61 你能不能用灯芯草编草席
威尔普村庄，教堂门口。
刚跟肯特走回来的约书亚牧师，先是跟贝克.吉列特寒暄了一番，然后他指着身穿盔甲的骑士，对两位学生介绍道：“肯特，乔里，这是谢菲尔德堂区的骑士，贝克.吉列特。”
肯特微微弯腰致礼，“贝克阁下，日安。”
乔里也跟着弯腰致意，“贝克阁下，日安。”
“日安，肯特教士，乔里教士。”贝克.吉列特跟着介绍自己的两位侍从，“这两位是我的侍从，拉尔夫和卡萨。”
等做完了介绍，约书亚牧师把他们往教堂内引，“时间差不多了，我们先做晚祷吧。”
贝克.吉列特让两位侍从把三匹马牵到马厩，顺便也把乔里的入会礼拿过来，而他自己则在教堂的长椅上找了个座位坐下，看着约书亚牧师带着两位学生做祷告。
整个祷告过程，贝克.吉列特都在重点观察乔里这位新教士，而且是越看越觉得惊讶。
乔里教士的脸孔上带着少年的稚嫩，头发干净服帖，身材不高不瘦，衣着干净……这样看上去，乔里教士倒是跟那些长期忍受饥饿，没日没夜劳作导致脸色疲惫又蜡黄的下等人不太相像。
随后他又发现乔里教士在祷告的时候，脸上的表情显得恭敬且沉稳，祷告的动作标准，身姿也很端正，他说祷告词时，腔调不急不缓……这些特点在堂区随便一个牧师身上都是很普遍的，但贝克随即联想到乔里是自由民的出身，而且他才跟着约书亚牧师学习神学没多久，这就很难得了。
晚祷结束，贝克.吉列特笑着看向约书亚牧师，“约书亚阁下，你的学生们都很出色，我看他们做祷告的动作已经很有模样啦。”
“是啊。”约书亚牧师笑着说，“他们两个都很聪明，学习也很用功。”
肯特听了，脸上高兴，“谢谢牧师。”
乔里也跟着感谢，“谢谢牧师。”
就在这时候，两位骑士侍从抱着一堆礼物进来，贝克.吉列特马上跟牧师他们说，这些都是堂区分配给乔里的入会礼，同时也问乔里的房间在哪里，说他可以让侍从们帮忙把入会礼物送进去。
约书亚牧师让乔里带两位侍从去他的房间，他则招待贝克.吉列特去会客间坐坐。
乔里干脆提议道，“老师，贝克阁下，现在这么冷，不如大家先去我房间里的火炕坐下来聊聊天，顺便暖一暖身体，等晚饭做好了，我们再直接去吃饭间吧？”
因为教堂突然来了三位贵客，厨房那边还在紧急加菜，肯定没有那么快就能准备好饭菜的。而贝克骑士他们三个人大老远从堂区那边过来，就是骑马也要差不多一天的时间，中间肯定只是随便用干粮对付几口，加上天气这么冷，他们风尘仆仆地骑马过来，身上肯定冷得不行，乔里觉得让他们坐在火炕上取暖，总好过在会客间招待他们。
正好约书亚牧师也想到了这个，就对乔里点点头，“你这个提议很不错。”然后他又转头询问贝克.吉列特的意见。
贝克.吉列特当然点头同意了，他早在堂区就见过火炕了，夜晚时还在上面睡过觉，火炕比壁炉还要暖和，这么冷的冬天，他躺在上面睡觉根本感受不到多少冷意。堂区的各位老爷还告诉他，这个火炕是威尔普村一位自由民出身的新教士想出来的，主教大人觉得火坑取暖很有用，还吩咐他下次带队走商也带上几位会盘火炕的手艺人，方便堂区在其他地区传教。
火炕这个东西虽然新奇，不过贝克.吉列特更感兴趣的是火炕上面用干草编织而成的草席，他还真是没想到干草也能像羊毛那样可以用来编织，还能编织出一张紧密单薄的草席床铺。
忽略干草有点粗糙这个缺点，贝克.吉列特觉得把草席放在火炕上当床铺还真是方便，因为草席很单薄，所以它不会像厚厚的灯芯草床铺那样隔绝火炕的温暖，也不会像灯芯草床铺那样，人在上面睡着睡着，干草就移位或者变形。
现在堂区里已经有很多老爷在草席上面铺了一层薄毛毯，这样的话，他们晚上在火炕上睡觉就感受不到干草的粗糙，反倒能感受到火炕的温暖。
他还听教会的老爷们说了，草席也是那位叫乔里的自由民教士想出来的。贝克.吉列特就更奇怪了，难道现在的自由民都这么古怪又聪明的吗？
不过乔里教士古怪归古怪，他想出来的草席确实很不错，多年的走商经验告诉他，如果是用珍贵的灯芯草编织出来的草席，或许能在佛伦萨大集市上大卖。
于是，贝克就连忙跟主教大人说了这个想法，两人商谈了很久，到了第二天，他就带着两位侍从赶到威尔普村。
…
贝克跟约书亚一进屋就坐上了火炕正中间，两位侍从把入会礼放在房间原本的木床上，而后才上炕，他们坐在远一点的炕梢上。
乔里则点上灯芯草烛火，又烧了火炕，肯特则用木碗给他们每人倒了一碗热水，忙完后，他们两个这才坐在火炕中间的边缘处。
“约书亚阁下，堂区那边很重视新粮食的收获，如果您之前在信里说的都是真的，恐怕要不了几年，您就能凭这份功劳得到堂区执事这个职位。”贝克说到这里，心里也是十分羡慕。
他跟约书亚牧师同样是出身骑士家庭，他甚至还是可以继承骑士头衔跟领地的长子，而约书亚不过是次子。可偏偏他家族的领地被人夺走了，哪怕他父亲当年带着人马投奔教会，也没办法夺回损失的领地，他们家族也只好加入堂区的骑士团，替教会平靖地方，夺取土地，以及走运商品。
而约书亚牧师的家族在领地被人攻击前就投奔了教会，成功保住了领地，约书亚本人更是成为了教士，不到十年，又成了牧师，得到了威尔普村主持教堂的资格，现在有了新粮食、火炕、以及治疗牛肿病的功劳，升上堂区执事只是时间问题……这样的平步青云，这样的好运气，贝克.吉列特心里不可谓不羡慕，最近甚至还会幻想一下，为什么不是他遇见了乔里、卡伦这个幸运的小家伙。
是的，他已经知道约书亚上书这些功劳的背后，还有一个被圣主眷顾的身影——乔里.卡伦，这位自由民出身的教士，也是新粮食的第一发现人。
约书亚摆摆手，“不不，贝克阁下，这些话您说得也太早了，新粮食还在暖房里种着，红收获量到底有多少，还是要等红薯种出来了才能确定。”
“红薯？”贝克问道:“这是新粮食的名字吗？”
“是啊，这是我的学生乔里想出来的。”约书亚解释道:“果子向来都是长在树上的，长相也都是圆圆的，新粮食的形状是长长鼓鼓的，又长在泥土下面，用红果这个名字似乎不太妥当，于是乔里就给它起了个名字叫红薯。”
“这样啊，红薯……这个名字是很不错，乔里阁下又是第一个发现新粮食的人，”贝克斟酌地说:“新粮食用他取的名字，这或许也是圣主的意愿。”
约书亚微笑着点头:“您说得没错。”
贝克的目光转向乔里，他笑着说:“乔里教士，我听说这个新粮食是你先发现的，能不能说一说你是怎么找到的？”
“这个啊……说起来要花很多时间。”
贝克很有耐心地说，“没事，反正现在也没什么事儿，一时说不完的话，我们可以一边用晚饭，一边继续聊。不止是我，就是主教大人也很想知道你是如何被圣主眷顾的？”
乔里微微抬头，看了看牧师的脸色，见约书亚对他鼓励性地点点头，他这才斟酌地说道:“贝克阁下，你应该听说了在几个月前，我们村子的所有耕牛都得了牛肿病。”
“我是听说了这个消息，幸好耕牛最后都被你们治好了。”
乔里感激地看向牧师，“这都多亏了牧师教了我从森林里找药草，耕牛才能治好，因为得了牛肿病的耕牛实在太多了，我又怕秋天过了，药草就不长，所以我就摘了一些药草晒干存起来，又移了一些带根的药草回家种，准备等它们结出种子，把种子收集起来。”
“所以呢？”
“没想到那些药草里居然长出了红薯，就是新粮食……”乔里不好意思地说:“刚开始把它从泥土里挖出来的时候，看见那么多的红薯，我也是吓了一跳呢。”
“原来红薯就是这样被你发现的……乔里教士，看来圣主真的很眷顾你。”贝克看向牧师，“约书亚阁下，您说是不是？”
“是啊，乔里的确是一个得到圣主眷顾的孩子。”约书亚微微沉吟一下，又说道:“除了幸运，他还很聪明，想出了很多有用的好东西。”
一旁安静听着老爷们说话的肯特，这时候也忍不住说了一句，“老师，贝克阁下，其实乔里哥哥还会做很多好吃的。”
“哦？”贝克看向约书亚牧师。
“乔里对食物是有很多古怪的想法，而且按他的想法做出来的食物，也确实很美味。”约书亚牧师有些卖关子地说道，“贝克阁下，我想，等会儿吃晚饭的时候，你就会明白的。”
“阁下，你都这么说了，我当然不会怀疑……”贝克摸着身下的草席，缓缓说道:“毕竟能想出盘火炕、编草席，还会治牛肿病，种药草的乔里阁下……他会想出一些可口的美食也不是很奇怪。”
他再一次跟约书亚感叹，“阁下，您有一个聪明又幸运的学生。”
约书亚赞同地点点头，“是啊。”
乔里也跟着礼貌地回道，“谢谢您的夸奖，贝克阁下。”
“哈哈，乔里，看来你还很懂礼貌。”贝克这时候开始提出他此行的目的，“乔里，我这次过来，除了给你带来堂区的入会礼物，主教大人还吩咐我过来跟你商量一件事。”
大家都不约而同地看向贝克骑士，乔里更是问道:“您说？”
贝克指了指木床上的一堆入会礼物，“你看见那堆灯芯草床铺了吗？”
乔里点点头，“是的。”
“我听说草席床铺也是你想出来用干草编织的，”贝克这时候问道:“主教大人让我问问你，如果是用灯芯草的话，你能不能也编一张草席出来？”
第062章 二更
62 小时候的美食幻想
“主教大人让我问问你，如果是用灯芯草的话，你能不能也编一张草席出来？”
听到这句话，乔里第一反应就是回想灯芯草的相关信息，作为一个中医，他当然知道灯芯草是什么。
灯芯草是多年生草本水生植物，主要在江南温湿地带成丛生长，茎是细圆形的，长度大概在8、90厘米左右，绿色的草茎里面布满白色的茎髓，这个茎髓就是灯芯草最重要的部分，具有多种用途。首先，就是可以用灯芯草编织草席，灯芯草质地柔软，不像牧草那样粗糙，同时它还有一股淡淡的青草味，人睡在上面具有安神助眠的作用。
其次，灯芯草的茎髓可以用来做灯芯，在中世纪这里，乔里就看见教堂这边夜晚会直接点燃灯芯草的茎髓作为烛火，一根茎髓大概可以燃烧15分钟左右。而在中国古代，人们是把灯芯草的茎髓作为捻子，放在油灯里点燃，只要不去剪捻子，油灯就可以一直燃烧。最后，也是乔里最熟悉的，灯芯草有一定的药用价值，它性味甘、淡微寒，可以清心火，利小便，助安眠。
不过乔里前世做的草编多数是用稻草制作的，灯芯草，他只拿它入过药，如果要用灯芯草来编草席，恐怕他自己也要花点时间练一下。
于是，乔里脸上带着犹豫，“贝克阁下，是这样的，我没有试过用灯芯草编草席，可能要花一点时间试试怎么编。”
“这是当然。”贝克一副“我已经料到”的表情，“你好好试，慢慢试，主教大人也不是很着急这件事。另外，乔里教士，如果用那张灯芯草床铺编草席，大概可以编多少张草席？”
“这个啊……我要去看看才行。”乔里下了火炕，走过去木床旁边，伸手翻开这张属于他的灯芯草床铺，见它是一捆一捆地绑了数扎草茎，然后又用麻绳互相交替地把每一捆串联成一张床铺。
“贝克阁下，我想了一下，这张灯芯草床铺应该可以编三、四张草席。”
“三、四张……那也很不错了。”贝克有点满意地笑笑，“乔里教士，堂区现在有很多老爷都喜欢用草席，所以主教大人就想把入会礼的灯芯草床铺改成灯芯草席。我听说这些草席现在是你的家人在编织，如果教会把编灯芯草席的活儿交给你家，你看可以吗？”
灯芯草在市面上的价格可不便宜，教会那边即便有灯芯草场，可每年给新教士的入会礼，给有功劳的牧师奖励，给主持教堂的牧师物俸，这些既要花费不少钱币，又要送去不少灯芯草床铺。
一张灯芯草床铺那么厚，需要的灯芯草可不少，而乔里想出来的草席床铺，看起来既美观又实用，最重要的是它是薄薄的一张，一看就知道编一张草席床铺需要的干草数量不多。
既然这样，教会把原本厚厚的灯芯草床铺改成灯芯草席，说出去好看，也省下不少灯芯草，省下来的灯芯草既可以当烛火卖，又可以编成草席卖，怎么都能给教会带来一份多余收益，何乐而不为呢？
当然，贝克肯定不会把这个实话告诉乔里的，塞登斯男爵任命卡伦家担任盘坑世家，用来拉拢乔里，那教会除了给乔里教士的身份，也可以许给他利益，比如说让卡伦一家给教会提供灯芯草席。
