半刻钟前。
李绾年视线紧紧地跟随着不远处离去的背影, 朝阳倾洒而下，给她的背影嵌上了斑斓光影, 青丝随风而动，举手投足都似春日清风吹拂下那株含苞待放的花骨朵。
门扉合上，倒映在李绾年眼眸深处的倩影悄然消散，她澄亮的目光灼灼地看着门扉半响，嫣然的神色间渐渐染上些许难以言喻的紧绷。
“这不是我那高高在上的小妹么，今日这是哪阵风将你吹来了。”
耳熟且略显轻浮的语气拂入李绾年的耳畔, 繁杂思绪霎时间散去，皱着眉头看向挥舞着折扇吊儿郎当走来的男子，神色间沾上不耐，“不知情的还以为璙园是二哥开的, 写着李绾年不得入内。”
“就算是我开的，怎会不让小妹你入园。”李宥闻低笑了声, 悠哉悠哉地开口, 瞥了眼跟在身侧的小厮, 道：“快去问问掌柜的, 这上好的兰芳阁怎么不留着给小妹, 其他地方哪能符合她的身份。”
“李宥闻！”李绾年低声直呼着他的名字, 眉头紧皱呈一条直线, “你少给我来这套, 端着你这幅不成器的模样滚离我的视线。”
小丫头气息急促低声惹得李宥闻一笑, 也没有生气，微微弯低了身躯，与她平视须臾, 道：“小妹年纪不大，倒是越来越像我那古板的大伯了。”
他顿了顿, 食指微微抬起，恍然大悟般继续道：“还是小妹觉得不久的将来就能入主沈国公府，才会如此目中无人。”
闻言，李绾年上下起伏的胸膛倏地静下，下意识地瞥了眼门扉紧闭的兰芳阁，又收回视线打量着嗓音中透着轻佻的李宥闻，打量的神色间夹杂着警惕，“你又是如何得知的。”
李绾年的父亲一辈有两兄弟，一人是她的父亲，再则是她的二叔，她出生之前，父辈之间的关系就算不上多么融洽，二叔一家也早早的就已经自立门户，只有偶尔前去祖宅祭拜先辈时两家方会有所交流。
盛京说小不小，说大也不大，就算是着意避开，也会有相遇的那日。
幼时开始，母亲就曾多次与她说过，少与二叔家的孩子们往来，尤其是她的二哥李宥闻，小时候开始就是个不着调的，长大后和京中那些个街溜子没什么两样。
是以李绾年和二叔家的几个哥哥姐姐关系都算不上融洽，可若说其他人偶尔遇上还会打个招呼，李宥闻她则是能躲则躲，更是生怕和他扯上半点关系，引来他人诽议。
而李家大房的事情，也不会与二房言说半分。
她的庚帖被沈国公府收下一事，就在五日之前，如今李宥闻能知晓这件事情，也让她甚是疑惑，是否是家中出了二心之人。
第一次，这位目中无人的小妹头次神情如此紧张地看着自己，李宥闻神色玩味地看着她，“那小妹这就要回去问问大伯母，八字还没有一撇的事情，竟然惹得整座李府都端起了姿态。”顿了顿，不疾不徐地挺直身体，“也不对，想来八字还是有一撇的，沈国公府这么多年都没有收过其他世家女子的庚帖，这回收了李家的，也着实令人费解。”
李绾年薄唇微微抿起。
心知他说的没有错。
沈聿白和离后的这些年中，也有不少世家寻来颇有威望的老夫人前去沈国公府递庚帖，沈夫人会言笑晏晏地请人进去小坐须臾，不久后各位老夫人又会被请离，无一例外的是，她们手中的庚帖来时是什么样，离去时就是什么样，原封不动。
那日她从沈夫人的辰宴归家后，想起他不过些许时日就忘了自个的神色，就去磨了磨母亲，想着试试就好，若是得到和其他人那般的结果，或许也就心死了。
谁知，沈夫人收下她的庚帖。
突如其来的惊喜尤似从天而降的肉馅饼，砸得李绾年眼冒金星，忍不住期许着那一日的到来，沈聿白是否心悦于她不重要，重要的是她坚信自己有朝一日能够打动的了他。
就如同他多年前不喜欢秦桢，最终还不是听了沈夫人的话，娶了她的义姐之女。
这次应该也会听从父母之意。
而她也才没有秦桢那么傻，都已经抓在手中了还能松开。
李绾年心想。
“如果我没有看错，适才走入兰芳阁的应该就是传言中的秦桢？”李宥闻挑了挑眉，想起不久前掠见的倩影，也着实令人眼前一亮，“小妹如此关心她，是怕她又夺了沈聿白的心？”
李绾年漆黑的瞳仁暗了几分，沉默不语地看向兰芳阁。
她不是不问世事的女子，对沈聿白和秦桢的事情也有所耳闻，既然秦桢如今已经没了那个意思，依她看来就应该远远地消失在京中，而不是跟招蜂引蝶的花蜜似的，四处招摇过市。
父亲虽对她说过，事情未成之前应该要低调行事，可得知沈聿白一连多日都来璙园时，她也忍不住来这儿瞧瞧，谁知竟然会在这儿遇上秦桢。
那一刻，李绾年的心情是难以言说的，只想着紧着地将秦桢推离沈聿白的生活中。
若是哪日重燃旧火，对即将要入主沈家的她岂不是不利。
思及此，李绾年不动声色地睨了眼玩世不恭的李宥闻。
他爱美人，院中美妾也不少，虽然玩得花了些，可人的品性也能够说得过去，而秦桢又是和离过的，想来也正正好。
渐渐的，李绾年心中有了计量，看向他的目光深处的鄙夷渐渐散去，轻咬唇瓣，垂眸道：“她生得靓丽，别说是男子，就是女子见了也会忍不住多看几眼，我……我怕比不得她。”
泛着柔情的话语溢出，春雨坠下不由得弯下身的枝桠，也不过此时的她惹人怜惜。
李宥闻久经风月场，对女子的心性摸得很是清楚，可还是第一次见平日中用鼻子看人的小妹如此温和，揶揄的心思也禁不住，霎时间散去，道：“再美的美人，不也是个被踢出沈家的下堂妇，入我院中我都要掂量掂量，你又— —”
他的话语倏地顿住。
垂眸的李绾年疑惑须臾，掀起眼眸看向他，他的唇瓣微微颤动着，瞳孔深处的恐惧将将要溢出，定定地盯着身后，她满腹狐疑地回眸，侧身的霎那间耳畔忽而响起一阵干脆利落的出鞘声，它划破了天际，响彻雅苑。
定睛一看，神情凛冽的沈聿白提着剑刃踏下长廊阶梯而来，活脱脱似个遇神杀神遇佛杀佛的活阎王，日光落在锐利长剑上折射着道道光芒，冷凌的眸色不急不缓地扫过，李绾年的双脚不由得软了几分，若不是丫鬟眼疾手快地扶住她，她就已经瘫倒在地。
整座院子都静了下来，时不时掠过的微风也止住了。
李绾年双手紧紧地拽着衣摆，希望他没能听到自己的话语。
就算这儿距离长廊不过三四步的距离，若是刚刚走来的，想来不会听到她的低语，可当她看到他的贴身侍卫从拐角处走出时，紧抿的神色霎时间乱了。
浪荡多年的李宥闻比起知晓其他人口中的沈聿白，更是熟悉一同玩乐的友人口中的他，尤其是他时任大理寺少卿的两年间，众人都清楚玩可以，但不能玩出人命，若不然不知哪日就被这位活阎王带走，那时等待着他们的不仅仅是牢狱之灾，更有甚者连命都能栽进去。
如今看到沈聿白静静凝视着自己的森然目光，眸色深沉近墨，他不由得往后退了几步，颤声道：““我我我只是在胡言乱语而已，当不得真— —””
话音还未落下，霎时间抵上喉骨的凌厉剑峰将他所有的话都挥去。
沈聿白薄唇微抿着，神色间没有什么变化，漆黑的瞳仁渐渐酝酿出狂风，一字一顿地问：“下堂妇？谁下堂？” 说罢他侧眸看向身子止不住颤抖的李绾年，“李姑娘心中也要掂量掂量自己，不是什么人都能够踏入沈家的大门。”
凌锐的眼眸仿佛能够穿透别人的心。
闻言，李绾年眼眸颤了下。
盈睫泪珠霎时间溢出，豆大的泪珠啪哒啪哒地砸着手背。
女子微微抬起的手轻轻地颤抖着，泛着水光的娇柔眼眸中充满了哀求，语无伦次地道：“不是的，我没有说过，我没有想伤害秦姑娘。”
梨花带雨的娇俏容颜搭配着柔若无骨的嗓音，谁来了都禁不住。
沈聿白眸中的凛意却愈发阴沉，她是没说，可也是这么想的，那道如同蛇蝎子般引诱着李宥闻吐出话语的语气，莫过如此。
他轻笑了声，抵着李宥闻喉骨的剑锋往前递了须臾，语气无甚波澜：“那是你？”
“大人明鉴，我没有，我绝对没有。”李宥闻垂眸敛了道寒冷刺骨的剑刃，喉骨上下滚动之时都能感受到剑锋随之颤动，连口水都不敢咽下，指着李绾年道：“是她，都是她，要不是她跟我提起秦姑娘，我都不知道秦姑娘在这儿，都是李绾年！”
被他指着的李绾年身影颤抖，欲语还休地看着沈聿白。
沈聿白眸若寒冰，捏着剑柄的手骨节凸起，忽而响起的门扉微启的吱呀声也没有将他的视线扯去，直至余光中出现道熟悉的身影，他提着剑的手不着痕迹地颤动了下。
她都听到了？
这道思绪划过的刹那间，沈聿白眸中的杀气渐起，抵着李宥闻的剑再次往前递，凌厉剑锋倏地划破了他的喉骨，猩红鲜血溢出的时候，想起秦桢的晕血症，将将收住手中的力道。
李宥闻痛苦地吟了道，如同被扔入波涛汹涌江流之中忽而抓住浮木的人，也不管这根浮木从何而来为何而来，“秦姑娘，都是我的错，我不应该胡言乱语，我像你道歉，求秦姑娘大人有大量，饶我一命。”
穿过树影的斑驳日光倾斜洒落，映在秦桢神色淡淡的容貌上，待她走入阴凉之地时，李宥闻方才看清她眼眸深处的淡漠，就好像被背后议论的人不是她，她只是路过而已。
秦桢对他熟视无睹地走到沈聿白跟前，朝他伸出手。
沈聿白眸光垂下，望着她白皙的手心，将剑柄递了上去。
抵着喉骨的剑锋倏地落下，李宥闻松了口气，可不过须臾片刻，冰凉的剑刃再次贴上下颌，落下的心再次被提起，眸光诧异地掀起看向似笑非笑的女子。
秦桢常年打磨玉石，稍显沉重的剑刃对她而言不过是入手的须臾间感受到的沉重，下一刻就散去了，神思自若地看着李宥闻，又看向撑着丫鬟方能站稳的李绾年，道：“你们说了什么，再说来给我也听听。”
她并没有听到沈聿白来前兄妹两人的对话，可后来从他们的对话中也大概能够猜出他们说了些什么，尤其是沈聿白反问的那声‘下堂妇’也让她多少明白了。
听到她这么问，沈聿白紧绷的神思懈了几分，凛冽的眸光定定地看着李宥闻。
李宥闻咽了咽口水，脖颈上忽然袭来的疼痛让他的神思都清明了不少，他知晓若是他敢在秦桢面前再言语半分，就真的是小命不保，抿紧了唇不敢言语。
秦桢见他不说，又看向李绾年，“他不说，那就李姑娘来说？”
李绾年抿了抿唇，不语。
静默多时，沈聿白伸出手握上剑柄，另一手小心翼翼地扣着秦桢的手腕，不疾不徐地将剑柄抽出落回他的手中，对着鹤一使了道眼神。
鹤一当即上前，干脆利落地反扣上李宥闻的手，压着时不时求饶的他离开雅苑。
随着他们的离去，吵闹的雅苑逐步静了下来。
静立于树影下的秦桢收回视线，掀起的淡淡眸色时而掠向沈聿白，时而掠向李绾年，见女子柔情四溢的眼眸欲语还休地凝着他，顷刻之间就明白了这场令人难以言喻的闹剧是如何生起的。
她垂下的唇瓣扬起，对沈聿白道：“还请沈大人处理好自己的事情，我与你已经没有干系，沈大人的风流债不要蔓延到我的身上。”
沈聿白闻言，目光凝了几分。
见她欲要离去，抬手虚虚地擒住了她的手腕，急急地解释道：“没有风流债，我和她并无干系。”
秦桢垂眸掠了眼手腕，又看向柔情僵在脸上的李绾年，不语。
目光始终落在她身上的沈聿白循着她的视线望去，神色中的温和被疏离冷冽取缔，想起适才听到的对话，冷冷地看着她，“庚帖昨日就已经退回太傅手中，是谁纵容的你在这儿生事。”
听到庚帖已经被退回，李绾年的脸色霎时间白了，瞪着眼眸不可置信地看着沈聿白，唇瓣上下轻阖了许久，萦绕在嘴边的话才说出口，眨了眨含泪的双眸：“你骗我，你不能因为秦桢在这儿就骗我，你这也是在诓骗她。”
抽手几次都抽不开的秦桢只得站在那儿听着他们对话，听到李绾年将话语再次扯到自己身上，叹了口气看着她，真真是不明白一女子欲要和男子诉说心意时，为何要拉上第三人。
油盐不进的模样惹得沈聿白心烦，他冷冷地盯着她看。
“你是何人，又有何值得我诓骗之处？”
淡漠无情的话语萦绕在耳侧，李绾年微微怔住。
明知他心硬，不近人情，可在听到这番话时心口止不住的抖动，寒意自脚底漫起。
半响，还是忍不住和他说：“可是我喜欢你，这不足以你诓骗我吗？”
情从何起，李绾年不知。
只知道身旁的好友们言说起心目中的男子时，她脑海中闪过的就是沈聿白的身影，也只有他的身影。
她一直都觉得，只有这样一位男子方才和她相配。
就好像峭壁上的树木仅有潺潺流水相伴，她和沈聿白就是如此，而秦桢不过是春日时分树木下冒起的野花，活不过冬日就会凋零，只有她，会始终与他相伴。
说罢，李绾年抬眸与他对视着，带着些许期冀望着他，想要从他的神色间看到些许温和，只有一点点温和就行，谁知看了半会儿，片缕温和都寻不到。
男子冷冽的眸光没有消散开，反而是越凝越多。
“你的喜欢，和我有关系吗？”
李绾年霎时间怔住，手足无措地看着他，泛着热意的心口被突如其来的寒覆上，冰封在原地，令她动弹不得。
“李绾年！”
骤然响起的愠怒声响打破了雅苑中的宁静。
望着这一幕沉默不语的秦桢循声看去，只见一位鬓角苍白的男子快步走来，跟在他身后小跑来的夫人眼眸中满是焦急，两人眼眸中也就只有李绾年的身影。
想来应该就是李太傅和他的夫人。
李夫人看到女儿之后，小跑的步伐要比适才快了许多，逐渐地越过李太傅的身影，先到了女儿跟前，瞥见她眸中的泪珠，自个的眼眸中也泛上了水光，上下打量着她，“给娘看看，可有哪里受伤？”
天知道沈聿白身旁的侍卫来李府告知他们前来领回女儿多加管教时，她的心都快要跳出来了。
李太傅赶到，指尖点着女儿好半天可见她泪眼婆娑的模样一句重话也说不出来。
夫妻两人中年得女，年幼时的李绾年又甚是乖巧可人，天资聪颖，是以两人一直以来都是含在口中怕化了，捧在手心中又怕她冷着，这些年她也不曾闹出过什么事情，谁知就是喜欢上不该喜欢的人！
对于李太傅而言，他知晓沈聿白不论是个人还是家世都是京中其他男子难以匹敌的，可是他到底是个已经成婚过的男子，怎的和女儿相配，奈何女儿就是喜欢，在家中闹了半天，就连绝食都用上了。
夫妻俩在她门口踱步了半天，也只能托人将庚帖送去，沈家收下庚帖时都以为是板上钉钉的事情，可昨日傍晚沈聿白就寻到了李太傅，将庚帖原封不动地送回。
说是已经心有所属。
李太傅收到庚帖后就和夫人说了这件事，两人都不知该如何和女儿言说，想着寻个时机和她好好谈谈，怎的翌日就生出了这样的事情。
他沉沉地叹了口气，对沈聿白道：“今日的事情是我的问题，日后定会对她严加管教。”
沈聿白对他人的家事不敢兴趣，但也知道太傅的为人，颔了颔首。
不多时，李太傅夫妻两人领着女儿离去。
沈聿白收回视线，看向伫立在侧沉默不语的秦桢，那双澄亮的眼眸底下蕴含着点点冷意，许是感受到了他的目光，须臾片刻后方才掀起眼帘望来。
他在她的眼眸中看到了更为疏离的神色。
也是相遇之后，他不曾见过的疏离。
沈聿白呼吸错过了几息，神情紧张地看着她，不知道发生了什么令她不悦的事情，明知她不会在庚帖之事上多想，还不想两人之间存有间隙。
