雅园里二等丫鬟四个，桃夭负责给年淳雅的首饰衣裳，桃枝是由金风带着的，还负责屋子里的陈设，桃香平日负责跑腿传话，桃蕊则是负责茶水房，而且许多时候年淳雅的药都是由她来煎的。
桃蕊端着药正要递给年淳雅，面前却突然出现了一只宽大的手：“给爷吧。”
“是。”
桃蕊顿了下，递给四爷时更加小心了。
谁知变故突生，药碗啪的一声落在地上，还冒着热气的褐色药汁浇了四爷一手。
屋里瞬间乱成一团。
一刻钟后，换了衣裳的四爷坐在榻上，年淳雅拿着府医给的烫伤膏一点点的给四爷上着药。
看着四爷被烫的绯红的手，年淳雅下意识的放轻了动作，时不时的还低头吹一吹。
四爷蜷缩了下手指，尽力忽略心中那一抹异样。
上完了药，四爷才分出一丝心神去处理烫伤他的奴婢：“伺候主子如此不精心，这般无用的奴婢，要来何用？”
“苏培盛，拖下去杖毙。”
四爷语气淡漠的不含一丝情绪，下令杖毙一个奴才就好像伸手碾死一只蚂蚁一样。
桃蕊一脸不可置信，正要求饶，便被眼疾手快的小太监堵了嘴拖出去。
年淳雅怔怔的看着方才还一脸柔和的哄着她的男人，转头就因为桃蕊烫伤了他，而面无表情的要了桃蕊一条命的四爷，嗓子就像被什么堵住了一样，半晌说不出话来。
屋里伺候的奴才不知何时退了出去，四爷伸手抬起年淳雅的下颌，看她神情涣散，不免轻拍了拍她脊背安抚着。
感受到她逐渐软下来的身子，四爷轻声问：“吓到你了？”
年淳雅紧抿着唇，忽然就有些不敢看四爷的眼睛，垂下眼帘躲避四爷的视线：“爷，桃蕊固然疏忽，烫伤了您，可是妾身以为，桃蕊罪不至死，不若爷打她十个板子惩戒一番也就是了，何必……何必……”
何必非得要了人性命？
年淳雅虽未明说，但四爷却听明白了她的意思。
四爷也不恼，只淡淡道：“爷知你心软，只是爷这么做，自有爷的用意。不过是个奴婢，不值当你放在心上，至于你这儿缺的人手，回头爷自会命苏培盛从前院书房里挑人补上。”
不过半个时辰，一条鲜活的生命就消失在了雍亲王府。
四爷走后，年淳雅再也绷不住，浑身失了力道般瘫在榻上。
这是她第一次这么清楚的认识到皇权二字的可怕，也切身的体会到了，人命在这里卑微如草芥。
一滴泪从眼角滑落，不知是在诉说着谁的悲哀。
四爷面无表情的从雅园出来，周身散发的寒意冻的人脊背发凉。
苏培盛跟在四爷身边：“爷，事情都办妥了。”
说来也是那个叫桃蕊的命好，虽然是德妃娘娘的眼线，但因为她在雅园伺候，爷才大费周章，不惜以身做饵，寻了个光明正大的理由处置她，趁机给了德妃娘娘一个警告。
若是换做在前院，想要处置一个奴才，哪里就需要这般周折？
早在他查到是谁这么有胆色敢将主子爷的内帷之事传到宫里时，命就没了，哪儿还容得她多活了两日。
四爷看了眼被烫伤的右手上包裹的严严实实，想起年淳雅给他上药时的仔细，心里更加烦躁了。
他不是没感觉到在他下令杖毙那奴才时，年氏对他的害怕与抗拒，但他做事，从来都没有与人解释的习惯。
就像年幼时他剪了老九的辫子，即便被皇上训斥喜怒不定，他从头到尾也不曾解释一句。
四爷压下繁杂的情绪，抬步往书房去。
府中通往前院后院和花园的三岔路口上，有奴才正往地上泼了水，清洗着地上鲜红的血迹。
地上的痕迹无不表明方才这个地方发生了何事。
周围路过被迫观了刑的奴才们，胆子大的只是白了脸，胆子小的呕吐不止。
但一条人命带来的效果也是格外明显的，最起码震慑住了府里的奴才，让他们暂时夹着尾巴做人，有小心思的也赶紧收了起来，一时间雍亲王府后院平静极了。
这日下了朝，八贝勒和四爷顺道儿回府，途中还不忘试探两句：“听说前两日四哥杖毙了一个奴才？”
杖毙一个奴才的消息，自然是四爷刻意传出去的。
不过哪怕不是刻意，八贝勒府与雍亲王府比邻而居，有任何风吹草动，也是难瞒得过去的。
四爷仍旧是冷着一张脸，没有回答八贝勒的话，而是同样问他：“听说八弟府上又没了一个侍妾？”
侍妾的地位连格格都不如，放在普通人家，也就是个通房丫头。
八福晋郭络罗氏善妒，不敢动宫里赏赐下来的格格，就只能拿稍微得了些宠的侍妾撒气。
这已经不是第一个了。
