第141章
以空间裂缝为分界,谷绪和严珣内外夹击,星兽接连重伤死亡。
耀眼的激光束划破黑暗,能量剧烈震荡,一头星兽被轰碎半身,试图跳入空间裂缝逃离,冲到一半被谷绪抓住,从上方击穿了它的头骨。
这头星兽格外庞大,体长超过百米,外形像一条巨蟒。身体两侧长有钩状利爪,粗壮的脖颈上连接三颗头颅,样子极其狰狞恐怖。
重伤的是左侧头颅,中间一颗被谷绪砸碎,右侧尚且保存完好。它疯狂地摆动身躯,只为能摆脱谷绪钻入空间裂缝,设法逃离战场。
可惜的是,它的挣扎注定是徒劳。
谷绪碎裂星兽的头颅,没有忙着取出大脑,而继续砸碎坚硬的骨头,撕开头和脖颈的连接处。
星兽吃痛,庞大的躯干盘旋扭动,粗壮的尾巴横扫,一旦被击中,战舰也会破碎。
它没能荡开谷绪,反而甩中另一头星兽。
外形类似蜥蜴的星兽遭受池鱼之殃,控制不住倒飞出去,不慎撞入舰队火力网,当场被打成筛子。
谷绪利落结束猎物的生命,放出银腹狼蛛取走大脑,其后收起星兽的身体。
战斗持续数个小时,死去的星兽超过三十头。其中大部分被谷绪收起,塞满树人送给他的空间钮。
残存的星兽不到五头,空间裂缝中不见有暗影冲出,意味着不会有更多星兽加入战场。
舰队的压力骤然减轻,火力网随之减弱,个别更停止开火。全因舰上的能量石濒临枯竭,不足以继续支撑火力。
严珣的旗舰独自对抗两头星兽。
船舷两侧射出白光,光束穿透一头星兽的脖颈,爆开大片血光。
另一头星兽避开攻击,挥舞着利爪袭向战舰尾翼。中途被电网阻拦,电流覆盖星兽全身,自头顶向下流淌,牢牢禁锢住它,交错碰撞时发出爆响,腾起亮眼的电光。
旗舰指挥舱内,查姆如实汇报战况,同时提醒严珣:“舰上的能量石即将耗尽,激光炮无法持续更久。”
战舰能源舱中,镶嵌在凹槽内的晶石大多失去光泽,变成死气沉沉的铅灰色。仅余个别仍在发光,发光的频率逐渐降低,光芒微弱,随时可能熄灭。
“继续,杀死它们。”严珣没有下令停手,而是要求查姆继续攻击。
“如你所愿。”智脑尽到提醒职责,而后忠实执行命令,操控战舰连续开火,利用最后的能量发射激光束,彻底撕裂两头星兽。
星兽死亡同时,战舰内能源告罄。
指挥舱内陷入黑暗,控制台前屏幕熄灭,连日光灯都停止工作。
智脑的光影走出控制台,穿梭的文字链成为仅存的光源。
查姆双手平举,托起一张光屏。光屏悬浮在严珣头前,代替控制台前的显示屏展示出外部景象。
空间裂缝旁,三头星兽包围谷绪,试图拼死一搏,联合做最后一击。
其中一头星兽伸长脖颈,颈骨持续拉长,嘴巴一百八十度张开,三角形的利齿长满口腔。
另外两头星兽进行左右包抄,将谷绪困在方寸之地,妄图将他逼近森然利齿。
看穿星兽的企图,谷绪不闪不避,在带着腥风的大嘴压下时,他竟飞身而起,先一步跳进星兽嘴里。
他的动作快如闪电,等到星兽合拢嘴巴,牙齿竟然咬空。
谷绪顺着星兽的脖颈下滑,快速进入星兽体内。十指弹出锋利的指甲,双臂舒展扎向两侧,撕裂布料一样破开星兽的血肉。
庞大的星兽突然顿住,长在头顶的独眼爆开血丝。
剧烈的疼痛袭来,它拼命抓向自己的脖颈,结果没能抓出谷绪,反而撕裂自己的皮肤,使得脖颈失去保护。
谷绪继续下滑,终于抵达星兽胃部。
他不需要呼吸,星兽体内的环境无法对他造成困扰。只有胃酸会带来少许麻烦。他干脆将自己悬在半空,手指扎入胃部上方,整个手掌嵌进去,给星兽带去更大痛苦。
身体从内部撕裂,剧痛难以忍受。星兽在痛苦中发疯,赤红着眼睛,无差别攻击周遭的一切。
另外两头星兽先后被咬中,身体失去大块血肉。它们被激怒,联合朝长颈星兽发起攻击。
三头星兽互相撕咬,都想致对方于死地,早已忘记联合的初衷。
一对二,长颈星兽照样不落下风。
它很快咬死长有十对利爪的星兽,吞下对方的三条腿。紧接着咬向另一头,牙齿即将合拢时,动作突然停住。
如同按下休止键,粗壮的脖颈僵硬在半空,维持扑咬的姿势,长时间一动不动。
下一刻,星兽的胸□□裂开,裂口没有爆出血浆,只有大块碎肉飞溅,悬浮在星兽四周。
谷绪从裂口冲出,黑光闪过,庞大的星兽在他身后瘫软,身躯四分五裂,仅剩少许骨头和外皮相连。
残存的星兽目睹惨状,压根没胆量发起攻击,第一反应就是逃跑。
星兽在前面跑,谷绪在后边追,这一幕简直不可思议,做梦都无法想象。
追逐过程中,双方的距离不断拉近,星兽纵身跳进空间裂缝,却被谷绪抓住尾巴,硬生生拽出来,徒手撕掉脑袋,吞掉拳头大的脑子。
破碎的尸体被收起,谷绪半点不浪费,连碎肉都没有丢弃。
无论是久经沙场的舰队成员,还是行走在星系间的宇宙拓荒者,目睹此情此景,都下意识抹向自己的脖子,不由自主打了个哆嗦。
强悍,暴戾,凶残。
能徒手撕碎星兽。
眼前的黑发少年,已经超出所有人的认知。
他们甚至怀疑他是否真实存在。或许空间裂缝中涌出暗物质,导致自己产生幻觉,才会看到这样惊悚的一幕。
解决掉所有星兽,谷绪飞近空间裂缝,耐心等候片刻,再没看到星兽出现。
他将目光转向前方的舰队,大部分舰船能源耗尽,此时黑暗一片。个别仍有灯光闪烁,但也仅止于此,连航行都无法继续。
这种情况下,补充能量石是第一要务。
谷绪探手伸入上衣口袋,握住一枚空间钮,里面装满了能量石。既有从能源星带回,也有从别处所得。
考虑到跨越空间裂缝的风险,他没有莽撞行动,临时悬停在原地,打开手腕上的通讯,给严珣发去一则消息。
光屏闪现两秒,很快就在黑暗中熄灭。
在外人看来,他神情专注,应该在等待回信,没有留意四周。
一道光束突然袭来,角度刁钻,边缘擦过谷绪的肩膀。若非他闪躲及时,这道光会撞碎他的脖颈。
仿佛是讯号,呼吸之间,更多光束从四面八方袭来,恐怖的能量沉沉压下,将谷绪困囿其中。
强光围拢,爆炸无声。
谷绪陷入光中,刹那间不见踪影。
强光如瀑,冲破无尽黑暗。
能量爆裂,震荡在空间裂缝边缘。
隐匿的宇宙拓荒者终于现身,大量飞船出现在战场边缘。起初是几十艘,而后是成百上千艘,再到万、十万,乃至百万。
数不清的武装飞船嵌入宇宙,船身错落排布,组成密不透风的围网,将谷绪和严珣的舰队包围其中,设下恐怖的死亡陷阱。
爆裂的强光逐渐暗淡,一名黑发少年出现在光芒中心。
遭遇激光炮围剿,他的外套有些破烂,人却毫发无伤,在连环爆炸中安然无恙。
谷绪垂下手臂,环顾数量惊人的武装飞船,表情十分平静,一点也不见慌张。
漆黑的眸子穿过队列,捕捉到一艘红色飞船。
除开颜色,几乎是巨星战舰的翻版。
想到严珣之前的分析,他完全能够肯定,假如齐麟没死,并且在指挥这支庞大的队伍,那他一定就在这艘船里。
思及此,谷绪背后展开双翼。
精神力化作的翅膀无限延伸,翼展超过十米。
他振翅向上飞,避开再次袭来的激光束,侧身穿过光束之间,直扑停在远处的红色飞船。
见识过谷绪的战斗力,宇宙拓荒者们丝毫不敢马虎,集中全力封堵他,试图将他拦在中途。
激光束密集成网,光瀑横向流淌。
众人亲眼见到光束穿过谷绪的胸膛,他整个人被爆炸吞没,下一刻又见他冲出光团,除了少许血迹,身上不见一道伤口。
“怪物,他是个怪物!”
“不死的怪物!”
纵然见多识广,宇宙拓荒者们仍不由得心慌。此时此刻,面对杀不死的强敌,众人无计可施,承受能力稍弱的已经濒临崩溃。
避开又一轮攻击,谷绪冲向一艘武装飞船。
他落到飞船顶部,脚下借力,飞身跃起,悍然闯入宇宙拓荒者的队列之中。
这一幕惊骇众人。
“拦住他!”
“不能让他靠近,快拦住他!”
“开火!”
发现他在靠近红船,宇宙拓荒者们惊慌失措,顿觉大事不好。
他们纷纷朝谷绪开火,不计损失,压根不在意误伤,只想杀死那道欺近的身影。
“绝对不能让他靠近指挥船!”
“快开炮!”
