只可惜佳人有信，薛敖没长眼。
他将阿宁妥善安置在华章亭中，自己跑到了亭下冻有三尺的湖面上冰嬉，上面都是成群结队的男女。
一见薛敖从亭上跳下来，都围过来将他簇拥在中心，有熟悉一些的公子开始叫嚷，“世子世子，这般朗日雪景，给我们见识一下你那神兵十三呗！”
见有人发声，早就想观瞩神兵的众人愈发的起哄起来，吵着闹着要薛敖给他们看一下遐迩海内的十三雪渠鞭，声音之喧闹吵的薛敖脑门直突突。
——南候缨，北王敖。
大燕百姓无人不知道这两句话、六个字说的是什么。
小谢候谢缨与辽东王世子薛敖，位列这一代南北两位武将中的翘楚。其中谢缨有一柄名为重黎的红缨枪可贯日捉虹，乃兵器榜排行第二；而薛敖的十三雪渠鞭，破魔杀敌，未有败绩，是为兵器榜首所在。
薛敖踢了先起哄的那人一脚，骂骂咧咧：“看什么看，那玩意是能玩的吗！”
被踢那人也是辽东军中某位将军之子，与薛敖颇为熟悉，笑嘻嘻的揉着屁股跑开，边跑还叫道：“世子不会是怕吓到亭上的陆姑娘吧？我说咱们还叫什么世子啊，这不活脱脱一个细心温柔的敖哥儿吗！”
薛敖眼睛瞪圆，耳尖发红，追着那叫的正欢的公子哥，嘴里嚷道：“是不是你爹几日没操练你了，来来来，让小爷看看你功夫有没有长进。”
他追着狐朋狗友闹得正欢，没有注意到已经走到阿宁身边的郭家二女。
“你今日气色倒是不错。”
郭菱看阿宁面色白里透红，娇波流慧，没忍住夸了一句。
“多谢”，阿宁伸手不打笑脸人，又看到郭菱身侧的郭茵一身精妙打扮却是梨花带雨一般，疑惑的给郭菱使了个眼色。
郭菱回头见自家堂姐一副要哭不哭的样子，顿时气不打一处来，低声斥道：“你做的什么样子！今日是王妃生辰，大喜日子你非要来给人家添堵吗？”
郭茵好像被吓到一般，在阿宁震惊的目光下迅速地在眼中蓄了一包泪水，受惊般的移动到阿宁的身边，怯懦道：“菱儿莫恼，我、我是迎风眼，姐姐再不如此就是了。”
阿宁弱态生娇，仙姿玉容，身侧的郭菱含羞带怯，楚楚可怜，一时之间二人倒是成为亭中目光所集。
阿宁不欲参和这两姐妹的口角，淡淡地移开视线，望向湖面。
见阿宁不理睬，郭茵咬咬牙，凑上前去，“素闻陆妹妹温柔良善，前些日子一见便觉惊为天人。”
“只是初见便惹得陆妹妹与薛世子生了嫌隙，妹妹那日发了火，叫阿茵心中愧疚极了”，她声音不大不小，正好叫亭中人都能听到，“听闻妹妹回去之后便生了场大病，现下身子可大好了。”
听闻此言，阿宁回头好笑地打量着她。
这位郭大小姐，先是说自己与薛敖因着她生了嫌隙，说自己大庭广众之下发火，又说自己体弱生病一事，简直是司马昭之心。辽东城这几日传遍了郭家长女归宗，她本就是与薛敖有着娃娃亲的女子，怎能不知自己与阿宁现下的情形是处于风口浪尖处。
亭中众人神色各异，都在偷瞟这里，更有好信的已经开始在心中杜撰一折二女争夫的好戏。
“郭大小姐安好”，阿宁语气与平常无异，“早闻郭太守家寻回了长女，今日一见果然是名门淑女。”
郭茵心里一紧，阿宁这话并无毛病，却十分明确地表示了她们二人并不相识，与她刚刚所言完全相悖。
“阿宁妹妹说笑了，说起来阿茵还欠妹妹一方帕子...”
