红薯之所以成为全世界最重要的农作物之一，就是因为它产量超高，可以提供大量粮食，而且可以加工成多种产品，恰巧许杏是懂得这些加工的！如今，红薯在大越朝才刚刚实现规模种植，加工产业还没起来，这就是机会呀！
许杏强压着心中的兴奋，老老实实的拔完了草，回到家中去见范长青。
范长青身体还有些虚弱，脸色不太好，但是已经开始捧着书在窗下读了。许杏踮着脚在窗外瞄了一眼，见是《大学》，知道这是科举考试的正经书，便没敢贸然敲门打扰。
她这里犹豫的功夫，长青已经看见了她，便合上书，叫她进来：“别在外头杵着了。”
许杏进了门，也就只站在门口，并不靠近他，开门见山道：“范大哥，我想要几斤红薯行不行？”
范长青看着她：“你要几斤？吃不饱？”
许杏连忙摆手：“不是不是，是，是我想试试用红薯做淀粉来卖。”
“淀粉？可是那勾芡挂糊之物？”长青有些意外，若不是去省城吃了鹿鸣宴，又在京城领了陛下赐的酒菜，他根本就不会知道这些，那从小长在山旮旯里的许杏又如何得知呢？
许杏知道他有疑问，可是她总得试一试，在这个家里，若是有人能支持她，也就只有长青了。她点点头：“就是那个，我见过人家洗麦子面做淀粉，这红薯吃着这么粉，肯定也能做出淀粉来，可是我不敢进后院的红薯窖子，奶奶说粮食都归她管。”
结合气候地理条件，许杏感觉她生活的这个济阳府有点像山东或者河北一带，算是农业主产区，不过农产品以小麦和大豆为主，另外有一些绿豆小米之类的作物，红薯是从别处传入大越朝的，因为产量奇高被朝廷强令推广，去年才是头一年种植。官府赋税不收红薯，这个说白了就是让农民种了果腹的，暂时也还没什么加工方式，只是家家户户挖了窖子存着，防止长霉罢了。
范长青深深的看了她一眼，沉吟片刻，道：“你把做法大体与我说说。”
别说长青看着也不像是要偷方子的人，就算他真的要将工艺据为己有，许杏也是毫无办法，毕竟连她这个人都属于人家呢，她便也不藏着掖着，比划着把大体的工序说了一遍。
“如此说来，五斤红薯能出一斤淀粉？”长青听得很仔细，又确认了一遍。
许杏点头：“正常来说应该是的，如果洗得好，也许能多一点。”
长青在心里算了算，看着许杏的目光就多了几分复杂，最后他说：“你莫要同旁人提起此事，听我安排。”
许杏也没别的办法，自然无有不从。
下午，金氏从女儿家里回来，长青便跟她说了：“奶奶，我看书上有从谷薯类作物中制作淀粉的法子，早就想试试了，因为身上没力气也没做，如今我好些了，家里又有许杏干活，我想试一试。您给我几斤红薯行吗？”
金氏对长青还是极其看重的，听了他的话也不怀疑，连忙道：“这有什么不行？那窖子里味道不好，让你娘去给你拿，要不就叫许杏去，你只在一旁看着就好，可莫要累着。”
长青谢过了：“奶奶放心，我叫许杏干活。”
很顺利的拿到了五斤红薯，许杏就“在长青的指挥下”干活了。
其实金氏能这么大方，跟范家的经济条件还是有关系的，以许杏的观察，老太太金氏手里必然是有银子的，即使说给长青治病花光了，这话也有水分，东堂屋里除了一张床，还有一屋子粮食，虽然是粗面，却也是正经的小麦面粉。地窖里有上千斤红薯，金氏还不把这几斤放在眼里。
真正手里没有钱、还欠着三两银子外债的是赵氏，虽然没分家，但是她之前可能有一些私房钱，当然为了买许杏已经花光了。范家就这么一所小院子，两亩中等地，能让金氏和赵氏手里有银子的，只能是长青那在外经商的父亲了，然而那人几年不回来，她们手里也就这么多罢了。
不管怎么说，拿到了红薯，许杏才好试验。先去河边粗粗的洗过泥土，再到井边挑了水来，把红薯彻底清洗干净，家里没有刨子，许杏就拿了案板和一个大盆子，把红薯切块后，细细的切碎放进盆里，然后倒上水开始用力搓洗。
这些工序说着简单，但是着实是苦力活，好在五斤红薯不多，又有长青“指挥”，她用了一大下午的时间总算洗完了。
把红薯渣捞出拧干，另外放在一个盆里，许杏看着静置沉淀淀粉的大盆子，对长青说：“范大哥，我弄好了！”
范长青点了点头，道：“你过来，我给你说后面怎么做。”
许杏甩甩手上的水，走到长青跟前，却见他转身进了屋，指着屋角的小炭盆说：“过去烤烤手吧。”