又一次被击中,光束擦过谷绪的左上臂,伤口深可见骨。
谷绪单手按住伤处,一颗晶石滑入掌心,加速伤口愈合的速度。
他能清楚体会到,吃下的星兽大脑化作能量,在体内思议流淌。他急需要发泄,战斗就是最好的途径。
新生的肌肉覆盖骨骼,上面长出皮肤。
强大的自愈力发挥作用,能够致死的伤势瞬间痊愈,不留一道疤痕。
武装飞船持续开火,无法重创谷绪,却扰乱他的方向,成功迟滞他的速度。
又有光束袭来,谷绪不胜其扰,当即振翅飞高,双臂平展,翻过掌心的同时,释放出上百艘黑色战舰。
漆黑的战舰出现在他左右,舰首的撞角锋利无比,刚一照面就冲破宇宙拓荒者的飞船队列,生生撞开几十艘飞船。
部分武装飞船被撞角撕裂,船身出现锯齿状裂痕,损伤严重的直接断成两截。
变故发生得太快,船员来不及反应,接连飞出船外,身体被挤压变形,顷刻间失去生命。
放出战舰后,谷绪召唤两部智脑。
“艾洛特,亚娜,攻击他们。”
“明白。”
声音无法传递,谷绪仅做出口型,智脑就能体会真意。
两道金光闪过,智脑分别投入战舰。
黑色的舰队一分为二,粗暴地向前冲撞。中途持续开火,以实力碾压,强行轰出一条通道。
谷绪有足够的能量石,无需在意损耗。
黑色战舰组成恐怖的火力网,挡路者格杀勿论。一艘又一艘武装飞船被强光吞噬,船身支离破碎,碎片在光爆中溶解。
亚娜和艾洛特齐头并进,上百艘黑色战舰一往无前,在庞大的敌阵中凿开一道口子。
借助开出的通道,谷绪飞身向前,距离红船越来越近。
红船指挥舱内,谷绪的身影投射入屏幕中。
鸦羽一般的头发,深渊般的眸子,苍白的皮肤,没有血色的嘴唇。
高挑,纤细,看似无害脆弱,却拥有惊人的力量。
极致的矛盾,鲜明的对比。
齐麟坐在指挥椅上,双眼凝视屏幕,许久没有出声。
船员们心惊胆战,想到谷绪猎杀星兽的残暴,都不禁脊背生寒。尤其他还拥有战舰。
那些黑色战舰如同噩梦。
简直比巨星舰队更加可怕,不需要开火就能撕碎己方飞船,彻头彻尾的杀戮机器。
“主人,是否开火?”提图斯试探开口,声音在寂静的船舱内响起,稍显突兀。
凝滞的气氛被打破,众人移动视线,目光落向指挥椅,等待那个恐怖的男人下达命令。
齐麟没有马上回应。
他看着屏幕中的少年,眼底闪过莫名的情绪,声音中似有怀念:“不死族,纯粹的原始种族。自从严笙死后,再没有遇见过。真是年轻,而且漂亮。”
对于他的走神,没人敢多置一词。
哪怕是危急关头,他们也必须等待,否则不亡于战场,也会死在指挥舱里。
齐麟的视线移向左侧屏幕,那里展示出百艘黑色战舰。
激烈的炮火,凶猛的冲撞,和赫里斯的战斗方式颇为相似。不出意外,同样是严笙设计的智脑。
“艾洛特?”他手指抵住嘴唇,短暂陷入思索,眸光微闪,“不只是艾洛特,还有另一部智脑。”
眨眼间,谷绪靠得更近。
黑色战舰的进攻愈发猛烈,强光连续爆裂,红船的护卫舰即将支撑不住。
齐麟收回思绪,下达一道出人意料的命令:“全体撤退。”
撤退?
提图斯不敢相信自己的耳朵。
船员们也在面面相觑,不确定自己是否听错。
“撤退,不要让我再重复一次。”齐麟沉声道。
众人终于确定,自己的听力没有出错。
“遵命,立即通知各船。”提图斯不敢拖延,迅速向各船传达指令。
命令层层下达,庞大的船队迅速改变阵型,从全面铺开转为递减收缩,分成不同队列,有序撤离战场。
齐麟翻过掌心,修长的手指向内攥紧,数个黑色漩涡凭空出现,边缘持续扩张,排列在船队背后。
宇宙拓荒者们早有默契,分别组织队伍进入空间通道,消失在漩涡背后。
谷绪正向前冲,突然受到阻挡。
一道飓风从天而降,阻挡他继续前进。他迅速向后退,避免撞入风口。
齐麟的红船前出现一道门,几乎没有停顿,船身进入空间通道,消失在谷绪眼前。
与此同时,困住严珣的空间裂缝大段弥合,眨眼间消失无踪。舰队停泊在黑暗中,九成以上耗尽能源,别说返回巨星,连移动位置都做不到。
红船离开后,宇宙拓荒者的队伍全部退去,和出现时一样突兀。
黑色漩涡如水波湮灭,谷绪没有设法追逐,而是抬手收回战舰,转身飞向严珣的舰队。
穿过寂静的队伍,他飞向银蓝色的旗舰。
距离接近,战舰底部舱门开启,谷绪顺势进入船舱,舱门在身后关闭。
走廊内一片幽暗,为节省能量石,查姆关闭所有非必要光源。
所幸升降梯仍能运行。
谷绪快步穿过走廊,登上一部升降梯。屏幕上的数字自行跳跃,梯厢上升,将他送往指挥舱所在。
片刻后梯厢静止,金属门向一侧滑开。
谷绪迈步走出升降梯,眼前忽有银光闪烁,他被严珣用力抱紧,一颗银色的脑袋埋入他的颈窝。
“亲爱的,感谢你救了我。”严珣蹭着谷绪的脖颈,精准估测出对方的忍耐程度,在被揍之前抬起头,表情柔和,展现出从未有过的弱势。
此刻的他不像一头银龙,反而像是星蛾,美丽脆弱,楚楚动人。哪怕做出过分举动,也会不忍心苛责。
很可惜,谷绪没有怜香惜玉的习惯。
他握住严珣的手腕,强行从腰间拉开。值得一提的是,他终究变得宽容,至少没动手甩飞对方。
拉开两人间距离,谷绪打开空间钮,取出几枚能量石。神秘的紫色在晶石内部流淌,和严珣的眼睛十分类似。
“我想,你的舰队需要这个。”谷绪说道。
“送给我吗?”严珣双手包住谷绪的手,眉目含情,再度倾身靠近他,“亲爱的,我是如此感动……”
“停。”预判出严珣的行动,谷绪举臂隔开彼此,“能量石借给你,还有你的舰队。日后需要偿还。”
“好。”严珣笑着颔首,即使被谷绪推开,仍趁他不备靠近,轻啄了一下他的嘴角,“回到浮光城后,你想要什么,我都会给你。”
谷绪抿了抿唇,突然想起亚娜的话。
换作以往,他不会允许任何人这样靠近他。现实却是,他容许眼前这头银龙再三破例。
这究竟意味着什么?
谷绪抬头覆上额头,黑眸幽暗,眼底掀起波澜,久久无法平息。
第142章
谷绪登上旗舰之后,和严珣敲定出借能量石。
对照战舰和侦查船数量,谷绪打开空间钮,大量晶石落向舱板,堆积成数座小山,闪烁神秘的紫光。
“足够了。”查姆负责交接,当场统计数量。相关信息详细记录下来,储存在资料库中,随时可以查阅。
“启动机械虫。”
金色文字链接入船体,光芒成段向前点亮。
指挥舱连接的走廊内,金属挡板向上升起,内部推出大小一致的金属方块。
金属方块并排立在走廊,表面浮现银光。
伴随着细微的摩擦声,所有金属方块开始变形,前后拉长成为虫体,侧面伸出节肢,背部长出一双翅膀,外形参考巨蜻蜓制造。
巨蜻蜓同时振翅,仿佛螺旋桨震动,声音充斥整条走廊。
金色光影浮现,查姆穿过走廊,向虫群下达指令。
巨蜻蜓陆续起飞,有序掠过晶石堆成的小山,各自抱起数块。其后错身而过,成列飞向走廊尽头,投入敞开的通道,去往底部舱门。
旗舰的能源舱完成替换,灰色的能量石被移走,星形凹槽内装入新的晶石。
晶石同时发光,从内部射出光线。
光芒在半空中交错缠绕,末端深入墙壁,照亮金属花纹。墙上浮起幻影,俨然是一头头咆哮的凶兽,和浮光城空间门上的一模一样。
战舰能源充足,船舱内恢复光照。巨蜻蜓列队飞过,沿途皆是灯火通明。
底舱舱门大开,外部一片黑暗。战舰和侦查船静止在宇宙中,无法发出通讯,也不见半点光亮。
巨蜻蜓飞出旗舰,整齐的队形渐次散开,分别朝不同舰船飞去。
严珣提前发出通知,伽罗等人接到消息,立即联络其他船长,确保不遗漏一艘舰船。
在巨蜻蜓靠近时,各船接连开启舱门。
有的舰船能源耗尽,船员必须手动打开金属门。强壮的兽人和力量型虫族发挥本领,重逾千斤的舱门被徒手推开,现出等在门外的巨蜻蜓。
“能量石!”
看到巨蜻蜓怀抱的晶石,众人大喜过望。
有人迫不及待伸手,立即被同伴拽住,迅速拖回到船舱内。
“你不要命了?!”一个犀牛兽人握拳捶向冒失的家伙,拳头落在肩膀上,砰砰作响。又一巴掌拍中对方的后脑,使得后者眼冒金星,务必要让他记住教训,“没有任何防护,你敢离开战舰,想死吗?!”
