霍初语被带到奇华殿的时候, 整个人都已经呆滞了。
霍夫人哭也不敢哭，只能强挤了笑容来，道：“这孩子欢喜的……都不会笑了。”
赛班倒是全然不在意霍初语的表情, 他只让霍初语与他一道在淳妃的牌位前磕了三个头, 便站起身来，走到陛下身前向陛下告辞。
陛下叹了口气，道：“本想着……实在是没想到啊！你姐姐朕已命礼部用贵妃之仪下葬了。你回去之后，要和初语好好过日子，你姐姐才能放心。”
赛班道了声“是”, 他抬起头来，却没有看霍初语, 他的眼神若有若无地落在霍初宁身上, 只一瞬间, 便收敛了回去。
菱歌站在皇后身侧, 冷冷看着他们两人，也许高潜说得没错，可这美人计算计的到底是赛班，还是她自己, 就没人能说得清楚了。
霍初宁察觉到了菱歌的目光, 她轻轻勾了勾唇，用食指比在唇上，做了个“嘘”的手势。
菱歌没说话，只微微地蹙了蹙眉。
陛下道：“朕有些礼物送给你, 就当是你姐姐的一片心意吧。”
高潜听着, 便捧着一方托盘呈了上来, 道：“陛下听闻瓦剌人定情会选一块玉佩，拆城两块, 寓意长相厮守。陛下特命奴才选了两块来，此玉本是一块，正好被工匠做成了两块，可不是巧了？”
赛班接过那玉佩，道：“多谢陛下。”
陛下笑笑，道：“另一块该给初语拿着。”
赛班不屑地看了她一眼，道：“这样好的玉，还是由我先替她收着吧。”
陛下看了霍初语一眼，见她神思萎靡，也就没说什么。
高潜笑着道：“还有一物，是奴才私自存着的。奴才自知不配，可到底想替淳妃娘娘尽一尽心。”
陛下赞许道：“你有心了。”
高潜取出一个玉瓶，道：“听闻王子喜欢大明的香料，这香料是从前陛下赏给奴才的，香味浓郁纯正，正适合王子用。”
“朕倒不知你存了这么好的东西，是甚么香？”
“合欢香。”高潜笑着道：“奴才用不着这东西。”
陛下会意一笑，道：“给赛班正合意。”
赛班不明所以地接过那香，将瓶子一打开，香味便瞬间弥漫了整个大殿。的确是醇厚至极，让男子闻着便觉心跳。
霍初宁被那香味熏着，只觉胃里恶心得很，她本想强忍着，可那味道实在浓烈。
只听“呕”地一声，她竟呕下不少秽物来。
兜兰急道：“娘娘，这是怎么了？”
菱歌道：“娘娘素来喜欢用香的，平日里用怎样浓烈的香也不会难受，这倒是奇了。”
霍初宁恨恨地看了菱歌一眼，正要开口，却又忍不住干呕起来。
陛下蹙了蹙眉，道：“宁儿身子不适，去请太医来瞧瞧。”
“不必！”霍初宁斩钉截铁道，“臣妾没事。”
皇后道：“你这样子，可不像是没事，还是请太医来瞧瞧放心。”
赛班道：“许是这香味道太冲了，我闻着都觉恶心，贵妃娘娘难受也是有的。”
兜兰也道：“娘娘近日胃口不适，昨日已请太医来看过了，并无大碍的。”
陛下的眼眸微微有些沉，只道：“兜兰，先送贵妃回去歇着。”
兜兰道：“是。”
霍初宁亦不敢再耽搁，忙由兜兰扶着走了。
多宝道：“贵妃娘娘瞧着腰肢倒胖了些，不像是胃口不好的……”
“这里没有你说话的地方。”高潜打断了他。
多宝赶忙道：“干爹，奴才错了。”
高潜看向陛下，道：“陛下，奴才管教不严，回去就让他自己个儿掌嘴。”
陛下摆了摆手，又看向赛班，道：“时辰不早了，你们出宫去吧。”
赛班道了声“是”，便带着霍初语等人离开了。
陛下兴致缺缺，见他们走了，便也道：“朕累了。高潜，起驾。”
高潜道：“是。”
高潜朝着菱歌微微点了点头，便随着陛下一道离开了。
*
霍初宁捂着胸口，恨道：“真是该死！今日险些便出了岔子，也不知高潜是有心还是无意，他这个人，到底是留不得了！”
兜兰劝道：“娘娘别气了，仔细身子。那高潜公公可是陛下身边最贴心的人，我们怎么动得了他呢？”
霍初宁道：“本宫是主子，他是奴才！主子要收拾一个奴才，还收拾不了吗！”
兜兰紧抿着唇，道：“娘娘，这孩子……若是被陛下发现了，便是死罪啊！”
霍初宁道：“你当真去敬事房查了？陛下近日里都没到永宁殿来？”
兜兰点点头，道：“也不知是怎么了，从前陛下每隔着几日总会来一两次的……”
