宋吟见状往后退了半步，错开李知应的手，佯装害怕：“大人可要保护吟吟呀。”
李知应半边身子麻了麻，不自觉挺直腰杆，将宋吟护在身后。一边心道美人既已被策反，说服卫辞虽要些功夫，却颇有胜算。
转眼间，卫辞已行至跟前。
两拨侍卫剑拔弩张地牵制住彼此，仿佛只待主人一声令下，便要拼个你死我活。
李知应虚揖了一揖，眼里满是张狂：“二小姐冬末便要嫁入李家，将来我也需称她一声嫂嫂，你我二人可就要亲上加亲了。”
“滚、开。”卫辞一字一顿道。
目光却紧锁着小脸惨白的宋吟，见她珠钗微乱，泪迹斑斑，一副惨遭蹂躏的模样，登时火冒三丈。
宋吟担心李知应发狂，将她揽作人质，启唇无声地说：救——我——
也不知卫辞瞧清了没有，但他盛怒的眉眼竟奇迹般冷静下来，看回李知应，勾唇一笑：“听说，我的外室要和你私奔。”
“不怪吟吟。”
李知应背过手，摸索到腰间暗藏的匕首，“这世道，女子本就不易，与其让她在卫夫人手里悄无声息地死了，倒不如跟了我。公子身份尊贵，将来正妻必是高门贵女，知应愿为公子瞒下锦州的种种，如何？”
明面帮衬，实则威胁。
“此话当真？”卫辞懒散开口，黑眸有意无意地掠过宋吟，似是在考量个中利弊。
见他态度松动，李知应撤了手，堆起假笑奉承道：“敢骗卫公子的人，可还不曾出生。”
“好。”卫辞干脆地收了剑，抱臂觑一眼宋吟，“李大人是个怜香惜玉的，你可愿真心服侍他？”
李知应在京中亦是有头有脸，自负惯了，大方地侧过身，让出宋吟：“你如实说便好。”
“我……”
她方要作答，卫辞蓦地神情变幻，铆足全力踢上李知应的胸腹。虽是成年男子，在他脚下却如断线风筝，直直飞出凉亭外，在地上翻滚两下，咳出一滩淤血。
宋吟得了自由，当即扑入卫辞怀中。两具身子皆在发着颤，以至于她心中疑惑大过惊惧，遂抬眸看了卫辞一眼，心道他也害怕？
是怕搅黄他二姐的亲事么？
“闭眼。”
卫辞说着，一边抽出佩剑。
此时李知应的侍卫占了下风，根本匀不出精力救人。待看清卫辞的动作，他吓得拔高音量：“你你你要做什么？我可是太傅嫡子，你疯了吗？”
闻言，宋吟倏然仰起头：“不要……”
似是未料想过她会求情，卫辞沉郁地看了回来，目光仿若锐利兵刃：“怎么，你当真要和他私奔？”
“你没听到吗？他是太傅之子。”宋吟急急解释，“要是真伤了他，你回京后该如何交待，别这么冲动好不好。”
“哦，我不会伤他。”
卫辞顿了顿，语气森然，“我要杀了他。”
利刃出鞘，眼前白光骤闪，如若长了眼睛般插入李知应的身体，发出沉闷“噗哧”声。
她不堪惊吓，两腿一软，就此昏了过去。
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宋吟整整睡了两日，醒来时，见卫辞侧卧在一旁，长臂随意搭在她腰间。
察觉到动静，他几乎是顷刻间睁眼，清亮瞳仁被红色血丝包裹，俨然疲惫到了极点。
“可还难受？”卫辞嗓音亦是哑得不成样子，支起身，目露担忧地看向她。
宋吟喉头一梗，忆起昏迷前的事：“香叶，香叶……”
卫辞伸臂将她抱入怀中，动作轻柔，仿佛是触碰着易碎的瓷器，他道：“找到了，在你院子里养着，并无大碍。”
闻言，她终于放松下来，回抱住卫辞。
余悸令宋吟变得缠人，小脸埋在他的颈窝，明目张胆地嗅着熟悉气息。卫辞喉头微动，压下某些反应，掌心轻抚过她的乌发，出声安慰：“以后让苍术跟着你。”
宋吟怔忪片刻，抬眸瞥一眼：“我还以为……你会说‘以后不要出府’之类的话。”
“倒也是个法子。”
“……”她两眼一闭，假模假样地哼吟两声，“头好痛，什么也没有听见。”
卫辞眸中久违地露出点点笑意，垂首在她恢复色泽的饱满唇肉咬下一口。亲密相触给予了无尽的安全感，宋吟忍不住迎上去，小手勾住他欲往后撤的肩臂，含糊道：“还要～”
顾念着她的身子，卫辞一改往日的猛烈攻势，轻轻柔柔地碾着唇珠。
宋吟难得呼吸顺畅，反客为主，用舌尖轻轻撬开他的牙关，如同两尾鱼儿，若即若离地勾弄、撩拨。
殊不知，她生涩动作之下，含着对卫辞的渴望与依赖，反倒令他莫名情动。
尽管有意克制，然而温香软玉在怀，君子引以为傲的种种教条与规矩，俱脆弱得宛若灰烬，微风一吹，便“轰然”四散去。
宋吟不满地按了按，控诉道：“公子成日里净想着这些么？”
