离开塞登斯领
“母亲，艾伦尿裤子了，刚刚巴拉婶婶哄好小乔治睡觉就回去了，艾伦他尿裤子没人换就哭了……”六岁的小女儿乔安娜语言表达能力还不错，她一骨碌的话语，让身在厨房的希尔听明白了刚刚屋外的小艾伦是为什么哭的。
“你父亲奥尔呢，他怎么不去哄哄艾伦？”希尔把菜刀放下，洗了手往围裙擦擦就跟小女儿出去院子，然后她把小艾伦抱回正厅里换裤子。
这几年她们卡伦家仍然居住在这间四合院里，而周围的空地却陆陆续续地被家境逐渐殷实的村民们盖起了拥有联排房间的土胚房。
如今她的小女儿乔安娜，还有埃尼奥的儿子，四岁的艾伦经常跑出院外，跟左邻右舍的孩子么们玩耍。至于小乔治，那是乔妮跟巴恩斯的儿子，还不足两岁，平时就她跟丈夫奥尔在轮流照顾，另外家里还找了一个叫巴拉的妇人帮忙干家里的活儿。
“父亲去找面包师拿昨天预订的面包和饼干，没有回来。”小乔安娜叹气，“可能是山姆叔叔偷偷把父亲留下来，请他吃美味的小面包吧，早知道我也跟着去了，就不用帮忙看着艾伦。”
“你父亲就是看你太馋，才不肯带你过去，免得你把山姆家的面包都吃光了。”小女儿很可爱，加上家里也宠爱，村里人也都很看重乔安娜，看见她总想给她塞点吃的玩的。
至于丈夫，奥尔早在三年前就卸任了蛋事官的职位，这个职位也经由家庭会议讨论，大家共同决定把它传到了埃尼奥的身上——一来是因为乔里已经成了牧师老爷，无法担任这个职务；二来是奥尔和自己也没有第二个亲生儿子了；三来埃尼奥本身就跟在奥尔的身边做事，也了解很多关于腌泥蛋的事务，所以这一职位传给他是最合适的。
埃尼奥当了蛋事官后，人也很忙，经常去各个村庄查看泥蛋的腌制情况和售卖财务。至于儿媳艾琳娜、大女儿乔妮，还有女婿巴恩斯，他们三个如今就在艾肯村庄的不同工坊内担任管事一职，忙的时候还要睡在艾肯村庄中，不忙的时候，他们三人就会每天赶着马车上下班，幸好乔里铺了一条水泥路在两个村庄之间，坐马车来回两地一趟的时间大大缩小了很多。
当然了，他们卡伦家在艾肯村庄也是有屋子的，虽然没有四合院那么大，但也有好几个房间的那种大屋子，艾琳娜、乔妮她们忙的时候就是留在那里居住的。在偶尔的时候，希尔也会跟丈夫奥尔，带上几个孩子赶着马车去看他们的父母，然后留在艾肯村庄玩几天再回来。
希尔自己早就不用下地干活了，也不用担心家里的食物填不饱家里人的肚子，儿子儿媳，甚至连女儿们也都有了好前程。她现在就是每天看看孙子，在家研究一下美食，连家里的杂活儿都有帮工来搭手干……她这样的晚年生活，村里多少老太太都曾当面向她表示过羡慕。
就是希尔自己，也觉得目前的生活让她十分满意，换了十年前，她做梦也不会想到，自己能过上这样的晚年生活。
“好啦，换上新裤子了，小艾伦就别哭鼻子了，祖母今天蒸了水蛋，你们一会儿就可以吃了。”希尔帮侄孙子艾伦擦擦眼泪。
乔安娜坐在火炕上哄被吵醒的小乔治，闻言立马问母亲，“母亲，除了水蛋，还有什么好吃的？”
“乔安娜，我在门口就听到你的声音了，你想吃什么？”院子内的大门忽然被打开，儿子乔里、儿媳艾琳娜，女儿乔妮、珍妮，还有女婿巴恩斯一行人都回来了。
“哇，珍妮姐姐、乔妮姐姐，乔里哥哥……”乔安娜依次喊了大家，惊喜地问：“你们回家啦？”
“是啊，还给你带了好吃的。”珍妮捧了捧手中的木盒，那是他们特地在住家酒馆里打包回来的招牌菜。
乔安娜得知里面有她最喜欢的洋葱酱鸡，不由得惊喜喊道：“真是太棒了。”
……
当夜，等吃完晚饭，乔里就把事情简明扼要地告诉了家人，并且表明自己确定要跟达伦前往王都的决心，说他届时应该会跟在大主教阁下身边做事，现在就看家人们是否愿意跟随他一起去王都生活。
“这完全看你们的意愿来决定，你们不想离开男爵领地的话，我也会留下足够的人手保护你们，同时也会拜托男爵阁下和约书亚老师照顾大家。”达伦过几天就会跟哈德思大主教前往堂区，届时大主教会找盖亚主教商量，召集堂区的士兵来护送他们前往王都。
“达伦居然是王子殿下？”埃尼奥眼中十分震惊，那可是王子殿下，比男爵老爷还要尊贵的老爷，居然就住在他们家好几年，还经常跟他们一起吃饭，现在居然一跃而起，变成让人不敢抬头看的王子殿下了。
艾琳娜握住丈夫的手，放在自己的肚子上，第一个鼓起勇气表明自己的意愿：“乔里，我可能没办法跟你们一起走了，我……我应该是又怀了孩子。”大儿子艾伦已经四岁了，她这次月事晚了十几天，胃口也时不时就不好，有经验的她已经怀疑自己是又怀孕了。
“艾琳娜，你……”这下子埃尼奥震惊地看向妻子。
众人也看向他们夫妻，替他们高兴，“祝贺你，艾琳娜，还有你埃尼奥。”
“乔里，那我跟巴恩斯也不去了，工坊的活儿很多也很忙，暂时还离不开我们的管理，加上乔治还小，连路都不会走，实在不适合踏上这样的遥远的旅程。”乔妮深思熟虑一番，也跟乔里坦白了自己的想法。
乔里点点头，“好，我明白的，乔妮姐姐，这的确不好办，我尊重你们的想法。”
奥尔坐在上面也说道：“乔里，我跟你母亲老了，也不跟着去麻烦你了，我们在家看看孩子们就好，而且我们也住惯了威尔普村庄，不想去那么远的地方。”
乔里是升职去大主教区的，加上身边还有达伦王子殿下照顾，他们这些家人还是不要跟着去麻烦乔里了，这些年，乔里对家里的照顾还不够多吗？是时候也该为乔里考虑考虑了，让他没有顾虑地离开这里，在更大的主教区里闯出自己的天地。
轮到珍妮看向乔里，“乔里哥哥，我现在长大了，还会很多治疗手艺，也没有丈夫和孩子，就让我来陪你一起去吧。”
希尔忍住眼泪，“乔里，那你要照顾好珍妮，还有珍妮，你也要好好帮你乔里哥哥，别给他惹麻烦。”
“放心吧，母亲，我会好好看着珍妮的。”乔里对家人们说道：“大家的想法，我也明白了。那么，在我不在家的日子里，你们也要好好保重自己，各位哥哥姐姐，你们替我好好照顾父亲母亲。”
乔里此时心情十分复杂，这些年他跟卡伦家的家人建立了深厚的感情，但是天下无不散的宴席，他们终究到了分别的一天，他这一次离开塞登斯男爵领，下一次也不知道什么时候才能回来。
或许有一天，家人们能走得开了，想要去看他了，他们才会再见面吧？
这次家庭会议，乔里最后决定就带珍妮这个家人离开领地，至于别的人手，他还要再斟酌一下其中的人选。
而且除了挑选前去王都的人手，他还得把手中的执事事务给交待好，如何准备行李也是一个大问题，当然，这些问题都不是一下子就能想好的，他还有半个月的时间慢慢解决。
……
半个月后，乔里已经把手中的事务，分别交给了堂区的几位擅长治疗的长老，让他们照顾好堂区的草药，男爵和堂区主教那边也已经打好招呼，委托他们管理印刷工坊的各项事务。紧接着，他又挑了大部分的学生，七八个酒馆厨娘，以及大荒地的一些老把式作为帮手离开，而达伦也亲自挑了护卫队的大半护卫一起走。
这日，他们几十个人，再加上跟哈德思大主教一行人就在村民们的注视下，赶着车马离开了塞登斯领地，准备前往阿基坦的王都——哈伦堡。
路上，乔里跟达伦也没有闲着，两人除了讨论要怎么在阿基坦公国发展自身，还去找大主教打听公国的一些情况，其中哈伦堡的状况和众贵族的势力范围是他们关注的重点。
话说起来，阿基坦公国现在就是一副诸侯割据，王室式微的局面，其实就是当年的查理亲王殿下，能控制住的也就是自己治下的几个王室领地，以及一个哈伦堡。而现在，那几个王室领地，只除了一个伯爵领是大主教代为管理，其他三个领地分别被西面的威尔公爵、王室的约克公爵，以及恩顿伯爵所控制管辖。
按大主教所说，西面的威尔公爵军事实力强大，野心勃勃，前后三任妻子给他生了七八个孩子，家族内部疑似有资源斗争。约克公爵的领地靠近王都，土地肥沃，就是他们夫妻只生了三个女儿，暂无三代以内的男性近亲继承人，爵位传承很可能要不保。恩顿伯爵的领地靠近港口，财力雄厚，为人左右逢源，善于交际，爱好享受美食和美酒，情人众多，却连一个女儿都没有，是公国有名的“无种伯爵”。
“要是你能给恩顿伯爵一个孩子，他什么事情都愿意为你们做的。”哈德思大主教这么对乔里说道：“别看那家伙长得壮胖，其实内里虚得很，一点都不健壮，偏偏他又觉得身上没有不舒服的地方，就是奇怪自己怎么就生不出后代，哪怕有一个女儿也好。为此，他这些年已经偷偷找了我很多次，就想我给他看看哪里有问题。乔里阁下，你要是有把握，我就让他来找你治治看。”
“这个，关于生育能力这回事……没有亲自给本人把脉检查过，我暂时也说不好能不能治。”乔里连忙摇头，内心也是无语得很，怎么一上来就要他给人治疗不孕不育。
不过要是治个不孕不育，就能把一个伯爵拉拢到他们这边阵营，倒也是一件很划算的事情。
“说起来，乔里阁下，我想问你一件事很久了。”哈德思大主教好奇地看向乔里，“你为什么会愿意把自己的治疗手艺和想法编写出来献给教会，甚至还愿意亲自把它传授给其他学生，一点也不藏私，虽然圣主教导我们要无私奉献，可是教会里自私自利的教士多得是，你为什么不跟他们一样，只想着给自己谋利呢？”
“这个……”这些中医知识理论本来就不是他首创的，乔里每次面对大主教看自己仿佛看天才、看知音一般的眼神，总是感到莫名心虚，但又不能把实情说出来，至于他为什么会把中医毫不藏私地传授出去……
乔里思考片刻就说了，“要是就我一个人，我就是治疗能力再大，再出色，也不可能治得了所有人，我想在教会有所发展，也想改变信徒生病，却偏偏没有人会医，没有药可以医的局面。心想，要是每个教堂里都配备一两个擅长治疗的牧师或是医学教士，那么信徒得病被治愈的可能性就会更大一点，教会也能因为这个而得到信徒更多的拥戴。”
当然了，他想改变中世纪的治疗条件是一个原因，想让自己的牧师事业更上一层楼也是其中一个原因，还有就是想为中医正名，他前世的西方人对中医会有莫名的歧视，也有歪曲理解，现在看见这里的西方人把中医当成神圣的草药治疗手艺，说实话，乔里的内心深处也不是没有一丝丝暗爽的。
第202章 宴请王都贵族
宴请公国贵族
初夏的奈尔庄园正散发着潮热和葱郁的气味，溪涧流淌着潺潺的流水，树林里的鸟儿飞跃而过，只留下清亮的鸣叫声。
约克公爵夫人骑着马匹快速奔跑，她穿过粗壮苍老的绿色树丛，此时空气中弥漫着一股鲜花的香味，最终在绿荫环绕，鲜花满地的家族墓地中找到了丈夫。
约克公爵此时正静静地坐在他父亲的墓地前，眼中冒着血丝，脸上带着不甘的神色。
约克公爵夫人勒住马绳，随即下了马匹，走到丈夫的旁边，轻轻喊道：“路易斯，你昨晚没回家，女儿们都很担心你。”昨日中午，丈夫路易斯收到了管家急匆匆送过来的信件，他在看了信件后，脸色立刻变得十分难看，随即就叫上仆从牵上马匹，脚步急切地出了城堡，一直到晚上都没有回来庄园城堡休息。
公爵夫人很担心丈夫，便擅自看了管家送来的那封书信——那原来是哈德思大主教写给约克公爵的，信中说他在南面的某个男爵领地，找到了凯瑟琳公主殿下的小儿子，公国的未来继承人。哈德思大主教还与那位殿下决定于本周的第三日，邀请公国的贵族官员们到罗兰庄园参加宴请，届时他会给大家隆重介绍公国的未来继承人——达伦殿下。
约克公爵就是看见这封书信，得知了这个“好消息”，才急匆匆地离开了自己的庄园，一整天都不知道去了哪里。但公爵夫人猜测丈夫很可能是去找大主教阁下求证信中的消息真假，直到今日一早，她看见丈夫的男仆出现在庄园，可丈夫依旧没有回房间休息，便猜到丈夫很可能来了家族墓地——丈夫总是在有心事的时候去家族墓地安静地待着，直到他的心情平静下来。
“碧翠丝，珍妮弗她们还好吗？”约克公爵抬眼看向妻子，声音沉重，“很抱歉告诉你，我们的珍妮弗恐怕无法成为殿下了。”
“大主教阁下真的把人带回来了？”公爵夫人忍不住问道：“消息确切吗？那人是真的？”
