深夜, 万籁俱寂。
远空星子闪烁，偶尔掠过鸟影。
巨大的房角石壳内，阿舍尔抱着虫丝被蜷缩在里侧。
不知道是因为上一晚睡得太足, 还是白天广收子嗣的事情依旧盘踞在脑海里，本该到点入眠的阿舍尔却辗转反侧, 连带着心脏都一鼓一鼓地震颤。
“睡不着吗，妈妈？”
今晚轮到乌云守在房角石的壳体门口, 它见被子底下倍显娇小的虫母翻来覆去, 忍不住在深夜里出声。
“唔。是有点。”阿舍尔脑子乱糟糟一片，就是他都不知道自己在为什么失眠。
簌簌。
躺在虫丝床上的青年猛然坐了起来, 他看向蹲守在壳口、落下一大截阴影的乌云, 低声道：“我在附近转转。”
乌云：“可……”
“旦尔塔会在我身边的。”几乎是阿舍尔刚抬脚想踩实在地面上的前两秒钟, 被提及到名字的始初虫种就从另一角出现。
祂迅速下蹲, 宽大的手掌半垫在地上，正好托住了阿舍尔想落下的脚。
阿舍尔：……他真没想踩对方手里。
脚趾蜷了蜷的青年轻咳一声, 有些不自然, “……你一直在那里？”
“嗯。”小怪物很自然地半跪在地上给阿舍尔穿鞋，深色的手指偶尔蹭过青年的足背，都令对方有种麻痒的战栗。
于是他下意识想缩脚。
却又被小怪物伸来的尾勾卷住脚腕, 制止了原来的动作。
沉默盯着旦尔塔和虫母之间互动的乌云目光微沉，它几乎是无法控制地嫉妒能够这样碰触虫母的旦尔塔。
同为子嗣, 同为家族成员, 甚至它们同样对妈妈饱含爱意和保护，可只有旦尔塔能够得到虫母的绝大多数关注……
怎么可能不嫉妒呢？
它们中的谁能不嫉妒？
那么漂亮、那么孱弱的虫母，却也坚强温柔。
乌云无法忘记自己重伤在虫茧内感知到的精神力安抚, 更无法忘记漫天黄沙下，从旦尔塔的活巢中探出脑袋, 只是为了询问它们能不能坚持住的妈妈……
那时候的虫母被潮红晕染了满面，浑身散发着湿漉漉的甜香，看向它们的眼神柔软中带着一丝关心，顷刻间就俘虏了乌云的整颗心脏。
砰，砰，砰。
既旦尔塔为虫母长出心脏后，乌云的心脏又仅为虫母一个加速跳动。
芬得拉家族中的每一个子嗣都会爱上它们追随的虫母，那不仅仅是基因的选择，更是宿命的结论。
【滴，请宿主注意端水，完美的虫母从不会让家族子嗣相互仇视。】
阿舍尔微怔，扭头看向沉默立在旁侧如雕塑的乌云。
虫母带领的家族子嗣之间可以有良性的竞争和拈酸吃醋，却无法容忍敌对和仇视，前者会让整个家族更凝聚、待虫母的保护更周密，后者则可能让整个家族分崩离析。
这也一如人类社会的古老家族。
阿舍尔对此耳濡目染，他没有冒然靠近给予安抚，而是选择了另一方式。
“乌云。”
比起雄性虫族学会人言后偏向深沉磁性的声音，虫母的声线明显更有辨识度，那是每一个子嗣都默认天籁的好听。
被叫到名字的大块头立马立正，刚刚还黯淡的复眼很快明亮，像摇着毛茸茸尾巴等待主人指示的小狗。
哪怕被主人抬手挥开，也会在下一次呼唤的时候屁颠颠凑上来。
甚至在被虫母叫到名字的时候，乌云刚刚还阴沉沉的精神力也瞬间阳光灿烂——
【妈妈妈妈妈妈吗叫我了！妈妈叫我的名字好好听好喜欢喜欢喜欢喜欢！】
看起来真的很好哄呢……
阿舍尔眼底闪过一丝浅浅的笑，不得不说这样的虫族是比人类更好相处的生命。
他道：“明天我想吃鱼。”
在乌云那暂时呆滞而停顿的精神力空隙里，阿舍尔又着重补充了一句：“想吃你抓的。”
想！吃！我！抓！的！
妈妈想吃我抓的？
萎靡的小狗从主人的手里获得了骨头，于是瞬间进化成了快乐小狗，就连那对长在乌云脑袋上的触角都乐得一颤一颤，宛若它激动的精神力。
在乌云沉浸在被妈妈需要的喜悦里时，阿舍尔已经带着小怪物走在了附近的草地里。
他们有意绕开芬得拉家族的子嗣成员，碍于虫母的精神力散发出了“想要独处”的信号，夜里翻身起来的伽德、伽斓终究只是看向虫母消失的方向，不曾追过去。
它们都知道，有旦尔塔在，虫母不会有危险。
……
湿地草原的地面很软，迎着朦胧的夜色，阿舍尔盯着草丛间的萤火虫出神。
有些涣散的思维无处着落，隐隐约约与他今日失眠的原因有关。
跟在他身后的小怪物像是被深夜吞没了一切声响，以至于短暂的沉静后，阿舍尔便沉底陷进了自己的世界。
就在这时——
微弱的窸窣声响起，高大健硕的始初虫种无声贴近在阿舍尔的脊背。
无言的靠近对愣神的阿舍尔来说是一种刺激，顷刻间头皮发麻、指尖微颤。
扭头就被巨大阴影笼罩住的阿舍尔有些无奈，“……旦尔塔，你这样不出声地就靠近，会吓到我。”
人类很脆弱。
而还没能完全从人类这个模子脱离的半吊子虫母也同样脆弱。
“……妈妈。”
小怪物垂下眼睫，轻声呼唤。
正如他生长出来的深红色、连接于尾勾的毛发，始初虫种的眼睫也是一种深沉的红。
祂毛茸茸的睫毛近乎黑却又区别于黑，自眼睫边缘晕染着淡淡的红，以至于当祂垂眸看向谁的时候，总有种故作冷酷的兽性。
阿舍尔需要仰头，才能看进去小怪物的眼睛。
“怎么了？”
“妈妈……也有名字吗？”在被青年叫到自己的名字时，全身上下都套着野性的始初虫种这一刻忽然产生了好奇。
祂的名字来源于虫母，那么对方呢……
怪物的疑问让阿舍尔一顿，在这颗陌生的星球上，除了可能来自高纬度的模拟器，再无生命知道他的名字。
从前在帝都星上人们呼唤他的字眼早已远去，现在剩下的仅仅是子嗣对虫母的称呼——“妈妈”。
“嗯。”
他轻轻从喉咙里应了一声，像是在回答小怪物的问题，也像是在告诉自己，“我有名字。”
“……是什么？”
在这颗荒芜原始的星球上，还有谁会叫你的名字？
阿舍尔盯着小怪物定定地看了几分钟那么久，才嘴巴嚅动——
“阿舍尔。”
“我叫阿舍尔。”
象征着幸福快乐的名字，是母亲仅能为他留下的痕迹。
“……阿，舍，尔。”
小怪物一字一顿，将每一个字眼都分开了咬在舌尖，慢吞吞又饱含认真的语气让另一个被叫住名字的人连指尖都开始发麻了。
“阿舍尔。”
“阿舍尔、阿舍尔……”
像是脱敏那般被不停地呼唤名字，阿舍尔漂亮到锐利的眉眼上浮现无奈，“别叫了。”
“是妈妈的名字。”小怪物的眼神在这一刻变得很奇怪，幽深又藏着什么。
由人类跨越至虫母的阿舍尔，他的精神力就像是长着窟窿的奶酪，偶尔不受控制四溢的内容碎片，就是小怪物捕捉到后一点点转化为“了解”的因子。
而活巢的存在，更是加深了这种联系。
祂正在更多地窥见到虫母之前的那个世界，也再更多地用自己的本能去解读对方。
“我喜欢这个名字。”玫瑰红的尾勾蹿了上来，圈住阿舍尔的手腕轻轻摇晃，“我想这样叫妈妈，偷偷地，可以吗？”
子嗣不叫妈，心思有点花。
尤其当小怪物又加上了“偷偷”这样的形容，以至于让阿舍尔有种小妈和养子之间羞耻又背/德的禁忌感。
他尝试压下属于人类的道德感，转而习惯对方的野性。
比起阿舍尔的不自然，没有羞耻心的怪物只会凭借本能的吸引而靠近，祂垂下脑袋搭在青年的肩头，像是一只大型抱抱熊。
旦尔塔又问了一遍：“……可以吗？”
阿舍尔颔首，“可以。”
于是小怪物摸着杆子向上爬，靠在青年的耳侧一声一声低低呼唤对方的名字，连带着喉咙里发出微哑的呼噜。
雄性虫族为了吸引到虫母的注意，它们身上的每一个器官、每一寸甲壳、每一根刚毛，都是按照最好、最高、最符合虫母喜好的要求生长的。
这是虫族社会的规则，适用于每一只雄性虫族的同时，也对拟态有同等效果。
因而当小怪物含糊唤着阿舍尔的名字，喉咙里发出轻微的喘声时，总让他有种不受控制的联想。
“行了。”阿舍尔转身捂住了对方的嘴巴。
高大的始初虫种在青年面前佝偻着脊背，将自己充满压迫性的挺拔硬生生压软了几分。
祂歪歪头，似乎是不理解青年的做法。
“别……别叫了。”
阿舍尔轻叹，酥酥麻麻的感觉还作用在耳道，即使他再控制着自己的理智，可当一个完全就是你审美的男人站在面前，天天在你眼前晃着，哪怕不心动，也忍不住会想多看几眼。
从小怪物拟态成完全的人类形态那天，阿舍尔才知道自己模糊的性/冲动对象具体化了是什么样子。
是健壮有力的身躯，是饱满结实的肌肉，在具有安全感的时候，还有一种隐藏在肢体中的压迫力，同时张扬着征服与被征服的欲望。
那道灯红酒绿的梦境里，阿舍尔感知到的刺激甚至远超他曾经有过的自/渎经历。
是不一样的……
不一样到他的思想高高在上，他的身体逐渐沉沦。
在阿舍尔陷入自我挣扎的情绪中时，旦尔塔则贪婪地翕动鼻翼。
沼泽湿地那天生就潮湿的空气里多了些什么，来自虫母身上的香气伴随他躁动的思绪，在这一刻犹如火上浇油，瞬间膨胀。
好香……好喜欢啊……
每分每秒都渴望吞噬舔/吮虫母的活巢一张一合地痉挛蠕动着，小怪物猩红的竖瞳两端变得更加尖锐，连接凝聚至尾勾的长发不受控制地探出更多丝缕，宛若血管脉络，一点点延伸，然后去触碰祂渴望的“宝物”。
阿舍尔后脑发麻，在被那掺杂着战栗和贪婪的威胁摄住感知的瞬间，他已经被怪物扑倒在了柔软的草地上。
被吸引的怪物甚至无法保持自己的原型，祂藏于脊背之后的血肉溃散，向四周延伸，在落地护住青年后脑勺的同时，盘成了一具笼罩了彼此的巢。
面对始初虫种生理上的战栗，演变成了另一种被侵略的不安。
“旦尔塔！你要做什么？”
阿舍尔抵着旦尔塔的肩头脑袋后仰，却几乎是主动缩到背后的巢内。
——那巢，本就是小怪物自己。
隐没了星光的黑暗里，怪物低头，凑近到青年面前，然后用嘴唇蹭了蹭对方的额心。
祂迫切地想要一切更加深入的碰触，却又不知道从何开始，只能一点点地试探，顺便借含含糊糊的呼唤缓解虫母身上的僵硬。
“妈妈……阿舍尔……”
饱含羞耻和禁忌的称呼愈发催化一切。
“……好喜欢，好喜欢妈妈……喜欢舍舍……”
习惯性叫“妈妈”的叠词被旦尔塔自发地替换成了祂对虫母专属的称谓，在嗅闻对方身上香气的同时，怪物的思维里产生了一种对比。
“舍舍……妈妈，有谁这样叫过妈妈吗？”
阿舍尔抿唇，神色隐隐羞恼，只别开头不愿意理会。
只是他强硬想要维持的冷淡，根本经不住小怪物厚着脸皮舔上他唇角的动作。
呼吸交缠间，最先投降的是羞耻心尚存的阿舍尔：“没、没有。”
谁会这样叫他啊？
不符合贵族之间的交往距离，也不符合姓与名的叫法规则，可偏偏眼前的怪物硬生生给自己杀出了条新路，得到了一个独属于祂的称呼。
“舍舍。”
舍舍、舍舍、舍舍……
祂的妈妈、祂的舍舍。
旦尔塔呼唤着这个可爱的昵称，然后在青年想要张嘴制止的时候，凭借本能贴了上去。
哪怕是拟态成人型的怪物，舌头也依旧是长而灵活，尖端分叉类似爬行动物，敏锐到足以感知一切变化。
包括青年喉咙的轻颤和吞咽的动态。
于是祂钻得更深了。
这一刻，阿舍尔的呼吸节凑几乎完全被怪物接管。
曾经吞咽幼卵被擦拭眼泪的羞耻心上涌，阿舍尔艰难地在旦尔塔留给自己片刻的喘息时间里开口。
“……不可以，”他深深喘了一口气，“不要那样……蹭我的喉咙……”
平日里随时可说出来的词汇，这一次却无比地烫嘴。
小怪物盯着青年湿漉漉的嘴唇，又看了看对方漫着水光的眼眸，乖巧应声。
在虫母面前，哪怕祂上一秒再以下犯上，下一秒也会披上羊皮，变成妈妈的乖孩子。
祂说：“听舍舍的。”
祂想到了下午时展现在所有家族子嗣面前的“奖励”，想到了那个落在自己的额头上一触即离的湿润。
愈发聪慧的旦尔塔在大脑里出现了一个答案——利用。
用吻、用拥抱、用安抚作为奖励，祂珍视渴望的轻触，其实有十分都是虫母故意做给其他子嗣看的，因为妈妈要告诉它们一个道理——
听话才能得到奖励。
祂在一点一点的摸索中心知肚明。
祂也明白，这是一场来自母亲的利用。
怪物的心脏也会难受吗？或许也是会的，在其他家族成员艳羡的同时，接受虫母额间吻的祂则一边不受控制地痴迷，一边拟人态的胸腔闷闷发痛。
……好奇怪。
为什么会感觉难受呢？
明明……
明明已经得到妈妈的碰触了。
祂紧紧盯着青年因为吻而涣散的眼瞳，天生苍白的肌肤晕染着红，倒映在旦尔塔深邃的的瞳孔深处。
“妈妈……”祂想要独自霸占的珍宝。
没有任何一个雄性虫族能够拒绝这样的虫母。
祂也不能。
……
对亲吻仅仅有理论性浅薄了解的阿舍尔仰头无声喘息，他挣不开对方的禁锢，本以为落下来的吻会依旧如之前那般狂风骤雨，带着一种想要深入他喉咙深处的恐怖侵略性。
但事实却相反。
这个年纪连丁丁都没有长出来的小怪物，很好地控制住了自己的冲动，祂正如阿舍尔拒绝的那般，放缓了力气，也不再让分叉的舌尖那么深入。
与其说是吻，不如说是动物之间相互交流的舔舐。
野性中透着一丝纯情，青涩里却又饱含爱欲望。
最初是嘴唇，然后是牙齿，再后来是缩在口腔内的舌尖。
不带有任何技巧，只是单纯的舔。
温和柔软到惹人沉沦。
这样的碰触不比暴风雨的吻那般叫人迷乱，却会令人在清醒中一寸一寸被羞耻侵蚀。
甚至在阿舍尔耳廓全红的同时，他还能抽出几分理智思考现在的情况。
——旦尔塔喜欢他。
这一点是毋庸置疑的。
某些细节先前也可见端倪，只是阿舍尔之前以好感值60度的及格线做衡量，才导致前不久的了然。
敏感的舌尖被含着舔了一下。
黏黏糊糊的触感让阿舍尔回神，于同时包裹着他们彼此的巨大肉巢中对上了小怪物的眼睛。
他看到了自己的影子。
那是一片弥漫在他脸上潮湿的红。
……怎么突然就变成这样了？
疑问出现在阿舍尔的脑海——
先是夜不能寐的散步，然后是贴上来的小怪物，对方的动作里带着被隐藏地很好的试探，在这个夜里碰触着阿舍尔的底线。
这道底线本该结结实实地横在阿舍尔心里，但地质重构下被保护的经历却让他的心态有了微妙的变化。
但这点变化不该在此刻被另一个当事人察觉——至少不该在好感值只有65的时候。
“……旦尔塔。”
意乱情迷的声音冷却几分，阿舍尔平缓着呼气，褪去了那层潮红后的柔软，那张出色的面庞上浮现了原有的冷意。
始初虫种停了下来。
祂可以聪慧到试探阿舍尔的底线，自然也能发现对方察觉到了自己的意图。
但这一次，学聪明了的小怪物先发制人，“……妈妈，那时候在利用我，对吗？”
阿舍尔心中微窒，他瞬间就明白了对方在说什么。
冷淡下来的目光里重新凝聚着审视和质疑，那股劲儿冰冷到怪物都觉得难受。
小怪物太聪明了，或者说进步的速度过于惊人，从贫瘠的荒野诞生至今，仅仅凭借从阿舍尔身上得到的信息，就迅速成长到现在这个地步，怎么可能不让人警惕。
试想一只迟钝不知思考的怪物和一只聪慧善于学习的怪物站在一起，谁更可怕，显而易见。
假以时日……阿舍尔甚至无法确定对方会成长至什么程度。
危险！
这是任何生命，在面对强大于自己的未知存在时，都会跳出来的第一想法。
冷凝下来的空气中是阿舍尔防备的目光，而语出惊人的小怪物则低头又在青年的唇瓣上舔了舔。
褪下薄红的高敏感皮肤再一次得到光顾，变成了一种水淋淋的粉。
“舍舍好坏。”祂说：“利用我，还防备我。”
旦尔塔深色的指尖点了点坠在阿舍尔锁骨间的项链。
那颗由怪物心脏碎片构成的宝石正在夜色下熠熠生辉。
“……可以相信我的。”
怪物甘愿献出心脏的对象，自然也将得到怪物独一无二的偏爱。
阿舍尔沉默。
在被点破之后，他没什么好辩驳的，利用是真的、防备也是真的。
虽然模拟器给了他存档读档的机会，甚至能抹除他对死亡疼痛的感觉，可阿舍尔怎么可能忘记自己最一开始被怪物抹杀的悚然。
不惧怕死亡，不代表他能忘记死亡。
因此从他和始初虫种“和平共处”的那一天开始，“共存”与“利用”这四个字就刻在了阿舍尔的大脑里。
阿舍尔闭了闭森*晚*整*理眼，随即睫毛之下绽开的铅灰色眼瞳依旧理智清醒，不曾因为怪物的示弱而动摇半分。
“旦尔塔，放开我。”
冷漠清醒，警惕十足。
被叫到了名字的怪物慢吞吞拉远了自己和青年之间的距离，似乎一如之前那样，听话驯服，完全以虫母的命令为主。
肉巢在阿舍尔的疏离之下退开，重新缩到了怪物的身体里。
从草地上站起来，阿舍尔拍了怕沾在身上的草枝，才迎着夜色，看向时刻低头注视自己的小怪物。
一时的静默后，最先开口的是旦尔塔，“我，喜欢妈妈、喜欢舍舍。”
很喜欢、很喜欢。
喜欢，是祂偶然在阿舍尔溢出的精神力中发现的新词汇，于是祂也活学活用。
阿舍尔沉默，旦尔塔身上所流露出来的感情变化并不假，只是他无法确定一只怪物的感情留存时间会有多久。
被质疑的小怪物自顾自道：“所以……可以利用我。”
阿舍尔没有回答。
夜间的沼泽湿地就像是一座巨大萤火虫乐园，星球活跃期的危险被隔绝在这片平静区之外，以至于这里梦幻又安宁。
暖黄色的萤火散落在半空，虚虚实实，几乎将他们笼罩在一片独立的空间里。
旦尔塔盯着在这一刻完全攫取了祂呼吸的青年，直至燃烧在胸膛里的火焰一点点熄灭。
祂没能等到来自妈妈的答案。
哪怕是愿意利用的回答。
红色的竖瞳渐渐黯淡，拟态成人型的猩红血肉开始从祂的指尖、手臂脱落，像是一个快要融化的蜡人，几乎透出藏在内部的活巢。
强烈的非人感在这一刻达到顶峰，就是习惯了小怪物各种怪诞姿态的阿舍尔，都忍不住为这样大变活人的现场而微微蹙眉。
……妈妈不想利用我，还开始嫌弃我了吗？
于是怪物的血肉融化得更快了。
阿舍尔：……
有时候真的不知道始初虫种，到底算是什么品种的虫子。
强大善战，却也敏感脆弱。
“低头。”
青年的声音打破了怪物持续融化的动态，还保留男人俊美面容的脸庞缓缓下压，将这具体魄上唯一完整的部位靠近对方。
阿舍尔顺势抬头，过大的体型差在这一刻显露完全，以至于本身高挑的他还需要轻微垫脚，才能完成自己的动作。
一个轻轻的吻——或者说是单纯的唇瓣与皮肤的碰触，落在了旦尔塔的唇角上。
这里没有需要驯服的子嗣做观众，没有需要用奖励交换的利用和条件，有的仅仅是再一次剖开胸膛、露出心脏的怪物，和祂心甘情愿接受的主人。
沼泽湿地内的萤火虫漫天飞舞，低头静立的怪物宛若融化的雕像，沉默温驯地接受着青年的贴近。
然后，怪物听到驯养祂的主人说：“……那么，我会继续利用你的。”
叮。
【好感值：80（你得到了一个怪物的爱）】
乌托邦
在人类世界, 80的好感值已经足以促使一对伴侣跨进婚姻的殿堂，将彼此的后半生相互交付。
那是爱情的象征。
而同样的80点好感值，放在整个世界只有阿舍尔一个的小怪物身上, 效果几乎是乘2、乘3的。
那或许是要比人类更加深厚、专注的爱意。
阿舍尔忽然想到之前还在石山领地的日子，他面对始初虫种的讨好, 还曾幻想过这一数据满值的情况。
但现在，距离满值也不过是时间的问题。
……
沼泽湿地里新的一天, 伴随着乌云一大早抓回来的28条鱼开始。
整整28条, 每一条都足足有阿舍尔的小臂那么长，在这座由潟湖构成的鱼虾天然养殖场里, 乌云无往不利。
望着这一场全鱼宴, 阿舍尔看了看低头专心烤鱼的小怪物, 又看了看复眼几乎快挤成星星眼的乌云。
于是, 在虫母的拍板下，整个芬得拉家族的早餐都变成了全鱼宴。
而作为本此餐食的提供者, 乌云半曲庞大的身躯, 它收敛着钳足上的锋利，轻轻抬着虫母的手，以口器为接触媒介, 在对方的手背上落下了一个吻。
是臣服，是敬爱, 也是掩藏在子嗣身份下对虫母深深的觊觎。
【好喜欢、喜欢喜欢喜欢！】
【喜欢妈妈！】
新来的家族成员阿尔法忍不住和身边的同伴们咬耳朵, 在看到虫母冲着乌云递出手腕的那一刻，它想自己或许明白为什么每一只虫子都会不受控制地爱上它们的虫母。
那是刻在虫族基因链里的母亲、妻子，是它们毕生都无法逃离的甜蜜蛛网。
哪怕蛛网可能夺取它们的生命, 但在基因和灵魂的倾倒面前，它们总是情愿的。
不过, 最初阿尔法被始初虫种强制性抓回来时，其实心里还是不乐意的。
在这片看似富饶的土地上，虫母稀有至极，模拟器告诉阿舍尔的等级划分包括了劣质、低级、中级、高级，以至于也同时让阿舍尔有种错误的认知——
这个星球上有不止他一个的虫母存在。
而事实上，整个星球上确实有不止他一个的虫母存在，但仅限于劣质，哪怕低级都少得可怜，往往出现没多久就莫名消失，甚至连跟随它的子嗣无影无踪。
虫族只有一个虫母，这一点在很久以前的虫族社会里毋庸置疑，但随着时间的推移，这样的现象反而变成了历史。
所谓低等级的虫母如雨后春笋出现在这颗星球上，原有的全族群虫母至上，也莫名演变成了现在的“家族制”。
模拟器告诉阿舍尔，骷髅蜥、巨型沙虫都以“虫母”为食物，于是在思维惯性中，阿舍尔也下意识先入为主，认为虫母虽少却仍然有其他存在。
但真正在数量上存在优势的，是不定期就会出现的、被其他雄性虫族当做是“工具”的劣质虫母。
因此，在大多数雄性虫族将“追随虫母”定为毕生所求时，也有小部分异类的存在，而阿尔法就是其中之一。
刚刚成年就跨越过大半个星球的阿尔法习惯独活，在漫长流浪下，它没有生出乌云那样对虫母的渴望，比起找到属于自己的“妈妈”、“妻子”，它更想好好活着。
——不会像它曾经同一窝孵化的兄弟那样，在追随了一只初级虫母后，消失于这片广阔的陆地之上，甚至连精神力都没能留下痕迹。
这是只笼罩在阿尔法一只虫身上的阴云，它曾经走过大半星球，也不过是为了寻找兄弟的行踪，却一无所获。
没有任何一只虫知道它的兄弟去了哪里，也没有任何一只虫能再一次嗅闻到那只低级虫母的气息。
问题的答案就这样凭空消失，这也间接奠基了阿尔法对虫母可有可无的态度。
只是，现在一切都不同了。
它终究只是个普通虫，非但抗拒不了被虫母吸引，甚至此刻还疯狂地迷恋对方。
【妈妈、好喜欢妈妈……】
细细密密的爱语响彻在芬得拉家族相互链接的精神力世界里，阿舍尔被一道低沉又迷茫的声响吸引。
顺着精神力的来源，他看到了眼巴巴立在虫群中的阿尔法。
对于这只第一个被自己起名的新成员，阿舍尔印象还是很深的。
希腊字母中α代表“开始”，而阿尔法得名则来源于它的外形——那是酷似远古时代三叶虫的形象，似乎也象征着所知历史中虫类生物的一个小开端，于是阿舍尔才有了用希腊字母起名的开始。
他感知到了阿尔法的渴望，便很自然地招了招手。
对于这群待芬得拉家族归属感可能还没有那么强的新成员，阿舍尔并不吝惜于自己的温柔。
实际上撇开他更偏向人性化的思维，早在这群新成员们接受名字的那一刻开始，就已经奠基了它们会为虫母献出一切的决心。
在始初虫种虎视眈眈的注视里，阿尔法拖着庞大的身躯靠近，它无法像其他虫子那样将脑袋搭在虫母的膝盖上，正低落之际，便见原本坐在房角石壳上的青年站了起来。
甜滋滋的香气伴随着虫母的起身而愈发浓郁，大汗腺里所分泌的气息夹杂着薄薄的甜，会引得每一只虫痴迷。
阿舍尔半蹲在地，抬手抚上了阿尔法的脑袋。
【好温暖……】
【喜欢、好喜欢妈妈啊……】
【真的愿意……为他献上一切。】
精神力里的呢喃被阿舍尔尽数捕捉，他看向莫名缱绻依赖自己的大家伙，嘴角轻巧勾起抹弧度。
这一切都被小怪物收入眼中。
同时也被更多的子嗣注意到。
羡慕与渴望集结，它们的妈妈……真的吸引力十足。
……
在芬得拉家族于沼泽湿地中活动的同时，潟湖之外连接的海域中，另一群窥伺虫母的族群正在悄悄到来。
年轻的雄性食骨虫族构成的单身联盟脱离了它们霸占许久的鲸骨，跨越腥咸的海域，一路顺着虫母的气息追踪至此。
陆地上令绝大多数虫族痛苦的地质重构，对它们来说几乎毫无影响，水体的庞大足以它们规避一切来自陆上的风险。
此刻，正值日光灿烂的大中午，兄弟联盟中最强的老大飘着周身猩红的触须，穿越过海水与潟湖的交接线。
常年生活在深海下的食骨虫族气味特殊，除却它们隐蔽十足的精神力，这一族群几乎可以完全同海水相融，对于陆地上的虫族来说，将是一个很难发现的隐患。
潟湖水体出现轻微的波动。
远处，坐在房角石壳上安抚子嗣的虫母正背对着大片的潮湿，身形清瘦，五官精致，就是一动不动，也能瞬间吸引虫族的目光。
兄弟联盟里年纪最小的老七看直了眼睛——当然，食骨虫本身没有眼睛，但它数量庞大的触须却可以捕捉到有关虫母的动态。
黑白灰的世界里，虫母绝对是最亮的那一抹颜色，这样的吸引对七个常年单身、盘踞深海的家伙来说，可谓刺激十足。
