距离出京只剩一天。实在太赶了。
应小满跟义母带着阿织去了趟肉馒头铺子, 应家三口跟老夫妻打过招呼，把家里屯的十来斤羊肉都留给老夫妻，相约明年二月开春时见。
应家把才挂了没几天的新招牌摘下，收拢入柜, 铺子各处擦拭干净, 门板上锁。
有路过的老主顾惊讶打招呼：“怎么铺子上锁了？不是说要做到八月底？”
应小满歉意地笑笑：“提前回老家。明年开春回京。”
门面不大, 不久便收拾妥贴。应小满抱起阿织, 回头不舍地看了眼晨光里关闭落锁的肉铺子门面。
“走罢。”
门面处耽搁了约莫两刻钟。
就这么会儿功夫，足够有心人接到通风报信赶来。
街边不知何时勒马停住一队甲胄鲜明的禁军。雁二郎穿一身簇新的朱红武官袍子，在马上盯着有一阵子了。
“早晨沿街巡视, 远远地瞧见你家三口。以为你带一家老小出来做生意，没想到是来关店的。”
雁二郎下马几步踱近，站在应小满面前。
“提前回老家？出什么事了，这么急。”他仔细打量面前小娘子的神色, 言语里带试探。
“和晏家的六礼还没过完呢。”
应小满：“提前回老家不犯法罢？让个道, 我们赶时间。”
雁二郎：“说清楚我就让。”
应小满：“想挨揍是不是。”
义母谨慎地过来说话打圆场：“这位官人, 我们确实赶着回老家，明早就要走了。如果官人是来铺子买肉的, 等明年开春后——”
应小满拉住老娘：“娘忘了？他就是雁二郎, 上回铜锣巷时一路追到咱们家放话的那个。后来还跟到七举人巷来着。”
义母大惊： “雁二郎？就是他？！”
她只在新搬去七举人巷那阵子, 远远地见过一次雁二郎, 相貌早忘了。但这名字熟！
义母立刻紧张往前半步, 护在女儿面前。
雁二郎：“……等等，伯母，之前都是误会……”
阿织眨了眨黑葡萄般的眼睛, 忽然想起什么似地，举起小手怒指雁二郎：“阿姐, 就是他，穿红袍子的坏人！打他啊阿姐！”
雁二郎：“……不是，小妹……”
应小满呸了声：“谁是你家小妹。”
昨晚七郎确实提过：雁二郎如今领着两路禁军，掌管京畿治安巡值事，可以用他。
但雁二郎给应家留得印象太差，应家三口没一个想跟他打交道。
义母护在前头，应小满抱着阿织，一家三口目光带警惕防备，加快脚步挤过雁二郎身侧，穿过巷口禁军队伍，往大街斜对面的大理寺官衙方向走去。
雁二郎倒也不下令拦人。
抱臂站在街边，若有所思地目送苗条身影远走，消失在官衙门口。
禁军都尉低声问：“追不追。”
雁二郎在心里盘算：“明天启程回老家。明年开春回来……”
六个月，六礼过了两礼。晏七郎手里还有案子，人肯定在京城。六个月派人两地往返，过剩下的几道礼……时间也够了？
雁二郎喃喃说：“等明年开春回京，就要拜堂啊。”
边上的都尉没听清，又问一遍：“人进大理寺了。弟兄们要不要盯着？”
雁二郎往路边踱开几步，忽地一个大转身，问都尉说：“禁军维护京畿治安的巡值职责，到哪处地界截止？京城城门里头，还是整片京畿地带的几个县乡都算？”
都尉如实答：“维护京畿治安，当然是整片京畿地带都算禁军管辖。一直到出城百来里外，到了京畿界碑边上，才算是出了京畿地段。界碑外开始算地方州郡的治安，不归我们管了。”
“出城百来里……”雁二郎又琢磨了一阵。“寻常老百姓雇的车，走到京畿界碑边上，得走个两天。”
“看脚程。马车快，驴车慢。脚程慢的话，走三四天都有的。”
雁二郎点点头，人上了马，却不急着巡视，马匹迈开小碎步，沿街慢悠悠地晃悠。
晃出百来步，慢腾腾地路过大理寺门前，雁二郎勒马抬头，意义不明地看一眼高处的大理寺匾额。
马匹继续小碎步前行，雁二郎往身后勾勾手，召都尉近身，压低嗓音问：
“出城往南百来里，不出京畿界碑的这段地带，找个地方，出点意外，把百姓家雇的寻常车马给留个一天半日的……不难罢？”
这可太容易了。
都尉眼睛眨也不眨，主意接二连三：“马车轱辘卡路沟里，翻了。前头倒了棵树，把官道截住了。有贵人车马通行，拒马叉子抬出去，官道上挡个一天半日的，没人敢言语。还有……”
“行了行了。”雁二郎挡住后头的馊主意：
“秋天风大，早晚雨多，官道前头倒了棵树就蛮好。车上有老有小的，别伤着人，别把人冻着了。找个能遮风挡雨的地方，让树倒一棵。”
这禁军都尉也算是一路跟着雁二郎升升贬贬的亲信了。自家上司跟应家小娘子几个月的纠葛看在眼里，没忍住，压低嗓子劝了句。
“让树倒一棵倒是容易。但小娘子在京畿地界多留个一天半日的，又有什么大用呢。小娘子脾气瞧着可不大好……”
雁二郎这几天可不是白过的。四下派遣人手问话，禁军精干，两三天查出不少事。
“她对我脾气确实不大好，对长乐巷晏家那位可好得很。你可知道为什么？”
都尉眨巴着精光泛起的小眼睛，“卑职不知。”
雁二郎笑了声，松开衣襟领口，秋风里露出一截精壮的胸膛。
“因为我身子骨太结实了。”
身子骨太结实，扛揍。
他派人去铜锣巷挨家挨户地查问时，有邻居还记得应家突然冒出来的年轻后生。个头身段都符合，时间也正好对得上晏容时开春遇袭失踪的那段日子。后来和应家一齐搬走了。
所以，应小满和晏家七郎，原本八竿子打不着的两个人之所以会相识，后来又走在一处，就是因为应小满救了晏七郎。七郎在铜锣巷养伤的那段日子，两人悄悄好上了。
“还真是个小白兔。”雁二郎喃喃自语，“纯朴自然质，一个字都没说错她。”
瞧着七郎受伤可怜，心疼了，对七郎好声好气的。瞧着他雁翼行精壮有力，结实能扛揍，成天不是骂就是打，上来就扇巴掌……
一天半日的，当然拦不住人家小娘子归心似箭。
但一天半日的，足够自己病歪歪、惨兮兮地出现在应家人面前。
应小满那小白兔性子，难不成还能把自己给扔路上？
雁二郎拿定主意，招手示意都尉附耳过来，笃定地吩咐下去。
“找个妥当地方。倒一棵树。”
“挑几十个嘴稳可靠能干的，乔装打扮，配合本指挥使演一出戏。”
“放心，不会耽误你们前程。事成之后，重重有赏。”
——
大理寺官署内灯火明亮。
黑漆木长案上搁着的红木雕花小盒打开。晏容时在灯下微微地眯起眼，打量木盒里静静躺着的三把精铁钥匙。
“昨晚我离开后，是不是有人动过盒子？”
他询问清晨洒扫的几个吏人。“我看木盒的位置似乎移动过了。”
几个洒扫吏人慌忙分辩说：“少卿桌案的重要物件，小人碰都不敢碰。”
“昨晚小人看盒子就在这处，压在文书上。少卿看，压痕还在。”
清晨早到的大理寺丞急忙过来查看。晏容时把雕花红木盒原样上锁，若无其事说：“确实压痕还在。盒子里三把钥匙也都在。好了，无事了，你们退下罢。”
等洒扫吏人退下后，晏容时关上门，重新打开木盒，单独招大理寺丞说话。
“正是因为平日无人碰触，我也不动，这几把钥匙已经落了灰。但一夜过去，钥匙表面变得干干净净。”
大理寺丞是多年查案老手，接过三把铁钥匙，手指细细地捻过一圈，骤然变色说：“确实被人动过了。表面触手滑腻，应当是被人拿去压入泥模里，又细细擦拭干净，原样放回盒子里。”
钥匙压入泥模里，当然为了复制。
大理寺丞肃然说：“此事极为严重，要追查。”
晏容时却笑了。
抬手压去自己唇边，“嘘。此事只有你知我知。接下来这句，还请寺丞保密。”
“啊？”
“这三把钥匙留在官署里，就是在等有心人。如今——果然有人动了钥匙，我就安心了。”
——
半个京城之外。郑相赁居多年的宅邸里。
郑相身穿一身质地极为寻常的青布袍子，脚下穿黑布鞋，坐在书房中。眯起细长的眼，仔细打量面前三把钥匙。
连夜打制的精铁钥匙，每一把都有十两上下，压在手掌中沉甸甸的。
“果然一模一样？失之毫厘，差之千里。钥匙若差上一点，便打不开锁孔了。”
在他对面恭谨长揖行礼的，是一名身穿七品青色官袍的年轻工部员外郎。执学生礼，对郑相的态度极为敬重。
“八月十五中秋当夜，晏少卿召去工部一名匠工。学生当面询问过，似乎关系重大，那名匠工不肯多说。但工部册子确实明确记载，那匠工连中秋都没回家过，当晚从库仓取走五斤精铁，记录为“大理寺急调用”。这笔开支由工部送往大理寺，大理寺已经如数支付了。”
“如此说来，这名匠工连中秋节都没过，连夜赶工制成的，便是这三把钥匙？”郑相仔细比对三把极为相似的钥匙。
“原物被烧得边角融化，难为匠工妙手，将钥匙还原得如此之好。”
他赞叹勉励了一番工部员外郎，当面将钥匙收入屉中。
“本相怀疑，表面浮现的兵部武器失窃大案背后，尚有一起大案，和北国奸细另有牵连。”
“武器失窃大案从去年秋冬开始追查，至今难以破案，大理寺或有内奸。此事牵扯重大，关系国本，一切都在秘密追查中。贺生，务必守口如瓶啊。”
名叫“贺生”的年轻工部员外郎露出震惊神色，郑重应下，退出书房。
书房里恢复了安静。
片刻后，陆续几拨人进出书房，报进不同的消息。
河童巷谋杀案的旧宅老仆已经洗脱嫌疑，今日无罪放出大理寺狱。
“河童巷两间旧宅拆成平地，老仆无处可去，人就在巷子里蹲着。”
郑相摇头叹息：“这老仆乃是老夫当年一位旧友家中人。如今旧友已经不在人世，遗下既聋且瞎的老仆，一把年纪，牵连进命案里。好在洗脱了清白。老夫这就准备些银两衣物赠他。”
报来消息的幕僚露出敬佩神色，长揖赞说：“郑相公大仁。”退出书房。
下一拨幕僚带来了应家的消息。
“应家肉铺子上锁了。据说要提前回老家。”
郑相又摇摇头，叹息说：“老友固执，他这女儿也固执。京城岂不是比老家容易讨生活。老夫之前遣人劝过几句，不听，还是要走。罢了，随她们心意罢。老夫这就准备些银两衣物赠她们。”
报来消息的幕僚同样露出敬佩神色：“郑相公仁义。”
连续几拨人离去之后，书房终于彻底安静下去。
郑相单独坐在书房里，拉开小屉，拨弄了几下钥匙。
“晏家麒麟儿。” 郑相微笑自语。
“倒也有三份本事。只可惜，放过余庆楼最重要的线索，只挖出方响那一窝就匆匆结案。比起他家祖父那老狐狸，终究还是生嫩了点。”
毕竟是年轻人。为了些情情爱爱，为了喜爱的小娘子，把应家干干净净地摘了出去。供词里只见庄九，不见应大硕。
“缺了应大硕就是庄九这条线，不敢往下深挖应家小娘子手里得来的铁钥匙来历，呵呵，又如何追查到底呢。这三把精铁钥匙，落在晏七郎手里，终究就是废铁而已。”
“一叶障目，不见泰山呐。”
晃动的三把精铁钥匙发出清脆的声响。郑相把钥匙收入屉中，悠然背手走出书房，吩咐下去。
“备车。老夫去城西探望老友。”
*
傍晚时分，天边飘起小雨。
城西河童巷里，老仆蹲在地上，浑浊的眼睛瞪眼瞧着面前被拆得干干净净的一片平地。
蹲了半个月牢狱，他身上还是入狱时那身单秋衣。
有邻居同情地递来一件夹衣，比划着和老仆说：“官府把你家主人两间旧宅都拆了！别在雨里蹲着了，去寻个遮雨地界歇歇！衣裳穿起来，冻着了可不好。”
秋雨淅淅沥沥，穿着夹衣的老仆依旧蹲在旧宅消失的门口。路过的邻居们纷纷叹息。
入夜了。老仆还是动也不动地蹲在原处。
一俩不起眼的朴素马车拐进河童巷口。
质地寻常的黑布鞋从马车踩落地面，走过几道水洼，停在老仆面前。
“老友，别来无恙。”
声音稳重亲和，听着也有五十来岁了。来人的嗓音分明不大，混在淅淅沥沥的雨中，老仆却应声抬头。
泛白翳的浑浊眼睛往上翻，老仆蹲在地上，冷冷道，“你还没死？”
雨中撑伞的郑相含笑打量几眼“老友”：“你都好好活着，我为何会死。”
逐渐大起来的秋雨声响，遮蔽了小巷暗处的对话。
*
八月二十二这天的天气不大好。
秋雨下了整夜，早晨起来时落叶满地，头顶还飘着小雨。
蒙蒙亮的天光里，晏容时站在小院门边，仔细地询问昨日应家人和雁二郎在街边相遇的对话。
“所以他知道应家今早出京回老家。昨天话说了一半没说完，你抽身便走，他也未追赶。”
应小满回想起来还挺诧异。“难得没见他死缠烂打。我骂了他两句，拨开禁军就走，他倒也不追。兴许他在手下面前要脸？”
晏容时淡定说：“他打定主意要跟着你出城了。”
应小满：“……啊？！”
“不妨事。让他送你一程也好。”
晏家马车在官衙门口等候，箱笼行李装得差不多了。晏容时抱着睡眼惺忪的阿织，撑起雨伞，和应小满并肩往官衙大门方向缓行。
“至少有一点考虑，我和雁二郎是一致的。”
“就是绝不让你出事，绝不让你家里出事。”
话虽这么说，应小满心里还是觉得，应家回趟老家不至于出什么事。但有雁二郎在后头缀着，谁知道会出什么乌糟事。
临别在即，应小满自己一颗心也是揪着的。
“七郎，我们在前头慢慢地走。但再慢的脚程，九月底总该到家了。你真的会在后头快马追上我们么？你真的在京城不会出事？”
晏容时答得简短而有力：“不会出事。会追上你们。”
义母抱过阿织，应小满搀扶他们上了车。
轮到她自己上车时，纤长的手扶住车门，帘子落下的前夕，在京城街头呼啸的秋风细雨里，她终究还是没忍住，借着那短暂光亮缝隙，侧身回望。
头顶的帘子始终没有落下。木门边那道透光的缝隙始终留着。
晏容时的手搭在布帘高处，同样深深地望来。
在离别关头，覆盖于表面的一层淡定从容终于裂开细小缝隙，平日挂在唇边的微笑已不见，此刻他的眼神浓烈而压抑，带着许多难以当众吐露的情愫，口中却只唤她的名字：“小满。”
话音还没落地，应小满已经跳下了马车。
在烟雨蒙蒙的黯淡晨光里，不管不顾地一头扎过去，张开手臂紧紧把人搂住：“七郎！”
周围猛地一静。马车里随即传出女童的声音：“婶娘，我也要下车！我也要和阿姐七郎抱抱唔唔唔——”
义母的手从马车门边伸出，把随风乱晃的车帘子拉严实了。
马车边上的隋淼咳了声，领着十来个晏家长随站去临街那边，组成阻挡视线的人墙。
即将分别两地的有情人在细雨中久久相拥。
雨声连绵，雨点洗刷地面。直到大街远处一道视线冒了火，马车边相拥的两道身影依旧没分开。
官衙斜对面百来步，应家肉铺子门面那处小巷里。马匹焦躁地来回迈着小碎步，雁二郎盯得满腹恼火：
