暑热闷声,蝉鸣阵阵。
他们相隔不过十丈，十丈中洪波咆哮，急浪冲刷残留的是满地狼藉。
她看向江怀澈的眸光是沈聿白曾见过的模样，泛着点点斑驳光影,神色柔和而专注,这双泛着柔情的眼眸,曾几何时是落在他的身上的。
或者说，沈聿白曾见过更甚的模样。
在秦桢及笄的前年。
京中世家女子多在及笄前就定下了人家，或双方亲属早早地相看中了眼,或指腹为婚，隔年就要及笄了,乔氏忙着寻来京中尚未婚配的世家公子名帖,也有不少世家亲自上门送来名帖。
那天傍晚沈聿白恰好忙完政事回府,还未踏入主院就听到秦桢糯糯撒娇的嗓音。
“姨母,我不着急的。”
“傻姑娘,明年都要及笄了，哪能不着急。”
“我……”秦桢唇瓣轻启的刹那,眼眸余光和踏过满园春色的沈聿白遥遥相望,她下意识地挺直了身躯，眨着眼眸望着来人，嗓音也不似适才软糯,道：“我觉得现在就挺好的。”
乔氏轻笑,也看到了来人,瞥了眼桌案摆放的道道名帖,挥手道：“聿白你也来看看,这些个男子在外的名声如何。”
沈聿白瞥了眼神色霎时间绷起的秦桢，权当她是害羞了,目光慢条斯理地掠过道道名帖，名帖上的男子不能说好，也论不上多好，他如实说了。
“那这些就不考虑了。”乔氏闻言皱起了眼眸，不甚满意地示意田嬷嬷收起名帖，说完后顿了顿，视线若有所思地抬起看向沈聿白，又道：“和你相识的适龄男子想来不少，你得空时也帮着多看看。”
沈聿白侧眸，微垂头的秦桢蓦地抬头看来，恰似惊魂兔子，神情未定的眼眸中闪烁着欲语还休之意，饱含着水光的瞳仁一颤一颤的，好似是在害羞，他笑着抬手揉了揉她的头，道：“好。”
那双清澈见底的眼眸暗了暗，渐渐地敛下。
沈聿白答应后就回了宣晖园。
夜幕悄然降临，万籁寂静。
幽幽琴鸣声御着微风徐来，在寂静深夜中清晰无比。
低沉的琴鸣欲语还休地诉说着御琴者的低语，忧愁的琴声飘然入耳，沈聿白执笔落在宣纸上的笔触微顿，抬眸望向大开的窗柩，萦绕着深墨的笔触悄悄滴落，皎白宣纸上落下一滩黑墨。
沈聿白敛回视线，扫了眼信件中的黑点，落下手中的狼毫将信纸收拢成团扔进桶中，起身循着琴声而去。
走着走着，就走到了与他遥遥相望的鹤园。
沈聿白站在鹤园门口，缕缕烛火摇曳生姿，落在凉亭的女子身上，不仅是她的琴声，就连她的神思，都在诉说着她的哀愁。
是闻夕先看到了他，欲要开口提醒秦桢之时，他指尖微抵薄唇，挥手示意她退下。
闻夕福了福身，踮着脚尖离去。
满怀心事的秦桢弹完一曲，耳畔忽然传来清脆的掌声，她抬眸望去，就见到沈聿白踏着夜色前来，淡薄的神色中夹杂着她甚少见到的欣赏，不是哥哥对妹妹的赞许，而是弹奏者和听众之间的欣赏。
沈聿白落座，拎过茶壶给她倒了一杯甘甜清泉水，“心情不好？”
秦桢双手捧着茶盏，口是心非地摇摇头，小口小口地抿着水，半响才鼓足勇气抬眸看向他，“哥哥，你别帮我寻夫婿，好不好。”
沈聿白闻言愣了下，“不相信我？”
“不是。”秦桢焦急地摇头，语无伦次的解释着：“我只是不想麻烦你，你那么忙，怎能让你在这件事上费心，更何况……”
她的话停在半空中，没有说完。
沉默良久，沈聿白狐疑地‘嗯’了声，示意她继续言说。
秦桢抿着唇，垂在琴案下的手指交织环绕，不知该如何言语。
她不想，不想喜欢的人为自己寻夫婿。
私心地觉得，相识的人都可以帮她寻夫婿，可沈聿白不能。
没有得到回答的沈聿白也没有催促她，而是颔首呷了口闻夕递来的茶水，转移了话题，“半载不听，你的琴音又更甚了。”
闻言，秦桢暗淡的眼眸倏地亮起，装载着星辰的漆黑瞳仁一眨不眨地盯着他看，“真的吗？”
“嗯。”沈聿白右手微抬，指腹慢条斯理地拂过琴弦，“就是太哀愁了些，不好。”
秦桢绞着的十指微顿，“我……”
“我奏萧作陪，你觉得如何。”沈聿白说。
琴萧和鸣，清悦箫声或许能够淡去弥漫鹤园的忧愁。
而且如果沈聿白没有记错的话，他吹萧作陪之时，小姑娘都是开心的。
听到这句话，秦桢连忙点头，生怕答应晚一瞬他就会反悔，也忍不住道：“我们已经很久都没有合奏了。”
上一次还是一年前。
沈聿白入仕后，留在府中的时间越来越少，很多时候都是夜幕黝黑时分才会回来，清晨又踏着漫天白光离去，别说是合奏，就是相见的时间都没有以前多。
鹤一很快就送来了尘封已久的萧。
清脆琴声和微微清亮的萧声萦萦环绕于鹤园上方，也引来了不少人驻足停留倾听，就连沈希桥也从院中赶来，甚是安静地坐在一侧听着。
一曲完毕，秦桢娇俏容颜中的笑也明媚不少，笑意盈盈地看着他。
沈聿白指尖微动，萧在他的手中转了道圈收起，道：“再过几年，说不定我都不配和你合奏了。”
“不会的。”秦桢凝着他眼眸中的笑，倏地站起身，神情认真地许诺：“我只会和哥哥合奏的。”
她说的很认真，一字一顿，就怕沈聿白不信。
眼前的男子嘴角扬起一抹笑，揶揄道：“往后你的夫君要和你合奏，你也不愿意吗？”
“嗯。”秦桢颔首，“不会的。”
只会和你，不会和别人-
不只是沈聿白想起了这件事，五折屏风后净手的秦桢也想起来，她垂眸望着铜盆中倒映的面庞，豆大的水珠啪嗒一声，汇入铜盆水流之中。
递着帕子的闻夕指尖颤了下，不安地看着自家姑娘，“我去回绝了江公子？”
“不用。”秦桢微微仰头，眨去眼眸中的水光，取来帕子擦拭着手中的水珠，道：“我只是有一点点难受而已。”
着意尘封的记忆忽而漫起的瞬间，也让她的心不由得涩了几分。
曾经的秦桢觉得再坏也不会坏到哪儿去了，就算是嫁给了其他人，也能够守住这道承诺，万万没想到的是，她嫁给了心中的那个人，但他也不似以前那样。
年少的那颗赤忱之心，也随之消散。
屏风另一侧响起沈希桥的声音，秦桢心中深深地呼了口气，整理好心情走出去，她常用的琴也被搬到了院中。
众人注视下，秦桢神情不变地走到琴案前坐下，微微拂动琴弦，抬眸和另一端的江怀澈点着头。
立在树影下的欣长冷峻身影也没有离去，他薄唇微抿，望着她明眸皓齿的容颜，看着她仰起头眼眸含笑地对着其他男子，神色随着琴萧合鸣音幽幽响起愈发僵硬。
她曾许诺过，只会和他合奏，现下却和初见一面的男子，在京中世家的注视下，幽幽合鸣。
而这一切，都是他自作自受。
沈聿白失了色的薄唇愈发的苍白，心中泛起的酸涩铺天盖地地袭来，似惊涛骇浪将他卷入高浪之中，卷起不过一瞬又重重地砸落，砸穿湖面沉入湖底。
攥紧的拳背青筋绷起，日光透过薄背洒落筋背，紧得拳心微微颤动着。
曲音到了最后，萧声逐渐散去，只余下琴声。
江怀澈收起萧，清澈温和的眼眸落在正中央的女子身上，神色中掠过一抹淡淡的惊艳，扬着唇静静地听她独奏。
琴声敛下时，席下的人面色各异。
就连李绾年也敛下了神情中的高傲，残留着些许不可置信，被迫地承受着来自各处的打量指责，那些人适才不出声阻止，现下或不满或嘲笑地看着她。
就连陪同她来的嫂嫂，也甚是不悦地看着她。
李绾年咬了咬唇。
远处而来的掌声响起时，她挺直的薄背颤了下，循声望去。
来人的眼眶血丝微显，眸子却始终落在席中的秦桢身上，踏着日光而来都不曾挪动分毫，也无视了所有人或诧异或不解的注视，就只是望着那个女子。
李绾年望着沈聿白，又看向秦桢。
不解，也不甘。
她曾多次听父亲提起过沈聿白，甚少夸人的父亲对其赞不绝口，渐渐的，她也对这个人上了心。
李绾年曾无数次停留在他曾出入的地方，想着或许某天他就能够看到自己，她不嫌弃他曾有过妻子，那只是他的一段过往而已，更何况他的妻子已死，总有一日，他会意识到不会寻到这个人。
可她没想到的是，秦桢没有死，而是好好地生活在京中。
李绾年自虐般地打听着他们的事情，听闻沈聿白曾多次前去寻找秦桢，嫉妒地心中泛着酸水。
她不懂，秦桢到底有哪里好，值得身居高位，高高在上的心上人屈尊降贵，所以听闻国公夫人设宴时，她求着母亲带她一同前来。
下舆的那瞬间，李绾年就瞧见了淡笑的秦桢，她就静静地站在那儿，不言不语，也能夺走所有人的目光。
李绾年也是备受瞩目长大的，心中不甘也难捱，是以一听说秦桢琴技极佳时，就忍不住出声与她争执，再听她说琴技不如以前时，心中的畅快也多了几分。
可适才心中的畅快多几分，现下的难捱也加倍地诉诸在身上。
秦桢敛下抚琴的十指，抬眸看向鼓掌前来的沈聿白，刹那间，宛若看到了多年前的场景，那时是深夜，而如今是炎炎盛夏，暑热将她拉扯出记忆。
她垂下眼眸，起身对着江怀澈福了福身，“多谢江公子相助。”
江怀澈摇头，她温柔浅笑的模样悄悄地穿过心膛，似羽毛轻轻地拂过心口，引起微微颤动，他敛了敛神思，道：“没有江某，姑娘也能完成得很好，是我唐突了。”
秦桢微微一笑，转身看向沉眸不语的李绾年。
也仅仅是掠了一眼，没有说什么，转身看向雀跃地搂抱在一起的两位姑娘。
回眸的瞬间，秦桢瞧见站在长廊下的几道身影，是乔氏等人，他们神色间都是赞许之意，她就知道自己没有给他们丢了面子，余光瞥见相视而笑的江老夫人和江夫人，她也微微颔首致意。
沈希桥也顾不上矜持，一把将她拉扯了回去，上下翻动着她的手心，“不是说生疏了，我看娴熟地很呢！”
“这个曲子我练了很久，已经刻在心中了。”秦桢嘴角噙着笑，低低说着。
“嗯？”沈希桥愣了须臾，就觉得这个曲子耳熟像是在哪儿听过，脑海中忽而灵光一闪，她倏地瞪大眼眸，看向自家兄长，又看向秦桢，“是你和哥哥……”
“嘘。”秦桢抬手抵住她的唇瓣。
沈希桥双指捏紧，在嘴边划拉了下，表示她不会说出去的。
话是这么说的，但她心神还是颤动的，这可是秦桢出阁前练来和哥哥合奏的曲子，谁知真的等到这日时，竟然换了个人！
憋了一会儿，沈希桥还是忍不住趴到她耳边，问：“你和哥哥有合奏过这一曲吗？”
“没有。”秦桢道，瞥了眼被乔氏叫去的沈聿白，就是诧异于江怀澈竟然也知道这一曲子，“练完没多久，就出了那件事，后来就再也没有抚琴过了。”
沈希桥闻言，颇为遗憾地叹息着，欲言又止地看着秦桢。
江柠听不懂她们俩打着的哑谜，但神情依然是雀跃的，扫了眼和其他人闲谈的兄长，道：“姐姐，你真的不考虑我家哥哥吗，他真的很好的！”
“不行。”沈希桥毫不犹豫地替秦桢拒绝道，总觉得情感上经历了那么多事情的秦桢，一定要拥有她想要的那份情才行，“死人留在活人心中的都是最美好的一瞬，活人哪能比得过，更何况你家哥哥还那么心悦他的妻子，为了她多年不娶。”
“啊？”江柠被她叨叨地一愣一愣的，忍不住问：“谁跟你说我哥哥心悦嫂嫂的？”
沈希桥：“……？”
秦桢闻言，也忍不住看向江柠。
江柠瞥了眼时不时看来这处的众人，拉着她们俩人自顾自地离席，直到走到后院的无人之处，她左右看了几眼，确定没有人后，方才道：“哥哥娶了嫂嫂，不止是为了那道承诺，也是因为嫂嫂的家中生事。”
如果之前只是有那么点想要将哥哥介绍给秦桢的小心思，一曲之后江柠是真的觉得若是哥哥真的能够和秦桢在一起，是一件幸事，也不想她们误会了自家兄长。
“嫂嫂常年久病，京中所有的大夫都束手无策，曾多次对嫂嫂家中说可以备下后事，可嫂嫂的娘亲不信，又遣人四处奔波寻来了一个又一个的名医，不管是正方还是偏方都试了个遍，直到嫂嫂及笄那年，她都没有恢复过来。”
“嫂嫂的娘亲也是个知理的人，不愿耽误了哥哥，也悄悄来家中提出了解除婚约的事情。”江柠踢了踢脚下的石子，提起这件事时还是不由得叹息，“其实那时家中也是有考虑过这件事的，毕竟谁也不敢去赌嫂嫂的身体会好，但哥哥没有同意。”
沈希桥不懂，“为什么，他们之间又没有情，为什么不同意？”
“因为哥哥听闻过嫂嫂家中的事情。”说起这个江柠神色中的忧愁散了些，染上了些许气愤，着意压低的嗓音都带着愤怒，“嫂嫂家中不似我家和你家这般，家中有侧室也有妾室，侧室又得宠，常年吹着枕头风，他们竟然想着将婚事退了，给嫂嫂配冥婚！”
秦桢点着巨石的指尖顿下。
冥婚？
沈希桥忽而难耐地‘嘶’了声，她抬手扇了扇不小心咬伤的舌尖，顾不上太多，“活生生的人，为何要配冥婚！”
冥婚一事秦桢曾听说过，可这在京中世家中是断不可能出现的，没有哪家高门大户是要将自家姑娘许配给已死之人。
“他们家中觉得，嫂嫂离死也不远了，而恰巧京外也有一富家子弟，多年前不甚落水身亡，亡时尚未婚配，嫂嫂父亲的侧室正好和他们家中相识，且那家许诺了黄金一千两作为聘礼，只要嫂嫂家中点头，聘礼隔日就会送入京中。”
“家中听闻此事后也觉得诧异，悄悄叫来了嫂嫂的娘亲，一问才知道却有其事，而嫂嫂的娘亲因为常年将心思落在女儿的病痛上，在夫君那儿早就说不上话了，也不愿生了事闹得满城风雨让女儿卧病在榻都不得安宁，只能生生咽下此事。”
后来，江家不愿退亲，这件事也就不了了之了。
“不过家中始终备着婚事，等到嫂嫂好了不少能够动身时就迎娶入了江家，但不知是不是回光返照之故，嫂嫂入府的当晚就又病下了，家中没有声张，是喊来了家中大夫医治，第三日才有消息渐渐流出。”
秦桢想起姨母适才说的，江家少夫人入府第三日就又卧病在床，也和江柠所言对上了。
江柠：“我说这些，不是想要引起姐姐的恻隐之心，只是想告诉你，我家哥哥真的很好很好，姐姐可以考虑一下我家哥哥。”
秦桢思绪回笼，捏了捏神色紧张的江柠，“我知道。”
江柠松了口气，眨巴着眼眸看她，“那姐姐会考虑我家哥哥吗？”
秦桢默了几息，笑着道：“我和你家哥哥都不认识，更何况你家哥哥对我也没有那个心思，哪来得考不考虑一说呢。”
沈希桥见江柠还要说，悄悄地捏了捏她的手心，“这种事情可急不得，而且我们家只看桢桢喜不喜欢，可不看别的。”
江柠想想，“也是，是我着急了。”
“姑娘。”
听到闻夕的声音，秦桢侧头看去。
闻夕小跑过来，喘着气道：“国公爷和夫人寻您呢。”
秦桢和她们俩对视了眼，说了声后就和闻夕一同往东苑的方向去。
后院通往东苑的径路树影重重，茂密枝桠叠落成群，衬出一条清凉径路，走在径路上时身上的炎热都会散去不少，若不是那么闷热的时节，走在这儿甚至会觉得身上微凉。
这个时节走在这儿，正好。
径路树影下，沈聿白站在池水栏杆处。
他听到轻盈的步伐响声，微微侧眸看来，看到来人时他倚着树干的身影站直，眸光直勾勾地盯着她看。
秦桢也看到了他，仅仅是看了一眼后就收回了目光，目不斜视地径直走着。
不堪一握的手腕被擒住时，她偏头，眸光沉静地看向沈聿白。
沈聿白神色中的阴侧已然散去，凝着她淡漠的眼眸，恍惚间想起那双含笑欲语还休的视线，心中微涩。
他眼前滑过前院中的她和其他男子合奏的那一幕，也忍不住想着，若不是他自作自受，和她在众人面前合奏的男子，是否就会是自己。
思及此，沈聿白喉骨艰难地滚动了番，道：“刚才弹得很好，比之前都要好。”
秦桢闻言，浅笑了下。
曾经付诸心血和日夜练习的曲子，就算是隔了许多年，十指抚上琴弦时都不用去动思绪，十指已然自己拂动。
那时的她想着，不仅是要让沈聿白惊艳，也要让他只要在看到别人抚琴时，就会想起和她同奏的这一曲，要在他心中留下不可磨灭的记忆。
谁知世事难料，她确实留下了难以磨灭的记忆。
不过不是好事。
“这个曲子，我练了很多遍。”
沈聿白被她眸中的凉薄刺得微微动了指尖，手腕将将脱落时倏地回过神来握紧，怕她头也不回地离去。
那双眸好像说了很多，又好像什么都没有说，他仿佛看透了眸底下蕴含的意思，嗓子紧了紧，似猜测又似肯定地问：“为何会练那么多遍。”
秦桢平静地说：“想着和你合奏，让你以后若是看到别人抚琴，想到的也是我。”
沈聿白闻言，指尖倏地紧了下，深邃如静默湖泊的眼眸狠狠地颤了下，一缕捕捉不住的恐慌蔓延开来，挺直的身影也僵直住，他怔怔地看着眼前的女子，“我……”
“不过已经过去了。”秦桢微微启唇，截断他的话，她抬眸望着眼前稍显不知所措的男子，神色中闪过一丝畅快，但也仅仅是一瞬。
她是故意的，故意当着他的面弹奏这一曲，也是故意将这件事告诉他，就是想知道他会是什么反应。
看到沈聿白一闪而过的慌乱，秦桢也就觉得好像没有那么难过的。
“至少今日和江公子合奏的时候，我真的没有再想到你了。”
合奏时，秦桢想到的只是那个日夜练琴的自己，而不是像当时那样，满心满眼都是他。
沈聿白僵硬的神色掠过错乱。
他不知道，不知道这首曲子是秦桢着意练来和他合奏的，也不知道她当时是抱着那样的心思，而如今，她和别人合奏了这个曲子，对于她而言，这首曲子里残存的记忆，也不再是他。
沈聿白握着她的五指微抖，“我可以和你合奏的，鹤一，取萧——”
“我不需要了。”秦桢凝着他清冽眼眸中的执拗，颤抖的指尖透过肌肤递入她的心中，她平静地看着他，重复道：“沈聿白，我不需要了。”
得不到就是得不到，失去了就是失去了，不是补上一曲就能够弥补这段记忆。
