《预言家日报》几乎每天都要报道有人失踪甚至死亡，以及其他一些稀奇古怪的事件，让暑假无法摆脱阴霾。有时候，比尔和韦斯莱先生会带回一些还没来得及登报的消息。罗塞塔从来不将自己收到的信件给他们看或者透露内容，英国境内已经够惨了，别让烦恼蔓延到岛外。哈利十六岁生日的庆祝会因为卢平带来的一些恐怖消息而黯然失色，韦斯莱夫人大感不快。
卢平虽然总一副憔悴的样子，但这一回再见到他，还是叫人很忧虑。他消瘦、严峻的表情和棕褐色头发里夹杂的白发都让人不免为担心。
“又发生了两起摄魂怪袭击事件，”他宣布道，韦斯莱夫人递给他一大块生日蛋糕，“他们在北方的一个小木屋里发现了伊戈尔·卡卡洛夫的尸体。黑魔标记悬在上空——唉，坦白地说，他离开食死徒后居然还能够活一年，倒真让我吃惊。我记得，西里斯的弟弟雷古勒斯只活了几天就死了。”
“是啊，”韦斯莱夫人皱着眉头说，“好了，也许我们应该谈点儿别的——”
但比尔和韦斯莱先生提到对角巷的变故，冰淇淋店的福洛林·福斯科和奥利凡德都失踪了。前者明显是被劫走了，后者则更加离奇。
在这沉闷的生日茶会第二天，霍格沃茨送来了他们的信和书单。哈利的信封里还装着一个喜讯：他被选为魁地奇队的队长了。
“这样你的地位就跟级长一样了！”赫敏高兴地大声说，“现在你也可以用我们的专用盥洗室了，还有其他所有的东西！”
“级长有什么特权啊？”罗塞塔问，“你们可以……我想想……十二个人一起在专用盥洗室泡澡吗？学生会主席也去吗？”
赫敏眯起眼睛，很轻快地说：“你不知道呢，因为你不是级长。”
“我说，现在你们收到了这些，”韦斯莱夫人低头看着罗恩的书单，叹着气说，“我们不能再拖延了，必须抓紧时间去对角巷。只要你们的父亲不加班，我们就星期六去。没有他陪着，我可不去那儿。”
“妈妈，你真的以为神秘人会藏在丽痕书店的一排书架后面吗？”罗恩坏笑着说。
“福斯科和奥利凡德是去度假了，是吗？”韦斯莱夫人立刻就火了，抢白道，“如果你认为安全问题是一场儿戏，你可以留在家里，我去替你们买东西——”
“不行，我要去，我还想看看弗雷德和乔治的小店呢！”罗恩赶紧说。
韦斯莱夫人生气地数落了他一顿，才抓起她的家庭大钟放在刚洗净的毛巾上，拎起洗衣篮，气冲冲地走出了房间。
“我想留在陋居。”罗塞塔诚实地说，“为什么非要出去呢。”
罗恩不敢相信地瞪着她，长大了嘴巴。
不过，在后来的几天里，罗恩变得很小心，再也不敢随便乱说伏地魔的事了。直到星期六早晨，韦斯莱夫人没有再发火，但吃早饭时她显得非常紧张。比尔留在家里陪芙蓉，赫敏和金妮对此大感庆幸。他掏出一个满满的钱袋子给哈利。据他所说，现在古灵阁戒备森严，取钱需要花五个小时。阿基·菲尔坡特把一根诚实探测器不知道插进了他的哪儿，反正听起来不太正常。
“谢谢你，比尔。”哈利说着把钱装进了口袋。
“他总是这么体贴周到。”芙蓉含情脉脉地低语道，一边抚摸着比尔的鼻子。罗塞塔立刻用手在赫敏面前比划出抚摸鼻子的姿势，一手捧心，无声地模仿芙蓉那副甜蜜的样子，金妮捂住嘴巴咯咯笑，哈利呛住了，罗恩使劲拍着他的后背。当然，最后的结局是赫敏给了她一肘，她差点从椅子上跌下去。
哈利享受一级安全保卫，魔法部派出专人接送，到了破釜酒吧还要加强保安。如果身边有一群傲罗跟着，肯定浑身不自在，罗塞塔看哈利的样子恐怕也是如此。
“你们到了。”没一会儿司机就说，这是他说的第一句话。他放慢速度驶进了查林十字街，在破釜酒吧外面停了下来。“我等你们回来，知道需要多长时间吗？”
“大概两个小时吧。”韦斯莱先生说，“啊，太好了，他已经来了！”
他们刚一下车，海格就使劲把哈利搂进怀里，粗声大气地说：“哈利！最近伊拉斯谟女士托付我照顾一匹鹰头马身有翼兽，”他狡黠地眨眨眼睛，“你们见了准高兴！”