“昨日出宫回府方才得知李家庚帖送入府中的事情，我对她并无他意，拿到庚帖时就将它送还给了李大人，我和李绾年今日也只是见了三面，并无其他意思。”
他昨日出宫后本是想带着雀坠去找秦桢的，还没有离开宣晖园就被乔氏给叫了过去。
踏入东苑主院时，沈聿白一眼就瞧见了静静待在桌案上的庚帖，乔氏眼眸清明地盯着庚帖看了多时，递给了他。
‘这是李夫人托人给我送来的庚帖，李绾年年岁是小了些，可人小姑娘对你情根深种，你明日若是得空，我约李夫人携李绾年来府上小坐，你到时来和她相看相看，要是看对了眼，这件事就这么定下了。’
‘定下之后，你也不必日日再去烦着桢桢。’
沈聿白这才知晓了母亲为何会收下李家的庚帖，是想打消他想要挽回秦桢的心思，让两人桥归桥路归路的走完余生。
“我没有要和她相看的意思，也不会和其他人相看。”
他神情紧张地盯着秦桢看，她的眼眸中没有荡起丝毫涟漪。
秦桢没有听清他在说些什么，思绪万千地审视着他的神色，映入眼眸的冷冽已然散去，存有不多不少的温和，可她还是想起了多年前的光景，也是在璙园。
沈聿白对她也是如此。
和她说着，她的喜欢甚是廉价。
思及此，秦桢轻笑了声嘴角噙着浅浅的微笑，眼眸敛下看向后院的方向，“你说过，我对你的喜欢甚是廉价，如此廉价的事物是不值得寻回的，它应该如同废弃之物般丢开，消散于无形才对。”
淡淡的话语落下，沈聿白落轻的呼吸窒住。
心口被她柔若无骨的手握住，一寸一寸地握紧。
第 62 章
听闻沈聿白和李绾年言语时, 秦桢心中升起的是阵阵荒凉。
他对她人的冷漠，令她想起了三年前。
那时的她也和李绾年相似, 满心满眼都是沈聿白，希望他的视线能够落下几分，而这几分中只要有一分落在自己的身上就行，可得到的是他冷漠无情的话语。
高高在上的，将她的喜欢抛到地面，毫不留情地践踏。
“沈聿白, 你的喜欢呢，就不廉价吗？”
秦桢的神色是前所未有的平静，就连心死的那日都没有这么冷静，垂落在身侧的手指却微微颤动着, 她停顿须臾掐着颤动的指节，直到它们平缓下来。
“你口口声声说着你喜欢我, 可你的喜欢就比我的喜欢高贵吗？只要你招招手冲我施舍分毫, 我就要毫不犹豫地迎上去, 若不然就是我不识趣。”
雅苑中一时无声。
沈聿白脚步动了一下, 一闪而过的难捱几近将他的眼眸占满, 心口被修长的指节严丝合缝地攥紧, 难耐得额间都冒起了碎汗, 他沉沉地呼了好几口气, “不是的。”
“是我被误会蒙蔽了心, 不懂得珍惜，你的喜欢很好，世间没有比你的真心还好要的事物。”他漆黑的眸子一瞬不落地凝着她, 顿了顿，道：“是只要你朝我招招手, 我就会毫不犹豫地迎上去。”
靡靡低语驭着微风荡入秦桢的耳中，淡薄的眸中泛上些许怔愣，静静地看着他多时，抿唇不语，下一瞬，眼前忽而落下一道玉坠，她定眼看着上下荡漾的坠子，不过几息之间就认出了是多年前制的雀坠。
也是那一日，这道坠子入了沈聿白的手中。
如今他突然将这道坠子带出来，是……
秦桢下意识地抬手握住飘荡的雀坠，思忖着到底是像先前一样得知她喜欢祁洲所以寻出玉坠送给她，还是他已经知道了自己就是祁洲，不等她多想，就听到沈聿白道。
“我知道了，知道你想用生辰那日的玉石制块玉佩给我。”
秦桢闻言摩挲着温凉玉坠的指腹停下，心口止不住地起伏了下，微垂的长睫轻轻地振翅飞舞，沉默许久，浓密睫毛缓缓地抬起，“知道了又能如何呢。”
当初她将部分草案留在宣晖园中，就是想和那些个玉饰告别。
那些个玉饰，都是她想着沈聿白而制出来的，也理应当就留在那儿，就此离她而远去。
时至今日秦桢依然认为当初想要送给沈聿白的仙鹤玉佩，若是真的制出来了定然亮眼，可她也没有再想着要打磨分毫，时机是个很重要的东西，时机不对，一切都是错误的。
玉石被送出的那晚，她也想过若是有朝一日沈聿白得知了那块玉石最终的用途，该是怎样的神色，是惊喜还是惊吓，又是否会后悔，不论哪一种神色，深夜时分她都在心中想过很多遍。
当这一幕真的发生时，她关注的不再是沈聿白是什么的神色，而是她不觉得这有什么值得再探讨的。
知道了又能如何呢，世间没有后悔药，时间也无法重来。
沈聿白薄唇微启。
不久前想说的话语被她的话堵在喉间。
就如同秦桢所言的，知道了又能如何，取来玉石寻她再制一块，还是时光能够流逝回三年前弥补她的难过，好似都不能。
静默多时，早起的秦桢也觉得身子累得很，递给闻夕一道眼神后转身离去。
身影微微往前走了半步，就被沈聿白叫住。
秦桢停下步伐，稍稍回眸不解地看向眸光灼灼盯着她的沈聿白。
他双眸定定地落在她的右手上，许久未开口，深沉的嗓音夹杂着些许嘶哑，“那块坠子— —”停顿半响，“可以还我吗？”
秦桢：“……”
她摊开掌心，往前递了递。
本就已经不属于她的东西，就算是无意识地带走也甚是不妥。
见沈聿白没有抬手，秦桢伸出另一边手握住他的手腕摊开手塞进去，头也不回地离去，走出雅苑后的她站在璙园门口等着去和李掌柜交谈送货时辰的闻夕。
来时外头街道还是静悄悄的，再出来街道两侧的商铺都已经敞开了门迎客，四下也有不少百姓往来于各大门铺之中。
无所事事的秦桢和璙园小厮说了声，自个先四下看看，她也有些时日没有上街，对时下盛行的事物也都不甚了解，如今看到两家商铺中间叫卖的额冠遮面面饰还觉得有些新奇。
商贩也是才将摊子摆好，弯身取着最后一件面帘抬头时，觑见悬挂上方饰品后的女子，愣了下，忙招呼道：“姑娘，这些个面帘都是昨日才入的新货，我敢和姑娘保证，每样面帘京中就只有一份，绝不会出现与他人相撞配饰的情况。”
秦桢闻言怔了下，禁不住笑出声来。
如今的商贩，倒是一个会比一个做生意。
京中的世家贵女们多是不愿和他人撞饰品的，多是找来铺子为其量身定制时兴配饰，而这商贩也恰好捕捉了这些个心思，“来您这儿购买面帘的人多吗？”
“多，我这会儿摆上，日头不到中央就能收摊回家了。”商贩乐呵呵地说。
秦桢余光瞥见放在摊铺边缘处的一株含苞待放的玉莲簪子，也是这摊铺中唯一的一道簪子，她伸手取来打量须臾，对商贩道：“这个我要了。”
商贩比着手势道：“三两银子。”
秦桢微微颔首，示意他帮自己装好，垂眸摊开荷包时瞥见月白色的纱裙荡起，耳畔响起稍显熟悉的声音。
“这个簪子的钱，本宫来付就行。”
听到她的自称，秦桢掀起眼眸循声看去，章舒墨嫣然一笑的眉眼映入眼帘，她挺起的肚子也比前些时日见时要大上不少，只需掠眼一看就能看出她已有身孕。
见到她在这儿，秦桢下意识地瞥眸看了眼璙园，以为她是来寻沈聿白的，道：“他在院中。”
章舒墨不解地挑起眼帘，怔愣半响才反应过来，也侧眸看了眼不远处的门扉。
秦桢没有错过她精致眉眼中闪过的思忖神思，来前应该是不知道沈聿白就在这儿，如今知晓了，也不知道要不要进去看上一二。
看了许久，久到女官已经付好了银两，章舒墨才收回了视线，笑着摇了摇头，“本宫只是闲着出来散散心，就不去凑这个热闹了，你呢，闲着也是闲着，和本宫走走如何。”
秦桢望着女官朝她递来的匣子，没有接过，但也还是点了点头。
“本宫已经许久没有见过姑母了。”章舒墨不疾不徐地问着，视线时不时地掠过四下的摊铺，没见什么有兴致地又继续往前走，“你这些时日可曾见着？”
秦桢沉默，她不知章舒墨知道多少。
见她迟迟未语，章舒墨侧眸撇了她一眼，了然地道：“本宫都知道。”
得知章玥被拘禁公主府中还是前几日的事情，得知后她立即前往公主府，可惜她并非是沈聿白守株待兔之人，不论说些什么，守在门口的亲卫都不敢放她进去半步。
章舒墨在门口徘徊多时，最后还是宫中来了消息，命她回府歇下。
“本宫只是想知道沈聿白是否会心软，放你进去小坐片刻。”
秦桢闻言，哑然失笑，“殿下说笑了。”
“姑母天资聪颖，可惜栽在了个情上。”章舒墨在女官的搀扶下踏上阶梯，“若没有这道情字搓磨，不知要过得多么的惬意，为了还多年前欠下的情债，落得如今的模样。”
如果当初章玥没有看上入京的叶晟辉，没有破不了这道情将他拘于公主府，指不定会遇到个两情相悦之人相守一生，也不会端着这道情走完余生。
“你们尚未和离之前，姑母劝说过本宫，跟本宫说不要将心思都落在个男子的身上，若非两情相悦往后只会含冤半生。”章舒墨轻笑了声，松开女官的手入了厢房，对秦桢道：“知晓你们和离的那日，我在宫中几近要蹦破了地砖。”
那时的她并不懂章玥话语中的意思，也不觉得她的话就是对的，想着不过就是道南墙，她贵为公主，撞上又能如何，就算是头破血流那也有人在背后给她撑着。
得知沈聿白满京寻找秦桢时，章舒墨给章玥提出了死遁一事。
章玥听她说后，叹息了多时，但还是于心不忍地应了下来，前去和秦桢谈论这件事的可能性。
“可惜，不管做了多少努力本宫都和你不同，和他依旧不是一路人。”
秦桢不知该如何回她的话，平静的视线越过她的肩头落入厢房中，房中早已经备好了吃食和清泉甘露，一式两样，就连自己那份也已经备好了。
显然是有备而来，也确实如同她所言，不是来找沈聿白的。
秦桢搀扶着章舒墨落座，替她整理了下软榻上的靠垫，慢条斯理地道：“民女和沈大人，也不是一路人。”
章舒墨轻扇糕点闻着气味的手势落在半空中，抬眸睨了眼神色不变的女子，又继续着手中的动作，道：“以后的事情又有谁能预知得到呢，本宫前些时日寻你为了见他一面时，也没想过会想要将他放下。”
秦桢眸中的笑敛下，霎时间看向她，她笑容中满是真诚。
章舒墨知道，一时之间不会有人相信她的话，可她就是这么想的。
这件事，她还是这些日子才想清楚的。
比起纠缠不清往后落得和姑母一样的两面为难的场面，不如当机立断斩去不该有的情丝，与驸马好好相处。
和驸马成婚并非是她的本意，只是那年的驸马身骑骏马游街时，着实像极了年少初遇的沈聿白，不论是身形还是神态，举手投足之间都颇具风骨。
更何况相处这些年，她也渐渐明白过来，驸马就是驸马，沈聿白就是沈聿白，不过身影再如何相似，他们都不是同一个人，就好似驸马温润如玉，沈聿白则似高山寒冰，是全然不同的两个人。
这件事章舒墨不会和秦桢说，也不会让任何人知道她与驸马成婚的初衷，且她今日寻秦桢也不是为了这点风月之事，沉吟须臾，她道：“叶煦真的没有再找过你？”
话题变得太快，秦桢一时之间没有反应过来，摇了摇头，摇完头她才隐隐升起警惕之心，凝神看着对面的女子，谁知下一瞬就听到章舒墨道：“他就在京中，一直都没有离开。”
秦桢神思倏地绷紧，不明所以。
她不大明白章舒墨的立场，对于叶煦一事她看似有些担忧，但也只是一点点而已，细看下，更多地像是对章玥的担忧。
看清这一点后，秦桢紧凛的思绪回落几分。
“我已经有段时间没有见到他了，也没有任何关于他的消息。”
章舒墨颔首，不觉得意外，“他若是不想你出事，定然不会贸然出现在你的视野之中，只是他在京中，却没有被寻着— —”
她着意停下话语，没有讲完。
未尽的话语秦桢却听明白了，交叠握着茶盏的指尖叩了下云纹，如今这偌大的京城之中，表露于明面上想要保住叶煦的人，只有章玥一人，也只有她才能够做到将叶煦护住，不让人寻着。
眸光凝着她多时的章舒墨见她眼眸闪了闪，想来也是明白了，呷了口清泉水润了润嗓子，道出了自己的来意。
“若是哪日他寻你了，还要麻烦你把本宫的话转告给他，不管躲藏多久，终有一日会被寻到，本宫只希望他到时候能念着姑母对他的恩情，不要拖累姑母。”
姑母是欠叶晟辉，但不欠叶煦。
秦桢‘嗯’了道，应下了。
余光瞥见窗棂外的街道上经过的熟悉身影时，她眼神怔愣地跟着那道身影离去。
章舒墨听秦桢应下也松了口气。
她也是单相思过的人，想想就知人若是到了尽头之时，最想要见到的人是谁，况且这京中，和他关系甚密的，也就只有秦桢了。
思及此，她笑了下，道：“叶煦出事的翌日，沈聿白入宫回禀皇帝，那时就替你取得了口谕，保— —”
话语还未落下，就见秦桢微拧着眉眼站起来。
章舒墨凛神，不解地回眸望去，只瞧见一个上了年岁的女子捏着年轻男子的耳朵，骂骂咧咧地离去，其余的再也没有瞧见。
第 63 章
两道身影很是陌生, 别说章舒墨不曾见过，身边记事的女官也没有见过。
章舒墨眼眸流连多时满腹狐疑地收回目光, 掠向视线定定看着陌生身影方向，随意耷拉在茶盏上的指节一寸一寸地收紧，绯红血色透过白皙指腹露出。
“是你认识的人？”
陡然响起的问询令秦桢沉淀雾气的眼眸颤了下，涟漪目光不疾不徐地收回，轻轻地‘嗯’了声。
被姨母牵着手踏入沈国公府门槛的那日起，她就再也没有见过秦家大伯母和几位堂兄妹们, 就连她和沈聿白和离之后，也不曾寻着秦家大房一屋，方才得知大房在她被姨母带走不久之后，举家搬迁离开了盛京。
而如今, 他们又回来了。
神思中掠过适才大伯母拧着大堂兄耳朵离去的那幕，秦桢的眼皮子不由得跳了下, 她呼了口气, 无意在这件事情上言语过多, 又把话题拉扯了回去, “殿下适才提到叶煦出事翌日, 是出了什么事情吗？”
章舒墨就知她没有听清楚, 也没有催促她必须要将适才看到的事情言说, 而是顺着她的话道：“那日沈聿白入宫回禀皇帝时, 替你求来了道口谕, 护你在此事之中不被大理寺叨扰。”
秦桢闻言，转动着茶盏的指尖微微停下，眸中闪过一丝困惑。
“你不知道？”章舒墨见状神色沾染上些许惊诧, 还以为沈聿白就算再不想将秦桢牵扯入这件事中，也应该和她透露分毫消息, 毕竟他可是在追求这位姑娘。
秦桢摇摇头，是真的不知道。
这些时日之中，她无意和沈聿白接触过多，是以许多事情都不会着意去寻他相问，茶盏边缘抖落的清泉甘露啪哒一声坠落至手背上，她陡然回过神来，失神的眸子被忽而袭来的思绪侵占。
叶煦出事，与他相交好的人必然是躲不过大理寺的问询，而时至今日，大理寺都不曾有半个人来寻过她，更别说是从她这儿打探关于叶煦的消息。
“京中和叶煦交好的世家子弟都已经被大理寺带去问了个遍，苏琛之子苏霄你应当也听说过他，他十日前也被大理寺带走关押在牢房中整整两日，大理寺的牢房阴冷无比，听闻他出来后在家中缓了四五日才踏出家门。”
温和话语溢出，不过须臾时刻就占满了整座厢房。
秦桢澄亮的眼眸闪了闪，不语。
随着章舒墨的离去，门扉被人带上的刹那间，她提到嗓子眼的心口倏地落下，眼眸微微阖上又掀开。
若今日章舒墨不来寻她，不与她言说此事，或许她要许久之后方才能够反应过来，为何她能够置身事外，不可否认的是，有那么一瞬间，她繁乱的心绪是跳动的，只是说明白是因为什么。