“还不是那个高潜害得！定是他在陛下面前说了甚么，害得陛下冷落本宫！”
兜兰道：“娘娘不妨让媚奴想法子劝劝陛下，左右让陛下来一次……”
霍初宁不耐烦道：“本宫已和她说过了，她会想法子的。若不靠着本宫，她就只能一辈子不明不白地跟着陛下，她不敢不尽心！”
兜兰道：“是。”
她欲言又止地看向霍初宁，终于没说出甚么。
霍初宁只觉心烦，道：“想说什么就说！”
兜兰道：“娘娘，奴婢是怕……这孩子若是生出来，只怕明眼人一眼就看得出他不是陛下的孩子……稳妥起见，娘娘还是尽快处置了他比较好……”
“处置？”霍初宁冷笑道：“凭什么？他不让本宫生孩子，本宫便当真不生吗？”
“可赛班是瓦剌人，瓦剌人的血统陛下怎会看不出来？”
“不让他看，他自然就看不出来了。”霍初宁淡淡道。
兜兰只觉心底发颤，她没想到霍初宁竟会胆大到这种地步，道：“娘娘，使不得啊……”
霍初宁没说话，只闭着眼睛，缓缓揉着眉心。
兜兰见状，只得低头退了下去。
*
乾清宫。
陛下随手翻着奏折，只觉心头烦得厉害，他翻了几页，终于忍不住，将那奏折狠狠扔在了地上。
高潜走到陛下身边，俯身将奏折捡起，一言不发。
陛下道：“去传太医。”
高潜道：“陛下可是身子不适？”
陛下道：“高潜，你实话告诉朕，你是不是知道什么？”
高潜赶忙跪了下来，道：“奴才不敢瞒着陛下。可陛下指的是什么，奴才实在不知，更不敢妄加揣测。”
陛下俯身看向他，道：“关于宁贵妃，你知道什么？”
高潜低着头，道：“奴才知道的，陛下都知道。”
陛下道：“她当真……”
高潜抬起头来，道：“前几日，有人看见兜兰带着宫外的人打扮成太监模样入了永宁殿，奴才不敢去查，只将此事告诉了陆庭之大人。兴许陆大人那里有些什么消息。”
“此事还有谁知道？”
高潜道：“事关重大，奴才不敢多言。”
陛下点点头，直起身子来，道：“去传庭之入宫。”
“是。”高潜道。
正说着，便见媚奴走了进来，她手中端着羹汤，盈盈笑着，道：“陛下，怎么愁眉不展的？”
高潜站起身来，道：“陛下，奴才先告退了。”
陛下点点头，看向媚奴，道：“不过是国事烦扰。”
媚奴笑着走到他身边，替他揉着太阳穴，道：“陛下若是心烦，倒不如撇开这些俗事，去瞧瞧皇后和贵妃娘娘。”
“怎么？你是来替谁做说客的？”陛下的声音有些沉。
媚奴道：“奴婢不敢，奴婢只是心疼陛下。”
陛下道：“知道了，你下去吧。”
媚奴不敢多言，只得道：“是。这汤，陛下记得喝。”
陛下刚要答应，便听得门外响起陆庭之的声音。
“大胆逆贼，还不束手就擒！”
只见殿门被徐徐推开，陆庭之正站在门外，外面明明是一日里阳光正好的时候，却生生被他衬得昏暗了几分。而就是在这昏暗的天光里，他茕茕孑立，神态凛然，让人瞧着便觉如坠深潭，再不敢轻举妄动一分。
媚奴望着他，只觉全身都忍不住颤抖起来。
陛下看了她一眼，道：“庭之，你说谁是逆贼？”
陆庭之道：“远在天边，近在眼前。”
高潜跟在他身后，道：“陆大人，奴才对陛下一片忠心啊！”
陆庭之道：“臣说的人不是高公公，是媚奴！”
“什么？”陛下看向媚奴，眼底沉得不起丝毫波澜，好像在看一个死人。
媚奴早吓得浑身发抖，她哆哆嗦嗦地跪下来，哭着道：“陛下，奴婢没有……”
陆庭之道：“陛下，臣已查实，媚奴便是谢珺。”
“谢珺？”陛下一时想不起这个名字。
“她是谢玉景的侄女。”陆庭之道：“胆敢换了名字接近陛下，到底是何居心？”
“不，不……”媚奴拼命摇头，道：“奴婢，奴婢不是……”
陛下一把掐起她的下颌，道：“朕就说怎么看你眼熟，原来是谢家的人啊！”
“不是，不是……”媚奴道：“奴婢，奴婢……”
“若非你是谢珺，杨家又如何会养着你？如何会将你送入宫来？杨敬到底是何居心？”陆庭之厉声道。
陛下冷笑一声，道：“这里面还有杨家的事啊？”
“不是，奴婢不是谢珺……”
陛下却根本不听她辩解，只道：“朕想起来了，你是宁贵妃送给朕的啊。”
玉碎