这群藏在暗处的外来者同样聪慧机敏，它们没有轻易上岸，而是借助远处潟湖的水体做遮掩，如果不一寸一寸探测湖水，根本无从发现。
兄弟联盟里的食骨虫成员有着独特的“隐身”方式——
庞大如狮鬃水母般铺在水中的触须轻而易举地捕捉到了过路的游鱼，半臂长的猎物瞬间被看似无害的红色触须穿透鱼鳞，挤入鱼骨。
只是几秒钟的时间，食骨虫缩小体积，变成了一片蜷缩在腥白鱼骨上的毛絮。
在静谧的潟湖中，除了惊慌的鱼群，再无生命知道这里正蛰伏了一支堪称“杀手”的队伍。
……
远处，阿舍尔扭头，看向湖面上晶莹如碎钻的微光。
水体平静，无事发生。
但行事小心的阿舍尔还是下意识看了一眼模拟器内的存档条。
虽然从进入沼泽湿地后就一直平和安宁，但阿舍尔断不可能轻易放开自己的警惕。
从他迫降这颗星球被模拟器盯上至今，他自己读档重复的次数只多不少，大概也只有存档条才能给予他最坚实、稳定的安全感。
模拟器可容纳的五次存档条里，阿舍尔习惯性地会在每天醒来后进行申请——
最久远的第一个存档是他刚降落到这颗星球时的，第二个则是芬得拉家族开启星球活跃期的迁移之前。
还有第三个存档，是才被阿舍尔用今天覆盖掉的前一天；至于第四、第五则留以备用，或许是某天的突发状况，也可能是下一次的高等级虫母考试。
就像阿舍尔求学期间曾流行过一段时间的恐怖解密游戏，存档读档是每一个玩家都会为自己保留的后路。
而面向阿舍尔完全真实的模拟器，自然也需要这样的备用手段。
总归阿舍尔尽可能考虑到方方面面，以免发生任何不可挽回的大型意外。
【妈妈？】
正接受着精神力安抚的伽玛歪头，无声呼唤陷入沉思的虫母。
它是一只外形类似蛾子的雄性虫族，比起乌云、伽德伽斓清一色的深色甲壳模样，这几只生活在湿地周围的虫族具有更加艳丽的颜色。
而伽玛更是其中的佼佼者，它外形酷似人类世界的小象鹰蛾，玫粉明黄的绒毛交错，在一众长相狰狞的大家伙里，最能吸引人的眼球。
甚至能意外地在虫脸虫身上透露出一丝诡异的可爱。
阿舍尔也不例外，毕竟鲜艳的颜色更能让人心情明媚。
“没事。”
阿舍尔摇头，与语言、思维同频的精神力将虫母的答案告知给了伽玛，并安抚性地拍了拍对方的大脑袋。
伽玛虽然颜色鲜亮、外形漂亮，却是一众芬得拉家族子嗣中最弱的一个，因此大半个上午的时间都快过去了，才轮到它接受虫母的安抚。
弱肉强食，伽玛早已经习惯了这样的生存方式，但当它遇见漂亮又温柔的虫母后，总是忍不住让自己再勇敢、再强大一点……
从前大部队时间里，不擅长战斗的伽玛靠展翅升空、远离危险源而躲避攻击。
因为它恐惧同类之间野兽般的撕咬打架，也恐惧会在战斗中感知到疼痛的任何可能。
可以说，从虫卵孵化至今，伽玛凭借自己那双引以为傲的漂亮翅膀，摆脱了90%的对峙。
至于剩下的10%，则是它确定自己能赢才会参与的战斗。
但此刻，伽玛这般长久苟下来的怯懦、不直面迎战的心态，却在这一瞬间有了改变。
因为，它也想保护妈妈，也想当妈妈眼里最特殊的那一个……
然后被妈妈温柔、长久地注视着。
心里纷纷扰扰想着很多的小象鹰蛾偏头，悄悄注视着抚摸自己触角的虫母。
面对另一种审美制度下绝对漂亮的青年，伽玛在一点点描摹对方五官轮廓的同时，忍不住悄悄嗅了嗅虫母身上的香气。
很可爱，像是凭借嗅闻熟悉陌生气息的小狗。
看着脑袋搭在自己膝盖上毛乎乎一团的伽玛，阿舍尔情不自禁幻视一只粉黄相间的明艳小狗，便又抬手摸了摸对方的脑袋。
正如他所想，触感绵软，在沼泽湿地的日光下，带有一种暖洋洋的温和。
只是不等阿舍尔嘴角挑起弧度，一阵彻骨锋利的冷意浸润至他脊背，瞬间汗毛倒数，同时爬在他膝上的小象鹰蛾猛然翻身撑开翅膀——
保护虫母是每一个子嗣的天性。
曾经在战斗、疼痛面前恐惧退缩过无数次的伽玛，在这一刻几乎释放了自己诞生以来的全部勇气。
生理性的恐惧让小象鹰蛾浑身的毛发都在颤抖，可它依旧在千钧一发之际，牢牢地挡住了一切。
被快速推开，护佑到身下的阿舍尔被阴影笼罩，他混乱的视线里由大片的毛茸茸的玫粉、明黄填充，随后才是与人类一般无二的红色血液。
红得惊人，几乎盖住整片视网膜。
这一刻阿舍尔才恍然，混迹在视野里不仅仅是血水，还有模拟器鲜红的、姗姗来迟的高风险任务。
【任务发布：你收到了未知凝视，危险将时刻存在，请谨慎小心，躲避风险。】
【任务奖励：300精神力点数】
【失败惩罚：死亡】
在半透明的红色面板后，数只横空骤降的机械鸟出现在上空，庞大狰狞，诡异的机械零件和活物的血肉像是胡乱拼凑一般，搭建出了这样一个四不像的怪物。
嘶鸣刺耳，犹如伥鬼。
甚至在它们外凸的眼球上缠绕着层层的深红色丝缕。
警惕起来的芬得拉家族的子嗣想要上前，却被另外几只鸟兽挡住了路途，哪怕是战斗力惊人的小怪物，竟也一时之间绕不开阻挡。
最先袭击伽玛的机械鸟盘旋而下，它张开尖锐的金属喙，直指阿舍尔的方向。
但一向胆小的伽玛却忍痛挪动自己受伤的身体，将虫母保护得严丝合缝。
响彻精神力的痛鸣让阿舍尔大脑一震——
全身都古怪的机械鸟瞬一口叼向死死护住虫母的小象鹰蛾。
刺啦。
精神力中的痛鸣在这一刻变得绵软无力，几近虚无。
刺耳的撕扯声下，血液溅到了阿舍尔的脸上、眼皮上，模糊的红色血雾后，是伽玛被活生生咬断的鲜艳虫翅。
染血的虫翅很快被恶劣的机械鸟群在空中分抢成碎片，纷纷扬扬，就像是来自犯罪者的传单挑衅。
堪堪解决一只机械鸟阻拦的小怪物才冲过来，仰躺在地上的阿舍尔则从模拟器背包中摸出激光枪，就着伽玛护佑的缝隙，冲那只机械鸟狠狠开了一枪。
激光滚烫的嗡鸣之下，怪鸟几乎毫发无伤。
它们盘旋在半空中，被红色触须缠绕的眼球倒映着阿舍尔的身形，似乎将这片陆地上唯一的中级虫母当做是眼中钉、肉中刺。
它们的目标是击杀他，然后带回他的血肉。
——不计一切代价。
当又一只机械鸟发狠了地俯冲下来时，其他子嗣不要命地冲开鸟群的骚扰，形成圆环围在虫母周围时，褪去拟态的旦尔塔则飞扑向阿舍尔的位置。
绽开在小怪物胸腹间的活巢无声张开，试图将处于危险中心的阿舍尔拢进最安全的地方。
但在他们即将相贴的那一刻，神色冰冷的青年看了眼伽玛已经失去声息的尸体，无言按下了读档。
妈妈……
近在咫尺的距离下，赤红的竖瞳里倒映满了青年的身影，着急的活巢几乎翻滚血肉，想要将脆弱的虫母拉到怀中。
但依旧来不及。
在模拟器回溯的千分之一秒里，阿舍尔静静与那双猩红的竖瞳对视，散动的余光则捕捉到远处潟湖中涌出的深红。
丝丝缕缕，像是一片红色的蛛网，瞬间覆盖了整片湖水。
【滴，读档成功。】
……
遥远的苍穹之上，不被地表虫族所知的天空城繁华壮美。
未来科技感的建筑是清一色的冷灰白，在那色泽近乎伤眼的直角世界里，矗立着一近乎戳破天际的纯色尖角建筑。
高耸，简洁，规整，极具有巨构建筑特点，令一切生命在其面前都格外地渺小。
这是近千年虫族寄予厚望的乌托邦。
已经成为高级虫族超过百年的塞克拉正急匆匆自云门而过，身后跟着的随从是清一色的机械巨人。
他行色匆匆，五官很明显地突出着一种虫类特征——
竖立的触角，包裹在眼眶上的复眼，以及半拟人态的口器。
从某种程度上来讲，塞克拉是典型的拟人态直立虫，人和虫的特点各占据一半，才形成了这样极具有特点的外貌。
塞克拉身后乌黑的衣袍在空气中翻涌着，他身上的暗色变成了这片银白中唯一的浓郁。
直到走近到庞大的建筑前，塞克拉猛然一顿，他在数十米高的机械门前看到了一个自己最不愿意遇见的纯白身影。
库亚，王虫身侧唯一的近卫，一条忠心十足的狗，负责给虫母自地表抓捕高级虫族做肉畜食用。
当然，库亚也曾同他一般，是虫母的孩子——具有血缘关系、从同一虫卵中孵化的孪生兄弟。
“塞克拉大人，止步。”
库亚全身上下都被白色的布料包裹着，不曾露出任何五官，严丝合缝地像是个本该被埋在墓地里的木乃伊。
他道：“母亲正在用餐。”
塞克拉讽笑：“用餐？看来你又抓到了新的高级虫族？”
库亚颔首，算是默认了对方的说法。
塞克拉深深呼出一口气，“那么机械鸟，也是母亲放出去的？”
库亚声线平和，毫无起伏，“母亲做的决断，我们无权干涉。”
砰！
塞克拉愤怒到不受控制地帅甩动身后的尾勾，只轻飘飘一晃，三米多高的机械巨人就粉身碎骨。
他深深呼出一口气，几乎到咬牙切齿：“……为什么？”
“塞克拉大人是在问什么？”
“问机械鸟，问母亲的决定，问你们到底是怎么想的！”
“母亲的意图一直都很清晰。”库亚依旧不紧不慢，“他要永远、永远、永远做虫族唯一的虫母、唯一的王。”
“……即使他已经老到无法安抚子嗣？甚至要把整个始初之地搅得生灵涂炭、违背整个虫族社会的生态规则？”
库亚沉默之际，紧紧闭合在他们身后的机械门打开了。
银白色的巨大建筑内是一片漆黑，几乎是在门开启的瞬间，库亚和塞克拉都半跪在地，向那位至高无上的王虫行礼。
砰！
一声巨响，从黑漆漆的建筑内部砸出来一具无头的高级虫族的尸体。
啃食的痕迹明显，高级虫族本该鲜亮的复眼变成了一对幽深的窟窿。
塞克拉凝神看了一眼，眼皮紧绷，不受控制地抖了一下。
似乎这道门打开，只是为了扔一个王虫吃完的垃圾，等那具尸体摔在光滑的地板上后，机械门又缓缓合上，挡住了想要看向内部的视线。
塞克拉起身，盯着那具虫尸眸光发暗。
库亚道：“塞克拉大人，请回吧，母亲不会见任何子嗣。”
“……所以就这么纵容他那不可能的欲望？”塞克拉抽了抽面皮，扭头阴森森看向库亚：“你还记得我们的父亲和哥哥吗？”
库亚那张挡在白布下的脸微僵。
塞克拉冷笑：“不记得了？不是母亲说想吃肉吗？难道不是你亲自为母亲递上的那一把刀吗？怎么样？用父亲和哥哥的骨血堆起来的权利，用着还舒服吗？”
“……塞克拉，闭嘴。”
“终于不装模作用了？你还记得父亲长什么样吗？你还知道我们有几个哥哥吗？你给母亲当看门狗的时候，就没有想过下一次被吃的可能是你、是我吗？”
“闭嘴。”
“好，我不说！我也不想伺候了，你自己当狗吧！”
话落，怒气冲冲的塞克拉转身就走，只是他晃动在身后的尾勾上，似乎有道一闪而过的猩红细丝。
库亚瞳孔一缩，转头看向跟随在塞克拉身后的机械巨人身上。
它们身上紧密的金属关节里，不知道什么时候起被深红霸占，寸寸盘踞，恍若控制了傀儡的藤蔓。
在食用了作为肉畜的高级虫族后，母亲血液寄生的能力越发恐怖。
他来不及追塞克拉的身影，只好转身跪在机械门前，低声喃喃道——
“母亲、母亲求您，求您别这样……”
“我会给您抓高级虫族的！您想要多少都行，求您……求您放过塞克拉吧。”
“您要什么我都可以做……”
紧闭的机械门一动不动，但几缕猩红的细丝却自门缝之间钻了出来。
在库亚强压着恐惧的眼神里，这些柔软纤细的触须一点点钻进裹在他身上的白布里。
簌簌。
是这座天空城中偶尔会起的风。
松垮的白布散开一角，露出了库亚遮挡住的面容。
那张本该立体、同时兼具人与虫特征的面上满是被虫类口器啃食过的痕迹，狰狞可怖，宛若鬼脸。
而最深的一道陈伤，则横陈在库亚的唇角边，巨大的血肉被啃食殆尽，甚至裸露出了内部肉红的口腔、牙床。
他就像是一块碎裂的拼图。
库亚跪俯时垂下的头更低了。
许久以后，红色的触须褪去，他那张毁坏十足的脸裸/露在风里，同时听到了自精神力中传来的命令——
【杀了他。】
【去，杀了他。】
【我要他的……血肉。】
那样的香甜，是数千年从未出现过的鲜美，甚至完全超越了每一代诞生的虫母，怎么能不令他渴望呢？
本以为只是一个能从劣质跳跃到低级的小小意外，他甚至不打算着急地去品尝这次的美味，谁能想到这才几天，新的惊喜就已然从地表飘上至高空。
一个中级虫母。
一个从劣质到低级，又变成中级的虫母。
【多么美味，好香好香好香好香吃了他吃了他一定要吃了他！】
鼓动的欲望在王虫的血肉里跳动，口齿生津，似乎能够回忆起从前每一次吞噬的美味。
也只有这样鲜美的血肉，才能令他的生命延续更久吧……
在饱含杀意与恶劣的精神力命令中，库亚俯首，深深埋下了脑袋。
从纵容魔鬼的第一次开始，他就该知道，逃不掉的……
吞噬or驯服？
叮。
读档成功——
时间回溯, 满眼的血雾消散，变作了波光粼粼的潟湖湖面。
清晨里正站在岸边看向远处的青年还未回神。
不远处本来低头处理烤鱼的小怪物身体细微一颤，祂有些茫然地歪头, 非人的赤红竖瞳立马锁定了阿舍尔的身影。
好奇怪……
不合时宜的无措侵袭至小怪物的全身，在祂盯着阿舍尔发呆的同时, 却因为这股异样而不知道该怎么做。
像是差点就……失去了什么。
这样的念头才刚一出现，猛烈到近乎将祂的理智燃烧殆尽的冲动便开始叫嚣。
恐惧, 愤怒, 茫然。
人形状态下的始初虫种在毫无刺激因子的环境里头一次保持不住自己的皮囊，变成了溃散在地上血肉。
然后又如上涨的潮水, 瞬间蹿到青年身侧, 近乎恐慌缠绵地卷住了阿舍尔的脚踝。
“……唔？”
阿舍尔回神, 刚一转头, 就看到了站在自己身侧高高大大的小怪物。
过于迅速的溃散和凝聚挡住了青年的疑惑，旦尔塔深藏那股不安, 在阿舍尔面前表现得毫无异状。
阿舍尔：“怎么了？”他的意识才迟迟从上一次读档记忆中抽离。
“想和妈妈, 站在一起。”旦尔塔状似寻常。
见此，阿舍尔没多想，开始重推之前的事情。
读档前发生的一切太过迅速, 模拟器的预警姗姗来迟，虫族子嗣们不曾感知到危险, 以至于当噩耗真的降落时, 他们谁都反应不及。
甚至在视线被血污覆盖的那一瞬间，阿舍尔庆幸自己有每天用新存档顶替旧存档的习惯。
那些诡异的机械鸟，是禽类与机械合体的成果, 残忍中透着一丝怪诞，鸟喙锋利、速度迅速, 甚至可能拥有躲藏探知的能力。
阿舍尔深深吐出一口气，在危险降临之前，他尝试从模拟器那里探探口风。
像是往常激活知识碎片一般，根据上一次读档前的全部经历，阿舍尔挑挑拣拣，尝试用相关词汇进行激活。
这一回的幸运词汇是“屏蔽感知”、“寄生”——
【精神力屏蔽：高等级虫族可以对低等级虫族进行精神力屏蔽，这一点同时适用于所有的雄性虫族和虫母。】
【延伸：无】
【结论：无】
……
【血液寄生：部分高级虫母才能拥有的能力，需要通过吞噬特定虫种来达成目的；吞噬成功后，虫母体内的血液将转化成可以控制任何生物的“寄生种”，而被寄生的寄主则受虫母控制驱使。】
【延伸：血液寄生表现为附着在生命体体表的丝状物质，可远离母体接受控制。】
【结论：被寄生种控制的活物会逐渐丧失思维、神志，长久之下将彻底沦为虫母的傀儡。】
【小提示：虫族本就心甘情愿为虫母驱使，或许有些手段并非必要。】
……
盯着虚空浮现在自己眼前的文字，阿舍尔眸色微深，铅灰色的眼瞳中几乎被冷然霸占。
几乎在知识碎片激活的同时，阿舍尔就意识到了一个严重的问题——
在这颗星球上，除了需要被防备的自然变化，还有一个高级虫母对他杀意浓郁。
这只高级虫母通过血液寄生，控制了机械鸟，同时借由等级上的差异，进行了精神力屏蔽，还处于中级的阿舍尔和子嗣们就是再警惕，也无法在这片浓重的迷雾里发现问题。
甚至就连模拟器和活地图碎片，都无法带着现阶段处于中级的阿舍尔跨越这道鸿沟。
就像是被蒙上了被子，即将被一棍打死野兔，哪怕知道危险即将降临、哪怕有狡兔三窟的本事，但在先天条件的巨大差异之下，他们无处可藏。
只要芬得拉家族中没有高级成员，那些隐藏在精神力屏蔽下的杀意就无法规避。
甚至可能，读档会变成唯一熬过去的手段。
不，这是下下策……
阿舍尔拧眉，他的性格行为怎么都不可能这般坐以待毙。
他看向四周，读档前的记忆清晰地烙印在脑海里，让他足以重构发生危机前的那一幕。
好在有模拟器的存档。
好在这一次，他知道有什么危险会出现。
心中紧绷着弦的青年没有直接带领芬得拉家族逃离，他担忧若是远离了沼泽湿地、无法确定机械鸟下一次出现的时机，才会真正令他陷入未知境地。
有上一次的经历，阿舍尔已经知道机械鸟会在什么位置、什么时间出现，只是在经历那场危机前，他需要证实自己读档前看到的另一个东西。
或许它们将为他的精神力点数添砖加瓦，也可以为芬得拉家族新添助力。
他迫切地需要成长。
……
阿舍尔冲小怪物勾勾手，对方便默契地跟了上来，一同走向潟湖边缘。
富含盐分的水体颜色很特别，像是幽深的玉石，尤其到远处荧光一片，宛若被日光洒下了满湖的碎钻。
阿舍尔定定瞧着平静的湖面，有限的视力无法穿梭过水体，去森*晚*整*理探明其中掩藏的秘密。
“妈妈，在看什么？”
“嘘。”
阿舍尔冲小怪物轻轻摇头，中级虫母的精神力在这一刻缓缓铺开，带着一丝主人家的生疏和稚嫩，顺着芦苇延伸的痕迹深其中——
哪怕是中级虫母未能完全控制的精神力，对于渴望虫母的雄性虫族来说都是一种勾引。
像是挂在鱼竿上的饵食，天生能吸引猫咪的猫薄荷。
根植在基因深处的诱惑力无法被避免，于是这群本可以在潟湖中藏身到它们选择主动出现的兄弟联盟，在名为虫母的诱因下被迫暴露了自己——
坠落在湖水底部的鱼骨上钻出了难以计数的深红色触须，丝丝缕缕，凝成巨大的红网。
一时间并非完全清澈的潟湖水体变得浑浊，成百上千，不，或许是成千上万道猩红笼罩一切。
嗖！
原本浮在水中柔软的触须猛然飞跃，无需阿舍尔后退，就被小怪物带着腰往后一拉，随即深色的大掌牢牢握紧了扭动不绝的触须。
蛇一般的触须缠绕在小怪物的手臂之上，它们似乎想要穿透猎物的皮囊和骨骼，却不想始初虫种生了一副硬甲。
“妈妈。”
锋利的尾勾成盾般护在阿舍尔身侧，小怪物低声证实了他读档之前的猜测，“……可以当新礼物。”
顿了顿，祂补充了一句：“有好几个。”
阿舍尔：。
确实是妈咪的好大儿。
阿舍尔没有冒然选择驯服，而是叫旦尔塔把掩藏在水体中的红色触须彻底拉拽出来。
原本信心满满，以为可以很轻松抢到虫母的食骨虫兄弟联盟几乎在第一个照面上就认了输。
先是被虫母柔软的精神力吸引自爆存在，后又遇见个铁皮似钻都钻不进去的虫族同类，食骨虫族原本引以为傲的能力大打折扣，几乎叫七兄弟有些怀疑虫生。
上一轮读档中，阿舍尔惊异于缠绕在机械鸟眼球上的红色触须，以及盛开在潟湖湖面上的血红蛛网。
二者的相似性在经过这一次读档时的知识碎片后，不免让他产生过于巧合的猜想。
血液寄生，吞噬特定虫种，寄生表现为丝状物……
但世界上真的会有这么凑巧的事情吗？
阿舍尔不知道，他更愿意相信自己真实所见之后的判断。
或许是缘分，或许是机遇，总归撞在他手里，就没有逃掉一说。
在虫母的命令下，水生的食骨虫族被小怪物以一己之力拖拽到了岸上。
摊开在水中宛若蛛网的深红上岸后，迅速皱缩脱水，变成了七个半人高的“风滚草”。
与阿舍尔一起回溯的模拟器只专注于眼前的事物，七个“风滚草”经由模拟器的解析，得出了它们的品种和特性——
【食骨虫族：这是一种生活在海水里的特殊虫种，日常喜欢寄宿在生物的骸骨上生存，区别于大多数单独活动的雄性虫族，它们更喜欢兄弟之间组建联盟，共侍一虫母，成就家庭和谐的佳话。】
【小提示：高等级虫母吞噬食骨虫族后，将得到血液寄生的能力。】
所以有些时候，事情真的会很巧合。
上一次读档中阿舍尔才险些死于被血液寄生的机械鸟，这一回读档便发现了所谓的“能力源头”。
被漂亮虫母盯着的七个“风滚草”莫名有些触须发凉，而对于陆地的不适应则让七兄弟缩得更小。
但即使它们此刻正在面对芬得拉家族的虎视眈眈，可被虫母吸引起来的色心依旧无声躁动着。
食骨虫族中年级最小的老七没忍住诱惑，悄悄探出了一截有些发干的触须，小心翼翼爬过草地，在即将亲吻着虫母足尖的那一刻——
咕叽！
探出来的干巴巴的小触须，被阿舍尔抬脚踩在了鞋底。
与此同时，模拟器弹跳出一个不同的新面板。
半透明的深红，隐约有血色在流动，像是一团凝聚肆意的活物，给人第一眼就有种不舒服的怪异。
而在这片面板上，正用深色痕迹勾勒出几个字——
【吞噬or驯服】
像是攻略游戏里给出的选项，不同的选择也将激活不同的支线发展。
一时间，阿舍尔想到了血液寄生下的机械鸟。
强大，无畏，不惧生死，只听命于主人。
它们是一把完全被高级虫母拿捏在手心里的匕首，无需担心反噬，甚至也无需担心那些隐秘流淌的、雄性虫族无法克制的，对于虫母的欲望……
那是一把毫无私心的刀。
是你指哪儿就能打哪儿的棍。
在模拟器所给出的知识碎片里，血液寄生无疑是一支可以被完全控制的傀儡军团。
阿舍尔无法自我欺骗说他看到的那一刻没有心动过。
——是的，他有过一瞬间的心动。
和青年距离最近的小怪物感到一阵诡异的心悸，这一整个清晨祂都处于一种极端的怪异状态，似乎只有注视阿舍尔才稍能缓解。
于是，高大壮硕的拟人态怪物下意识又往虫母的身侧靠了靠，像是在驱散自己的不安。
就在阿舍尔重新回忆着知识碎片中的内容时，小象鹰蛾伽玛顶着小怪物极具有威胁性的目光，小心靠近至虫母身侧。
【……妈妈？】
清浅的呼唤声唤回了出神的阿舍尔。
他甫一转头，就看到了在自己面前弓着身体的伽玛。
粉黄相间的毛茸茸有种鼓鼓囊囊的圆润感，虽然瞧着体型庞大，实际上入手毛占一半。
见体型对比下堪称娇小可爱的虫母看向自己，伽玛浑身颤了颤，连带着拖曳在身后的翅膀都不受控制地向内侧缩了一下。
想到读档前发生的事情，阿舍尔清清冷冷的眉眼柔和下来，甚至主动伸手摸了摸伽玛身上的绒毛。
阿舍尔：“怎么了？”
精神力交流无障碍的小象鹰蛾回答——
【妈妈难受，可以不用给我，精神力安抚。】
按照从清晨到现在的排序，也该轮到伽玛了。
只是它看见了静立在湖边的母亲，看到了那七个可能成为家庭新成员的雄性虫族，最终还是忍着怯懦，向虫母表现出了自己乖巧的一面。
在众多子嗣里，它不是战斗力最强的，也不是防御能力最高的，甚至数来数去，它除了会飞一无所有。
它害怕虫母会讨厌这样无用的它，也害怕虫母在意识到它无用后，会毫不留情地收回“伽玛”这个名字。
因而，它也格外小心翼翼。
甚至这种小心是阿舍尔肉眼都可以感知出来的。
阿舍尔一顿，他又想到了模拟器给出的小提示。
——虫族本就心甘情愿为虫母驱使，或许有些手段并非必要。
他的子嗣们心甘情愿，为他而以命相搏。
欲望骤起的心跳声缓缓平复，阿舍尔不至于为了自己的野心而完全舍弃底线。
血液寄生被他放在一边，七个“风滚草”则继续被阿舍尔收编至芬得拉家族。
从老大到老七，挨个领取了自己的“希腊字母”名后，芬得拉家族再一次壮大，而阿舍尔的精神力也又一次提高，为一个小时后即将到来的危机做着准备。
【姓名：阿舍尔】
【精神力：172/1000（满值后升为高级）】
不同潜能的子嗣为虫母带来的精神力加成也大为不同，在精神力又一次增长后，阿舍尔没有拒绝轮到伽玛的精神力安抚，而是按照读档前的一切剧情，重新来过。
看似安宁的潟湖岸上，沼泽湿地内平静无波。
阿舍尔曲腿坐在房角石壳上，手边是乖巧的小象鹰蛾。
不过这一次，阿舍尔让旦尔塔站在了自己的身后。
当然，这一回哪怕没有阿舍尔提前说明，旦尔塔也会和青年寸步不离。
祂无法具体形容那种感觉，就好像在某个平行世界里，曾见证过某些令祂不安的危险，以至于在这个平和的湿地清晨里，祂都恨不得长在阿舍尔的身上。
簌簌。
是潮湿的风吹动芦苇的声音。
不对劲……
像是某种应激综合征，在经历过一次机械鸟的攻击后，这一次进行读档的阿舍尔明显感知到了一层淡到可以忽略的预兆。
“旦尔塔！”
几乎是在阿舍尔出声的瞬间，站在他身后的始初虫种解除拟态，顷刻间胀大至数米，挡住了凭空出现的机械鸟喙。
“小心被它们咬住翅膀！”
阿舍尔攥着伽玛颈部的绒毛低声说道，随后摸出激光枪，虽然打不死那群怪鸟，但至少也能影响它们的飞行轨迹。
尖锐的嘶鸣响彻在湿地的天空，芬得拉家族的成员多是陆地虫种，面对速度快且具有飞行能力的机械鸟，可谓处处受受限制。
