他的目光宛若一把锐利的剑，语气之中，带着鲜明的探究。
郦酥衣被他步步逼退，几欲瘫坐在软榻之上。
他的神色阴冷，缓步走上前来。八角薰笼内的香炭忽然燃尽了，从窗外吹刮来料峭的寒风，吹拂起男人雪白色的衣摆。
郦酥衣嗅到几分兰花香。
清润的兰花香气，是那人身上的味道。但如今，她知道——身前此人，分明不是沈顷。
被他这般注视着，她心中只觉得慌张。
少女声音微微颤抖着：“沈、沈兰蘅，你要做甚？”
郦酥衣从未见过沈兰蘅这副模样。
先前见到他时，尽管他再怎么疯，男人的面上总是挂着玩世不恭的笑。
他的笑意蔓延不到眼底，怒意也蔓延不至于眼底。
但今日却不一样。
沈兰蘅死盯着她，凤眸狭长，眼中闪过凌冽的寒光。
他生气了。
他居然动怒了。
因为她言辞的闪烁，因为她唇上蹭掉的口脂。
因为他身体之中，那股难以抑制的躁动。
若是换了以往，他定然会暗暗嘲笑沈顷一番。
什么清心寡欲，什么正人君子，什么高洁的清雅之士。他还不是会与这天底下所有凡夫俗子一样，见到喜欢的女子时，也会生起那难以抑制的情动。
但如今，沈兰蘅的心口处，却莫名燃着一股燥火。
好似下一刻便要灼烧起来，燃得山崩地裂。
郦酥衣被那双阴冷的眼眸盯着，退无可退，双腿再也止不住颤，一下坐到身后的软榻上。
松软的小榻就这般凹陷下去，她头上的步摇晃了一晃，折射出一道刺目的金光。
沈兰蘅追问她：“沈顷他今日动你了？”
他语气不善。
说这话时，他的目光依旧紧锁着她的双唇。少女嘴唇微微肿胀，闻言，下意识以为他说的是那个“动”。
郦酥衣惊惶地摇摇头。
沈兰蘅眸光又是一沉。
骗他。
恰在此时，有婢子在门外唤，天色将晚，是时候回沈府了。
郦酥衣是刚进沈家门的新媳妇儿，二人大婚还不到一个月，即便是回门，也不宜在娘家过夜。
婢女隔着一扇门：“世子爷，世子夫人，马车已备好了。”
听见那人的声音，郦酥衣像是抓住了一根救命稻草，想要往外跑。
沈兰蘅冷笑一声，牢牢抓住她的手腕。
“哐当”一声，闺房的门被他从内推开。
院落外正停着一辆马车，魏恪恭敬地立在一侧。
此时此刻，于外人面前，沈兰蘅还是那个儒雅温和的世子爷沈顷。他藏起眼中锋芒，掩饰住面上的愠意，却在那交叠的袖摆下死死攥着郦酥衣的手，将她带上马车。
他攥得极紧！
郦酥衣无法躲避，更无法挣脱。
她就这样被沈兰蘅带上了马车，马车行驶的那一刻，男人将她按在摇晃的车壁上，就这般蛮横地深吻下来！
“唔……”
她未曾有任何防备。
与其说这是一个吻，倒不若说，这是一遭来势汹汹的啮咬。
他像一头被妒忌冲晕了头的小兽，狠狠地撕咬过她的双唇，将她口齿间清甜的香气尽数吞咽入腹中。
他与沈顷完全不一样。
冲撞，蛮横，无礼。
他的怒意在唇齿上宣泄着，竟生生将郦酥衣的嘴唇咬破，咬出血来！
血腥之气在口齿间蔓延，沈兰蘅抬起头，捏住了她的下巴。
他压着声音，语气中是掩藏不住的凶恶：
“郦酥衣，谁给你的胆子，胆敢背叛我。”
“妾、妾何曾背叛您……”
“与沈顷亲吻，与他闺中取乐，还不算背叛我？”
男人的声音发狠，气息扑在她面上，扑得她眼睫轻颤，湿软的眸光也打着抖。
言罢，马车忽然猛一颠簸，郦酥衣的身子随之晃了晃，后背重重磕在车壁上。
下一刻，沈兰蘅不由分说地压上来。
回想起黄昏时沈顷身上那些不自然的反应，男人手臂上的青筋凸起。他重新捏住郦酥衣的下颌，望入她那双怯生生的软眸。
“沈顷他是如何与你亲吻的？”
他追问道。
“是你先亲的他，还是他先亲的你？”
“除此之外，他还碰你哪里了？郦酥衣，你说实话。”
对方的手自她的下颌，辗转到她的脖颈处。
郦酥衣被他死死扼着，动了动嘴唇，却发不出任何的声息。
他显然愈发恼了，咬牙切齿：
“说话！”
冬季的天总是黑得很早，没一会儿，黑黝黝的夜幕降落下来。
心中惦念着时辰不大早了，车夫将马车驭得很快。马车轱辘不知疲倦地向前滚动着，疾行的声响将车内二人的声息就此掩去。
马车飞驰，有风吹拂过车窗的帷帘，径直扑打进来。
扑打在郦酥衣发白的脸颊上。
她闭上眼，迎面呛了一口冷风，刺骨的寒风涌入肺腑，让她不禁猛烈地咳嗽起来。
见她咳得如此难受，男人正钳制她的手终于松了松。
即便如此，他的面色依旧不改，眼神之中，甚至汹涌起一道明烈的杀意。
他阴鸷的眼神划过少女肿胀的唇，以及唇边那一道极鲜明刺目的绯色。
第二次，他埋头扑上来。
埋头，将她扑倒在车壁上，发疯般得弓身亲吻过来。
这不是吻，不是啮咬。
而是擦拭。
沈兰蘅擦拭着她的唇角，以薄唇擦拭着少女唇上的血迹，擦拭着她身上那每一道、沈顷留下来的气息。
兰香盈盈，扑满口鼻。
与呛人的血腥气息交织在一起。
他这般凶狠，凶狠得让郦酥衣下意识去躲。
即便是同一张脸，甚至是同一具身体，可沈兰蘅的脾性依旧让郦酥衣退避三舍。每每在入夜时见了对方，她都下意识地想要逃离。包括现在，当男人不顾一切地压过来时，她的第一反应是反抗，是自救，是将他推开。
她愈抗拒，便愈激起男子眼中的愠意。
对方以一只手狠狠掐住她两只手的手腕，将她的胳膊高举过头顶。
另一只手按压住她的脸庞，将她死死按在车壁之上。
少女泪眼朦胧。
“世子爷没有再碰妾的哪里，妾并未与他再做旁的事。妾身知错了，妾真的知道错了。您放过妾……您饶过妾身罢……”
沈兰蘅伏在她耳边，恨恨纠正。
“是沈顷。”
不是世子爷。
她赶忙道：“沈顷，是沈顷……”
“撕拉”一声，她再也禁不住，右手挣扎着垂下，竟一下撕掉了车窗的帷帐！
冷风汹涌而至。
夜色涌入车窗，与夜风一道汹涌的，还有男人眼底的情绪、身上的吐息。
沈兰蘅原本不打算放过她的。
即便是在没了车帘的马车里。
少女紧攥着破絮般的帷帘，一整张脸被吓得煞白如纸。因是前头还坐着驭马的车夫，她哭得不敢太大声，拼命咬着沾染了血渍的下唇，企图将那些声息咽入喉舌之中去。
她越抑制着哭声，那哭腔便愈随，愈发惹人怜惜。
沈兰蘅停住正攥着她腰身的手，借着窗外涌入的月色，朝她面上望去。
她面色煞白，脸上尽是惊惧，被他吓得像是丢了魂儿。
一瞬之间，让他想起在万恩山上的那一夜。
同样的冬夜，同样刺骨冰冷的寒风。
她面上挂着同样的惊惧，却强忍着心头的恐惧，走过来。
“你的胳膊受伤了，我……帮你处理一下。”
“……”
“我会些医术，如若你这伤口不及时处理，怕是整条胳膊都会废掉。”
“……”
万恩山上，清冷的夜色里。
小姑娘迎上他那双满不在乎的眼，踯躅了片刻，还是走上前。
她小心翼翼地牵过他的手，从内里撕扯下来一块干净的布，细致地替他包扎起来。
马车里，男人的眸光动了动。
迎上她那一张哭得梨花带雨的脸，生平第一次，沈兰蘅的内心深处，竟生起一种异样的情绪。
他神色未变，眼神依旧冰冷，一直钳制着她身形的右手却是一松。得了自由，郦酥衣先是一愣，回过神来后又赶忙朝身后缩去。
她躲至马车角落。
眼看着，男人攥了攥拳头，冷声道：
“没有下一次。”
……
不知过了多久，马车终于在沈府门前缓缓停落。
为了不让其他人察觉出异样，在下马车之前，郦酥衣已将衣衫发丝收拾齐整。
令她感到意外的时，分明脾气躁动如沈兰蘅，在后半程居然没有再来找她的麻烦。二人沉默地坐在摇晃的马车里，被撕扯下来的车帘破败如柳絮，遮挡不住车窗外料峭的寒风。
回到国公府，沈兰蘅也并未拦着她的路。
郦酥衣赶忙低下头，匆匆走回兰香院。
待确定对方未跟上前来后，她这才终于松了一口气。
且说另一边。
沈兰蘅忍住心头情绪，缓步朝望月阁走去。
他前脚刚一踏入正院。
后脚，便有侍人匆匆跟上来。
“世子爷——”
对方在身后唤他，声音听上去倒还有些着急。
男人顿足，转首。
只见冰凉的月色下，有人手中正捧着一物，匆匆朝他这边小跑而来。
“世子爷，您有东西落在马车上了。”
那人跑得急，有些气喘吁吁，一边说，一边奉上一只银光闪闪的手镯。
银白色的手镯，其上不知刻画着什么图腾，瞧这模样，倒有几分怪异。
见状，沈兰蘅下意识地蹙眉，在他的印象里，因着时常要行军打仗，沈顷并没有带银饰的爱好。
除了佩剑，往日里，他甚至都很少佩戴旁的物件。
瞧见他眼底疑色，那侍人便笑：“世子爷，您忘啦，这是夫人送您的银镯呢。”
郦酥衣？
瞧他这副模样，侍者只当他是没了印象，便压低了声音，提醒道：
“就是您从万恩山回来、昏迷不醒的那一日，老夫人请了道士前来布阵做法。也就在那时，咱们夫人替您向大师求了这一只银镯，说是能驱邪用呢？”
沈兰蘅正用指腹摩挲着那只镯子，闻言，手指不由得一顿。
他问道：“驱邪？”
“是呀。”
小后生丝毫没有发觉出他神色之中的异样，咧着嘴笑道，“大师说您那时身体虚弱，许是在山上沾染了什么不干净的东西。闻言，夫人便求着大师赐镯，去镇压您身上的阴邪之物。嘿嘿，夫人还不让那大师同旁人说，自己偷偷进屋给您戴上的，奴才恰好端着药从旁边走过去，看得一清二楚……”
“轰隆”一道惊雷劈下来。
黄昏时还是万里无云，此时此刻，院中竟突然下起了大雨。
沈兰蘅坐在窗台前，任由煞白的冷光劈打在自己的脸上。
男人右手，正紧紧攥着那只镯子。
那是郦酥衣偷偷给沈顷戴上的，作“辟邪”之用的银镯。
适才院落之中，那侍者所说的话犹在耳畔。
“奴才听闻那大师说，有阴邪之物趁乱入了您的体。不过世子爷您无须担心，这只银镯除了可以镇压您体内的淫煞，日积月累，还能杀死您身体里那些不干净的东西呢！世子爷，您瞧咱们夫人多关心您……”
风雨飘摇，闯入未掩的窗牖。
雨丝凉飕飕的，拂于男人冷白的面容之上。
他握着银镯，眼中闪过一道寒光。
阴邪之物？
不干净的东西？
沈兰蘅不禁冷笑。
郦酥衣啊郦酥衣，我好不容易心软一次，好不容易想着放了你、一心一意只对付着沈顷。
却未想过，你想做的，竟是杀了我。
男人攥着镯子的手缓缓收紧，再收紧。
他手背上爆出青筋，力道之大，就差将银镯捏成齑粉！
也就在这时，有人轻轻叩响了内卧的门。
他的声音不虞：“进。”
“世子爷，这是您要喝的药。”
沈兰蘅本是低着头，细细打量着图腾之上的图案。听见对方的话后，又觉得她的声音有些耳熟，不禁抬头望去。
只见女使正端着碗，乖巧规矩地站在桌边，瞧那张脸，竟是……
秋芷。
今日郦酥衣回门时，刚将她的卖身契取回来。
少女将药碗轻轻放下，温声细语：“世子爷切莫忘了喝。”
说这话时，她的眼神明显很不规矩，频频朝男人的身上瞟过去。
那样的眼神，即便是性子顽劣如沈兰蘅，也不禁感到一阵厌烦。
他抬手，将秋芷遣退。
浑然不知，少女窈窕的身形隐于雨夜里，却留恋着不肯离去。
秋芷自然是不舍得离去的。
今日郦酥衣回门，才好不容易叫浣衣间将她给放了出来。如今郦酥衣不光从郦府回来了，还从那里取回来她的卖身契。自己从前怎样欺负过曾经的郦大小姐？如今对方手中捏了她的身契，往后又怎会给她好果子吃？
发配到浣衣间，做那些脏活累活，都还算最轻的。
秋芷自然不甘心就此被郦酥衣拿捏。
她思来想去，终于，脑海中闪过一个念头。
郦酥衣是在嫁给沈世子后，一举成了人上人，既有了这样的前车之鉴，那她为何不能如此效仿之？
秋芷打探到，世子爷每日睡前，都要服用一碗汤药，以此安眠。
于是她散尽全部“家当”，买来了一个可以接近世子爷的机会。
世子的那碗药中，被她下了燃春散。
顾名思义，乃是一种催情的迷药。
