先前乾仪卫被御监司压得厉害，连带着北司也形同虚设，到了朱缨登基才又正常运转起来。
根据旧规，北司直接对皇帝负责，并不受乾仪卫司管辖，但先前局势艰难，北司这一势力要收回皇帝手里，借助乾仪卫是最有效的法子。
周岚月接管乾仪卫司后，在朱缨默许下开始着手料理北司，掌握了诏狱，把寒门出身的苏若胭扶为北司使，将世家排除在外。
自此，北司与乾仪卫内部的边界渐淡，隐隐有合为一体的趋势。
然而，这些虽有皇帝默许，终究没有成文规定。周岚月作为乾仪使权力扩大，便惹了他人不满。
韦顺不敢到朱缨面前叫板，但其举动却明晃晃写着，他也要如周岚月一样，在北司分一杯羹。
周岚月自然不会同意，陛下好不容易才将世家势力驱逐出乾仪卫中心，岂容韦顺这种人再来猖狂！
她冷笑，朝面前人走近一步，盯着他道：“就凭我是乾仪使，而你只是我下属的一个佥事。”
她将声音压低，脸上却带着明晃晃的张狂。
此话果然戳了韦顺的痛处。他神情顿时沉了下去，毒蛇般的眼神死死盯着周岚月。
“有什么意见，去找陛下啊。”周岚月哪里会胆怯，眼中尽是嘲弄和同情。
苏若胭在靠后一点的位置，心里大呼爽快，看着韦顺那样子，真担心他下一秒便气昏过去。
“韦顺，平日我给你几分薄面，但你最好安分点。”
周岚月才不管他会不会昏，她面上笑意渐渐消失，取而代之的是一片冰寒。
“你与李氏那点破事我懒得查，但从你府上传出的那些信，我不说，你便当我不知？”
“不想死，就把尾巴给我夹起来。”
说到最后，韦顺面色已是一片苍白。那些信他传出时极其小心，周岚月是如何……
他脸上是不可置信，强行令自己镇定下来，甚至还扯出一个笑，“大人耳目通透，下官拜服。”
“下官还有事，便不妨碍大人了，先行告退。”
待到他悻悻离开，周岚月吐出一口气，眼中看不出情绪。
苏若胭悄悄观察她的脸色，随后移开目光，看刑架上几人伤口触目惊心，先吩咐狱卒：“给人松绑，找个大夫来，好生看顾着。”
这些人本是无辜百姓，不能让他们就这样在诏狱里丢了命。
“是。”狱卒手脚极快，不一会儿便收拾干净退下了。
偌大的审讯室唯余二人，苏若胭看向周岚月，宽慰道：“大人消消气。”
后者一叹，摇了摇头。乾仪卫看似被她牢牢抓在手里，风平浪静，但实际上内部危机重重。
虽说乾仪卫眼线众多，但也有难以窥探的地方和无法得知之事。若不是前段时间谢韫告知，让她拿捏了韦顺的把柄，此次真不一定能这样轻易过去。
毕竟北司名义上仍是独立，她身为乾仪使插手其中事务，难免惹人非议。
是她的疏忽。周岚月垂眼。
看来她要快些将这些事料理好，莫要徒增麻烦，给陛下添负担。
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这厢众人退下。
见朱缨久久没有反应，谢韫问道：“在想什么？”
她没有回答，而是抬头看向他，“你也觉得我所说荒谬？”
方才谢韫虽然出言维护，但也可能是不愿看她受群臣攻讦，未必认同她的想法。
“不。”
谢韫否认，继而道，“统一铸币乃是大势所趋，就算陛下不做，将来也迟早会有。”
货币无法同一，各地往来均要受限，这样的坚墙厚壁总有一日要坍塌。
“可众臣的反应你也看到了，想要破旧立新，不是件容易的事。”
朱缨见他支持，眉头舒展几分，随后又叹。
前朝势力牵一发而动全身，朝臣的意见未必是真正为社稷着想，但其中世家利益纷杂，终究需要顾忌几分。
谢韫没接话，温声问：“可还记得安眠草？”
朱缨一愣。
当年江北军远征南诏应战，费了不小功夫。战事初了，他们还未拔营，伤残的士兵不在少数，军医忙不过来，便就地找了几个医士帮忙。谁知这南诏大夫和江北的不大一样，给重伤之人诊治时要先灌一碗不知是什么草药做的汤，味道极怪。
江北军哪见过这架势，还以为是上当找了几个江湖骗子，坚决不肯就范，南诏大夫同样恼火，两边僵持不下。
奈何军医实在稀缺，众人无法，想着死马当活马医，总比将人活活耗死要好，于是乖乖任由南诏人摆弄了。
如此，奇怪的事便发生了。