沈聿白薄唇微张，苍乱之间还未说出口，就被别人夺了声。
“秦姑娘，可需要帮忙。”
秦桢听过这道温润嗓音，就在不久前。
第52章
林荫小道深处,杏花坠落。
秦桢掀起眼皮看去，江怀澈站在那儿，随风洒落的杏花落在他的肩，飞舞杏花与芝兰玉树的身影交相辉映。
她摇了摇头,表示不用。
沈聿白侧过眸,眼眸中带着微许打量,打量目光深处掩藏着的波涛汹涌的浪潮，浪潮没有翻上，湖面恰如往常平和。
和叶煦不同,沈聿白和江怀澈有过私交，对他的为人处事甚是了解。
他们是一类人。
江怀澈看似温润柔和,实则内心是个极其淡薄之人,和他无关的事情,多不会被他放入眼中,就算是身处漩涡中央,也能够拂去萦绕四下的尘埃，翩然离去。
这样的人,席间相助已经不在他的行事风格之中。
若是其他人,沈聿白会怀疑他的用心。
江怀澈不在其他人这个范围内。
席间一曲结束时，沈聿白没有错过他眼中一闪而过的惊艳，不是合奏者对另一方的赞许惊艳,而是男子对女子的惊艳,他心思沉了微许,握着秦桢的五指也不由得紧了几分。
耳侧传来秦桢轻微的痛吟嘶声时,沈聿白回过神来,蓦然松开手。
日光落下，白皙细腻手腕布满红痕。
沈聿白眼眸颤了下,声音沉了几分：“叫大夫来。”
“不用。”
秦桢叫住鹤一，漫不经心地撇了眼手腕的绯红，头也不回地领着闻夕离去。
她走的决绝，余光都没有留下分毫。
恍惚间，宛若窥探到了她留下和离书离开的那日，也恰似如今这般，全然放下的释然离去。
紧捏的手心在江怀澈出声之时骤然松开，思绪回笼的沈聿白掠了眼掌心中的印子，不动声色地将手背在身后，跟上他们的身影。
跟随多时的鹤一睨了眼自家大人。
神色一如既往的淡薄，紧绷的下颌却在无声地透露他心中的微乱。
鹤一不知道他是否有听清江怀澈的话，若是听清了想来不会自若如此，思忖须臾，悄声道：“江大人的意思是，两家长辈都在后院林园凉亭中等待着。”
闻言，沈聿白沉稳有力的步履滞了下，微眯着眼眸看向鹤一，又看向并肩离去的两道身影，清隽面庞上的淡薄霎时间被陡然漾起的危险取缔，脚下的步伐也快了些许。
秦桢也是听到江怀澈这么说，方才意识到事情的不对。
原以为只是姨母寻自己，如今看来更像是两家的相看？
还未走入后院林园，秦桢就看到守在院门口踱步的田嬷嬷，时不时地仰头左右看着，瞧见她来时，嬷嬷神色一喜，可看到她身侧跟着的江怀澈时，匆匆迎来的她愣了下。
就在秦桢思忖着该如何和江怀澈说时，就听到他说：“姑娘自便，江某先进去了。”
说着对着前来的田嬷嬷微微颔首，越过她们的身影离去。
秦桢心中稍稍松了口气。
田嬷嬷迎上来后回头撇了眼已经踏入院中的江怀澈，不解地问：“姑娘怎会和江公子一同前来？”
“路上遇到的。”秦桢含糊地说着，没有提到遇到沈聿白的事情，转移了话题：“嬷嬷是在等我吗？”
田嬷嬷点头，说起了正事。
“适才老爷和夫人和江家闲聊，江夫人不知怎么的就聊到了姑娘的身上，说也是想借着这个机会和夫人聊聊姑娘，江家众人对姑娘都很是满意，想着若是有缘，也想和夫人结为亲家。”
秦桢拂着肩头杏花的手势落下，听田嬷嬷这么说，就知道她在外头等自己是何用意，稍作沉吟：“姨母怎么说。”
田嬷嬷：“夫人的意思是，姑娘且去见见就行，一切都以姑娘的意思为准。”
秦桢了然，迈开步走入后院。
穿过后院长廊，还未走到凉亭就听到江夫人言笑晏晏的语气，听得出是位分外爽朗的女子。
乔氏浅笑，伸手取过果盘中的荔枝，眼眸余光瞥见秦桢的身影。
坐在对面的江夫人睨见乔氏眼眸中越来越深的笑意，若有所思地回眸望去，拾阶而上的女子身影纤细，浅绿色的百蝶穿花罗裙随着步伐悠悠飘起，裙摆褶褶如盎然春日倾泻于地，精致眼波荡着薄雾，甚是怜人。
江夫人莞尔一笑，道：“时常听闻沈国公府秦桢生的动人，今日一见果然如此。”
言必，走到乔氏身侧的秦桢落落大方地对她点了点头，江夫人见状更是满意了，只觉得此行不亏，悄声对丫鬟道：“去唤公子过来。”
秦桢坐在乔氏身旁，接过茶水丫鬟递来的甘露，浅抿了道。
乔氏剥完手中的荔枝递给她，取过帕子擦拭着手中的汁水，对秦桢道：“江夫人前些日子听说了你的事情，对你的经历甚是感兴趣，适才还在和我聊着。”
言语中是在告诉秦桢，江家对她和沈聿白的事情也都打探清楚，就是如此也还是想着前来相看。
秦桢听明白了。
她神色自若地‘嗯’了道。
“感兴趣说不上，就是佩服而已。”江夫人慢条斯理地说着，目不转睛地看着眼前的女子，越看越觉得满意，“拿的起放得下，如此利落洒脱是许多人都做不到的。”
更别提放下的那人还是沈聿白。
虽说那时的沈聿白尚未是内阁重臣，可明眼人都能看出此人不会屈居于小小大理寺少卿之位，这不，不过短短三载之间就实现了几连跳，更别提其在皇帝甚是看中他，往后也断不会仅仅是内阁重臣。
若是其他女子，就算是咬碎了牙咽下满口鲜血也绝不可能离开。
是以江夫人在三载前听闻沈聿白的夫人留下和离书离去时，就对秦桢有了大致的印象，心中也钦佩她的处事，谁知她却死在了一场意外之中。
不过好在也只是一场乌龙。
又听闻秦桢干脆利落地拒绝寻妻多年的沈聿白时，对她更是感兴趣了，也就渐渐升起了别样的心思。
“我来这儿的用意，想来秦姑娘也听说了。”江夫人睨了眼神色始终淡淡的乔氏，开门见山地说：“我知道沈夫人甚是疼爱秦姑娘，为人长辈也都想着为自家孩子寻个可心人。”
乔氏闻言，落在手帕中的指尖微动。
“怀澈有过婚配，也多年未再娶，沈夫人心中有惑是人之常情。”江夫人瞥见不远处走来的自家儿子，道：“可若是没有相处哪能知晓为人，我觉得倒不如让两个孩子相识，处段日子，若是能成自然是佳话，若是成不了，也是多交个朋友。”
循循善诱的语气盈盈入耳，乔氏不动声色地往巧笑倩兮的脸上扫了几眼，见秦桢嘴角微噙笑意，眼眸恰如往常，只对江夫人道：“桢桢的事情，我向来是以她的心思为主，她若是不想，谁来都不行。”
“这是自然。”江夫人眼眸含笑地看向秦桢。
微挑的眉梢似乎是在询问秦桢的意思。
秦桢浅笑，没有立即回应。
她是有些犹豫的。
犹豫的点在于她和江怀澈今日是初见，若江柠所言为实，江怀澈着实是个可以相交的人，但也仅限于相交，没有别样的男女之情。然而又觉得若是因噎废食久久无法走出困顿，如何对得起始终为她着想的姨母。
秦桢微微抿着唇，作势呷了口气清水。
这时候，稍显稳重的步履声踏上台阶，或轻或重，还夹杂着些许难以察觉的慌乱。
秦桢借着茶盏余光撇去，果然看到了沈聿白的身影。
乔氏对沈聿白会来此也甚是诧异，尤其是还是在这样的场合之下，稍显不悦地看向自家儿子，“你怎么来了。”
一路走来，沈聿白也听到了凉亭中没有着意压低的谈论声。
他目光掠过在场的三人，落在看到他后笑容淡下的秦桢身上，负在身后的修长指节紧扣着掌心，却在江夫人回头看来的刹那间敛下眼神中的汹涌，“听闻您在这儿，过来给您送来贺礼。”
鹤一适时地走上前，落下手中的匣盒。
一切都那么的自然而然，就好像他真的是为了送礼而来。
说来也是好笑，和离之前秦桢时常要去猜，猜测沈聿白到底在想些什么，和离后再看时，都不用去猜，只需稍稍看一眼就知道他想做的是什么。
乔氏半信半疑地让田嬷嬷收好匣盒，下了驱逐之意：“你父亲在院中和江大人闲聊，你也过去吧。”
谁知沈聿白倘若未闻，随意寻了个位置坐下。
乔氏张了张嘴，欲要再说什么时，瞥见不知何时前来的江怀澈，“……”
她心中微叹了口气。
坐在一旁的江夫人将这一幕尽收眼底，眼眸一闪，看热闹不嫌事大的嗓音乔然响起，“我觉得沈大人在这儿也甚好，正好可以与怀澈说说，桢桢平日里都喜欢些什么，怀澈也好投其所好。”
听到江夫人浅笑嫣然的语气，心中涌上的一股气霎时间卡在秦桢的嗓子眼中，引得她止不住地咳了几声，下一瞬，端着清水茶盏的手映入眼帘。
不等她作何反应，另一侧递来了一方帕子。
端着茶盏的手指虎口处有一道浅浅的伤痕，秦桢认得，那是她刚入国公府那年，沈聿白执剑时不小心划伤的，溢出的血液滴落在地面，看得她发晕。
清澈可见底的眸光掠上虎口，浅薄的视线像极了灼热的日光，烫得沈聿白心口颤动了下。
可仅仅是一刹那就毫不留恋地收了回去。
沈聿白薄唇抿成一条线，茶盏往前递的瞬间，女子抬手接过方帕的动作如同慢映般纳入眼眸，他呼吸促了下，背在身后的手慢慢捏紧。
江夫人眼眸中的笑愈发地深。
沈聿白不动声色地将茶盏放在秦桢的面前，收回手，神色自若地坐下。
别人看不清，乔氏却很清楚，他清冽如常的神色下蕴含的浪潮，只需要有人轻轻一推，就会掀起滔天骇浪的波澜。
她无奈地摇了摇头。
现在知道着急了，早做什么去了。
秦桢对江怀澈道了声谢，接过帕子擦了擦嘴角。
江夫人甚是喜悦地看着他们俩，对乔氏道：“你我在这儿想来也尴尬，若不如我们就回到前院，让两个孩子自己聊如何？”
乔氏思忖须臾，颔了颔首。
她起身的时候拍了拍秦桢的肩膀，稍作示意后就和江夫人离去了。
两人走远后，凉亭霎时间静了下来。
炎炎夏日的凉亭不知不觉地漫起微许凉意。
秦桢略过沈聿白递来的茶水，端起来时用过的茶盏喝了口润润干涩的喉咙。
轻柔的举止令沈聿白呼吸窒了一息，他睨了眼桌案边缘那道碍眼的方帕，以及它甚是碍眼的主人，道：“前些日子都察院拟文弹劾都府官员，想来应该是最忙的时候，江大人为何还在此。”
言语中的意思很明显。
神情更是直白-你为何还不走？
“已经查清了，不日后就会送往大理寺审案。”江怀澈道，他身为都察院右佥都御史，都府弹劾之事就是他一手操办的，“今日恰好轮到下官休憩。”
沈聿白微抵腮，棱角分明的下颌骨绷紧。
喉间浸润的秦桢目光静静地落下，凝着狭小杯口荡漾的水波，耳畔是他们俩你一言我一语的嗓音，都很温和。
少顷，她抬起头。
透过沈聿白清冽如许的眼眸中看到了自己。
不知何时开始，若是和他待在一起，时常会在他的眼眸中看到自己，就好像他的眼中永远都有她的身影，她的一举一动都能透过他的瞳孔看清。
秦桢清楚，曾经的沈聿白，眼中是没有她的。
那时的她期望着沈聿白能够看到她，都不用多，只要一眼就好，但她从来没有等到过。
即将坠入眼眸深渊时，秦桢敛下了长睫，再掀起时是转向了江怀澈，泛着粉嫩的薄唇还未轻启，就听到他问：“可以和你聊聊吗？”
她点了点头。
斜斜日光给秦桢的侧颜上了色，浓密睫毛振翅扇动，眼波淡然无痕。
沈聿白眸光暗了暗。
她知晓江家的来意，这甚至可能是江怀澈的来意，但她还是点头了。
秦桢留下和离书离去的那年，沈聿白就知道，没有人会一直停留在原地等待，或失望或释怀，不论如何她都会离去，但他没想过的是，她会和别人离去。
是叶煦也好，江怀澈也罢，面对抉择时，她的眼神不会再递向自己分毫，那双饱含的水光泛着柔情的眼眸中，已然没有了他的身影。
他的踪迹，渐渐地被别人所取代。
江怀澈先行离去的。
秦桢起身时，沈聿白敛下眸中的暗淡，伸手握住她的手腕入掌，擒着手腕的掌心微微摩挲着，盈溢着微许眷恋。
只有握住这双手时，他方才觉得她好似还在这儿，还未离去。
秦桢低头，目光从手腕处流连到他仰起的脸。
男子紧抿的薄唇微微颤了下，仰头望向她的眼神稍显克制，隐藏在克制之下的，是灼灼足以燃起林园的火光。
他们之间从未如此过。
很长的一段时间中，秦桢闭上眼就会梦到她在追逐着永远都不会回头的背影。
她或慢走，或疾走，或小跑，不管怎样，和眼前的身影都会相隔着长长的一段距离，这段距离中偶尔下起蒙蒙细雨，偶尔萦绕着扰人视线的薄雾，偶尔是耀眼夺目的灿烂晴天。
唯一相同的是，她追不上那道身影。
而此刻，她微微低头，就能够在他仰起的视线中瞧见自己。
沈聿白定定地凝着她，薄唇微颤微许，哑声道：“桢桢，留下来。”
低哑的嗓音像极了鼓鸣声，很好听。
秦桢心想。
若是三年前她听到这样的声音，定然会毫不犹豫地留下来。
“沈聿白，要是知道我的离开会让你喜欢我，很久很久以前，我会毫不犹豫地离开，寻个角落等你来找我。”秦桢伸手，一指一指地掰开他握在手腕上的五指，笑得灿烂，灿烂中夹杂着些许悲凉。
“三年前离开，只是因为我想走了，我不想再在名为沈聿白的漩涡之中打转，累得我浑身上下都是伤，累得我只想找个地方舔舐伤口，如今伤口完好了，我不想，也不敢再踏入同样的漩涡中第二次。”
秦桢心情有些糟糕，她也不知道自己怎么了。
分明前些日子沈聿白找来时，她不会如此反常，只会觉得谈其可笑。
或许是那一曲带来的后劲儿太大，也或许是他的眼眸中倒映着的熟悉身影，不管如何，她都只想快快地离去。
人至少不能再次踏入相同的苦痛之中。
秦桢不费力地掰开了他的手指，跟着江怀澈的背影而去。
被掰开的手停下半空中，直到她的身影消失于视野，僵直的手臂才缓缓落下。
沈聿白理了理稍显褶皱的衣襟，起身离去。
走出后院，偌大的林苑中也没有秦桢的身影，他迈开步伐往前走时，听到了女子的声音，她道：
“沈大人。”
这道声音好像在哪儿听过，沈聿白循声望去瞧见那姑娘的面庞时，忽而想起来，确实听过，就在大半个时辰前，是她咄咄逼人的声音逼得秦桢弹奏了那首曲子。
他凛冽的神色中掠过微许阴沉，驻足看着那个女子。
李绾年听闻沈聿白来了后院竹林，随意找了道借口前来，谁知才来就只瞧见了秦桢的身影。
她又等候了须臾都没有等到人，满是期冀的心被失落取缔，已经转身离去了，又听到了道脚步声，转过身果然瞧见了沈聿白。
“沈大人。”李绾年又唤了声，声音要比上一声柔和上不少，带着些许姑娘家才会有的旖旎，她双颊落下微红，“好久不见，不知沈大人近来如何。”
沈聿白不轻不重地看了她一眼。
仅仅是一眼，李绾年欣喜得心中小鹿乱撞，紧随其后的淡薄话语令她神色微僵，乱撞的小鹿一头撞上了干枯枝桠。
沈聿白：“你是谁。”
李绾年不知所措地愣在那儿，张了张嘴角，好半响才道：“家父李太傅，名唤李绾年，我们之前在家中见过的。”
那时她甚至入了父亲的书房，父亲还和沈聿白介绍过自己的。
沈聿白唇角下压了几分，“是吗？”
李绾年泛着粉嫩的双颊变得煞白，她记得，他分明了看了自己一眼的，她咬了咬唇，正要开口时沈聿白撇了她一眼，冷冽疏离的眸光令她迈开的步伐又倏地收了回去。
沈聿白离去没多久，忽而有道身影冒出。
李绾年认得他，是沈聿白的贴身侍卫。
“后院是寝居之地，没有主人相邀，李姑娘如此贸然前来失了分寸，今日之事就不与太傅言说，还望李姑娘日后行事多想想太傅的颜面。”
循循话语就像是琵琶扇，一下一下地敲打着李绾年，她脸色又白了几分，垂眸快步回到前院。
林苑的事情秦桢并不知情，出了后院后，她就和江怀澈往另一方向离去。
秦桢还在疑惑江怀澈为何会熟门熟路，就瞧见走在径道上的他停下了步伐，转身看向她。
江怀澈四下看了眼，也没有看到个能够遮阴的地方，只有这儿的树木姑且能够遮挡少许光影，他道：“这儿聊？”
“嗯。”秦桢颔首。
这儿离她早年所居的鹤园不远，她搬出鹤园后，这儿也很少有人前来。
“今日的事情，秦姑娘不必放在心上。”江怀澈随手折下头顶薄叶，递给秦桢作扇暑用，“是我的问题，导致我母亲和妹妹心急了些，只想尽快给我寻到合适的妻子。”
秦桢眼尾微扬，没想到他要说的是这个，微微摇动了下薄叶，道：“江夫人也是好意，我没有觉得被冒犯到。”
薄叶扬起的清风吹拂过她的发丝，根根发丝不疾不徐地摇曳着，女子浅笑嫣然的面容恰似这道清风，拂去了炎炎夏日的暑热。
隔着偌大院落的长廊中，沈聿白掠见了这一幕，心尖被根根羽毛拂过，步伐霎时止住，斑驳光影时不时地滑过，时而落在秦桢的身上，时而化作薄雾挡住了他的视线。
他就像是个窥探者，窥看着不属于他的笑容。
近距离看着她的江怀澈也被这道明眸皓齿的容颜晃了下神，抿唇敛下不知从何处冒起的浅薄思绪，转移了话题：“适才听你说许久都没有弹过琴，能问一下为什么吗？”
少许杏花落下坠在秦桢眼间，她眨了眨眸，“就是不想弹了。”
利落的语气让江怀澈挑了挑眉，目光落在她的眼睫上，看清缀在浓密睫毛上的点点嫩芽时，道：“眼睫上有东西。”
秦桢闻言，用力地眨了眨眼眸，问：“还在吗？”
清澈的眼眸中盈溢着疑惑，江怀澈指尖微动须臾，克制地握成拳，颔了颔首。
秦桢又眨了下。
江怀澈依旧摇摇头。
眨了几下后，秦桢也感受到压在轻盈睫毛上的力量，她微微抬手颤了下睫毛，也没见有东西落下。
“失礼了。”江怀澈说着。
他抬起指尖轻轻地拂了下她的长睫，上下扇动的睫毛掠过指腹，轻柔微痒颤意透过薄茧递入心尖，他适时地收回手，给秦桢看落在眼睫上的点点嫩芽。
秦桢又眨了眨眼睛，眼睫上的重意果然没了，而江怀澈指尖的翠绿嫩芽不过根纤细睫毛的大小。
