窦姀今年十五，是窦家最不受重视的庶女。府里真心待她的人，一边手都数得过来：一个是她的亲娘马姨娘，一个是弟弟窦平宴，一个是......
如果仔细想想，好像找不出第三人了。
九岁那年，窦姀曾被一个道士算过命，说是“天命不详”，与老太太命格相克。从那时开始，便遭人唾弃。老太太厌恶她，连带着府里上下的丫鬟婆子也轻看她。
于是，她就被送去乡下庄子住了两年，十一岁时才重回窦家。
没想到刚回窦家没两年，老太太就病死了。
窦府许多人都觉得是她克死的。兄弟姐妹们冷落她，避她如蛇蝎，只有一人例外——那便是窦平宴了。
窦平宴是她的弟弟，正房大娘子嫡出。说是弟弟，其实也没小几岁，与窦姀是同年所生。
窦平宴可是整个窦家的眼珠子，最最风光霁月的存在。
他自小聪慧识学，上进好读，年纪轻轻便过了乡试。三个月前跟着叔伯外出游学，终于也要回家了。
入了秋后，一天比一天要冷。窦姀的绣工很好，寻思给弟弟绣个寒冬用的暖帽。
只是她一个时辰前去管事那儿领些做帽的好毛皮，却被人赶了出来。
管事的婆子看都没看一眼，一口便回绝：“这些毛皮主君、大娘子都紧着用，哪有多余的份额给姑娘您呢？”
窦姀人微言轻，没有办法，只能离开。
黑夜，梨香院的屋里透出暖光。
窗前的案上燃了盏滕花烛台。窦姀坐在案边，针线都还在手，却对桌面的琥珀、松绿玉犯了难......这些玉石她费了好大功夫才得来的，原本准备绣好，嵌在暖帽上的。现在没有绣帽子的毛皮，该怎么办呢？
正寻思之际，院子门前忽然有人喊道：“二郎君来了！”
她抬头之间，便见一人步履生风进屋，轻轻唤了声，阿姐。
…
窦平宴这趟从苏州回到江陵，一路车行，风尘仆仆。傍晚刚赶到家时，天又下起毛毛雨，沾得他衣袍微湿。
窦姀即便早知道他要归家，真正见到人时，不由神识一怔。
好久没见了。
从盛夏到深秋，三个月过去，他和她记忆中的模样好像又有偏差了——他长高了不少，现在将将高出自己半个头，容貌眉眼越发的清俊。只是眼下有淡淡青痕，可见并没有睡好。
窦姀性情懒散，旁人不喜欢她，她也不爱多说话。可对于弟弟却是不同，听到他快到家，已经盼望了好几天。
她假装不认识，探头来来回回瞧了半晌：“这是谁家小哥啊，好生脸生，怎么从前没见过？”
说完起身，转头便要招呼人来沏茶待客。
窦平宴连忙拉住手臂，目光却停来，轻轻一笑：“我回来了，阿姐欢喜吗？”
“不欢喜。”
窦姀半开玩笑地把针线往桌上一丟，也不看他，“这么久没回来，怕是寻见什么漂亮妹妹了罢？”
窦姀一说，他也连带着笑。
窦平宴捡起她的刺绣，上面绣的是一双鸳鸯。他认真瞧了瞧，淡然笑道：“早知道阿姐也不欢喜我回来，我犯什么傻，见过母亲之后，偏要赶着来见你，真真是真心付错人。”
姐弟两个感情很好。
窦平宴待她，比其他几个姐妹要亲厚些。
其实更小的时候，窦平宴远不比现在这样能说会道。儿时的他沉默少言，不爱理人，却乐意和她这个姐姐多说几句……窦姀想，或许因为自己是家里最不受待见的庶女，他看旁人怠慢轻贱，便多了这些怜悯之心。
窦平宴这趟从苏州游学，带回来许多只箱笼。
他说有好东西要给她看，话音落下，便见两个小厮抬着一口大箱笼进来，足有半人高。打开，有各种丝线，绫罗绸缎。贵价的金丝银丝倒还另说，更甚者是不常见的珍珠丝。箱笼里还有难寻的芙蓉绸、青?面。
窦姀只一眼，一时愕然住：“这些......得费上多少钱财？”
他却微笑，“苏绣的名声冠天下，听闻绣巷卖出的染线有百种之多，阿姐又擅女红，我便寻了这些。但收下无妨，两个姐姐要议亲了，我也给她们带了不少，母亲不会说什么。”
窦姀是窦家的第四女，上头还有三个姐姐。
大娘子没有生女儿，三个姐姐和窦姀一样，也都是不同姨娘生的。
大姐在前年出嫁了，嫁的是江陵世家。二姑娘和三姑娘，年方十七，都比窦姀大，正是到了议亲的年纪。
今早有媒人上门相看时，窦姀的亲娘，也就是马姨娘，特特催她去给大娘子请安奉茶。
窦姀哪能不懂马姨娘的心思？
之前马姨娘便老耳提面命地说：女儿家这辈子的落脚无非找个好郎君、好归宿，像你大姐姐那样。正是因为你爹和主母不重视你，自个儿才要更加卖力地往上爬！姨娘的话，你知晓了没？
