大女儿携同姑爷从京城远道而来，还赶在年前，连一个春节都等不了。信纸上写得简单，只说为走亲访友，可说得越简单就越有猫腻，哪有挑年前往娘家走动的？
蜀王收到书信便显得坐立难安，荣德郡主名叫慕容明惠，与慕容澄一奶同胞，大他五岁，从小将这弟弟当个有趣的小玩意，牵着他、捉弄他。
明惠上次回家是在四年前，时隔多年，小外孙也六岁了，阖家为她回来高兴，却也聚在一起你一句我一句，想不明白她为何赶在年前跑这一趟。
“怎的突然就回来了？也没个征兆，信写过来就说在路上了。不会和京城婆家闹矛盾了吧？”说话的是慕容潜的生母许夫人，小门户出身，但也从不闹出什么幺蛾子，静静悠悠的一个人。
蒋侧妃道：“若是如此明惠就自己回来了，不会带上魏姑爷和孩子。”
蜀王妃到底了解自己女儿，头胎生的孩子待在身边的时间最长，总是更知心，“明惠是个识大体的，她若是紧赶着回来，不带着姑爷我要担心是她房里有事，可她这次专程回来，真叫我担心是咱们家里有事。”
三个儿子坐在下首，慕容潜颇有种事不关己高高挂起的洒脱感，毕竟他是庶子，家里有好事落不到他头上，坏事也还有两个兄长顶着。
慕容汛入了冬咳得厉害，碍着厅里人多，始终握拳在唇畔，闷声震胸。
蜀王妃留意到他，便叫宫人到外头将地龙烧热，让慕容汛先到间壁暖阁稍作，别干等着。
蜀王妃问：“澄儿呢？不是派人去叫他了？怎的还不来？”又道，“王爷又去哪了？是他将这信拿来给我，这会儿倒不见人了，这父子两个，真是慢都要慢到一起，别的时候真不觉得他们俩如此相像。”
要说慕容澄此刻人在何处，外头下过雨路滑，他拄着拐步行缓慢，莲衣和平安跟在他身后像极了左右护法。
结果走着走着，“出溜”一下子莲衣坐到了地上。她踩到被打湿的烂叶子，摔了个屁股墩。
慕容澄左手边人突然没了，也一愣，低头看她摔得结结实实，实在忍不住不笑。
莲衣摔得不狠，只是屁股坐进水坑里，凉飕飕的，见他在笑，免不了气鼓鼓地动了一番脑筋，“婢子是替世子爷摔的，我先摔了，您就不会摔了。”
“荒谬，没听过这种说法。”慕容澄朝她抬抬下巴，“还起得来么？”
“起得来。”莲衣费劲将自己撑起来，刻意往后缩着点，她知道背后湿了有碍观瞻，但又不能以此为理由下去更衣，耽误慕容澄的时辰。
平安那缺心眼的还在笑，“我瞧瞧，我瞧瞧你摔得。”
他就是个憨子，打小跟着世子没接触几个姑娘，又因为莲衣性格直率，便还想探头去看莲衣后背摔得多狼狈。
莲衣见状往后撤了半步，慕容澄抬起拐棍将二人隔开，“看什么看？过来扶着我，你也想我摔上一跤么？”
“婢子这就过来。”
“不是说你。你走后边。”
莲衣有些怔然，算是品读出了这句话背后的关怀，看向慕容澄的眼神显得很是感激。
可那眼波融融的笑意落在慕容澄眼里格外叫他羞赧，他还从未替母妃、姐妹之外的女子说过什么做过什么，更没有收获过诸如此类的感谢之情。
于是他变得局促，“…你走后边，免得再摔倒绊着我。”
这叫什么话！真叫人感激不起来！莲衣一撇嘴，欠欠身道了声“好”，就知道世子不会这么好心。
等到花厅外，慕容澄叫她独自留下，“你身上一股泥水味，别进去了，到暖阁去弄弄干净，不必随侍。”