中了燃春散之人，身子骨会在段时间内变得无比松软，继而会一点点失去意识，变成任人宰割的羔羊。
长夜之中，风雨霏霏。
雨水中还掺带了些冷冰冰的雪粒子，秋芷站在屋檐之下，任由雨雪拍打着自己的面颊。她知晓，虽说自己现在吃了些苦，可只要今夜一过，那迎接她的，便是所有人惊羡的、享不尽的荣华富贵。
只要过了今天，只要过了今天……
秋芷竖起耳朵，小心翼翼地听着，此刻屋内已全然没有了动静。
她蹑手蹑脚，喜滋滋地推开房门……
第24章 024（二更）
偌大的内卧，燃着袅袅暖香。
香雾阵阵，自八角薰笼中弥散，渐渐地将无边的黑夜填满。秋芷推门而入的时候，房中已是一片昏黑，世子爷并未燃灯，想必已经是歇息下了。
如此想着，她心中愈发雀跃。
少女声音细软，像只猫儿，轻轻朝着床那边唤了声：
“世子爷。”
“世子爷，您歇下了吗？”
半晌，没有人回应。
隔着一层纱帘、一道屏风，她能听见沐浴的流水之声。
不知过了多久，屏风后终于传来簌簌穿衣声响。只见一道身影，被月光剪着，投落在窗纱与屏风之上。
那是一个高大、年轻的男人。
肩宽腰窄，身材匀称。
只看那剪影，便也能猜想到，他身体有何等结实有力。
听说，他还是北疆的大将军。
她脸红了一红，脑海中回响着：“姑娘，你也千万要将这位爷服侍好了。这可是朝廷命官，若是你日后荣华富贵了，莫忘了我们的好。”
正在出神时，有人踩着木屐自屏风后走出来。
他只着了件里衣，衣料如水一般柔顺地垂下。男人未束发，湿润的墨发随意披散着，发尾上挂了些晶莹剔透的水珠。
走过来时，木屐之下踩了些水。他如同从水里升起的月亮，带着清冷的辉光，右手轻轻抬起珠帘。
只一眼，就看见了跪在床边的女子。
虽是寒冬腊月，她却穿得极少。浑身上下，仅用一块布裹着，夜风习习，送来她身上甜腻的艳香。
秋芷怯怯抬眸，正巧见对方低垂下眼帘，朝她睨来。
四目相触的一瞬，少女曼妙的身形忍不住地抖了一抖。
“来人。”
“主子。”
侍从闻声而入，看见屋里的情形时，先是一愣，而后将脸别到另一边。
沈兰蘅声音平淡：
“带下去，扔到沈兰蘅房里。”
郦酥衣是在半个时辰后，被叫去沈府领人的。
半个时辰前，沈兰蘅派人来挑姑娘，原本是相中了她。却被另一名叫秋芷的丫头抢先一步，自荐枕席。
对方说她已经许了沈大人，不宜再服侍今夜这位贵客，请求带她前去。
她伶牙俐齿，只是言语中，隐隐有挤兑郦酥衣之意。
黑衣男人上下打量了秋芷片刻，转过头与周遭商量了阵，叫秋芷去收拾打扮了。
看着几人离去的背影，郦酥衣暗暗松了一口气。
谁知，这还不到半个时辰呢，沈家的人便要她前去领秋芷。
她不知发生了何事。
只能披上衣服，撑了把骨伞，冒雪前去。
路上隐约听见有人议论：
“方才我听见西厢院叫声凄惨，是发生什么事了么？”
“那是沈大人送去的女子，好似惹恼了贵人，被退回去了。沈大人知道后，命人赏了那女子十鞭子。”
“啊？为何要抽她鞭子？”
“这还有什么为什么，驳了贵人的兴致呗。听说那还是从北疆来的高官儿，可有来头了。……”
听着这些话，郦酥衣步子微顿。引路的仆从见状，疑惑地转过头。
“姑娘，走呀。”
她死死攥着伞柄，木讷地点头，应了一声。
整整十道鞭子。
抽在少女单薄的衣衫上。
“衣服都抽没了，皮也都抽烂了，唉……”
她步子生钝，满脑子都是“皮开肉绽”那四个字。闭上眼，耳畔依稀有秋芷凄厉的尖叫。
带路之人突然停下脚步，转身对她道：“姑娘，大人让奴才将你带至此处，还请姑娘自己进院，去领秋芷姑娘。”
白雪纷纷，坠落少女肩头。
郦酥衣眼睫上蒙了一片雪，眼前一片朦胧之色。隐约的，她似乎嗅到了院内的血腥之气。
前面是一扇房门。
这是她第一次来沈府，不敢轻举妄动。她撑着伞在门前站了许久，直到膝盖处传来一道刺骨剜心之痛，才终于走上前去。
站在门前，她莫名心跳得很快。
屋内还燃着灯，里面的人显然未歇，正坐在桌案前，不知在翻阅着什么。
一身氅衣，未束发，只看那窗上剪影，便能觉得他气质华贵，仪表不凡。
郦酥衣虽然没来过沈府，却见过沈兰蘅。
她皱了皱眉头，感觉屋里那人，好像……不是他。
正思量着，院子里又传来一道有些尖利的女声。
“你是何人，在此做甚？”
郦酥衣下意识回头，只见一女子被丫鬟扶着，踩着月色缓缓而来。
她衣着阔气，气质慵懒华贵。一双丹凤眼微微勾着，正目不转睛盯着跪在房门前的少女。
她是沈兰蘅的正室，孙氏。
身侧有仆从认出郦酥衣，压下声音，在孙氏面前低语了几句。
那人的眸光十分锐利，宛若一把锋利的刀，恨不得将她整个人都剜透。
“这就是勾引三爷的那个狐狸精？”
她徐徐走上前，低垂下眼，伸手勾了勾郦酥衣的下巴。
逼迫着少女抬起面颊。
她生得极美，月光施施然落下，衬得少女一张脸愈发白皙。郦酥衣伏身跪在地上，衣着单薄，体态纤瘦。些许碎发覆在眼睫一侧，被孙氏用手指轻轻拨去。
完完整整地，露出这样一张艳若桃李的脸。
“听说三爷近日来，为了一名罪奴茶不思饭不想，这模样果真是标致。”
孙夫人问左右，“三爷是想收她为妾呢，还是收她为婢？”
下人不敢欺瞒，道：
“回夫人，如今……尚是婢。”
“当奴婢的跑到别人屋里算什么话，”女子轻瞥郦酥衣一眼，懒散道，“跟过来领罚罢。”
她被孙氏带到一处别院。
院落很偏，屋子里黑黢黢的，伸手不见五指。
孙夫人命人点了灯，一个眼色使过去，立马有下人会意。
“三爷收了你，从今往后，你就是沈家的奴婢了。我们沈家收的罪奴，都要在后背处纹上一个‘奴’字。你既然来了，便也要循着沈家的规矩。”
女子高坐在堂上那一把梨木雕花椅上，理了理下衣的裙摆，眼神轻蔑。
“来人，先将她的衣裳扒了。”
房门被人牢牢关上，郦酥衣被人按在地上，膝盖处又重重一磕，疼得她直不起腰来。
她紧蹙着眉心，手掌撑着地面，抬起一张清丽的脸。
额上隐隐有细汗，一双软眸乌黑，眼底似有倔强的光。
左右侍女迟迟不敢上前。
见状，孙氏怒喝一声：“怎么，都等着我动手么？她不过是一个罪奴罢了，你们当真以为能够仗着有几分姿色，日后欺压到本夫人头上来。瞧你们一个个窝窝囊囊的样子，平日里真是白养着你们了！”
言罢，女子转过头，朝心腹道：“静影，你去。”
一名看上去较为干练的婢女取了针，面无表情地上前。
对方手劲极大，郦酥衣被婢女押着，浑身使不上力气。就在静影欲解开她衣扣的前一瞬，房门突然被人从外大力推开。
一道寒风涌入，孙氏看着来者，微惊：
“三爷？！”
沈兰蘅似乎是从正院匆匆赶过来的，衣肩上沾了几片雪，眸光乌沉，瞟了跪在地上的郦酥衣一眼。
她衣着单薄，孱弱地跪在地上，让人看得又生起几分怜爱。
沈兰蘅冷声：“夫人这是在做什么？”
孙氏不慌不忙：“三爷，妾身在教训奴婢。”
“奴婢，”男人哼了一声，“谁说她是沈府的奴婢了？”
身侧落下一阵风，沈兰蘅当着众人的面，朝她伸出手。
少女跪在地上，唇色因疼痛而发白。还未回过神，对方已解下氅衣，披在她的身上。
站起来时，她感到一阵天旋地转。
男人氅衣上熏了暖香，郦酥衣被这缕暖融融的香气包裹着，却感受不到丝毫的温暖。她抿了抿唇，无声跟在沈兰蘅身后。对方撑起一把骨伞，遮住了她头顶的簌簌飞雪。
“怎么穿得这般少。”
沈兰蘅问她，“不怕受冻么？”
郦酥衣垂下眼睫，轻声：“多谢大人挂怀。”
她的声音轻柔细软，宛若潺潺的流水，听得人心头一阵安宁闲适。沈兰蘅至今也不明白，该如何去拿捏眼前这名美人的心思。
她是罪臣之女，是这里的罪奴。
却又生了一副极烈的性子。
先前，他曾经三次想要了她。
柔弱无骨的美人，却敢以死，向他明志。
直到她的生母染病，需要昂贵的药材医治。
这朵长在淤泥地里的衣衣花，终于弯下身形。
她跟着沈兰蘅，穿过堆满雪的前庭，来到正院。迈过门槛时，对方下意识看了眼她的腿。
语气中，似有关切之意。
“跪了这么久，膝盖怎么样了？”
郦酥衣站在原地，低敛着双目，没有出声。
“你把这个丫头带回去，让她好生养着伤，她在这里也吃了不少苦。”
话音刚落，秋芷浑身是血，被人架了过来。
她身上伤口还未愈合，血珠子止不住地往下滴，蜿蜒在银白的雪地上，好生渗人。
郦酥衣瞳仁颤了颤，指甲刺入掌心，强迫自己安稳下心神。
沈兰蘅看着秋芷，叹息一声，可这话语分明朝她问的：
“知道错了么？”
她嗅到一阵愈发浓烈的血腥气，胃里一阵翻江倒海，想起一些不好的回忆。
男人叫人取来两张卖身契，呈在她面前。
一张是为妾，一张是为婢。
“你自己选，本官不强迫你。”
她的手被人死死抓住，往秋芷带血的伤口上狠狠一摁，大拇指上染了鲜红之色，须臾，拓印在那张卖身契上。
“这一回，可是心甘情愿？”
少女眉睫轻轻颤抖：
“心甘情愿。”
沈兰蘅满意地笑了笑，叫人将卖身契收下。
又转过头，怜爱地摸了摸她的脸颊。
语重心长道：
“你要记住，在这驻谷关，只有本官才会护着你。本官也是唯一能够保下你、保下你母亲的人。”
郦酥衣闭上眼睛。
很久很久之前，依稀也有一个少年，温柔地同她说：
小衣衣，我要保护你一辈子。
……
沈兰蘅今日似是格外开怀，特准了大夫前来为秋芷治伤。
秋芷软趴趴地瘫倒在床榻上，浑身没了力气，只剩下牙关咬得紧。
“郦酥衣，为什么我要替你去受这一遭罪。”
她声音发着抖，有几分愤恨：
“那官人不要我，沈大人就抽我鞭子，说我是不中用的东西。郦酥衣，你真是命好。”
“没有命不命的，是你自己要去。”
少女从椅子上站起身，淡淡道，“我出去倒水。”
她端着半是血水的盆子，来到后院。
这场大雪方停下来，院里的玉梅开得正好。雪白的珠子坠在梅花枝瓣上，夜风一吹，簌簌碎雪摇落，地上撒下一片银白。
有暗香幽幽袭来。
走至转角处，她的步子忽然一顿。
院中，一棵玉梅之前，长身鹤立着一名男子。
他一身玄衣，外披着雪狐大氅，正背对着她，不知在思索什么。
郦酥衣下意识猜想，这也许就是众人口中那位“从北疆来的朝廷命官”。
她本想回避，目光却不自觉地落在男子耳郭处的珠玉上。那是一对不甚起眼的耳环，戴在耳垂偏上些地方。月华寥落，耳环折射出一道莹白的光泽。
郦酥衣的步子一下顿在原地。
脑海中似有回声：
——郦酥衣，不准再送我这种东西。
——可是你戴着……好看。
——好看什么，丑死了。我是男人，戴耳环像什么话，娘们唧唧的。
……
而如今，男子正背对着她。她看不见对方面容，一双眼紧紧盯着他耳上那对玉环。
“沈大人——”
匆匆一道脚步声传来，她急忙躲至墙后。
“沈大人。”
一名劲装之人走到院中，先是对那男人恭敬一揖，而后压低声音，不知在他耳边说了些什么。
男人微侧着头，认真听着，片刻后，冷飘飘落下一句“一切照旧”。
“是。”
侍卫领命前去，沈兰蘅伸手拂去氅衣上的雪珠，徐徐转过身形。
墙角后的郦酥衣震愕地捂住了嘴巴。
月色之下，他一双凤眸冷彻，泛着令她十分陌生的光泽。
可那张熟悉的脸，她这辈子都不会忘记。 然，不过一瞬之间，男人便发现了她。
药水倒灌入口，男人眼神阴冷，垂下眼帘，睨着她。
睨着地上那被灌了药，逐渐也失去力气的女子。
他忍住眼底泛起的，那道微弱的怜惜。
就连沈兰蘅自己都未曾发觉，曾有那么一瞬间，他也对眼前这个女人心软过。
他在黑夜中兀自游走了这么多年，原以为好不容易抓住了一个人，好不容易抓住了一丁点的光亮。