她扬眸笑了下，“多谢。”
江怀澈摇头，指腹弹开嫩芽，垂下手负在背后。
踏着长廊走来的沈聿白听到他相邀听曲的话语，攥紧的掌心又深了几分，修炼工整的指甲掐入掌中，留下或深或浅的印子，眼眸中闪过的，都是适才秦桢微阖眼眸后江怀澈伸出手指轻轻靠上的画面。
沈聿白低眸望着不远处的场景，一股悸乱堵在心中，不上不下的。
他默了两息。
就是这两息，让逸烽跟了上来。
“大人，已经到时辰了，我们该动身了。”
沈聿白想起，徽州的事情还没有处理完，还需再在那边待上些许时日，他原是想回来送完贺礼就走的。
可如今……
沈聿白失神地盯着不远处巧笑倩兮的眼眸，心中忽而升起莫名的悸慌。
是一种若是走了，再回来就真的抓不住的心悸。
第53章
两人之间的闲话没有很久。
不过半刻钟后,秦桢就回了前院。
她忽视了落在身上的道道目光，一如往常地坐在那儿。
不多时，沈聿白也回来了。
听闻众人窃窃私语的交谈声，秦桢也没有回过身,怡然自得地剥弄着荔枝,斜斜影子压下,遮挡住了她眼前的光影，方才微微掀起薄薄的眼皮。
沈聿白神色自若地坐在了她身旁的位置。
霎时间，四下的人呼吸都放轻了许多。
秦桢收回目光,继续手中的动作，一缕余光都没有给到他。
午后时分,宾客们也逐渐离去,热闹非凡的沈国公府渐渐地静了下来,江家是最后才离去的,秦桢跟在乔氏的身后,送江夫人等人到门口。
江夫人上舆前，眸光掠过垂眸浅笑的女子,又看了眼已然跃身上马的江怀澈,嘴角噙着点点笑意，对秦桢道：“今日一见只觉得秦姑娘甚和我眼缘，日后若是有机会,可多走动走动。”
说完也不等秦桢说什么,回身上舆离去。
乔氏眼眸微拧。
秦桢看出姨母的不悦,无可无不可地拍了拍她的手,表示自己没事。
江怀澈也好,江家也罢，对于她而言不过是小小的插曲而已,也不觉得往后会和江家有过多的牵扯。
等江夫人坐稳后，烙着江家印记的车马不疾不徐地驶离沈国公府。
车轮碾过石道，江夫人挑起珠帘帐幔挂上，透过狭小窗柩望了眼不远处的背影，精致眼眸中染上淡淡的笑意。
跟在车舆外头的嬷嬷见状，也回头瞥了眼，道：“秦姑娘果然如同传言中那般，有才有貌，又甚是低调。”
江夫人来前就已经打探过秦桢多时，对她有了大致的了解，想起不久前江柠提及的奏乐一事，又觉得比传言中的还要有趣，“她的心性也很强大，若是一般的姑娘，被李绾年挑衅之时就不会出头。”
毕竟不管怎么说，那儿都是旧人本家。
但也正是因为她的出头，江夫人就更加地满意了，比起京中世家中娇弱无主的姑娘，身为母亲的她，更希望江怀澈的妻子是个拿得起放得下，心中有主意不会任人欺凌的当家主母。
额前有蝴蝶飞过，嬷嬷抬手挥了挥，“唯独不好的是，和离过……”
“正是如此，我才更加满意。”江夫人对蝴蝶这类虫子甚是厌恶，睨了眼依旧环绕在舆外的斑斓舞蝶，边落下珠帘边道：“能够让沈聿白后悔回头的女子，再差也不会差到哪儿去。”
且已经和离三载有余，与沈家的关系仍旧甚密，也只能说明是夫妻间不合，而不是其他方面的问题。
更何况比起和其他人结为亲家，沈家显然是更好的选择。
江夫人打着的小算盘，乔氏也一清二楚，目送着江家车舆离去之后，扬起的嘴角霎时间敛下。
京中联姻多是为了家族荣辱，双双依互保障家族不衰，这点乔氏身为沈国公府当家主母比谁都清楚，也理解江夫人的做法，但当别人将心思落到自家孩子身上时，心中就不甚喜悦。
可经历过上一桩婚事后，她也不想再插手于秦桢的婚事，只想她找到个贴心人。
乔氏目光漾去，看了秦桢好一会儿，直到踏入院中才问出口：“你觉得江怀澈如何，适合当夫婿吗？”
闻言，沈聿白脚步微错，眸光敛下，掠见倒映在陶瓷罐中的水波中的面庞，水光中的人影笑了笑，他抿着的唇也随之深了一分。
眼前闪过鹤园前的画面，眸中渗上寒霜。
“不适合。”
闷闷的低沉声慢条斯理地溢出，飘入秦桢的耳畔，她侧眸扫了眼身姿挺拔的沈聿白，心中甚是无言。
乔氏听到他这么说，烦躁的心绪愈发的烦闷，若是他当初能够放下心结好好地和秦桢相处，哪儿还会有如今这些杂七杂八的事情，现在人离开了知道后悔，已经晚了。
她禁不住数落道：“和你又有什么关系，你已经是过去式了，少插手桢桢现在的事情。”
话音落下，沈希桥掩嘴笑了道。
余光瞥见自家哥哥递来的眼神，轻咳了声，故作深沉地道：“我是觉得江怀澈是不错的，就是江夫人的意思过于明显，且目的性太强，这点不是很好。”
乔氏颔首，对沈希桥的话还是认同的，不过一切还是要以秦桢的想法为准，“江夫人对你很满意，离去前的意思也是想和你多多交流，日后免不得会叨扰到你，你若是不满意，我寻个机会回绝了她。”
秦桢跟着她们站住脚步，面对两道灼灼的眼神，她笑了笑。
说实话，她对江怀澈是不了解的，对江家更是不了解，说不上什么满意不满意，而且不论如何，江怀澈适才也算是帮了自己的忙，他心中是否怀有别的心思她不知道。
不过适才闲谈之时，江怀澈始终是和她保持着不远不近的距离，不会让人觉得被冒犯到，也不会让人觉得不受待见。
就如同沈希桥说的，他的为人还是不错的。
四下静了几息。
沈聿白目光掠过一霎烦闷，负在身后的掌心握紧。
以他对秦桢微浅的了解，就知道她是在认真思索母亲的话语，此刻萦绕在她思绪中的人只有江怀澈，没有其他人的身影。
这个认知让他心口泛上了酸涩之意。
短短的一瞬间，这股莫名的酸涩在心间乱窜，穿过道道纹理漾至眸中。
沈聿白眸光定定地凝着她。
她思索开口之时，一道眼神都不曾递给他。
“姨母就不要操心了，我的事情我会解决的。”
秦桢的语气中，带着些许撒娇的意味。
她不是很想再麻烦乔氏出面。
别家的夫人和乔氏一个年龄的，孩子都已经长大成家，都在享受着怡然自乐的生活，而她还要让姨母为自己操心这个操心那个，想来就觉得愧疚。
而且，“江夫人那边我和她也不熟，听江柠的意思，江夫人喜欢听曲儿，出门也多是去永乐街那道，和我不甚相同，遇见了也就是点头招呼而已。”
乔氏听出婉约话语中的意思，是要回绝的意思，她瞥了眼自家儿子，他的神色要比上一瞬好上了些，忍不住瞪了他一眼，对秦桢道：“你的婚事，我还是想慢慢来。”
她偶尔回想起来时，也会反思多年前是否过于仓促了，要是让两人都冷静过后再论婚事，是否会好很多。
秦桢颔首。
婚姻一事，她确实是不着急的。
经历过一次失败的婚事，再踏入那条河流之前，需要审视的事情实在是太多了。
挽着乔氏另一边手的沈希桥溜圆的眼眸四下转动，时而看看神色松弛的秦桢，时而看向神情算不上多好的自家哥哥，越看越觉得这个场景尤为诡异。
眼看着自家哥哥凛冽的神色愈来愈沉，沈希桥于心不忍地咳了咳，也正好有事要和秦桢说，就顺势转移了话题。
“适才江柠说，大长公主举办的盛筵已经在筹备之中了，听闻祁洲和苏琛之子苏霄都会参与这次的宴会，到时要不要一起去凑个热闹，正好还可以看到祁洲的新作，说不定还能见到祁洲呢。”
乔氏闻言眉梢挑起。
她是知道祁洲就是秦桢的，这个邀约秦很应也不是，不应也不是，点了点自家女儿的额头，“你不喜欢玉雕，又去凑什么热闹。”
“我就是想见见祁洲嘛。”沈希桥吃痛地娇嗔道，“他们都说祁洲容貌极佳，怕出面后大家都只关注他的容貌忽视了作品，我倒觉得不见得如此。”
秦桢一时没有琢磨过来她的话，又听到她自顾自地解释。
“说不定祁洲容貌奇丑无比，怕贸然出面后大家都被他的容貌吓到，再也不关注他的作品了。”沈希桥分析地头头是道的，说完还点了点头，甚是认可自己的想法。
秦桢哑然失笑。
听到闷笑声，沈希桥不解地看向她。
秦桢忍不住为自己平反了下，“说不定她没有那么丑呢，只是不想露面而已。”
沈希桥想起早间她对自己说的，恍然大悟地惊叹道：“你见过他！？”
“我没有……”
“也是哦，如果没有见过，你怎会得到他不曾对外展示的玉饰呢！”沈希桥陡然升高的嗓音掩盖下了秦桢的话，激动得瞳孔都大了一圈，眸中泛着星星地看着她，“他好看吗？真的跟别人说的那样好看吗？”
面对着她眼巴巴的眼神，秦桢和乔氏对视了一眼。
始终注视着秦桢的沈聿白瞧见她神色中的欲言又止，指节微曲几分，不轻不重地落在沈希桥的头上，“好看你又能如何。”
沈希桥吃痛地‘嘶’了声，仰起头瞪了他一眼，“问问不行嘛。”
说完她又立马转头看向秦桢。
眼眸中的星光尤甚，多得都要溢出了。
秦桢笑了下，委婉地道：“应该算是还可以的。”
“那就是好看！”沈希桥立即道，面庞上的笑容愈发的明媚，对不久后的盛筵更是期待了，双手握住秦桢的手，有一下没一下地摇晃着，“就跟我一起去嘛，好不好，我对玉石一窍不通，过去人家说什么我都听不懂。”
她力道不小，秦桢被她摇得跟着晃了下。
沈希桥又眼巴巴地问：“难道你不喜欢祁洲嘛。”
秦桢：“……”
她自然是喜欢自己的。
凝着她的沈聿白见状，薄唇微微抿起。
那双欲语还休的清澈眼眸，说着她是喜欢的。
他步伐慢了几分，落后几步。
不多时，跟在不远处的鹤一走上前，低语：“大人？”
沈聿白眼前闪过适才掠见的眸光，和多年前看向他的眼神，不能说一模一样，也是差不多的。
他呼吸促了微许。
隐藏于血骨缝隙间的线缕悄然冒头，穿过道道关卡萦萦绕住心口，一寸一寸的收紧，紧得他愈发喘不过气来。
“祁洲是谁。”
忽而听到个陌生的名字，鹤一也愣了下。
一阵沉默后，萦绕在沈聿白周身的冷峻渐渐散开。
冷冽压下，神思紧绷的鹤一忽然想起多年前的一件事情，忙道：“好似是位玉雕匠人，当年在璙园时曾听顾老爷提起过，说是他的玉雕只卖给有缘人，那时我们正好遇到他的作品展出，顾老爷还将他那日取得的玉坠赠予了您。”
听他这么说，沈聿白稍稍有了些印象，“玉坠在哪儿。”
“属下存在了库房中。”鹤一道，他家大人对玉石并不感兴趣，更别提是玉坠，是以那时是他收了起来，“属下这就去取来。”
沈聿白微微抬手，止住了鹤一的去步，掀起眼眸看向前边的女子，沈希桥还在说道着祁洲的作品，而她就静静地听着，恬静的神色间漫着笑意。
他的眸色冷了下来，凛声道：“丢了。”
第54章
不知何时起,沈聿白就没有跟在后头。
秦桢斜斜睨了眼，目光掠过沈聿白挺拔如松的背影，收回视线跟着乔氏回了东苑。
聊到晌午到了乔氏午歇时辰时，她和沈希桥方才离开东苑。
和她不同,沈希桥这些时日回娘家小住,两人出了东苑后一人往左一人朝右离去。
秦桢带着闻夕走到大门,沈聿白就在外头，早猜到会遇到这一出的她目不斜视地朝着既定的方向离去。
“桢桢。”
沈聿白开口喊道。
秦桢停下步伐，看向他,“我们之间，端不上如此亲昵的称呼。”
沈聿白哑声。
空气中弥漫着淡淡的栀子清香,是她身上的气息,徐徐清风吹拂过的清淡气息漾过鼻尖,淡去了沈聿白心中的烦躁,他神情中掠过一道不易察觉的暗色,定定地看了她好一会儿，问：“你很喜欢祁洲吗？”
侧身欲要离去的秦桢闻言微微回眸。
瞳孔中映着的男子神思微凛,依稀可以看清他神情中的困惑,他至始至终都不知道，她就是祁洲。
尚未出阁时，秦桢想着,若是有朝一日功成名就,她可以骄傲地告诉沈聿白,自己还有个名字唤作祁洲。
嫁给他后,他的冷漠让她心生退却。
秦桢开始怀疑,是否要告诉他这件事，沈聿白的不关心不在乎,甚至是漠视都让她不知何去何从，而如今，更没有了要跟他言说的理由，她是祁洲也好，不是祁洲也罢，与他又有何干系。
“和你有关系吗？”秦桢不答反问。
淡漠无垠的语气在这炎炎夏日中尤为清冽，恰似暴雨来临之际吹拂来的凉风。
沈聿白蜷起的掌心紧了紧，他的脸色明显僵了一瞬，沉默须臾，道：“我会去徽州七日，七日后就会回来。”
他在报备行程。
意识到这点的秦桢笑了下。
神出鬼没的沈聿白，竟然在和她报备行程，还约定了归来的时间。
秦桢抿唇看向他，不想猜测他为何要这么做，猜来猜去总不过是曾经的她希望听到，如今的她不愿知晓的理由，认真说到底，错过了就是错过了。
她不是傻子。
明知是条充斥着荆棘的河流，又为何要踏入第二次。
看了他一会儿，秦桢无可无不可地转过身，离去。
望着她决绝的背影，沈聿白喉结动了下，侧过视线看向来人。
守在树梢后的鹤一走出，将手中的缰绳递上前，眼眸掀起看向斜斜落下的日光，道：“逸烽等人应该已经到了明河。”
沈聿白敛着眉接过扬鞭，若有所思地‘嗯’了道。
他转身踏上马镫，跃身上马的刹那间收拢了力道，侧眸看向鹤一，“玉坠呢。”
闻言，鹤一的眼眸狠狠跳动了下，垂下的视线掠了眼逐渐拢起的袖摆，道：“已经听您的意思，扔了。”
沈聿白紧抿的薄唇微颤，他蹙着眉，“哪儿。”
揣久后散着点点温热的玉坠焯烫着鹤一的手臂，他悄悄地瞥了眼自家大人的神色，淡薄的眼眸中流露着些许紧张，好似只要他说出玉坠扔在哪儿，就会立即前去寻找那般。
见状，鹤一松了口气，掏出了玉坠，摊开手。
小巧玲珑的雀坠映入眼帘，沈聿白的目光在它身上停留了许久，就算是心中甚是不舒服，可在看到雀坠的刹那间，他就能明白为何那位名唤祁洲的男子，就算是不露面也能够名响盛京。
且不论雀坠的成色，只论其宛若嗷嗷待哺的稚雀，看到的瞬间就能联想到盎然的春日，稚雀张嘴鸣嗓的娇态。
他伸手取过雀坠，掌心握紧。
和其他人不同，沈聿白对玉石不甚有兴趣，也不知道祁洲到底是何许人也，也烦闷于未曾露面的他就能夺走秦桢的注意力，甚至是喜欢，可……
若是他能够得到秦桢的喜欢，必然有他的过人之处。
沈聿白眼前闪过不久前的林苑，沈希桥提及祁洲时秦桢眼眸中盈溢着的笑容，那份笑容是他都不曾见过的明媚，明媚到午间耀眼的日光都掩不住。
既然她喜欢，留下来也不是不可以。
鹤一跟在沈聿白身边多年，不能说是他心中的蛔虫，可也比很多人都能摸清他的神思，也猜出他或许会心生后悔之意，是以才自作主张地留下雀坠。
只是鹤一本以为这份后悔会是多日之后的事情，没想到不过个把时辰他就已经在寻找雀坠的下落。
“请大人饶恕属下自作主张，没有丢掉雀坠。”
沈聿白睨了他一眼，将手中的雀坠还给他，跃身上马，扬鞭离去前道了声：“收好。”-
早已离去的秦桢对此并不知情。
不过很显然的是，沈聿白确实如他所言出京了，一连多日她都没有被迫偶遇到他，且她很明显地察觉到，跟着她的暗卫似乎要比前些日子多了些许。
这些人分明是暗卫，又怕吓到她，时不时地就会出现一瞬体现自己的存在。
秦桢不大明白沈聿白为何会安插如此多的侍卫在她身边，按所言的那般，长公主不会寻她的麻烦，叶煦更不会寻她的麻烦，调动如此多的暗卫过来，只会让他身边的人空缺。
只是在这件事时，沈聿白知晓的事情明显比她多很多，如此安排自然有他的用意，他不说她也不会问，就这么让这些暗卫留着。
为了避免暗卫察觉到自己的事情汇报给到沈聿白，秦桢将工具都搬回了书房中，日日都在书房中雕磨着长公主需要的东西，也甚少出门。
不出门的时日间，周琬的贴身丫鬟璧玉送来了道请柬，邀她十五日后前往王府做客。
秦桢应下，又投身于玉石的打磨中。
再出门时，还是沈希桥来家中邀她去璙园。
沈希桥踱步于院中观赏着满园的娇嫩花卉，五彩缤纷的花卉映衬下的，是静谧无垠的院子，喜闹的她时不时地抬眼看向专注净手的秦桢，问：“一人住在这儿，不闷吗？”
“还好。”使用皂角细细清洗十指的秦桢头也不抬地道，“已经习惯了。”
沈希桥接过闻夕递来的甜茶，抿了口。
多年不见，她都有些忘了，她和秦桢自小就不同。
两人一人喜闹一人喜静，她恨不得日日都往府外跑，秦桢则是能不出门就不出门。
年幼时沈希桥还不太懂，明明秦桢也不是多么内向的女子，面对家中之人时甚至可以说得上是明朗的，为何不愿出门，直到很久很久以后她才明白，秦桢不愿出门是不想给国公府惹事，最大程度地降低存在感。
似乎是被萦绕在嗓间的甜意糊住，沈希桥微微张唇多时，才道：“以后我常来寻你出门。”
净手结束的秦桢听闻这话回眸睨了一眼，一下就看出她的想法，取过帕子边擦拭手中的水滴边朝她走去，应下：“好啊。”
沈希桥眼眸笑开，又想起另一件事，挑眉道：“不过你放心，我不会在哥哥在的时候寻你出门的，若是他在我就隐蔽……”
“沈聿白还不在京中？”秦桢擦拭着水珠的动作停顿了下，察觉到沈希桥凝眉疑惑的模样，她不动声色地收起帕子，道：“听说他前两天就回来了。”
沈聿白离去至今，已经是第十日。
与他所言的七日后就会回来并不相同。
心性大大咧咧的沈希桥没有看到她的停顿，摇摇头道：“没有啊，哥哥还没有回来。”
秦桢颔首。
沈希桥是不会同她说谎的，也就说明沈聿白确实还未回京。
秦桢低低地笑了下，说什么七日后就会归京，这已经过去整整十日都还没有回来。
不过又是蒙骗她的举动而已。
