大街上经常有骑马而过的武人,他们都是从各郡来考武举的考生。
人多了，不免发生矛盾。若非念着将要考试不能惹是生非，说不得这些人就动起手来。
从边郡来的皇甫规好奇地观察着京师的一切。
他是安定郡的考生，出生将门世家，年纪不大，但弓马娴熟，又通兵书,因此才压过郡国其他成年考生，来雒阳参加考试。
来京路过扶风,他那当扶风都尉的老父亲皇甫旗十分欣慰,拍着他的肩膀道：“儿啊，好好努力,现在正是好时候，争取拼一个前程出来。”
皇甫规信心满满道：“我一定会成为大汉最年轻的武进士。”
然而，皇甫规来雒阳后，发现考生中竟然还有两个与他年龄相仿的,同样是凉州人，同样出自官宦世家。
一个是来自敦煌郡的张奂，一个是来自武威郡的段颎。
“敦煌和武威难道是无人吗？”皇甫规在心里嘀咕道。
巧了,不独两同龄人是这么想的，几乎所有考生也都是这么想的。
这三人瞧着身材修长,体魄强健，但配上那张稚嫩的脸着实让人怀疑是否凉州无人。
“武举是真刀真枪，难道还能像孝廉一样推荐吗？”不少人心中嘀咕。
粗粗算下来，这次来京师参加武举的考生有五百多人。
邓骘是今年的主考官,考核的内容与郡县差不多，分为骑射、步射、技勇和兵法，只不过考核标准要比郡县高上许多。
考生骑射的马匹可以用自己的马，也可以用考场的马。骑马过来的考生都选择了自己的马匹。
皇甫规也是如此，他牵着马来到考场，只见前面排几排的队伍。
身后的考生东张西望，和皇甫规打起招呼，道：“估计今天肯定考不完。”
皇甫规回头，看见一个皮肤黝黑的大汉，矜持地点头道：“朝廷自有安排，咱们只要好好考试即可。”
黑脸大汉看见皇甫规的脸先是一怔，随后大蒲扇似的巴掌拍在皇甫规的肩膀，笑声震得他耳朵生疼。
“你就是那三个小的？”
皇甫规眉头微皱，不解道：“什么三个小的？”
前面的人回头说：“就是你还有另外两个小孩，来考武举的都是壮汉。你们三个虽然体格尚可，但膂力肯定不如我们。”这人说着，还比了比拳头。
皇甫规一顿，随后开口道：“愚弟读过《孙子兵法》《吴子》《孙膑兵法》《六韬》《尉缭子》《司马法》等兵书，不知诸兄读过什么兵法？”
前后两人听了，都不自在地挠头看天，假装没听到这话。
没想到这小家伙还是个硬茬子呢。
来之前，郡国太守就和他们说了，朝廷开武举选将，选的要么是明晓兵法的将帅，要么是勇猛过人的阵前先锋。
这小家伙说不得就是前者，
而他们两个争的是后一种。
“嘿嘿，排队，排队，快到我们了。”黑脸大汉出声，看着眼前老长的队伍言不由衷道。
前面三项他都不怕，就怕最后一项兵法，这兵法还是最近两年现学的。学兵法之前，还要习字，老难了。
皇甫规排队进去受查，将马交给小吏，拿了个丙三组的号码牌，被引到一队人的后面。
他左右看了一眼，发现这样的小队一共有八个，宽阔的广场上，竟然有八条首尾交错的马道。
马道前方搭了一座高台，高台上坐着几位高官模样的人。
众人皆静寂无声，考场响了三回锣，马道上就有人开始考核骑射。
皇甫规的手心出了一层汗，他自诩功马娴熟，但在关系到自己前途和命运的重大事件上还是忍不住紧张。
他阿父还对他说，如果这次考上，就能少走好多年弯路，若是考不上只能苦读经书，走征辟或孝廉的文臣道路。
孝廉要到四十岁才能被举荐，征辟至少也要等到二十多岁。因此皇甫规对这次的机会极为珍惜。
太阳一点点升起，皇甫规面前的人越来越少，他的肚子此时竟然饿得叫起来。
皇甫规还没来得及尴尬，就发现这肚子的叫声就像池塘的青蛙，一声连着一声，咕噜成一片。众人皆面面相觑，假装听不到声音。
他们这些人都在棚子下等候，人群挤挤挨挨挡住了大部分的寒风。
“饭来了。”几个小吏领着兵士抬着散发香味的木桶走过来。