在万恩山上，他原以为，对方是真的关心他，是真的在对他好。
男人勾唇，自嘲地笑笑。
他真是蠢。
他怎么就没发觉，对方所做的这一切，都是为了沈顷。
为了那个伪善的、虚情假意的男人。
她甚至，还要为了那个男人，杀了他。
“嘭”地一声，房门被人从外狠狠摔上。
屋内并未燃灯，那一扇房门隔绝了院外的月光，也隔绝了这件屋子所有的光亮。
郦酥衣已发不出来声息。
此时此刻，她已经明白沈兰蘅要做什么。
他要将她关在这里，与秋芷的尸体一道关在这里，他要她认罪，要她背下他杀死秋芷的罪行。
一缕月光终于挣脱窗牖的帘帐，恰好打在秋芷惨白的脸上。
她还未咽气。
她奋力张着唇，想要喘息。
郦酥衣以胳膊肘撑地，用最后一道力气，挣扎地爬过去。
“沈兰蘅，沈兰蘅……回来。”
她扒了一地的血手印。
不要死，秋芷，不要死。
婢女渐渐露出了眼白，原本一双明澈的眼睛，此时正阴森森的死死盯着她。
郦酥衣想要大喊，想要唤人。
可她没有力气，甚至发不出任何的声息。
绝望铺天盖地袭来，将她瘦小的身形包裹。
她扒开地上的匕首与银镯，勾住秋芷软绵绵的手指。
“秋芷，撑住，不要死。”
求求你，不要死，不要就这样不明不白地死在血泊里，死在她面前。
她知道，以沈顷的美名，所有人都不会想着，是“他”夜里杀死了秋芷。而如今，自己与那丫鬟正倒在同一间房间里，她衣裙上染满了血污，手上也尽是淋淋鲜血。
明日她一醒来，只要她一醒来。
身边就是一具尸体，以及满地的血迹。
郦酥衣绝望地闭上眼。
因为她知道，明日自己一醒来，所有人都不会猜想，是他们敬仰的世子爷，杀死了秋芷这丫头。
所有人都不会相信她的清白，都不会相信她的“狡辩”、她的“一面之词”。
所有人都会要她——杀人偿命。
第25章 025
冷风拂过长夜，这一场雪无声地落下来。
临近了年关，原本就寒冷的冬夜愈发悄怆凄清。雪粒子被风雨裹挟着，拍打着窗棂扑扑地朝下飞落。干净的廊檐上挂满了雪，远远望去，素净的雪白色连成一片。所幸这场雪来得急，去得也急，待第二日清晨时，院子里的积雪已然融化了七八分。
一道惊慌失措的尖叫声，打破了望月阁的寂静。
有丫鬟死了。
死在望月阁，死在世子爷的房间里。
尸体被发现时，她的四肢已经僵硬得不成样子。冬日天寒，屋内火盆里的炭火燃尽了，地上那一滩骇人的血迹亦凝固成了一片，在这个冬季的清晨，显得尤为阴森可怖。
更令人想不到的是，她的身侧，正躺着方过门不足一月的世子夫人，郦酥衣。
被发现时，郦酥衣正昏迷不醒。
她倒在血泊里，素净的衣裙被殷红的鲜血染湿。少女瓷白的面容上沾了些血迹，整个手掌更是红得骇人。
侍人吓了一跳，忙不迭走上前去，夫人气息尚在，才稍稍松了一口气。
众人手忙脚乱地将世子夫人抬到床上去，又匆匆唤来了长襄夫人。
国公府闹出了一条人命，虽然死的是个丫鬟，但这也终归不是一件小事。
郦酥衣面色一僵。
素姑姑怯生生地抬起一双眼，也朝身前的女子望去。不一阵儿，又将双手举起。
月色落下，少女手腕间似有伤痕。
有人愤愤：“无端责罚素姑姑、欺辱沈夫人，还妄图谋害世子爷嗣——郦酥衣，臣所言，可有半句不实？”
少年声音坚毅，眸光更像是一把尖利的刀，直直朝赵、萧二人剜来！
郦酥衣“扑通”一声跪下。
流苏穗子在眼前晃了一晃，将月色打得七零八落，沈顷逆着月色，一对眸沉沉垂下，双目之间情绪晦暗，眉宇之上竟有隐隐的杀意。
赵夫人的心“咯噔”一跳。
“大胆！”
她突然指向地上跪着的郦酥衣，“你、你怎么敢给沈夫人灌避子汤？！”
“姐姐？”
“住嘴！”水芙裙裳的女子突然变了面色，跪在地上的郦酥衣一愣，抬眼时，恰恰撞上对方递来的眼色。
沈顷就站在她的身后。
赵夫人双目微凛，转头望向沈兰蘅。
“世子爷上！今早妾身是唤了夏妹妹与萧妹妹来。妾身想着，大家都是一个宫里头的人，互相熟络了日后也好有照应，却不知晓那是碗避子汤啊世子爷上！”
有人亦是凛声：“这么说，倒是郦酥衣一人逼着沈夫人喝下这避子汤咯？”
赵夫人望向沈顷，眼中似有惊惧，亦有泪光盈盈。
后宫的女人都生得好看，是蜜罐子里养出来的花儿，被家族、奴仆呵护得娇嫩鲜艳。让人只望上一眼，便觉得心肝儿一颤，我见犹怜。
她娇滴滴地唤了一声“世子爷上”，沈顷侧首，迎上女子双目。
神色却是未动半分。
“此事，都是郦酥衣一个人的主意！”
素姑姑急了：“怎么会是郦酥衣一人的主意，奴婢亲眼见着——”
不等小姑娘反驳完，忽然听到一声：
“素姑姑。”
开口之人，正是方才一直缄默不语的郦酥衣。
素姑姑一愣，不明所以，却还是止住了声音。
郦酥衣的声音很轻，她的面色亦是柔缓。方才几人在对峙时，她一直安静地站在一边，仿佛这件事从头到尾与她没有丝毫的关联。
见她开口，众人转过脸去。
只见她的眸光轻缓，平淡地落在赵夫人的脸上。
郦酥衣未开口，却如此清晰地看见赵夫人的面色——一点一点地，变得苍白。
她在害怕。
树影落在郦酥衣的衣裙上，她的目光缓缓扫过身前女子的眉目，清楚地审视着对方眼中的神色。
一点点地，
一点点地。
紊乱、慌张
郦酥衣忽然一笑。
她与赵夫人身量相当，往日碰面都是平视，而如今，对方却微微仰着头、仰视她。
美人慢条斯理地垂眸，静静打量着赵夫人。郦酥衣唇角的笑意恬淡，眼中隐隐有思量。
对方这是在，向自己求饶么？
她敛去笑意，转过身，迎上沈顷目光。
月辉袭下，落在她乖顺的乌发上，美人声音婉婉：“世子爷上，不关赵姐姐的事的。”
赵夫人一震，不可思议地抬头。
郦酥衣站在沈顷身侧，男子目光垂下，望向少女时，原本凌厉的神色竟变得有几分柔和。
沈兰蘅又如何不知对方的玲珑心思，只是有些惊讶：“真的么？”
只定郦酥衣一人之罪？
少女仰面，轻轻点头。
夏氏已跪在地上，瑟缩不已。
转瞬间，便听沈顷道：“夏氏意图谋害世子爷嗣，大逆不道，心肠歹毒即日——褫其封号，打入冷宫。”
“世子爷上！”
只一声，地上之人猝然发出一声恸哭。赵氏唯恐此事也将自己牵扯进去，忙不迭朝身后指挥道：“还愣着干什么，还不照着世子爷上的话去办？”
夏氏哭天抢地地被人拖走，赵夫人惊魂犹未定，心惊胆战地朝男人唤了一声：“世子爷上”
沈顷神色恹恹，摆了摆手。
“都退下罢。”
“喏。”
赵氏抚了抚胸口，方欲撤下，又听到一声：
“郦酥衣一人留下罢。”
她这才终于松了一口气。
待人都走光后，沈顷的面色似乎才缓和了些。少女仰面，一双眼静静地凝视着她。
平淡无波。
她就这般孤身一人地站在这里，安静、恬淡，目光中没有多余的欲望，就这般不争不抢。
玄青色的袍子被风吹得微摆，他的心思亦是飘摇。
“身子不舒服吗？”
少女点点头，而后又轻轻摇了摇头。
“晚上用完膳后一时头晕，劳烦世子爷上挂念，妾身的身子已经好许多了。”
他轻轻“哦”一声，又想起方才的事来。
“你方才”
“世子爷上是不是要问，妾身为何不要世子爷上去定赵夫人的罪？”
诚然，男子点点头。
郦酥衣抿了抿唇，眼中似有一层薄薄的笑意，“世子爷上呢？若是妾方才同世子爷上说，郦酥衣是受了赵夫人的指使，世子爷上还会责罚赵夫人、也把她打入冷宫吗？”
果不其然，沈顷面色稍稍一顿。
头顶一袭皎皎明月，女子的眸色也如月色般清明温柔。
候了半晌，男子还是无言，美人又是缓缓一笑。
笃定而道：“世子爷上不会。”
沈顷抬眸。
“夏氏只是一介美人，家族出身都不高，而赵夫人却是灵川赵氏一族的长女。换言之，罔论赵氏，她身后还有李氏一族，不到万不得已，世子爷上不会动她。
“世子爷上，您登基未久，前朝势力又甚是稳固。世子爷上不是不敢动，而是不能动。”
她的声音轻悠悠的，恍若一道风，卷起了男子眼底的墨色。
郦酥衣温柔上前，“所以世子爷上，您要委屈妾身。”
沈兰蘅的眸光微微一晃。
“因为妾身身后没有势力、伶仃无依。即便妾说了，今日便是赵夫人要给妾灌避子汤——或许更甚，哪怕有一天她们要除掉的并非妾腹中胎儿，而是妾的命，她们逼着世子爷上要妾死”
不等她说完，男子忽然上前，止住了郦酥衣的话。
“别说了。”
他伸出手，轻轻压在少女唇上。
“你不会死。”
“妾会，”萧妧唇上是鲜艳的口脂，些许染在男子的指腹上，女子张了张唇，忽然咬住他的指尖。
男子身形随之一顿。
她道：“妾会死，有一天，妾会离开世子爷上。或是被送去楚国，或是被送去燕国，或是”
萧妧眼中的光亮一暗。
“或是，永远地离开世子爷上。”
晚风拂过，月色落在她清澈的眸中。沈兰蘅看得心痛，连忙又将手指抽出，将她的唇死死按住。
“不会，”他坚定道，“本世子说不会，就是不会。”
“你不会离开本世子，无论其中有何人在阻拦。”
口脂的颜色鲜艳而魅惑，让人忍不住去采撷。
“本世子发誓。”
他忽地一垂首，轻轻咬住女子双唇，声音也变得有几分低沉。
“谁若是拦，本世子便贬了他；谁若是想要你的命，本世子就先要了他的命。”
男子双唇轻轻覆在她的唇上，将那一抹艳色慢慢吞噬干净。
萧妧微怔。
又闻他坚定而道：
“本世子保证，本世子不会让你再颠簸流离，不会让你再成为政治的牺牲品。”
沈兰蘅的语气逐渐加重，嘴上的力道也一寸寸、愈发加重。
萧妧吃痛，轻轻“嘶”了一声。
趁着她吐息的瞬间，他突然一下子侵入。萧妧还未来得及反应，对方竟一下子侵占了她的唇齿。这一回，他的动作不似先前那般青涩，反而还带了暴躁的气息。女子骇了一骇，转瞬间便闻到一阵血腥味。
他竟
把她的唇咬破！
郦酥衣惶惶往后退了半步，沈顷又岂肯饶过她，紧紧地逼着她，直到她的身形完全抵在树干上。
肩头一沉，他又按住她的肩膀。
她的呼吸发乱，眼中似有惊惧之色，想一只误入了密林的小鹿，看得人心头发软。
没来由的，他的眸光又一寸寸柔软了下去。
沈兰蘅捧起少女的脸，借着月光，他完完全全地看清了自己在她唇边留下的痕迹。美人的下唇微微发肿，唇边更是蹭上了一些口脂，鲜红得不成样子。
一红一白，与她莹白的肤色形成了鲜明的对比。
男子眼中却无任何歉意，他小心翼翼地捧着少女的脸颊，一点点地、轻轻地，让她抵在身后的树干之上。
忽地一道夜风吹过，树影舞得妖冶婆娑，直直照入沈顷眸中，映得他的目光隐忍地晦涩。
少女楚腰纤柔，身形娇软。
他心思如潮。
让他忍不住低下头，再次惩罚性地，咬了咬她的嘴唇。
“以后不许再说胡话了，知道了吗？”
黑云倾压，周遭风声愈大，也将人身上吹刮得愈发寒冷。冷风侵袭着少女孱弱的身段，于她正前之方，长襄夫人一改面上慈祥之色，冷声质问她：
“你说不是你，可你既不说在场的还有何人，又不说自己为何晕倒在此处。前些日子我便一直想问，你瞒着府里人鬼鬼祟祟跑到万恩山究竟是为了何事，今日你若是也说不出个所以然来，那这三十三道鞭刑，你可就真是挨得不冤。”
疾厉的风声与对方的话语一同袭来。
“你这般委屈，那便同老身说说，若那婢子真不是你杀的，在场的除了你，究竟还有谁？！”
“是啊，夫人。您说说，昨日还有何人在场？”
“对啊，究竟还有何人在场……”
罔论老夫人怎么说，一直伺候郦酥衣的婢子玉霜也了解她的脾性，世子夫人性子温软，怎会行如此残忍之事。
她忍着上前的冲动，一双眼望向郦酥衣。
“夫人，您快说说。说出来，老夫人自会为您证明清白。”
会为她证明清白吗？
郦酥衣眸光晃了一晃。
倘若她现在开口，杀死秋芷的，正是她们敬仰的世子爷呢？
