后来不知发生了什么事，现关卡重设。审查严格。生怕混进来什么不该进的人。
亚瑟去隔壁班接罗西南迪回家。他们手拉手在路上走，一样的金发，一样的衬衫短裤，看起来跟亲兄弟似的。
“今天也叨扰了。”亚瑟和罗西南迪鞠躬。
紫色短发的男人名叫泽法，是战国的后辈兼同僚。据说在海军学校里任职教官，每年都有四个月的固定时间留在马林梵多。
对方面相严厉，但意外地会照顾孩子。
他在发现罗西南迪不爱吃面包后就再没做过三明治。亚瑟向来是有什么吃什么，但泽法经常暗中关注他的情况。
桌面上摆着三份热气腾腾的咖喱。
“我开动了——”
亚瑟拿起筷子：“居然不是从食堂打包的。”
“这你都分辨得出来？”泽法端来一大盆卷心菜沙拉，里面的卷心菜丝被擦得很细，应该也是自己做的。
罗西南迪用叉子挑起卷心菜来吃，他好像对用筷子一窍不通，刀叉勺这些餐具倒是用得很顺。
“家里的饭和外面的饭味道是不一样的。”
亚瑟吃完可乐饼才回答泽法。
对方虽然老冷着脸，但特别懂小孩子爱吃什么东西，只要他们过来，饭菜就没有不丰盛的时候。
怪不得战国先生放心他们俩待在这。
泽法听到这句话有点发愣，他摘下眼镜，落座动筷：“……也是，家里的饭和外面的很不一样。如果经常在家待一待，可能很多事都会变得好起来吧。”
“战国没说什么时候回家陪你们？”
亚瑟随口询问：“是觉得照顾小孩麻烦，打算让我们回家自力更生了吗？”
罗西南迪急得赶紧抬头要说什么，结果被饭菜呛到猛咳嗽。二人又是好一阵忙活，就差把他扛去医院。
确认罗西南迪没事，泽法擦一把冷汗。
他扭头教训亚瑟：“……我可没那个意思！我只是偶尔管管你们的起居，两个小孩能麻烦到哪里去？！”
“再说，你们俩比青春期的那群热血笨蛋好管多了——但是亚瑟！你小子，下回说话不要再这么吓人了！！！”
亚瑟自知理亏：“噢……”
罗西南迪看看亚瑟又看看泽法，谁都能发现他心情忐忑想要缓和他们气氛。两个金色的毛绒绒小脑袋就在眼前，泽法放弃似的伸手揉了他们两把：“……没凶你们。”
亚瑟抬头：“泽法先生。我下次想吃炸猪排。”
泽法：“……你根本没听进去吧！？”
晚上睡觉休息，亚瑟再次半夜睁开眼睛。
旧日生活明明适应不错，但他在梦中想起就好似恐惧无端端放大千百倍。为了不吵醒罗西南迪，他会一直等自己再次睡去，或者出房间在外面清醒。
亚瑟轻手轻脚下床，他走下楼梯，在客厅里倒了一杯水来喝。
“睡不着吗？”
亚瑟下意识抓紧杯子，好半天才克制住顺手砸上人脑袋的动作：“……我应该动作不大？”
穿着睡衣的泽法打开灯：“你好像也没有起夜的习惯……是怎么回事？怕黑吗。”
黑暗其实也是一种静谧的保护，总比灰蒙蒙的阴天要好。
“没有，”亚瑟及时回复，以免泽法隔天就去购置小夜灯贴满房屋，“就是半夜会醒一醒。”
泽法猜测：“噩梦？”
亚瑟喝了一口水，没有吭声。
泽法说：“……有警惕心是好事，也许在关键时刻能救你一命。”
亚瑟闻言看他一眼。
泽法：“……这眼神什么意思。”
“……我以为你会和战国先生一样，说「马林梵多特别安全」之类的话，”亚瑟如实相告，“我睡不着其实和马林梵多安不安全无关，纯粹是我觉得……”
觉得自己在哪都不安全。
泽法双手抱臂：“危险可不会管你在哪。而且马林梵多本来就不安全。不然你以为他为什么托我来照顾你们？”
亚瑟：“……好有道理。”
半个月后战国回家把他们从泽法家接走，三人又回归日常生活。许久没见战国，罗西南迪简直有说不完的话。
战国耐心听罗西南迪在学校的事，亚瑟也从不开口打断。有了两个倾听者的罗西南迪很快重拾了正常的沟通能力，还在学校里交到了一些朋友。
亚瑟马上就要过完十三岁了，但他并不打算继续待在学校念经。
噩梦纠缠不休的根源，其实他心知肚明。
原本习以为常的事在脱离原先环境后反而显出更加真实的细节。在生存压力下接受的一切恐怖与绝望，都会在平和的环境里产生反噬。
好像原先他的灵魂冷眼看着躯壳如行尸走肉在地狱前行，现在回到人间，灵魂也跟着归于原位。
他在排斥自己先前所做的一切。
亚瑟再次半夜起来，轻手轻脚站到廊下吹冷风清醒。
夜空圆月静谧，邻居都歇息沉眠，整个街区都是一派宁和安定的景象。
十分钟不到，战国就紧跟着清醒下地。
