刚刚回到王城的治安官一行人,最后只能选择了绕路。
那些穿白袍子的家伙将城内最重要的一条主路堵了个严严实实。
哪怕有卫兵威胁要杀了他们当中的主事人，他们依旧坚持不动,沉默地站在街道上，如同一群无声无息的幽灵。
格雷夫斯派出去打听情报的人回来禀报：“那些人是正义女神的信徒，平时行事都很低调，这次是因为听说政府近期计划‘拆掉正义女神的神庙’，这才聚集起来抗议。”
听到这个消息，格雷夫斯和艾莲娜全都沉默不语。
这对聪明的夫妇对视一眼，一致认为,王城近期都不会平静了。
尤其是当他们一行人好不容易绕路、绕路，费了半天劲儿才来到自家宅邸，都还没安顿好,就见一名仆人慌慌张张地前来禀告，说马里诺家的阿托斯已经在门口等着了。
这操作直接把两夫妇给干懵了。
按照他俩的设想,本该先礼貌地递上一份拜帖，经过允许后，最好是在安顿好的第二天,不慌不忙地动身,一起去马里诺家,拜访阿托斯和阿西丽亚夫妇。
一方面是朋友间门正常的走动；
另一方面也是为“帮忙调职”一事表示下感谢,顺便让男人们有机会凑一起碰个头、聊聊工作、以及，谈谈日后有可能结盟的事儿。
结果现在，不等他俩先登门拜谢……
阿托斯居然不打招呼地主动上门，还提前等在了大门外！
两夫妇都不是那种单纯的性子,不会想什么好朋友太热情了，只会觉得这事太不对头。
“看来有麻烦了。”
艾莲娜夫人当即蹙着眉下了定论。
格雷夫斯倒是相对镇定，反而主动安慰说：“咱们决定来王城前,不就讨论过吗？别担心，哪有什么事儿是完全没风险的？亲爱的，你接着收拾，我这就去会会他。”
阿托斯和格雷夫斯的这场会面……
这里就不详细描述了。
怎么说呢？
一个心怀抱负，打算在接下来的工作中一展拳脚；一个心存摆烂，只求来个人帮帮忙。
两人虽然话不投机，却也一拍即合。
阿托斯哭啼啼地将锅用力扔出，格雷夫斯沉稳地一把接过，开始研究用这口锅做个什么菜。
总之，每个人都有光明的未来。
另一头，海伦娜一家人也在进行着安置。
前文曾提到过，格雷夫斯同样出身显贵家族，只是近年来逐渐没落。
后来，他选择娶现在的妻子，就是因为艾莲娜夫人有着极为丰厚的嫁妆。
而这笔丰厚的嫁妆，除了金钱和一些商铺外，就包含有王城的一套房产。
之前是主人不在，房产就拿去出租、赚取了些微利润。
可等格雷夫斯调职回王城，自然要收回自住了。
又因为艾莲娜夫人商人之女的身份，房产并没能位于王城最繁华的中心地带。
而选择了稍偏远的地区，平时在购物和办事方面不免有一定的劣势。
但偏远地区同样有偏远地区的优势。
那就是相对没那么拥挤，房子占地面积较广，看起来非常开阔、大气。
海伦娜一家人下了马车后，入眼是好多棵挺拔又郁郁葱葱的柏树，后头则是一排白墙，墙上开满了大片红红紫紫的小花。
大门口有侍卫扛着武器站岗，进门是一条碎石子搭成的小径，两旁又有错落有致的花圃。
主屋非常大，还建了两层，外头有长长的露天回廊，每隔几米，就有一根高大的廊柱矗立着，显得气势非凡，而在中庭，甚至还有一个小型喷泉。
“王宫也不过如此了。”
霍普利斯惊叹地脱口而出。
然而，旁边引路的侍女却笑了出来。
她耐心地解释了一句，这样的宅邸在王城压根就不算什么。随后，又郑重叮嘱一句，王室可不是我们能随便提的，什么比王宫怎样怎样的话，以后还是不要说了。
——什么？
——这还不算什么？
海伦娜一家人听前半句话的时候，都有些吃惊。及至听到后半句嘱咐，又有点儿胆怯。
他们可能这时才意识到，现在的自己已经不是在格兰特那个“天高国王远、随便怎么说都没人会管”的小镇子里了。
想到这里，刚刚的兴奋和激动就消失了大半。
随后，一家人忐忑不安地跟着侍女走到了分配给他们的房屋。
房屋位于主宅的后方，有一排整整齐齐的小屋，相较主宅，肯定相对简陋。
但较之他们以前住的破旧小木屋，能分配到这样的房子，也算豪华了。
“好啦，总算到地方了。”进屋后，海伦娜率先打破了沉寂。