莲衣应了声，独自到暖阁去，想着在暖阁用手绢擦擦裙子，再烘一烘干，不至于走回去的时候还是一屁股泥水。
慕容澄拄拐跳过门槛，花厅里就连蜀王都到了，举家等着慕容澄压轴登场。
花厅内氛围有些凝滞，因为蜀王适才缺席不是为了别的事，正是郭藩台下值顺路来访，给他带去了京城的消息。
蜀王妃见慕容澄姗姗来迟，板起脸叫他落座，“澄儿，坐下。”
蜀王见人都来齐了，饮茶道：“比起明惠省亲，还有一事我要说在前头。二者…或许相关。”
蜀王妃探身问：“何事？”
蜀王两手交握在膝头，蹙眉道：“郭藩台今晨收到信函，前阵子户部有朝臣谏言出台新法度，说是十年未曾修订玉牒，今年修订发现上头在册的宗室子弟还在位的只剩一半，其余的不是犯了事就是已经过世，但几乎都从来不被上报除名，反而仍旧顶着他们的名头吃空饷。”
蜀王妃看向他，“咱们家就这几口人，十年也没有变化，你这时候说这件事，难道明惠是为了这事回来？可这和咱们家也没有关系。”
“信上没说，还只是猜测。”蜀王想了想，转述道，“户部拿玉牒做文章，将几个藩王推到了风口浪尖，说宗室子弟自小博览群书有名师指点，更应该胸怀天下，为大豊所用。”
“这是好事啊。”蒋侧妃目露欣喜，温声对王妃道，“姐姐，这是要一改圣上登基以来的传统，放宽对藩王的规矩了。”
乍听来确实如此，可蜀王妃却觉得不大对头。当今圣上没有理由对宗室子弟手软，他是九五之尊，又曾吃过藩王佣兵自用的亏，不可能心情一好便用一道手谕解除大豊对藩王的限制。
“圣上对此作何感想？”慕容澄原本只是听着，平安正往他脚下垫马扎，他看向父王母妃，“我虽仅见过圣上寥寥几面，但也知道他不会听从这番谏言。”
当今圣上是个手腕铁血的年轻皇帝，他的所有决策都经过深思熟虑。
蜀王皱眉道：“怪就怪在，京城那边的口风说圣上已然首肯。”
“不可能。”蜀王妃摇摇头，目光冷静，“这不可能，圣上定然别有深意。选拔宗室子，之后呢？可是就要调任京城，不许回家了？”
此言一出，众人噤声。
听起来的确如此，表面选拔有能力的宗室子，实际是在选拔人质。回头将人弄到京城，封个闲散官职，宅门一关，每日早朝，如此管控比禁足封地还要严格。
正厅里一时寂静，暖阁内的莲衣也静得像只瘟鸡。
她没想到慕容汛会在这里。一进来哆哆嗦嗦搓着手关门，从那时候他就坐在她身后，等她一转身，暖烘烘的屋里二人面面相觑，莲衣只觉得后背的泥巴汤更冰屁股了。
“…婢子见过琼光郡王。”
慕容汛看到她也很意外，待看清她身后泥水也就了然了，“你摔跤了？”
莲衣站在门边，随时准备出去，“婢子不知道琼光郡王在这里，惊扰了您。”
“不妨碍什么。可是以为暖阁里没人，来整理衣裳的？”慕容汛见她摆出一副要走的架势，将她叫住，“外面冷，你就到那扇屏风后面简单擦擦吧，我叫人给你送件外裳来。”
莲衣受宠若惊，赶忙道不必，“多谢郡王，我把衣裳擦干净了就行，不麻烦您屋里的人再跑一趟。”
琼光郡王真是十分周到，对比之下高下立判，慕容澄说的都叫什么话，什么叫别摔他前面绊着他？即便是世子，从小众星捧月被人服侍得妥妥帖帖，也不能半点不会设身处地吧？
