尽管对沈遇通过考试没多少信心，但是裴先生还是尽心尽力地将自己所知都说了出来。
其中就包括了一件沈遇先前了解得不算清楚的事——大周科举的最低一级考试，并非童生试，而是“科考”。
所谓科考，便是在乡试之下，由各省、直提学官住持的选拔考试，规定除“在京吏典、承差人等”由所在衙门保勘和礼部考送外，各省、直的应试生儒，只有科考中式，方能获得参加乡试的资格。[注1]
自大周建朝以来，科举发展到如今，各省、直都有许多未入儒学的士人以“儒士”身份参加乡试的例子，而他们之所以具有参加乡试的资格，是因为参加科考中式，而非童生考试中式。[注2]
听到这里，沈遇恍然。
先前时候，他一直以为童生考才是科举的最低一级考试，但经过裴先生讲解之后，他才得知，它仅仅是决定童生，也就是尚未入儒学的士人能否成为府、县学生员的考试，虽然与科举考试有一定的联系，但实际上没有直接关系，盖因它并不是参加科举必经的一级考试。[注3]
也是到了此时，他才后知后觉地明白过来——冯县令当时建议他参加明年开春的县试，大概并不是当真要让他考个功名出来，而是让他努力通过县试，从而获取一个入县学读书的资格。
想通之后，他不由为当时的自己感到一丝赧然。
裴先生也在此时开口道：“我与县学的宋教谕相识，他是个颇有学识之人，说句学富五车也不为过，只是时运不济，连续六次会试不中，遂绝了科举之念，候官被派到咱们县当教谕。”
说到这儿，他忍不住叹了口气，这口气叹得颇为惆怅，还带着些许沉重，显然是推己及人，由宋教谕想到了同样屡试不第，如今只能靠在沈氏族学教书养老的自己。
还没等沈遇想好安慰的措辞，他便自个儿调整好了，双手拍了拍膝盖，半是鼓励半是认真地道：“你若是能去县学读书就好了，不仅能受宋教谕的教导，听说县令大人在闲暇时候也会去为学生们讲上几节课，他可是正经的两榜进士出身……”
说这话时，语气中难免又带上了几分艳羡，也不知是羡慕冯县令的进士身份，还是羡慕那些能听冯县令讲课的县学学生们。
……
下晌，从裴先生家走出时，除了被塞了满脑子关于诗赋的基础知识之外，沈遇手中多了一张书单，上面所列的书名，都是对方认为他需要研读透的，裴先生还说，只要他把这些书都学透了，就算写不出什么绝佳诗赋，应付县试应当是没什么问题。
沈遇对此表示保留态度，毕竟他此前从来都没作过诗，也没写过赋。
但事已至此，除了尽力，也没有别的办法。
再次来到松风书肆，还是上回那个小伙计，对方记性不错，见了他也认了出来，热情地招呼了一声：“郎君又来了，这次是要买些什么？”
沈遇将书单递给他，“劳烦帮我看看，贵店可有上面的书？”
小伙计接过，低头看了一会儿，挠了挠头，“有倒是都有，只是……您都要买下来吗，那可要花不少银子呢。”
沈遇微怔，发现自己又犯了常识性错误。
下意识以为买书花不了多少钱，但却忘了这是古代，书的价格极高。
沈遇一时不说话，小伙计在心里琢磨了一下，然后贴心地给出了解决方法，“我还记得您上回来买了纸笔，您应当是读书人吧？”
见他点头，小伙计就笑了，“既然这样，那就好办了，便宜的这几本，您直接买下来也成，至于价格昂贵的这几本，您可以从咱们书肆借书回家抄，比起直接买书，借书的费用就低多了，也划算得多，那些读书人们平时都是这么干的，您的字若是写得好，能让咱们家掌柜的看中，说不定还能接抄书的活儿呢。”
这倒是沈遇没想过的，想了想，也的确是个办法，一方面是能省钱，另一方面则是能练字。再者，老话总说嘴里过千遍，不如手下过一遍，好记性不如烂笔头，抄录也有助于他熟悉书中的内容。
“那就按照你说的办吧。”
小伙计闻言便应了声好，灵活地从柜台下面钻出来，去书架那边照着书单去给他找书，不一会儿，就抱着一堆书回来了。
把这堆书往柜台上一放，顿时扬起一片灰尘，呛得他打了个喷嚏。
抹了抹鼻子，小伙计尴尬一笑，“那啥，那边太久没清理了，您见谅哈。”
沈遇礼貌地表示没事。
小伙计找了张油纸，替他把这几本书都包了起来，等他结了账，正准备离开时，还不忘叮嘱了一句：“您抄的时候小心点儿，别把墨水点子弄上去了，也别沾上什么油污，要是弄脏了，恐怕掌柜的就要您把书买下来了。”
沈遇颔首谢过，随即带着书离开。
买好书后，他很快回到家中，昨晚与婉宁等人说起的书房已经被他提前布置了个差不多，眼下就差找黄虎兄弟订做的书架，还有一个小茶几，一把躺椅。
好在没让他等多久，没一会儿，院门前就传来了黄虎的声音，“沈郎君在吗？家里有人吗？”
听到声音，沈遇从书房出来，几步迎上前，“你们来了。”
黄虎见他袖子挽起，手里还拿着一块抹布，看着就像是刚在干活儿的样子，不由暗自咂舌，虽说传言里都说沈三郎在家里洗衣做饭，什么都干，但他总是对这种说法嗤之以鼻，在他看来，像沈三郎这么有本事的男人，怎么可能干这种事，肯定是别人瞎说的。
但现在看到此情此景……
他忽然对自己的想法产生了一丝怀疑。
不过很快就回过神来，热情地问：“沈郎君，这几样东西，你看我们给你放到哪儿好？”
沈遇看了一眼：“放在书房吧，你们跟我来。”
几个人高马大的汉子抬着东西进了书房，本就不算大的空间顿时显得更加狭小了，好在他们动作很快，没多久就安置好了。
沈遇留他们用饭，黄虎等人立马把头摇得跟拨浪鼓似的。
“不用了不用了。”
“待会儿还有点事儿……”
“家里婆娘还等着我回去吃饭……”
然后不等沈遇再说什么，就一窝蜂似的跑了，只留下黄虎还在原地，左右看看，只好讪讪一笑，“那啥，没啥事儿的话，我们就走了啊。”
沈遇：“……”
他叹了口气，无奈地道：“就算要走，也先把工钱结了吧？”
顺利结完工钱，黄虎看着又像是不急着走了，犹豫了半晌，突然开口问道：“沈郎君，那什么……您家铺子最近生意怎么样啊？”
沈遇不解，看了他一眼，但还是答了，“还过得去，怎么了？”
然后就见对方一个高高大大的男人，一时间吞吞吐吐的，半天说不出来一句话，沈遇忽然福至心灵，觑了他一眼，“你莫非是想问苏娘子和石头最近过得怎么样？”
黄虎犹豫了好一会儿，才点点头，还试图解释：“他们娘俩不是我介绍过来的吗，我这也是担心他们做不好事，给你们添麻烦了……”
沈遇回想了片刻，摇摇头，“没有的事，五娘今天还提到她了，夸苏娘子干活麻利又勤快，不用担心。”
“那就好，那就好。”
黄虎看着松了口气，顿时满脸堆笑，“那我就放心了，那就这样，我走了啊，您继续忙。”
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