陛下掐着她的下颌, 媚奴不敢挣扎，只任由他将自己越托越高，她面色发紫, 几乎喘不过气来, 直到她觉得自己要死了，他才重重地将她摔到地上。
媚奴剧烈地咳嗽着，只觉头晕目眩，她大口喘息着，道：“陛下, 奴婢对您可是一片痴心啊！什么谢家不谢家的，奴婢根本不在乎！奴婢只想和您长相厮守啊！”
陛下面色铁青, 道：“既是谢家人, 又怎么可能囿于情爱？你当朕不知道谢家的家教吗！”
媚奴哭着道：“陛下不信奴婢, 可奴婢的心却是日月可鉴的。奴婢还知道一人, 那人是谢家的二……”
话还没说完，只见陆庭之手起刀落，割了她的舌头。
陆庭之淡淡道：“聒噪。”
陛下沉了脸色，道：“庭之, 她好歹是个女人, 你如此手段是否太凌厉了些。”
陆庭之道：“她虽是女人，更是反贼。”
陛下点点头，看向媚奴的眼光也冷了几分，全然不顾媚奴捂着脸在地上痛苦地打滚, 只道：“朕本顾惜你是谢家人, 想留你一命, 可如今见你连半点气节都没有，实在不配朕对你手下留情。赐死吧。”
“唔……唔……”媚奴连疼都顾不得了, 一把鼻涕一把泪地爬到陛下脚边，拼命地摇头。
可陛下实在厌恶得厉害，只不耐烦地摆了摆手，便有宫人上前将她拖了下去。
高潜道：“陛下，此事只怕要做得隐秘些，否则，恐怕会打草惊蛇。”
陛下道：“去吩咐一下。”
高潜道：“是。”
*
高潜走了出去，大殿之中便只剩下了陛下和陆庭之两个人。
陛下先是一言不发，半晌，才终于开口，道：“那日入永宁殿的，到底是什么人？”
“是民间的大夫。”
陛下眼眸一沉，道：“看什么的？”
陆庭之道：“臣找到那人的时候，他已死了。据周围的人说，他是看妇科的，在京城也算小有名气。”
陛下怒道：“放肆！简直放肆至极！”
陆庭之道：“此事事关重大，杀人灭口也是寻常招数，只能说，替宁贵妃善后之人心思缜密，而他们的勾结想来也非一两日了。”
陛下的胸口剧烈地起伏着，眼眸阴鸷，道：“你是说杨敬？”
陆庭之道：“臣不敢妄加揣测。只不过，若陛下想知道宁贵妃的病情到底如何，只须亲自带太医前去诊治一番也就是了。”
“她心思细密，只怕不会留下什么罪证。”陛下沉声道。
陆庭之道：“臣曾命人去查那人给宁贵妃开的药，虽无从查证，但据他家人说，他曾开过几副安胎药，可这药是给谁用的，却无从知晓。”
陛下怒极反笑，道：“她还真是胆大包天！”
陆庭之道：“深宫妇人，身份地位全凭陛下恩宠，自然谨小慎微，可若是身后有所依仗，可就不一定了。”
“她身后的人是谁？杨敬？”
陆庭之道：“臣不知她身后是谁，可陛下别忘了，她姓霍。这霍家，是差一点和杨家结亲的。”
*
陆庭之自乾清宫中出来时，高潜已在门外候着了。
他引着陆庭之一路向外走去，道：“今日陛下心思已定，下一步便是要走那步狠棋了。”
陆庭之目不斜视，只道：“此事本官会和菱歌商量。”
高潜脚下一顿，转而笑着道：“奴才就送到陆大人这里了。”
他说着，躬了躬身。
陆庭之脚下不停，只摆了摆手，便径自向前走去。
高潜望着他的背影，眼底的笑一点点地敛了起来。
多宝急急走了过来，道：“干爹，陛下传您过去呢。”
高潜点点头，道：“怎么了？”
多宝摇头道：“不知道，只是陛下方才传了太医，说要去永宁殿呢。”
高潜神色一凛，道：“此事你不必跟着。”
多宝道：“奴才明白。”
*
永宁殿。
“陛下，您怎么来了？”兜兰正坐在院子中做女红，见陛下气势汹汹地走进来，赶忙站起身来迎了上去，连笑都不会了。
她见陛下不答，便急道：“陛下，娘娘身子不适，正歇着……”
陛下一把推开她，道：“滚！”
兜兰看见他身后的太医便全明白了，赶忙大声道：“陛下，陛下……”
陛下脚下不停，一把推开暖阁的门，正看见霍初宁从床上爬起来。
她着了里衣，隐约能看见她略有些凸起的小腹。
霍初宁赶忙将外衫披在身上，笑着道：“陛下如何来了？”
“你不是说身子不适？”他盯着她，眼睛如同鹰隼。
霍初宁道：“已好多了，陛下不必担忧……”
“张太医。”陛下直接打断了她。
“臣在。”张太医把头埋得低低的。
“你去看看，宁贵妃的身子如何？”
