眼瞧着要进入仲夏时节，暑气已现，街市上行人都换上了薄衫襦裙。
这天气若是始终曝在外头，难免被地面热意打蛇上棍，缠住脚腕悄无声息地往上攀升。
好在这院里有一棵繁茂的槐树挡一挡，让树下劳作的二人躲个清凉。
“宝花姐，你看看，我这个编得怎么样？”
许宝花闻言，忙放下手里的鞋楦头，接过了杨二嫂递来的蒲履。
“还真不错，编得越来越好了。”
她摸着密实的鞋帮，耐心给出评价。
“就是这茬蒲经啊，比之前的要硬，所以收口要编得更密实一些……”
槐香暗度，细语潺潺，杨二嫂却并未细听，只因开头那句夸奖，已足够让她的心思活泛了起来。
她凑得离许宝花更近些，做出亲密地咬耳朵的姿态，语气殷切。
“那上回和你说的，把咱俩编的一起卖给张家足履铺子的事，这不就成了？虽赶不上你，我每天也能编三四双——”
“恐怕不成。”
一直温温柔柔笑着的许宝花却忽然出言打断。
她性子一向软弱，如今说出这样果断的拒绝，其实自己比对面瞪大了眼睛的杨二嫂还惊讶，却也只能硬着头皮继续。
“我家霜儿说了，这些年我给张家铺子供的蒲履是有定数的。要是突然多交，人家立时就能看出我找人代工，以后、以后可能就不收了。”
许宝花说得有些磕绊，看着杨二嫂撇下去的嘴角也深感尴尬。
只是女儿的再三嘱咐已牢牢刻在了脑子里，她就这么话赶话，将虞凝霜教的坚决说辞一股脑倒了出来。
“我家霜儿说了，这也是为了你好。你自己编的，便自己去卖。等卖出了名号，说不定还有人更高价收呢。”
我家霜儿、我家霜儿！
杨二嫂在心里气了个仰倒，恨恨想着，没见谁家女儿这么管着娘亲的。
本想着许宝花好哄，借着她的光挣些银钱，没想到被这么个小娘子给拦住了。
杨二嫂仍不放弃，刚想再劝劝，就听院里木门嘎吱响动。
她腹诽的对象——虞凝霜回来了。
虞凝霜一手牵着弟弟虞川，一手牵着妹妹虞含雪，还挎着竹篮，挂着布包，甚至后背支棱出一捆柴火来。她整个人就像是走货郎那缀满了琳琅物件的货架子。
但是任谁一眼看过去，都会只关注到她本身。
就连正生着她气的杨二嫂，也要在心里再惊呼一声“真真好样貌”。
要说许宝花和她男人虞全胜，确实都长得周正标致，可也顶多是中上的长相。
谁也没想到，两人能生出这般风貌潋滟的女儿来。
她本就挑着父母的优点长，可能又自创了很多优点来。如今出落得越发高挑丰腴，盛开出几分群芳难逐的妍艳来。
总之，绝不是这样的篱笆院子能守住的春色。
只怕要被人觊觎攀折。
“杨二婶子来啦。”
这一把脆甜的好嗓子，更是把杨二嫂的心用蜜腻住了似的，下意识就满面笑容。
“哎，哎，霜娘回来啦，刚和你阿娘说你呢。”
“是吗？”虞凝霜也笑着回，月亮眼弯成了月牙儿。
她放下东西，便交待弟弟带着妹妹回屋玩去，自己则说着要给阿娘和二婶拿些喝的，快步进了厨房。
门板一关，虞凝霜便抹着额间细汗长出一口气，又使劲伸了个懒腰。
真是累死了。
这是虞凝霜胎穿到这个平行时空大宋的第十八个年头。
她前世在现代也活了这么个岁数，而那好像已经是个极其悠远的模糊梦境了。
往事已矣，从降生在虞家的那刻起，她就决定将这里当成自己真正的家生活下去。
只是这个家，是真不好当啊。
一朝穿越，虞凝霜方知小说里都是骗人的。
尤其是那些姐妹们，居然立时能在这吃人的社会里混得风生水起。
可虞凝霜没生在富贵人家，没有异能傍身。
他们家没钱没权，是这皇都最中无足轻重之人。
生计的沉重艰难，已把所有轻盈的奇思妙想压制下去。
因为虞凝霜做任何事情之前，总要为父母弟妹考虑，绝不能脑袋一热去标新立异。
再说……就算她想，家里条件也不允许。
虞凝霜抻头看了看米缸，估摸着剩的米只够吃一旬。
去岁大旱，粮食歉收，因此价格居高不下。靠着阿爹在府衙做个小吏的微薄酬劳，要养活一家五口实在艰辛。就算阿娘每日编蒲履补贴家用，虞凝霜自己也去酒楼做了帮厨，在这寸土寸金的汴京城中，一家人仍是过得捉襟见肘。
过几天又要给川儿的书塾交束脩，这一贯钱还没有着落。
“唉！”
虞凝霜叹着，打开一个大陶罐，倒出几碗清水来，又拿出一个巴掌大的小罐子。
这小罐子里装着一泓浓黑，打开的瞬间就倾泻出淡淡清甜，似是某种果膏。虞凝霜将其舀出一小勺，加到水碗里搅拌化开。
明明有两个分别为十岁、六岁的孩子，只可惜家里连买零食的闲钱也没有。
像这样，尽量备一些有滋味的饮子来给他们甜甜嘴，已经是虞凝霜能做到的极限。
一罐果膏可以喝很久，算起来比买糖买糕饼要实惠不少，实是清苦日子里难得的一丝甘甜慰藉。虞家就常备着几样。
