当晚,阿畴果然不曾回来。
吃晚饭的时候，奶妈和丫鬟都小心翼翼的，她们虽然不懂，但是大概也知道家里出事了。
而家中阿郎这个时候竟然不在家,更是前所未有。
或许是家里氛围太过沉郁,以至于芒儿都感觉到了,吃饭时候竟然格外乖巧，还时不时看向希锦。
吃过饭，希锦便把他搂在怀里，哄着他，又拿了三字经来教他认字说话。
芒儿乖巧得很,搂着她的脖子道：“娘娘最好！”
他口齿还不太清楚,不过这四个字倒是说得好，希锦高兴得搂着他，亲他头发。
她想,自己之所以不马上与阿畴和离，全因为这个孩子，这个孩子喜欢粘着他那个亲生爹爹，万一和离了,孩子就没爹了。
不过她又觉得,她得对得起自己，如果他太过分，她是不会因为顾念孩子而要一辈子容忍他的。
实在不行就和离好了。
到时候爹死娘嫁人,各人顾各人，没了他阿畴，她不知道少生多少气，还能多活几日呢。
这么想着时,就听到外面动静，却是希钰来了。
她如今正烦着，看到希钰来了，她更烦了，烦透了这个人。
真希望她滚。
不过她还是没什么表情地接待了。
希钰一进门就叹息：“姐，我听说你们家的事了，这可真是，怎么闹成这样了呢！”
希锦神情淡淡的，不想说话。
希钰：“姐夫也是让人没法说了，如果是我，我怕不是气死了。”
希锦：“怎么，希钰，你想过来看看你姐气死没？”
她好整以暇地捏了一块冬瓜糖轻轻咬了口，之后才道：“对不住了，让你失望了，我活得好好的。”
希钰：“……”
她无奈：“姐姐，我没那意思，我就是觉得，你命可真苦，怎么就这么苦呢。”
希锦：“哦，你的命就好，有的命有多甜，说来我听听，有这冬瓜糖甜吗？”
希钰深吸口气，道：“姐姐，咱不说那有的没的，我这次过来，其实是有个事，我觉得怎么也得和你说说，不然以后万一出什么事，我心里不安呢。”
希锦淡抬着眼皮：“那你就说啊……”
希钰叹了声：“姐夫这次耽误了取货，你猜是因为什么？”
希锦慢条斯理地问：“因为什么？”
希钰：“别提了，我也是听街坊上卖鱼羹的婆子提起的，说是她看到姐夫过去了勾栏院中，还和好几个员外一起过去的呢！”
希锦狐疑地看向希钰：“好几个员外，他什么时候结交了许多员外？”
要知道平时阿畴在外的结交，都会回家提起的，便是有什么应酬用钱，纵然一些小钱她并不在意，他也会和她提，是以她不觉得他有什么闲钱在外结交员外。
希钰见希锦不太信的样子，便开始说起来：“看起来姐夫和其中一位员外关系要好，那员外约莫四十岁上下，对他颇为照料，两个人关系极好。”
她蹙眉，有些无奈地道：“我想着，都是男人，也没什么吧，不过那卖鱼羹的婆子却说我不知道这里面的事，我待是要问，人家却不说了，只说我年轻小娘子，犯不着打听这些。”
希锦听着，心里便一个突突。
她想起之前的种种，其实她曾经觉得他不对劲，疑心他沾花惹草了，不过后来这疑心慢慢散了，便没多想。
这次希钰一说，联系他莫名丢了买卖的事，她难免想多了，隐约觉得，或许真可能有那么一茬。
其实如果希钰说阿畴和什么小娘子热火朝天，她反而并不会信，有自己在这里，他犯得着吗？
但是男人……
这里面却是有个缘由的，当初阿畴未曾入赘宁家时，因相貌实在出众，不光是年轻小娘子心仪他，也有几个郎君对他留意。
本朝养男宠之风也不是没有，就汝城东边张员外家里，据说就养着两个，倒是也稀松平常的事。
况且，这次他耽误了买卖的事，实在是蹊跷，说不得有什么见不得人的勾当。