“教会那边会给你家补贴，每10张灯芯草席可以换一个中包标准的燕麦，你看怎么样？”贝克的语气很亲近，“你现在也是教士了，因为自由民出身的关系，家里不是很富裕，如果你家有了这个活儿，多少也能过得好一点，你也能多一份收益，毕竟你刚刚当上教士，总要讲些排场，这份收益多少也能补贴一下。”
说到这里，约书亚牧师跟肯特，还有两位侍从都赞同地点点头。
“可是……我已经把编草席的手艺教给了村子其他姑娘，”乔里有些迟疑地问，“如果我让她们帮忙编草席，应该能编很多草席出来。那么多的草席，教会都能收下吗？”
他在中世纪这里生活了四个多月了，也就在教堂和城堡这两个地方见过灯芯草床铺，而大部分自由民的床铺都只是用干草铺在木床上，稍微有钱一点的人家也就把干草铺得厚实一点，条件更好的则会定期更换干草。
乔里心心想，堂区每年新增的教士应该也不多，就算加上教会每年给正式牧师的物资补贴，那教会对灯芯草席的需求量应该也不算多才对。
“你把手艺教给别人了？为什么？”贝克有点惊讶，一般来说，自由民一旦学会了手艺不都死死地捂着，留给家人继承的吗？
这时候，约书亚牧师主动开口解答他的疑问:“贝克阁下，这让我来告诉你吧。乔里之前给大家盘火炕的时候，发现村子里有很多村民，家里的日子很不好过，给不起盘火炕的粮食，所以乔里就让他们帮忙干活，或是让他们家的姑娘帮忙编草席来换一个火炕。”
“原来是这样。”贝克惊讶之后，考虑到乔里的自由民出身，理解地点点头，“这样看来，教会又多了一个仁慈又善良的教士，圣主也会感到高兴的。”
“这没什么，”乔里连忙摇摇头，“我就是多替别人想了一点。”
“那也很了不起了。”贝克神情温和，“你放心，不管你家编出多少张草席，教会都会用麦子换回来。”他跟乔里进一步解释，“其实这些灯芯草席除了可以当入会礼物，还可以拿去佛伦萨的集市上售卖给别人，你完全不用担心它没有别的去处。”
“佛伦萨？”乔里还是第一次听说这个地名，“那是哪里？”
见乔里不懂，贝克.吉列特也跟乔里解释一番佛伦萨的情况。
在中世纪，物物交换最重要的场所就是集市，同时集市附近也是工商业的中心，塞登斯的领地不算大，依旧每个月会在切尔西村庄举行两次集市，也因此，切尔西村具有真正意义上的店铺。
塞登斯领地位于欧萨王国的西南部，往北属于大城市佛伦萨的地区，南边则是汉密尔顿伯爵的领地，西边毗邻罗弗斯男爵领，东边则是教会的土地。
在这几个地方中，就属佛伦萨城最繁华，那里的毛纺织工业很发达，会举办各种各样的集市，同时它还拥有一条大河，吸引了来自阿基坦公国、弋利王国、希雅帝国等各路商人过来买卖商品，兑换货币。
因为佛伦萨城十分繁华又距离不远，所以不管是教会，还是男爵，每隔几个月都会派商队带上庄园生产的物品前去佛伦萨城售卖，顺便再购置一些奢华珍贵的商品，或者领地内的必需品回来。
这时候还是庄园经济，大部分领地的商业并不发达，各个领地之间还是靠商队走商押货来丰富领地内的商品流通。
贝克.吉列特长年带队去各个领队以及著名商业城佛伦萨行商押货，途中经历的事情，就是约书亚牧师自己也听得津津有味。
原来这位贝克骑士还是一个教会商队的队长，乔里觉得这是一个机会，自己要是跟他打好关系，那他就可以想一想有哪些稀罕的奢侈品在这里也能做出来，到时候再来跟贝克谈生意。
想到这里，乔里顿时一脸感激地看向贝克.吉列特，语音带着一丝哽咽，“贝克阁下，既然这样，那我就先感谢您了，我……也要感激教会对我这么照顾。”
约书亚牧师和贝克.吉列特听了乔里这么真挚的表情，这么富有感激情绪的话，不约而同地对视一眼，然后两人都十分满意地点点头。
…
教堂内，吃饭间。
“这是什么？面包吗？”拉尔夫侍从手里拿着一个馒头，有点摸不着头脑，闻着上面有一股小麦的香气，看去是土黄色的。
“不是面包，这个叫馒头，是用铁锅蒸出来的面食，它的味道跟用烤炉烤出来的面包不太一样。”乔里给他们介绍。
这些馒头也不是用精白面做的，而是用土黄色的小麦面粉做的，外表看上去跟现代早餐店卖的那种洁白馒头不太一样，但是它的麦香味要浓一点。
“这是蛋黄酱，你们可以用来拌馒头。”每人的面前都有一个小碗，上面装着用蛋黄、橄榄油和盐做成的蛋黄酱。
虽然冬天的食材不多，调料更少，但奈何乔里脑中的食谱多啊，他是翻来覆去地用有限的食材来变着花样做新菜色、新酱料。今晚吃的这个蛋黄酱也叫黄金酱，原本黄金酱主料应该是用蛋黄加砂糖，橄榄油和盐醋搅拌成糊状制作而成的。
可惜这里没有醋跟糖，乔里只好把它做成咸味蛋黄酱，而且由于橄榄油珍贵，只是意思意思地滴了一点点进去而已。
贝克.吉列特先跟大家打了一声招呼，就用馒头沾了蛋黄酱放进口中，味道果然惊人，两三下就啃完了一个馒头。另外两个侍从看见贝克骑士先吃了，也跟着用馒头沾酱吃起来。
今天的晚餐除了蛋黄酱沾馒头，每人还有一小碗洋葱炒鸡丁，一大碗燕麦粥，以及一碗水蒸蛋。
相比较于贝克骑士他们三个吃得头也不抬，约书亚牧师跟乔里、肯特三人也算是习惯了这样的美食，进食的速度虽然也挺快的，但到底还是保持住了绅士的派头。
等贝克吃完了碗里饭菜，他意犹未尽地舔舔嘴唇，称赞道:“约书亚阁下，我总算明白您之前为什么说［等吃晚饭的时候，你就会明白了］。我现在确实明白了，你这里的食物确实非常美味。”
贝克觉得自己也算是走南闯北，吃过的美食跟堂区的老爷们相比，只多不少，不过刚刚吃的那顿晚饭的确惊艳到他了。那个洋葱鸡丁，也不知道怎么做的，口感跟烤鸡和煮鸡完全不一样，那个水蛋比黑布丁还要滑嫩，馒头松软可口，用它沾上蛋黄酱，简直美味！
约书亚心里得意，脸上还是微微笑道:“这都是乔里想出来的做法，也多亏了乔里姐姐的好厨艺。”除了眼前这些菜色，约书亚牧师又一连报了很多新菜式给贝克骑士听，其中重点介绍了他最喜欢吃的酸菜鱼。
贝克惊讶地看向乔里，嘴里同时夸赞他道，“没想到，乔里教士还有做美食的天赋，我能不能冒昧问一句，你是怎么想出这么多美食的做法？”
“这个啊……”乔里不好意思地笑笑，“您也知道，我是自由民出身，家里除了燕麦粥就是吃豆子，偶尔能吃上一口卷心菜就觉得是美味。”
“因为我比较馋，所以我在很小的时候就经常在想：如果我能拥有老爷们吃的食物，我要怎么吃呢？有时候我白天想得太厉害了，晚上还会梦到自己把食物做出来。”
乔里指着桌上的食物，“这些食物的做法都是我小时候胡乱想出来的，这些想法可能有点古怪，不过幸好这样做出来的食物，味道还算美味。”
第063章 又有一位新厨娘
63 又有一位新厨娘
次日早晨。
“你是说，这些植物都是你先烧了土，再把它们移到火炕上种植的？”
乔里点头，“是的，阁下。”
教堂暖房内，贝克骑士为首，两位侍从跟在他身后，他们正在观察暖房菜的生长情况，乔里站在旁边时不时解答一两句，而罗斯跟欧文两人站在灶膛边看着火势。
贝克看着火炕上长得青青绿绿的红薯藤，还有已经冒出了嫩绿蒜苗的田垄，心里再一次感叹乔里教士可真是受圣主眷顾。
要不是受到圣主眷顾的话，不然谁会想得出火炕这种取暖的好东西，谁又会想得出冬天可以用火炕种菜，又有谁能想得到冻住了的泥土可以烧热了再来种蔬菜呢？
“约书亚阁下，乔里教士，在这里种菜的人手就只有这两位吗？”既然确定了冬天能在火炕上种出植物，那贝克.吉列特一下子就想到堂区那边，也是需要提供冬天蔬菜的。
“不止这两位，我的哥哥跟达伦在隔壁休息。”乔里告诉他，“暖房里不能没人看着火候，所以我就安排两个人手为一组，两组交替着工作和休息。”
“这是个好方法。”贝克思索了一会儿就明白了，暖房里的植物跟公地里的不一样，并不是把种子种到泥土里就可以随随便便地长好，暖房这里是一整天都需要人手来看着火候的，不然火大了、小了都会导致植物死亡。
“再过一段时间，这里的蔬菜应该能长好了吧？”贝克一脸羡慕地开口，“约书亚阁下的日子可真好过，在冬天也能吃上新鲜的蔬菜，这样的生活就是堂区的主教大人也会羡慕的。”
“其实暖房这里种不了太多蔬菜，”乔里摇摇头，“我们也是第一次种这个暖房菜，只能挑一些耐寒、容易活的蔬菜种下去，因为没有经验，有时候靠近灶膛的植物也会热死，只能重新补种。”
“第一次嘛，难免会有些失败。”贝克安慰他，“你们慢慢试，好好试，总会有经验的。”
“是啊，新粮食的事这么重要，当然要好好试。”乔里露出笑容，“等新粮食种出来了，春耕的时候，老师说他会派欧文去堂区帮助教会种红薯。管事老爷也得了男爵老爷的吩咐，到时候罗斯就去给农事官当副手，协助他在城堡直领种红薯，我哥哥就留在村子帮忙。”
“哦？”贝克有些惊讶，原来人手已经分配好了，那堂区也算是不需要付出什么，就得到了一个会种暖房菜的手艺人。
贝克点点头，说:“这个安排很好，”随后他看向乔里，“我看现在也差不多了，你能带我去找找那几个会盘火炕的自由民吗？”
…
明天就是切尔西村的集市日了，面包师山姆.罗夫带着长子彼得在面包房里忙着烤小熊饼干，每烤好一炉小熊饼干，彼得就把它搬到隔壁家里，他的小儿子格林就在家里，负责收粮食卖饼干。
罗夫家的木屋现在也是很热闹，村子里有不少手艺人都过来买饼干，约书亚牧师更是叫了肯特小老爷过来买。罗夫家的饼干比黑面包便宜，一碗小麦就能换14块饼干，他们拿半碗麦子过去也能换7块饼干回来。
“彼得，你用大木碗装一碗饼干拿去卡伦家。”山姆.罗夫对儿子吩咐，“记得要装满。”
自从乔里教会了他们做小熊饼干，他们家可是赚到了不少粮食和钱币，乔里现在成了教士，他家跟卡伦家多亲近一点是好事，说不定以后哪一天，乔里小老爷又会照顾他家呢。
“恩。”彼得也明白父亲的心思，装了满满一碗小熊饼干，就飞快地跑出了面包房。
他才刚走，雅各布就捧着一碗麦子到罗夫家的木屋内，“格林，我来换饼干。”
“好。”格林点点头，手脚麻利地接过木碗，把里面的麦子倒进旁边的大陶罐里，然后又往木碗里装了14块小熊饼干，递给雅各布。
雅各布接过木碗，刚离开木屋，格林就听到羊倌的妻子带着女儿进来，口中还在谈论雅各布的事情。
“格林，雅各布刚刚是过来你家换饼干吗？”羊倌妻子问他。
“是啊，艾拉婶婶。”格林告诉他，“他拿了一碗麦子过来换饼干。”
“我都说啦，雅各布得到了乔里教士的照顾，之前又跟着卡伦家到处盘火炕，都不知道赚了多少粮食回来。”艾拉心里有些羡慕。
夏天的时候，单身汉雅各布在河里救了乔里.卡伦上来，现在卡伦一一家，还有乔里教士多照顾他啊，教他盘火坑的手艺，还带着他到处给村民盘火炕赚粮食。这么冷的冬天，雅各布不像以前那样窝在木屋里挨饿受冻，居然还能过来面包师家换饼干吃了。
艾拉对女儿说:“艾米娜，我看雅各布很快就不会是村子里的单身汉了。”
“你说的是，母亲。”12岁的艾米娜回应一句，眼睛却盯着桌子上的小熊饼干。
艾拉见状，也用眼睛扫了扫桌上托盘里的小熊饼干，一边递着木碗，一边伸手指了指，“格林，我们要这边的饼干。”她刚刚看过了，整个托盘里还是摆在这边的饼干看上去比较大块。
“好的。”格林一边把木碗里的麦子倒进陶罐里，一边把艾拉婶婶挑的14块饼干递给她。
艾拉带着女儿刚离开，格林就看到乔里带着三个身穿皮甲，气势逼人的男人进来，“乔里小老爷，你来啦？是想吃饼干吗？”
“不是我想吃。”乔里指向贝克.吉列特，“这是贝克.吉列特骑士，是这位骑士老爷想尝尝你家的小熊饼干。”
他刚带贝克骑士和他的两位侍从离开教堂，经过面包房附近时，里面传出来的一阵浓郁的饼干香味，贝克骑士闻到这股香味就走不动路了，非要过来看看。
格林一听骑士这两个字，立刻就弯腰行礼，“日安，骑士老爷。”