虞凝霜现在调的“荔枝膏水”，是大宋常见的市井饮品。这样将乌梅加几味药草、调料熬煮之后，喝起来却有荔枝的味道，因此得名。
它可以和没有老婆的老婆饼、没有鱼的鱼香肉丝，并称为美食届的三大骗局。
只是在虞凝霜看来，荔枝膏水明显是个心酸的骗局，可怜她的弟弟妹妹根本没吃过荔枝，只能靠着这碗模拟的甜饮子去想象。
她留了两碗饮子在厨房，将剩下的三碗端到院子里和两位长辈一起喝。
杨二嫂接过那白瓷碗，忙送到嘴边呷了一口。
浅金褐色的清澈饮子水光涟涟，像是融化的琥珀。砂仁、肉桂、生姜，还有作为主体的乌梅依次发味，又奇异地融合到一起，居然真的在口中汇合成几丝荔枝那丰润甜蜜的味道。
杨二嫂连着气儿喝了大半碗，边吧唧着嘴边夸。
“霜娘鼓捣这些饮子还真是一把好手！这荔枝膏水比我在街上买的还好喝。”
“许是我加了些丁香末儿，香味更幽深些。”
“是咧是咧。”杨二嫂不太懂，只顺着她的话夸，“你这手艺可以开个香饮子铺了！”
虞凝霜正端着碗送到许宝花嘴边，给非要先把手上蒲履收完口的后者喂了一口，闻言垂眸笑笑。
“我倒是想，可哪里是想开就能开的？”
她这话听着像是敷衍，其实是真心话。
虞凝霜是真的想过要开饮子铺。
一是因为时人极爱各种冷热饮子，五更起早市里便有各种膏水、渴水、熟水、茶汤等叫卖，行人路过都会买一碗。可谓市场前景极佳。
二是因为虞凝霜在现代时，曾在奶茶店里勤工俭学。那时她还想着以后开家奶茶店呢。若是能在此处实现这个梦想，倒也是美事一桩。
只是别看饮子铺只卖那几碗水，启动成本却不低。
且不论店铺、柴火这些大头，就是那些小小一包的药草和香料，都让人望而却步……
虞凝霜心思流转期间，杨二嫂已经一仰脖喝完了饮子，然后开始了她撂下碗骂厨子、鸡蛋里挑骨头的碎嘴日常。
“味道是不错，那个什么丁香加的也好。就是这渴水膏水之类的果味，还得是越凉越好喝。是不？”
杨二嫂说得神色飞舞，手也比划起来。
“我去年夏天在西街口买了碗冰雪杨梅渴水，加了冰碴的。嚯！那一口凉冰冰喝下去，啧啧，真是神仙滋味！”
虞凝霜面不改色，只是看着许宝花把饮子喝完了，才扭头回应。
“婶子真有口福。天气愈发热了，我也想吃些冰雪爽爽口。只是冰这样金贵，加一小勺碎冰碴就要加价十文。您看看，我们这样的人家哪里喝得起？”
虞凝霜说着，端起碗浅浅啜了一口。
感受着荔枝膏水缓缓润泽着喉咙，她继续道：“就是这样普通一碗膏水，我熬的时候也要加糖加蜜，还有那几钱药材在里面，实算好一笔开销。川儿和雪儿也舍不得天天喝呢。”
她的语气和缓如春风，又恰到好处地藏着零落花瓣似的愁绪，听得杨二嫂忽然想给自己两巴掌。
她刚搬来这青槐巷没多久，连着半月来和许宝花学编蒲履。虞家已这般竭尽所能地招待，日日给她喝留给孩子的精致饮子。
她怎能再妄图踏进人家的财路里呢？
杨二嫂难得收了声，局促地左看看、右瞧瞧，好像第一回到这里来似的。
她看向自己那空碗，碗下垫着的，是虞凝霜编的圆形小蒲垫，如此就不会在桌上、手上留下水痕。
再看这院子虽窄旧，但无论是墙角的一方小菜园，还是石砌的小风炉，都收拾得利索干净。
屋里她也去过，地上有蒲毯，榻上有棉毡，清新的皂角香和粗瓷瓶里几朵鲜花的香相合相映。
她家比虞家境况还好些，这些东西当然也有，当然也可以有，但就是未能布置得这么妥帖。
再看虞凝霜母女正亲亲热热说着话，偏屋传来小兄妹的玩闹笑声……
那碗荔枝饮子，忽然让杨二嫂咂摸出了一点真正的味道。
小门小户，有滋有味。
不知怎的，她觉得自己挺多余的，于是立时告辞。
虞凝霜见她是匆忙把自己编的蒲履搂了一起走的，就知阿娘已经将那无理的要求拒了，于是抱着许宝花的胳膊将她好一顿夸。
直夸得许宝花又羞愧又欣慰。
羞愧的是她身为母亲还要靠女儿支招与人周旋，欣慰的是她的霜儿千伶百俐，说话做事滴水不漏。
她又心疼虞凝霜在酒楼做了大半天工，还去书塾接了弟妹回来，便赶她休个午觉。
虞凝霜承情应下，起身去了正屋。
这院子就两间屋能住人，正屋归父母，她们手足三人则睡偏屋。
只是这几日虞全胜被派去郊外催收赋税，许宝花就让虞凝霜跟她在正屋睡，免得夜里被那两个小的惊扰。
身上着实疲惫，虞凝霜却辗转着睡不着。
想着刚才杨二嫂那几句话，她又遗憾又憋屈，终于忍不住把自己识海里的缺德系统晃醒，幽怨地质问起来。
“统崽啊，你看我都因为冰被人这么嫌弃了，你好歹是个分发冰块的系统，就不能救一下吗？”
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