梦中，她像一根羽毛似的漂在仙湖之上。有一襕衫潋滟的仙人俯身，变幻之间，将口中的仙气缓缓渡给她。
仙人的唇是什么样的？软软嫩嫩，像她吃过的牛乳滑糕一样软。那仙人渡气之际，她闻到了白芷的香味，很清很淡。本不是难闻的味儿，却不免让她眉头蹙起，恍惚忆起弟弟就有一个这样的香囊...
真是古怪又荒唐。
窦姀捂住胸腔剧烈地咳嗽，等到水咳尽，抹了把眼，发觉自己已被救到岸上。一旁站着窦平宴，他也浑身湿漉，正背对着她拧干衣襟。
落水之后她觉得好凉好冷，轻轻喊了他一声。见他没动静，似乎是没听见，窦姀便爬着起来站到他跟前。
她万没想到他会这样跳下去。因着担忧，忍不住责怪说：“你连自己安危也不知了吗？为何不去找人，水又这么深，怎就如此莽头下来？”
她仰着头，颇是生气，却被他清清幽幽抬眼一望。那眼神有委屈，有难受，看得她也不舒服了。窦姀喉咙哽住，倒是一时不知所云。
他靠近，忽然一下抱住了她。不知是被水冻的，还是隐忍的，牙齿咬在一块咯咯响：“你没事才好！我为何要顾那么多！”
他一吼，好像要将胸中的委屈吐尽，头重重落在她的肩上。窦姀立马便懊悔方才朝他生气了，鼻尖一酸，颤着手靠近他后背，缓缓轻拍。
这个怀抱实在太紧，带着鱼池的冷气飕飕漫浸两人身体。她有点不适的扭了扭，偏他还没什么感觉，既不松手，也不再说话。好一会儿后窦姀才说了冷，让他松开。
两人分开了。窦平宴摊开两臂站着时，神色显然有几分怔忡。
这么待着也不是事儿，窦姀拉了拉他湿透的衣袖，轻声说：“回去吧，咱们换身衣裳。”
月还是那个银银月，悄声挂枝头。夜空无星，两人只有一盏赤火灯笼。窦姀一边走，一边问他：“你何时会凫水的？我怎么从前都不知。”
她一问，他才偏头看了看她，很简短一句：
“三个月前，跟叔伯去扬州学会的。”
语气很平平，窦姀便知他还在恼自己。她有意破冰和缓，索性便笑了笑，伸手拉住弟弟的衣袖：“会了好呀，以后你还要赴京应考，万事难料，有个保命之策我也可稍稍放心了。你知晓的，这个家我最放心不下的就是你了......”
她眨眨眼瞧他，窦平宴还真被她说动了，立马伸手拉她的手腕：“乡试才过，这些都是很久以后的事了。”
“赴京很久以后？”窦姀听着奇怪，反应过来时突然一惊：“明年三月不是春闱杏榜吗？你这些时日一直用功读书，为何不去？”
他忽然不说话了，不再前行，驻足沉默。
月影倾泄，廊前的秋风吹过，草木沙沙。夜晚本就幽静，也不知是不是身上湿气重的缘故，窦姀觉得越来越冷了。他的眼皮悄然垂下，似乎不敢看她，只有唇在一翕一动：“我学识也不精，这么赶着去未必能够得上，免不了白跑一趟，在家多待两年增进一下也好...”
窦姀没有多想，只说太冷了，催促着他又赶紧走。
边走边说：“连夫子都赞你聪敏好学，明年春闱有望，弟弟未免也太妄自菲薄了些。况且怎么能是白跑一趟，都说上京繁华，结识些友人书生，见见眼界多好呢！”
一路上只有窦姀劝慰的说，他一句话都无，与往日很不一样。往日他却是爱说笑，时不时打趣儿那么一两句。
窦姀也不知哪出了差错，以为他只是气馁罢了，也没多想。走着走着，两人已经回到梨香院。
院里没人，倒是春莺打头出来遇见他们，眼往窦平宴身上看去，先是一惊。窦姀刚要开口说点什么，她便连忙道：“这是怎的了，怎么湿成这样？奴去取衣裳来！姑娘先前绣的，正好有几套二爷能穿的！”
见春莺急急忙忙跑开，窦姀臂一抱，似是笑着埋怨：“这丫头，跟你比跟我熟。你一来，她就只顾着二爷冷不冷、暖不暖呀，我一大活人还摆在这儿呢。”
窦平宴闻言看她，却笑是：“真是越会吃酸了。什么叫跟我熟，越亲近才越容易略过，定是不用说便下意识记着了，不信你且看。”
不过须臾，春莺已经出来了。手头确实找了两套衣裳来，一套她的，一套窦平宴的。
窦姀接了衣裳，便打趣儿道：“早知你心挂二爷处，我就该把你送去他那儿！反正如今我也有芝兰了，佳人在侧，你爱去哪便去哪吧！”
春莺一听，脸显而易见地红了。急忙摇头置否。窦姀也不逗她了，拾了衣裳便去更衣。
入秋了真是好冷。
窦姀换上新衣，把湿答答的衣裙堆在一旁。她太冷了，见壶中有水，便给自己倒一盏热茶喝。
热汤下腹，好像浑身的毛孔都被烫开。茶香氤氲中，脑海里竟忽然闪过窦云筝怒斥她的话——“分明是你监守自盗，还非得拿来威胁我！”
窦姀后想，脸色深深凝起。窦云筝宁可出丑态也不肯将玉珏还给她，难道真不是她让丫鬟偷的，真的冤枉人家了？而灵锁当时承认玉佩在自己那，或许只是权宜之计？怕她妨碍到云筝见魏家主母，才寻了个由头引她离开，把她关进清心斋？
窦姀越想越奇怪。
不是云筝，那她玉珏是怎么不见的？
窦姀决定，再问问春莺。
她换好衣裳从屋里出来，看见春莺正在院里与窦平宴说话。二人不知在说什么，春莺眉色飞舞，窦平宴则颔首应是。
窦姀暂没想把这事告诉他，便绕去了后院。看见一人枯坐在井边，竟吓了一跳。
那人也慌张地站起，提起灯笼。窦姀瞧她身影眼熟，走近一瞧，讶然：“芝兰？”
芝兰小小嗯了声，还是不敢抬头。窦姀不经意间一瞥，看见她虎口边褐红一块，似是被烧伤的。想再去拉芝兰的手，芝兰却局促不安地将手往身后一藏，小声嗫嚅道：“姑、姑娘......”