“是的，我原本还以为哈德思是不是被哪个骗子给欺瞒了……可等我亲自跑到罗兰庄园见到他……”约克公爵的眼中仍然带着不可置信，“天哪，碧翠丝，你是没看见，那家伙长得跟叔叔年轻时候仿佛是一个人似的，就是头发和眼睛的眸色不同，可偏偏他又有着谣言中的黑发黑眼的特征，甚至，他的手上还带着叔叔当年传给凯瑟琳的家族戒指……都这样了，还能出错吗？”
约克公爵在二十多年前，从凯瑟琳堂妹身边的士兵拼死带回她身死的消息，而她的小儿子却下落不明开始，就一直把阿基坦公国的亲王位置视为自己的东西。
毕竟论血缘，他才是叔叔关系最亲近的男性后代，是斯威特家族嫡系成员；论实力，他是公国的约克公爵殿下，拥有广袤的公爵领地，威严的士兵军队……所以他认为自己要比不是出身皇室家族的威尔公爵拥有更合法的继承人地位，也比左右逢源，实力逊色，至今还没有一个后代的恩顿伯爵更有资格成为亲王的继任者。
可偏偏，哈德思大主教现在把凯瑟琳的小儿子找回来了，凯瑟琳公主的儿子，是前任查理亲王的孙子，那个家伙还偏偏长得跟他外祖父一模一样，又得到了哈德思大主教的全力支持，这就相当于他得到了公国上下教会的支持和承认，这让他怎么争，连污蔑对方是骗子都不太具有可行性。
“路易斯，你想开点，我们的珍妮弗对成为公主殿下也没有很大的执着。”公爵夫人试图劝说丈夫，安慰丈夫的心情，“圣主如此安排自有它的用意，我们无法违背。”
“是啊，我们无法违背……”
公爵夫人不动声色地试着问丈夫，“凯瑟琳那孩子应该也有20岁出头了吧？他这些年都过得怎么样？结婚生孩子了吗？”
“我也不太清楚，听说他最近几年跟在南面一个很出色的平民牧师身边做事，不过我昨日并没有见到他的妻子或孩子，可能还没有成婚吧。”约克公爵抬头看向着妻子，有些怀疑地问：“碧翠丝，难道，你是想……让我们的珍妮弗跟他联姻？”
“这有何不可呢？”公爵夫人对丈夫露出温柔的笑容，“我们没有儿子，自从伊丽莎白在前几年艰难地出生后，我就无法生育了。斯威特家族如今并没有年青又适龄的男性成员，总不能把珍妮弗嫁给别的家族继承人或是小贵族后代吧？这样你的爵位该交给谁继承？还不如让她跟王子殿下联姻，这样珍妮弗的孩子就能名正言顺地继承你的爵位和领地了。”
“这样……”约克公爵还是有些迟疑。
“这样，我们的珍妮弗就会成为整个公国地位最尊贵的女人了。”公爵夫人嘴角挂着如沐春风的微笑，“我记得大主教的那封信里不是说了，周三的宴请，贵族可以携家族亲人前往吗？路易斯，或许我们该带珍妮弗一起过去参加宴会。”
“是时候该让那位殿下看看，我们的珍妮弗是个多么优雅美丽，且出身高贵的淑女了。”
……
到了宴请日的傍晚，约克公爵夫妇携精心打扮的长女珍妮弗前往罗兰庄园的欧姆城堡。
欧姆城堡位于阿基坦王都北面的普法尔伯爵领，是王室亲王的封地城堡之一，这个城堡包括整个普法尔伯爵领之前一直被大主教阁下暂代治理。
巍峨的欧姆城堡外被小河环绕，走进城堡大门就可以看见历代阿基坦亲王的石雕像——这也是哈德思大主教为什么非要暂管这个普法尔伯爵领的原因。
此时城堡花园内开满了各种各种美丽的鲜花，空气中弥漫着浓郁的香味。踩着丝绒长毯，约克公爵一家三口走近了威严庄重的城堡正厅。
结果他们一进宽阔的正厅，就看见大厅中的数张披着白色桌布的长桌上摆满了食物，一股浓浓的食物香气已经在屋内弥漫开来，刺激着宾客们的食欲。
“真香……”挽着父亲手臂的珍妮弗小姐，轻轻地吸了吸鼻子，忍不住小声感叹了一句。
“珍妮弗！”约克公爵夫人小声警告女儿一声。
珍妮弗微微低下头，不敢再放肆地盯着宴厅上的食物看了。
“路易斯阁下。”头发花白，身材干瘦的哈德思大主教，亲自带着达伦和乔里上前迎了过去，并且为他们两人介绍约克公爵夫妇一家，“路易斯阁下，这就是达伦王子殿下，他身边的这位是乔里执事。”
“殿下，祝贺您的回来。”约克公爵夫妇向达伦微笑行礼，他的女儿，珍妮弗小姐也按照父母的要求，对眼前这位不苟言笑的堂兄殿下行礼，笑容明媚地说道：“殿下，欢迎你的归来。”
达伦只是客气地对约克公爵一家轻轻点头致意，并没有把多余的眼神分给这位素未谋面的堂妹。
这次受邀参加宴会的贵族官员其实并不少，除了封地遥远，暂不在王都的威尔公爵之外，大部分贵族、大乡绅，以及官员都过来了。
因为不知道确切的宾客人数，加上邀请的客人众多，乔里就跟达伦商量把宴会搞成自助餐形式，里面是中餐西餐都有，酸甜苦辣各种口味的菜色都包含在内，绝对能满足这些没见过后世美食，但是在中世纪这里不愁吃穿的贵族老爷们。
像东边的宽阔长桌上就摆满了中式菜肴:蚬子蒸蛋、酿豆腐、胡椒香煎豆腐、宫保鸡丁、酸甜排骨、笋炒牛肉、酱爆鱿鱼、凉拌皮蛋、红烧兔肉、药材鸡汤……
西面的长桌上放置的自然就是西方菜色:蜜汁萝卜、瑞式甘蓝泥、夹馅蘑菇、蘑菇奶油汤、提子鸡蛋烧洋葱、英式炖羊肉、培根香草烤牛肉、巴黎炖野兔、蜜煎鱼排……
北面的那排长椅摆的则是中、西式的面点和甜点:煎饼果子、香葱馒头卷、三鲜饺子、猪肉包子、红薯蒸糕、红薯汤水；汉堡、蜜饯馅饼、姜味面包、大麦布丁、蜂蜜鸡蛋糕、香草素馅饼等等。
达伦只跟宾客们稍微寒暄了一番，就领着他们往食物区走，“非常感谢各位今天能够亲自过来参加这个自助餐宴会，我特地向我的王室牧师——乔里阁下拿了私人食谱来招呼大家，希望今天的食物能让你们觉得满意。现在就请你们自便吧，想吃什么就自己去拿盘子装，请不要客气。”
达伦这话一说完，有些小贵族和乡绅官员都忍不住往长桌的食物区这边看，连恩顿伯爵都上去拿空盘子装他已经盯了很久的糖醋排骨。
“巴比特阁下，你尝尝这个煎豆腐，味道好极了。”
“嗯，又香又辣。”
“夫人，这里有你喜欢的新粮食——红薯，你尝尝这些红薯糕，味道香甜。”
“确实别有风味，我觉得这个奶油蘑菇汤也很不错。”
“这道鱿鱼味道可真香啊。”有人说道：“还有这些骨头味道真好，味道酸酸甜甜的，你们看，恩顿伯爵阁下已经在拿第三次了。”
“……”在这些小贵族的率先尝试，并且口舌仿佛得到很大满足的赞叹之下，很快，其他贵族们也纷纷加入到这场美食盛宴当中。
乔里手中也捧着一个盘子，有意无意地吃着一个饺子，看着眼前大厅这一幕，“看来这次宴席的开头还算不错。”这些菜肴应该很符合大家的口味，那么，达伦给这些王都贵族留下的印象应该不会太寒酸落魄了吧。
虽然他们俩都没想着通过这个自助餐宴就能征服这些王都贵族，但最起码的能给他们留下一个达伦也不是个寒酸好欺负的落魄王子形象，正所谓先敬罗衣后敬人，能大手笔、且有能力开办这么一个美味绝佳的晚宴的王子殿下，他们自然不会一下子就能看清楚其底细，那么在对待达伦这个空降的王子殿下的态度上，也会再三考虑，仔细斟酌一番。
第203章 发展路线
发展路线
阿基坦公国的王子殿下被大主教阁下找回来啦！
在最近的一次布道日当中，王都的居民们纷纷从城里各个教区的牧师老爷口中得知了此事，并且这个消息还在以王都为中心，向阿基坦公国四面八方的大小领地飞快传开。
可像王子殿下、大主教阁下这样的大人物距离底层平民还是太遥远了，除了偶尔会远远看见这些贵族老爷的马车在城中出巡，大伙儿平时基本没有见到他们的可能性，所以城中居民也只是在消息刚传出来的时候，稍稍好奇了一下这位王子殿下的新鲜信息，随后很快就又把心思放在了自家如何赚钱填饱肚子上面。
与之相反的是，贵族们对那位殿下的过往十分好奇，有些行动力快的都已经开始派人去打听这位殿下的过往一切。
“塞西尔，准备好马匹和人手，我要去王都一趟。”最近在巡视领地事务，领地又偏偏位于公国最西侧边界的威尔公爵在看了送信人特地直达送来的，来自约克公爵的信件后，脸色立马变得十分难看，立刻吩咐管家准备好一切，他要亲自去王都看看那位突然被找回来的王子殿下。
看看对方到底长成什么模样，能让王都的众多贵族都一致相信，他就是凯瑟琳的那个私生子。
……
多日后，罗兰庄园附近郊外。
湛蓝的天空上依稀飘荡着几朵白云广袤的平地上错落有致地立着低矮的木屋，不远处，成群的牛羊在绿茵茵的休耕地上吃草，共同勾勒出一幅“风吹草低见牛羊”的欧式乡村油画。
此时正是午后，乔里和达伦来到欧姆小堡不远处的松树林下散步，两人顺便讨论一下未来的发展规划。
“虽然那几位大贵族依旧不肯轻易就把到手的王室领地治理权和领地收益归还给你，但起码哈德思大主教是站在我们这一边的，还把他暂代管理的普法尔伯爵领地所有权益交还给你，所以目前情况还是比我们想象中要好一点。”乔里对达伦说道。
最起码那些贵族官员在看见达伦这张脸后，没有质疑他的身份合法性，反而都不得不同意承认他的王子殿下地位，也无法正面阻止他参与王室议政。
而哈德思大主教交还给达伦打理的那个普法尔伯爵领，也可以作为他们事业的启动资金和根据地，所以就算那几位实力强大的大贵族，依旧不肯吐出他们之前代管的王室领地和部分产业，乔里也不觉得很烦恼。
饭还是要一口一口地吃的，达伦跟他又不是龙傲天，能随便振臂一呼就能让他们这些贵族臣服顺从，更别说他们现在还是半个光杆司令，怎么会只凭达伦一个王子身份，就能让他们立刻乖乖听话，吐出已经到嘴的肥肉。
达伦点头，“我也知道，他们借口我没有管过领地，所以不肯放权，这事在路上我们已经预想过了。另外，他们果然像你所想的那样，对于我说的问题和提议并不重视，甚至都不肯正面回答我的问题，他们根本不希望我参与公国的议政会议，所以我准备搬回罗兰庄园这里，不想跟他们再耗费时间了。”
这段时间，他都在跟乔里忙着厘清普法尔伯爵领的历年财支收益、清点自己能继承的王室土地与财富、学习行政和法律制度、宫廷特点和主要延臣的信息……这些事儿堆在一起，让他们几乎忙得脚不沾地，同时还得应付那些城中贵族的试探，耗费了不少时间和心思，才稍稍把伯爵领的相关信息给摸清楚。
“既然你已经决定好了，我当然会支持你。那接下来我们就从罗兰庄园这里开始建设发展吧，先开工厂招工人修路……不要想着对付那些贵族好一下子就把王室领地和产业都拿回来，我们先努力暗中发展自己的势力，积攒实力再慢慢占据话语权。”
乔里对达伦建议道：“哈德思大主教提议我来担任普法尔主教区的副主教，接下来我会带着学生在领地内和王都附近巡回义诊一个月，替你刷民心，顺便看看哪里适合种植药草。至于锻炼军队、治理领地和经营建设的事情就交给你来做了，幸好我们带来的那些人都接受过基本的教育，还有丹尼尔庄头也可以帮得上你的忙。”
丹尼尔庄头就是当初投靠乔里的达尔塔村庄的管事，后来又帮他管理大荒地的依附农们和艾肯村庄的工坊事务，现在他也跟随乔里他们一起到王都，乔里预备把自己的人手都交给达伦管理。
“还记得我们路上讨论的那个发展计划吗？”乔里问达伦。
“当然记得。你说过，如果我们拿不下王都哈伦堡的控制权，那就另外挑选一个地方建厂修路，扶持当地的农民，发展当地经济，直到把它发展成新兴城市，自然就会吸引别的地方的人才聚集到新城发展，形成虹吸效应，减弱他地实力，壮大我们自身，就像我们曾经在艾肯村庄做过的那样……”达伦一边说着，一边若有所思。
“没错，就是这样。”乔里点头，“以后，你就是领主，要对领地上的人民负责。”
从决定去王都的那日开始，乔里就开始考虑他和达伦未来要如何发展自身，并不是说达伦能凭借身份和大主教的支持，正式登基成为亲王殿下就能一了百了，问题在于，他能不能成为手握实权、一呼百应的实权亲王？
阿基坦公国目前王权衰弱，诸侯割据势大，达伦却羽翼尚小，没有威望，不能服众。在达伦还没有强大之前，绝对不能跟贵族们硬碰硬，那无异于以卵击石，所以他首要做的就是广积粮、筑新城，练军队、谋发展……先发展好自己的大本营，再对王都徐徐图之，最后则利用虹吸效应，减弱其他贵族的领地实力，壮大自身，就如同早期英国那般的率先兴起城市的发展与壮大风潮。
真要说起来，受限于中世纪欧洲的历史、地理和政治经济因素，中国的大一统方针其实并不适合达伦，他反而更适合走英国早期发展新兴资产阶级的路线.
