但历史总有些意料不到的巧合。困顿京中的归震川收到了这封全然意料之外的书信，但吃惊之余却并没有什么被勋贵施以青目的狂喜。他小心送别国公府的下人，犹豫片刻，还是敲开了隔壁的客房：
“刚峰兄！润莲兄！”
客房里的两个男子都站了起来，拱手与归先生见礼。归先生寒暄了两句，便将穆国公世子的信递了过去。
“想不到小弟竟能遇到这样的垂青！”简单解释之后，归先生长长叹息：“世子的措辞很诚恳，又是亲笔相邀，我倒难推辞了。”
黑瘦的男子接过了信件，简单过目后便放在了一边。震川先生说得不错，仅从书信的笔迹判断，这便绝不是清客相公的代笔，而决计是勋贵子弟的亲笔——写这么一手烂字的清客相公，是绝对混不到这碗饭吃的。
当然，就算是在众多不学无术的勋贵子弟之中，这一手烂字也实在是够惊人了。海刚峰都不忍多看。
“穆国公府在京中的风评还好，似乎也没有仗势欺人的事情。”海刚峰道：“京城居，大不易。震川兄能在彼处谋一份差事，也甚为妥当啊。”
一旁的王润莲笑了：“‘甚为妥当’四个字，未免也太轻描淡写了。刚峰兄久在南疆，可能不大晓得京中的局势。如今的穆国公穆家，可是国朝一等一的勋贵！先代的勋业姑且不谈，当初圣上由安陆迁往京中继承大统，可就是由上一代穆国公，世子的祖父带队护送的！”
王润莲当了几年京官，消息到底要灵通些。而且也很能摸清老道士的脾胃：寻常的清廉勤恳公正忠义，未必放在飞玄真君的眼里；但当初随行护驾的情分，却是轻易抹杀不得，必定要大加褒奖的。
众所周知，真君即位几十年来，除跳大神修仙以外，基本就干了三件大事：证明自己是正统继承；认自己的亲爹当爹；吃武宗皇帝的绝户饭，踹孝宗张太后的寡妇门。穆国公一脉与真君念兹在兹的前两项大事紧密相连，又怎能不简在帝心，飞黄腾达？
在座的几位都不迂腐。当然知道这等的勋贵世家是多么大的助力。归震川少年得志，十八入贡，却在会试中屡屡落第，蹉跎近十余年。要是有国公世子随手点拨一二，这青云之路，便是唾手可得了！
但归震川却很有些为难：“我也明白这个道理。但听说穆国公世子行事，颇异于常人，恐怕不好相处。”
归家为昆山世族，如今虽已落魄，到底还有些探问的人脉。实际上，震川先生所谓“异于常人”已经是相当委婉了，按京中上层流传的说法，穆国公世子怎么叫异于常人？那纯粹就是“不可理喻”！
海刚峰不太明白：
“有何特异之处？”
震川先生不太愿意背后议论人，但还是叹了口气：“京中都说，这位世子很喜欢与巫医百工之人厮混，常常将铁匠、花匠、织工请入府中，做什么‘试点’，实在不太成体统。本来举止失当也就罢了，偏偏他入值内朝，也常有失礼之举。”
他左右望了一望，低声开口：“两位知道‘戊中七谏’么？”
三年之前，陕西华县地动，死伤甚为惨重。七名台谏官同时上奏，请求皇帝节省开支赈济灾民，罢省斋醮、宫观等糜费的工程，奏章沉痛激烈，大大触动了飞玄真君的逆鳞。所谓面刺寡人之过，罪当诛灭九族；闫分宜顺杆而上，指使御史罗织罪名，污蔑七人结党营私，狂言詈骂，大逆不道，措辞凌厉之至。
闫阁老能攀附到现在这个地位，靠的也不仅仅是一手舔功。由他亲自组织的攻势既刁钻又恶毒，根本无从抵御。朝廷论辩之时，闫分宜一方慷慨陈词，气势如虹，仅仅数次交锋，已经要给七人扣上犯上作乱、将尽灭族的罪名。结果随侍在侧的穆国公世子嗷一声号叫，忽而晕厥坐倒，倒把恶狠狠围观的老道士吓了一大跳。
“……圣上命太医将人救醒，世子却又痛哭流涕，说自己看到闫阁老这么公忠体国，事事为君朝廷着想，事事愤君父之概，实在是万分感动，居然不小心栽了下去。”归震川道：“当时他越哭越厉害，还叽叽咕咕，又说之前不懂事，现在才知道什么叫拳拳忠爱，什么叫古仁人之心；之后一定要三省己身，向闫阁老学习，向闫阁老致敬，又连连说什么‘太伟大了闫阁老！’、‘阁老的恩情还不完！’之类。闫阁老……闫阁老当时就说不出话来了。”
闫党私下里舔阁老是一回事，公开发癫舔阁老又是另一回事。至于“公正廉明”云云，大概连闫分宜自己都要绷不太住。
再说，闫阁老才刚刚痛斥完政敌结党，现在莫名其妙跳出个人来烧爆了他的热灶，这话还能怎么接？
眼见闫分宜张口结舌，被这混乱场面搞得言语不能，皇上气得拂袖而去，再不理论，那七位的罪名便仅止于罢官流放，一条性命也就侥幸保住了。