希钰看着希锦神情，便明白自己这次真是说对了。
直接说阿畴夜宿勾栏院，她未必信，但这种捕风捉影的提一提，说点匪夷所思的，她反而会有些信了。
毕竟编瞎话也不能这么编。
当下越发添油加醋，好一番说。
希锦并不搭腔，不过心里却想着，看来就是了。
这阿畴莫名把事情给搞砸了，总要有些缘由，今天他回来，话都说到那份上了，但就是不说缘由，那就是说，他宁愿让自己痛恨怨怪他，也不能说出他的理由。
为什么呢，那一定是比丢了货更让自己生气的！
呵呵。
希锦冷笑一声：“他竟然背着我搞这一出！”
希钰听这话，心中大喜，不过还是按下心思，一脸沉重地说：“也不好说，说不得是误会，未必就是那种风月事，还是得问清楚的好。”
希锦：“罢了，随他怎么着，我也不指望。”
反正他就是把好好的买卖给丢了，她就是恨死他了。
至于原因是什么，重要吗？
什么都不如钱重要！
不能原谅，永远不能原谅！
希钰见此，越发心喜，但却故意劝道：“好姐姐，你也别太恼，其实说起来姐夫人虽然没什么本事，也处处让你恼火，但他长得俊俏，他这样的，但凡放出去，还不知道被谁捡了去，倒是便宜了别人。”
她说这话，自是吃透了希锦的性子，希锦这个人性子倔，你说东，她非得听西。
果然，希锦听了后，笑了笑：“放出去后，谁爱要谁要，有人愿意捡别人嚼过的馍，她觉得香，她就去吃啊。”
希钰听着这话，很觉得不自在，她知道希锦在说自己，不过，管她呢！
反正只要希锦把阿畴扔出去，她就赢了。
正想着，希锦突然道：“其实我倒没什么，赘婿嘛，实在不行就和离，反正我如今得了一个血脉，有什么要紧的呢？我以后想找赘婿就找，不想找就守着我家芒儿，这日子怎么不是过？”
她看着希钰：“反倒是你，我真是替你愁。”
希钰：“替我愁？”
希锦：“你不知道吗，你那没过门的丈夫是个病痨，听说一年有十个月都要去药房抓药呢，回头你嫁过去，这可怎么办呢，到时候独守空房，没个血脉，以后老了，是过继别人孩子还是怎么着，万一那过继儿不孝顺，把你踢出家门，你说说这……希钰，我劝你早做打算，不然守活寡的日子太难受……”
希钰听着，心里一抽。
她知道对方身体不好，所以她一定要设法，不能嫁给这男人。
她想嫁给阿畴，以后当皇妃，或者干脆当皇后。
正想着，希锦又道：“可他身上有这病，这婚事只怕是想退都难，万一退了，人家指着咱们宁家脊梁骨骂说我们嫌弃人家，从此就得罪了人家一大家子，你说，这可怎么办呢！”
她摇头：“我听着都替你愁，好妹妹，你这命可真苦啊！”
希钰：“……”
第二天，希锦一大早便起来了，她略洗漱收拾了，拎着那只碗就要出门。
谁知道临出门，奶妈却跑过来提起，说是今日早间郎君精神萎靡，怕不是病了。
希锦听着，只好放下行囊，赶紧过去看芒儿，小人儿再无往日神采，看着垂眉耷拉眼的，见到希锦，便勉强喊了声：“娘……”
声音低弱。
希锦看到，心疼得要命，但今天的事却又是要办的。
她想了想：“芒儿乖乖，娘要出门办事，你在家好生歇息，等娘办完事回来。”
芒儿眨巴眨巴眼睛，明显有些委屈，不过还是乖巧地点头。
希锦又交待了奶娘几声，这才狠心离开。
她径自出门去，却不是去别处，而是雇了马车，过去了市易司，她想自己去见那卢大人。
她知道若是求着族里，族里是万万不肯的，为了之前的种种，大家都已经用尽了人情，如今自己家的货横生枝节，只能豁出去了。