或许是感激，又或许是冲击，也可能是忽而意识到，自己的潜意识之中，是知晓大理寺为何不来寻她的最重要原因，只是一直以来都不想去面对而已。
门扉被敲响，闻夕的声音透过缝隙而来。
“姑娘，是我。”
陷入沉思之中的秦桢回过神来，定定地看着门扉多时，起身推开门走了出去，听闻璙园小厮指点前来的闻夕手中还提着道包装完好的糕点，丝丝缕缕的甜腻香气循着清风踏过鼻尖。
闻夕提起手中的糕点，兴高采烈地道：“从璙园出来时恰好遇到有老嬷嬷在叫卖白玉糕，想着姑娘喜欢就买了点回来。”说着她抬起头，睨见自家姑娘稍显沉闷的神色，眸中洋溢的笑意敛下了几分。
又想起适才在门口遇到了公主殿下，抿了抿唇，无措地看着她。
气氛倏地落下，秦桢敛了敛心中的思绪，薄唇扬起丝缕笑容，道：“没有发生什么，不过是在想点事情，没有听到你的话而已。”
“真的？”闻夕不信。
秦桢颔首，抬手捏了捏她的双颊，“走吧，回去尝尝你买的白玉糕。”
闻夕心中还是带着些许狐疑，不过听姑娘这么一说，又忍不住道：“才出璙园就闻到了香气，都要把我的馋虫勾出来了。”
娇俏的语气惹得秦桢哧地一笑。
走出楼阁要离去时，她才想起一件很重要的事情，环视了圈四下尚未看到大伯母的身影，对闻夕正色道：“我刚刚遇到了大伯母和堂兄，你去帮我打听打听，大房是又搬回来了，还是只是入京小住几日。”
得知秦家大房回京的消息，闻夕眼眸瞪起，不可思议地看着姑娘。
对于秦家大房，她一知半解，只知道大房在姑娘的双亲离世之后收留了姑娘半个多月，可收留的这半个多月的时间也不过是为了套出遗产的下落。
“姑娘寻他们是有什么事情吗？”
敛下眼眸的秦桢摇头，“只是疑惑于他们为何又入京了而已。”
她记忆中的秦家主宅，也就只有那小半个月的光景。
秦家尚未没落之前，也是以寒门世家自居，而她的娘亲是个孤女，是秦家长辈口中不入流的女子，是以父亲在迎娶娘亲之前就与主宅进行了划分。
爹爹娘亲还在世时，也不曾带她入过秦家半步。
秦桢第一次见大伯和大伯母，是在父亲一举成名之后的第三日，他们敲开了家中的大门，看着大伯和大伯母言笑晏晏的模样，摸着她的头感叹她的年龄，跟父亲说始终流离在外也不好，是该多回主宅住住。
后来也不知道他们说了些什么，对谁都温柔有佳的娘亲提起了扫帚驱逐着眸中仍旧端着高傲的两人。
再次见面时，是娘亲去世的翌日。
他们破门而入，端着兄嫂的姿态驱散了前来帮忙的邻里，抠抠君欢迎加入以污二贰期无儿把以每日更新不顾秦桢的本意将她带回了主宅，带到了间破旧的小屋之中，那年的她不过十一岁，也能够看出大伯和伯母为何带她回来。
爹爹和娘亲留下了笔足够她往后生活无忧的银两，以及他们常年所居的院子。
而大伯和伯母，就是为了这笔银钱和院子而来。
他们如同强盗般将双亲给她留下的银钱掠走，美名其曰为她存放着，待她日后成亲之后再作为嫁妆送出，就连那座院子都被他们贩卖给了他人。
所有的钱财都被掠去之后，他们甚至想着寻来媒婆，将她许配给年近半百的男子做妾，只因为那男子承诺能够允了大堂兄的前程。
若不是姨母来了，她或许真的会死在那个冬日中。
也是姨母将属于她的一切都从大伯和伯母的囊中掏了出来，唯独那座已经贩卖给他人的院子无法收回，再次听到秦家大房的消息时，是沈聿白入仕的第二年，沈希桥从东苑偷听来到，大伯和伯母举家连夜搬离了京城，不知去了哪儿。
而如今，是秦桢时隔多年再见到他们的身影。
都说事出反常必有妖，更何况是多年前就对她心存不轨之心的人。
主仆两人回到院中不久，璙园小厮也带着园中搬迁人推着玉石而来。
铺在推车上的布料被掀开，日光上泛着缤纷斑斓的琉璃直直地折射入秦桢的眸中，她惊诧一瞬，看向闻夕。
这块琉璃成色是不错，不论从哪个面看都能一看到底，适才在璙园时秦桢也对其心生过购置的念头，不过她最终还是没有买下，如今却出现在了这儿。
闻夕摇摇头。
她可没有和李掌柜说过要这块琉璃。
小厮见她们俩都疑惑不解的模样，忙解释道：“是沈大人着命送来的。”
秦桢默了一息，轻声说道：“你给他送回去吧。”
如此重的礼，还是不能轻易收下。
话音徐徐落下，小厮明亮掠着笑的眼眸怔了下，渐渐染上些许为难，来前鹤侍卫着意和他们说过不得告知秦姑娘，可秦姑娘也是他们园中的老主顾，是万万不能得罪的。
思忖半响，他道：“这……，沈大人说，姑娘若是不收下— —”
小厮顿了顿，犹豫半响都没有将后面的话说出。
秦桢霎时间就明白了，想起多年前在瑶山时他将和田玉塞入自己手中的事情，“若是我不收下，就随意寻个去处丢了，是吗？”
“那倒也不是。”小厮连连摆手，也不敢扭捏了，“沈大人说，若是姑娘不收下，就让我们送去瑶山，说是还有人也会喜欢这块琉璃的。”
只是给来的位置，不像是有活人居住的地方。
院落寂静几许，秦桢眉心轻蹙。
整座瑶山，除了山脚有人居住，再往上走就只剩下墓地了。
她的父亲秦怀安对琉璃也是有兴致的。
只是这块琉璃若真的是放在瑶山上，不出半个时辰就会不翼而飞。
秦桢叹了口气，对闻夕道：“你去寻鹤一，让他着人拉回去，我父亲和沈聿白并无干系，不需要他以礼相待，要是沈聿白问起，就说是我说的。”
“嗳，我这就去。”
闻夕说着，一路小跑头也不回地离开。
她到国公府时，日头都已经悬挂在正中央的位置，不过巧就巧在她才到了国公府门口，就遇到从外边回来的鹤一。
鹤一没有料到会在门口碰到闻夕，霎时间还以为是姑娘出了什么事情，神情中的懈意收敛下去，“你怎么来了，桢姑娘呢？”
“姑娘在院中。”闻夕轻喘了几口气，眸光滑向大门敞开的国公府，原封不动地将秦桢的话说出：“姑娘让你过去把那块琉璃带走，说世子和姑娘的父亲并无干系，不需要世子以礼相待，若是世子问起，就说是姑娘说就行了。”
早就想到会有这一事的鹤一也不惊讶，只是没想到闻夕来得这么快而已，不过，“这件事我得和大人说才行。”
闻夕了然地摆了摆手，示意他紧着进去说，自个就在这儿等着他一同回去。
见状，鹤一心中轻叹了道，闻夕摆明了就是今日他若是不去，她也不会离去的样子。
而此时，沉静多时的宣晖园步伐声阵阵，往来的下人们正搬着沈聿白的起居所用，都从书房中搬入主院卧阁，还有部分人从偏院中将秦桢留在那儿的物件一样一样地收入书房之中。
鹤一走入院子，目光掠了半响都没有看到自家大人的身影，随意叫住了位搬着玉石的下人，“大人在何处？”
下人抬眸撇了撇身后的偏院，“世子在桢姑娘的玉雕屋中。”
话音落下，鹤一余光就瞧见沈聿白的身影走出，他微微颔首致谢后走过去，“大人。”
注意力落在手中草图的沈聿白长睫微掀，看了他须臾又落下，问：“苏琛如何说。”
鹤一掏了掏长袖，取出册子递上前。
“这是苏大家近些时日的安排，他说大人若是诚心想要了解雕刻玉石的过程，可在这些时候前去苏府观摩。”
第 64 章
已是世人口中工匠之首的苏琛, 玉雕雕刻也需要三五个月的光景方才能完成，恰逢他这些时日欲要给宫中送去新玉雕, 也能学习一二。
玉雕于沈聿白而言是个全新的事物，个中门道都是他不曾接触过的，也不喜欢。
可秦桢喜欢。
她的喜欢，驱使着他想要敲开那扇门，探身望望里间的光景，也想知道这些年她雕刻这些会耗费多少功夫。
鹤一立在那儿许久没有听到他的吩咐, 微微垂下眸，道：“大人，姑娘遣了闻夕过来，现下就在国公府门口候着。”
沈聿白落在册子上的眼眸抬起, 掠了眼大门的方向，不过刹那间就明白过来闻夕是为何而来的, 瞳孔中翻涌过郁色, 薄唇抿紧：“她怎么说。”
“姑娘说, 您与她的父亲并无干系。”话语尚未说完, 就已经感受到璀璨日光下散起的缕缕凉意, 鹤一眼眸又往下垂了几分, 硬着头皮道：“不需要您以礼相待, 寻属下今日内去将琉璃带回。”
下人搬运玉石往来的步伐声愈来愈大, 如同擂鼓。
过了许久, 才听到沈聿白淡淡地‘嗯’了声，拾步离去。
鹤一抬起头看向他，挺拔俊朗的背影被日光倾斜覆盖着, 明明是道温热之景，四下宛若被苍茫萦绕, 他跟在大人身边这么多年，甚少见过他如此模样，为情所困。
定定地看了多时，他挥手叫来院中侍卫，陪同离去。
闻夕和鹤一到院中时，碰巧遇到书房中走出的秦桢，拉伸着手臂的秦桢余光瞥见他们入内，望去的眸光掠向他们的身后，沈聿白没有来。
不过半刻钟，琉璃已经被搬上车舆。
秦桢眸光深邃地看着他们离去的身影，许久才走回院中。
走了几步，她停下了步伐。
欲要开口问闻夕，掠不见身影才想起她已经前去打听大伯一家的事情。
树荫下清风徐徐拂过，泛着凉意的甘露水滑过喉间，散去了秦桢心中大片大片的烦闷。
她知道，倘若章舒墨所言是真的，她又欠沈聿白的了。
秦桢总想着与他桩桩件件都要算清楚，是非曲直都应该有它的归宿，可如今她却不知该如何还他这道恩情，不是谁都能够入宫替她求来皇帝的口谕，护她在叶煦一事上无忧。
适才闻夕前去国公府的个把时辰内，前去拦下她的心思秦桢动了近十次。
想着就这样吧，就收下这块琉璃，也不是什么大事。
这道思绪上上下下起伏了多次，最终还是尘封入心底，就算真的收下了琉璃，这份相助还是停留于此，不消也不减，只是让她徒增其他的烦闷。
她不是什么不懂世事之人，也正是因为她懂，才知道沈聿白得需要耗费多大的心思方能从皇帝那儿求来这道恩典。
于叶煦而言，除了多年前相识的章玥长公主外，京中关系甚佳的女子也就只有她了，就算他们之间清清白白，可若真的怀揣其他心思的人，也定会误会他们之间的关系。
而她也会成为叶煦一事上的突破口。
毕竟她是叶煦心悦之人。
沈聿白在大理寺两载，秦桢满心满眼都是他的那些年也对大理寺多加关注，知晓他们的行事风格，于理而言他们只是审案之地，可自他入大理寺始，大理寺也承担着部分承天府的职责，是能够光明正大地将她押入大理寺牢狱。
且在寻叶煦一事上，将她押入牢狱中以她为质逼叶煦出面是可行的方式。
啪哒一声，不知从何处落下的水珠滴至手背，叫醒了陷入沉思的秦桢，她抬眸望了一眼，透过叠叠树叶滴下的雨珠霎时间砸在她的眼角处。
泛着耀眼日光的天际暗了下来，雨珠一串接着一串往下坠。
秦桢小跑着回屋中，将将踏上屋檐下时，漫天的雨珠像是断了线的珠子，一颗一颗地往下洒落。
伫立在屋檐下看了多时，她沿着屋檐走廊去了躺书房。
秦桢的书房和其他人甚是不同，博古架上除了玉石还是玉石，成型的玉雕都只有四五样。
她走到桌案前，探身取来笔墨纸砚，不急不慢地磨着墨。
一封信写完，闻夕也回来了。
落笔之时，她正在院中寻着自己。
秦桢应了她一声，拉开屉子取出信封，叠好的信件塞入信封之中，封好。
等她做完这一切时，闻夕也进来了。
闻夕收好伞，抖了抖伞上的水珠，边擦着额间的水光边往里走，“姑娘，打听到了。”
秦桢闻言眉梢微微挑起，指腹顺着信封封口的纹路捋过，若有所思地看向她，“这么快？”
“嗯，说来也是巧，我到璙园跟小厮打听最近有无陌生面孔经过时，恰好听到有人怒骂了声逆子。”
闻夕看去的刹那间，就确定那人应该就是姑娘的大伯。
他与姑娘的眉眼，是有那么些许相似的。
“我在那儿围观了许久，问了小厮后才知道他们是住在前头客栈的，已经来京中有近十日左右，小厮之所以会记住他们，还是因为不是今日见女子捏着儿子的耳朵回客栈，就是明日听到男子对其儿子怒其不争的指责声。”
秦桢抬手抄着宣纸的手微顿，停在了半空中，“就住在璙园附近，已经有近十日？”
璙园附近多是头饰铺子和布料铺子，客栈和酒楼仅仅有两处且价格昂贵，若非在附近被绊住了脚，一般人都不会在那儿的客栈居住，且还是住了十日。
闻夕点了点头，别说是秦桢，她对秦家大房不甚了解都觉得尤为奇怪。
“等闹剧散了后，我去了趟客栈打听，小二原本还不想说，我给他塞了点银钱，小二才悄悄地告诉我他们在客栈中包下了两间厢房，整整两个月。”
“小二还说，这一家子看似与寻常人家无异，可那儿子好似不是什么好男儿，日日流连于烟柳之地，常常是深夜时分才回到客栈，身上还带着阵阵香气，味道重得散都散不去，且他好似对京中多地都熟门熟路，就连京中这两年新开的花楼中哪位姑娘今日迎客都很是清楚，偶尔还会有友人前来寻他，不像是京外人。”
“倒是他的父亲和娘亲，要出门时都会前来问一声该如何去。”
“烟柳之地？”秦桢若有所思，神色淡淡地规整着书案上的事物，“秦烨的妻子呢，没有在客栈中？”
她这位堂兄出入烟柳之地不是什么稀奇事，稀奇的是堂嫂竟然不管他。
因为她的缘故，是以国公府不少下人都对秦家大房有所耳闻，她尤记得大房一家还在京中时，偶尔也能听到国公府的下人谈论起秦烨和他妻子的事情，堂嫂三天两头就会前去各大烟柳之地寻秦烨，时不时就会当街闹起。
闹完之后秦烨会消停几日，不久之后又会踏入，如此循环往复。
“小二没有提到他的妻子。”闻夕摇头，“说是一家三口住进的客栈，没有第四人。”
说到这儿，明知没人但她还是看了眼书房外，低语道：“小二还说，前几日他值夜，觑见秦烨回来时，他眼眸中不似往常清明，带着些许混浊，双手还不停地抽搐着，直冲冲地往房中奔去。
“也不像是饮酒所致，问了其他人才知道大家都瞧见过，只是掌柜的不言语，他们也不好说什么。”
秦桢微怔，不明所以。
闻夕俯身到她耳侧，悄声道：“他们都猜测，是染了芸香所致。”
秦桢眉眼蹙起，“芸香？”
“嗯。”闻夕想起小二跟她言说的，心中涌起一阵恶寒，嘴唇嗫嚅了下，道：“只需将其点燃闻上一息就能入了幻境之中，且这样事物容易上瘾，服用过一次之后就会日日想着这道事，若是一日不闻上一会儿浑身就会如同蚂蚁啃咬般难受，惹人发了狂，再严重些还会致死。”
“……”
秦桢轻拧眉心。
思忖须臾，她当即道：“大房的事情就查到这儿，不要再顺着查下去了。”
还想着明日再去打听秦家大伯和伯母其他事情的闻夕愣了下，只是看到姑娘眸中闪过的肃穆，颔首应下。
书房中静了许久。
秦桢低头，弯身取来玉石砚台压了压被捏得起了褶皱的信封，来回抚着信封的她眼眸沉了沉，不管秦家大房是为何入京，她都不能和大房再扯上半点干系，也不能让他们前去寻姨母。
她若是没有猜错，秦家大房离开盛京不久后秦烨就再次入京了，而大伯和伯母这次入京，想来应该是秦烨惹出了什么他自个无法解决的事情，他们两人只得入京一趟。
如果大房无法解决秦烨惹下的祸事，以大房的性子，不寻她也定会寻姨母。
秦桢目光中闪过一丝若有似无的凉薄。
她将摊好褶皱的信封递给闻夕，瞳孔微转，道：“把信给到院外守着的暗卫，让他们务必于今日送到沈聿白手中。”