“那我就失礼了。”莲衣一个闪身躲到屏风后边，扭过身子拿手帕卖力地擦，擦得手帕都扯破个洞，总算清理得七七八八，起码回去的路上不会引人侧目了。
“擦得干净吗？”大约是时辰久了，慕容汛向她问话。
莲衣在屏风后边窸窸窣窣拍衣裳，扬声欢快地回答，“擦干净了，下过雨地上其实挺干净的，就是有些烂叶子，用力擦就掉了。”
她绕出来，殷切道：“郡王吃茶么？我出去沏壶热茶进来。”
慕容汛含笑道：“不必了，想来花厅里也快结束，世子该出来了，你侯着他吧。”他顿了顿，“你若是渴，就去沏茶。”
莲衣摇摇头，“我不渴！”她垂手站着有些无所适从，以往都只能偷着看他，忽然独处一室实在尴尬，“我还是去给您沏一壶茶吧。”
得了慕容汛首肯，莲衣飞快出门，到花厅那附近向候在外头的宫人讨了一壶热茶。她身影在花厅门口一闪而过，慕容澄瞥见她，微侧身子目光跟了过去，见她端上茶盘快步离开，去往了暖阁方向。
她跑出来沏茶做什么？谁在暖阁里不成？
“暖阁里是什么人？”他不禁发问，打断了本来在说话的慕容潜。
蒋侧妃说：“是汛儿在暖阁，他畏寒，花厅的门总敞着，姐姐便叫他到暖阁去候着了。”
原来如此，慕容澄低头饮茶，心里跟猫抓似的百爪挠心。瞧给她高兴的，才摔了一跤便生龙活虎地跑进跑出给琼光沏茶，还有那件脏衣裳，琼光还在暖阁里，她又是如何清理干净的？
琼光也挑中了她，只怕得了机会就要好言好语地哄她到安宁宫去，倒将自己衬得不近人情了。
胡思乱想一通，厅里也都商议完了，慕容澄随即拄上拐棍出去。暖阁门一开，果真见到莲衣站在慕容汛身侧，二者都捧着茶杯，其乐融融地喝茶谈笑。
果然，占有欲作祟的人都是刻薄的，慕容澄心想要不是一站一坐，不知道的还以为这厅里两个都是主子。
慕容汛先看到他，与他颔首，“世子，花厅里谈完了？”
“谈完了。”
“谈了什么？”
“杯弓蛇影，自相惊扰罢了。”
他一拐棍戳到地上，如同引了道雷到莲衣脚边，莲衣没由来打个颤，“世子爷…”
慕容澄稀里糊涂一股没来由的怨气，“不是叫你把衣裳弄干净就回去找我，你一个人在这儿端茶递水是打算另谋高就了？”
好大一顶帽子，莲衣急着表忠心，“不是，我想着厅里该是在商讨大——阿嚏！阿嚏！”
门外卷进阵刺骨凉风，穿堂而入，慕容汛裹着氅衣只是闷咳，莲衣穿的湿衣裳，打出结结实实两个喷嚏。
“莲衣，你着凉了。”慕容汛温柔陈述了这一事实，只是那口吻真叫慕容澄不虞，且他认为这不折不扣是句废话，说出来只是为了显得关切。
“莲衣，你过来，别给琼光过去病气。”慕容澄招呼她到自己边上，语调亲和，就连脸上都带着笑容。
莲衣只感觉太阳打西边出来，打着喷嚏连忙朝慕容澄快步走过去。
临别慕容澄顿了顿脚步，思忖片刻回身道：“琼光，你保重身体。见你这几日身边总是孤零零的，没人伺候，若安宁宫人手短缺，等开了年我请母妃替你物色。”
话到此处点到为止，兄弟两个都是聪明人，说得足够明白了。
“不必了，多谢世子美意。”慕容汛勾扯个微笑，起身掩唇咳嗽，“世子慢走。”
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