年轻的兽人揉了揉后脑勺,回想方才的莽撞,也不由得冒出一身冷汗。
“我错了,下次一定注意。”他连忙认错。
“还想有下次?”犀牛兽人瞪大双眼,样子凶横,心却是好的,“记住,危险随时可能到来,谨慎行事才能保命。继续这样冒失,迟早有一天会吃大亏。”
“我记住了,门诺船长。”年轻的兽人再三保证,当场举手发誓,总算让对方停止说教。
其余兽人看到这一场景,大多摇摇头,发出善意的笑声。
门诺正值壮年,以兽人的寿命衡量,他还十分年轻。样子看似粗莽,性格却截然相反,总像长者一样唠叨,常会使人忘记他的年龄。
“船长,相信格里会记住这次教训。”
“他大概是过于兴奋,才会忘记身处的环境。”
“原谅他这次吧。”
船员们你一言我一语,都在为年轻的格里开脱。
门诺终于放过这个年轻的兽人,摆摆手,示意他退回到原位。
众人说话时,巨蜻蜓已经进入船舱。不需要引导,它径直穿过走廊飞抵能源舱,在舱门前放下怀抱的晶石,其后调头返回。
一般情况下,启动战舰需要九块以上的高等能量石。巨蜻蜓只送来三块,和预期中有极大差距。
“是数量不够吗?”趁着舱门尚未关闭,格里在门后张望,小心地不探出门框。视线捕捉到飞舞的巨蜻蜓,发现每艘舰船都是一样,仅有一只巨蜻蜓登陆,送出的能量石绝不超过三块。
“三块也行,应该能坚持回到巨星。”门诺船长打开能源舱的大门,亲自抓起能量石送入舱内。
他穿过黑暗的房间,从凹槽中取出铅灰色的石块,随手丢到脚下。
失去能量的晶石异常脆弱,在地板上翻滚数圈撞上墙壁,竟然承受不住撞击,接连四分五裂,变成一堆碎块。
犀牛兽人踢开碎片,将紫色晶石嵌入凹槽。
第一块晶石嵌入,船舱和走廊内的灯全部点亮。加入第二块,控制台前浮起光键,屏幕重现画面。放进最后一块,战舰恢复正常工作,能源指示灯平稳放光,证明能源十分充足。
“真是不可思议。”门诺发出惊叹。
如非亲眼所见,纵然是想破脑袋他也不敢相信,三块拳头大小的紫色晶石,蕴含的能量丝毫不亚于成倍的高等能量石。
留守指挥舱的船员发来反馈,证明战舰随时可以出发。
船舱内的变化落入众人眼底,一时间抽气声不断。船员们既感到惊讶,也感到无比兴奋,不禁议论纷纷。
“顶级能量石,绝对不会错!”
“是从哪颗矿石星开采,为什么之前从未听说过?”
“这种等级的能量石,一定价值不菲。”
“战舰装备多颗,能维持最强火力,支持高烈度战役。”
“说到哪里开采,我倒是想起一件事。”一名带有猿族特征的兽人开口。他身材高大,双臂尤其长,手腕垂至小腿,让他的四肢不成比例,看上去有些奇怪。
然而,包括船长门诺在内,没人敢小看他。
不仅因为他的战斗力,还源于他的基因。
在兽人族群中,猿族向来以智慧著称。他们拥有超强的记忆,还有缜密的思维,在与虫族的千年战争中,他们一向是智囊团般的存在。
“阿莱曼,你想说什么?”门诺走出能源舱,站定在走廊内。他抬手示意众人压低声音,双眼看向猿族兽人,等待他的回答。
阿莱曼没有卖关子,直截了当道出心中猜测:“紫色的晶石,很可能来自不死族的能源星。自不死城湮灭后,这些晶石也消失无踪,再不曾现世。”
“你怀疑这是不死族的遗产?”门诺诧异道。
“十有八九。”阿莱曼表情严肃,语气无比认真。
“这怎么可能?”不只是门诺,船员们也难以相信。
不死城沉入地下千年,不死族随之销声匿迹。
年复一年,这个族群的一切都成为传说,岁月中灰飞烟灭。
阿莱曼认为这些晶石来源于不死族,众人的直觉反应就是不信,认为他在异想天开。
“不死族已经消失,你的猜测不可能是真的。”门诺说道。
“为什么不相信?眼前就有例子。”阿莱曼挺直脊背,粗壮的脖颈转动,双眼环顾四周,一字一句提醒众人,“之前的战斗中,你们亲眼目睹那名黑发少年做了什么。他不需要任何防护,就能自由穿行宇宙。他能徒手杀死星兽,无惧激光炮,这样强大的能力不属于异种,也绝非虫族,只可能是原始种族,那个消失千年的不死族!”
阿莱曼的话掷地有声,走廊内一片寂静。
不信的屏障被打破,哪怕是脑回路笔直的兽人,此时也开始认真思考。
黑发黑眼,苍白的皮肤,这些的确是不死族的特征。
强悍的战斗力,独一无二的愈合能力。
他能徒手撕裂星兽,凭一己之力逼退宇宙拓荒者的舰队。
这样的存在超出常理,在巨星上,不,找遍整个宇宙都是绝无仅有。
他不是异种,不是虫族,也不是现知的任何一个外星系种族。那就只有一个解释,他来源于曾经消失的族群。
“他真是不死族?”有人低声说道。
“如果他是不死族,这些晶石来源于他,一切都能说得通。”阿莱曼坚持自己的观点。
众人交换眼神,嘴上没有明言,实则大多被他说服。
“严珣阁下也是原始种族。”有人提到严珣。
“所以,他才会出面救援,击退星兽和那支船队。”另一人说道。
“严珣阁下和他是什么关系?”这是八卦的声音。
朋友,盟友?
众人猜测纷纷,多数倾向于双方结盟。
阿莱曼再次开口,道出从塔瓦雷斯的舰队中传出的消息:“据说严珣阁下正在热烈追求他。”
“消息确实吗?”众人齐刷刷看过来,都想获得准备答案。
“只是传言,但有极大可能是真的。”阿莱曼说道。
众人对视一眼,撇开之前的猜测,脑子里有了新的答案。
以阿莱曼的性格,除非有九成以上的把握,绝不可能信口开河。
严珣阁下和那名疑似不死族的少年,原来是情人关系?
如果真是这样,对第三区而言,绝对是一件天大的好事!
船员们笃定心中答案,不由自主地咧开嘴。被催促返回工作岗位时,愉悦的情绪始终不减,反而互相感染,脚步都变得轻快。
类似的场景发生在不同的舰船中。
众人对谷绪的评价大多是积极层面。他在战场上的暴戾并非缺点,相反,在巨星种族的观念中,这样的强者更适合成为领导者,很值得众人追随。
就像执政官安德烈。
他擅长使用阴谋诡计,人品压根不值得恭维。无可否认的是,他个人能力极强,否则也不会拥有众多追随者,甚至逼得齐麟假死脱身。
虽然后者是顺势而为,反将他视作棋子,但归根结底,如果安德烈真是一个彻头彻尾的废物,他连被摆上棋盘的资格都没有。
巨蜻蜓在舰船之间穿梭,送出全部能量石。
战舰和侦查船陆续恢复工作,外出的探测机械虫收到讯号,部分成功返回。
在之前的战斗中,虫群受到波及,超过半数在爆炸中损毁,少数落入空间裂缝,不知流失向何方。
回收的数量不到三分之一,对舰队而言,这无疑是不小的损失。
能源填充完毕,确认没有机械虫遗留在外,舰队终于能够返航。
旗舰指挥舱内,严珣交代查姆传达命令,自己坐在指挥椅上,悠闲地转动椅背,和认真工作的智脑形成鲜明对比。
在指挥椅右侧,升起另一张高背椅。
椅子足够宽大,谷绪可以曲起腿坐在上面。
他已经换下破损的外套,身上的衣服带有显著的浮光城特征,华丽的刺绣,精美的花纹,一眼可知价格昂贵。
在航行途中,他打开通讯器,分别给南希和梅丽发去消息。
原始星正大规模投入建设,各项工程如火如荼。南希整日忙得脚不沾地,莱格也是一样,每天的睡眠时间不足两个小时。
狮兽人精力不济,走路都像是在飘。
相比之下,行军蚁明显体力更好,连续忙碌数日,照样精力充沛,看上去神采奕奕。
谷绪发来通讯时,南希刚结束新营地的清理工作。
围墙全部竣工,街道拼接完毕,规格整齐的房屋座落在营地内,大多已经有了主人。
房主们忙着装订门窗,在屋顶和墙壁上涂抹颜料,或是镶嵌彩色的石头,按照自己的喜好进行装修。
以营地目前的规模,可以轻松容纳五万人,后续还将扩建,由聚居点扩充为城市。
南希穿过一条主干道,快步走进一栋二层小楼,这是她拥有的房屋。
在小楼南侧,靠近营地中心位置,矗立着一栋五层建筑。
这栋建筑由巨石和木料搭建,外形厚重,内部装修奢华,屋顶镶嵌各色晶石,是众人专为谷绪准备。
无论他入住与否,都代表众人对领主的心意。
走进小楼内,南希反手关闭大门,点开通讯器,光屏中出现谷绪的身影。
“主人。”南希恭敬开口。相比上次见面时,她又晒黑了一些,整个人呈现健康的古铜色。
谷绪看到南希,询问过原始星的现状,确认一切照计划进行,随即话锋一转,道:“召集所有武装人员,准备好随时出发。”
“主人,需要我们参战吗?”南希身处原始星,消息并不闭塞。她与黑狼蛛保持密切联络,通过商船频繁往来,总能获悉最新情报。
巨星战争传遍宇宙。
商人们都在推测最后的胜利者,甚至有人设下赌局。
目前的情况是,双方赔率旗鼓相当,有人押注执政官,同样有人看好治安官联盟。
“我的意思是集结力量准备战斗,但不是参与巨星战争,而是去抢夺飞船。”谷绪说道。
这番话出口,不仅南希愣住,连一旁的严珣都面露惊讶。
“抢劫飞船?”南希语气不确定,说话时,隐晦地扫视谷绪身侧,能看到一只白皙修长的手。华丽的袖摆搭在手腕,证明手的主人有极高身份。
“主人,您要抢谁?”她谨慎问道。
“宇宙拓荒者。”谷绪的回答干脆利落,却委实出乎预料。
“宇宙拓荒者?”行军蚁不由得皱眉。她不明白,主人为何同这些家伙扯上关系,“他们惹到您了?”
“严格意义上,我和他们注定会成为敌人。”谷绪简单说明之前的战斗,不忘道出对齐麟的猜测。在南希面露震惊时,话锋一转,继续说道,“两百万艘武装飞船,全部摧毁有些可惜。這些船可以用于原始星,型号和武器都很实用。”
南希呆滞半晌,强迫自己回过神来。
两百万艘武装飞船,任谁来看,这都是一支近乎无敌的队伍。
主人却想蚕食掉它。
行军蚁攥紧双拳,心跳加速,兴奋的因子融入血液。源于对强者的崇拜,刹那间热血沸腾。
换作其他人,产生这种念头无疑是疯了。
谷绪则不然。
能徒手撕碎星兽的存在,仅是要抢走一些武装飞船,过分吗?