她到了那卢大人府中，先给门房塞了银子，央求对方给说情，门房看着银子的面，也就说了实话，说卢大人今天过去百乐楼吃酒去了。
希锦明白，这百乐楼是汝城最大的酒楼了。
其实去那里吃酒，难免要召来歌妓听些弹唱散耍之类的，这种场合实在不是希锦这样的当家大娘子适合去的。
不过事情被逼到了这一步，她也只能铤而走险了。
她不敢耽误，当即赶过去百乐楼，却见那酒楼实在是奢华，足足寻常房屋三层高，门前用长木杆打起来和楼齐高的彩楼欢门，每一层都妆点了花鸟饰物，檐下又有垂挂丝绸流苏，精巧又华丽。
那门前来往客人全都是满身绫罗的男人家，还有小厮前簇后拥的。
这种场合，希锦没去过，也没法贸然进去，她没办法，只能等在一旁候着。
她想着，那卢大人是市易司的大老爷，必然是有些派头的，应该比较惹眼。
她这么等着间，也和旁边卖果子饮的婆婆搭搭话，对方倒是好性子，她大致打听了打听，知道卢大人经常过来吃酒。
那婆婆知道她来求卢大人办事，那眼神就颇为同情：“你家里阿郎呢？”
希锦道：“外子早不在人世了。”
那婆婆便同情起来，叹道：“小娘子生得如此绝色，结果却要自己为生计奔忙，也是可怜。这样吧，等会卢大人出来，我给你指指。”
希锦自然连忙谢过，又特意买了她几份果子饮在那里喝着。
如此等了半晌，终于等得一个，穿着杭绸的直裰，留着络腮胡子，好生威风的样子，那婆婆说这就是卢大人。
希锦当即上前，见过了卢大人。
那卢大人惊奇地看着希锦，自是看得眼前一亮。
这小娘子生得眉目如画，肤光赛雪，在这喧嚷街市上，在那彩楼欢门映衬下，竟是犹如一抹仙影，容色绝丽，让人不可直视。
他偌大年纪一个官爷，一时竟有些脸红，当下忙道：“小娘子，你如何知我身份，如今拦我去路，又有何贵干？”
希锦便微低着头，将自己的来历说了，又提起那批货来。
卢大人听着连连蹙眉：“你们家的事我知道的，是我经手办的，之前已经发了批文，你们怎么不跟着宁家一起把这事办了？”
希锦无奈，只好说起因为身子不适，就此错过了。
卢大人的视线扫过希锦，她生得娇美不可方物，这样的身子骨可能确实弱了一些。
不过他越发疑惑：“你是自己操办这批货吗，你家中阿郎呢？”
别人不提这个也就罢了，一提这个，希锦只觉悲从中来。
好恨好恨，恨阿畴！
不过她还是勉强忍下，咬着唇，很无奈地道：“家中阿郎身体病弱，也只好奴家出面了，是以还望大人通融。”
卢大人不免越发多看了希锦一眼，却见她两眼仿佛要沁出水光来，看得人实在可怜。
他心中微凛，连忙收敛了心思，故意道：“这事既是错过了，再办，可就不好办了……”
希锦心里多少明白的，这种人得喂饱他。
当下便道：“卢大人，借一步说话？”
卢大人便心神荡漾，难免多想了，当下跟着希锦过去了一旁偏僻处，希锦看看四周围没人，便不着痕迹地将那金碗塞给了卢大人：“还请卢大人帮着通融通融。”
卢大人摸了摸那包囊，其实多少有些失望，看来是他想多了。
不过冷静一想，这小娘子生得如此美艳不可方物，又是宁家不知道哪房的小娘子，宁家虽然是商户，但在本地也有些名望，强龙不压地头蛇，这自然是不好招惹的。
如今能得一物件，倒也不错。
当下便也舍了那旖旎念头，干脆将那包囊揣在袖中，却是道：“放心，放心，这件事，其实要说办，那也是顺理成章的，这样吧，赶明儿你过来我们市易司，到时候我把那公凭给你，你拿着过去码头就是了。”