家族内战斗力天花板的小怪物时时刻刻靠拢在虫母身侧，像是古老神话中的护佑之神，与阿舍尔之间的距离几乎不会超过一步。
仿佛青天白日凭空出现的机械鸟数量庞大，对比第一次血雾中有限的视角，阿舍尔发现自己低估了另一只高级虫母对自己的杀心——
浅蓝色的天空中，被血液寄生的机械鸟数量超过两位数，近乎将半截天空染成乌压压的暗。
驳杂纷飞的机械羽翼间，有的怪鸟只有小臂长短，有的却展翅都超过五米，体型大小的差异更是加剧了整场战斗的艰难性。
芬得拉家族尽可能地抵挡来自上空防不胜防的攻击，效果却不见得多好。
只是比起会受伤、会死亡的家族成员，这群怪鸟不畏疼痛，甚至在被乌云斩断了头颅、扯掉了翅膀，也能以一种恐怖的扭曲姿态疯狂向虫母的位置靠近。
哪怕变成一滩软肉，只要来自高级虫母的血液寄生还在，它们就能拖拽着碎骨与肉块的集合体冲向目标。
不死不灭，宛若不停在复活点刷新的怪物。
有种不合时宜的执着与恶心。
显然，在这种情景下，哪怕小怪物战斗力强盛，在面对数只机械鸟的围攻时，也难以保证自己的全须全尾。
但被护在后侧的阿舍尔却毫发无损。
刺啦。
一道熟悉的动静燃起了阿舍尔读档前的记忆，他一扭头，就看到了被两只机械鸟围攻拉扯着小象鹰蛾的翅膀。
漂亮又毛茸茸的翅膀变得破败不堪，在虫母的注视下，伽玛尽可能地甩开身上如吸血虫一般的怪鸟，踉踉跄跄飞起半米，裹挟着潮湿的风狠狠扑向那两只试图冲破旦尔塔防线的机械鸟。
同归于尽。
当这四个字浮现在阿舍尔脑海里的时候，这片空旷的湿地上几乎变成炼狱。
芬得拉家族内的每一个成员，都竭尽所能地保护着虫母，但数量庞大、能自由活动在高空的不死机械鸟却占据了全部优势。
倒下的子嗣数量在增加，机械鸟却依旧来势汹汹。
小怪物用尾勾拉扯着阿舍尔的腰，将青年卷到了此刻最安全的活巢内，柔软的活巢闭合，变成了庇护在对方身上的最后一道保障，但小怪物自己的身体却成了机械鸟啄食的肉饵。
不会被食骨虫族侵入的血肉很快伤痕累累，黏连溃散的血肉重复着跌溃散和凝聚，自动愈合的速度却怎么也比不过数十只不会死亡的机械鸟的围攻。
像是一场没有尽头的竭力抵抗。
但阿舍尔看不到任何一个可能出现的、有利于自己的结果。
他原以为在原地守株待兔，可以防止精神力屏蔽下机械鸟诡变的行踪，却不想这变成了一场自主送到敌人嘴里的大餐。
中级虫母的精神力虚浮在活巢外侧，足以阿舍尔“看”到小怪物在怪鸟四面八方围攻下的艰难。
溃散、凝聚。
再溃散、再凝聚。
大片的舌红几乎被洇湿成另一种色调，无数次的受伤、愈合，在无休无止地重复里，就是前一晚还能理智说着“要继续利用”的阿舍尔都无法继续忍受。
还保留有人类痕迹的心脏，原来也是会对一只怪物心软。
被活巢保护得完好如初的青年轻咬下唇，偏头在轻颤的活巢内部落下一枚吻。
唇肉与那一小片滚烫的温热相贴，瞬间如导火线点燃至对方的全身。
刚把尾勾刺入一只机械鸟胸腔的旦尔塔一顿，瞬间心头蒙上怪异，鲜少不受主人控制的活巢下意识想要舔吮着证明谁的存在，却在最后一次蠕动时包裹了个空。
……没有了。
祂的妈妈……没有了。
……
叮。
又一次读档。
阿舍尔睁眼，模拟器面板上仿佛被血水浸润的字眼浮现在他面前。
【任务发布：你收到了未知凝视，危险将时刻存在，请谨慎小心，躲避风险。】
【任务奖励：300精神力点数】
【失败惩罚：死亡】
完全重复的任务内容，只是在经过他第二次读档后，被模拟器摆在了最显眼的位置。
显而易见，来自可能高纬度的模拟器和他有着相同的立场，他们谁都不想在这一次任务里认输。
但是那些机械怪鸟，又要怎么对付呢……
重复的清晨，重复的行为，以及小怪物重复的靠近。
不论阿舍尔走在哪里，只要身体有轻微向后的趋势，就一定能贴至一道温热的胸膛里。
只是这一次，当食骨虫族被小怪物单手拖上来的时候，面对模拟器再一次跳出来的选择面板，阿舍尔犹疑了。
【吞噬or驯服】
他还有别的选择吗？
上一次在驯服了食骨虫族后，阿舍尔选择在原地守株待兔，因为高级虫母对他的精神力屏蔽，那时候阿舍尔仅想的是在原地还能零星预知机械鸟出现的时机和方位，若是选择离开……
答案他自己知道，若是选择离开，他对机械鸟往后的出现，将彻底变成遮住了耳朵的瞎子，无迹可寻。
那么到底该怎么办……
阿舍尔盯着模拟器面板上的字眼，陷入了一种无形的焦灼。
那是区别于最初面对始初虫种时的另一种生命威胁，阿舍尔无法细究它们之间有什么不同，但比起未知的高级虫母，他更宁愿去面对初次见面时的小怪物。
七个“风滚草”横躺在松软的地表，在“吞噬”和“驯服”两个选择中，阿舍尔不免又想起了上一轮的读档。
子嗣们对于它们所追随的虫母是人类思维根本无法理解的真爱。
哪怕是在机械鸟出现前几小时驯服的新子嗣食骨虫族们，也会在拥有名字后，为它们才接触不到半天的虫母献上生命。
——它们甚至未曾品尝过来自虫母的抚/慰，就心甘情愿加入到这一场与死亡有关的战争里。
宇宙太空广袤无际，冰凉且无情，但她所孕育出的种族却天生拥有爱与守护的能力，滚烫到令人心悸。
真诚又炽热，流淌着鲜活的鲜血，似乎每一滴猩红中，都吐露着它们天生就存在有的、对于虫母的奉献和爱意。
浓烈深厚。
至死不泯。
这样的事情放在阿舍尔所处的贵族社交圈里，未免显得荒唐且难以置信，可当这一切落在虫族社会里，却又变成了最基础的现实。
在子嗣们会舍命保护你的时候，阿舍尔就算再利益至上、野心膨胀，着急地想要逃离眼前这道危机怪圈，也无法罔顾为自己献出生命的子嗣，选择吞噬。
于是这一次，他依旧选择了“驯服”，并在芬得拉家族加入新成员后，改换了路径——
“走吧，我们离开这里。”
“现在就走！”
就当一次被捂住耳朵的瞎子，看能不能在这一场危险中求得一线生机。
一线生机
高级虫母的目标是阿舍尔, 自然那群被血液寄生的机械鸟也是如此。
为了保证才刚刚起步的芬得拉家族的安全，阿舍尔不得不在仓促的逃离中做下一个决定——
分散。
这并非是他圣母上头的决定，而是在深思熟虑后能想到的最好方式。
聚集起来的芬得拉家族除了极个别具有飞行能力的子嗣, 其余九成是天生的陆地虫种，奔跑、攀爬、在林野间捕猎它们在行, 可若是将对手换成飞行自如的机械鸟群，无异于老鹰对旷野上奔跑的兔子的看法。
是明晃晃的靶子。
甚至群体活动可能连现阶段的藏身都将变得困难。
为了保留战斗力, 以及防止精神力屏蔽下神出鬼没的机械鸟, 阿舍尔在芬得拉家族的短暂小会议上做出了最后的决定。
最重要的一点是，他需要更多的力量。
分散后去往不同方向的小分队不仅仅可以逃脱高级虫母的“凝视”, 更能以自己为中心, 用全新的姿态为它们的虫母吸引来另一批追随者。
像是忠心虔诚的教徒, 哪怕离开了自己所信仰的母神, 也会竭尽所能，忍耐分离的悲伤和笼络新成员的嫉妒, 为它们信仰的神明带来更多的、足以抗衡敌人的信仰者。
于是——
急速奔跑离开沼泽湿地的芬得拉家族在松林的掩盖下彻底分散, 而它们当前的行迹则显示在那片活地图碎片的记录中：
身强力壮、被阿舍尔评价为“陆上坦克”的乌云和身后体型相对小一些的伽德、伽斓带着雌蜥一家，奔向了松林之后的一片广阔原野，泥土、砂砾、戈壁, 那将是它们最适应的生存环境。
希腊字母里占据首位名的阿尔法，以及同样习惯在林间区域活动的贝塔、西格玛等伙伴, 选择了向松林的更深处前进, 以在它们的主场发挥强大猎食者的能力。
胆怯怯懦，却在保护虫母一事上展露出勇猛的小象鹰蛾伽玛，带着零星几个同它一般可以展翅升空的同类跃林而上, 目标直至远处的悬崖山巅。
依旧领导着自己六个兄弟的食骨虫族老大，则在短暂地与虫母相处后, 带着自己的兄弟们自潟湖沉入，潜藏在周围邻近的海域里。
每一支会在未来后不久离开虫母的队伍，都接收到了来自青年的任务——
“保护好自己，然后找到更多的同类，把它们变为同伴。”
变为可以被芬得拉家族吸收的新子嗣、新成员。
虽然无法直击高级虫母的藏身地，但阿舍尔可以改变策略，先分散子嗣积蓄力量，待时机合适后再和敌人硬刚。
他总能有办法为自己争取机会。
当然，除却被安顿了新任务的陆地队伍之外，芬得拉家族中的高空小队和深海小队还得到了一份来自虫母的秘密委托。
“如果在天空上看到活动的鸟类——很庞大，体型不等，眼球上缠绕深红触须的生物，不要出现在它们的面前，尽可能躲开。”
“如果可以，想办法追踪到它们离开的方向，或者说它们的老巢。”
“——前提是保证自己的安全。”
纵然被血液寄生的机械鸟是一支战无不胜的傀儡队伍，但阿舍尔依旧看重自己那由子嗣的血肉和奉献欲支撑起来的家族队伍，他不愿意在这场大逃生中增加任何一点不必要的牺牲。
因此面对每一支即将离开他的队伍，阿舍尔只重复了一句话——
“保护好自己，保护好自己的……同伴，我不想失去你们其中的任何一个。”
不是虚浮于表面的利用和假话，而是阿舍尔在经历过被子嗣们以命相护后的真心话。
他无法承诺自己是救世主，能如模拟器所言一般带着虫族走向光明，但他至少可以选择——选择无愧于它们的付出。
而在阿舍尔轻声叮嘱这一切的时候，用活巢拢着虫母的小怪物只沉默听从一切。
怪异感更甚。
其他子嗣对虫母的关心和叮嘱总是单纯的感动和毫不犹豫地执行，可旦尔塔的敏锐却让祂还生出了另一层思考。
妈妈……就像是知道着什么。
祂无法询问出自己的疑惑，只单单从青年的行为言语中，也能窥探出几分隐隐作乱的不安。
虚浮至全身的异样再一次出现，旦尔塔藏起自己的心思，只牢牢护着青年，以保证活巢能够为其挡下一切危险。
没关系的，不管发生什么，祂总会在妈妈身边的。
哪怕是死亡降临。
……
簌簌。
是大型生物奔跑在丛林间的摩擦声。
像是一场才凝聚没多久就要结束的宴会，浓密的灰绿色松林下，枯叶泥土被芬得拉家族踩地嘎吱作响。
伴随着时间的推移，以及松林的深入，原本围绕在旦尔塔周围的队伍逐渐开始分散。
向东方、向南方，也有向着西方、北方的。
原先聚拢的路线散开乘数个方向，松林浓荫之下零落的光斑里，很快就只能看到全速前进的始初虫种。
舌红的血肉与这片葱绿的深林格格不入，交错的枝丫、树丛是一道纯天然的屏障，足以阻挡来自天空上方的窥视。
上一次读档里本该出现在潟湖附近的机械鸟现身了。
喑哑的嘶鸣响彻深空，入侵者原本对猎物的势在必得，因为这片过于浓密的丛林而变得粉碎。
但无头苍蝇似的慌忙不过是短暂几秒，很快，来自虫母的馨香就为它们指引出了大概的方向。
这片陆地上的虫母太过稀少、珍贵，若是不曾遇见过，或许任何生灵都无法想象被虫族奉若珍宝的虫母到底有多香、有多吸引人。
当然，偶尔像是批发货物一般出现的劣质虫母除外，它们就像是上好香料中掺杂的生物碱，兼具毒性和成瘾性，却因为美味而被掩盖成最低等的“消耗品”。
被血液寄生的机械鸟或许不会被劣质虫母吸引，却一定会被纯血的、满身馨香馥郁的中级虫母吸引。
在它们凭借控制者的精神力屏蔽于沼泽湿地来去自如的时候，不知道多少次嗅闻过虫母身上的香。
干净，清新，暖暖的带着些甜，像是它们很久以前，不曾被血液寄生时品尝到的浆果。
是能看到苍穹和旷野的自由。
好香。
好香好香好香好香好香好香好香好香！
尤其是在对方生气、快乐、愤怒的时候，那样的香气会愈发浓郁，浓郁到变成了吸引机械鸟的饵食。
在跳动着贪婪的血液深处，是它们岌岌可危的、最后一丝意识的留念。
被深红色触须爬满眼球的机械鸟群盘旋在密林上空，交错的巨大松木不适合它们下降厮杀，便只好凭借空气中零星的甜，延续着对猎物的追踪。
毕竟比起会累会饿、需要修整的虫母，它们这样的改造体无惧疲劳，甚至只要它们想，夜以继日的追捕也足以实现。
松林上空的嘶鸣如影随形，像是怎么都甩不开狗皮膏药，一声声刺耳的叫声惹得阿舍尔不禁心烦。
原始形态的始初虫种速度快如闪电，在密林中绘出一道漂亮的红。
为了便于青年对外界情况的感知，旦尔塔胸膛部位的活巢裂开一道黏连着血肉脉络的缝隙，正好足够阿舍尔看到周围迅速退开的树丛。
由怪物骨骼和血肉搭建起来的活巢充满了惊异和恐怖，但当看到内里蜷缩着的苍白青年时，又多了几分惊世骇俗的怪诞。
像是一幅被挂在深山古堡里的神秘油画。
但此刻忙于奔逃的两个当事者却毫无所觉。
时间争分夺秒，紧迫感成倍而生。
阿舍尔拧眉听着松林上侧的嘶鸣，只是越听越忍不住加深了眉头之间的痕迹。
原本三五声此起彼伏的鸣叫声，不知道从什么时候开始增多了，鸟与鸟之间呼唤交流的间隔期越来越短，以至于阿舍尔心中生出一道荒唐的猜想——
“它们的数量在变多？”
这是离开湿地后无法预知的新状况。
虫母的精神力颤颤巍巍向四周延展，还不等探出触须，就被旦尔塔以更加健壮的精神力尽数扯了回来。如巨龙守护珍宝压在自己的臂弯。
“嘘——”
绯红的尾勾掠过丛林，奔跑间的小怪物用半截拟态出来的手掌轻轻捂住了青年的口鼻。
宽大的手掌几乎能够完全盖住对方的脸，对比深色的手背，轻而易举就被子嗣压制的虫母显得过于脆弱可欺。
“妈妈，放松。”
“……要放松。”
祂的手掌里全然是青年闷热潮湿的呼吸，一阵一阵，像是细小的蚂蚁在啃咬最敏感的神经。
“妈妈太香了，它们闻得到……而且，不只是它们闻得到。”
香到作为活巢拥有者的祂，都需要竭力压制冲动，才能带着青年向远处逃离。
至于那群毫无克制可言的猎食者，自然不会收敛，只会因为虫母身上的香而更加疯狂。
不知道从什么时候开始，本该生活在金字塔顶端的虫母，在这颗星球上变成了只能依附子嗣的娇花和可以被其他狩猎者捕杀的“食物”。
它们的精神力和进化的渠道仿佛被凭空斩断，这才逐渐出现了所谓的劣质虫母。
骷髅蜥、巨型沙虫，甚至是更多的其他猎食者，它们的食谱也从普通哺乳动物一路升级，演变成了虫母。
稀少珍贵的虫母，天生馥郁的浓香血肉催生了这群猎食者的欲望，于是日积月累，未形成文明的物种无法预测基因中食谱的改变，却能在潜移默化下被动接受新的饮食习惯。
然后当很久以后的某一天，不论等级，凡是虫母，都将登上这群猎食者的食谱。
而这股天生就有的香，则变成了它们难以控制的催命符。
阿舍尔一愣，他无法感知到自己身上的香气，却在这一刻顺从地将口鼻间的呼吸交予了旦尔塔的手掌。
耳边是怪物的心跳声，沉稳有力，在不消停的怪鸟鸣叫声，阿舍尔紧绷在心底的弦缓缓松开，连带着馥郁的浓香也略微减淡。
松林终究有尽头，无法永远成为阻挡机械鸟靠近的屏障，但过于茂盛的深林腹地，多少能为他们争取一部分时间。
至暗至深之处，整片天空都被交错的枝丫遮挡成了昏沉的暗色，唯有指甲盖大小的光斑能透过层层阻碍，最终落在潮湿的苔藓上。
旦尔塔的速度慢了下来。
祂的耐力惊人，但经过短时间内的高速爆发后，原先作为优势的耐力也会相应打折扣。
被怪物牢牢护在活巢内的阿舍尔尽可能收敛着自己的精神力和情绪，他忍不住问：“我现在身上很香吗？”
小怪物脚步微顿，还轻捂在虫母口鼻间的手掌颤了颤，附着在掌心的血肉差点儿都不受控制地往青年的喉咙里钻。
香、太香了。
香到祂恨不得把人按在怀里，从上到下、里里外外都舔过一遍。
旦尔塔从喉咙里发出略沉的应声，掩藏着喉口的轻微呼噜声，足以阿舍尔得到这个问题的答案。
是足以让怪物都战栗的香。
阿舍尔拧眉沉吟，“……之前也是这么香吗？”
“没有。之前妈妈的味道更淡一些，香，但是不会这么……这么香。”
两个“这么”是小怪物目前可以承受的极限，祂想如果妈妈再这么毫无节制地香下去，不用等天空的猎食者来，祂可能会先忍不住……
忍不住吞了妈妈。
阿舍尔后颈发麻，连带着整个头皮都一阵战栗。
不对劲……
之前都没有这么香，为什么会在这一次读档都突然变香？是什么地方出了问题？
阿舍尔试图通过模拟器寻找答案，熟悉的数据面板里的内容一成不变，除了因为任务而产生的“未知凝视”，其他一如往常。
密林里夹着泥土味儿的风拂动了阿舍尔额间的碎发，他想如果连模拟器都无法给予自己答案，那么又能是什么原因呢？
是他身体内潜在的、还未曾被机械性十足的模拟器所捕捉的变化吗？
那么这些变化又将从何而来？
是某些他还不了解的，属于虫母的成长前奏？
重重谜团几乎是在同一时间降落在阿舍尔的大脑里，开发有限的思维空间里一时挤得满满当当，他不得不着重先做出聚焦的重点。
他轻轻捏了捏活巢内的血肉，“旦尔塔，我身上的味道……你知道怎么控制吗？”
为青年留有思考时间的小怪物这才开口，“……没有办法。”
就像是他同样没有办法去抑制那股疯狂的痴迷。
“妈妈身上的味道，源源不断，会一直扩散。”
旦尔塔搜刮着自己的词汇库，试图表达出自己的意思：
“开心，森*晚*整*理香味会浓。”
“愤怒，香味也会浓。”
“使用精神力，会变得更浓。”
像是一个被打开了盖子的香薰，不论是放在柜子里、桌子上，还是藏到某个角落，只要没盖上盖子，那么味道将一直存在。
就什么办法都没有了吗？
正思索之际，冰冷的战栗自阿舍尔的脊背穿行，下一秒始初虫种锋利的玫瑰色尾勾紧绷成弓，挡开了一只不知道什么时候下潜在密林中的机械鸟。
比起其他同类，这只机械鸟明显体型要小很多，仅有人类手臂长度的它面对高大的旦尔塔无异于螳臂当车，只一下就被尾勾甩开，狠狠砸在了粗壮的树干上。
咔咔。
机械造就的羽翼与鲜活的血肉碰撞，发出令人牙酸的声音。
缠绕在机械鸟眼球上的深红触须缓慢移动，下一秒，看似咽气的怪鸟又一次扇动着翅膀，不要命地冲了过来。
在前几轮的读档中，阿舍尔已经很清楚，只要不处理掉藏在暗处的高级虫母，那么这群机械鸟将不死不灭，光是它们的围攻，都足以将芬得拉家族生生耗死。
这片松林无法阻挡机械鸟的靠近，在这里浪费时间与眼前的漏网之鱼缠斗，也不过是落入了被拖延的陷阱。
于是阿舍尔当机立断，“旦尔塔，向北方去。”
活地图碎片上除了显现距离、地形，更有经度纬度，虽然20千米的半径对于整个星球来说不过是杯水车薪，但从地质重构迁移到如今的阿舍尔不难推断出各个方向的大体情况。
北方，海拔逐步增高，推测地形多以山地、高原为主，且气温偏低。
极北之地，必然会出现冰山雪原和极端低温的情况。
而低气温有助于防止气味分子的扩散，对于现阶段阿舍尔的“人形香薰”身份来说是首要选择。
当然阿舍尔还有另一层考量——极端的低温，或许会对这群机械鸟的追踪、飞翔造成一定程度上的影响。
虽然不确定影响的大小，但至少聊胜于无。
作为命令的执行者，旦尔塔护紧了怀里的虫母，便一路北行。
始初虫种庞大灵活的身躯在密林中如虎添翼，但跟在祂身后的机械鸟就没那么好运了。
平展开的翅膀总是被林间的藤蔓、树枝剐蹭缠绕，使得其平衡受阻，无法100%发挥出天空上的能力。
但有赖于附骨之疽似的血液寄生，它永远不会半路放弃。
直到始初虫种带着活巢内的虫母侧身越过林中的一片巨大蛛网时，跟在后侧跌跌撞撞而来的机械鸟躲闪不及，迎头撞到了巨网的中央。
簌簌！
庞大的网系结实十足，挣扎乱动的机械鸟非但没能脱离，反而愈陷愈深，直到一对翅膀都被黏连在了网上。
这是一个完全的意外之喜。
“等等——”阿舍尔叫停了小怪物。
幸运女神似乎是站在他这边的。
隐藏于暗处的虫母和子嗣围观了一场活生生的吞噬——
这颗荒野星球上存在的异形生物区别于人类世界的认知，堪比小型飞行器的巨蛛自暗处爬出，盯上了蛛网上的新猎物。
无法被杀死的机械鸟变成了一盘佳肴，就那么被比它体型还大几倍的巨蛛活生生吞了进去。
虽然阿舍尔不知道生命力旺盛的机械鸟会不会撕裂巨蛛的肚子，但无疑这对他有了启发。
一辈子逃亡是不可能的，比起躲躲藏藏，他更喜欢主动出击。
新计划浮现脑海，阿舍尔紧盯巨蛛，观察着对方的动态——
被斩杀成肉泥都能蠕动着爬向虫母的机械鸟，被大它数倍的巨蛛吞入腹中后，就像是被按下了终止键，毫无反应。
而先前被阿舍尔警惕的血液寄生，似乎也无法以机械鸟作为媒介，二次寄生、控制巨蛛。
又得到了一个有用的信息。
高级虫母可以远程通过血液寄生来控制自己的军队，却无法间接替换寄生对象，或许也能理解为——血液寄生必须当面进行，而第一批寄主失去行动能力后，原有的“寄生种”也将失去二次利用的条件。
被阿舍尔整合到大脑里的信息，让一路逃亡的他终于露出了半分的笑容。
这个生机，终究是撞在他手里了。
迅速和模拟器申请了存档，阿舍尔低语告诉了小怪物自己的计划。
听话的子嗣就是再不赞同这场计划里的危险，也无法拒绝眼瞳中烧灼着滚烫星火的青年。
祂聪慧的虫母，敏锐又机警，这具瘦小薄弱的躯体里，不知道藏匿了多少力量。
哪怕绝境也无法将其击垮。
这一刻，听青年诉说计划的旦尔塔忽然朦朦胧胧意识到，或许祂对他的爱意，从来都不止虫母对子嗣的吸引。
……
高空之上，嗅闻着浅淡几乎消散于空气里馨香的机械鸟盘旋着，它们翅膀之下是密密麻麻的丛林，完全遮挡住了猎物的身影。
但思考局限的机械鸟并不着急，只要那股味道还在，它们就永远跟不丢藏在松林内惊慌的“小兔子”。
血液寄生令这群机械鸟不知疲倦，高高低低的嘶鸣让这一片天空染上了几分诡谲。
正当它们追逐猎物时，一道惊人的浓香骤然出现。
香浓馥郁，就好像只身躺在浆果制成的云朵上，浑身上下每一寸还活着的细胞都在叫嚣着渴望。
机械鸟群有一阵的骚动，险些不受血液寄生而疯狂钻入密林。
好香好香好香！
喜欢喜欢喜欢喜欢喜欢！
密密麻麻的渴望同时回响在鸟群之间，相隔数万米高空上的“控制者”险些因为自己下属的疯狂而露出丑态。
盘踞在机械鸟眼球上的深红触须有一瞬间的收紧，原本躁动的鸟群发出凄厉的嘶鸣，很快又按捺住了那一股冲动的渴望。
它们再一次变得有条理起来。
领头的机械鸟在上空等待，几个体型相对小的同伴俯身嵌入松林，寻觅着那股香甜的源头。
昏暗的林间限制了鸟群的发挥，它们的无往不利的鸟喙、翅膀在这一刻变成了累赘。
正在此时，那股幽香似乎更浓密了。
鸟群相互对视，统一向源头飞去，然后它们在密林之下看到了静立在原地的虫母。
苍白脆弱，根本经不住鸟喙的啄咬。
是浑身上下都冒着浓香的小点心。
跳动在机械鸟眼球上的深红触须有一瞬间的战栗，像是兴奋到极点的老烟鬼，甚至有些不正常的抽搐。
机械鸟加速了。
它们直勾勾盯着靶子似的青年，只恨不得用尖锐的鸟喙刺穿他的身体，品尝那具血肉流下的鲜美玉液。
然而，过于着急品尝美味的它们有一瞬间忽略了周围环境的过分静谧。
下一秒——
砰！
一声巨响。
四只被派下来的机械鸟被从侧面冲出来的舌红色虫族撞飞了出去，迎接它们的不是树干枝丫，而是黏连在身上的蛛网。
十几只幽绿的眼睛自深林暗处亮起，那是数只巨蛛累叠出的诡光。
……
发生在松林底部的事情无法传递到上空，血液寄生的主人失去了几个士兵的操控，不免有些焦躁。
于是天空中等待的鸟群也开始按捺不住。
尤其当林子深处的香甜愈发浓郁，几乎勾得它们不受控制地想要靠近。
片刻的犹疑后，领头的机械鸟示意另外几个同伴进入松林。
依旧是长久的默然和有去无回。
进入松林深处寻找猎物的猎手仿佛遗失在了磁场难辨的百慕大三角，在失去了踪迹的同时，也截断了血液寄生的控制。
怎么回事……
为什么会这样……
万米高空上独坐的“始作俑者”陷入了焦虑，本以为这次的猎物会像从前那般唾手可得，却不想出现了他无法预料的意外。
血液寄生下的猩红触须几乎挤爆机械鸟首领的眼球，在几秒钟的盘旋沉默后，它扇动翅膀，带领身后剩余的同伴选择了返回。
没关系的，他们来日方长。
毕竟他永远都是这片星球上唯一的猎食者。
……
在机械鸟散去后，其他被虫母的香味吸引来的飞行猎食者面面相觑，它们因为鸟群的聚集才敢掺和一脚，可当主力军都没了，还要继续吗？
答案不言而喻。
高空上盘旋的鸟群散了，松林上方终于陷入安静。
数百米下的幽深密林中，旦尔塔抱起了虚软着四肢还在树干一侧强撑的青年。
孱弱的虫母满身冷汗，那股香几乎浸透他的每一寸皮囊和骨骼。