好在如今的她并不在意这个，若是以前的自己，得知他七日后就会归京，指不定第五日起就会在宣晖园中期盼着他的归来，就这么等啊等啊，也等不回他。
满心满眼的期冀到失落，这样子的日子，曾经的秦桢经历过很多很多次。
她敛下心思，和沈希桥一道去了璙园。
去的路上秦桢方才得知不喜玉石的沈希桥为何在今日去璙园，这是怕不久后前去长公主举办的盛筵时看不懂场上的玉雕，不说玉雕的好坏，指不定连成色都看不懂。
眼看着就要到璙园了，沈希桥眼眸瞪得溜圆，神色认真真挚地道：“我一定要在这两个月中学明白！”
秦桢被她的娇俏模样逗得一笑，“玉雕成色很重要，可样式喜欢与否更重要。”
“嗯？”沈希桥不解。
“能够送到盛筵展示的玉雕，不会有成色极差的玉石，只有好和极好之分。”秦桢伸手掀开车舆帐幔，探身下了舆，侧身看向跟在她身后的认真听讲的沈希桥，不疾不徐地道：“到了那儿，比起看好坏，喜欢与否更重要。”
沈希桥一知半解地颔首。
看到她神色中的狐疑，显然就是外行人的模样，秦桢道：“没事的，多看看就知道自己喜欢什么了。”
说完就带着她入了璙园。
沈希桥虽说不是第一次来璙园，但仔细数起来她来璙园的次数一只手都能数得过来，不过她对璙园一直都有所耳闻。
喜好玉雕或玉石的世家贵女们都说，偌大的京城中坐落着两处远近闻名的玉雕铺子，一处是璞逸阁，另一处就是璙园，不过这几年璙园渐渐有一家独大的意思。
除去璙园这些年入的玉石成色愈发好之外，还有另一个原因就是祁洲的玉雕只在璙园售出。
最开始大家都只是为了蹲守祁洲的玉雕，后来渐渐就有人言道，就连祁洲都如此信任璙园，只将自己的作品送来璙园，那璙园必然是比璞逸阁更有可取之处。
“渐渐的，璞逸阁的宾客越来越少，而璙园的门槛都要被往来的人影踏破了。”
秦桢对此流言也有所耳闻，而此时璙园中的人影也不少，明明是用午膳的时辰，这儿的人都要比隔壁酒楼的宾客多上一半，“这两家的玉石成色是差不多的，相差没有传言中那么大。”
至于第二点，是她也没法解释的。
秦桢和李掌柜的合作已经持续了很多人，那时两人就做出过承诺，她的作品皆会送来璙园，而李掌柜也不会对任何人提起她的身份，这些年两人始终遵守着这道承诺，从不越界。
“秦姑娘。”
听到李掌柜的声音，秦桢微微抬眸。
他手中还捧着道匣盒，小心翼翼的模样想来里头应该是装着新入手的玉雕。
李掌柜见她眸光滑过匣盒，笑眯眯地道：“是苏霄送来的。”
久未听到这个名字的秦桢眉梢微挑，大抵知晓他为何如此宝贵这道匣盒，“这好像是他这三年来第一次将玉雕送来璙园？”
“是的。”李掌柜道，掀开了匣盒递到秦桢和沈希桥眼前，匣盒中装着的是遨游天际的海东青，“也不知是不是天上下了红雨，听小厮说起时我还诧异了好一会儿。”
沈希桥自然是知道苏霄的，也曾在各式的宴会中见过他几面，只是不懂这其中的弯弯绕绕，“不是说京中绝大多数的工匠作品都在璙园，为何苏霄还是第一次送来？”
闻言，李掌柜和秦桢对视了眼。
李掌柜一直以来都大概猜得到这其中的深意，不过这些事情他也不好和秦桢说，是以秦桢还是前些日子才想明白，后来的苏霄不再将玉雕送来璙园而是送去璞逸阁，也是存了和她打擂台的意思。
只是不知为何今日又送来了。
“他就是那少部分的人。”秦桢含糊道，牵起沈希桥的手往里走，问李掌柜：“雅苑还有空房吗？”
“自然是有的。”
李掌柜是常年给秦桢留有空房的，就是人流最多的时候，也始终留有一间以备她前来。
不过秦桢和沈希桥都没有想到，会在璙园遇见江怀澈。
他所在的厢房就在前往雅苑的必经之处，而且厢房门扉大开着，看起来也没有要走的意思。
江怀澈自然也没有想到会在这儿遇到她们俩，微微颔首致意。
秦桢也点了点头，正要离去时，就听到李掌柜开口：本职员由蔻蔻群四二贰二雾纠一四七整理“江大人已经来璙园几日了，听闻是要给他的老师寻找玉雕做贺寿礼，不过始终都不太满意园中现有的玉雕。”
听出他话语中的求助之意，秦桢知道他不想错过江怀澈这位大主顾，她扫了眼他手中的匣盒，低声道：“若是送给老师的，苏霄的海东青你可以送去给他瞧瞧。”
送礼送的是个寓意，江怀澈既然能够接连几日来璙园，就说明对璙园的玉石成色是满意的，不过对雕刻后的成品不甚满意。
李掌柜原本是想问秦桢手中是否有尚未展示的玉雕，听她这么说眼眸亮了下，道了声谢后引着她们去了厢房又忙不迭地抱着匣盒离去。
目送着他匆匆离去的身影，沈希桥不解地问：“为何不是送祁洲的作品，而是送苏霄的作品，不是说璙园存有祁洲的玉雕吗？”
“没有。”秦桢拎起茶壶，慢条斯理地烫洗着茶盏，“而且就算有，祁洲目前的玉雕中，若是送给老师，那些玉雕也没有海东青的寓意好。”
沈希桥对她的话感到诧异，若有其事地低声道：“可我觉得江怀澈是冲着祁洲来的。”
秦桢不太赞同她的话，“苏霄的工艺和祁洲不相上下，只是看个人喜好问题，江怀澈不像是专门冲着谁来的。”
倘若真的是冲着祁洲来的，在知晓璙园中没有祁洲的作品后，也就不会在这儿多废功夫。
“好吧。”沈希桥撇撇嘴，“我比较喜欢祁洲的。”
秦桢失笑，摇着头给她倒了杯茶水。
也不知她是哪时开始对祁洲起的兴致，句句都会提到祁洲，夸得她本人都不知道该如何回应。
恰好李掌柜命人送了些玉雕过来吸引了沈希桥的注意力，秦桢借着一个又一个的玉雕，细细地给她说道着其中的门路。
讲着讲着，个把时辰就过去了。
将李掌柜送来的玉雕讲完，再抬起头已然到了傍晚时分。
斜阳低垂，漫天映衬着绯红光影，散开的狭长碎云躲在云层身后，时而探头，时而敛入。
沈希桥也听得有些累了。
两人一合计，约好了过几日再来。
还未走出璙园，秦桢就看到了伫立在门口的江怀澈，她没想到他还在这儿。
许是察觉到她的目光，江怀澈侧身看来。
秦桢看到，他手中握着道匣盒。
是不久前她在李掌柜那儿瞧见的那道，里头装着的应该就是苏霄的海东青。
视线对上，秦桢微微颔首。
送走沈希桥，她也准备和闻夕一同离去时，就听到江怀澈喊了她一道。
秦桢听闻声音侧过身，看向朝她走来的江怀澈，“江大人。”
“今日的事情，多谢秦姑娘。”江怀澈道。
他没有直说，秦桢却听明白了，低头看了眼匣盒，“举手之劳而已，那日江大人吹箫助我，就当是小小的谢意。”
知晓江家的意思后，她也不太想始终欠着江怀澈的人情。
江怀澈也许不会用此事大做文章，可若是别人有异样的心思，是挡也挡不住的。
不如就趁着这次机会，还了这道人情。
江怀澈眸光一瞬不眨地与眼前人对视着，也明白了她的意思，笑而不语地看着她。
人来人往之处，落在他们身上的目光也越来越多，秦桢不想起了风波，道：“倘若江大人还没有别的事情，我就先……”
话语还没有说完，她顿了顿。
江怀澈眼眸中闪过疑惑，只见眼前女子那双澄澈的眼眸越过他的肩膀，落向了远处，他微微侧眸，一眼就瞧见了立于人群之中的沈聿白。
沈聿白的神色算不上好，薄唇边缘染着些许苍白，凛冽的视线尤似冰窖中的寒冰。
这幅模样的他，与前些日子的再遇实在是太像了。
尤其是那双微红的瞳孔，像得秦桢呼吸不由得落轻了几分，眼神戒备地看着他，怕他又像那时那般不顾众人目光上前将她拥入怀中。
若还是这样，她真的会再次甩他一巴掌的。
秦桢心想。
好在这个想法升起的刹那，那道微沉的脸庞侧过身，挺拔的身影穿过叠叠人群，不过一会儿就消失不见。
秦桢紧绷的思绪霎时间松懈下来，对江怀澈说了声后就带着闻夕回院子。
日光落下，夜雾升起。
烛火浅浅落在道路上，照亮回家的径路。
将将回到院落时，秦桢就瞧见院外树干下的熟悉身影。
他微阖着眼眸，似有似无地倚着偌大树干，垂挂在树梢上的灯笼光影撒落，映出那张稍显倦怠的面庞，似乎是听到了声响，沈聿白睁开了泛着缕缕红意的眼睛。
四目相对。
秦桢挪开了视线，走向院落门口。
被他欣长身影挡住去路时，她也没有多少情绪。
不过下一瞬，和她仅有一丈之隔的沈聿白往后退了几步，拉开了两人之间的距离。
“抱歉。”
沙哑的声音衬得夏日夜晚更加的沉闷。
秦桢不知道他为何道歉。
她陷入了迷茫。
直到沈聿白再次道：“答应了你七日后就会回来，我又食言了。”
低沉的话语飘入耳畔，听得秦桢微微怔忪，良久后才回过神来，她掀起眼眸看向沈聿白，对方的唇色泛着些许苍白，眸底漫着不正常的血丝，看来的视线不像多日前的冷冽，反而是她许多年都没有见过的柔和。
秦桢思绪微乱，最后只当没有听到。
可下一瞬，眼前忽而出现一件牢牢刻在她心中的玉佩-是她尚还是沈聿白的妻子时所制的玉佩。
这枚玉佩很早以前就已经被人买去，这些年她或多或少听闻过其他玉饰玉雕是被何人收藏，只是这枚玉佩和另一样玉珠子，她都不知晓它们的下落。
凝着玉佩中的鸳鸯戏水之景，秦桢抿了抿唇，掩去思绪中的苍茫，抬眼问：“什么意思？”
神思算不上清明的沈聿白微微低头，没有在她的眼中掠见雀跃之色，他沉默了会儿，“回来的路上恰好碰到有人叫卖祁洲的作品，想着你喜欢他，就买了回来。”
秦桢：“……”
她哑然的神色实在是过于醒目，看得沈聿白感到些许酸胀的钝痛，它们横冲直撞地在他的心中翻涌着，他没有想到秦桢对他的不喜，都能够影响到她喜欢的工匠作品。
有那么一瞬间，他有些喘不过气来。
静默片刻，沈聿白伸手握住秦桢的手腕，将玉佩放入她摊开的掌心中。
一来一去间，秦桢眸光自手腕的位置掠向他的面庞，这才真切地看清他面庞双颊处泛着的不正常潮红，那道握着她的滚烫的掌心几乎要将手腕烧到发红。
她微微凝眉：“沈聿白，你发热了。”
第55章
微风徐徐吹过,荡起了手腕深处的灼热。
沈聿白神色灼灼地望着眼前人，她微蹙的眉眼掠过穆色，淡柔的嗓音只是陈述着事实，可他的心还是禁不住地跳了下,泛着血色的眼眸中沾染上点点笑容。
清冽眼眸中陡然跃起的笑意被秦桢纳入眼帘,微蹙的眉梢不自觉地紧了几分。
莫不是烧糊涂了,竟然还有心思笑得出来。
沈聿白视线又回到那道玉佩上，萦绕着热意的喉咙滚了下，松开她的手,“早点歇息，我走了。”
顺着他的目光秦桢瞥了眼手心的玉佩,又抬起头看了眼他的背影,映落烛火将欣长的影子斜斜拉得更深。
她沉默须臾,侧步离去。
掌心搭上门把手的刹那间,映衬眸底的影子忽而晃了道,紧接着就是身躯沉闷砸向地面发出的声响，秦桢倏地回眸望去时,恰好掠见那道砸向地面的身体往上弹了一瞬。
她眼眸狠狠地颤了下,下意识地转身，快步流星走向沈聿白。
比她更快的，是鹤一。
“大人！”
他半蹲下身,扶起瘫倒在地的沈聿白。
走近的秦桢拧着眉,借着烛火的余光方才看清掩在鹤一身影下的泛着不正常绯色的面庞,他浅浅的眼皮轻轻地耷拉着,薄唇微微掀起又阖上,皱起的眉宇带着些许难耐。
她呼吸微抿，回眸深深地看了眼紧闭的门扉,对神色焦急的鹤一道：“你扶他去侧卧客房，再派人去寻大夫来。”
欲言又止的鹤一听到这句话，不安的心骤然松了口气，连忙叫来隐在深处的暗卫，一同扶着沈聿白往院内走，另一人则扯过不远处树梢下的骏马，翻身上马离去。
闻夕忙上前引路。
望着前头匆匆入院的身影，秦桢沉默几息，跟了上去。
不多时，大夫就来了。
秦桢认得他，是国公府的家养陈大夫，医术十分了得。
他似乎是刚刚从酒桌中下来，经过时都能闻到他身上的缕缕酒味。
陈大夫路上就听闻了沈聿白高热的事情，入屋后连忙上前探了探他的鼻息和额间热度，掌心不过停留在额间须臾，就能感受到节节攀升的热意，他神情敛了几分。
又掀开眼眸望了会儿，回眸看向秦桢，问：“世子身上可有外伤？”
秦桢愣了须臾，随即侧眸看向鹤一。
端着热水入内的鹤一还没有来得及放下手中的铜盆，听陈大夫这么一问，眼眸掠了眼神色算不上多好的秦桢，垂眸道：“大人的右侧胳膊上有剑伤，是三日前的伤口，回程的路上遇到暴雨……”
他还没有说完，陈大夫连忙回头，取过药匣中的剪子，三下五除二地剪开沈聿白右手胳膊。
微黄的纱布霎时间映入秦桢的眼眸之中，纱布下是两道深浅不一的伤口，伤口的边缘处已经泛白，想来这才是引起高热的缘故，她呼吸沉了些许，看向鹤一。
而后走出了侧卧客房。
鹤一放下铜盆，和闻夕说了声后，跟随着走出去。
陈大夫的叹息声在静谧深夜中异常的清晰，秦桢立于院落斜侧的树影下都能够听到他的声音，垂下的目光觑见跟随而来的身影，她抿了抿唇，“他武功了得，且身边跟着的侍卫不少，为何会受伤？”
说着她顿了顿，掀起眼眸看向沉吟的鹤一，想起多日前沈聿白握着自己的手刺向胸膛的场景，沉声问：“又是苦肉计？”
闻言，鹤一这才回答：“不是的。”
“那是为何。”秦桢问。
三日前的伤口，也就是沈聿白许诺过她会回来的那日受的伤，如此算来，他的食言也就成了情理之中的事情。
来前鹤一就被叮嘱过不得向秦桢透露分毫受伤之时，可他跟在沈聿白身边多年，心中也是存了私心，静默多时，硬着头皮开口。
“原定是四日前回程，谁知出城时恰好撞见徽州的玉石铺中拍卖祁洲的作品，大人就在城中多停留了半日，夜中方才取得玉佩出城。”
紧赶慢赶下，下半夜他们就到了歇脚驿站。
歇下不过半刻钟，鹤一就听到屋内传来一阵响声，他推门入屋的刹那间就掠见已然被砸落的窗柩，眸光从破落窗扇挪开时只瞧见了窗柩外的两道你追我赶的身影。
他惊觉不好，吹响了暗号后紧随其后而去。
“属下赶到时，大人已经和来人厮打起来，厮打过程中玉匣掉落在地，属下才知来人是潜入客栈偷窃玉佩来的，只是……”鹤一看了眼神色微凛的秦桢，好半响才继续道：“掉落在地的玉匣吸引了大人的目光，来人的利剑方才有机会刺入了大人的手臂。”
这一剑来势汹汹，是冲着要沈聿白的命来的。
好在他躲避及时，躲过了要害之处，利剑只得刺入手臂。
鹤一等人上前帮忙时，对方隐在暗处的仆从们也冒了出来，他们个个武功了得，执剑的姿势和利落的动作都不像是家养仆从，而是训练多年的侍卫。
就连鹤一和逸烽两人，都和他们纠缠了多时。
直到紧随其后的暗卫赶来，潜入客栈的男子意识到情况不对，呵斥了声后带着侍卫们匆忙离去，就连掉落在地上的玉匣都忘记拿去。
静下来后，借着皎洁月光鹤一等人才看清沈聿白手中的伤势。
被刺出道血窟窿的手臂不断地往外溢血，而沈聿白却如同没有知觉那般，上前弯身取过坠落在地迸开的匣盒，他取出匣盒中的玉佩，握入掌心中摩挲多时，确认玉佩完好如初僵直的身影方才松懈了刹那。
下一瞬，恰似潺潺流水的鲜血滴落玉佩上，翠绿色的玉佩倏地被滴落的血液染红。
“后来，大人命逸烽兵分两路，属下跟随着大人回京，逸烽带侍卫前去追击那群人。”鹤一随着沈聿白回京，几乎是日夜兼程地往京中赶，“大人是右臂受的伤，回程所用的时日要比往常多上许多，只是……”
微微拉长的嗓音夹杂着些许欲言又止。
垂着眸不语的秦桢掀起眼皮，纤长而浓密的眼睫颤了颤，定定地看着他，也没有出声催促。
静默少顷，鹤一道：“只是昨日恰巧遇到暴雨。”
秦桢闻言怔愣一霎，错愕地看向他。
她不懂医术，可也明白，那道伤口若是沾染了水，伤口定然会引起高热。
若是躲雨及时，会极大程度地减少伤口感染的机会，然而听他言语中欲言又止的意思，想来沈聿白是不曾躲雨，而是冒雨策马回京。
秦桢嗓音紧了紧：“为何不躲雨。”
鹤一摇头。
沈聿白不曾说明原因。
那时的他斜眸虚扫了眼乌云密布的景象，扬鞭的频率要比不久前迅速上许多。
鹤一只能跟了上去。
思及此，他回眸扫了眼侧卧客房的窗柩，依稀可以瞧见陈大夫忙碌的身影。
大人没有说，实际上鹤一也大概能够猜出。
离京时大人曾许诺过七日后就会归京，而他们归京的时间本就推迟了两日，而这场雨不知会下多久，若是因此再耽搁了回京的脚程，最快也要明日才能够回到京中。
如此，距离许诺中的七日就又迟了一日。
入京后的沈聿白第一件事就是赶来院落，谁知等了许久都没有见到秦桢的身影，还是外出归来的邻里见他们如同松柏伫立在这儿，询问过后才告知他们秦桢已经出门。
霎时间，沈聿白就往璙园的方向赶。
鹤一没有明说，秦桢也能猜到个大概。
适才碰面时，沈聿白的第一句话就已经对他的这个行为做出了解释。
她眸光沉沉地看向侧卧，紧抿着唇。
沉默许久，秦桢挥了挥手，示意鹤一离去，她想静静。
鹤一离去后，院落中也就只剩下她独身一人。
秦桢摊开紧握的手心，翠绿玉佩悄然露出，凝着玉佩许久，她微抬手高举玉佩，借着树梢烛火打量着这道熟悉又陌生的玉佩。
翠绿玉佩在烛火的照耀下闪烁着星星点点的光芒，滴落在缝隙之中的血渍不知何时已经消去。
很多复杂的情绪不知不觉地漫起，秦桢凝着玉佩看了许久，心中升起一股难以言喻的情绪，有点像不解，又有点像失落，两股情绪交织环绕在一起涌上。