希锦听着，自然是感激不尽，千恩万谢过，这才和卢大人告辞了。
回家的路上，她顿时轻松多了。
其实她明白，如果不舍去这个金碗，事情也许也能办成，但是那不知道要花费多少精力，又经历多少磋磨，现在豁出去了，好歹事情办成了，早点把货要回来，省得夜长梦多。
自己家族长和这卢大人关系尚可，他既然收了自己东西，倒是也不至于坑了自己，如今自己就追着他办事就是了。
其实说起来，舍出去金碗容易，但是把这金碗送给人家，那才是难呢。
如果不是宁家和卢大人的关系，人家未必就轻易收了，不豁出去脸皮，一般人还不好意思送呢。
希锦惦记着芒儿，便快步往家走。
她想着赶明儿尽快赶过去市易司，把这件事办妥当，这样她的心就落定了。
至于办妥了后——
希锦想起那阿畴来。
到时候，她就和他算总账！
回到家中后，却见芒儿已经发起了热，额头烫烫的。
当下心痛得要命，连忙让周福去请大夫。
芒儿高热，难受，口中喊着疼，希锦将他搂在怀中，又用热毛巾为他擦拭降温，心疼得直掉眼泪。
她虽已经十九岁，但早年有爹娘应承着诸事，后来爹娘没了，好歹有阿畴，许多事阿畴都能挡挡。
可如今爹娘不在了，阿畴也不在，就她自己，这种孩子生病的事也不好假手于人，只能自己担惊受怕了。
大夫来了后，说是风寒，给开了药，奶娘急匆匆去抓药，抓药后又煎熬，总算给芒儿吃上，谁知道芒儿却嫌苦，死活不吃的。
希锦没办法，和奶娘一起小心哄着，拿梅子糖喂，总算是吃下去大半碗。
吃下去后，希锦稍微放心，正要吩咐奶娘再喂，芒儿却突然“哇”的一下，直接给吐出来了。
全都吐了！
白喂了！
希锦直接想躺在那里哭，她不干了，她要哭着喊娘！
可她没娘了，她当了人家娘。
她现在是当家娘子，底下丫鬟奶妈，还有自己的骨肉，这些都要由她来做主。
她抹了眼泪，吩咐道：“再去熬一份吧。”
秋菱急匆匆跑出去了，穗儿收拾，奶娘和她一起哄着芒儿。
希锦搂着芒儿，一声儿一声儿地哄，说了许多好听的话：“你要吃药，吃了就好了，好不好啊芒儿听话？”
她几乎要哀求他了。
她当然知道药苦，她小时候也不爱吃，也会哭闹，那时候爹娘一起哄着她吃，恨不得许诺要把天上的月亮摘下来。
如今芒儿他还那么小，他哭闹不吃，他吃着吃着吐了，他也很难受啊！
所以他又有什么错呢，他连个亲爹都不在身边，他凭什么不哭不闹？
他只是没她有福气罢了！
希锦心疼地抱着芒儿，低头亲他的鼻子，亲他的小脸：“我的芒儿最好了，这么懂事这么听话，芒儿听话好不好，既是病了，就要吃药，我们只吃这一次，吃过后娘给你吃冬瓜糖——”
她这么亲着，突然觉得：“他好像不烫了。”
奶娘也摸了芒儿身上，一时惊喜连连：“退了，退了，瞧，我摸着后颈这里发潮，要出汗了！”
希锦也是喜出望外：“竟好了！不烧了！”
一时欢喜得恨不得将这小人儿搂在怀里不松开。
她家芒儿就是懂事，怕她操心，这不自己就好了？怎么就有这么懂事的孩子呢！
不过她自然也不敢大意，毕竟高热可能反复的，当下仔细呵护照料着，又让秋菱熬了稀粥，要熬得稀烂，等会喂给芒儿吃。
之后希锦自然还是小心翼翼的，时不时去摸摸芒儿额头，看他烧不烧，好在后面并没烧起来。
一直到了很晚，希锦才略放心，喂了些稀粥后，让奶妈把孩子抱过去。
第二日，外面五更时候，希锦便起来，先过去看了芒儿。
听奶妈那意思，小人儿这一夜好像做了噩梦，睡得并不踏实，不过好在并没烧。