那汤灌下去没多久，伤兵便陷入沉睡，没了知觉，处理伤口时的撕心裂肺竟然一点都没出现。待人醒来，中间发生的事也一概不知，只以为是睡了个好觉。江北军医那边惨叫痛呼声此起彼伏，而南诏民间医士这边却安安静静。
大伙俱是称奇，经过询问才知那汤药乃是一种名叫安眠草的草药所制，此草有麻醉之效，适宜入药，仅在南诏生长。旁人闻所未闻，而南诏人却已经使用多年了。
后来南诏战败与大魏订立和约，通商往来也频繁起来。南诏人聪明多智，得知外面没有安眠草后便抓住机会，将其晒干磨成粉售卖。其他地方的百姓没见过这种草药，纷纷排斥不愿购买，之后见识了其威力，便渐渐放松了态度，也效仿南诏将它入药。
那时朱缨和谢韫启程回魏都勤王，安眠草已经在江北推广开来，想必要不了多久，就能传至魏都一带，进而覆盖整个大魏。
“当然。”朱缨笑了笑，回答道。
这东西是多少伤病之人的福音，她如何会忘。
“先祖皇帝开通大运河时同样满是反对之声。”
谢韫走近，“如今这条运河沟通南北，漕运繁忙，所过之处舳舻万千，尽是繁荣气象。”
想要走得长远，便不能一味守旧。
她眼中一动，抬眼望向对面人。
历代王朝几经更迭，若想前进，总要有人当马前卒。货币壁垒困扰大魏多年，若是能统一铸币，将这一大困难消除，那便是利国利民，功在千秋；可若是不成，就是颠覆祖制、祸害社稷的罪人。
朱缨不怕遗臭万年，她只在乎身前事。这法子是冒险了些，实行起来必要面临诸多困难，可她愿意试试。
她还年轻，有的是时间亲自陪这个王朝成长。
“你说的对。”朱缨眉心舒展，笑道：“看样子，你已经想到如何做了？”
她了解他，如此气定神闲，必是心中已有了底。
大钱庄垄断着铸币，世家与之勾结，在其中能获几分利，她大概能想到一些。猖狂了这么久，这财权，如今也该交给她了。
谢韫眼中也带了笑，“我们都说出来，看看是否想的一样。”
殿内暖炉香气萦绕，瓷盏中的茶渐凉。不久，朱缨的最后一丝顾虑也打消了。
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又商议了半天铸币之事，朱缨伸了伸懒腰。
眼下已经大致差不多，只要再稍加打磨便是，正好谢韫在宫外还有要事处理，她便不再留他。
离开时，谢韫拢了拢她的氅衣，叮嘱道：“久坐易疲累，今日天色晴朗，不妨出去走走。”
朱缨含笑点头，目送他出殿门。
宫门关上，她活动了下脖颈，如今常在宫殿里闷着批奏疏，身子确是变怠懒了。
朱缨回头望了一眼宽阔的桌案，啧了一声，觉得好不乏味。
“走了。”
不愿再看那些奏章书简，又想起方才谢韫的嘱咐，她扬起唇，朝照水道，“陪朕去锦园转转。”
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才出正月不久，锦园中的梅花还开着。梅枝抖落掉先前的积雪，舒展了身体，其上点点嫣红正灿烂，远远望去十分显眼。
虽是乍暖还寒的二月天，也有不少花草冒了新芽，酿红酝绿生机勃勃，恰是新生换旧的好风光。
朱缨原本只想出来透透气，看见这样的好景也被唤起了兴致。她在园中悠悠走着，随口与照水闲谈。
“前些日子皇姐提起选秀之事，你说莫不是皇姐想成婚了，欲要借选秀之便，物色一位如意郎君？”
毕竟她与皇姐同为女子，历代皇帝又有选秀时赐婚皇室宗亲的惯例。虽她不欲选秀，但若朱绣这样想，她当然要挑选几位青年才俊入宫，给皇姐好好相看一番。
“长公主之尊，臣不敢妄议。”
照水跟在她身后恭敬道，心中却无奈，想着陛下您可莫要胡来。
“改日还需找皇姐问清楚。”朱缨煞有介事点点头，显然很认同自己的想法。
照水应是，余光见不远处有一抹蓝色的身影，她神色一肃，提醒道：“陛下。”
略显瘦削的少年见朱缨看过来，胆怯般后退一步，回过神来又走上前，恭恭敬敬行了一礼：“见过陛下。”
“免礼。”朱缨让他起来，看清他面庞后才恍然，原来是她那没见过几面的幼弟。
她含了笑，温声问道：“你是绪儿，对吗？”
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