仪式结束后, 新人挨桌敬酒。
宋父他们一群人回到了后院，将热闹留给了小辈们。
檀见深跟他们一起离开，乔影敬了半圈酒后来寻时听鹿, 让她陪她再去换身敬酒服。
但她换了身旗袍后，却没有再回到前厅，而是拉着时听鹿绕过一段曲径通幽的长廊，再挎过一道拱门, 走进庭院的后门，前方依稀传来一些人声。
时听鹿疑惑不解地看向乔影。
乔影却没有说话, 又往前走了几步，停在了院子后面。
素白而斑驳的院墙旁摆放了两架藤椅，左边是通往前方院落的垂花门。
乔影示意她坐在这。
时听鹿：“？”
没等她开口询问，透过那道开阔的垂花门，前方传来了清晰的，熟悉的人声。
“阿深, 这么多年，你该放下了。”是宋炀的声音, “好不容易来京榆一趟, 去看看你父亲吧。”
时听鹿心神一颤，似明白过来什么。
她安静地在藤椅上坐下。
檀见深没有说话。
宋炀叹一口气，“檀叔是为国捐躯, 他是烈士，是英雄，你应该比任何人都明白, 他什么错都没有。”
“咱们两家是军政世家, 从小就知道，我们的祖辈父辈都不是普通人。他们没法全心全意地投入到家庭, 在他们的选择里，国家永远排第一位。”
“七年前，那次乌克兰的维和行动，我们国家派出了十七个军人，檀叔是上将，由他担任指挥官，他责无旁贷。”
“返航途中遭遇空袭，所有人都不幸殉难，这是大家都不愿看到的。”
宋炀痛心道：“可战争总有牺牲——”
檀见深在此时终于出声，嗓音极沉：“他本来可以不用牺牲的。”
宋炀：“什么意思？”
“当年那场任务，上面选派的指挥官一开始并不是檀松，是他的下属。”
宋炀的父亲从身后走过来，谈及自己这个昔日战友多年好友时，亦满心沧桑。
宋炀惊愕道：“那为什么最后去的人是檀叔？”
“因为那个下属刚有了自己第一个孩子，他害怕自己回不来，求到了檀松面前。”宋父沉声叹道，“你檀叔心软，就向上级报备，申请代替他去了。”
宋炀僵住。
他完全没料到当年之事还有这番隐情，“可那会儿……钟姨也刚怀上见清啊。”
如果真是这样，他便能明白，为什么檀见深这么多年，如此恨他父亲。
恨到不愿去烈士陵园看他一眼。
檀见深低低地笑了声，但笑意冰凉：“是啊，他多伟大。一心只惦记着别人能一家团圆，全然忘了自己第二个孩子还在他妻子肚子里，也等着喊他一声爸爸呢。”
宋炀握住他胳膊，揪心地看着他，“阿深……”
檀见深面如死水，周身气压冷到极致。
良久沉默过后。
他转头望向宋炀，嗓音带着一股被沙砾磨过的沙哑：“宋炀，你比任何人都清楚，我从小就以他为傲。”
他生在军人世家，祖辈三代都是英烈，骨子里生来就流淌着精忠报国的热血。
他也自认心性坚韧，人生最初的十八年他都在坚定这个信念，无数次想象自己身披戎装的样子。
而他最初所有对于信仰的幻想都源自于他父亲。
“我想沿着他的路，沿着他的光辉，成为一名顶天立地的军人，去保家卫国。”
“这么多年，我也一直走在这条路上。”
“我把他当成我前进的目标，甚至是信仰，我比世上任何人都崇拜他。”
这是檀见深第一次对别人谈及，他对他父亲的感情。
“我拼命学习，样样都争第一，我也想成为他的骄傲，让他有一日以我为荣。”檀见深顿了瞬，轻嗤一声，“可他从来没在意过我的成绩，即使各类竞赛奖杯摆满一间屋，他也无暇投去一眼。”
“我努力了那么久，也没得到他半句夸奖。”
“可是没关系，”檀见深压低声音说，“我想着有朝一日，踏进军校，进入部队，用军功去为自己挣得军衔，然后挺直腰板站到他面前，让他亲自为我授衔。”
“那样……他总该看到我了。”
宋炀心神俱颤。
他从来没想过自小和他一起长大的兄弟，原来心里藏了这么多事。
“……但我没等到那一天，他就牺牲了。”
宋炀哽了哽，艰难地说：“阿深，生死有命。檀叔在天上，看到你如今的成就，也一定会为你骄傲的。”
檀见深冷笑了声：“是么，可我已经不在乎了。”
“我不再需要他的认可，因为我也不认可他了。”
“从他牺牲的那一刻，他就不是我的信仰了。”檀见深闭了闭眼，“一个为了周全别人大爱无私到罔顾自己性命，牺牲自己家庭的人，不值得我崇拜。”
“阿深。”一直背着身的宋父，回身看向他，语气分外沉重，“家国两难全，可无论如何，你父亲都是国家的英雄。”
“对，他是国家的英雄。可这个英雄的代价是什么？”