一点也不。
南希镇定心神,强迫自己冷静下来,沙哑着声音说道:“主人,我会集结队伍,随时听候您的调遣。”
“很好。”谷绪很满意南希的执行力,简单吩咐几句,就结束与她的通话。
光屏熄灭,两秒后再次亮起。
谷绪联络到远在阿玛尔星的黑狼蛛,重复相同的计划,告知梅丽集结人手,随时做好出征准备。
“我需要你准备一批飞船和武器,由原始星租赁。等到计划成功,用战利品抵偿款项。”谷绪说道。
整个过程中,梅丽始终维持震惊状态。
直到谷绪打了个响指,示意她回神,黑狼蛛才如梦方醒。
“如您所愿,主人。”梅丽郑重领命。迟疑片刻,问道,“这件事是否知会凯莫,还有那只捕鸟蛛?”
“可以告诉他们。”谷绪说道,“你转告他们,组织起足够的人手,获取的战利品我留下一半,其余他们可以自行处置。”
“是,主人。”黑狼蛛再次应是。在通讯器关闭后,主动去往园蛛的住处,同时给路易斯发去联络,准备商讨接下来的行动。
光屏熄灭后,谷绪放下长腿,转动高背椅,正面看向严珣。
“你有什么想问的?”他问道。
“有一件事,”严珣侧身靠向扶手,单手撑着下巴,“齐麟能开辟空间通道,可以出现在任何地点。他不主动现身,如何能锁定他的位置?”
“很简单,艾洛特。”谷绪出声,身旁闪现一道光影。
智脑出现在两人中间,没有保持少年形象,变成一名英俊的青年。他单臂缠绕一条文字链,字符少去几枚,全是被他主动拆掉。
“我可以侵入任何战舰,以及飞船。”艾洛特慢条斯理地卷起文字链,周身闪烁金光,“在之前的战斗中,我和红船的距离足够近,释放部分字符,成功接入那艘船的程序。”
“不会被发现?”严珣挑眉道。
“除非有等级高于我的智脑。”艾洛特摇身一变,又成为一名美艳的女郎。
似对严珣的怀疑感到不悦,他主动飞近谷绪,坦然坐到谷绪的腿上,双臂环绕少年的脖颈,侧头看向银龙,挑衅意味十足:“除非严笙复活,否则地话,这种情况绝不可能发生。”
光影没有任何重量,轻飘飘像是一团空气。
谷绪惊讶于艾洛特的举动,没有马上推开他。
严珣危险地眯起双眼,紫色眸子闪烁凶光。修长的手指敲击扶手,频率渐快,分明是对一部智脑生出杀意。
亚娜和查姆同时出现,悬浮在指挥舱顶部。
两人惊叹于艾洛特的强势,一起对他竖起大拇指。
尤其是查姆,看到严珣吃瘪,她竟比亚娜更加兴奋,彻底忘记自己会被雷劈,在危险的底线上反复跳跃。
“严珣,不是所有智脑都会接受威胁!”查姆叉腰笑道。
下一刻闪电劈落,查姆为她的嘴快付出代价。
亚娜迅速闪开,避免遭受波及。
谷绪用精神力推开艾洛特,轻咳一声,向严珣展示梅丽刚刚发来的情报:“安德烈又在抽调雇佣兵。这一次,他貌似雇佣了更多沼泽星人。”
“沼泽星人。”严珣牵住谷绪的手,指尖擦过谷绪的手背,冰凉的发丝滑过他的手腕,嘴唇轻触食指指节,“看样子,他是准备决战。”
谷绪利落挣脱手腕,活动两下手指,指腹擦过指节,仿佛仍有柔软的触感残留。
“你打算怎么办?”他问道。
“当然是迎战。”严珣朝谷绪眨了下眼,随即侧头看向查姆,示意智脑向舰队传达命令,“全体加速,尽快返回巨星。”
顶着被雷劈的痕迹,查姆返回控制台前。
光键跳跃,命令迅速传达下去。
舰队在行进中改变队形,以银蓝色的旗舰为锋首,穿过黑暗的宇宙,中途开启空间跳跃,疾行返回巨星。
第143章
巨星第三区,星耀城。
数万雇佣兵集结城外,武装飞船的暗影笼罩大地。
激光束交织成网,能量冲击城市防护罩,引发剧烈震荡。
电流在光网上穿梭,爆出耀眼的火花。光芒照亮城内,引发连锁反应,整座城市淹没在白光中,瞬间成为一颗巨大的光球。
犯境的雇佣兵来自第一区。他们在黎明时出现,悍然闯入边境,向边境城市发起疯狂进攻。
与此同时,大量边境村庄和小镇也遭受袭击。
村镇中有治安队巡逻,却难抵挡成建制的武装飞船。
飞行器刚刚升空就被击中,在半空中发生爆炸。碎片带着尾焰落地,点燃地面建筑,爆裂声中,熊熊大火连成一片。
和之前入侵的队伍不同,这批雇佣兵明显更有头脑。
他们分出部分人,避开防守严密的边境城市,专挑守护力量薄弱的村镇下手,短短半日时间,边境线上就硝烟四起,大量居民逃离村庄和小镇,被驱赶着涌向边境城市。
“跟上他们,用炮火驱赶他们。”
指挥船上,长有四对獠牙的蛮荒星兽人面目狰狞。
他双手叉腰,紧盯着控制台前屏幕,看到逃散的边境居民,顿觉心情畅快,发出猖狂的笑声。
“往星耀城的方向驱赶他们!”
“那只游隼要么打开防护罩,要么就看着他们去死!”
他目光凶狠,语气中充满仇恨。
他的家族受到雇佣,来到巨星为执政官作战。
之前多次进攻第三区,全都是无功而返。许多族人命丧战场,超过半数死在星耀城外。
攻破那座城市,杀死那里所有人,已经成为他的执念。
“给哈瓦发消息,我们马上就到。让他暂停进攻,放这些家伙过去。”他命令同船的雇佣兵。其后又转头看向船舱一角,那里站着一名瘦高的青年,穿着垂过膝盖的长外套,脸颊瘦削,神情晦暗,看上去死气沉沉。
“戴维,你向执政官承诺,有办法摧毁那座城市。”
“是的,我说过。”青年开口,他的声音沙哑,像石块互相摩擦,和他的气质一样令人感到不适。
他走到蛮荒星兽人右侧,站定后直视前方,凝视屏幕中的混乱场景,阴翳的目光中闪过一丝愉悦。
“我的父亲曾是星耀城的市长,他因效忠执政官被羽蛇杀死。我要为父亲报仇,重振家族荣耀,夺回失去的一切!”戴维一字一句发誓,语气近乎狂热。
回忆那个可怕的夜晚,戴维的指尖不禁颤抖,血腥的场景历历在目。
为了活命,戴维不得不撇下父亲的尸体,携同母亲逃亡第一区。在入境后,母子俩备受冷落,尝尽各种白眼。
一夜之间,他的生活天翻地覆。
荣耀和地位如过往云烟,家族的财富不复存在,他沦为乞求庇护的可怜虫。在第一区主城,连区区豺兽人都能讥笑他,嘲讽他是不战而逃的胆小鬼。
戴维满心怨憎,却从不反省一切源于父亲的背叛之举。
他将自己摆放到受害者的立场,憎恨羽蛇伽罗,怨恨治安官严珣,甚至仇视执政官安德烈。
还有朵琳和朵拉,那对游隼姐妹,更是被他恨入骨髓。
朵拉已经死了,朵琳成功接管星耀城,名义上是治安队长,却握有不亚于市长的实权。
每每听到关于星耀城和第三区的消息,戴维都是怨气冲天,心中犹如火烧。
一只游隼,从来不被他看在眼里,如今却高高在上。
相比之下,他沦为丧家之犬,被一个蛮荒星兽人嘲讽和警告,还要忍辱负诟。
他要结束这一切。
只有鲜血和死亡才能让他得到宣泄。
“星耀城的防护屏障很难攻破,但有一个弱点。”戴维交握双手,袖摆压住手背,袖口中垂下蕾丝,遮挡住他的手指。
他的装扮和兽人们大相径庭,在船舱内显得格格不入。
他却丝毫不以为意,继续盯着屏幕,向这群凶狠的雇佣兵透露出攻破星耀城的方法:“防护罩一旦升起,很少会中途熄灭。如果被迫切断能源,需要数分钟才能重新合拢,这就是机会。”
说到这里,他转头看向雇佣兵船长,苍白的光照在他脸上,半张脸明亮在光中,半张隐于黑暗,明暗交替,眼底爬满血丝,充满诡谲气息。
“趁机冲入城内,直袭市长府邸所在。那里是城市中心,也是提供能量的源头。毁掉能源柱,城市的防护屏障将彻底失去作用。届时,星耀城会袒露在你们面前,任由你们处置。”
戴维声音沙哑,出口的话充满诱惑力。
雇佣兵们听得入神,包括船长在内,所有人的表情都发生变化,分明是在想入非非。
戴维加入这支船队的时间不长,架不住蛮荒星兽人名声在外,很容易被他戳穿心思。
劫掠,杀戮,为所欲为。
他一眼看穿这些人的想法,残暴肮脏得使人作呕。但他却在笑,满意于雇佣兵的凶残,期待他们能顺利攻入星耀城,如他所愿毁灭那座城市。
“用火焰焚烧所有,让城市变成一堆瓦砾。”戴维的呢喃声响起,发出最恶劣的诅咒,很快转变成一阵狂笑。
他双眼赤红,五官扭曲,在兴奋和激动中形似疯癫。
见状,雇佣兵船长摇摇头,越过这个让人不适的青年,命令全体收缩队形,搜寻更多村庄,将住在那里的人赶往星耀城。
地面上,成百上千的小镇居民仓惶奔逃。
他们被炮火追赶,少数人慌不择路,像是无头苍蝇。更多却在奔跑时集中起来,观察天上的武装飞船,寻机就要放枪,对雇佣兵进行还击。
交火过程中,居民们损失所有飞行器。他们不得不徒步奔跑。途经一座森林,陆续变成原始形态,一头撞进林间,试图依靠地形甩掉追兵。
“烧掉那些树。”雇佣兵们毫不手软,竟然在森林中放火。数条火链从天而降,参天古木烧成火炬,黑烟滚滚,瞬间吞没大片林地。
浓烟和烈火下无法躲藏。
众人被迫冲出林外,被激光束驱赶,继续奔向星耀城。
彼时,第三区边境处处硝烟。
严珣不在境内,塔瓦雷斯和绯云等人提前布防,边境城市不曾有失。架不住雇佣兵数量太多,多处村庄和小镇被摧毁,城主们四处扑火,根本救援不及。
傍晚时分,近万名小镇居民出现在星耀城外,大量雇佣兵飞船追在他们身后,大摇大摆悬浮在天空。
进攻城市的武装飞船集体停火,陆续向左右分开,主动给逃亡的人群让开一条通道。
城内守军见此场景,立刻意识到这群家伙要做什么。
“卑鄙!”