“郭大小姐”，郭茵话音未落，就见阿宁打断她，语笑嫣然，“你可知申时的辽东是什么样子？”
郭茵不明白阿宁为何会这般发问，但还是答道：“知道的，那时候的天色昏暗，已渐转寒。”
阿宁点了下头表示赞同，又在众人注视下款款道来：“可上京却是在酉时才会暮色将近，城中灯火通明。”
“我兄长曾予我一封书信，信中写了他的某位同窗之事”，众人听闻有关解元，听得愈发认真，阿宁继续道：“兄长说他这位同窗出身贫苦、天资平平，却能凭借一己之力考上鸿都学堂，确实是值得敬佩，便连都学的夫子都言此子勤奋好学、堪当表率。”
“后来这位学子与我兄长宿舍相邻，素有往来，但这位学子手中薄银买不起烛火，便偷偷将二人相隔的墙凿了个洞，借以明辉，克以暗色，秉他人之烛火夜夜苦读。”
说到此处，已有辽东的学子高声赞叹这人凿壁偷光，天道酬勤。
阿宁朝他笑了一下，那人瞧见小姑娘粉白讨喜的模样，脸“轰”的一下红了个透。
阿宁语气一转，“可是日前揭榜，这位学子却是查无此人。”
话音刚落，众人哗然，万没想到如此努力勤奋之人竟能名落孙山。
“我也很是奇怪为何此人会没有考上”，阿宁看到众人惊诧的神色，顿了一下接着道：“不过兄长说这人行事作风蛮有意思。”
“他晚上借着我兄长屋内透过的光读书，我兄长学到几时他便借到几时，可白日里却是不愿读书、安然酣睡，一段时日下来，不了解他的人都夸他出身寒门却攻苦食淡、傲雪凌霜，但实则不然。”
“那学子觊觎我兄长才名已久，又时常散播流言，说他不像我兄长一般家世显赫，有家族助力。可他宁愿说遍整个上京城，却独独不愿像我兄长一样日夜苦读，付出同等的努力。”
“不积跬步，便想涉足千里。明知自己差在何处，却还是痴心妄想奢求一些不属于自己的东西，表里不一，着实可笑。”
阿宁转过头，珍珠簪上的兔子格外洁白可爱，她直直看向郭茵，笑道：“郭大小姐以为如何呢？”
郭茵愣住，不知如何回话，只是眼圈一红怯懦道“我以为..以为...”
周围一圈人见二人之间奇妙的氛围皆不言语，似乎也是惊诧于阿宁突然的发问，世人素以为她身子不好、性格绵软，今日一见，原也是个不好惹的辽东女儿。
僵持之际，前厅不知为何哗然起来，倒是引走了一部分人的注意，解了郭茵的尴尬。
薛敖听闻前厅动静，也从冰上玩了过来，见众人围住阿宁，仰着头望向亭中，喊道：“喂！都在这里簇着做什么？”
见他过来，阿宁神色淡淡，看的薛敖心里直发虚，心下思索自己今天又是哪里惹到了她。
倒是郭菱，见到心仪之人从不掩饰自己的心意，朝着亭下笑得像朵海棠花一样开怀。见状郭茵咬紧银牙，泪珠盈睫，怯怯地朝着郭菱走了过去。
“三妹妹，今日是我惹了阿宁不开心，我们、我们还是走罢。”
说罢一双惹人怜惜的泪眸期期艾艾地扫向薛敖，果然见薛敖一脸恍然大悟的样子。
薛敖：幸哉！原来不是我惹得。
郭茵：这把稳了。
郭菱翻了个白眼，不耐烦道：“关我什么事？你没干得过她攀扯我作甚！”
郭菱是个天生的大嗓门，两句话吼完整个华章亭上下都听了个清楚，郭茵没想到这二百五一点也不顾及她的颜面，愣过后直接掩面而泣起来。
“我的儿！”
华章亭周围树植颇多，又是在雪日里积了满身的树挂，故而亭中的人并没有发现前厅宾客已随着辽东王妃赶了过来，而刚刚那一声悲鸣便是惦记着女儿的郭大夫人发出来的。
阿宁本在欣赏郭氏女的表演，但是被这突如其来的一声吓的失神，脸色惨白。见状薛敖立刻按住亭柱跳了上来，将阿宁半拥在怀中安抚起来。
他怒极，却顾及怀里的阿宁不能言语，只是狠狠地瞪向郭大夫人。
郭大夫人婆娑的泪眼触及到薛敖吃人的目光时一抖，下意识的避开，但还是悲悲戚戚的哭道：“我的儿，是谁欺负你自幼流离，没有父亲庇护，是为娘的不是啊。”