“噢——噢！”哈利恍然大悟，一边揉着肋骨，笑着说，“那太好了，没想到‘保安’指的就是你呀！”
“我知道，就像过去一样，是不？你看，魔法部本来想派一批傲罗来的，但邓布利多说我来就行了。”海格得意地说，他挺起胸膛，把两个大拇指插进了口袋里，“好了，我们进去吧——你们先请，莫丽，亚瑟——”
破釜酒吧空无一人，只剩下满脸皱纹、牙齿掉光的店主汤姆。他们一进去，汤姆就满怀希望地抬起头，可是没等他开口，海格就郑重其事地说：“汤姆，你肯定明白。是霍格沃茨的公事，你知道的。”
汤姆闷闷不乐地点点头，继续擦他的玻璃杯。其他人穿过酒吧，来到后面放垃圾桶的阴冷的小院子里。海格举起手里的粉红色雨伞，敲了敲墙上的一块砖，那里立刻出现一个门洞，通向一条蜿蜒曲折的卵石小路。他们跨过门洞，停下来四处张望着。
对角巷完全变了样儿。橱窗里原本摆着的咒语书、魔药原料和坩埚，陈列的五光十色的小玩意，现在统统都看不见了，被魔法部张贴的大幅通告遮得严严实实。这些令人生畏的紫色通告大部分是魔法部安全手册的放大版，还有一些印着被通缉食死徒的黑白大头照，贝拉特里克斯·莱斯特兰奇在近旁那家药店的门口狞笑。有几扇窗户被木板钉死了，包括福斯科冰淇淋店。街道两边突然冒出许多破破烂烂的小摊子。最近的一个坛子搭在丽痕书店外一个污迹斑斑的条纹雨棚下，摊前钉着一块硬纸板招牌：
*护身符：有效抵御狼人、摄魂怪和阴尸*
一个邋里邋遢的小个子巫师向路人兜售着一大串拴着链子的银质吉祥物，把它们抖得哗哗直响。
“夫人，买一个给你的小姑娘吧？”他们经过时，他朝韦斯莱夫人喊道，同时色迷迷地看了一眼金妮，“保护她那漂亮的脖子？”
“如果我在值勤……”韦斯莱先生说，怒气冲冲地瞪着那个卖护身符的人。
“你能拿近点儿让我看看吗？”罗塞塔突然说。他们诧异地望着她。
小个儿巫师殷勤地凑了过来。他手里稀里哗啦地抖着护身符，抬脚往她身边走，走到第二步时不知怎么，一个踉跄摔倒在地上，不仅如此，他那些护身符都像玻璃似的在地上磕磕碰碰，似乎没了全形儿，摊子也被他绊倒了，招牌啪地掉在石板路上。就这么一会儿功夫，场面像鸡飞蛋打一般狼狈。
“似乎不是很吉利，”她遗憾地摇摇头，“谢谢你。”
韦斯莱夫人带着他们赶紧走了。她焦急地看了看清单：“我想我们最好先去摩金夫人长袍专卖店，赫敏需要一件新袍子，罗恩的校服短了，手腕子露出一大截，还有，哈利，你肯定也需要买新衣服了，你长得太快了，伯尼斯说罗塞塔的准备好了——好，大家快走吧——”
“莫丽，我们大家都去摩金夫人长袍专卖店不太合适。”韦斯莱先生说，“不如让他们三个跟着海格去，我们可以到丽痕书店去把大家的课本都买齐，好吗？”
“我不知道怎么办才好，”韦斯莱夫人烦恼地说，显然，她既希望赶紧买完东西，又希望大家不要分开，真是左右为难，“海格，你觉得——？”
“别担心，他们跟着我不会有问题的，莫丽。”海格安慰道，一边潇洒地挥了挥他那垃圾桶盖般大的手掌。韦斯莱夫人似乎并不完全放心，但还是让大家分开了，她和丈夫带着金妮和罗塞塔一起匆匆奔向丽痕书店，而其他人则去摩金夫人长袍专卖店。
街上的人似乎都像韦斯莱夫人一样紧张，三五成群，贴在一起，没有人闲逛，也没有人停下来说话。
“卢修斯·马尔福就是在这儿把日记本偷偷夹在书里拿给你？”罗塞塔低声问。
“是啊，”金妮说，“他和爸爸还打了一架呢。那时候洛哈特在这里开签售会。”
“很难想象他会多后悔，”罗塞塔说，已经抱了满怀的书，声音低了下去，“要是我拿到就好了……”
“嗯？”金妮疑惑地问，“妈妈在叫我们了，走吧。”