“可耻,卑劣!”
“无法光明正大战胜我们,就用这样下作无耻的手段,简直是一群无耻之徒!”
无论城内如何谩骂,雇佣兵们皆充耳不闻。他们加速驱赶人群向前,看好戏一般,逼迫城中人做出选择。
要么冒险打开防护罩,要么对他们置之不理。
选择前者,城市极有可能失守;选择后者,注定会人心涣散,城市迟早也会被攻破。
朵琳站在飞行器上,升高后眺望城外。
透过防护罩,她目睹雇佣兵的残忍狡猾,更看到边境居民的绝望。
选择的机会只有一次。
她必须慎重,全因没有任何退路。
“队长,怎么办?”一名治安队员问道。
逃亡的人群越来越近,和城市不到百米距离。
雇佣兵们全部停火,城外不再有枪炮声。城内也变得安静,所有人屏息凝神,目光汇聚向朵琳,等待她做出决定。
距离不到五十米,雇佣兵飞船集体调转炮管,炮口凝聚白光,光芒一致倾斜,对准地面上的人群。
他们没有发出语言威胁,却足以让城内的所有人明白,这些人即将面临死亡。
五十米,四十米,三十米……
人群距离防护罩不到十米,朵琳终于做出决断:“打开防护罩,放他们进来。”
“可是……”
“照我说的去做。”
“是。”治安队员不再提出异议,立即转身下去安排。
朵琳垂眸看向四周,下方的人群短暂出现骚动。
她抬起手臂,翅膀在身后张开,矫健的身影离开飞行器,扬声道:“我不能舍弃他们,即使会面临危险。所以,准备战斗,近身战,决战到死!”
星耀城内陷入死寂,没有一人出声。
片刻后,所有人行动起来。他们没有辜负游隼的期待,与其舍弃同胞,他们宁肯血战到死!
“打开防护罩!”
城市中心,金色光柱自顶端熄灭。
笼罩星耀城的防护屏障突然开裂,由上至下雪融般消散。
看到这一幕,雇佣兵们狂笑出声。
“一群蠢货!”阴谋得逞,船长们得意洋洋。各自在船舱中下达命令,开启最猛烈的进攻。
“杀死他们,攻入城内!”
雇佣兵们疯狂大叫,驾驶飞船贴地飞行,炮口射出激光束,肆意扫射人群。
戴维所在的船队掠过人群上方,径直冲向城内,沿途持续开火,扫射防守的城民。依照他指引的路线,飞船直扑市长府邸所在。
“拦住那些船!”朵琳一边组织人手接应城外人群,一边指挥防守城内。
发现有一支雇佣兵队伍冲入城市,她亲自带人上前拦截,肩头扛起激光炮,炮口对准船首,发射出耀眼的光束。
轰!
白光炸裂,炮管尾部荡起激流,掀起朵琳的长发。
游隼没有任何停顿,在倒退时继续开火,连续数轮炮轰,成功击毁两艘武装飞船。激光束引爆能源舱,使飞船在空中解体。
“打开舱门,我去杀了她。”戴维突然开口,醒目的虫纹爬上脖颈,他的眼球凸出眼眶,看上去惊悚骇人。
雇佣兵船长看向他,半点没有阻拦的意思,乐得让出麻烦:“如你所愿。”
顶部舱门打开,戴维不需要离开指挥舱,直接纵身一跃,出现在飞船顶部。
离开船舱的一瞬间,他的身躯发生变化,体表覆上甲壳,四肢变形拉长,身体两侧长出成对节肢,头顶冒出锋利的触角。
狂风呼啸城头,一条巨大的蚰蜒出现在半空。口中悬挂毒液,挥动着密密麻麻的节肢,朝朵琳直扑过去。
朵琳认出对面的虫族,不由得大吃一惊。
“戴维?!”
她振翅避开攻击,炮口对准前方,却发现能源告罄。不得已丢掉炮筒,拔出激光枪射向蚰蜒。
激光束擦过蚰蜒的甲壳,留下烧灼的痕迹,却无法造成致命伤。
戴维收缩身体,再次扑向朵琳。张开血盆大口,发誓要将她置于死地。
几艘雇佣兵飞船从两侧逼近,配合戴维发起进攻,堵住游隼的退路。
腥臭的毒液漫天飞洒,落地后冒出白烟。激光炮在耳畔轰鸣,光焰刺痛双眼。
身陷绝境,四周都是敌人,朵琳以为自己断无生路,正要拉着戴维同归于尽时,头顶突然罩下暗光,数艘战舰凭空出现,压在城市上方。
暗影笼罩之处,激光束铺天盖地,冰锥一般砸向地面。
炮口瞄准雇佣兵飞船,一艘接一艘点名。凡是被激光束穿透,船身当场爆炸,在恐怖的震荡中四分五裂。
“是第六舰队!”
“治安官!”
“治安官阁下回来了!”
城民们发出欢呼,城外的人群也重拾勇气,化作原始形态扑向敌人,用身躯强冲敌船,成功扰乱雇佣兵的进攻队形。
天空中,一艘战舰开启舱门,伽罗从船舱内飞出,舒展钢羽俯冲向下,直扑和游隼对峙的戴维。
“又是一条蚰蜒。”他想起这里曾经的市长,不禁撇了撇嘴。
没有片刻停顿,伽罗飞落到戴维背部,手指化作钢爪,轻松击碎蚰蜒的背甲,扯断他的两根触角。
“你是马修的儿子?无耻的背叛者。”
说话间,他大力撕扯蚰蜒的身体。甲壳、节肢、触角,一块块被拆解,零碎向下洒落。
羽蛇天性凶残,他们很喜欢折磨猎物。
戴维不自量力,以为能一雪前耻。误判的结果就是自投罗网,注定会遭受悲惨命运。
庞大的蚰蜒扭动翻滚,仍无法摆脱羽蛇的爪子,一段接一段被拆解。
这一幕血腥无比,雇佣兵们无不毛骨悚然。个别飞船试图救援,当场遭到激光炮拦截,在半空中爆成一团白光。
一艘战舰中,云霁推动右眼的单片镜,下令摧毁所有雇佣兵飞船。
“不留任何俘虏。”
“是。”
战舰释放火力,光爆接二连三。
战场局面瞬时扭转,起初占尽优势的雇佣兵,此刻如同弱小蝼蚁,遭遇强大火力围剿,全无还手之力,只能任凭宰割。
雇佣兵们不甘心,怎奈没有半点胜算。
面对暴增的伤亡,他们不由得心生退意,慌忙分散开,试图从战场中撤离。
不料追兵尚未开火,战舰内部竟发生问题。
控制台前的屏幕涌出雪花,光键无需乱跳。船身接连失去控制,陆续调头发起自杀式袭击。
“怎么会这样?”
“不!”
雇佣兵们惊骇欲绝,他们扑到控制台前,疯狂敲打光键,程序始终没有任何反应。
屏幕中的雪花愈发密集,一条金色文字链飞速闪过,稍纵即逝。
飞船重新返回战区,接二连三撞向城市,在坠毁时引发熊熊烈火。
热浪汹涌,火光冲天而起。
爆炸声接连不断,超过三分之一的城市建筑被付之一炬。
经此一役,星耀城遭遇火焚,即使是获胜,损失也相当惨重。
无独有偶,凡是被雇佣兵围困的城市,都遭到类似袭击。城内烟焰张天,个别战舰也遭到冲撞,造成的破坏不容小觑。
“这些该死的家伙!”
望见城市的惨状,伽罗丢开死去的蚰蜒,随意向朵琳颔首,便振翅升高返回战舰。
所有战舰飞向火场,从上方发射激光束,试图灭火。
朵琳迅速召集全部人手,组织还能动的人清理战场,救治伤员,扑灭城内的火焰。
“清出隔离带,避免烧到森林。”
“是!”
这场攻击持续数日,进犯边境的雇佣兵接近百万,在战斗结束后,没有一个人活着离开。
雇佣兵都是牺牲品。
他们被执政官欺骗,从最开始就沦为炮灰,踏上一条死亡之路,注定不可能存活。
“二十一座城市起火,数百村落和小镇遭受袭击,死伤人数正在统计。就目前情况来看,这伙雇佣兵的目的不是侵占领土,而是大肆破坏。”
旗舰指挥舱内,严珣靠坐在指挥椅上,认真听取属下汇报。
宽幅屏幕分成数块,几名城主同时出现在屏幕中。
他们态度严肃,神情冷峻。鉴于此次战况,心中都憋了一口气,上不去下不来,无从发泄,滋味相当难受。
“阁下,是我们失职。”绯云说道。
任谁都无法想到安德烈会如此大手笔,将百万雇佣兵用作炮灰,只为烧掉第三区的边境城市。
从双方战损来看,这样做完全得不偿失。
换一个角度,将雇佣兵视作消耗品,他无疑取得不菲的战果。
绯云等人低下头,显而易见地自责。
严珣双手轻击,示意众人不必内疚,沉声道:“安德烈改变战略,没人能事事料定先机。是我受困在外才给了他机会。责任在我,你们不必自责。”
“阁下……”
“但仅此一次。”严珣打断绯云的话,严肃说道,“从现在开始,抛开固有的思维方式,你们将面对全新的对手。不要以执政官的角度去看安德烈,他为了胜利会不择手段,甚至不惜毁灭巨星。”
闻言,几名城主心头发沉,对于恶战的预期愈发强烈。
“迅速清理战场,回城后集结舰队。决战即将开始,我们要开赴第六区。”严珣继续说道。
“遵命!”
