他站在后厨通往花园的门口，垂眼看了看手上的账簿，抬眼看向刚刚将物资搬到屋内，正坐在一旁休息的马修于阿奇道：
“帐上缺了二十。“
坐在货物箱上面的马修闻言，正在抽烟的动作顿了顿。有着姜黄色头发的男仆阿奇也僵了僵，接着低下头。
两个人都不说话，钟明也不着急，视线从地上的箱子上扫过，现在每天进入大宅的货物他心里都有数，再加上缺少的数额——
“你们两个谁多藏了一包烟。”
钟明垂下眼，淡淡道。
马修与阿奇同时一抖。半响后，马修欲盖弥彰地轻咳了一声，从台阶上站起来，伸手从身后的口袋里掏出一包香烟，递给钟明：
“……还真是骗不过你。”
他碧绿的眼睛里含着笑意，走近几步，伸手搭在门框上，低头看着钟明在账簿上写写画画。钟明站在台阶上，却还是比他略矮一头，这个动作就像是他把人框在了臂弯下一般。
马修看着被自己的阴影掩住钟明，喉结轻轻一动。
钟明没有回应他，专心将账抹平，单手弹开烟盒一看，发现里面缺了两根。
应当是马修摸了这包烟，见者有份分了阿奇一根。他抬头，便见马修嘴边叼着烟，向他笑了笑。
钟明直接伸手拿下那根烟，在马修惊讶的眼神下，丢在地上用脚踩灭。
接着，他看向不远处坐在箱子上的阿奇。后者被他看得一抖，乖觉地拿下嘴边的烟。
钟明这才收回视线，低声道：
“以后别这样了。”
说完抬脚就走。马修看着他的背影，瞠目结舌，僵了好几秒都不动。而后，他砸吧了一下嘴，忍不住叹道：
“脾气什么时候变得这么大了？”
虽然嘴上这样说，但他脸上却并无不满，碧绿的眼眸中细看还带着几分兴奋。他平常都不怎么和下层男仆说话，这次却破天荒地转过头，朝阿奇道：
“你看，他变成这样，以后当家不得把人管的死死的？”
阿奇是个木讷的人，闻言只是抬头看了他一眼，什么都没说。马修也不在意，他笑了笑，从自己买的烟里拿出一根点上，在烟雾中盯着钟明的背影眯起眼睛。
·
档案室内，陶几天前放在桌上的皮鞭已经被收进了柜子里。
钟明坐在桌边，手上握着钢笔，低头看着书页上的字句，在心里默念：
「路德维希行至灰湖旁，为了拾起梵西公主掉落的珍珠手链，淌入水中，再不见踪影」
书页上整齐而繁复的文字映入他眼中，脑海中生出画面，仿若看到穿着盔甲的贵族少年左手提剑，于黑色森林的掩映之下踏入灰色的湖水，就此消失其中。
像是一个有些诡谲阴沉的爱情故事。
钟明唇角啜起一点笑意，在纸张上落笔。
另一边，陶坐在书桌后，一手撑在下颌上，腕表闪着微光，他的视线落在钟明身上，半响后突然收回随意搁在桌面上的脚，缓缓起身走到钟明身后，垂眼看着纸上的字迹，半响后开口道：
“字倒是写得不错。”
钟明笔尖微顿，抬头看了他一眼。陶挑了挑眉：
“干什么？夸你还不行吗？”
他很理直气壮，丝毫没有觉得自己前后态度大改有什么不对，转过身从书架上拿下三本书：
“32节，145节，3节，你全部摘抄下来。”
钟明看了一眼，提笔继续抄写，随口问道：“这些是要用来做什么？”
这个问题要是放在一周前问，陶估计连眼神都不会给他一个。但是这个鬼地方里有点文化的人实在是太难得，陶不得不承认自己有所偏爱，他顿了顿，答道：
“这些是艾伯特少爷的睡前童话。”
“咔嚓。”
钟明的笔尖猛地顿住，在纸上留下一个略伸的墨痕。
陶立即皱了皱眉：“喂，别忘了惩罚机制还在。”
他看着钟明拿着笔白皙而纤细的手，想要在上面上留下伤痕的心又翻腾了一瞬，然而很快被他压了下去。
写这么一笔漂亮的字，要打至少要避开手。陶默默想到，想起自己曾经在那柔嫩的手心上留下疤痕，难得地生出一丝悔意。
钟明丝毫不知道站在自己旁边这个衣冠楚楚的男人心中有着怎样阴暗的想法，他看着纸上的文字，皱起眉头，居然拿这种诡异的东西给孩子当睡前读物。
钟明心想，怪不得艾伯特是那样一副别扭又难以捉摸的性格。
但是别人的教育他没法说什么，换了张纸继续写下去。
「东方森林中公国诞下一名婴孩，皮肤像雪一般洁白，又透着鲜血的红润，头发像乌木一般黑亮」
钟明看着这熟悉的文字，恍然大悟，这不是白雪公主吗。终于有个看起来比较正常的了，钟明松了口气，继续写下去：
「这个可爱的孩子深受国王夫妇的宠爱，在满月时，王后送他一只小马驹，一年后，国王赐与他象征勇气与力量的宝剑」