“有没完没了，晏七还要抱多久？我家小满衣裳都湿了！”
这边话音未落，那边晏容时已经撑开了伞。
细密的雨帘中，油纸大伞面逐渐往下，遮挡住越来越近、彼此凝望的面孔。
雁二郎远远地瞪着伞。
瞠目半晌，越看越像，难以置信：“他们……当街就亲上了？！”
第72章
斜风里带秋寒, 一阵接一阵的细雨里，应家马车出了城。
出城笔直往南，城门十里内的官道平坦开阔，两边整齐栽种常青树, 车道来往如织, 称得上一句盛世气象。
但继续往南, 出城十来里之后, 随着道路分叉越来越多，视野里连绵成片的民居越来越少，山峦田野逐渐变多, 坐车里的感觉越来越颠簸，官道两边的常青树也开始稀稀拉拉。
“离京城越远，路越差。”义母抱住小脸发白的阿织，跟应小满商量：“后面的路只会更颠。车行慢些, 幺儿快吐了。”
应小满掀开车帘子喊隋淼。马车停在路边, 两边正商量着要不要早些停下休息, 在何处歇脚的时候，前方探路的晏家长随飞马奔回来。
“前头走不了了。”
“往前五里, 往南必经的官道边上, 不知怎么的轰然倒下一棵大树。那树粗壮得很, 把路堵得严严实实。树两边车马排起的长龙有两里路。再往前就能看见我们这边出京的车队尾巴。”
“哎哟, 怎么这么不巧。”义母扼腕说：“那咱们今晚只能歇在马车上了？你们这些骑马的后生怎么办呢。”
晏家长随和隋淼低声商议一阵。隋淼过来说：“倒也巧得很。大树倒塌塞住的那段官道附近, 正好就有处京郊出名的邸店[1]，有房舍两百余间。刚才见情况不对，我们已定下五间房, 如果今晚官道不得通路的话，便住去邸店。”
官道阻塞, 车马缓行如虫。等应家车马一路慢慢挪到五里外的邸店正门处时，已到了傍晚，小雨中的天光黯淡，各家车马灯笼在雨里现出朦胧光晕。
邸店的两百来间客房爆满。
应小满戴起斗笠，抱着阿织走进店门时，还不断地有客人嚷嚷着要讨空房住，店小二左支右拙，赔笑到脸发僵。
“下午便满住了。实在对不住，一间空房都无……”
有愤怒的行商高喊，“你这小二满口胡沁，最东边三间甲字房分明都是空的！你狗眼看人低，打量我们付不起房钱怎的！”
店小二连声叫屈：“那三间房不敢收钱，都是被禁军征用的上房！外头大树挡路，京城一路禁军正好路过，正在辛苦锯木，清除道路。禁军征用小店三间上房给一位指挥使官人和两位都尉休息，谁敢多说一个字！”
京城来的禁军指挥使和两位都尉，行商当然惹不起。闹事的几人立刻闭上嘴。
但其他住店的客人免不了议论起来。
“禁军不是向来只管大事么？京城里救火轻易都请不动禁军。出城十来里的官道倒了一棵树，锯木头的事也归禁军管？”
“谁知道。禁军几十路指挥使各自有各自的脾性，兴许今天路上这位就想锯木头练练兵呢。”
正在大堂里用饭的应家三口人听了个囫囵。
应家因为都是女客，被店家安排到大堂角落处，拿一扇大屏风隔开，在满堂嘈杂声响里听了个模模糊糊。
只知道有路禁军指挥使正好路过，见路堵得厉害，直接命麾下的禁军动手锯木头，清空道路。
“好人呐。”义母听得很感动：“托禁军的福，今晚把树挪走，明早咱们就能启程。”
愿望很美好。大家都这么想。
应家还没吃完，一队甲胄鲜明的禁军骂骂咧咧走进门里。
“怎么倒了这么棵树！我看有上千斤。”
“手上锯出一溜排水泡，才挪走小半截。”
“头儿说不急。天晚了，弟兄们先吃喝休息，养足精神明早继续挪。”
“店家，上好酒好菜！我家指挥使和都尉马上就到。”
说曹操曹操就到，锯木头清路障的禁军入店休息了。大堂里嘈杂的声音安静下来，许多人闭嘴低头吃饭。
应小满有点好奇，透过大屏风的边角缝隙往门外看，想看看究竟是闲着没事锯木头练兵的，究竟是哪路禁军指挥使……
迎面居然看到个意想不到的熟人。
雁二郎还是穿那身朱红窄袖武官袍子，腰间佩刀，瞧着精神奕奕的模样，和边上两个都尉勾肩搭背，谈笑风生地走进店里。
应小满：“……”
屏风后的乌黑眼睛顿时消失不见。
但旁边坐着的阿织也好奇，也隔着屏风往外瞧。葡萄般的眼睛吃惊地瞪大了。
下一刻，阿织小手指向门外，童音清脆地喊：“穿红袍子的坏人！”
应小满：“……”
义母：“……”
这边话音还没落地，那边雁二郎精神大振，瞬间绕过桌椅屏风直奔过来，简直像早有准备，预先等着似的。
“人生何处不相逢！小满，好巧。”
隔壁桌子坐着的隋淼姿态戒备地站起身。
雁二郎弯唇一笑，视线落回应小满身上，明知故问：“今天七郎不在？”
应小满没理他，把阿织往身边抱了抱。
“娘，继续吃饭。吃完我们回房休息。”
雁二郎居然接口说：“确实要好好休息。这一场秋雨一场寒呐，你们家似乎在荆州？千里迢迢远得很，不好多耽搁。等弟兄们吃饱喝足，我们连夜挪开倒木，你们明天就能继续启程了。”
这番话说得实在漂亮，简直不像是雁二郎的嘴里能吐出来的。义母愣了下，打量他身上簇新的官袍子，起身道谢。
应小满加快速度扒完碗里的饭。
她吃饭的时候，雁二郎就大剌剌坐在隔壁桌，自顾自地喊手疼，跟店家讨铜针。手掌当众张开，手心明晃晃三四个大水泡。
视线偶尔瞥过时，雁二郎在挑的水泡居然货真价实。
应小满眼瞧着铜针尖放火里淬过，水泡被挨个挑破，手掌心红彤彤一片。
等应小满吃完，抱着阿织走过隔壁木桌时，她又瞥了眼雁二郎掌心的大水泡，说了句，“谢了。”
雁二郎一挑眉。
铜针稳准狠地挑开最后一个水泡，惫懒嗓音里带笑：“别客气。分内事。”
——
头发斑白的老仆冒雨赶路。
穿了身邻居好心给的旧夹衣，里头还是入狱那身秋单衣，脚下的鞋倒是双簇新的黑布鞋。
秋雨连绵下到晚上，郊外风里夹雨丝，刮得脸上身上凉飕飕的。
车马长龙还堵在官道上，隐约都是抱怨声和小孩儿的隐约哭声。老仆不走官道，不紧不慢地下到官道旁边的田野里，沿着田埂走。
新布鞋早就泥泞不堪。夹衣也沾了泥泞，灰扑扑的。暗下去的暮色里，十足像个田间穿梭耕作的寻常老农，并不引人注意。
慢吞吞走在田埂的动作瞧着缓慢，随着天色黑沉，人影隐入夜色，越走越快。
沿着官道，笔直往南。
“老友”昨晚来河童巷找他。
三十年沧海桑田，“老友”如今成了人人尊称的郑相。可惜老仆的记性很好。
在他眼里，所谓“郑相”，依旧是多年前那个年轻张狂的兵部主簿，郑轶。
郑轶当然有事才会来找他。
“河童巷杀人案，替我办事的那位幕僚，是你杀的？”
“其实你本不必动手，追究不到我身上。但以你的多疑，我那幕僚不死，你终归不放心。罢了，那等蠢货，除去也好。”
从头到尾，老仆一个字没吭声。蹲在地上，慢吞吞地吃面。
面对这位多年“老友”，郑相并不急躁。他知道老仆在听。
“庄九的后人现身了。”
“庄九化名应大硕，在乡郡隐姓埋名，安安稳稳做了多年猎户，有妻有女，去年善终。”
“他的后人是个十几岁的小丫头，对她爹在京城的当年一问三不知。但庄九有没有对他唯一的女儿守口如瓶，他女儿知不知晓你当年交给他的信物下落，是不是知晓你还活在世上。呵呵，谁知道呢。”
“庄九消失了二十六年。带着你托付的信物，辜负你的信任，消失在茫茫人海。他倒是得了个善终，京城只留下你我还苦熬着。”
“比起区区一个幕僚，庄九的女儿才是更大的变数。这世上最能保密的，只有死人。”
“你觉得呢，盛富贵？”
“我知道余庆楼逃脱的死士跟着你。带着你的死士，取庄九女儿的性命。让庄九的后人和信物彻底消失在世间，你自己安心，以后也不必再疑心我。”
“庄九的女儿，叫做应小满。”
——
“应小满。那小丫头居然是庄九的女儿。”
老仆，不，如今要称呼他为盛富贵了——在越来越大的秋雨里自言自语着，停下脚步。
一溜排马车塞在官道上。灯火透亮，京郊邸舍就在三四里外。
他打量周围田野地，找了个避风处，包袱里取出油布，开始搭雨棚子。
两名相貌寻常、农夫打扮的男子从身后走近，沉默地帮忙。
他们是余庆楼逃脱的死士。方响被官府抓捕，余庆楼奸细窝被连根拔出，死士无处可去，只能来找盛富贵。
但盛富贵也没想到，厢房里死个人而已，两间旧宅居然被大理寺拆成了平地。连下人住的西北小院都没给他留下。
“这些官儿越来越缺德了。”盛富贵在雨里喃喃地说。
三人很快搭好简陋的遮雨棚子。盛富贵从包袱里取出暖和的被褥，包裹住全身，只露出花白的头颅。
牢里冷得很。多亏应小满给他留下一床九成新的被褥，他好歹在牢里没冻出病来。这次无罪释审，被褥也被他带了出来。
盛富贵裹着被褥想了会儿，嘿地笑了，自语说：“小丫头的性子确实像庄九。”
四野漆黑，邸舍的几百间客房里灯火亮堂，从三五里地外远远地看得清楚轮廓。
应小满就住在那间邸舍里。
他虽然带出了死士，却并不打算按郑相的话去做。
“郑轶那厮嘴里的话也能信？”盛富贵嘿嘿地冷笑。“听他说得天花乱坠，嘿，我宁愿听小丫头说话。”
时辰还早。打在雨棚子上的雨点声绵延不绝，他眼盯着三里外的邸舍方向。
“你们别动手。”他叮嘱两名死士：“老夫自己过去找人。”
先眯一觉，等三更天前后，把应小满那小丫头摇醒，仔仔细细地听她说一回。她爹庄九这些年到底怎么回事，把当年的五十两银锭带到哪个山沟沟里去了……
不远处的官道上嘈杂响动不断，锯子锯树枝的声响时断时续。
这些禁军小崽子动锯子的手脚不稳当，吵死个鸟人。
盛富贵在一片令人牙酸的锯木头声里皱着眉头睡下。
万籁俱寂的深夜里，耳边还在断断续续地传来响动。
七八个禁军还在官道上锯木头。
没吃饱饭似地，慢腾腾地拖着锯子，半天锯不下一根树枝。与其说在锯树清理道路，倒不如说随便弄出点响动交差。
盛富贵没搭理那边禁军的偷懒行径，在雨棚子里准备行动。
窄袖夜行衣，蒙面黑布。以防万一，怀里揣把匕首。对应家小丫头用不着，防备着撞到邸店里不相干的倒霉鬼用。
打理妥当。盛富贵满意地走出雨棚子，仿佛一道轻烟出现在官道边，借着下雨无月的黑夜掩饰，朝灯火明亮的邸舍方向轻手轻脚行去。
即将靠近邸舍，约莫三百来步距离时，官道边的野林子里却迎面闪出十几个同样装束，夜行衣裳，黑布蒙面的汉子。
两边骤然面对面撞上。盛富贵停在原地，匕首从袖口滑入手心。
对面夜行人却没发现异样，还在招呼他：“愣着干嘛，快过来，就差你一个了。头儿吩咐两个字。今晚要像，要真。”
又对其余人道：“人齐了。走！应家小娘子住二楼西边的‘甲二十六’号房。记得靠近甲二十六号房再开始打斗。头儿说过了，今晚演得像，演得真，事成之后每人赏五十贯！”
黑布遮掩下的一双浑浊老眼精光闪动。盛富贵放开匕首柄，无事人般加入队伍。
二十人小队借着黑夜细雨遮掩，快速往邸舍方向行动。
眼看就要接近邸舍时，身后忽地传来一阵疾跑。同样身穿夜行衣裳的蒙面人气喘吁吁急奔过来：“都尉，卑职迟了……”
前头领路的都尉刚骂了句：“死哪里去了！入队，就差你一个——”
说着说着，都尉忽然感觉哪里不对……
脚步骤然急停，回头开始数人头。
说好的今晚手下领二十个人……咋多出一个呢。
朦胧灯笼光芒映亮周围。
蒙面夜行人小队跟在他身后，众多黑发黑衣的儿郎当中，突兀现出一个花白的头颅。
都尉懵了一瞬，伸手去指，喝道：“你是何人——”
盛富贵手里的匕首闪电般刺出。
精光闪耀的匕首直刺胸膛，当一声巨响，刺中了都尉穿在夜行衣里的护心镜，匕首尖震荡滑开，划过胳膊，血光四溅。
都尉捂着胳膊大喊：“哎哟！”
盛富贵一击不中，立刻遁走。身影在雨中几个翻滚，直奔前方邸舍。
半夜三更，邸舍的正门早关闭了。侧边的雕花木窗却有半扇开着，隐约露出点灯火。
身穿夜行黑衣的人影从窗户迅速翻滚进入。
迎面撞上抱臂站在窗边的雁二郎。
雁二郎还是那身朱红窄袖的武官袍子，在窗边喝酒打量，远远地看了有阵子了，对敬业的麾下极为赞赏。
“亏你想到把头发染白，做事有心。你叫什么名字——”
才夸奖到半截，迎面对上一双专属于老人的浑浊带白翳的眼睛。
雁二郎一怔，喝酒的手停在半空，顿了顿，忽地反应过来，抬手便砸出酒杯！
眼前白刃寒光闪动。
刚才都尉身上撞到了护心镜，这次匕首便直奔脖颈要害处而来。
雁二郎原地往后一个倒仰，惊险躲开致命袭击。锋利匕首带着风声，突袭不中咽喉，匕首转往下直刺。
鲜血飞溅。
雁二郎闷哼一声，匕首扎入左边肩膀的同时，他往后旋风疾退，反手拔刀。
两边闪电般交手几次，雁二郎一脚踹开窗子，冲外头高喊：“有贼人！”
盛富贵啐了声。这帮禁军小崽子瞧着像兵混混，动起手来居然弄不死，失策。
应家小丫头住二楼西边，“甲二十六号”房。他不再恋战，身影瞬间消失在客栈里。
外头都尉领着二十人匆忙赶来。
脱去夜行黑衣的众禁军围成一圈，看看肩膀扎匕首的自家雁指挥使，又看看龇牙咧嘴、胳膊血流不止的都尉，敬佩不已，纷纷夸赞：
“指挥使，都尉，您两位演得真像！卑职等十分佩服！”
雁二郎又疼又气，捂着鲜血淋漓的肩膀，人给气笑了。
“你大爷的，真有贼人！给了我一刀，人进邸舍了。是个头发斑白、眼泛白翳的老贼，挨个房间搜！”
——
应小满今晚睡得不大好。
邸舍里的木板床窄，睡不下三个人。义母带着阿织睡去隔壁，她独自睡一间。
但邸舍人多嘈杂，木楼梯响动没停歇过，东边客房里又歇着雁二郎。
她心里有防备，飞装爪的牛皮袋就放在枕头边，直到二更初，邸舍逐渐安静下去，才合眼眯一小觉。
没想到还没到三更天，楼下大堂又开始吵闹。她迷迷糊糊地翻个身的功夫，房门竟然打开了。
应小满：？
“谁。”她瞬间清醒，一个骨碌翻身起来，反手抓住飞爪牛皮袋，警惕地对着门外黑黢黢的人影：
“雁二郎？你最好别干下作事。信不信我揍得你满脸开花。”
门外站着的人却不是雁二郎。
某个似曾相识、细听却又不大熟悉的苍老声音说：
“庄九的女儿，应小满？”
应小满人懵了片刻。
“你是谁？”她并没有否认，只反问道。