萦绕心中的繁杂思绪高举旗帜叫嚣着，几乎要将她湮灭。
秦桢难捱到微阖眼眸，再睁开时眼眸中的亮光愈发明冽，决然甩开那些个繁杂的思绪，凝着玉佩的目光渐渐变得坚定。
闻夕出来，走到自家姑娘身边。
听到声响的秦桢回过头，瞥了眼侧卧，道：“醒了吗？”
“没有。”闻夕摇头。
秦桢收回视线，又站在树梢下须臾时刻，迈开步伐回卧阁的同时对闻夕道：“明日你去趟王府，问问琬儿五日后的宴会有哪些人。”
闻夕颔首，迟疑了一会儿后道：“世子应该也会去。”
“我知道。”秦桢说。
以沈聿白和章宇睿的关系，王府举办宴会定是会邀请他。
“桢姑娘。”
秦桢抬眸循声看去，陈大夫提着药匣出来，她停下回房的脚步，眸光越过他的肩膀看向身后的侧卧，着意略过静卧在内的沈聿白，只道：“时候不早了，稍后就让鹤一送您回去。”
“多谢姑娘。”陈大夫笑了下。
他在国公府多年，对秦桢和沈聿白的事情不能说了解，也不能说全然不知，大抵还是听说了些许传闻。
传闻或真或假，这些都与他没有多少关系。
秉持着医者仁心，陈大夫唯一要叮嘱的是：“世子的高热是伤口引起的，老夫已经帮他换了药，若是今夜下半夜高热依旧不退，烦请姑娘明日不要轻易挪动世子。”
他的话语重音落在了最后一句，秦桢颔了颔首，答应下了。
送走陈大夫，她也回了卧阁。
洗漱后，闻夕吹熄了卧阁的烛火，落下帐幔退出。
闭眸静躺多时，秦桢不疾不徐地掀开紧闭眼眸，眸中泛着清澈的水光，掠不到一丝一毫的睡意，她微微翻身，面对着靠着墙垣的床榻，又阖上了眼睛。
阖上半响，心中装着事的她再次睁开双眸。
就这么翻来覆去几十下，秦桢只觉得烦闷，甚至夹杂着些许压抑，又翻了道身，还是没有睡意的她撑着床榻起身，随手取来外衣披上推门走出卧阁。
下半夜的院子静悄悄的，只余下徐徐拂过的凉风。
侧卧客房的烛火还在亮着，里头除了沈聿白之外没有第二个人。
隔得远远的，秦桢目光沉静地凝着躺在床榻上的人影，倾洒而下的月光越过窗柩，洋洋洒洒地落在他清隽的面庞上，映出了他微皱的眉宇。
不知是做着梦还是高热带来的痛苦，他额间冒着点点碎汗。
秦桢看了许久，走上前。
这时候，忽然响起的低语让她脚步霎时间停下，眸光紧紧地锁着他。
沈聿白没有要苏醒的意思。
提到嗓子眼的心落回原处，轻盈步伐再往前一步时，又听到他嘴边溢出的低语声。
这下，秦桢听得很清楚。
他在唤她的名字，一声又一声地唤着桢桢，嘶哑的语气或旖旎，或眷恋，被这一声声低语怔得愣在原地的秦桢静静地看了他多时，唇瓣微启，澄亮的眼眸中尽是欲出又止的神色。
皎白月色斜下。
纤细身影犹如屹立京中多年的瑶山，半个时辰间都不曾挪动分毫，直到院中传来脚步声时，秦桢方才似如梦初醒般回过神来，收回稍显酸胀的目光，头也不回地离开。
泛着白雾的天际没过夜色，悄然而至。
沈聿白醒来时，天已经大亮。
睁开眼眸的刹那陡然落入的陌生环境让他心生警惕，视线掠过西侧窗柩看清院中光景时，他撑着起身的动作滞了几息，从容不迫地打量着四下的环境。
这儿很是简陋，只有两样物件，一样是床榻，一样是桌案，静谧的卧阁中泛着淡淡的气息，能够看出主人有在收拾这处屋子，可也荒废无人居住多时。
沈聿白走出卧阁。
院中大眼瞪小眼的闻夕和鹤一听闻声响时，不约而同地侧眸看去。
看到自家大人已经醒来的鹤一心中倏地松了口气，适才他就在盘算中，再等上半个时辰大人还没有醒来，他就要再去将陈大夫接过来守在这儿了。
沈聿白环视了圈院落，没有看见想要看到的那道身影，瞥了眼闻夕。
闻夕到底是在国公府待了多年，眼神递来时她就知道沈聿白想要问什么，面对他淡漠无垠的神色，她垂眸脸不红心不跳地道：“姑娘早间醒来了一会儿，又去歇下了。”
鹤一闻言，狐疑地瞥了她一眼。
院落不大，他不便待在院中，是以下半夜他就是守在院外的，早间也没有听到秦桢的声音，不过想来闻夕到底才是贴身伺候的人，主子什么时候醒来，她定然是更加清楚的。
高热微微退去的沈聿白神色已然不似昨日那般泛红，眼眸中的血丝也被清冽所取缔，神情不变地看着闻夕。
她语气很镇定。
不过沈聿白并没有错过她言语时倏地颤动下的指尖，他任职大理寺少卿一年多，若是闻夕在撒谎都看不出的话，这一年多的大理寺少卿之位也是白做了。
闻夕为何撒谎，他也大概能够猜出。
只要不是对秦桢不利的，沈聿白也就当不知情，他神色自若地走到树荫下的桌案旁，坐下等着。
闻夕还是头一次向曾经的主子扯谎，屏气凝神的伫立在原地，直到他身影经过后才陡然松了口气，她悄悄地抬起手，擦去额间的冷汗，福身退到小厨房。
茂密树木遮挡去耀眼日光，院中微风习习。
漾过的微风带来了院中花草的芳香，浅浅的花香扑入鼻尖的刹那，也足以让人静下心来。
这是沈聿白第二次踏入院中，上一次还是夜里，瞧得不真切，如今再看，只需一眼就能够看出打理它们的人何等用心，院中的每一样花草修整的干干净净的，粉白山椿间隔种植，绽开的花苞摇曳风中。
山椿花苞后，是一道潺潺流水的假山之景，假山的底部，镶嵌着一块玉雕。
沈聿白走过去，还未瞧清玉雕的目光余光瞥见置放于巷子中的水凳，眉宇微挑了下，侧眸若有所思地盯着水凳。
倘若是在十日之前瞧见水凳，他或许还会疑惑恰似旋车的工具是何用处，十日后他心中门清，这是用于磨玉的工具，也能够用于玉器抛光。
类似水凳的工具，只是玉雕工匠家中才会出现。思及此，沈聿白微沉的眼眸亮了几分，恍然看向不远处的卧阁。
眸光掠去的刹那间，卧阁中响起细微的声响。
不多时，梳洗打扮过的秦桢推开门走出。
目光相对，秦桢微微发愣。
她没想到沈聿白已经醒来了，神色间看上去比昨夜清醒许多，与往常大差不差，随着他一步步走近，她漫不经心地出声道：“若是好了，就回去吧。”
黝黑深邃的眼眸霎时间停在不远不近的位置，映衬在眸底的笑意散了些许。
秦桢权当没有看到，身子越过他的身影走到树荫底下，随手拎起缠枝莲纹长颈花浇，不急不缓地浇灌着花株，浇灌完整排的花株，见他还没有离开，微微弯下的身子站直。
“沈大人这是准备赖在我家中吗？”
沈聿白神思晃了一下，“桢——”
“希望沈大人不要误会。”秦桢截断了他的话语，拎着花浇走向另一排花株，道：“昨夜我只是看在姨母的面子上给你借住一晚，除此之外没有其他的意思，这不表示你我之间有任何的改变。”
顿了顿，她回过身，“你明白吗？”
斑驳光影跃过枝桠映落，衬得沈聿白紧抿的苍白薄唇更加的暗淡，“我知道。”
或许是许久没有开口言语，他喑哑的嗓音带着些许紧绷。
秦桢视线掠过他的喉咙，仅仅是停留了一瞬就挪开了，又继续浇灌着院中的花株。
她没有看到的是，视线滑过的那刹那，那道干涩多时的喉骨艰难地上下滚动了下，喉骨主人的眼眸也随之暗了几许，他微阖眼眸，沉沉地呼了口气后才睁开了眼。
清澈如许的目光落在不远处的倩影上。
“你不想知道叶煦的消息么。”
闻言，浇灌着最后一株山椿的秦桢指尖颤动了下，须臾便恢复如常，她抬头：“沈大人若是想说自然会说，若是不想说，我就算是问烂了嘴喊破了嗓子沈大人也不会言语分毫，不是吗？”
比起不想问，更多地是不能问。
问得越多，错得就越多。
沈聿白心思何等清明，秦桢是清楚的，无心的一句话都有可能被他捕捉到，再通过这简短的话语探寻出他想要得到的消息。
叶煦多年前的所作所为秦桢不敢苟同，也不认为是可以被原谅的，只是不论如何，叶煦也是她的朋友，这些年或多或少曾帮助过她许多事情，她不能做出背弃好友的恩将仇报之举。
沈聿白没有回答秦桢的话。
因为他知道，她说得是对的。
以前的自己就是如此，尤其是在涉及政事上，没有确凿证据他不会对外透露任何一点消息。
“已经确定了多年前的事情是他所为。”沈聿白睨见她微僵的神色，紧皱着眉，若是可以他是不想和她谈及这种徒增烦恼的事情，不过他今日和她说这个，也不是为了从她这儿得到什么消息，“明日的这个时候，圣上批复的通缉令就会贴满盛京。”
秦桢闻言，眼皮狠狠地跳了下。
通缉令下了，对叶煦来说就真的无路可退了。
她半垂眼眸，盯着花浇上的云纹，“抓到叶煦，会如何。”
沈聿白：“死罪。”
话音徐徐坠下，院子静了须臾，就连风声也消失无影。
女子挺拔的背影僵硬了些，沈聿白看了多时，沉闷浮上心头，他不动声色地呼了口气，道：“不过他有长公主替他运作周旋，死罪可免，活罪难逃。”
话锋陡然一转，秦桢愣怔了半响才反应过来他话中的意思。
这时候，紧闭的院门门扉被有规律地敲了三下。
“大人，圣上宣您入宫。”
是她出了卧阁后就出门等候在外的鹤一。
沈聿白‘嗯’了道。
离去之前，说出了提及叶煦的用意。
“不日起，宫中会着人盯着长公主府，会对往来长公主府的所有人进行盘查，你和叶煦相识，这个时候如果若是再和长公主有过多的接触，疑心只会落到你的身上。”
第56章
随着沈聿白的离去,院落霎时间静了下来。
常青松柏下，静默多时的秦桢眼眸动了动，瞥向紧阖的门扉，微启的唇瓣逐渐阖上,就这么定定地站了约莫半刻钟,她敛下视线转身走向书房。
再从书房出来时,恰好碰见外出归来的闻夕。
步伐轻盈的闻夕仰眸，对上自家姑娘淡而浅的眸色，掏出袖中的册子,“这是琬姑娘让我给姑娘的名册，说是这上头写有名字的世家子弟和贵女们都会出席。”
秦桢眸光凝着册子许久,微伸出手,通透泛红的指尖搭在册子上。
对于其他人而已,这只是一道平平无奇的册子,而对于此时的她而言,不是如此，它就像是装着未知物件的匣盒,掀开后是好是坏现下的她都无从得知,也无从探寻。
她停顿了很久，久到闻夕都狐疑地抬眼，这一眼抬起的刹那间,手中的册子被收走,与此同时她转过身,回了卧阁。
纤纤倩影踏过门槛,卧阁的门也随之合上。
见状,闻夕半知不解地盯着那扇门看了看，满是疑惑的去小厨房准备午膳。
静谧卧阁内,圆木桌案边缘处摆放着两样物件。
一样是适才周琬给来的册子，另一样则是昨夜沈聿白递入她手中的鸳鸯戏水玉佩，鸳鸯栖息于池沼之上，扬起的长颈几近相贴。离开国公府后，秦桢已经许久没有雕磨过与鸳鸯有关的玉饰，而这却是多年前的她时时会尝试打磨的禽类。
而这块戏水鸳鸯，是她嫁给沈聿白的第一年间雕磨而成的。
那时的她满心期许，期许着他们之间的关系恰如戏水鸳鸯这般，慢慢贴近，携手同行。
玉佩打磨完成后，秦桢寻来她手中最为珍贵的匣子，小心翼翼地将玉佩装入匣盒中送到了书房，可她连书房的院子都没有被允许踏入。
秦桢想着，等沈聿白回来后再送给他。
就这么等啊等啊，等到第三日的时候，他终于回来了。
她心怀期冀地将匣盒递到他的眼前，男子冷厉浅薄的眸子扫了眼匣盒后，头也不会地离去。
而她就这么被拦在了门外。
如果，如果那时的沈聿白能够停下来多看一眼，这块戏水鸳鸯或许就会留在他的身边，至少是不需要他耗费心思得来的，秦桢想着。
如今再寻来这块玉佩，反而成了累赘。
凝着玉佩许久的眼眸微涩，秦桢眨了眨眼睛，挪开目光的同时伸手取过册子，摊开寻觅着，册子中记有的名字，她都认识，其中不乏她读书时的同窗。
翻看几页，记在末尾的名字落入眼眸。
蒋谦。
秦桢目光凝了几分，微蜷的指腹缓缓地滑过那道名字，目光掠过一侧的玉佩，逐渐沉静了下来。
她收起册子，又将玉佩放入匣盒中。
匣盒装入妆镜屉的最上层。
再取出玉佩时，是要去王府赴宴的那天。
替她簪着头发的闻夕听闻声响，借着间隙撇了眼她拉长玉佩绳结系在腰间的动作，戏水鸳鸯纳入眼帘时簪着蝴蝶木流苏簪的手势微滞，这道玉佩闻夕自然是认得的，那夜也曾见到玉佩是如何到的自家姑娘手中。
她眼眸微微瞪大，满腹疑惑地看着自家姑娘，嘴角张了好半响才嗫嗫问：“姑娘今日是要戴这块玉佩去王府吗？”
“嗯。”秦桢没有抬头。
她指尖轻盈敏捷地将玉佩缠绕在腰间系带上，系住的刹那间，毫不留恋地收回了手。
闻夕愣愣地眨着眼睛，搞不清楚这是什么情况。
这是原谅世子的意思了？
梳洗装扮好，秦桢出了院落。
抵达王府门口时，还未下舆就能够听到自院中飘来的谈论声和娇笑声，其中还伴随着幼童稚嫩的嗓音。
等候在门口的丫鬟是认得秦桢的，见她下舆就忙不迭地迎了上去，引着她入府的同时道：“桢姑娘，少夫人已经在后院等候您多时了，半刻钟前璧玉还来问姑娘到了没有。”
“今日长安街人头攒动，途径长安街时耽搁了些时间。”闻夕对丫鬟道。
丫鬟了然地颔了颔首，不再言语，带着秦桢往里走。
还未踏入后院，隔着悠长长廊时就已经能够听清后院传来的声音，三三两两重叠在一起的柔情嗓音，似乎是在讨论着育儿的事情。
秦桢入内，女子言语的声音顷刻之间顿了下来。
其他人不解地寻着她的目光看来，看到来人时眼眸都是不由得亮起，眼眸中的笑逐渐加深。
饶是在名册上就瞧见了蒋橙和杨羽婕的名字，但在看到她们俩人的这一刻，秦桢的心还是禁不住跳动了下，她们俩人与她和周琬不同，笄礼后嫁出了京城，远离京城的两人几乎是两三年才会回来一趟。
秦桢上一次见到她们两人，还是在四年前的春日。
坐于主位的周琬扬起脖颈，跟多年前般雀跃地朝她招着手，全然不似已经有了女儿的娘亲，娇嗔问道：“都等你有个把时辰了，怎么才来！”
秦桢眉眼微弯，走上前才发现她在主位右手边给自己留了位置。
“路上人影多，耽搁了会儿。”
“中秋节要到了，几处街道都在装点门面，早知我就遣人和你说一下了。”周琬道。
秦桢呷了口温热朝露，瞥眸看她懊恼的模样，笑了下：“我来你这儿，若不走长安街就只能走永乐街，都是拥挤不堪的地方，用的时辰都差不了多少。”
周琬想了想，“也是。”
“别说是这几处繁华街道，就是寻常小路都在装点着呢。”坐在秦桢右手边的女子不疾不徐地开口，眸底的笑在对上秦桢的视线时更甚，道：“三年不见，你怎得长得愈发年轻，似乎也比之前要消减上不少，小心一阵风吹来就将你吹走。”
“哪能就这么吹走了，实在不行就在腰侧系道绳子，若真是吹飞了，你我几人紧着给她拉回来。”
秦桢闻言哧地笑了下，看向对面，“你当放纸鸢呢？”
霎时绽开的笑容灿若繁星，看得在场的几人都忘记眨住眼眸，她们和秦桢相识多年，几乎从未见过她笑得如此的灿烂，耀眼得能够夺去所有人的目光。
要知道，以前的秦桢心情就算再好，也只是浅浅地扬起道嘴角。
足以见得她离开这几年的变化。
“我就说嘛，你就是要这么笑才行。”蒋橙注视着眼前这道乍一看和记忆中相似，仔细一看就能看出不同的脸庞，眉眼中的笑意更加的深了。“我还记得第一次见到她时，惊为天人之时又觉得这姑娘也太沉默寡言了些了。”
“若不是琬儿日日烦着她，她指不定和我们都没甚交集呢，也许就是点头之交罢了。”
“说到这个我就有话说了，我当时一度以为她是哑巴，是后来听到她和沈——”神情雀跃的周琬言语到一半微微顿住，侧眸睨了眼神色自然的好友，提到这儿时，她眉眼中的笑意一分都没有散去，“总之我就是听到她开口了，才知道她不是个哑巴。”
知晓她停顿话语后未尽之言，秦桢不甚在意地对她道：“是你太热情了，我都不知道如何回应你。”
哪有人在第一次见面时就盯着别人的脸看了许久，歇息的间隙还搬了道垫子坐在她书案前，仔仔细细地盘问着她的事情，不过问得都是些类似这双眼睛是怎么长的，为何会时时泛着水光的话语，活脱像个登徒子。
不过恰如杨羽婕所言，正是因为如此，她和周琬等人才会熟悉起来，若不然以秦桢彼时的行事性子，定然和活泼好动的她们处不到一起去。
“你当时跟只迷路的小鹌鹑似的，一下学就等在门口，等着沈聿白来接你，又亦步亦趋地跟在他身后回府。”蒋橙边说着边观察秦桢的神色，自己提到沈聿白时她眉眼都不带动一下的，提起的心微微落下些许，又道：“我和羽婕得知你死亡的消息时，觉得天都要塌了。”
是以这次一接到周琬送来的请柬，嫁到同一处的两人不曾犹豫片刻地应下了。
“你也真的是心狠，假死都不和我们说一声的。”杨羽婕佯装生气地抿唇。
秦桢知晓她们两人的性子，拎起茶壶慢条斯理地给她们俩的茶盏中注入新茶，又端起自己的茶盏，微微抬起道：“那时没有想那么多，就想着消失在他的视野中。”
“谁不知道你在想什么。”周琬抬起手，握在手中的茶盏碰了下她的茶盏，“不过今日沈聿白也会来，你……”
“早已经猜到了。”秦桢又碰了下那两人的茶盏，慢慢收回手，清晰的瞳孔颤动了下，心中呼了口气方才道：“已经和他见过多次，也不差这一次了。”
说着她停顿须臾，看向蒋橙，有意无意地问：“听闻蒋家已经在准备你小妹的嫁妆了。”
“是啊。”蒋橙闻言微微叹息，提到这个就有些头疼，“你们都知道她的，自小就喜欢研究各式各样的玉雕，送给她的嫁妆中除了平日都会准备的那些外，兄长还给她寻了各大名家的玉雕，如今京中颇有名气的工匠中，也就差苏琛和祁洲的了。”