这样的闹剧，当然让满朝上下叹为观止，流言至今仍有流传；但穆国公府的关系实在太硬，皇帝怎么也不能料理国公的独子；最后也就是殿前失仪，罚俸一年，禁足了事。这件事闹大之后，穆国公世子声名广布，那风评也就可想而知了。
王润莲与海刚峰听得目瞪口呆，终于深刻体会到了所谓的“异于常人”。但短暂沉默之后，海刚峰还是开口了：
“这位穆国公世子与‘戊中七谏’，或者闫阁老之间……”
“绝无交集。”归震川摇了摇头：“京中上下都知道，穆国公府从不见外官。”
正因为“绝无交集”，穆国公世子才会被朝廷公评为“不可理喻”——正常人完全不能理解他的表演嘛！
海刚峰思索了片刻，却又仔细看了看世子亲笔写就的那封书信，努力辨认难以恭维的笔迹。
“……依我的看法，人言也未必全然可信。”他静静道：“震川兄，你若要拜见穆国公世子，在下不揣冒昧，也想附骥一观，不知可否？”
·
许少湖呻·吟一声，终于睁开眼睛，看到了熟悉的房顶。围在身侧的家人仆役立刻哀哀哭泣，长子许云岩更是膝行上前，低声叫唤：
“爹，爹！”
许少湖并未答话，而是迅速在被窝里一伸手，探了探自己的下半身。许阁老宦海沉浮数十年，心性刚硬迥异常人；即使在惊骇绝伦行将昏迷的最后一刻，许阁老也凭经验做出了最正确的处置——他果断把书册塞进了□□里。
如今来看，这个操作真是英明之至。混乱中也没有人敢随便扒阁老的裤衩子，所以这要命的私密依旧是保存完整，没有泄漏。
他放下心来，嘶哑着开口：
“什么时候了？”
许云岩哭道：“爹，已经卯时了！”
那他是一口气晕了两三个时辰了？许少湖叹了口气：
“不要再哭了……有人来看过了吗？”
“西苑派了位太医来送药，还有几位阁老家也来人了。”许云岩小心道：“都说，都说请爹好生保养，有所需索，尽管吩咐。”
牵涉到了西苑，就是牵涉到了飞玄真君。要是在往常，许阁老一定会用心揣摩，吃透每一个句读不可。但现在……现在，被天降书册的惊天猛料震撼之后，许阁老突然觉得精疲力尽，真有点斗不怎么下去了。
……毁灭吧，赶紧的，累了。
不过，许阁老一时情绪低落，旁边还有的是人斗志高昂。昨日借宿许家，刚刚碰上大事的周至成膝行着爬了过来，口气很激动：
“阁老！阁老许是不知，昨日闫府上也传了太医！听说闫分宜料理完的事务回府，也是突发了什么见不得人的恶疾，现在都还闭门不出呢！”
许少湖叹了口气，已经懒得去纠正什么“也”了。考虑到闫分宜现在的局面，他其实对什么“恶疾”并不太吃惊。且不说丹药的效力，单单是圣上口谕，一定要以高祖时的预算来办高丽入贡的规格，那就是要了闫分宜的老命，亦未必能办得出来。许少湖扪心自问，觉得换做自己，也只有重病了事。
……但还是庆幸吧，好歹只是照高祖时的预算办事，不是照高祖时的规矩办事。否则现在礼部从上到下，都该给自己准备准备晾晒人皮用的木头架子了。
故老相传，香樟木架子晾人皮最能防虫，也不知是不是真事。
显然，周至成费心打听闫府的家事，是摩拳擦掌，在筹备一场酣畅淋漓的争斗。他顾不得许少湖青白的脸色，凑过去低声开口：“阁老，现在正是上书的好时机……”
许少湖脸色微微一变：他这位冤种亲戚说得不错，现在的确是上书的好时候。闫分宜卧病不能视事，夏衍也与闫党颇有龃龉；如果他策动清流上书，的确可以一举占优，少说也能把户部的财权给夺走大半……
然后呢？然后就该由清流话事，筹备着削减开支了。
一想到此处，许少湖立刻就打了个寒战！
他立刻就想开口回绝，让周至成谨慎行事，好自为之，至少先筹谋出妥当的方案，再出手夺权；免得削减开支中又砍了不知哪里的大动脉，把九族一起送上天——当然，周家九族上天本也不甚要紧；但兜兜转转算起来，自己可也在周家九族之内呢！
但看到周至成跃跃欲试的表情，许阁老却又沉默了。即使往日里并未深交，到了现在两次交锋，他也算是看清楚自己这个亲戚的智力水平。但凡没有个人替他把门，写出来的东西便必然要惹出塌天大祸——比如那几个该死的“也”。
……但仔细想想，只要这祸患不株连九族，又与他许阁老有什么相干？保不住手下的人当然很丢脸，但考虑到这种猪一样的队友，似乎丢一丢脸也没有什么了。
毕竟，如果那本书册所言真有一二分可信，自己可是真承受不起一头惹祸的猪队友了。痛下决心，应该趁早。
许阁老叹了口气：
“……你自己去递折子吧，我最近要请假养病，就不见外人了。”
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