门外人说：“老夫是你父亲当年的京城旧友。这里的禁军小混账太多，我们找个稳妥地方说话。老夫想问问你父亲。”
应小满手快，两句话功夫已经点起油灯。
灯光往门边晃了下，来人正好拉下蒙面黑布。她吃惊不小：“——老人家？”
门外来人呵呵一笑。
灯下显露出来人斑白的头发。浑浊的眼睛此刻精光毕露：
“老夫姓盛。”
第73章
秋雨淅沥。大理寺官衙笼罩在朦胧雨帘里。
隶属禁军殿前司的一名精锐都尉, 如今正站在官署，向左右长案坐着的十一郎和晏容时两人回禀：
“卑职奉命跟随郑相行踪。”
“郑相昨晚冒雨前往城西河童巷，和老仆见了面。单独说半刻钟话，留下些铜钱衣裳, 乘车离去。”
“离开河童巷后, 郑相又拜访了家住城西的一位大儒友人, 逗留半个时辰离开。”
“河童巷旧宅的前任严姓主人, 是一位擅长书画丹青的大儒，和郑相有私交。老仆两度入狱，两度无罪释出, 郑相都送去了衣物钱财。”
殿前司都尉退下后，十一郎皱了皱眉，对晏容时说：“所以，昨晚郑相去城西拜访友人, 顺道给河童巷旧友家的老仆送去些衣裳财物。举动并无可疑之处。”
“七郎, 郑相是朝廷百官之首, 我们暗盯着他不妥当。到底要盯到何时？”
晏容时提笔在线索凌乱的白纸上写下：
郑相——老仆（旧相识）
抬手点了点纸张上的新关系：“所谓老仆，一定是严家的老仆？并无任何人可以证实这点。”
十一郎大出意外, 发起了怔。
“殿前司禁军再盯几日。”晏容时折起白纸, 以镇纸镇住：“如果落下干系, 被人追责, 我担着。”
郑相身份非同寻常, 需出动殿前司禁军盯梢。至于老仆这边盯梢，只需大理寺官差即可。
很快进来两名大理寺捕头，行礼后却不敢起身。
“老仆昨日释放出狱后, 就一直蹲在自家拆干净的大门口。”
“从下午蹲到夜里，动都不动。”
“后来小人等看到郑相过来送衣物铜钱, 给老仆一碗热腾腾的面吃，闲说几句话，很快便走了。”
“老仆吃完郑相送的面，又跑回自家大门口原地蹲着，动也不动，跟个石像似的。小人等盯梢到夜里，一不留神，就……就眯了会。”
“等小人醒来时，天还没亮，但……但老仆不见了！”
——
田野雨声连绵不绝。
前后两个人影，深一脚浅一脚地走在漆黑的田埂间。
“老人家，斗笠戴起来。”应小满递过去第二个斗笠：“身上都淋透了。”
盛富贵呵呵地笑：“用不着。”
“哎？我小声说话老人家你听得见？”
“耳朵确实不大好，但周围这么静，听得见。”
两人沿着田埂走去一处临时搭建的雨棚子边上。雨棚子里坐着两个农夫打扮的男子，人不起眼，眼神却锐利，不像侍弄田禾的农夫的眼睛。
应小满脚步停住，不肯进雨棚子，手按住腰间挂的飞爪。
盛富贵开口把雨棚子里两人驱赶出去。
空下来的雨棚子里，他弯腰攥了把被褥，有点湿，但没身上湿。他不怎么在意地把被褥又裹身上，招呼应小满坐近说话。
“小丫头坐。这里离邸舍不远，我问几句你爹爹的事，只要你好好答，很快就能回去。”
应小满坐在雨棚子对面，带着三分警惕，七分诧异，盯着面前熟悉又陌生的老人。
“你说和我爹认识？你们是京城旧友？什么样的旧友？”
“呵呵，岂止是认识。你爹当年身手好得很。老夫一眼相中他的好身手，把他留在身边多年……”
——
与此同时。
邸舍里兵荒马乱。大堂里所有的灯笼油灯全点亮。
住满的两百余间房舍被禁军挨个踢开，入室搜寻一名“头发斑白、眼有白翳的老贼”。
“小满人不见了？”
空空荡荡的甲字二十六号房门敞开，义母抱着阿织站在门口，惊慌万分。
禁军查验回禀说：“门口有沾泥的男子脚印。”
雁二郎肩膀上还扎着匕首，顾不得拔，先沿空屋走一圈，对义母说：“没有打斗的痕迹，斗笠也被带走。我猜是小满自己出去查看动静了。她身手我试过，跟旋风似地，想无声无息把她掳走可不容易。”
义母细细查看过，发现房里装飞爪的牛皮袋也不见，稍微放下点心。
“飞爪被她带在身上。”
义母抱着阿织，站在空屋里犯愁。“大半夜的，伢儿跟谁走了……”
雁二郎的心思立刻就歪了。
“该不会跟着晏七私奔了吧？”他立刻吩咐禁军出去丈量外头沾泥的男人脚印大小。
义母气得在背后怒啐一声。你才私奔！这雁二郎果然不是个好东西！
这边正乱糟糟掰扯时，忽然听到几个声音同时在门口喊：“小娘子自己回来了！”“小娘子好好的。”
应小满戴着斗笠，腰间挂飞爪牛皮囊，除了身上淋湿几分，人安然无恙。
但神色却有点恍惚。
心不在焉，脚步发飘，几步飘到义母身边：“我没事，回去歇着吧。”
无论雁二郎和义母怎么发问，她只摇头，警惕看一眼周围禁军和围拢看热闹的人群。
“娘，回房再说。”
关起门来，单独对着自家老娘时，她才开口说：“真的没事。我爹从前的旧友找上门，问了几句话。”
义母总算放下心来。但虚惊一场，无论如何也不肯再分开，两大一小挤挤挨挨在一间屋里住下。
义母开箱笼取出干净衣裳鞋袜叫应小满换上：“大晚上跑去哪里了，衣裳淋湿半截，踩得满脚泥。要不是看到你带飞爪出去，险些急死我。”
又不放心地问：“这回找上门的，又是你爹哪个京城旧友？又来坑咱们了？”
“这回是真的旧友。”应小满坐在床边，换衣裳边答：
“开口问起我爹怎么去世的，我说生了场重病，治不好，去年腊月走了。又问我爹的坟头在哪里。我说埋在老家山上。盛老爹叹了口气，说，英雄埋骨无名处。”
不止这些，盛富贵问得极为详细。
听应小满说义父瘸了条腿，进不了深山打猎，以至于家里很多年只能勉强温饱时，意外地沉默了很久。
“怎么瘸的？”
应小满自己也不知道。义父从来不跟她提这些。她只知道义父来到村子落户时，腿已是瘸的了。
之后又闲聊了许多。都是关于爹爹这些年在老家如何过活，过得好不好。
“最后他问我，老家那么远，为什么要来京城讨生活。我告诉他，爹爹临终前念念不忘，让我来京城给他的主家报仇，还要我去余庆楼归还五十两银。盛老爹哭了。”
义母停下整理动作，吃惊地问：“一把年纪的人，当真哭了？”
“当真哭了。”应小满回想了想，抬手做出个老人抹眼角擦泪的动作：“就这样。”
应小满如此描述时，义母没忍住，也悄悄抹了把泪。
“你爹在京城那几年总算没白活。总算有个知根知底的老朋友，真正心疼他。你爹旧友他人呢，我也出去见见他。”
“盛老爹和我说完话就走啦。他说河童巷宅子拆了，他在京城不再安稳，索性去别处讨生活。”
应小满说着说着，突然想起一件很重要的事忘了提。
“对了，娘，盛老爹你认识的。就是河童巷喝了咱们家好多碗咳嗽药的老仆。”
义母：“……啥？！”
*
雁二郎坐在大堂中央。一把雪亮匕首笔直插在左肩膀上。
禁军拔刀警告，把闹哄哄围观的住客全赶回房。
都尉胳膊处受的皮肉小伤不碍事，过来大堂报信:“小娘子换身衣裳，从屋里出来了！”
雁二郎便吩咐：“赶紧的，热水细布金疮药准备好。等小满走到二楼楼梯中央那时候，拔匕首。”
“雁指挥使，这匕首扎得可不浅。当真不要等郎中来？”
言语间，楼上已现出应小满的人影。
雁二郎估摸着方向，往她那处侧了侧身，浑不在意说：“等什么郎中。快动手。”
应小满顺着楼梯往大堂下走的时候，心里半信半疑。
义母跟她说雁二郎受伤了。半夜邸店进贼人，他肩膀插一把匕首，瞧着好生吓人。
“毕竟是为了寻你受伤的。赶紧出去看看。”
应小满：“……他怎么为寻我受伤了？我出去一趟又回来，压根没看见他好不好。”
“禁军官人们都这么说。”义母催促女儿：“赶紧出去大堂看看情况。我瞧着伤得不轻。”
应小满才出房间，果然迎面便看见一把匕首明晃晃扎在雁二郎肩膀上，扎得还挺深。
真受伤了？
她站在木楼梯扶手边，正纳闷地往大堂处细看时，忽然听都尉大喊一声“起！”
刹那间，就在她眼前，寒光四射的精铁匕首从肩膀硬生生拔出，一股血箭飙得老高。
雁二郎闷哼一声，脸色当场泛了白。
应小满：“……”
她震惊地瞪视着那股血箭在眼前喷出半尺，沾满了鲜血的匕首扔在地上。
好家伙，来真的啊？！
身后传来一阵脚步声。隋淼领着四名晏家好手赶来，护卫在应小满身侧，皱眉看大堂的场面。
“今日事不寻常。这处离京城不远，快马一个时辰便能往返。我现在就回去，把事情原原本本地回禀郎君定夺。”
隋淼低声问应小满：“小满娘子今夜出去见了何人，不知能不能转告我家郎君？”
应小满想了想，对隋淼说：“我答应了老人家不往外乱说的。这样吧，我只写给七郎一个，你别拿给旁人看。”
“是。”
应小满沿着木楼梯下大堂，站在雁二郎身边，拨开肩头沾血布料，仔细查看伤口。
这是小满头一次主动碰触他。雁二郎愉悦地在灯下侧转半身，展示血淋淋的伤口，豪气放话：“小伤而已，莫脏了你的眼。”
纤长的手指搭在雁二郎肩头，应小满把血衣继续往旁边拨，打量创口，皱起了秀气的眉。
“伤口很深，血涌得太多了。你真的没事？再不赶紧止血的话，你要晕了。”
雁二郎大马金刀坐着，把军中的金疮药不要钱似地往伤口撒，摆出刮骨疗毒的姿态，嘴里还在说笑，“早和你说了，没事。心疼了？”
金疮药粉才撒上就被鲜血冲走，两个都尉原本站在旁边笑看。笑着笑着，忽地察觉不对，渐渐收了笑容。
“血确实流得太多了。雁指挥使，你赶紧躺下。”
雁二郎当然不肯装怂躺下。
两个都尉脸色渐渐凝重，互看一眼，同时上前，合力把雁二郎放倒在长凳上，牢牢按住受伤的肩胛和上臂止血，回头喝道：“金疮药再拿几瓶来！”
大堂忙乱之中，两个禁军跑进来问询：“许多住客受惊离去，弟兄们要不要把人拘回店里？”
雁二郎被按住平躺着，头一阵阵地开始发晕，意识还清醒，吩咐下去：“别管无关旁人，盯着应小娘子和应家伯母小妹的安全即可……”
应小满弯腰看他伤口的情况，又皱了皱眉，阻止他：“你别说话了。”
雁二郎难得见了应小满的好脸色，短短五个字居然被他咂摸出几分怜惜，惊喜之下，顿时豪气迸发，连伤口都不疼了，无事般摆摆手：“区区小伤——”
应小满直接把他受伤的左手肘牢牢按去长凳上。
转头对两个都尉说：“他不老实，动个不停。得拿个绳子把他上半截身子捆凳上等郎中来。”
两个都尉居然都赞成：“确实要固定。”
雁二郎：“……”
求仁得仁，虽说他受伤后确实得了应小满的怜惜照顾……
但眼前拿粗麻绳一圈圈捆他的小娘子，怎么感觉跟想象里的温柔照顾场面，不大一样？
——
京城。郑相赁宅。
受他的恩惠，愿意追随他的“清客”和“幕僚”不知有几百个，却没有所谓心腹。
此刻站在书房里的这个，跟随他七八年了。忠心耿耿，愿意赴汤蹈火，在他眼里，却也依旧称不上心腹。
幕僚从城南郊外冒雨赶来。
“城郊倒了棵大树，正好挡住官道。应家的车马被挡住，晚上歇在城外邸店里。”
“有一路禁军正好路过官道，锯树清道，当晚也歇在店里。似乎有匪人夜袭邸店？禁军遇袭受了伤。具体什么情况，里头乱糟糟的，谁也说不清楚。”
“一会儿说应家小娘子遇袭失踪。禁军乱哄哄搜寻半日，小娘子又自己半夜回来了。小人亲眼见她进了邸舍大门。”
“知道了。”郑相思索着，缓缓道：
“应家小娘子无事就好。毕竟是老夫旧友家眷，需得多看顾些。”
“是。”
幕僚退下后，郑相坐在安静的书房里，摆弄着铁钥匙。
盛富贵确实跟去了城外邸店。
却没有动手杀庄九的女儿应小满。而是把她劫去外头问话，又好好地放回来。
这位来自北国草原的“好友”，长久扎根京城的敌国奸细，和他从来不是一路人。
不按照他的意愿做事，倒也谈不上背叛。
如果非要比喻的话，他们两个的关系，更像是——被一根绳子拴住的两只毒蜘蛛。
手持利刃，彼此提防。
却又想方设法，合力隐匿掩埋多年前那段尘土堆里的过往。
“所以，盛富贵找庄九的女儿说话。却又放过了她。”
“也就是说，庄九的女儿对过去当真一无所知。既不知庄九手上的信物，也不知盛富贵是何人。盛富贵才会放过她。”
“庄九这条线，从此不必再提防了。”郑相将钥匙扔回匣子，取出一张纸打开，把姓名划去一道。
那是一张陈年泛黄的纸张。曾经密密麻麻列出许多姓名，写下蜘蛛网般的复杂关系。
又陆陆续续被划去。
“方响”这个名字，新近被划去。
年代久远的“庄九”，以及新添的“庄九后人”两处也被划去。
泛黄发脆的纸张上，只留下最后一个尚未被划去的名字。
名字周围列出的关系网全部断裂，只剩下孤零零最后一段关系网。
盛富贵——余庆楼两名死士。
“死士。”郑相微笑着点了点：“忠心愚鲁，对过去一无所知。又牵扯上余庆楼……寻到行踪，可以当场击杀。”
又点了点盛富贵。
“老友，少了余庆楼方响，你只剩孤家寡人了。即便死死捏着那仓精铁武器的下落……又能保住你的性命几日？”
“二十六年了。你威胁了我二十六年。你说，只要你出事，我当年的通敌证据，便会有人送去大理寺官衙门外。老夫忍了你二十六年。”
“等最后两名死士落网，你就是真正的孤家寡人了，老友。你身边还有谁？谁会把我的通敌证据送去大理寺？”
——
晏容时半夜被紧急叫起身。
隋淼带来一叠纸，横平竖直写满了字。
“小满娘子说，只能郎君一个知道。有些字实在不会写，她便画个圈代替。事情重大，希望郎君费些心思猜一猜。”
厚重的整叠纸拿在手里，晏容时掂了掂分量，唇边泛起温柔笑意：“难为她了。”
才翻过头一张，边角处竟显出触目惊心的血痕。
才显露的笑意凝住了。
晏容时盯着那刺目血痕：“怎么回事？”
隋淼急忙道：“受伤的是雁二郎，小满娘子安然无恙。小满娘子书写时坐在雁二郎旁边，盯着他不许乱动。兴许从桌子边角沾的血。”
隋淼把当夜邸店里的遇袭情况简略描绘一番。
晏容时又扫了眼血痕。小满坐在受伤的雁二郎旁边，盯他？
嘴里没多说什么，他开始翻阅纸张。
“河童巷老仆来寻我说话。说他姓盛，是爹爹当年的京城好友。”
“盛老爹说了许多当年和爹爹在京城的事。他真的是旧友，问起爹爹这么多年在村子怎么过活的，家里过得好不好，问起我爹的瘸腿，又问起坟头葬在何处。”
