学政奇怪反问：“徐大人很看好他？”
“不是本官看好，是圣人见过这孩子，几次夸他有学识，我们为人臣子的总不好直接把他刷下去，到时候惹得圣人不喜。”
这话让学政微微皱眉：“科举大事，不可儿戏。”
徐知府却笑道：“当然不可儿戏，不过霍元霖既然能得县案首，可见也是有真才实学的，我们在朝为官，为圣人选拔优才，怎么能说儿戏。”
“倒也有几分道理。”学政点头应下。
徐知府这才满意的笑了。
霍元霖正闭门苦读，既然都考过了县试，也不急着回京，他自然是想一次拿下秀才功名好打亲爹的嘴。
却不知道院试还未开始，倒是有人想对他大开绿灯。
“府试头名？”五月中旬，身在京城的霍元嘉才接到报喜。
刘氏念了一声阿弥陀佛：“我早知道霖儿虽淘气一些，读书还是用心的，这不，第一次回乡就连中案首。”
霍老爷冷哼：“我看是知府知县给老大面子，才抬了抬手。”
霍元嘉沉声道：“父亲慎言，此话很是不妥。”
霍老爷自知失言，甩袖子走人。
刘氏看也不看他，拉着儿子说：“这可是大喜的事情，霖儿得了府试头名，只要不出意外肯定能考上秀才，到时候咱们好好庆贺一番。”
“等霖儿回来再说。”霍元嘉笑着安抚。
送走刘氏，谨言见他神色不对，低声问：“大人，二少爷考中头名难道不好吗？”
“太顺利了一些。”霍元嘉捏了捏眉心。
之前他说二弟能考中，实则弟弟的他水平心知肚明，打发他回去只是想让他暂避风头，却没想到他不但中了县案首，如今还得了府试头民。
按理来说，他虽是京官，但只四品，不值得青州知府徇私。
不知想到什么，他又说：“罢了，考上就考上了，我这就去信一封，让他继续备考院试。”
“说不定二少爷真的能一鼓作气，就如当年少爷一般顺利考中秀才。”谨言笑道。
霍元嘉却拧起了眉头，总有些不安。
等到第二日，霍元嘉下衙回府，却被半路拦住。
“霍大人。”车帘撩起，露出二皇子气色惨白的脸孔。
霍元嘉正要行礼，却被二皇子打断：“霍大人不必客气，令弟救了本皇子一命，可惜前些日子身体不好，无法出门，倒是没能上门致谢。”
“霖儿能得圣人奖赏，也是托了殿下的福。”霍元嘉客气道。
二皇子若有所思的打量着他：“救命之恩，曲曲奖赏怎能抵消。”
不等霍元嘉回答，他又道：“本皇子的命可没那么廉价。”
霍元嘉心底咯噔一下，嘴上只是客气：“霖儿一介平民，能救殿下是他的福分。”
二皇子轻咳几声，好不容易平息下来又道：“听闻二公子返乡赴考，霍大人才学出众，是父皇也夸过的，二公子定然能一举高中。”
“到时候霍家一门两进士，兄弟皆状元，倒也是一桩美谈。”
说完这话，二皇子面露疲色，并未再多言。
霍元嘉行礼目送，伫立许久，心头却剧烈跳动起来。
二皇子话里话外的意思，莫非元霖能一次次顺利考中，是他从中做了手脚？
可元霖哪里值得二皇子如此，自古以来，科举舞弊都是了不得的大事，二皇子何必冒这个风险。
围猎遇刺，东山军营，二皇子的示好串联在一起，霍元嘉只觉得风雨欲来。
霍元霖不知大哥的操心，在青州吃嘛嘛香。
他觉得自己运气倍儿好，县试随便考考都是头名，府试他倒是用心一些，又拿了个头名，要是院试维持这好运气，他就能拿一个小三元。
虽然打定主意不入朝堂，这辈子就游山玩水享受人生，但谁不喜欢好运气呢。
霍元霖觉得，这就是抱准金大腿的好处，谁让他大哥是位面之子，男主光环当然能辐射亲弟弟，让他跟着沾光。
一直到院试前一天，霍元霖才接到大哥的信。