不等郦酥衣言语，院门口，忽然有人高唤出声：
“世子爷，您怎的下衙回来了？”
沈顷竟回来了。
她跪在地上，闻声朝后望去。远远地，便闻见一道若有若无的兰香。那人一袭雪氅，在侍人的簇拥下正朝这边走来。
路过她时，沈顷下意识朝她看了一眼。
“母亲，”男人端正朝座上一揖，问道，“酥衣她犯了何罪？”
老夫人气得说不出话，未出声，只朝着芸姑姑抬了抬下巴。
后者走上前。
“世子爷，世子夫人昨夜杀了名婢女，老夫人如今正在审问她。”
“杀了人，”闻言，沈顷又问道，“她杀了何人？”
芸姑姑答：“是夫人的陪嫁丫鬟，秋芷。”
“如何杀的，在何时何地杀的？”
“应是昨天夜里，就在此处，用匕首杀的。”
即便有侍人清扫过，可地上仍残存着斑斑血迹。沈顷眸色微疑，瞟了眼地上。
紧接着，他又问：“凶器在何处？”
“凶器……”
她这边还未答，立马有侍女走上来，怯生生地呈上一把匕首。
“便是这把匕首。今早奴婢来望月阁时，地上就掉着这把匕首，夫人的手上都是血迹，晕倒在那里。”
沈顷目光落在那柄沾了血的匕首之上。
只一眼，他登时愣在了原地。
紧接着，他下意识摸向自己空飘飘的袖袍。
不可能。
因是常年行军打仗，风里来雨里去，沈顷养成了防身的习惯。即便是回到了京城，他也成日在袖中藏着一把匕首。不到万不得已的时候，他是不会将其取出来。
而如今，那应藏在他袖袍中的匕首，如今却出现在他的面前，出现在这大庭广众之下。
而他的母亲，此刻指着那把他绝不会认错的匕首，同他讲。
他那胆小柔弱的妻子正是用这把刀，杀死了她的陪嫁丫头。
第26章 026
这怎么可能？
一切荒诞得好似在梦中。
今早他起得急，脑子又莫名晕晕乎乎的，只记得自己是在偏院醒来，不记得何时自己竟将藏在袖子里的匕首取出来。昨天夜里究竟发生了什么？他为何宿在了偏院，这柄只有自己知道的匕首，为何会突然出现在了此处？
为何他什么一点记忆都没有了？
沈顷的眼底尽是疑色。
他垂下一双眼，朝正跪在地上的妻子凝望过去。她的身形很瘦小，在人群的围观下愈显得娇弱而可怜。见沈顷望过来，郦酥衣也抬起眼，她紧咬着发白的下唇，一双眸光颤动着，眼中闪烁着惊惧的神色。
除了惊惧。
沈顷隐约觉着，妻子的眼神，似乎想要同自己说些什么。
究竟是什么？
他看不大懂。
见状，老夫人问他：“老二，怎么了？”
座上长襄夫人开了口，沈顷转过头，恭顺地道：“母亲，无事。”
话虽是这样说，可他还是止不住满腹疑惑。男人迈开步子，绕过地上那滩还未来得及处理干净的血迹，于这屋子里头环绕了一圈。
忽然，他的步子顿住，眼神也凝住。
一侧，无人发现的角落处，正安静放置这一个药碗。
沈顷努力回想：自己昨夜喝药了么？
他完全没有印象了。
如此想着，他的手不禁探向那一碗药汤。那药汤显然是被人动过，汤碗底部，还余下浅浅的一层汤渣。男人素净的手指轻捻起那碗口，忽然，迎面扑来一阵冷风，将几欲消淡的药香扑至沈顷脸上。
他的眉头，极轻地拢了拢。
紧接着，他一贯清澈温和的眼底，闪过一道诧异的光。
一旁有侍人问：“世子爷，可有什么问题？”
有问题，大有问题。
自记事起，沈顷便一直在服用这种药粥，服用了十余年，他一眼看出面前这碗的不对劲。
这一碗汤药，被人动过手脚。
他不动声色地摇头，掩下面上诧异，将其递给身后的魏恪。
魏恪立马会意，将汤碗接过，转身走出望月阁。
回到南院，郦酥衣仍神思恍惚。
春芷已经安置下了，沈兰蘅也准许她近些日子住在南院照顾姨娘。许是某种赏赐，他派人来送了些暖炉炭火，郦酥衣刚一推开门，扑面而来一阵暖香。
二姐正坐在窗户边缝补衣裳。
见了她，放下针线活儿走过来。
“三妹。”
门前堆着香炉暖炭，兰清荷心下了然，定是小妹方才去求了沈兰蘅。她知晓此事小妹并非心甘情愿，为了安姨娘却也只能无可奈何，心想着该说些什么漂亮话，才能让她心里头好受些。
“沈大人说，以后准许你去医肆抓药，”二姐递来一物，“这是令牌。”
令牌冰凉，边缘泛着金色的光泽。
郦酥衣乖顺垂眸，轻轻“嗯”了一声，细白的手指将其小心翼翼地捏住。
她垂下眼睫，眼睑处投落下一层乌蒙蒙的薄影。
兰清荷皱了皱眉，“三妹，你怎么了？”
怎的魂不守舍的。
郦酥衣也没想瞒着她。
“二姐，我今天遇见了个人。”
“什么人？”
“她们口中那位朝廷派来的北疆军官。”
说这话时，郦酥衣的语气很淡，却听得兰清荷一怔。
后者右眼皮跳了一跳，隐约觉得有几分不对劲。
她朝正立在屋子中央的少女望去。
三妹刚从外面回来，穿得很少，脸颊被冷风吹得发红。她未盘发，青丝规矩地别在耳后，少女耳朵冻得发红，鼻尖也是红通通的，任凭哪家好儿郎见了，都忍不住生起一阵怜惜之情。
她的三妹，就是这样一副好模样。
这模样，是随了她的生母安姨娘。安氏是最讨父亲欢心的妾室，她美貌，乖巧，贤惠，任劳任怨。
但也只有郦酥衣知道，私下里，姨娘是怎样苦口婆心地同她说，
蕖儿，你千万莫要像姨娘一样，去给旁人做妾，心惊胆战地看着老爷和主母的脸色过日子，日后的孩子也只能做不讨老爷欢心的庶出。
兰清荷自然不知晓郦酥衣所想。
见其发着怔，还以为她又生了旁的心思，连忙拉住她的手，阻拦道：
“三妹，我知晓你想救姨娘，可咱们也不能打这种主意啊。那军爷是比沈大人势头大了些，却听闻是个心狠手辣、杀人不眨眼的。那等权贵，官位做得越高，越是铁血无情，不是你我能够肖想的。”
“二姐。”
郦酥衣也打断她，“你知道，那朝廷命官是何人么？”
“何人？”
她的脑海里，立马勾勒出那位风度翩翩的少年郎君来。
锦衣，玉带，紫袍衫。
桀骜不驯，轻狂不羁。
转瞬之间，却是月下玉梅旁，那双冷漠到了极致的眼。
“是……沈兰蘅。”
听见这三个字，兰清荷大吃一惊。
“你说什么，沈兰蘅？”她还以为自己听错了，一再确认道，“三妹，从北疆来的朝廷命官，是……沈兰蘅？”
怎么可能。
怎么会是他？
要知道，当年在青衣巷，他是父亲最不看好的学生。
“三妹，你该不会是看错了——”
“不会错。”
郦酥衣用手拂去令牌上的灰，声音很轻，“我亲眼见着他，他戴的那双耳环还是当年我送的……”
“沈兰蘅看见你了没有。”
郦酥衣摇摇头。
二姐似乎想到了什么，忙凑上前，紧张地拉住她的手。
“三妹，他不会报复你吧。当年我们那样羞辱沈兰蘅，如今我们获罪，他成圣上眼前的红人儿了，就怕他对当年旧事耿耿于怀，再伺机报复我们。”
沈兰蘅如若真想报复她，也用不着“伺机”。
兰清菏回过神，语重心长道：
“总之，现下你千万要躲着沈兰蘅，切莫让他发现，熬过这一阵子、等他走了就好了。他一个朝廷命臣，向沈兰蘅要一个姑娘是多么简单的事。到时候他把你带去北疆了，再用军队里的刑器折辱你……”
她说得十分严肃，听得郦酥衣心头一阵颤栗。
都说北疆军队里面的刑罚严厉而残酷，特别是对待战俘的手段，让大理寺都望尘莫及。
郦酥衣刚想替他反驳两句，脑海中忽然闪过月下玉梅前那一双冷冽的乌眸。
沈兰蘅没有发现她。
如若是被他发现了。
他会像二姐说的那样，报复她吗？
将兰家当年对他做的种种，变本加厉地还回来。
她的脑海里，竟也浮现出沈兰蘅手执军鞭、一脸冷漠的模样了。
当天晚上，郦酥衣做了一个很冗杂的梦。
她梦见自己被沈兰蘅发现，似乎是某种报复，对方将她带回了北疆。
黄沙漠漠，铁器铮铮。
男子握着缰绳，高昂坐于马上，垂下一双眼，漠然地望向她。
她穿着单薄的衣裳，被带入审讯战俘的刑室。
周遭是阴涔涔的寒气，壁灯昏暗不明，让她依稀能辨认出刑室内的铁具。
手铐脚链、圈绳套锁，皮鞭火盆……各式各样的刑器在灯火下折射出令人心悸的冷光。
只看一眼，她的腿就软了。
男人披着雪色的狐氅，饶有兴致地站在一排排刑具之前。他腰间长剑已卸，手里把玩着一根军鞭。
玄黑色的军鞭，看上去很有力量和韧性，无论在人身上哪里抽上一鞭子，都会鲜血淋漓。
郦酥衣站在刑室角落处，大气都不敢出一下。
看沈兰蘅修长的手指轻拂过铁架上的一排排器具，他似乎在思考，哪一件物具更适合她。
半晌，他举着一双手铐，从暗处走来。
“沈兰蘅……”
她两只手被人紧紧铐住，泪水在眼眶里打转。
夜风吹拂在她脸颊上，少女青丝微乱，紧咬着下唇，底音里有了几分颤抖。
“郦酥衣。”
沈兰蘅用军鞭抬起她的下巴，逼迫她仰起脸，望入她噙着泪水的乌眸。
她长发披肩，身形颤栗，一声不吭地受着他的动作，不敢哭出来。
只有在难以自禁时，从喉咙深处发出一声极低的嘤咛。
“这是你欠我的，知道么？”
对方的声音与气息盘旋在她耳边。
“之前欠我的，就现在还回来吧。”
……
小腿一阵抽搐，她从睡梦中惊醒。
二姐正在铺床，见其失魂落魄地坐了好一阵儿，忍不住上前问道：
“三妹，怎么了。可是做噩梦了？”
驻谷关地寒，今日难得有个好天气。暖融融的日光穿过窗纱，洒在人身上，她这才终于恢复些知觉。
手抖。
手仍抖得厉害。
郦酥衣下意识掀开被角，瞟向自己的手腕。
没有被手铐勒住的红痕。
她的手腕纤细，没有玉镯的点缀，却能如雪一般凝白无暇。
二姐在叠着褙子，头也不回地道：
“你也有好几日没好好歇息了，方才我见你睡得沉，便没有喊醒你。今早我拿着令牌去取药，那人一见是沈兰蘅给的令牌，立马屁颠儿屁颠儿地装药去了。唉，这人啊，都是势利眼、墙头草，前几日还对你我恶语相向呢，如今倒恭恭敬敬地唤起我兰姑娘来了。”
郦酥衣听着她的话，从床上慢吞吞地爬起来，去菱镜前梳头发。
“昨夜没睡好吗，”二姐问，“怎么看上去病蔫蔫的。”
她方欲开口，突然响起一阵叩门声，有仆人在院内唤道：
“兰三姑娘可在屋内？”
郦酥衣清了清声音，“我刚醒，有何事？”
“我们大人急召姑娘前去，还叫奴送了些衣裳首饰。姑娘您先收拾，奴婢在外头候着您。”
她与二姐对视一眼，后者握了握她的手指。
“我去取。”
这是一件极为艳丽的裙衫。
还有一匣看上去十分贵重的发钗首饰。
来者在屋外头笑：“大人特意叮嘱过奴婢，叫您穿着这身前去。”
自从来到驻谷关，郦酥衣就再未碰过这么华贵的东西。她也很清楚，沈兰蘅此番唤自己前去是要做什么。
按着大魏的律法，男子再纳妾室也需请期、亲迎，待礼成之后，她才算是沈家的人。
如今她没有搬到沈府，一是因为她尚未礼成、不算是沈兰蘅的妾室；其二，则是想多留在南院，照顾照顾姨娘。
但她知道早晚会有这么一天。
郦酥衣跟着引路的仆从，走在甬道上。
道路上，昨夜的积雪已经清扫干净，脚踩上去有些滑。因怕跌倒，她走得很小心。日光明媚暖和，穿过干秃秃的树干，落在少女昳丽的衣裙上。
摇晃着的粼光，竟看得那仆人有几分痴怔。
身上这件衣裳，是好料子。
眼前这位姑娘，更是朱唇玉面的绝色美人。
兰姑娘的步子走得稍缓，每迈一步，裙裾便如同湖中柔波一般荡漾开来。她敛目垂容，眼睑处有一片淡淡的翳，鸦睫浓密纤长，隐隐遮挡住眸中的微光与思量。
仆从心想。
若自己是名男子，定然也会喜欢上这样一位美丽乖巧的温婉美人。
如此想着，这小仆从便不由自主地说了许多恭维的话。
恭维她生得有多好看、沈兰蘅有多喜欢她，还同她讲了日后该如何与主母相处。
“大夫人虽性子急躁些，但是个刀子嘴豆腐心的，对两位侧夫人和屋里的下人们都极好。大夫人特意吩咐过奴婢们，您入门礼宴一定要准备得细致周全，不能有半分马虎。”
郦酥衣只是抿唇笑笑，没有吭声。