闻夕怔怔地接过信件，离去之前又看了眼姑娘凛起的神色，紧着往外走。
还没有走出几步，秦桢叫住了她。
闻夕回眸。
姑娘眼眸垂下不知看什么，撑着书案的指尖微微颤动，但好似不是畏惧，而是气极了的模样。
“跟他们说，信件送给沈聿白时和他说，酉时一刻我在皖廷轩等他。”
第 65 章
酉时正点, 秦桢到了皖廷轩。
敲响门扉须时，小厮推开门引着她入内。
日光透过树梢斜斜洒下, 溢着水光的鹅卵石径路折射着淡淡的光芒，整座院落都非常的静，静的只余下清风徐过的响声。
细雨拂去了夏日闷热，坠着水珠的花草散着沁人心脾的香气，微风拂过檐下八角灯笼，荡起了点点涟漪。
沿着檐下走廊往里, 才是秦桢定下的厢房所在院落。
她提起裙摆踏上阶梯，引路小厮立于檐下等候，低低地道：“姑娘，沈大人已经到了枫亭院。”
秦桢纤长的眼睫微颤, 踏上檐下走廊的她松开手中的裙摆，抬眼循着长长的走廊径路望向一墙之隔的枫亭院, 还没有到邀约的时辰, 他就已经到了。
“沈大人什么时候到的？”
“和您前后脚, 他刚刚入了枫亭院您就来了。”小厮道。
闻言, 秦桢扬起半寸的心落回了实处。
她是做东的, 自是不能让客人久等。
穿过长廊来到圆形拱门前, 门前匾上挥笔落下‘皖廷轩’三个大字, 落款是崔筠。
引路小厮侧身给秦桢让了道路, 躬身挥手。
秦桢看到了不远处树荫下的鹤一和逸烽, 他们都在墙外候着，没有入内，瞥了眼扶着她的闻夕, 闻夕了然地松开她的手，和他们一道在外等候。
假山流水潺潺, 叮零作响的流水顺着狭小径路环着院落流动，狭小流水道两侧种满了小木槿，花香驭着清澈流水湿意入鼻。
穿过假山，男子欣长挺拔的背影映入眼帘，洋洋洒下的日光将影子拉得很长。
他站在院落的枫香树下，在他身旁站着的是皖廷轩东家，东家不知道和他说了什么，他淡薄的薄唇微微扬起，掠出一道浅薄的笑，不及眼眸。
余光瞥见秦桢停下假山外的身影，沈聿白扬起的嘴角怔了须臾，淡然无波的眼眸陡然一亮，熠熠生辉。
皖廷轩的东家看到这一幕，也没再言说，悄然离去。
秦桢走过去。
沈聿白迎上前，举手投足间端可看出他心情的愉悦。
目光交汇，秦桢扬唇莞尔一笑，客客气气地道：“久等了。”
她眸中的笑很温柔，温柔得让沈聿白霎时间身处多年前般，就好似中间的一切从未发生过，曾经萦绕于他周遭的喜欢消散得无影无踪，仅存下她入国公府那年的光景。
对他，对国公府的其他人，都没有区别。
沈聿白心中掠过一抹抓不住的慌乱，午间递来的那封信还揣在他的怀中，信封坚硬的边角抵着他的胸膛，方才让他回过神来。
收到秦桢郑重其事的邀约时，他是愉悦的。
她一笔一画地写下了邀请，明确了地点和时辰，落款是她的名字。
沈聿白不知道这趟宴的用意，可他根本没有细想，毫不犹豫地应下这道邀约，生怕晚了半刻她就后悔了，为此他婉拒了江大人的邀约，着意前来，怕她久等。
如今相见，骤然瞧见秦桢眸间的笑意，明明是梦寐以求的笑容，他却觉得不对，不应该是这样的。
沈聿白薄唇微启，欲要开口她脚步微转，越过他的身影朝着枫亭院的厢房走去，他凝着那道轻盈的背影，泛着斜阳余晖的眼眸暗了几分，抿唇跟着她入了厢房。
他们入内没多久，小厮就领着人端着菜肴上来。
最后上的，是一壶清酒。
沈聿白薄薄的眼皮再次跳了下。
秦桢不喜欢酒。
门扉被合上时秦桢一手扶着衣袖薄纱，一手探前取来了酒壶，慢条斯理地往袖小酒盏中倒入酒水。
浓醇绵密的清香荡着清风拂来，沈聿白不动声色地凝着她的动作，眸中的沉无处不在诉说着他心中的烦闷，宛若置身于迷雾之中，摸不清下一瞬会出现什么，也不知道它们是好是坏。
直觉告诉他，不会是他想要遇见的一幕。
果不其然，下一瞬秦桢将酒盏往他跟前递了递，端着另一酒盏，道：“这杯酒，是谢谢沈大人的关照。”
沈聿白伸手接过酒盏的指尖微顿，抬眸定定地看着眉眼掠着笑意的女子，半响后指尖方才落在酒盏上，一寸一寸地捏紧，只消刹那间，他就明白了秦桢在谢什么。
能够让她放下过往的种种，包括再遇以来的事情，和他客客气气地道上谢意的，也就只有叶煦一事上皇帝口谕之事。
他眸光凝在一起，闷道：“我做这个，不是为了让你谢我的。”
僵硬的语气落入秦桢耳中，睨着男子眼眸中一闪而过的难捱，她心中呼了口气，神色自若地道：“沈大人的本意不是这样，但我到底是个俗人，他人帮了我我若是连声谢都不说，那就是我的不是。”
沈聿白的本意是什么，她并非不清楚。
他不过是想在叶煦一事之中护她周全，让她免去本该会有的叨扰。
就连皇帝登基后着意册封的长公主在这一事中都被困住了手脚无法出行，还有那些个与此事毫无关联不过是与叶煦相识都被带去审问的人，而她却一点儿事情都没有，而是过着与往常无异的生活，已经是多少人艳羡的结局。
但秦桢不想去深究护她周全的理由是什么，只知道承受了善意就该将这份谢意道出。
说罢，秦桢微微仰头，一口饮尽酒盏中的清酒。
浓醇的清酒入喉的刹那仍旧是辛辣的，刺得不喜饮酒的她眉梢不由得蹙起。
她的动作过□□速，快地沈聿白都捕捉不住她的手腕，只能眼睁睁地看着她饮尽，沉闷地看了须臾，他也饮尽了杯中酒，道：“你和叶煦认识时，事情已经发生了，你和此事半分关系都没有，若真的有关系，我就算说破了嘴皮子圣上也不会信，我只是— —”
“就算如此，若不是你，也很难有人能够有机会在皇帝面前替我言说一二。”秦桢嗓音轻慢，不疾不徐地截断了他的话语，“且也不是谁去言说，皇帝都能够信任的。”
皇帝连姑母都能够禁足于公主府中，何况其他和他毫不相干的人，她于皇帝而言，不过是浮土下的蝼蚁，遍地都是，也不需特意垂下眼帘辨认半眼。
“我不傻。”
沈聿白眸光暗了暗，不语。
见他沉默下来，秦桢笑了笑，拎起手边的酒壶又往自个的酒盏中倒了清酒，而后伸出手，示意他将手中的酒盏递来半点，但沈聿白只是定定地看着她，目光掠过酒壶时似乎还带着些不满。
秦桢又往前伸了伸手，静静地看着他。
四目相对，两人就这么看着对方多时，见秦桢又要往她的酒盏中再添上些许酒水，沈聿白探出手敏捷地取过酒壶，一来一回之间，壶中清酒溢出些许，划出一道清晰的弧度啪嗒一声落在手背上。
沈聿白往酒盏中倒了酒水。
看着他将酒壶放下后，秦桢方才端起酒杯碰了碰他的，道：“第二杯酒，谢谢你多年前替我前去秦家大房跟前出头，他们的离京让我这些年得以喘息不少，这件事一直都没有和你当面道谢，今日正好一起。”
闻言，沈聿白清隽的面容掠过些许狐疑，不明白她为何会突然提起这件事，秦家大房的离京和他固然有干系，然而也是不值得一提的事情。
看出他的狐疑，秦桢默了下，不想再麻烦他，随口撒了个谎道：“今日回来的路上路过了孩提居住的院落，看到一家三口经过门前，忽然想起了多年前的事情，又想起大伯一家。”
她说得真挚，真挚到沈聿白都想起了那些年的光景。
实际上秦家大房就算留在京中也是翻不起什么风浪，奈何于家中的那些个不怕死的人时不时地出现在秦桢面前，尤其是他入仕之后，没人再陪着秦桢一同前往书院，他们愈发地肆无忌惮，肖想着再从她这儿和国公府搭上关系。
而秦桢那时不想让家中担心，也都自己憋在心中。
恰逢某日沈聿白心血来潮，下了公堂后就去书院接她再顺道去接沈希桥，恰好就撞见了秦烨吊儿郎当地靠在树干上，不知道正在和秦桢说些什么，余光瞥见他来后愣怔了下，比他还要大上两岁的秦烨头也不回地跑了。
当天傍晚，沈聿白就敲开了秦家的门。
沈聿白瞧了眼将将要饮下酒水的秦桢，开口打断了她的动作，“若是你想知道他们的近况，我可以遣人前去查探。”
“不用。”秦桢落下酒盏，神色微凛地盯着他，也察觉到自己的话语过于僵硬，解释道：“他们和我已经是陌路人，我不想知道他们的任何事情，也不想再和他们扯上半分关系。”
她之所以这么说，也是不想沈聿白知道秦家大房入京一事，不能再麻烦他了，如今皇帝口谕的帮助她已然还不清，何能再来一次。
秦桢神色敏捷地饮下第二杯酒，又往杯中倒入第三盏。
凝着她动作的沈聿白眸光又沉了几分，饮下第二盏酒水的同时欲要伸手取过她手中的酒盏，但她好似有所顾及那般，轻易的躲开了他的动作。
“第三杯。”秦桢碰了碰他没有酒水的杯盏，笑道：“沈聿白，我们两清了。”
沈聿白半倚着椅背的身子微微僵硬，皱眉不明所以地看着她，不大明白她所言的两清是什么意思。
“我今日很认真地想了想，我是否真的如实的履行心中的想法，和你桥归桥路归路，互不相欠。”秦桢顿了顿，眼眸中划过一抹笑，落下两字：“没有。”
平心而论，她是没有依照心中的想法而行。
“你不喜欢我，不是我的错，也不是你的错，我们不过是两道并行的径路，有一天被他人着意在中间挖了条小道，将你我之间相隔的距离互通，这个举动不是你做的也不是我做的，你又有什么错呢。”
“是我的出现打破了你原本的生活，我想过如果我是你，我是否会当作一切都没有发生平静地接受，我想我也是无法做到的，毕竟谁都想身边人是心悦之人，而不是被人塞入怀中的。”
她说得很平静，平静到真的如她所言放下了，两清了。
沈聿白眼眸微凝，神思中染上些许无措。
就好似有什么东西在悄然流逝，捉也捉不住。
“再遇见你，我觉得我可以做到桥归桥路归路，可实际上我还是止不住地去恨你，恨你的冷漠，也恨你的无情。”秦桢轻笑了下，反而是饮酒之后神思更加的清明，“可是你又有什么理由对我有情呢，我不过是擅自闯入你生活中的人。”
“你不是。”沈聿白下意识地反驳道。
她眸中的笑很灿烂，灿烂得他想要将她盖住，只肖再看一眼就宛若被人捆住了心口般沉闷。
“对你而言，我是的。”秦桢眸光沉静地凝着他的视线，“多年前我会跟你说，我没有拿乔，那是真的，可若你让我如今再说出这句话，我可能会好好地思索一番，我是否真的不是在拿乔。”
就好像她分明可以无视沈聿白，将那块玉佩原封不动地还给他，可她还是在众目睽睽之下把那块他以命博来的玉佩送给他人，她没有办到想要达成的状态。
那日过后她是放下了过往的执念，可如今仔细想想，若不是能够猜到沈聿白的反应，她会那样去做吗？
不会，她不会那样做。
她当时想的，是要沈聿白和她感受一样的痛，可若是没有和她相同的情，又怎能感受到相同的痛呢。
秦桢放下酒杯，从袖中取出不久前才拿到手中的匣子落在桌上，指尖点着匣子，往沈聿白所在的方向推了推，道：“这块玉佩既然是你以命博来的，也该物归原主。”
“桢桢……”
沈聿白看着熟悉的匣子，里边装的是什么他万分清楚，在她说出这段话时，薄唇上下轻启多时，才唤了一声她的名字，许多想说的话就像是被糊住了喉咙那般说不出来。
他眸光沉沉地凝着被白皙指尖掀开的匣子，戏水鸳鸯陡然落入眼眸，鸳鸯嘴尖如同绵密的荆棘般朝他的瞳孔刺来，刺得他眼眸禁不住地眨了眨。
“我没有觉得你在拿乔。”沈聿白抬手合上匣子，还给了她，心知以她不愿伤人的性子，再去寻蒋谦要回这块玉佩是多么不易，“就算真的是在拿乔，我也甘心如芥。”
从始至终，他就没有想过要与秦桢两清。
若真的两清了，又该以怎样的理由出现在她的面前，他不想如此。
男子眸中的难过铺天盖地袭来，笼罩在秦桢的周身，沉得她眼眸颤了颤，沉得她禁不住地垂下了目光，深吸了口气后端起酒杯，也不顾他的意愿，一口饮尽后道：“就算是两清，皇帝口谕一事上我还是欠了你的恩情，你想要我做任何事情都可以。”
任何事情。
转赠玉佩时，她说的是除了你我之事外，他想要什么，她会尽量满足自己。
如今她说得是任何事情。
沈聿白抵着玉匣的指尖颤了颤，他若是想，断然可以捕捉她话语中的漏洞，卑劣地以此为由将她捆绑在身边，一年也好两年也罢，或是此生都可以。
卑劣想法升起的刹那，他漆黑的瞳仁骤然缩紧。
最终，他只是端起酒杯，酒水压住漫上喉间的绵密窒意，道：“桢桢……”
对上她澄亮的眼眸，沈聿白即将溢出口的‘不想两清’忽而停在了嘴边，他分明只是个追求者，可就像是个胡搅蛮缠的醉汉那般，一再要和她对着走，她的话语分毫都没有落入他的耳中，他也不曾认真地倾听过她想要的是什么。
良久，他垂下眼眸，眸中一闪而过的荒凉痛意掠去后才抬起头，如同多年前相处的般温柔，“好，我听你的。”
秦桢闻言，提在嗓子眼的心倏时落回了实处。
她是真的担心沈聿白会提出维持现状的要求，这样显得她今日做得事情都是在做无用功。
一时间，屋内只有酒盏和桌案相触引起的响声。
沉默须臾，沈聿白将玉匣往前推了推，“玉佩是寻来送你的，是你的你就有处置的权力。”
秦桢摇了摇头，没有收，“我已经寻出块玉雕送给蒋谦做交换。”
对于她就是祁洲的事情，虽然两人都没有明说，可彼此之间都异常清楚，沈聿白知道祁洲是她，而她知道她已经知道祁洲就是自己。
闻言，沈聿白看了眼玉匣，没有再动。
完成此事后秦桢心中的石头落下，望着窗棂外不知何时垂下的夜幕，将酒盏放置到一侧，默默地吃着桌案上的菜肴。
身侧的沈聿白也将酒盏撤下，陪她静静地用着。
用了约莫一刻钟的时间，秦桢放下竹箸取出帕子擦着嘴角，侧眸看向已经放下竹箸的沈聿白，道：“时候不早，若是沈大人没有别的事情，我们也可以散了。”
沈聿白随着她起身，“我送你。”
秦桢下意识地要拒绝，可想起适才说着两清的话语，终了还是没有说出口，颔了颔首。
沈聿白走在前头，推开了紧闭多时的门扉。
枫亭院中很静，静得只剩下呼啸的风声。
前头身影侧开让道的刹那间，呼啸而来的风拂过灯笼中的烛火，照耀着堂屋的烛火倏地灭去，堂屋中骤然陷入沉沉地黑暗之中，只有不远处的檐下灯笼星点摇曳。
陡然陷入黑暗之中，秦桢的眼眸还有一瞬的不适应，抬手往侧边摸着门扉，忽而有道结实有力的手臂揽住她的肩膀，骤然一拉，她结结实实地落入了男子温热的怀中。
曾经闻不可得的荀令香如今触手可及，刺得她眼眸闪了闪，抬手抵住他的胸膛欲要推去他的怀抱。
她推一寸，揽着她的力道重了一寸。
他的掌心紧紧地扣着她的肩膀，好似害怕扣缓一分她就会逃跑。
秦桢深吸了口气，荀令香也随之入鼻，“沈聿白，松开。”
话音落下，扣着她肩膀的力道似乎又紧了一分。
黑暗之中秦桢什么都看不清楚，只是清晰地感受到他的下颌抵上了她的头顶，抵上的刹那眷恋地轻轻磨蹭了下，意识到这一点的她眼眸凝了凝。
“桢桢。”
男子的嗓音低沉，夹杂着些许摸不清道不明的暗昧。
秦桢不再挣扎，叹了口气，道：“沈聿白，洒脱点，不好吗？”
他们之间，只要双方都洒脱地放下，不再纠缠彼此就不会再生出其他的事情。