在第二波机械鸟潜入松林之前，阿舍尔大着胆子向巨蛛靠近——
他的精神力虽然不足以挣脱机械鸟身上的血液寄生和精神力屏蔽，但虫母的天赋却足以与其他生灵交流。
模拟器的存档助长了阿舍尔的胆量和博弈心理，几乎都没有多想，他便用自己尚未完全掌控的精神力向巨蛛探出了“洽谈”的引子。
一边以“香”引诱机械鸟主动进入陷阱，一边用精神力作为试探。
好在他成功了。
过于幽深的丛林内，巨蛛的猎物多数以小型啮齿类为主，这些从天而降的机械鸟，满足了它们空虚已久的肚子。
于是，藏匿在暗处的巨蛛被同伴呼唤现身，铺设在林间的蛛网层层叠叠，黏连着挣扎不休的机械鸟。
巨蛛脑袋上黑洞似的八只眼睛阴森森盯着四溢甜香的虫母，如果不是旁边还有一个虎视眈眈的始初虫种，或许这场博弈只会葬送了阿舍尔自己。
幸而，阿舍尔的选择之下没有“如果”。
在被旦尔塔抱起来后，精神力大幅度使用的青年面颊染着不正常的红，他轻轻靠在始初虫种的肩头，费力才抬起来的指尖轻触了一下对方的胸膛。
那里是旦尔塔分神想要保护他时被机械鸟用鸟喙贯穿的伤口。
始初虫种的愈合能力很强大，在没有上一次读档里的独木难支后，这次的伤口痊愈很快，几乎是在阿舍尔的半截呼吸时间里就消失了。
“……会疼吗？”
莫名地，在暂时的死里逃生后，阿舍尔觉得自己变得有些感性，或许因为这是他第一次接收到这么多无条件的保护和偏爱。
不是用金钱雇佣来的保镖，也不是用利益、荣誉换来的优待。
小怪物偏偏头，“不会。”
□□上的疼痛对于旦尔塔来说是迟钝的，祂强大的身体素质和极高的疼痛阈值造就了一副天生的战士躯壳。
这对于人类来说不亚于军方不停追求、研制的“人形兵器”。
只是在被青年询问的时候，旦尔塔将虫母更深地压入至自己的怀里。
温热柔软的活巢翕张着舔吮青年疲惫的□□，过度消耗的精神力后遗症作用于身体，让他很快连眼皮都抬不起来。
他需要来自子嗣活巢的营养滋养。
旦尔塔小心翼翼地捏了捏虫母的后颈，又安抚似的抚过对方的耳廓，低声道：
“妈妈，睡吧……等睡一觉起来，都会好的。”
唔，那就先睡一会儿的。
阿舍尔逐渐放任自己困意，在眼前的活巢闭合的那一瞬间，他也被疲累拉到了意识的更深处。
当需要呵护的虫母被活巢包裹后，原本竖瞳中可见平和的始初虫种瞬间扭曲了气质，像是细密的雨水到暴风雨的转变，原本还暗戳戳觊觎着虫母的几只巨蛛不约而同地轻颤，似是受到了威慑。
纵使始初虫种强大，但在小怪物未长到全盛时期前，还无法达成屡战屡胜的程度，因此在面对一众巨蛛也只能呲牙威胁，表明着自己对于虫母的保护。
这群合作者们倒也有自知之明。
巨蛛群退开了，它们本不是如骷髅蜥、沙虫那般爱好食用虫母，秉持着多一事不如省一事的精神，几个黑压压的大家伙爬回蛛网，开始享用自己的美食。
……虽然咬起来硬了点，吃到肚子里还会动，但并不妨碍它们慢慢消化。
至少还能饱十天大半个月。
在巨蛛们享用美食的时候，旦尔塔已经继续向北方前进了。
那道温暖的活巢内，祂小心保护的虫母正安然沉睡。
而正对的北方，似乎偶尔会被风吹来冰雪的气息。
……
松林之后，山崖的另一侧——
早就降落在峭壁阴影下的伽玛焦急地蹲守在原地，闪烁微光的复眼遥遥看向先前虫母选择逃离的方向。
片刻，空中传来窸窣的拍打声。
想到了什么的伽玛冲着鲜少具有飞行能力的家族伙伴们点了点脑袋，几个颜色鲜亮的蛾类、蝶类虫族便彻底紧贴着石壁，借助石崖阴影和垂落的藤蔓遮挡住了自己的身形。
它们不约而同地屏神凝视石窟缝隙外的天空。
是机械鸟。
原本几十只的数量削减了大一半，只零星剩下几个，正向天空的尽头飞去。
伽玛在原地犹豫了片刻，它无法克制对巨型机械鸟的恐惧，不论是看到对方的鸟喙还是利爪，这对于从未参与过什么实质性战斗的它来说无异于直面恐惧。
但是……
但是妈妈给了它们秘密委托。
妈妈还说要它们保护好自己。
那么温柔的妈妈，它又怎么好辜负对方的意愿呢？
伽玛扭头看了看身侧跃跃欲试的同伴，又看了看远处逐渐只剩下影子的机械鸟。
它尝试为自己打气——
【去、去跟着它们。】
几乎立马就得到了家族同伴们的附和——
【帮妈妈完成任务！】
【妈妈要追踪它们的老巢！】
【快追上它们！】
【妈妈说让我们保护好自己！】
【对，保护好自己！】
【妈妈、妈妈妈妈妈妈吗……】
【完、完成任务，和妈妈要奖励！】
【要奖励奖励奖励！想、想要妈妈抱抱！】
一声一声堆叠的“妈妈”变成了最能鼓励彼此勇气的战歌，在同伴们相继起飞后，伽玛弯了弯触须，身上粉黄相间的绒毛轻颤，也坚定地追上了同伴的脚步。
它要为了妈妈变得更加勇猛！
回程惊急的机械鸟们未曾得到来自主人的精神力屏蔽，平展、扇动的翅膀带动气流，一路向高空前行。
而在它们身后数百米之外，振翅无声的芬得拉家族天空小队正小心翼翼地跟随。
它们虽然未曾接受过系统的跟踪训练，但个个警惕十足，在相互打掩护的提醒、防范下，倒也真的一路没有被发现。
……
同一时间，高级虫族所谓的天空之城上——
在王虫和库亚的执迷不悟、无法交流后，已经彻底失去耐心的塞克拉决定另谋出路。
他甩开跟在自己身后的机械巨人，于整片巨构建筑间躲躲藏藏，才终于发现了一点薄弱之处。
高大近乎可怖的巨物建筑上，年轻矫健的高级虫族用长有细密刚毛的钳足固定着自己的身体，他自数百米高空向下看，安静等候着机械巨人来回巡视间的交替空隙。
这座被地表的高级虫族所仰望、渴求的天空之城，实际上就像是道巨大的纯白监狱，里面的虫出不去，外面的虫进不来。
不……或许想进来也是可以的，但只能以王虫所食用的“肉畜”身份作为入场门票。
“残食同类”在虫族社会是一种常见于特殊情况下的求生手段，尤其极端恶劣的环境里，虫母为了自身发展会吞噬虫卵，以保证自己的生命所需。
而雄性虫族在与同类的争斗后，少部分胜利者会选择吞噬同类增加自己跨越等级的筹码，但这在所有的晋级路线中，属下下策。
但不论哪一种情况，当险境求生中的“吞噬”演化为习惯，甚至是如一日三餐般常见后，它所带来的恶果也将作用在贪婪者的身上。
……就像是云端上那只高高在上的王虫。
等待间想到此事的塞克拉眼皮生理性地抽搐，那是一种曾直面过恐惧且尚未克服的不安。
他依稀记得自己年幼时，王虫还不是这样不可理喻。
只是随着时间的推移，随着对方所食用的高级虫族，甚至是低等级虫母的数量增加，王虫变得越来越恐怖，喜怒无常、暴虐残酷，就连自己的伴侣和孩子……
不该再继续回忆了，那些事情只会引起他徒劳的愤怒。
塞克拉深深喘了口气，虫类的口器无声翕动，在心中第一百声倒数后，正好轮到了巨型建筑下机械巨人们的接替——
三座相对建筑间的幽深隔断有60秒的空落，两班机械巨人需要40秒才能归于原位。
这是他的机会！
只是下一秒，蓦然出现在他身后的动静令塞克拉心脏重颤。
“你要离开？”
是本该时时刻刻守在王虫身侧的库亚。
塞克拉拧眉，他盯着换班间隙的机械巨人，倍感防备地看向自己的同卵兄弟。
“……你想做什么？”他防备自己的母亲，也同样防备自己的兄弟。
“你要离开？”库亚重复了自己的问题。
塞克拉浑身紧绷，“关你什么事？”
比起同卵中弟弟的戒备紧张，作为兄长的库亚却十分平静。
他只看了看交接后缓缓走向悬浮陨石边缘的巨人，低声道：“你的时间不多了。”
不等塞克拉说什么，库亚身形极快，手掌虚虚拂过自己兄弟的肩头。
塞克拉骤然后退，低声怒骂：“你做什么？”
库亚蜷缩手指，垂于腿侧，冷漠道：“你还有10秒钟离开的机会，至于以后……好自为之吧。”
这像是他赠予兄弟的最后警告。
也像是一场永无重逢的告别。
话落，纯白到几乎与天空之城融为一体的库亚转身离去，竟是不曾做出任何阻止的动作。
塞克拉眼底闪过怪异和复杂，不再关注对方，只用拟态出双后肢的虫足奋力一蹬，便自高空划出一道抛物线，正好越过堆砌天空之城的悬浮陨石。
像一颗落水的石子，将再无法追踪它的行踪。
簌簌。
是风的声音。
也是逃离压抑的自由。
塞克拉冲破厚重的云层，以自由落体的姿态迅速远离这片浮空城市。
他逃离了这座纯白监狱。
也逃离了时时刻刻悬在头顶上的铡刀。
而他身体直指降落的方向，正是始初之地的极北。
正房の大度
被人类命名为“奇迹一号”的星球上充满了无法被寻常科学、地理所解读的异样, 就单单从小片地域上多元化的气候、地形划分来说，这片陆地上拥有的环境过于繁复冗杂了。
只是从松林一路向北，当尽头处天光骤然放亮的时候, 入眼不再是苍翠且富有生命力的绿色，而是满目茫茫的白。
似乎密林的尽头是一道被施加了魔法的屏障, 进一步是冰天雪地，退一步是苍翠幽深。
活地图碎片上升高的海拔和地形变化, 验证了阿舍尔的猜测, 并为他的赌/徒心态争取了一丝机会。
在这片纯白色的大地上，一道绝非人类的脚印落在雪地间留下半路痕迹, 却很快又被鹅毛似的大雪纷纷扬扬覆盖。
这片白皑皑的世界, 几乎再找不到第二个生命。
……
天寒地冻之下, 一处藏匿在冰雪下的冰洞中隐约可见脱离了纯白后的另一种颜色。
是落着一层薄雪的舌红, 宛若开在冰原上的玫瑰。
在离开了松林后，旦尔塔按照虫母的指示一路向北, 自跨越过魔法屏障一般的气候分界线, 便只身进入了这片浩瀚无际的冰原。
零下几十度的气温对比先前经历过的旷野、湿地太过极端，好在始初虫种天生强悍，覆盖着细密鳞甲的躯体足以抵挡酷暑和寒冷。
被藏匿在活巢中安静休息的虫母身上依旧散发着薄薄的香气, 这股香似乎可以渗透过旦尔塔的皮肉，涌动在活巢主人的身侧。
但好在阿舍尔的选择是对的。
冰天雪地, 极端气温, 零下的温度……
当这些影响因子同时撞在一起的时候，就形成了足够压制气味分子传递的天然低温空间。
甚至就算机械鸟会追到这里，冷空气也会对它们机敏的嗅觉和由零件支撑的翅膀造成一定影响。
选择去往北方, 是阿舍尔现在仅能看到的机会。
此刻，冰洞内——
原始形态下的始初虫种尽可能蜷缩着自己的胸腹一侧, 将活巢拢在更加隐秘、温暖的血肉深处。
小怪物的身体足以抵抗外界的天寒地冻，虽然活巢内部温热避风，但祂依旧担心外面的低温会对沉睡休眠中的虫母造成影响。
自青年以身为饵，为机械鸟铺设陷阱，并凭借自身不稳定的精神力与巨蛛交流达成协议后，便陷入了无法抑制的极端困倦。
那种困意深且浓厚，足以旦尔塔通过虫母微微四散的稚嫩精神力中感受到一切。
同时，在旦尔塔时时刻刻感知着活巢中青年状况的时候，阿舍尔则陷入到了另一种境地——
并非是小怪物认为的冷，而是热，极端到夸张、令人痛苦的热。
那股热从他的心脏流出，蔓延至四肢，汹涌至极，如果不是紧密贴合身体的活巢包裹着他，阿舍尔想自己大概会无法控制地在露出丑态的挣扎。
热、好热……
好难受……
虫母那本该跳跃在精神力中的潜意识似乎被一道轻薄却坚固的屏障阻挡了，以至于仅是一道活巢的血肉之隔，却让旦尔塔无法得知青年正遭受的苦楚。
在阿舍尔被滚烫炙烤得昏沉之际，他迷迷糊糊听到了模拟器的任务提示声——
【任务完成。】
【任务奖励：300精神力点数】
【请问宿主是否要立即添加精神力点数？】
【是or否】
烧得迷迷糊糊的阿舍尔连思考的力气都没有，平素简单的字眼此刻落在他耳朵里，犹如天书，无法做寻常的理解。
于是安静片刻的模拟器又响了——
【未得到应答，再次呼叫宿主。】
【未得到应答，再次呼叫宿主。】
……
阿舍尔：。
……这是人工智障吧。
本来就被烧到太阳穴发胀发烫的阿舍尔，被迫在几十声的“呼叫”里缓慢清醒，操控超负荷的大脑理解了模拟器的意思。
他深深呼出一口自觉滚烫的气息，蜷缩至活巢内的手脚愈发酸软无力，强制被拉起来的意识勉勉强强选择了面板中的“是”。
300点精神力，对于现阶段过度消耗的阿舍尔来说，就像是干旱沙漠里发现的绿洲。
在奖励点数添加的瞬间，充盈感瞬间席卷了阿舍尔干瘪的精神力触须，将原本枯涸的分支一点点填充至饱满丰腴。
【姓名：阿舍尔】
【身份：中级虫母（你就是横行在地表虫族里的万虫迷）】
【状态：亚健康/假性情热（成长期外加精神力损耗触发的新状态，会持续不停地散发体香，本阶段请小心你的每一个子嗣）】
【精神力：472/1000】
【血量：100】
【虫母天赋：巢；感知；安抚；交流（哪怕是不同的物种，你可以交流无障碍，只是请小心使用本天赋时的精神力消耗）】
【子嗣：23（正房の大度，但祂必须是你心里最特别的一个）】
【伴侣候选者：0（似乎有谁想要上位了，是谁呢？野心勃勃的潜伏者或许不止一个）】
【巢穴：特殊阶段，暂无】
阿舍尔看到模拟器括号备注里的俏皮话差点一口气没上来，他强忍着热度和眩晕，将注意力着重放在了“假性情热”四个字上。
……是类似动物一样的发情症状吗？
他不由得想到了自己第一次遇见的那只中级虫族——
不论是狂躁的情绪，还是支撑在尾部饱胀的抱握器，甚至那过于狰狞、足以称之为凶器的器官，无一不令阿舍尔后背发毛。
哪怕它再具有高级到等同人类的智慧，可当发情期来临时，也依旧是无法自控的野兽，丑态毕露、癫狂至极，毫无理智可言。
阿舍尔无法接受自己陷入那般的境地……
就像他每一次在活巢内休养，哪怕洇湿了大半T恤，也依旧坚持着那点微薄的自尊，尽可能地不在旦尔塔面前露出自己的变化。
即使他隐约知道，自己的变化只会引得那只怪物更加兴奋……
【假性情热：虫母独有的特殊状态，类似动物发/情期，表现为体香浓郁，体温升高，出水量剧增，意识昏沉，精神力不稳定，持续时间为1-3个月不等，持续时间与虫母缓解情热的方式有关。】
【延伸：假性情热是虫神赐予虫母特殊优待。】
【结论：堵不如疏，成功缓解之后或许会让你得到意料之外的惊喜，每一代虫母特殊天赋也将由此拉开序幕。】
【小提示：虫母对子嗣的延续不仅仅在于野外驯服，更有取之自身、为己所用的特性，但请注意，此点与人类常规繁衍做区分，剩余需宿主自行探索。】
阿舍尔：？？
子嗣延续？取之自身？与人类常规繁衍做区分？
这都什么跟什么？越看越像重口人外向黄油，难不成区别于人类的常规繁衍，他还能像科莫多巨蜥那样孤雌生殖啊？
就单单这几个词汇，几乎砸得阿舍尔有些不认字。
他知道自己变成了虫母，但从未怀疑过自己的性别，直到此刻看见模拟器给出的文字，就是再怎么理智的阿舍尔，都忍不住挤开黏腻的活巢，伸手去感知自己是否存在性别上的变化——
簌簌。
是风雪的声音，也是活巢主人在漫长的等候下，情不自禁想要偷偷地、亲眼看一下虫母的冲动。
于是画面有半分钟的定格。
才从滚烫中脱离的青年迷蒙着双眸，就连平日里倍显禁欲冷淡的白皮都晕红一片，点缀着淋漓水光。
他近乎赤/身坐在活巢深处，漂亮修长的双腿呈“M”状微开，以至于旦尔塔极其优越的视力能看到更多细节。
关节处的粉色、红色。
被青年的腕骨蹭出微褶的腿根。
以及……以及什么……
始初虫种猩红色的竖瞳瞬间拉长变细，变得更具有攻击性和侵略性。
旦尔塔感觉到片刻的气血上涌，曾经祂的基因屈从于虫族的审美，如自己的同类一般可能被翅膀、触角吸引，但当祂遇见阿舍尔后，顽固的血脉基因也将为祂的虫母让行。
旦尔塔看清了。
他第一次用自己的眼睛完全又清晰地捕捉到妈妈拥有的那一小部分血肉。
好乖的样子。
也好漂亮。
冰洞里的低温和洞外的风雪令阿舍尔伴随着巨大的尴尬回神，他近乎蜷缩掐着自己的手指羞恼痉挛，这一刻却摸也不是、放也不是。
这该死的毫无默契！
这对虫母和子嗣的组合明明前不久还处于躲藏机械鸟追踪的慌忙惊急，这一刻却又多了些不明不白的意味。
“妈、妈妈……”
小怪物的声音有些磕磕绊绊，甚至低头垂视自己胸腹间活巢的眼睛一眨不眨，聚焦在被青年手掌略遮挡的部位。
“别看……”
阿舍尔的嗓音还因为先前的体热而轻微沙哑，蜷缩的手指尽可能地遮挡，原本半开的双腿也挤着合拢，避开了怪物的视线。
“听，妈妈的。”
旦尔塔近乎是艰难地说出这句话，但时时刻刻高速运转的大脑已经彻底牢记、描摹出了那里的模样。
秀气得可爱，像是暖季开在旷野上的一种小野花，花瓣粉白，中央渐变成肉红，在很久以前因为区别于灰黄色的砂砾与硕石，被祂惦记在了记忆里。
祂似乎懂要怎么长，以及长什么样儿的了……
当然一切将以能够满足虫母的需求为第一准则。
暗自藏住心事的始初虫种勘破了青年的窘迫，虽然祂从不觉得赤身裸/体有什么需要遮挡的，但体贴的子嗣还是配合青年，侧头移开视线。
……
芬得拉家族的分散计划略微匆忙，原有的物资也散落在不同的小分队里，但黏附着阿舍尔气息的T恤却一直被小怪物藏在血肉的另一处。
那是一处纯天然、以血肉筑成的背包。
本想换上衣服、脱离这片黏腻境地的青年脑袋昏沉，他才刚刚自翕动的活巢中探出半截手臂，就被冷森*晚*整*理得一个激灵。
太冷了。
零下几十度的酷寒，在脱离了自主发热的活巢范围后，将变成足以冻死虫母的低温酷刑。
也因为这样的极端温度，虫族数代以来，极北方位从不见虫母诞生，就连耐得住苦寒的虫种也寥寥无几。
可以说，冰原雪山虫迹罕见。
阿舍尔本想离开的念头微顿，下一秒还裸/露在冷空气里的手腕就被旦尔塔的钳足轻轻拢住。
足以扯断机械鸟翅膀的钳足温柔小心，桎着青年的手腕轻轻送回到温热的活巢内部。
“妈妈，别出来，很冷。”
纵使始初虫种对温度的感知再不敏锐，也天生知道虫母适宜生存在什么温度之下。
每一代的虫母可能随机出现在任何地方，但这个“任何地方”却绝对不会包括零下几十度的极北之地。
虫母那样脆弱需要呵护的生命体，只会被冻死在冰天雪地里。
冷气暂时抚慰了阿舍尔被发情引起的热潮，他贪婪地深吸了一口冷空气，直到整个腔子都凉透，才勉强摆脱了前不久的难堪。
虫母的情热期……啧。
阿舍尔忍着燥意，屈腿在活巢中挡住了自己的身体，尽可能地维持理智，哑声问道：“我睡着之后，有发生什么事情吗？”
精神力过度消耗后的睡眠就好像被打了昏迷药剂，阿舍尔对外界的感知被彻底截断，近乎陷入被屏蔽似的无尽黑暗。
“没有，妈妈。”
没有别的危险，只是被祂一路小心护着来到了这片冰原。
“那群鸟……”
“离开了。”
机械鸟来时有高级虫母的精神力做掩护，走的时候却未曾进行遮掩，大抵藏在暗处的敌人也没想到自己有朝一日会被自己看不上的地表虫族反侦察吧。
旦尔塔：“……它们向上面飞了。”
有方向的趋向性，但整体还是向上升空的，碍于距离的拉远，旦尔塔只能在半空中渐渐断了对它们的感知。
向上吗……
或许伽玛会追踪到机械鸟的落脚处。
阿舍尔眉头微动，侧头透过冰洞，看向遥远的天空。
蓝天尽头是近乎于透明的白，看不到是否藏匿着不为人知的空中之城，但曾经久居帝都星的阿舍尔却知道，浩瀚的宇宙中存在有一种具有浮空特性的珍稀陨石，足量的陨石被焊接起来，那强大的浮空能力完全能够撑起一个小型国家。
甚至在帝都星上方，就存在着这样一个只为富人开放的娱乐胜地，每年过百亿的资金滚滚流入，堆砌出一座黄金乐园。
在这样实际的案例下，阿舍尔不免顺势推测藏在暗处的敌人可能就在万米的高空之上，或许也拥有一座浮空陨石堆砌的城堡，正居高临下看着地表上发生的一切。
这样的想法不禁令他毛骨悚然。
星球地表的虫族全然是古老和原始，它们像是几个世纪之前从未见过科技的“老人”，甚至就连在星球上方有什么，地表的生命都可能毫无所知，而模拟器也不曾透露出零星。
不过，有一点阿舍尔很确定——控制机械鸟的高级虫母，拥有着超过地表虫族数百年，甚至更久远、高级的科技力量。
机械鸟身上活物与金属的改造零件，就是最好的证明。
只是这样天空与地面的对峙，他们看起来几乎毫无优势……
“妈妈，更香了。”
小怪物的声音打断了阿舍尔的沉思，他目光聚焦，便看到了山洞内冰壁上自己的倒影——
粉红到像是一只煮熟后还剥了皮的虾子，那双本该凌厉的铅灰色眼瞳湿漉漉一片，要不是阿舍尔确定冰面反光里的人就是自己，他都要以为这是被魅魔俯身了。
怎么会给人一种……这么软这么湿的感觉。
大脑的思考和分析活动，加剧了虫母身上体香的扩散，短暂的几个瞬间里阿舍尔险些被野兽般的欲/望控制。
尤其活巢处于开启状态，那股绵密的甜香几乎是不要钱地往旦尔塔的鼻腔里撞，原本还能暗自忍受的子嗣，差点儿拉不住如野马般挣脱缰绳的强烈渴望。
蠕动的活巢在战栗，因为虫母馥郁的体香而临近崩溃。
香……太香了……
在阿舍尔意识到危机就出现在身侧的时候，已经迟了——
完全拥有活巢主动权的始初虫种在这一刻变成了被诱惑的阿撒兹勒[1]，从天使到恶魔仅仅一线之差。
活巢为它的持有者献上了虫母，被引诱的怪物仓促之间拟态出最养眼的人形，却又因为激动而无法一直保持。
冰洞的角落里，旦尔塔脊背上溢出的血肉围出一道狭窄的天地，正好够青年仰身蜷缩在内。
覆盖于上方的始初虫种眼瞳猩红，介于原始形态和人形的中间，非人生命的撕裂感十足，正牢牢地将阿舍尔把控在身体之下。
吃……想吃想吃想吃想吃！
激颤的渴望在小怪物的血液中叫嚣着，完全趋近竖线的瞳孔兽性一片，盯着虫母垂涎欲滴。
甚至无需精神力感知，阿舍尔都能从旦尔塔颤抖的瞳孔、吞咽的喉咙里看出祂的“想要”。
只是这种“想要”并非是对血肉，而是对他。
——对他本身。
清晰的认知令阿舍尔羞耻到脚趾蜷缩，下一秒就被不知道从什么地方窜出来的尾勾交错缠绕，连足趾合拢的权利都被剥夺。
像是一截缀在脚踝、足背上的锁链。
要怎么办呢？
一面是不知道什么时候去而复返、且可能被精神力屏蔽的机械鸟，一面是烧灼在腹腔深处的热度和难耐。
再加上始初虫种看起来要控制不住的理智，在三重叠加的境地里，阿舍尔选就近原则——
暂时解决他身上的热潮，同时缓和旦尔塔的“饿”，最后阶段性压制假性情热的症状，以保证不影响后续行动和计划。
虫母心绪间的变化是显而易见的，用尾勾摩擦着青年脚踝骨的怪物第一时间就觉察到了不同。
“妈、妈妈……”
“舍舍……是、我的……”
祂喃喃着，高挺的鼻梁下压，嗅闻着青年脖颈血管间馥郁的甜香。
面对小怪物的“耳鬓厮磨”，另一个当事人哪怕潮红满面，也依旧能用最冷静的语气说出最让人疯狂的话——
阿舍尔：“快点，速战速决，我们没有那么多时间。”
旦尔塔歪歪脑袋，不舍地用鼻尖在虫母锁骨上蹭了蹭，鼓动发疯的大脑有一瞬间的空白。
好香……但是要怎么解决……
性/知识匮乏到极致的小怪物原本还炙热的眼睛里浮现茫然，在此刻的情景中未免显得有些离谱可笑。
就好像蓄势待发之际，才发现对方在这一方面一窍不通。
阿舍尔抿唇沉默片刻，不得不担负起生理老师的职责。
——他在亲手教导着自己的子嗣，要如何一步步替自己解决情热。
……
冰洞外的风雪愈发强烈，零下几十度的低温暴风雪变成了最常见的天气。
在皑皑白雪之间，坐落于山壁内侧的冰洞却冒着稀少的热量。
随着凛冽风声，似乎偶然间也会传来某些小型哺乳动物被猎食者按住的抽气声，但似乎又有些不同。
比起动物直白野性的发声，这道声音似乎更加隐秘小心，带有一种忍耐性的压抑，反而被赋予了人类独有的羞耻。
它散落在雪地间，变成了一片引人遐思的音符。
冰洞内，半拟态的怪物血肉溃散至四周，蜿蜒出一道舌红的玫瑰潭。
在酷寒之下，这片血肉还氤氲着朦胧热气，直到玫瑰潭的主人慢吞吞直起上半身，才露出偏头蜷缩在其怀抱里的青年。
原先最馥郁的香气被冷空稀释变淡，作为香气的制造者，阿舍尔鬓角汗湿，整个人都有些无精打采的疲累，就仿佛被神话里的妖魅抽走了精气。
他有些萎靡地撑开眼皮，就看到半跪在自己腿/间的旦尔塔。
对方回味似的舔了舔唇。
零星的米白一闪而过，尚且弥散水光的薄唇被小怪物用分叉的长舌舔得干干净净。
阿舍尔迷蒙的目光有片刻的不自然，对方偶尔从口腔里一闪而过的舌，就好像是巴甫洛夫的摇铃，让他无法控制地想到一些别的事情。
过于灵活的碰触，对于虫母天性敏感的体质来说，几乎变成一种另类的折磨。