就在乔里和达伦讨论怎么发展壮大自身势力，再来跟那些狡猾的贵族们玩手段，暗中削弱他们的领地实力的时候，王都的大部分贵族、乡绅官员也受邀来到威尔公爵的府邸中。
此时，威尔公爵、约克公爵、恩顿伯爵，阿基坦公国实力前三的大贵族共同排除偏见，跟其他贵族官员们一起聚在这里，讨论着如何阻止这位王子殿下参政。
“威尔阁下，你不是说打听到了那位殿下的底细吗？”身材矮胖的恩顿伯爵喝了口葡萄酒，看向坐在首桌的男人。
“的确，我的仆从买通了大主教阁下身边的一位士兵，我本来想让他买通那位殿下的随从的，不过他身边的护卫队员却是令人意外地嘴巴严实，不过好在大主教身边的士兵曾经在南面的村庄，听说过那位殿下跟那个小牧师的事儿。”
说到这里，威尔公爵不怀好意地笑了笑，语气十分嘲讽，“原来那位殿下以前就是个奴隶，被那位叫乔里的牧师买下来做随从护卫，后面跟他身边做事好几年，还当上了乔里牧师的护卫队长，哈德思大主教这次南下就是听说那个小牧师医术精湛才找过去的，却意外发现他身边的达伦队长跟查理亲王长得一模一样，后面就不用我多说了吧？”
“啧啧啧，奴隶……我们的王子殿下以前居然是个奴隶？真是令人意外啊！”约克公爵面上冷笑，就是这个奴隶王子，居然还敢拒绝自己的联姻提议，正好，他的珍妮弗也不会嫁给有着这样不堪过往的王子。
“到底是凯瑟琳公主的孩子，老查理亲王的孙子，我们当着王子殿下的面，可不能像现在这样的嘲笑他，总要给王位继承人留下一些面子，别当众说起这事……”脸颊微红的恩顿伯爵从善如流地打起了哈哈，他向来很会做人，识事务。
“有这么个身世过往都有污点的王子殿下，也不知道是好是坏。”威尔公爵对他们说道。
“可是大主教阁下承认他的身份，就相当于教会承认他，我们能有什么办法？”底下一个子爵说道。
“是啊，大主教阁下不但把暂代的伯爵领给回了他，还想我们把王室领地的一切都交还给这位殿下，唉，一个曾是奴隶，没有受过贵族教育的王子，他能管好领地上的一切吗？”恩顿伯爵笑着摇摇头，说着漂亮话，“我看就让我们继续帮殿下打理领地，决定公国的一切事务好了，他不懂这些，我们作为封臣，就应该多为领主操心。”
“我看兰斯特就说得很好。”约克公爵也认同恩顿伯爵的观点，一个失踪多年的奴隶王子，突然空降回来抢了大家争夺已久的王位，他们看在大主教和教会的脸上，不能翻脸不认人，却绝对不会真心服从他。
就这么办吧，他们可以在表面上承认那位王子的继承人身份，但是领地和实权什么的，他就不要妄想了，好好给大家当个吉祥物亲王就差不多了。
不知不觉之间，大家已经达成了统一战线，决定好了日后对待那位达伦殿下的态度和方针。
殊不知，达伦根本没想着在自己势力尚小的时候，就回去王宫参与议政，而是准备窝在普法尔伯爵领里低调发展当地经济，壮大自身的实力。
第204章 免费义诊
免费义诊
乔里跟达伦商量好发展路线和计划后，很快地，达伦就以王子的身份，给治下的领民颁布了一个推恩法令。
推恩法令大概是说达伦殿下感谢圣主的眷顾，让他得以回到母亲的故乡，同时也为了答谢他的领民这些年一直默默等待自己的归来，他决定派出自己身边最亲近、治疗能力最出色的乔里执事及其学生们，在夏收结束的圣保罗节，也就是6月29日当天，举行为期一个月的巡回义诊活动，地点就设置在普法尔伯爵领的罗兰庄园，以及王都的伊诺斯大街。
达伦除了在城里张贴公告，他甚至还让这些年越发壮大的送信人协会把推恩法令宣传到辖下的每一个村庄，甚至连被其他三位大贵族控制住的王室领地都要过去跑一趟宣传他的推恩法令。
王都的伊诺斯大街原本是个颇为冷清的街道，这些天就变得热闹多了，不停地有工人在这里搭建义诊使用草棚，城中居民得知义诊的消息，很多都自发过来打扫这个冷清脏乱的街道。
王都上层那些大贵族，一直在偷偷留意着达伦他们的举动，尤其在得知那位殿下颁布的推恩法令，大伙儿们面上虽然一直在赞扬殿下的仁慈，但私下却纷纷嘲笑他这一举动。
“那位殿下，我说他还真是奴隶出身没错，对那些下等人抱有这样没用的仁慈心……”
“啧啧，你听听:给领民推恩义诊——搞这样的举动，那位殿下难道是想让那些下等人对他感恩戴德？下等人的感激能有什么用处？”
“谁知道呢，可能是因为他跟在那位乔里副主教身边久了，觉得教会宣扬圣主要我们无私奉献、仁慈眷顾的信条都是真的，都应该要好好虔诚地执行……”
“咦，恩顿伯爵阁下，你怎么不说话？”有人注意到了恩顿伯爵不同以往的沉默，按理说，这位喜欢热闹，还擅长说漂亮话的伯爵阁下这时不是应该说些听起来漂亮但又暗暗带着讽刺的场面话吗？
“没什么……咳咳咳，我最近喉咙有些不舒服，所以不好说太多话。”恩顿伯爵假装咳嗽，刻意压着嗓子说道。此刻他的内心其实很是挣扎烦恼，哎，哈德思大主教说那位乔里阁下或许有办法治疗自己无法生育后代的毛病，可是看对于义诊的这个反应，他一时也拿不定主意要不要找乔里阁下治疗。
“唉，那您该去找大主教阁下或是他的弟子看看喉咙了。”有官员对恩顿伯爵说道。
有子爵说道：“听说那位殿下曾经的主人，那位乔里阁下的医术似乎也很好，南边的贵族们都把他的名声传过来了，连大主教这次也是南下找他讨教医术，才发现达伦殿下的。”
“嘿，你这么说，是不是想找他治疗？”
“怎么会，我们不是有大主教阁下吗？”他们这些上层贵族已经统一战线，表示可以不动声色表示尊敬，但是私下却能忽视达伦殿下的法令，连同的达伦殿下身边的随从助手，他们也是内心鄙视看不起的，怎么可能愿意屈尊降贵地找南边那位下等人出身的小牧师治疗，哪怕他医术再好也不行。
这是关于他们上层贵族的骨气和面子的一件事，相信第一个出头去找那位乔里副主教看病治疗的王都贵族也会被大家所鄙视的，那样做的人就是在背叛他们统一的战线，严重一点都会被他们这个圈层所排斥。
……
跟贵族们嘲讽不屑不同，底层的平民们在得知了达伦殿下颁布的推恩诏令后，想要过来看诊的病人有很多，有些住得远一点的村民，干脆背上干粮提前一两天往王都这里赶。
等他们来到伊诺斯大街，就发现这次义诊搭建的棚子很大，长长的占了二十多米，乔里十几个学生一一分开，依次坐在自己的就诊桌前，等待病人们排队就诊。另外，在看诊区的对面还有一个汤药区和药草区，那是给不同程度病症的病人排队取药的地方
“你叫什么名字，住哪里？是哪里不舒服？”
“教士老爷，我叫欧瑞，住在马克大街的小巷子里，我平时总是在咳嗽。”
“咳嗽？咳了多久了？有没有流鼻涕？吐出来的痰液是什么颜色的？”
“有两三年了，一到夏天就咳，吐出来的口水有时白色，有时又是黄色的……”
“把你的舌头伸出来给我看看。”萨姆检查完就低头写诊断单和药方，然后交代对方拿着药方，过去隔壁的汤药区排队打药汤。
乔里很放心地把义诊棚区暂时交给学生们看顾，而后他就带着大主教派来的教士们站在一旁观摩，给他们讲解义诊看病、排队取药的流程，还有他的学生们又是如何诊病和开药的……
“咳嗽有好几种，风寒咳嗽会全身肌肉酸痛，怕冷头痛，有白色痰，流清鼻涕等……风热咳嗽是口干鼻塞，有黄色痰，喉咙痛。”乔里在一旁给这些教士们仔细解说咳嗽的区别和不同的治疗方法，“如果是你们给病人看病，一定要注意问清楚病人的病症，不要胡乱诊断，最好是对照我们《新医典》上的病症区别来判断病情，再来对症下药。”
“我们这次带了不少草药过来，虽然做不到让每个病人都配备足够的药草，但是病症中度和重度的病人起码能得到一包药材，病症轻的可以让他们到药汤区排队打一碗对症药汤，再告诉他们对症的自然食物治疗法，让他们有条件的就自己用食物来调理身体。”
哈德思大主教这次派过来的教士们出身都不是很高，大多是一些小贵族或是乡绅之子，他们身上的资源不多，也不算天资出众，未来可能就在牧师一职上终老，所以他们身上不像其他出身高贵的贵族教士一样性格高傲，总体来说还是很好沟通，有心想在治疗上多学一点东西，也愿意听从乔里这个南边过来的副主教的吩咐。
对于哈德思大主教给他安排的这群不惹事、愿意主动配合的帮手，乔里总体来说也是比较满意的，当天就给他们每人送了一本堂区印刷工坊出品的《新医典》，又快速给他们简单培训了两天，义诊的时候也让他们在一旁观摩了两天，才去安排他们给自己的学生打下手。
“芬妮！芬妮！”多日后，杰西大婶匆匆忙忙地跑到科力尔村庄的女儿家，“你在家吗？”
“母亲，你怎么来了？”芬妮放下手中的活儿，连忙站起来迎接母亲。
“达伦殿下给我们推恩义诊的事儿，你知不知道？有去王都治疗你那里的流血症状吗？”杰西大婶连忙问女儿。
自从女儿前年难产，生下一个死婴后，她的下面就时不时流血，每到那几天小肚子更是疼得不行，脸色也越来越不好看了。
“还没有去……”芬妮脸色蜡黄，小声地说道：“我那里不舒服，总不好告诉教士老爷……”
“嘿，你快跟我过去吧，这次义诊里有好几位医术很好的女医士，有个叫珍妮的小姐，她给我们女人治病特别厉害。露西亚上个月不小心流产了，也跟你一样总是流血，就是这位珍妮小姐帮她止住血的，才吃了三天的药，露西亚的脸色就红润了很多，我就是听说了她的事情，才急急忙忙过来找你的。”
“真的吗？母亲？”芬妮听见这事，心里也激动了。
“当然了，这个月义诊的活动都不收我们诊费和药钱，你跟你丈夫说一声，就和我一起过去城里看病吧，等治好了再回来。”
“恩！”芬妮重重地点头.
