当时是就寝前，他院子里两个婢女凑在一起悄悄议论，说表姑娘抢了大娘子的婚事，攀上了好人家……
魏琪不相信，“表妹不是那样的人，她不可能嫁给别人！”
他自小便爱与姊妹们亲近，总爱凑在姊妹们中间，哪里受得了表妹另嫁他人，外衣都没穿，直接冲了出去。
夜色下，四个姑娘住的院子——
往日里姐妹们说话常要到很晚，今日大家心里有隔阂，早早就回了各自的屋子。
院门紧闭，忽然被敲得砰砰响，院内乃至于周围都惊了魂。
魏琪拍打着院门，伤心地哭喊：“表妹！表妹！”
院门微微打开，守夜的婆子惊道：“三郎君，怎么这时候过来？”
魏琪向来对年纪大的婆子们没什么怜惜，直接挤开门，闯进去。
“三郎君！”
婆子惊呼一声，又不敢硬拉，只能用手臂挡。
魏琪跑到方静宁的门外，哭着喊：“表妹，是我！表妹你见见我！”
他没有硬闯，婆子松了口气，劝道：“三郎君，有什么事，明日再说吧……”
魏琪不理，仍然喊“表妹”。
屋里，方静宁在第一声喊时便从床上惊坐起，听清后，心脏开始急促地跳，周身发寒，直冒冷汗，“不准开门！”
她喝了一声。
守夜的李嬷嬷手停在门栓前一尺左右，回头不赞成地说：“娘子，这夜里风寒大，三郎君在外头，再冻病了……”
方静宁听着魏琪的喊声，紧紧抱住腿，并不理会她的话。
外头，魏琪守着门，嘴里一声接着一声“表妹”，不看到她不罢休似的直愣愣地盯着。
婆子婢女们小心地哄他劝他：“三郎君，表姑娘睡了，咱们明日再来……”
其他三个姑娘的门接连打开，魏梓兰、魏梓芊、魏梓月裹着披风出来。
“三哥哥，你这是干什么？”
魏梓月疾步走过去。
大娘子魏梓兰训斥下人们：“都干什么呢，怎么不拦着三郎君！”
下人们动作大了点。
魏琪挣扎，又大声呼喊：“表妹——”
魏梓芊一脸焦急，小声道：“三哥哥，你快回去吧，表妹要定亲了，不能这般……”
魏琪仍旧不愿相信，“骗人的……”
整个人却晃了晃，好像要碎了。
魏梓兰询问过下人，得知已经有人去找老国公夫人，但这黑灯瞎火的，由着他继续在这儿闹实在不像话，一咬牙，道：“带走！”
有主子发话，婆子们这才敢动手用力拉魏琪。
魏琪不过是个娇贵的小郎君，根本挣不过干惯活儿的婆子们，被架着远离方静宁的屋子。
“表妹！”
他使劲儿扭向方静宁屋子的方向。
魏梓兰气急，“魏琪，你若是想静娘讨厌你，就继续闹！”
魏琪哭闹声一息，惶恐的眼泪挂在下眼睫，“表妹，你当真会讨厌我？”
方静宁的屋子里，无声无息。
魏琪眼里的光渐渐黯淡。
魏梓兰对婆子使眼色，婆子们立马带他离开。
魏梓月走到方静宁门外，小声叫门：“姐姐，他走了，给我们开门吧。”
片刻后，门“吱呀”一声打开。
三个娘子对视一眼，匆匆进去。
床榻上，方静宁死死地咬着左手背，泪流满面，哭得压抑颤抖。
“静姐姐……”
魏梓月小跑过去抱住方静宁。
魏梓兰也抛开白日的不愉快，忍不住跟着落下泪来。
魏梓芊声音带着哭腔：“我们女子，处处小心，怎么还是这么苦？”
她们锦衣玉食，比她们苦的女子多不胜数，方静宁只是难过，她的表哥啊，为何这样了？
她刚到国公府，是魏琪对她亲热，教她不那么惶惶不安。
