旧友，那和现在差不多，果然是白蛇报情的戏本，可她并不是妖怪，难不成借了神仙之力，可她并不认得神仙，如果真有神仙之力，求什么不好呢。
“那我前世是做什么的？”
“一样。”
原来我这么没出息，再世为人还是办不成大买卖。
她捧着茶碗润润嘴唇，似乎觉得措辞不太准确，轻轻摇头，眼神闪烁：“不是前世。”
从桌上的盒里翻出两根筷子，并排竖在一起，一根靠下一根靠上，上下出头，中间贴合的部分约占一半。
“按日子算，左边短的是曾经的你。”
她支起一端，顺着筷子柄往上走，“大概走到这一段，右边这根是现在的你，一样走在这一段。”
筷子一并，中间部分重叠，“我走过的，是这两段。”
上下端详片刻，我看向最中间，“意思是我在这，你从这端走到中间，跳到这根底下重新开始，一路再到这。”
江依点头。
我大胆猜测：“但其实我也走过你先前经过的那一段，只是不记得你了。”
“是。”
才不是，我笃定：“我看不是不记得。”
那根靠下的木筷和旁边一比明显短一截，联系她所说的，是我走过的路程，从前的岁月。
“之所以愧疚，是因为我死得早，或者这其中有你推波助澜的份。”
江依对这咄咄逼人的审问早有准备，点头笑起来，见我眉头紧锁，才收敛笑意。
“你喜欢那些上不了台面的小读本，有一类写心愿未了之人将能卖出去的所有物送去玄机所典当，许愿换取某样物件，有时是死物，有时是人，有时是流年，有时是重新来过的机缘。”
“一定有人写，某某重活一世，不再重蹈覆辙，承继大统的，征战凯旋的，江山美人不可兼得也得了，中状元，做高官，老了致仕归隐南山。某与某几年几日重逢，一生一世一双人。其实不然。”她颓然轻叹一声，“我不是要和你一生一世，我想你身体康健，平安顺遂。”
不知怎么，我问她：“哪来的筷子？”
江依拎出一个食盒，将碗碟一一摆开，“陈霜送的饭，用些吧？”
有小炒肉、火腿、猪肝和竹笋。我说哪来的香味，拿了碗饭坐到江依对面吃，这不是正经吃饭的地方，江依懒得走，盘子占了砚台的位置，总共就这么大的地方，原本放在桌案上的物件只好乱糟糟堆在一起。
“人心不足蛇吞象，见与不见，我没有那样的执念。原本并不做他想，可是那天……”她想了想，很纠结，最后撂下筷子，抬手折下花瓶里的一枚柳叶，枝条的间隔长出新生的小芽，断处流出绿色的血。
“初见你那天，那天人真是很多，又乱又吵，要被烤化了，热得风也走不动，流水都停滞了，道路错综，我只问自己，怎么满城贩夫走卒都要从这条小街经过。好不容易见到你，我站在你眼前，当时在赌，我不说话，你忙你的，几时几刻仍不来搭话就折返回家，一拍两散。起初只围了两层人，不知道他们怎么想的，一滩死水动也不动，挤成这样居然还要排，后来才知道你家白水是不要钱的。怎么能不要钱呢？点一桌菜、几坛子酒，再不济凉菜小炒，这样算来每桌白给几碗水也就罢了，他们不要别的，就只要水，你这干净，又不要钱。之后才弄明白，是他们欺负人，后来我才发现，书文纯然良善，不是好欺负。那么多人围在一起，真是费了九牛二虎之力一毫一厘挪到你面前，分明离得那么近，你就是不看我，一刻都没有抬头，越到后来越心急，我气得要喊你名字了，还是没人理我。出门前精心梳妆过，站在日头底下，怎么会不显眼，没人理我，我就会想很多。我宽慰自己，好容易走到跟前了，我是客人，店家没有不接待的道理，我是能为你花钱的，你理应抬头看一看。”
毕竟是酷暑盛夏，活多，来往人就多，人多了自然生意兴隆。我那时在忙，估计也很狼狈。她在前面站着等，我这边招呼不过来，一样热，不知是汗珠还是手上带的水，从眉骨滑下来落在眼睫，我为躲这滴水冲她挤了下眼，抬手擦擦额头，瞬间而已，又看向别处。