而大主教区这边，达尔执事和正在和几位牧师聚餐，顺便聊聊最近的教区事务，不知不觉间便说到了王都最近的义诊活动给教会带来了不少新信徒。
“我不明白大主教阁下为什么不让我们或是他的弟子过去帮忙。”有懂得放血疗法的资深牧师说道：“明明我们跟阁下的弟子也精通治疗，大主教阁下却偏偏就派一些新招收的小教士过去，不然那些好名声就都是我们大主教区的了。”
“算了吧，那位殿下颁布的推恩令不是说，派的是他身边最亲近的乔里牧师吗？”这人特意把“亲近”二字加重语气，“这一点，我们可比不了人家跟殿下的亲近关系。”
在场的众位牧师都不由自主地笑了出来，正巧仆从们捧着餐盘过来给他们送餐，桌上很快就摆满了美食佳肴:小麦牛奶粥、胡桃馅饼、切片白面包、夹馅草菇、红酒酱鸡、开胃大麦布丁、煎鱼、浆果果冻，以及一瓶鼠尾草酒。
“哈，阁下，您说得也有道理。算了算了，我们还是先吃晚餐吧，待会儿把那些派遣出去的教士们喊过来问问。”
“诸位，一起享用吧。”
等他们晚餐吃到一半的时候，刚好有仆从禀告那些派去义诊帮忙的教士们回来了，就叫了仆从喊他们过来，询问他们这些日子在义诊做了什么，有什么见闻？
年轻的教士们规规矩矩地站在桌前，把自己帮忙写病例、给病人打药汤、引导病人排队就诊的事儿告诉给大主教区的资深牧师老爷们，又称赞乔里阁下和他的弟子们治疗本领很好，懂得怎么搭配草药来给病人们治疗病症，并且治疗效果很好。
“等等，你们是说乔里阁下的妹妹也跟他学了医术吗？”某个牧师脸上有些不满，倨傲地说道：“教会的手艺，怎么那位乔里阁下还把它教给自己的家人？而且她还是个姑娘，不止是她，我听你们刚刚说是还有好几个姑娘也在那里看诊？”
“是的。”几位年轻教士有些忐忑不安，为自己刚刚说那么多事情出来，而对乔里阁下感到抱歉，可是执事老爷的询问，也让他们不敢隐瞒。
“哈，你还不知道？”这时，波尔德牧师倒是主动说道：“那部大主教阁下很宝贝的《新医典》，就是乔里阁下写出来的，可以说这份手艺几乎是乔里阁下弄出来的，他的治疗手艺怎么可能不让自己的亲人学？就算自己把治疗方法献给了教会，可他想出来的手艺，乔里阁下当然是想教给谁就教给谁了。”
这话说得好像每个字都正确，可教士们听着却总觉得有什么不妥，总觉得波尔德牧师老爷不赞同乔里阁下的这种行为似的。
“可是让那些下等人学这么好的治疗方法总是暴殄天物。”另一位牧师又问，“乔里阁下收了那些平民当学生，教他们草药治疗法，我认为这份手艺应该传给教区的修士才对。”
“我听哈德思大主教说过，那些平民医士到时候也会辅助牧师给信徒治疗身体。”达尔执事把切好的红酒酱鸡块放入口中，吃完擦擦嘴巴，才说道：“大主教阁下说了，那种草药治疗手艺不是那么容易学的，就算学会了，等你去主持教堂的时候，万一那些下等人一窝蜂地过来找你治疗，你是治还是不治？不治他们的话，那对教会的名声会有多大的坏影响？可要治他们的话，那你又愿意被那些下等人靠近自己身边吗？而且那么多的信徒，你又忙得过来吗？”
“所以到时候就需要这些平民医士帮忙干这种累活了。”说完，执事老爷举起酒杯，轻轻地抿了一口，“我倒是觉得阁下的这个做法挺不错的。”
年轻的教士们听见达尔执事一边惬意地喝着酒，一边毫不在意地说出这样的话，这让他们不由得想起义诊草棚中，为了给病人们看病，忙得连口水都喝不上的乔里副主教和他的学生们。
明明他们都是教区的修士，是高高在上的教会老爷，怎么有人就是天生慈悲，待人和善亲切，又对他们这些年轻的后辈循循善诱，毫不藏私地教给他们医术本领；却也有人喜欢吃酒享乐，只关心自己能得到的利益，对信徒们的痛苦毫不在意，偶尔为他们说几句不痛不痒的祷告，就是他们给予下等人的莫大仁慈。
第205章 工作机会
索兰托村庄的格伦最近可谓是意气风发，多亏了他上次主动替叔叔给罗兰庄园送信，结果走了大运，得到了替达伦殿下宣传推恩法令的活儿，如今更是通过了招聘小组的考核和培训，正式成为了达伦王子殿下一名的传讯兵。
这得多亏了自己的送信人叔叔招揽自己这个侄儿进送信人协会干活儿，他为了明白信封的地址和收件人名称，又特地找书记员儿子学了一些字和算数，现在果然派上用处了吧。
这位新找回来的王子殿下，最近在公国可是干了很多好事，先是颁布推恩法令给领民免费看诊，又给普法尔伯爵领的领民降低农税，推广新粮食种植，还在罗兰庄园招聘了很多识字会算的帮手打理庄园产业，殿下现在又要招募工人修路开工坊……这一桩桩、一件件的好事接连不断，弄得格伦这位传讯兵既开心又忙碌。
因为作为传讯兵的他，就是负责把达伦殿下的法令信息传达给各个村庄，宣传给村民们知道，同时代表达伦殿下监督各个村庄管事执行法令。
“婶婶！布尔玛婶婶！你在家吗？”这天，格伦满身大汗，急急忙忙地跑到一个大木屋的院子外，推开栅栏就进来屋子里，“马兰妹妹在不在家？”
“马兰去份地里摘豌豆了，格伦，你怎么来了？”对于格伦这个有出息的侄子，布尔玛大婶的态度是很热络的，连忙给他端了杯麦酒。
“有个好消息要跟你们说，达伦殿下要在罗兰庄园开印刷工坊，还要在王都开酒馆食铺，印刷工坊要招聘手巧的姑娘当工人学徒，食铺也要招厨娘学徒，工钱待遇很不错呢……马兰妹妹要是有兴趣学个手艺攒嫁妆的话，可以跟我一起去罗兰庄园看看。”格伦一下子说了太多话，一口灌下了一大杯麦酒。
姑娘们在学徒期间包吃包住，每个月也有工钱可以拿，还发专门的工人衣服，这样的招聘条件放在城里也是让人眼热的好工作，王都哈伦堡的居民们都很心动，打算送自己家的姑娘去应聘呢。
要不是叔叔跟婶婶以前经常照顾他们家，他今天也不会特意提前回来通知婶婶这个消息，格伦这时就挺遗憾自己没有妹妹，只有一个八岁的弟弟，不让他也想办法送弟弟去达伦殿下开的工坊干活儿了，那样的话，他们兄弟两个都有好工作好前程，家里每个月都有固定的工钱收益，这不比在家种地或是给送信人协会兼职送信要赚得多？
果然，布尔玛大婶听见侄子的话，心里一喜，立刻笑着说，“这是好事，难得的好机会，我们家马兰当然要去。”家里现在的日子是不错，唯一的儿子能接丈夫的送信人职位，也能靠着送信人协会赚外快，可是女儿是个姑娘，哪怕自己给她准备了一笔嫁妆，可等她出嫁后，日子就是自己过的，现在女儿能多学个手艺攒点钱更好了。
“好格伦，谢谢你记挂婶婶家，愿意照顾你的马兰妹妹。”布尔玛大婶很热情地用木篮装了燕麦、肉干、鸡蛋等一篮子食物递给侄子，“跟婶婶家不用客气，这些东西拿回家去吃……”
“不用，婶婶，我现在给殿下干活儿，每个月都有工钱，也有粮食发的。”格伦不好意思地摆摆手，当初他一当上传讯兵，也给婶婶家送来了一些礼物。
“你现在有了好前程，婶婶替你高兴，但是这些礼物你不能不要，婶婶还要麻烦你送马兰去应聘，要是她真的当上学徒，还要托你在城里照顾她呢，你不收，以后婶婶怎么好意思找你帮忙。”布尔玛大婶硬是把篮子塞给侄子。
……
距离傍晚还有好一些时候，王都的伊诺斯大街以前并不繁荣，如今因为的街头开了一间物美价廉的卡伦酒馆美食屋，街尾还开了一间慈恩医院，最近几个月这里就开始热闹起来了，总是人来人往的。
这时，一个头戴粗布头巾的妇人手里挎着一个篮子，匆匆忙忙地走出美食屋，她左拐右拐地翻过两条巷子，最后在一栋木石结构的小屋子前停下，一边开门一边对里面喊道：“吉米，辛西娅，是妈妈回来了，你们做晚饭了吗？”她的丈夫是个建筑工，最近去了城外替王子殿下盖屋子，包吃包住，晚上也不回家，只偶尔会把工钱送回来。
艾琳以前就是个普通的底层家庭妇女，偶尔会在城里接一些浆洗、打扫的杂活儿做，帮忙补贴家用。她有三个孩子，自家在城里虽然有屋子，可没有田地种粮食，丈夫也不是日日都有盖房子的活儿干，所以她们一家日子也不是很好过。
但在上个月，达伦殿下在附近的伊诺斯大街开了一间卡伦美食屋，她的长女走运被挑中进去当学徒，包吃住，每日还有三个铜币的学徒工钱补贴。就连她自己也因为帮忙打扫义诊棚子的时候，被医士老爷发现手脚麻利，推荐她到美食屋做收拾餐桌的洒扫杂役，包吃两顿，每日有5个铜币的工钱。
这可是很好的活计，虽然每到餐点的时候会很忙，可是待遇也是真的好，美食屋提供的工人伙食更是不错，就连工钱也比她以前给人浆洗两天获得的银钱高，更别说工作的美食屋就离她家只要两条巷子的距离，十分方便上班。
“母亲，你回来啦？”十一岁的吉米有着一头浅褐色的头发和湛蓝的眼睛，“我正准备煮些豆子做晚饭呢。”
“母亲。”六岁的辛西娅跑过去抱住艾琳的大腿，“我好想你啊。”
艾琳摸了摸小女儿的脑袋，轻声道：“我也想你，但是妈妈不能留太久，还得回去工作呢，我晚一点下工就回来哄你睡觉。”她在美食屋工作，起早贪黑的，势必就要牺牲一些照顾家庭和孩子的时间。
“吉米，豆子就别煮了，我给你们带了食物。”艾琳把篮子放在餐桌上，从里面取出两个夹了鱼肉和生菜、煎蛋的三文治，两个三文治上面都被咬了三分之一地方——这其实是她午餐和晚餐，除了三文治，她还要一大碗麦粥，不过为了能有好体力干活儿，她每次都狠心把麦粥给喝完，还另外吃了三分之一的三文治。
“这是卡伦美食屋的三文治，可美味了，你们快尝尝。”艾琳把三文治给两个孩子一人分了一个。
本来长女莉迪亚也想省些食物让她带回家的，可艾琳没有同意，她们家本来就欠了莉迪亚许多，让她小小年纪就要帮忙干家务、照顾弟妹，如今还得出去当厨娘学徒赚钱，尽管那是个天大的好事，可是艾琳不想让莉迪亚总是吃亏帮补家里，加上担心莉迪亚吃不饱，可能会没有力气在厨房干活学本事，她更不会同意长女从口中省出食物给弟弟妹妹的行为。
“母亲，里面有肉！还有鸡蛋！”吉米咬了一口，眼睛一亮，脸上褐色的雀斑似乎都在飞舞。
“真好吃啊！”辛西娅一边咬着三文治，一边口齿不清地赞叹着食物的美味。
“那就好好享用吧。”说完，艾琳又从篮子里取出一碗装满了各种食物的木碗——里面装有麦粥、鸡肉边角、咬了一半的饺子、卷心菜碎，她把它分别倒入两个小碗当中，推到孩子的面前。
这碗食物其实是客人们吃剩的剩菜剩饭，艾琳心里很不明白美食屋里的东西那么好吃，那些客人老爷怎么还会有食物剩下，换了是她，恐怕连盘子都会舔的干干净净。
不过她也不是经常都能拿到这么多剩菜回来给孩子们吃的，因为很多仆人也盯着这些额外剩余的食物，想要等下工了就带点回去给家里加餐。
如果换了那些跟在贵族老爷身边体面一点的仆人，或许会很嫌弃她们的这些捡剩余食物的行为，可是像艾琳她们这些拖家带口的底层妇人，好不容易走运当上了美食屋的杂仆妇人，却是一点也不嫌弃这些剩余食物的。
没看到她的孩子们都吃得津津有味吗？就连正在长身体的吉米最近也很少在夜里喊着肚子饿了。
她才给他们吃这些满是油水的“剩余食物”不到一个月，吉米看着似乎就长高了不少，所以不体面也没有关系，吃别的客人剩下的食物也没有关系，只要她的孩子能够吃饱肚子，好好长大，艾琳不觉得这有什么不好的。相反，她很感激达伦殿下给了她和她的女儿这样一份工作机会，让她们一家得以填饱肚子，每个月还能攒下一些铜币。
看着孩子们一脸满足地吃着晚餐，艾琳再一次在心里感激达伦殿下，并且为他向圣主虔诚地祷告：仁慈英明的达伦殿下啊，愿圣主永远眷顾于您！
第206章 虹吸效应初现
虹吸效应初现
近来秋耕已经结束，冬天还未开始。一般这个时候，城里城外的自由民不是在勤勤恳恳地给自家份地翻晒自家的牧草，给畜牲们准备冬日的口粮，就是去给领主老爷服杂役，又或是给乡绅老爷们干活儿赚粮食贴补家用。
不过今年，公国的自由民们有了一个打工的好去处——去罗兰庄园干活儿，修路修墙、盖房子、盖工坊、给达伦殿下的庄园翻耕公地……活儿多得是，工钱待遇也很好，每天给6个铜币，还包吃住，虽然住的是四面漏风的草棚，可是现在天热，大伙儿也不在乎这个，甚至觉得住处漏点风也好，那么多人挤在一起睡觉也没那么热。
跟住的比起来，他们更关心吃的。这位达伦殿下果然像传言一样仁慈大方，让他们这些帮工每顿都能打两大碗卷心菜燕麦粥吃个饱，还每天都给他们提供一碗肉汤或是鸡蛋鱼汤……瞧瞧这个丰盛的伙食待遇，城里可没有哪一个贵族老爷能比达伦殿下对他们更大方仁慈的了，真不愧是愿意给他们推恩，让他们能够免费看诊的王子殿下啊！
听说他们刚刚盖好的那些屋子就是用来开各种工坊的，到时候还会招聘工人进去工坊干活儿，连姑娘都可以招进去干活儿，这些帮工一时间都很火热，就想着自己能不能也应聘进去。
要是自己年纪大了，家里不是还有兄弟儿女吗？通通都叫过来应聘看看，能进去一个就是一个嘛，这年头家里能出一个有手艺的工人可是件大好事儿，能在城里旱涝保收地做工赚钱，不比在家种地要有前程？
而且他们还是给达伦殿下的做工，这些工坊都是殿下的产业，殿下能给他们这些帮工提供这么好的工钱待遇，那给正式工人的肯定也更高了。当然了，比起工人，他们更羡慕那些能通过官员入职考试，能够跟在达伦殿下身边做事的士兵和小官吏.