嘴中哭着，可责怪的目光却是意有所指地扫向了面色苍白的阿宁。
阿宁刚缓过来神，就见这位郭家长房夫人看着自己那责怪的眼色，险些气笑了出来。
“你那是什么眼神？我又没欺负她！”，薛敖一见她看向自己这个方向，顿时一急，嚷嚷着撇清关系。
郭大夫人一哽，还没来得及说话便见辽东王妃笑道：“若是敖儿惹到了郭大姑娘，那倒是我这个东道主的不是了，郭夫人带着女儿主动来为我庆贺生辰，却没想到惹了郭大姑娘的不开心。”
这话点明了说是她们母女二人上赶着赴宴，郭大夫人咬了咬牙，本想着看看郭茵与薛敖曾经的婚事有没有回旋的余地，却没想弄成了这副难看的样子。
可她又看到郭茵哀求的目光，心下一横，说道：“王妃严重了，依我看，茵儿难过并不是因着世子。恶语伤人四月寒，陆姑娘，您说是吧？！”
“我不明白夫人说的是什么”，阿宁面色真诚，“郭夫人从前厅赶来，甫一见到郭大小姐便怪罪于我，实在是奇怪。”
小姑娘乖乖站在亭下，语气娇软，“阿宁不知郭夫人是何时修成的六感通灵的神通？”
闻言有人忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
郭茵见阿宁不卑不亢，心中恨极，可怜的抬起一双泪眼，“阿宁妹妹不必捉弄我母亲，是我不知何处惹了妹妹，阿茵日后必会上门赔罪。”
阿宁挣脱了薛敖的臂膀，走近这对母女，像是要笑了起来。
“我只不过是给在场诸位讲了一个我兄长同窗的故事，哪里就惹来了这桩官司”，小姑娘生的粉雕玉琢，看着就让人爱重，她无助的看向适才亭中的人，“各位都是亲眼所见，可为阿宁证实所言非虚。”
一位极为英气艳丽的女子顿时张口，朗声道：“陆姑娘刚刚是讲了一个故事啊，大家都听到了，我们也不知道郭大姑娘为何伤心，难不成郭大姑娘也曾凿壁偷光过？想要考个女状元？”
她说完又像是想起了什么，一脸殷切，“那你可要向阿宁的解元兄长好好学习，不能装模作样啊。”
这女孩是辽东军中一位女将军的独女，名叫文英，一向是个没什么心眼子的，这么一说反倒叫人不知怎么回她。
郭茵：“......”
见陆续有人七嘴八舌的出言，郭夫人恨恨的抬头看向阿宁，见她身后站着薛敖与辽东王妃，而自己的女儿却只能无助地靠着自己。
她想起幼时辽东王与丈夫许下娃娃亲、想起丈夫战死沙场、想起女儿流落在外这么多年...
郭夫人挺直腰杆，又是以往那个高贵冷淡的长房夫人，她身量颇高，居高临下的看着阿宁，语气威严，“择辞而说，不道恶语，时然后言，不严于人。”
“陆姑娘小小年纪便牙尖嘴利，不敬尊长，不爱幼小”，她像是与一个不懂事的晚辈般朗声训斥。
“不避外嫌。因着茵儿与薛世子曾定过亲便挑衅滋事，欺负我苦命的女儿，陆姑娘，家中长辈难道不曾教你读过女诫？这些又是谁教你的处世之道？”
话音刚落，亭中众人悄然无声，有郭家党的门户偷偷对着阿宁指指点点，大多数人都在聚精会神地注意这两家的官司。
阿宁早已在她的一声声诋毁中变得面色冰冷。
薛敖怒极，一把冲了出去，刚想封了这妇人一张喋喋不休的嘴，就被辽东王妃的铁钳焊在了原地。
他不解一向护着阿宁的母亲为何会阻拦自己，只听得不远处传来一道唇齿清晰的声音。
“鹤卿惭愧，伊之学问皆为晚生教导”。
那音质慵懒清透，极为好听，像是雪化萧山、飞泉鸣玉般的奇趣微凉。
那人走近，分枝拂雪下的容貌盛极，在一片抽气与屏息声中朝着小姑娘走了过来——
“阿宁，我是兄长。”
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