他用随手带出来的衣服裹紧少年。属于海军大将的纯白披风委地，战国毫不珍惜地把披风下摆往地上撂，生怕有风从缝隙灌到亚瑟身上。
“又做噩梦了吗？亚瑟。”
战国真的是个藏不住话的人。
亚瑟没和战国谈过噩梦的问题，只在初来马林梵多的第一天无意暴露。能这样问话，绝对是和泽法一起讨论过他的情况。
亚瑟移开视线：“……没什么。”
“噩梦讲出来就会「破」掉，不会成真，”战国安慰他道，“你可以告诉我发生了什么。我们一起来想想办法。”
“确实是做了噩梦。”
亚瑟盯着池塘中的月影，尽量隐藏自己的不好意思：“但也不全是。”
“我之前因为心急，做了一件错事，所以恶魔抓住空子和我定下交易。终有一日，祂会到我面前来索取代价。”
“支不支付可能都没好事。”
“……我是，「佛之战国」。”
战国不知道为什么生气了，他眉毛倒竖，面似金刚怒目。
“不管恶魔妖魔。那种东西本身就不怀好意！你尚年轻，又懂什么呢。要是恶魔来敢伤害你，那么作为「佛」的我，会把它们通通治退！”
“……好。”亚瑟点头。
不知道是不是亚瑟的错觉，自从战国说过这样一番话，他确实很少再做类似的噩梦了。
十四岁那年，亚瑟报名加入海军。
海军新兵资质测验过关，可以进入海军学校就读训练。里面的人都有一技之长，四海精英汇聚，自然要分个实力高低序位先后。
“呼—”
烛火熄灭，红发少女阴险地笑。
“——让我们见识一下天才的实力吧！”
亚瑟慢吞吞地拿过一根蜡烛，抬眼看向这群所谓的「前辈」：“想好了？”
“少废话！小鬼，”少女一拍桌子，痞气得不行，烟灰掉下来一截，“你当你贝尔梅尔大姐是吓大的吗！”
“好吧……既然你执意要求。”
亚瑟幽幽开口：“街上有一家生意很好的拉面店。里面最热销的是蘑菇拉面，店主是一个看起来西装革履的强大男人……”
一众年龄不一的海兵们屏息凝神，随后不少人尖叫哭泣离场，还有人当场昏厥干呕。
亚瑟询问：“不然我再讲一个？”
贝尔梅尔举手比举枪还快，摆得快要出现残影：“不不不，下一个下一个啊啊啊！！！”
其他人哭天喊地：“马林梵多鬼故事大王诞生了！百物语的王者诞生了！！！”
“已经脱离鬼故事范围是恐怖故事了吧？！你们从哪里把他挖出来的——”
亚瑟觉得可能是某种破冰活动，毕竟他只是讲了烟老大开店时不小心把人变成的蘑菇当食材的事。远比不上洞穴世界的其他事惊悚。
……真的是好捧场的一群人。他吹灭手里的蜡烛时想。
海军学校最让人眼馋的便是能前往新世界的海训船，亚瑟擦边通过考核。
海训船的作息比学校紧凑，午休时间短，只能随便找个地方脸上盖本书躺一躺。
有人把书拿走：“《恶魔果实图鉴》？”
亚瑟：“还有《世界经济报》。要看吗？”
“你要去当学者？”
亚瑟坐起来：“只是看看……战国先生这个月又没办法回来了吧？泽法老师。”
大将「黑腕」泽法，海军学校总教官，此次海训负责人。
战国本身就是大将，现在还能和他关系近的后辈，自然是能跟得上他脚步的人。所以亚瑟在得知后也没有特别惊讶。
泽法没有正面回答亚瑟：“随意泄露大将行踪是违反原则的。”
亚瑟伸出手给他数：“哥尔·d·罗杰被授予「海贼王」称号，海上训练让军官参与……世道乱了。战国先生近期肯定回不来。”
泽法被噎了一下：“…你回家想吃什么？”
“咖喱。”亚瑟想也不想就说。
泽法双手抱臂：“——驳回。次次都吃咖喱怎么行。而且食堂前两次做咖喱饭也不见你吃。”
亚瑟跟他一起表情变得严肃，好像在说什么世界真理：“家里做的咖喱和食堂的咖喱完全不一样。并且有炸猪排的咖喱和没炸猪排的咖喱是两种食物。”
泽法：“食堂也有炸猪排。”
亚瑟：“又软又薄的调味肉片不是炸猪排。”
泽法扶住额头：“你当心我让你加练。”
亚瑟仰头要躺回去，被泽法一把拽住。
“还躺？！你当这是专门午休的地方吗？从我的船长室上下去！一会训练了。”
亚瑟闻言把手往另一侧一指：“他也躺。”
泽法绕到侧面。
几年前毕业，现在是卡普中将副官的库赞戴墨镜躺在远处阴影里冲泽法招手。
“hi——泽法老师。”
“……你们两个，都给我下去！”
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