这边，达伦最近忙得脚不沾地，他先是扩招护卫队伍，把队伍分成四拨，一拨跟在乔里身边护卫他的安全，一拨跟在自己身边，一拨充当传讯兵队伍，替自己传达法令到各个村庄，也将领地各个村庄的信息分类收集来报告给自己得知，最后一拨则是作为治安巡警，在普法尔伯爵领四处巡走，缉拿盗贼维护治安。
这个扩招士兵队伍的计划，是乔里向他建议的，非常顺利地帮助了他迅速了解普法尔伯爵领的各处村庄的具体情况，以及非常有效地让他加强了对领地的控制和治理。不得不说，乔里给他出了一个很好的建议。
其次，他还忙着清算伯爵领的土地丈册，忙着在罗兰庄园建设工坊，忙着推广红薯、玉米、黄豆等新粮食的种植……不止是他，连他特地为方便打理个人产业而成立的商务小组，里面的小组成员也个个都忙得脚不沾地，最近他还得从里面抽人组成一个面试小组来给工坊招聘工人。
“殿下，真的要招姑娘们进来印刷工坊当工人吗？”年纪大一点的小吏迟疑地闻道。
“是的，这有什么问题吗？”达伦现在的气势也是越来越强了，稍微睨对方一眼，那人就连忙摇头说：“没、没有。”
达伦顿了顿，说道： “放心吧，只要给她们机会，姑娘们做得不会比男人差。”
算了，刚开始不能对新招来的官吏要求太高，当初在艾肯村庄，不也有一些村民或乡绅后代对这个决定有很大意见吗？得慢慢让他们接受这事，现在要招到会识字算数，还有办事经验，能马上上手工作的官吏管事也不是那么容易的，他可以容忍对方的接受能力差一点。
“是，是的。”
“你去叫传讯兵把这个招聘公告给宣扬出去，另外各个工坊的总管事，还有伯爵领上缺的官员职位，这次由我来亲自面试，把这个消息也传出去。”
“好的，殿下。”
随着罗兰庄园的各个工坊需要招聘工人干活儿的消息传遍整个王室领地，优秀的招聘条件也跟着传开了，什么学徒期间就包吃住，工钱待遇丰厚，不轻易打骂学徒的规矩被大家听闻之后，一时之间，达伦殿下出手大方，仁慈宽和的名声就传得更广了，就连哈伦堡都有小乡绅家庭愿意送次子去工坊应聘。
尤其是印刷工坊的招聘，那堪比商务小组的官员入职考试一样火爆，不止是城里的姑娘们纷纷涌过去应聘，就是一些乡绅家庭的女儿都想去报名。
不为别的，这年头愿意给女性提供工作岗位的地方实在是太少了，而且中世纪的法律对女性也不友好，她们无法名正言顺地拥有个人财产，比如房子和土地什么的，连她们的嫁妆，丈夫都有权利替她们保管和花用，要是嫁得不好，既无法合法地离婚，又逃离不了这样的婚姻，她们只能苦熬下去。
在这种情况下，一个能稳定源源不断给她们提供现钱的工作，对这些普通姑娘，乃至于小乡绅之女来说，着实是具有莫大吸引力的。
哪怕她们日后挣不了多少大钱，起码这个工坊能提供吃住，如果她们将来真的有一天不想跟丈夫生活了，又不能像贵族夫人一样捐钱进去修道院修行，好歹她们能在工坊做事养活自己，不用看丈夫的脸色。
可她们没想到，才进工坊做了一两个月，连学徒契约约定的日期都没有结束，她们这些学徒就拿到了不少工钱，有些优秀一点的小组长，工资连同绩效奖金加在一起，居然都不输家里资深手艺人挣的工钱。
而且吃住什么的，也比家里的好，有些家境普通乃至贫寒的姑娘，在家是经常饿肚子的，因为不富裕的食物得优先分配给家里的劳动力，而现在她们只在工坊干了一个月，身上看着就长肉了，脸色也好了不少。
于是乎，在这些姑娘们心中，达伦殿下就是天大的恩人，是他让她们得以过上一种与众不同的新生活。
……
泽兰伯爵领位于阿基坦公国的西面，边界靠近威尔公爵领，它原是属于亲王殿下管辖的王室领地，在二十年前被威尔公爵接管治理，将领地的税收都上缴到自己口袋不算，还逐渐把里面的官员、管事都换成了自己的人手。
“父亲，我已经决定了，我要去普法尔伯爵领，去参加达伦殿下亲自开设的官员入职考试……我不想再给维尔克管事当助手了。”奥古斯塔.布特斯握紧了拳头，在房间里忍不住对父亲说出了心里话，“我受够了给维尔克这个连字都认不全，两位数的减法都算不清楚，却愚蠢自大的家伙当助手了。”
“明明是他父亲抢了你的林事官职位，把你从林事官贬成村庄管事，后来又为了让你给他小儿子让路，把你降职成小小的村庄书记员，现在我还要去给这个家伙当助手，帮他处理各种各样的村庄事务，连给上级的信件报告都要我来执笔，平时还要忍受那家伙的嘲讽……我这样奉承他，最后还不是顶多就接你这小小的书记员一职……”
奥古斯特出身布特斯家族，他爷爷的爷爷，曾经是第二代泽兰伯爵的儿子，父亲亨利.布特斯也曾是伯爵领的林事官，堂叔麦克.布特斯还是凯瑟琳公主殿下的骑士的侍从……拥有这样出身的他，也算是小贵族、大乡绅之后。本不必担忧自己的前程，可偏偏泽兰伯爵领被威尔公爵暂替接管治理了，这一接管就是二十年，至今还没有归还给王室的预兆，哪怕那位传说中的王子殿下已经归来了好几个月。
而他，也从一个大伯爵领的林事官儿子，变成了一个小小的村庄书记员儿子，这其中的落差，只有他一个人能明白。
现在，他好不容易才从传讯兵口中得知达伦殿下要亲自招揽治理普尔法伯爵的官员人才，这样难得的机会，他不想错过。
与其指望维尔克管事日后会大发善心，让他顺顺利利接替父亲如今的书记员职位，然后他得把村庄管事的活儿跟书记员的活儿都包揽在身上，当个让人摆布的半个乡绅老爷，那他还不如自己想办法，去普尔法伯爵领的罗兰庄园参加那个新奇的官员入职考试，为自己博一个未来。
从他7岁起，父亲被贬职的那一刻，奥古斯特就在内心中告诉自己，要暗暗强大自身，将来好重新点燃起家族曾经的光辉，为此，他这些年一直不肯懈怠，骑马、战技、公文写作、绘画、算数……样样都学得很好，却偏偏找不到可以发挥自己作用的地方。
“父亲，不管你同不同意，我都决定要去了，你的书记员职位，就让弟弟继承吧，也请你这段时间帮忙照顾我的两个孩子……”奥古斯特话还没说完。
“谁说我不同意了。”一向勤勤恳恳做事，脸上总是不苟言笑，仿佛成了老实人的亨利.布斯特突然开怀地露出笑容，他看着大儿子，眼中既伤怀又骄傲，“我很高兴，奥古斯特你的骨头还没有被打断，我不像你，总是考虑得太多，加上当时形势复杂，我们家不得不妥协……”
“父亲？”奥古斯特惊讶看向父亲。
“算啦，我还是不说那些不好的过往了，你就放心地去吧，家里的事儿，我会看着的。”老亨利对儿子说道：“听说王都那边，王子殿下颁布了免费看诊的推恩令，虽然过了一个月的期限了，但是你的堂叔老麦克最近腿上又有点不好了，小麦克正想找人帮忙带他父亲一起赶车去王都找牧师治疗，你就跟他们一起去吧，路上也照顾一下他们父子。”
奥古斯特心中既震惊又喜悦，下意识点头，“好，我会的。”
第207章 残疾老兵
残疾老兵
半个月后，哈伦堡的伊诺斯大街。
奥古斯特勒紧马缰绳，等马匹停下后，他跳下马车，掀开车厢的帘子，跟堂弟小麦克一起将里面的老麦克叔叔背出来。
“奥古哥哥，这里就是看诊的地方吗？”
“是的，你看上面挂着‘慈恩医院’的招牌，门口还有不少人排队，应该就是这里没错了。”奥古斯特对小麦克说道：“麦克叔叔这些天身上都不太好，脑袋总是昏昏沉沉的不清醒，我们赶紧进去找医士看看吧？”
“恩。”小麦克也很担心父亲，他让堂哥帮忙扶住父亲，自己跳下马车，高大健壮的身体轻轻松松就把消瘦的父亲给背了起来，两人一起往医院走去。
一走进屋子，他们就看见桌边站着一个少女，手上拿着一个药包递给一个男人，他旁边还站着个抱着小女孩的妇人。
那少女面容和善地嘱咐道：“放心吧，你们女儿只要退烧了就没什么事，这个药包拿回去给她煮水等放温了喝，可以煮两天，喝完身体就会好了。”
“谢谢，谢谢珍妮小姐。”夫妻俩连连对珍妮道谢，丈夫又问了这次的诊费是多少钱？
珍妮对他们夫妻说道：“我们月初五天是免费看诊的，只收药草钱。刚好今天是月初第三天，这个药包只要五个铜币就好了，诺，你们去收费处那里交钱。”
夫妻俩连连点头，走到收费处交药费。
可能是因为看见医院里其他男医士桌前排队的病人有些多，也可能是见到刚刚那少女嘱咐病人的那一幕太过体贴，奥古斯特三人忍不住走到那个少女的看诊桌前排队，因为前面没有几个病人，而且大部分都是姑娘，所以很快就轮到他们看病。
珍妮抬头看向他们，“你们三个是谁要看病？”虽然问是这么问，但她也猜得到那个高个子背上的老人看起来不太好，很可能就是他要看病。
自从义诊结束后，乔里就开了这家慈恩医院，规定每月月初前五天可免信徒的看诊费用，加上他们医院平时收取的药费也不算很贵，且他的这些学生如今治疗水平吊打现在绝大部分教区修士，于是这个慈恩医院很快就受到了王都广大人民的欢迎，是大家看病的首选之处。
珍妮和其他女学生也从一开始的义诊遭受别人质疑，再到现在看诊都有病人主动到她桌前排队求诊，尽管找她们看病大都是年轻姑娘、妇人或是孩子，但那是很大的进步了。
“是我父亲要看病。”小麦克个子高，年纪也不少，都已经二十多岁了，但看见珍妮这样的少女，他脸上有些不好意思，手上却小心翼翼地把父亲放下来。
奥古斯特也帮忙扶着叔叔坐在桌前的靠椅上，主动替堂弟说道：“这是我叔叔，他的腿瘸了很多年，一直都不大好，您能帮忙看看他腿上长的是什么吗？”
老麦克被他们这么一折腾，人也已经醒过来了，见要给自己看病的是个小姑娘，看着就是出身的淑女，而且自己的腿又是那个样子，就很不好意思地摆摆手，“不用了不用了，我的腿没什么事，都习惯了，用热水泡一泡就好了。儿子，我都说不用大老远地跑过来治疗，反正我的腿都瘸了这么多年了。”
“叔叔，不来都来了，就让我给你诊治看看吧。”珍妮笑着对老人说道，随即她就站起身，走过去撩起老人的衣袍，看看小腿上的症状如何，这一看还真就吓了一跳。
只见老人的左小腿靠近膝盖的地方有层层叠叠的伤疤，还有些扭曲萎缩，似乎是当年腿瘸的时候没有护理好，哥哥跟她说过相关的病例，这大概就是骨折不愈合，下肢肌肉萎缩了。另外，这位老人的腿上面还有大片暗红色的斑疹，有些肉都糜烂出脓了，皮肤也有很多鳞屑半掉不掉的样子，看着就很可怕。
但是珍妮脸色依旧不变，面容严肃，语气却带着和善，“叔叔，你是不是觉得腿上很痒，所以经常挠皮肤？”
老人点头，“是的，我腿上经常长这种可怕的红斑，上面痒得不行，怎么挠都觉得痒。”
珍妮微微点头，又问道：“这些红斑是每年都长小腿上，还是身上其他地方也有长？除了长红斑的地方，身上其他地方也会觉得痒吗？”
老麦克见这位懂得治疗的姑娘看见自己的腿都没有被吓坏，还态度这么真诚，心里也放松了下来，回答道：“红斑就只长在瘸腿的这个地方，也只有这里痒得不行。”