通话结束,几人的身影从屏幕中消失。
严珣转动指挥椅,看向坐在右侧的谷绪。
在他下达作战指令时,谷绪始终保持安静。三部智脑的光影围着他,一面光屏悬在他的面前,上面清晰展示出巨星舰队的详细信息。
“巨星舰队原本不是一体,分别由异种、虫族和原始种族率领。千年战争结束,异种和虫族讲和,两族舰队合流。原始种族迫于压力加入进来,奠定如今局面。”艾洛特趴在谷绪肩上,透明的手指在屏幕中滑动,向他讲述巨星舰队由来。
“当时的情况很复杂,原始种族并不情愿。”查姆中途插嘴,从光屏后探出头,“部分原始种族卷入千年战争,被抓住把柄夺取领地,在异种和虫族的联手打压下被迫让步。”
“舰队名为一体,指挥官的任命却有独立章程。例如第六舰队,第十二舰队,必须属于龙族和巫妖。第五舰队、第七舰队和第十舰队从不会脱离异种之手。”亚娜补充道。
谷绪点点头,继续点击屏幕。
资料显示第九舰队,看清相关介绍后,他忽然停住:“指挥官齐兹,来自齐麟的家族?”
“是的。”严珣起身走到谷绪身边,单手搭上椅背,发辫滑过肩膀,发梢流淌银光,“从创建伊始,每一任指挥官都出自这个家族。”
谷绪靠向椅背,仰头看向严珣,双方距离极近,能清楚看到自己映在对方瞳孔中的样子:“齐麟既然归来,是否会联系第九舰队?”
“我的确想过。”严珣缓慢靠近,手指轻点谷绪额角,“这个家族很有特点,他们之间的关系并不紧密,内部甚至敌对。齐兹很懂得权衡利弊,有自己的行为准则,否则也不会和安德烈虚与委蛇多年。何况还有齐锦。”
“哦?”
“如果齐麟联系他们,应该会有意外惊喜。假若齐兹另有打算,他的大副会率领半数舰队分离。”
“大副,我记得他有一头棕发,名字是科特?”
“是的。”严珣靠近谷绪,道出一个极少人知晓的秘密,“科特与荷斯家族有联系,他效忠的对象从最开始就不是齐兹。”
银龙微微笑着,嘴唇轻触谷绪的鼻尖。紫色的双眼溢满柔光,温情缱绻,背后却酝酿着风暴,使人不寒而栗。
谷绪没有躲闪,忽然抬手握住严珣的长发,拉近两人间的距离。
他看清了银龙的冷酷,暴戾,和基于天性的无情。
这种感觉相当熟悉,仿佛是在照镜子。
“亲爱的,我从不信任任何人。”严珣顺着谷绪的力道低头,温热的气息印上谷绪的额心,顺着低喃缓慢下移,最终覆上淡色的嘴唇,“只有你,是唯一的例外。”
声音渐低,两人的影子落向地面,一瞬间重合。
佩戴在食指上的指环发出微光,神秘的紫色在戒面中流淌,一如银龙的眼睛。
第144章
百万雇佣兵突袭第三区,在边境全军覆没,无一生还。
消息传回第一区,尽管已经习惯了战败,众人仍不免震惊。尤其是议会大厦内的工作人员,想到脾气愈发阴晴不定的执政官,无不心惊胆战,唯恐遭到迁怒。
出人预料的是战报送至案头,安德烈表现得格外平静。
他随意扫过两眼,就将报告丢在一边,压根没有发怒的迹象。
“只有这些?”他询问新上任的机要秘书。
“是、是的,执政官阁下。”年轻的兽人神经紧绷,在不得不进入办公室时,已经做好被怒火波及的准备。
事情的发展却和想象中大相径庭。
执政官没有发怒。
恰恰相反,他表现得异常平和,和预想中判若两人。
“你可以出去了。”安德烈双手交叠成塔形,指尖抵住人中,语气中很难辨别出喜怒。
他背对落地窗,落日余晖从窗口洒落,照亮他的背部,在他周围浮起一圈昏黄的光晕。
日暮西山。
颓然,麻木,明明是光,却无法投射丝毫暖意。
年轻的兽人心中一凛,迅速低头移开视线,毕恭毕敬行礼,倒退着离开房间。
房门在他身后合拢,走廊一侧的机器人迎上前,头顶亮起光屏,红光扫描过他的全身,旋即予以放行。
年轻的兽人回望一眼,看着紧闭的房门,心不断下沉,愈发觉得忐忑不安。
他无声压下慌张,收回视线,快步穿过走廊,进入一部升降梯。
考虑片刻,他选定中间楼层。
不出意外地话,法拉应该在那里。他需要寻求长者建议,不仅为自己,也为身后的家人。
脚步声消失在走廊,机器人退回到墙边,头顶红光熄灭。
厚重的金属门后,安德烈沉默地坐在办公桌前,金色文字链凭空出现,并行穿过天花板,末端垂落在他面前。
耀眼的金光闪烁,赫里斯闪现在室内。
无数字符盘旋缠绕,组成一面偌大的光屏。齐麟在屏幕中现身,好整以暇地看向安德烈,似早已知晓他的失败。
“安德烈,你比预期中更加无能。”齐麟的身后并非指挥舱,他离开舰桥,出现在飞船侧翼,站定在一扇以稀有金属和晶石打造的窗前。
透过窗口,能望见黑暗的宇宙。
漆黑幕布无限舒张,或明或暗的星辰点缀其中。大团星云变换形状,各色星系在宇宙中穿梭,于永恒的寂静中展现出生机勃勃。
红船正在航行,护卫船陪伴左右。
从景物对照来看,船队航行速度不算快,位置在巨星附近。所有飞船巧妙地隐匿行踪,避开侦查船的搜寻。
齐麟独自站在窗前,身着式样华丽的长外套,衣领、袖口和衣襟前都刺绣花纹,并且镶嵌宝石,充满奢华气息。
他对安德烈的评价十分直白,近乎于尖锐。后者表情不变,眼底却燃烧烈焰,显然正在压抑怒气。
大概过去半分钟,安德烈忽然放松神情,身体后仰靠向椅背。
他没有忍气吞声,而是针锋相对,当场堵回齐麟的话,将讽刺丢回对方脸上:“我承认雇佣兵作战不利,但他们全是消耗品,死去再多也无所谓。何况这一战后,第三区多座城市损失巨大,近百艘舰船被毁,足够挫伤他们的锐气。如果不是严珣突然归来,战争的走向定然不同。反过来,伟大的舰队总指挥,难道不是你夸下海口,声称能困住严珣和他的舰队,结果却没能实现吗?”
安德烈的话毫不客气,已经不在乎惹怒对方。
自从内战开始,频繁有坏消息传回,他没取得一场值得夸耀的胜利。
午夜梦回,他总是从噩梦中惊醒。死去的亡魂在他耳边哭泣,恍惚之间,他依稀能触碰到自己未来的命运。
失去一切,死无葬身之地。
没有重拾荣耀的可能,性命也注定难保。
情绪堆积到极限,他反倒平静下来。只是平静的表面下流淌暗流,不知何时会掀起狂潮,吹响毁灭的号角。
日复一日,在可怕的压力下,安德烈变得满不在乎。既然注定会死,何必再委屈自己,在齐麟面前战战兢兢?
“齐麟,时代已经不同了。”安德烈咧开嘴唇,以一种嘲讽的语气刺激对方的神经,“几百年销声匿迹,巨星上早就没有你的位置。你以为自己还是舰队总指挥,还能对舰队如臂指使?不,你只是一个早该消失的灵魂,一个无足轻重的影子……”
不等他把话说完,室内突然发生光爆。
金色文字链自行拆解,大量字符重新组合,一团又一团强光爆炸,恐怖的冲击波席卷室内。
家具翻倒,灯具破碎。
落地窗上爬满裂痕,大块玻璃迸溅,从背后袭向安德烈。中途被精神力隔绝,反向弹射,悉数飞出窗外。
强大的精神力铺开,与爆炸的能量互相抵消。
安德烈坐在高背椅上,维持同样的姿势,目光锁定齐麟。
他在笑,猖狂大笑。
“齐麟,你只有这点本事吗?”
“你像一只缩头乌龟,不敢公然现身,只敢躲在星球外!”
“让我想想,你在计划什么。啊,我想到了,你一定在想决战开始,我和那些治安官两败俱伤,你就能坐收渔翁之利,趁机夺取最后的胜利!”
安德烈一语中的,道破齐麟的打算。未必是全部,至少是他计划中重要的一环。
爆炸戛然而止。
强光停止闪烁,光团趋弱,碎裂的文字链重新拼合,收缩回到光影四周。光链圆环状缠绕,一圈套着一圈,包围赫里斯和他身前的光屏。
“你猜对了。”齐麟没有震怒,透过屏幕,血色双眼锁定安德烈,薄唇重新挂起笑容,轻视彰显无疑,“你注定要成为棋子,难道还想挣脱棋盘?”
“为什么不能?”安德烈紧盯着他,目光晦暗。
“你能同各区讲和吗?在巨星上,你没有盟友,只有敌人,根本没有退路。何况人人都有野心,异种、异人、虫族以及原始种族都想重塑秩序。他们想执掌大权,你就是最大的绊脚石。”齐麟笑声低沉,环抱双臂眺望船外,慢条斯理说道,“发起决战,你还能挣扎一段时间。改变战略,就此转向,你只能死得更快。”
齐麟的话不好听,可他说的全是事实。
无论他是否参与其中,安德烈注定会死。旧的执政将被推翻,议会大厦乃至第一区都会进驻新势力。
“兽人,巫妖,银龙,异人,虫族,或者是不死族,任何人都能取而代之。”齐麟没有再看向屏幕,貌似被星辰的光芒吸引,向远处眺望,看得格外入神,“与其无谓挣扎,不如认命成为我的棋子。在临死之前,你还能在战争中辉煌,像流星一样短暂发光。”
安德烈敏锐捕捉到他话中透露的信息,神情为之一变。
“不死族?”他凝神看向齐麟,不确定对方是随口一提,还是当真意有所指,“纯血的不死族早就消失,严笙是最后一个,他死了几百年!”