就好像若是多年前她能够干脆利落地放下这段感情，或许就不会发生后来的事情，而如今只需要沈聿白不再被这段往事纠缠，他们之间的一切就会不复存在。
如此，何乐而不为。
沈聿白捏着她纤薄肩膀的掌心紧了紧，嗓音带着他都没有意识到的紧绷。
“抱歉，我做不到。”
心动的那一刻起，他就没有想过要放下。
秦桢闻言，心沉了沉。
下一瞬，忽而有道水珠倏地滴落入发梢缝隙，很小，小到若不是在黑暗之中视线全无，都不会察觉到的小。
霎那间，呼啸的风好像都止住了。
冰凉的水珠滴得她神思霎时间清明，想要抬头看一眼屋顶是否漏了洞，门扉外是否落了雨，可她被沈聿白紧紧地扣在怀中，动弹不得。
不知过了多久，扣着她的手终于松开。
沈聿白松开手的刹那，秦桢毫不迟疑地往后退了两步，借着皎洁月光看着眼前的人。
窗棂外没有下雨，屋顶也没有漏水。
眼前的男子眼眸清明，眼角也没有片缕痕迹，就好像适才滴落到发间的水珠只是她一瞬间的幻觉，可秦桢知道，她的感受没有错，那滴落在她发间的水珠，温热又冰凉，热得她知道那不是水珠，凉得足以让她清晰地感知到。
两人静静地站了许久，就这么注视着彼此。
久到月光又往上爬了几分躲入了云层之中，皎洁的月光散去了大半。
久到檐下小跑而来的脚步声愈来愈清晰。
沈聿白方才开口道：“我送你回去。”
第 66 章
月明星稀, 晚霜靡靡。
逐渐亮起的檐下八角灯笼照亮了整个枫亭院，并肩而行的两道长影时而划过狭长流水道, 时而掠过沉沉无声的墙垣。
高挂树梢上的灯火滑过，照亮了女子白皙透亮的容颜，精致小巧的耳垂萦绕着淡淡的粉嫩，衬得精致面容愈发的娇俏可人，她垂眸望着来时的鹅卵石径路，一步一步地走着。
秦桢和沈聿白相识至今已有十一年, 不曾见过他眼眸中闪过半滴水光，清晰的滴落感在这一刻变得愈发得浑浊，她在想，是不是一瞬间的错觉。
清冽冷漠如他, 怎会因为一个人而流泪，就算不过是半滴。
秦桢知道, 沈聿白对于落泪一事向来是不解且无视的, 落泪不能解决任何的问题, 只会徒增当下的错乱气氛, 是以在被下药醒来的那日, 她连哭都不敢哭。
假山一角, 沈聿白停下脚步, 侧眸看向不知不觉间慢下步调来的秦桢, 她深思不语的神色变了好几变, 也不知是想起了什么，她眼眸中闪过片缕悲伤，那一刹那, 不着痕迹的悲伤飘向他的胸口，给予沉闷的一息。
他想起适才的拥抱。
那是他和秦桢之间真正意义上的第一个拥抱。
也不是相拥, 是他单方面的拥抱。
她起身离去的刹那，就像是断了线的纸鸢，只稍一眨眼她就不知飘向了何方，从此以后和他再无干系，再无交集。那一刻他乱了心神，紧紧地将她搂在怀中，他没有办法如她所说的两清，眼睁睁地看着她放下过往走出他的生活，他没法放手让她离去。
对上她的视线，沈聿白垂下眼眸敛去思绪。
凝着清澈眼眸中的悲凉，他心尖微颤，忍不住去期许着，她是否是因为两清而难过。
“你— —是心情不好吗？”
秦桢摇头又点头，眸光凝着他的脸庞，清隽而冷冽，是路过的女子也会忍不住回头多看几目的存在，只是如今他看向自己的眼神之中，更多的是暖意，而不是曾经的冷目与漠然。
“我只是想起了下药的事情。”她笑了笑，想要不在意可实际上指尖还是忍不住颤抖着，眼眸中一闪而过的涩意令她止了半天声，“我当时还挺无措也挺害怕的。”
不过及笄就失了身，她不知道发生了什么，还在畏惧之时余光就觑见了坐在桌案前的沈聿白，他不知起了多久却没有走，沉着一张脸看着她。
“其实比起你，那时候我更不知道该如何面对姨母，她会不会对我失望，会不会不再喜欢我。”
确凿证据摆在所有人的面前，就连慌了神的瞬间，秦桢都怀疑过是否真的就是自己做的，只不过是她失去了那段记忆，更遑论其他人，但姨母是第一个站出来反驳证据的人，是她将自己护在了羽翼之下，不让任何人伤害她，包括沈聿白在内。
她抬起的眼眸中泛着泪光，点滴泪光凝成线狠狠地揪了把沈聿白的心，他微微伸手，想要握紧她颤抖的指尖，伸出不过半寸，又一点一点地收回，怕惊着了她。
如果不是赫王的幕僚为了引他注意将自己逐离朝堂须臾得到可以喘息的机会，这份误会或许不会消解，而是始终萦绕在他们之间。
“对不起。”
沈聿白喑哑的嗓音微微颤抖。
骤然听到他的致歉，飘忽的思绪霎时间回笼，速度快得她都不由得怔住，定定地看着他，蓦然间她就知道了。
沈聿白在为被下药的事情向她致歉。
“他们是冲我而来的，受到伤害的是你，而我还恬不知耻地要你自证，秉持着受害者的心理对你加以漠视，而实际上我才是帮凶，是加害者。”
如果不是他，秦桢就不会经受这一切，她会遇到比他更好的人，爱她敬她，与她携手相伴一生，而不是一而再再而三地因他而费神。
话音落下许久，秦桢都没有反应过来，从天而降的巨石将荡着轻许波澜的湖面砸穿，沉入湖底，只是这一刹那的冲击过于激烈，让她一时之间回不过神来。
悄然滑过颊间的冰凉水珠唤醒了她的神思，她神色怔忪地望着沈聿白，尘封在心底深处的委屈波涛汹涌地袭来，掠过干涸的喉咙，逆流而上滑过鼻尖，溢向眼眸。
豆大的泪珠一滴一滴地砸向地面。
泪珠很轻，轻地让人难以察觉，可却像重物一颗又一颗地砸向沈聿白，砸得他缓不过神来，看着弯下身环住自己低泣的秦桢，呼吸微促。
沈聿白知道，如果他得体一点，识时务一点，就应该消失在她的视线之中。
但他做不到。
她的喜欢是小心翼翼的，是无私的，也是不染尘埃的，而他的喜欢是卑劣的，是自私的，是想要将她拥入怀中长长久久的。
秦桢哭了很久，似乎要将这些年的委屈全都哭了出来，再抬起头时，眸中水光肆意，盈睫泪珠在月光下闪烁着光芒。
四目相对，她沉默了半响才垂眸接过他递来的帕子，擦拭过颊中的湿意，没有否认他话中的意思。
沈聿白站起身，朝她伸出手。
秦桢凝着他的掌心许久，期间试着要自己起身，可蹲太久后她的脚也有些发麻，指尖搭上了他的指节，起身的须臾间挣脱开了他的手。
沈聿白垂眸睨了眼悄然滑去的指尖，指节无意识地捏了捏。
半响，他不动声色地收回手负在身后，问：“你是什么时候知道的这件事。”
“嗯？”秦桢眨了眨微涩的眼眸，意识到他问的是什么，“有一天去长公主府，和叶煦一同回去的路上知道的。”
听到叶煦的名字，沈聿白眉心不由得皱了下，许是神色间流露出的酸涩四溢，他对上了秦桢满腹狐疑的视线，沈聿白手握成拳抵在唇边轻咳了声，道：“叶煦和你说的？”
“不是。”秦桢想到那晚陡然被塞入手中的纸笺，若是真的要深究起来背后定有指使的人，“是汇入人流的时候，手中被塞入了纸笺，我当时没想过要清楚这道纸笺是谁给来的，就没有深究。”
当时她只觉得一切都是那么的荒唐，荒唐如斯的事情就应该停留在那儿，不应该叨扰她的思绪，是谁着意告知她的都无所谓，他们不曾伤她分毫，不过是将既定事实与她言说而已。
闻言，沈聿白微微凝眉，“纸笺在哪儿？”
秦桢沉吟了下，回想那日的场景，摇摇头：“忘了。”
可能是扔了，也可能是被放到了哪个角落封住。
沈聿白也只是问问而已，随手塞入的纸张也不是什么值得引起人注意的事情，后续也没有任何伤害她的事情，他微微颔首，迈步和她并肩走出枫亭院。
等候在外的闻夕和鹤一等人不远不近地跟上两人的步伐。
皖廷轩内很静，静得只余下脚步声。
大门推开响起的声音在黑夜中异常的清晰，清晰地落入他们的耳畔，与他们重述着这处院落不久前发生的一切。
走出皖廷轩，两人又朝着秦桢的居所走去。
临近中秋时节，悬挂高空的月儿将近圆润，几近饱满的模样，皎白月儿四下半片云层都没有，毫不保留地将光亮洒落而下，照亮前行的路，也斜斜地撒向相隔一人而行的两人。
沈聿白和秦桢之间的距离可以再容下一身形宽大的男子，可就算这样，他还是觉得很好。
她眸中的笑意是他许久已经没有见过的轻松，夹杂着些许不着痕迹的雀跃，似极了多年前的元宵佳夜，她跑上前观赏满天烟花时回眸朝他招手的神情。
漫天的月色，都抵不过她的笑靥如花的眸色。
刹那间，沈聿白只想这一刻慢点，再慢点。
始终跟在身后的闻夕和鹤一对视了须臾，两人都是贴身跟在他们身边多年的，见证了两人这么多年的种种过往，这是时隔六年之后，第一次见他们俩如此平和地并肩而行。
就好像六年间的事情已经是过往云烟，消散于天际之中，不会再被提及。
百来步的距离，不消一刻钟就已经到了。
秦桢停下脚步侧身看向沈聿白，再次道：“往后有任何需要我帮助的地方，我会倾尽全力— —”
“我已经想到了。”
被截断话语的秦桢对上那双饱含着她看不懂的温柔笑意眼眸，不解地挑了挑眉梢。
沈聿白眸光灼灼地望着她，笑道：“希望你永远都不受外界侵扰，过着自己想要的生活，有喜欢你的人，有你喜欢的人，携手相伴余生。”
秦桢微愣，不自觉地捏紧手中微湿的帕子，凝望着眼前的人怔怔道：“我是说，需要我帮助的事情。”
沈聿白‘嗯’了声，清澈如许的眼眸深处满是她的身影，“我需要你帮助我完成这个心愿。”
而他，只需独自喜欢她，他的喜欢与她并无干系。
他不会放弃，可也希望秦桢过着想要的生活。
若是有朝一日她的生活中出现比他更加合适，比他更喜欢她，也令她喜欢的人，他会离去，消失在她的视线中。
第 67 章
中秋前夕, 秦桢去了趟国公府。
长安街随处可见的圆饼灯笼早已挂起，连接长安街和其他小巷的高桥也已布满了灯火, 码头下的搬运工一趟一趟地搬着烟火，往来人影要比平日间要多上几分，热闹非凡。
穿过长安街再踏过多处小巷街道，方才到的国公府。
把守国公府大门的持刀侍卫远远地就已经看到了熟悉车舆的影子，命人通传的同时也取来马凳，等着车舆停下时, 引着秦桢下舆，道：“江夫人来了院中，夫人正在和江夫人闲话。”
秦桢闻言，下舆的脚步停滞须臾, 抬眸掠向静悄悄的前院。
沈家和江家算不上熟稔，她在沈家的那些年中也只有在宴会上见过江夫人几面, 除此之外就再也没有遇到过。
眼前掠过不久前江夫人乘舆离去时势在必得的神色, 清澈澄亮的眼眸暗了暗, 下一瞬, 紧赶慢赶而来的田嬷嬷出现在她的视线中, 她走过去, “嬷嬷。”
田嬷嬷笑眸扬起, ‘嗳’了声：“姑娘怎么不遣闻夕提前来说一声, 好让后厨给姑娘备些喜欢的吃食。”
踏入前院鹅卵石径路, 秦桢笑了笑，道：“明日就是中秋佳节，想着来和姨母坐坐。”
“姑娘来得不是时候, 江夫人才来院中没多久。”田嬷嬷道，说着她侧眸睨了眼若有所思的秦桢, 也没有隐瞒她，“江夫人这次是带着江大人的庚帖来，大有要议亲之意。”
跟在身后的闻夕眉梢微拧，忍不住问：“江夫人亲自带着庚帖上门？”
“是啊。”田嬷嬷摇头道，“也不知江夫人是如何做想的。”
田嬷嬷在京中这么多年，也从未见过或是听闻过哪家夫人亲自上门递庚帖，多是会寻京中某些德高望重的老夫人带着庚帖前去相看人家，请来的老夫人地位越高，也就越表明男方对女方的重视。
身为内阁首辅夫人，江夫人也是京中世家作媒时会着意请去的作媒，如今她亲自带着江怀澈的庚帖前来，说得上重视，可端从礼节上来说又甚是怪异。
走在前头的秦桢听着两人的低语，一时之间也不知作何感想，她还从未遇见过这样的事情，也始终想不通江夫人为何将注意力落在了她的身上。
京中女子千千万，适合江怀澈的，或是心悦江怀澈的女子也不在少数，为何独独看中了她。
还未踏入前厅，耳畔传来乔氏不疾不徐的轻声。
“今日也不免拂了你的好意，我看着桢桢长大，姑且也算得上半个母亲，她嫁谁不嫁给谁，我只听她的想法，贵公子是京中不可多得的人才，可也得看桢桢是否心悦于他，如果两人之间没有感情硬被凑到一起，谁知道这又到底是不是美事一桩。”
闻言，秦桢脚步倏然顿住。
一墙之隔内的江夫人也愣怔须臾，也没想到乔氏会道出这番话来，自古以来父母之命媒妁之言，秦桢双亲离世，在她看来秦桢应是听从乔氏的话才是。
她呷了口茶水，眼眸中掠过一抹笑，“这是自然，我今日来也只是想将江家的诚意带到，我是真的喜欢秦桢的性子，也很想让她当我的儿媳妇，又怕被他人定去，不免得心急了些。”
乔氏扫了眼不曾被翻开的庚帖，指尖搭上帖子的边缘往江夫人的方向推了推，不紧不慢地道：“若是真的到了能够递庚帖那日，江夫人再来也不迟。”
那日江家离去后，乔氏也着意命人打探过江怀澈。
平心而论，江怀澈除了已经成亲过这一点之外并无其他的缺点，待人接物颇有风骨，也从未在烟柳之地流连过，端得上是世家中的翘楚，更别提他已逝的夫人与他并无感情也无子嗣。
只是乔氏还是觉得继室难当，珠玉在前，后来人但凡行之半缕差错，都会被人拿来做对比，更何况秦桢和江怀澈之间无情谊，若是往后出了问题，他又是否会护住秦桢。
江夫人眸光定格在庚帖上多时，侧眸示意嬷嬷将庚帖收好，来前她就已经料想到递出的庚帖或许会被拒绝，现下她的心情也说不得多坏。
她想过乔氏会护着秦桢，但是没想到乔氏会如此在乎秦桢的想法，这样一来，若是秦桢入了江家，往后江家要是有什么事情，国公府也定然会相助一二。
“您说得是。”江夫人嘴角微微扬起，“定然是要两人有情谊才行。”
乔氏笑而不语。
不多时，江夫人也起了身，寻了个由头离去。
走出前厅院门睨见秦桢的身影时，她先是愣了下，继而淡淡一笑打了声招呼，领着嬷嬷和丫鬟离去。
目送几道身影离去后，秦桢方才走进前厅。
乔氏也听到了外头的声响，回眸睨了眼拾阶而来的秦桢，“都听见了？”
秦桢颔首‘嗯’了道，着实摸不清江家的想法。
“江家有我应对着，你若是不喜欢江怀澈，谁来了都行不通。”乔氏端起茶盏，一手捏着茶盖慢条斯理地拂去茶水中的浮沫，饮了小口，眼眸含笑地睨着她，“不说他们了，你今日怎么突然过来。”
秦桢眉眼微动：“明日就是中秋团圆夜，想着来陪您说说话。”
此前乔氏有让她团圆夜当夜前来国公府一同度过，可毕竟是中秋团圆夜，她已经不是国公府之人，又怎能叨扰了别人的团圆，且沈聿白想来也会在家中，她能不来便不来。
那夜后，她和沈聿白有段时间没有再见，对他的忙碌也有所耳闻，可就算再忙，中秋团圆夜这日他定然是会在府中度过。
乔氏一听就明白了，“明日不来了？”
“嗯。”秦桢点了点头，眸光掠过桌案上放置的团圆饼，道：“今日来也是一样的。”
乔氏听闻微微叹息，知晓她心中的想法，可还是不由得心疼地看着她。
过往三载，她都是独自一人度过的团圆夜。
今朝好不容易得以见人，还是要一人度过。
乔氏于心不忍，“那我明日去寻你。”