皇甫规轻嗅鼻子，闻到仿佛是羊肉的香味，眼睛一亮。
小吏打开盖子，三桶是大块的煮羊肉，一桶是羹汤，还有一筐胡饼。
一人分了一大块羊肉、一碗汤和两张胡饼，坐在地上吃完了。小吏收走餐具，大约半个时辰后，考试又重新启动。
皇甫规在临近考试时，热身运动，等小吏叫他的号。
他出了列，从一名小吏的手中牵过自己的马，他的马儿看样子也吃得饱饱的。
这次的主考官准备得真周全啊。皇甫规按照小吏的引导，依次进行骑射、步射和技勇等考核。
考生一个接着一个进入马道，每人都有三命小吏跟着记载成绩，考完之后还要签上自己的姓名。
皇甫规考完，来到另一处棚子里等待，他还看到了另外两个小的。
双方对视后，微微颔首，然后不着痕迹地别过头，心中均默诵起兵法来。
他们这三人年纪小，身体尚未达到巅峰，膂力比同水平的大人要弱一些，只能从兵法上超越他们。
每想到这些，皇甫规就有些惋惜，若自己早生几年，碰上诸羌之乱，就不用过来与这几百人争夺名额了。
听说孝廉的录取比例低，不知道这武进士的录取比例怎么样。若是录取比例低了，说不得自己还有落榜的可能。
大约傍晚时分，骑射、步射和技勇都已经考核完毕。天也渐渐黑了，考场开了门
，皇甫规等人蜂拥而出。
明日还有第一场兵法考核呢。
次日，皇甫规早早来到考场门口，受了检查，拿着号码牌，进考场坐下来，静待发卷。
试卷发下来后，皇甫规扫了一眼，发现试卷的题型和难度与郡国的决然不同。
除了兵法的帖经外，还有计算题和论述题。这些题对于别人来说可能稍难，但对于皇甫规而言相对要轻松很多。
两个时辰后，众人出来，愁云惨淡，唉声叹气。
皇甫规考完后浑身轻松，骑马去北市吃饭玩耍。
邓骘等人收好试卷，然后令兵士护送来到尚书台。考卷由尚书郎和有领兵打仗经历的官吏共同批阅。
原本当过中军中侯抵御诸羌的朱宠也被选为阅卷官，但是他推辞了。他的学生张奂参加了这场考试，为了避嫌，朱宠陈明原因得到皇太后的应允。
三天后，众人将试卷批改出来，排了先后，然后呈送到皇太后和皇帝面前。
刘隆抽出几张做得好的，看了一下，微微点头，他没有对这些人的文采抱有太大的期望，只要能把字写清晰，文章写明白就可以了。
然后他又抽查了几份做得差的，看了一眼，觉得那斗大的墨点有些辣眼睛，但还是忍着一一看完。
此次武举不包含六郡已赐进士的人，共录取了一百五十七名。
刘隆看完，颔首道：“特进排榜公正，就这样发出去，令考中的考生准备下一场考核。”
邓绥点头道：“按照原来的计划考核。”
邓骘告退，心中松了一口气。这是第一届武举考试，尽管他已经做了几次模拟，但仍有新问题层出不穷。
就拿骑射考试时的那顿饭来说，尚书令就向他抱怨，连孝廉都是自己带饭吃，没想到武举考生就吃上了煮羊肉。
煮羊肉啊，说不得那些贫穷的孝廉一辈子也吃不上一口呢。
邓骘被尚书令的阴阳怪气说得哑口无言，本想说自己付钱，但是若真这样做了，不免有邀买人心的嫌疑，只得认栽，然后向皇太后皇帝请罪。
最后，邓骘以考虑不周全，罚俸两个月。
提供食物这事，风险太大。万一提供的食物变质或者有人借用食物传递信息，这些都是大问题。
十天后，录取榜单公示，皇甫规等三名小考生都名列其上。
五天后，皇甫规再一次进入考场。考生人数少了很多，但他惊讶地发现，考场周围的防护要比上一场严密许多。
突然皇甫规看见前面的人朝拜，他看不清发生了什么事情，但也跟着朝拜。
别人嘴里高呼万岁，他也跟着高呼万岁。喊完之后才发现，皇甫规才意识到皇帝或者皇太后来了。
来人正是刘隆。
十月天气渐冷，邓绥的身体不适就没有过来，只有刘隆过来了。
他被邓骘迎到高台之上坐下，低头看着下面黑压压的考生。
刘隆扫视一圈，看
见整齐的箭靶和马道，赞道：“特进举办的武举井然有序，着实用心了。”