偏生口腹之欲被满足的怪物还抬着张餍足的脸，对阿舍尔说出令人耳廓发烫的话——
“喜欢，舍舍的味道。”
旦尔塔没有人类那样的弯弯绕绕，但很多时候，祂的直白才更加令人难以接受。
旦尔塔：“……想一直吃舍舍的……唔？”
“闭嘴。”
嘴被撑着手臂坐起来的阿舍尔捂住了，在虫母略含羞恼的瞪视下，小怪物默契地闭了嘴。
祂知道的，妈妈总是过于害羞了。
阿舍尔不知道小怪物心里在想什么，他勉强忍过仿佛有过了什么的异物感，才指挥着旦尔塔进行下一步。
“……走吧，不能一直在这里待着。”
解决不过是现阶段的权宜之计，在阿舍尔能保证自己的理智抉择后，不会永远受制于身体上的影响。
才纾解过的冰洞浓香盈盈，缠绵后近乎冷酷的虫母不想赌那群机械鸟的嗅觉情况，与其在这里浪费时间，不如迅速休整后，改换下一个目的地。
在虫母凝神思考后路的时候，可能滴落到地上的甜液被小怪物周身的血肉一寸寸舔舐干净。
忙于“清理”的祂忽然垂眸，注意到了虫母腿间还坠着几滴晶莹，正想低头靠过去清理干净，就被阿舍尔抵住了额头。
旦尔塔：“……妈妈？”
显而易见的渴望，以及被阻挡了行为的疑惑。
放在一分钟前还因为情/热而难耐的阿舍尔身上，他或许会默许来自子嗣的靠近；但现在，进入贤者模式的阿舍尔无欲无求，除了被嗦得略疼的皮肉，他只希望小怪物莫挨老子。
“不可以了。”
阿舍尔冷然拒绝，铅灰色的眼瞳里完全没有几分钟前柔软的缠绵。
他就像是个穿起裤子就不认人的渣男。
在虫母坚定的拒绝下，纵使小怪物再渴望那滴摇摇欲坠的晶莹，也不好在刚刚享受了奖励后再得寸进尺。
小心藏起心思的旦尔塔只好移开目光，以防自己不受控制地扑上去按着青年嘬。
在祂强忍之时，身体内的细胞正矜矜业业地为主人重构器官，只待合适的时间破土而出。
血肉铸就的挡风墙内，阿舍尔强迫自己忽略怪物的注视，草草拍了拍潮湿的腿根，见没有什么明显的水痕，才在旦尔塔的扶抱下再一次进入活巢。
释放过后的虫母会陷入生理性的疲累，而活巢的存在正好可以缓解他的身体和精神。
柔软温热的活巢缓缓闭合，满腹都是虫母香甜的始初虫种离开了浓香未散的冰洞，继续向另一个方向前进。
当小怪物向北方奔跑的时候，坠入活巢的阿舍尔却没有休息，而是强忍疲惫去探视自己的精神力。
被旦尔塔伺候过的身体有种轻微的疲惫和酸软，来源于另一个生命体的靠近确实比自/渎的感觉更加强烈，但贤者状态后冷静速度极快的阿舍尔却能红着耳廓，开始一点点整理自己曾被冲击得乱七八糟的思路——
300个点数的叠加后，介于人类习性和虫母特质的屏障似乎被打开一道更大的豁口，令阿舍尔对精神力愈发有种熟悉。
他和自己的精神力就像是最陌生的灵魂伴侣，本该亲密至血肉相容、同为一体，却因成为虫母后难以短时间内扭转的人类习惯，而迟迟无法和精神力达到100%相融。
这本是交给时间就可以解决的问题，可现阶段阿舍尔所面临的“未知凝视”，却容不得他如此松弛。
危机在前，他必须在短时间内控制自己的精神力，甚至是提升至虫母等级。
阿舍尔抽空看了一眼自己的属性面板。
距离升级，还差528个精神力点数，但不是每一次的模拟器任务奖励，都能有这次这般大手笔。
高风险的任务意味着高回报，而高回报的背后则有关生死的危机和挑战……
等等——
阿舍尔猛然一惊，微蜷的小腿弹着踢到了活巢内的软肉一角。
“妈妈？”
旦尔塔的声音由外到内，直击阿舍尔的耳膜。
“没事，继续前进就行。”他轻声回答，抓住了大脑里一闪而过的亮点。
先前精神力点数的增加无非来源于驯服、安抚子嗣，和进化药剂带来大幅度等级跨越，以及一部分相关任务引起的连锁变化。
模拟器的任务看似客观，但却与宿主的主观反应、身体变化相互联系，任务完成会有属性点的提升，而属性点则来源于任务中途经历的波折。
阿舍尔在记忆里，对曾经经历过的任务进行倒推——
“躲避风暴”时，他曾击杀过一只低级虫族；“建造巢穴”则属于熟练虫母的本能行为；“领地周围留下痕迹”是他初次以虫母的身份命令子嗣……
再到这一次的“未知凝视”，先有他过度消耗精神力与巨蛛沟通、达成协议，后有机械鸟撞进陷阱，解决危机。
——他就像是一个被看不见的老师牵手引领的幼童，在既定的路上缓慢前进。
靠坐在活巢内的阿舍尔无声轻笑。
从迫降这颗星球开始，他把“模拟器”当做是另类的一种精神支撑，有依赖也有习惯，以至于在自己都没注意的时候，变成了模拟器给出一步他走一步的现状。
因为当事人迷茫于如何成为完美虫母，所以只被动地接受模拟器的推波助澜；而模拟器内任务的完成情况，则是为了加速他成为一个合格虫母的进程。
从某种角度来说，模拟器在尝试将阿舍尔的被动转化为主动——不是任务要求什么你就只做什么，而是可以选择去做更多的事情来触发任务。
只有那个时候，阿舍尔才能真正达到自己的精神意识呈现出虫母的痕迹和精髓。
几乎是在他想通的瞬间，模拟器出声了——
【滴，恭喜宿主解锁成就：醍醐灌顶】
【醍醐灌顶：模拟器永远是宿主的辅助者和引路灯，只有当宿主真正意识到自己需要去做什么、该怎么做时，才能跨越过这道门槛，或许你已经知道要怎么成为一个合格的虫母了，请再接再厉！】
主动，才能创造机会。
……
寒风依旧凛冽，冰洞内不多时就被风裹挟来的雪粒堆起半截，白皑皑地像是披了层羽绒。
在虫母和子嗣曾经停留过的位置，落下几颗凝成冰粒的细小水珠。
很小，很清透，在极端的低温下泛着淡淡的冷香。
倾斜的日光自冰洞口投射进来几分，正好落在了有些不规则形状的冰珠上。
清冷冷的光干净剔透，照射出了冰珠内狭小却别有洞天的空间——
那是一段相较于各个生命特征发育迅速到诡异的变化，从半透明不见一物的不规则球形，到内部萌生出细微的“嫩芽”。
才随着雪山外日光缓慢地移动，那几颗冰珠内的“嫩芽”就发育成了伶仃的微小生命。
像是蜷缩着尾巴的稚嫩幼崽，脆弱无声，长有纤细柔软的触须，与那冰原上的洁白一般纯净。
这片几乎没有过虫族涉足、诞生的雪山腹地，终于在这一次的奇妙旅程里，迎接到了未来会一直统治高海拔冰原的主人。
甚至没人知道，这群在未来会被称为“雪原猎杀者”的生灵，也曾蜷缩在冰洞内，苦苦等候着它们的妈妈回头……
日光继续倾斜，落于雪地上的脚印痕迹已经完全被覆盖，当天际晕染出浅橘时，这片空间陷入了绝对的静谧。
忽然，一道凛冽的破空声忽然自高空传来。
砰！
一声巨响，似乎有什么大家伙砸在了厚实的雪堆里，单色的天地有一瞬间的凝滞，下一秒铺天盖地而下的是白雪流沙[2]。
平日里静谧的雪山实际上是一头浅眠的恐怖巨兽。
来源地心引力的重力时时刻刻将白雪下拉，而积雪的内聚力又试图将其留在原地[2]，在两种力量的争锋达到极点时，这道骤然砸下的巨物则变成了压死骆驼的最后一根稻草。
还是很大颗的那种。
灾难性的雪崩瞬时爆发，被砸到深坑里的始作俑者还没等爬出来，就被迎头的雪白又给砸了回去。
始作俑者：……也没虫告诉我地表这么危机四伏啊？
汹涌的白色层层叠叠，原先还留有虫母浅淡痕迹的冰洞顷刻间被淹没，几个零落在角落里的冰珠也被这股冲击力冲得四周分散。
这场雪崩大概持续了十几分钟，等一切混乱安静后，这片空间又变成了静谧无害的纯白。
天际橘红褪去，星子逐颗闪烁。
沙土似的积雪里突然伸出一截尾勾，随后窸窸窣窣爬出来一道白乎乎的影子。
“咳咳咳……这是什么东西啊……”
自诞生以来第一次离开天空之城、降落在地表的塞克拉几乎不会在积雪上走路，他四肢着地、尾勾后翘，片刻后，又因为这比浮空陨石软和太多的地面而毫无安全感，干脆恢复原形，变成了一只巨大的白鬼蝉。
来自纯白色天空之城的塞克拉，也如养育他的环境一般，身披雪色。
因高等级虫族的身份，他对温度适应迅速，只片刻，便扇动翅膀，挨着雪地低空飞行。
这里的一切对他来说太过陌生了，没有云端之上随处可见的机械巨人，没有幽灵一般活跃在城内的库亚，也没有让他持续恐惧数年的母亲……
塞克拉耸动脑袋，迷茫之际灵敏的嗅觉唤起了他的注意力。
……那是什么？
似乎是某种稚嫩的小生命，正一刻不停叫着妈妈。
这种鬼地方还能有活物？
塞克拉拍动翅膀，冲着那道声息靠近，将硕大的脑袋埋在积雪里，不一会儿就刨出个大坑。
重压的雪堆里，躺着几颗在夜色下都反射着微光的小冰珠，若是看仔细了，还能发现蜷缩在内部的弱小生命。
“虫族幼卵？”塞克拉恍然大悟，“原来地表虫族喜欢在雪地里孵卵……打扰了。”
毫无常识的年轻虫族有些歉疚地冲几枚幼卵点点脑袋，然后一屁股将雪坑又给埋平了。
几枚幼卵：……
为深表歉意，塞克拉还用翅膀拍了拍不够结实的雪堆，直到将整片积雪拍得格外紧绷，扣都很难扣下来，他才功成身退，慢悠悠地晃向了雪原深处，试图寻找地表上的同类。
本来还有望等待孵化后，从松动的积雪里爬出来的幼卵几乎快被压扁了，陌生雄性虫族毫无边界感的行为，为它们的寻母之路雪上加霜。
幼卵：这个仇，算是结下了！！！
家族外编成员
极北之地, 常年冰封万里，大雪封山，极端天气造就艰险环境, 能够在这里成功生存的生物，大多有足够抵达酷寒的能力。
而在这片冰天雪地下, 最具有代表性的就是生活在这里的雪原恐颌猪[1]。
这类生物对食物有着强大到恐怖的欲望，哪怕在饱食状态下, 也会对猎物不停进行扑杀、掠夺, 以满足它们的贪婪欲望。
此刻，冰雪覆盖的冻土之上, 就有这么一头凶残的猎食者。
它的目标是一只纯白的雪狐。
身披棕褐色皮毛的恐颌猪速度极快, 在视线、嗅觉捕捉到猎物的瞬间, 便拖着看似庞大不灵便的身体前冲, 短时间的加速度足以超乎雪狐的反应。
那张张开后近乎恐怖的大嘴中生长着锋利的前臼齿，当惊慌的雪狐险些被咬住尾巴时, 一道来势凌厉的麻醉弹自石块遮挡背后的死角射来。
哧。
是麻醉弹击到雪原恐颌猪厚重皮毛的声音。
受到攻击的恐颌猪放弃了唾手可得的雪狐, 而是转头看向弹药的来源地。
它的眼里绽出凶光，扭身索敌之际，杀伤力近乎于无的麻醉弹再一次来袭, 正中它头侧突出的大疣。
强烈的眩晕降临，它的视线有一瞬间的昏黑, 但依旧顽抗地不肯倒下, 只是还不等它找到敌人的踪迹，瞄准度十足的麻醉弹再一次穿过雪原，打进了它脑袋另一侧的肉疣中。
砰！
一声巨响, 体长超过三米的庞然大物轰然倒下，惊起一片纷飞的雪粒。
受惊的雪狐看了看身后莫名失去行动力的捕食者, 又警惕地瞧了瞧不远处的巨大石块，立马抖着尾巴快速离开。
在细碎雪粒还未完全落地的时候，石块背后走出来一道圆滚滚的身影。
是真的圆，也是真的严实。
这道身影慢吞吞往恐颌猪倒下的方向走，一串脚印零零散散，很快先落下的痕迹就被寒风吹起的薄雪覆盖。
直到到达了目的地，围在脸上、几乎遮住眉眼的围巾才被主人拉下来小半截，露出了即使隔着布料都冻红的鼻头。
正是前几天和始初虫种深入雪原腹地的阿舍尔。
在那日暂时解决了假性情热后，他们便一路向北，直到放眼望去都被冰雪覆盖，才稍稍停下了前进的脚步，暂为安定。
或许是因为主观意识的改变，和成就“醍醐灌顶”的激发，模拟器也顺应极北的天气情况，面向阿舍尔发布了一堆任务——
例如寻找新的暂居地、捕食雪原上的猎物、解决发情期的二次热潮、使用精神力云云……
曾经在荒野之上倍显吝啬的模拟器，自从新成就发布后就像是换了一个系统数据似的，任务种类繁多且完成度相对简单，给的奖励还都是阿舍尔需要的物资。
模拟器近乎“奖励”的任务发放中，阿舍尔身上的这一套冬日装备就来自于此——
绵软的米白针织帽，护目镜，同色系的厚围巾，白色羽绒服、羽绒裤，一双防滑的雪地靴，以及被他握在手里的麻醉枪。
看起来像是暖和十足的雪地猎人。
当然，哪怕阿舍尔穿得再多再暖和，也依旧怕冷怕得厉害。
哆哆嗦嗦的虫母将自己包裹得严严实实，像是个一推就能滚起来的小雪球，此刻正站在雪原恐颌猪的面前。
“旦尔塔。”
是被冰雪噎着而细细发颤的声音，很轻很小心，生怕惊动这片苍茫的雪色。
几乎是声音刚落不到十分之一秒的间隙，漂亮的舌红色自雪峰高处一闪而过。
始初虫种巨大的身躯在薄弱、随时可能崩塌的雪山之间来去自如，轻盈得就像是这片纯白天地里的精灵。
沙沙。
是祂落地时近乎于无的动静。
高大壮硕的始初虫种低头立在把自己裹成汤圆似的虫母面前，小心低下脑袋，尽可能地靠近对方。
然后祂得到了虫母微凉手掌带来的轻触。
呼噜呼噜。
小怪物的喉咙里发出轻微的呼声，祂侧头在虫母的掌心里蹭了蹭，又用灵活的尾勾卷着青年的手掌，送到了张开在胸口处温热的活巢。
“妈妈的手，好冰。”
始初虫种生有细密鳞甲的皮肤，对外界温度的影响几乎可以忽略不计，因此这也极大地增加了祂在各种恶劣环境下生存的能力。
在这样的优势之下，旦尔塔本身对温度的感知迟钝很多，只因虫母单薄孱弱，祂便背离本能、强迫自己去分辨温度上细微的差距，以保证阿舍尔的健康。
在旦尔塔的思维里，微凉=很冰=会让虫母受到极大的伤害。
于是，还不等阿舍尔开口，他的一双手就被小怪物自然而然地塞进活巢里，用滚烫的血肉焐暖着。
“还好，没有那么冰了。”阿舍尔轻轻吸了口气，看向脚边昏迷的恐颌猪，“先把它扛回去。”
听话的怪物颔首应答，虫肢单臂环住青年的腿弯，轻而易举就把对方抱在了怀里，身后尾勾一甩，便拖拽着恐颌猪的尸体往他们的暂居地走。
一边走着，旦尔塔一边仰头，凌厉的视线扫过天空，像是在警惕着什么。
“没事，不用管，我的精神力正‘看’着呢。”
旦尔塔摇头，脑袋蹭了蹭青年代被羽绒服包裹的腹部，“妈妈，累。”
“……不累。”阿舍尔眯眼，扶了扶架在鼻梁上的护目镜，暗色的镜片有效减少了大片积雪对眼睛的刺激。
他道：“我需要用这种办法来锻炼精神力。”
这一次，旦尔塔没有再说什么，只是抱着青年的钳足更紧了，几乎有种将对方揉到骨肉里的紧密。
而被抱行的青年无暇顾及子嗣的小情绪，只继续铺展开精神力，警惕着半径为20米的球形空间内部的一切风吹草动。
在“醍醐灌顶”成就后，阿舍尔有意识地开始主动化自己的行为，他会在不用驯服、安抚子嗣的时候使用精神力，尽可能将原有的陌生变成熟稔到可以轻而易举上手的习惯。
就连现在这道20米半径的精神力探视空间，也是他连续几天不停训练的结果。
虫母的精神力很奇妙，像是个灌不满的小瓶子，既可以用里面的“液体”安抚子嗣，也可以与各种生灵交流，类似一种流通于各个物种的通用语，但后者的消耗却比前者强出数倍。
先前松林中与巨蛛的交流，几乎将阿舍尔仅有的精神力消耗一空，可当他在假性情热时休息恢复后，原本类比成“液体”、只能装满1/5瓶子的精神力，似乎有了上涨的趋势。
至少可以达到1/4了。
——消耗殆尽后，是新的盈满。
这样的发现让阿舍尔兴奋。
求学时期就是典型卷王类学霸的阿舍尔给自己制定了精神力训练计划——强制性逼迫自己使用精神力，以达到耗尽的程度。
就像是把一个不会说外语的人丢到只有外语的环境里，哪怕他的起点再低，哪怕之前学习的成果再恼人，当外界全然改变后，他在重压之下的进步必然惊人。
办法或许有些极端，但特殊情况特殊对待，至少这样的效果对阿舍尔来说是喜人的。
冰天雪地之下，能够使用到精神力的项目太过稀少，受到云端之上高级虫母的精神力屏蔽做启发，阿舍尔尝试自己研究精神力的使用办法，首要的第一个就是类比特殊情况的危险预警。
在毫无理论研究和实践基础的匮乏情况下，曾经能在实验室待一个月都不出门的阿舍尔发扬了他的研究尝试精神。
经过第一天把精神力一口气耗尽到引发超强假性情热期，又叫着旦尔塔帮自己解决后，阿舍尔再一次提上裤子不认人，窝在小怪物怀里潮红着一张脸，就开始继续研究稍有充盈的精神力。
至于被虫母勾得小腹滚烫、活巢不停翕动的旦尔塔，只能垂着尾勾保持安静，近乎痴迷地盯着深色认真，眼瞳里几乎绽放出一股光的青年。
那股光不同于任何来源于自然的明亮，而是刻在青年灵魂深处的坚持。
闪闪发光，熠熠生辉。
甚至那一刻旦尔塔仿佛看到了青年正在闪耀着的灵魂。
在子嗣持续为祂的虫母所着迷的时候，阿舍尔戏剧性地反复经历一个诡异的车轱辘圈——
使用、探索精神力并耗尽，被迫触发假性情热期，找“工具虫”旦尔塔纾解休息，精神力充盈，使用、探索精神力并耗尽，被迫触发……
来来回回数次，在阿舍尔感觉自己的皮肉都快被旦尔塔嗦掉的时候，终于颤颤巍巍地拥有了一个半径为5米的精神力预警。
聊胜于无。
虽然算不上是大成功，但对于现阶段的阿舍尔来说是十足的进步。
从第一次尝试的5米半径精神力预警，到他无数次被拖进假性情热的潮水中，直至现在，阿舍尔已经可以放出一道半径为20米的精神力预警，这何尝不是一种进步？
为防止雪崩降临，这片浩瀚的雪原雪山必须尽可能保证安静，小怪物看似庞大笨重的躯体于积雪上行走时，总有种不可意思的灵便感，甚至比阿舍尔更加轻巧。
从狩猎地点离开后，旦尔塔带着虫母和手里的猎物来到一处隐蔽的冰洞，才一靠近，令人头皮发麻的窸窣声就接连不断地响起，像是某种生物拖拽着肢体在地上蠕动一般。
阿舍尔拍了拍旦尔塔的脑袋，就被对方默契地放了下来。
小心落地走过积压了多年的厚重白雪，在冰洞不远处有数座由大型冰块堆砌起来的牢笼。
阿舍尔走近，目光落在其中——
是机械鸟。
更详细来说，是被彻底分解成不同部位的机械鸟——脑袋、翅膀、躯干、鸟爪；然后又将不同个体的相同部位分别关在一起，造就了这样一个看似恐怖的冰雪牢笼。
非常的不人性化，但同样也非常的有用。
阿舍尔选择的雪原腹地内，极端气温和冰雪环境确实有阻止机械鸟追踪的作用，就冰块牢笼里关着的这几只，还是在一天前略有跌撞飞来的。
这群远道而来的机械鸟凭借着虫母身上愈发浅淡的香味，近乎辗转多时才追踪到这里。
从最常见的温带气候进入极端温度下森*晚*整*理的冰山雪原，不止机械鸟本身的嗅觉受到影响，就是嵌合在翅膀、躯干上的机械元件也同样会变得不稳定。
原本速度极快、难以被捕捉到的机械鸟硬生生在环境的拖累下，战斗力锐减，给势单力薄的阿舍尔创造了一个极好的反击机会。
于是，在虫母记仇性极强的命令下，曾在上几次读档中扯烂伽玛翅膀，啄伤乌云的眼睛，几只合力把阿尔法掀翻的机械鸟们被狠狠地连坐报复了。
不死不灭、就是变成肉泥也要爬向虫母的机械鸟失去了自己赖以行动的身体部位，只能在分割开的冰块牢笼里不停撞墙。
血液寄生的深红触须萎靡地盘踞在怪鸟的眼球上，像是脱水了的植物，活得不太行，但也一时半会儿死不了。
真命大啊……
青年压平的嘴角是近乎锋利的坚冰。
……既然这样也死不了，那么阿舍尔不介意做个推波助澜的魔鬼，省得这群机械鸟惹人厌烦。
“旦尔塔，把它扔进去。”
站在雪地里像是个白面汤圆的青年清冷冷出声，被护目镜遮挡的铅灰色眼瞳中满是漠然。
被练习使用麻醉弹放倒的猎物不是虫母和子嗣的午餐，而是专门为机械鸟们准备的改良版死刑——
雪原恐颌猪，史上最大的巨猪偶蹄科动物，远古时代极其典型的杂食性物种，牙齿坚硬，咬合力惊人，凶残至极，曾被称为“恐怖猪”[2]。
食腐肉，坚果，树根，以及大型素食动物，想必对于恐颌猪而言，免费的机械鸟大餐将是一个不错的选择。
毕竟，谁能不爱天降的免费午餐呢？
体重按照吨数计算的巨大家伙被旦尔塔轻轻松松提着放到了冰牢里，阿舍尔后退几步，下一秒就被小怪物扛着坐在肩头，以拥有绝佳的观测视角。
时间推移，只使用了最小分量的麻醉剂缓缓失去效果，原本躺在地上呼呼大睡的雪原恐颌猪也逐渐在机械鸟各部位的窸窣声下睁开眼睛。
是猎物……肉、好多肉！
好多好多好多！能一直吃到饱了！
恐颌猪对猎物的贪婪显而易见，阿舍尔没有放过任何一个使用精神力的机会，他以稚嫩的精神力触须和恐颌猪架起沟通的桥梁，暗示般传递了信息——
吃吧。
快吃吧，这些都是属于你的。
被猎物和饥饿迷晕大脑的雪原恐颌猪根本无暇思考这会不会是一场鸿门宴，基因里存在有对食物异常强烈欲望的它此刻昏头至极，黏稠的唾液自獠牙两侧流出，眼睛几乎被染成猩红。
簌簌簌！
是疯魔到在危险境地下，依旧想翻出冰块牢笼去找到虫母的机械鸟部位。
坐在始初虫种肩膀上的青年眉目冷然，此刻的他就像是一尊只存在于古神话里的玉佛，漂亮的五官上不染分毫触动。
恐颌猪动了。
麻醉药剂过后的杂食性猎食者颤颤巍巍站起来，它贪婪地扫过满地跑的猎物，巨嘴一张，便将一截掺着机械元件的翅膀咬到了口中。
令人牙酸的咀嚼声回荡在过于安静的雪原之上，被风雪侵蚀的金属零件比不过恐颌猪的牙齿，很快就以一种野蛮的架势吞入腹中。
冰块牢笼里的机械鸟的各个部位在减少，一如当初巨蛛活吞的结果一般，被吃到肚子里的机械鸟再跳腾，也无法挣脱生物的消化器官出来作恶。
等待它们的是漫长消化后的排遗，以及成为粪便后被分解为大自然的养料。
等最后一块“食物”消失于恐颌猪的嘴里后，旦尔塔准备在虫母先前的指示下，将另一个冰牢里的机械鸟部位提出来。
“等会儿，带我一起下去。”
“……听妈妈的。”
曾经会反驳危险的小怪物，自虫母最近的行为中窥探到了对方藏在骨子里的坚持，便不再多言，只尽可能地做好妈妈交给自己的任务。
阿舍尔拍了拍始初虫种的脑袋，掌心下的舌红清清透透，在日光下折射出漂亮的光晕。
先前在松林中与巨蛛赌博性的合作交易，让阿舍尔生出了一点别的想法，既然虫母的精神力可以当通用语，那他的家族成员是否可以扩大到其他的非虫族生物呢？
比如来点家族外编成员？
反正模拟器解说家族意义的时候也没说不行。
模拟器：。
野心充盈了阿舍尔的胆量，被裹成汤圆样儿的青年在始初虫种的肩头发号施令，坐着整片雪原上最鲜艳的“坐骑”出现在恐颌猪的眼前。
面对足以咬断人类脊柱的雪原恐颌猪，阿舍尔在旦尔塔极为不赞同的视线中滑下来，在对方的保护下走到了冰砖之前。
勉强饱腹的恐颌猪依旧四溢贪婪，虫母不在它的食谱内，它也从未见过虫母，但并不妨碍杂食性的它对任何能吃的肉垂涎欲滴。
直到它被小怪物呲牙吼了一顿。
恐颌猪：吓得猪差点把饭吐出来。
在一看就知道不适合当食物，且比自己强大很多的始初虫种面前，识时务者为俊杰的雪原恐颌猪决定管好自己的眼睛，面对这位，它是真的咬不动。
也不知道自己还能不能活着回去见到老婆和闺女……
享受着狐假虎威的阿舍尔弯了弯眼睛，他加强精神力触须，穿过了虫母与其他生物的“交流屏障”——
哧。
那是一种玄之又玄的感觉。
【能的，我们不会伤害你。】
那就行，不然我回不去，老婆肯定要带着闺女跑……嗯？
恐颌猪猛然瞪大了眼睛，原本对食物的欲望变成了另一种难以置信。
阿舍尔敢保证，这是他人生第一次在一头猪的脸上看到震惊。
……怪有意思的，可比那群生活在松林里的巨蛛好懂、好忽悠。
阿舍尔挡在围巾下的笑容加深，他以雪原恐颌猪对食物的强烈欲望，成功哄骗到了几个新的家族外编成员。
【滴，恭喜宿主激活新模块：家族外编成员】
【数据清算中……】
【家族外编成员：雪原恐颌猪一家，雌蜥一家，松林巨蛛（待入编）】
盯着模拟器面板的阿舍尔眼睫微颤，他想到了松林巨蛛那堪称密林杀手的强大能力，心动更甚，决定待日后了领着家族势力打个回马枪，看能不能彻底收编了。
毕竟谁会嫌帮手少呢？
正躺在蛛网上消化机械鸟的巨蛛群：阿嚏！
……
恐颌猪本是生活在温带大陆性气候的高原地形生物，但因这颗星球上相对频繁的活跃期，导致高原上食物紧缺，一部分恐颌猪便决定进行迁移。
而从未被涉足过的雪原腹地，也成了被选择的迁移地之一。
第一群迁移成功的恐颌猪祖先，在酷寒之下发现了生存之道——这里虽然气候极端，但缺乏同等级别的猎食者竞争，只要使用了外部环境，几乎是一处天然的食物供给场。
于是定居之后，在一代一代的延续下，才有了今天的雪原恐颌猪。
在新入编成员的鼓动下，不一会儿两只一大一小的恐颌猪从雪山另一侧走来，一家子亲亲热热碰了碰突出的獠牙，恐颌猪爸爸便带着老婆闺女走到了冰砖牢笼的另一侧，眼底带着跃跃欲试。