江依说我怎么都不看她，第一次问她为何钟情，她说的就是这天的情景，我是一点儿也记不得，轮廓都画不出，她说的那些我都能想到，唯独缺一个人。
总觉得她在骗我，描绘得生动细致，好像我们真的这样见过。应该是我错了，我记不清了。早知有今天，我一定抬头，我一定记下。
“在那之前，见了面你总会低下头。那天见识了，你不认识我的时候，放眼平视四周，你看的是远处。我不做声，你一辈子不会看我。你连骨头都很漂亮，竹木一般，直直立在杂草丛间，日光一照，端丽醒目。”
“恰在此时。”她抬头，看向我的眼睛，“你往我这边看了，几乎一眼就看到我。还说话了，我们已经很多年没说过话了。”
她似乎等得很累很苦，很多年了，一直忍着，说到这句声音都哽咽。
“一直担心你太瘦。之前不曾在意，不知道你月事那么疼。我对你不好，还说你的字难看，用的香过时。”
她揽住我的肩，握着我的手，情绪激动到难以自控，“我求柳仰，我求她找机会让我能……插手外务。我就是想，其实这些年……我只是尽力做我觉得对的事，顺便补偿你。我只是很想你。”
眼波流转，她的眼睛像浅浅的小湖，极力想要说服我，又迫不及待，渴望得到答复。
她很慌张，我又不是真的要审问，不至于这么害怕，于是回握她手，拍拍手背，“先吃饭吧。”
我的香过时，可我一贯不用的，“她还用香？什么味的？”
她避开我的话，说些后来的事，“那时你还不像如今这样，日子过得孤苦，一样捡了小桃，你很好，聪明善良，坚决勇毅，我待你不好，因为一些误会长久地分开了。”
长久地分开了。这个结局真的很像话本，离奇曲折又合乎情理，即便如今我们坐一桌吃饭，她把她的宝贝书宝贝笔墨都摞在一块，给我腾地方，把火腿都夹我碗里，以后也还是要分开的。不论如何，往后一样要天南地北。
“想听吗，要听哪一折？这些年时常做梦，多少东西缠在一起，脑子都乱了，说不太清。也许是梦境，觉得荒谬也情有可原。”她顿了一下，拿起又放下筷子，四周静得出奇，“我只知道，精诚所至，金石为开。”
我哪比得上金石，嘱咐一句就开，是河里的珍珠蚌。
我抱着她肩膀轻轻拍了拍，情绪起伏不定，极不自然，想必这些事情埋在心里太深太久，憋出病来了。
“你不用这样，你不欠我的，过分苛责不觉得累吗？”
江依摇摇头，她不觉得累，但说我很像牡丹，牡丹花的牡丹，我问是不是大红色，她说没有那么艳丽醒目，像莲花一样平凡的浅色，□□粉白。
我这样粗糙，是泥地里长出的杂草，怎么会淡雅？每天要干活，外面不敢穿太白的，黑的布贵点，耐脏，不用往干净里抽洗，能穿很久很久。一样的布，染黑了显得料子结实，很新，哪有黑乎乎的牡丹？
江依解释说，世间奇异数不胜数，美这样东西是天赋难得，有些人几十年如一日修身养性为了一份若隐若现难以定义的谈吐。有的养护皮相，有的锤炼根骨，那些东西打娘胎里降下来就没有，后天再求大约是养不成了。从第一眼见到我，无论我穿什么用什么，如何梳妆打扮如何素面朝天，人群中一眼就能看到一朵高挑着盛放的白牡丹。
我哪有那么招摇？牡丹太贵了，我喜欢桃花，那就桃花吧。
她埋头夹菜，又不说话了。我给她擦头发，擦干落在肩膀和锁骨上的水珠，夸我也没用，我偏要听她讲，死活不说只好站在床头当门神。
她把火腿分我好多，米饭勉强吃完一碗，剩下的我包圆，食盒空了往外一放。净手，漱口，江依坐到桌案前拨起香灰，不太情愿地讲了一些旧事。
头一次见我也在街边，但不是城中，京城郊外的某个岔路口，满地沙土滚石，茶寮支起纱帐遮挡沙尘，我那时在碾绣茶。
钱礼菲薄，雇不起人，内城不比乡下，什么都贵，我贵在便宜，跟上她身前侍奉，因而得了她的好。后来离散，我去了边关，颠沛流离，她说的时候我就想问，怎么会去参军？这草包如何护卫疆土呢？