小的时候，姐妹们私房话，总觉得世上最好的郎君，也就是魏琪的模样，温柔、体贴、重情……
情窦初开时，她也因外祖母的话，幻想过和这样的表哥长长久久的幸福生活，届时她便不是寄人篱下，而是真的是属于这个家。
情之一字，最是深重。
她已经可以成家，魏琪怎么不长大呢？
·
整个国公府都因为魏琪的闹腾睡意全无。
这不是小儿女的私事儿。
二老爷魏志发怒要打他，“混账东西！”
魏琪失魂落魄地躲都不躲。
娄夫人跑过来一把搂住儿子，护在身下，“要打就打我吧！”
二老爷魏志指着她骂：“慈母多败儿！你起来！我今日非要教训他！”
娄夫人抱着儿子不松手。
“把夫人拉开！”
二老爷魏志喝道。
下人们不敢不从，上前去分开母子二人。
娄夫人抱紧魏琪，其间魏琪一直行尸走肉一般。
“闹什么！”
一声极具威严的喝声突然响起。
老国公夫人拄着龙头拐杖进来，走到二儿子面前，质问：“你打他作甚！他至情至性，只是舍不得妹妹，何错之有？”
二老爷魏志能教训妻子，却不能指责母亲，满脸无奈，“他做了这样的事，传出去，旁人如何看咱们国公府？”
“吩咐下去，府里的事儿，谁敢传出去，乱杖打死！”
“天下没有不透风的墙，这么多人都知道，如何瞒得住？”二老爷魏志苦劝，“咱们倒是无妨，总得为宫里德妃娘娘和成王殿下考虑吧？这逆子犯了错，若是不多加管教，日后难保不会惹出更大的祸事……”
老国公夫人亦有气无处发，被他点着，“我早就与你们夫妻提过这两个孩子的婚事，你们推三阻四！若是他们两个订了婚，平南侯府怎会相中静娘？”
二老爷魏志无言以对。
娄夫人低着头，不甚服气。
她怀里，魏琪有了反应，眼神里闪过不甘。
老国公夫人敲了敲拐杖，看着二儿媳道：“若非你们妹妹妹夫去了，恐怕是你们巴巴地贴上去，人家愿不愿意选三郎做女婿还未可知。”
方静宁的爹方灏那是惊才绝艳之辈，若不是福薄，必定前途无量，那时二房就算是国公府的，凭魏琪无功名无爵位，不见得够得上人家的千金。
但这个事实，娄夫人十分厌恶，她晓得不能在此事是顶撞婆母，只幽怨道：“母亲责怪我们，我们夫妻心里也愧疚，可我总觉着那两个孩子是个捂不热的，这么多年在外家住着，永远跟咱们隔着一层。”
“从前他们表兄妹那样好，如今一有了好婚事，便这样不顾情分，任由三郎伤心难过，我这当娘的，心该有多疼啊~”
她说着，捶打胸口，眼泪不停地流。
老国公夫人瞧着孙子丢魂的丧气模样，亦是心疼不已。
“母亲，现在说这些无用。”
二老爷魏志指着魏琪，“是已成定局，国公府本就丢了脸，不能因为他一个人再影响声誉。”
老国公夫人沉默。
二老爷魏志直接吩咐：“看好了，不准他再靠近姑娘们的院子。”
他说完，请走老国公夫人，转身去妾室屋子睡。
娄夫人哄着魏琪在偏房躺下，回到正房后，没忍住，砸了一个花瓶。
陪嫁的宋嬷嬷小心劝说：“您小心割了手。”
娄夫人满脸的厌恨，“倒叫她一个孤女捡着一门好婚事，她也配！”
另一头，偏房里，魏琪侧躺着，眼泪顺着眼角流下，没入发间。
他一夜未睡。
第二日一早，婢女们伺候魏琪起床更衣。
魏琪满脸倦色，眼睛红肿，眼里都是红血丝，一看便是彻夜伤心。