他们动作神速，从丽痕书店朝摩金夫人长袍专卖店前进，每个人怀里都抱着一大包书。海格、哈利、罗恩和赫敏正站在店门口。
“大伙儿都没事吧？”韦斯莱夫人说，“袍子买到了？好吧，我们在去弗雷德和乔治的小店的路上，顺便去一趟药店和咿拉猫头鹰商店——走吧，跟紧一点儿……”
罗塞塔买了不少东西。她又买了一堆白鲜香精，赫敏怀疑她的动机，不过没有多说。她给约迪买了一盒猫头鹰坚果，虽然她们很久没见了，约迪和伯尼斯一起在外奔波，只有收信时她们还能见上一面。然后，他们在街上继续往前走，寻找弗雷德和乔治的笑话商店——
“我们真的不能待很长时间，”韦斯莱夫人说，“只是抓紧时间在店里看看，然后就回到车上。大家必须跟紧一点儿，这是九十二号……九十四号……”
“哇！”罗恩猛地停住脚步，惊呼道。
周围店铺的门脸都暗淡无光，被通告埋没了，二弗雷德和乔治的橱窗像烟火展览一样吸引着人们的眼球。普通的行人都忍不住扭过头看着那橱窗，还有几个人显得特别震惊，甚至停下脚步，一副痴迷的样子。左边的橱窗里五光十色，摆着各种各样旋转、抽动、闪烁、跳跃和尖叫的商品，罗塞塔只瞧了一眼，就觉得自己眼睛要瞎了。右边的橱窗蒙着一幅和魔法部通告十分相似的巨型海报，但上面紫色的大字写着：
*你为什么担心神秘人？
你应该关心
便秘仁——
便秘的感觉折磨着国人！*
罗塞塔挑了挑眉毛，听见身边传来一声无力的口申口今。她转头一看，韦斯莱夫人目瞪口呆地看着那副海报，她的嘴唇无声地蠕动着，默念着那几个字：便秘仁。
“他们会在床上被人谋杀的！”她小声说。
“不会的！”罗恩说，他和哈利都笑出了声，“这简直太精彩了！”
他们俩领头走进了小店。里面全是顾客，罗塞塔真想立刻出去。她左右看看，货架上摆着速效逃课糖，最受欢迎的是鼻血牛轧糖，只剩下被压扁的一盒。还有戏法魔杖，能变成橡皮鸡或裤子，贵的那种会让使用者毫无防备时挨上一顿打。一盒盒羽毛笔也堆在货架上，包括自动喷墨、拼写检查、机智抢答等种类。这时候人群终于松动了一点儿，她朝柜台挤去，看见一群小孩儿兴奋地注视着木头小人爬上绞索架。下面垫着的箱子写着：可反复使用的刽子手——拼不出就吊死他。
“专利产品：白日梦咒……”
赫敏好不容易挤到柜台旁边的一个大的陈列柜前，正在阅读一只箱子背面的说明文字。那箱子上印着一副色彩鲜艳的图画：一位英俊青年和一个如痴如醉的姑娘一起站在海盗船的甲板上。
“‘只要念一个咒语，你就能进入一场高质量的、绝顶逼真的三十分钟的白日梦，适用于普通学校上课，操作简单，绝对令人难以察觉（副作用包括表情呆滞和轻微流口水）。不向十六岁一下少年出售。’嘿，你看，”赫敏抬头看着他们说，“这种魔法可真奇特！”
“这玩意儿，赫敏，”一个声音在他们后面说，“你可以免费拿走一个。”
笑容满面的弗雷德站在他们面前，他身上穿着一套品红色的长袍，跟他红色的头发配在一起很不协调，十分耀眼。
“你好吗，哈利？”他先和哈利握了握手，罗塞塔还在琢磨那个白日梦咒，赫敏也和他握了手。
“很有意思，对吧？”弗雷德拍了拍罗塞塔的肩膀，“走吧，我带你们到处转转。”
不过她和赫敏选择留在原地，弗雷德耸了耸肩，带着哈利走了。
“我觉得可以选择自己要做什么梦……”她说，“这上面好像暗示了一切皆有可能。”
“是啊……应该是的，”赫敏说，“你想要梦到什么？”
“梦见在上课……我实际上没有在上课但上了课。”她回答道，“重复的讽刺性。或者我应该梦见我要用白日梦咒梦见上课，但其实我也是梦见了我打算这样做……还是算了吧。你想梦到什么？”
“我不知道……”赫敏显得有些迟疑，“没有什么需要做白日梦的事。”
“如果是我，反正不会浪费在——”金妮钻到她们身边，用手指着盒子上的男女说，“这上面。”