“是。”张太医不敢不应，正要躬身上前，却听得霍初宁道：“臣妾已经大好了，不必劳烦张太医了。”
陛下没说话，只给了张太医一个眼色，似是无声的催促。
张太医不敢迟疑，走到霍初宁身侧，道：“娘娘，得罪了。”
“陛下！”霍初宁不可置信的看向陛下，道：“您从不违拗臣妾的心愿的。”
陛下盯着她的眼睛，一字一顿道：“朕不愿违拗，不是朕没有权力违拗。”
霍初宁有些仓惶地看着他，她没想到，他竟连表面的这层薄膜都要撕碎了。
张太医走上前来，搭了霍初宁的手腕，她只是微微颤了颤，便闭上了眼睛。
张太医很快诊完了，他抬头看向陛下，迟疑着不敢开口。
“如何？”陛下问道。
张太医战战兢兢道：“这……”
“说！”陛下怒道。
“贵妃娘娘脾胃受寒，将养一段时间就好了。”张太医道。
霍初宁如梦初醒，泪眼朦胧地看向陛下，道：“陛下，臣妾方才就说了，臣妾没事，是您不信臣妾！”
陛下没说话，只是沉默。
霍初宁不敢多言，只静静流泪。
半晌，陛下方站起身来，丢下一句“你早点歇着”，便走了出去。
高潜看了霍初宁一眼，亦跟在陛下身后走了出去。
众人行至永宁殿外，陛下才终于看向张太医，道：“多久了？”
张太医道：“约么着，有两个月了。”
陛下冷笑一声，道：“真是好样的。”
张太医已然汗如雨下，大气都不敢出。
“回去后，知道该怎么办吗？”陛下道。
“臣明白。今日什么都没发生过，臣只是为宁贵妃娘娘治了胃疾。”
“很好，”陛下掀了掀眼皮，道：“你盯着太医院的药，若是宁贵妃这里出了岔子，朕唯你是问！”
张太医道：“是，是。”
陛下又看向高潜，道：“命人盯着此处，就说宁贵妃病了，不许她出去，也不许人探望。”
高潜道：“若是皇后娘娘问起来……”
陛下道：“每日晨昏定省也免了。”
高潜道：“是。”
*
永宁殿中，陛下前脚走了，后脚便有人来将永宁殿的大门锁了上去。
兜兰急得连忙出去和看守的人理论，可无论她说什么，那些人都不答。
兜兰回身看向霍初宁，道：“娘娘，这可如何是好啊？”
霍初宁眯了眯眼睛，道：“定是那个老匹夫和陛下说了本宫身孕之事，没什么好怕的。”
兜兰已然吓得六神无主，道：“娘娘，您要不要去向陛下认个错？又或者想法子打了这孩子……”
“住口！”霍初宁道：“怕什么？他们拦得住旁人，难道拦得住少衡吗？你放心，少衡定会来寻本宫的。”
兜兰道：“便是梁厂公想法子进来，他又有什么法子呢？”
霍初宁没说话，只径自走回暖阁，歪在床上躺着了。
兜兰无奈，只得守着门，希望能寻到一丝机会。
*
入夜，永宁殿。
霍初宁猛地睁开眼睛，果然看见梁少衡出现在了她面前。他着了一身玄衣，暗夜之中，只隐约能看见冷峻至极的一张脸，他眉头微蹙着，眼底是藏不住的担忧。
“少衡，我就知道你一定会来的。”霍初宁连衣裳都顾不得披，便从床上跑下来，赤着脚朝着梁少衡走去。
她脚下轻盈，隐约听得到脚腕上的铃铛脆响。
梁少衡一把将她揽入怀中，侧身将她抱起，道：“娘娘，仔细凉着。”
霍初宁勾了勾唇，道：“你怜惜我？是不是？”
梁少衡眼眸微暗，道：“就算不为了娘娘自己的身子，也该顾着孩子。”
他将霍初宁重新放回床上，便向后退了一步，道：“奴才听闻娘娘被陛下禁足，所谓何事？”
霍初宁挑眉道：“我问你，上次你带进宫来的人，嘴严不严？”
梁少衡道：“他已经再也说不了话了。”
霍初宁蹙眉道：“定是高潜的那个合欢香，让陛下起了疑心。本宫若是能出去，定要杀了高潜解恨！”
梁少衡没说话，只是深深望着她。
霍初宁道：“你再想不到的，我瞧着高潜处处帮着菱歌，兴许他们二人早已勾搭成奸了。高潜会这么做，说不定就是菱歌授意的。你还说菱歌单纯善良，依着我看，她才是最心狠手辣的那一个。”
梁少衡道：“娘娘还是想想，该如何求得陛下原谅的好。”
霍初宁浅笑道：“这还用想吗？有你在，你会不帮我？”
梁少衡看向她，道：“娘娘想要我怎么做？”
霍初宁眼眸一寒，道：“我要你……弑君。”
玉碎（二）
梁少衡不可置信的看着她, 眉头紧拧，道：“娘娘……”