珍妮心里已经初步能判断出老人这是长了湿疹，而不是过敏反应，这个病还挺难根治的，只能日常小心护理，她把这话告诉他们了，“这个病是有点麻烦，我给你们开瓶外涂的药膏，里面有止痒的成分，也给你们开些草药回去煮了喝，不用半个月就能把这些红斑消下去。记得以后要给这位叔叔打理得干净一，不能让他喝酒，不能挠这些红斑，更不能用热水泡这些红斑。”
“好，我记住了，谢谢您。”小麦克连忙对珍妮道谢。
“谢谢你。”一旁的奥古斯特也对珍妮道谢，心想，这位看起来出身很好的小姐居然治疗本领这么出色，难怪他路上跟这里的居民们打听义诊的情况，大伙儿都不约而同地赞叹乔里牧师和他的学生们医术十分出色，治好了很多病人。
珍妮对他们笑笑，然后回到座位上写病案，问他们：“我这边要记录叔叔的病情留底，需要你们回答一些问题。叔叔的名字是？”
“麦克.布理特。”老人回答道。
“在哪里居住呢？”
“兰波村庄。”老人补充道：“泽兰伯爵领的兰波村庄。”
“泽兰伯爵领？”珍妮听乔里哥哥说过这个领地，似乎就是达伦哥哥那还没收回来的王室领地之一。
她一边写一边问：“你们从这么远的地方过来的呀？走了很久吗？路上一定很不容易吧？”
“坐马车走了也有大半个月。”小麦克回道。
当初就是因为地方太远，义诊的推恩令传过来的时候都过了大半个月了，加上父亲当时小腿还没长这些红斑，他觉得不用麻烦跑一趟了，他们就没有过来看义诊，没想到等天气变冷了，父亲的伤腿又开始长红斑了。
“这样啊，你们在村子里日子应该过得还好吧。”珍妮一边写，一边好奇地问道，“我可以问问叔叔的腿是怎么伤到的吗？我看那上面似乎有很多刀伤，伤口当时也没有处理好……”
一般人都买不起马车，也负担不起从那么远的地方过来王都的花费，可偏偏这几人就过来了，老人身上还有很多伤疤，看着就奇怪。
老麦克听见珍妮问到这里，脑中似乎想起了什么，脸上有些失落伤怀，但想到殿下如今已经平安归来，又觉得这一切都是值得的，“这没什么，我……”
就在这时，站在一旁的奥古斯特突然按住堂叔的肩膀，主动替他解释道：“我叔叔以前是凯瑟琳公主殿下的骑士的侍从，当年他跟着队伍一起护送殿下母子回公国的时候，路上被敌人追杀，他浑身是伤，腿也是那个时候瘸的。”
当年叔叔好不容易才跟几个同伴拼命跑回来给王都的贵族们，禀告凯瑟琳公主的情况，麦克叔叔当时浑身是伤，好不容易在大主教的诊治下捡回一条命，结果腿也瘸了，虽然叔叔也得到了一些财物，但是一个腿瘸的骑士侍从自然也没有了前程，只能回家当个家境不错的自由民……
珍妮听到这里，不由得抬眼，十分惊讶看向桌前这个身材消瘦、脸色苍白，眼睛通红的老人。
——
多日后，罗兰庄园这边。
“怎么样？陪嫁人员名单上的骑士和士兵，还活着的有几个？”乔里在达伦的书房里，坐在垫了狼皮褥子的长椅上，问他：“都把他们接过来安顿好了吗？”
那天珍妮在医院里接诊了一个年老的残疾士兵，又从残疾老兵的亲属中得知他的过去，她当晚就把这事告诉了自己哥哥。
乔里也对这事很关注，转头就告诉了达伦，然后建议他安顿好这个有功绩的残疾士兵，让他可以好好安顿晚年，甚至还叫达伦考虑一下把当年护卫他母亲出嫁的士兵队伍名单给找出来，看看上面还有谁活着，再根据功绩大小给他们举行授勋仪式，哪怕是死去了的人也给追封个烈士身份，再给他们的家属送些抚恤金。
乔里会这么建议，一来是想改善这些有功绩的老兵及其家属们的生活状况；二来是想给达伦明年的加冕典礼造势，加大他的名声威望；三来表彰这些士兵的功绩，也可以传达一种积极向上的价值观，引导人民更好地生活，这就跟古代官府也喜欢表彰义士、孝子一样的道理。
话说回来，从他们决定在罗兰庄园低调发展的这小半年来，整个普法尔伯爵领基本上已经被达伦有效控制住了。各种工坊的开设，酒馆食铺的经营也让当地经济得到很大的发展，还吸引了不少王都、周边领地的优秀人才过来发展，再加上之前以达伦名义展开的义诊活动，也大大给他刷了民心……可以说，达伦现在要钱有钱，要名声有名声，要人手有人手，那么也是时候该考虑向王都方向增加他的影响力，增强领民对他的认同感，为加冕典礼之后，达伦重新参与王室议政做铺垫。
而这个残疾老兵的出现，正是一个给达伦铺垫造势的好机会。
正因为达伦是凯瑟琳公主殿下的儿子，这些士兵多是为了护卫他们母子回归公国才遭遇不测的，现在达伦回来了，感念他们的忠心赤胆，有心为他们追封身份，表彰他们的行为功绩，也能趁机改善他们的生活困境，同时为自己增加威望，一举三得的事情，何乐而不为呢？
“没有多少人活着了，当年就逃回来了五个人，两个骑士侍从和三个士兵。”达伦握住乔里手，脸色也不太好看，似乎有些难过，“其中除了老麦克这位骑士侍从，就只有一个老士兵还活着，这人也没了一个手掌，家里有个儿子在王都郊区村庄做警役，他们全家的日子说不上有多好过，但是也不算太坏。”
至于其他牺牲了的士兵，那他们的家里都有生活困顿的情况，如果是乡绅出身的骑士或者侍从，其家庭情况反而不会陷入到三餐不济的程度，但在没了家庭顶梁柱的情况下，其后代的前程自然也不会好到哪里去。
乔里听了达伦的话，也觉得有些唏嘘，反握住他的手，提议道：“正好我准备在主教区开几间工坊，其中造纸工坊、造糖厂都需要男工人，我可以给这些士兵烈士的家属，恩……就每户家庭都提供一个工作岗位。另外，大主教也同意我把艾肯村庄的课堂模式搬到主教区，我也打算在那里开一间教会学校，如果这些家庭有适龄并且头脑不错的孩子，也可以让他们送过来参加入学考试，我可以私人赞助他们的读书费用。”
“怎么能让你花钱赞助他们，应该由我来出钱才对。”达伦对乔里摇摇头。
“就让我来吧。”乔里目光坚定地看着他，“因为你，我也想为这些士兵烈士的家庭做点好事。”
达伦定定地看着乔里，最终轻轻地点头，“那好吧。”
第208章 授勋仪式
授勋仪式
今日一大早，老麦克就叫醒了儿子小麦克和侄子奥古斯特，叫他们给自己梳洗打扮，穿上达伦殿下特地赏赐给自己授勋穿的那套衣袍。
“天还没亮呢，不是说等日冕到这里才会举行仪式吗，而且还会有仆从过来送我们过去广场。”小麦克一边给父亲系上腰带，一边打哈欠说道：“父亲，您说殿下会给你授勋爵位吗？还是赐予你骑士勋章？”
要是授予爵位，那他小麦克以后也会是个老爷了吧，他们家已经败落很久了，他的爷爷曾经还是位男爵身边的二等骑士，他的父亲是个骑士侍从，等到他却只捞到警役队长的助手职位。
老麦克脸色红润，有些不好意思地咳了一声，“别乱猜，殿下愿意表彰我们这些老士兵就很好了，别乱想不该得的东西，小麦克，太贪婪可不是个好品德。”说完，他若有所思地又看了侄子一眼，奥古斯特从小就特别成熟，头脑聪明，懂得看人脸色做事，野心一直都有，只是没有地方给他发挥，听说他这次过来王都就是为了到殿下身边做事，他要不要提醒达伦殿下，自己这个侄子的品性特点呢？
可老麦克一想到自己能被授勋，却是靠这个堂侄子在乔里牧师的妹妹——珍妮小姐面前说出自己的士兵过往，他才能被达伦殿下发现自己的功绩，所以老麦克这会儿就觉得自个儿的底气就不是很足……
唉，算啦，各人有各人的命运，他老麦克能有今天，的确多亏奥古斯特这个后辈的一番话，奥古斯特也为此认识了殿下，据说还被当场考核一番，直接进入到殿下身边的商务小组里当助手了。
“父亲，我知道啦，知道啦。”小麦克说是这么说，可他还是忍不住问堂兄，“奥古哥哥，你真的不知道消息吗？”
“真的不知道，殿下从来没有跟我们提过要不要授勋爵位的事情，不过我想，就算没有爵位，起码也会授予个荣誉勋章吧。”奥古斯特面带微笑地告诉堂弟，“除了荣誉，我只知道殿下准备了不少财物来给麦克叔叔和另外一位老士兵，以及其他烈士家属。”
小麦克听了，不由得高兴地点头，“那可真好。”
等时间到了，他们三人就被仆从们接去坐马车，行驶到王宫前的拉达曼迪斯广场，那里就是今日授勋仪式的举行地点，装扮得十分正式隆重。
此时广场这边已经搭建了高台，达伦殿下及其王室牧师，乔里阁下，还有大主教阁下，以及大部分的王都贵族都坐在贵族毡帐之下。
高台之下，广场之中已经站了不少城中居民，密密麻麻的，不过因为有治安士兵围着，谁也不敢上前。
老麦克和老士兵霍华德，以及其他烈士家属代表被安排在一个毡帐里坐着等待，每个人的椅子旁边都有一个小桌子，上面放了茶水和小点心，虽然点心看着很美味很想吃，但是因为这场面看着太郑重了，前面又有太多人看着的关系，大伙儿都不敢乱动这些点心。
这时，广场上响起了“咚咚咚”的敲鼓声，周围的人们顿时安静了下来。就是在这个时候，身披红色天鹅绒外袍，黑发黑眼的王子殿下走上了高台。
达伦看向台下密密麻麻的人群，他眼神严肃，面容刚毅，对他们演讲道：“午安，各位，我是达伦.斯威特，阿基坦公国的王子殿下，等明年加冕之后，就是你们的亲王殿下了。当然，我很荣幸能成为你们这些勤劳、善良的阿基坦公国居民的领主，希望日后我的治理，能给你们带来更好的生活。”
许多人都没想到王子殿下突然会说这么亲切的话，都傻傻地看着他。
“今天，我站在这里是为了给当初护卫我母亲出嫁，又为了保护我们母子归来而遭遇不测或是伤害的骑士、侍从、士兵们授勋以及道谢。谢谢你们的忠心耿耿，谢谢你们无私奉献，谢谢你们不顾一切的护卫，才能让我今日得以重新回到公国，见到我的人民。”
说到这里，达伦对着授勋对象们坐着的毡帐，深深地鞠了一躬，“同时我也非常抱歉你们的父亲、儿子、兄弟，因为我和母亲而遭遇不幸，并且家里为此陷入伤心且生活困顿的境地，我发誓，我将会好好照顾好你们，就如同我日后也会好好照顾好公国一般，努力完成我的职责。”
就在这时，仆从们开始引导老麦克他们一行授勋对象走向高台，安排他们依次排队站好，老麦克因为腿脚不便，还被儿子亲自搀扶着。
“因此我宣布，当年还活着的两位战士——麦克.布斯特和霍华德.斯恩，将被我授予全新的终身贵族身份，这是我为了赐予有重大贡献或是功绩的人士，而特地设立的不世袭贵族爵位——爵士贵族爵位。”达伦亲自给两位老士兵披上贵族外袍，又给他们带上特地打造的贵族勋章。
紧接着，他又对那些士兵家属说：“对于死去战士的壮举，我既感到抱歉又觉得感动，特地追封这些死去骑士、士兵们一个烈士身份，授予他们烈士勋章，表彰他们的忠烈行为。同时你们作为烈士家属，可以得到免税十年的权利。除了这些荣誉，我还有一笔财物赐予你们……”