眸光对上，秦桢眸中的笑愈发的灿烂，心知姨母是不忍自己一个人度过团圆夜，挪了个位置上前挽住她的手，语气中都沾上了些许撒娇的意味：“我明夜和闻夕一同上街走走，四下都是人，怎会是孤身一人呢。”
更何况过往三年她都这么过来了，再来一年也不见得是多么难捱的事情。
她自己一人的团圆，又怎能算不上团圆。
去岁的团圆夜她还和闻夕一同去了趟瑶山，瑶山漫天的灯火让她顿时对这个地方心生了不同的兴致，今岁会雕刻瑶山之景也是那时起的意。
乔氏拗不过她，只能叮嘱闻夕明日定要备好团圆饼，于院中行祭月之礼。
闻夕都一一记下了。
又和乔氏说了半响的贴己话，端到临近傍晚时分秦桢才离去。
不过车舆没有驶出多远，忽而停了下来。
停住的车舆碾过偌大的石子，荡起了静坐在舆中的秦桢，她眼疾手快地抓住了窗棂方才稳住了身形，掀开帐幔掠了眼，是周琬的贴身丫鬟璧玉。
她好似是小跑而来的，气喘吁吁地福了道身，“姑娘，我家姑娘问您要不要一同去街上逛逛，还有蒋姑娘和杨姑娘一道。”璧玉说罢顿了半瞬，又道：“沈大人今夜和世子爷今夜有要事在身，不会出现在街中。”
秦桢还未言语，余光觑见挂在王府印迹的马车驶来。
马车还未停稳周琬就已经从窗棂探出头来，朝着她招了招手，“她俩明日一早就要离京了，今日正好一同出去热闹热闹。”
望着她嫣然一笑的神情，秦桢忽而想起未出阁前，她也是这般急冲冲地来到国公府，牵着自己的手推入舆中，带着自己一道去街中闲逛一番。
秦桢嘴角中的笑都柔了几分，“好。”
不过她没有想到的是，她们是没有遇见沈聿白，而是遇见带着江柠四下闲逛的江怀澈。
隔着汹涌的人流，站在长阶之上准备去往下一处的江柠睨见了秦桢的身影，禁不住回眸瞥了眼自家兄长，挥手唤着秦桢：“桢姐姐。”
檐下等候蒋橙和杨羽婕的秦桢听闻，循声抬眸望去，恰好撞进江怀澈无可奈何的淡笑眼眸之中，视线对上不过须臾，他眸中的淡笑浓了几分。
一侧的周琬探头睨了眼，眉梢微微挑起，江怀澈和江柠两人她自是认得的，“你何时和江家两兄妹认识？”
秦桢对着江柠颔首示意，看着她穿过人群而来的身影，道：“前些日子姨母生辰礼上见过。”
周琬了然地点了点头，眸光扫了眼笑意盈盈的江柠，觑见她时不时地抬眸看向江怀澈又看向秦桢，下颌扬起些许，若有所思地道：“江家这是想给你和江怀澈作媒的意思啊。”
那日恰巧逢女儿身子不舒服，她就没有前去贺寿，没想到中间还会有这档子事。
秦桢也没想着瞒着她，三两句话将江家的想法和她说了道。
越往下听周琬的眉心蹙得愈发深，不过只是短暂的一瞬，她就敛下了眉中的不悦，挂上淡淡的笑容，“江夫人心急是必然的，我和江怀澈曾经有过接触，他也不是随意任人拿捏之人，他的夫人离世之后至今未娶，我要是江夫人我也心急。”
不说是儿孙满堂，就只说身边的贴己人，还是需要有一个。
“更何况若要深究起来，你端得上是国公府的表姑娘，抛开沈聿白不谈，仅仅是表姑娘这道身份也足以让人踏破门槛，如果说多年前国公府仅是京中世家靠前的，但随着沈聿白仕途一路高歌猛进，国公府早已经成了世家之首，没有人不想和国公府搭上关系。”
第 68 章
已是世家翘楚的沈国公府小女沈希桥已出嫁, 沈聿白一事又是谁都说不动，好不容易出现了位表姑娘, 众人的目光自是毫不犹豫地落到了她的身上。
更何况多数的和离夫妻哪对不是处于对立面，恨不得此生不再过问不再相见，而秦桢可不同，她就算已经离开沈聿白三载，国公府依旧把她当作自家姑娘宠爱。
乔氏对二人曾经的婚姻只字不提，摆明了就是不愿再谈论此事, 且又对这位表姑娘宠爱有加，谁人看不出国公府此举明里暗里的意思。
一方面是告知京中众世家，秦桢就算已经离开国公府，可她仍然如同多年前那般是他们手心中捧着的姑娘, 若是有人为了讨好沈聿白而伤害她，国公府也不会放过他们。
另一方面也是表明了国公府的意思, 他们就是秦桢背后的靠山, 若是存有心思的人家, 也不妨相看几眼。
尚未娶妻的世家如今还处于作壁上观的姿态, 思忖着这桩联姻是否可行, 而已经娶妻, 甚至已有孩子尚未有主母的世家, 就像是眼冒金星的饿狼, 好不容易看上一块精细肥美的肉, 自是想紧着叼回窝中，不让他人觊觎半分。
江家此举，大有强强联合的意思在, 不过能不能成，只是做到尽人事听天命而已。
“江夫人当家多年, 若是性子不强势些怎么唬得住底下的侧室，不过江怀澈为人倒是挺好的— —”
目光始终凝着江家兄妹二人的周琬见他们与秦桢相隔不过一寸的距离，不紧不慢地止住了嘴，眸光含笑地看向他们，江家兄妹俩对着她行了道礼，她微微颔首应下。
见状，江柠溜圆的眼珠子转了几圈，指尖悄悄地捏上秦桢的衣袖，幅度略小的摆动着，“要是知道今日会在这儿遇到桢姐姐，我就喊小桥和我一同出门了，她也跟我说很想姐姐。”顿了顿，雀跃地道：“我这就命人去寻她出府。”
“不用了。”秦桢垂眸掠了眼捏着衣袖四下摆动的指节，出言止住了她的想法，莞尔一笑之余笑意不过眸底，“小桥这些时日身子不舒服，就不用特地唤她了。”
前些日子沈希桥还时不时地唤她一同去璙园，几日后忽而命人传来了消息，说是身子不适要静养些许时日，秦桢前去探望时方才得知她被大夫断出有身孕在身，不过胎相不稳需要静养。
经秦桢提醒，江柠才想起这事，敲了敲自个的脑袋，吐了吐舌道：“是我忘了这事了。”
秦桢淡笑不语。
眸光流转时无意对上江怀澈微凛的神色，不及沈聿白那般令人心惊，可也与她印象中温润如玉的他不甚相似，不过他的目光似乎不是落在自己的身上，而是定格在江柠。
不知是四下过于吵杂还是何故，江柠似乎并没有察觉到他凛紧的目光，眉眼间的笑意如旧。
江柠道：“那姐姐可要和我们一同走走，我家夫君正好今日不在府中，我便央求哥哥带我出府逛逛，哥哥适才还跟我说晚些时候会放烟火呢，来前哥哥就寻了个好观景，姐姐可要一道？”
她言语中的邀请之意尤为诚恳，若非有约在身，倒是令人难以当众拒绝。
伫立在侧久久未语的周琬看出秦桢神色中的无奈，正要开口帮她拒绝之时就被男子不冷不热的话语截断。
“江柠，秦姑娘今日在此，是和好友相约。”
江怀澈这话是对着江柠讲的。
顷刻之间，江柠就听出了兄长言语中的警告之意，娇俏面容中的笑意不由得僵了几分，颇为尴尬地与秦桢对视，颤颤地松开捏着她衣袖的指节。
睨见她眸光微微荡起的水光，秦桢静怔了会儿，不等她开口，江柠就福了福身甚是委屈地转身离去。
望着自家妹妹离去的背影，江怀澈心下叹了口气，收回眸光对着两人道：“二位留步，我和江柠先一步。”
秦桢颔了颔首，目送他们的背影须臾，侧眸和周琬对视了半会儿，面面相觑。
“江柠年岁小，江大人又是老来得女，我听说过江家很是宠爱江柠，不过没想到是这么宠。”
说句重话都能够掉金珠子。
后面这番话周琬并没有说出口，而是欲言又止地摇了摇头。
和她相识多年，秦桢自然是听出了她未尽的话语，笑了下，“我若是老来得女，自然也是捧在手心中宠着，不让他人呵斥她分毫。”
周琬想了想，也是。
两人相视一笑，恰好蒋橙和杨羽婕就在此事下了马车，隔着汹涌人群就朝她们俩招手示意。
四人聚到一起之后，分外默契地往珍享阁去。
珍享阁是京中种类最齐全最为繁华，也是最惹年少小姑娘心悦的饰品阁，玲琅满目的各式头花都能让人挑花了眼，四人尚在书院未出阁前，相邀出门后去的第一处就是珍享阁。
时值中秋佳节，外出的姑娘家和夫人也不少，珍享阁要比往日都要热闹上许多。
好在周琬早已经定好二楼的厢房，四人进去时小厮便前来引路。
厢房门扉合上，隔绝了吵杂的声响。
被吵着耳畔都有些微麻的杨羽婕一副无奈地摇摇头，“三年未在佳节时分回京，都忘了节庆之时京中是如此热闹的模样。”
蒋橙嗔了她眼，断言道：“你就是喜静。”
“喜静这点我可不认。”杨羽婕往后倚了半分，笑道：“若要说我喜静，桢桢是什么，是喜在无人之地半分声响都没有吗？”
取来湿帕擦拭手心的秦桢笑眸四溢地听两人拌着嘴，话语忽而引到自个身上，她愣了下，欲要开口之时又瞧见余下两人甚是赞同地点着头。
“这话说得不错。”周琬笑着揶揄道。
她们四人中，倘若真要论喜静，若要说秦桢是乙等，那甲等可没人敢认，非要说杨羽婕喜静也行，那她必然要是喜居住静到半分声响都没有的荒芜之地。
不过这也只是相比之下而言。
三人心中都门清，秦桢只是年少时期不得已而为之的喜静，若是有人能够敲开她尘封的心房缝隙，就可觑见她不曾对外言语半分的炽热胸膛。
见几人纷纷打趣揶揄，秦桢眸中的笑意越来越深，就好似回到了六年前的日子，一切都与当时一样，不曾有半分变化，“那有何办法，这么喜静的我都已经黏上你们了，你们仨可一个都跑不了。”
三人相视一笑，不约而同地应道：“求之不得。”
话音落下，四人都笑出声来。
不多时，门扉被敲响，珍享阁的大掌柜领着一众丫鬟入内，丫鬟手中都端着楠木托盘，托盘上静置着阁中存在库房中的珍品，大掌柜对四人都很是眼熟，对四人的如今嫁去了何处也甚是了解，端笑行礼道：“四位姑娘过过眼，若是瞧不上眼我再寻些其他的过来。”
说罢，等丫鬟们放好托盘后，她又领着丫鬟徐徐而出，对等候在外的闻夕等人颔了颔首，留下几位传唤丫鬟后就领人离去。
珍享阁中展露在外的饰品已是京中最为夺目的，更别说其珍藏的饰品，就是不大喜欢购置过多饰品闲置柜中的秦桢都忍不住多看上几眼。
端看了几眼，周琬探手取来摆放于正中间的桃花花枝流苏簪子，坠下的花枝与点缀于枝桠上的桃花交相辉映，清淡之余不失其光芒，瞥了眼眸光掠过托盘都未寻到心仪之物的秦桢，她发间就簪着玉制的山椿簪子，山椿大小也不过指节大小，若是不仔细看还看不出来。
周琬抬起手，取下不惹眼的山椿簪子。
簪子滑出发间的刹那间秦桢侧眸错愕地看向她，睨见好友手中的流苏簪子才知晓她要做什么，娇俏欲要滴出水的桃花似极了林间奔跑的少女，和她日常所佩戴饰品风格不能说是不同，只能说是两模两样。
她抬手婉拒，笑道：“我可不适合这个。”
“都没有试过，怎知不适合。”周琬佯装不悦地蹙眉道。
往日她们过来时，说破了口舌秦桢都不会多看一眼这些个甚是夺目的饰品，三人也没有逼迫她去尝试。
今日这道流苏簪，周琬是真的觉得适合她。
话音将将落下，忽而有一道手臂环上秦桢的手紧紧地搂住，都不用回眸她就知道是蒋橙。
蒋橙探出头来冲着周琬挑了挑眉，“快簪上！”
言语间，周琬已然眼疾手快地簪上。
流苏发簪入发的刹那，站在秦桢跟前的她挑了挑眉，眸间的笑意愈发浓烈。
见状，蒋橙也松开了环着她的手，和杨羽婕一道走上前来。
顺着窗棂拂入的傍晚斜阳余晖洋洋洒洒地落于女子的面容之上，不强烈也不夺目，时不时掠过的光影将她含笑的神情衬得愈发的动人。
桃花的粉嫩坠于她的头上，没有半点的不适配，也不喧宾夺主地夺去他人的目光，而是照映得整个人都晕着淡粉色，就好似欲要滴出水来的蜜桃，看得人想要咬上一口。
多看了几眼，周琬咋舌须臾时候，眸光笃定地道：“我得寻个日子，去你院中把你那些个淡出水来的发饰全都丢了。”
秦桢闻言，边抬手表示婉拒边侧眸睨向妆镜。
看到妆镜中的模样，虽是好看可她还是不大适应如此娇俏的颜色，欲要取下簪子的手抬到一半就被杨羽婕给握住，若有所思地道：“就簪今日就行，就今夜，今夜过后你想簪什么都行。”
一听到杨羽婕的话，蒋橙就明白她是何想法，附和道：“我觉得行，今夜可是中秋前夕，夺目些又如何。”
今夜出府的世家公子只会多不会少，若是能够相中眼，也能称得上美事一桩。
不过她们真的是太熟了，两人如此劝说下秦桢就明白了两人的用意，愈发无奈地凝视着两人。
在两人的挑眉示意下，周琬也及时劝说着，“京中那么多世家，江怀澈为人是不错，只是江夫人强势了点，你性子温吞些，日后若是受欺负了，定也不会着意回门言说，是以你就应当多出门走走，认识多一些世家子弟。”
“江怀澈？”
蒋橙和杨羽婕同时出声，眸光疑惑地掠过两人。
对上她们眸中又是雀跃又是疑惑的神情，秦桢将与江家的事情娓娓道来。
越往下听，蒋橙和杨羽婕眼中的雀跃就越散了几分，最后仅剩下淡漠，杨羽婕递了茶盏给秦桢示意她润润喉，“江怀澈看似温和，他能够力排众议迎娶体弱多病的妻子入门，就能看出他实际上也不是什么容易被人拿捏的主，可要按照你说的，他对你并无意，若是真入了门，一次两次他还能护着你，多了呢，还会护着吗？”
杨羽婕不敢笃定地说江怀澈不会护着，但也不敢说他定会护着，往后还如此漫长，若他遇上个心仪的姑娘，届时又如何自处。
周琬也是这个想法，“男子的情谊来无影去无踪，更别提没有— —”说着她擦拭着摸过簪子的指尖微顿，想起了沈聿白，静了静。
端看出好友怔忪神色间一闪而过的心疼，秦桢就知道她想到了什么，也不愿多提，着意掠过了这个话题，“那我恭敬不如从命，今夜就如你们所愿。”
她都这么说了，三人霎时间也不想在这儿多待。
走出厢房，秦桢递了道眼神给闻夕，示意她随着珍享阁的丫鬟前去结账，四人先行离去。
她们没有在珍享阁待多久，只是踏出珍享阁之时，也已经临近傍晚时分。
下阶的周琬左顾右盼须臾，道：“我本来是在镜央庭定了位置，不过都端着这个想法出门了，镜央庭也就不去了，直接去湖畔边的观赏点。”
湖畔边的观赏点是烟火绽放时的最佳观赏点，可抵不过人影繁多，镜央庭的观赏氛围不敌湖畔，胜在安静。
“今夜去镜央庭，也静不上多少，再说二者也隔得不远。”蒋橙不疾不徐地分析着，扶着丫鬟的手走上马车，就这么三言两语地定下了下一处地点。
车舆赶到湖畔时，夜幕已然降临。
下舆的秦桢眸光微转，睨上不远处也正在下马车的江柠时，想起她不久前的邀约，没曾想也是来这儿观赏烟火，她颔首示意。
江柠的小性子来得快去得也快，况且适才觉得小脾气也不是冲着秦桢去的，只是不懂为何她替哥哥谋时机可他还不领情，听到他冷下的言语时禁不得觉得委屈。
离去时江怀澈好言好语地跟她说上了些，她才后知后觉地意识到，自己这份热情会在无形之中给到秦桢不小的压力，可江柠也是真的喜欢秦桢，不管是从沈希桥口中听闻的，还是那日寿宴中她亲眼见到的，她都喜欢。
尤其是今夜瞧见她时，眸光定格在她的脸庞上，久久都没有回过神来，就连她与自个打招呼都没有反应过来。
江柠忍不住扯了扯兄长的衣袖，眸光直直地盯着秦桢看。
她真的觉得，若是兄长今夜还不动心，那就说不过去了。
但她不知情的是，早在秦桢探身出舆的刹那江怀澈就已经瞧见了她的身影，眸光定了几息之后收回了眼眸，不动声色地看向还在舆中拆着身上适才买来的小物件的江柠。