“差谁不好差这两人，最是难寻了。”周琬接话道。
“苏大家还好说，起码知晓他人在何处还能够和他沟通上些许，唯独祁洲。”说着说着蒋橙又叹了口气，眼眸中满是无奈，“这人半点儿消息都没有，我家小妹一听说祁洲的或许寻不着，肉眼可见的丧气，门都少出了好几回。”
“这我可就爱莫能助了。”寻东西有一手的杨羽婕道，“不过这祁洲也是神出鬼没，竟然三年间都没有人寻出他的身影，莫不是真和其他人所言，是位位高权重的公子，若不是这样，京中这么多世家为何寻不到这个人。”
“谁知道呢。”周琬对玉石不是很感兴趣，但她知道秦桢很喜欢这些，伸出指尖点了点神情若有所思的好友，“你呢，有听说过祁洲是哪家公子没有。”
思绪飘浮的秦桢霎时间回过神，听到她最后那句话，微舔干涩的唇瓣，漫不经心地道：“或许不是位公子，而是女子呢。”
话音落下，凉亭内静了一瞬。
三人的目光不约而同地看向她，眼眸中满是不可思议。
蒋橙和杨羽婕对视了眼，“你怎么知道是位女子？”
“猜的。”秦桢笑道，点到为止地说着，“京中的世家子弟都被问了个遍都没有问出来，说不定是位女子呢。”
听她这么说，蒋橙和杨羽婕嗔得瞪了她一眼，倒是周琬，眸光灼灼地盯着她看了好一会儿，看到秦桢微挑眉梢无声询问，方才挪开了视线。
“姑娘。”
静伫在凉亭下的壁玉微微启唇，打断了她们的谈天，“前院小厮来请，世子的宾客都已经到了。”
周琬闻言‘嗯’了道，起身。
秦桢随着她往外走。
走了不过几十步，指尖就被走在身侧的周琬扯住，秦桢疑惑地看向她，见她眸光落在自己的腰间时就知道她在看些什么。
和秦桢相识十多年，周琬还是第一次见到她腰间挂玉佩的，尤其是玉佩深处若影若现的浅稀字迹，似乎是祁洲二字。
她余光扫了眼身后的蒋橙，着意压低嗓音，问：“你怎么会有祁洲的玉佩？”
“沈聿白给的。”秦桢没有瞒她。
周琬倏地抬起头，惊诧地看着她。
半响，嗓音禁不住拔高了些：“你和他和好了！？”
“没有。”秦桢摇头，循着她的视线掠了道随步扬起的玉佩上，不疾不徐地收回目光看向前方，开玩笑地道：“他的作品向来难得，既然收到了我为何不用。”
周琬知晓她的性子，不是那种为了身外之物着意贬低自身的人，“他等会儿可在，若是看到这道玉佩，定是会误会的。”
“他若是问起，我就同和你说的这般告诉他就行。”
秦桢似笑非笑，侧眸看了眼好友，神情自得地和她往外走。
不论她与沈聿白说什么，信不信都只在他的一念之间，而巧得是，他们之间信任全无，他会如何看自己，如今的她也不在乎，若是满心满眼还是会被他的话语扰乱心思，那又与言和有何不同呢？
傍晚的凉风徐徐拂过院中树木，时而高昂时而低沉的沙沙声荡漾耳畔。
秦桢会来赴宴一事，沈聿白早早地就知道了，不过来到王府多时，他都没有瞧见熟悉的身影，刹那间，他以为是她得知自己会来的消息，选择了不来。
最后还是章宇睿看不下去了，告诉他秦桢就在后院，他微抿的心才松下些许。
前院小厮前去通传消息后，静默不语的沈聿白眸光时不时地掠向后院到前院的必经之路，许久都没有看到有身影踏上径路走来。
与他言说着叶煦一事的章宇睿又没有听到他回话，了然又无奈地侧眸看向心不在焉的沈聿白，他挑了挑眉，“你知道你现在像什么吗？”
沈聿白回头。
“望妻石。”章宇睿笑着啧了声，揶揄道：“我只听说过望夫石，今日还是头次见到望妻石。”
闻言，沈聿白嘴角微微弯起，没有反驳他。
谁知章宇睿笑着笑着忽而停了下，又自顾自地推翻了自个的话，“也不是，你们都已经和离了，秦桢已经不是你的妻子了。”
沈聿白：“……”
他眸光暗了几分，道：“少说几句不会憋死你。”
须臾，余光瞥见一道熟悉的身影微微侧身，踏上两侧种满花株的径路，她眼角眉梢中全是涌动的娇笑。
沈聿白透过浅浅灯笼烛火看着她的面庞，掩藏在瞳底深处的点点星火悄然漾上，隔着幽深径路四目相对时，她眉眼的笑敛下了几分，神情与平日那般，淡淡的，不愿言语的。
他喉间微微发紧，握着茶盏的指腹一寸一寸地捏紧。
倏地漫上的涩意在瞥见随着她轻盈步伐扬动的玉佩时，顷刻之间荡然无存，戏水鸳鸯玉佩下的穗子拂起又落下，恰似他此刻的心口，空荡荡的心霎时间被涌上的胀覆盖住。
凉亭通明烛火落于他微微发红的眼尾，握着茶盏的指腹不自觉地松开。
沈聿白的目光随着她的走近而收回，看着她目不斜视地越过自己的身影，留下萦绕在鼻尖的淡淡清香，他的心如释重负般松懈了下来。
不由得想。
她既然戴了玉佩，是否就是愿意接纳他微许了。
秦桢知道，沈聿白的目光在她的背影上停留许久，久到她落座于他的对面，掀起眼眸看去时他的目光才垂了些许，不过，她没有错过他眼眸中一闪而过的笑意。
垂挂腰侧的玉佩现下安安静静地坠着，星点灯火倾洒于它的身上，折射着稀薄的光芒。
在座的十来人都是知道沈聿白和秦桢之间的事情，言语时也甚少谈到夫妻之类的话题，多是聊一些京中时兴的事情，就算偶尔会提及夫妻相处之道时，也会极快地略过。
秦桢静静地坐在那儿，听着他们讨论。
而坐在她对面的沈聿白神色要比初来时温和上许多，在场的所有人，都意识到他的好心情。
听他们谈论到前些日子张贴的通缉令，秦桢夹着竹箸的指尖紧了紧，神色如常地伸手夹着碟中的糖浇香芋，黏腻甜兮的糖丝落在绵密香芋上，也随之绕在竹箸间。
竹箸抬起时，她的眸光与沈聿白隔空相对，他淡薄的神色中夹杂着些许难以察觉的紧绷，凝着自己看了许久，久到她挪动了视线，他都没有收回眸光。
秦桢垂下的眼眸若有所思地睨着玉佩，她知道沈聿白在想什么，头一次，她能够如此清晰明了地看明他神情中的含义。
“又在看什么呢。”
耳畔响起杨羽婕略显疑惑的嗓音。
秦桢抬起头，与她对视了眼，道：“没什么。”
杨羽婕可不信，眼皮敛下借着灯火望去，睨见她腰间的玉佩时，看得越是清晰，眼眸的亮光也就越明亮，她不大认得这些个玉饰，不过也能看出这玉佩定然是极好的物件，“你这玉佩是在哪儿买的，我离京时也去看看。”
“什么玉佩？”听到她的话，蒋橙也看了过来。
“桢桢腰侧挂着的。”杨羽婕说。
闻言，蒋橙垂眸看了眼。
从她这个角度，可以清晰地瞧见玉佩上刻着的两个字，霎时间抬起头惊诧地看向秦桢，“祁洲的？”
祁洲二字一出，其余人不约而同地转头看来。
尤其是在场的几位世家子弟，神情中泛着的光都要掩过明亮烛火。
秦桢颔首。
她不疾不徐地解开玉佩系带，放入蒋橙的手中。
灯火下折射着光影的玉佩落入在场的每个人眼眸之中，他们这个看完又递给那个看，言语中的喜悦溢于言表。
视线随着玉佩而走的沈聿白眸光微凛，他们在说些什么他全然没有听进去，良久，他看向秦桢，方才发现她的视线已经望着他多时。
目光交错之时，她那双倒映着斜斜烛火的瞳孔深处泛起些许笑意，只是这道笑意很凉很凉，凉得沈聿白都有些抓不住她忽而飘过的神思。
“秦桢，你这块玉佩……”
斜侧方传来的低沉嗓音引起沈聿白的注意，他听出，是蒋谦的声音。
秦桢闻言也看向了他，她认识蒋谦，是蒋橙的兄长。
蒋谦双眸时而看着玉佩，时而看向她，欲言又止的神色逐渐引来所有人的目光，哑声半响，他道：“冒昧一问，这块玉佩你可否卖于我？”
话音落下，沈聿白定眸看了他好一会儿，微微蜷起的手心紧紧拢住。
隐隐意识到不大对劲的章宇睿皱了眉，知晓蒋谦是在为他的小妹筹备嫁妆，可身边忽然泛起的寒意倾颓而至，他不由得出声道：“祁洲……”
“不卖。”
与此同时，秦桢打断了他的话。
身旁的寒意也随之敛下，章宇睿倏地松了口气。
而蒋谦显然也知道这道玉佩来之不易，端不上失落，欲要出声之际，女子温和的嗓音萦绕在整座凉亭中。
她说：“送给你即可。”
“啊？”蒋谦惊诧地瞪大眼睛。
还没有等他开口，清脆声响霎时间入耳。
一行人循声看过去。
沈聿白手中的酒盏不知所踪，只余下道道酒水顺着桌案不疾不徐地滑落下去，他神色绷得很紧，紧缩眉梢中溢出的苍白几乎要将四下的人遮住。
不过蒋谦的注意力可不在这上边，睨见侍从上前收拾后顿时看向秦桢，道：“我知晓祁洲的玉饰难求，你尽管开口，我能满足的都会立即满足你，不能满足的我也会想尽办法满足你所需。”
与沈聿白遥遥相望的秦桢收回目光，浅笑道：“不用。”
蒋谦还是有些过意不去，又问她是否需要些什么，或是其他工匠的作品，他都可以寻来。
秦桢还是摇了摇头。
沉默须臾，弯起的嘴角微启，不疾不徐道：“这只是一块没有任何情感寄托的死物而已，你也是有要事需要用，赠予你也不会如何。”
温柔的嗓音恰似春日徐徐拂过的微风，不紧不慢地落下，漫过十来人的耳侧。
秦桢掀起眼眸，看向对面的人。
沈聿白抿紧的薄唇煞白，他抬起微红的眼眸，不知所措地看向神色淡漠的秦桢，还未痊愈的伤口顿然漫起的钝痛霎时间袭向心口，如同钻心剑刃在里头搅动着，闷得他额间冒起了冷汗。
‘秦桢，那只是一块没有任何情感寄托的死物，谭家姑娘也是有要事才来寻你，赠予她又如何。’
秦桢将这话原封不动地还给了他。
第57章
浅浅的闷哼声溢出。
抵着椅案的掌心被撑得发白,漆黑瞳孔凝着那双水光灵灵的眼眸，沈聿白苍白无色的薄唇微微颤动着，四下的人还在说些什么，他都没有听见,眼眸深处只余下她的身影。
三年前,她也是这么看着自己。
不过和那时不同的是,当年泛着水光的眼眸闪烁着欲语难言之情，而如今只留有浅薄的笑。
刺入心口的剑刃还在一寸一寸慢条斯理地往里钻着。
三年前的她，是不是也是这么难捱。
或是比这更甚。
沈聿白垂落在身侧的掌心蜷起,指甲深深地嵌入手心之中，留下一道又一道的红印。
他错得离谱。
时至今日,他才明白他真正错在了哪里。
不是他的冷漠,也不是他的无视,而是他纵容他人趾高气昂地站在她的眼前,不顾一切地掠夺本该属于她的东西,更是他以劝诫之名放纵自己在众目睽睽下折辱她，令她颜面无存。
秦桢不过是喜欢他而已,又做错了什么呢？
是他的不信任和高高在上秉着劝诫的想法,亲手将他们之间的关系推入深渊。
相遇至今，她说过最多的话，表示出的最多的意思,也仅仅是希望两人桥归桥路归路,相忘于江湖,而不是仗着他的‘喜欢’而凌驾于他,更没有存有报复心理致他于死路。
他所谓的弥补过去,不过是他自以为是之举，觉得那就是秦桢想要的,不曾想过她到底想要什么，只是将自己想要给的全都强加于她，美名其曰是喜欢。
还与她说着不要原谅自己的话语。
他是何人，和秦桢又是什么关系，凭什么插手她的想法。
沈聿白的喉咙干涩的如同无边大漠，渺小酒盏中的露水已经解不开喉间的干，他微启的薄唇抖了下，欲要开口之时她挪开了视线，不再看向他，他视线凝着她沉默了许久，还是敛下了呼之欲出的话语。
话出口后秦桢凝着他看了很久，那一刹那她的心情是昂扬的，紧随其后的是难以言喻的思绪，渐渐的，她的心情没有想象中的那般松懈。
萦上心头的，是怅然若失。
她的目光停留在沈聿白身上许久，久到眼眸被烛火晃了眼，侧眸看向远处的瞬间一颗豆大的泪珠顺着眼角滑下。
秦桢深呼了口气，指腹掠过泪珠，再回眸时，神色间挂上了淡淡的笑容。
宴席还在继续。
玉佩被收拢入匣盒时，周琬叫走了秦桢。
夜幕渐深，坠在长廊屋檐下的灯笼四下荡起，笼中烛火前后摇动着，烛影时浅时深地掠过重重树木，跃过漫步林间女子的容颜，转而滑向一侧的池塘，如此循环往复。
挥手散去所有的丫鬟，直到耳侧再也听不见脚步声，牵着手心走在前头的周琬方才回身，看向神情淡淡的好友，“那块玉佩是怎么个回事，不是沈聿白送给你的吗？你真的送给蒋谦了吗？”
“嗯。”秦桢垂下视线，闪烁着光影的池塘倒映着她们两人的身影，将将看清池塘中女子的神情时，池底蹿起的红鲤吹散了平静湖面，她惋惜地笑了笑，道：“只是以彼之道还之彼身而已，又有何不可呢。”
世间或许会有许多人不懂她，可周琬自认是除了乔氏外最了解秦桢的人，最是明白好友到底在想些什么，又为何这么做，或是为了还之彼身，或是清醒地制止他们之间关系再往前一步。
良久，周琬心疼地抬手摸了摸秦桢的头，浅浅地搂住她的腰身，道：“不要难过了，好不好。”
坠着淡淡清凉的身影入怀，清爽而熟悉气息弥漫在秦桢的鼻尖，弄得她鼻尖霎时间酸了起来，酸意渐渐地漫上眼眸化作了水光，她伸出手抱住了好友，“我只是有一点点小小的难过而已。”
她真的不懂。
不懂为什么人要失去之后才会恍然回过头来，看向已经离去的人。
秦桢没有想过要去伤害谁，包括沈聿白。
离开的这些年她痛苦得日夜难眠，也恨过他，恨他为何要将自己架在火架上燎烤，恨他以自己的命作为赌注去和叛主之人做一场豪赌，可就算是如此，她都没有想过要伤害他。
这么多年来，秦桢接受沈聿白不喜欢她的事实，接受他将自己的满腔爱意全都抛下悬崖的事实，她已经接受了所有好的、坏的和他有关的事情，也放下了这段感情。
如同舔犊的黄牛，藏在深处小心翼翼地舔着遍体鳞伤的心口。
她很能知足，知足地过着自己的小生活，雀跃地享受着这三年的平静。
是沈聿白的出现打破了这份宁静，他的步步紧逼令她真的喘不过气来，过往三年的思绪霎时间被他从尘封之处拉扯出来，大剌剌地摆在他们的面前，让她一次又一次地再次面对这一切。
“你承受过一次这样的痛，所有你知道这对人的打击能有多大，所以选择了回击，对嘛。”周琬柔声细语地在她耳边说着，就像是温煦春日的清风，吹得人暖洋洋的。
额间搭在她颈中的秦桢颔首。
冰凉湿意透过衣襟滴落入肩，周琬眼眸颤了下，怜惜地看着怀中的秦桢，无法想象她独自生活的这么些年，心中的委屈又是如何排解的。
“桢桢，你没有做错什么，你没有伤害与这件事无关的人，只是向伤害了你的人回以彼身而已。”周琬嗓音温柔，不疾不徐地说着：“你不想他将你扯出平静的生活，这没有错，错的是他。”
这时候，身后脚步声落入耳畔，沉而重地朝秦桢走来，都不用回头就知道身后来人是谁，她搂着周琬的手微微颤了下，抬头时瞥见好友神色中的不满，若不是担心她，早就冲上去和沈聿白理论一番。
秦桢眼眸水光散去，被恰若繁星的笑意取缔，她摇了摇头对周琬道：“我没事。”
停顿少顷，转身看向来人。
他站在杏花飘落树影下，不过半个时辰，挺拔的欣长身影似乎料峭不少，就像是寒天下孤壁旁的独身树木，漫天的暴雪徐徐落在枝桠上，沉沉地压下来。
落在枝桠上的飞雪越来越多，树木却始终挺着身躯承受着来自上天的挫磨。
眸光隔空对视多时，秦桢拍了拍好友的手。
霎那间，周琬就明白了她的意思，担忧地看了她好一会儿后，叹息着一步三回头离去。
随着她的离去，林苑中静了下来。
秦桢眸光一瞬不落地看着他一步步地朝自己走来，仅存几丈之隔时她抬起手，制止他再往前走，“就停在那儿，你就停在那儿。”
她嗓音很轻。
若不是神思都落在她的身上，都没法听清她在说什么。
沈聿白听到了，步伐停下，停在了秦桢说的那个位置，满园的柔色烛火斜斜落在他的侧脸上都散不去他身上的严寒。
与他相隔不远的秦桢清晰地感知到，四下散着的刺骨寒冷不是朝她袭来的，是萦绕在他周遭的，只是随着他的靠近这份严寒也离她近了几分。
望着女子眼眸中未散尽的水光，沈聿白神色暗了暗。
利刃刺过的心口被忽如其来的酸胀撑得满满当当的，奔涌着，叫嚣着，不疾不徐地穿过心口溢出，随着血液流淌至身上的每一处，就连角落也不曾放过。
沈聿白呼吸微沉，半响才得以呼了口气。
“你还好吗？”
听到他的问话，秦桢神色怔了下，转瞬而逝，她淡淡地‘嗯’了声，仰眸看向他：“祁洲的玉饰难求，我也知你得到它不易，你尽管开个价我和你买来，或是除了你我之事外，你想要什么，我会尽量满足你。”
淡薄嗓音驱散柔雾烛火，驾着清风顺入沈聿白耳中。
她在和自己清帐。
沈聿白抿了抿干涩的薄唇，喉骨艰难地上下滚动：“我送给了你就是你的，你有权处置它的去处。”
秦桢闻言，笑了下：“你送我的，也有可能收回。”
就像那块玉石毛料，已经到了她的手中，最终他不还是命她拱手相让。
“沈聿白，我怕了。”
这样的事情，她不想再经历第二次。
只有从他的手中买下这块玉佩，才是能够让她安心送给别人的方式。
沈聿白闻言，背在身后的手攥紧了不过稚童手心大小的玉饰，雀坠的小巧嘴尖随着他逐渐加深的力度缓缓刺入手中，边缘处展翅的翅膀也紧紧地扣着手心，泛起的绯色溢满整个掌心，盈溢掌心下的血液将将蹦出。
“不会再像以前那样了，是你的就只是你的。”
秦桢掀起眼帘看向男子。
顷刻之间，沈聿白面色僵住。
他在她清亮澄澈的眼眸中看到了不信任，它们由里到外溢出，毫不遮掩地坠入他的瞳孔中，他眼尾微红，口中发苦的厉害，干涩的薄唇上下抿了好几道，哑声道：“是我错了。”
