她将下巴搁在卫辞肩头，有气无力道：“公子今日可还要出府？”
“嗯。”卫辞懒得提醒她不可探听主子行踪，顺势说道，“近日忙，腾不出空去看你。”
宋吟佯作伤心，双臂紧紧缠着他：“自是公务要紧，反正有香叶香茗陪我上街，只要公子别嫌我花多了银子便好。”
他轻“哼”一声：“喜欢便买，本公子最不缺的就是银子。”
闻言，宋吟眨巴眨巴眼睛：“府上众人皆有月银，吟吟也想要。”
“……”
卫辞曲指在她额心敲了一下，“月银能有多少，想要便问香叶，让她领你去钱庄。”
“多谢公子。”宋吟在他唇上嘬了两口，兀自起身穿衣，恨不得即刻便出发。
玲珑有致的胴体就这般直喇喇地敞在眼前，曲线迷人，容貌姣姣，宛若丹青手的得意之作。
卫辞舔了舔唇，移开眼，免得一整日皆要耗在房中。
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两日后，玉蕊被接入府中。
同宋吟一般，虽是奴籍，却被当作小姐养大，尚做不来伺候人的事，以至于成天惴惴不安。
宋吟看在眼里，诚心宽慰道：“人各有长，玉蕊，听闻你擅女工，教我绣荷包如何？”
上回顺道买的荷包，卫辞非但留着，偶尔还佩在腰间，是以宋吟道说要亲手缝制一个，聊表心意。
果不其然，玉蕊听后自在了许多。
再说，近来卫辞神龙见首不见尾，宋吟得闲，将《胖员外》的故事画了出来。
她先是从钱庄取了张千两银票，借着买首饰的由头兑了不少碎银，这日，打发玉蕊同香茗去买时兴布料，自己携香叶去了书肆。
宋吟已是常客，精神矍铄的掌柜摸了把山羊胡，将东来先生的新作递给她。
“姑娘，你今日赶得巧，还剩下一本。”
她收了话本，支使香叶去对街买袋桂花糕，继而同掌柜说：“不知能否帮我寻一位雕工好的师傅，我也想试卖话本。”
掌柜摊开一看，心道此画本非彼话本，奇也妙也，却也难也。
“还求掌柜的帮帮忙。”宋吟掏出一锭银子，“工钱我自己出，就当是在您这儿寄卖。倘若行情不好，我也能早些断了念头。”
她本就容姿不凡，如此低声哀求，怕是没几人能狠心拒绝。
掌柜的收下画纸和银子，如实道：“这可比寻常话本复杂多了，找几个老师傅雕一雕，怕也要二十日。”
“无妨，我等得起。”
宋吟从未做过生意，与其闭门造车，不如趁着金元宝尚在锦州，用他的银子多试试错，如此方能攒出经验。
既说拢了，她颔首道谢，拉上半只脚跨过门坎的香叶去往成衣店。
除此之外，另有一事叫宋吟烦忧，那便是卖身契。
如今玉蕊的卖身契在她手里，若是攒够银钱，即能去官府销了奴籍，从此做自由人。
当然，宋吟并未将此事说与旁人，只待他日卫辞回京，再桩桩件件慢慢儿地办。
可她自个儿的卖身契却不见踪影，想来需寻个时机同卫辞提上一提，否则，按大令朝律法，唯有良籍方能置办田地、从商从政。
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县衙，书房。
心腹苍术呈上密报：“公子，宋姑娘的来历查清楚了。”
卫辞接过来一看，的确如王才富所言，宋吟六岁被卖入府中，居至今年。只是，生父生母却写着不详，他当即皱眉：“何意？”
“回公子，十八年前锦州大旱，乡民逃往各地，而后陆续返乡，但路引多数不详，官府便放宽了盘查。”
“哦，于是顺手拐带孩童。”
苍术福身：“宋家村的乡邻道，宋氏夫妇长相平平，独女却生得粉雕玉琢，且他二人发卖了女儿后也不见丝毫伤怀，故有此猜测。”
卫辞轻点两下桌案，神色淡淡，瞧不出是喜是怒。如此静了半晌，方开口：“继续查。”
“是。”
算起来，卫辞在锦州已住了十余日。此地距离京中尚远，阴雨连绵，每回出府俱要裹一身水汽而归，湿湿腻腻宛如宋吟，却又不似她那般惹人喜爱。
他想了想，唤来当值小厮：“告诉你们吟主子，我今夜回府。”
听闻消息时，宋吟正苦着脸同玉蕊学刺绣。
绣出来的鸳鸯似是饮了毒，绣出来的花蕊也似临近凋谢，毫无天赋可言。
她讪讪放下银针：“我且换身衣服，玉蕊你也去罢。”
虽说卫辞将玉蕊赐给了宋吟，可他才是府宅的主人，亦是玉蕊的主子。往后一月少不得会碰面，该有的礼节省不得，也刚巧认认脸。