檀见深压抑到极致的情绪彻底被这句话点燃，他平静的表情崩裂，面色沉冷到可怕。
宋炀和宋父都不敢做声了。
只是悲痛地看着檀见深，看着那个终于卸掉冷漠与坚强，将自己情绪宣泄出来的男人。
“这个代价——”
檀见深沉沉地笑了声，低哑的嗓音几近嘶吼：“是我母亲精神失常为他殉情！是我外婆老年丧女哭瞎双眼后一病不起！是见清生下来就父母双亡！”
是他两年之内失去了三个亲人。
是他们整个家庭的支离破碎！
风声静止，万籁俱寂。
时听鹿猛地从藤椅上站了起来，用手捂住嘴，肩膀不住颤抖。
她腿软到几乎支撑不住，只能伸手撑在拱墙上，泪水泛滥的眼眸望向院子里——那个一身黑衣，清肃冷冽却……无尽孤独的男人。
她哪怕早就猜测过，他毕业后放弃军校远赴国外的原因，许是由于家庭的变故。
但她也万万没想到——真相竟是如此惨烈。
他那样一个天子骄子、意气风发的人，是怎么熬过至亲之人一个个相继离世？又是怎么逼自己从象牙塔中的少年成长为男人，用年幼单薄的身躯扛起一个支离破碎的家？
时听鹿心疼到无法呼吸，泪水模糊了她的视线。
檀见深微微侧过身，那双漠情深沉的瞳眸，无悲无喜。
他淡然地掠过宋炀和宋父，声音恢复平静，“我没有他那么伟大，也永远成为不了他那样的英雄。”
他只是一介凡夫俗子，在这烂透了的红尘中摸爬滚打。
曾经立志报国的一腔热血，早已磨灭在日日夜夜的痛苦与折磨里。
信仰崩塌，梦想破灭。
他早已忘记了来时的路。
这世间，太多的改弦易辙，笔锋骤停。
能坚持一个初心，一个梦想，从一而终的人，都是上帝的宠儿。
他羡慕这样的人，却也永远无法再成为这样的人。
可他不悔。
“我只想保护，我想保护的人。”
檀见深最后望着宋炀，唇角浅淡地勾了下，“既然走上了这条路，就坚定信念，一直不悔不怨地走下去吧。”
无论如何，成为一名军人，都是值得荣耀的事。
宋炀红着眼，朝他重重点了下头，恍惚间又想起了上小学那时候，他和檀见深因为上树掏鸟窝被家长罚在大院里扎马步。
他们那会儿刚上过一堂关于梦想的课，于是他喘着大粗气，故作老成地问他：“阿深，你长大后想做什么呀？”
檀见深从小体格就比他好，即使蹲了半个小时的马步，他也面不红心不跳。
听完他的话后，他仰着一张精致白皙的漂亮脸蛋，看到天空有一架飞机滑行而过，在湛蓝的天穹拖出一条银白色的线。
宋炀至今都记得他那时候的眼神。
——炯炯有神，熠熠发光。
“我想成为一名空军。”小檀见深斩钉截铁地说。
宋炀那会儿还对军种没什么概念，笑哈哈地问：“空军是什么？在天上开大飞机的吗？”
檀见深用看蠢货的眼神白了他一眼。
宋炀啊一声，想到一个特别牛逼的词：“是不是直升机？我听檀叔叔说过，他以前就是开直升机的！”
檀见深不理会他，还在看着天空中那道银线。
宋炀随他一起仰头。
他没有檀见深早熟，那会儿对梦想没什么概念，只是因为他的话，突然就觉得在天上开飞机很酷。
男孩子都是追求酷帅的，所以宋炀当时特别天真地说：“那阿深，你以后开了直升机，能不能带我上去飞一飞呀？”
……
宋炀狠狠闭了下眼。
那些儿时的记忆曾经是他最珍贵的宝藏。
而今再回想起来，一切都已物是人非。
当初那个神采奕奕与他谈论梦想的小男孩，被残酷的现实和淋漓的鲜血打折了脊梁。
七年前，乌克兰上空的那场爆炸轰鸣，带走了他的英雄，他的家庭，也带走了……他的梦想。
从此，他再也不敢看天空。
宋炀其实早就知道，这么多年，他一个人在国外疗愈创伤，与他斩断联系，不过是因为……害怕。
害怕……再次失去。
害怕，他会步他父亲后尘，有朝一日在天上轰得一声，落个粉身碎骨的结局。
可这条路，总得有人去走。
他得代他兄弟，去看一看天空。
去护一护，祖国的大好河山。
宋炀猛地上前一步，将檀见深重重搂住，用那种近乎宣誓的语气对他说：“阿深，我会带着你的那一份梦想，一直坚定、无畏地走下去的。”
檀见深深吸了口气，回抱住他，千言万语只汇做一句：“保护好自己，保护好自己爱的人。”
“……嗯！”
七年未见的隔阂似乎被这一个拥抱轻飘飘填平了。
以后他们将奔赴各自不同的人生。
但上天入地。
他们，至死是兄弟。
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