她温柔地微笑着，捋起袖子，拿起一块抹布：“一起来把我们的新家收拾一下吧！”
听到“新家”这个词……
刚才升起的忐忑总算消退了。
大家重新燃起对崭新未来的向往。
霍普利斯无声地端起木盆，一瘸一拐地出门去接水。
家里能干、靠谱的长子约瑟夫忙追了上去：“等等，爸爸，我来帮你。”
双胞胎也跟着凑热闹地往外跑：“贝安也来！”“吉安也可以。”
斯蒂文搬了把椅子，已经二话不说地跳上去，开始收拾屋角隐蔽处的一些蜘蛛网了。
乔恩陪在海伦娜身边，也拿了块抹布出来，跟着四处擦拭着。
等到下午，一切安置得差不多了。
海伦娜也不再拘束孩子们，而是放任他们出门去探索和交际。只因为是在陌生的地方，才多嘱咐了一句：“都别去太远，注意安全。”
因为格兰特小镇的居民世世代代都是这样养孩子的。
他们迷信地认为，男孩子如果总被拘束在家里，等到长大后，就会丧失面对真实世界的勇气和力量。
所以，尽管海伦娜已经称得上是一个十分看重孩子的母亲了，却依然敢于在陌生的地方放手。
当然这也是因为她颇为信任自家这些早熟的孩子们，相信他们足够谨慎，能够分辨善恶，且不会到处乱跑。
长子约瑟夫确实如此。
他老老实实，又负责任地带着双胞胎一起，在这所宅邸内，允许他们行动的地方，大略地逛了逛，熟悉着环境。
但斯蒂文和乔恩却迫不及待地偷偷遛了出去。
他俩也没打算乱跑，只单纯地惦记着贾德森祭司所说的话——要找预言师来寻找转机。
那总不能一直待在屋子里干等吧。
反正早晚都要四处去走走、看看的，干脆从第一天开始。
于是，两个人手拉着手出门了。
第一天没跑太远，只打算在周边看看。
但没想到的是，周边居然也挺热闹。
显然，尽管格雷夫斯大人的这座宅邸并不在市中心，但这么多年下来，居住在王城中的人越来越多……
所以，哪怕是偏僻的地方，也没有什么荒无人烟的说法了。
相反，在宅邸附近还有一条相对繁华的街道。
在这条街道上，有卖各种小食的、有织布的工坊，有卖小型珠宝（很可能真假掺半）的商人、还有卖花的摊子、以及变戏法的、耍杂技的、施展巫术和搞占星的……
真可谓是麻雀虽小五脏俱全！
而且，这些小商小贩为了生活，全都卖力气地吆喝着。
街道上挤满了各种各样的人……
有围着摊贩激烈讲价的，有凑一起看热闹叫好的，还有一些人站在街道旁边吃着刚买的熟食。
耳边是嘈杂不休的吵闹。
空气中更是弥漫着各式各样的味道——面包、葡萄酒、汗水、烤肉、煎鱼……
这些声音和气息……
在没进街道前，还仿佛隔着一堵墙，只遥遥地传过来。
可等走入街道的那一刻，却宛如一股热浪，瞬间门扑面袭来！
斯蒂文仿佛被迎头痛击！
他下意识地踉跄了一步，脸上浮现出了近乎痛苦的神色。
先是用手去捂耳朵，接着又想去捂住鼻子。
可两只手根本做不来那么多的事，只好抱住了头。
在此之前，他知道自己在‘异变’后，五官较常人变得更加敏锐。
可也许是格兰特小镇人烟稀少，他们一家人居住的地方偏僻，又靠近自然的缘故。
这种敏锐的感官虽然有时候也不怎么适应，却从没给他带来过真正的伤害。
而之前的旅途，一直待在马车上。
有时候也觉得不舒服，却还以为是晕车的缘故。
没想到……
如今，王城繁杂的氛围，一上来就给了他无比沉重的一击。
——声音太吵、太吵了！
——强烈的音波化作极度锋利的锥，朝着耳朵深处狠狠钻了进去。
——气味也太难闻了！
——各式各样繁杂的气味，像是往一大坨狗屎里加了胡椒、孜然，又加了整瓶香水搅拌均匀后，塞进了鼻子里……
——痛苦！
——太痛苦了。
耳朵和鼻子的痛苦，牵连到了大脑，而大脑又牵连到了肠胃……
斯蒂文吐了。
并且吐完后，他头晕目眩，完全站不稳了，身子摇摇晃晃，看起来像是喝醉了一般。
乔恩吓了一跳，急忙伸手去扶。
没想到力气不足，反而被压倒在了地上。
而更糟的是，这家伙吐完就晕了。
乔恩：茫然、无助、不知所措.jpg
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