“日安。”贝克对他微微点头，“乔里教士说，这个饼干是你家做出来卖的？怎么卖？”
“是的，骑士老爷。”格林恭敬地回答道，“一碗小麦可以换14块饼干，如果是用钱币的话，一个钱币就可以买30块饼干。”
贝克对身后的侍从拉尔夫说，“给他五个钱币。”
拉尔夫点点头，从口袋里掏出五个钱币放在桌子上，又递给他一个干净的小麻袋，示意格林把饼干放进这个袋子里。
“谢谢骑士老爷。”格林又弯了弯腰，连忙把饼干放进小袋子，“装好了。”
就在这时候，管事老爷的妻子，朱莉带着女儿詹娜走了进来，她一见乔里就有些惊讶，“乔里，你怎么在这里？”
“日安，朱莉婶婶，日安，詹娜。”乔里跟她们打了招呼，又介绍了贝克骑士他们三人，“我带贝克阁下他们过来买饼干。”
贝克骑士跟她们打了声招呼，然后乔里才带他们离开面包师的木屋。
等到他们走远，朱莉拿了两个小袋子出来，又递给格林两个钱币来买饼干。
她的次子罗斯这些天一直在教堂的暖房干活，今天难得是面包师做饼干的日子，朱莉打算买两袋饼干，一袋拿回家跟家人一起吃，另外一袋让女儿送去罗斯那里，让他跟埃尼奥他们一起分享。
没过多久，朱莉带着女儿离开木屋，她们走远后，见女儿还是有些心不在焉的，就嘱咐她，“詹娜，你待会儿拿这袋饼干去教堂交给罗斯，记得要嘱咐你哥哥，叫他跟别人一起分享饼干。”
詹娜挽着母亲的胳膊，有点犹豫地问，“母亲，那乔里的那个奴隶，也要嘱咐哥哥分饼干给他吗？”
“恩，那个奴隶是乔里买回来的，我们怎么说也要顾及一下乔里的面子。”朱莉话音一转，“你是不是还记着你父亲之前说过他想要把你嫁给乔里的事？”
詹娜脸蛋一红，“母亲，乔里已经当上教士了。”说着，声音也有点低落。
朱莉无奈地点点头，“对啊，乔里已经当上教士了，是未来的老爷。他以后不可能会结婚的，你要记住这个。”
最开始她丈夫说想要把詹娜嫁给乔里的时候，她还觉得乔里配不上自己的女儿，谁知道一转眼，乔里就成了发现新粮食的人，紧接着约书亚牧师就收下了乔里当正式学生，教会那边更是直接就承认了乔里的教士身份，没过多久，卡伦一家又得到了男爵老爷的盘坑人任命……这一连串的事情发生得太快了，朱莉不得不承认，如今的乔里，已经不是她女儿可以奢望的。
詹娜沉默半晌，“我知道，母亲。”
“你知道就好。”朱莉为了不让女儿继续乱想，又补充了一句，“就算乔里没有当上教士，我看他应该也对你没什么意思，不然他刚才怎么会不多看你几眼？”詹娜在村子里可是有名的美人，哪个小伙子看见她都会多瞧她几眼的。
詹娜更失落了，“我知道了，母亲。”
“你知道就好。”朱莉把一袋饼干塞到女儿手里，“拿去教堂交给你哥哥吧。”
詹娜点点头，“恩。”
…
这一边，雅各布回到自己的木屋里，烧热了火炕，就坐在上面一边吃饼干，一边修木耙。
这张木耙他已经用了很多年了，耙头被硬石块磕得坑坑洼洼的，虽然他现在赚了不少粮食和钱币，有足够的钱可以把所有的农具都换成新的，但他并没有选择这样做，这是因为他觉得自己似乎没有机会可以像之前那样，赚到这么多的钱币和粮食。
现在村子里已经有很多家庭盘好了火炕，卡伦家也成了正式的盘坑人。即便村民们火炕坏了，也只会去找卡伦家盘火炕，所以他就算也有盘火炕的手艺，也很难靠这份手艺赚钱了，除非他去别的地方盘火炕，可是外面那么危险，万一他被人抓去当奴隶卖了可怎么办。
再说了，他以前一到冬天除了靠给别人打零工赚一点点豆子吃，就是待在家里靠着火塘取暖，肚子总会饿得咕咕响，现在他能赚到这么多的粮食，雅各布对此感到十分满足。
等过了冬天，他就可以用这次赚回来的钱币和粮食去切尔西村换一头耕牛回家，剩下的钱币就留着当结婚订金……想到这里，雅各布就忍不住露出了笑容。
就在这时，雅各布听见外面传来了一个熟悉的声音，“雅各布，你在家吗？我是乔里。”
…
跟雅各布聊完后，乔里又带着贝克骑士去老邻居家，最后他们敲定雅各布和邻居查理的次子，作为教会推广盘火炕的手艺人。
忙了一个早上，乔里带着贝克骑士和两位侍从回到教堂时，厨房那里已经准备好了午饭。
今天的午饭是酸菜鱼、馒头和素三鲜，素三鲜是用红萝卜、鸡蛋、洋葱和豌豆芽炒出来的，因为现在有了火炕，在冬天发豆芽也是比较容易，不过中世纪这里没有黄豆和绿豆，乔里只好选择用豌豆来发豆芽。
今天这顿午饭，贝克骑士他们照样吃得头也不抬，吃完就满口称赞，“乔里教士，我吃了这么多年的豆子，怎么就想不到用水把豆子泡出芽苗来当蔬菜呢？”他可真是服了乔里教士，怎么就能对食物产生那么多古怪的做法，而且还做得很美味。
“贝克阁下，不止是你，我也想不出来。”约书亚牧师指着酸菜鱼说，“我也不知道小乔里哪里来的古怪念头，居然用水把野草煮熟又泡了十几天，这个野草泡水那么久，不但没有变烂，味道还变酸了，更奇怪的是它吃起来还很美味。”
贝克骑士听了也笑起来，“看来阁下您收下了一个很有厨艺天分的学生。”他侧头看着乔里，脸上也有些郑重，“乔里教士，是这样的，我有个13岁的女儿，家务活儿干得很不错，也很喜欢待在厨房做饭，我听说教堂的三位厨娘现在也是听你的吩咐来准备饭菜，她们的手艺也因为你的想法变得更好了……所以我想着，能不能也把我女儿送过来这里帮忙，让她也学学你的手艺？”
“唔，这个……”乔里顿了顿，抬头看向约书亚牧师。
贝克骑士见状，立刻对牧师说道，“约书亚阁下，您放心，我女儿过来这里帮忙，她的一切用度，还有给乔里教士的谢礼，我都会让人在送灯芯草的时候，也顺便一起送过来。”他再次表示，“除了这个，这回我去佛伦萨，您有什么需要添置的物品，我也可以帮您带回来。”
约书亚牧师听到这里，鼓励性地看向乔里，对他微微点点头。
见牧师点头赞成了，乔里也跟着点头，“好的，贝克阁下，我会好好教您女儿厨艺的，也会让我姐姐多照看她一下。”
第064章 新帽饰——草帽
64 新帽饰——草帽
又过了两天，贝克骑士带着两位侍从一回到谢菲尔德堂区，马上就去找盖亚主教汇报他在威尔普村庄的所见所闻，还有他对乔里教士的印象。
“威尔普村教堂的食物十分好吃，据约书亚牧师说，这都是乔里教士的主意，我在那里还吃到了一种用酸菜和鲜鱼做的酸菜鱼汤……”
贝克.吉列特还表示自己还带了几颗酸菜回来，到时候让厨娘试着做出来，“……约书亚牧师把暖房种菜的事儿全权交给了乔里，我亲眼看见他们种活了红薯藤，虽然不像在外面长得那么好，但也没有变枯萎，还有我还看见他们种在火炕上大蒜也冒出了很多蒜苗……”
“红薯？”盖亚主教带着疑虑。
“这是乔里教士给新粮食起的名字，”贝克骑士继续说，“约书亚牧师打算等暖房里的红薯种出来了，春耕的时候，他就派他表亲欧文过来堂区忙种红薯的事，我看见欧文现在在暖房里照料红薯的活儿已经很有模样了……或许下一年冬天，堂区也能让他试试用暖房种菜？”
听到贝克.吉列特说到这里，盖亚主教终于笑了，“好，好，这个暖房种菜的办法听起来还挺有用的。”
“是啊，我要不是亲眼看见大蒜冒出了绿芽，都想不到冬天还能种出蔬菜。”贝克骑士微微一笑，“除了在暖房里种菜，乔里教士还想出了给豌豆加水，然后把它放在暖房里发芽，这样发出来的豌豆芽也可以当蔬菜吃。”
“哦，还能这样，看来，这位自由民出身的教士还真的的挺聪明的。”盖亚主教缓缓地夸赞道。
比起新粮食的发现，火炕的发明，这回在火炕上种出蔬菜的办法虽然也挺让人惊讶的，但比起前两样，他的震惊并没有那么大。
从贝克骑士的话分析，在火炕上种菜，除了一个把泥土烧热和控制火炕的温度的工作比较出奇，其他的翻耕泥土、浇水排水的细节跟平常农活并没有什么不同的地方。
盖亚主教甚至觉得，要不是乔里教士先提出了用火炕种菜，说不定再过一段时间，他自己也会发现烧了火炕的房间暖到足够把蔬菜种出来。
“是啊，我仔细观察过了乔里教士，他虽然年纪不大，还没成年，又只是跟在约书亚牧师身边学了两个月的时间，但他已经学会了两位数相加，也背会了不少《圣典》的内容……”
“哦？”盖亚主教惊讶，“他在这么短的时间里就学会了那么多东西？”
“对啊，就是约书亚牧师自己也很惊讶。”贝克骑士又转了一个话题，“对了，关于您说把编织草席的活儿交给卡伦家的提议，乔里教士已经答应了。他还说，他家现在有十个姑娘帮他家织草席，怕她们织的草席太多，教会收不下。所以我就跟他说了，我们会把多余的草席运去佛伦萨售卖。”
“十个姑娘？”
贝克骑士顺势告诉主教，乔里教士会让这十个姑娘帮他家编织草席的原因。
“这样的话……”盖亚主教考虑到乔里的出身，像是有些满意地点点头，“看来我们堂区这回多了一个真正愿意为羔羊们考虑的教士，这很好，有时候教会也需要这种真正仁慈的教士。”
贝克骑士笑了笑，没有回答。
“这样的话，你这几天准备一下，多送点灯芯草去威尔普村，交给乔里教士，然后你再带商队离开。”盖亚主教顿时就拍板了。
“好的，主教大人。”
“对了，刚刚听到你说乔里教士对药草治疗很有兴趣，”盖亚主教笑了笑，“你去找马库里牧师拿几张《医典》，一起送去威尔普村庄，交给乔里教士。”
贝克骑士有些迟疑地问:“不过，以乔里教士的年纪，现在就给他学习《医典》会不会太早了？”
“没关系，反正乔里教士是两三个月就能学会两位数相加算数，还会背下两卷《圣典》的聪明家伙，再学几张《医典》，对他来说应该没什么问题。”盖亚主教喃喃地道，“就几张羊皮卷而已，既然乔里那么喜欢研究药草，那就给他吧，说不定他这回又会弄出什么好东西了呢？”
…
乔里并不知道贝克骑士马上就要给他带来几张极具中世纪特色的医学宝典，他在这两天就没少琢磨怎么用灯芯草编草席。
其实灯芯草的草茎又长又圆，用他之前教给乔妮那种二纹编织法也能织一张草席出来，不过乔里这样太单调了，即便那是用灯芯草织出的草席，在本地可能有点市场，卖得到好价钱，但要是把它放到佛伦萨这种大型珍贵商品集散地，还是有点不够看。
贝克骑士带领商队走南闯北，如果带出去的售卖商品不能给教会带来足够的利润，说不定他们就要把灯芯草席这件新型家居商品给剔出来。
为了让这桩生意能够做得长久一点，为了能够让家人过上更好的生活，也为了村里那些姑娘可以改变自己的人生，乔里绞尽脑汁，终于想出来一个主意，那就是在灯芯草席上织出花纹。
关于这个花纹，乔里第一个想到的就是十字架。
他穿到这个书里的中世纪，这里的圣教跟现代基督教一样，教会标志也是十字架，它来源于圣主被钉死在十字架上面，既象征着受苦受难，也象征着复活与新生。
乔里在这里没少看到村民们在兜帽上绣上十字架的图形，他们这样做的原因，就是为了表明自己是虔诚的圣教教徒，信仰圣教，祈求蒙受圣主的赐福。
所以乔里就在想，为什么不干脆在灯芯草席上编一个巨大的十字架图案呢？
反正这些灯芯草席首要作用就是当做入会礼物送给新教士，其次就是被教会商队带去集市上售卖，不管是哪一个，都离不了教会的影子。
既然这样的话，灯芯草席上编一个十字架图案，对外说这是被牧师祝福过的祈福草席，那不管是对入教的新教士，还是信教的教民来说，带有十字架图案的灯芯草席，意义都是不一样的……这更能提高灯芯草席的价值，同时也给教会做了宣传，产生一加一大于二的双重效果。
这个想法好归好，但因为涉及到教会标志，乔里仔细想想，还是觉得自己先编一张带着十字架图案的灯芯草席出来，等贝克骑士把灯芯草材料运过来后，自己再来跟他商量这件事。
除了灯芯草席，乔里还打算用灯芯草来编草帽，用草帽来跟贝克骑士合作做帽饰生意。
是的，这个草帽就是乔里想出来的，在威尔普村庄就能做的奢侈品。
别看在现代的时候，草帽并不值钱，但是在有着悠久帽饰文化的欧洲，帽子对于女性来说，绝对是必不可少的，无论是日常打扮，还是出席各种宴会，帽子跟服装一样，都是不可或缺的，越是华丽珍贵的帽子，就越能体现女性尊贵的身份。