“他问我为什么要来京城。我告诉他，爹爹让我来京城报仇，还要我去余庆楼归还五十两银。盛老爹哭了。”
“盛老爹说，要去爹爹坟前拜他。我说路太远，有话我替他带给爹爹就行。盛老爹说，这么多年，我信得过的，0有你。你没有0负我的信任。”
晏容时按住字纸，应小满不会写的两个字在心中补全。
他心头默念盛富贵带去庄九坟前的话：
【这么多年，我信得过的，唯有你。你没有辜负我的信任】
两人闲聊的家常占据了满满四五张字纸。应小满在最后一张纸上提起：
“老人家给了我两本旧书卷，让我收好，说很珍贵。但书卷有年头了，纸张黄脆，沾了雨水，有些字都糊了，不知怎么晾干才不伤纸。你能不能写一个晒书的法子，叫0淼带回给我。”
“小满。”
第74章
秋雨越下越大。
军医背着医箱冒雨赶来城郊邸店, 给半夜遇袭受伤的禁军指挥使查看伤情。
大堂满地的血。雁二郎躺在临时搬来的小榻上，脸色白得像纸，气色实在不大好。
不过说话的力气还是有的。
“谁找来的军医？从哪儿来回哪里去。”他不满地摆摆手：“这里有人照顾我。照顾得好好的，别多事。”
应小满坐在小榻边的长凳, 把才松绑就乱动的手臂又按回去。
摸了下雁二郎发烫的额头, 她回身招呼尴尬停在门外的军医：“他发烧说胡话呢。郎中快过来看看。”
军医查看片刻肩膀伤口。匕首扎得深, 好在已厚厚糊了整层的金疮药粉, 又被布带狠勒上臂止血，顿时松了口气。
“虽不是致命伤，但血流过多危险。还好用了些紧急止血手段。邸店条件简陋, 尽快挪回京城医治为好。”
雁二郎的脸颊开始呈现病态的红。应小满取来井水，把细布浸入井水里拧干，凉冰冰的细布搭上额头的同时，纤长的指尖碰触滚烫的额头, 停了一会儿。
她皱起秀气的眉, 跟军医说：“越来越烫了。赶紧挪吧。”
雁二郎整个人都飘了。装作忍疼, 把头扭去朝着小榻里，没人瞧见的地方, 弯唇笑个不住。
小满不止心疼他, 还亲自动手照顾他。挪什么挪, 死在邸店里也不挪！
他强忍着笑, 重重呻|吟两声, 痛苦说：“不能动。瞧瞧外头官道塞成什么样了。一路慢腾腾挪回京城，路上也颠死了我。”
军医迟疑道：“路上颠簸，确实对伤口不好……”
邸店虚掩的大门忽地从外推开。
秋风夹杂着冷雨呼啦啦从门外吹进大堂, 聚拢的热气散个干净。
雁二郎头对着小榻里面，人忍不住地笑, 却装出怕冷的模样：“身上忽热忽冷的，我是不是要冻病了。小满，帮我看看……”
应小满捞过一床被褥搭在雁二郎身上，眼睛却向着门外。
隋淼三更天出门，眼下凌晨四更末，快马来往京城的话，人该回来了。
一阵纷乱的脚步声从门外走近邸店。
领头进门的果然是隋淼。
应小满心里一喜，正要招呼他时，隋淼却停在门边，把两扇门拉得大开。
身后十来个晏家长随簇拥着当中身穿大氅的颀长身影踏进门来。
一双总是含情带笑的桃花眼此刻冷静而锐利，目光四下里扫过，落在大堂当中坐着的应小满的身上。
两边的视线在半空里一碰，晏容时目光里的锐意便淡去了。他解下湿透的氅衣，往大堂当中走来。
应小满又惊又喜，瞬间从小榻边蹦起身，三两步奔来门边，“七郎！你怎么来了。”
晏容时张开手臂，把扑过来的小娘子稳稳地揽住。
他身上里外几层衣裳都湿漉漉的。和隋淼一同从京城快马出城，路上免不了淋雨，把人搂在怀里片刻就松开“我身上湿。当心把你弄湿了。”
应小满摸了下他的脸颊，又去摸他的手。脸颊沾雨冰凉，手掌倒是热的。她牵着晏容时的手往小榻边的长凳上坐。边上两个禁军都尉忙来行礼。
晏容时低头打量榻上躺着的伤号。
雁二郎早在那声“七郎”时便一个大翻身，脸朝门外瞪视过来。
此刻盯着不速之客，皮笑肉不笑地磨了磨牙。
“大晚上的，你忙得很啊，七郎。”
“彼此彼此。”晏容时随手掸去衣摆上沾的落叶：“二郎专程跑来京郊官道锯树，也忙得很。听说半夜遇袭受伤了？”
他叫来军医询问：“打开包扎查验过没有？雁指挥使肩膀的伤是真是假？”
军医摸不住头脑，实话实说：“真伤着了。匕首利刃伤，直刺入肩胛四寸，流血不止，人还未脱离危险。”
“听到没有？遇到贼人，追赶打斗中受伤，谁拿假伤哄人。”
雁二郎冷嗤一声，转头对着应小满哼唧：“小满，我还未脱离危险，需要人照顾……”
应小满纳闷问：“不是有军医？”
“军医那双糙手！哪能碰我。”雁二郎转了下头，在灯光下刻意露出失血虚弱的面色：“小满，我疼得很。你动作轻手轻脚的，军医哪有你会照顾人。”
晏容时略打量两眼，从小榻边起身，自己的影子直接挡住雁二郎的脸，对应小满温声说：“你也累了罢？看你眼下发青，夜里没睡好？”
应小满抬手掩住困倦的呵欠，泪汪汪说：“两更天才睡，三更天被吵醒，困……”
“你回去歇着，大堂这里有我照应。你房间在何处？”
“二楼西边。”
晏容时捏了捏应小满夜风里微凉的手指尖，攥在温热掌心里。两人肩并肩往二楼木楼梯上走。
周围无人，他轻声说：“河童巷老仆给你的两卷旧书，你悄悄收好了，莫要说给旁人。等得空时拿给我看看。”
“嗯。压箱底收着呢。”
应小满沿着木梯走上二楼，进房前回头望了一眼。
雁二郎不知何时从小榻坐起身，一条长腿半屈半伸着，从大堂下方往上张望，唇色苍白，气色羸弱，不复之前的精神奕奕，瞧着有些萎靡。
她的脚步停了停，“雁二郎的伤……”
晏容时：“有我在。毕竟从小认识，总不能眼看着人死在面前。我来看顾他。”
七郎做事向来妥当，应小满冲他笑了笑，放心地进门休息。
晏容时沿着木楼下大堂，站在雁二郎面前，又打量他几眼。
雁二郎躺回小榻上去。面朝里，背朝外。
“盯得真紧啊，七郎。”心情不好，小满又不在，说话无需顾忌什么，雁二郎张嘴冷嘲热讽。
“快马整个时辰赶来的？马上就到五更天，官衙点卯要误了，大理寺的案子不查了？小满和政务，两头都抓着，两头都想要。你顾得上么？”
晏容时把细布浸入井水里，冰凉湿透的细布拧得半干，往滚烫的额头上搭。雁二郎冻得浑身一个激灵，翻身朝外骂娘。
“不提前说一声就往老子头上招呼？！”
“有人看顾你不错了。人要知足，二郎。” 晏容时不慌不忙地继续拧细布：
“世上有些事你做不到，莫以为旁人也不行。世间有些人和你只有相识一场的缘分，莫强求。”
雁二郎嗤笑。“你嘴皮子上的本事我是佩服的。小满这头探望过了，还不快马回大理寺点卯去？”
晏容时非但不走，反倒在大堂当中寻一处干净桌椅坐下了。
“邸舍昨夜新出一起贼人袭击朝廷武官的重案。禁军轻伤都尉一名，重伤指挥使一名。今日就地查案。”
他吩咐军医：“雁指挥使说了半天废话，瞧着精神不错。去楼上寻一处干净房间，把人抬进去。有什么治疗手段，可以即刻开始。治好了再把人放出来。”
二楼东边现成空着三间甲字房。当即就把雁二郎抬进最大的一间房治疗。
清扫干净的大堂中央，灯火全部点亮。
随行大理寺差人铺开长案卷宗，准备好纸笔砚台。晏容时坐在黑漆木长案后，静候京城第二拨人来。
——
禁军武官在城郊遇袭重伤，消息不可能压下，必然连夜报入京城。
更何况重伤的不是普通的禁军指挥使，而是兴宁侯家嫡子，太后娘娘的母家后辈，官家的内侄儿。
一队八百名披坚执锐的禁军早晨从京城赶来，团团围住了邸店。从店主到店小二，乃至几百个房客，全部拘押待审。
但领队赶来的禁军武官人选出乎意料，居然是殿前司四品都虞候吴寻本人。
——吴寻奉命护卫十一郎安全，轻易不出京城的。
晏容时把人迎进来时，问了句：“怎么是你来了。十一郎让你来？”
吴寻朝皇城方向拱了拱手：“官家的旨意。”
消息是在清晨传入的皇宫。当时官家刚刚起身不久，郑相随侍御前。
“郑相在御前提起，余庆楼死士至今尚有两名未抓获，在京畿四处逃窜。昨夜在城郊袭击禁军武官，导致雁指挥使重伤的，难保会不会是逃窜的死士。”
“官家震怒，正好卑职跟随十一郎入宫觐见，官家便点到了卑职头上。”
吴寻匆匆而来，准备说两句便走：“案子捅到御前，非破不可。官家发话说，逃逸的两名死士必须擒获，生死不论。刚才在田埂里发现了一处新搭的雨棚子，卑职这就去查看。”
晏容时抬手一拦：“不急，我这里也有不少线索。这起大案并不简单，背后另有隐情。若想彻底破获大案、御前立功的话，吴都虞候，有件事和你商量……”
他召吴寻附耳过来，低声说了几句。
吴寻肩头一震，张嘴说：“这怎么行！”
晏容时继续附耳细细叮嘱几句，吴寻听着听着，浑身大震，浑身又震，人差点听傻了。
最后踌躇道：“之前暗中盯梢郑相也就罢了……这件事更为严重，卑职需得报给十一郎知晓。”
晏容时悠悠说：“正是因为事态严重，你报给十一郎知道，就是十一郎担责了。这里主事的人是我，按我说的去做，事后有人追责，我担着。若果然能立下大功，首功归你。”
“……”
踌躇良久，吴寻咬牙应下。
*
应小满才睡起来，便被京城来的殿前司禁军召去，详细追问了一番。她实话实说。
“老人家确实在雨棚子里问我话来着。”
“原本还有两个汉子，被老人家赶走了。”
“没说啥重要事。老人家是我爹的旧友，问了许多我爹在老家如何过活的，怎么去世的，家里平常怎么过日子这些闲话……”
吴寻细细地询问了一番。文书吏根据应小满的描述画出三幅小像。
“老人家的相貌差不离。”应小满指着小像：“那两个汉子我没留意，相貌可说不准。”
不论画的准不准，三幅小像立刻被分发下去，殿前司禁军精锐四处寻人。
应小满被送回客房时，纳闷地问：“我们还不能走么？耽搁了大半天了。老家在荆州，远得很。”
送她回来的禁军客客气气说：“倒下的大树还没挪走。需要继续锯木清理道路。”
但等到傍晚，倒下的大树终于被挪走，官道两边滞留的百姓陆续出行，应家还是不能走。
“咱们怎么又成人证了？”
这天晚上，应家三口下来大堂用晚食，三人在空荡荡的大堂里占了处干净桌椅，桌上吃食倒还算丰盛，义母边吃边叹气：
“我总觉得，咱们这年在京城的气运不大好，处处占刑克……”
晏容时正好从楼上踩着木梯下来。
耳朵里听到七八分，接口说：“但应家至今安然无恙。可见气运加身，遇难成祥，否极泰来。”
应小满的眼睛弯成了月牙儿，挥手招呼说：“七郎，来坐，一起吃。”
义母边吃边担心地问：“七郎你在这处邸舍停留整天了。只陪我们，不用回去大理寺坐衙么？”
晏容时坐在应小满身边，给她碗里夹了块鲜嫩的鳜鱼肉，淡定说：“并没有特意陪着应家。这次过来查办禁军遇袭的案子，主要陪着受伤的雁二郎。”
扑哧，应小满抿着嘴想笑，但人实打实地受了伤，她勉强忍住了。
她把晏容时爱喝的鲜甜鱼汤盛半碗给他：“没错，你主要陪雁二郎。他人在楼上还好罢。”
“唔，还活着。”晏容时舀了舀乳白色的鱼汤，“好鲜。”
喝几口汤，他闲聊间提起：“下午查案时意外查出个情况。官道上倒的那颗树，并非自然断裂，原来是被人刻意砍倒的。”
“……啥？！”
就在应家人边吃边痛骂砍树挡道的人太缺德的数落声里，外头天色入了夜。邸店门外匆匆小跑进来一位殿前司的传信禁军。
“吴都虞候命卑职传话给晏少卿。此处往西南十二里，寻获三名嫌犯身影，正在趁夜展开抓捕。晏少卿此处当心。”
晏容时道：“传我的话给吴都虞候，邸店这处一切安好。叫他按原定筹划行事。”
眼看着时辰渐晚，他起身送应家三口回二楼客房。
应小满作为人证，又单独住回“甲二十六号房”，义母带着阿织住在隔壁的甲二十七号。
“伯母放心休息。”晏容时沉着站在门边：“今晚我陪小满，不会出事的。”
义母一步三回头地进了自己客房。
应小满叫来一壶热茶，两盘点心，关上房门。晏容时细细地查验墙壁地面，确定没有任何偷窥途径，把桌上油灯拨亮。
“老仆给你的两卷旧书，拿出来看一看。”
应小满便打开墙角箱笼，翻开衣物，从最底下掏出两卷破旧书卷，放在灯下摊开。
“雨棚子里漏水，沾湿了边角。这两卷书瞧着有年头了，盛老爹很郑重地给我，只怕贵得很。你看看能不能晾干。”
说起“盛老爹”，她又有点揪心。
“禁军为什么要画像找他？一把年纪的老人家了，还能犯什么事。”
晏容时想起河童巷厢房里被徒手捏断颈骨、死不瞑目的尸体。
“这位盛老爹，可不是寻常老人家。”他随手拉开第一份书卷，边看边劝应小满：
“虽说是你义父旧友，似乎残留几分旧情谊，谁知下一刻会不会翻脸无情。你当心些为好，半夜轻易跟人出去的事，以后不要做……”
陈旧泛黄的书卷开头记载几行模糊文字，外加一副绘图。晏容时看着看着，说话声便顿住了。
他把油灯挪近，书卷往后拉，在木桌上摊开，开始快速翻阅。
跳着看过几篇，又打开第二份书卷，一目十行地飞快扫过关键字句。
他动作向来不紧不慢，像这般迅速翻阅的情况极少见。
应小满紧张地站在桌边，盯着完全左右拉开、铺满木桌的两卷旧书卷。
入眼密密麻麻全是小字，时不时夹杂几副图画。边角处有许多模糊了，中间部分倒是字迹清楚，却又难读得很。
她磕磕碰碰地读一段：“……丙寅年二月初三，兵部职方司主簿郑轶登门，什么……火炮图一副。吾以金三十两、明珠一袋相赠。火炮图不知真伪，姑且录下。”
“郑轶是谁？”她纳闷地问。
晏容时的指节按在线条清晰的火炮制作图上，沉思着，点了点郑轶的名字。
“朝中熟人。”
*
秋雨还在下。
微凉的雨丝从半敞窗边飘入室内。
应小满困了，趴在桌上问：“你不睡么？”
晏容时毫无困意。他把桌上的两卷文书通读一遍，原样卷起，依旧放回装衣裳的箱笼底下压着。
“殿前司精锐今夜出动，我在等他们消息。你呢，你怎么也不睡？”
应小满心里在琢磨事。
“东边屋里的雁二郎伤势还好吗？我想去看看他。”
嗯？晏容时放下箱笼盖：“我陪你去。”
但应小满有自己的想法。“我想和雁二郎单独说几句。你就在屋里等我好不好。”
晏容时走回桌边，在应小满身侧坐下，将她两只手都握进掌心里，深深地看她一眼，没应答。