“姐姐。”江柠眼巴巴地看着秦桢，言语中也不自觉地带上了撒娇的味道，“你也是来看烟火的吗？”
水汪汪的眼眸一眨一眨的，看得秦桢心中也软了几分，颔首‘嗯’了声，“和好友一起来的。”
江柠是知道的，撇撇嘴，“我可以和你一起吗？”停顿少顷，回眸瞥了眼伫立在原地的哥哥，毫不犹豫地抛弃了江怀澈，“哥哥可以不用跟着我。”
走来的周琬听到这话免不得笑了笑，睨着她不含一丝杂粹的眼眸，几人对视了眼，也就应下了，“人多点也热闹，不过江公子还是跟着吧，到时候走失了也难寻。”
秦桢也正有此意。
她和江怀澈是否对得上眼，都与他今夜要随着江柠出行无关。
若是不慎走失，她们也难以对江家言说。
见她们应下，江柠眉眼翘起，神色中皆是满足之喜。
江怀澈不远不近地跟在她们身后，直到临近湖畔人烟繁多之地时，才示意跟在身边的小厮上前开路，他也走了上去。
一行人还未走到湖畔中央，烟火霎时间绽开，春日微风拂过桃林，徐徐落下的桃花也不过如此。
不过这倏然一停，走在江柠身侧的秦桢被穿过两人缝隙的小孩撞了下膝盖，她身形不由得晃了下，下意识抬手欲要抓住他物稳住身影的时候，一道不知从何而来的双手抵住了她的手肘作为支撑。
秦桢惊魂未定地回过神来舒了口气，循着双手望去才发现是江怀澈，“多谢。”
“客气了。”江怀澈见她已经站稳了，也就收回了手。
这一幕发生得太快，快得走在他们身侧的周琬等人都没有觑见全貌，慌乱看来时只瞧见江怀澈垂下的手，见秦桢没事几人也松了口气，纷纷对江怀澈道着谢。
一闪而过的一幕她们没有瞧见，静静伫立于镜央庭的沈聿白和章宇睿两人倒是一瞬不落地睨见了。
章宇睿看完这称得上是英雄救美的场景，眉宇冲着好友挑了几分，见他神色微微凝起步伐却未动半分的模样，甚是不解地问道：“我可听说江家是看中了秦桢，这都已经到了英雄救美的时候了，你不上去看看？”
沈聿白覆在窗棂上的指节紧了紧，指腹都泛起了一层不正常的白。
他甚少见过秦桢打扮得如此娇俏的模样，就连漫天的烟火都不及她分毫，可如今她身边跟着的，是其他男子。
蕴藏于微微泛红眼眸下的，是散不去的嫉妒。
它在耳畔叫嚣着，如同上古神兽吞噬七情六欲般吞噬着他早已消散没剩多少的神思。
秦桢等人下舆之时，沈聿白就已经掠见了她的身影，眸光定格在她语笑嫣然的神色一瞬间，他是想要下去的，脚步微动时忽而想起不久前他曾说过的话语，停下了脚步。
再遇之后，他就不曾见过她笑得如此灿烂，耀眼到他想要上前挡住所有人望来的目光，只消他一人瞧见，可沈聿白也清楚，若是他走到了秦桢跟前，这道笑容会悄然敛下。
这刹那，比起他的一己私欲，希望她能够凝住这道笑颜的心思一跃而上，掩住了他的私欲。
拾阶而上踏入湖畔中央的身影消失于视线中，沈聿白这才收回了视线，耳畔闪过章宇睿的话语，薄唇微抿，道：“她和谁一道，她说了算。”
言不对问的话语令章宇睿愣了下，沉吟半响瞳孔放大了几分，明白了他的意思，嘴角微启了好一会儿都不知道要说些什么，只能拍了拍好友的肩膀表示安慰。
沈聿白又看了眼湖畔中央，听闻响起的敲门声，敛下了眸中的思绪，和章宇睿一同走上前。
门扉被推开。
微服私访的皇帝走入，睨见行着君臣礼的两人，章宸道：“我今日也只是闲着无事出来看看，你们就当是多年前那般就行，不必如此。”
他甚少用‘我’自称，言语时略显拗口。
不过皇帝虽是这么说着，可沈聿白和章宇睿两人也没有着意敛去这层身份，只是语气不似平日言说公事时那般。
窗棂外的烟火绽满天，宫中比这耀眼绚丽的烟火多得是，只是没有这般的热闹，没了这道气氛后，再好看的烟火也只是看看，不甚入眼。
不知放了多久，烟火终于停了下来。
章宸垂眸扫了眼楼阁下的百姓，问：“结束了？”
“只是停一会儿，一刻钟后会再开始。”沈聿白道。
章宸了然地颔了颔首，视线回落的同时滑过对面的两人，道：“姑母筹备的盛筵不久后就要举行了，届时聿白你多带着些人手探入，探查叶煦是否就在公主府中。”
这些日子，他也只是下了看守令，没有下搜府令。
他的姑母与其他人不同，若真的下了搜府令，定然会引起恐慌，到那时舆论哗然免不得得不偿失。
不过对于沈聿白所言的叶煦藏匿之处位于公主府一事，章宸也没觉得他是在胡言乱语。
偌大的京城中，满城的暗卫搜寻之下，若是想要藏匿一人，如今也就只有公主府能够做到。
第 69 章
沈聿白自是听懂了皇帝言下之意。
不得大张旗鼓, 如若这一次不能在长公主府中寻出叶煦本人或是确凿证据，盛筵的第二日起, 长公主府的看守令随之消散，而捉捕叶煦一事，日后也与长公主府无任何干系。
到了那时，护送叶煦离去的人绝不可以是长公主府的人。
沈聿白垂眸拱手应下，微微交叠的指节似有似无地压着。烛火掠过他抬起的眉眼，明媚的光亮中显得格外的清冷, 荡起的烛影滑过他脸庞时将眼眸中一闪而过的晦暗带走，一切都如同往常。
章宸见状，也没有再说什么。
又坐了一会儿，他起身道：“你们聊你们的, 朕去长姐处坐坐。”
说罢，他头也不回地离去的, 就好似他来这儿, 也仅仅是为了说上前述话语。
门扉被再次合上后, 沉在厢房中的静悄悄地散去, 楼阁下的喧闹声不紧不慢地将这儿盖满, 与满天的烟火交织辉映。
“在长公主府中擒住叶煦一事, 你可有十足的把握。”章宇睿禁不住问, 他的神思都不在烟火上了, “我这位姑母身边的人, 可都不是什么令人小觑的。”
对于叶煦就在长公主府一事，章宇睿也多多少少是有察觉的，不过若是真的在长公主府, 那必然就是有长公主身边的亲卫守着，而章玥身边的亲卫, 那可不是纸上老虎。
亲自下药毒杀赫王，最后分毫无伤地走出赫王府，若不是身边的亲卫，那时的章玥怕早已被赫王亲卫拘住。
窗棂外的烟火绽满天，沈聿白漆黑的瞳仁中倒映着多姿多彩的烟火，也盖不住他眸中的清寒，“昨夜下半夜，叶晟辉秘密入长公主府，个把时辰后方才离去。”
答非所问。
不过这个话题也足以让章宇睿提起兴致，他挑了挑眉，“我姑母和叶晟辉还能谈个把时辰？”
沈聿白回眸望去，眸底的五彩斑斓倏然散去，目光显得寒冷无比，他端起茶水浅呷了口，透着些许难以名状的复杂之色。
不知为何，他莫名地想到了自己与秦桢。
捏着茶盏的指节逐渐地收拢而起，紧紧地压在茶盏的纹路上，摇曳的枝桠在他的掌心中印出一道又一道的红印。
沉默须臾，沈聿白思绪敛去，“不能。”
章宇睿也觉得不能，两人当初闹得那般不堪，怎还能坐下来心平气和地谈……思及此，他挺拔的身体愣了一瞬，侧眸若有所思地望向好友。
四目相对间，沈聿白笑了下。
“我需要借你的人一用。”
章宇睿闻言，头也没低地扯下腰间的配饰往他的方向一丢，“捕捉叶煦— —”
‘笃笃笃’
“大人，叶晟辉在湖畔中央，他身边跟着殿下的人，我们的人无法靠近。”
伴随着富有节奏的敲门声而来的是逸烽的声音。
闻言，沈聿白黝黑的瞳仁沉了几分，不知在思忖着些什么，沉默半响都没有开口，他起身，身后的紫檀镂雕木椅随之颤动，直至他的身影走到窗棂前，颤动的木椅也才停止抖动。
窗棂外的烟火已再次停下，围绕在湖畔护栏两侧的百姓们已经就近寻起了玩乐，等待着下一场的烟火绽开，而湖畔中央人影憧憧，都没有要离去的意思，连接湖畔中央和街道的长桥也皆是人影。
两场烟火绽完后，秦桢的玩心也被提起了不少，有那么一瞬间就好像回到了还未出阁之前的时光。
不过蒋橙和杨羽婕两人在第二场烟火绽放后就需要离去，半个时辰后她们的马车就要出京了。
听到这一消息，秦桢眨了眨眼眸，许久都没有反应过来。
站得离她最近的蒋橙从未见过她这幅傻愣愣的模样，忍不住上手捏了捏她的双颊，捏着捏着眼眶不知为何也跟着她的染上了红丝，“下次见面的时候，一定一定要过得比现在幸福快乐，好吗？”
听着好友哽咽的语气，秦桢心中的涩又浓了几分，怕出声的瞬间会落下泪来，仰头仰了半天才对她道：“你也是。”
和周琬道别结束的杨羽婕走过来，看到两人一人努力眨着眼眸不让眸中的水光落下，另一人早已落下了几行清泪，取出帕子给蒋橙擦了擦，道：“说好的要笑着分别的，瞒着掉小金子的，记得掉了几颗就要给我们三人买几颗小金子。”
蒋橙失笑，忍不住捶下了她一下。
杨羽婕也笑了下，眼眸凝着秦桢许久，嘴角张了很久很久，想说希望她不被上一段婚姻绊住了脚，希望她能够遇到个贴己人，希望再见面时她已经是家庭美满之状，最终还是上前环住她的肩膀将她搂入怀中。
“随心走，只要是你做的决定，我们都站在你的身边，义无反顾地支持你。”
闻言，那双泛着水光的眼眸刹那间失去了薄薄眼皮的阻隔，倏然滑落绽开，秦桢抬手擦去眼尾的泪水，唇瓣往上翘起露出灿烂而又明媚的笑容，将笑容留给她们俩。
四人和江柠等人打过招呼，一同离开了湖畔中央。
马车已经在等着。
蒋橙和杨羽婕一步三回头地离去。
等她们消失在视野中时，搂着秦桢腰身的周琬轻轻地叹了口气，“也不知道下次见面是什么时候。”
眸光一寸不移的秦桢闻言拍了拍好友的手，道：“我们可以去找她们的。”
听到这话周琬顿时就来了兴致，搂着她的手也松开了，眼眸中泛着光芒地数着日子，“半个月后如何，那时小丫头会入宫小住十来日，我正好得空出城。”
秦桢一听也觉得可行，颔首应下。
盛筵就在五日之后，展期是三日，也就意味着八日之后她的日子就彻底地空闲下来，别说是出京，就是南下也是可以的。
长桥上人烟繁多，也已经观看了两场烟火，两人也不想再去湖畔中央观赏，就随意在街上寻着玩乐的事物。
说是寻玩乐，实际上就是买东西。
将将走过五个铺子，秦桢手中就已经被塞入了一盏月兔形状的灯笼，而闻夕等人手中已经提满了各式的匣子，最后几个丫头跑来又跑去的，等两人走完整条街道，回程的马车上也都已经装满了购置的物品。
若不是时间已算不上早，周琬还要带着秦桢往永乐街去。
上了车舆后，秦桢微微倚在软垫上，双手捶打着下一瞬就要散开的双腿，车舆外仍旧热闹不已，透过窗棂传来的喧闹声都与她无关，她现下就只想回到院中，直奔床榻好好地休息一番。
装好物品的闻夕瞧见这一幕，也是多年没有见到姑娘雀跃之余又稍显疲惫的神色，忍不住笑了笑，“姑娘明日可还要来逛逛，我到时候再陪姑娘来。”
“可别。”秦桢睁开微阖的眼眸，毫不犹豫地拒绝，“今日一朝就够了，明日你我二人就在院中随意过过就行。”
闻夕坐到旁边帮她捏着肩膀，“那明日我多准备些吃食。”
这三年的中秋佳节，也都是她们两人一同度过的，闻夕准备起中秋夜需要的物品也是得心应手，丝毫不像第一年那般手忙脚乱，有条不紊地将所有的吃食一道一道地摆好，酒水也准备了半壶。
落座前，秦桢倒了三盏酒水。
敬双亲，敬明月，敬朝夕。
做完这一切，秦桢又倒了两盏清酒，一盏留给自己，另一盏递给闻夕，举杯相碰时，她望着背着明月而坐的闻夕，道：“昨日我已经和姨母说了，为你寻个贴己人，这一杯就祝愿你早日寻到心仪的婆家，过着自己的小日子。”
“姑娘。”闻夕没想到她会说这个，双颊也在酒气的烘托下红润了不少。
秦桢微微仰头饮下清酒，清酒灼过喉咙，仰头之时被树梢遮挡了半分的圆月落入眼角余光，不过饶是如此，皎洁的明月仍旧将大地映得泛起淡淡的光晕，就连院中照明的灯火都不及它一二。
她突然想起入国公府后的第一个中秋。
是秦桢离满天明月最近最近的时候，仿佛触手可及。
那年长辈们都在赏月闲话家常，秦桢本是静静地坐在那儿听着听不懂的话语，没多久衣袖就被人不情愿地扯了扯，回眸才瞧见是沈希桥，而她目光看向的竹林鹅卵石小路前站着的，是沈聿白。
可能是见自己疑惑又不知该不该离席，他温和的眼眸中荡起一抹笑，朝她招招手。
秦桢还记得当时的自己对沈聿白这个哥哥是多么的喜欢，坚信他不会和秦家其他哥哥一样对自己，毫不犹豫地随着沈希桥离席，和他们一起离开。
沈聿白一边手牵着一个人，带着她们到了宣晖园。
云梯早已经架在了墙垣侧边，他来回两趟地背着她们上了楼阁屋顶，那时秦桢仰头入眼所及的，皆是满天的明月。
如今院中两侧的树木稍稍遮住了圆月边角，不论在院中哪处看都缺了月角，总是看不见一整轮明月，中秋圆月，若是看不到圆月又怎能行。
闻夕提议到外边看看时，秦桢心动了。
她放下手中的团圆饼，接过湿帕细细地擦过手心，这才起身离去。
门扉吱呀声在寂静的夜中格外的显耳。
踏出门扉的刹那间，秦桢就瞧见了一整轮圆月，它高挂于夜空之中，半片云彩都没有，四下的繁星都被它掩去了光芒，耳畔传来细微的响声时她下意识地循声望去。
与之相隔不过五十步的榕树下，男子一袭金丝云纹墨色长袍静立于此，透过枝叶落下的斑驳月色折散于周身，轻盈微风拂过荡起他的衣摆，散落着说不清道不明的疏离。
就好似若是她不出来，他也会在这儿站到天明时分再悄然离去。
见到她时，沈聿白眼神中的清冽霎时退散，他下意识地往前走了两步，又在她眉眼似乎蹙起的瞬间停下了脚步。
今夜是团圆夜，他本该在国公府的。
秦桢没想到他会在这儿，“你不在家中陪姨母吗？”
骤然听到她的声音，沈聿白怔了下，眼眸中渐渐簇起一道光，走上前来，“爹娘一起上街闲逛去了。”
秦桢了然地点头，也没问他为什么会来这儿。
欣长的身影被月色拉得很长，长得都快要覆住她的影子，静了半响，她望了眼明月，收回视线道：“我先进去了。”
说罢，微微颔首后头也不回地离去。
沈聿白没有出声阻拦她，而是静静地目送她进门。
门扉将将合上时，秦桢的手不知为何停了下，透过门缝望着他的身影，他仰头望着悬挂天际的明月，不知在想着些什么，嘴角挂着淡淡的笑容。
秦桢就这么看了小半会儿，又在他即将垂眸望来的瞬间彻底地合上了门扉。
隔绝了视线的门扉颤动多时，直到它彻底静下，沈聿白才收回了视线，又走回了榕树底下。
她的出来很突然，突然得让他看到了此刻她眼中的圆月是什么样的。
如此，就很好。
第 70 章
五日后。
悠长街道外, 层层重兵把守。
朝露还未落尽，繁茂枝叶上的雾水不疾不徐地凝聚成滴, 滑落绽开于汹涌人群锦缎之上，好不容易汇聚成珠的露水随着人影踮脚长望的动作而动，又在朝阳的温和照射下消散无形。
秦桢抵达长公主别院街道外时，把守的重兵尚未放行，不少拿着请柬的文人墨客焦急地来回踱步。
“辰时三刻就要进行展示，现下都已经到了辰时一刻, 为何还不放行？”
“听闻里头都已经准备好了，再不放行等会儿错过了可如何是好！”
“今年的侍卫似乎要比往年多上不少？”
