毕竟靠钱打通的渠道关系，总归不如自家人那么得力。
忠国公府势大，表露出对方氏族人的不信任和防备之意，方氏族中纵有不满，怕得罪忠国公府，自然也不可能非要来插手姐弟俩的事。
是以，这些年方静宁姐弟和族人几近断联，寄人篱下，只能依赖国公府。
这样的情况下，方氏族中突然收到方景瑜的亲笔书信，言明姐姐方静宁与平南侯府世子定亲，请族人入京，族人们皆惊异不已。
财帛动人心，尤其方灏夫妻还留下深厚的家底。
族中不少人原本都恶意揣测过，忠国公府许会觊觎方灏的家产，直接将方静宁配给国公府里的哪个郎君，等方景瑜长大随便打发了亦或是他干脆出什么意外，国公府好吃绝户。
他们万万没想到，方静宁竟然能和平南侯府世子定下亲事。
平南侯府可不是寻常人家，以忠国公府的作风，竟然会给方静宁定下这样好的人家，方静宁一嫁过去便是世子夫人，将来会是侯夫人……
“难不成咱们误会国公府了？”
“到底是亲外祖母，当初满京城谁不说方灏媳妇儿在娘家千娇万宠，许也是诚心疼亲外孙的。”
……
这样的议论，族中自得到京中消息便极多，大多数族人还是觉得不真实。
但既然信送来了，无论是出于何种原因，族中皆得来人亲眼看看。
方家的族长原本是方静宁和方景瑜家这一支，上一任族长便是他们的父亲方灏，方灏去世后家里只剩下两个黄口小儿，族长便由与方灏祖父为亲兄弟的这一支接下来。
如今的方氏族长方源，辈分算起来，是方静宁和方景瑜的堂伯。
这一次，入京的便是族长夫妻与其子方景鹤，并几个在族中颇有地位的族中长辈。
方家接到信便收拾筹备，没有立即进京，十余天后，直接包下一整艘大船，从水路进京，抵京的时间和走陆路比也不晚什么。
这日一早，方家的船便停靠在距京城最近的港口，若是下船便赶路，当日便能到京城，只是船上东西太多，卸货装上马车也得大半日，方家人便打算在附近的镇上暂住一晚，明日一早再进京。
方族长等人先下船。
船夫和下人们搬货往传下抬东西。
方景鹤问：“爹，咱们明日是先安顿好再去找人，还是直接到国公府去？”
方族长沉吟。
方家四房老爷道：“咱们没拜帖，跟忠国公府也不甚熟悉，贸然上门，人家还不知怎么想咱们。”
方家五房老爷有不同意见，“静娘和景瑜就住在忠国公府，咱们每年的节礼也在送，又不是上门打秋风。”
说起这个，方四老爷又不满起来，“咱们每年都不少送，他们回的是什么，要不是看在是他们两个的份儿上，便是国公府，咱们也犯不上去热脸贴冷屁股。”
方家不是普通商户，虽说方灏去了，确实多了许多麻烦和不便，可在当地也是有权有势、有头有脸的地头蛇，地方官都有给几分薄面的。
国公府这样傲慢的态度，他们属实不舒服。
“港口人多耳杂，少说些吧。”
方族长制止两人，随即吩咐儿子：“先派人快马加鞭到京城送信儿，看那头如何回复。”
方景鹤点头，顿了顿，问：“爹，送信儿到忠国公府吗？”
方族长道：“送到方宅，有老仆去通报。”
方景鹤明白，立即去安排。
一骑一马行得快，刚过午，便到了京城方家的宅子。
方家旧仆得知族长等人到了，喜气洋洋地赶紧去忠国公府和平南侯府报信儿。
平南侯府早就交代过，若是方氏族中来人，便第一时间通知他们。
忠国公府——
方静宁先知道了，立即就叫婢女去告知方景瑜。
方景瑜激动得读书都忍不住分心，下了学便赶紧到她屋里里。
“阿姐，咱们家的族人真的来了吗？”
方静宁点头，叮嘱道：“来的是族里的长辈，明日你得早早去迎。”
“我一个人吗？”方景瑜紧张起来，“阿姐不去吗？”
方静宁不甘道：“我是想去的，只是外祖母说女眷不好抛头露面，并不赞同我出去。”
方景瑜失望。
方静宁道：“你是咱们家的男丁，虽是年纪小，也得立起来，一个人也不必怕。”
方景瑜深吸一口气，挺起不厚实的胸膛，郑重地点头。
他又期待地问：“族人们来了，咱们就能回自家住了吧？咱们什么时候搬回去？”
“应该快了吧……”
傍晚，许活派了个小厮过来传话，说她也一并去迎方家人，若是方静宁也去，她会保证方静宁的安全。
长辈到来，晚辈相迎是礼数，许活一个未婚夫都如此说，老国公夫人自然不愿意显得太死板，但也以“未婚男女婚前不便相见”为由，叫魏二郎魏琮一并去迎，隔着些两人。
方静宁欣喜不已。
她只在意她能亲自去迎族人，并不介意旁的。
第二日，许活到崇文馆请了一日假，方才乘着马车到城门处，到时巳时中，国公府的马车已经在等着。