的确，果真没能护卫疆土。
江依在生死关头舍弃了我，我没本事，阴差阳错丢了性命。这块她不愿细说，我猜应该是这样，书上都这么写，虽然不太实际但合情合理，能说得过去。
她香火给得太多，神佛垂怜，心意既诚，事与愿随。所以能来见我。
还有更好笑的，江依在我死后，该是得知死讯之后的几年间，渐渐悟出什么，寻尸骨未果，想给我弄个牌位，摆上香案放些贡果，小炉鼎点三炷香。照着从前见闻在脑中勾勒出冀州黑压压的祠堂，高门方鼎束缚活人，线香鹤云，棺材一样的死人牌位刷黑漆描金字，镇山太岁似的，再凶恶的死人魂魄一律堆放在这，谁也别想飘起来。后来又隐约记得我曾提起厌恶家乡，这个主意自然打消了。
她坦言记不清我曾经说过的话，并不十分确定，只是家人待我不好，所以猜测是不喜欢家乡的。
感慨万千，早年不将我放在心上，死人说的话表的态一概在岁月风霜里逐渐模糊，化成一堆拼不出形状的沙土。其实不能这么说，是我妄加揣测，她本就不爱记这些闲事，许是年深日久，不能确信。
人都死了，如何安葬并不重要，那个时候江依一定不太明白她，墨书文本人都不在意这些的，何况她死了。
好在没弄成，由江依亲自供起来，看得见摸得着，哪里要用那些黑乎乎的木头香火探查我的魂魄。
江依再度北上，行经冀州，一眼望不到头的宽阔土地，路过田间地头，乡里乡亲给故去的人送葬。棺木置于堂前，火盆，香烛，浓烟大股大股往外吐，烧黑的纸钱碎成片化作灰，随风飘起。
不知不觉停下脚步，看得出神。江小姐搞不明白墨书文怎么和她不一样，出身不好，既无天资又不愿勤勉，活该走到那个地步。可她愿意垂怜，真心可怜我。
那户人家的门外坐了个石墩子，旁边是个头小些的厚重石头，大石头中间夹放着一只铁桶，桶里塞砖头，立着放，砖块夹木棍，细看是刚栽下的新树，婴孩胳膊一般粗细，树干结口拴着草绳白幡。白纸上下开刀散下来，立成一株落了霜雪的小树，这就是跟别人说这家死了人。
几扇门内外大开，一群人走在前面，中间几位老人蹒跚而行，站得稳的搀扶哭得厉害的，有几个往外拉扯，就有几个扑上前去。扑得猛，眼看要落进火盆，很快被一双双胳膊攀堵着拽出来。
他们在哭，蜂群嗡鸣。白巾掩面。
“兄弟，俺那傻兄弟唉——”
“俺那兄弟啊——”
那天是个好天，云朵似抽了丝的绸子，一道一道印在上面。说得还挺像回事，她想知道，如果我家里人得了消息，会不会也给摆上这么一场。
灵楼，香台，牌位，前面横放一口大大的棺材。亲朋凑上去。长风呼啸，人群哭喊：姊妹！俺那姊妹啊！
如此哭上一场。
江依去买了纸钱，一张一张扯开，点上烧成灰，熟练之后掐几沓随意一折，两只手攥着中间，掀扇子一样从底下把黄纸一分，顶着食指捻开，绽出一枝张张分明的黄花。
江依给我烧了很多钱过去。一个尖儿冒了火，整个盆子就被点亮了。
眼泪迟了数年才匆匆垂落，江小姐不知何故忽然垮了。她很痛苦，分明没有病症却难受得喘不过气，什么法子都求尽了，只好跪在神佛前，她以前从不信这个，逼着自己念那密密麻麻满篇满篇的慈悲经，求菩萨，求真人，求大罗神仙，一面赴死一面将自己碎尸万段。后来求仁得仁，当真碎尸万段，浑身血肉尽数剥离，骨头碎做千万片，神仙取走一小块，她便复了原身，重新回到苏州家中。
醒时头发还湿着，散在枕旁，尚未竖冠的哥哥过来擦拭她脸上的汗，女使挤满一屋，芳华依旧的母亲站在珠帘后厉声训斥，不准再近池塘半步，不若便将家中曲水抽尽。
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