“不。”齐麟终于舍得移回目光,视线对上安德烈,“严珣身边的黑发少年,你是否从未注意过他?”
安德烈神情微怔,片刻后脸色大变。
“看样子,你想起来了。”齐麟说道。
“怎么可能……”安德烈喃喃自语。他很早就知道谷绪,还针对他发出悬赏令和通缉令。如果他真是不死族,自己岂非是放任最可怕的威胁,彻底沦为笑话?
“为什么不可能?”齐麟看到安德烈的震惊,不介意向他透露更多信息,“他突然出现在战场,破坏我设置的陷阱。他可以自由在宇宙中行走,不需要任何防护。他还能徒手撕裂星兽。”说到这里,齐麟收起轻松的表情,“艾洛特,严笙的智脑就在他身边,你以为他会是什么身份?”
安德烈哑口无言。
所以,他果真犯下大错?
“安德烈,你没有退路。”齐麟转身背对窗口,身后是无尽的黑暗,正如他的本质,使人心生惊惧,却无论如何难以挣脱。
“按照我说的去做,集结所有力量向对手发起决战。死在战场上,会是你最体面的归宿。”
“你在威胁我?”
“不,我在告诫你。”齐麟放下手臂,领口的宝石闪烁微光,俊美的面孔变得冰冷,如同大理石雕,不具有半分怜悯,“你只有这一次机会。”
对峙良久,安德烈颓然地倒在椅子上。他抬手搭在额前,一瞬间似苍老几十岁。
“我曾经犯下罪孽,但是,你同样逃不掉。”他缓慢移开手,阴暗的目光射向齐麟,眼底升起被逼至绝境的疯狂。
“再完美的伪装也会被撕开,双手沾满鲜血,妄图灭绝原始种族,你终将受到审判。”安德烈紧盯着齐麟,精神力在室内震荡。他的头发忽然变色,源于种族天赋,对齐麟发出最恶毒的诅咒,“我会在黑暗深渊中等着你,齐麟。你注定落得和我一样的下场,身败名裂,死无葬身之地!”
安德烈拥有幻兽基因,血统固然稀薄,仍能支持他发下诅咒。
他极少使用这种能力,每一次都会付出巨大代价。仅有的两次,对象都是原始种族。第三次则是齐麟,曾经的巨星舰队总指挥,将他逼上死路的对手。
“是吗?”齐麟看着安德烈,忽然发出一声轻笑,“你的诅咒能否实现,我会拭目以待。”
话落,金色光屏熄灭,他的身影消失在室内。
赫里斯夺回自主权,和上次不同,他表现得十分冷静,分明已经接受自己的命运。
透明的眼睛看向安德烈,难得浮现几许怜悯。
“你无法逃脱齐麟的掌控,安德烈。”他说道。
正如齐麟所言,安德烈举世皆敌。
他不可能与治安官们讲和,那无异于痴人说梦。就算拼命逃出巨星,也断然没有活路。
一旦他放弃权力和军队,那些受雇于他的雇佣兵绝对会马上翻脸。没有权力护卫的财富,简直就是一块甜美的蛋糕,唾手可得,等待他们大肆分割。
“我明白自己该做什么,赫里斯。”安德烈沉声说道。
声音落地许久,却没听到智脑的回应。
他抬起头,就见赫里斯望向窗外,注意力根本不在他身上。
心中感到奇怪,安德烈起身向窗外望去,发现天空中突现暗影,一座尖顶高塔出现云后,朦朦胧胧,如同海市蜃楼。
塔楼昂然立在云端,轮廓逐渐凝实。伴随着云团分散,赫然又增添三座,黑压压气势惊人。
大厦中,众人驻足在走廊,注意到空中异像,纷纷冲至窗前,抽气声接连不断。
“那是什么?”
“幻象?”
“黑色的尖塔,我似乎在哪里见过……”
地面上,治安队迅速驾驶飞船升高,逼近突兀出现的高塔。
飞至云端时,飞船发射出激光炮,光束直接穿过塔楼,消失在蔚蓝天际。
空气震动,光影发生扭曲。
高耸的尖塔突然消融,自顶端向下湮灭,快速消失在众人眼前。
“真是幻象?”
“为什么?”
“能投射入城内,一定是有人刻意为之。”
众人议论纷纷,各种猜测出炉,始终莫衷一是。
顶层办公室内,安德烈站在洞开的落地窗前,强风席卷全身。他直面风口,手指扣住窗棱,凝望塔楼消失的方向,神情愈发凝重。
“巫妖塔。”
自他掌权以后,千方百计削弱巫妖,将他们限制在十二区。
时间太过久远,以至于他忘记第一区是阴谋夺取而来。这里本不属于他,实则是巫妖的发祥地。
这次仅是幻象,下一次,它们或许就会真正降临。
“一切终于要回归原位了吗?”
安德烈仰望天空,手指持续收紧。金属窗框发生变形,达到极限突然崩裂,在他指尖化成碎末,悉数随风飘散,消失得无影无踪。
十二区,荒漠深处。
炎阳高悬,光照强烈却不显炙热。
喻非睁开双眼,变形的影子投向地面。
数座巫妖塔悬浮在他周围,塔身昂然矗立,彼此之间有光束串联,组成古老的星形图案。
喻炎和他对面而立,风旋层叠交错,边缘互相碰撞,爆发出乱流,席卷空中的巫妖塔。
巫妖在吟唱,诡秘的黑纹爬上两人脸颊,暗红色的眼眸几欲滴血。
“成功了。”
就在刚刚,他们冲破第一区封锁,使巫妖塔重现。
只要屏障不复存在,禁锢被彻底摧毁,巫妖的城市将重临巨星,就如沉睡千年的不死城。
心中这样想,两人低头向下望,浓雾忽然散去,大片废墟出现在阳光下。
废墟中流水潺潺,喷泉上方横过彩虹。
水波荡漾,泉池四周发生变化,地面的水道亮起微光,组成一幅庞大的蜘蛛图案,闪耀在沙漠中心。
光芒自废墟中浮起,缓慢升上天空,仿佛引路的灯塔。
巫妖们正感到惊讶,远处天空突现一个黑点。黑点由远及近逐渐扩大,赫然是一艘通体漆黑的战舰。
战舰越来越近,废墟中的雾气彻底散去。
狼蛛群聚集在喷泉周围,站定在光影下方,等待不死城的主人归来。
“他回来了?”喻炎兴致忽起,先一步越过喻非,踏着风旋飞向黑色战舰。
喻非没有拦他,想到归来的侦查船,暗红色双眸锁定战舰。谷绪施以援手,使派出的队伍能平安归来,无论如何,他都应该当面道谢。
思及此,喻非也离开原地,穿过两座巫妖塔,迎向逆风而来的战舰。
不等两名巫妖飞至近前,战舰先一步停住。舱门打开,谷绪的身影从门后跃出。
他没有收起战舰,任凭这艘杀戮机器悬浮在半空。
经过两人身侧时,他随意颔首,其后振动透明的翅膀,飞抵废墟上方。
“主人。”白狼蛛伊斯特打开封锁,恭敬向谷绪弯腰。
变异狼蛛摩擦毒牙,集体敲打节肢。久别重逢,它们的情绪无比激动。
谷绪没有停顿,迅速降低高度,同时取出一枚空间钮。手一挥,一头庞然大物凌空坠落,砸入废墟边缘,掀起漫天沙尘。
这头星兽体长超过五十米,头颅消失不见,脖颈处留下锯齿状的伤痕。身体像一条巨大的蜈蚣,背部生有镰刀一样的骨翼,样子狰狞可怖。
咔哒!
变异狼蛛兴奋异常,一起冲出废墟,跨过流淌的水道,分散围在星兽身边,开始大快朵颐。
伊斯特随后走出来,弯腰拾起一块甲壳,能感知到丰沛的能量。想到谷绪临行前的话,他看向变异狼蛛,心中涌出一阵羡慕。
喻非和喻炎立在半空,前者沉默不语,后者满脸惊讶。
“他竟然来真的?”喻炎感到不可思议。
谷绪说去捕猎星兽,他和喻非都以为是托词,真正目的是去救援那头银龙。不想他再次露面,竟然真带回一头星兽!
砰砰几声巨响,谷绪又取出多头猎物,分散落在废墟四周。
他掏出银腹狼蛛,将它抛到一只变异狼蛛头顶:“问问它们,是否都能吃。”
能吃的留下,不能吃地话,他会送给亚尔维斯一部分,当做借用空间门的谢礼。其余交给梅丽在贸易星出售,想必能卖出相当不错的价钱。
看到这一幕,喻炎用胳膊肘捅了捅自己的兄弟,声音中充满好奇:“喻非,如果不死族都这么强,千年前为何会遭受算计?”
星兽的战斗力众所周知,往往需要出动舰队才能捕杀一头。
谷绪随意就能斩获几十头,专门作为宠物的口粮,如非亲眼所见,八成会以为是在做梦。
究竟是星兽突然衰弱,还是谷绪太强?
如果这就是不死族,千年的灾难又该如何解释?
“我不知道。”喻非摇摇头,无法给他答案。
两人说话时,谷绪落到伊斯特对面,向他透露接下来的计划:“我准备夺取一批宇宙拓荒者飞船。归来前联络梅丽,她会准备好飞船和武器。”
从谷绪开口到话题结束,伊斯特始终处于震惊状态。
神秘的红船,巨星舰队前任总指挥,强大的空间异能者。
两百万艘武装飞船,千万宇宙拓荒者,足以毁灭星系的火力。
面对这股强大的力量,主人所想的不是谨慎应对,而是集合力量在战争中抢劫他们?