两家马车停的不远不近。
国公府的马车上，方静宁听到平南侯府的马车到了，一想到许活就在外面，便害羞心起，脸发烫。
方景瑜和魏琮在马车外，见许活下马车，便与她打招呼。
许活还礼，又隔着马车向方静宁问候。
马车窗上的帘子敞开着，方静宁戴着帷帽，做得极端正，声音里带着一丝不易察觉的紧张：“世子安好。”
许活只能看见帷帽的一角，收回视线便邀请魏琮和方景瑜：“港口到这儿应是还早，二郎君，景瑜可要去我的马车上稍坐片刻？”
景瑜想去又有些犹豫地看向姐姐的马车。
魏琮婉拒道：“景瑜去吧，我在此陪着表妹。”
方静宁再次出声：“二表哥不必陪我。”
“无妨。”魏琮坚持道，“城门处人来人往，若是惊到表妹我不好向祖母交代。”
他是做给老国公夫人看得，许活便也没有强邀。
方景瑜则是说去坐一会儿便回来，跟着许活去了她的马车。
少许，他又笑容灿烂拿着一个油纸包下来，走到方静宁的马车窗外，“阿姐，世子来时给你买的糖炒栗子，你吃着，打发时间。”
马车上，方静宁扭头，帷帽上的白纱轻摆，抑制住向外张望的冲动，帕子却搅得缠在纤细的手指上。
团脸婢女捂嘴一笑，从窗户伸出手，接过了油纸包，然后对方静宁欢快道：“娘子，还是热的呢！婢子给您剥。”
方静宁点了一下头，又停住，声音极小，“等得无聊，我自己剥。”
婢女嘴角扬到最高，脆生生地答应。
许活的马车上——
方景瑜露出要见族人的忐忑。
许活道：“无需担忧，寻常心便是。”
方景瑜小脸皱巴：“如何寻常心？”
“你们若是无依无靠，他们未见得友善，需得自身能立起来，旁人才会尊你敬你，不敢欺你，辱你，觊觎你。。”
许活想到近段时间她在崇文馆的经历，又道，“权势并不足以在任何时候成为你的倚仗，能力和心性可以。”
方景瑜皱眉思索，小脸十分认真。
许活静静地看着他，幼时祖父便是这么教导他的，如今她又这样教导另一个孩子。
权势并不能永远都在，真正能够传承的是人，而人最终能依赖的只有自己。
·
方氏族人未时才到，带着极长的车队。
双方汇合，方族长等人见许活竟然亲自来迎，受宠若惊。
许活客气有礼。
而方景瑜表现得尊敬且欢迎方族长等人，也诚实地表露出了陌生和生疏。
方静宁则是气质使然，即便目光中带着激动的泪意，一举一动皆浑然天成。
他们姐弟两个意外得成长极好。
不愧是方灏和国公府千金的孩子。
方家族人们如是想。
而有许活和魏琮在，方家族人的车队入城检查极快，也是这时，几人才知道，这长长的车队竟然都是方氏族中为方静宁准备的嫁妆。
方族长谦虚道：“匆忙得知，未能有充足时间准备，简陋了些。”
匆忙……
简陋……
魏琮看着好似望不到尾的车队，笑容很假。
族中没有义务为她准备嫁妆，方静宁感动又极怕麻烦他们。
方族长夫人翟氏走出来，轻轻拥住方静宁，热络道：“我们是同族长辈，有什么麻烦不麻烦的，应当的。”
方静宁不自在地扯了扯嘴角，仍然留有抹不去的疏离。
他们说嫁妆时，许活并未言语，见方静宁神色越发不自然，才道：“静娘，族中长辈们长途跋涉，定是累了，带他们早些安顿吧。”
一句“静娘”，方静宁一下子从耳朵到四肢，整个人都酥麻起来。
他们、他们才只说了一次话，竟然、竟然就这么亲近地叫她了……
这人……这人好不害臊~
“静娘？”
许活又喊了一声，仿佛戳到开关，方静宁从僵硬中缓缓活过来，也顾不上陌生了，挽上翟氏的手臂，对族人们道：“各位长辈，宅子收拾好了，咱们快回去吧。”
许活陪着方静宁和方景瑜姐弟送方家人到方家宅子安置，与方族长约定过两日侯府设宴为他们接风后，专门与方静宁道别，才告辞。
翟氏和方族长对视一眼。
他们将两人的相处皆看在眼里，对两人的婚事有了更深的认识，喜意更甚。
翟氏更是真心对方静宁恭喜道：“看见许世子对你有心，我们一路上的担忧终于能放下了。”
方静宁害羞，却也没有太过扭捏，“他是很好。”
至少到现在为止，没有不好。
方静宁和方景瑜还未搬回来，天色稍晚，魏琮便来催他们回府。
方族长与魏琮说好明日去国公府拜见老国公夫人。
魏琮回府见到老国公夫人，将话带到，并且连方氏族中为方静宁准备了极其丰厚的嫁妆一事一并禀报。
老国公夫人沉默了很久，终于作出一个决定：“去请静宁和景瑜过来……”
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