阿舍尔后退半步摆了摆手，旦尔塔无声用尾勾挑开冰砖，留出了进入的通道。
这对于雪原恐颌猪一家来说，或许是场美味的饕餮盛宴。
一天前，八只结伴而来的机械鸟平均展翅长度超过两米半，而今失去反抗能力的刽子手们则变成了饲喂家族外编成员的食物。
当然，这样品质的事物或许过几日后，还会源源不断地白送上门。
阿舍尔欣赏着这一场他与敌人的第二场交锋。
——是他赢了，而且赢得很漂亮。
牙酸的咀嚼声下，青年仰头看向无际的碧空。
云层稀薄，无法窥视到数万米上的光景，但他确信，居于云端之上的高级虫母此刻大概要气急败坏了。
同为阿舍尔所遥望的方向，在距离地表万米的高空上，尖角形的巨构建筑内发生一声巨响。
伴随着一种诡异的嘶鸣声，那道恍若黑洞的巨门缓缓开启，露出内里半截的漆黑。
静立在门口的库亚身形一僵，满身雪白的披袍都遮掩不住那股藏在他心绪深处的不安。
听着精神力中来自王虫的呼唤，只身一个的库亚深深呼出一口浊气，将长袖之下被腐蚀溃烂的手藏在身后，这才咬牙走了进去。
这些事情，总需要有谁面对的，不是他，就是塞克拉……
那还是他吧。
年轻雄性虫族身形单薄清瘦，像是一株挺拔的青竹，只是无人知道，这根青竹早已经伤痕累累。
当库亚纯白的背影被黑暗彻底吞噬后，巨大的金属门在一阵牙酸的“咯吱”下，又缓缓合上。
这片云端上的城池恢复静谧，除了流动巡逻的器械巨人，似乎再毫无生命。
与此同时，在距离天空之城下方数百米的绵密云层里，几道阴影一闪而过，隐约可见半截淡色的翅膀。
想着妈妈说要保护好自己的命令，几个本跃跃欲试想上前的子嗣到底被伽玛拦了下来——
【不要、不要冲动。】
【别忘记妈妈的话。】
【保护好自己。】
【保护好同伴。】
虫母的话犹如圣旨，哪怕这一刻它们再立功心切，可当伽玛提起妈妈的所言所语后，这群扑动着翅膀的大家伙们还是歇了心思，不曾跨越那道警戒线。
它们并没有停留很久，也未曾继续靠近，只隔着远到模糊的距离小心观察了一下方位，在确定了大概位置后，便无声展翅，转头冲向云层之下。
……要把这里的情况告诉妈妈。
要告诉妈妈，它们很好地完成任务了。
处处都是理想型
泥土, 砂砾，戈壁。
这片土地就像是一块被天空、绿洲遗忘的拼图碎片，清一色的灰黄霸占了视野, 就连鲜少有的植物都色泽寡淡，一副缺乏水资源浸润的模样。
又是一个白日, 炽热的阳光穿透稀薄的云层，将滚烫的光线倾洒在原野上每一个角落。
簌簌。
是爬行动物走过沙土堆的声音。
五只脑袋圆滚滚、逐渐脱离幼态的蜥蜴跌跌撞撞, 你追我赶从沙丘上滚下来, 不等打头的淘气孩子头撞在石块上，就被另一只粗壮有力的尾巴挡了回来。
见孩子们老老实实缩在自己身后, 侧身藏在骆驼刺后的雌蜥看向远处的地平线, 似乎在等待着什么。
也不过是半分钟的时间, 尘土从远处开始飞扬起伏, 硬生生扬起一片土黄色的沙尘。
在沙尘之后，是几道黑乎乎的影子。
雌蜥眼珠微转, 尾巴圈着孩子们向后退去, 确保都躲在了相对安全的沙丘之后，才探出半截脑袋看向动静的来源处——
黄沙连绵。
在沙尘之后，奔跑着三只身形庞大的雄性虫族。
“路上坦克”似的乌云步伐矫健, 深色调的甲壳上铺满烟尘，几乎变成一团土黄色抹布, 脏兮兮一片。
在它身后是相对干净点儿的伽德、伽斓, 在与虫母分别数日后，原本相较于乌云矮了大半截两兄弟像是二次发育似的，也变得高高壮壮, 和乌云站在一起几乎就是二号、三号的程度。
轰！
是三只大型虫族用钳足刹车的声音。
等一片洋洋洒洒的黄土落下，乌云抖了抖身体, 把扛在肩头上的野羊猎物扔在地上，伽德、伽斓也是如此。
三头肌肉结实的野羊，足够它们饱餐一顿。
正用餐之际，低着头的乌云忽然闷闷出声：“妈妈，也不知道，怎么样了？”
芬得拉家族分散后已经足足过了一周多的时间，在此期间虫母与子嗣的精神力连接静默无声，没有任何动静，引得乌云每天都抓心挠肺，恨不得立马翻回到松林里去找妈妈。
但是……
但是它不敢，它都没有完成小虫母交代的任务，又怎么好意思现在就灰溜溜地回去？
回去以后说什么呢？说我想妈妈了吗？
只有幼崽才会哭着回家找妈妈！
大大咧咧的乌云陷入了低沉，就连嘴里的野羊肉也觉着吃得不香了，只好难过地一口咬断了棒骨。
羊棒骨：。
“想妈妈，我。”分离数日，伽德跟着倒装句大师乌云，倒也学会几句粗浅的人言。
“我也，想。”好在伽斓的语序还是正确的。
三个难兄难弟相互对视一眼，均重重叹了口气。
在没遇见虫母之前，它们都是活动在野外的单身虫族，虽然基因、骨子里会渴望虫母的安抚，但到底不至于上瘾般的疯狂念想。
可当它们拥有过却又失去了，那股痒意就好像在血管里生根发芽，一刻不停地挠动着它们的脏器，叫嚣着那股对虫母、对妈妈的渴望。
伽斓恶狠狠咬下半截羊腿，钳足略显乖巧地蜷在身前，“找子嗣，给妈妈，要多多的，妈妈高兴。”
伽德狠狠点头。
乌云看两眼说话结结巴巴的家族同伴，“我也想，问题是最近，你们见过同类了吗？”
伽德伽斓对视一眼，不由得正视这个事实——
星球活跃期下的地质重构，惊扰了绝大多数虫族们的日常生存状况，为了保证自身安全，不少虫族都会选择迁移。
近日地表的活跃状态似乎在减弱，地质重构也可能即将进入尾声，但搬离原栖息地的虫族们，恐怕一时半会儿还回不来。
“总有别的，同类。”伽德喃喃。
与其这样漫无目的地去寻找同类，倒不如主动做点什么，吸引它们出来，可是怎么才能吸引呢……
三个大家伙面面相觑，伽斓小声补充：“……用，妈妈。”
无疑，虫母的名头是最好吸引年轻雄性虫族的办法，只要身体留着属于虫族的血液，几乎没有任何虫可以拒绝一个虫母的诱惑。
“那……要怎么做？”乌云的复眼中闪过跃跃欲试，它也想像旦尔塔那样，提着一串“礼物”去和妈妈讨赏！
到时候一定在那家伙面前狠狠亲亲妈妈！
对比乌云多长一个脑子的伽德沉默片刻，见人言不好表达，便以子嗣间的精神力相互连接——
【传递，妈妈的消息。】
【没有任何虫能拒绝虫母。】
【没有任何虫，能够拒绝我们的妈妈。】
伽斓呢喃：“要，让所有虫，知道妈妈，然后，它们自然会来。”
在没有虫母自身精神力和香气吸引虫族的情况下，它们能做的就是进一步扩大虫母存在的消息。
而它们的虫母就像是生长在沙漠戈壁内唯一的一片绿洲，只要放出消息，就会有源源不断的追随者向往而来。
低头安心用饭的雌蜥抬眼看了看眼前的三个大家伙，它拢了拢尾巴边的孩子，想或许在这件事情上，自己也可以帮帮忙。
于是，在这样一个平凡的清晨里，身处戈壁深处，与黄土沙砾为伴的芬得拉宣传小分队就位。
不久以后，这片连绵广阔的大地上，都将流传一道甜蜜的消息——
芬得拉家族的漂亮虫母要招新子嗣了！走过路过听说的年轻雄性虫族们一定不要错过，那可是虫母啊！是香喷喷、软乎乎的小虫母！
赞美芬得拉家族！
赞美妈妈！
未来的宣传大使、现在的小分队队长——乌云用钳足搓了搓下巴，不怎么会拐弯的脑袋里逐渐有了个成型的计划。
等计划成功，它要提着一串“礼物”去找妈妈讨赏！
一定！
要比旦尔塔多十个亲亲！
……
“阿嚏！”
打了一个喷嚏的阿舍尔捏了捏发痒的鼻腔，不禁检查一下模拟器的属性面板，以防自己在这冰天雪地之下被冻感冒。
【状态：亚健康（多吃、多睡、多运动）】
见还是原来的健康状态，阿舍尔心下一松，也不管括号里的提示词，只继续专注着眼前的事情。
他在增扩精神力预警的范围。
极端环境之下，云端上那只高级虫母在机械鸟身上下的精神力屏蔽会被削弱，当然这种削弱很大一种可能来自低温对血液寄生的效果，但这些变化对于阿舍尔来说都是好消息。
眼下他所拥有的20米预警范围看似够用，但也不过是能在雪山腹地起起作用，倘若离开了这种环境，他和高级虫母间的对峙情况又会产生翻转。
以防在他成为高级虫母之前局面会出现难以控制的倒转，阿舍尔决心硬扩自己的精神力预警范围。
不就是使用、耗尽精神力吗？
不就是引发假性情热不得不找旦尔塔贴贴吗？
不就是对着旦尔塔那张帅脸总是觉得尴尬吗？
这种危急关头，不努力做点什么才是真尴尬！
下定决心的阿舍尔一大早就把旦尔塔赶到了冰洞口，自己裹着羽绒服坐在角落里做着范围扩大，而雪原恐颌猪一家则在不远处的平地上溜达，等待着下一次的饱腹时机。
于是，冰洞内外形成一道井水不犯河水的景象——
内侧，是想方设法感知精神力，一副研究员的实验心态，想要将精神力预警范围再扩大一倍的阿舍尔。
这几乎回归他曾经在帝都星上的状态，三点一线，家里、实验室、食堂，日常也都与各种药剂和报告打交道，枯燥无味，但好在阿舍尔早已经习惯。
成结的精神力不停地被解开再凝聚，刺动在大脑深处的感知隐隐作痛，可笼罩在自己周身的预警范围却纹丝不动，仿佛陷入了某种僵持。
青年认真情况下微拧的眉头，几乎能拧进任何一个观察着他的对象的心里，自围巾之下零落出白莹莹的肌肤，也无时无刻不吸引着另一道目光。
——是外侧守在不远处、寸步不离的始初虫种。
半蹲在洞口的旦尔塔此刻正是原始形态，舌红色的身躯高壮瑰丽，搭落至雪地上的尾勾微微翘起半截弧度，浮空勾拢着尖端，就好像轻轻捏住了谁的哪里。
凛冽的冰雪环境之下，因为机械鸟受到气温的影响，旦尔塔有100%的概率保护虫母的安全，从某种程度来讲，雪原更易于祂的发挥。
很多个时刻里，祂想抱起来青年让对方休息一会儿，哪怕精神力耗尽后通过假性情热可以回归至良好状态，可对于任何一个虫母来说，精神力耗尽都谈不上是一桩美事。
甚至可以说是痛苦。
精神力耗尽的感觉就像是用手挤柠檬汁——
饱满地、能够产出精神力的明黄色柠檬被捏在掌心里，脆弱的果实几乎稍微使劲，滴答成小水流的柠檬汁就被迫溢了出来。
或许刚开始这种挤压感并不需要使用很大的力气，可当只有少部分汁水附着在果肉内部、又达不到用尽的程度，不想浪费的你一定会再一次施加力道。
从那个时候，消耗会变成一种痛苦，针扎似的刺痛在阿舍尔的大脑里连绵不休，原本虫母身上的甜香也会夹着一股淡淡的苦，像是在无声昭告着他的难受。
旦尔塔无法习惯。
祂那颗因为青年而长出来的心脏正不停鼓动着，似乎也开始因为那股清苦而隐隐闷痛。
……好奇怪。
拟态成人形的旦尔塔慢吞吞低头盯着自己的胸膛，深色的手掌按压至心口的部位，透过血肉，足以祂感知到那股跳动。
掌根下是吵闹的一片小天地。
砰，砰，砰。
冷空气内本就稀淡的香味掺杂着虫母的隐忍，想要做些什么的旦尔塔紧紧盯着对方，专注的目光落在了青年的身上。
妈妈很难受。
妈妈的精神力，正在无声地哭泣。
祂无法劝阻青年，便只能在片刻的沉默后小心靠近，温热的怀抱时时刻刻为虫母而张开，轻轻将闭眼凝神的人拢到了怀里。
这是阿舍尔已经熟悉过无数次的拥抱，虽然仅限于他被假性情热折磨到难以自控的时候，但这并不妨碍身体会与意识做区分，选择习惯性地贴近。
长时间作用的快感也会对赋予它的对象而食髓知味，频繁被耗尽精神力、被动进入假性情热期的虫母也是如此。
裹成是个汤圆似的青年闭着眼睛，在小怪物的怀里找到了最舒服的位置，原本微蹙的眉头稍有放松，便继续和自己的精神力做斗争了。
……这样的感觉就像是他无数次在实验室里熬夜，不停地调配材料剂量，以制成想要得到效果的药剂。
在和精神力的煎熬斗争里，没人可以帮阿舍尔，不过偶尔贴近的拥抱和体温交换，或许能轻微缓解他的难受。
旦尔塔怀抱虫母，拟态后还在的尾勾来回晃动，偶尔会翘着蹭一蹭青年的发丝，偶尔则环着圈一下对方的手腕、脚踝，像是在感知什么。
直到祂发现缀在青年鬓角的冷汗。
毫无羞耻心的小怪物不会用手指拂去，只会无声低头，用分叉的猩红长舌，卷走那一滴晶莹。
甜中泛着苦，是妈妈在忍耐痛苦的味道。
就在旦尔塔思考自己要不要偷偷舔一下虫母嘴巴的时候，原本闭着眼睛的青年忽然睫毛微颤，露出了那双被水雾盛满的浅灰色眼瞳。
疲惫又湿漉漉得漂亮。
涌动着一层淋漓的光。
“我成功了！”
是虫母少见的雀跃声音，潮湿的疲惫里带有一丝被满足的愉悦，就连那双总是被冰冷填充的眼眸里也亮晶晶一片。
总是被冷意笼罩的青年在这一瞬间有种少年意气的明朗。
旦尔塔顿了顿，祂忽然觉得又渴又饿。
祂心脏叫嚣着，想舔舐舍舍的每一寸皮肤，想嚼碎对方的血肉吞到肚子里。
可祂又舍不得……
丝毫不知道子嗣脑袋里闪过什么危险想法的阿舍尔喘了口滚烫的气息，精神力预警范围被他硬生生增扩到40米的半径，但随之而来的则是精神力被消耗一空后的假性情热。
一次比一次猛烈。
但也伴随着成功的喜悦。
于是，工具虫旦尔塔又要上线了。
祂漂亮又坚毅的小虫母利索地蹬掉了雪地靴，像是个没断奶的小熊般扑倒似的跌在旦尔塔的怀里，随后是被尾勾扯掉的棉线帽子、围巾、羽绒服。
浅色的衣服在冰洞内铺了一地，配合虫母动作的小怪物也延展出自己的血肉，将怕冷的青年藏匿在自己的身下。
怪物不知道什么是心疼，但祂却不喜欢青年次次精神力耗尽时的苦楚，哪怕随之引起的假性情热在某种程度上，是赠予旦尔塔的奖励。
细微怪异的感觉在始初虫种的心脏里生根发芽，在祂还未曾彻底学会“如何爱”之前，倒是先学会了“心疼”。
于是祂愈发地小心。
精神力耗尽引起的假性情热将是祂不停学习的机会，祂会小心地用长且分叉的舌去试探、去感受。
祂逐渐懂得了很多有关于青年的肢体小秘密——
轻颤是舒服。
手指掐着祂的皮肤是可以被接受的刺激。
脚趾蜷缩是略强烈的刺激。
痉挛到抽气是抗拒却会不受控制沉迷的刺激。
祂独享这些。
……
冰洞之外，寒冷辽阔的雪原之上，恐颌猪一家正慢吞吞地溜达消食。
之前吃下去的机械鸟体型大到足够将它们的肚子撑圆，但半肉半机械的特殊猎物“肉质”到底还需要好生消化一番。
此刻，恐颌猪爸爸拖着圆滚滚到近乎碰到地面的肚皮，用脑袋顶了顶想要靠近山洞、找香喷喷小虫母的闺女，低低发出呼噜声。
作为还未成年的恐颌猪幼崽，它天生会被虫母身上的馨香所吸引，不是对食物的渴望，而是另一种说不清的亲昵，以至于它一有时间就想去凑到青年面前。
只可惜每一次都被爸爸挡住了。
面对什么都不知道的闺女，恐颌猪爸爸只是摇了摇脑袋，便又和伴侣贴着散步了。
……真是的，你要是现在闯进去，肯定会被那大个子给扔出来！
高海拔的雪原之上，天气整体还是不错的。
正当恐颌猪夫妻俩浪漫地看云朵看太阳时，远处惊现的暗色飞行生物引起了它们的警惕。
恐颌猪爸爸才把自家闺女挡到身后，远处披着外套，腿还有点软的阿舍尔就出现在了冰洞口。
有赖于小怪物的技术提升，阿舍尔所经历假性情热的时候不会再弄脏衣服，或者落下别的什么，那种被舔舐干净后的黏腻矛盾感充斥在他的股间，却因眼前的形式而只能暂作忍耐。
“旦尔塔，把它们打下来！”
潮红满面的青年可以在最短的时间里冷静下来，他有条不紊地指挥着自己仅剩的子嗣，并撑平因为快/感而轻微颤抖的手臂，死死瞄准着空中逐渐靠近的黑点。
是机械鸟。
相较于第一次在湿地沼泽内可以称之为庞大的鸟群袭击数量，后面这两次的机械鸟的数量明显在减少。
上一次被分解后喂给恐颌猪一家的机械鸟有八只。
而这回，只有五只，甚至连体型也不如前。
……这是不是在说明云端之上的机械鸟并非取之不尽用之不竭？
手里交替着激光枪和麻醉枪，阿舍尔眸光冷意泛滥，曾经连靶子都瞄不准的手腕在锻炼之下越发地稳当，哪怕相隔数米，也足以在开枪后击中机械鸟的翅膀。
当然，不论是激光枪还是麻醉枪，对于机械鸟的作用几近于无，但胜在有极端环境做加成，影响它们的行动完全足够。
本身就飞行慢速了很多的机械鸟试图冲向阿舍尔，却又被来回晃动激光影响行动轨迹，甚至偶尔一两个不小心打在翅根的麻醉弹还会令它们有短暂的滞涩感。
而这样的机会正好给了小怪物发挥的余地。
庞大却格外轻盈的始初虫种弹跳力惊人，哪怕从数米高空落下，也不会惊起山巅的雪崩。
祂弯曲锋利的尾勾宛如一把会自动索敌的鞭子，几乎一打一个准。
在阿舍尔配合小怪物击打空中“敌军”的同时，他一心二用，才充盈的精神力再一次变作桥梁，架在了自己和雪原恐颌猪之间。
【你们的食物。】
【掉下来以后请尽情享用。】
于是，本身被低温侵蚀的机械鸟在被从高空中抽了下来，站在地面上的做计划配合的恐颌猪则张大了可以称之为恐怖的巨嘴，一口一个小铁鸟。
机械鸟：。
猛然坠落的机械鸟还处于懵逼状态，同时受到低温影响的血液寄生还没等来新命令，就已经在巨口的闭合下陷入黑暗。
才凝聚起来想要反抗的翅膀被成年雪原恐颌猪巨大的獠牙穿透，很快令人后脑发麻的咀嚼声响起，等它们再见光明时，只会从猎食者嘴边掉落的一小片羽毛和被咬扁的金属零件。
……
辽阔的雪原之上，到处翻飞着脏兮兮的羽毛。
尚且年幼的恐颌猪幼崽无法像是父亲母亲那样一口一只鸟，便只能咬着乱扑腾的机械鸟在地上拖拽，直到扯下半截翅膀，才草草吞入腹中。
五只机械鸟可谓惨败，差点儿被雪原恐颌猪吃得分毫不剩，还是阿舍尔见战场即将进入尾声，才从恐颌猪幼崽的嘴里讨来一只断了半截翅膀的小体型机械鸟。
因为出来着急，七扭八歪裹着羽绒服的青年被冻得哆嗦，摸过了恐颌猪幼崽的脑袋后，才想提起那只挣扎不休的机械鸟，下一秒就被轻盈落地、一路飞奔来的旦尔塔拢到了怀里。
那只机械鸟也别小怪物狠狠一抽，用尾勾卷着提溜在身后。
又一次饱腹的恐颌猪一家挨个躺在冰洞口消食，阿舍尔则在被抱回洞内后，推开小怪物，将注意力放在了那只机械鸟的身上。
萎靡，呆滞，哪怕失去了一只翅膀，却还执着地拖动身躯，想要往阿舍尔的方向靠近。
执着到有种瘆人的诡异，尤其那两只被深红触须缠满的眼珠，全然是惊人的强烈情绪。
快了……
就快要靠近了……
在肉泥一般的机械鸟即将碰触到阿舍尔的足尖时，凌厉的尾勾狠狠一抽，将其掀翻在一侧，又一次拉远了和虫母之间的距离。
在小怪物虎视眈眈之下，阿舍尔半蹲观察着机械鸟。
冷白的手指伸着靠近，下一秒被旦尔塔握住。
从原型半拟态成人的始初虫种非人感十足地强烈，半截身体还是舌红色的虫形，另外半截则面目俊美，伸着一只血管明显的大手握紧了阿舍尔的手腕。
“妈妈，危险。”
如果说这些难以被杀死的机械鸟会让小怪物觉得厌烦，那么缠绕在对方眼球上的红色触须则令他极其排斥。
那是一种敏感生命对疫病的厌恶，如果可以，旦尔塔甚至想让这些东西永远、永远地消失。
对于子嗣的关心，阿舍尔不会不知好歹。
他睫毛还缀着细密的水珠，前不久惹上的红潮未曾完全褪森*晚*整*理去，倒是有种难得的柔和。
阿舍尔看了看被小怪物尾勾压制在地上的机械鸟，轻声开口：“……我知道危险，但我需要了解它。”
只有了解敌人，他才能拥有更多的筹码。
当然，为了以防万一，谨慎十足的阿舍尔还是提前申请了一个存档。
毕竟有模拟器在手，这么好利用的存档读档机会可不能浪费。
模拟器：。
肉眼可以捕捉的拟态在阿舍尔面前进行，当小怪物彻底披上人类俊美的皮囊后，他紧盯着青年的眼瞳，最后还是让步了。
……妈妈的眼睛太亮了，没有谁能拒绝得了他。
色差明显的手掌远离了阿舍尔的腕骨，在松落之际，他再一次小心地向机械鸟靠近。
凝聚的精神力缠绕在年轻虫母的指尖，愈发被他使用灵活的虫母天赋开始如流水般自然。
正待他彻底碰触那圈深红的触须时，时时刻刻铺开的精神力预警内忽然闪过了什么。
阿舍尔拧眉，“等等，好像有什么东西过来了——”
顷刻之间，小怪物竖起尾勾挡在阿舍尔面前，在他们看向冰洞口之际，就见一道雪白的影子从远处猛猛冲了过来，声音几乎震破耳膜——
“别碰！千万别碰！”
不出所料地，这惊天一吼，再一次变成了压垮骆驼的最后一根稻草。
还是超级、超级大颗的。
——轰隆隆！
雪白滚落，震惊到失声的阿舍尔在陷入黑暗前，只看到了冲自己绽开的猩红活巢。
……真服了。
平静了许久的雪原终究是被一些没有边界感的憨批给打破了。
持续了十五分钟左右的白雪流沙，还带着巨大的雪片从山侧滑落，惊起一片翻滚将近十米的雪尘。
原本还在平整地带消食的恐颌猪一家最早发现不对，三个圆滚滚的身影连滚带爬，倒是勉强逃出了重灾区，但原本还露出半截的冰洞，却被自上而下跌落的积雪彻底给埋住了。
恐颌猪爸爸在原地犹豫片刻，在走和留之间相互抉择，最终还是决定带着一家三口在这里等待。
……
此刻，雪崩重灾区内——
砰！
舌红色的尾勾自重压的积雪中探出一截锋利，渐变的红调在日光下熠熠生辉，折射出漂亮的颜色。
下一秒，数米深的白雪被刨开，始初虫种灵活地从近乎恐怖的积雪中钻出来，轻巧地站在边缘地带抖了抖自己身上的落雪。
在祂之后，是不远处倒着蛄蛹出来的雪鬼蝉。
翅膀上偶有黑白相间的雄性虫族动作显得格外笨拙，因为还没完全掌握好在雪地里行走的技巧，以至于等他钻出来后，整片干净的积雪犹如风暴过境，乱七八糟。
在雪鬼蝉手忙脚乱的时候，前不久被小怪物千钧一发之际拉到活巢内的阿舍尔，正裹着外套爬了出来。
倾斜的雪坡上，阿舍尔在始初虫种的尾勾帮衬下，才在这片过于松软的积雪堆上站稳。
他凝神看向不远处半截屁股扎在外面的雪鬼蝉，不由得产生了质疑。
阿舍尔：“……那是虫族？”
看起来蠢蠢的。
旦尔塔点点头，“是的。”
虽然很不想承认，但是这家伙似乎真的是自己的同类的。
手里还提着少了半只翅膀的机械鸟，旦尔塔幽深的猩红竖瞳轻轻扫视，在目测了对方的能力和等级后，祂眼中的光有一瞬间地改变——
“妈妈……那是一只高级虫族。”
“目测能打得过。”
“抓过来，给妈妈当新的礼物……”
说着，旦尔塔歪头，看向比自己的原始形态低了好大一截的虫母，就像是看秀珍的漂亮洋娃娃一般，用尾勾勾着蹭了蹭对方的手腕。
祂补充完了后半句话：“……然后要奖励。”
阿舍尔：……
看来“礼物”和“奖励”的言论已经深入虫心了。
在虫母和他的子嗣讨论礼物与奖励问题的同时，不远处撅着个屁股的雪鬼蝉终于把自己解救了出来。
当他重新站稳后的第一件事情，就是想转身再一次去阻止地表虫族对机械鸟的好奇：
“别——”
阿舍尔眼急嘴快，“堵住他的嘴！”
就这冰山雪原的地势，可遭不住大分贝嗓门的家伙乱造。
比虫母说话速度更快的是始初虫种的动作。
一大团雪球狠狠飞了出去，多多少少夹杂了点儿主人的怨气，然后正中靶心，砸进了雪鬼蝉半张着，想要说话的嘴里。
塞克拉：呜呜呜呜！
很急！希望地表虫族别想不开碰那玩意儿啊！
……
十分钟后——
从雪鬼蝉的原始形态回复半人半虫模样的塞克拉端坐在冰洞里，而他的对面则是眸光危险的始初虫种。
以及被牢牢护在身侧的小虫母。
“……你说你来自云端，天空之城？”
阿舍尔眉头微挑，在和这只看起来不太聪明的高级虫族坐下来交流信息后，他先前有关于“浮空陨石”、“天上城池”的猜测都被一一证实。
那位目前还没见过的敌人确实居于云端，甚至已经霸占天空长达数百年。
“是的，我就是在那里出生的。”高级虫族——塞克拉点点头，“以及，我的名字是塞克拉。”
在远离了那座纯白又压抑的巨大牢笼后，塞克拉原本的天性被释放，哪怕他再尽可能控制着自己的注意力，却还是不受控制地看向坐在自己对面的青年——或者说是虫母。
他从未见过这种模样的虫母。
干净，稚嫩，甚至是一种异样审美的漂亮。
明明身上没有任何彰显虫类身份的特征，却还透着一股近乎磅礴的吸引力。
似乎不论是谁，只要你是虫族，只要你是一个雄性虫族，都会不受控制地被对方吸引。
被刻在你虫族基因中的虫母所吸引。
甚至是十分钟前迟钝明辨对方的身份时，塞克拉还有一瞬间的不敢置信。
所以，地表虫族都吃这么好吗？！
又一次没忍住，偷偷看了好几眼小虫母的塞克拉被始初虫种呲牙恐吓了一顿。
他往后缩了缩，虫形特征明显的五官面向阿舍尔，低声道：“……你好漂亮。”
“嗯？”阿舍尔凝眉。
塞克拉喃喃道：
“明明你身上没有虫族的特征，也不符合我基因深处的审美，可我还是觉得你好漂亮。”