应小满头一歪，亲昵地靠在他肩膀上。脸颊在线条优美的肩胛四周蹭了蹭，找了处舒服地方靠着，咕哝：“你衣裳还是有点湿。”
晏容时细微拧起的眉眼舒展开来，抬手捏了下粉嫩的脸颊。
“怎么想单独去见他。他对你的心思，你不知道？”
“知道。”应小满抬手掩住困倦的小呵欠，泪汪汪地说：“就是因为知道，才想单独跟他说几句。”
晏容时已经猜到她想去说什么。仔细地把眼前水汪汪的动人泪雾擦拭干净，退让一步，和她商量：
“单独把话说开也好。你挂着飞爪去，我送你到门外。”
*
应小满腰间挂着飞爪牛皮袋，拎着提盒走进药味弥漫的东边甲二号房。
雁二郎亏损了气血，迷迷糊糊刚睡醒，正睁眼盯着屋顶。梦里萦绕不去的娇俏面容忽地毫无预兆出现眼前，他恍惚片刻，猛地就要撑起身。
应小满动作比他更快，直接把人按回去。
“别动。”
她取出提盒里的羊肉大骨汤。厨房现做的，室内香气弥漫。
“我有话要和你说。你喝汤，听我说话。”
雁二郎没急着应声，挪了挪身子，先往应小满身后瞅。
“那位没跟来？”他嗤说，“他盯得你这般紧，怎么突然舍得放你单独跟我一处了？”
应小满取来两个靠枕，把雁二郎扶起半截。
“我想单独和你说几句，他在外头等我。”她舀起一木勺大骨汤：“你失血太多，喝点肉汤补气血。多喝汤，少讲废话。”
汤勺靠在下唇边，雁二郎低头喝了口汤，眼风就没离开过面前的人。
他仔仔细细瞧应小满此刻的神色表情，敷衍喝两三口，越喝越精神，推开木勺，一挑眉又要说话。
应小满直接把大木勺塞他嘴里了。
“专门挑这么大个勺子还塞不住你嘴？喝汤！”
雁二郎：“……”
这边喝汤喝得开不了口，那边应小满开始跟他言说。
“其实你这人不算坏。我认识你这么久，没见你当真做欺男霸女的恶事。以前扇过你俩回巴掌，算计你挨家法，也没见你报复回来。可见心胸并不狭窄，算不得恶人。”
雁二郎被个大木勺塞嘴里，只得咕噜噜闭嘴喝汤，边喝边连连点头，以眼神表示极度赞同。
然而应小满的整句没讲完呢。
肉汤灌下整勺，她又舀起两块炖烂香软的羊肉塞过去：“但你缠起人来是真烦。”
第75章
“……”雁二郎张了两次嘴, 被塞进两块炖肉，只得闭嘴嚼肉。
“为什么你觉得死缠烂打对我有用？你越死缠，我越烦你。”应小满说。
雁二郎艰难地嚼烂羊肉囫囵吞下喉咙，终于有机会开口分辩：
“就是因为你厌烦我。我自知最初几次留下的印象不好, 只得想方设法弥补, 想让你看见我的心意——”
应小满又塞一勺肉汤过去。
“没用。首先, 我已经有七郎了。其次, 我不喜欢你这样的。”
雁二郎咕噜噜喝汤，说不了话，狂打手势。
“你想问我不喜欢你什么？”
应小满想了想, 反问：“其实我也想问，你喜欢我什么？因为我长得好吗？但好看的小娘子以后都会变老的。”
雁二郎这回学乖了。飞快地喝完汤，语速更快，抓紧机会剖陈心迹：
“从来都不只是喜爱你相貌。京城从来不缺美貌的小娘子, 我又岂是那等只看容貌之辈？我在老娘娘面前提起你说的‘纯朴自然质, 天然无雕饰’, 便是发自我心底的言语。小满，我爱你质朴纯真。”
应小满纳闷地想了好一会儿。“你说的好像很了解我。但我们并不熟。”
她掰着手指头问：“你知道我爱吃什么, 不爱吃什么？”
“你知道我娘生了什么病, 在吃什么药方子？”
“你知道我老家在何处？我从小怎么过的, 最喜欢玩乐什么, 最讨厌做什么, 最擅长做什么？你知道我现在最烦恼的是什么？”
雁二郎一个都答不上来。
但他答不上来，却也不以为然。
“这些都是相处久了，自然而然就会知晓的东西。小满, 你先和我好上，就会了解我对人掏心掏肺的热心肠。你不和我亲近, 对我蚌壳一般紧闭防备着，我如何知晓你问的这些？”
应小满摇摇头。“可从前我也不和七郎亲近。我也防备着他。但他就能知道许多。”
兴许真正的喜欢便是七郎那样。眼里都是她，心里时时刻刻想着她，所以她一不留神多说两句，就被他记下。她想做什么，哪怕听来离奇，他都想方设法帮着去做。至于眼前这位么……
应小满边喂汤边说：“是，你回回过来找我，也花费你许多的精力，做下许多的打算。就像你安排老娘娘见我那次。”
“但我回回都不喜欢。”
眼看雁二郎吸气要说长句，她的木勺更快，连肉带汤塞进他嘴里。
“就像喝汤。看，你其实不想喝了，但我还硬塞到你嘴里。对你说：‘为了你好’，‘我关心你’，‘你得喝。’开心么？痛快么？喜欢我天天这样对你么？”
她把倒空的木勺从雁二郎嘴边抽走： “我也不喜欢。”
“我当面许多次地讲我不喜欢。说也说了，骂也骂了，你为什么还要打定主意纠缠不放呢。你到底是喜欢我这个人，还是只喜欢从七郎手里抢我？”
说着收拾空碗，拎提盒起身。
雁二郎加快嚼嘴里塞得满满当当的羊肉，好容易囫囵咽下，坐起身喊：“小满！”
应小满已经走到门边，回身说：“我有七郎了。七郎中意我，我也中意他。世上这么大，该是你的东西，压根不用抢。找真正中意你的小娘子去。”
雁二郎狠锤了下床，冲门外高喊：“小满！哪怕你一辈子往我嘴里塞肉汤，我愿意吃一辈子！”
应小满走出门，不回头地说：“少犯浑！想想我说的话。”
晏容时长身鹤立，站在二楼长廊栏杆边。应小满拉开房门，冲屋里喊“少犯浑”的时候，他已经迎上来接人。
“说好了？”他把房门连同门里的呼喊声都关上。
应小满不太确定：“该说的话都说了。但雁二郎不知有没有听进去。”
“无妨。”晏容时笃定地说：“把该说的都说完，你安心即可。至于他想不开，那是他自己的事。”
说的很有道理。
“嗯！”
应小满此刻心里确实如释重负，两人闲说笑着往西边走。“甲二十六号”房就在前方，原本半开的门被人从里关上。
“娘过来了？还不放心我。”应小满嘀咕着，推开门进去。
“娘，我和七郎出去一趟回来，跟你说无事了。”
房里果然站着义母。手里端着一壶热茶，两个空碗：“小满和七郎回来了。”
她带笑招呼一句，把茶碗放去桌边，继续对着窗边热络说话。
“老人家，你是大硕从前的朋友，咋不早提呢？”
窗边的木桌处，和义母对坐着一位老人。
盛富贵穿着身布衣，花白头发淋湿了雨，看起来又像寻常老农模样，厚茧重叠的手捧着空茶碗。
义母热络地找布巾给他擦脸。
回头继续招呼说：“小满你见过了。她旁边的是七郎，大硕的女婿，正在和小满议亲。七郎，这位是我家老头子当年在京城的旧友，姓盛。”
头发斑白的盛富贵，身上残留少许泥污，缓缓起身，把敞开的窗户挨个关上。
应小满纳闷中带点紧张和关心：“盛老爹？你不是去别处了么，怎么又回来了。有官兵到处找你，你当心些。”
“无事。”盛富贵嗓音沙哑，露出几分疲惫。“天黑下雨，走累了，回来小丫头这处歇歇。天亮我就走。”
他慢吞吞地坐回原处，一双老眼打量立于门边的晏容时。
“这就是小丫头嘴里的七郎？不错，后生长得俊。进来坐，把门关好，下雨天有点冷。”
晏容时的目光打量老人垂下身侧的手。布料遇风不动，袖中藏兵刃，瞧着像匕首。
他无事人般关好门，走近木桌边。
“下雨天确实有点冷。”他接过义母手里的茶壶，将空杯分给在场四人，逐个倒茶。倒满温茶的瓷杯呈给盛富贵面前：“老人家，喝点热茶。”
盛富贵神色缓和几分，衣袖里的刀柄消失了。
——
义母是过来看女儿动静的。
前夜小满突然失踪，今晚她无论如何睡不踏实。哄睡阿织后，耳听着有脚步声出门，义母出来查看时，吃惊地发现女儿居然单独去了东边二号房，雁二郎房里！七郎居然没拦着她！
义母这下可睡不着了，追过去就要问怎么回事。还没往西边走两步，二楼值守的禁军都尉赶紧把她老人家给拦住。
都尉眼看着自家雁指挥使和应家小娘子拉拉扯扯了半年多。拼着肩膀挨一刀，好容易换来小娘子拎着提盒探望自家指挥使，难得的好事哇！
二楼值守的十来个禁军呼啦啦全围上来了，围着义母七嘴八舌解释。总之，十几张嘴对一张嘴，成功劝动了老人家别去打扰，回屋里等着。
义母纳闷地转回女儿房间，打算等人回来追问来着。
没等着女儿和七郎，屋里却多了个人。
脚下沾泥、布衣淋湿的河童巷老仆不知何时进来的。坐在空荡荡的屋里，泛白翳的老眼抬起，盯着刚进门的义母：“应小满不在？”
义母怔了下，当时就把人热络地迎去靠窗的桌边坐。
“在！小丫头马上就回。我听伢儿说，你跟我家老头子当年在京城有交情。”
过世的老头子在村里朋友不多，难得遇到个旧友，她张罗热茶点心，嘘寒问暖，问起老头子年轻时在京城的旧事。
盛富贵沉默着擦干净身上雨水。又盯了义母片刻，开口问：
“他的腿，怎么瘸的？”
等应小满和晏容时回返时，义母正说到中途。
四人围坐在方桌边，每人手里捧着杯热腾腾的茶水，在击打屋檐的雨声里，听义母继续唏嘘道：
“老头子多少年都不肯跟我说。后来有次过年喝多了酒，半夜里做噩梦，不知被什么魇着了，在梦里仿佛打仗似地，嘴里高喊个不停，被我给听见了。”
“他大喊什么“郎君，快走！”又喊什么‘我背娘子！’听起来像在救两口子？梦里吵着我不行，我就把他给摇醒。他恍惚了好一阵，那晚上漏出点口风。原来他从前做事的主家，家中出了大祸事！他那条腿，就是扶着他主家、背着主家娘子蹚水时，被追兵一箭射穿了大腿！”
这是应小满之前从未听说过的旧事。她震惊地捧着茶杯。
“真的？爹都没跟我说过。”
“你爹那脾气，哪会跟你个小丫头说他从前受伤狼狈、乡野里四处躲追兵的糗事。他还不许我跟你提。”
义母仔细查看过义父瘸了的腿。大腿落下好大个疤。箭伤浸泡河水，没能及时治疗，人虽然撑过这场大难，却落下终身的后遗症。
义母叹着气，问起盛富贵：“盛老，你和我家老头子从前相熟的。他在京城那主家，到底是什么样的人家，遇到怎样的祸事哪。老头子为他主家卖命不说，还搭上一条腿。这事在我心里搁了几十年了，想问个清楚。”
盛富贵的眼神直勾勾的，魂不守舍，思绪似乎跳跃出千里之外。
被义母的询问声惊醒，他本能地举杯喝茶。放茶碗时，茶杯突地抖一下，泼出了半碗茶去。
晏容时的眼风始终没离开盛富贵，仔细观察他此刻反常的举止，嘴里什么也没说，起身寻来细布，擦拭桌上四处流淌的茶水。
“他主家……”盛富贵终于回过神，冷静下来：“认识，也是我的当年旧友。确实在京城遇到一场大祸事。”
晏容时给泼空的茶盏里续上茶水。
盛富贵的神色和缓几分，把热茶捧在手里，低头慢慢地喝两口。
忽地呵呵笑起来。“他主家年纪一把了。郎君和娘子，喊的是他主家的儿子和没过门的媳妇。”
盛富贵不知想到了什么，忽地拍腿想要大笑，又强自压抑下去，激动地满脸放光。
“他主家满门牵扯进大祸事，老子判死，儿子判了流放。媳妇还没过门，老夫原以为媳妇肯定抛下儿子跑了。如此说来，媳妇跟着儿子，一起被庄九给救了？哈哈，哈哈！”
盛富贵倏然激动地站起身，在屋里走来走去，来回转了七八圈，回身紧紧握住义母的手，迭声说：“你夫婿果然是个英雄！老夫果然没看错他！”
义母疼得脸都扭曲了，“老人家手劲松点……”
应小满赶紧过去把老娘的手从盛老爹手里抽出来。轮到她自己的手被盛富贵厚厚老茧的手紧握着，迭声夸赞：“不愧是他的女儿，英雄生虎女！小满也是个好孩子！”
应小满的表情也有点扭曲，忍着疼说：“不是爹亲生的，抱、抱养的……”
盛富贵一怔。随即又呵呵笑道：“抱养的又怎样，还是他庄九的女儿，脾性养得一模一样！”
“谢谢盛老爹夸奖，嘶，手劲松些……”
轮到晏容时起身把应小满的手抽出来，不动声色地观察盛富贵激动难抑的表情动作，接着话头往下问。
问得是义母。
“如此说来，伯父主家的儿子判了流放，未过门的媳妇自愿跟随，两人在流放中途被伯父救下了。伯父的腿因此而受伤。”
“既然还没成亲，被救下的两人应该年纪都不大。外乡来的小夫妻，不知有没有跟随伯父过活。伯母见过么？”
盛富贵的一双老眼果然瞬间移过去，炯炯地紧盯着义母。
义母想了许久。
她和义父成亲时，义父已经在村子里落户了四五年。
“没啥印象。”她摇摇头。“兴许一开始跟着老头子，等我嫁入应家那阵，人早走了？”
盛富贵露出难掩的失落神色，花白头颅低垂下去。
屋里安静片刻，晏容时闲聊般地往下抛话头：
“伯父的主家是京城人氏罢。雇请得起护院的，哪怕不是大富大贵，应该也是小富人家。家里遭逢大难，年纪轻轻的儿郎判了流放，家产肯定保不住，多半要收缴充公。虽说不幸中的万幸，人被伯父救了出去，哎，只怕苦日子还在后头。”
这番议论言语带几分惋惜意味，不止义母连连叹息，盛富贵嘴里的半口茶顿时喝不下了。
晏容时还在无事人般问：“盛老，你应该是知道伯父的主家的。他家里到底什么情况？”
盛富贵的眼神直愣愣的，发怔片刻，勉强说：“小富之家。”
晏容时点点头，就此闭嘴不言，开始喝茶。
陡然安静下来的房间里，言语停住，思绪未终止。刚开启的话头引发的众多联想再也停不下。
盛富贵脸上的片刻欢喜消息不见，越想越凝重，神色逐渐黯淡下去。
隔半晌，沉重叹了口气。
“他主家的儿子，虽说娇惯了些，苦日子倒也勉强能过活。但他那媳妇……”
盛富贵摇头：“那才叫真正的娇生惯养，在外头活不了几年。”
义母不大信。“好日子有好日子的过法，苦日子有苦日子的过法。女人像水。比男人能熬。”
盛富贵摆摆手，想起没过门的媳妇，脸上完全一副苦笑了。
“乡郡里出身的女人能吃苦。京城里这些娇滴滴的小丫头，从小锦绣堆里长大，自个儿头发都不会梳，衣裳都要奴婢帮着穿。丢去外头，活不了，活不了。”连叹两声“活不了。”
义母惊道：“自个儿头发都不会梳？那得是大户人家了。身边跟一群婢子，那是不用自己梳头，伸手等人穿衣……哎哟，老头子他主家聘下的竟是这等大户人家的小娘子？”连说想不到。
盛富贵哼道：“老辈哪个想聘这种十指不沾阳春水的媳妇？门第高，脾气又大，娶过来当菩萨供着？儿子自己要死要活，跟人家看对眼了！”