“你手怎么了？怎么烧伤了？”
窦姀一疑，忽然想到，“那夜在游廊外烧火盆的人是你？”
芝兰猝然抬起头，眸色害怕。
“你不说我也知道。”窦姀想想说，“那晚我撞见人，他离开时不慎踢倒火盆。你这手应该是被火烧伤的吧？庄婆子死在这口井里，你又独自坐这，上回夜里也是，烧东西是为了告祭亡灵吧？”
芝兰终是无可否认，只能点头。
窦姀呼出一口气，抬眼望这空旷的院子。
姨娘离开，庄婆子走了，以前梨香院虽也没几个人，但她从未觉得冷清过，这回倒是生了清冷之感。她复捉起芝兰的小手，轻轻摸了摸虎口上的伤疤：“你既是庄婆子的女儿，又来了我这，别怕，我会好好待你的。你便跟春莺住一屋，可好？苗婆子晚上回家去，你俩待一块也好搭个伴儿。”
她欣然答应，窦姀也舒心，领人回屋里。
刚进屋，春莺也回来了，面上喜色难掩。窦姀新奇说什么能这么高兴，却也没问，往窗外望了望，“他走了吗？”
春莺连忙应道：“走了！方才大娘子的人找来，把二爷叫走了。”
窦姀点头，接着问春莺一件要紧事，午后是不是只看见灵锁来过？
见春莺一口咬定是，窦姀便叹气道：“你怎不问我拿回玉珏了吗？其实我去了一下午没回来，是被灵锁那丫头关清心斋了。”
只见春莺吃惊的啊一声，左右望望，瞥见了小丫头芝兰还在屋里后，便促着芝兰去关门。
芝兰很听话，乖乖走了，春莺立马便愤慨道：“她们竟如此过分，简直没将您当姑娘看！此事可万万要告诉大娘子，让她责罚一通三姑娘！”
窦姀说算了，我算哪门子姑娘呢。起身便拿帕子，将头上的湿发擦干。
云筝关她，她也在议亲之人面前冤枉了她，这么一算，也不知谁损失更大？窦云筝是家里千娇万贵的姑娘，她又算什么，大娘子肯留她就不错了，怎会帮自己呢。
......
窦姀是个忘性很大的人，有时候总觉得是记忆出差错了，没准是自己随手将玉珏放到哪个犄角旮旯处。便又在梨香院上下找了找。找了两日，还是没个结果。
一天她带着春莺去取炭火，却听到药房的婆子说起窦平宴病了。窦姀一急，连忙拉起人家问：“这是何时病的？”
那婆子说两日前的事，是夜里突然高热，遣了丫鬟来拿药才知晓的。
窦姀听了，立马便往玉京园去。
屋门前有两个小丫头，看着不是他院里的，似乎是大娘子身边的人。
窦姀一来，她们便拦截，硬气说道：“瓶翠姐姐吩咐了，闲杂人等进不得。”
闲杂人等...她急着早就不在意她们是存什么心思，或羞辱或暗讽……她都不在乎，只是软磨硬泡地相见弟弟。
窦姀快将嘴皮子磨破了也无功，急着要掉眼泪，刚好看见送药来的小年。
小年对她俩十分不满，生气怒斥道：“姀姑娘也要拦，难道你们瓶翠姐姐才是正经主子么！”
那二人被吼，一下没了声。
窦姀已经顾不及太多，跟着小年匆匆进屋。
屋里很静，弥漫着一股浓烈药味，帷幔半掀地挂在银钩上。
窗子用绸布遮住了，里间光影黯淡，窦平宴便躺在榻上，双眼阖着，脸是烧热的红润。
他盖的被褥很厚，被两日草药漫浸，窦姀一凑近，便闻见浓郁的桂枝汤味。
两日前......是不是下水捞她上来的那次？窦姀望着他，心头有种莫名难言之感。
小年把药放在床头后，见窦平宴还没醒，便对她拘礼道：“姑娘来了正好！小的还要再盯人煎药呢，若是爷醒了，姑娘便看着他服药吧！郎中说了，这药得万万吃尽才能好！”
窦姀点点头，等到小年一走，她便在窦平宴床前的木凳坐下。
他脸上是潮热的红晕，窦姀望着，缓缓伸出手搁在他额间。见这热还在，她怎么也放心不下。窦姀抿了抿唇，轻轻吐出声：“都是姐姐不好。”
微乎其微的，她知道他听不见，也不求他能听见。正要收回手时，忽然听他迷迷糊糊中好像在挣扎，急切却无力地喃喃什么。
窦姀以为他要吩咐自己做什么，急忙俯头，把耳凑过去。却忽而被那气息一热，耳朵也跟着烫了，他似乎深陷梦魇地在低喃：“阿姐...不要走......别不要我......”
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