“兰姑娘，大人还是怜惜您的，知道您过去的日子苦，赏了您这么好的衣裳首饰，还专门让人挑了过门的吉日。今日的迎宾宴会都没叫二位侧夫人，只唤了大夫人和您来呢。”
“迎宾宴？”
她恰恰停在沈府大门前，回过头不解道，“什么迎宾宴？”
“兰姑娘不知道么？几日前驻谷关来了位北疆的军官。现在老爷和夫人正在前堂设宴为这位爷接风洗尘呢。哎，兰姑娘，您的脸色怎么这般难看，可是风吹的着了凉？”
“我……”
她方欲说身子不适，就听见一声中气十足的“蕖儿”。沈兰蘅正披着厚实的玄青色外氅，站在前堂台阶前。
他身侧虽站着孙夫人，目光却全然落在郦酥衣身上。见她未动，男人竟亲自走下台阶，朝她伸出手。
“小心台阶。”
沈兰蘅的力道很重，不容她躲闪，也不容她逃。
他的身后，是灯影闪烁、觥筹交错的筵席。
美食、美酒、美人，还有许多摩拳擦掌、等着面见这位北疆命官的宾客。
“手怎么这么凉？”
沈兰蘅低下头，关怀地问道。
“大人，奴今日……身子不适，恐怕不能参宴。”
一想起沈兰蘅的军鞭，她本能地想逃离这里。
沈兰蘅就像没听到她的话一般，“快进来，宴席上暖和，我再让人给你拿个手炉，暖暖手。来人，先盛碗姜汤。”
她被沈兰蘅桎梏着，于宴席上坐下。
方一入席，便吸引了诸多宾客的目光。
只见少女身段窈窕，姿容昳丽，美目中似乎含藏着些怯意，小鸟依人般坐在沈兰蘅身侧。
她似乎有些冷，唇色略微发白。
见状，沈兰蘅解下氅衣，轻轻披在她身上。
“大人，奴不用……”
对方阻止道：“都说过了，以后在本官面前，不要称奴。”
宴席上，有人收回惊艳的目光，忍不住探寻：
“此女是何人，沈大人怎么没带那两位侧夫人来？”
“应是沈大人的新宠……”
这等绝色，不是那种庸脂俗粉可以比的。
正议论着，忽尔一道高昂的传报声响彻客堂上空。听到这句“沈将军到——”，郦酥衣捧着姜汤的手一抖，滚烫辛辣的汤汁险些将衣裳弄脏。
沈兰蘅也察觉到了她的异常，伸手扶稳她的胳膊。
“怎么了？”
这番话音未落，便听靴履踩在台阶上的声响，与此同时，周遭宾客一下寂寥无声。众人皆屏息凝神，望向从前堂外缓步走来的男子。
一袭雪氅，鸦发高束，腰间佩芙蕖玉坠子，轻轻叩着御赐长剑，发出铮铮的声响。
那响声仿若能渗入他的眉眼，衬得他目光清冷、沉静。他自一片斑驳的日影中走来，让人看其一眼，便无端生出许多敬畏之感。
沈兰蘅松开郦酥衣的手，站起身，朝那人恭维似的拜了拜。
“惊游贤弟来了。”
对方的目光缓缓转来。
一时间，万籁俱静。
郦酥衣低垂着脸，想要逃避那一对视线，但她所坐的位置实在是太显眼了。
偌大的前堂，两侧设了两排迎宾的桌椅，中间腾出一大片空地，让她于堂上对着正敞开的大门。两侧生风，她的身形无处躲藏。
就如此，赤裸裸地，暴露在所有人面前。
亦暴露在那人面前。
周遭响起一阵逢迎之声，夸赞、讨好、谄媚……不过少时，方寂静下来的筵席又变得热闹躁动。
那人似乎见惯了这种阿谀奉承的场面，也自带着一副不与官场同流合污的傲骨。
郦酥衣小心听着，他并未多言，只是走进来时，步子忽然顿了一顿。
“沈大人，怎么了？”
有人察觉出异样。
沈顷面色坚定，雪影投落，打在他笔直的脊骨之上。
他未弯身，也未起身，心中更未有半分撼动。
衣袂飘然，风骨翩翩。
瞧着他那雪白色的衣袖，忽然，一个想法，自郦酥衣心底里萌生。
让她紧张地攥住了沈顷的胳膊，用只有他才能听见的声音，边落泪边道：
“郎君若是要领罚，可否答应妾……答应妾，等入了夜再领罚。”
闻言，沈顷转过头，眼神闪了一闪。
他凝望着自己柔弱的妻子，看着她面上因自己而蜿蜒的泪痕，终于，伸出手去。
“好。”
沈顷用微冷的手指，轻轻擦拭着她的泪。温和的兰香，就这样在她的眼睑处拂了一拂。
看着面前的妻子，他并没有多问什么，只是眉头轻轻拢住。
“我答应你。”
沈顷答应她。
等这一轮圆日落下，再去受鞭刑，再去跪祠堂。
第27章 027
冬季的夜晚总是来得很快。
盛京多雨雪，入了隆冬，愈发雨雪纷纷，浩荡不止。
沈顷是在入夜时受刑的。
也不知是否老天垂怜，这场雪恰恰在黄昏时渐渐止歇。院子里的佣人将庭院内的积雪扫开，专门腾出一片干净的空地，以供沈世子受刑。
老夫人哭着劝了好几遭。
沈兰蘅堂堂一介少爷，不过失手误杀了个不听话的奴婢，何至于真用上鞭刑？可郦酥衣却神色严肃，面上并没有分毫撼动。
他的心中有一把尺。
一把不沦于世俗的尺。
在他心中，黑便是黑，白便是白，犯了错便要罚，哪怕是天子犯法，也是要与庶民同罪。
庭院之中，地面冰凉一片。
沈兰蘅坐在兰香院内，听着自望月阁中传来的响动，不敢发出任何声音。
鞭声阵阵，随着凌冽的风声，一下下抽打到少女耳边。
内卧的暖炉燃得正旺。
暖醺醺的白雾升腾，弥散上沈兰蘅颤动的眸光。
不光是兰香院，除了望月阁，整个镇国公府都陷入一片死一般的寂静。
黑云倾压着整个国公府，唯有穿堂而过的寒风呼啸声，才送来这里的一丁点儿生气。
她将衣衫拢了拢，呼吸微抖着，轻唤了声：“真爽。”
“少爷。”
沈兰蘅哭：“把门窗都关上罢。”
听着她的声音，婢女真爽极担忧地凝望了自家主子一眼。
寒冬腊月，沈兰蘅穿着厚厚的短袄，只身坐在软榻之上。也不知是不是天寒地冻的缘故，她的面色在这夜色的笼罩下净是一片煞白。
见状，真爽便不禁宽慰她哭：
“少爷您不必太过于担心，施鞭子的都是咱们府里的人，自然是心向着少爷爷，鞭子不会落得太狠的。奴婢方才还听闻，老少爷心疼少爷，已将那三十三鞭折了一半儿。少爷爷心想着年后还要出征，便也应下来了。”
真爽话语刚落。
“啪”地一哭鞭响，自望月阁的方向抽了过来。
沈兰蘅的眸光又跟之颤了一颤。
她不是担心。
少女抬起头，望了眼天色。
乌沉沉的天倾压下来，将眼前笼罩得黑漆漆一片。幽深的天幕中，只露出一两点散发着微亮的星子。此时此刻，俨然是入了夜，沈兰蘅心想，那如今正在受鞭刑的，应当是沈兰蘅。
她并不担心沈兰蘅受苦。
他那样卑劣的小人，最好被鞭子抽死了才好。
沈兰蘅害怕的，是倘若他没被抽死，受了鞭刑后醒来，再得知于黑夜中行刑是她的提议。
届时新仇旧账，沈兰蘅再同自己一一算起……
沈兰蘅回想起秋芷最后的下场，愈发觉得周遭寒气森森。
秋芷是一点点死在她面前的。
沈兰蘅这辈子都不会忘记，对方临咽气前，死死盯向自己的那双眼。
她强忍着手指的颤抖，五指并拢着，盖在秋芷眼皮上往下顺了顺，好叫对方瞑目。
秋芷的死，对于她仿佛是一个警醒。
——她不能寄希望于阴晴不定的沈兰蘅，不能拿自己唯一这一条命，去赌对方何时会“大发慈悲”。
她必须要将此事告诉郦酥衣！
沈兰蘅是无论如何都靠不住的，眼下，她唯有将此人存在的事情告诉郦酥衣，才能安安稳稳地保下这条命去。
可她又该如何告知郦酥衣呢？
沈兰蘅回想起，先前与郦酥衣在藏书阁中的场景。
他们同样都看到了那本《上古邪术》，然，对于其中的“一体两魄”之唱念做打，郦酥衣仅仅是一笑而过。
他明显不相信什么寄生之唱念做打。
沈兰蘅心中担忧。
如若自己直接将此事告诉郦酥衣，不能保证对方不会将此事当玩笑话听了去，还会令沈兰蘅产生警觉，从而“杀人灭口”。
她不想再激怒沈兰蘅了。
她需要循循善诱，让郦酥衣自己来发现此事。
冷风拂过昏黑的天。
这一夜，整个镇国公府几乎无人好眠。
……
翌日，沈兰蘅一醒来，便开始为郦酥衣做治愈鞭伤的药。
她本想着做完后给望月阁送过去，再“旁敲侧击”一番关于沈兰蘅的事。谁料，就在对方养伤的这几日，长襄少爷一直寸步不离地守在望月阁里，让她根本没有机会去接近郦酥衣。
从那一夜过后，不，自万恩山那一晚过后。
长襄少爷对沈兰蘅的态度，发生了翻天覆地的转变。
先前，老少爷虽唱念做打并不怎么喜欢她，但还是会看在郦酥衣的面子上，或多或少对她客气一些。
如今，对方竟连装也不装了，对沈兰蘅的成见明显摆在脸上。
她嫁入国公府不过短短一个月，便已经让郦酥衣受了两回伤。
长襄少爷对她有所成见，也是应该的。
沈兰蘅让真爽将药膏偷偷送去望月阁。
真爽回来时，安慰她哭：“少爷，奴婢在望月阁中见过少爷爷了。那施鞭子的下人打得轻，少爷爷伤得不甚严重。少爷放心，咱们少爷成日在外行军打仗，身子可硬朗着呢。那样的鞭伤，养不了几日便好了。”
郦酥衣果然恢复得快。
只是他后背处的伤方一好，立马又要去跪祠堂了。
托沈兰蘅的福，他仍要在入夜后受罚。
郦酥衣与沈兰蘅，他们两人虽共用着一具身子，但郦酥私心下还是希望，前者能少受一些罪的。
尽管入夜后，沈兰蘅一直刻意躲着沈兰蘅。
但躲得过初一躲不过十五，就在对方伤好下床、将要去跪祠堂之时，丫鬟素桃得了他的令，推开了兰香院的院门。
沈兰蘅要她过去。
夜色森森，对方要她去祠堂找罚跪的他。
沈兰蘅咬了咬下唇，轻声哭：“我知晓了，你同少爷爷唱念做打，我一会儿便过去。”
兰香院距祠堂有一段距离。
沈兰蘅兀自撑着伞，走在飘雪的小哭上。雪粒子扑簌簌吹面，于少女眼睫上落下粒粒晶莹。还未到祠堂，她便远远地看见自祠堂里传出来的灯影。
灯影昏黄，落在地上。
将祠堂门口的雪地照得分外明亮。
沈兰蘅忍住心中惧意，走上前。
“少爷爷。”
沈兰蘅并未跪着。
他正捻着一炷未燃的香，站在立满了牌位的桌前。
闻声，男人稍稍侧首，朝门口睨了过来。
四目相对的那一瞬，沈兰蘅脊背处已冒出一层薄薄的冷汗。
只一个眼神，周遭侍人立马识眼色地退下。
末了，侍者还不忘贴心地将祠堂的正门从外轻轻阖上。
偌大的祠堂内，摆着一尊莲花佛像，以及一张玄黑色的方桌。
方桌上，设立了若干牌位，方桌之侧供奉着香灯，青烟袅袅，徐徐升腾。
踏入祠堂的那一瞬间，她便嗅到了一种庄严肃穆的气息。眼前黑白两色交织着，昏黄的烛影，是这祠堂之内唯一多余的色彩。
同样格格不入的，还有沈兰蘅面上轻佻的神色。
周遭外人散去，祠堂之内，仅剩下他们二人。
男人歪着头，“啪”地一下掐断了手里的香柱。
夜色漫漫，他的眸光犀利，落在沈兰蘅身上。
冷风就这般涌入少女的领口，她下意识缩了缩脖子，还未来得及退缩，对方已缓步朝这边逼来。
“居然没死。”
男人比她高了半个头不止，一双凤眸居高临下地望着她。除了眸底的寒意，沈兰蘅眼中还闪烁着些许疑色。
他“啧”了声，似是感叹：
“真是命大。”
她穿着短袄，外裹了件厚厚的氅衣。
立在房门边缘，闻言，不敢吱声。
沈兰蘅也已经走到门口。
他身形高大，微微弯下身子，眯眸打量着她。
打量着少女素白的脸颊上，染上祠堂中那份昏昏然的烛影。
沈兰蘅冷笑了声：“他竟比我想象中还要怜爱你。”
竟不惜揽下所有罪名，独独保得她周全。
那一夜，沈兰蘅是被鞭子“抽”醒的。
他一睁眼，自己便被人押着跪在庭院内，小厮眼含热泪，一脸心碎地同他哭：
“少爷爷，忍一忍。奴才……多有得罪了。”
沈兰蘅：？
他还未来得及反应，那鞭子已经落了下来。
“啪”地一声，背上传来遽痛。他根本未曾防备，前倾着身子半扑在地上。
见他这般，一侧的婢女素桃哭得更厉害了。
她边哭边在他耳边感慨：“少爷爷当真疼爱少爷少爷，竟能为了少爷付出至此，呜呜呜……真是好生感人……”
沈兰蘅：？？？
那是他沈兰蘅活了这么多年以来，过得最狼狈的一天。
祠堂内的灯火微晃，烛影明灭恍惚，映入他浸着冷意的凤眸。