邓骘连称不敢，刘隆笑着摇头，然后仔细观看考生考核来。
他对那三个比他刚大一岁的考生十分感兴趣。在上场考核中，这三人弓马功夫都不弱，而且懂兵法，年纪小，是个将帅的好苗子。
大汉与周围的羌胡蛮夷处在微妙的平衡中。羌胡只是畏惧大汉的国力而不敢南下，倘若大汉出现一丝疲态，说不得那些胡羌就当年南匈奴那样挥马南下。
名将难求，大汉现在会打仗的将领只有几个，而且年龄都不小，这让刘隆经常有一种人才青黄不接的感觉。
武举章程出来后，刘隆的心这才稍稍放下。
武举办得比孝廉考试还浩大，不是没有文臣不满，但刘隆和邓绥依然坚持这么做了。
自光武以来，朝廷颇有轻武的迹象，文吏儒生位列朝堂，甚至出现了两次放弃疆域的大讨论。
一次成功了，一次失败了。
边境与羌胡毗邻，边郡内部又胡汉杂居，大汉若是没有保留尚武的风气，只怕是离亡国不远了。
刘隆想毕，欣慰地看着校场上的考生。邓骘选拔的人才较为公允，他们看起来颇有真才实学。
还未到中午，射箭和技勇都已考完。
这场考试，朝廷只提供热水不提供食物，考生们只得自备干粮，胡乱应付。
刘隆与邓骘等官员吃完饭后，休息一会儿，回来重新开始主持考试。
前世作为考生，刘隆经常碰到监考老师站在他身边看他做试卷的情况。
没想到有一天他成为了监考官，做了从前想做而不能做的事情。
刘隆先到张奂跟前，他的老师是大司农朱宠，朱宠是邓骘征辟，与杨震交好，两人都习《欧阳尚书》。
刘隆明显看到张奂的手抖了一下，写出的字飘出几分。试卷的空白处是乌黑端正的字体，刘隆看了一眼，离开继续往前走。
他又分别来到皇甫规和段颎的身后，发现三人写得都不错，暗自点头，将这批人的安排放在心上。朝堂上培养不出名将，还是要将他们这些人放出去。
刘隆继续巡视，遇到合眼缘的就停下来驻足观看。他巡视一圈，又回到上首坐下，看见下面济济人才，心中又忍不住高兴起来。
考试时间是两个时辰，刘隆看了一会儿，转回内室看书写课业。刘隆今天出来，是请了假，但是作业没有少。
在皇帝走后，考生们不约而同地松了一口气。
在离考试结束还有两刻钟时，江平悄悄提醒刘隆。刘隆从学海中回过神，起身活动手脚，然后喝了一口热水，回到考场。
正在考场监考的邓骘看见刘隆回来无声行礼，刘隆笑着向他点头。
临近结束，考生们都在飞快地填卷子，发现皇帝又过来巡视的没几个，张奂就是其中一个。
他的余光还瞥见皇帝手掌上淡淡的墨迹，这是刘隆刚才写字不小心蹭上去的。
张奂已经做完试卷，正在检查，看到那个墨迹，心中忍不住猜测皇帝刚才回去干了什么。
刘隆巡视一圈，与邓骘对视一眼，坐在上首，静待考试结束。
众位考生交了试卷，在小吏的引导下拜别皇帝而去。刘隆也起驾回宫。
他先回德阳殿换衣服，然后就去了崇德殿，和母后比划着说起武举的事情来。
邓绥一脸笑意地看着他说话，刘隆叹了一声道：“明年的武举安排在三月，那时春暖花开，母后到时咱们一起去，去看大汉最意气风发的儿郎。”
邓绥笑着点头应下。
这一百多人的试卷批改极快，没过两天，就出了结果。一百多人全部取中，只排了名次，这出乎所有考生的意料。
他们以为至少要黜落一半呢？
这是邓骘与皇帝皇太后共同商议决定的。帝后二人监考的考试，只要正常发挥，一般都不会黜落人，只排名次。
按照刘隆前世印象中的科举，分了三甲，一甲三人，二甲和三甲若干，分别赐武进士及第、武进士出身和同武进士出身。
刘隆比较关注的张奂三人都列入二甲。
第一名则是护羌校尉虞诩的属吏，他懂兵法又有行军经验，文章比张奂等人多了几分厚重和实操性，获得众人一致认同，名列第一。！
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