说起来，欧洲这里之所以会有这样的帽饰文化，还是归咎于中世纪时期，教廷颁布法令，要求人们把头发遮起来，这就导致了各种各样造型简单扑拙的帽子出现，到了18世纪，更是出现了那种造型繁复夸张，带着鲜花羽毛的豪华巨型帽。
现在这里还没有流行那种华丽的大帽风格，不过乔里在城堡直领盘火炕的时候，就已经见过人们戴着各种造型的帽子，主要是羊毛帽、皮革帽和亚麻帽这三种。
不说城堡直领，哪怕是在威尔普村庄这个小地方，哪怕自由民的日子过得不容易，父母们最迟也会在孩子们成年的时候，给他们攒够布料做一顶帽子。只是这种平民帽子都很简单，男性基本是戴羊毛兜帽，女性就用布巾缠绕头部，她们绕出来的帽子形状有点像现代的睡帽。
在这种社会环境下，乔里觉得他的草帽生意应该会很有市场。
于是，前两天贝克骑士给他带来的那床灯芯草床铺，乔里已经拆了一捆出来编草帽了，一顶是编给约书亚牧师戴的男士平顶草帽，另外一顶则是给乔妮编的宽檐沙滩帽。
这两顶草帽刚编出来的时候，乔里就想着找两根带颜色的布条绑上去装饰一下，好让它看上去洋气一点。不过灯芯草是白色的，编出来的草帽自然也是白色的，为了更好的视觉效果，那绑带最好是用深颜色的。偏偏他身上的羊毛袍子，还有教会送来的亚麻衣袍都是土白色的，最后他还是在那堆入会礼物里找到了两条深色布带，才解决了这个问题。
要怪就怪这里染料难得，要是放在现代，乔里觉得自己才不会为了两条深色布带就翻箱倒柜地找来找去，可他要是想做这个草帽饰品生意，就必须解决这个问题，看来他也是要在空间里找找有什么草木可以用来做染料才行。
…
这天，乔妮跟莉亚母女俩一起收拾好了厨房跟吃饭间，她走出教堂走廊，看见乔里正在跟肯特一起擦长椅，就跟他道别:“乔里，我先回去了。”
“姐姐，你等等。”
乔妮停住脚步，“好。”
乔里看了看肯特，“肯特，你还记得我刚刚说什么了吗？”
“嗯。”肯特想起乔里哥哥刚刚说，他要用灯芯草做一顶小礼帽送给自己的话，马上就露出笑容，“你去跟乔妮忙吧，这里还剩下的一点活儿，我来收拾就好。”
“肯特，”乔里也对他一笑，“谢谢你。”
“没关系。”
乔里上前主动拉着乔妮的胳膊，带着她从进入教堂侧门，走了一分钟后，两人在一个房间前停住了脚步。
乔里打开木门，对她说，“乔妮姐姐，进来吧。”
乔妮愣了一下，才说:“哦，好。”虽然她已经来过三次了，但是乔里在教堂的这个专属房间，每次都会让她感到惊艳。
乔里走向角落里的一个木箱，从里面取出一个白色草茎编织，用深灰色布带点缀，显得造型简约又大气的沙滩草帽出来，他把帽子递给乔妮，“我用灯芯草给你编了一顶草帽，喜欢吗？”
“它好漂亮，我很喜欢。”乔妮惊喜地把草帽接过来，迫不及待地把这顶沙滩帽往头上戴，“好看吗？”
“好看。”乔里看着她头上的帽子，忽然问她，“姐姐，我想把编草帽的手艺教给你，然后你再帮忙教给家里那些姑娘好不好？”
“也要教给她们？”
“是啊，前两天堂区不是派了一个骑士过来吗，他要把编灯芯草席的活儿交给我们家，这件事你已经知道了的。”乔里对她说，“其实除了灯芯草席，我还想跟教会商队一起合作做草帽生意。”
第065章 一批女仆从
65 一批女仆从
威尔普村庄，村西的某栋木屋内。
冷风呼啸吹过，透过木板墙之间的缝隙中吹进来，木屋某个靠角落内，洛佩斯抱着两个儿子躺在火炕上，上面就盖着一张薄薄的羊毛毯，三人的肚子已经咕咕作响很久了，他们也用手勒住肚子很久了。
只要勒住肚子，身体就会少一点饥饿的感觉，如果实在是受不了了，那就在陶锅里打一碗热水喝下去，有一碗水下肚，胃里就会产生一点点饱的感觉。
自从前天开始下了小雪后，洛佩斯一家就只做中午一顿午饭，为的就是省一点粮食，好让全家人都熬过这个冬天。至于洛佩斯那个正在卡伦家编草席的女儿劳拉就幸运一点，她下午回家还能吃上半碗洛佩斯中午特意为她留下来的剩粥。
但不管怎么样，家里今年有了火炕，大家都不用受冻了，饿了还能随时喝上热水顶饱，这个冬天对她们来说，已经算是很好过了。
洛佩斯这么想着，就默默地祈祷起来。
仁慈的圣主啊，我感谢您的赐福，让我沐浴在您的光辉之下，感受您赐予的温暖。
洛佩斯祈祷完，就从火炕上下来，对着儿子喊一声:“汤姆，你快过来帮忙，给灶膛加点柴火，你姐姐一会儿要回家吃午饭了。”
“好的，母亲。”12岁的汤姆从火炕下来，走到角落里，在上面取了几根木柴过来，先往灶膛里放了两根柴火。
洛佩斯从角落里拖出一个陶罐，她用一个木碗往里面舀了一碗豆子出来，放进陶锅里，又往里面加了点水，心想幸好火炕的灶膛上还能放一个陶锅上去，这样她冬天烧火炕的时候还能顺便煮饭，不会浪费家里的木柴了。
“母亲，母亲！”女儿劳拉的声音突然从外面传进来，木门也被打开了，一个13、14岁的瘦弱女孩紧紧捂着身上的口袋，快步走了进来。
“劳拉，你今天怎么这么早就回来了？出什么事情了吗？”洛佩斯放下木碗，连忙看着女儿。
“是有一件好事要告诉你……”劳拉高兴地点点头，然后她把门关上，再小心翼翼地把口袋里的豆子掏出来，放进灶膛旁边的空木碗里，她一连掏了几次，最后把整个木碗都堆满了豆子。
“豆子！”一旁的汤姆惊叫出声。
小儿子听见哥哥的声音，也从火炕上坐起来看向这里，“好多豆子！”
洛佩斯更是瞪大了眼睛，紧张地看向女儿，“你怎么会有这么多的豆子？劳拉，你老实告诉我，你是不是偷了卡伦家的豆子了？这可怎么办啊，乔里现在是教士，你这样做会惹上大麻烦的……”
“母亲，你安静一点，我没有偷卡伦家的豆子，”劳拉连忙拉住洛佩斯的胳膊，认真地告诉她，“我真的没有偷卡伦家的豆子。”
“真的吗？那豆子是从哪里来的？”洛佩斯的眼睛里依旧带着疑虑。
“是乔里和乔妮给我们的……”劳拉把今早乔里和乔妮跟她们说的话，都一股脑儿告诉了洛佩斯。
话里的大意就是教会派了个骑士老爷过来，他把给教会编织灯芯草席的活儿交给了卡伦家，还说会给卡伦家一定的麦子补贴，草席织得越多，卡伦家得到的麦子就越多。
劳拉还说，乔里似乎是因为刚刚当上教士老爷，又因为出身关系没办法跟其他老爷一样讲排场，现在难得有一个可以得到一份收益的活儿落在自己家，他就想让她们这10个姑娘帮忙编灯芯草席，还说自己跟乔妮又想出了一个新的草帽手艺可以教给她们。
但乔妮教她们新手艺的前提是，她们这些姑娘要给卡伦家当3年仆从，这3年内不能嫁人，要天天在他家编草席草帽，但同样的，她们也会得到一些报酬，比如卡伦家会负责她们一天的伙食，每隔一天还能拿到一碗豆子，而且要是她们织出来的草席、草帽越多，得到的豆子也会更多。
劳拉说她已经答应了当仆从的事儿，那些没有订婚的姑娘也都答应了，就是订了婚的姑娘，她们也打算跟未婚夫好好商量一下，把婚事延后三年，又或者结了婚也照样来卡伦家当仆从。
“所以……这些豆子就是卡伦家给你的？”洛佩斯看着木碗里的豆子，个个都是饱满鼓囊的，肯定会很顶饿，“每隔一天就给这么多？”而且以后女儿要是编草席熟练了，她编得越多，拿到豆子还会更多……仆从啊，劳拉居然可以在卡伦家当仆从，又能学到好手艺，又能拿到这么丰厚的报酬，这样的好事儿居然真的落在她家头上了。
“是啊，这是乔里亲口说的，豆子也是他看着乔妮用木碗装给我们的。”劳拉脸上露出欢喜的笑容。一碗满满的豆子啊，够她母亲和两个弟弟好好吃一顿了。
“你说什么乔里，”洛佩斯眼睛一瞪，嘱咐女儿，“记住了，以后都要叫乔里老爷。”乔里快成年了，也是可以叫一声乔里老爷了。
“恩，我知道了，母亲。”劳拉用力地点点头，然后又笑着说:“母亲，以后我在乔里家吃饭，你和弟弟们就把我那份食物给吃了吧，不要因为我不在家里吃了，你煮饭的时候又把食物减少了。”
“这不用了吧，反正冬天也没什么活儿，我们吃少点也没关系的，攒一点食物在陶罐里也好……”
“母亲！你和弟弟们都这么瘦了，不能再挨饿了，反正我以后每隔一天就拿回来一碗豆子，我在卡伦家也能吃饱，家里怎么也不会比以前更耗费食物了，所以你们吃多点也没什么的。”
“是啊，母亲，劳拉姐姐说得没错，家里就你每天吃得最少，再这样下去，你会生病的。”长子汤姆说道，“我可以吃少点，但是母亲你一定要多吃点，父亲已经不在了，母亲你不能再出事了。”
“汤姆说得对，母亲你一定要听我们的。”
“好吧。”洛佩斯面带欣慰地应了一声，“我以后会吃多一点的。”
“恩。”劳拉笑了，这才说:“时间不早了，我要回去卡伦家了，以后我早上过去，要等傍晚吃完晚饭才能回来。”
“姐姐，那你现在是要去他们家吃午饭吗？”一旁的汤姆问道。
“是啊。”
“我听艾力瑟说卡伦家的食物很好，经常吃鸡蛋和馒头，你们也是吃这些吗？”
劳拉摇摇头，告诉弟弟，“应该不是，我看希尔婶婶和珍妮今天放了很多豆子和燕麦，我们应该是只吃豆子和燕麦粥。”
洛佩斯连忙说:“就是只吃豆子和燕麦粥也很好了，劳拉，你可不能因为这个就抱怨什么，你是去卡伦家学手艺的，他们不让你当学徒，而是让你当仆从，还给你这么多食物报酬，这么仁慈的家庭，你应该要感激他们，给他们好好干活，可不能随随便便地抱怨他们。”
她顿了顿，又说:“卡伦家现在不一样了，再也不是我们这种下等人家庭了，他们家出了乔里教士这个老爷，吃什么好吃的都是应该的，我们可不能去嫉妒。”
“我知道的，母亲。”劳拉重重地点头，“我会一直感激乔里老爷，感激卡伦一家，也会好好给他们编草席，帮他们赚更多的麦子。”
“好，好。”洛佩斯欣慰地点点头，“时候不早了，你快走吧，不用担心家里，要在那里好好干活，用心干活！”
“恩。”劳拉开了木门走出去，洛佩斯随后就走过去门边站着，她静静地看着女儿的背影消失在拐角，这才关门回屋，慢慢地走到灶膛边。
看着那个装满了豆子的木碗，她犹豫了许久，才轻轻地伸手抓了一小把豆子放进陶锅里，然后拿起木碗，把剩下的豆子都放进装粮食的陶罐中。
这两天家里都只煮一碗豆子，孩子们确实是饿狠了，而且她也是应该吃多一点食物了，不能让自己得了饿病，也不能让孩子们没了父亲之后，再失去她这个母亲。
她的好劳拉啊，自从丈夫去世之后，她的这个女儿就吃了太多的苦了，地里的活儿要干，家里的活儿也要干，偏偏她还很懂事，经常把食物让给两个弟弟，也是因为这样，劳拉明明是快14岁的姑娘了，却瘦弱得像个12岁的小女孩，连婚事都没有着落。
洛佩斯心想，要是丈夫还在，她女儿劳拉肯定不会这么辛苦劳累。
幸好，圣主发现了劳拉这个好姑娘，让乔里老爷给了她另外一条好路走上去……
…
与此同时。
“父亲，母亲，乔妮说要教我们新的草编手艺，不过她要我们在她家当三年仆从，帮忙编草席、草帽……”米拉.克劳利告诉他们，“我已经答应这件事了，等下次敬拜圣主的日子，我们就会在牧师老爷和村民的见证下，起誓遵守仆从契约，所以你们先不要急着给我说婚事啦。”
“仆从？新手艺？”老克劳利看着女儿，连忙问:“还有这样的好事？”
“是啊，我们这次可是要用灯芯草来编草席，而且这些灯芯草席是教会要来分配给牧师老爷的……”米拉.克劳利告诉他们，“这么好的事儿，这么好的手艺，我可不想因为婚事就失去这样的好机会，所以，你们先不要给我谈婚事了。”
“好，好，好，”克劳利夫妻俩连连点头，“那是当然的，只要你学会了手艺，又怎么会找不到好婚事。”那可是连教会都认同的草编手艺啊，只要他们家的小米拉学会了这些草编手艺，又怎么会找不到好丈夫呢！
第066章 平顶草帽（补昨天第二更）
66 平顶草帽（男帽）
这两天，天空开始时不时地飘起了小雪花，外面也越来越冷了。