钟明笔尖微顿，视线凝在人称上，只见那赫然是个「他」字。
……白、白雪王子？！钟明眼角微微抽搐，彻底对这些’童话’失去信心，催眠自己放空大脑开始抄写起来。
直到下工的钟声敲响，他才停下笔。这个「白雪王子」的故事除了主人公性别带来的违和感之外还算正常，讲述了一个深受神主宠爱的小王子为了斩杀盘踞与森林深处的恶龙而踏上冒险的故事。这个传统的冒险故事却有个怪异的结尾，走过重重苦难，终于能够直面恶龙的小王子带在身边的金蟾蜍背叛，染上了一种奇怪的毒素，夺走了神主对他的赐福。
故事到这里戛然而止，不知道小王子最后是否摆脱了毒素，又是否成功斩杀了恶龙。
钟明很无语，如果他小时候读到这种故事一定会觉得很憋屈，不知道这些人到底在想什么。钟明将装订好的「童话书」交给陶后就把这件事抛在了脑后。
又过了一个星期，钟明对档案室的工作已经十分得心应手。就连陶也不得不在玛丽夫人面前承认钟明是一个非常得力的助手。
玛丽夫人显然非常惊讶。在听到陶这么说时，她楞在原地生生半刻没说话，接着才皱眉看向钟明：????“你读过书？”
这里的男仆大多数教育程度都较低。大多数人都像马修一样，从小到大只读过圣经，连字都认不全，更不要说数学天文等等高级学科。
在这个恐怖游戏的背景时代，教廷是欧洲大部分的家庭唯一的知识来源，几乎所学校都是由王室、贵族或者大领主出资设立，只有非富即贵的上层家庭才有去学院就读的机会。
钟明闻言抬眼，略有些不确定地说：“……应该是读过的。”
虽然记不清楚，但是上辈子他至少应该上过大学。要不然以社会内卷的程度他估计连做社畜的机会都没有。
玛丽闻言，神色变得有些微妙，半响后，她走上前，将手放在钟明的右肩上：“既然你受过教育，就更应该认真工作。”玛丽夫人说道：“别把心思放在那些歪门邪道上。”
她的话颇有些苦口婆心的意思。钟明不知所以，但还是乖乖地点了点头。
但要说对于钟明得到重用的事情，最为惊讶的无非是其他的下层男仆，毕竟他们被分配到的大多都是最基础的体力活，好一点的可以留在室内，运气差的就只能在外面做事，非常辛苦。
现在所有人都知道钟明是陶的得力助手，管着账本，上上下下的事情都要先过他的眼。
人心最怕的就是一碗水端不平，每天钟明回到楼下，都会明显感觉放在自己身上逐渐增多的视线。甚至某一天，他在浴室洗澡的时候被人反锁在了里面，要不是李逸之正好路过，他估计得在里面待一个晚上。
当看到李逸之出现在门口时，钟明松了一口气，但又有些狐疑：“你怎么知道我在这里？”
为了避免争端，他一般会乘所有人没主意的时候去洗澡。李逸之身材修长，潇洒倜傥地斜倚在门口，食指与拇指相扣，弯着凤眼道：
“我掐指一算，就知道你有麻烦了。”
钟明心中那点感激顿时荡然无存。李逸双手插在兜里跟在他身后，笑眯眯地说：“你想不想知道是谁？我也算得出来。”
钟明淡淡道：“不用，我没兴趣。”
反正左不过就是那几个，他初来乍到，目前没有报复回去的能力，还不如不知道。
李逸之见他心里有数，点了点头，转而好奇地问道：
“说起来，你每天跟陶都在档案室里干什么呢？”他压低了声音道：“那个变态没拿皮鞭抽你吧？”
钟明看了他一眼，李逸之确实对这座宅子里的每一个仆人都很了解。他摇摇头表示没有，说道：没什么，就是给小少爷抄一些故事。”
虽然那些故事很奇怪。
然而，李逸之在听到他的话时，神情突然变得奇怪：“什么故事？”
钟明抬眼看他，靠着记忆背了一小段，道：“大概就是这种，有点奇怪吧？”
然而李逸之的表情却更加奇怪，他沉默了好一会儿，到钟明都觉得有些奇怪的时候，他才缓缓开口：“你看得懂那些书上的字？”
钟明一愣，点了点头，奇怪道：“你看不懂吗？”
李逸之深深凝视他，片刻后，伸手指了指自己的头：“这个游戏的翻译系统只用于语音，不用于文字。”
钟明愣住，李逸之看着他，继续说：“这个游戏的背景是古欧洲，在下等男仆里只有阿奇能勉强看懂一点，你为什么能看得懂？”
钟明微微睁大眼睛，彻底愣住，说不出话来。
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