娄夫人见了，心疼极了，“你这不是伤娘的心吗？”
往常二老爷住在妾室那儿，她都要气得吃不下饭，今日注意力都在儿子身上，精心照料他用早膳。
魏琪情绪低落，几乎没出声，母亲喂什么就吃什么，不过并没有昨夜的痴态。
娄夫人依着他的性子道：“先前你不是说喜欢娘身边的杜鹃吗？娘让她去你房里。”
魏琪装作听进去，定了一瞬，才继续喝汤。
娄夫人心情更放松，给他夹了一筷子菜，“想通些，好娘子多的是，娘和你祖母必定给你物色一个更好的。”
魏琪一言不发。
伤心需要时间愈合，但年轻郎君的真心又能有多长久。
娄夫人只当他情绪平静了。
饭后，魏琪要出门。
娄夫人没有多想道：“散散心也好，娘给你拿些银两。”
魏琪很顺从地拿着一袋银两，准备出门。
小厮问：“三郎君，咱们去哪儿？”
魏琪只低声道：“出府再说吧。”
主仆一行几人径直去外院等车马房备马车，等候的功夫，一个小小的身影忽然出现。
“三表哥，你要去哪儿？”
魏琪有心事，吓了一跳，“景瑜？你、你怎么没去上课？”
国公府有自己的小学堂，专门为小郎君们请了一个举人先生，方景瑜和国公府嫡长孙年龄相仿，便一同读书。
方景瑜知道了昨晚发生的事，逃了学。
他没回答魏琪的问话，只追问：“表哥，你要出门吗？”
魏琪眼神飘忽，顾左右而言他，“我、我心情不好，出门走走……”
方景瑜眼里掩饰不住的愤怒，只是魏琪没发现。
昨天是魏琪在姐姐那儿闹，坏姐姐的名声，他有什么资格心情不好？
方景瑜不喜欢魏琪，从这两年姐姐经常因为他难过就不喜欢，经过昨天，更不喜欢了。
小厮来报，马车备好了。
魏琪叫方景瑜回去，他要出门。
方景瑜不走，还跟着他，“表哥，你带我一起出门吧。”
魏琪立即拒绝：“不行。”
方景瑜瞪着他，戳穿道：“你是不是要去找平南侯府的许郎君？”
魏琪瞪大眼睛，“你、你、你……”
他是个很好懂得人，根本没长大。
方景瑜都比他心智成熟，威胁：“带我一起去，不然我喊人过来了……”
魏琪瞬间慌张。
连一个九岁的孩子都能拿捏他。
魏琪没有办法，只得带着方景瑜一起来到平南侯府。
一夜过去，侯府便彻底恢复平静，没有一点昨日喧闹宴席的痕迹。
魏琪带着方景瑜贸然登门，守门人请他们在门房等候，让人进去通报。
不到一盏茶的时间，来人回话，请他们去许活处。
外院，练武场——
许活手里舞着十斤重的长棍，举重若轻，动作干净利落，身姿轻盈。
每一个招式都带着强烈的破风声。
魏琪和方景瑜出现在练武场侧，不受控制地张大嘴巴。
许活余光扫到二人，做了个收势的动作，手臂一甩，长棍飞出去，落下后，精准地插进兵器架的空洞。
江山趋于稳定，武将的作用便会降低，很多武将出身的勋贵哪怕祖上力能扛鼎，子孙后代也会疏忽武技上的教养。
国公府对子孙有骑射武艺的课程，可魏琪从来只是混过去。
人以群分，他交好的人自然也都是与他相同的，纨绔巨多。
许活这样厉害，魏琪还未开口先怯三分。
而方景瑜年纪小，更慕强，自己都没察觉对许活生出了一丝崇拜。
“魏三郎。”许活视线又移向个头不高的方景瑜，“方小郎君？”
方景瑜强撑镇定，像是大人一般拱手行礼，“见过许郎君。”
