大雪之后,邓绥病情复发，时好时坏，坏的时候整日昏睡。刘隆见状,心如刀割，恨不能以身代之。
他刚过百日就与母后相依为命，几乎形成了习惯,母子感情更是深厚无比。
太医令对皇太后的病情不乐观，他曾面带忧色婉言对刘隆说,皇太后执政以来，宵衣旰食,殚精竭虑,气血耗竭，让皇帝有心理准备。
刘隆闻言大骇，躲在无人处嚎哭不已。
母后今日的病情都是执政以来劳累所致，以致于寿数不永,饱受病痛折磨。
然而，大汉的江山社稷是他的责任啊！
为了让母后能开心点，刘隆每日接邓骘入宫陪伴太后。
邓绥清醒后笑骂着阻止了他，道：“大兄年过花甲，身子也不大好，何必让他每日奔波来回宫中？”
刘隆这才反应过来,他这个行为有种不顾邓骘大舅死活的美。
于是听从母后一半的建议,隔日或者天好时就接邓骘入宫。
邓骘对于入宫探望妹妹欣然赞同，兄妹情谊深厚,闻得妹妹生病，他在家中亦是坐立不安。
接邓骘入宫一事过后，刘隆又准备在新年举办宴会,百官藩属使节齐聚一堂，他与母后要一起接受众人朝拜。
然而，母后又拒绝。
既然退了，那就退得彻底。
亲人。权势。
这是刘隆印象中母后在意的东西，他一腔赤诚地想用这两样东西使病重的母后开心。
但是，出乎刘隆的意料，邓绥两项都拒绝了。
太医令含糊其辞开些安神止痛的药物，东园匠令已经开始预备皇太后后事，刘隆手足无措。
樊嫽见到刘隆日夜忧虑，劝他道：“陛下最看重的是你，你若是一直这样，再病了，岂不是让陛下难安？”
刘隆眼睛泛红，喉咙干涩，道：“我心里明白，但总是忍不住。”
樊嫽听完，也红了眼睛，皇太后是她的恩人，若非皇太后，她恐怕也不会有今日的际遇。
夫妻二人竟然对坐垂泪。
刘隆勉强将新年过去，心中对母后熬过寒冬极为欣喜，他欢心鼓舞地与邓骘分享喜悦：“寒冬是病人的一大
关卡，只要过了冬日，母后今年就能安乐无忧。”
邓骘肯定道：“先母长寿，陛下肖似先母。”
刘隆也跟着点头，新野君可是活了六十多岁呢。
两人一起进了崇德殿后殿，却被告知皇太后已睡下。邓骘和刘隆在前殿枯等半个时辰，邓绥才醒。
“陛下，圣上和大郎君来了。”陆离将邓绥扶起，在她耳边道。
春寒料峭，后殿依然是寒冬时的布置，屋内烧着炭盆暖烘烘的，隐约有几分躁意。
邓绥靠在引枕上，声音有气无力，说几个字就要缓一缓，道：“你们来了……隆儿朝中……如何……大兄家中如何……”
刚对皇太后病情抱有乐观态度的两人，听到她如此气促，心态差点崩了。
“都好都好，虞公能干，左公刚直，两人协助往地方派遣僚佐官与刺史巡按。”刘隆面上强行欢笑。
邓骘道：“家中都好，凤儿的孩子正在学经，说要向广德一样考明经。广宗的媳妇怀孕了。阊弟家的元儿在医府学医，她身子有一众医者调理，越来越好，前些日子还和别家的女娘投壶玩呢。”
刘隆和邓骘两人说话，邓绥时不时应了一声，最后她声音越来越低，陆离瞧了皇太后的脸色，朝两人打手势，示意陛下睡着了。
刘隆和邓骘顿时都停下来，轻手轻脚出了内室，双双难过不已。
皇太后最重视仪态和礼仪，便是在极其亲近的人面前，也很少放松。如今她在皇儿和大兄说话时睡着，分明是精力不济。
邓骘告辞，迈着沉重的步伐离开皇宫，背影中带着萧瑟和悲凉。
刘隆心中残存的希望被冷酷的现实泼了一盆冷水，呼啸的寒风仿佛穿心而过。
在宫中第一枝桃花盛开的时候，邓绥难得清醒过来，叫齐来众人。
刘隆、樊嫽、邓骘、曹丰生、马秋练、耿纨纨、阎雪、刘椿、刘桢、刘棠、蔡伦、太尉杨震、司徒朱宠、司空虞诩等人围在内室。
邓绥原本没有叫三公，但三公是刘隆特意叫来。
邓绥坐在榻上，缓了缓，说道：“朕以无德，临朝二十余载……勤勤苦心，不敢为乐……上不欲欺天愧先帝，下不违人负宿心……诚在济度百姓，以安
刘氏……朕病入膏肓，存亡之分……无可奈何……”①
刘隆听着，忍不住双目落泪，哽咽起来。
“隆儿……”
“母后！”刘隆跪在榻前，抬头望着母后。
邓绥用力地伸出手，抚摸他的头，道：“你是皇帝，日后须……仁惠爱下，戒奢戒骄……”
刘隆哭道：“母后，儿子记住了。”
邓绥看向三公，叮嘱道：“三公为百官之首……宜与百僚勉尽忠恪，以辅朝廷。”
三公拜道：“下臣谨遵陛下圣谕。”
邓绥道：“皇后与我孙儿过来。”