八贝勒的脸色有一瞬间难看，不过很快便恢复了温润如玉的表情：“是弟弟失言了。”
四爷走到马车旁，在踩着小太监的背上马车前，回头看了八贝勒一眼，意有所指道：“八弟的心思，若是都放在差事上，未必不能挽回一些圣心。”
自从康熙四十七年第一次废太子后的这些年里，八贝勒几经大起大落，直至今日，在朝中仍旧被皇上打压，哪来的什么正经差事。
四爷说这话，在八贝勒看来，就是明目张胆的嘲笑了。
看着四爷的马车远去，八贝勒站在原地，紧握成拳的手骨节泛白，从牙缝里挤出两个字：
“老四……”
———
四爷在书房处理了几份公务，刚停笔准备歇一歇，乌拉那拉氏便来了。
她行过礼，瞧见四爷眉眼间的疲惫之色，于是褪了护甲，走到四爷身后替他按摩着太阳穴。
乌拉那拉氏扫了眼桌案上已经处理了多半的公务，柔声道：“公务再多，爷也要注意休息才是，莫要累坏了身子。”
许是乌拉那拉氏的按摩很有效，四爷放松了紧绷的身子，轻嗯了一声：“福晋进过宫了？”
今日是五月初一，各家福晋进宫请安的日子。
四爷原本是要在宫门口等着乌拉那拉氏一起回府的，但出了八贝勒一事，他一时给忘了。
“是。”
乌拉那拉氏照常把入宫后的事说给四爷听：“今日额娘提及了两日后万寿节的事，还说万寿节时，要妾身带着府中的侧福晋和阿哥都进宫去。”
宫中各种宴会，侧福晋是能参加的，毕竟是地位的象征。
四爷闻言，从面前的桌案上拿起手持转动着：“年氏身子不好，高热又才退，这次就不让她入宫了，免得冲撞了宫里的娘娘。”
乌拉那拉氏闻弦而知雅意，当即道：“妾身知道，所以妾身也是这般同额娘说的，好在额娘并不在意。”
“说来，妾身也是有些纳闷，年妹妹的身子已然好转，又怎会突然起了高热，还是那般凶险。”
前日晚上，年氏高热不退，浑身温度热的烫人，凶险到连太医都说不好。
那时爷的眼里充斥着红，向来冷静自持的他脾气变得既担忧又暴躁。
好在年氏福大命大，折腾了一宿，终是醒了过来。
四爷转动手持的动作一顿，眼里闪过一丝懊悔：“是爷疏忽。”
他不该当着她的面儿下令杖毙奴才的。
花园里，宋氏，郭氏还有乌苏里氏约着一道赏花，言语间不免提及了这两日王府后院最大的八卦，那便是主子爷杖毙了雅园的一个奴才，把年侧福晋给吓病了。
乌苏里氏弯腰摘了朵粉白的月季捏在手里把玩着：“啧，年侧福晋的胆子也太小了，主子爷不过是杖毙了一个奴婢，又没当着她的面儿叫人给打死，至于吓成这样么。”
奴才因为当差有误，丢了命的并不少见，就年侧福晋矫情。
郭氏小声道：“在宫里，要是奴才伤了主子，是要被送进慎刑司的。”
而慎刑司里严酷的刑罚，比让人死了都受罪。
所以与年淳雅不同，郭氏反而觉得四爷给了那奴才一个痛快，算是个宽容的主子了。
宋氏本在指挥丫鬟摘一些花瓣好回去给四爷做香囊，听到两人的对话，替年淳雅分辨了句：“年侧福晋身子不好，受不得惊吓也是有的。”
乌苏里氏施施然走到宋氏身旁，掠过方才的话题：“宋姐姐摘这么多花瓣，可是要用来沐浴？”
宋氏微微摇头：“我都多大年纪了，怎好和你们似的爱俏，不过是想做个香囊。”
她的年纪比四爷还大，已然有几年不曾侍寝了。
好在四爷还顾及着以往的情面，一个月里留宿一次，让她不至于日子没了盼头。
郭氏也凑了上来，打趣道：“那宋姐姐也定然是为主子爷做的。”
一边凑趣儿，郭氏一边暗地里记下宋氏让人摘的什么花瓣。
快到晚膳时间，郭氏才带着巧芸回了云澜苑。
走在院子里，郭氏侧头同巧芸道：“宋姐姐不愧是陪伴主子爷多年的老人，连爷喜欢什么都一清二楚。”
巧芸余光瞥了眼东厢房，便知郭氏想要做什么，于是配合道：“谁说不是呢，奴婢来府里伺候的日子虽短，但也听说宋格格是主子爷的第一个女人，主子爷很是看重。不过也是，宋格格心细如发，想来是主子爷喜欢，所以才特意采了海棠花做香囊。”
跨进正房的门，东厢房的乌雅氏还能听见郭氏可惜的语气：“只是我女红不够好，怕主子爷不喜，不然我也是要做的……”
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