“你的子嗣们一定很喜欢你。”
“不，应该是非常、非常喜欢。”
“甚至……我也会觉得喜欢。”
喜欢到那截玫瑰红渐变的尾勾从未远离过虫母身侧，喜欢到那双猩红的竖瞳里只能看到自己的妈妈。
直性子的塞克拉脸上出现疑惑，他紧紧盯着虫母区别于自己同类的五官，在近乎漫长的凝视下，他身上发出了肉眼可以捕捉的变化——
脸型拉长生出棱角，骨相被逐渐突出，占据半张脸的复眼缩减变化，拟态出了一双如人类般的银灰色竖瞳。
口器变成唇瓣，钳足变成手臂。
拖在身后的长翅消失，彰显身份的尾勾延伸。
不到一分钟的拟态尽数展现在阿舍尔面前，只是一个眨眼的时间，原本半人半虫、非常考验人类审美的高级虫族，顷刻间变成了一副英俊模样。
白发银瞳，华丽却漂亮的黑色虫纹覆盖在他的脸侧、脖颈、手臂，整体就好像褪色的旧照片，偏生透着种诡谲的秾艳。
充满异域感的俊朗，何尝不是一种顶级的审美。
这是塞克拉透过小虫母散发的信息素，所拟态出来的另一种理想型。
他与旦尔塔的拟态差距甚远，却同为阿舍尔理想型种的两个极端审美。
就像是水与火、白与黑，前者是一种静谧深沉的俊美，后者则是无声涌动的热烈。
不论是精神力更强的高级虫族，还是格外会揣摩虫母心思的始初虫种，他们聪慧至极，知道如何去寻找阿舍尔对“美”的追求，更是能够在驳杂的信息环境里，为自己拟态出最具有特色的那一副容貌。
就旦尔塔和塞克拉所占据的极端，已然诠释了阿舍尔的审美。
“你……”阿舍尔抿唇，对着这样一张得天独厚的脸，原本想说的话都有点卡壳。
怎么……怎么就能这么符合他的审美呢？
甚至是他自己都未曾完全挖掘出来的审美，就这样直直白白、被会拟态的虫族们摆在了眼前。
先是旦尔塔，后面又是这只高级虫族，所以原来他喜欢的类型竟然是这么南辕北辙的吗……
【进阶拟态：为了得到虫母的青睐，雄性虫族会自发捕捉虫母散发的精神力，以及身体分泌的信息素，通过二者的消息进行联合重组，以构成最符合虫母审美特点的外在形象，一定程度上具有刺激虫母进入情热期的作用。】
【延伸：一整个族群的美丑发展程度，将与虫母有着最重大的联系。】
【结论：作为虫母，只要接受雄性虫族的讨好就行，你什么都不用做，就会有数不清的理想型环绕身侧，求着和你交/配。】
阿舍尔：……
这样看来，三皇子果然只是将就的家族联姻，和他的理想型没有半点关系。
正走神间，阿舍尔感觉自己的脸颊被轻轻捏住了。
然后他被小怪物用手指转到了另一侧，“妈妈，看我。”
怪物的占有欲从来难以被具体衡量，尤其是具有智慧的怪物。
视线从冲击力极强的黑白色跳跃到暗沉却富有光泽的红上，青年铅灰色的眼瞳微颤，寻回了离家出走的思绪。
他呼出一口浊气，暂时摒弃了理想型上的问题，将聚焦点转移到当前需要重视的事情上。
塞克拉并没有隐瞒自己的来历，以及据他所知云端上发生的事情。
很多内容都完全符合阿舍尔猜想，并经由高级虫族的描述，在青年的大脑里勾勒出另一个发生在天空深处的大概故事——
数百年之前，或许是更久。
高级虫母在子嗣的追随下坐上了天空之城的高位，他拥有伴侣、拥有追随者，也同样拥有空中超前于地表的科技。
在一代又一代的虫母里，他已经是极为优秀的存在了。
但这些荣誉和辉煌，并不能令他满足。
他本该在自己漫长的生命里延续、发展虫族，却因为一己私欲，想要将空中的王座占为己有。
与其做有年限限制的虫母，在老年后失去权利，体验这一身份更迭的落差，不如牢牢把控着一切，成为天空之城永恒且唯一的王。
于是他自封为王虫，背离一代又一代虫母的交替规则，以高等级的雄性虫族为食，以地表诞生的虫母为养料，将自己拥有王座的时间无限延长，直到现在。
贪婪造就野心，权力成就野心。
高级虫母所拥有的权利和势力，为他铺平了这一条道路，甚至在很久以前的最初时，他的伴侣、他的子嗣也都是魔鬼的放纵者和饲育者。
——是他们亲手喂养出了一只贪得无厌的魔鬼。
只是谁都没想到，这只魔鬼会有失控的一天。
云端上的高级虫母盛极一时，轻而易举地就将地表虫族玩弄于掌心之间。
于是努力跨越等级的高级虫族变成了草场里吃得最壮实的肉畜，它们为了追随虫母而努力，却不知道跨越等级的那天，就是它们的死期。
而地表上无数代诞生的虫母，只要驯服子嗣稍微起色，便会被云端之上贪婪的猎人盯上——或许是在某一日骤然消失，连带着虫母和其子嗣都无影无踪，一如阿尔法曾经的兄弟。
地表上漫山遍野的雄性虫族，就是高级虫母养在自家后花园里的天然肉畜，他会随机选择自己心仪的口味，于王座上享用美食珍馐。
至于阿舍尔，他也曾是高级虫母“菜单”里的一员，甚至是一只被看重着的，长势喜人的“肉畜”。
那时候高级虫母都已经想好要配什么佐料去享用自己的美食了。
只是云间自诩“老饕”的食客怎么都没想到，自己看好的“肉畜”，竟然也有翻出他掌心的能力。
他不想放过任何一个猎物，这才派出了被血液寄生的机械鸟，但向来战无不胜的伥鬼下属，此番竟然接连失利。
此刻，听到塞克拉解释的阿舍尔移目，看向被小怪物牢牢按在地上的不停翻腾的机械鸟。
塞克拉的视线也随之转动，诡美的面孔上闪过一丝厌恶，眼皮战栗地抽动诉说着不喜。
“……那东西是真的很危险！所以我才想阻止你们碰它，而且我也没想到你们地表这么危险，说话大声点就有白花花的东西掉下来砸虫，虽然没多疼，但也挺麻烦的。”
“这两天我为了找地表同类，不知道被砸了多少回，真的是太危险了……”
一开口，原先那股异域风几乎无法在塞克拉身上留下痕迹。
原本还会暂时为这张另类风格的“天菜”脸短暂失神的阿舍尔嘴角微动，他算是明白什么叫做“好好一张脸可惜长了张嘴”。
阿舍尔心念微动，“……它的寄生范围是什么？除了能够控制机械鸟，血液寄生能不能远程监视？”
塞克拉一愣，他想了想道：“活体生命或者机械造物都可以，至于远程监视……”
这个问题似乎令高级虫族陷入了思考，“没办法做到100%的监视，但肯定有一定程度的互通。”
顿了顿，他低声道：“母……王虫似乎总是对地表了如指掌，他总能知道地表上的一些事情。”
阿舍尔沉吟。
他不确定自己迫降星球后，因为模拟器变成虫母的动态对方知不知道，但眼下的危机均是来源于沼泽湿地的那一次袭击。
王虫的视线并非遍布整个星球，那么他对阿舍尔的感知，仅仅是因为精神力上的变动吗？
塞克拉的话解答了阿舍尔的疑惑：
“虫母本就同源，一代一代的相互更迭传递，上一代的虫母可以感知到下一代的虫母……王虫就是靠精神力间的关联性，才能精准抓到其他新一代的虫母。”
“最开始王虫对新生虫母的抓捕很迫不及待，但后来他放宽了时间限制，似乎是想等到新一代的虫母成长起来，再连带其子嗣一起当食物。”
说到这里，直性子的塞克拉脸上露出了深层次的厌恶，就连那张杂糅神性和诡谲的面庞上都浮现了阴沉。
“……他越来越强，也越来越贪婪，地表上代代更迭的虫母，以及需要长时间才能跨越高等级的虫族不足够填饱王虫的胃口。”
“后来，他将目光对向了自己的伴侣和子嗣。”
曾经在云端纵容魔鬼欲望的那群高级虫族怎么都没想到，这场大火会烧到他们自己的身上。
当地表虫族不再够满足王虫的胃口时，他们这群唱响忠诚之歌的追随者，自然首当其冲。
塞克拉看向了那双铅灰色的眼瞳，轻声道：“王虫的胃口不可抑制，然后他变成了天空之城。”
早在很多年前，天空之城也曾盛景一片，但现在则变成了一座唯有机械构成的空城。
那一瞬间，阿舍尔毛骨悚然。
我想叫你妈妈
虽然塞克拉出生在云端之上, 自小见识过那座天空之城曾经的繁华与冷落，但王虫对于自己的伴侣、子嗣都格外防备，甚至这么多年来, 能够被纳入“心腹”的，也只有库亚一个。
因此塞克拉所能给出的问题答案, 也仅是他的权限在天空之城中可以看到的内容——
机械鸟的数量是有限的，因为曾经制出机械鸟的“创造者”已经不在了。
天空之城内部虽然生命稀少, 但延续近百年的机械巨人却多如牛毛, 虽然无法降落至地表，但足以将云端护得水泄不通。
即使因为长达数百年对同类的吞噬, 王虫手底下可用的虫寥寥无几, 但这并不意味着他实力薄弱、有可乘之机, 反而会因为可入手的地方少而固若金汤。
任何生命都将具有“改变”的特质, 但由机械构成的死物不会，它们从一而终, 只听命于那个掌握着遥控的对象。
通过这层表面叙述总结而来, 浮空陨石之上是一座被机械填充的空城，易守难攻。
不够。
这点儿消息，根本不够。
片面, 笼统，相较于阿舍尔疑惑的问题更加地浮于皮毛, 无法令他透彻地模拟出一座被高级虫族统治的城池。
不过好在阿舍尔本身没有抱太大的希望, 甚至从某种更加现实的角度来讲，在问题的了解与询问过程中，阿舍尔从未信任过这只自称来自云端的高级虫族。
或许虫族没有那么多弯弯绕绕, 但思维习惯由人类定型的阿舍尔无法放松警惕、轻易交付自己的信任。
毕竟塞克拉是一只自小就在云端之上诞生的虫族，阿舍尔想自己就算再傻白甜, 也不至于蠢到相信自己第一次见到的陌生对象，观察、考量、思索才是最正常的接触行为。
甚至就连最初就与他性命相互联系的小怪物，也是在对方献出半块心脏后，那所谓的“信任”才得了阿舍尔的正视。
从某种角度来讲，阿舍尔易于讨好，却极难取信。
此刻，面对看起来似乎是直性子的塞克拉，阿舍尔也只是端起一副轻轻薄薄的温柔面具。
或许是因为笑得多了，也不会叫对方觉得虚假，反而引得塞克拉目光灼灼，忍不住感慨地表虫族吃得好。
“那你之后准备怎么办呢？”
人形外表的虫母轻轻笑着，他的五官里透着一种恰到好处的精致，哪怕是光线暗沉的冰洞，也因为对方的笑容而愈发灿烂。
塞克拉看呆了。
然后他被始初虫种喉咙里微哑的嘶鸣声警告。
失神的高级虫族不安地舔了舔齿尖，原本习惯了直来直去的性子竟染上了几分面对虫母的小心翼翼。
“我……可以留在这里吗？”
他离开天空之城，就是为了寻找地表上的同类，或许无法如所想那般顺利、只能独自流浪，也或许运气好点，可以找到一个愿意接纳自己的家族……
不论是哪一种结果，塞克拉都可以接受——只要能让他脱离云端的阴影就好。
阿舍尔眼眸微闪，他需要确认自己留下的是“帮手”，还是来自高级虫母的“探子”。
阿舍尔：“这样吧，你先回答我一个问题。”
“您问就好！”面对正色的年轻虫母，塞克拉不由自主用上了敬语。
阿舍尔眉眼微弯，声音依旧温和，“如果没有遇见我们，你原本准备在地表做什么？”
“……大概是找到同类吧。”塞克拉有些迷茫，将自己本来的想法告知了对方。
塞克拉：“其实具体的我也不知道，但不论如何，我只是想离开天空之城，离开母、王虫，以及库亚。”
提及“库亚”时，塞克拉的神情浮现出种两项矛盾的情绪，是厌烦排斥，也是斩不断的记挂。
对于“库亚”这个名字，从塞克拉的叙述中，阿舍尔也并不陌生——曾经的同卵兄弟，儿时最好的伙伴，长大后的不理解与背叛，以及最终的分道扬镳。
阿舍尔循循善诱，“可单纯地离开并不能解决问题。你离开了，云端之上的王虫也不会因为你而少吃一口肉，猎杀新生虫母和高级虫族的活动也不会停止。”
塞克拉脸上闪过迷茫。
如果不是演技极好，那就是真的单细胞生物。
这样看起来太好懂了。
阿舍尔心中留意，继续道：“所以，面对这些，你不想做些什么吗？比如拯救？比如反抗？”
拯救谁？
拯救那些可能沦为肉畜的虫母和高级虫族吗？
反抗谁？
反抗久居高位，已经完全破坏虫族循环特性的母亲吗？
帝都星上，很多实验室的同僚都以为阿舍尔是个两耳不闻窗外事的卷王实验狂，几乎很少人知道他也是个能言善辩的。
毕竟药剂研究不便宜，平日放在实验室内可随意取用的药剂材料，价格说出去只多不少。
一整个研究所里那么多实验室，上头分配的资金却是固定的，至于自己的项目里能得到多少支持，要么靠手里的成绩、要么靠一张嘴皮子，至于阿舍尔……
他二者都占，才能一向在整个研究所里都拥有最好的实验器材和药剂材料。
于是此刻，面对被看透八成性子的塞克拉，阿舍尔游刃有余，完全就是大人哄小孩的姿态。
至于塞克拉自己……
本就一根筋的高级虫族因为王虫吞噬同类的操作，哪怕在天空之城上都没怎么接受过教导，他的同类、他的长辈早死于王虫腹中，自然也没谁告诉他正确与错误。
他如一片白纸，算不得聪明，但好在身处黑暗，也因本性而保留了几分对正确的模糊追求。
阿舍尔笑意更甚。
他想，虽然不至于信任，但至少可以确定，这是一个可造的未来帮手。
在虫母通过语言引领塞克拉转变思维的同时，旦尔塔目不转睛，恨不得直接把自己的眼睛按在青年的身上。
从很久之前，或许早到祂刚刚寄生对方的时候，血肉和精神力中的联系足以他感知到一些属于阿舍尔的特质。
聪慧，敏锐，坚韧。
但这一刻，旦尔塔又看到了青年的另一面。
为达目的的狡猾。
不是贬义，而是对于旦尔塔来说近乎可爱的一种形容。
或许是因为活巢的缘故，祂能清晰感知到虫母心底的小算盘，七分的诱导外加三分洗脑，于是那张温柔轻笑的面孔落在旦尔塔眼里，也是别样的可爱。
妈妈……真的好可爱。
甚至，这样的想法不仅出现在旦尔塔的脑子里，就连听得脑子发蒙、隐隐有种呼之欲出感的塞克拉也同样这般觉得。
他喜欢地表上小虫母的声音，清清亮亮，温柔平和，没有王虫那般的阴冷沙哑，充满了冷酷和压抑的意味。
他也喜欢小虫母嘴里说的内容，虽然他无法做到全部都理解，可曾经对王虫的恐惧，和对库亚的失望，似乎都因为对方的语言而具象化出了他想要如此抗拒天空之城上的一切的原因。
阿舍尔：“……所以，不如试试改变什么。”
不是你应该、你必须做什么，而是提议般地说“试试”，就像是家长面对叛逆期孩子一般若有若无的引导，在这样的话术下，塞克拉无处可逃。
于是，在塞克拉亮晶晶的眼睛里，阿舍尔点头允许，留下了这只来自云端的高级虫族，不过在此之前他还要做最后一个检测。
“你确定自己没有被血液寄生吧？”阿舍尔裹起羽绒服绕着塞克拉转了一圈。
就他目前见过的虫族拟态里，不论是旦尔塔还是塞克拉，个子都是一等一的高，完全超越帝国男性的平均水平，如果对方不低头，阿舍尔需得仰头才能看清对方的眼睛。
“我……应该没有？”
在阿舍尔严肃地询问下，塞克拉有些不确定。
血液寄生的具体例子阿舍尔只见过机械鸟，主要表现为缠绕在其眼珠上的深红触须，但若是将寄生对象换成虫族……
阿舍尔招手，“蹲下来。”
被使唤的高级虫族像是小狗一般，乖乖蹲下，因着那张诡美的面孔，颇有种鬼魅在主人面前引颈受戮的怪诞美感。
拟态后的塞克拉肤色冷白，浅色如同玻璃珠一般的眼睛透着种干净，尤其冷色调的眼白格外莹润，让他有种空灵感。
阿舍尔轻轻捏着对方的下巴仔细观察，目光细致地扫过塞克拉的眼界、瞳孔、眼球，避免自己错过任何可能。
于是，小怪物醋了。
“妈妈，他很正常。”
当然，旦尔塔的聪慧不至于令祂的醋意显得不合时宜。
大约知道虫母在观察着什么的始初虫种靠前一步，长而韧的玫瑰红尾勾轻轻圈住了阿舍尔的手腕，就那么光明正大地带着青年的指尖远离了塞克拉的下巴。
塞克拉：不是，你们地表虫族吃这么好，还这么小气？
阿舍尔扭头，瞧着旦尔塔似笑非笑，只问道：“你能感觉出来？”
阿舍尔曾尝试使用精神力去感知高级虫母的血液寄生，但这个想法甚至比精神力预警增扩范围还难以实现。
无奈，他只好暂且放下，等自己的精神力强化到新阶段后，再进行尝试。
“没有那股讨厌的感觉和味道。”旦尔塔提起还捏在自己手里的机械鸟晃了晃，“它的身上，靠近以后会很臭。”
精神力屏蔽作用下，旦尔塔无法在拉开了距离的大范围里感知怪鸟的行踪，但当机械鸟落在祂手里时，那股溃烂腐烂般的味道就藏不住了。
很淡很淡，但也臭得鲜明，所以每一次打完机械鸟，旦尔塔都会以奖励的名义去找虫母贴贴。
阿舍尔心中微松，转向塞克拉道：“那你就先和我们一起吧……嗯？你的脸……”
他看到塞克拉那张本该格外适合面无表情的脸，正在以一种肉眼可见的速度变红。
阿舍尔：“……你的脸好红。”
虫生第一次，在被地表虫母摸过下巴后，塞克拉感觉自己的心脏都要跳出来了，尤其听见始初虫种又冲着对方叫“妈妈”，那股叫嚣在骨血里、独属于雄性虫族的渴望正在加深。
阿舍尔不明所以，他以为见惯云端上王虫的高级虫族应该对虫母没什么兴趣，“你还好吗？”
作为才招揽的帮手，多多少少还是需要关心一下的。
“呜我没事的。”
这是塞克拉长这么大以来，第一次被关心，就算是同卵出生的库亚，对于他也总是不假辞色，曾经亲密的时候是可以相互打闹玩乐的兄弟，但当隔阂产生后，他们之间有的仅仅是各种冷言冷语、讥讽对峙。
不知道是不是错觉，阿舍尔感觉自己听到了一声浅浅的呜咽。
疑惑感更甚，同时被虫母和始初虫种盯着的塞克拉扭扭捏捏半天，才小声道：“我、我可以叫你……吗？”
阿舍尔没听清，“什么？”
塞克拉：“叫你……可以吗？”
阿舍尔是真的没听清。
主要对方一说到后面两个字，就自动消了音，甚至身负模拟器的阿舍尔有一瞬间以为这是被做过消音处理了。
……所以是什么很黄/暴刺激的称呼吗？
模拟器：非职能范围，概不受理。
最后一次，塞克拉终于敢正常说出口，甚至还格外字正腔圆、回音激荡，“我可以叫你妈妈吗？”
——妈——妈。
有限的冰洞内飘荡着颤抖的回音，阿舍尔后颈微凉，下一刻就被小怪物揽着护到怀里。
不出意外，这座雪山迎来了一次小型雪崩。
才被清理干净不久的冰洞又被埋了一半，等塞克拉垂头丧气被科普了雪山上要轻声小心后，才又小心翼翼看向阿舍尔。
“那、那我能叫你，妈妈吗？”
像是一只怕被主人抛弃的小狗，可怜巴巴，即使曾经被伤害过，可当他再一次被吸引时，还是想敞开自己的心脏，将安抚或是刺伤的选项交付给对方。
塞克拉很小的时候就很渴望王虫——或者对他来说是孕育自己的母亲的安抚。
但那时候的王虫早已经没有了初心，他一心想延续生命和虫母的统治时间，因此当时那一批诞生的虫卵绝非源自于爱意和繁衍，而是赤裸裸的利用。
那一窝卵，整整二十八枚，到现在活下来的只有同卵而生库亚和塞克拉。
至于剩下的二十七枚……
塞克拉眼眶轻微发红。
在度过了最初他以为快乐的幼年期后，他的父亲以及剩下的二十七个兄弟，每天都有去见王虫后再也没有回来的……
直至轮到库亚和他，这场恐怖的魔咒暂且停止了。
塞克拉不知道库亚和王虫达成了什么交易，他只知道自那以后，库亚变成了将同类送到王虫腹中的刽子手。
那时候塞克拉才知道，原来父亲、兄弟们消失的背后，有库亚的漠视甚至是推波助澜。
蔑视种族繁衍的王虫，早就违背了他身为虫母应该做的事情。
塞克拉心里轻声这样说道，然后又一次坚定地看向阿舍尔，暗含恳求，“……可以吗？”
阿舍尔莞尔，谁会拒绝送上门的助力呢？
他道：“能叫我妈妈的，只有我的子嗣。”
这道暗示，哪怕是塞克拉这样的单细胞生物都能听懂。
他眼睛一亮，“那我可以成为您的子嗣吗？”
小怪物暗中磨牙，本来想送给妈妈当礼物，却没想到礼物自己提出来了，祂又森*晚*整*理要少一次要奖励的机会了。
“我想——当然可以。”阿舍尔颔首。
下一秒，原先半蹲的塞克拉单膝跪地，执其地表虫母的手背，轻巧落下一吻。
【选择驯服对象：塞克拉（高级虫族）】
【精神力：1500】
【好感值：80（我想叫他妈妈）】
【驯服结果：成功】
模拟器面板上，在家族成员随之变动的同时，塞克拉猛然起身，在旦尔塔都没反应及时的瞬间，将青年紧紧抱在了自己的怀里。
塞克拉：“妈妈我好喜欢你啊！”
快被胸肌捂窒息的阿舍尔：……
小怪物：妈的好气。
雪原之上一切看起来情况顺利，但在千里之外的戈壁荒漠上，却发生了一点问题——
作为虫母子嗣里的第一只中级虫族，乌云的资历算是比较老的。
早在它独自生活在野外时，便已经跨越了中级，而后遇见阿舍尔并成为其子嗣，乌云距离高级虫族的差距也在一点点缩小。
直到刚才——
阿舍尔驯服了塞克拉，第一只高级虫族为虫母带来的加成是极为明显的，而这一“加成”在促进阿舍尔的精神力增长变化后，同样也会以正相关的好处反馈给他的子嗣。
芬得拉家族是一个完全的整体，他们一荣俱荣一损俱损，早在家族成立初期，便印证了“生死与共”的本质。
于是，远在戈壁、距离冲刺高级虫族最近的乌云，也被带动着打破了那层屏障。
那一瞬间，精神力猛然松动，紧接着刻在基因深处的传承记忆被激活，刚刚踏入高级的乌云浑浑噩噩起身，在黄昏下的荒野上踉跄前行。
它的认知、它的记忆、它的灵魂都在重复着同一句话——
去吧，去找到深渊，去始初之地的最高峰。
去找到自己诞生的真谛。
去云端、去天空之城，去做每一只高级虫族都会做的事情。
在那里，才有正确的答案等着你呐。
乌云的转正请求
作为兄弟俩中的年长者, 伽德总是很自觉地担负起“哥哥”的职责，虽然在弱肉强食的虫族社会里并不兴兄友弟恭，但或许因为它们的孕育者是自己都照顾不好的劣质虫母, 伽德还是区别于大多数同类。
夜里荒漠戈壁算不得安全，尤其星球活跃期下, 很多动物为了活命都会离开自己原来的栖息地，物种上的错乱同样会带来难以预判的危险。
就像是在两天前的夜里——
生活在密林, 或者潮湿、半干旱地区的戈氏鸟因为作乱的地质重构, 不得不离开原先的家园，躲避地裂。
于是这一群慌急植食鸟类群族群一路向西, 连着迁移了几日, 正好在夜间抵达了地势开阔、平坦的荒原地带。
或许是接二连三的赶路累着了戈氏鸟, 大半夜这群对荒漠不甚熟悉的大家伙们就着昏暗的月色, 将“鸟窝”选定为三个大块石头包围的小空地。
好在伽德睡眠浅，发现了夜里的小乌龙, 趁着戈氏鸟还没彻底靠近时将其驱赶。
也是那晚起, 伽德有了守夜的习惯。
虽然乌云和伽斓的警惕性也不差，但就阿舍尔先前的观察，伽德多多少少有些“老妈子”属性, 这对于虫族本身，倒也算是个特点。
而这一回, 本以为会消停的伽德又被一阵窸窣声吵醒。
此刻还是黄昏, 但荒漠上的天黑得很快，由乌云带领的小分队活动时间基本分布在白天，直至黄昏便开始找地儿休息, 这还是它们跟着阿舍尔养成的作息习惯。
习惯一经养成便很难改，哪怕暂时离开了虫母, 它们依旧如此。
于是浅眠的伽德才睁眼，就看到原先躺在不远处的乌云怪模怪样地起来，空气中弥散着年轻雄性虫族所散发出来的气息，这足以伽德发现问题。
——乌云进入了高级虫族的行列。
但还不等伽德祝贺，就见浑浑噩噩的乌云一副不清醒的模样，踉跄站起来，冲着另一个方向走去。
嗯？那根本就不是它们确定好的前进方向。
一看事情不妙，伽德迅速推了伽斓一把，两兄弟齐心合力，倒也勉强能按住乌云。
只是对方的状态看起来不对到了极点，甚至还低声念叨着什么“云端”、“深渊”、“离开”，就是怎么叫都叫不醒。
就是雌蜥都带着孩子们靠了过来，看了看这只一路向相伴许久的同行伙伴，但它们对于乌云的状态，均是不知所措。
“乌云，怎么办？”伽斓有些着急，它还记得妈妈的叮嘱，要保护好自己，也要保护好同伴，可明明还没遇见危险，乌云怎么就成这副模样了……
“它，变成，高级虫族了。”伽德提及了伽斓未曾注意到的细节。
雄性虫族的高级与中级看起来只是一道等级的差异，但却相隔如巨大的沟渠，甚至很多中级虫族可能终其一生都无法跨越。
想要跨越鸿沟，需要的不仅仅是努力，更有从诞生起就注定的天赋与潜能。
伽斓心急，“妈妈在，就好了。”
伽德也同样复眼中闪过希冀，“要是妈妈在，就好了。”
在伽德、伽斓着急的同时，乌云也正经历着一场噩梦。
它梦里的虫母不再是漂亮又单薄的黑发青年，而是一个庞大的、藏在暗处的白腻影子。
“我的孩子。”
“快过来吧，我的孩子。”
“我才是你的母亲，你努力成为高级虫族，不就是为了这一刻吗？”
“不就是为我而献上忠诚吗？”
低哑的声音难以如人类那般区分出性别，却如蛛网般缠着猎物，怎么都睁不开。
梦里的乌云无路可走，它几乎要被那道声音给勾去全部的心神。