奶妈叹：“这不刚刚五更鼓的时候，他身上潮乎乎的，我摸着应该好多了，折腾一夜，也睡踏实一些了。“
希锦看过去，芒儿乖巧地躺在那里，那小鼻翼一动一动的，睡得还算香甜。
她心疼，想留在家中陪着他，不过也没法，她还要去市易司呢。
当下再次叮嘱奶妈一番，让她好好照顾着：“你昨晚没睡好吧，你的辛苦我看在眼里，会记着。”
奶妈顿时感激涕零，差点掉眼泪：“娘子知道就好，其实我辛苦一些没什么，就希望郎君能好起来，我照顾郎君两年，我看他比看自己命还要紧呢。”
希锦听着这话也是感动，她知道“看着比自己命还要紧”是假的，肯定不是真的。
但人家能尽心尽力照顾孩子就很好了，如今阿畴是不能指望，只凭着自己，年纪轻轻，里里外外，还要照顾孩子，哪那么容易，就盼着能有个上心的人帮衬呢。
等这事过去，要给奶妈奖赏，银钱还是不能给，怕养大了胃口，不过可以把自己去岁那身缎子袄给她，那也是极好的。
以后慢慢来，在小事上多照顾些。
她好生宽慰了奶妈几句，便出来了，喊了小厮周福出去叫一辆牛车，她自己则开始梳妆。
须知这种事原本应是郎君在外面应承，她一个妇道人家去见人家到底不妥，这时候打扮上尤其要留心。
自然是要做好妆面，不能失了礼仪，但又不能太轻浮，必须端庄持重。
希锦对着铜镜好一番描画，最后又挑选衣裙，这才发现并不好挑，日常穿的太随意，过年访亲的太讲究，祭祀时穿的又太过隆重，稍微打扮一些，自己太过出挑显然也不合适。
好一番挑拣，最后总算挑了一套不怎么穿的素净衣裙，倒也勉强说得过去。
等好不容易穿上，这才发现那衣裙后面竟开了线！
怪不得搁置在那里不穿，敢情破了！
一时只觉人倒霉时喝口凉水都塞牙，怎么就这么不顺。
亲娘啊，做个事怎么就这么难！
她深吸口气，好歹让秋菱过来，她自己口中叼着一根席篾儿，让秋菱用针线赶紧撩几针缝上，秋菱被催得急，手里拿着针，念叨着“坐着补，站着连，谁赖偷，伤大天。”
秋菱缝补过后，低头用牙咬断了线，又利索地打了一个结，希锦看过去，那缝补处藏在裙子褶缝里，看不出什么。
她这边照着镜子，那边小厮周福从车马行回来，叫了一辆牛车。
希锦垫着脚从窗户里看了一眼，那牛车是高车厢的，拱顶车棚，上面还铺了棕皮盖，倒是满意得很。
昨日跑过去酒楼，那是没办法了，被逼到那份上，今天过去人家官署是要正经登门的，就必须讲究些，眼下这马车乍一看不像是车马行的，反像是自家的，看上去就体面。
当下希锦带了丫鬟秋菱，提着礼盒，径自上了牛车，赶过去市易司。
这市易司就在汝城西街，距离宁家并不算太远，临街一排瓦顶木六间房，上面横着一个横额牌匾，并不算气派，甚至有些寒酸。
要说这市易司是掌控市易务、杂买务、杂卖场等买卖的，手头活钱多，不至于这么寒碜，不过官署修缮都是要上面批文的，一层层下来并不好批，所以就算市易司富到流油，依然用着这不知道多少年的官署。
而那官署后面便是衙门官员的廨舍，卢大人便住在那廨舍中，希锦东张西看的，便看到一小厮。
那小厮手里提着一大铜壶，铜壶里热气腾腾冒着白汽，正要往里面走。
宰相门前三品官，希锦不敢大意，忙上前，说明了来意，请对方通禀一声。
那小厮不太耐烦：“今天休沐，卢大人正招待客人呢！这会儿凑过去，哪有那闲心！”
希锦忙道：“昨日已经约好的，说好了今天过来，请郎君行个方便，通禀一声。”
说着顺势塞了一块碎银子给那小厮。