看完之后，霍元霖高兴点差点蹦起来：“大哥说了，要是我能一举考中秀才，就许我在外玩上一段时间再回去。”
慎行听了奇怪：“大少爷真的这么说了？”
“你这小子还不信我，不信你自己看。”霍元霖将信给他。
慎行看了信，果然是大少爷的笔迹，心底却觉得古怪。
出门之前，大少爷分明还千叮咛万嘱咐，说小少爷年纪小，不许到处乱走，就在青州好好备考，考完了就回去。
怎么忽然就变了主意。
霍元霖却没想那么多，喜滋滋的掰着手指头，把自己的笔记本拿出来，打算考完院试就出去玩，玩个三月再回去，正好赶上过年。
因为这个，院试时霍元霖分外用心，使出浑身解数。
大梁院试只有正、复试两场，除了默写之外，便是试贴诗与策论。
霍元霖以前觉得写诗和策论难上加难，经过多年学习，如今也是手到擒来。
临到考场，霍元霖再一次认识到他大哥的厉害，圈出来的考点囊括考题，有这么一位金大腿哥哥在，他想考不中都难。
要是他哥不当官去教书育人，一定也能成为大梁最有名的老师。
走出考场的时，不同于其他考生萎靡不振，霍元霖个头不大，精神挺好。
每年都有因为科举生病的人，慎行怕他累了，连忙递上茶水，又扶着他在车厢休息。
霍元霖却一摆手：“我好的很，咱回家收拾东西，等成绩出来就可以游山玩水了。”
“看来少爷自信能中。”慎行笑道。
霍元霖拍着胸口：“必须的，你家少爷我属于天生命好，老天爷追着喂饭。”
马车缓缓到了小院门口，大门紧闭。
慎行有些奇怪，敲门喊道：“王叔，快开门，少爷回来了。”
门吱呀一声打开，露出来的却是谨言的脸，一把将两人拽了进去。
“哥，怎么会是你？”慎行惊讶不已。
谨言瞥了他一眼，转头看向霍元霖：“小少爷，快些收拾东西，大少爷让我带你去一个地方。”
霍元霖拧紧眉头：“什么地方，怎么这么急，大哥那边是不是出了什么事？”
院试名次还没出来，于情于理这时候都不该离开，一听这话霍元霖心中警铃大作。
“来不及多说，我们先走，等到了地方我再跟你解释。”谨言说道。
霍元霖却拉住他：“不行，你不说清楚我不会走。”
谨言叹了口气：“大人要做一件事，生死未卜，或有抄家灭族的危险，还请小少爷不要辜负大人的一片心意。”
霍元霖一听更加不放心：“不管大哥要做什么，我都相信他，怎么能贪生怕死自己逃走。”
“小少爷，您身上连功名都没有，这时候回去于事无补，大人说了，若有万一，您就是霍家最后的血脉。”
谨言给了弟弟一个眼神，兄弟俩同时出手，直接敲晕了他。
慎行接住瘫软下来的小少爷：“哥，有必要吗？”
“这是大人的吩咐。”
谨言转身背起小少爷往外走：“院子里的人我都打发了，你们先从水路走，一路往南，到时候会有人接应你们。”
“到底是什么事情这么危险，家里头怎么办，大人呢？”慎行追问。
谨言只说：“把你们送上船我就得回去，二弟，往后少爷就交给你了。”
慎行满肚子的话，但看见谨言的眼神却又咽下去，只说：“你只管回去，少爷就交给我吧，只要我活着一日，就不会让少爷少一根头发。”
将两人送上船，谨言最后拍了拍弟弟肩头：“好好活着。”
慎行咽下眼泪，钻进了船舱。
不同于他们来时宽敞的官船，这艘小船狭小的只有一个船舱，连一张床都没有。
慎行怕二少爷不舒服，让他靠在自己怀里。
许久，霍元霖□□一声，醒了过来。
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