“另外，我还要特地追封我的养父，威尔逊骑士为嘉烈子爵，他的贵族爵位破例允许他的独生女儿玛格丽特继承，并且永远世袭给她的后代，无论男女。”达伦也给养父的独生女，已经嫁作妇人的玛格丽特披上属于子爵的贵族外袍。
然后他对台上台下的众人大声道：“这次授勋，既是表彰烈士们的勇敢忠诚，也是为了不忘他们的壮烈牺牲，他们的功绩，我代表王室，铭记在心，也希望台下的你们也能记得他们的功勋。”
殿下只一句话，就让还活着的老士兵——老麦克和霍华德就激动得浑身颤抖，其他烈士家属们也为达伦的这句话而感激涕零，纷纷跪了下来，不约而同地喊道：“殿下，感谢你为我父亲/丈夫/我兄弟而做的一切。”
“殿下，感谢您的仁慈！我愿意像我父亲一样，为您效力，护卫您的安全。”
“殿下，感谢您的慷慨！我也愿意像我叔父一样，为您效力……”
这时，不知道是谁先喊了这句话出来，场下的人们也纷纷喊道：“殿下，我们也愿意为您效力！”
“殿下……”
“……”
达伦站在台上，环绕四周，看见一脸感激的烈士家属和新封贵族，看见台下浑身激动呼吸粗重的人群，也看见毡帐里坐立不安又面带震惊的贵族们。
他顿了顿，目光在乔里那面带欣慰的面容停留片刻，才转头看向台下众人，“会有机会的，等我开始治理公国的时候，就是你们替我做事的大好时候……”
“只要你们有能力，只要你们有信心，只要你们愿意忠诚于我，那么无论出身贵贱、无论男女，你们都会得到可以机会，替我做事，为我效力。”
底下有人大喊:“殿下！我愿意！”
“殿下，我也愿意！”
……
台上毡帐这边，贵族们这会儿的脸上个个都不怎么好看，却还要强扯着笑容看着眼前这一幕。
那些狂热的平民们呼吸粗重地喊着要为那位殿下效力，似乎真是对他有着发自内心的敬爱和拥戴，这是当年的查理亲王殿下都没有的热情待遇。
不过想到这位殿下才来王都大半年的时间，就办了免费义诊施恩平民，又在普法尔伯爵领开设了各种各样的赚钱工坊，招聘下等人们为他干活儿做事，他的势力就真的这样慢慢发展起来了，把整个伯爵领都纳入了他的控制之下，这让以威尔公爵为首的一众贵族们十分难受，且不敢相信。
明明在半年前，这位有着奴隶过往的王子刚刚来到王都的时候，就主动邀请他们参加了一场美味绝佳却不怎么体面的晚宴，那时的他一没有势力，二没有背景，三没有实权领地，就只有大主教阁下一个实权人物愿意支持他。
大伙儿们都在私底下嘲笑他的礼仪教养欠缺，连宴请的礼仪都不懂，尽管那宴会美食不错，可那不能遮掩他欠缺的教养。
很多贵族因此觉得这个突然空降且没有实力的王子殿下，他们可以对他阳奉阴违，让他当个吉祥物亲王就算了。
可现在才不过短短半年时间，他就成长为一个实力不弱，且有效掌握了一个伯爵领地的王子殿下，并且他现在还很受平民拥戴，他们还能按照原本的策略去对待他吗？
看来公国贵族之间维持了二十多年的政/治平衡，在这一刻就要被打破了。
第209章 安德烈管事的态度
安德烈管事的好态度
在距离王都哈伦堡足有十几天路程远的查特村庄，科伦家夫妇俩此时正在自家份地里，小心翼翼地给红薯间苗。
红薯这一新粮食的丰产名声，其实早在前两年就已经传到了阿基坦公国的一些大城市、大庄园里，有些大贵族还从南面高价买到了红薯种子在自家庄园里种植，只是红薯种子稀缺，价钱又昂贵，他们这样的普通自由民是找不到关系，也没有那个银钱能够把它弄到手中。
但在半年前，他们公国的王子殿下被大主教老爷给找回来了，王子殿下头脑聪慧、能力出色，还对领民们十分仁慈，给他们分发丰产的粮食种子。科伦一家就分到了三个红薯和一小把玉米种子，村子里还有达伦殿下派来指导新粮食种植的老把式，科伦夫妻现在就是按老把式所说的做——等红薯苗长得太过茂盛的话，就得给它间间苗，剔除一些多余的叶子，免得杂枝把份地里的营养都抢走了。
等把红薯苗间得差不多的时候，杰里米对妻子说：“听说去罗兰庄园服杂役满两个月，就能免畜牲木柴奶酪这些杂税半年，还能包吃住，过一阵子，我也想去服杂役两个月。” 听说达伦殿下在罗兰庄园开了很多工厂，还要修路到王都，招了很多工人帮忙干活儿，待遇也很不错。
索兰托村的男人们在三个月前，就都跑去罗兰庄园服杂役修路，据说他们回来的时候都胖了，还很高兴地说达伦殿下给他们免了半年的杂税。查特村庄地方偏僻，很多消息都不灵通，等他们村庄的男人得知这个消息时，恨不能是他们去服杂役的，可等他们想去的时候，却偏偏又遇上了秋耕。
布兰妮对丈夫点点头，“那你小心一点，家里的活儿不用担心，地里的活儿，我也会和母亲一起照顾好的。”他们家里还有两个孩子，大儿子沃斯九岁，还没有到能在份地里分担累活儿的年龄，小女儿才刚刚会走路，她的哥哥沃斯平时就在家里照顾她。
杰里米的父亲早些年就不在了，他的母亲老海伦倒是还在，她一般就待在家里做家务和照料菜地，农忙的时候也会去地里帮忙干农活。他们的家境不算很坏，好歹有两块不大不小且属于自己的自由地，再耕种几块领主老爷的租地，加上杰里米也有个搭房子的小手艺赚取外快，所以他们一家想填饱肚子不是问题，杰里米甚至还有余力多养活一个岳母，只是他妻子的母亲身体不是很好，在他家只待了五六年就去世了。
杰里米脸上愧疚，他抱歉地对妻子说道：“这些年辛苦你了，布兰妮。”布兰妮的娘家其实比他家的家境还要好，祖上以前还出过骑士老爷，布兰妮的父亲甚至还是个给公主殿下陪嫁的士兵，只是她的父亲在二十多年前就没有音讯了，听说好像是死去了。她的哥哥娶了个贪婪的管事女儿，不但把家产都霸占了，不肯给布兰妮出一份嫁妆，还不想照顾年老的婆婆。
“说什么呢，要不是你，还有我妈妈偷偷帮我逃跑，我说不定就被哥哥一家逼去嫁给暴脾气的老鳏夫了。”布兰妮对于过往，也已经想开了。
早些年她作为乡绅后代的女儿，父亲又是骑士随从，她童年的日子过得还不错，后来父亲被安排给公主送嫁，一走不回来。等嫂子嫁进来后，哥哥翻脸不认人，母亲也自顾不暇，她的日子就难过起来了。
她能嫁个不嫌弃她没有嫁妆，对自己还算体贴的杰里米就已经很不错了，婆婆海伦虽然也有点脾气，但不算很难相处。她和丈夫生了一双儿女，家里能填饱肚子之余，每年都攒下一些钱粮，这还有什么好委屈的。
就在她还想对丈夫说些什么的时候，不远处跑来一堆人，领头的老邻居还背着他们的大儿子沃斯过来，大声喊道：“杰里米！布兰妮！你们家有好事，真的有天大好事儿！管事老爷亲自带人给你们送了一车好东西，听说是王子殿下送给你们家的，殿下还写信表扬你们勒……杰里米，你们家以后富裕了，可别忘了我这个老邻居啊！”
“你说什么？”杰里米和妻子对视一眼，连忙跑过去，从老邻居的背上接过大儿子。
此时他们的儿子沃斯笑得眼睛都眯起来了，脸蛋红扑扑的，十分激动，“父亲，母亲，这是是真的，管事老爷刚刚跟我们说了，殿下说你和父亲有孝心，不忘本，热心照顾烈士家属，对了，管事老爷还说我的外祖父是个英勇的士兵烈士……”
“是啊，我们也听到管事老爷念信了，说达伦殿下表扬你们把安东尼克烈士大人的妻子接回家养活，照顾她的生活，给她养老……殿下说你们夫妻是好人，十分有孝心，值得大家学习呢！”
周围的人们也七嘴八舌地说道：“杰里米，布兰妮，你们快回去吧，管事老爷还在你们家等着你们夫妻呢，说要给你们颁发达伦殿下送的奖励。”
布兰妮脸上仍然有些愣愣的，不敢相信地应了一句：“啊？这……”
安东尼克是自己的父亲名字没错，但是父亲不是已经死去了吗？怎么就成烈士了？还有达伦殿下是怎么知道自己把母亲接到家里养活的？
等她和丈夫带着儿子急匆匆地赶回家，就看见家里院子被村人围了一大圈。他们一进屋子，就看到厅堂里摆了整整六大木箱的礼物。
她们家平日里总是表情很严肃的寡妇老太太，老海伦此时脸上也挂着喜悦的笑容，连忙给管事老爷父子和他的随从们端来热水，又从屋子角落里的陶罐中取出鸡蛋和黑面包，准备招待贵客。
住在左右两旁的老邻居不敢直面面对管事老爷，便围在院子外，竖起耳朵听起里面的动静。
管事父子俩终于等到科伦夫妻回来后，他脸上没有一丝的不耐，反而露出热情之中带着三分和善，和善之中带着两分赞许，赞许之中又带着一丝羡慕的笑容，立刻起身上前，主动拍了拍杰里米的肩膀，“好杰里米，你是我们查特村庄中最最善良又有孝心的好女婿，达伦殿下表扬你照顾养活岳母的善举啦！”
紧接着，他就把达伦殿下为什么会给布兰妮的父亲追封成烈士的缘由给说了出来，除了这个烈士荣誉，达伦殿下还给烈士家属送了抚恤金和礼物，另外免除其家庭十年的农税的特权，还给烈士家属安排了一个工坊职位。
抚恤金、礼物、免除十年农税，还会安排工作职位，这哪一样拿出去都是天大的好东西啊，怎么会轮到他们家？轮到她这个女儿？
“管事老爷，我想问……这些东西是因为我父亲追封的烈士身份才送来我家的吗？”布兰妮看着客厅上摆得满满的六个木箱，有些担忧地对管事老爷说：“我还以为是因为我们家照顾我死去的母亲才得到的礼物，如果是因为我父亲的烈士身份而得到的礼物，要是我哥哥他们听说了这样的好事，肯定会过来抢的。”
“啧，抢什么？他们敢？”管事老爷突然冷笑一声，“布兰妮，你就放心吧，你哥哥一家以后都不会来找你们的麻烦。”
“本来这些礼物的确是要送给你哥哥家的，为此你哥哥一家都被通知去王都参加授勋仪式了，不过他被我的堂亲给认出来了。当年杰里米把你母亲接过来生活，不是在附近村子里引起了一些闲话吗？”
“我的堂亲因此得知了你们家的往事，刚好他现在又在罗兰庄园给达伦殿下做事，一看见你哥哥和你嫂子那样贪婪不顾母亲死活的坏人都能得到奖励，顿时就觉得不妥，立刻就跟达伦殿下说了这事。殿下还特地派人找我过去问话，查清楚事情的真假……我安德烈是谁，是看着你们夫妻俩好好把烈士遗孀照顾得好好的证人啊，肯定把你们夫妻做的好事都仔仔细细地告诉殿下了。”安德烈管事趁机把一部分功劳按在自己身上。
“达伦殿下是非分明又英明神武，他立刻就罚了你哥哥一家，罚没他们大半的家产，你哥哥跟嫂子被罚去干苦役三年。就是你嫂子的娘家，也被免除了管事职位……所以这些东西，的的确确就是达伦殿下赏赐给你们家的，比别的烈士家庭多了两箱礼物呢。”安德烈管事指了指最里面的一个木箱子，“那里面都是好东西，尤其是这一箱子装的可是珍贵的书写用具！因为杰里米你的好心，达伦殿下觉得你们家的品行风气很好，特地给你们家推恩，赏了你们的孩子一个免费的免试入学名额。”
“入学名额？”杰里米疑惑，“那是什么？”
“那是好东西啊，达伦殿下和乔里副主教阁下要在罗兰庄园附近的教区盖学校，要请知识渊博的修士老爷去教孩子们学习。杰里米，你走运啦，小沃斯也走大运了。”