卫辞哑口无言，退开些距离，挑高了眉尾看向她。
一张惊觉艳绝的脸直直怼在眼前，宋吟登时没骨气地咽了咽口水，眼神逐渐迷离。
他却坐起身，一本正经地问道：“想吃什么，米粥还是肉汤？”
宋吟将小脸埋入锦被，以免卫辞瞧见自己欲求不满的神情，闷闷地答说：“米粥。”
敏锐如他，瞬时察觉到宋吟的情绪，复又坐了回去，耐着性子：“怎么了？”
她露出一双水意盈盈的眼，极具暗示性地朝卫辞不安分的某处瞥去，贝齿紧咬着下唇，别别扭扭不肯出声。
兴许是同床共枕多日，彼此在无知无觉间熟悉。卫辞竟当真读懂了她的意思，不由得轻笑一声，揶揄道：“成日里净想着这些。”
“……”
宋吟愤然偏过头，彻底不理他了。
卫辞掀起被角钻了进去，汹涌火气使他周身散发出热意，宋吟可耻地拢紧双腿，扭身熊抱住他，不忘叹谓一声：“好舒服。”
“可还想更舒服些？”他故意贴着她敏感的耳廓低语，温温的鼻息将她蒸得滚烫。
幸而他无意为难，不必宋吟当真回答，便长指一挑，熟练地插入唇肉，寻到湿软舌尖，或轻或重地抽弄。
晶莹水意沾惹上如玉指节，藕断丝连，于灯下泛着光。偏生卫辞坏心眼的唤她去瞧，宋吟小脸通红，连眼皮都泛起淡粉颜色。
“可惜。”
卫辞邪邪一笑，“今日只能用这个满足你，待你好了，再、三天三夜，如何？”
宋吟已然神智昏昏，顾不得害臊，软声哀求：“快点嘛。”
将她伺候得眉目舒展，卫辞唤来米粥，自己去浴房草草解决，顺道换了身清爽衣物。宋吟病中这两日，一贯喜洁的他几乎寸步不离，脸也不曾洗过，实在难得。
吃饱喝足，宋吟支着下巴同卫辞商量：“公子，我最好的姐妹桃红跟了周大人，你能带我去瞧瞧她么。”
提及桃红，自然也难以避免地想到了李知应，她一阵恶寒，既是因那黏稠的目光，亦是因头一回亲临血腥现场。
卫辞爽快道：“明日让她来府里见你。”
“多谢公子。”宋吟解释，“我那日原是在同玉蕊学刺绣，结果有人往线筐里藏了张字条，写着桃红病重。我当时吓得脸都白了，便想去找公子商量一二，岂知中了李知应的圈套。”
她即便不提，卫辞也已查清了来龙去脉。
来锦州时只带了一位车夫，宋吟用的乃是后来于当地雇的，是以并非亲信。如今车夫身首异处，也算付出了代价，但卫辞无意说与她听。
宋吟亦忧心卫辞将来不好同李家人交待，却不敢贸然打听身份，于是支支吾吾地问：“李……李当真死了？”
“没有。”
佩剑原是对准了李知应的头颅，想着宋吟胆子小，往下偏了几寸。岂料她又噙着泪花求情，卫辞难得耐住火气，仅断了李知应一手。
但宋吟仍是吓得昏了过去，如今，在卫辞眼里，她称得上“胆小如鼠”。
要知道，高门深墙之中，女子为了稳固地位，谁人手上不曾沾过鲜血。
他胡乱想着，腿上蓦然一重，香香软软的身子又黏了上来。宋吟环上他的后颈，坏笑着问：“公子，车夫说我与旁人私奔的时候，你可信了？”
“……”
卫辞嘴硬，“你脾性这般大，且不知礼数，爱成日往府外跑，也就本公子能容得。”
虽说并非诳语，宋吟仍是气笑了：“好好好，我今日起便学着京中贵女，知礼数懂分寸，搬回我的小院去。”
见她十分熟稔地发作，卫辞一阵恍惚——初见时尚怯声怯气的小女子去了何处？
可转念又想，宋吟若当真胆怯，便也不会迎着他冷淡的目光自荐枕席。
他抬手掐住宋吟脸上的软肉，“嗤”一声：“我算是领教了，你就是个得寸进尺又喜爱窝里横的主儿。”
……
李知应高估了卫辞的品性，亦低估了宋吟在他心中的分量。
莫说卫家二小姐与卫辞并非一母同胞，便是嫡亲的，他也不在意婚约不婚约，着实是狂傲到了极点。
偏偏落得如此下场，李知应还需保持缄默，只因卫辞拔剑时放言，道是要即刻拟家书让卫母搅了这桩亲事，且日后回京若有风吹草动，他一概算到李知应头上。
于是棘手事情将告一段落。
宋吟这厢毕竟年岁轻，又成天喝着补药，不日便恢复了活蹦乱跳。她缠着卫辞问道：“为何桃红姐姐还未来府里见我？”
实则下人回禀过一次，卫辞忙着写奏折，忘了听。
对上宋吟软绵绵的眼神，他鬼使神差地扯谎：“石竹竟忘了回禀你？兴许在忙方家的事，这样，用完午膳我带你去钦差府。”
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