霍初宁突然轻笑，道：“我逗你的。”
梁少衡松了一口气, 道：“娘娘, 这样的话，切不可再说。”
“为何？”霍初宁站起身来，道：“你难道不怪他？是他做主杀了你的老师，是他让你选要活命还是要受此屈辱，是他把这大明天下治理成这副模样, 你还要护着他吗？”
梁少衡道：“恩师教诲，永不敢忘。”
“你恩师不让你喝酒, 你不也一样喝了？”
“可天下苍生与个人荣辱不同！改朝换代, 朝堂动荡, 受苦的是百姓。”梁少衡目光灼灼, 道：“娘娘，我再如何敬重你，也不能拿天下人的性命去开玩笑。”
这还是谢玉景死后，霍初宁第一次见到他这副模样, 好像一瞬间便带她回到了他们初识的时候。
那时, 梁少衡还是翩翩少年，是谢玉景最得意的学生，国之栋梁，意气风发。
一晃, 已是物是人非。
霍初宁突然觉得眼底有些氤氲, 她叹了口气, 道：“你是谢少保的学生，我不该逼你。”
她说着, 将一个荷包递给他，道：“烦请你想法子，把这东西送到瓦剌去。”
梁少衡不接，只是望着她，眼底有一抹隐痛。
霍初宁道：“你放心，我只是想提醒赛班，让他记得有我这个人。”
梁少衡低头看着手中的荷包，道：“你真喜欢他？”
霍初宁自嘲一笑，道：“哪有什么真不真的？我不过是看在肚子里孩子的面子上，希望他将来能收留他，给他一条生路。”
梁少衡一把握起她的手，道：“你执意要生下他？”
霍初宁道：“是。”
梁少衡道：“我会想法子，带你走。”
“你？”霍初宁摇了摇头，道：“你的家国天下，你的民族大义，哪一个不比我重要？”
梁少衡一愣，僵在当场。
原来，她是这样以为的。
他苦笑，道：“这些东西若真比你重要，当年，我便不会选这条路。”
忍辱偷生，于他而言，是凌迟。
霍初宁不敢相信，道：“我以为……”
我以为你活下来，是为了继承你恩师的遗志。
她如梦初醒，眼眸微微闪动着，却终究只是一笑，道：“都不重要了。”
她伸出手来，理了理他的衣襟，道：“若你当真能带我离开，我愿意跟你走。”
“好。”梁少衡的眸子清亮，道：“等我。”
“那荷包……”霍初宁又问。
梁少衡将荷包握在掌心，只回过头来看了看她，便转身离开了。
霍初宁像是泄了气一般，瘫倒在地上，她望着空洞洞的窗子，止不住地苦笑起来。
兜兰听见动静，急忙走了进来，道：“娘娘，您这是怎么了？”
霍初宁道：“明日一早，想法子去寻陛下。本宫有要紧事和他说。”
兜兰不明所以，却还是点了点头，道：“是。”
*
长春宫中，朱灵封看着眼前的众人，道：“若非今夕，孤还以为是从前。”
他这话说得感怀，菱歌不觉红了眼眶，她将炉火烧得更旺，从炉子中舀出一盏茶来递给朱灵封，道：“襄王哥哥，喝茶。”
朱灵封接过茶，道：“你们怎么会一起来的？”
菱歌左右看了看陆庭之和高潜，道：“是为了我父亲平反而来的。”
朱灵封手上一顿，道：“此事并不容易。”
菱歌道：“当年之事，我们虽亲历，却并非身在其中，这些年来庭之搜罗了不少证据，却始终不能说服陛下，究其原因，是因为陛下是个念旧情的人。于陛下而言，杨敬也好，霍时也好，都在他龃龉之时帮助过他，他不愿要了他们的性命。”
朱灵封道：“孤明白。”
陆庭之坐在炉火前，火苗不住地跳动着，映在他的脸上，越发显得他面容清俊，眼眸冷厉。
“这些年，我查到了杨敬不少贪赃枉法之事，可陛下都只是疏远他，却并未治他的罪。甚至之前梁翼一案，陛下也只是查到高起就到此为止了。”陆庭之道。
朱灵封道：“杨敬是第一个支持陛下的朝臣，这对陛下来说，意义非凡。”
菱歌道：“是啊，于陛下而言，或许高起、霍时都只是投机分子，可杨敬却在有更多选择，可以坦坦荡荡走仕途之路的时候，不惜犯风险支持了他。”
朱灵封冷笑一声，道：“可这件事，说到底不过是杨敬用陛下的性命去赌罢了。”
菱歌眼眸一亮，道：“襄王哥哥这是何意？”
朱灵封道：“陛下之所以会发动夺门之变，是因为陛下以为孤的父皇驾崩后，会将皇位传给孤。甚至于，会为了孤的皇位安稳，父皇会在驾崩之前赐死他。”