既是夜间，宋吟无意盛装，只往发髻上戴了根玉钗，着一袭水蓝色长衫，婉约有致。
玉蕊同为女子，却仍是看得怔住。心道淡妆浓抹总相宜，怪不得能入卫公子青眼。
两人相携立在阶下，有一搭没一搭地闲谈，倒比先前宋吟独自等候要来得惬意。
她问玉蕊：“你可想过今后的事？”
玉蕊愣了愣，似是有些陌生：“今后？”
宋吟道：“有些女子终其一生盼着嫁个好夫婿，有些女子却也喜爱吟诗作对，还有些女子办学从商，你呢，今后想做什么？”
“我……我从未想过。”
玉蕊无措地看着她，“从前只学了女工与讨好贵人，如今连伺候你也比不过香茗姑娘，我实在不知往后还能如何。”
“莫怕。我之所以有此一问，是念着公子再过月余便要走了，若你有心寻一归宿，由公子相看自是比你我要来得妥当。若你无心嫁人么，同我长长久久地住下去也无妨。”
玉蕊喉头发涩：“吟吟，我何其有幸能结识你。”
宋吟笑着摇了摇头，眼前浮现出桃红的脸。从前在县令府，亦是桃红多次为她挡下责罚，明明非亲非故，有时却胜似家人。
“对了玉蕊，你后来可曾见过桃红？”
“不曾。”玉蕊道，“可我听说周大人在京中亦是妻妾成群，既如此，想必会将桃红姐姐也带过去。”
“是么……”宋吟低低道。
惆怅并未停留太久，很快府门打开，是卫辞回来了。他身后跟着李知应与周环山，两人似是纯粹将卫辞相送回来，并无意小坐，步子俱停在大门之外。
然而，廊下烛火摇曳，映照出女子的婀娜身姿，一蓝一紫，于夜中点缀出几缕颜色。
李知应曾近距离观摩过宋吟的容貌，仍是见之心颤，更罔论头一遭看清她的周环山。
察觉到两人的出神，卫辞回头，见同样怔愣的宋吟正立在不远处。她许是感到惊慌，脸色比往常更白，纤长眼睫轻轻颤着，平添了一抹动人。
“好、看、吗。”卫辞一字一顿道。
周环山抖了一抖，压下惊艳，低垂着头颅：“公子早些歇息，臣、我等明日再来叨扰。”
李知应苦涩地扯了扯唇，弯身告辞。
待厚重的府门缓缓合上，宋吟这才敢迎上来，规规矩矩地行过礼，道：“公子，您还不曾见过玉蕊，我——”
卫辞将她拦腰抱起，阴沉着俊俏的脸，周身散发出生人勿近的气息。
宋吟从未见过他动怒，当即吓得噤了声，无措地蜷着身子。
进了屋，卫辞直奔里间，坐于雕花罗汉床头。宋吟被摆弄成伏于腿上的姿势，她尚来不及反应，臀部遭受重重一掌，在僻静中响亮至极。
“你……”她既羞也愤，脏话几乎要脱口而出，在触见卫辞寒星般的眼之后，识趣收回。
卫辞冷笑：“我什么？”
说着，再落一掌，听宋吟发出不得已的哼叫。
她红着眼，委委屈屈地去够卫辞的手，像只受惊的兔子：“公子，我疼。”
“那便疼着。”
卫辞将她扔上床，兀自解了腰带。
宋吟试图翻转过身，却遭他无情按住，小脸被迫埋进衾被里，顿觉惊慌。
好在卫辞理智尚存，确认她葵水走了个干净，方开始入侵。
“公子。”宋吟艰难地转过头，露出脆弱神情，“且先让我闻闻公子身上可沾染了旁人的脂粉香气。”
她故作吃味的模样取悦了卫辞，狠戾渐收，由着宋吟爬起，扑过来细细嗅自己的前襟。
瞧她一寸一寸地核验，卫辞气消了大半，低笑一声：“你当我这般不挑？”
宋吟主动吻上他的唇角，瓮声道：“公子如此威武，自然有的是人前赴后继。再者说，吟吟何尝不是奴婢，您若要挑剔，哪里轮得到我。”
这番话实在大逆不道，然而卫辞双唇遭她堵住，命脉也被捏于手中，于是拢着她的后腰深深吻了下去。
待她气息凌乱，卫辞退开些许：“你倒是提醒我了，明日让苍术取了你的卖身契，改回良籍。”
宋吟不可置信地看着他：“此话当真？”
卫辞还是头一回见她如此开怀，重重吮过红肿的唇肉，喑哑着嗓音：“当真。”
“吟吟最喜欢公子了。”
“哦？”
他不轻不重地揉着，“证明给我看。”
宋吟放下羞涩，主动塌腰伏于锦衾，一手捞过胸衣，掩住通红的脸。
卫辞清晰听见脑中传来弦断之音，他吞咽几下，眸底冷意化为熊熊火光，欲将自己与宋吟一同燃烧至尽。
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