说什么了？”
郭汗辛冷笑，“这位刺史也真是好笑，竟然说从邑京的旧友那里听说乌桕蚕丝用着不舒服。可笑, 这乌桕蚕丝好不好，我难道不比他更清楚？半个月前, 你周叔还从邑京来信，说京中的贵人们人人都争抢这蚕丝布，供不应求。”
“就是。要孩儿说啊，这章刺史多半听说了咱们这生意，上赶着来就是想从中分一杯羹。”郭其骏也跟着笑，“他要是真清高，这次来找咱们又是为何？果然这些当官的都是一丘之貉。”
“这次的货按原定的时间送出去了吗？”郭汗辛问。
“爹放心，这次的货，昨晚就已经送上剑河了。”郭其骏面露得意之色，“这次一共有一百万匹，按照爹之前说的，每一匹上涨二十两。另外，家里仓库还有三十万匹做应急用，桑云寨那边，又下了五百万匹的定金。”
“嗯。”郭汗辛满意地点头，“桑云寨那边，你看紧些。”
“是，孩儿过几日亲自去一趟。”郭其骏说完，又想到方才见的那位曹老板，道：“爹，刚才在茶楼里，您也没把话说死。既然咱们无心与他共商，要不先去回绝了？”
“不用着急。”郭汗辛慢条斯理道，“总也得再拖他两日，让他觉得我们是有过深思熟虑的。”
赵瑾看完章之道递来的消息，顺手将信扔进火盆之中，等到那薄薄的纸张完全化成乌黑的灰烬才收回视线。
一切如她所料，现在就等邑京的新消息了。
她翻开账册，重新算了一下变卖庄子的钱，就听到门外传来三声错落有致的敲门声。
这声音一起，赵瑾就知道秦惜珩又来给她送饭了。
连续四日，雷打不动。
“都忙一上午了，歇会儿吧。”秦惜珩默认地推门进来，把食盒放在桌上。
“就来。”赵瑾埋头算完了这笔账，伸个懒腰起身。
二人离得并不算太近，但赵瑾还是很轻易地闻到了秦惜珩身上的脂粉气息。她有着片刻的失神，瞧着秦惜珩时，觉得她今日的妆容好似比前几日都要浓艳。
“吃完之后歇个午觉，下午才能有精神。”秦惜珩声音不大，话语声中好像夹了一丝倦意。
食盒揭开，今日的是一碗卤汁面。
秦惜珩递了筷子过去，“这卤水是孙婶教我的，她说你从小就喜欢这种卤味，你快尝尝看。”
赵瑾正要去接筷子，一眼就瞧见她手背上多了一小点深色的痕迹。
“公主，你这手上……”她当下不作他想，握住秦惜珩的手腕拉过来仔细一看，问道：“烫着了？”
秦惜珩轻描淡写地笑了笑，推开她之后赶紧将手背藏于袖下，说道：“不打紧，你快吃吧，面坨了就不好吃了。”
赵瑾望着眼前这碗热气腾腾的面，忽觉手中的筷子有千斤重。她静下心想了想，道： “臣明日要去营中，往后几日也不常在府上，公主日后不必费神做这些了。”
秦惜珩轻轻地说了声“好”，又催她吃面。
赵瑾握着筷子搅动着碗里的面，一边说道：“等到了四月，梁州才会回暖，公主院中的炭火还够吗？臣不常在府中，若是缺什么，公主直接跟路伯说。”
秦惜珩问：“之前翻新东院，是不是费了不少钱？”
赵瑾哪能在她面前说真话，简略道：“没有。”
秦惜珩盯着她，肯定着说：“用的是你的私银。”
赵瑾被她说中，愈发不敢对眼正视，挑了一筷子面就开始吃。
秦惜珩轻轻笑了笑，带着些调侃道：“你私银挺多。”
赵瑾更加不知道要如何回答，含含糊糊“嗯”了一下，便没了下文。她三下五除二吃完，起身道：“臣先送公主回去。”
“不用了。”秦惜珩把她按回去坐好，塞了个香囊来，“随手做的，一定拿好了。”
赵瑾垂眼一看，这香囊上的花样绣得逼真，针脚也藏匿得好，压根就不是什么“随手做的”。
她看破不说破，贴着里衣收入了怀中。
“别太累了，记得歇个午觉。”秦惜珩走之前不忘又叮嘱一声，离开时步履略微匆忙。
赵瑾看出她今日有些反常，但是没有深想，转身回到桌前时，见账册正好摊在变卖庄子的那一页上。
这世上会有这样凑巧的事情？赵瑾看着这一笔笔变卖出来的收入，心中疑虑更重。
“侯爷。”卲广敲门进来，直接说事，“今天在敦庭的茶楼里，曹择新约见了郭汗辛。”
赵瑾问：“他们谈了什么？”
卲广道：“茶叶生意。”
赵瑾又问：“有细致的内容吗？”
卲广道：“没打听的太清楚，但是约莫与朝中的人有关系。”
赵瑾心中不由得一紧，猜道：“难道他们已经迫不及待要对剑西出手了？若郭汗辛只是个开头，那接下来，是不是该往三州的守备军身上靠了？”
卲广明白她的意思，说道：“侯爷放心，属下已经让人昼夜不分地看着曹择新了。若他再与郭汗辛有什么交涉，一定会弄清楚他们谈话的内容。”
“嗯。”赵瑾道，“粮草的事你暂且别管，当务之急，是看住这个曹择新。”