晏容时适时地插一句说：“不论如何，毕竟是生死追随。未过门的媳妇愿意跟随犯事的儿郎流放吃苦，真心难得。”
盛富贵的脸色顿时和缓下去七八分。出神地想了好一阵。
“罢了。都过去这么多年了。媳妇吃不得苦，人多半早不在了。也不知我那……”
他猛地住嘴，顿了顿，在应小满好奇的眼神里接着说：“我那位旧友，也就是庄九的主家……的儿子。此刻人在何处，媳妇有没有给他留个孩儿。”
义母喃喃地念佛。
“老天有眼，怜惜苦命人。我家老头子废了条腿救下的小夫妻，年纪轻轻又吃许多苦头，会留下个孩儿的。”
盛富贵脸上的肌肉细微地抽搐几下，似哭又似想笑，浑浊老眼里泛起一层泪光，扭下头，借着烛光阴影挡住了。
隔半晌只说：“但愿如此。”
晏容时又挨个给空掉的茶碗续茶。盛富贵此刻的神色极为和善了，茶碗捧在手里，对他道了谢。
“七郎是吧。”他和晏容时闲话几句：“打算何时和小满成婚呐。”
晏容时温声答：“两家在过礼。之后的事，要等小满今年回老家祭拜过伯父再说。”
盛富贵连说几个“有孝心”，“好”。
茶水倒整圈，轮到应小满时正好倒完，晏容时提起空壶摇了摇：“我喊店家换一壶。”
说罢走到门边。在盛富贵陡然警惕起来的注视下，人并不出去，只站在门里喊“店家。”
片刻后有脚步声小跑靠近。有人在外头喊：“何事啊客官。”
晏容时拉开房门，递出空壶：“劳烦小二，添一壶茶。”
两三句简短交谈后，店小二送来热茶，他便重新关好门，捧一茶新壶走回窗边，给应小满和自己的茶碗里添上热茶。
盛富贵眼里的警惕淡去了。落到掌心的匕首重新插回后腰。
“好茶。”他深深嗅着：“小龙凤，多少年没喝着了。这店的茶水点心不错。”
*
房门外。“店小二”刻意放重脚步走出几步，快步下楼，召集人手。
整个邸店从店家到小二全部关押待审，哪还有“店小二”？过来送茶的是二楼值守的禁军都尉。
刚才晏容时喊了声“店家”，都尉瞬间反应过来，里头出事了。
“甲字二十六号房动静不对。晏少卿和应家人在里头，弟兄们预备好。随机应变。”
禁军们都很纳闷。殿前司刚刚传来消息，说还在十几里外抓捕三名逃犯。甲二十六号房能出什么事？
都尉想不清楚，低声喝令准备，急忙去东边甲二号房，知会自家雁指挥使。
——
甲二十六号房里又叫了回“店家”。
这次把提盒里的羊肉大骨汤递出门来，吩咐厨房里加热加汤，多添些肉，再送壶酒。
厨房很快送回来热腾腾一大碗肉汤，一壶温好的美酒。
紧闭的窗外风雨大作。
快三更天了。
甲二十六号房里点着两盏油灯。四人围坐在方桌前喝热汤，喝温酒。
升腾的雾气里，义母和盛富贵两位老人家对坐，惬意地咂着小酒。应小满和晏容时挤挤挨挨坐在一处，喝几口汤，互相夹肉，场面倒也显得其乐融融。
“你家养了个好女儿啊！”盛富贵夸赞义母，“心肠实在！年纪轻轻的小娘子，为人做事有义勇侠气。”
他在灯下仔细打量应小满，越看越觉得好：
“长得又水灵。小丫头是庄九在外头捡来的？山沟沟里捡来个处处都好的小丫头，他什么手气？简直八辈子撞大运。”
义母美滋滋喝小酒，笑说：“我起先也以为是老头子撞大运在山上捡来的。后来听七郎说，不可能这么巧，多半是提前约好，去人家家里专程抱回来养。我也觉得，把女娃娃往山上扔的人家，哪舍得那么好料子的襁褓。”
说着就开始比划：“七郎看过襁褓，上好的织锦提花料子，城里好人家才用得上，对不对？”
晏容时寻常闲聊般应下：“确实。”
应小满又炸毛了，气呼呼站起身喊：“娘！你又喝多了！不许喝了！”
盛富贵呵呵地压着声笑。笑着笑着，抹了把眼角。
看着眼前水灵灵的小丫头，思念不知生死的儿子跟媳妇，兴许还有孙儿孙女？今年也得有十几二十岁了罢……
媳妇脾气不好，人又娇惯，但长得确实拔尖，水灵灵的不比眼前这小丫头差。两边家世对不上，自己起先不同意，但儿子要死要活地不肯分。
他关起来几顿家法狠揍，差点打断儿子的腿。结果呢，儿子死不松口，媳妇心疼他，半夜翻墙出来找人，两边如胶似蜜的，分不开了！
傻儿子有傻福。媳妇终究死心塌地跟了他……
电光火石间，有个念头突兀闪过脑海，他脸上的笑容微微一顿。
盛富贵开口说：“小丫头，头转过来。刚才对你老娘发脾气的样子，再发一次给我看看。”
应小满的脾气早发完了。纳闷说：“我好了。”
“再发一次脾气给我看。”
应小满：？
她回想发脾气的模样，皱了下鼻子，瞪起一双乌亮圆眼：“就这样。好了吗盛老爹？”
盛富贵瞬间起身！
像，有五分像。发脾气时尤其像。
他忽地把应小满拉来灯下，仔仔细细、一分一寸地端详她的容貌。
眉毛，眼睛，嘴巴，鼻子。心情俱震之下，脸上肌肉都不自觉地抽搐起来。
义母紧张地起身，连声问：“怎么了？”
晏容时迈上两步，站在应小满身侧，紧盯老人不寻常的举动，不动声色拦住盛富贵激动拉扯的手，自己往前挡。
声音却还若无其事般和缓平静。“怎么了，盛老？”
盛富贵转头急问义母：“小丫头耳朵后头有没有天生的耳仓！”
义母一愣，她也说不清。
“似乎小时候左边耳边上有一个，不太记得了……”
盛富贵大步过来就要查验应小满的左耳。
他身子刚一动，晏容时已经挡在前头，抬手拨开了应小满覆盖左耳的长发，嘴里和缓劝说：“老人家，把灯台拿近了看。”
灯火明亮。屋里的情形改成盛富贵举灯台，凑近了细看。晏容时挡在两人中间，揽着应小满的肩膀，拨开长发，露出左耳廓。
左耳廓中部靠下的部位，确实生了个小小的耳仓。耳仓是天生的细瘘管，略微往耳廓下凹陷一个小洞进去，不疼不痒的，应小满自己都不知道。
“耳仓怎么了？”她茫然地拿自己的指尖去摸那凹陷小洞。“不好么？”
盛富贵举着灯台的手微微颤抖起来。
眼看着灯油往下滴漏，义母赶紧把他往边上拉扯。“当心哪。”
盛富贵魂不守舍，随着拉扯坐回桌边。
低垂着花白的头颅，灯油滴漏在手里都没反应。义母赶紧把灯台挪走了。
义母既吃惊又纳闷：“盛老，你咋知道我家小满耳朵后头生了个耳仓？谁告诉你的？我都忘了，她爹肯定不知道。”
盛富贵喃喃地说：“我哪能知道呢。我只知道，我儿子的左耳朵后头生了个耳仓。我族中许多人都天生有耳仓。大家都说，耳仓好啊。耳有仓，衣食无忧，天生富贵……”
义母还在发着愣，晏容时听到那句“我儿子左耳生有耳仓”便骤然吃了一惊。
天生耳仓，据他所知，是可以相传的。
就像天生眼睛形状，天生发质软硬那般。家族有人天生耳仓，隔三差五，便会生出个带有耳仓的孩儿。
和蒙在鼓里的应家人不同，他清楚地知道，眼前这位老农打扮的“盛老爹”，就是庄九在京城的主家本人。
庄九救下的“郎君”“娘子”，也就是盛富贵的儿子和儿媳。
刹那间，心神如电转，他已想到盛富贵此刻心中转过的念头。
仿佛惊涛骇浪，把他也震得不轻。
目光瞬间望向身边的应小满。“你……”
盛富贵忽地仰头大笑几声。笑声隆隆，在房间里回荡。
对得上，一切都对得上！
当年他判处斩死罪，人人都以为他死在牢中。树倒猢狲散，盛家散了个干净，只有庄九顾念义气，不离不弃，跟着他流放的儿子和媳妇出京，中途把人救下，为此瘸了条腿。
腿瘸了，还要照顾他儿子媳妇，当然没法回京城。自己危急时交给他的五十两银锭也就没送出去，从此落在山沟沟里。
他儿子媳妇既然在某处隐姓埋名过日子，日子安稳了，就有可能生娃娃。
几年后，庄九不声不响抱回家一个小女娃，左耳朵后生了他家族天生的耳仓，又长得一副像极他媳妇的水灵灵的相貌，乌亮滚圆的杏眼……
盛富贵拍桌放声大笑。
苍老脸上的喜悦要溢出来。他上前一把抓住应小满的肩膀，仔仔细细地从头打量，发自心里地欢喜澎湃。
“像。细看嘴巴耳朵像我儿。”
义母不干了。
“盛老，知道你喜爱我家小满。但别人家的女儿，你咋能张嘴硬说像你家儿子？”
应小满担忧地说：“盛老爹，你声音小点。笑声太大了。当心外头听见。禁军还在找你呢。”
晏容时开口问：“她母亲是谁？”
盛富贵停下笑。两只浑浊老眼精光四射，盯了晏容时一眼。
转向应小满的时候，神色又温和下去。
“方才老夫就隐约觉得，外头太静了。走廊没有人走动，起先老夫以为夜深的缘故。”
“但刚才老夫忘情大笑，还是没有人过来查看……外头多半早有兵马守住，等着老夫出去自投罗网。”
盛富贵温和地看着应小满，目光里带眷念，不舍得挪动开。
慢腾腾地又吃喝几口，攥了把半湿不干的衣裳，站起身来，推开了窗。
呼啸的夜风带着雨线刮进室内，雨点冰凉，打上应小满温热的脸颊，冻得她一个激灵。
她心里隐隐约约现出个念头，但急切间那念头又不清晰，她本能地张口喊：“盛老爹！你当心！”
盛富贵带着笑叹说：“老夫这辈子活够了。手上落下的人命比你小丫头的年岁还多。你在屋里好好坐着，以后好好地成亲，每年给你爹上坟，孝顺你娘。别记挂老夫，把今晚忘了。”
“等老夫死了，昨晚给你的两卷旧书，你替我送去大理寺衙门，交给里头主事的官儿。”
说话时人已走近窗边，把窗户拉得大敞。
对着迎面扑进来的雨点跃上窗棂时，晏容时走上两步，问得还是那句：“她母亲是谁？”
盛富贵没急着回答，抬手一指他，对应小满说：“你这七郎心思转得快，小丫头比心眼比不过。好在他打不过你。成亲以后，他要是敢对你耍心眼，在外头偷女人，对你不好了，你只管动手打。”
应小满哭笑不得，分明想笑着答“他好好的，我打他做什么”，但冲上去几步，握住老人厚茧粗糙的手时，不知为什么，眼泪却啪地落下一滴在窗棂上，和窗外的大雨混在一处。
“盛老爹！”她哽咽说，“还有好酒热汤，你再吃喝点。”
盛富贵抬起粗糙的手，抹了把应小满的眼角，抹得她脸上火辣辣的。
“老夫年轻时金玉里打滚，吃喝够了。”
“七郎，你也来听着。”他对晏容时招招手。
“小丫头的亲娘出身显赫名门。我看小丫头家境寻常，你帮衬她一点，帮她认祖归宗，背靠大树好乘凉。”
晏容时站在应小满身侧，不止出声应下，还把盛富贵心里想着没有言说的部分当面直说出来。
“盛老爹放心。小满既然母家出身显赫，有小满母族这棵大树罩在头上，我定会对小满好，不会对不起她。”
盛富贵笑了声，摇摇头。“憨丫头找了个机灵鬼。”
“你们听好了，小满的亲娘，单名一个“妱”。女字旁，征召的召。她亲娘家里是皇亲外戚，家里有个长辈在宫里，便是如今的太后娘娘。”
“小满亲娘姓雁，家在京城东，莫干巷。莫干巷里有座大宅邸，牌匾上写兴宁侯府，就是小满亲娘家了。”
“牢牢记住，小满登门认亲时，千万别提他亲爹，只提她亲娘。雁家有人问起，就说亲爹早死了，只把她亲娘留下的襁褓拿去认亲。”
“雁家有心认回的话，自然会认。雁家装傻赖账的话，小满，你便跟他们说，妱娘子未成婚，始终是雁家的人。这么多年流落在外，吃尽辛苦，你们雁家不闻不问，难道族谱上没有妱娘子这个女儿？”
余音缭缭在耳，夹杂着嘈杂的风雨声，话音落地时，人已去远了。
应小满想喊又不敢放声大喊，人趴在窗棂边，片刻失神的功夫，肩头淋个湿透。
敞开的窗户被晏容时逐个合拢。
“抬头。”他取过帕子，替她仔细擦拭混着泪和雨水的湿漉漉的脸。
事态急转直下，不止义母坐在桌边发呆，应小满也站在窗边久久回不过神来。
“我亲娘，妱娘子。是……兴宁侯府，雁家人？”
震撼里带惊吓，她难以置信，喃喃地说：“不能吧……”
“先记下，以后再查证。至于盛富贵，”晏容时沉吟着，倒是有些难以定夺。
在逃人犯，按律当拘捕。
但按照今晚的推断，有□□成可能，盛富贵是应小满的祖父。如此倒有些棘手。
他沉吟着推开房门，对外头等候的禁军说：“人从窗外逃走了。可有人手跟着——”
门外直挺挺站了个人。
肩膀绑布带，白布外头还在渗血。
雁二郎正独自翻来覆去琢磨小满那番话时，骤然听闻都尉紧急报讯，顾不上身上的伤，即刻奔来西头，静悄悄站定应小满房前，扒拉着门缝细听。
原打算随机应变，将功补过，一举擒获老贼，解救应家母女于险境——
他听到了个啥？
小满她亲娘，姓雁？城东莫干巷，兴宁侯府？
单名一个“妱”字。
妱娘子，那不是家里多少年前跟情郎私奔的小姑姑吗？！
小满，是他小姑姑的女儿？
——他表妹？
他心心念念的小娘子，怎么成亲戚了？！
晏容时站门里，雁二郎站门外，两边意外地对上片刻，晏容时镇定问：“都听见了？”
雁二郎恍惚地张开嘴，想说又不知说什么，重新闭上。
“应该听见了。也好。”
晏容时想了想，换了个称呼：“如此以后都是自家人了，二表兄。”
第76章
邸店大堂中央灯火明亮, 灯光透出窗外去。
遮蔽天地的雨帘里，晏容时和雁二郎对坐在长案两边。两人掰扯有一阵了。
“盛老贼不急着抓？你什么意思。”
雁二郎把长案敲得山响：“你把贼人放走，失了人证。小满的身世，谁知道是不是盛老贼为了脱身信口胡诌？你要以私误公, 轻轻放过, 老子肩膀上挨的一刀可不能这么算了！”
晏容时八风不动地听着。
听完只问：“盛富贵和余庆楼死士有干系, 他身上有奸细嫌疑。你想一查到底, 把小满牵扯进去？”
雁二郎顿时闭了嘴。
晏容时又说：“盛富贵是殿前司禁军抓捕的三名逃犯之一。此事已交给殿前司都虞候吴寻手里，你最好别插手。同为禁军同僚，抢功不好。”
“抢功”是军里大忌。雁二郎骂了句娘, 就此歇了领兵连夜追捕的念头。
但他越想越不对。“等等，人落到吴都虞候手里，招认出来，不还会牵扯到小满吗？”
晏容时：“事先打过招呼。不会。”
究竟怎么个“不会”, 无论雁二郎怎么追问, 再问不出半句。
晏容时只悠悠地回：“知道二表兄对小满兄妹情深。尽管放宽心, 我总归不会害了我家小满。”
“兄妹情深”四个字刺激得雁二郎不轻。
他火冒三丈，拍案大骂：“谁是你二表兄！”
就在楼下的闹腾动静里, 一阵脚步声从楼上传来。
应小满身后跟着军医, 两人踩着二楼木梯下到大堂。军医叹着气说：“小娘子, 雁指挥使不老实。叮嘱他静卧养伤, 莫剧烈动作, 当心伤口崩裂，他直接当做耳边风。你看，人坐大堂里呢……”