乔妮最近不在教堂做饭的话，就待在家里教那些姑娘编草帽，她们现在学编的是平顶草帽，先用干草练习怎么揉草绳打结编织，然后再来学习怎么沿边定型，目前已经有两个悟性比较高的姑娘开始独立编出平顶草帽出来。
“姐姐，你看看我编的这顶帽子？”珍妮走过来，把刚刚编好的草帽给乔妮看。
乔妮看了看妹妹编的草帽，先是夸了她两句，才给她指出了几个需要改动的地方。
“哦，”珍妮有些气馁，“那我改了之后，乔里哥哥会喜欢这顶帽子吗？”
乔妮揉揉妹妹的头顶，“肯定会的。”
“可是我编的帽子没有你编的好看。”
“珍妮，你慢慢编，好好编，总有一天可以把帽子编得好看的。”乔妮告诉她，“而且，就算我们编的帽子不怎么好看，乔里也一样会喜欢的。”
“真的吗？”
“恩。”乔妮安慰好妹妹，话头一转“不过乔里现在是教士老爷了，就算他不介意我们编得不好看，我们也不能让他戴不好看的帽子，不能让村民笑话他，所以你要好好把这顶帽子改好，等我去教堂做饭的时候就帮你把它送给乔里。”
“好，谢谢姐姐。”珍妮又有了斗志，重新回到火炕上，开始改动帽子。
这时，乔妮看见劳拉和米雪儿两人编的帽子已经很有模有样了，她就拿了两捆灯芯草过来分给她们，让她们用灯芯草编帽子，同时还拿出来一捆黄绿色的布带出来，让她们编好了灯芯草帽就拿一条布带在帽檐处沿个边。
这些黄绿色布带是她听了乔里的建议，两人一起动手用干燥的洋葱皮加水煮过之后，放了一块羊毛布料进去染出来的，等整块布料都染成了黄绿色，晾干了再剪成尾指宽的长布条，可以用来点缀草帽。
乔里考虑到成本问题，打算只在灯芯草帽的帽檐上沿一圈布带作为装饰，至于干草编出的草帽，他打算走平价路线，就不用布带沿边了。
反正领地里能够买得起灯芯草帽的人也没几个，对于那些村民来说，多一条布带装饰就要多出一份钱，那还不如不要这条布带装饰。
等到中午的时候，乔妮把珍妮做的干草帽，还有自己给乔里做的灯芯草帽跟兜帽都拿到教堂给乔里戴了。
说实话，乔里心里不是很想戴，他内心还是觉得自己是一个中国人，还没有接受带帽子的传统，总感觉在室内戴帽子会显得怪怪的。
结果乔妮硬是把三顶帽子都塞给了他，又让他带上兜帽，“乔里，你戴上兜帽后，看上去更体面了。”
家里以前日子过得很不容易，乔里也还没有到结婚的年龄，羊毛布料又那么贵，她们就一直都没有给乔里做兜帽，后来家里也不缺粮食了，不过她和母亲还是没有想起来要给乔里做一顶帽子。
乔里发现乔妮给自己做的这顶兜帽后面带有一个小的披肩，这个设计应该是让他在冬天的时候，把披肩围住口鼻挡风雪，增加保暖。
乔妮对自己做的这顶兜帽很满意，然后又给乔里的换了另外一顶灯芯草帽，乔里的气质本来就很温和有礼，最近吃得好，脸色也很红润，再戴上这顶灯芯草帽，简直就跟个老爷一样体面。
乔妮心里更满意了，“你还是戴这顶草帽更好看，很有绅士老爷的排场。”
平顶草帽外形扁扁方方的，透气又凉爽，它曾经在十九世纪初的休闲社交活动中十分流行，当时欧洲也有很多寄宿男校用这种帽子当做制服帽，看中的就是它给人一种十分绅士的感觉。
而这时候的帽子，不管是男帽还是女帽，都处在刚刚发展的阶段，大部分帽子的造型简单又扑拙，还多数是人们自己拿头巾自由搭配的。
“下次敬拜圣主的时候，你可以戴这顶草帽，比兜帽要体面一点。”乔妮又把兜帽给他换了上去，“最近天冷，你还是戴上兜帽暖一点。”
“好，我知道了，姐姐。”乔里连连点头。
到底是亲姐的一番心意，正所谓入境随俗，他作为威尔普村的新晋绅士，以后在公共场所或者是庆典场合，也是迟早要戴上帽子的，那就从现在开始习惯一下吧。
“乔里哥哥，贝克骑士带着很多扈从过来教堂了，老师让我来喊你一起过去。”肯特小跑到房间门口，隔着木门往里面喊道。
“好，你等我一会儿，马上就好。”乔里应了一声，然后把头上的兜帽拿下来，又把灯芯草做的平顶草帽给戴了上去。
“乔里，你怎么又换帽子了？”
乔里告诉她，“没什么，就是想让贝克骑士看看我们家的草帽有多好看。”他想跟贝克骑士做草帽生意，肯定是先要给自家的草帽打个广告的。
…
贝克.吉列特的确是带着商队过来的，在他的马匹上还坐着一个小姑娘，马匹后面还跟着两位骑着马匹的随从，两辆马车和四辆牛车，另外还有八个扛着长矛的士兵，十几个扛着行李的奴隶。
他们在距离教堂几十米的位置上停了下来，贝克骑士下了马，又把女儿抱了下来，而约书亚牧师则带着两位学生和八名警役走了上去。
“日安，贝克阁下。”约书亚牧师首先打招呼。
像这种带着武装人员的队伍，不管是不是亲近朋友，约书亚牧师都是很谨慎的，不让对方带人马进入自己主持的教堂。
“日安，约书亚阁下，日安，乔里教士和肯特教士。”贝克骑士也很有分寸，只在教堂附近停了下来，不给对方添麻烦，
只是当他看见约书亚牧师和他两个学生都带着大同小异的平顶草帽时，也是忍不住问了一句，“咦，约书亚阁下，你们的帽子看上去很特别啊，是找谁做的？”
“贝克阁下，你还没看出来吗，这是灯芯草帽。”约书亚指着乔里，微微笑道:“这是我的学生——乔里特意用灯芯草给我编的草帽。”
贝克.吉列特看向乔里，微微扬着声调，像是有些不可置信地问:“乔里教士，那些帽子是你用灯芯草编出来？”作为一个骑士，贝克觉得自己走南闯北的，什么样的帽子没有见过，只是他这次看见约书亚牧师头上的帽子，就觉得那顶帽子用的材料很熟悉，但就是一时间想不出来。
“是的，贝克阁下。”乔里看他问起草帽，就知道他对平顶草帽感兴趣了。他这几天让乔妮教其他女孩编草帽，她们编出来的草帽不管好不好看一律都没有卖，他自己也只是给牧师跟肯特各自送了一顶灯芯草帽，为的就是借今天这个机会给草帽打广告。
乔里微微扬起头，语气和善有礼:“贝克阁下，为了感谢您特意过来把灯芯草席的活儿交给我家，我也特意给您准备了一顶这样的灯芯草帽。”
“哦？我也有？”贝克.吉列特心里是又惊讶又欣喜，他是很喜欢那顶帽子的设计，看上去很有绅士的感觉。
“是的，除了灯芯草帽，我也把灯芯草席编出来了，我现在过去给您拿过来。”对方现在不方便进教堂，乔里就打算自己回教堂房间拿出来给贝克骑士验验货。
这时候，约书亚牧师看了一眼肯特，“肯特，你也跟着乔里过去帮忙吧。”
“好的，老师。”肯特小跑着跟上乔里。
……
半个小时后，卡伦家的木屋内。
乔里看着那几车的灯芯草被人搬进家里，脸上不禁露出了微笑，这些灯芯草估计够她们做整个冬天了，而且做出来的灯芯草席和灯芯草帽又能给自家带来不少粮食钱币。
贝克.吉列特也不停地看着手里的平顶草帽，真是越看越满意，觉得这顶帽子不管是风格，还是造型，都很符合他的审美，就迫不及待地头上的帽子拿了下来，又把草帽戴了上去。
“怎么样？”贝克.吉列特问身边的侍从。
拉尔夫随即恭敬地说:“很好看。”
“看上去更有绅士的派头了。”
“……”
周围的侍从和仆从们都在恭维奉承他们的骑士老爷，只是这次，他们的语气真诚了很多，大家都一致认为乔里教士编出来的这顶灯芯草帽确实很好看。
贝克.吉列特也觉得自己头上的灯芯草帽很好看，这顶帽子的外形跟乔里教士刚刚说的十字架草席都很新奇特别，要是拿去佛伦萨城的大集市售卖，说不定也能卖上一个好价钱。
想到这里，贝克.吉列特直接看向乔里，语气相当温和，“乔里教士，除了十字架草席之外，我想请求你让这些姑娘多编一些灯芯草帽出来，可以吗？”随即又补充一句:“你放心，等我把帽子卖出去了，属于你的那份收益肯定会让你满意的。”
乔里等的就是他这句话，笑着点点头，“那我就先谢谢您对我的照顾了。”
第067章 仆从契约
67 仆从契约
威尔普村，教堂。
今天又是做弥撒的日子。
送信人布朗.巴顿一家到达教堂的时候，教堂外面的小院上已经站了不少村民。
走近了之后，布朗.巴顿环顾四周，发现他的弟弟霍奇.巴顿一家的周围已经围了好几个村民。没过多久，他又看见卡伦家的侄子埃尼奥从教堂侧门走出来，听说他这些日子以来都住在教堂，跟管事老爷的儿子一起种新粮食……
布朗这些想着，眼睛也同时注意到埃尼奥.卡伦头上戴着一顶很特别的黑边白帽子，让他看上去既绅士又体面，他这一出现，周围立刻围了一大圈村民。
见弟弟一家没人围着了，布朗.巴顿就领着家人走了过去，“日安，霍奇。”
见女儿西娅凑到侄女艾玛身边聊天，问她帽子编得怎么样了，布朗立刻就注意到侄女艾玛头上的灯芯草帽，不禁问道:“咦，霍奇，艾玛头上的帽子怎么跟埃尼奥刚刚戴的帽子长得这么像？”
“埃尼奥的帽子就是艾玛她们编的啊。”霍奇.巴顿替女儿回答道:“布朗哥哥，你前些日子去了查拉村庄送信，不知道乔里小老爷和乔妮姐弟俩又教了艾玛她们这些姑娘们一个新手艺……”
“编草帽手艺？”布朗.巴顿看着侄女艾玛头上的沙滩草帽，觉得这顶帽子的材料很眼熟，他有些迟疑地问弟弟:“我怎么觉得艾玛的帽子看上去好像是用灯芯草做的？”
布朗.巴顿作为村庄的送信人，经常替村庄的两位老爷——管事老爷和牧师老爷给城堡或者其他村庄的老爷送信，传递信息，偶尔也会替他们代购或者运送其他村庄的特产。比起其他从未几乎不外出村庄的村民，送信人布朗.巴顿算是村庄里比较有见识，且消息最灵通的手艺人了。
布朗.巴顿知道灯芯草是教会名下某个村庄的特产，刚好他曾经替管事老爷运送了两床灯芯草床铺回来威尔普村，一下子就发现了侄女头上的帽子材料似乎跟昂贵的灯芯草长得很像。
“是啊，哥哥，你没认错，这就是用灯芯草编出来的帽子，”霍奇一边点头，一边告诉哥哥，“乔妮愿意教新手艺的条件就是，艾玛她们要给卡伦家当三年的仆从……”霍奇跟倒豆子一样，把卡伦家收女仆从的原因、条件还有报酬都告诉了布朗，感叹地说:“以后艾玛就能自己养活自己了，也可以自己攒嫁妆了，最重要的是教会需要的灯芯草席和灯芯草帽，艾玛已经会编了，她的婚事以后肯定不用愁了。”
布朗知道艾玛因为是弟弟唯一的女儿，弟弟一家都很宠爱她，不怎么让她干活，所以艾玛现在已经14岁了，地里的活儿不怎么会干，家里的活儿干得也没有别的姑娘们好，村子里更是因为艾玛不怎么会干活，传出了她是懒婆娘的闲话……为此，弟弟的婆娘以前就没少跟他的妻子诉苦，布朗这时候又突然注意到，女儿西娅听到霍奇的话后，眼里十分羡慕地看着她的堂姐艾玛。
对了，西娅快13岁了，再过两、三年也可以说婚事了。
手艺人与手艺人之间总是互相通婚的。
布朗回想起村子里的手艺人家庭，想了一圈都没有发现有什么适合的好人选，埃尼奥跟管事老爷家的次子倒是很不错，虽然他们两个现在还不是手艺人，但是乔里教士全权让他们培育新粮食，以后的前程肯定不会差，只是这两人都不是自家可以肖想的女婿人选。
然后布朗又想了想附近几个村庄的送信人家庭，发现他们家的长子几乎都已经结婚了，而村子里门当户对的手艺人家庭，可以传承手艺的长子不是已经结婚，就是已经订婚了，看样子，西娅的婚事很不好办啊。
布朗又回想到弟弟刚才的话，突然灵光一闪，是啊，或许他该想想办法让女儿西娅也去卡伦家当仆从，学学他们家的草编手艺，不管在哪里，拥有一份好手艺的姑娘总是要更抢手一些的。
心里做了决定后，布朗.巴顿凑到侄女艾玛身边，低声问她，“艾玛，叔叔有件事儿想问你，就是除了你们之外，卡伦家现在还收不收别的姑娘进去当仆从了？”
“这个……我不知道，”艾玛摇摇头，“布朗叔叔，我没有听希尔婶婶或者乔妮说过还要不要姑娘学手艺。”
“也是，我不该问你这件事。”布朗叹息一句，“我该问的应该是卡伦家的人才对。”
就在这时，霍奇.巴顿拍拍哥哥的肩膀，“布朗哥哥，你要问的话就要赶紧了，”他给布朗指了好几个位置，“看到了吗？羊倌家的婆娘艾拉带着女儿凑在希尔的身边，管事家的女儿詹娜，庄头的小女儿都凑在乔妮身边，就连11岁的的珍妮旁边也凑了好几个小姑娘，你要是再不带着西娅过去，就是卡伦家还要收女仆从也没有她的位置了。”