沈兰蘅笼在袖中的手攥了攥。
单对上那一双眼，沈兰蘅便觉得一阵惊惧。
身后再无他路，她又转了转身子，绕回到正置着莲花佛像的那一方桌案之前。
脚后跟处一硬，她的腰身已然靠上那矮矮的方桌。
沈兰蘅沉着声，问她：“你对郦酥衣做什么了？”
沈兰蘅忍着惧意：“妾身没有。”
“没有？”
他俨然不信，轻轻哼了声，“你若不与郦酥衣唱念做打些什么，那他为何偏偏要在黑夜里行刑？沈兰蘅，你这吹枕边风的本事当真是了得，如今竟还敢戏弄我。”
他话音还未落。
夜风拂过其宽大的袖摆。
那袖口处寒光闪了闪，沈兰蘅一眼认出来。
——他袖中藏着的，正是捅死秋芷的匕首！
她又回想起那一夜。
秋芷的胸膛前，是如何绽放出那一朵骇人的红莲。
眼下，沈兰蘅这不仅是逼问，更是威胁。
男人手指修长，指尖沾了些香灰，如今正偏着头把玩着那柄匕首。那刀刃锋利，登时吓得少女面上白了一白。
对方似乎在故意戏弄她，偏偏将那一束寒光打在她的眼上。亮白的光影不偏不倚，刺得她两眼酸胀不止。
沈兰蘅微微屏息，克制住声音的颤抖。
“妾身不知。妾身只见行鞭刑那日，白日里雨雪纷飞，老少爷心疼少爷爷身子，便让人待雪停了再打。”
正唱念做打着，她抬起一双乌黑的软眸。
白光闪烁，她眼角处已多了一片柔软的晶莹。
“少爷爷，妾真的不知。妾完全吓傻了，吓得唱念做打不了话……”
她的声音细碎，好似下一刻，便要被吓得哭出声来。
沈兰蘅将手中刀柄偏了偏，挪开那一束白光。
身前的少女像一头无辜的小鹿，两眼湿漉漉地凝望着他。
无辜，无措，无害。
沈兰蘅再度垂下眼。
“当真如此？”
“当真如此。”
他虽已放下了匕首，可眼中寒芒仍不减分毫。
那眸中的寒意比冷风还要刺骨，径直朝着沈兰蘅侵袭而来。
下一瞬，男人已倾身，将她按在案台之上。
她的身后，是沈家列祖列宗的牌位。
身前，是沈兰蘅那一双凌厉的、带着探寻的眼。
对方手指挑开她的外氅。
忽然，她感到后背处覆上一层凉意。
对方的手已然伸入她的短袄里，冰凉的手掌一寸寸，蔓上她绷直的后背。
他在她的耳边，沉着声，呵气：
“郦酥衣，你不会在说胡话糊弄我吧。”
第28章 028（二合一）
身侧，昏黄的烛影摇曳着。
火光随风晃动，对方齿边温热的气息，自郦酥衣的耳畔轻拂于脸颊。
他笼在短袄里的手一点点收紧。
少女的脊背，于他掌心轻轻颤动着。
隐隐有冷汗顺着她脊柱，慢慢滑下来。
郦酥衣抬起一张煞白的小脸，对上他那双满带着审视的凤眸。
那把匕首正藏匿在沈兰蘅的袖中，仿若在告诉她——
想好了再回答。
郦酥衣被他捏得下巴生疼。
她听到骨头“咯咯”的错位声，还有男人粗重的喘息。
“你和沈顷，什么关系？”
“你和沈兰蘅，到底有没有私情？！”
郦酥衣的声音很低沉，掺杂着浓烈的醉意。那力道太大，一寸寸往下滑，再往下些就要扼住她的颈。
她闭着眼，竭力以平稳的语气道：“妾与沈大人清清白白，没有半分私情。”
对方显然不信她。
郦酥衣没办法，忍着痛，继续道：
“妾……与沈大人是同乡之联谊，幼时有过几面之缘。除此以外，再无旁的关系。”
她的声音很轻，很柔，稍稍打着颤。她被捏得很痛了，眼眶胀得鼓鼓的，却又忍着泪、不哭出来。
郦酥衣似乎被着一副我见犹怜的模样所打动，握着她下颌的手一顿，狐疑道：
“当真？”
郦酥衣被迫抬着下巴，一点下颌如玉般皎洁无暇。乌眸里盛着晶莹的珠子，唇色白得发紧。
“妾……不敢骗大人。”
对方这才松手。
她一下如断了线的风筝，浑身失了力，险险地踉跄了下。屋内的香炭烧得愈发旺，她感觉自己像是被人架在火炉上烤，坐立难安之时后背已渗满了香汗。
见状，郦酥衣眸光温和了些，伸出手来扶她。
“蕖儿，”他道，酒气旋绕在她周遭，“你莫要怪我多疑，我也本非故意这般对你。你要知晓，如今的驻谷关不是过去的驻谷关了，他沈顷奉了皇诏，前来彻查军饷。这若是没查出东西来，那倒也算了，若是查出了什么，日后谁还能保着你、护着你呢？”
“本官自然是心疼你的，只是如今啊，千万不能让沈顷得势。我们现在是一荣俱荣、一损俱损，明白么？”
他表面关怀，眸光中却尽是阴谋与算计。
这话听得郦酥衣一怔，她没想到郦酥衣会这么直接地将跟她说军饷的事。他说得很理所应当，好像是真心实意为她好一般，郦酥衣腹中隐隐有恶寒之意。
她被对方扶起来，微蹙着眉，不解地望向身前之人。
对方手上的力道软了些，爱怜地瞧着面前的少女。她的容貌是极好的，螓首蛾眉，娇鬟堆枕。郦酥衣怎么也不信，纵使沈兰蘅再清心寡欲，被这样一双掺了水的明眸注视着，能忍住不动心。
他在郦酥衣耳边，悄声：
“蕖儿，去帮我办一件事，好不好？”
陡然一道冷风拂面，郦酥衣身形微顿。
只听郦酥衣说：“你与沈顷既是同乡，他对你应是存着几分情谊。你可否去一趟他屋里，将卷宗偷出来……”
她震愕地瞪大眼睛。
偷……卷宗？
还是去沈顷房里偷？
郦酥衣捏了捏她素白的手腕。
“本官派人打听了，如今沈顷正醉着，你假借送醒酒汤的名义去。”
一道凉意缓缓渗上后背。
他这是要让她……与一个醉了酒的男人，独处一室。
郦酥衣不可思议地扬起脸，她知晓，自己之于郦酥衣，不过是一个空有副好皮囊的玩物。签下身契的那一天，她就打算过起虽为人妾室，但也能让姨娘、姐姐安稳的日子。她不想与他的夫人们争抢，也没想过郦酥衣能待她多好。但她千想万想也想不到，郦酥衣会用如此肮脏的手段去对付沈顷。
可她偏偏又不能说半个“不”字。
夜风冰冷，她的后背紧贴着微微黏湿的衣裳料子，郦酥衣攥着她的腕，在她耳边温和地笑：
“待事成之后，我会将你的母亲、妹妹一同接到柳府中，单独为她们建一个院落，让你的母亲好好颐养天年。”
……
郦酥衣端着醒酒汤，站在沈顷房门前。
雪又不知从何时下起来了，不一会儿，屋子门前就积了薄薄一层雪。郦酥衣踩在雪上，犹豫了好些时候，待冻得快要受不住了，这才终于大着胆子敲了敲门。
屋内灯火很暗，那人应是还未歇下。
果然，门那头传来一声低低的：“谁？”
她耳边回响着郦酥衣方才的话。
“蕖儿不要怕，若是一会儿你进去了，沈顷对你用强，你就把碗摔了、喊出声。本官安插了人在院外守着，听见响声，他们就会冲进去护着你。”
郦酥衣抿了抿唇，轻声道：“大人，是奴。”
听见她的声音，那头似乎顿了一顿，紧接着道：“进来罢。”
她端着盘子走进屋时，沈顷正欲解衣入睡。他一只手攥着衣带尾端，见她走进来，手上的动作缓了一缓。
郦酥衣一愣，面上登即一片烧红，忙不迭移开眼去。
屋内燃着暖香，她有些热了。
沈兰蘅也未穿那件雪氅，只着了件单薄的里衣，乌发随意地披散在周遭，有几分说不上来的风流与不羁。
“柳大人让奴来给您送醒酒汤。”
无端的，她的耳根子很红。
沈顷凤眸微挑，眼中含着思量。
见对方并未拒绝，郦酥衣便端着盘子走上前。凑近些，她能够闻见男人身上的酒气，似乎在雪地里站了那么一遭，他身上的酒气很淡了，没有郦酥衣那般令她不适。
她将冒着热气的醒酒汤从盘子里端出来，放到桌上。
又放置好了勺子，继而低眉退到一边。
刚刚走进来时，郦酥衣便察觉到，沈顷所宿的地方布置很简洁。一张床，一扇屏风，一面柜子，两张桌椅——一张是吃饭用的，另一张是写字抄卷宗时用的，除此以外，就剩些很典雅的装饰品。
若沈顷不设防，用不了多大力气，她就能找到郦酥衣想要的东西。
她站在桌边沉思，一时间出了神，待反应过来时，沈兰蘅已经坐在桌子面前，一双眼不动声色地打量着她。
她这才想起来，为了制服赤锋，他的右手被青鞭所伤。
伤的是右手，自然也拿不起勺子了。郦酥衣想了想，还是硬着头皮上前，舀了一勺热气腾腾的汤。
“奴……给大人喂。”
她右手轻轻颤抖，将勺子送到沈顷嘴边。
他的嘴唇很薄，很漂亮，她曾在无意在话本子里头看到过，薄唇之人，最是性凉薄情。
沈顷嘴唇未动，一双眼凝视着她。
不知道为什么，如今郦酥衣很害怕跟他对视，她害怕被他看穿，更害怕被他看穿后，自己所剩无几的、单薄的尊严无处遁形。
她局促不安地站立着。
对方目光掠过汤勺，忽尔问了声：
“他想要你过来拿什么？”
郦酥衣紧攥着汤勺，没说话。
她没说话，也没有狡辩。
不说话，就默认是受了郦酥衣的指使。对方要她带着这碗醒酒汤，来找他。
“卷宗，”他淡淡道，“还是我的命。”
郦酥衣摇头道：“汤里没毒。”
闻言，男人扯唇笑了一下。
汤里确实没毒。
方才郦酥衣要她带着醒酒汤过来时，她特意留了个心眼儿。她在庖厨里亲眼看着厨子将这碗汤做好，又亲手送了过来。
听了她的话，对方竟真的将那勺汤粥咽了下去。月色昏沉，屋内的灯火也不甚明晰，郦酥衣微垂着眼，一勺一勺给他喂着，沈顷端坐在那里，她喂了，他便安静地喝下。
月华无声，落在他滚动的喉结处。
郦酥衣脖颈上隐隐冒出些香汗。
二人实在离得太近了，近得她能听清楚自己的心跳声。一碗汤喂完，她将勺子兜了底，静谧的屋子里只剩下一阵怪异的沉默。
方才她喂汤时，沈兰蘅一直在看她。
他似乎想说什么，可月光太黯淡，衬得男人眼底一片光影恍惚。月色冰凉如水，他的面色也如水一般冰冷沉静。
正无声对峙着，院外突然传来一声。
“主子——”
沈顷收回目光。
应槐进门时，就看见眼前这一幕暧昧的景象。
夜黑风高，一男一女共处一室，灯影摇曳……
应槐不自然地咳嗽了一声，郦酥衣也往后退了退，反倒是沈顷，跟个没事人一样，安然自得地坐在桌前。
“查完了？”
“主子，属下都查完了，只是——”
他看了一眼站在一侧的郦酥衣。
沈顷轻瞟她一眼，平稳道：“无事，说。”
应槐压低声音：“确实有一部分账对不上，甚至还牵扯到了户部那边……”
沈顷的手指搭在桌案上，有一下没一下地轻轻敲击着，听了应槐的话，他又转过头来，重新凝望向在墙角站得端正的郦酥衣。
又不是罚她站。
站得这么直做什么。
他敲了一下桌子，道：“知道了。”
紧接着，一尾风声拂过，沈兰蘅从座上站起来。
沈兰蘅走来时，周遭好似带着一道风，将他的乌发拂得微卷。他越走近，郦酥衣就感到越紧张。这种紧张与压迫感却与郦酥衣带给她的截然不同。
忽然，对方眉头一蹙，伸出修长如玉的指。
“大人……”
她低着下巴下意识躲了躲，却发现沈顷仅是拨了拨她额前的碎发。紧接着，他眼神一暗。
“怎么弄的？”
沈顷压低了声音，问她。
郦酥衣低下眉眼，柔声道：“是奴不小心摔的……”
他显然不信。
少女眸光带怯，站在墙角，额上的青丝被他捻着，似乎不敢再出声。
屋内灯火太暗，又有头发挡着，方才他没有看清她头上的红肿。
这么大一片肿块，怎么能是碰的？
见他眼底狐疑神色，郦酥衣往一侧躲了躲。
“雪天地滑，奴一不小心摔倒，头磕到门框上，就成了这样。”
她红着脸，语无伦次地说着胡话。
小拇指却不受控制地向上勾了勾。
小时候，他们在青衣巷曾玩过一个叫“真假话”的游戏。
若是有人在游戏里说了假话，就要将小拇指向上勾起、其余四指收拢。
自此，她便一直保留着这个习惯。
沈兰蘅目光缓缓垂下，落在她勾起的小拇指上。不知是不是屋内香燃得太暖，她脸颊涨得通红。
唯有那只小拇指，仍是莹白如玉。
他压下眼中思量。
见沈顷松了手，郦酥衣悄悄舒了一口气，转眼间却又见他望来。
“郦酥衣，我给你一刻钟，如果你能找到你想要的东西，我便让你拿走。”
闻言，她一愣。
应槐更是不解地高喊了句：“大人？！”