虔诚话语不缓不慢地落下，霎时间，就连荡在林中的清风都止住了，静谧无垠的四下，回响着他低沉沙哑的嗓音。
沈聿白似乎是在斟酌措辞，停顿须臾方才道：“我会去学，也会去改。”
他自私又卑劣，明知秦桢已经放下，可他还是妄图再次拥她入怀。
秦桢眼眸微微颤了下，抿唇道：“我不需要。”
拒绝得干脆利落，不留有一丝退路。
她不知道沈聿白又在做着哪一出，可对她而言这些都不重要了。
“我适才说的话始终算数，你想清楚后再来寻我。”
说着她转过身，迈开步伐离去。
沈聿白微微伸出的手抓不住丝缕僵停在身侧，慢步离去的身影绕了整整一个大圈走向前院，也不愿经过他身旁须臾，定定地凝着那道身影许久，久到她消失于拐角，不留半缕云彩。
他阖了阖眼眸，沉沉地呼了口气。
第58章
踏过林苑院门,徐徐拂来的高声和笑声霎时间掩下万千思绪，一墙之隔的身后静谧无垠，而墙垣外的四下被暖柔之色覆盖住，倾洒院中的月光和暖色烛火交织辉印。
陡然的变化让秦桢稍稍回不过神来。
纤细身影伫立拱门前,落下的月光将影子拉得很长,洋洋洒洒地倒映墙垣之上。
秦桢没有回眸。
身后的目光穿过叠叠雾气萦绕于她的身上,她抿了抿唇，朝着灯火通明的前院走去。
众人的谈论声在秦桢踏上凉亭长阶时停了刹那，道道视线不约而同地看向她,又瞥了眼她的身后，除了随行的丫鬟外,她的身后再无他人的身影。
适才她们离去不久后沈聿白也就跟着过去了,而又过了半刻钟左右,周琬独自一人回来了,他们心中门清,两人这是在一起呢，谁知现下就只有秦桢一人回来了。
在场的众人神色各异,周琬、蒋橙和杨羽婕三人才不管其他人心中想什么,在她们的眼中，只有对秦桢好与不好之分，也只有秦桢喜欢和不喜欢之分,端不上去顾及他人的想法。
杨羽婕落下竹箸,朝朝手：“快来快来。”
“他们还在讨论呢,说祁洲断不可能是位女子。”蒋橙撇撇嘴,眸光扫过那些个和她犟嘴的男子,“是女子又怎么了，是谁规定的玉雕匠人不可以是女子的。”
“我们可没有说不能是位女子,只是你想想，不说是京中的男子，就是京中哪位世家姑娘是符合祁洲这几年的径途的，我倒觉得他就不是京中人，也指不定祁洲不过是个代号，他身后有无数人。”
“你这是越说越离谱了，他的作品是出了名的灵性独具个人风格，怎么可能是一群人的作品，不过也许真的和你说的，他就不是京中人，不过是遣人送玉饰入京展示罢了。”
“说来说去，你们话语间的意思不还是不信祁洲也许可能会是位女子。”杨羽婕嘟囔道。
在场的几位男子你看看我，我看看你，眼眸深处都泛着无奈，失笑般地看着她，没有承认也没有反驳。
于秦桢而言，争论这件事没有多大的意义，不论外人信也好，不信也罢，祁洲就是她，她就是祁洲，想不想众人知晓祁洲是谁，全然在她的一念之间。
他们的神色秦桢都未错过，每一道神情都慢放似地落入她的心底，她垂眸睨了眼环抱着自己手臂，看似有些醉意的杨羽婕，抬头不疾不徐道：“世人不知崔筠大家就是何家姑娘时，京中也都在说着她断不可能是位姑娘。”
刹那间，众人看向她。
秦桢口中的崔筠是位书画大家，如今也已经上了年纪，年少时就以一手好字名闻遐迩，但凡是和何家有过交集的都知道何家大姑娘书法了得，就是男子与她相比都比不得。
不过众人不知道的是，崔筠不仅书法了得，作画也是一绝。
谁都不知她当时是怎么想的，没有以她的本名而是以崔筠为名作画展示于各大场所，一时之间风头无两，就连先皇也曾多次提及她的名字，着命人寻找崔筠的下落。
找着找着，也找了两年，众人方才得知崔筠就是何家姑娘。
一时之间满京哗然。
赞叹声，怀疑声不绝于耳，有人惊叹于她的作画功底，也有人让何家姑娘自证她就是崔筠本人。
秦桢听闻这个故事时，还是父亲和她说的。
她眸光中掠着笑，“所以，祁洲为何就不能是位女子呢。”
柔且淡的嗓音荡漾凉亭中，不是咄咄逼人之意，而是布满真心地询问在场的各位。
凉亭中静默须臾。
“书画不分家，习得一手好字自然也能作得一手好画。”坐在秦桢右手边始终没有出声的男子道，他漫不经心地把玩着手中的酒盏，平静无波的眼眸和她对视着，“京中是有不少女子喜欢玉雕，就比如姑娘你也喜欢，可喜欢玉雕和雕磨玉雕是两码事，就像我也喜欢诗句，可这不代表我就能作出令人叹绝的诗句。”
秦桢不认得他，是道生面孔。
侧眸微看，蒋橙和杨羽婕也是满腹狐疑，皆是不认得他。
秦桢拧了拧眉，欲要开口时余光瞥见沈聿白的身影，他已然恢复了往常的模样，神色自若地掠来，她敛下了微启的唇瓣，不语。
沈聿白清冽眸光掠过众人，落座。
众人睨见他走来，也还记得适才的异样，就没有在祁洲这件事上多言，转而说起了别的话题。
他落在桌案上的微蜷指节有节奏地叩着，另一手端着酒盏微呷了口，直到鹤一前来俯身在他耳侧低语，他叩着桌案的动作才收了回去，清冽的眼眸中染上些许寒凉。
摄人心魄的寒凉漫起，随着沈聿白眼波的微荡顷刻之间撒向一侧的男子。
和他人言笑的男子只觉得背后升起一阵寒凉，愣怔了下后寻向这股凉意的来源，可左右看了好一会儿，都不见有任何的异动，又收回目光和一侧的同窗交谈着。
鹤一适时地退下。
沈聿白浅酌了杯，把玩着紧握在掌心的娇小雀坠，指腹一寸一寸地摩挲着雀坠的纹路，就连翅膀上的狭小缝隙也没有错过。
和妻子回后院一趟归来的章宇睿清晰地感知到好友的变化，他的眸光不再径直地落在秦桢的身上，而是侧耳听着身侧的人言语，时不时地应和两句。
宴席散去时，已然是深夜时分。
秦桢坐上了回院中的车舆。
深夜的清风荡起珠帘，探头和周琬等人挥手的她睨见不远处的挺拔身影，他神情淡淡地端坐于马背上，视线对上的刹那，她垂下了眼皮端坐回舆中。
车马轮子不紧不慢地碾过碎石，扬长离去。
身旁的闻夕微微探头出去，霎时间又收了回来，澄着眼眸对她道：“姑娘，世子跟在后头。”
微阖眼眸闭目养神的秦桢闻言，嗯了声。
在她的意料之中。
闻夕见她始终没有睁开双目，再次探头望了眼不远不近保持着距离跟在后头的世子，心中微叹了口气，也不知道这都是些什么事情，倘若世子能够早点意识到自己的心，姑娘哪还会经受过往多年的难耐。
王府车舆停靠在院门前，秦桢方才掀开眼眸下了舆，手心搭在闻夕手中下舆的时候，她瞥见了树影下的人影，他牵着缰绳远远地站在那儿。
门扇微启的吱呀声在深夜中甚是夺耳，倩影走入再到门扉合上，她都不曾回眸看过须臾。
望着合拢紧闭的门扉，沈聿白翻身上马离去。
深夜的国公府安静如许，余下脚步踏过的声音。
一远一近的两道身影穿过宣晖园长廊走向书房，将将走了三四步，走在前头的身影步伐怔愣须臾，眸光掠向不远处闪烁着昏暗灯火的主院，瑟瑟凉风吹过檐下灯笼，荡起的烛影愈发地摇曳生姿。
秦桢留下和离书离去后，宣晖园主院就空了，没有人进来，沈聿白也没有再住回那儿，除了下人日日清扫外，主院成了座空荡了无人烟的院落。
他眸光沉沉地凝着院落，步伐微转，走去。
等候在书房外的逸烽远远地瞧见了这一幕，忙地跟了上来，借着皎洁月光他方才看清自家大人凌厉的神色，不动声色地挑眸睨了眼身后的鹤一。
接收到他夹杂疑惑眸色的鹤一微微摇头。
见状，逸烽霎时间明白了。
是和桢姑娘相关的。
他们日夜跟在沈聿白身边，深知这些个时日中唯一能够牵动自家大人神思的，也就只有秦桢了，不过逸烽今日回府是要要事在身，随即跟上沈聿白的步伐，低低道：“大人，叶晟辉秘密入京了。”
叶煦的事情在京中已然是翻了天的姿态，与他平日中有干系的世家子弟多是翻脸不认人，大理寺前去问询之时，恨不得将自己与叶煦之间的关系往最坏的地方说。
和他交好的世家身后多是百来口人，他们断不可能因为被皇帝亲自下令通缉的人言语，也不会为他出头分毫，他们要做的是如何在这件事中保全自身，以此来保全身后的百来口人。
远在徽州的叶家也已经被把控住。
沈聿白去时，着意睁一只眼闭一只眼放走了叶晟辉，叶煦就在京中，他定然会寻机会进京，只是没想到他的脚程这么快，“派人跟着就行。”
“已经着人跟上了。”逸烽道。
跟在斜后方的他抬头扫了眼沈聿白的神色，思忖该如何继续言语时，神思仅仅是飘忽了刹那，卧阁的门就被合上了，留下他和鹤一两人大眼瞪小眼地对视着。
六载前，沈聿白与秦桢成了亲。
独居多年的宣晖园搬入了另一人，而翌日他也随之搬出了主卧，住入了书房，她离开之后，他不曾踏入过这儿须臾，就是眼神都甚少往这边落。
卧阁中点着三四道烛火，昏暗的灯火盈盈缀于屋中。
沈聿白回过身。
卧中或陌生或熟悉的事物倏地袭来，一寸不落地刻入他的眼眸深处，虚握着门把手的手心无意识地收紧，步伐犹如千金重，许久才超前走了半步。
主卧中存有他和秦桢的记忆不多，有大婚那夜的光景，也有两个除夕夜的守岁时节，再是那年她发了高热的场景，除此之外，再也没有其他可以吹散灰尘扬起的光景。
可沈聿白却忍不住想，多年前秦桢是否会懒洋洋地倚在软榻上，捻着糕点翻阅书册，听闻院中响起他的嗓音时，会否雀跃地抬起头越过窗棂望去。
而那时的他微微侧眸，是否就能够看到她盈溢着欢喜的眼眸。
初初那年，秦桢日日都会遣人来书房院外等着他，问他是否要用晚膳，他偶尔望去时，也能够看清她端坐在桌案前的身影，那时的她也还未用晚膳，只是期待着他会回来。
眸光每掠过主卧中的一处，沈聿白的呼吸就沉了一分。
落在妆镜桌案上的香囊映入眼帘时，稍显熟悉的交颈鸳鸯花纹让他怔了下，那是大婚那夜乔氏亲手剪下装入香囊中的发缕，这个香囊一直以来都是秦桢收着的，她也不要了。
也是，留着徒增烦恼吗？
沈聿白垂眸低低地笑了声，拾起香囊拉开妆镜屉子，折叠整齐的信件露出，册子上的字迹娟丽飘逸，不是秦桢的字迹，也不是小舟的字迹，然而甚是眼熟。
他摊开册子，眸光下移。
睨见落款上的名字，沈聿白指尖抖了下。
落的是章玥，而不是封号。
这是一道邀请柬，柬上没有落有秦桢的名字，也没有落有其他人的名字，柬中的意思简明扼要，着邀请他出席一年后举行的盛筵，盼他携带作品而至。
是四年前的邀请柬。
沈聿白若有所思地掠着上头的字眼，深邃如潭的眸子漾起波澜。
邀请柬倏地被合上，沉闷的声音回荡在空落落的卧阁中，他步伐极快，推开主卧的门走出去。
守在门外的大眼瞪小眼的两人被顿然而过的人影惊得瞪起瞳孔，相视一眼后也随着他往偏院走，偏院要比主要还要空凉，这儿别说秦桢不在，就是在时也是无人居住，只是用作宣晖园的库房，以及存放她的玉石。
沈聿白忽而想起那些被他忽略的事情。
他原以为，秦桢和长公主相识是因为叶煦的介绍，由此长公主才会在叶煦出事之后将她带去公主府，忽略了他到时摆在院中的块块玉石。
自和叶晟辉的事情后，长公主这些年深居简出，唯独和那些个才华横溢的工匠有私交，往来于公主府的人也多是各路玉雕工匠们，有本就居住于京中的，也有远道而来的，除此之外别无他人。
以及如今秦桢所居院落巷子角落处的水凳，也分明就是用来雕玉的。
‘姑娘的意思是，祁洲为何就不能是位女子。’
半个多时辰前，鹤一在他耳边的低语倏地再次扬起，漾动的嗓音落下，不轻不重地砸在沈聿白绷起青筋的手背上，他推开了偏院里间的门。
漫天的尘埃蜂拥而至，狭小的烟尘飞舞过鼻尖，沈聿白伸手扇了扇，取来打石器，费了好一会儿才点燃了微潮的烛火。
时亮时暗的烛火摇曳着，划破偏院中的黑暗。
博古架上落着或大或小的玉石，右手边的桌案上，还有钻子无意落在案上映出的痕迹，沈聿白走过去，拉开案下的屉子，一沓收拢起来的宣纸伴随微风扬起须臾，又落下归于原位。
落在最上头的宣纸落着的，显然就是他手中雀坠的模样。
上下左右，雀坠的每一面她都画了出来。
沈聿白一张一张地翻过，眼眸深处的浅笑漫上，仿佛能够看到她趴在桌案上，一点一点思索勾勒着草图的模样，又再将画册中的光景打磨成玉雕。
翻到最后一张时，他愣了下。
偌大的宣纸上，被人用朱色墨渍画了个大大的叉。
振翅跃起的仙鹤仰起长颈，弥漫于它身侧的云彩飘荡着，雾气也随之摇曳。
画册的最下方，落着熟悉的字迹-
玉石被送给别人了，他不要了-
他说玉石不过是没有情感寄托之物而已，他说得不对-
他只是不想要我送的东西而已，仅此而已。
怔愣的眼眸狠狠地颤了下，沈聿白攥着宣纸的手微微收拢，欣长身影一动，踉跄了下，难以置信地盯着宣纸底下的三句话语，来来回回地看着，宛若不曾识字那般。
喉间忽而涌起莫名的锈味，润湿了他干涩无垠的喉骨。
宣纸被攥得作响，沈聿白蓦然回过神来，睨着将将被攥成团的宣纸，他敛慢了呼吸，小心翼翼地拂去宣纸上的褶皱。
听闻响声的鹤一和逸烽两人入了偏院，看着神色不大对劲的沈聿白，没有他的吩咐又不能上前半步，只能就这么站着，逸烽看了半响，灵光没有点悟半分在情.事上的他忽而明白过来，如今桢姑娘的事情，才是重中之重的事情。
逸烽思及此，心知不能够再拖下去，垂下头硬着头皮道：“方大人明日清晨欲要前往桢姑娘院中。”
闻言，沈聿白拂着宣纸的手沉沉地落在案上，抬眼看去。
顶着自家大人如炬的目光逸烽额间冒着冷汗，咽了咽口继续道：“方大人的意思是，姑娘和叶煦关系匪浅定然知晓其中的内情，其他人和叶煦不过是泛泛之交，姑娘是叶煦心仪之人，知晓的事情定会比其他人要多得多。”
沈聿白淡薄的眸中渐渐泛上冷意，四下萦绕着冷厉且不容置喙的气息。
“方儒勖。”
方儒勖乃是如今的大理寺少卿，也是执管刑事之人，叶煦一事和他半分干系都没有，而是大理寺左卿宋明晖掌管之事，断不可能给到其他人插手。
而宋明晖那儿，逸烽早早地就带着沈聿白的手信过去，和他打过了招呼。
如今方儒勖欲要前往秦桢院中擒人的事情既然流出，只能说明宋明晖那儿抵不住他的话语，着意送出消息给到自家大人。
“田大人表示他已年老，已经递了帖子给到圣上，不日就会卸任大理寺卿一职告老还乡，是以叶煦的事情他也就不再插手，交由宋大人和方大人操持即可。”
沈聿白尚任大理寺少卿一职时，田大人就是大理寺卿，那时田大人也是着意放权于自己，如今也和那时一般，若是底下的人是清廉之官遇到如此上司乃是平步青云之路，若是下属是心怀鬼胎之人，自然也是一样。
夜深人静之时，大理寺灯火通明。
守在门口的侍卫打着哈欠眼皮子一上一下地打着架，静谧深夜忽而响起马蹄声时，他倏地清醒了过来，睨见甩开缰绳跃身下马的人影，他下意识地抽出剑刃。
来人踏着雾气而来，斜长烛火倾洒至他清隽的侧脸时，侍卫慌忙将剑刃插了回去，挺直了腰板儿看向他，徐徐压来的凛冽威严要比多年前更甚。
侍卫拱手：“大人。”
“方大人和宋大人在何处。”跟着前来的鹤一问。
“两位大人都在自己的公院中。”侍卫忙道。
目送着沈聿白离去的背影，侍卫忽然就明白了为何两位大人迟迟没有归家，原来是在等沈大人前来。
接到风声的宋明晖已经等候在公堂外，沈聿白尚在门外时他就已经起身朝着门口来，见到沈聿白后，他拱了拱手，“沈大人。”
沈聿白微微侧头，视线落在西侧殿，“叫方儒勖来见我。”
鹤一应了声是，熟门熟路地往大理寺少卿公院走去。
宋明晖跟随着沈聿白往公堂走。
沈聿白面色平静，“明日搜府擒人的侍卫都下了消息没有。”
他嗓音很淡，淡到宋明晖以为他说的擒人是擒的其他人，可转念一想又觉得不可能，试探性道：“已经下了消息，明日清晨于院中集合，再一同前去秦姑娘院中。”
沈聿白浅笑了声，“很好。”
凛冽话语夹杂着笑意，缠得宋明晖倏时头皮发麻。
从大理寺前往秦桢的院落，可横跨整座京城，届时势必引起京中百姓的注目，浩浩荡荡地陪同而去，到了那时，方儒勖也有了擒人的由头，不过是百姓众怒难敌，势要缉拿归案。
朝中都说沈聿白喜怒不形于色，与他共事多年的朝中大臣们也只是去揣度他的心思，七八年过去了，也逐渐揣度出了些门道，他若是神色淡然时就说明这件事可大可小，可若是他笑了……
离他远远得就是了。
“秦姑娘和叶煦之间的事情鹤一也曾和下官说明，不管是郎有情妾无意也好，还是叶煦的行事乃是与秦姑娘相识前所为，下官也都已经和方大人言明。”
鹤一递来的证据，已经足以洗刷秦桢身上的所有干系，是以宋明晖寻了那么多世家子弟问话，都没有寻过秦桢，为了确保不寻探秦桢引来诽议，他甚至主动和方儒勖言明此事。
“那时方大人也觉得无需再寻秦姑娘，只是不知为何今日外出归来后急急改了口。”宋明晖出言阻止过，可方儒勖就如同受了蛊似的势要将秦桢押入大理寺问话，他别无他法，只能递出消息给到沈聿白。
沈聿白漫不经心地把玩着茶盏，平静地扫了他一眼。
看他神色了然已经知道是何缘故的模样，宋明晖真真切切地松了口气。
“若是方大人毅然肆意妄为，下官就只能将您向圣上要来的口谕通传至众人了。”
第59章
促而急的步伐声响起。