布朗一看，弟弟说的还真是，没想到那么多手艺人家庭的女儿，甚至管事老爷家的詹娜也愿意凑过去找卡伦家的女人说话，至于这些家境好的姑娘们是不是真的也想去卡伦家学手艺，布朗自己也不能确认，毕竟之前卡伦家要未婚的姑娘们帮忙编草席，都只是要家里贫穷的姑娘，要不是弟弟家的婆娘跟希尔关系好，艾玛也去不了卡伦家学手艺。
但不管怎么样，他都要给西娅争取机会，哪怕他让女儿不收卡伦家给女仆从的豆子酬劳都行。
就在布朗想要带着女儿过去找乔妮的时候，最后一次钟声响起来了，站在教堂外的村民们陆陆续续地走进教堂。
等到布朗走进了里面，领着家人坐在中排的座椅上，他的弟弟不是手艺人，就像以往一样，站在他们家的旁边。
而最前面的两排座椅已经被管事一家、庄头一家、警役头目一家和书记员一家坐完了，他们四家都属于村庄的管理阶层，算是老爷家庭。
第三排则坐了牛倌一家、盘炕人卡伦一家，面粉师一家和他们送信人一家。
“咦？”布朗看见侄女没有和家人站在一起，而且跟一群头戴草帽的姑娘们站在前排座椅的旁边时，不禁问了问站在他旁边的弟弟，“霍奇，艾玛怎么站在哪里？”
“哦，这个啊，”霍奇咧着嘴巴笑了，“今天不是做弥撒的日子吗，等会儿，我家艾玛就要跟村子里这些走运的姑娘们一起在牧师老爷的见证下，立下仆从誓言。”
“真的吗？”布朗吃惊，如果要牧师老爷见证的话，那就是立下了真正的仆从契约了。
“是啊，”霍奇小声地道:“反正卡伦家给女仆从的待遇这么好，就是立真正的契约也没什么不好的，你看我家艾玛，还有那些姑娘们戴的可是灯芯草帽，这些珍贵的灯芯草帽就是卡伦家送给她们这些女仆从的礼物。”看看这些姑娘们戴上漂亮的灯芯草帽后，看上去多淑女啊。
“唔，这样啊……那卡伦家，还有乔里小老爷还真是仁慈。”
“是啊，仁慈又气派，”霍奇站在布朗的身边，可以很清楚地看见卡伦一家五口全都穿着一身崭新的羊毛外袍，头上戴着一顶珍贵漂亮的灯芯草帽，这样看上去卡伦家还真像是传承深厚的手艺人家庭，甚至可以说，他们家现在的派头看起来跟前排的老爷家庭也没差多少了，但事实上却是，卡伦一家在几个月前只是村庄的下等人家庭而已。
今天注意到卡伦一家做了异常隆重装扮的人，不止是霍奇巴顿一个，就是前排的几个老爷家庭也看到了卡伦一家不同以往的齐整行头，几位老爷们暗暗打算做完弥撒后，就去卡伦家买上几顶好看的灯芯草帽，等下次做弥撒时，全家一起戴着出席。
几分钟后，约书亚牧师从侧门里走了出来，随后就是乔里和肯特，这时教堂里瞬间安静了许多。
乔里轻轻地敲击小磬，座椅上的村民们站起来在胸前划了一个十字圣号，再重新坐回了座位。
约书亚牧师站在圣坛上，作致候词，“原圣主的仁慈，圣教的恩宠，圣神的恩赐与你们同在。”紧接着，他打开一张羊皮卷，朗诵《圣典》里的内容，并且用最浅显的话语给信徒们讲解它的意思。
乔里这时也跟着肯特时不时地应和一两句，同时他眼睛也飞快地往家人那里瞟了瞟，见他们面带欣慰和骄傲地看着自己，而旁边站着的村民则时不时羡慕地看着他站在圣坛边，又时不时看着他家人身上的装扮，然后就互相低声交谈一两句。
看来他选择在弥撒这天，让家人都换上这副隆重的服装帽饰，好给自家的平顶草帽和沙滩草帽打广告的办法是成功了。
过了差不多一个小时，村民们都快打哈欠了，就是坐在前排的老爷家庭里，某些年纪小的家庭成员脸上也出现了漫不经心的神色。
最后，在约书亚牧师开始唱奉献曲时，站在教堂后排的底层村民们瞬间就精神起来了，有些人脸上露出期待的样子，有些人掩住嘴巴笑了，还有些小孩子忍不住小声欢呼一句，“圣餐来了。”，然后他们就被各自的家长飞快地捂住嘴巴。
看到这一幕，乔里已经不像第一次那样露出惊讶的样子。
对于这里的村民们不像现代西方教民那样，用庄重认真的态度来参加弥撒这件事，他经历了前几次的弥撒后，就已经知道了原因。
村庄里大部分村民们都是百分百的文盲，哪怕约书亚牧师已经用很浅显的语言来讲解布道，对于不能吃不能喝，又听不懂的布道和圣典朗诵，他们根本无法产生兴趣，没有接受过相关礼仪教导，无法做到像其他上等人家庭一样，哪怕对《圣典》不感兴趣，也要做出一个上等人应有的端正仪态。
约书亚牧师吟唱结束后，取出一个树条沾了沾圣水，把它洒在旁边的箱子上，念了一句:“圣主，您是圣德的根源，我们恳求您，圣化这些礼品，使它成为圣主您的圣体。”
他念完后，几位警役就上前打开箱子，取出里面的豆面包，开始给村民们分发圣餐，但是那十位头戴灯芯草帽，站在座椅前排的姑娘们，他们暂时没有分发。
乔里看见站着的村民们激动地拿着圣餐开始虎吞狼咽，就用眼神示意姑娘们上前站成一排。
约书亚牧师见状，轻轻地咳嗽一声，村民们又渐渐开始安静下来。
姑娘们异口同声地说，“请牧师老爷见证，我们立下的誓言。”
约书亚牧师已经被乔里提前告知了这件事，对着她们微微一笑，“愿圣主与你们同在，请说出你们的誓言。”
“我，劳拉.莱恩，愿意到草编匠，乔妮.卡伦家做三年女仆从……”
“我，艾玛.巴顿，愿意到草编匠，乔妮.卡伦家做三年女仆从。这三年，我愿意替卡伦家编草席、编草帽、编草鞋……”
“我，米拉.克劳利，愿意到草编匠，乔妮.卡伦家做三年女仆从，这三年里，我愿意替卡伦家编草席、编草帽、编草鞋……卡伦家让我编什么，我就编什么，绝对不偷懒，不抱怨，会好好干活，努力学艺……在牧师老爷的见证下，在大家的见证下，我立下誓言，绝不反悔！”
……
在这群姑娘们庄重的宣誓下，村庄里仅有的几位手艺人家庭的未婚女儿们，也眼带羡慕地看着她们。
卡伦家之前要这些贫苦的姑娘们以无偿编草席三个月为代价，才肯教授她们草编手艺，对此，手艺人家庭的女儿们心里虽然有点羡慕，但也不是很心动。
可现在，她们都知道了卡伦家要给堂区教会编灯芯草席和灯芯草帽，明白了卡伦家的草编手艺，是连教会都愿意认可的，再加上她们看见眼前这群正在宣誓的姑娘们头上戴着精致的灯芯草帽，这下子，她们想要去卡伦家学草编手艺的意愿立刻就强烈起来了。
第068章 栗子壳染黑色
68 栗子壳染黑色
弥撒日之后，威尔普村的村民之间，果然就开始了流行戴草帽。
之前村子里大家外出基本上都是戴兜帽或者头巾，现在难得出现了一种造型特别又好看的新帽子，偏偏这还是村子里近几个月经常上热搜的新贵家庭——卡伦家用干草编出来的新帽子，弥撒那天，大家可都看见他们一家把草帽戴得这么体面，于是有不少村民也开始心动想买草帽了。
其实卡伦家用干草编的草帽，价格并不是很贵。一顶不加布带点缀的干草帽只需要三碗豆子就能换走，而帽檐沿了布带装饰的干草帽就贵了将近一倍，要五碗豆子才能换走一顶。至于灯芯草帽，那是只有老爷们才能买得起的奢侈品，足足要五个铜币才能换走一顶。
只不过现在是冬天，刚好是粮食短缺的时候，家境不好的底层自由民暂时还买不起卡伦家的平顶草帽和沙滩草帽，所以卡伦家这两款帽子目前的买家暂时仅限于村子中家境中等的自由民家庭和手艺人家庭。
这天下午，瑞拉进了卡伦家的木屋，就看见火炕上坐着一群姑娘，她们手里各自编织着草席或是帽子，而木屋的女主人希尔.卡伦则扶着肚子在木屋里慢吞吞地散步。
“嘿，希尔，你怎么在屋子里走来走去？怎么不坐在火炕上暖身体？”
希尔.卡伦听到声音，就停住脚步，扭头往门边一看，一位手挎木篮的中年主妇正温和地看着自己。
原来是警役布鲁斯的妻子，瑞拉。
自从儿子乔里当上教士后，连管事夫人都主动过来找她交谈过，希尔.卡伦现在已经不会像刚开始那样，对着这些手艺人的妻子的主动交好，而感到手足无措了。
希尔笑着对她点点头，“是瑞拉啊，没办法，这是乔里让我走的，他说我最近吃得饱，怕我肚子长得太大，到时候再生孩子会很不容易，他就让我每天吃完饭就走一走，多动一动身体。”
对于儿子乔里说的话，希尔现在完全是言听计从了，毕竟家里现在能过得这么好，全都是靠乔里的主意。
“原来是乔里的主意啊，”瑞拉凑到希尔身边来，“那你确实是要听他的，虽然我不知道好好走一走跟生孩子有什么关系，不过乔里会这么说，肯定是有他的原因，说不定这是牧师老爷教他的办法，牧师老爷的办法肯定不会出错。”
“是啊。”希尔扶着肚子，赞同地点点头。
坐在火炕上的姑娘们一边编东西，一边静静地听着她们说话。
瑞拉这时候也看见姑娘们是在这么舒服的工作环境里干活儿，现在木屋里就只有希尔和珍妮，卡伦家的女人都是能干又和善的，她们肯定不会像其他手艺人那样动不动就对学徒又打又骂，更不会使唤姑娘们干脏活累活。
对了，她还听说卡伦家这几天是因为包揽了姑娘们的伙食，所以除了做草编之外，还会让她们每天轮流做饭，但其他的活儿都是不怎么让她们干的。
“希尔，我是过来换草帽的。”瑞拉把手中的木篮递过去，“我女儿想要一顶那种帽檐缝了布带的干草帽。”
“好啊……咦，怎么这么多东西？还有肉！”希尔接过木篮，往里面一看，发现里面除了豆子，还有一块风干肉，“一顶布带帽子只要五碗豆子就够了，瑞拉，这太多了，我不能收的。”
“没关系的，你不是怀孕了吗，这块肉是给你补身体的。”
“这……这怎么可以呢，”希尔摇摇头，把木篮递过去，“瑞拉，你还是拿回去给孩子们吃吧，其实我家里现在也不缺粮食，我不能要你这么多东西。”
“嘿，希尔，你别客气……其实，我是有事儿想问问你，”瑞拉没有接木篮，而是小心凑过去，低声问她，“是这样的，我家苏瑞在弥撒日那天看见你家的草帽这么漂亮，又听见姑娘们在牧师老爷的见证下当上你家的女仆从，女仆从的待遇又这么好……所以她也想过来你家当女仆从，学一学草编的手艺，就是不知道你家还愿不愿意收女仆从……”
“哦，原来是这个啊，”希尔瞬间明白了瑞拉这次拿着重礼过来的含义，顿时就有些为难地说:“这个我得问问乔妮和乔里。你也知道的，这个草编手艺是乔里想出来的，家里的草编生意也是他出的主意，现在乔里要跟牧师老爷专心学习，所以家里的草编活儿都是乔妮在管，我跟珍妮也只是帮帮忙而已，不能替他们拿主意。”
“我知道，我知道，你能帮忙问一句就很好了。”瑞拉再三感谢希尔，这时她脑子刚好消化完希尔的话，内心顿时就掀起了极大的波澜。
希尔刚刚说什么了？
乔里小老爷还把草编的活儿都交给她？
对了，弥撒日那天，村里姑娘们誓约的对象似乎也是乔妮，可乔妮是订了婚的姑娘啊，卡伦一家就不怕她结婚后就让村子的姑娘们只替她的新家庭干活儿吗？
圣主啊，难道……卡伦家是真的愿意让连乔妮这个订了婚的姑娘当草编手艺人吗？
瑞拉心里感到无以复加的震惊，不过这也不怪她大惊小怪。
因为在中世纪这里，女性手艺人实在是很罕见的，除了毛织工、挤奶工、厨娘这几种工作外，基本上其他的手艺工作都是男性担任的，靠手艺赚钱的也多是男性，手艺传男不传女这个约定俗成的规则，在中世纪也是存在的。
如果是在大城市，那关于情况还好一点，除了毛织物工，挤奶工，帽子匠和厨娘这几种工作外，也能比较容易看见女性靠其他手艺开店赚钱。
这是因为手艺人开的铺子，如果手艺人死了，其遗孀可以继承丈夫的手艺人兼老板身份，并且可以管理丈夫的学徒，不过这里面也有个条件，那就是遗孀不能再婚，就是再婚了也只能跟同一个行业的手艺人结婚，不然她一个女性就不能靠这门手艺开店赚钱。
再者，中世纪是一个讲究契约精神的社会，比如说一个骑士宣誓向某个贵族效忠，那样的话，就是国王也没办法越级命令这位骑士做事。而弥撒日那天，那十个姑娘发誓效忠的对象是乔妮，严格上来说，她们都是乔妮的女仆从，所以乔妮要是出嫁后，真的让这些女仆从只替她一个人干活也是符合契约要求的。