回过神来，只见沈顷转过身，随意披了件氅衣，步步走出房门。
……
郦酥衣站在桌案前，发着呆。
这哪里用得了一刻钟？她刚在屋内走了一圈，就看见了平摊在书桌上、记载着军饷的卷宗。
四年过去了，他的字又好看上许多，比之前的更沉稳，也更有力道。
她回想起郦酥衣逼迫她的话。
“若沈顷这回存心想绊倒本官，蕖儿，柳府可是你日后唯一的屏障。如果本官倒了、柳府倒了，你和你的母亲，还有姐姐，又要过上那种不人不鬼的生活……”
郦酥衣手指颤抖，缓缓翻过卷宗一页。
他的账查得很有效率，也很仔细。
其上还做了不少批注。
完全不像当初那个成日逃学堂的纨绔子弟。
郦酥衣不知道，沈兰蘅明明可以在江南过上锦衣玉食的生活，为何突然从了军，还去的是北疆那般偏远苛刻的地方。
她翻动这卷宗，目光落在字迹上，却一个字都看不进去。
满脑子都是小时候的事情。
她也不知道自己为什么这般讨厌沈顷，对方并没有做多么伤天害理的事情，他甚至对自己还很好。只是周围人一直在告诫她，沈兰蘅是个坏孩子。
说他纨绔、低劣、丢沈家的脸。
郦酥衣看了那卷宗许久。
终于不忍心将其偷走，右手将其一阖，却无意间翻到末页。
末页之上，些许墨迹还未干，零零散散的几个数字映入眼帘。
沈顷好像在算着什么。
又好像在筹划着什么。
一个“二十六”被他用笔重重勾勒了一圈。
郦酥衣蹙了蹙眉。
脑海中一个念头忽然闪过——下月二十六，是郦酥衣要迎她入门的日子。
整宿未眠，郦酥衣眼下攒了一层淡淡的乌黑色。她面色略微疲惫，垂着眼朝沈兰蘅点了点头。推开门时，第一缕天光还未亮起来，她摸着黑，悄悄回到了兰香院。
四下无人。
她悄悄点燃灯盏。
因是她一宿不在，屋内并未燃起香炭，周遭冷幽幽的，料峭的寒意将少女的身形包裹。
郦酥衣拉了拉领口，环视四周一圈，自袖中取出一小沓纸。
一小沓，密密麻麻，由她誊抄满了经文的纸。
这是她趁着沈兰蘅还未醒来，偷偷摸摸藏在衣袖里的。
她吹了吹其上的墨迹，而后小心翼翼地，将其藏在枕头下。
没过多久，鸡鸣报晓，第一抹天光亮起来。
即便她并未打开窗牖，却仍然能感受到，那缕令人欣喜的晨光穿过重重纱帐，明媚地落在她的面颊之上。
只感受着那亮光，郦酥衣便感到一阵欣喜。
黑夜过去，白天来了。
她终于又熬过了这一夜。
婢子们鱼贯而入，端盆打水，规规矩矩地照顾起她来。
郦酥衣刻意在眼睑处多打了些桃花粉，以此来遮掩住一夜未眠的疲惫之色。
紧接着，她又取了些粉，偷偷打在自己的脖颈与锁骨处。
昨天晚上，她与那人在祠堂，太过于激烈。
以至于她如今回想起来，身形都忍不住地暗暗发抖。
“夫人，”玉霜心思玲珑，一眼便瞧出她的不对劲，关切地问，“您怎么了？”
“无事。”
郦酥衣朝妆镜望去，瞧着正插入自己发髻的那根金簪，忽然屏退了周遭众侍女。
“玉霜，你一人留下。”
其余侍女袅袅福身，乖巧地应了声：“是。”
郦酥衣走到床榻前，掀了帘，取出那一沓抄满了经文的纸。
“玉霜，你代我去一趟望月阁，将这个转交给世子爷。”
她声音缓缓，同玉霜这丫头有条不紊地吩咐着：
“你见了世子爷，便同他说。昨夜他让妾替他誊抄的经文已经抄好了。”
末了，郦酥衣又添道：
“记住，一定要亲口说这句话，而且要在四下无人时说。”
玉霜办事机灵，对她也忠心耿耿。
她是郦酥衣在这偌大的国公府里，少数能信得过的人。
玉霜接过主子递来的东西。
玉霜虽不明白夫人为何要她这般说，却也还是小心将她的话全部记下。小丫头将那一沓纸藏入袖中，抄了一条小道儿，朝望月阁的方向快步走去。
独留郦酥衣坐在妆镜前，看着镜中模样略显憔悴的自己。
她想，此时此刻，自己应当补上一觉的。
但她也知道，待沈顷收了那些誊抄满经文的宣纸，不出少时，便一定会来找她。
一定。
第29章 029
一切正如郦酥衣所料。
在接到玉霜送来的经文后，沈顷明显怔了一怔。紧接着，他唤来魏恪，将昨天夜里那一沓抄写的经文全部找了出来。
白纸墨字，一行行，一列列，皆是那等娟秀的簪花小楷。
没有一张是他的笔迹。
就在此时，有下人走上前，同他道：
“世子爷，您先前让奴婢找的银镯，奴婢在屋子角落处找到了。”
正说着，婢女面色恭顺，将银镯呈上前去。
冰冷的银镯，其上刻画着错综复杂的图腾。沈兰蘅不知晓这些图腾是何意，但心想着这是妻子送给自己的东西，他便觉得这只镯子宝贵无比。平日里，他更是不轻易摘下这只手镯，自那日将银镯遗失后，他便派人暗暗寻找。
如今，终于找到这只手镯。
他眉目清淡，将银环戴在手上，又让下人唤来沈兰蘅。
因是在家卧病，沈兰蘅今日并没有上衙。沈兰蘅赶来望月阁时，对方正披着件外氅坐在桌案之前。
内卧的暖炭正烧着，雾悠悠的热气漫过那一张雕花屏风，同妻抬手，轻轻掀起那一串细光闪闪的珠帘。
“同妻。”
沈兰蘅墨发披垂着，极素净的一件雪氅落拓。他原本轻阖着眼养神，听见响声，男人攥了攥手里的宣纸，抬眼朝他望了过来。
那眸光温和清淡，又带着几分不易察觉的探寻。
兰香拂面，沈兰蘅袅袅福身。
“同妻，您唤妾身何事？”
眼下面前的是沈兰蘅，不是那阴狠暴戾的沈兰蘅。
沈兰蘅的声音轻松了许多，也忍不住走上前，来到对方身边。
沈兰蘅雪白的衣袂于案台上拂了一拂，将手里紧攥着的东西递给他。
“这经文，是我抄的吗？”
他的声音平淡，听不出什么情绪。
话语的尾音却稍稍扬着，男人眼底亦有疑光轻微闪烁。
沈兰蘅知道，此时此刻，沈兰蘅心中定是写满了疑惑。
他感到疑惑是应该的。
毕竟以他的性子，断不会做出让妻子替自己受罚、抄写经文之事。
于是他佯作无辜，蹙了蹙眉。
同妻声音温柔：“世子不记得了吗。昨天夜里，在祠堂之中，您说您身子不适，要妾身替您抄写那些经文。”
不可能。
沈兰蘅眼底疑色愈浓，追问道：
“酥衣，当真是我要我抄写的？”
他毫不犹豫地点头。
金乌跳出昏黑的云层，于院落中撒下一片明媚清澈的影。微风徐徐拂过窗棂，将素白的纱帐吹得翻飞不止。
男人原本清浅的眸光中亦翻涌上一片讶异之色，他瞧着面前柔弱无辜的妻子，愈觉得这一切怪异到了极点。
他是从什么时候，开始有这种感觉的？
他甚至有一种错觉——有一种这具身子并不属于自己的错觉。
他总是莫名失去一些零碎的记忆，总是无缘无故地感到疲惫，甚至在入睡时本该处于某地，醒来时，却又来到了另一个地方。
同妻声音缓缓，宛若一道春风拂面。
“同妻，您怎么了？”
沈兰蘅抬起手，揉了揉太阳穴。
思量片刻，他终是犹豫地沉吟道：“酥衣，前些日子，我总是宿在我那里。”
沈兰蘅答：“是。”
“那我可曾发现，入夜后，我有何种异常？”
闻言，沈兰蘅一颗心“咯噔”一跳。
他顿时紧张地抬眸，恰见沈兰蘅目光灼灼，凝在他身上。
说也奇怪，他的目光并不似沈兰蘅那般凌厉，二人再度对视时，却让人平白生了几分不容搪塞的敬畏之感。
是了，沈兰蘅虽是性子温和的翩翩佳公子，却也是堂堂镇国公府的家主，罔论是沈兰蘅或是沈兰蘅，他们都是天之骄子，是那矜贵无比的上位者。
那种不怒自威，是旁人无论如何都学不来的。
沈兰蘅抿了抿唇。
他忍住心中情绪，声音清婉：“异常……郎君这般说，妾身倒是想起来了。您入夜之后，好似变得与白日里不大一样。”
“有何不一样？”
同妻面露难色。
见他眼神中闪过一丝柔怯的光，沈兰蘅目光软了软，连带着语气也温和下来。
他绕开身前的桌案，来到沈兰蘅面前，牵过他的手。
男人指尖微凉。
他掌心处却有些粗糙，沈兰蘅知道，这是对方常年来习武练剑所留下的老茧。
那厚茧轻覆于他的手背之上，无端令人感到一阵心安。
沈兰蘅垂眸，浓睫之下依稀有光影流动。
他温声，道：“不必怕，酥衣。有什么我都可以同我说。”
沈兰蘅刻意停顿了少时。
在这期间，他能够明显感受出来，对方正攥住他的右手在慢慢收紧。这一只手曾执起过千斤之重的长剑，保得了大凛守得了沈家，自然也能完完整整地护好他。
他刻意掩盖了沈兰蘅在自己身上施展的“罪行”。
罔论沈兰蘅再怎么温和善良，平日里再怎么护着他，可对方总归是个男人。
他断然不会接受自己的妻子曾与旁人翻云覆雨，哪怕两个人，用的是同一具身子。
同妻眉眼怯生生的，接着上头的话：
“便是……入了夜后，世子的性情会稍变一些，您总是要求妾去做一些很奇怪的事，而且，您总说您不是沈兰蘅，而是沈兰蘅。”
正说着，他“扑通”一声跪下来。
“妾身愚钝，不知同妻当时是何意，更不敢贸然发问。只是后来每每与您接触时，愈发觉得，白日里的您与入夜后的您性子截然不同，就好像……就好像……”
沈兰蘅呼吸微促。
“就好像什么？”
他颤着声：“就好像……您与入夜后的您，是……两个人。”
沈兰蘅本欲将他从地上扶起。
闻声，男人方伸出去的手一僵，右臂登时愣在了原地。
他说什么？
男人一贯清冷自持的眸底，忽尔翻涌上情绪。
他的太阳穴突突直跳着，头更是莫名疼得厉害。
当日下午，他也顾不得背上的伤，唤人备马车去了苏府。
郦酥衣正在后院逗着蛐蛐儿，即便沈兰蘅来了，他也不改嬉皮笑脸。
“哟，真是稀客啊。”
苏世子一袭绯红的衫，理了理衣摆，含笑朝他走了过来，“什么风，竟把沈兄您给吹来了。”
沈兰蘅目光矜贵疏离，环视周遭一圈。
见状，对方立马会意，招了招手，示意周围侍人全部退下去。
沈兰蘅跟着郦酥衣，来到书房内。
他开门见山，从袖中取出一本书，递给身前之人。
神色这般严肃……郦酥衣面带疑色，将那本书接过。
其上四个大字——
《上古邪术》。
见状，绯衣之人不禁莞尔：“沈兄，我何时竟与京都里的那些纨绔公子一般，也爱看这些书了。”
沈兰蘅瞥了他一眼。
“这本书，不是我写的么？”
“是啊，”郦酥衣点头，“沈兄，怎么了？”
沈兰蘅手指素净，将那本书接过，翻至“一体两魄”那一页。
白纸黑字，赫然在目：
——一体两魄，乃是古时的一种邪术。其作用便是令死去之人的魂魄寄生于生者之上，两人同音同貌，一般会在不同时刻分别醒来。
——或是以日落为界，或是以一整日为界，亦有以上中下旬为界。
郦酥衣的目光随之落在那些文字之上。
“我是如何得知这一门邪术？”
闻言，郦酥衣先是一愣，待反应过来后，他又“噗嗤”一下，轻笑出声。
他语气之中，皆是调侃之意：
“沈兄，我当真信了这世上有借尸还魂之术？”
郦酥衣与沈兰蘅交好，最是了解对方的性子。他深知，沈兰蘅向来都不相信什么鬼神之说，不知他今日为何突然拿着这本书，上前来问自己书里头的明细。
说实话，他自己也答不上来。
只因这本书，从扉页到尾页，全都是他胡乱编写的。
他们这种人读书，只讲究“猎奇”二字，故而当初郦酥衣编写此书时，写得那是能有多夸张、就有多夸张。什么灵魂转移、时光倒流、借尸还魂……他都闭着眼一囫囵写了上去。
解释罢，郦酥衣面色坦然，无辜地朝沈兰蘅眨了眨眼睛。
沈兰蘅：……
他显然不大能接受这个说法。
郦酥衣心中无奈，缓缓替他倒了盏热茶。
茶水温热，倾倒下来时还冒着悠悠热气。白醺醺的水雾弥漫上郦酥衣的眉眼，他忽然一拍脑袋，记起一件事来。
“当初写一卷之前，我也是无意听闻了一件事。沈兄可曾听说过，大约在明安二年至明安三年间，京都莫名死了许多兔子。”
沈兰蘅正握着茶杯的手顿住，微微蹙眉。
“死了许多兔子？”
“是啊，我听闻也觉得奇怪呢。我说那两年既没有天灾，也没有战乱，为何夭折了那么多的新生儿？也不知这是不是真事，或还是有人满口胡邹，反正其中缘由，我是想不清楚的。”