方儒勖踏上狭长静谧的廊子,路过窗棂时瞥见那道陌生而又熟悉的身影，茶盏落于他的掌心之中幽幽转动着，他神色自若，若不是知晓他的来意,定会以为他不过是路过旧院入内小憩须臾。
深邃无波的黑眸望来时,方儒勖心颤了下。
他入仕至今不过三载,也是今岁年初入的大理寺，也恰好就是沈聿白曾坐过的位置。
未来大理寺时方儒勖对沈聿白一知半解，和朝中的许多人一样,只知他的仕途宛若飞龙，一路畅通无阻,端觉得是沈国公也有在背后出力的缘故,入了大理寺翻阅卷宗后方才意识到,他能够做到如今这般和国公府并无干系。
真要说国公府在他的仕途中起了作用,多是用于护他安危之上。
身为大理寺少卿,方儒勖掌管刑事案件，遇到过穷凶极恶之人,也不乏有世家子弟暗下杀手之案,这其中不仅需要魄力，更需要不畏强权，而沈聿白在任的两年时间中,无一起冤假错案发生,就连前户部尚书之子也因仗势残杀农户一事也被他押入牢中处以极刑。
朝中众臣皆知,若非过命之事,万不可与之交恶,而他如今就是做着明知山有虎，偏向虎山行之举。
沈聿白敛下眼眸,将手中的茶盏落回原处，茶盏与桌案碰撞的须臾时刻中静谧无垠的屋内回荡着清脆的响声。
呷着茶水的宋明晖动作微滞，侧眸望向门扉处，又收回目光瞥了眼沈聿白。
他思忖须臾之后，起身拱了拱手离去。
方儒勖走入，面庞上挂着淡淡的笑，客客气气地道：“不知大人深夜前来，下官有失远迎。”
沈聿白掀起眼帘扫了他一眼，“是吗。”
倘若方儒勖真想擒人断不可能大张旗鼓地广而告之，尤其是未做阻拦的将消息递入他的耳中。
今日之举，不过就是想见他而已。
“如今我就在此，长公主殿下有何想说的，方大人一并转告即可。”
方儒勖脚步慢了半拍，负在身后的掌心蜷起，漆黑瞳孔狠狠地颤了道，面上的笑容不变：“下官就知瞒不得大人。”凛冽眸光划破沉闷黑夜刺来，他顿了顿，不再说些客套话直言道：“殿下让下官转告大人，已所不欲勿施于人。”
章玥心知沈聿白不想将秦桢牵扯入这件事中，她也不想，不过这建立在他如何处理这件事的基础之上，以她之力自然可以做到免去叶煦的死罪，可这活罪最终如何是他的手法。
是流放于严寒之地，还是押入牢狱之中，在章玥看来不过是这都是沈聿白一念之间的事情。
“沈大人有想要护着的人，想来很是能够理解殿下的想法。”方儒勖原封不动地将章玥的话语转述，他微垂的视线斜斜看去，对上男子清隽冷冽的面庞，又继续道：“若是可以，还请沈大人不要再插手此事，殿下自然也不会找秦姑娘叙旧。”
如今长公主府内看似歌舞升平，外头实则安有重兵把守，里头的人出不来，外头的人却可以进去，不过只需踏入半步下一瞬消息就会被送入宫中，再出来之时身在何处就全然看命。
而这把守的人中，也不仅仅只有沈聿白的人，更有皇帝的亲卫。
亲卫一旦出手，谁都护不住。
而章玥也有的是办法让他们出手，到了那时就不是沈聿白能够说得算的。
“如此，我知道了。”沈聿白眉宇间的凛冽微微散去勾起浅薄的笑容，身子虚倚着太师椅，眸底沉静如许睨着神色松了几分的面容，陡然问道：“叶煦又是何意。”
“叶公子自是……”方儒勖言语半分倏地顿住，绵密的冷汗霎时间自背脊滑落，不过须臾片刻之间就浸湿了衣襟，来前长公主就告诉他，对待沈聿白务必要提起万般心眼对待，可他不过松懈半瞬就被寻到了机会，张了张嘴，半响都说不出话来。
沈聿白微挑眉梢，不疾不徐地起身，“烦请方大人转告殿下，不日我将亲自走一趟公主府，有何想说的届时可以一并说清。”
方儒勖嘴角张了许久，颔首应下。
经过方儒勖身侧时沈聿白步伐停下须臾，烛火落在年轻男子的额间上，衬得碎汗折射着点点光芒盈溢于眼眸中，抬手似有似无地拍了拍男子肩头上落下的烛火灰烬。
掌心挥来挥去，方儒勖神情愈发地紧绷，呼吸都不自觉地屏住，伫立在跟前的身影足尖微转离去时，他骤然松了口气，可松气不过片刻，凛冽冷漠的话语破空而来。
“身为大理寺少卿，应是为民办事而不是为权办事，方大人觉得呢。”
听清言语中的意思时方儒勖微张的嘴角倏地抿紧，汗珠自额间滑落没过脖颈蔓入衣襟之中消散无踪，他欲要解释仰起头望去时那道背影已经走入了黑夜之中。
大理寺外街道灯火昏暗，与悬挂高空的月色不可比拟，沈聿白一行人策马离去不久，街道两侧的烛火也随之熄灭，就好似它们不过是为了迎接他的到来而亮起，又随着他的离开而消散-
清晨时分，高啼鸡鸣穿破重重叠叠雾气，落入每家每户。
紧阖门扉被敲响时闻夕怔了下，扬眸和不久前起身于院中闲散清醒的秦桢对视须臾，疑惑于谁这么早前来敲门，她不解地走过去，小心翼翼地拉开了道门缝，看清门外的身影时她松了口气，大推开了门。
璙园小厮笑眯眯地拱了拱手，道：“闻夕姐姐，掌柜的让我来告诉姐姐，半个时辰后将有一批新货入园。”
慢步而来的秦桢听闻，心思微动。
她本打算今日就在院中打磨玉石，现下倒想着往璙园走一趟。
夏日时节雷雨居多，京中的天还算温和雨季端不上多少，京外的雷雨天要去岁多上不少，是以璙园也有段时间没有入新的玉石，如今好不容易来了新货，也着实叫人想去看上几眼。
小厮离开没有多久，秦桢就带着闻夕出府了，谁知来得还不是最早的，还未踏入璙园就看见道多日未见的身影。
手中盘弄着棋子的苏霄听到声响回身望去，对上那双布满柔和之色的眼眸，清晨朝阳洋洋洒洒地斜落于来人的侧脸，白皙娇嫩的双颊泛着浅浅的一层光晕，尤似划破昼夜的那缕光影，夺目而稀有。
他怔怔地看了须臾，回过神来时她已经走入后院中。
那场闹剧后，秦桢就没有再见过苏霄，闹剧就像是突如其来横插在他们眼前的柱子，不管他人如何言语，那根柱子始终就静静地待在那儿，偶尔听闻他的事情时也只是听听而已。
苏霄心中门清，也没有主动前去寻她。
可若是再有一次那样的机会，他还是会那般去行事。
那日的事情虽被沈聿白着意压下，京中知晓此事的人大部分都是在场的几人，可皇帝知道了这件事情，对于他而言就已经足够了。
见秦桢要离去，苏霄下意识地往前走了一步，睨见她眼眸中骤然升起的警惕性时停下脚步，道：“听李掌柜说，是你建议将海东青送去给江怀澈的。”
秦桢不动声色地往后退了几步，拉开和他的距离，“碰巧遇见而已。”
苏霄笑，“你可知江怀澈的老师是谁。”
望着他眸中颇盛的笑，秦桢不语。
心中知道，能够让他如此高兴，想来也不是一般人物。
“是李太傅。”苏霄道。
闻言，秦桢眼眸中划过诧异，也就愈发地明白了他为何如此喜悦。
十多年前始李太傅就是当今天子的老师，按礼法而言是不能够再教导臣子之子，不过江怀澈年岁要比天子长上些许，想来也是先当的江怀澈的老师，如此说来，江怀澈和当今天子也算得上是师出同门。
“你虽是无心之举，对我而言却是件值得铭记于心之事。”
男子神色间的笑是秦桢不曾见过的欣喜，转念一想两人也就见过几面，不曾见过也是应该的，她不是什么不食人间烟火的隐世高僧，心中也有期冀着作品被人看到之心，是以很能明白苏霄现如今的心态。
就如同三年前的她那般，忽而被高捧上了云端。
更别提苏霄自认被祁洲打压了近三载，如今有起势超过祁洲的劲头，心情也要比前些时日舒畅不少，他定定地看了秦桢好一会儿，这才想到她为何要在这个时候来璙园，思忖须臾，道：“我前些日子在长公主府遇见了你。”
秦桢眸光凝了一瞬。
苏霄神思清敏，没有错过她的变化，问：“你去长公主府是……？”
“看玉石。”秦桢敛下漾起的神思，不疾不徐地说着，这个答复在她心中已经装了多时，还是第一次真正地有人问起过，“个把月后就是盛筵举办的时日，已经有不少工匠送来了玉雕，他出了事后，我替他前去把关。”
这个‘他’是谁秦桢没有言明，苏霄也听懂了，他若有所思地颔了颔首，叶煦一事，如今在京中都是不能言的事情，就没在纠结于这件事上，“那你到时也会去现场？”
秦桢‘嗯’了声。
苏霄闻言，微拧的眉宇笑开，“那我就先不和你说，到时再给你个惊喜。”
惊喜？
秦桢微微疑惑地看向他，全然不知他们之间有什么惊喜可言。
苏霄笑而不语。
她如此喜欢玉石之人，若是看到他新刻送入公主府中的玉雕是以她落下的画卷为灵感，想来也能够化解他们之间的矛盾。
第60章
男子眸中洋溢着神秘莫测的笑。
秦桢端看了须臾,见他没有要言明的意思，寻了个理由入了雅苑。
清晨朝阳还未布满天际，朝露之息徐徐荡于清风中，清透爽凉的气息扑面而来,朝阳余晖划破翠绿枝叶斜斜坠于院中玉石上,玉石折射映出的光影掠过眼眸。
“这块先送入兰芳阁中给秦姑娘备着。”指挥卸货的李掌柜身影微转,看到立于雅苑长廊中央的女子，她眸光潋滟，眼眸一眨不眨地凝视院中的玉石,不曾察觉过他看去的视线。
李掌柜招手唤来小厮，耳语几句后朝着秦桢走去,道：“姑娘怎么来得这么早。”
蓦然响起的声音飘入神思专注的秦桢耳中,她垂下的睫毛轻轻地颤了下,道：“哪儿等都是等,早些时候来看看说不定还能寻些可以用来做玉饰的料子。”
珑吟问世后,她就甚少再制玉饰。
是以李掌柜也很少再给她送来大小合适的玉石，再遇沈聿白送来的玉佩时,忽而生起了兴致。
李掌柜听她这话,瞳孔倏地亮起。
他心情愉悦得忍不住笑出了声，“姑娘此话可当真？”
秦桢点头。
李掌柜眸中的笑意几近溢出，“那我就等姑娘的好消息了。”
制作小巧玉饰和玉雕耗费的时日断不可比拟,祁洲这三年间面世的作品以玉雕为主,半年中能够送来完品已然非易事,正是如此,祁洲这三年间面世的作品数量是比不得从前,全靠质量取胜。
最初那一年，祁洲面世的作品仅有珑吟,京中也有不少好事者闹着江郎才尽之词，喧闹不过两个月，新作问世如同男子掌心那般狠狠地朝那群人双颊拍击着。
谁知不久之后这群人好了伤疤忘了疼，又开始讨论着祁洲江郎才尽一事，此番流言又再次被新作打破，如此循环往复了小两年，这些人才长了记性，江郎才尽之声也随之消散。
于个人而言，李掌柜也觉得以质量取胜之举于祁洲是再好不过的，若是以璙园管事而言，定然是希望她问世之作越多越好，不过他与秦桢合作已有多个年头，自然是前者为佳。
若是秦桢个人愿意制作玉饰送来璙园，他断不会拒绝。
提起玉饰，倒是让李掌柜想起了件事情，“这几日，沈大人时常会来园中，最初我看得还不大清晰，昨日方才确定下，沈大人腰间的坠子，是姑娘三年多前送来的雀坠。”
秦桢拨弄男子掌心大小毛料的指尖一顿，澄亮的眼眸掀起些许，看向意有所指的李掌柜。
璙园盘踞盛京多年，李掌柜管事的这些年中，近段时日之前也就见过沈聿白来过两次璙园，一次是着令璙园配合探寻入京的顾老爷虚实，再一次就是秦桢被绑走的当日他凛神带人前来搜寻。
他人或许不知，秦桢到底喜欢过他多年，心中对沈聿白的喜好门清。
沈聿白不喜欢玉石，也不喜欢玉饰。
他身上佩戴多年的那块玉佩，还是沈老夫人离世前留给他的，和沈希桥兄妹两人一人一个。
沈聿白能一连多日来璙园……
飘忽思绪落下，漫着思忖之色的眸色不紧不慢地聚起了光，目光从上敛下继续望寻着铺于院中的毛料，“他可有问你什么。”
“那倒没有。”李掌柜摇头，说罢他微微‘嘶’了声，真要说有什么奇怪的事情，“昨日夜里，沈大人身边的鹤一来园中留下了银票，嘱咐园中备好祁洲的临摹之作，今日来取。”
闻言，秦桢握着和田玉毛料的手心捏紧，眸中掠过狐疑。
端不上狐疑多时，眼角余光瞥见匆匆而来的小厮，跟在她身侧的李掌柜神色微变，欲言又止地看着自己，见状，她微微站直了身，“是谁来了？”
“昨夜是他接待的鹤一。”李掌柜道，“应该是鹤一到了。”
秦桢定定地看了半响，摇了摇头，“不是，是沈聿白来了。”
“啊？”李掌柜错愕。
“你且去看看，我到兰芳阁候着。”说罢，秦桢足尖转动离去，走了几步又想起件事，回身叫了声李掌柜，在他看来时举了举手中的毛料，“这块料子记我账上。”
兰芳阁不远，不过百来步就到了。
闻夕上前推开门扉。
清亮堂屋正中间的褐色梨花木桌案上静置着两块已经开过的玉石，泛着丝缕翠色的乳白玉石熠熠生辉，端一看就知是上好的佳品，护送入京属实不易。
“姑娘，你看！”
娇俏的惊呼声入耳，瞳孔深处仅映有玉石的秦桢回过神，视线循声去。
十步之外的桃花树影下，身着粉白花枝罗裙的李绾年半倚树干，微风吹过她的裙摆荡起阵阵涟漪，雀跃开口的是她的贴身丫鬟，说来也是巧，丫鬟的指尖指来的方位就是兰芳阁中的玉石。
眸光瞥去时，李绾年的视线还落在院外，听闻丫鬟的声音才看来，四目隔空相对，泛着褐色的瞳孔荡起一阵诧异，似乎是疑惑她为何也会在此。
顷刻之间，她眼眸转了好几转，不知是想到了什么，打扮精致的眉梢不自觉地蹙了蹙，言语气息中夹杂荆棘，“你怎么也会在这儿？不会是跟着沈——”
李绾年顿了顿，舌尖微转：“跟着聿白来的？”
亲昵旖旎的话语拂来，觑见她神色间一闪而过的戒备，秦桢薄薄的眼皮垂下几分，确认了适才来的人是沈聿白没错，眼眸流转良久，她扬唇笑了笑，“不是。”
李绾年松了口气，望着不远处的倩影，只是静静地站在那儿不言语就能够吸引去众人的目光，同是女子，她很是清楚怎样的姑娘最是令人喜欢。
容貌漂亮有致的姑娘京中不乏一二，可眼前的女子不同，精致的容貌背后漾着数不清的从容，她无意与人争锋，可就是站在那儿就已经是赢家。
若她过往并非沈聿白的妻子，李绾年是想要和这样的人成为朋友的，只可惜她和沈聿白之间还有着扯不清的关系，这样的人自是要敬而远之，能够离自己所求远远地就再好不过。
李绾年抿了抿唇，唇瓣扬起微不可察的笑：“我是和聿白一起来的。”
姑娘家神情中的雀跃掩都掩不下，将将要铺满整座院落，着意落入她耳中的亲昵称呼也泛着绵密的柔情，秦桢若有似无地迎上她的笑，淡淡地‘嗯’了声。
“如此，预祝李姑娘心想事成。”
闻夕听到对话眼眸止不住地跳着，也不管今日李绾年是否是和世子一道来的，这道称呼已经是无人可敌的，她在国公府这么些年，也就只曾听夫人和老夫人如此唤过世子的名讳，就连自家姑娘都不曾这么唤过，她今日这么唤着，端着未来宣晖园主子之意不以言表。
兰芳阁门扉合上，闻夕转身打量着自家姑娘的神色，怎么想不通这是什么个情况。
堂屋中已经备好了茶水，秦桢一手抵住右边衣袖一手探出拎起细嘴茶壶，递了个眼波给她示意坐下，“站在那儿做什么呢，想问什么问我就行，猜来猜去小心累着自个。”
闻夕咬了咬唇睨了好一会欲要摇香的姑娘，走过去取过她手中的茶盏，小心翼翼地轻盖茶盖，“我就是不明白，前日在王府世子还是想要与姑娘相好的模样，今日怎就……”
顿了顿，她愤愤不平地道：“还让人来姑娘面前趾高气昂地炫耀着！”
秦桢被她因生气微微鼓起双颊的可人模样逗笑了，忍不住抬手捏了捏她的脸颊。
闻夕眼眸嗔起，“姑娘怎么还笑得出来。”
秦桢往另一茶盏中注入滚烫清水，见她依旧是气鼓鼓的模样，道：“她不是和沈聿白一路来的。”
“啊？”闻夕倏地抬起头，茶盏中的滚烫沸水随着她的动作而漾起，水珠啪嗒一声落在手背上，白皙手背霎时间泛起一滴红晕，她顾不得这些，“姑娘怎么知道？”
睨见她手背红印秦桢眉眼微皱，眸光环顾四下，寻来道湿帕给她，“她眼神有闪躲。”
乔氏生辰那日，沈希桥就和她说过李绾年是何等骄傲之人，若真是和沈聿白来的，言语之时和她对视的过程中，想来不会出现闪躲的神色。
不可否认的是，李绾年是把她当作假想敌来对待。
闻夕咋舌，目光往门扉处扫了下，半响才道：“那她怎么敢撒谎，也不怕您和世子说到此事吗？”
秦桢扬眉轻笑。
李绾年赌得就是她不会和沈聿白说。
不过也是赌对了，秦桢确实不会和沈聿白言语半分，他们两人之间早已没有干系，多说这些也是徒增烦恼。
闻夕问完后也意识道自己问了个早已经有答案的问题，可一想起适才李绾年的神色，心中还是闷闷的不大舒服，“我就是……”
利剑出鞘的声音截断闻夕的话。
响声近在咫尺。
秦桢浅笑嫣然的神色霎时间敛下，凛神看向窗棂。
不多时，男子颤颤巍巍的求饶声穿过窗棂缝隙飘入：“我我我只是在胡言乱语而已，当不得真——”
主仆两人对视了眼。
闻夕动作轻缓地放下茶盏，蹑手蹑脚地落轻步伐走到窗棂前，悄悄地拉大缝隙，单边眼眸透过狭小缝隙望见院中的场景，她唇瓣上下轻阖，噤声侧头对自家姑娘招了招手。
盯着她看的秦桢没有错过她倏而松懈的神色，也随着走到窗棂前。
闻夕让了个位置。
目光穿过缝隙，溢着疑惑的眸色陡然蹙起。
院中。
沈聿白提着剑，凌厉剑刃斜斜向下，轻抵着眼生男子的喉骨。
剑刃只需再轻轻往下一压，就能划破男子的脖颈。
李绾年泪眼婆娑地站在男子身侧，豆大的泪珠止不住地往下坠。
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