许活微微点头，再次看向魏琪，直接问：“魏三郎，昨日才见过，今日再次到访，不知所为何事？”
魏琪不是真的无所顾忌，犹豫道：“确实有事，可否借一步说话？”
许活请他和方景瑜去她的书房。
婢女奉茶后便退下。
魏琪又犹豫地看向方景瑜，显然想让他也暂时避开。
许活轻轻挑眉。
方景瑜不动，他就是来看着魏琪的。
许活端起茶杯，慢慢啜了一口茶，还轻轻闻了闻茶香，丝毫不急。
魏琪没法儿在平南侯府赶人，只得当方景瑜不存在，起身对许活深深一拜，道：“许郎君，可否请你退掉和表妹的婚事？”
许活摇杯的手一顿，淡淡地抬眼看着他，“退婚？”
方景瑜吓得呆住，听到许活的声音回神，气得跳下椅子，质问：“你凭什么退我阿姐的婚！”
魏琪急急地开口，试图说服他，也说服许活：“许郎君，你需要一个妻子，谁都可以，可表妹不一样，她像一朵莲花一样柔弱美好，离了国公府会缺水而枯萎……”
“你才会枯萎！你少咒我阿姐！”
“你根本不懂静宁。”
“那是我阿姐！”
魏琪摇头，“你读过她的诗吗？知晓她的内心吗？她不同于一般娘子的俗气，是这世间灵魂最澄净的女子，她不该沉寂在侯府和许郎君你的身边。”
“你！你强词夺理！你这是害我阿姐的名声！”
魏琪看木头一般看他，“你们眼里只有虚名吗？你在禁锢她。”
方景瑜到底还小，虽聪慧，可阅历有限，一时语塞，不知道如何反驳，气得眼里浮上泪水。
许活听到这里，方才放下茶杯，“魏三郎，想必你今日前来，你的长辈并不知晓。”
魏琪默认。
许活对他那些论调没有任何兴趣，直截了当道：“我们侯府本就无辜，若想退婚，请贵府长辈来我侯府请罪退亲。”
“这怎么可能？”
魏琪清楚，府里绝对不会这么做。
许活冷声问：“那你是想教我认为方小娘子与你有私情，坏她名节，侯府弃之如敝履，你们便能恢复往昔？”
“胡说！”方景瑜很怕，语无伦次，“他胡说！”
魏琪也飞快地摇头否认，“不是、不是的……”
他转而指控许活：“你们觉得国公府算计你的婚事，逼迫你们联姻，你们为了报复才选表妹，可她是无辜的，我不能眼睁睁看她受累而不顾……”
方景瑜睁大眼睛，才知道竟然有这些缘由。
“没想到魏三郎你知道……”
既然知道，许活便更加直白，“这不是你我或者三个人之间的事，许某还是那句话，侯府不可能自愿背骂名退婚，除非贵府请罪退亲，亦或是魏三郎不管不顾，彻底坏了方小娘子的闺誉，婚事作废。”
方景瑜慌急，“不可以……”
许活似乎对一个无辜女子的命运置身事外，冷漠无情，“侯府不在意娶谁，我也不介意魏三郎试试。毕竟就算婚事继续，侯府心有芥蒂磋磨方小娘子也有失风度。不过婚事若是顺意取消，届时方小娘子要以死证清白，与侯府无关。”
魏琪整个人惊慌失措。
这不是他想要且能够承担的后果。
方景瑜急哭，捶打他，“你跟我阿姐有仇吗？你要害死她！我跟你拼了！”
魏琪下意识地推开方景瑜，逃出去。
方景瑜跌坐在地，泣不成声。
许活没有处理哭鼻子小孩儿的经验，便冷眼看着，等他哭累停下。
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