陆庭之道：“此事不止陛下，连天下人都这样觉得。”
朱灵封道：“可根本没有此事。”
他说着，看向菱歌，道：“当年父皇的确想把皇位传给孤，可是，谢少保劝阻了他。”
“什么？”菱歌不解，道：“那为何父亲当年不以此申辩？反而任凭杨敬将脏水泼在他身上？”
“因为恩师要牺牲自己，保全天下。唯有如此，陛下才能堂堂正正的继承皇位，百姓才能免于纷扰。”梁少衡款款走了进来。
菱歌站起身来，道：“少衡哥哥……”
陆庭之挑眉道：“你怎么来了？”
梁少衡道：“为恩师平反，我怎能不来？”
高潜笑着道：“是奴才和梁大人说的。奴才想着，为谢少保平反之事，没有人比梁大人更在意了。”
菱歌侧身让梁少衡坐下来，替他舀了一盏茶，道：“少衡哥哥是世上最懂我父亲的人，今日之事，阖该他来的。”
梁少衡微微颔首，看向坐在一旁的朱灵封，道：“殿下，多年不见。”
朱灵封笑着道：“如今再见，一如当年。”
梁少衡也忍不住轻笑，可眼底到底是添了一丝落寞的。
菱歌吸了吸鼻子，道：“等为父亲平反了，就好了。”
梁少衡道：“是啊。”
到那时候，他便可以堂堂正正做人了吧？不必做什么厂公，不必再装作与陆庭之不睦，不必再以奴才之姿，行君子之事。
陆庭之拍了拍他的肩，道：“会好的。”
梁少衡微微一笑，握住了他的手，道：“我早知道会好的。”
朱灵封站起身来，走回屋子里，半晌，他从屋子里取出一个匣子，递给陆庭之，道：“这是当年父皇给孤的诏书，本是一张空诏，那时，父皇让孤想清楚，皇位到底给谁。结果孤还未想好，陛下便发动了夺门之变。方才，孤在上面写了些东西，正好给你们用。”
陆庭之打开那匣子，细细看着上面的字，抬眸看向朱灵封，道：“有殿下这诏书在，此事必成。”
菱歌凑过去看向那诏书，不忍道：“襄王哥哥，你……”
朱灵封微微颔首，道：“天快亮了，你们该走了。”
菱歌道：“襄王哥哥，多谢。”
朱灵封笑笑，心疼地揉了揉她的发顶，道：“早五年便该想好的事，若孤当时没有犹豫，也许一切就不会发生。说到底，是孤对不起你。”
菱歌含着泪，摇头道：“让你亲自在这诏书上写下这些字，我实在……”
朱灵封道：“原也该写的，只是孤只记着仇恨，不肯让他将这皇位坐得名正言顺。如今，孤总算对得起你姐姐了。”
孤的……阿瑛……
*
众人走出长春宫时，天已然蒙蒙亮了。
高潜道：“菱歌先回坤宁宫当值吧，旁的事奴才会处理好的。”
他说着，又看向陆庭之和梁少衡，道：“两位大人请随奴才来，等天亮了再出宫不迟。”
菱歌点点头，道：“如此，我就先走了。”
她说着，又看了陆庭之一眼，见他微微颔首，才放下心来。
梁少衡望着她，道：“阿瑶……”
菱歌回过头来，道：“少衡哥哥可还有旁的事？”
梁少衡唇角微微勾了勾，道：“没事。只是想求你，不要恨她。”
“宁贵妃吗？”菱歌道：“我不恨她，只是失望罢了。”
梁少衡道：“我明白。她犯下的错，我会弥补的。”
菱歌道：“她是她，少衡哥哥是少衡哥哥，你不必为她承担什么，也不必为她道歉。”
梁少衡笑笑，道：“知道了，你去吧。”
菱歌有些不放心地看了他一眼，终于转身离开了。
陆庭之看向梁少衡，道：“出什么事了？”
梁少衡摇摇头，道：“没什么，只是突然想出去喝一杯。你陪我？”
陆庭之道：“等今日的事了了，我痛痛快快地陪你喝一次。”
梁少衡眉头微动，道：“好。”
高潜见两人说完了，方道：“两位大人，这边请吧。再过半个时辰，陛下也该起身了。”
陆庭之点点头，看向梁少衡，道：“走罢。”
三人没再犹豫，很快从长春宫前离开了。
玉碎（三）
高潜刚回到乾清宫不久, 陛下便起身了。
高潜正服侍陛下穿龙袍，便听得外面有吵嚷之声。
陛下皱了皱眉，高潜便冲着外面道：“何事？”
多宝推开门, 小心翼翼地走了进来, 道：“陛下、干爹，是永宁殿的侍卫，说宁贵妃娘娘有要事求见陛下。”
陛下沉了脸色，虽未开口，嫌弃之情已溢于言表了。
高潜心底微沉, 道：“还不快出去。”
“是，是。”多宝答应着退了出去。