应小满：“绳子呢。拿给我。”
楼下的对峙氛围一扫而空。雁二郎听得不对劲, 赶紧迎上去：“小满，别捆我。我睡一觉起身, 精神已经恢复许多了。我好得很！”
晏容时扫一眼对面渗血的肩膀：“刚才敲桌案太用力，伤口崩裂了。”
所有人的目光立刻挪过去，话说得半点不错。虽说雁二郎大声喊冤，但他的左肩头可不正在渗血？
应小满恼火地说：“坐回去。躺长凳上。”
用山里捆野猪的姿势，三两下把雁二郎严严实实捆在长凳上，军医领几个禁军把不老实的伤号抬回二楼东边房里。
虽说不好抢功，但逃犯的线索不能丢。追出去的都尉很快传来消息：
盛富贵孤身往西北边逃逸。
追出去七八里地，未发现和两名死士汇合的迹象。
天色即将黎明。再往前，便是殿前司禁军撒网抓鱼的地界。
晏容时吩咐下去：
继续追踪，无需动手抓捕。若和殿前司禁军遭遇，知会一声逃犯踪迹，追踪人手便可撤回。
淅淅沥沥的雨声里，殿前司传来连夜抓捕的最新消息。
——西南方向抓捕到死士两人。都是活口。
这次抓捕出乎意料的顺利。并未遭遇太大抵抗。
午后转小的雨势里，吴寻难掩激动地回返邸店，和晏容时商议昨夜的搜捕情况。
“夜里下雨看不清楚，远远瞧着像是三人逃逸，其中一个人背着另一个。弟兄们都以为年轻死士背着年老的盛富贵。”
“近处才发现，原来往西南逃逸的只有两个死士。其中一个背着田里弄来的稻草人。”
“这两名死士的情况不寻常。”
七月搜捕余庆楼时，几名死士顽抗到底，悍不畏死，当场重伤几个，服毒死了一个。
但昨夜的两名死士，轻易便被抓了活口。死士独有的亡命悍勇从他们眼里消失了。
“这是连夜录来的口供。”吴寻把两份新录供状放在长案上。
“防备万一，我亲自录的供。内容并无第三人知晓。晏少卿，我们捞到大鱼了。余庆楼死士供证，盛富贵手里有整库仓的精铁武器！”
晏容时把油灯挪近，展开雨水打湿的两份供状。
吴寻在旁边闲说几句这次遇到的稀罕事。
两个活口供认不讳，确实是余庆楼方响豢养多年的死士，效忠北国，暗中输送精铁，递交情报，在京城四处活动。
方响被抓捕后，京城埋藏多年的奸细据点被拔起，死士无处可去，只得逃去盛富贵的河童巷据点，平日就藏身在旧宅地下挖的几处地窖里。
每隔半个月，盛富贵清扫夹道落叶，表示安全无事。死士在地下听到声响，便短暂出来放风。
但奇异的是，两边的关系，虽然依附，却并不紧密。
“根据死士招供，盛富贵和余庆楼方响虽然同为北国派遣来的奸细，但两边不是同一路的。”
晏容时的手指搭在供状上，轻轻点了点。“有意思。”
每个国家都有朝堂内斗。
来自草原的北国内部，也少不了内斗和清算。
“三十年前，盛富贵伪装做财大气粗的蔷薇水商人，在京城交结王公贵人，挥金如土，几乎倾尽北国财力。后来盛富贵事发，倒卖的大批精铁武器未能送去北国王庭，万贯家财倒被收缴充公，连累北国穷了好多年。”
当年，京城爆出的武器倒卖大案被晏相查获，盛富贵失败。遥远的北国王庭大受打击。
方响吸取盛富贵的失败教训，不再试图重金交结京城王公贵人，改而交结下层的六七品京官。
“但方响耗费二十余年，还是失败了。”吴寻道。
晏容时思索着道：“死士看不到希望，因此才失了死战不惜身的精气神，束手就擒？”
吴寻摇头，拉开供状到后头，指给晏容时看。
“出乎意料。因为这桩敌国内斗。”
晏容时一目十行地看清原委，微微一惊，很快镇定下去，拿镇纸挡住这段口供。
“事情我知晓了。正式录供时，可否除去这段不相干的敌国内斗，把重点落在盛富贵手里的整库仓精铁武器上？”
“我另起草一份供状，交给你看过。没问题的话我们一起署名。”
吴寻爽快应下。
他今天赶回来商量的，除了死士那边录来的了不得的口供，还有个大问题。
“擒获的两个死士，官家吩咐‘生死不论’，郑相追出来吩咐‘死士危险，不能放任活口入京’。卑职到底该把活人送回京城，还是送尸体回京城……”
晏容时抬手在卷宗上敲了敲：“把活口捆扎好，对外宣称尸体回京。”
吴寻：？？
晏容时也有事和吴寻商量。
“主犯盛富贵正在往西北方向逃逸。他心存死志，若被擒获，多半会当场求死。劳烦吴都虞候手下留情，留下活口。”
吴寻一惊，即刻就走。
“卑职这就去西北边监督，定要生擒盛富贵。”
晏容时起身相送，慢悠悠叮嘱最后一句：“生擒之后，记得传话回来，同样说尸体。”
吴寻：？？
门外人喊马嘶，目送吴寻领着麾下精兵消失在邸店门外后，晏容时坐回长案，把镇纸挪开，露出之前压住的那段口供。
余庆楼死士供证：
盛富贵失败之后，不止钱财损失惨重，更损失了五王子莫尔敦。北国王庭震怒，下令清算盛富贵的家族。
盛富贵留在北国的家族被灭了满门。但盛富贵把他的独子带来了京城。中原朝廷居然只判了盛家儿子流放。
潜伏在京城的余庆楼方响，接到来自北国王庭的秘令，诛灭盛富贵的独子。
余庆楼死士接令。
千里追踪，打算等人到了流放地后，无声无息地动手。
不料才流放到半途，路过荆州时，盛富贵的独子和儿媳居然半道被人劫走了！
使命未达成，回去也是领死。余庆楼死士在荆州搜寻了整整十年。沿着汉水流域，搜遍荆州各乡郡。
终于发现了盛家儿子和儿媳的踪迹。
盛家小夫妻隐姓埋名，在荆州的某处无名乡野打井造屋，耕田织布，已经平静生活十年了。
【戊寅年七月，击杀盛家子与其妇于荆州乡野】
然而，达成追杀任务回京复命的死士，却立即被方响秘密处死封口。
因为，被判了死罪的盛富贵居然还活着。
不知打通了京城哪条路子，以其他死囚顶替，死里逃生之后，盛富贵传话给北国王庭：
——他手里有整库仓的精铁武器，开启库仓的信物，已经托人转交余庆楼。
武器库仓的下落，只有他自己知道；库仓只有信物能开启，交托在他信任的人手里。
只求自己在京城隐居终老，只求放过流放服刑的儿子。
他愿交付整库仓精铁武器，恳求王庭放过他们父子二人。
——
晏容时沉思着展开白纸，写下纷乱繁复的关系图。
盛富贵（以整库仓的精铁武器下落，求父子存活）——北国王庭（族灭盛家满门）——余庆楼死士（追杀盛家子）
不论盛富贵手里整库仓精铁武器的消息是真是假，总之，北国王庭不愿蒙受任何可能的损失，答应了盛富贵的要求。
但这时追杀密令已经下达。死士不达目的不回返。
盛家的儿子儿媳，多年后还是在荆州的某处乡野，死于北国王庭追杀密令下。
执行追杀密令的余庆楼死士刚返京便被立即处死。
方响把这件事牢牢按下。
以至于多年后的今天，盛富贵还被瞒在鼓里，以为儿子儿媳还好好地活在天涯某处。
接下去的漫长岁月里，余庆楼方响和盛富贵一同留在京城，静静等候着故人携信物依约而来。
*
晏容时思索着，把卷宗合拢。
余庆楼被连根拔起，主事人方响伏诛。死士不得不依附的盛富贵，和余庆楼死士却有血海深仇，随时随地可能拔刀相向。
这也是为什么，两名余庆楼死士毫无战意、束手就擒的根源。
他重新打开卷宗，目光里带怜悯，落在供状中央。
【戊寅年七月，击杀盛家子与其妇于荆州乡野】
戊寅年，正是小满出生那年。
短短一行字，便是小满的亲生父母的归宿。夹在两国战事之间，个人的生死命运如水上浮萍。
蜡烛落了满桌案的烛泪。
晏容时伏案书写，笔走游龙，根据两份死士的口供加以改写，案上逐渐出现一份新的供状。
略过所有和盛富贵之子相关的供状。
只把盛富贵买通了京城路子，死里逃生，传话给北国王庭的那段单独录下。
笔锋蘸墨，浓墨端正写下：
【余庆楼死士供认：
盛富贵其人既未死，宣于北国王庭，称其手握精铁武器一仓，秘密藏于中原某处。】
【已查实：开启库仓之信物，盛富贵交托亲信庄九之手。】
【庄九其人，未复现京城。踪迹不可考。】
——
这天接近傍晚时分，接连下了两三天的秋雨终于停歇，天空短暂地放了晴。
殿前司连夜搜捕逃犯的禁军精锐，就在短暂放晴的这段时间里，大张旗鼓地拉回来三具尸体。
白布蒙住头脚，以粗绳索牢牢捆扎在担架上，鲜血滴滴答答地从担架上滴落。
禁军粗鲁地把三具尸体从木板车上扛下来，当着邸店周围数百围观百姓的面前抬上马车，三副担架摞成一摞，捆扎绑紧。
“让让。”前头的禁军驱赶围观人群，“这三名逃犯要尽快押解回京城。”
围观百姓人声鼎沸，议论纷纷。
“都死透了还押解个啥。”
禁军高喝：“官家御口吩咐：罪大恶极，生死不论！都让让。不管逃犯死活，必须尽快押解回京。”
吴寻避开那三具“尸体”，快步走进邸店，脸色不怎么好看。
“这都什么事。”他低声嘀咕着。
晏容时早看到了外头的热闹，起身相迎。
“吴都虞候辛苦。”他把新写成的一份口供摊在桌案上，两份初始口供放在旁边供比对。“你看新写的这份如何？”
吴寻从头到尾仔细比对了一遍。
其他部分都差不离，只略过了当中北国内斗、密令追杀盛富贵独子的那段。
他认为最为关键的整库仓精铁武器的口供部分，被晏容时单独拎出来，浓重墨彩地写下一长段。
“晏少卿这样写极好，把不重要的细枝末节砍掉，主次分明。”吴寻满意地署上名字。
晏容时也署名。把供状卷起放入竹筒，正要密封急送皇城时，吴寻咳了声，“雁指挥使也在？叫出来署个名罢。”
这是要平分功劳的意思了。晏容时无可无不可。
口供卷宗被送进楼上东边的甲二字房，雁二郎一开始还不愿签。
他被“兄妹情深”四个字着实刺激得不轻。
应小满也在房里。眼看着人动作老实下来，她把固定上半身的绑绳松开后，坐在床边，借着军医换药的功夫查看伤口化脓情况。
雁二郎动作老实了，视线可不老实。他不错眼地盯着面前神色专注的小娘子，心头的邪火一阵阵地涌。
表兄妹又怎的。表兄妹结亲的人家多的是！
他试探着提一句：“从小一处长大的情分，那才叫兄妹情深。我们这种半道搭上的哪能叫兄妹。”
应小满听在耳朵里，很直白地理解成另一种意思。雁二郎瞧不上她平民小户的出身，不肯认她做兄妹。
她倒也不在乎。
“我只有应家爹娘。你放心，我不会进雁家门认亲的。”
雁二郎大急，什么叫“不会进雁家门”？
“小满别误会，不是你以为的意思！我哪会瞧不上你？你尽管登门认亲！”
应小满纳闷地问：“那你刚才那句什么意思？”
“咳，我——”
晏容时就在这时握着供状进门来。
雁二郎满肚子火气直接不好往小满这处发，全冲着情敌去了。递过来的供状看也不看，连纸带笔往旁边一扔。
“密密麻麻的，写得什么东西？小满，帮我读一遍，我头晕看不清，怕晏七害我——”
应小满手一抬，直接一巴掌拍上他脑门。
“七郎没事害你干嘛？叫你写名字你就写！”
雁二郎：“……”
身子骨强壮的时候挨打也就罢了。
眼下受伤体弱，气色苍白，自己揽镜自照都觉得羸弱可怜……怎么还打？
雁二郎恼火地坐起身来，抓着口供从头到尾看过，才细看几行，人顿时一怔。
眼睛渐渐放出兴奋的光。
他又不傻，当然看出这是白得的大功一件，当即把扔去旁边的笔拿回，就要在末尾联署姓名。
晏容时却把口供往边上一抽，慢悠悠卷起。
“等着。天下哪有白得的功劳。署名之前，先替我做件事。”
雁二郎：“……你耍老子玩儿呢？”
晏容时没搭理他，拉着应小满走远几步说话。
“小满。”他低声说：“还记得压箱笼的两卷旧文书么？随便抽一卷拿过来。急用。”
应小满当然记得盛老爹给她的两卷旧文书。眼看着七郎神色郑重，不像开玩笑，她并不多问，立刻回房拿来一卷。
晏容时便把旧文书递给雁二郎看。
“读一读。告诉我你的想法。”
雁二郎莫名其妙地拉开旧书卷。从头到尾一遍通读下来，读得他头晕目眩，心跳如鼓。
“假的罢？”他把旧书卷往旁边一扔：“无凭无证，随意书写一卷就来诬告朝中重臣？如果诬告这么容易的话，岂不是朝中文武全通敌了。”
晏容时：“说说看，为什么你觉得书卷作假。”
“谁写的？连个署名都没有。”雁二郎嗤笑：“这等藏头露尾之辈，多半是诬告。”
应小满凑过去查看，咦了声。旧书卷确实开头没有题跋，末尾没有署名。
晏容时：“虽没有署名，但一笔一笔记录详实。年月日期地点人物俱全，不似伪造。你觉得呢。”
雁二郎哼笑：“日期都有记录，确实写得详细，看似真。但万一被人移花接木呢？比方说，某年某月某日，做下这些事的另有其人。把事情完整记下，记录时却换个人名。你自己就是大理寺的人，当然知道查案讲究人证物证俱全，只有物证记录，当不得真。”
晏容时并不打断他说话。
听完后点点头，对身边显露惊愕的应小满说：“小满你看，朝中各个都是人精。雁二郎还不算其中最精明的。脱口而出的脱罪理由，随随便便就能数出三五条。”
他把旧书卷仔细卷起。
盛富贵确实是北国派来的人。比起中原这些人精来说，心眼还是太实在了些。
应小满震惊了。“你们的意思说，里头记录的哪怕都是真人真事，也不能给这个郑轶定罪？”
应小满不知郑轶便是当朝郑相，晏容时却清楚“郑轶”两个字的份量。
“再加一条，官家信任他。只靠两卷旧书记录就想定他的罪，难。”
雁二郎插嘴：“这卷物证当然不够，写下这卷物证的人在何处？加上人证，勉强可以在御前争两句，劝动官家把人拘捕待审。只靠物证，没有人证，你连官家那关都过不去，人都拘捕不了。”
晏容时：“人证有。但人证本身不够清白，不能轻易动用。”
雁二郎：“贿赂官员、倒卖武器的，肯定不清白。”
“如果人证是敌国奸细呢？”
雁二郎一怔。
“敌国奸细，意图攀咬朝廷重臣。口供当然做不得准。”
晏容时琢磨了片刻，把两名余庆楼死士的供状拿过来，笔递给他：“可以署名了。”
雁二郎纳闷地看他一眼，当即不客气地署上大名，把笔一扔躺回去。“怎么又愿意把功劳让我了？”
那边晏容时卷起供状，放入竹筒，不紧不慢说：
“你时常出入宫廷，了解朝堂政务，人又有几分精明狡狯，肩膀上顶的正是一颗狡狯朝臣的脑子。让你解读旧文书，从你的反应，便能揣测出其他狡狯朝臣如何狡辩。此事算你立功一件。”