小厮摸到碎银子，那脸色到底缓和一些，看了希锦一眼，一时眼中有些惊艳，嘴上道：“我可和你说好，卢大人确实要招待贵客，今天未必有功夫理会你。”
希锦：“我知道，我知道！”
小厮便道：“你跟我过来吧，如果能帮着见缝插针说上话，也就帮了，如果不能，可别赖我。”
希锦听了，自然那千恩万谢。
当下希锦让秋菱等在外面，她自己随着小厮过去了，往里走的时候，不免悔恨。
好好的雇什么上等牛车，白浪费钱，人家卢大人根本看不到，装门面装给谁呢，太傻了。
小厮领着她沿了青砖回廊走，穿过一处月牙门便到了后院，这后院廨舍却和前面的官署衙门很不相同，那房屋是菱形覆斗井的，还用了青瓦，如今阳光照过去，竟是灿灿生辉。
显然这是不知道哪一任市易使为了自己住得舒坦，出钱修整过了。
小厮领着希锦停在门房前，指着那边一处：“瞧，卢大人在那边招待客人呢，你且等等，我过去看看。”
希锦：“那有劳郎君了。”
小厮又叮嘱：“你可不要乱跑，今日这贵人也是因为恰逢机缘，才得以招待，那可不是一般人，若是放你进去冲撞了贵人，我倒是要受你连累了。”
希锦自然连连答应着。
一时那小厮过去了，希锦看着他的去路，那廊房后面倒像是一处小花厅，似乎连接着里面暖房，一时又看到丫鬟进进出出的，其中还有外面送外食的脚力，竟然有两个，都各自挑着竹担，那担子两头都用厚面褥盖着，一看就知道里面放着的是温盘。
希锦不免暗道，好大的阵仗，往常自家也点过外食，但不过是一个闲汉匆忙送来罢了，哪可能满满当当两扁担，这果然是要请贵人。
也不知道请什么贵人，眼见那卢大人都仿佛要垫着脚巴结呢。
这么一来，人家卢大人哪有功夫搭理自己，今天倒是白白来了。
这么想着，不免糟心。
本来好好的把事情办妥了，那货就到手了，不是擎等着赚钱吗？结果阿畴不争气，跟都跟不上趟，竟没拿到货，倒是让自己这么劳心费力。
已经一整天，他都不见人影，也不知道给家里一个信，只怕是指望不得。
说不得遇到一个什么富人家小娘子相中了他，他去给人家做良人去了。
一时可真是恨死了，若让她现在看到他，必揪住他，拿着扫帚追着打。
这么想着间，便听到青瓦墙那边隐隐传来脚步声和说话声，而这里面，竟隐隐有个声音格外熟悉。
她惊讶，拧眉细听，但那行人已经往前走去，再听却是听不到了。
她回忆着刚才听到的声音，怎么想都觉得那就是阿畴的声音，太像了。
他声线缓和清冷，带着一点点她说不上来的口音，但很好听。
希锦略犹豫了下，见四下无人，到底是沿着那回廊往前走，又拐过一处过道，眼看着仿佛要走出那廨舍，不知道绕到了官署后面哪户人家。
她边走边听着动静，越往前面去，越是能听到那依稀的笑声，又有觥筹交错之声。
待走到一处僻静小院，越发狐疑，想着这院落实在隐蔽，不知道做什么用途的，别是有什么阴私勾当。
只是希锦听得那疑似阿畴的声音，实在是好奇，当下也不敢露面，只隔着一处葡萄藤蔓，偷偷往里面看。
却见有几个穿红戴绿的小娘子，一个个俏生生的，手中或拿着鼓儿，或举着茶盏，正在那里伺候，而就在她们前面，赫然有几个男子。
那几个男子头上戴着鲜花，彼此说笑奉承着，好一番欢乐的样子。
希锦眼尖，一眼看到这其中有一个眼熟的，不是别个，赫然正是她那赘婿阿畴！
他竟躲在这里吃酒！
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