因为长青大病初愈，金氏就让赵氏给长青屋里放了个小炭盆，里头只有几块粗糙的黑炭，不过全天不熄，也有几分热乎气。天气虽然已经开始转暖，从地底打上来的井水也不算冰冷刺骨，但是在院子里洗了一下午，许杏的双手还是冻得麻木了，听了长青的话，她也不推辞，虚掩了门，蹲在炭盆边上烤火。
她双手冻得狠了，被热气一熏，像针扎似的疼，她咬牙忍着，便也顾不上说话。
长青坐在椅子上，居高临下的看着她，见她如此，也不出声。
过了片刻，许杏缓过来些，才仰起头看向长青。
长青就问：“淀粉几时能好？我看你还留下了渣滓，打算如何处置？”
许杏就说：“这些不多，两刻钟以后就能倒掉大部分水。接着再静置一刻钟，我就拿勺子撇一撇水，水撇净之后就能晾湿粉了。如今天气凉，干得慢，估计得一天吧，要是能放在灶房里就好了，能快些。”
说到渣滓，许杏也有点头疼：“渣滓扔了很浪费，但是直接喂鸡不行，得发一下，只是没有引子，要不也得蒸熟，估计奶奶不许浪费柴火给鸡做吃食哩。酿酒也行，可是得有酒曲，不行就直接蒸熟了就咸菜吃得了。”
长青想了想，道：“罢了，都蒸了吧，能吃就吃，不能吃就喂鸡，或者让大姑拿回去喂猪，她家有猪。”
范家没有猪，只喂了几只鸡，平常给长青和金氏捡鸡蛋吃，三四斤的红薯渣这几只鸡吃不完，放久了又要变质。
暂时也没有什么好办法，许杏应了，又问：“若是想多做些，算本钱的话，红薯是什么行情？”
“这红薯不好放，镇上粮铺没人收，拿去集上卖也就是两文钱三斤，想来若是大量收购，一文钱两斤当可行。”范长青认真道。
许杏就算了笔账：“五斤红薯出一斤淀粉，你也看见了，我方才并没用柴火，水也不要钱，就是我自己花了力气，那一斤淀粉的成本就是两文半，只要卖的时候比这个价钱高就赚钱了。”
长青听了，就知道应该是能赚钱的，只是他也不知道淀粉多少钱一斤，却不愿意在许杏一个小孩儿面前露怯，便道：“等你真的拿出一斤淀粉再说吧。”
许杏并不知道他是维护面子，只当是没见到最终的产品，长青还是不相信她，于是也不多说，一边烤着手一边在心里算着帐。
她虽然这么跟长青说，但是这么算帐是有问题的，因为她的劳力实际上也是成本。现在若是挣了钱，小打小闹的，利润和她自己的工钱混在一起，可以说是她的辛苦钱，可是如果要做大了，必然是要雇人的，那就得给人开工钱，加工成本必然是要增加的，增加多少，也就是给别人多少钱工钱，还需要好好计算才是。
金氏在女儿家也帮着干了些活，回来跟长青说完话就上床躺着休息，赵氏被她打发去山上麦子地里了，家里只有许杏哗啦哗啦的折腾水的声音，听了一会儿，她就睡着了。等一觉起来，发现许杏真的洗了一些白白的粉子出来，便老怀大慰，她的大孙子长青确实是个有能耐的！
她这么一高兴，等许杏来问她，那些渣滓能不能蒸了就咸菜吃的时候，她也没什么异议，大手一挥同意了。粗糙就粗糙，反正她也不吃。
洗去了淀粉，红薯渣滓的味道确实更粗糙，尤其是白口吃，并不好吃，别说许杏觉得有些难以下咽，就连赵氏也不想吃，但是因为这是儿子鼓捣的东西，又不舍得扔，只好一边抱怨一边凑合着吃。好在长青已经知道这种情况，自己尝了尝之后，就说：“奶奶，这东西太粗了，还是给大姑喂猪吧。”
赵氏连忙点头：“就是就是，给大姐家吧。”因为之前买许杏的五两银子回扣，她成天说恨上了大姑姐，可没几天的功夫，又“大姐”长“大姐”短了。
“就你大方，这不是粮食啊？不好吃你就不想吃是吧？才吃了几天饱饭？你是啥金贵人，怎么这么馋呢？”金氏先白了她一眼，然后才跟长青说话，“你看看你那书上咋说，要是不能用了就给你大姑，她家倒是用得上。让许杏端着盆去，你别累着。”
因为这个缘故，金氏破天荒的允许赵氏和许杏也每人吃了一个馍，赵氏便没有多问红薯的事情了。她缺根弦，万事不留心，家里也没人主动跟她说，居然就她不知道淀粉的事儿，直到第二天早上，她才惊讶的问：“许杏，那灶台上那白的是啥？谁家给的面粉？咋不像呢？受了潮吗？”
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