陛下厌恶道：“什么宁贵妃, 不过是个贱妇, 若不是庭之他们劝阻, 朕必废了她！”
高潜道：“陆大人也是为了陛下的声誉着想。”
陛下道：“只是便宜了她！”
高潜道：“是, 可若是陛下当真想，也总有法子的。”
陛下看了他一眼，不觉一笑，道：“你啊, 倒比从前高起还强些, 懂得朕的心思。”
高潜赔笑道：“奴才怎配懂陛下的心思？不过是误打误撞地碰上了罢了。”
正说着，便见多宝匆匆走了进来，他一边擦着汗，一边斜觑着高潜的脸色, 道：“陛下、干爹, 不得了了！永宁殿的侍卫说, 宁贵妃说有极其重要的事，事关祖宗社稷。他们……他们不敢拦着。”
陛下没说话, 只幽幽盯着多宝，直看得多宝身上发毛。
高潜道：“陛下，要不要请宁贵妃过来？”
陛下沉着脸色，道：“禁足之人，不必出来了。”
他将冠冕递给高潜，道：“朕去瞧瞧。”
高潜道：“是。”
*
永宁殿的大门被侍卫缓缓推开，只关了这么几日，永宁殿中便已有了寥落之感。
陛下皱了皱眉，抬脚踏入院中，只见霍初宁着了身月白色的衣裳，钗环尽褪，虽妆容精致，却到底已是戴罪之身的姿态了。
这几日她仿佛瘦了许多，小腹却隐约有些痕迹，再遮不住的。
她见到陛下，便诚惶诚恐地跪下来，道：“陛下，臣妾有罪。”
陛下冷声道：“你罪无可恕，难道今日方知吗？”
霍初宁道：“臣妾自知罪孽深重，可臣妾错在用错了情，却不敢对陛下不忠。”
陛下见她娇弱的模样，平日里自然无限怜惜，今日却只觉厌恶至极，道：“有什么话，你说就是。”
霍初宁道：“臣妾要说的，是谢家余孽之事。”
高潜听着，不觉掀了掀眼皮。
陛下冷笑道：“你果然知情，媚奴那个贱婢已被朕处置了。”
霍初宁道：“臣妾所言，并非是媚奴。”
陛下来了几分兴致，道：“哦？”
霍初宁娇声道：“臣妾不敢求陛下怜惜，只是此事事关重大，臣妾只想说给陛下一人听。”
陛下看向高潜，道：“都出去。”
高潜看了霍初宁一眼，道：“是。”
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高潜、兜兰等人都徐徐退了出去，整个庭院便只剩下了陛下和霍初宁二人。
陛下淡淡看着她，道：“如今你可以说了。”
霍初宁莞尔一笑，站起身来，道：“陛下，只因臣妾一时糊涂，您便当真忘了，当初与臣妾是如何恩爱么？”
陛下冷声道：“玩意而已，如猫狗一般，如何谈得上恩爱？”
“是了，”霍初宁面色如常，很平静地望着他，道：“是臣妾生了妄念，以为陛下与臣妾之间当真有什么情分。可仔细思量，便全明白了。陛下虽宠臣妾，也不过是拿臣妾桎梏霍家而已，陛下要用臣妾笼络臣妾的父亲、笼络霍时，却也防着臣妾，不肯让臣妾有孕，连陛下的亲骨肉陛下都要算计的。”
陛下道：“你若今日是想说这些，便到此为止吧。”
霍初宁浅笑道：“陛下还真是没有耐心呢。既然陛下只当臣妾是个玩意，那无论臣妾是否当真有了旁的男人，陛下大约也是不在意的吧？”
“你到底想说什么？”陛下幽幽道。
“臣妾想用一个秘密，换臣妾和腹中孩子的性命。”
陛下道：“时至今日，你该知道，你根本不配与朕谈条件。”
“臣妾是不配，可臣妾只想活着。当初臣妾一时糊涂去要这个孩子，也是不想为陛下殉葬罢了。”霍初宁款款站起身来，神采奕奕，全然不似方才那般娇弱可怜的模样，道：“臣妾想让陛下知道，除了做陛下的女人，臣妾还有别的用处。”
她说着，凑近陛下身边，在他耳边道：“比如，为陛下揪出谢家余孽。”
陛下斜睨着她，直到今日，他也不得不承认，作为女人，霍初宁的确非常有魅力。哪怕他厌恶她到了极致，却仍忍不住为她动心。
他一把攥紧她的腰肢，将她无限贴近自己，道：“谢家余孽？”
霍初宁用唇轻轻触碰他的唇，道：“可不是媚奴那种旁支，而是谢玉景的女儿，谢瑶。”
“谢瑶？”陛下避开了她的朱唇，道：“朕记得，五年前她就死在青楼里了。”
霍初宁道：“有人救了她，她还活着。”
“她在哪里？”
霍初宁娇声道：“陛下还没答应臣妾呢。”