雁二郎：？？这是夸他还是损他呐？
扑哧，应小满抿着嘴乐了。
七郎嘴皮子够厉害的。分明夸奖的言语，怎么能说得这么损呢。
晏容时已经走出门去。脚步停在门边，回身喊她：“小满，来一下。”
应小满便抱着旧文书出去，站在二楼的木栏杆边，小声问他：“盛老爹的物证当真不够？”
晏容时实话实说：“不够。以他的奸细身份，作为人证也不足。”
但把小满叫出来，却不是为了物证事。
他的目光里带隐约怜惜：
“小满，来一下大堂。有件事需得单独和你说。”
——
密封军报快马回京，赶在当天宫门落匙前送入皇城。
京城郑相赁宅也同时接到了消息。
“确定是三具尸体？”郑相捋须问道。
“小人亲眼所见。”幕僚在书房恭谨回报：“在场数百人也亲见。殿前司禁军把尸体急送京城，此刻应该已经入京了。做不得伪。”
“知道了，下去罢。”
这是第四位前来报讯的幕僚了。四位幕僚传来同样的消息。
安静下去的书房里，郑相拉开小屉，取出三把铜钥匙，愉悦地摆弄片刻。人前不动声色的儒雅姿态消散，渐渐露出了笑意。
他取出一张泛黄发脆的纸张。略过书写得密密麻麻的众多陈年字迹，仔细端详着最后一个尚未被划去的名字，最后一段尚未断裂的关系网。
盛富贵——余庆楼两名死士。
“老友。终于等到这天了。”他点着旧纸张。
久违的愿望终于达成，头顶高悬的巨石落下，心头不见轻松，反倒升起莫名的慨叹。他甚至还抹了下眼角。
眼角当然毫无泪痕，唇角却缓缓露出笑容，笑容越来越大。
“二十六年了，不容易哪。你折磨了老夫二十六年……死得太轻易了。”
郑相——不，如今称呼他郑轶更合适——轻声感慨着，微笑着提笔蘸墨，重重抹去纸张上最后一个名字。
连带的两名余庆楼死士也涂抹黑去。
对着整张涂抹黑墨的泛黄旧纸，出乎意料的，他的脸上只显露片刻轻松，很快又浮现阴霾。
郑轶喃喃道：“如今你死了。还暗藏什么手段，还有什么隐藏的人脉？到底会不会有人拿着你留下的通敌证据送去大理寺？现身罢。老夫等着。”
他在书房里踱步片刻，吩咐道：“来人，拿官袍来。案情重大，不容耽搁，老夫要入宫求见官家。”
——
以竹筒密封急送入皇城的密报，如今正平摊在御前书案上。
官家震惊地拍案而起。
“多年前晏相查办的那桩武器倒卖大案，竟有整库仓的精铁武器流落在外，至今未寻回？竟落在潜伏京城多年的奸细手中。其人名叫盛——盛——”
郑轶端立于御案下，补充道：“盛富贵。”
官家拍案：“必须严查！这盛富贵可擒获了？”
郑轶道：“已然擒获了。只可惜，其人已死。 ”
“怎么让他死了。”官家扼腕道：“之前朕吩咐吴寻生死不论，他就把人当场击杀了？唉，可惜了如此重要人证。”
“此事要怪老臣。” 郑轶歉然道：“之前吴都虞候出宫时，是老臣多嘴，叮嘱他说，死士乃大奸大恶之人，决不能放他们活着回京城，以免恶徒绝境中暴起伤人。”
郑相更加歉然：“老夫的意思，原本是让吴都虞候擒获了人，在京城外原地查办。吴都虞候兴许误解了老臣的意思，把三名匪徒直接击杀……”
“郑相宅心仁厚，担心得并不错。如此恶徒……” 官家叹了口气，“咎由自取，死了也罢。”
官家翻了翻口供，念道：“‘三人重伤擒获’。也就是说擒获当时人并未死，录完供才死。再等等，这份是死士的口供，看看今晚有没有盛富贵的口供急送入宫。郑相今晚伴驾，陪朕用膳罢。”
郑轶袖中的手微微一抖。
表面上还是那副泰然神色，“臣领旨。”
当晚直到入夜，却始终未有第二份口供从京城郊外急送入宫。
官家难掩失望。
夜太深，宫门早已下钥，郑轶御前告退后，去外皇城的官署值房歇下。
没有盛富贵的口供送入宫里。盛富贵被擒获时多半极力反抗，重伤濒死，不久便死亡，未留下任何口供。
符合他这“老友”的刚硬性子。
虽然如此想，但心口沉甸甸的大石始终难以卸下，当晚郑轶睡得并不好。
翌日清晨时，叫醒他的是宫里相熟的内宦。
“郑相快起身。出大事了。”
郑轶无事人般洗漱，问：“可是夜里有第二份急报入皇城了？”
“并无第二份急报。”内宦毕竟是多年的交情，悄悄透露了一句：
“大理寺晏少卿一早入宫求见官家，说有人半夜送来多年前的物证。郑相你，唉，涉嫌通敌哪。”
郑轶心里骤然一沉。
人正在穿衣，当时便重重坐回床上。
盼了二十六年，终于盼到他这位“老友”带着他身边仅剩的两人一齐断气。
盛富贵死于昨日。
才短短一夜过去……盛富贵的威胁竟然成了真。竟然当真有人把证物送去了大理寺。
哪里冒出来的人？他疏漏了哪段关系网？！
暴风骤雨般的混乱思绪中，不知他自己脸上露出何等的表情，面前的内宦显出吃惊又担忧的神色，小心翼翼问：“郑相可还好。”
郑轶瞬间冷静下来。
“通敌乃大事。老臣请见官家，当面陈述。”
内宦叹着气说：“官家召见郑相。”
——
官家对郑轶的多年信任还在。
郑轶脱下官袍，仲秋清晨寒风里只穿一身单薄布袍，凄凉跪倒在官家面前时，晏容时清楚地看出这一点。
官家露出不忍神色，即刻吩咐郑轶平身。
郑轶坚持跪倒不起。
“通敌事大，老臣不敢起身。”
“老臣敢问，通敌物证由何人送去大理寺？此人涉嫌诬告，老臣请拘押此人。”
通敌物证由大理寺少卿晏容时送进宫，官家的目光转了过来。
晏容时泰然应答：“半夜丢弃在大理寺官衙外，不知何人送来。守门的老吏查看时，门外只留下郑相通敌的两卷书卷。”
他在御前展开部分书卷：“陛下请看，边角处还有雨水浸泡的痕迹。”
官家思索着：“也就是只有物证，并无人证的意思？”
听出官家言语里的偏袒之意，郑轶反倒不再多说了。
他凄切地大礼拜下：“老臣愿罢官入狱待审。天理昭昭，总会还老臣以清白。”
官家果然不肯。
“朝廷肱股重臣，免不了被人攻讦，哪能次次都罢官待审入狱。郑相快起身。晏卿，把物证给郑相看一看，当朕面前，让他自辩。”
晏容时便把两卷旧文书拉开，展示给郑轶面前。郑轶只匆匆看过几行，心里便一沉。确实是盛富贵记录的当年事。
等他飞快地前后翻阅片刻后，晏容时把文书又收回，温声道：“物证被雨水浸泡潮湿不堪，有许多处的字迹模糊。臣可否截取重要部分，御前诵读？好叫陛下和郑相同时听得清楚。”
官家允下。
晏容时便慢悠悠地开始诵读。
“……丙寅年二月初三，兵部职方司主簿郑轶登门，携新制火炮图一副。吾以金三十两、明珠一袋相赠。不知真伪，姑且录下。”
“……丙寅年七月二十。吾前往兵部职方司主簿郑轶家中。以金五十两相赠。郑轶交付兵部新研制之连发弓弩一支。”
“……丁卯年三月初三……”
官家震惊失语，瞠目望向御案下立着的郑轶，半晌说不出话来。
郑轶倒早有准备，叹了口气。
“三十年前，老臣确实曾担任兵部职方司主簿。”
“但此旧书卷中所谓记录，全系伪造。”
“心怀叵测之恶徒，信口捏造几句，随意写上朝中重臣名姓，便能构陷诬告通敌之大罪。通篇伪造，年代久远，过往年岁不可考。老臣……老臣不知从何自辩而起。”郑轶沉痛地抹了把泪。
官家转向晏容时。“晏卿如何说？除了这两卷不知真伪的物证，可有人证？”
“臣还需时间查证物证真伪。至于人证，原本有一个。只可惜……”
晏容时不知想到什么，细微皱了下眉，瞥了眼郑轶，闭嘴不言。
郑轶心里雪亮。
只可惜，写下这些记录的盛富贵已死于昨日追捕。死人再也开不得口，做不得人证。
更何况这个死人还是个涉嫌通敌的奸细呢。
郑轶的心神逐渐笃定。低垂的脸上又露出一丝微笑。
老友啊老友，我高看你了。我当你留下什么了不得的证据，原来只有这些抄录的记录册子。
哪怕你留下一张兵部匠工手绘的武器图纸原本，一两件兵部打造的精锐武器在你身边呢。呵呵，都留在你那一仓武器库中了？
郑轶在御前的姿态更加恭谨：“陛下，盛富贵昨日刚刚伏法，今日便有余党将书卷投掷于衙门外。诬告老臣通敌。老臣百口莫辩。御前泣血自辩：
其一，盛富贵其人，北国奸细也。奸细告朝臣，其言语可信否？”
“其二：盛富贵抄录的物证，看似年代久远，笔笔如实记录，却又似是而非，并无实据。老臣敢问，抄录武器图纸在案，可有兵部出产的武器图纸原本？如何证明，抄录在案的武器图纸，乃是老臣提供？所谓贿赂老臣的重金，如今又在何处？”
“其狼子野心，只怕多年前便已存下暗害朝臣、祸乱朝廷之心。如此抄录的所谓‘物证’，不知其手中存有多少份，不知其诬告多少朝中老臣。今日是老臣，明日是韩老？后日又是何人？臣恳请彻查此诬告大案。”
官家听得连连点头嗟叹： “说的有理，晏卿你看呢。”
晏容时的视线定在郑轶身上片刻。
转向御前，行礼道：“臣请拘捕郑相。”
郑轶：“……”
官家惊问：“为何？郑相说得在理。盛富贵奸细之言，极大可能诬告，不能作数。”
“郑相说得句句在理，盛富贵确实是潜藏京城多年的奸细。”晏容时话锋一转：“但臣刚才并未有一个字提起盛富贵。”
晏容时把旧卷宗摊开在御案前：“卷宗当中，记录之人通篇均以‘吾’自称，未有一个字提起盛富贵。”
“郑相为何开口便提起盛富贵。敢问郑相，暗中和盛富贵有何等关联？为何看到半夜投掷于大理寺外的两卷旧卷宗，郑相便开口笃定认作盛富贵手书？”
官家瞠目看向郑相。
郑轶：“……”
这世上哪有人记录了满满两卷文书，头尾连名字都不写？哪有这种混账事？！
中原读过两年书的秀才都不会忘记文书署名，只有北国来的不读书的混账会做这等混账事！
下一刻，郑轶骤然反应过来。
正因为盛富贵记录时的大疏漏，文书从头到尾没有署名！所以晏容时才寻个“字迹模糊”的借口不让他细查，故意只让他翻阅片刻。
而他对着满纸确凿记录，绞尽脑汁构思自辩，又哪能想起署名小事！
他陡然抬头，怨恨地望向晏容时。
晏容时淡定地把淋雨潮湿的旧卷宗合拢：“郑相和盛富贵有何关联？若郑相不能答，臣请拘捕郑相。”
郑轶深吸口气。
蚌壳般紧闭上嘴。
之后，无论官家如何惊疑询问，始终一言不发。
*
傍晚时分，暮色笼罩京郊邸店。
应小满在邸店外寻了个背风处，和义母一起烧纸钱。
她亲生父母的最终归宿，由七郎单独告知她后，她想了一早晨，还是告诉了义母。
义母寻来一沓纸钱，烧给应小满苦命的亲生爹娘。
“荆州，不就是咱们那儿？”
对着明亮的火光，义母叹着气说：“你亲生爹娘住的地方，离咱们家肯定不远。”
应小满没说话。把手里的小沓纸钱扔进火里，树枝拨了拨，眼看着银箔纸一点点被火舌吞噬。
“娘。外头冷，回店里歇着。”
义母心事重重，又拿过一摞纸钱往火里扔。
“哎，早晨拉回来的三具尸体，也不知里头有没有盛老。也给他烧点罢。”
“不会。”应小满很笃定：“我问过七郎了。他说盛老是重要人证，活得好好的。”
“那楼上停的三具尸体是哪三个倒霉鬼？”义母嘀咕着：“停在店里，跟咱们住同一层，瘆得慌。”
应小满也不知道邸店停着的是哪三个倒霉逃犯。
昨晚众目睽睽之下，禁军把三个停尸担架捆扎成一摞，马车急送京城。早晨居然原车又拉回来了。
据说——官道又倒了棵树。进不得京。
她眼瞧着白布蒙住的三具担架抬进邸店，抬上二楼。
停在东边最大的甲二号房里。
就搁在负责值守邸店的禁军指挥使雁二郎面前，由雁二郎亲自看那仨尸体。
“盛老爹人还活着就好。”应小满嘀咕着，把手里最后一摞纸钱扔去火里。
义母凑近瞧她的脸色。“想哭了回屋里哭。”
“我没事。”应小满拉着义母进门里，“说过多少次了，我只认应家爹娘。”
义母上楼时还惦记着：“你亲娘的襁褓可以拿去雁家认亲……”
应小满：“不去。”
话虽如此说，但半个多时辰后，当晏容时踩着京城的浓重暮色赶来城郊邸店时，应小满依旧抱着膝盖蹲在邸店的背风处。面前一堆灰烬。
直到修长身影挡在面前，她才惊醒般猛地抬头。
“七郎？你怎么回来了。不是说要入京拘捕一个重要人犯？”
“已经拘捕了。”晏容时摸了下应小满的手，冻得冰凉的，人不知在风里蹲了多久。
他的目光扫过那堆灰烬，没说什么，把依旧蹲着的应小满拉起身，拉开身上挡风氅衣，把她裹进大氅里。
“下午得空，过来看看你。你亲生父母的事……”
“襁褓还我。”应小满打断他的话头。
“襁褓……我想想，留在京城官衙里了。改天拿回给你。”晏容时如平常般好声气地哄她。
但短短几句话对话，足以让应小满听出清润嗓音里掩饰不住的疲惫。
她仰起头，借着邸店透出来的灯光打量身侧郎君的面色。
查看片刻，担心地抬手摸了摸他的眉眼。“很累么？”
“累。”晏容时叹了声：“忙着准备，两天没合眼了。早晨御前盯着郑轶时不觉得，出来时一阵头重脚轻。还好官家赐下热粥，我在外皇城的值房睡了会儿。”
应小满一听就急了。“留在京城早点睡呀。你赶着出城做什么。”
“看看你。怕听闻了亲生父母的噩耗，你躲在房间里哭。”
晏容时把包裹两人的大氅又裹紧些，两人挤挤挨挨地拥在一处，他低头仔细打量片刻，眉眼逐渐舒展开来：
“眼见你无事，我也安心了。”
“我无事。”现在轮到应小满拉住晏容时的手快步进邸店门，催促他休息：“楼上空那么多房间，寻一间去睡。”
“慢着。还有桩事要先做。”
晏容时叫来值守的禁军都尉：“厨房有没有热羊肉汤？楼上停的三具‘尸体’，来回路上没吃喝。准备些热汤，拎过去挨个喂几口。”
应小满：？ 死人要喝汤？！
倒吸口凉气的功夫，两人已踩着木梯上二楼。
她的脚下往西边自己的房门前走，眼风却忍不住往东边停尸体的甲二号房方向瞥。
七郎吩咐的那句话带给她很不好的联想。
尸体……要在邸店里停好几天呢。
应小满撑着门框。清凌凌的目光有点飘忽，时不时往东边飘一眼，疑惑里隐现一丝紧张：
“给尸体喂热汤，是什么规矩？”
对着面前略显紧张的小娘子，晏容时想了想，附耳过来，悄悄压低嗓音解释。
“嘘～别对外头说。我们大理寺的老规矩：尸体喂热汤……防诈尸。”
应小满：！！
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