似乎是见眼前的高级虫族有所松动，暗处白腻腻的影子发出有些尖锐的笑容，继续鼓动着对方靠近——
“来吧。”
“你不想拥有虫母吗？我就是啊！”
“财富，权利，地位……这些我都有，也都可以给你。”
乌云脑袋懵懵懂懂，它不明白什么是财富、权力、地位，但直觉却知道那些是好东西。
是染着危险的好东西。
那道声音继续诱哄着——
“在我这里，你想做什么都可以。”
“你想变得更加强大吗？我允许你吞噬同类。”
“你想成为我的交/配对象吗？我可以给你机会。”
“你想要虫卵吗？我愿意为你孕育下一代。”
“你可以叫我妈妈、可以独得我的宠爱。”
吞噬同类、交/配、孕育下一代，以及……妈妈？
妈妈。
妈妈、妈妈妈妈妈妈妈妈！
喜欢喜欢喜欢妈妈！永远都只喜欢妈妈！
这道叠声的称呼就像是能照进黑暗里的光，乌云不知道这颗星球上有多少个虫母，也不知道梦里的虫母到底长什么样儿，但它却认死理——它所追随的只有一个虫母！
是妈妈救下了濒死的它，是妈妈给了它名字和家族，也是妈妈说最喜欢吃它抓的鱼……
那是唯一的妈妈，唯一能命令它的主人。
它会想和旦尔塔争夺虫母的注意力，是因为它看着旦尔塔和虫母的相处时，早就生出了另一种朦胧憋闷的感情——拥抱，亲吻，亲手为妈妈穿鞋、穿衣服……
每一帧画面都引诱着乌云，让它在一次次的深夜里忍不住将旦尔塔的存在替换成自己。
旦尔塔可以，它凭什么不可以？
旦尔塔拥有活巢，可它也不差啊？
它也想拥抱虫母，亲吻虫母，给虫母穿鞋、穿衣服，想要对虫母做很多过分的事情。
沼泽湿地那一次虫母光影交错的梦境虽然朦胧至极，四散的精神力无法被乌云彻底描绘出成型的图画，可凌驾于其上的精神力却能延展出更多的感知。
根植于基因的雄性侵略感苏醒了，梦里立在白腻影子前的高级虫族身躯发生了拉扯般的变化。
触须、口器、钳足、甲壳……
那些属于虫类特征的外形一点点褪去，取而代之的是一如旦尔塔、塞克拉那般优秀饱满的肌肉。
要给妈妈最好的。
要赋予妈妈审美中最顶级的理想型。
乌云还记得不久以前在沼泽湿地时，那个夜里虫母曾轻轻浅浅透露过自己的喜好。
金色的，雄性，妈妈想的。
梦里的昏暗在那一瞬间褪色。
与此同时，被伽德、伽斓桎梏着的乌云也发生了翻天覆地的变化。
讨好虫母，按照虫母的审美拟态是每一个高级虫族的必备技能，乌云因为对阿舍尔的渴望和欲/望挣脱了那层噩梦，足以见得它想要成为其他子嗣们的“父”的野心有多么强烈。
它，或者说他，在日光彻底被地平线吞噬的那一刻，变作了人形。
在这一彰显着某些隐秘改变的拟态里，乌云明晰了自己对虫母的情/欲，从此他将缓慢脱离子嗣对虫母的爱意，转变为更加深沉的，雄性对伴侣的爱。
……
“乌云！”
阿舍尔是在梦里惊醒的。
比起荒漠戈壁上将将落下的太阳，雪山深处的早已经进入了黑暗。
在阿舍尔的呼吸和心跳声有变化的瞬间，包裹着青年的活巢主人就能知悉一切。
“妈妈？”
凉飕飕的冰洞内，活巢绽开一道缝隙，不足以冷风挤进去，却又够旦尔塔去观察祂的虫母。
看起来不太好的样子。
面色发白，鬓角潮湿，最重要的是那双漂亮眼瞳中闪烁着的不安。
“妈妈，怎么了？”旦尔塔压低了声音，小心翼翼询问着虫母的状况。
阿舍尔迟钝回神，他近乎蜷缩在活巢内部，靠着那些温热柔软的血肉，才驱散了背后的凉意。
见青年只是沉默，旦尔塔继续道：“妈妈，可以给我说说。”
祂越来越像是一个人类。
一个温和、沉稳的年长者，在必要时刻也会展露出冷酷、狠辣的上位者。
偶尔，阿舍尔会在拟人状态下的旦尔塔身上看到帝国高层掌控者的影子，但每每他想细究，那种感觉又尽数消散，令他无处深思。
但不可否认，在所有的子嗣里，旦尔塔最能给他依靠感。
心思百转的青年抿抿唇，他半从活巢内钻出来，自然而然地在旦尔塔的怀里选择了一个最舒服的位置。
时刻关注虫母的旦尔塔也没闲着，散落在一侧羽绒服被卷着裹在青年身上，始初虫种半拟态后的血肉溃散靠拢，为祂的妈妈造就出一片温暖的巢。
最初，是虫母以柔软的腹腔饲育祂。
现在，是他用流动的活巢反哺祂的妈妈。
空中星子闪烁，塞克拉喜欢用原型睡觉，干脆变成巨大的雪鬼蝉，和瑟瑟缩缩的恐颌猪一家挤在一起睡。
当然，他也是想和小虫母睡的，但没打过旦尔塔，只能退一步等下次再战，毕竟虫族社会内部永远奉行“拳头硬的才有主动权”，若是今天赢了的是塞克拉，只要虫母不拒绝，那他一定能获得和虫母贴贴的权利。
靠在始初虫种的阿舍尔瞥了一眼在雪地里呼呼大睡的塞克拉和恐颌猪，收回视线，低声道：“我梦见乌云了。”
虫族几乎不做梦，乌云陷入噩梦的状态可谓稀有，旦尔塔虽然未曾亲身体验过梦，但通过虫母的描述，也大概知道那是什么。
尤其祂曾经在虫母的梦中嗅闻到了甜腻的腥气……像是春潮，是虫母腿间溢出的馥郁信息素。
甫一想到这层，旦尔塔手臂不受控制地收紧，就连身后的尾勾僵直了一下。
妈妈梦见了乌云……
妈妈怎么会梦见乌云？
乌云……乌云它有哪点能比得上我……
旦尔塔脑海里闪过乌云那副黑漆漆的尊容，浑身上下立马被低沉笼罩，似乎是在心里责问着，妈妈梦见为什么就不是自己？
阿舍尔没注意到身后子嗣的僵硬和阴鸷，只靠在对方怀里小声描述梦里的情况——
“我梦见乌云站在这颗星球的最高处，然后消失了。”
比起他简略的叙述，梦中的场景实则更加怪异，一向听话的乌云仿佛被蛊惑一般，无视身后阿舍尔的呼唤，只一路向前，宛若献祭般站在高处。
阿舍尔不知道怎么形容那种感觉，如果是他还作为人的时候梦见这样的内容，只会觉得可能是白天听到看到什么，才会影响梦里发生的事情。
可当他成为虫母，拥有比之科技更加神奇的精神力后，自然无法再将梦境寻常化，尤其……
阿舍尔垂眸，晦暗的目光飘过模拟器给出的数据面板——
【姓名：乌云（高级虫族）】
【精神力：1002】
前不久还处于中级的乌云在这一夜跨出很大一步，成为了高级虫族，这样的变化不由得令阿舍尔想起了塞克拉对于王虫和肉畜的描述——
“……地表上的高级虫族对于王虫来说就是可以随意挑选的食物，每当有‘食物’成熟后，库亚都会离开天空之城，为王虫抓捕肉畜。”
“……我也不知道库亚每次都去什么地方抓高级虫族，但他离开到回来之间的时间一直都很固定，大概……不会超过一小时。”
云端之下的地表涵盖一整个星球的面积，在这片陆地上可能达到高级的雄性虫族也将分布在各地，只单单从云端降落至地表就需要不少时间，如果按照塞克拉所说，只能证明库亚对于“肉畜”的抓捕从来都是固定在同一个地方的。
——仿佛有一个固定的进货地点。
细节如此明晰，答案不言而喻。
乌云曾经提过，成为高级虫族后它们会去按照基因、传承记忆的指引去寻找深渊，而在深渊的另一侧则是地表的最高处。
乌云说，高级虫族，去深渊，可以向上。
“向上”是指云端，按照现在的情况来讲，就是高级虫族主动把自己作为“肉畜”送给王虫。
阿舍尔神色冷凝。
一只又一只的高级虫族信任传承记忆里给出的答案，于是它们不约而同地走向深渊，殊不知来自远端的“索命鬼”正等候着猎物主动上门。
王虫统治天空之城不过数百年，仅可倒数的年份，又哪来的传承记忆？
来自云端的阴影浓重深厚，一时间让阿舍尔陷入了困惑，但很快理智的思维将他拉出旋涡，避免自己忽略眼前真正需要在意的事情。
他拧眉对旦尔塔道：“乌云已经成为高级虫族了。”
顿了顿，阿舍尔：“旦尔塔，你还记得之前我们讨论过有关于‘深渊’的事情吗？”
始初虫种的记忆力很好，好到祂能记住每一个微小的细节，但这一特例只限于阿舍尔，比如阿舍尔垂下眼睫的角度、颤动眼皮的频率、轻咬嘴唇的痕迹……
不过与“深渊”有关的是阿舍尔当时的反应和追问，自然足够旦尔塔借助对青年的回忆，勾连起另外的“无关之事”。
恋爱脑十足的旦尔塔靠着对虫母的记忆细节，严肃点头，就好像上一秒脑海里不曾闪过当时阿舍尔询问自己时微微挑起的眉头和咬住下唇的嘴巴。
旦尔塔：“记得，但是我……”
祂停顿片刻，“我的记忆和直觉，说那里危险。”
阿舍尔沉思。
乌云说应该去，旦尔塔说危险，那么他或许可以大胆猜测，所谓的“传承记忆”并非会祸及全部虫族——首先，始初虫种除外。
但显然，乌云还在“传承记忆”祸害的行列里。
阿舍尔低声道：“……必须要联系到乌云。”
他无法确定在“传承记忆”下，乌云会不会被诱导，他也无法判断乌云在晋升高级虫族后的选择，但是……
阿舍尔抿唇，或许是因为被乌云叫了他无数声的“妈妈”，或许是因为对方大大咧咧却从无掩盖的亲近，也或许是因为他待旦尔塔时乌云心里冒出来的醋意……
原先他本以为不会有很深联系的子嗣，也早已经在这场追求“完美虫母”的路上，与他之间结下了深厚的联系。
是利用，但是也是想要规避风险的利用。
“妈妈可以用精神力。”旦尔塔拢了拢阿舍尔鬓角的碎发，祂记忆中有关于虫母的描述并不多，但却一定比半吊子的阿舍尔多些。
“什么？”
“用精神力，和乌云联系。”
在此之前，阿舍尔与子嗣之间的精神力交流仅限于面对面，猛然听到旦尔塔的说法时，他心里还闪过如人类时的匪夷所思。
但很快，属于虫母的本能战胜了人类的固有思维和规则。
在阿舍尔不曾想到这层办法的时候，他的精神力也在近日的训练下老实蜷缩在原地，可当旦尔塔为他切出这道豁口时，某些流动于虫母和子嗣之间的联系将变得无比自然。
就仿佛在面对面一般，中级虫母的精神力如流水向外四溢，缓慢而悠长，在这片宽广的陆地、海洋之上，凡是芬得拉家族的子嗣，都将在这一刻感知到呼唤——
是妈妈的呼唤。
叮。
这颗星球不同的方位、不同的地域，却有同一批年轻的雄性虫族于深夜里振奋：
白茫茫的雪原之上——
旦尔塔笼罩虫母的怀抱愈发收紧，尽可能地以最近距离感知青年精神力中流淌的温暖。
原本睡在冰洞外的塞克拉骤然清醒，雪鬼蝉巨大的翅膀在夜色下微震，那是一种雀跃又兴奋的频率。
临近海岸的水流中——
一直恪守虫母命令、带着六个兄弟藏身于深海食骨虫族老大缪猛然一怔，周身猩红的触须瞬间膨胀延伸，像是一团炸开在深海里的焰火。
过路的游鱼陷入了这片红艳艳的漩涡，在它们未曾感知到痛苦的瞬间，血肉消弭、白骨森森，变作了食骨虫族们庆祝被虫母呼唤时的夜宵。
寒风凛冽的山崖上——
还未曾寻到虫母踪迹的小象鹰蛾伽玛于浅眠中苏醒，连带着几个同类在夜空中瞪着锃亮的复眼，灼灼看向天际之北。
漂亮的翅膀在夜色下轻颤，它们每一个子嗣都做好了虫母一呼，便展翅高飞、横跨千里的准备。
浓密幽暗的丛林之间——
正和同伴们相互配合、与巨型森蚺抢夺领地的阿尔法微愣，在险些被敌人掀翻之时，来源于灵魂的战栗令它力气大作，连同贝塔、西格玛的压制，将森蚺死死定在了钳足之下。
腥臊的血液染红了松软的泥土，伤痕累累的子嗣们却在为虫母的呼唤而狂欢。
干燥荒芜的戈壁——
赤身裸/体的乌云手捧巨大羊腿，才和伽德、伽斓炫耀自己拟态的高级虫族猛然一顿，便和身边的同伴一般呆呆傻傻瞧向北方。
在那片幽深静谧的天边，在所有芬得拉家族子嗣听到呼唤的同时，只有乌云——只有他一个，于虚无的精神力链接中看到了他想了很久很久的小虫母。
莹白朦胧的光影里，清瘦又漂亮的青年像是一弯明月，照亮了乌云前不久被噩梦所笼罩的大脑。
他迫切地想要见到虫母，想向对方表忠心。
于是，在虫母呼唤之后，待这片属于芬得拉家族的精神力堪堪相连时，拟态下的乌云于整个网中说出惊天发言——
【我想当妈妈的伴侣！】
阿舍尔：？
虽然这一次的远程精神力通话是为了告诉你，崽啊，妈妈爱你，不要被其他乱七八糟自称妈的虫给骗了，可、可这也不是你搞成人向母子背德小黄油的理由啊！
所以我的担心都是多余的呗？
相隔万米，在阿舍尔被惊得精神力发颤的同时，矜矜业业的模拟器再一次出现——
【滴，检测到子嗣乌云提出的转正请求，请问宿主是否接受？】
【是or否】
与此同时，在雪原冰山的另一侧——
厚重的积雪之下，发出隐没的“咔咔”声，像是某种小生物咀嚼蛋壳的动静，在这片冰天雪地之下显得格外清脆。
在这片金字塔般的积雪猛然从内部塌陷后，五只银白色的漂亮小家伙钻了出来。
它们诞生于冰雪，也如冰雪的造物，剔透干净，宛若水晶。
五个小家伙眼下不足人类巴掌大小，它们安静地站在积雪最高处，仰头看向远方的月亮——
【妈妈！】
【是妈妈。】
【找到妈妈……保护妈妈。】
王虫的陷阱
【滴, 检测到子嗣乌云提出的转正请求，请问宿主是否接受？】
【是or否】
半透明的模拟器面板还闪烁在阿舍尔面前，原先对乌云被诱骗的担心在这一刻一扫而空。
跨越了数万里的精神力连接中, 足以阿舍尔“看”到乌云的模样——
浓密金发，冷白皮肤, 一双眼睛幽蓝深邃，立体的五官带有种浓郁的西式风情, 简直比阿舍尔的渣男前未婚夫还有王室气质。
如果说三皇子是平平无奇, 鲜少有威慑力的帝国王子，那么出现在阿舍尔精神力里的乌云, 一定是号令千军万马、独自打下大半宇宙的国王。
那是未成熟的男孩和运筹帷幄的男人, 依靠外力的弱者和天生恣睢的强者之间的差距, 哪怕他们长着同样的金发碧眼, 可阿舍尔只需一眼就知道谁能真的撑起来那片灿烂的金。
是乌云。
是他的子嗣。
是芬得拉家族的成员。
或许源自于相处时间的长短和当时所具有的状态，阿舍尔见旦尔塔的拟态时, 会想到灼烧异常猛烈却几近窒息的火焰；见塞克拉时, 会想到悠远异国的皑皑白雪；而见乌云则是天光灿烂，照散了全部阴云的盛大，甚至于那是一种异样的, 妈妈看向孩子时的骄傲。
当然，拥有这股气质的前提是乌云别开口, 他奇异地与塞克拉一般——好好个帅哥, 偏生长了张嘴。
这样的想法才划过脑海，另一种处于审美巅峰的大帅哥就顶着一头金灿灿，对精神力中“看”到的虫母大声求爱——
【妈妈妈妈妈妈我喜欢你！】
【想做妈妈的伴侣！】
【我很强壮, 可以满足妈妈！】
虽然进入高等级时险些落入噩梦中的引诱，但等级跨越所带来的不仅仅是精神力、拟态的变化, 更有另一些更深层次的记忆。
比如年轻雄性虫族对伴侣、对交/配的理解。
阿舍尔曾解锁过的知识碎片里说过，只有真正想要追随虫母的雄性虫族，才能彻底拥有牛牛使用权，这一与基因、本能的传统，则来源于虫族传承的历史。
追溯到数万年前，最初虫族诞生于这颗星球，宛若香饽饽的虫母稀少难得，自然会成为整个族群都争夺的对象。
在未完全开化的野蛮时代，没有“牛牛使用权”的规则做约束，不少雄性虫族会无限放任自己对虫母的渴望与占有，而本身体质弱小的虫母毫无反抗能力，除却精神力上的优越，它们想要在野外生活，始终需要子嗣、伴侣的支持。
当时的时代里，虫母与子嗣的关系就显得格外畸形——雄性虫族毫不克制的占有，会在日积月累下变成刺向虫母的刀尖，由它们亲手放任的恶果，自然也会在足够的时间后反馈至虫族本身。
显然，时间最能教给一个种群生存的道理。
自然法则之下，优胜劣汰永远生效。
为了虫族能够继续延续，它们的基因做出了改变、让步和适应，雄性虫族们后退一步，它们用忠诚和保护搭建堡垒，并将“牛牛使用权”的钥匙交给了虫母。
这是一场双方都会收益的变化，而这一传统也自虫族基因延续至今。
而乌云在成为高级虫族后，也“窥视”到了这条规则，他心甘情愿将控制自己欲望的钥匙交给妈妈。
当然，在递交钥匙之前，乌云的野性与直白，催促着他向阿舍尔展现出自己的资本——
【我很厉害！能让妈妈生出好多强壮的虫卵！】
阿舍尔嘴角微抽，谢谢他可不想生虫崽。
只是还不等他拒绝乌云的热情，其他在精神力网中旁听一切的子嗣均不甘落后——
【我也要当妈妈的伴侣！】
这是异口同声的伽德、伽斓。
【我们也可以当妈妈的伴侣！我们可以一起伺候妈妈！】
这是食骨虫族七兄弟。
【呜我也想当妈妈的伴侣！】
这是说起“伴侣”立马忘记自己有要紧消息要传播的小象鹰蛾伽玛。
【我也要我也要我也要！】
这是大半夜醒来凑热闹的塞克拉。
……
不到一分钟的时间，完美虫母模拟器“滴滴滴”响个不停，不等阿舍尔细数到底有多少声时，重叠起来的半透明框唰唰出现在他眼前——
【滴，检测到子嗣伽德提出的转正请求，请问宿主是否接受？】
【是or否】
【滴，检测到子嗣伽玛提出的转正请求，请问宿主是否接受？】
【是or否】
……
除却安静拢着他的旦尔塔，阿舍尔在短短一分钟里一共收到了23条转正请求，模拟器“滴滴滴”的声音砸得他脑袋疼，只是还不等选择之际，原先吵得最欢的乌云忽然中断了精神力连接。
“怎么回事……”
许久未曾联系到芬得拉家族成员的喜悦变淡，阿舍尔刚刚拧眉，噩梦般的大片晕影自他脑海中绽开——
画面很模糊，像是蒙上了雾气的碎玻璃，但也足够分辨，金色头发的男人站在一处巨大的阴影前，正缓慢而坚定地向远方走去。
怎么回事？刚才看乌云不是没问题吗？
不安和疑惑再一次来袭，阿舍尔顾不上精神力网中的其他子嗣，只一股脑地将那股玄之又玄的力量集中到乌云的身上。
断联之前的精神力保留有阿舍尔和乌云进行精神力连接的感觉，于是这点感觉又变成了此刻阿舍尔用于捕捉信息的工具。
跨越时间、距离的精神力进入超强工作模式。
先是密密麻麻的点，然后是它们相互连接成一体的线，当无数个点构成了无数条线勾，黑白色的整个空间猛然跃于阿舍尔眼前。
原先经过滋润充盈的精神力被迫进入一个急速运转的世界，阿舍尔甚至能够清晰感知到自己那盛着1/4的精神力小水瓶在被不停地抽干。
仿佛永不停歇，当抽取过量后，这种消耗立马转变成痛苦，一茬一茬地袭击阿舍尔的大脑。
他第一次看到了那只久坐云端的高级虫母。
巨大，诡异，白腻。
荆棘丛生的王座之上，坐着的不是他以为的、如初次见面时塞克拉那般半人半虫形象的虫母，而是一丛巨大的阴影，溢满了整个王座的缝隙，自幽暗的光影下露出半截腻到发慌的雪白，如畸形、坏死的肥肉，一寸寸透着恶心。
精神力被抽取的痛苦在加剧，在阿舍尔抵抗这股痛苦的同时，他所能看到的画面愈发清晰。
当视线完全聚焦在那庞大的阴影之上，本以为已经见惯大场面的阿舍尔都忍不住抽吸一口气。
那是一条肥胖惊人的肉虫，油腻腻的身躯拖在王座之下，从尾端开始向上蔓延，是一道一道紧紧闭合的缝隙，宛若千刀万剐。
一个、两个、三个……
在阿舍尔下意识数王虫身上有多少条缝的时候，拖在阶梯上钝感的尾巴微动，顷刻间所有缝隙同一时间张开，露出了内里黄澄澄的眼珠。
呕……
头晕、目眩，胃部抽搐，血管胀大，瞳孔收缩。
王虫难以描绘的体形轮廓变成了压制在阿舍尔灵魂上的阴影，那一瞬间他甚至无法挣脱这座大山带来的后遗症。
难受、好难受好难受难受难受难受！
直到痛苦侵袭神经的那一刻，阿舍尔才反应过来——
是陷阱！
根本不是什么乌云没事，而是云端上的王虫留了一手，他以乌云为饵，冲着身处极北之地的阿舍尔下了战书。
不然，以一位成为高级虫母数百年、吞噬了不知道多少虫族巩固地位的王虫，怎么可能轻而易举败北堪堪成为高级虫族的乌云？
在阿舍尔无力抗争痛苦的同时，模拟器发出疯狂的警报——
【警告！警告！】
【宿主受到王虫的精神力针对！】
【危险重估中……】
【危险等级：S】
【警告！警告……】
【任务发布：警告！宿主受到了来自深空上高级虫母的精神力打击，请动用你的全部能力，避免这场危险！】
【任务奖励：王虫的秘密】
【任务惩罚：死亡】
【特殊提示：本次任务失败宿主会彻底失去乌云，读档也无力挽回。】
彻底失去乌云？
什么意思？
忍着大脑内剧痛的阿舍尔拧眉盯着晃影的任务提示，浑浑噩噩之际几乎无法具体思考。
之前每一次发生意外，读档都可以帮助他们避免，哪怕是之前在沼泽湿地伽玛为保护他而身死，也能通过读档得森*晚*整*理到第二次机会，可为什么乌云不可以？
差别在哪里？就因为乌云已经成为高级虫族了吗？
在阿舍尔忍痛抵抗王虫的精神力、思索模拟器的提示内容时，他所经受的痛苦和煎熬，则通过精神力网传递给每一个芬得拉家族的子嗣——
【妈妈、妈妈？】
【妈妈你怎么样了？】
【妈妈妈妈妈妈……】
【帮帮妈妈！】
【谁来帮帮妈妈！】
相互连接的精神力网中，芬得拉家族所有的子嗣都能感知到虫母的动态——
最初是细密的、如同血液被小心抽取的缺失感，但随着时间推移，这种感觉开始无限扩大，甚至某一刻它们足以感同身受到连脑髓都被榨干的痛苦。
——它们的妈妈正饱经痛苦！
这一认知完全如尖刺折磨着每一只雄性虫族的神经。
没有任何一个追随、爱恋着虫母的子嗣能够忍受它们的妈妈受到伤害！
任何伤害！
同一时间，原本靠坐在小怪物怀里的青年面颊褪去血色，苍白如纸，整个人都不停地战栗着，铅灰色的眼瞳上仿佛蒙着一层雾，那一刻旦尔塔甚至无法在青年的虹膜上看到属于自己的倒影。
虚浮、寡淡、濒临破碎。
有一瞬间旦尔塔真的以为青年会在自己的怀里彻底碎掉。
就在阿舍尔不受控制地痉挛时，拟态下的塞克拉顶着满身风雪闯入冰洞，心急如焚，“妈妈的精神力争不过王虫！王虫已经是高级虫母很多年了！”
塞克拉虽然对地表上的一切一无所知，但他到底诞生于天空之城，对虫族起源了解得可要比芬得拉家族的成员更深。
“要怎么做？”旦尔塔掐着青年的两颊，轻微用力的手指卡在对方的牙关缝隙，以防虫母不受控制的痉挛颤抖的牙齿会咬到自己。
“他需要精神力！”
王虫成为高级虫母的时候，这颗星球至少要倒退至几百年，故而才成为中级虫母不到半年的阿舍尔，又怎么可能争得过王虫？
就是身为高级虫族许久的塞克拉，对上王虫都不敢说自己能抵得过对方精神力的几十分之一。
那是无法被填补的、名为时间的鸿沟。
他们之间巨大的差异正如学画十天的孩童，和早已经名满天下的绘画大师，起点不同，根本没有可比性。
但王虫不会在乎可比性，他只会在乎即将入口的肉畜能不能真的被自己吃进去。
在塞克拉说话的同时，相同的意思也实时传达至芬得拉家族全部成员的大脑里——
【妈妈需要精神力！】
【需要很多很多、源源不断的精神力！】
虫母的精神力可以安抚子嗣，而子嗣的精神力也同样可以反哺虫母。
但二者之间却存在一个根本的差异——
虫母安抚子嗣后所消耗的精神力，会在其休息足够后充盈，因而虫母的精神力是源源不断、可再生的“资源”；但雄性虫族的精神力却是固有的，它们的精神力容纳量会随着等级提高，却也只会固定在相对应等级的水平，如果有一天它们主动消耗光了全部精神力……
只有无法挽回的死亡。
这是虫族社会残酷而现实的情况，虫母稀少，雄性虫族却一抓一大把，哪怕是在各种生物都难以存活的极端恶劣环境下，子嗣们也能凭借消耗自己的精神力，反哺虫母生命。
直到被用精神力饲喂的虫母，度过这颗星球上最艰辛的时间，被榨干最后一丝精神力的雄性虫族会死亡，而新一代诞生的同类则会接替它们保护、爱护虫母的职责。
那是刻在基因里的本能。
每一个雄性虫族都知道这意味着什么。
是死亡、是消失，是自己在虫母身侧的地位可能被取代。
但它们总是会义无反顾地做出选择。
几乎是在塞克拉的意思传递至整个精神力网的瞬间，每一个芬得拉家族的成员都动了。
它们或许还不知道怎么讨好虫母，或许也不懂阿舍尔的野心和目标，但它们却能献出自己所有的一切。
那一刻，跨越大半星球的精神力网开始疯狂涌动，红色、蓝色、黄色……
就连冰洞千米之外，五只同样这张精神力巨网所吸引的幼虫，也默契地探出自己尚且稚嫩脆弱的精神力，只为献给它们的妈妈。
……
不同的精神力源源不断地通过网状的链接传递，每一个子嗣都是倾其所有的付出者，而在这一场近乎绚烂的献祭中，仅有被旦尔塔抱在怀里、苍白如纸的青年是唯一的受益者。
盛大近乎荼蘼的精神力焰火炸开在无形的蛛网上，绽出了最瑰丽的末路之美。
而芬得拉家族的生死存亡，仅在这一刻。
成功，将一切顺利。
失败，是死亡读档，但这一回将再无乌云。
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