“那可不，听闻这次盛筵长公主请来了崔筠大家题字，而且祁洲和苏霄等人都送来了作品, 自是要做好把守，要是招了贼那可得不偿失。”
跟在人群末尾的秦桢听他们讨论着, 眸光时不时地掠向附近的人群, 探寻着沈希桥的身影, 肩膀被拍了下时她嘴角弯了弯, 回眸的刹那间, 熟悉的荀令香随风拂来, 下一瞬, 清澈见底的瞳孔中映出沈聿白的身影, 以及跟在他身侧的沈希桥。
沈希桥见她怔愣须时的眼神, 出言解释道：“夫君今日有事没法陪同，家中又不放心我一人出行，我就去寻了哥哥, 这才得已出府。”
望着她略显担忧的眼眸，怕极了会因此影响两人之间的情谊, 秦桢见状笑了笑，“我懂。”
今日出门之前她就已经想过会遇到沈聿白。
盛筵上人来人往且繁杂，若只是她单独陪同沈希桥，别说是其他人，就是秦桢自己也是担心的，如今沈聿白来也正好，不会有人胆敢在他眼皮子底下造次，沈希桥的安危能够得到保障。
言语间，前头的侍卫开始放行。
沈希桥挽着秦桢的手，与她同行在前，将自家兄长甩在身后，“不知道祁洲今年会不会露面。”
“应该是不会的。”秦桢道。
沈希桥抿唇，听到如此斩钉截铁的回答，不由得反问：“为何？”
她神色中洋溢着说不出的失落，秦桢失笑，总不能说她就是祁洲本人，是以得知祁洲不会出现在宴会之上，只能道：“我猜的。”
闻言，沈希桥松了口气。
“今日若是能够见到祁洲一面，这趟来得就值了。”
再次充满期待的语气让秦桢不由得失神。
或许因为她就是祁洲，是以她不是很清楚为何大家都如此想要见到祁洲本人到底是何样，甚至在某些时刻对祁洲本人的好奇心大过于她的作品本身。
于秦桢而言，祁洲不过是个化名，而作品才是真正存在于这世间，存在于大家眼前的。
珑吟问世的初期，秦桢尚未想着要隐瞒自己的身份，想着顺其自然，若是有人发现她就是祁洲那便顺势应下，由于没有多少人清楚她就是祁洲本身，而清楚她就是祁洲的几人都严守这份秘密，是以很长的一段时间内都没有人猜出祁洲是何人。
而此时，与她同年参加盛筵的书画新人也因作品名声大噪，众多文人墨客与看客蜂拥而至，拥堵于该名男子的家门口，男子日日出行都成了问题，换了三处居住的院落都无法抵挡外人的叨扰，不堪其扰，甚至影响到了作品的创作。
见识到这一光景的秦桢敛去了心中那份顺其自然。
就算是今日陪同沈希桥来到这儿，她也没想过要出面的事情。
方才踏入别院大门，章玥身边的明若姑姑悄然而至，她对三人福了福身，摊手朝着别院深处比了道手势，对秦桢道：“秦姑娘，殿下有请。”
早已猜到会有这一朝的秦桢松开沈希桥的手腕，盈盈颔首：“麻烦姑姑带路。”
欲要侧身离去之时她的手腕忽而被人擒住，都不需要回身秦桢都知晓是谁，她回眸对上那双深沉如死水的眼眸，没有错过他眸底的担忧。
叶煦一事一日未解决，长公主的嫌疑就一日不能洗脱。
秦桢大概猜出他在担忧些什么，不过不等她开口，明若姑姑就道：“沈大人莫要担心，殿下寻秦姑娘一事与您所操劳的事情无关，只与姑娘有干系。”
明若姑姑笑容明亮，与往常无异。
这一幕落在沈聿白的眼中，清冽渗着缕寒气的眸底闪过点点阴测，稍瞬即逝，他凛厉的眸光不疾不徐地丈量着明若姑姑多时，松开秦桢手腕的刹那，道：“还请姑姑转告殿下，我稍后会前去拜访殿下。”
明若姑姑福了福身，“恭候大人。”
说罢便领着秦桢朝别院深处而去。
别院四下与长公主府不甚相似，前往后院的路径弯弯绕绕，途径长廊小径不下五处。
后院桂花树下，章玥独自一人端坐对弈，她一会儿执黑子，一会儿执白子，不论黑子还是白子，落子之前皆是思忖多时方才落下。
明若姑姑停在院门口，秦桢一人走过去，福了福身：“参加殿下。”
眼角余光早已瞧见来人的章玥落下黑子，眸带笑意地抬起看向她，示意她随意点儿，“趁着宴会还未开始，寻你来看看是黑子会胜还是白子胜。”
秦桢对弈的造诣不高，对弈不敌多人，若只是旁观棋局，也是略知一二，七路棋盘之上，黑白两子看似各占半壁江山，实则白子已将地盘围起，仅差一目便可一举拿下该盘棋局。
她垂眸凝着棋局须臾，抬起头时莞尔一笑，道：“平局。”
章玥闻言深深地打量了她一眼，挑眉将手中的白子扔入围棋钵中，端起茶盏浅浅地呷了道入口甘甜的茶水，“你倒是看得明白。”
秦桢提起的心口一寸一寸地落下，面上不显，浅笑不语。
她微掀眼皮睨了眼四下的环境，偌大的后院之中安静的只剩下微风吹动枝叶引出的声响，只有她们两人，与她所见过的章玥对弈场景不甚相似。
长公主问得到底是什么，两人心知肚明。
看似是在询问她对弈的结果，实际上问得是叶煦一事。
而长公主的回答也恰恰证明了秦桢心中的想法，她想要保住叶煦，也不想真的和皇帝闹僵，是以若是双方都愿意退让一步，事情将迎刃而解。
叶煦一事上，章玥想要保住叶煦以及叶家上下的性命，皇帝则是需要给予劳苦功高的臣民一个满意的答复，能够令群臣满意，也只能杀之，以奠基当年惨死于归家途中的亡魂。
眸光凝了秦桢多时，章玥心中轻叹了口气，拉开棋盘屉子取出当中的信件递过去，“他给你的。”
秦桢狐疑向前的指尖搭在信封上的瞬间听到这句话，指尖止不住地颤了下，眉眼微蹙看向章玥，见她对自己颔首，不久前才落回实处的心猛地向下一沉。
她并未想到，多日前在皖廷轩的那一面，会是她和叶煦的最后一面。
信中的字眼不多，短短的十行，不过少顷就已经看完。
他没有提起这些时日的事情，只是和她言说了往后若是需要上等的毛料该如何寻得，信件的最后，仅用了八字与她道别。
‘山高水长，愿卿无忧。’
秦桢目光从信件上挪起时，对面的长公主不知从何处取出了蜡烛并将其点燃，视线相对须臾，章玥伸手取过信纸，沾上油沫的信纸散着刺鼻的气味，火苗染上信纸的刹那间倏然将其吞噬成灰烬。
这封信就如同过往云烟，只来过天地一瞬便消散无踪。
章玥漫不经心地拍了拍不小心沾在袖口上的灰烬，“他不愿给你带来麻烦，是以就不来和你相见了。”
望着随风扬起继而散开的灰烬，秦桢张了张嘴角，灰烬恰似重物那般压着她的内心，使她久久都不知道该如何言语，“他— —”顿了顿，“他会去哪儿。”
“这个就得问沈大人了。”章玥笑得淡然，现下这个结局是她能够料想到的最好的结果，对此她也不觉得愧对于三个承诺之一，她抬眸望了高挂于天空中的日头，道：“这个时候，他的人应该已经将叶煦带走了。”
闻言，秦桢心跳漏了一拍。
章玥垂下眼眸，撑着石桌慢悠悠地站起身，“时候不早了，陪本宫去前边待客吧。”
秦桢颔首，上前扶着她走出院子。
临近开席时分，前院的宾客皆已入座，吵杂的人群在掠见长公主的身影霎时静下，百来道目光齐刷刷地看来，在看到长公主身侧跟着的女子身影时都是愣了下，不明所以的人纷纷询问着女子是谁。
见过秦桢的人也没想到她会和长公主相识，且好似交情匪浅的样子，一时之间也不敢说她是因为国公府才会和长公主相识的。
章玥落座后，秦桢顶着众人或是探寻或是疑惑的目光朝着沈希桥所在的位置走去，而沈聿白并不在位置上，不知道去了哪儿，但鹤一等人就在不远处守着。
她过去坐下，状似随意地环视了圈，问：“沈聿白不在吗？”
“哥哥说开席前会回来。”沈希桥定定地看着秦桢许久，这一瞬间就好像从未认识过那般，她眨了眨眼眸，又看眼不远处的长公主，最终还是将心中的疑惑咽下。
沈聿白的不在场像那一道又一道随风散去的灰烬，于此刻而言看似不夺目实则如千金重落在秦桢的心中，若非极为重要的事情，他不会无缘无故独留沈希桥一人在此。
诚如长公主所言，叶煦已经落在了他的手中。
秦桢心思深沉地摩挲着手中的茶盏，涌上一阵又一阵难以言喻的心情，就连沈聿白回席，她都没有察觉到。
还未走到席间，沈聿白一眼就瞧见了那道纤细背影，她的身影挺得很直，直到带着些许僵硬，一眼看去就能够看出她被繁琐心事压得有些喘不过气来。
他眸光扫向高台之上与旁人言笑的长公主，蹙了眉。
回去前沈聿白唤来女官低语几句，待他走到席间时，女官也端着托盘走了过来，他接过女官送来的掺了花蜜的清水，他伸手从另一侧握住秦桢手中的茶盏。
这一握令秦桢倏然回过神来，颤乱间她侧眸看向来人，看到沈聿白松了口气的同时又不明白他要做些什么。
略显娇憨的神色让沈聿白心尖微颤，甚少能够在秦桢的脸庞上看到这样的神情，他视线微垂，示意她松手，“我记得你不喝茶。”
秦桢瞥了眼他手中的另一道杯盏，沉默须臾，松手接过，“多谢。”
着实有些口涩的她轻抿了口，清水入口甘甜又不黏腻，一来一回之间，压在她心中的事情也散了不少，有些想要询问的话语突然就失去了询问的动机。
就好似长公主为了护住叶煦所做的一切，沈聿白也只是在履行他应尽的职责而已。
秦桢敛下心中的思绪，双手握着茶盏看向席中央，一书画大家正在向大家展示着自己的作品并向提问者做出解释，正当她快要听入神时，耳畔响起两个字。
“流放。”
秦桢神色难懂地侧眸，怔然地凝着沈聿白，他身姿慵懒地倚着木椅，指节间把玩着的不知是什么，定眼一看方才发现赫然就是那道雀坠。
沈聿白微微抬起下颌，眼眸越过她看向高台上的长公主，带着几分冷漠疏离，“对他而言，已经是最好的结果。”
秦桢抿唇。
叶煦被擒，死罪可免活罪难逃，如今等待着他的只有两个结局。
一是被拘于牢中永不见天日，二是流放于边境之地。
对于曾经走南闯北的叶煦来说，比起拘于一方狭小暗无天日的牢狱之中，流放于他来说已经是最好的结果。
“这也是他自己的选择。”沈聿白道。
闻言，强压在秦桢心中的石头陡然被移开。
心中的巨石被移开后，席间展示的作品好似更为出彩了几分。
能够参与本次盛筵展会的本就只有十来人，秦桢知晓自己作品是压轴登场，但好巧不巧的，苏霄竟然排在了她的前头，当巨布掀开瑶山之景露出的刹那，她眼眸倏地瞪大。
秦桢不可思议地看向席间神情清爽的苏霄，他神色间的骄傲溢于言表，侧眸看向她时甚至带着些她根本看不懂的情绪。
“看看看，我都和你们说了，苏霄的功力又上升了！”
“这雕刻一眼就能看出是瑶山。”
“这视角仿佛从未见过。”
“我觉得还是稍显浮躁了些，打磨之中的细节没有处理好，你看那棵桃树下，不甚光滑。”
“可是能够做到如此已经很好了，何必吹毛求疵。”
众人的注意力都在玉雕上，沈聿白是第一个发现秦桢的不对劲，那双握着杯盏的纤细十指微微颤抖着，绷起的神色不是畏惧更多的是不解……
他拧眉看向正中央的苏霄，深沉的嗓音凛起，“怎么回事。”
“我刻的，也是瑶山。”秦桢眸光一眨不眨地扫视着场中的玉雕，想要从中看出和自己的有何不同，毕竟瑶山如此庞大，就算是百来位工匠同时对瑶山进行取景雕刻，也不会出现相同的情况。
可事实告诉她，苏霄所雕刻的瑶山之景，和她的一模一样！
这个认知让秦桢难以接受。
沈聿白深邃幽深的眼眸紧紧地凝着场中侃侃而谈的苏霄，几乎是一瞬间，他就想起由苏霄自导自演的那场闹剧，恰好就是在瑶山发生的，而那日的最后……
“你的草案是画在了何处，可被他看到过。”
经他这么提醒，秦桢也想起了瑶山的那场闹剧，眸光沉沉地颔了颔首，“那日我离开时，画卷散了，他有看到。”
“我此次灵感来源，恰好就在场上。”
爽利的话语吸引了秦桢和沈聿白的注意，两人不约而同地看去。
面对文人墨客的提问，苏霄嘴角含笑地说着，他侧眸看向左侧神色似乎有些僵硬的秦桢，不解地挑了挑眉后继续道：“因为我的缘故，曾经和秦姑娘闹了个意外，那日恰好撞见秦姑娘临摹的瑶山之景，也就以此为灵感雕刻下此景，以此赠与秦姑娘，求得其谅解。”
话音落下，场上发出一阵又一阵的惊呼声。
若不是沈聿白还坐在那儿，众人都想要叫嚣着这岂不是佳话一桩。
可他不但坐在那儿，神色看上去活似阎王，众人也只敢发出惊叹声，且惊叹声越来越小，直到消散。
听他这么一说，秦桢忽而想起不久前在璙园见面时，苏霄那些个她听不懂的话语，原来都在这儿等着让她听明。
不多时，苏霄便带着他的作品下去。
而众人也知道下一个登场的是祁洲的作品，适才兴致缺缺的文人墨客此刻都坐直了身，翘首以盼。
秦桢的作品是明若姑姑亲自带上来的，望着场上的明若姑姑，她微微皱眉看向长公主，两人的作品相似这件事，长公主应当是第一个发现的，可她们并未过多的言语，而是就让两个相撞的作品前后登场。
巨布掀开的瞬间，吵杂的场上陡然静下。
众人面面相觑，你看着我我看着你，皆是不知该如何言语，就连归席的苏霄也是愣在原地。
“这不是苏霄的作品吗？”
此话一出，场间瞬间被点燃。
“不是苏霄的作品，虽然视角和各式花草都尤为相似，但这个的做工明显要精细不少，是祁洲的风格。”
“可是怎么会出现两个几乎一模一样的作品！？”
“剽窃？”
剽窃两字一出，场上哗然。
对于以灵感和独特闻名的工匠，若是作品被定义剽窃，这辈子也就毁了！
“你的意思是，祁洲剽窃苏霄？”
听到身侧响起的话语，秦桢侧眸望去，是她没有见过的男子，他也只是提出了心中的困惑。
“祁洲剽窃苏霄，你是说一个功力远高于苏霄的人，会去剽窃他的创意他的灵感，你在想什么呢！”
“谁知道呢，万一空有功力脑袋空空呢，也不是做不出来。”
“若真要说祁洲剽窃，苏霄还剽窃那位秦姑娘的画卷呢！”
“就是，而且一个瑶山而已，怎的就他苏霄雕刻的了，祁洲就不能雕刻，且你看看这做工，不比苏霄那个精细上百倍，一看就是花费了时间打磨出来的。”
“虽说就一个瑶山，可能够在一个时辰中出现那也是人间奇观，更何况苏霄和秦姑娘之间那是认识，苏霄和祁洲认识吗？不认识吧，况且在座的有谁见过祁洲，他的人品如何，你们又怎么保证！”
“对啊，而且苏霄和秦姑娘认识，这就不可能是剽窃，最多算是灵感借鉴，倒是祁洲剽窃是真的！”
眼看着场上就要发生争执，长公主府的侍卫们当即出现，众人倏地静了下来。
坐在高台上的章玥冷眼看着这一幕，在听到苏霄的灵感来源之时她就已经不想再管后面的事情，可如今发生这场闹剧也不是她想要看到的，她垂眸扫了眼垂头不知道在想些什么的秦桢，“这件事，本宫— —”
说到一半，她对上了秦桢的视线。
秦桢对她微微点头，无声道：“我来。”
不管是在瑶山被贸然绑架，还是如今一口黑锅压下，这一场又一场的闹剧，也需要就此打住。
在众人的注视下，秦桢起身一步一步走向场中的玉雕身旁，明若姑姑也适时地给她让了路，面对满是狐疑的视线，她不疾不徐道：“各位好，我是祁洲。”
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