管事老爷毫不吝啬地跟他们分析其中的好处，“等学校建好，小沃斯就可以去城里学校寄宿学习，学认字、学算数、学绘画、学各种本事……等他学会了这些本事，就能参加殿下的官员入职考试。要是小沃斯足够聪明，通过了官员入职考试，那他就能跟我那个走运的堂亲一样，跟在达伦殿下身边做事啦，你们家说不定就会出一个官员老爷呢。”
“杰里米，你说说，你们家是不是走大运了？”简直改换门楣指日可待，小沃斯可是达伦殿下亲自开口让他免试免费入读的幸运儿。
“啊，这……这真的？”杰里米一家人的目光都忍不住投到木箱旁边，此时他们的长子沃斯正蹲在木箱旁边，想要偷看箱子里都装了什么好东西。
眼见大人们都盯着自己，沃斯手足无措地站起来，以为自己做了错事，他刚刚只顾着偷看礼物，都没有听到管事老爷都说了什么话。
“好沃斯，别怕。”管事老爷笑容和蔼地上前，摸摸他的脑袋，“这脑袋又大又圆的，你肯定是个机灵聪明的好孩子。正好我儿子这两年也在跟我学认字算数，你去城里上学之前，可以过来我家也学一学这些知识，还有面见贵族老爷的礼仪什么的，我也可以教教你，反正教一个是教，教两个也是教嘛。”
“不然你一个孩子第一次去城里，什么东西都不懂就不好了。”管事老爷笑着说道：“反正我儿子也会去参加入学考试，看看能不能也进学校学习，小沃斯，你最近就过来我家，多和你福特哥哥玩吧。”
福特接收到父亲的意思，连忙上前拉住沃斯的手，对他露出善意的笑容，“沃斯弟弟，你好啊，我是福特，我们以后当好朋友，请你多来我家玩吧。”
“啊？哦。”沃斯傻傻地应了一声，他转动脑袋，就看见嘴角已经弯不下来的祖母，看见了神情震惊且激动的父母，又看见总是很威严的管事老爷此时正一脸和善地看着自己，笑着说：“好沃斯，好孩子。”
明明在今天之前，安德烈管事老爷和他的儿子从来没有正眼看过他一眼的呀？
第210章 开办教会学校
开办教会学校
“老霍华德是我的堂亲，你们知道吧？我爷爷跟他爷爷是兄弟，当初老霍华德受伤回家，我父亲就很照顾他，后来老霍华德的儿子想在城里找份工作，也是我托牧师老爷的关系，给他弄了个警役职位。”
卡伦美食屋这里，一个褐色卷发，鹰钩鼻子的中年男人一边喝着麦酒，一边跟美食屋里的客人吹嘘，“走运的霍华德，我的好堂亲，如今成了尊贵的爵士老爷啦，儿子也有了好前程，但是他们也没有忘记我们家以前对他们的帮助，授勋仪式结束的第三天，他就叫儿子给我们家送了礼物。”
“哇，走运的威利斯，霍华德爵士老爷给你们家送了什么礼物？”
“就是，你知不知道王子殿下给爵士老爷他们送了什么礼物？”
“当然是好东西了，吃的用的都有。”威利斯这会儿摆摆手，明显不想多说自己得到的好东西，还很聪明地转移了话题，“说到礼物，殿下给那两位爵士老爷和那些烈士家庭送的礼物才丰厚呢，听说有好几大箱箱子的东西，银币、细面粉、衣料什么的都是好东西，最贵重的就是殿下给他们每户人家免税十年，还安排家属一个工作职位，啧啧啧，光是免税十年就能攒下不少银钱了。”
“其实我听说，殿下原本是想给他们赏赐土地的，但是大部分的王室领地还没有交还到殿下手中，殿下也没办法，只能多给他们一些财产和免税十年的权利。”旁桌一个貌不惊人的年轻男人突然开口说道。
“殿下以前不在公国，那些领地好像都是被贵族老爷们暂代治理的吧？”有人也记起了这事，“都已经暂代治理二十多年了，殿下现在也回来，贵族老爷们怎么还不把东西交还给王子殿下？”
“哈，换了是你，你也不愿意吧，那么大块的土地呢。”有人说道，“不过这也难怪达伦殿下赐予他们爵士老爷身份的时候，居然没有赏赐封地，原来是因为殿下手里也没有多少领地。”
“看来殿下的日子也不好过，那些大贵族最喜欢欺负人了。”
很快地，关于大贵族们不肯交还王室领地给达伦殿下的消息，飞速地在哈伦堡中传播开来，渐渐地，连王都稍远一些中小贵族领地的人民也听闻了这个消息。
对于这件事，大伙儿虽然不敢当着大人物的面上随便议论，但是私底下也是纷纷指责那些大贵族贪得无厌，欺负他们那仁慈慷慨的达伦殿下，甚至还有吟游诗人为达伦殿下的事迹给编了首诗歌。
“殿下身穿盔甲，骑着骏马奔腾回来。风儿为他吟唱，鸟儿为他欢歌。他仁慈慷慨，推恩子民；他英明聪慧，治理领地；他感恩回馈，赐封士兵……贪婪的苍鹰却觊觎圣主眷顾的羔羊……
等这诗歌传到贵族们耳中的时候，更是让他们勃然大怒，却偏偏拿那些家伙没有办法，因为这些下层人滑不溜秋的，从不会当面议论他们这些贵族，自然也抓不到把柄。
不过话说回来，那位殿下最近的这一系列举动，也的确是搞得他们这些贵族既烦恼不已又内心憋屈，尤其是给那些烈士家庭免税十年的推恩法令，让他们白白没了王室领地一小部分家庭的十年税收，可他们偏偏又没有正当的理由去反对。
毕竟王室领地的确不属于他们，本来他们不肯归还领地就不合规矩了，而这次那位殿下又说打着那样的冠冕堂皇的理由来给烈士家庭免税，于公于私，给烈士家属免税的理由都很正确得体，甚至可以说一声殿下英明仁慈，所以他们只能认了。
不然自己要是带头反对这种施恩忠心耿耿的下属家庭的好事，那他们的贵族名声传出去只会更不好听。
对于王都贵族的这些想法，乔里和达伦并不完全了解，就算他们知道了，也不会关心这个，这时候的他们正一起忙着一件大事——共同创办中世纪的第一所教会学校。
乔里从桌子上取出一册开设学校的计划书，递给达伦察看，“我计划在普法尔主教区建一所规模颇大的教会学校，根据学生的受教育程度来分设教区。像从来没有接受过教育又或者初步教育的孩子，就到初级部学习识字、文法，算数、绘画等初级教育。而掌握了初级文法算数的孩子可以升到高级部，他们可以一边继续学习更高深的神学文化知识，也可以选择进修高级的算账、宗教、医术、战技等技艺，你看看还有没有什么要补充的？”
这年头的教育还处在师传徒的时期，像手艺人传授手艺，教会牧师收徒教授教士，甚至贵族们也是聘请家庭教师来教育后代的，也就只有很少的一些修道院初步具备了学校的雏形，会有专门的修士给过来进修的学生们讲课，但更多的是教他们如何虔诚地信奉圣主。
而乔里这次想要创办的教会学校，里面囊括了中小学普通文化教育和高级职业技术教育的课程，所以他给它起名为“皇家教会联合职业教育学院。”
达伦仔细翻看了规划书，斟酌了一下说道：“你的想法很好，不过我想底层的平民们应该不会愿意送他们的孩子过来，这个年纪的孩子大都已经开始帮家里干活儿了，就算你列出来的学费和其他费用并不算昂贵。”现在有新式的书写用纸，所以课本费的成本降低了，可即便是这样，大部分平民估计也不会把钱花在教育上，更多的是想填饱家人的肚子。
“我知道，所以才要设置入学考试啊。”乔里对达伦说道，“你也可以正式颁布一道法令，说将来的政府官员和工坊管理人员的入职考试，学校的学生们可以凭借初级毕业证书来免除工坊的笔试环节，直接进入面试，而官员的免笔试条件则是需要提供学校的高级毕业证书。等以后时机到了，你再慢慢取消这个法令，改成择优录取好了。”
“另外，如果在入学考试和在学校表现优异的学生，可以申请奖学金和助学金，每个月也可以补贴一定的粮食。”乔里对达伦说道：“只要负担不是很重，又能看到明显的好处，能给家里的孩子谋来好前程，改换门庭，那么总会有平民愿意送孩子入学的。”
“有些道理。”达伦点点头，“这或许可行。”
……
“好儿子，帕克，你真给我争气，居然一下子就考进了高级部！”哈伦堡的某间杂货铺二楼厅堂内，老帕德里克看着手中那张入学通知书，笑得眼睛都眯起来了，“这下子对面的巴斯汀还怎么在我面前傲！”对面的巴斯汀出身小乡绅家庭，靠着分家得来的一部分财产也在城里开了间杂货铺，经常跟老帕德里克打擂台。
巴斯汀前段时间还花了大价钱把儿子送去某个男爵老爷家中当侍从，在他们身边观摩学习贵族官员如何办事，预备以后在王都的市政厅某个官员助手的职位。
老帕德里克就没有这层人脉关系，他只是村庄平民出身，成年就来到城里的店铺当学徒打杂，硬是靠着精明的头脑和对数字的敏锐，慢慢地在城中立足，结婚生子，还有了自己的店铺。
由于自己吃多了没有文化的亏，又得了算学敏锐的天赋红利，所以老帕德里克经常教自己的两个儿子算数和记账的窍门，也咬牙请了附近教区的牧师老爷帮忙教授儿子知识。
正好前段时间，达伦殿下和乔里副主教阁下都发了公告，说是要联合开办教会学校，招收适龄孩子考试入学。
一时之间城里的居民都议论纷纷，都在考虑要不要送孩子入学，尽管他们都知道接受教育，学些本领是一件大好事，可是在没有看到回报之前就要往里面大笔投入，总是让人迟迟下不定决心。
也就是这个时候，大伙儿又得知学费其实并不算特别昂贵，而且入学考试成绩优异者可以免学费或者得到奖学金，每月也能拿到粮食补贴。最最重要的是，以后这些学校的学生能凭借毕业证书，在政/府官员或是工坊管事入职考试中，免除笔试，直接参加面试！
这可是改变门庭的天大的好机会啊！
一时之间，各家各户都忙着叫儿子们去大主教区参加那什么入学考试，要是儿子争气，能得到奖学金或是粮食补贴那就更好了。
老帕德里克也是其中一员，并且由于自己大儿子帕克早就跟随牧师老爷学习了几年，他干脆胆子很大地叫儿子直接报名参加高级部的入学考试，反正要是考不上还能考初级部的嘛，老帕德里克在这方面总是打算得特别精细。
果不其然，他的儿子帕克没给他丢脸，也没让他每年耗费那么多银钱和礼物去请牧师老爷给他上课，这回报不就来了嘛？
此时房屋内的火炉正在熊熊燃烧，明亮的火光照亮了老帕德里克手中的入学清单手册。
“帕克，你看看上面列出来的书本数量，再算算总价是多少？”敏锐的老帕德里克将手中的清单递给儿子。
“6本课本加6本练习册，一共需要两个银币，听说，殿下也补贴了我们一部分书本费，所以费用不算很高。”
“哪怕殿下再有钱，如果课本成本太过高昂，他也不会一直补贴的，这只能说明这些新式课本本身就成本不高。你再想想草纸没有出现之前，就两个银币能买到多少书写用具？”
“额，可能就一张羊皮卷，如果是有些年限的，能买两张。”脸上长着雀斑的帕克想到家里的杂货店，立刻给出了答案。
“可是从四五年前，乔里阁下弄出的草纸出现之后，两个银币就能买好几本空白的草纸册子。”老帕德里克敏锐地察觉的一些东西，“或许不止我们家的门楣就要得到改变了，看来整个公国也要发生巨大的变化了。”
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