“一个智者。”罗塞塔说，“我想好了。”
赫敏望着她。
“我要梦见自己在做梦……你说这有可能实现吗？”
但赫敏已经转过头和金妮说话了，没人搭理她。
“你们还没找到我们特制的‘神奇女巫’产品吗？”弗雷德问，他已经带着哈利回来了，“跟我来吧，姑娘们……”
在靠近窗口的地方放着一排耀眼的粉红色产品，旁边围了一群兴奋的女孩子，叽叽喳喳地笑个不停。赫敏和金妮都迟疑着不肯上前，显得很警觉。
“你们连迷情剂都卖。”罗塞塔直白地说，“黑心商人。”
“找点儿乐子，伙计，很有需求。”弗雷德得意地说，“这可是最高级的，独一份儿，别处找不到。”
金妮怀疑地扬起一道眉毛。“管用吗？”
“那还用说，每次效果可以长达二十四个小时，这取决于那个男孩的体重——”
“——和那个女孩的迷人程度。”乔治突然出现在他们身边，说道。“但我们可不能把它卖给我们的亲妹妹，”他补充道，表情突然变得严肃了，“尤其是她现在已经走马灯似的跟五个男孩搞得挺热乎，这是我们从——”
“这是你们从罗恩那儿听来的胡编乱造的鬼话。”金妮平静地说，探身从架子上拿了一个粉红色的小罐子，“这是什么？”
“十秒消除脓包特效灵。”弗雷德说，“对疖子和黑头粉刺神秘地都有奇效，但是你别改换话题呀。你目前是不是跟一个名叫迪安·托马斯的男孩谈恋爱？”
“对，没错，”金妮说，“但我上次找他时，毫无疑问他只是一个男孩，而不是五个。那些是什么？”
她指着一大堆深深浅浅的粉红色和紫色的绒毛小球，小球在一只笼子的底部滚来滚去，发出刺耳的尖叫。
“侏儒蒲，”乔治说，“微型蒲绒绒，我们没法让它们很快的繁殖。那么，迈克尔·科纳又是怎么回事呢？”
“我把他甩了，他是个可耻的失败者。”金妮说着把一只手指伸进了笼子，看着那些侏儒蒲全都围拢过来，“它们好可爱啊！”
“是啊，确实怪招人喜爱的。”弗雷德勉强承认道，“可是你的男朋友换得有点儿太勤了吧？”
金妮转身盯着他，两只手叉在后腰上。她脸上怒气冲冲的表情像极了韦斯莱夫人。
“我的事用不着你管。还有，”这时候，罗恩怀里抱着一堆商品突然出现在乔治的身旁，她恼火地冲着罗恩喊，“劳驾你别在他们两个面前造我的谣！”
弗雷德正在给罗恩算账，这让罗恩很火大。他嘴里骂骂咧咧的，扔掉几个盒子，朝弗雷德做了一个粗鲁的手势。不巧偏偏被韦斯莱夫人看见了。
“如果我再看见你这么做，我就念个恶咒把你的手指都粘在一起。”她严厉地说。
“妈妈，我可以买一只侏儒蒲吗？”金妮立即抢着问。
“一只什么？”韦斯莱夫人警惕地说。
“看，它们多可爱啊……”
韦斯莱夫人走过去看侏儒蒲了。哈利、罗恩和赫敏正好可以清清楚楚地看到窗户外面的情况。德拉科·马尔福一个人匆匆走在街上。哈利戳了戳罗塞塔。她转过头，看见马尔福消失在窗户边缘。
“不知道他妈妈上哪儿去了。”哈利皱着眉头说。
“看样子他把他妈妈给甩掉了。”罗恩说。
“可是为什么呢？”赫敏问。
“关我什么事。”罗塞塔说。
哈利扭头看了看。韦斯莱夫人正和金妮伏身看着那些侏儒蒲。韦斯莱先生欣喜地捉摸着一副麻瓜扑克牌。弗雷德和乔治招待着顾客。在玻璃窗外，海格背对着他们，监视着街上的情况。
“快，快钻进来。”哈利从包里掏出他的隐形衣，说道。
“哦——这好吗，哈利？”赫敏迟疑地朝韦斯莱夫人那边望了望，问道。
在罗恩的催促下，她犹豫了一秒钟，然后钻到了隐形衣底下。
“哦，这下好了。”罗塞塔说，“你们就不能学一下幻身咒吗？我能看见你们的脚脖子，天才们。”
但哈利重新探出头，望着她，眨了两下眼睛。罗塞塔左右张望了一下，用魔杖一点自己的头顶，跟着他们溜出了商店。
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