陛下眼底阴沉，道：“朕要看看，你的筹码够不够保你和这个野种的命。”
霍初宁笑着道：“一定够了。若是不够，臣妾愿把这孩子的父亲供出来，由着陛下处置他泄愤。”
陛下道：“最毒妇人心，你为了活命，倒真是不择手段。”
霍初宁道：“谁让臣妾想活着呢？”
陛下道：“说吧，朕倒要看看，到底是谁在朕的眼皮子底下作乱。”
霍初宁道：“沈菱歌。”
“你说什么？”陛下一把掐住了她的下颌。
霍初宁道：“谢玉景的二女儿谢瑶，便是皇后娘娘身边的沈令人。而陆家，就是当年护着她的人家。”
她说着，嗤嗤地笑了起来，道：“陛下再想不到吧？陛下那样信任陆庭之，可他却在陛下眼皮子底下，救了谢家的余孽。”
陛下阴沉着脸色，狠狠地将她摔到地上，转身便要离开。
霍初宁远远冲着他喊道：“陛下还没问臣妾的奸夫呢。他就是杨惇，杨惇啊！”
陛下没说话，只拂袖离开了。
霍初宁歪坐在地上，忍不住地笑出声来。
既然本宫注定要死，那就让你们所有人，都为本宫陪葬！
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陛下怒气冲冲地从永宁殿中走了出来，高潜赶忙迎上来，可陛下却一言不发，只阴沉着脸色大步向前走去。
高潜见他去的方向不是上朝的地方，便道：“陛下，今日不上朝了吗？”
陛下边走边道：“传朕的旨意，让陆庭之来见朕！”
高潜道：“是。”
“还有，”陛下脚下一顿，道：“将沈菱歌押到宫正司去！审，给朕用重刑，好好的审！”
“陛下，使不得啊！”高潜猛地跪了下去，道：“宫正司的婆子们本就下手极狠，若是用了重刑，只怕沈令人会保不住性命的。沈令人素来勤谨，并无大错，到时候，到时候只怕会伤了皇后娘娘和陆庭之大人的心啊！”
“伤心？那沈菱歌是谢玉景的女儿！他们若胆敢袒护她，就是谋反！是不要命了！”陛下气急败坏道。
高潜不肯起来，只重重地磕头，道：“陛下，不可啊！此事尚未查实，用不得重刑啊！”
陛下不理他，只道：“你若再敢求情，就和她一起去宫正司！”
高潜不为所动，只道：“陛下，奴才愿随沈令人一道去宫正司！”
陛下狠狠踹了他一脚，直踹到高潜的心窝上，他忍不住啐出一口血来，却仍旧不肯起来。
陛下恨道：“来人啊！把高潜拖下去！”
多宝劝道：“陛下，干爹也是一时糊涂，他只是心疼皇后娘娘，心疼您啊。沈令人平素并无错漏，若只是听得旁人挑拨，陛下便要了她的命，实在是冤枉得紧啊。”
正僵持不下，便见陆庭之、梁少衡一道走了过来，两人向着陛下行了礼，道：“陛下，臣等有要事禀告。”
陛下看见陆庭之就气不打一处来，只耐着性子道：“少衡，着人去将杨惇押到东厂去。”
梁少衡一愣，道：“陛下，不知杨大人犯了什么过错？”
陛下道：“你拿了他，仔细地审，让他自己说！”
梁少衡犹豫道：“是。”
高潜看向陆庭之，道：“陆大人，您快劝劝陛下吧，陛下要拿了沈令人去宫正司呢。”
陛下怒道：“放肆！这里哪有你说话的地方！”
高潜道：“陛下，奴才实在不忍您受人蒙蔽啊！”
他说着，看向陆庭之，道：“陆大人，有人和陛下说，沈令人是谢家的人。”
陛下看向陆庭之，一字一顿道：“你说，沈菱歌到底是什么人？”
陆庭之攥紧了腰间的绣春刀，道：“陛下，菱歌的确是谢少保的女儿，谢瑶。”
“你果然知道！”陛下怒不可遏，道：“你居然敢包庇她，你是不要命了吗？”
陆庭之直视着陛下的目光，道：“臣的确要护着她，不仅因为她是臣的未婚妻子，更因为谢少保根本无罪！”
“反了，反了你！”陛下怒道：“来人啊！”
陆庭之跪下来，道：“陛下，当年夺门之变，杨阁老也曾劝臣参与，可臣执意不肯。陛下可知道为何？”
“为何？”陛下问道。
“因为，夺门之变根本就是一场笑话。夺门成功了，也不过是让陛下提前拿到了本属于陛下的东西，可若是失败了，陛下可曾想过会有何下场？杨阁老等人不过是拿着陛下的命去豪赌啊！”
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