可惜窦姀偏偏是个不上道的人。
无论马姨娘怎么唠叨，她总是左耳进右耳出。
今早马姨娘为了让她在媒人跟前露露脸，非逼着她赶在前头给大娘子请安。
主屋里有她两个议亲的姐姐，大娘子和媒人在里头谈笑。窦姀不想落了刻意，索性便躲在屋檐下，拿一根树杈挖蚁洞。
等到日近中午，媒人走了，大娘子的丫鬟瓶翠看见她，问：四姑娘，您在这儿做什么呢？
窦姀这才抬头，慢悠悠说：姨娘让我来给大娘子请安。
瓶翠愣了一下，看看这大日头......请安？瓶翠想了想刚离开的媒人，顿时明白了点东西。
面上虽不显，心下却嗤笑这四姑娘真是个傻不愣登的，马姨娘想让她来露脸，偏偏她胆小如鼠，人走了才冒头。
瓶翠回头，就把这事跟大娘子说。大娘子一边吃着茶，琢磨了会儿，也觉得傻得可笑。
这厢窦平宴回来，窦姀很高兴，拿出上个月攒下的好茶招待他。
她出屋，先唤了两声春莺。
春莺九岁时候被买入窦家，是梨香院的丫头，跟着窦姀有五年了。
今晚很奇怪，窦姀找不到春莺，又没在梨香院看见马姨娘和婆子们的身影。
她们都去哪儿了......？
窦姀怕弟弟等久了，索性自个儿先行。
夜风靡靡，她把灯笼放在一旁，烧起陶鼎。正扇着炉火，身边忽然落下一道长长的影儿。
头顶传来他的声音：“阿姐，别忙活了，我来。”
窦姀揺了揺头，表示不用。窦平宴却偏拉着她的胳膊起来，取过手里的竹扇，蹲下身代她烹茶。
窦姀微微一笑，露出丁点梨涡，陪蹲在身侧，就像两个人小时候一起看湖鱼那样。
猩猩火光里映出他眉眼的轮廓。他没有看她，一心都在烧水。扇着扇着，忽然轻轻地问，“姨娘是不是也在给你相人家。”
窦姀“啊”了声，立马矢口否认：“这种事，不都只能由主君和大娘子做主吗？况且我才多大呀，两位姐姐的亲事都还没着落，怎么就轮上我了。哪能这么早呢？”
闻言，窦平宴回头看她，笑笑：“也是。”
他边扇边说，也不过随口一聊：“我回来时，便听瓶翠说早上的事了，这才一问你。要我说，也是你姨娘太心切了，有什么可急的。我阿姐样样都好，还怕找不到人家么？要是阿姐早早离了家，我无聊地怕不是只能坐家等死。”
窦姀一听，急忙捂住他的嘴，“呸呸呸！这种不吉利的字眼怎么能挂嘴边呢！等我熬成大姑娘，你都娶妇了，只怕赶我这个姐姐走还来不及。”
他唔唔了两声，被捂得说不了话。等到窦姀拿开了手，他才惬意悠悠地笑出来：“这个家里，阿姐与我相依为命，相伴相守，谁也不会赶你走。那就这么说定了，若没有合适的人家能嫁，我们姐弟就在家中相伴一辈子。”
烹好茶回到屋里，两人不聊家中琐事，说起自己这三个月来在苏州游学苦读，遇见的人与事。说罢，他望着窦姀莹莹的眼，半开玩笑地说，日后阿姐跟我也去见见罢。
窦平宴在梨香院待了足足一个时辰，要不是大娘子遣人找他，恐怕一夜都说不完。
弟弟一走，窦姀收拾收拾屋里，出门一看，漫漫长夜，院子里还是一个人都没有。
梨香院很小，除了马姨娘和她，只有春莺和两个伺候姨娘的婆子……可是今晚她们竟都不在。这人都去了哪儿？
窦姀倚在门边望去，姨娘那间屋子，一点光都没有。
难道姨娘早早就歇下了？
窦姀心头隐隐跳着，今夜有种说不出来的怪异。
月黑风高，她提步往马姨娘的屋子走去。先在门前唤了两声，姨娘、姨娘......见没人应答，窦姀索性推开门，往漆黑的屋里走两步。
灯笼的光影打落，忽然，照出了横陈在地上的尸体......窦姀吓得僵直，死死捂住嘴，险些叫出了声。
她浑身都有些抖，猝不及防，一只手拍在她的肩上。终于惊叫一声，腿软的跌在地上，紧紧闭着眼，双手胡乱挥着：“我没看见......我什么都没看见！”
“是我！”
那人急忙蹲下去堵她的嘴，窦姀听见熟悉的声音，猛地张开眼，看见的却是马姨娘的脸。马姨娘压低声音，示意她不要声张，又去悄悄关上了门。
窦姀吓得一时没缓过来，腿都站不起。马姨娘摸黑迅速地走入里屋，不知道翻找什么，出来时，抓住窦姀的手，神色紧迫：“姀姐儿，快、快跟我走！窦家不能待了！”
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