换句话来说，草编手艺是乔里想出来的，算是属于卡伦家族的手艺，可用这份手艺收来的女仆从，实际上却只效忠乔妮这个跟卡伦家没有血缘关系的继女，而且她还订过婚了。
这样明显可能会让家庭发生损失，而让继女获得实际利益的行为，难怪瑞拉会感到震惊。
想了很久，瑞拉深吸一口气，压住内心的波动，挤出笑容说:“原来……草编的活儿现在都是乔妮在管了呀，难怪那天姑娘们念誓约的时候，提到的草编匠都是念乔妮的名字，原来……乔妮现在已经是草编匠了，真是个了不得的好姑娘啊！”
希尔高兴地连连点头，除了乔里之外，乔妮的能干也让她感到十分骄傲。
……
另一边，送信人布朗去了教堂找乔里，他也想让女儿西娅进卡伦家学草编手艺。
对于布朗的请求，乔里一口就答应了。
其实早在他决定让村里那些姑娘们过来家里帮忙编草席的时候，就已经做好了这个手艺迟早会被更多人学会的心理准备。
再加上他已经跟贝克骑士谈好了草编制品的生意，现在家里再收三、四个女仆从其实还可以顶得住的，实在不够粮食消耗的话，那就让她们编多点灯芯草席，拿去教会换粮食回来，又或者拿草帽换粮食也行。
说到草帽，乔里也没想到，那种用干草编织的，帽檐缝了一圈布带的草帽会这么受欢迎，把他之前用洋葱染出来的黄绿布带都用完了。
偏偏现在是冬天，洋葱是蔬菜，乔里不好再拿教堂里的洋葱来染羊毛布，加上干草编的草帽本来就是黄色的，跟黄绿色的布带也不太搭，它应该搭配深色系的布带才对，乔里想来想去，就想弄一些栗子壳回来染布条。
用栗子壳加水熬煮，再加铁作煤染剂，就可以染出深黑色，又因为栗子壳含有多量的丹宁成分，用它来给帽檐那条布条染黑色，可以产生比较好的染色效果。
除去效果这一项，用栗子壳染色还能节省很多成本。
如果他没猜错的话，栗子现在在西方的地位是跟黑麦一样，被看成是底层平民的廉价食物，大部分领主只把栗子树当成是普通的树，栗子果实是野外动物的食物，只有底层平民又或者农奴才会在森林里捡栗子填肚子。
这种情况一直延续到16世纪，某位贵族厨师做出了“糖渍栗子”这道甜点，才会让栗子的地位直线提高，变成贵族老爷才能享用的食物。
想到这里，乔里就问布朗，“你知道哪里有栗子或者栗子树吗？”相对于威尔普村大部分自由民，也就只有经常往返于各个村庄送信的送信人——布朗.巴顿对领地的各方面情况比较熟悉。
“栗子？”布朗说，“南边的拉尼村庄有一片栗子林地，您问这个干什么？”
栗子树的果实又小又难剥，还不好吃，还是松鼠的食物，拉尼村庄的骑士老爷都不吃这种没有滋味果实，只有下等人和奴隶才会捡这种食物晒干，等到冬天的时候再拿来填饱肚子的。
“我拿它有别的用处，”乔里进一步问他，“布朗叔叔，你这几天有空吗？能不能帮我一个忙？”
乔里教士开口要他帮忙，布朗当然点头，“有空，有空，乔里老爷，你是不是要栗子？”他告诉乔里，“现在是冬天，栗子树上都没有栗子了，不过拉尼村庄的村民们每年都会在秋天捡栗子回家晒干，等到冬天再用它填饱肚子，我找他们的话，应该能弄一点栗子回来给您。”
“我想要的不是栗子，而是栗子壳。”乔里告诉他，“我想让你用豆子帮我换一些栗子壳回来。”
冬天这么缺粮食，如果他用豆子跟那些缺粮食的自由民换一些栗子壳回来的话，这些豆子应该也能让他们解一解燃眉之急，而且这个生意是长期的，多多少少也让他们在冬天也能多一份豆子的收益。
至于糖渍栗子，乔里暂时不想把它弄出来，要是他把这份甜点做出来了，估计拉尼村庄的骑士老爷以后也不会允许这些村民在林地里捡栗子裹腹了。
第069章 豆子换栗子壳
69 豆子换栗子壳
12月底的拉尼村庄，已经是相当的冷了，森林里的栗子树枝挂满了白雪，地上掉落的栗子果实早就不见了踪影，只剩一层白雪铺在上面。
份地里的小麦还在越冬，菜园里也不长豆子蔬菜了，七月份收获季的麦子又吃得差不多了，在粮食稀缺的冬天，拉尼村庄的大部分下等人家庭继续像以往那样，家家户户就靠着秋天晒干的蚕豆和栗子来熬过每个冬天。
拉尼村庄的骑士老爷跟大部分贵族老爷一样，看不上林地里的栗子果实，觉得这种果实又小又难剥，还没有李子、梨子、石榴这些果实那么甜美多汁，于是每年冬天，栗子林的果实成熟掉落时，猪倌就会赶着猪群去栗子林中觅食，除此之外，村庄里许多家境困难的自由民也一样会去栗子林中捡栗子回家，晒干过冬。
拉尼村庄的骑士老爷倒是不阻止村民们捡栗子，在他看来，这些栗子就是动物们的食物，不管是野外的松鼠还是畜牲棚里的猪都喜欢吃这种下等食物，他一个骑士老爷根本看不上这点果实，那些下等人愿意捡回家就捡回家吧，如果这些栗子能让下等人们填填肚子，在这个冬天可以少饿死一些人，对他这个老爷来说，也是好事一件。
毕竟他又不像男爵老爷那样，能拥有十二个村庄，拉尼村庄是他治下的骑士领，村庄里每年冬天都会死几个自由民，不管他们是饿死的还是冷死的，这个死亡数目对比其他村庄来说，算是死得少了，但这对他来说，也算是少了好几份收益。
对于骑士老爷来说，这些栗子是下等食物，但对于拉尼村庄的自由民来说，这些栗子可是冬天能救命的食物，也因为有了这片栗子林，他们拉尼村庄每年冬天因为得了饿病导致死亡的人数其实并不多。
“梅尔奶奶，母亲今天去了奶房干活儿，今天午饭要不要放多一点豆子？”木屋内，一个13、4岁的姑娘站在火炕前的灶膛里，一边往灶膛里加木柴，一边问坐在火炕上的亲奶奶。
冬天里的食物少，所以每年冬天家里做饭都会少放一些食物，但是今年冬天不一样，男爵老爷安排了盘炕人过来村庄里给大家盘火炕。
老爷仁慈，盘火炕的恩税不算多，还恩准他们这些下等人可以用干活来偿还，所以她的两个哥哥，一个去修畜牲棚了，另一个去替老爷修农具，他们干这些活儿就是为了偿还老爷的黄泥税。
所以这个冬天家里有两个人要替老爷干活，要是母亲去奶房做奶酪，服布恩工的话，就有三个人干活了，在外面干活儿的人要吃得多一点，不能跟她们在家一样吃得那么少，不然会没有力气干活儿。
“还是不了，丹娜，你哥哥们现在要干活，家里的豆子本来就煮得比前一年的冬天多，还有上一次你母亲去奶房干活，那三天又煮多了半碗豆子，家里已经煮了很多豆子，接下来的日子，豆子可能会不够了。”坐在火炕上老奶奶用木刀使劲把手中的小栗子划破一个口子，然后把它丢到木碗里，等木碗里的栗子差不多满了，“丹娜，你就跟以前冬天那样放豆子吧，我以后少吃一点，让你母亲和兄长们多吃一点。对了，你煮豆子的时候，别忘了把这碗栗子放进火里烤熟。”
今年冬天，她们家的日子已经算容易过了，男爵老爷仁慈，安排别的村庄手艺人过来盘火炕，火炕这么暖，村民们这次过冬应该不会有人得冷病死了，梅尔原本觉得自己都这么老了，今年冬天应该很不容易过，可没想到火炕这么温暖，夜里睡觉根本不像以往冬天那样寒冷，这个冬天，她应该又能活下来了。
梅尔心想，活下来也好，明年春役的时候，她又能给家里干活儿了。自从她的长子在五年前死了，现在靠她跟儿媳塔斯支撑家庭，抚养家里的三个孩子，所以家里的日子是一年比一年难过，要不是她女儿苏珊嫁给了威尔普村的送信人，手艺人的日子过得还可以，会时不时让她丈夫送点豆子过来接济她们家，或许这个家的所有人也不能这么顺利地活下来。
丹娜有些迟疑地看着梅尔，“可是，你最近已经吃得很少了，再这样下去，你会得饿病的。”
“不会的，丹娜，我好好的，怎么会得饿病。”梅尔见孙女还是一脸担忧的样子，就继续拿了栗子开始划破外面的皮壳，“那我多划一点栗子让你烤，我今天就多吃点栗子，这可以了吧？”
丹娜这才点点头，“恩。”栗子虽然小，烤熟了也挺顶饱的，不管是栗子还是豆子，只要梅尔奶奶肯吃多一点食物，她就不担心了。
梅尔一边划栗子壳，一边看丹娜手脚麻利地舀水进铁锅里煮豆子，心里是既欣慰又心疼，孙女懂事勤快，又很为家人着想，要是伯格还在，肯定会很疼她。可惜伯格死了，丹娜小小年纪就没了父亲，她这几年过得很辛苦，又喜欢把食物让给家人，明明丹娜都是快14岁的姑娘了，可身体还是瘦瘦小小的，跟她的外孙女西娅比起来，都快小了一圈了，再这样下去，丹娜恐怕很难找到好的婚事了。
就在梅尔为孙女的未来感到忧心时，木屋外突然响起了一个熟悉的男声，“梅尔奶奶，我是阿奇，可以开开门吗？”
“这好像真的是阿奇的声音。”梅尔听出了这是女儿苏珊的长子——阿奇.巴顿的声音，于是她就示意孙女丹娜去开门。
“阿奇，这次只有你过来吗？”梅尔赶紧招呼外孙坐在火炕上，“快过来，你坐这边暖暖身子。”阿奇这次又带了一小袋豆子过来了，梅尔心里觉得很不好意思，但是家里现在确实也是缺少粮食，她就说不出让阿奇把豆子带回去的话。
“不是，我跟父亲都过来了，我们这次是替乔里教士过来收栗子壳的。”阿奇接过表妹丹娜捧过来的热水，一口气喝完后，就问梅尔，“梅尔奶奶，你家里还有栗子壳吗？”
“有啊，”她们家跟村民们一样，冬天在家烤完栗子吃，就把栗子壳堆在角落里放在一边用来引火，以前在冬天里火塘容易熄火，用栗子壳引火很快就能点燃木柴。
梅尔又问外孙:“你刚刚说乔里教士？这个名字我好像在哪里听过？”
丹娜这时候惊呼一句，“阿奇哥哥，就是那个想出了火炕的教士吗，你们威尔普村的那个自由民出身的教士！”那个过来拉尼村庄盘火炕的手艺人，他可是在村子里跟大家说了很多关于乔里教士的消息，听说他的妹妹还跟乔里教士的堂兄订婚了。
丹娜知道，村子里很多姑娘都很羡慕那个手艺人的妹妹，因为她能跟教士老爷的亲戚结亲，这是一件多么好婚事啊。
“对，就是他，丹娜，你也听过乔里.卡伦当上教士老爷的事情了？”
“恩。”丹娜点点头，“村子里好多人都羡慕他呢。”
梅尔恍然大悟:“原来是这位老爷啊，不过也是，有谁听了他的事情会不羡慕呢？”从自由民变成教士老爷，这样的好事儿，谁能不羡慕呢？
梅尔看向外孙，疑惑地问他:“阿奇，那这位教士老爷要栗子壳做什么？”
阿奇摇摇头，“我也不知道乔里小老爷要栗子壳做什么，不过我觉得他应该是又想出了什么新手艺，教士老爷的手艺，谁敢去打听呢？”
梅尔和丹娜听了，也都心有戚戚地点点头。
“不过，不管是什么手艺，乔里小老爷想出来的都是好手艺，他让我跟父亲过来这里收栗子壳，我们就来了。”阿奇很佩服乔里的聪明，觉得他每次想出来的东西都很好，又能挣粮食，难怪乔里能当上教士，“梅尔奶奶，你家的栗子壳就给我带回去交给教士老爷吧。”
“好好，你都拿回去吧。”梅尔连连点头，巴顿一家这几年可帮她们不少，外孙现在只要一些栗子壳而已，加上他家又是帮教士老爷做事，她当然要给。
没想到阿奇这时候又说了，“乔里教士说，他会用豆子来换你们的栗子壳，两篮栗子壳可以换一碗中木碗的豆子。”
在威尔普村，甚至是领地内大部分村民的家里都有三种标准大小的木碗，大木碗大概能装一斤半的粮食，中木碗可以装半斤左右，小木碗就是吃饭用的，能装两百克粮食。
“什么？”梅尔和丹娜不由得瞪大了眼睛看向阿奇。
“豆子换栗子壳？”梅尔忍不住又问，“这位教士老爷真的要用一碗豆子换两木篮栗子壳？他真的是自由民出身的教士老爷吗？”怎么会这么大手笔？
“是啊。”阿奇苦笑一下，他也觉得乔里小老爷不像是自由民出身，他更像是肯特小老爷那样贵族出身的老爷。
他们不知道，这些栗子壳是用来做染料的，中世纪的染料有多昂贵，而且还是只有大城市和切尔西村庄这种半城镇才能找到染料匠，相比之下，用半斤豆子换两篮栗子壳回来做染料已经是很划算了。就算是在粮食稀缺冬天，这个成本也是乔里可以接受的，所以这个兑换标准是他仔细思虑后才决定的。
“梅尔奶奶，丹娜妹妹，你们不要以为乔里小老爷是自由民出身，就觉得他家日子不好过，”阿奇告诉她们，“其实，早在乔里当上教士之前，他就靠给村民做草鞋和草席，还有盘火炕挣了很多粮食。他们家现在还给教会干活儿，用灯芯草编草席和草帽交给教会换粮食，你们想想，连教会都认可他家的草编手艺，这个手艺能不好吗？能不挣粮食吗？”