樊嫽怀里抱着小儿子，领着刘椿和刘桢走到邓绥面前道，除了幼儿外，三人皆抽噎垂泪。
邓绥一一看过三孙，道：“你们……以后勤于学业，不可荒于嬉戏……”
刘椿抹着眼泪点头，他已经渐渐懂事，知道大母要离开他们了。
邓绥叮嘱完孙儿，看向皇后，道：“以后……阿好与皇帝同心同德，字育儿女，辅佐圣上。”
“嗯，我记住……”樊嫽垂泣。
邓绥又叮嘱大兄，勿要为她伤悲，严格持家，不可使族人宾客妄为。
之后，邓绥又让陆离拿出她之前写的诏书念了，将长乐府财物赐予众人，又赐为先帝守陵的贵人宫人和百官钱帛有差。
邓绥道：“朕去后……减仪……薄葬……棺椁质约，不设明器……素帐、缦茵、瓷瓦之物，亦皆不置。隆儿，你可记住……”②
“母后！”刘隆的声音中带着不赞同。曾经他嗤之以鼻的“事死如事生”，如今不断萦绕在脑中。
此时的他一厢情愿地相信母后会在另外一个时空过得很好，不必像在大汉一样殚精极虑，以至于积劳成疾病入膏肓。
“隆儿……咳咳……”邓绥的声音急促。
“儿记住了。”刘隆无奈应下，双眼模糊。
邓绥吩咐完，坚持的一口气就散了，人又昏睡过去。
其他人散去，刘隆、邓骘、陆离守在榻前。邓绥清醒的时间越来越少，一连几日羹汤也吃不下。
合宫桃花怒放时，邓绥驾崩于崇德殿后殿，年五十一。
自太后临朝，
水旱廿十载，四夷外侵，盗贼内起。每闻人饥，或达旦不寐，而躬自减彻，以救灾厄，故天下复平。③
刘隆自母后驾崩，恍恍惚惚，心脏钝痛难言，口不入米水。樊嫽等人的劝说皆不入耳，呆呆愣愣，也不说话，仿佛痴傻一番。
一日后，他才回过神来，伏在棺木前放声痛哭。
从此，他没有母后了。
太常过来禀告皇太后葬礼章程，刘隆擦干眼泪，否决了让长乐太仆、少府、大长秋等人主持丧事，态度强硬地任命太常、大鸿胪和司徒典理丧事，一切如皇帝驾崩礼仪。
太尉杨震劝谏道：“陛下临终叮嘱圣上，减仪薄葬。圣上此举是要违背皇太后遗诏吗？”
刘隆道：“母后执政廿十载，岁旱蝗震疫不断，而天下太平，实赖母后之功。”
“母后抚育教导朕，尽心尽力，恐有不逮。朕为人子，若依母后节俭薄葬，不足以寄托哀思。朕反复思量，母后所言唯有减仪不从，其他皆从之。”
“杨公，朕心意已决，不必再来劝我。”
杨震无奈退去，其余众卿百官皆来劝谏，刘隆都拒绝了他们。
母后安天下的功劳以及她对自己的恩情，都让刘隆坚定决心，使母后以帝王礼仪入葬顺陵。
母后值得这样的葬礼。
大臣们无可奈何，上的葬礼仪呈被皇帝反复驳回修改，最后还是定了帝王葬礼的规格。
入葬那天，春日暖煦，春风和畅，刘隆率领公卿百官、宗亲国戚、内外命妇，送母后与阿父合葬。
刘隆回到宫后，只觉得暖融融的春日吹不散内心的哀痛，连北宫仿佛缺了一大半。
不知不觉走入崇德殿，他仿佛还能看到母后的身影。这里的一草一木，一砖一瓦，都充满了母子的回忆。
一幕幕场景在刘隆的脑海中浮光掠影般闪过，又如潮水般退去，温馨中夹杂着剧痛。他的泪水又忍不住落下。
陆离听到声音，从殿中走出，看到皇帝又一人来到崇德殿，双眼泛红，唤了一声圣上。
刘隆擦干眼泪，微微颔首，哽咽道：“我……过来……看看。”
说罢，刘隆走进去，只见内室空荡荡的，纱帐被褥摆设都不见了，内心愈加悲伤。
陆离哽咽解释道：“陛下不在了，我将仅留的物件都收起来，免得落灰。”
刘隆微不可闻地嗯了一声，又问：“陆姑姑，你以后要去哪儿？不如去皇后身边如何？”
母后去前，对长乐府的人都做了安排，大部分转托樊嫽，女史中除了归家荣养的曹丰生，其他人都跟随皇后。
陆离扯出一抹笑道：“我老了。陛下怜惜我，不允我守陵，我就宫中等……”
刘隆闻言，想起母后素日的善良和周全，又是一阵心痛。
刘隆在殿中坐了一会儿，但他感觉母后的气息在慢慢散去。
未几，江平满头是汗过来找刘隆。他才离开。
穿过前殿，刘隆看见殿前粉花落尽的海棠树结了一颗颗青色的小果实，掩在层层绿叶中。
一阵极轻极柔的风拂过刘隆的脸，就好像母亲在与儿子告别时的眷恋。
“圣上？”
“嗯，走了。”
刘隆往前迈步，向着朝阳而去。
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