秦惜珩出了北院，脚下便虚浮起来。凝香就在外面等着，见状赶紧来扶，小声问：“公主，是不是身子又难受了？”
“我还撑得住。”秦惜珩眼中黯淡无光，说话有气无力，“先回去再说。”
东院外，双临正好回来，秦惜珩使了个眼色，主仆几人快速进屋。
“曹择新那边，今日与郭汗辛谈的如何了？”秦惜珩顾不得身体不适，进门就问。
双临道：“郭汗辛还没给个确切的答复，只说要考虑几日。”
这倒是意料之中的状况，秦惜珩道：“再等十日，若是郭汗辛依然不表态，那就知会柳玄文。”
“是。”双临应声之下，又关切问她：“公主今日还是身子不好吗？臣以为不能再拖了，得赶紧找大夫来看看才行。”
凝香也说：“公主，你日日劳心费神，还要给侯爷做餐食，身子哪里受得住？还是请个大夫来看看吧。”
福寿道：“药差不多好了，公主，要不要先把药吃了？”
“先别。”凝香道，“那药吃了这几日都不见好转，还是别吃了。”
福寿问：“那我还是去请大夫？”
秦惜珩叫住他们，“别请大夫。”
凝香为难，“可……”
秦惜珩想了想，道：“去请徐姑娘来，记住，别闹出什么动静。”
徐蕙蓉闻听仪安公主有请，一时之间不明所以，问道：“公主请我去做什么？”
婢女笑道：“公主初来乍到，不认识什么人，所以想请姑娘去说会儿话。”她左右一看，见这里并没有其他人，又小声凑上前说了一句，“烦请姑娘带上药箱。”
徐蕙蓉这才明白，提了药箱就跟她走。
秦惜珩卸完妆容，整张脸都是苍白无色，她昏昏沉沉地躺在床上，连身边何时来了人都不知晓。
“公主，”凝香轻轻喊她，“徐姑娘来了。”
秦惜珩半睁着眼看向来人，勉强一笑：“烦、烦请你……替我看看。”
徐蕙蓉先问凝香，“公主这个月的小日子来了吗？”
凝香摇头，“还不曾。可之前每个月的这个时候，已经来过了。”
徐蕙蓉心中了然，在秦惜珩的腕下垫了脉枕来看，不多时又问凝香，“公主身子难受有几日了？”
凝香道：“约莫四五日了。起初只是有些眩晕，后来便开始上吐下泻。”
徐蕙蓉道：“怎么不早些找我来看，凭白的受这么多罪。”
“别怪她。”秦惜珩勉强开口，“我以为不是什么大病。”
“公主须知，多少大病都是由这种小病累积起来的。”徐蕙蓉看过她两只手的脉象后，直接用桌案上的纸墨写了方子。
凝香看着她写的方子，犹豫之下还是拿出了另一张方子出来，“徐姑娘，这药，公主已经吃了几日。方子是从前在宫里时，御医所的老太医开的，说能解百病。”
徐蕙蓉接来一看，摇头道：“这方子主要对热症有效，公主只是水土不服，这药就算吃得再多也是无用。我这里就有现成的药，倒是不需要去外面抓药了，姑娘稍后随我去取一下。”
秦惜珩默默地看着她，忽然说：“徐姐姐，今天的事情，请你不要告诉怀玉。”
徐蕙蓉微愣，不解道：“为何？”
秦惜珩支着手臂坐起身来，尽量提高了声音道：“他已经够忙了，我还是不要打搅了。”
徐蕙蓉看着她这个模样，走到床沿边坐下，问道：“公主这么替侯爷着想？”
秦惜珩道：“我知道他待我好，可我不想让他分神。他已经过得够难了，我不希望他现在连觉都睡不好。”
徐蕙蓉突然道：“我不是侯爷的偏房。”
秦惜珩隔了一会儿才反应过来，“什么？”
徐蕙蓉道：“我祖父是梁州守备军随行的军医，我自小就跟着习医，什么都见识过，这其中也包括妇人生产。从小到大，我见到过许多妇人因分娩而丧命，这几乎是女子不可避免的一道关卡。我不想经历这些，也害怕这种事情发生在我的身上，所以我借用了侯爷偏房的名义。这样一来，就不会有人对我心存肖想。可事实上，我与侯爷什么都没有过。”
秦惜珩一时间几乎忘记了呼吸，问她：“所以怀玉身边，一直都没有人？”
徐蕙蓉点了点头，“她把命给了梁州，我只能在她受伤时及时救治。除此之外，再没有什么了。我以为她不会婚娶，所以才借用了她的名头，可是没想到，她受旨尚娶了公主你。”
“公主，”她轻轻叫着秦惜珩，“这二十年，她一直都是形单影只，我没见到过任何人走近她。除了你。”
秦惜珩苍白着脸扬了扬嘴角，笑得苦涩，“他不接纳我，我算什么走近？”
徐蕙蓉道：“是我多言了，公主不要胡思乱想，好好养病要紧。”
秦惜珩拉住她，又一次叮嘱：“别在他面前提起我，他明日就要去军中了，别让他分心。他是剑西的顶梁柱，有更重要的事情需要他处理。”
徐蕙蓉听到“顶梁柱”三字，心中微有触动，答应下来，“好。”
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