“这……”梅尔一下子也不知道怎么说了。
“乔里老爷还说，他以后隔一段时间就让我们家过来收栗子壳，所以你们家的栗子壳以后就好好地存起来，等我们来了再换豆子。”
“好，好。”梅尔脸上露出欢快的笑容，反正栗子壳对她们家没什么大用处，能换豆子回家当然是最好的。
丹娜更是表示，以后每年秋天，她都会捡更多的栗子回家晒干。
“对了，”阿奇忽然一拍脑袋，“丹娜，你以后可能没法在村子里捡栗子了。”
“啊？为什么？”丹娜不解地看向表兄。
梅尔也追问外孙，“是啊，阿奇，你怎么这么说？”
阿奇告诉她们，“我刚刚不是说乔里教士一家都在为教会做灯芯草席和草帽吗，也许是因为教会需要很多草席，所以他们家在村子里收了不少女仆从帮忙做草编，我妹妹西娅也去当他家女仆从，学习草编手艺了。”
说完，他又把卡伦家收女仆从的条件和工资待遇都仔细地说了出来，就在梅尔和丹娜为西娅感到高兴的时候，阿奇看着表妹，对她微微一笑，“丹娜，我们家都知道你勤快又懂事，是个勤快的好姑娘，所以我父亲求了乔里小老爷，让你可以跟西娅一样去卡伦家当女仆从。”
“乔里老爷也很仁慈，我父亲把你的事情跟他说了之后，他就同意你跟那些姑娘们一样，去他家学习草编手艺。”
“等我和父亲收满两车的栗子壳，你就跟我们一起去威尔普村吧？”
“到时候，你白天就跟西娅一起去卡伦家学草编手艺，替他们家编东西，等到傍晚，你们吃完晚饭就可以回我家睡觉。”
阿奇对着梅尔和丹娜说了一连串的话，两人越听越震惊，眼睛越瞪越大，嘴巴也越张越大。
许久后，梅尔才消化完这个天大的好消息，她伸出干枯冒着青筋的手，一把抓着丹娜的胳膊，连忙说，“快，丹娜，快点感谢你表兄……还有你布朗叔叔。”
“阿奇哥哥，谢谢你……我……”丹娜忽然有些哽咽，不知道该怎么说话才好，阿奇哥哥让她去教士老爷家当女仆从，天哪，这么好的事儿，真的能落在她头上吗？
“阿奇，丹娜这是太高兴了，不知道该说什么好，”梅尔另外一只手也亲昵地拍拍外孙的肩膀，眼里带着泪水，“这真的太感谢你了，我……我真的不知道怎么替丹娜感谢你和你父亲……”
“好啦，好啦，梅尔奶奶，你别乱想，一切都会好的。”阿奇主动安慰起外婆，“好了，时间也不早了，你们去把栗子壳都收拾出来，我也要去帮父亲的忙了，等我们收完栗子壳，就带丹娜去威尔普村。丹娜，你顺便也把包袱打包一下，接下来三年里，你都要在威尔普村生活了。”
第070章 祖孙对话
70 祖孙对话
灶膛里的火在熊熊燃烧，火炕的炕面变得更暖了，阿奇的身影也渐渐地远离丹娜.布莱尔家的木屋。
“家里的菜园栅栏被雪压坏了，还没有找到木枝修葺，小麦地又只除了一次草，新开辟的荒地又长满了杂草……家里的活儿，地里的活儿都这么多，我要是走了，你们每天要干的活儿就多了，也会更累的。”丹娜蹲在灶膛前烧火，看见梅尔奶奶在兴致勃勃地给她收拾包袱，忽然有些担忧地说。
虽然刚刚知道阿奇表兄愿意带她去威尔普村当女仆从的时候，她整个人都感觉像是被天大的好事砸中了，但当理智回笼时，她又没办法扔下家里的这些活儿不干，自己跑去威尔普村学手艺。
“丹娜，这些事情你都不用担心。”梅尔手脚麻利地给孙女收拾衣服，因为孙女的第二件外袍已经穿了很多年了，她干脆把两年前女儿寄给自己的那件外袍也打包进去。
丹娜看见后，连忙说道:“梅尔奶奶，那是苏珊姑姑特意给你做的衣服，你怎么放进去了？”
“没关系，反正我都那么老了，又不会出门，这么好的衣服就只有一个月两次的弥撒日才穿一下，还不如给你带去威尔普村穿，何况，你是去教士老爷家里当仆从，当然要穿得好一点，不能让你丢脸，也不能让我们布莱尔家丢脸，更不能让教士老爷丢脸。”
“那要不然……我不去威尔普村了？”丹娜踌躇地说:“虽然那位教士老爷收仆从的待遇很好，可这点好处也抵不过家里的活儿多，我要是走了，家里的活儿就干不过来了。”
“我知道你在担心什么，”沉默了许久，梅尔忽然停止了手中的动作，然后朝丹娜招招手，“丹娜，到奶奶身边来。”
丹娜走到梅尔的身边坐下，马上就被她握住了手掌。
梅尔轻轻地摩挲着孙女粗糙干枯的手指，忽然开口道，“丹娜，我的好姑娘，我记得在你父亲死去的那年冬天，家里的日子开始过得很艰难，每天煮的食物比以前少了很多，你的两个哥哥都在哭闹着要吃的，就你不吵不闹，还把食物让给你哥哥们。”
“然后你就偷偷地在林地里捡烂掉的栗子吃，要不是被我发现了，你的肚子就会得了痛病，”梅尔说到这里，深吸了一口气，眼睛里已经有了泪光，“等你长大了一点，去羊倌家帮忙做奶酪，你做了三天的奶酪才分到一个鸡蛋，然后你把鸡蛋煮熟了给我吃，还骗我说你已经吃了一个鸡蛋了……”
“这些年，你都很懂事，也很照顾家人，你为家里做了这么多事儿，已经足够了。”梅尔用满是泪水的双眼看着丹娜，“你也是时候该为自己想一下了，你布朗叔叔很不容易才替你求到去教士老爷家当仆从的的机会，你不应该放弃的。”
丹娜强忍着泪水，“梅尔奶奶，我……家里……”
“家里的活儿，你不用担心，我还没老呢，你的两个哥哥也都快16岁了，都要到结婚的年龄了，大家都多干一点儿活儿，怎么就干不完了？在你们还小的时候，个个还不能干多少活儿，我们家不也是这样活过来了。”梅尔说到这里，紧紧地抓住孙女的手，“丹娜，不要担心家里的活儿了，你放心地去威尔普村吧，我不希望你像尤利丝那样，因为家庭就错过了这样的好机会，结果自己又后悔一辈子，最后还恨上了让她失去机会的人。”
丹娜很疑惑，“尤丽丝婶婶？”那不是父亲的堂姐吗？
“恩，尤利丝在你这么大的时候，她也曾经有过这样的好机会……”梅尔看着丹娜，仿佛想起了多年前的往事，“那时候拉尼村庄刚被男爵老爷封给范恩老爷当骑士领，大家都在替骑士老爷干活儿，捡石头，盖屋，砍树，盖围墙……范恩夫人也找姑娘去她家当家仆，替她打扫屋子、准备饭菜……然后，她最先看中的其实是你尤丽丝婶婶，不过尤丽丝的母亲芬妮不肯让她去，说是需要尤丽丝帮忙干家里的活儿，还要她照顾两个弟弟。”
“然后呢？”丹娜还是第一次听说这件事，没想到隔壁的芬妮奶奶没同意尤丽丝婶婶去当范恩夫人的女仆。
“芬妮不肯让她去，尤丽丝当然去不了，后来范恩夫人就又挑中了苏珊，也就是你姑姑。”梅尔告诉她，“虽然当时家里的活儿也有很多，可是你姑姑是真的想去，加上给夫人当女仆也有一些口俸，还能亲近范恩夫人，于是我就让苏珊去当女仆了。”
丹娜听到这里，看向梅尔的目光更加亲近了。
“苏珊去范恩老爷家里当女仆，只是替老爷家干活儿而已，不像你去教士老爷家那样可以学手艺，不过她也确实偷偷在夫人身上学到了很多东西，她知道怎么把食物做得好吃，知道怎么管理家庭，还会模仿夫人的派头……”梅尔说到女儿的这些改变，忍不住露出微笑，“当时附近几个邻居都在笑话苏珊学夫人的动作，说她一个农夫的女儿也想当夫人了，还说农夫的女儿能嫁给手艺人都算圣主赐福，她居然想当夫人！”
丹娜也忍不住问，“苏珊姑姑真的想当夫人吗？”
“当然不是，她就是想学夫人的派头，让自己变得更好更能干，好给自己找个好婚事而已。”梅尔说:“就在她们笑话了苏珊一年之后，你苏珊姑姑就真的给自己找到了一个好婚事，就是嫁给威尔普村的送信人布朗.巴顿。”
“巴顿家是手艺人家庭，是威尔普村代代相传的送信人，你布朗叔叔又是长子，肯定是做送信人的，巴顿家的家境可比我们家好多了，地里的活儿甚至还有奴隶帮忙干，这样的家庭根本不是我们可以肖想的，可你苏珊姑姑偏偏就给自己找到了这样的好婚事。”梅尔脸上的笑容更大了，“她一订婚，周围的邻居们就没有一个敢笑话你苏珊姑姑了。”
丹娜也忍不住笑了起来。
“你苏珊姑姑嫁过去威尔普村后，也跟那里的管事夫人亲近起来了，还当上了管事家的厨娘，她现在的日子过得多好啊，还会时不时地拿食物回来照顾娘家。”梅尔继续说:“你父亲走后，要不是你姑姑的照顾，我们家肯定会更难过。”
丹娜认同地点点头。
梅尔又说，“你姑姑当女仆的好处也不止是为自己找到了一个好婚事，还记得你父亲死去第二年的那个秋天吗，那时候我们凑不够租纳，你母亲还想着能不能再找你姑姑帮忙，没想到范恩夫人记得你姑姑是我们布莱尔家的人，直接让骑士老爷宽限了半年的时间，让我们有时间凑足租纳，这些都是因为你苏珊姑姑去当了女仆，才能给家里带来老爷的仁慈。”
“所以，你现在还想不去威尔普村吗？”梅尔又问丹娜，“你要是当了教士老爷家的仆从，就能学到草编手艺，还能亲近教士老爷的家人，说不定还有手艺人看中你的手艺，愿意跟你结婚……这样的好机会，你如果不要，以后你也会像尤利丝那样嫁给一个农夫。丹娜，你尤利丝婶婶现在的日子，你觉得她跟你苏珊姑姑比吗？”
丹娜摇摇头，“不能。”
“当然不能，你苏珊姑姑不用干地里的活儿，也不用服奶房的布恩工，她家天天都吃麦子豆子，所有人都吃得饱饱的，还时不时能吃上面包和鸡蛋，偶尔还能吃上鸡肉和肉干，这样的生活，谁不想要？”梅尔这时候脸上有些感慨，“可你尤利丝婶婶过的是什么日子，明明她也跟苏珊一样，生了两个儿子一个女儿，可她的孩子们天天都吃不饱肚子，她自己没日没夜地干活，家里还是不好过，她过得不好，就喜欢埋怨她的母亲，她的弟弟，还有她的苏珊堂姐……你知道这是为什么吗？”
丹娜试探着说:“因为她那时候没有去当女仆？”
“没错，”梅尔点点头，“尤利丝觉得她母亲芬妮非得要她在家干活，照顾弟弟，不肯让她去当女仆，她才会失去了当女仆的机会，才会没了跟手艺人结婚的机会，她还觉得是苏珊抢走了她的机会。”
“这不能怪苏珊姑姑吧？”
梅尔苦笑地说:“可是尤利丝怪苏珊啊，不过她最恨的还是你芬妮奶奶，所以她结婚后，明明是一个村子的，她却从来不回娘家，后来你芬妮奶奶也怪上了我们家，她觉得如果不是我让苏珊去当女仆，苏珊的日子还越过越好，尤利丝也不会跟苏珊比较，也不会怪她了。”
“这……”丹娜都不知道怎么说才好，而她也终于明白，为什么尤利丝婶婶和芬妮奶奶明明是母女，却从来都不说话。
还有，她们家和芬妮奶奶家一样是姓布莱尔，明明两家都是堂亲，还是老邻居，结果两家人却根本不亲近。
她甚至还明白了，为什么小时候海伦第一次来找她玩，结果却被尤利丝婶婶拉走，还狠狠地揍了海伦一顿，原来是因为尤利丝婶婶讨厌她们家，不愿意让女儿和她当朋友。
“所以说，”梅尔缓缓地说:“我希望你能去威尔普村当仆从，好好地学一个手艺，有好手艺的姑娘总能找到好婚事的，总好过你在家干活几年，然后匆匆地嫁给一个农夫，而你也不会因为失去这个好机会，就跟尤利丝一样怨恨家里。”
丹娜连忙摇摇头，伸手抹掉眼泪，“我不会的。”
“我知道，你是个好姑娘，”梅尔搂着丹娜的肩膀，“可我不像让你失去这样的好机会，不想让你继续过这样的苦日子，你就答应我，乖乖地去威尔普村做仆从，好好跟人家学手艺，好不好？”
“恩。”丹娜红着眼睛点点头。
梅尔摸着丹娜的头，嘱咐道，“你去到威尔普村，除了学手艺，要多替教士老爷家干活儿，少吃点儿他家的食物，多干点儿他家的活儿。”
“还有你苏珊姑姑家，你晚上在她家里住，就算白天干得再累，回家也要多替你姑姑干家里的活儿，反正苦也就苦这三年的日子。”
“对了，你也不要学你尤利丝婶婶的坏毛病，不要去跟你表妹西娅比较，更不能跟她吵架，你要多想想是你姑姑家照顾你，你才能得到这样的好机会，才有这样的新出路……”
丹娜.布莱尔认真地听着梅尔奶奶的教导，脑袋也一直在用力地点头。
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