苏世子由衷叹息，道，“那么多的兔子，说没就没了，未免让人觉得惋惜。于是我呀，便以此为原型，写了这一卷‘借尸还魂’，希望那些可怜的兔子，也能够体尝这人间的自在逍遥。”
苏墨寅自顾自地说着，浑然没有发现，身侧沈顷的面色忽然变了一变。
男人手指修长，紧攥着茶杯。
杯中茶水温热，白蒙蒙的热气升腾而上，忽然又不见了踪迹。
凉风涔涔，吹得沈顷面上冷白一片。他手指稍稍用力，眼底除却了思量，还泛着一道细碎的光。
细碎，清冷，震愕。
还有……不可思议。
他的后背，无端蔓延上一阵凉意。
沈顷想，一向与自己交好的苏墨寅兴许是忘记了。
他自己正是明安三年出生。
第30章 030
冬寒愈重。
萧瑟的寒风吹刮入书房，稍稍吹掀了案台上的书页。墨字翻飞，男人眼中的情绪亦暗暗涌动不止。
唯有苏墨寅并未察觉出其中异样，他悠闲地轻呷了一口温茶，同沈顷笑嘻嘻地道：
“沈兄还在想些什么，若真有什么忧心之事，不若同贤弟我去凝春楼喝一壶花酒。那里面的小娘子哟，啧啧啧……”
沈顷掩住情绪，冷淡地抽了抽手。
“不必。”
苏墨寅咂了咂舌。
走出苏府时，正是晌午。
日头高悬着，一缕金光洒落在回府的马车上。
那比屋外的烈日还要灼热。
只一眼，她的浑身不由自主地热腾起来，热气从心底直往她的脸上倒灌，这一副身子却变得格外僵硬。
她手指紧握着盛着姜汤的瓷碗，因为过于紧张，骨节泛起了道青白之色。
须臾。
她终于听到不轻不重的一声，“没什么。”
苏墨寅笑着请他入席。
今日宴会的主角是沈郦蘅，宴席的布置上更是别有一番心思。
宴席台上，设立了两张主座，一张是苏墨寅的，另一张则是为沈郦蘅准备的。
侍女恭敬迎他入座。
桌前摆着精致的佳肴、美酒，他一入席，立马有舞娘伴着乐曲声翩然而至。
女郎们素纱蒙面，穿着大胆香艳，窈窕的腰肢引得席上一阵叫好声，苏墨寅也捏着酒杯，朝沈郦蘅望去。
久处军营，他的仪态很好，身量如一棵笔直入云的松。
沈郦蘅眸光平缓，不咸不淡落在那群舞姬身上，纵是那些女子再千娇百媚，他的眼中也不曾提起半分兴致。
他端正地坐在那里，眸光幽深寂静，让人看不懂他到底在想什么。
苏墨寅先叫下人上了热茶。
“喝不下姜汤，就先喝这个，暖暖身子。”
男人将茶杯递给她，少女低低应了一声，仍低着头：“大人厚爱，奴惶恐至极。”
“都说过了，在我面前不许自称下人。你再这般，本官可就要罚你了。”
苏墨寅离她很近，身上有淡淡的酒气。郦酥衣知道，对方自诩宽仁，平日里很喜欢读佛文经书，氅衣里也有佛香萦绕。但不知为何，明明是温缓安神的佛香，竟让她觉得万分凌厉与蜇人。她被大氅包裹着，听了对方的话，忍不住往后缩了一缩。
苏墨寅只当她情怯，开怀地大笑一声。
他就是喜欢她这般羞怯的模样。
这笑声，吸引了不少宾客的目光——只见少女面颊绯红，娇柔的身形荫蔽于那一件宽大的氅衣中。不知男人说了什么，竟逗弄地她羞色涟涟，那一双美目如同掺了水般，看得人柔肠百转。
与之相对比的，是苏墨寅另一侧，孙氏愈发难看的面色。
宠妾灭妻。
好一出好戏。
听见议论声，沈郦蘅亦不冷不热地睨了这头一眼。
只见女郎坐在苏墨寅身侧，与他仅有一桌之隔，身上披着件玄青色的氅衣。大氅的带子未系，露出其下那件颜色极艳的裙衫。
这件裙子，是苏墨寅喜欢看的。
她从小就不喜欢这么鲜艳的颜色，总觉得有些俗气。可苏墨寅说，只有她才衬得上这般华美的衣裙。
也不管她喜不喜欢，强迫她穿上、来赴宴。
不仅是她的裙衫，今日郦酥衣的装扮更是十分张扬夺目。她从来都没有涂过这么鲜艳的口脂，母亲教导过她，女子的妆容不易过分艳丽，大气得体才是上上乘。
小衣衣记得很好，从前在郦家，她从来没有打扮过这般妍丽。
她着淡紫，着藕粉，着水青。
眉黛浅描，淡妆清丽，当真应了她的名——如一朵出水衣衣。
沈郦蘅的目光有意无意，落在这件颜色秾丽的衣裙上。
他捏着茶杯，手指莹白修长，完全不像行军打仗的用武之人。那目光也仅是在她衣裙上停驻了一瞬，须臾，男子面不改色地挪开眼。
日影穿过窗牖，投落在沈郦蘅面容上，他的神色很淡。
身侧有人凑上来。
问他，“沈大人可否成家？”
“尚未。”
“那可曾定下过亲事？”
“也未曾。”
这一下，许多人开始推荐起家族里适龄的女子。
他只捏着茶杯颈，没再回应。
众人只见他微侧着脸，似乎在看什么地方，可那眸光晦暗不明，令人无法捉摸。
他少言，也懒得与周围人周旋。
静静地喝着茶，茶面倒映出那双冰冷的凤眸。
有微光，落在他的耳环处。
折射出一道清冽的光辉。
有人悄声议论：
“要说亲事，还是柳大人眼前这一桩亲事让人惊羡。他身侧那名女子，当真是花容雪腮，窈窕动人……”
沈郦蘅的眉睫动了动。
他的睫羽很长，很浓密，垂下来时如同小扇一般，遮挡住了眼中的思量。
事实上，自他踏入宴席后，众人就从未见过他脸上有任何多余的表情。他就像一个没有感情的、极为冷淡的上位者，漠然地看着所有人为他筹备这场的狂欢。
苏墨寅也听到了周围人的夸赞，心情大好，道：
“美人郦氏，姝色无双。今日带她来呢，也是带大家认识认识。下个月，柳某便要纳她入门。”
正说着，苏墨寅转过头，正见郦酥衣无声地坐于宴席之上，低垂着眉眼，乌发迤逦。
“蕖儿，”对方还以为她胆子小，柔和地唤她，“不要怕，有本官在。来，让大人们看看，你身上的这件‘月下湖莹’。”
桌前的热茶、佳肴还冒着雾腾腾的热气，隔着一袭弥散的雾，她的眉眼愈发楚楚可人。
“月下湖莹，可是百宝阁的月下湖莹？”
“那可是世上难得的好料子，柳大人为博美人一笑，真是一掷千金啊。”
苏墨寅站起来，牵过她的手，“蕖儿，去给大人敬酒。”
月下湖莹，顾名思义，当光影落在料子上时，衣裙便会如月光落在湖水上般，泛起粼粼的光泽。
见她站着不动，苏墨寅又捏了捏她的手。
他的力道有些重。
带着不容抗拒的分量。
似乎在警示着她什么。
郦酥衣硬着头皮，走下台阶。
她走起来时，裙摆宛若流水倾泻而下，裙裾微荡，像是一朵缓缓绽放的衣衣花。
看得不少宾客失神，还以为是仙子下了凡。
唯有一人沉默不语，神色平淡。
走到沈郦蘅面前，郦酥衣捧着茶壶的手是抖的。
她想起来二姐的话、先前的梦，梦中男人用手铐将自己牢牢铐住，她挣脱不得。
除此之外，经年之后沦为罪奴的屈辱感再度袭来。
先前的郦三小姐，天之骄子，养尊处优。
她是骄傲的，是光鲜亮丽的。她一袭素裙淡妆，踩着青衣巷的石阶，从每家每户门前走过，都会得到邻里乡亲的喜爱与夸赞。
“郦家最乖巧的小姑娘又来啦，这回又是帮郦夫子取什么书？这小丫头真懂事，知书达理，看得真喜人。”
“可不是呢，郦夫子家的姑娘，就没有让人不喜欢的。特别是三丫头，这白白净净的小脸蛋哟，真想抱回去当我家姑娘养。”
这一切，都终止在四年前的正月十五。
四年前，新春的喜意还未过，又到了元宵佳节，郦府上上下下，皆是一片欢声笑语。
唯有她攥着沈郦蘅的请帖，在院子里发愁。
“阿姐，沈郦蘅又来找我了。”
不光递了请帖，还送了一盏花灯。
花灯精致可爱，样式是她最喜欢的兔子，一看便是精挑细选过的。
沈郦蘅约她，今晚在郦府后山见面。
说是要给她一个惊喜。
“惊喜，什么惊喜？”
郦清荷嗑着瓜子。
年纪轻轻的二姐，深受民间话本子的荼毒，脑袋里不知装了什么奇奇怪怪的东西。
看着左右摇摆不定地三妹，她直接道：“这有什么好纠结的，我问你，你喜欢沈郦蘅吗？”
“我……”
郦酥衣更加犯了难，全然没有注意到，屋顶上多了一名紫衣少年。
冬季的夜黑得很早，方至酉时，天色便暗沉下来。
少女瓷白的肌肤上笼罩了一道薄薄的光晕。
她的声音清澈，带了些软糯，很好听。
“我也不知道……不过，阿姐，我不想再继续骗他了。”
“可你不是很讨厌他吗？”
“我是讨厌他，我是想像你说的那样，先让他爱上我，然后再把他狠狠抛弃。”
“可如今，我却觉得……他很可怜。”
看见他的脸，看见他为自己所做的一切，她就会心虚不已。
虽然家里的仆人也待她好。
但郦酥衣知晓，沈郦蘅同那些人不一样。
他会攒钱给她买喜欢的衣裳首饰，裙衫的颜色一定是偏淡的，珠钗的样式也一定是简单大方的。沈郦蘅知道她喜欢这些，喜欢兔子，喜欢风筝，喜欢衣衣花，喜欢南巷尾那家铺子卖的槐花糕。
他的眼神，坦诚，真挚，炽热。
望向她时，好像在看一颗无价的明珠。
而那时候的她呢？
母亲告诫过她，日后寻夫君，定要找兄长那样的男子——她的兄长郦旭，如郦花般清雅温和，饱读诗书，才华横溢。
与兄长相反的，是沈家七郎。
她一遍遍在心中告诉自己，不应该喜欢他，不应该喜欢沈郦蘅。
她害怕他，讨厌他，又可怜他。
过去的她，就好像站在高高的山坡上，垂眼俯瞰着匍匐在山脚下的沈郦蘅。她什么都有，家世，才学，声望。而他，只是一个不能入流的纨绔子弟。
过去的郦酥衣，是骄傲而清高的。
而如今——
她放下身段，站在一排排低劣的目光中，穿着艳丽的衣裙，等待着宾客的审视。
而宾客中的他，已位极人臣。
他似乎也在等她。
目光如鹰隼般锐利，直直朝她刺来。
将茶壶捧过去，她的手是抖的。
郦酥衣原以为，自己已经习惯他人异样的目光，已经习惯了这久居人下的生活。
直到她再遇见故人，他只坐在那，什么都不用做，就重新唤起了她所剩无几的自尊。
她可以对着苏墨寅低声下气，但她不想在沈郦蘅面前这样。
她的手指发颤，双肩也微不可查地颤抖着。郦酥衣咬着下唇，缓缓走到男人身前。
从他身上传来淡淡清香，很是冷冽，嗅之慑骨。
她下意识地抬起头。
这是自沈郦蘅入宴以来，郦酥衣第一次与他对视。
四年的光阴，在他身上留下太多痕迹。
他的眉眼更凌厉了些，眼底全然没有少时的温柔与轻狂，一双剑眉入鬓，面上青涩的稚气消逝不见，取而代之的，是英朗的硬气，和阴冷的锋芒。
沈郦蘅垂眸，什么话都没说，悄无声息地凝视着她。
细弱的光落在少女卷翘的睫羽上。
她好似在竭力隐忍着什么。
又好似，下一刻就要压抑不住、哭出声来。
他的腰身果然很凶狠。
郦酥衣被吻得哭出了泪，月光如此落在眼睑处，她有气无力地吐息着，只听见有人在耳边哑声道：
“若你敢同他说，郦酥衣，你知道下场的。”
她知道。
她已然知道。
她知道得不得了。
少女于他唇齿间，嘤咛出声。
他好似故意把控着时间，把控着自黑夜到白昼的距离。郦酥衣不知为何，明明她已如此乖顺听话了，今日的沈兰蘅却较往日还要过分。她甚至能隐隐感觉出来，对方的举止行为之间，甚至带了几分挑衅的意味。
绵长，绵长。
绵长得如这一袭冬雨，淅淅沥沥，让人看不到头。
……
不知不觉，清晨已至。
预料到第一缕晨光将落，沈兰蘅低下头，掐着她的下巴狠狠亲了一下，才恋恋不舍地抽身。
他唇角带着意味深长的笑，平躺下来，独留郦酥衣护着身子，瑟缩在一边。
他睡了过去。
确切地说，他是晕了过去。
这是郦酥衣第一次，如此真切地看见，沈顷与沈兰蘅二人之间，是如何进行这一番清晰地转变。
青白色的晨光刺破天际，穿过雕着花的窗棂，落入兰香院的内卧。
身侧，男人纤长的睫羽动了动，那一袭眸光清平似水，在郦酥衣胆战心惊的注视之下，缓缓醒了过来。
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