“那些飞船很适合原始星,全部摧毁未免可惜。”谷绪给予肯定回答。
白狼蛛艰难地咽下一口口水。
哪怕是最狂野的梦境,也不会有如此神话,偏偏现实发生,还极有可能实现。
巫妖碰巧听到这番话,同样受到强烈冲击。
长达五分钟时间,除了刮过沙漠的风,以及变异狼蛛的咀嚼声,周围听不到任何声响,陷入一片死寂。
第145章
变异狼蛛行动迅速,二十只分散开,很快将星兽分类完毕。
经过一番鉴别,可食用的星兽超过三分之二。余下的固然蕴含能量,血肉却具有极强的腐蚀性,哪怕是变异狼蛛也无法下嘴,更没有办法完全消化。
“只有这些?”一道黑影飞来,谷绪抬手接住银腹狼蛛,反手放到自己的肩膀上。
咔哒。
银腹狼蛛摩擦毒牙,连续敲击前肢,给出肯定回答。
“好吧。”谷绪点点头,留下变异狼蛛没吃完的那头,其余重新收起来,分别存放进不同的空间钮。
喻非和喻炎落到地面,看到他的举动,两人再次陷入沉默。
半晌,喻非率先开口:“这些星兽,你是否愿意出售部分?”
“你要买?”谷绪转头看向巫妖。
“甲壳,骨骼,还有血液,整头也可以,你来开价。”喻非没有拐弯抹角,直接道出需求,表明不会讨价还价。
巫妖虽然失去传统领地,被限制在十二区,但没有失去财富。
以喻非和喻炎为例,他们手中握有大量附属星,还有足以威慑对手的武装力量。安德烈和议会曾想过强取豪夺,多次铩羽而归,最后只能歇了心思。
星兽可遇不可得,每次流入市场必然引发争抢。一小块鳞片都能卖出天价。如今机会摆在眼前,喻非不可能白白错过。
他的话提醒了喻炎,当即也要出言购买。他更想要星兽的背甲和骨骼,至于血液,有最好,没有也无妨。
“价格无所谓,只要你愿意出售。”喻炎说道。
“可以。”简单思量之后,谷绪同意了这笔交易。他立刻打开通讯器,联络远在贸易星的黑狼蛛,索取一份详细的价目表。
彼时,梅丽正忙于购买武器,监督机械鱼运送集装箱。
碰头会议之上,她宣布谷绪的计划,凯莫和路易斯震惊片刻,很快就变得激动,态度近乎于狂热。
三人达成一致,开始分头行动。
短短几天时间,蜘蛛岛外聚集的飞船超过千艘,武器堆满两千只大型集装箱,数量还在成倍增加。
通讯器突然发光,梅丽以为是园蛛发来消息,也可能是捕鸟蛛。为使计划顺利,三人时刻保持联络,专为传递最新情报。
不想光屏展开,出现的不是黑狼蛛的合伙人,而是谷绪。
“主人?”梅丽看到谷绪,眼底闪过一抹诧异。
“梅丽,我需要一张价目表。”谷绪开门见山,直接道出要求。
“价目表?”
“关于星兽的价格,包括所有部位。你能找到吗?”
星兽,各个部位,价目表。
黑狼蛛的表情有瞬间空白。
谷绪话中的每一个字她都能听懂,串联在一起却让她陷入沉默,耳畔嗡嗡作响,俨然是受到不小的冲击。
见黑狼蛛不出声,谷绪不由得皱眉,问道:“有困难?”
“不,当然不。”梅丽匆忙摇头。
谷绪既然提出要求,她必须百分百满足。
她手中没有详细资料,凯莫和路易斯应该会有。即使两人没有,也可以向外搜寻。
这里是阿玛尔,宇宙中赫赫有名的贸易星。
无数冒险者和亡命之徒在星球上出没,别处罕见的珍惜商品,这里应有尽有。其中就包括星兽。
一份价目表而已,不是问题,她一定能够完成谷绪的要求。
“主人,给我几分钟。”黑狼蛛说道。
“好。”谷绪点点头,暂时熄灭光屏。
他回头看向两名巫妖,利落打开装满星兽的空间钮,留出变异狼蛛的口粮以及做为礼物的部分,其余全部倒在地上。
“你们可以自己选。”他指了指地上的庞大肉山,对巫妖说道,“只要价格合适,随便哪一头,任何部分都可以。”
喻非和喻炎对视一眼,没有故作客气,各自踏着风旋飞起,匀速掠过星兽庞大的尸身,挑选适合打造战舰和武器的部分。
巫妖是最好的铸造师。他们能设计出顶级战舰,制造威力强大的武器,远超星际水准。以巨星舰队为例,近半数战舰脱胎于巫妖曾经的设计。
千年战争之后,巫妖的传统领地被夺走,他们也被限制活动。
在外的巫妖放弃返回巨星,坚守附属星。留在巨星的家族收缩势力,逐年变得沉寂。
空出的造船厂被执政官和议会接手,仅限于巨星。巨星之外他们无法插手,强行闯入势必船毁人亡。
巫妖用实际行动告诉安德烈,他们虽然没落,却不会任人宰割。如果敢得寸进尺,一样会用血腥和杀戮还击。
事实上,巫妖当时退出第一区,放弃那里的造船厂,还有一个重要原因,那就是材料匮乏,无法支持他们的设计。
缺乏合适的材料,他们不会将就,宁肯什么也不做。
“星兽的甲壳和骨骼融入金属,才是制造战舰的顶级材料。”喻炎一边说,一边飞过一头外形类似蝎子的星兽。
这头星兽长有毒蝎的身体,身后拖着三条尾巴,每条末端上竖起刺针,一击能破开战舰。
星兽的头部变得粉碎,颅顶破开一个大洞,大脑早被取走。
伤口没有流血,表面凝固一层透明的胶质,带有极强的腐蚀性。胶质在烈阳下融化,滴落到沙地中,立即蹿起白烟,味道极其刺鼻。
这样的星兽无法食用,变异狼蛛分外嫌弃,甚至不想多看一眼。
巫妖却是见猎心喜。
“好东西!”喻炎向喻非招手,后者立即飞过来,看到这头星兽也是眼睛一亮。
“完整取下甲壳,融入秘金,足以打造一支小型舰队。”经过粗略估算,喻非说道。
两人挑选材料时,谷绪接到梅丽传来的资料。
黑狼蛛特地找到园蛛,随后又去见捕鸟蛛,三人合力翻找岛上的资料库,总算拼凑出一份完整的价目表。
“星兽外形各异,没有两头完全一样,蕴含的能量不会相差太多。为计算方便,阿玛尔采取统一计价,只是身体各部分拆开出售,价格都很昂贵。”屏幕中,梅丽向谷绪展示出完整资料。
黑狼蛛说话时,凯莫和路易斯站在她左右。
两人满脸敬畏,尤其是看到谷绪身后的一座座肉山,望见飞在天空中的巫妖,激动的情绪始终难以平复。
他们知道谷绪十分强大,却没想到他能强悍到如此地步。
他是攻入星兽的巢穴了吗?
杀死几十头星兽,不仅全身而退,还带回所有战利品,简直就像是宇宙传说,却真实发生在他们眼前。
“全部发给我。”谷绪对梅丽说道。
“是。”黑狼蛛没有赘言,发出详细的价目表。确认无误,才结束这场通话。
彼时,喻非和喻炎已经挑选完毕。
他们选中两头星兽,不进行拆解,打算整体购买。
“整头购买也要按照部分计价。”谷绪点开价目表,手指轻击相关条目,将星兽部位和对应的数字放大。
“可以。”巫妖没有异议。
喻炎当场取出空间钮,询问谷绪:“你想要什么,晶币,能量石,还是别的?”
“你们刚刚说,巫妖拥有造船厂和武器制造厂?”谷绪没有直接回答,而是提及两人方才透露的信息。
“没错。”喻炎颔首。
“我需要大量武器,还有适合单人驾驶的飞行器。”谷绪提出要求。
喻炎侧头看向喻非,这件事他没办法做主。
喻非考虑片刻,没有询问相关用途,直接对谷绪说道:“可以交易。不过成品都在附属星,需要派人前往搬运。”
顿了顿,他继续同谷绪缺认:“需要哪种型号,数量要多少?”
“激光炮和激光枪,型号不需要最新,数量能装配一万五千艘飞船。飞行器大概在六千左右。”谷绪说道。
“没有问题。”喻非答应得十分痛快。
对巫妖而言,这点数量很容易完成,甚至不需要开启备用仓库。
喻非打开通讯器,向谷绪发出一个坐标,道:“这是巫妖的附属星,你可以派人前往接收武器和飞行器。我会提前通知那里的负责人。”
“好。”谷绪看过内容,仔细存入资料库。
这些东西并不能抵偿两头星兽。
余下的货款,谷绪选择晶币,拒绝了巫妖的能量石。
他有整颗能源星,开采出的晶石用之不尽,没必要积攒更多。倒是晶币数量有限,可以多储存一些。
双方达成交易,喻非当着谷绪的面联络附属星,将那里的负责人介绍给谷绪。
光芒亮起,屏幕中出现一名红发美人。
她身材火辣,容貌美艳,拥有巫妖和星蛾血统。自从千年战争结束,她的家族就长期滞留在外,负责看守巫妖的星球。
“喻非,好久不见。”美人在屏幕对面眨眼,又朝谷绪抛出一记飞吻,“嗨,美人。”
这一幕似曾相识。
谷绪侧头看向喻炎,随后又收回视线,仿佛什么也没发生。
喻炎被他的目光刺了一下,下意识咳嗽一声,对屏幕中的女人说道:“喻珊,严肃点,有正经事要谈。”
女人的眉毛瞬间扬起,几乎要飞出额角。
“你在说什么,正经,严肃?”她惊讶地盯着喻炎,表情十分夸张,声音中满是不可思议,“巨星十二区要被洪水淹没了吗,还是我产生幻觉,竟然听到你说出这样的字眼?”
她倏地凑近屏幕,上下打量着喻炎,怀疑说道:“难不成你终于惹恼喻非,被他的精神力控制住了?”
“并没有,别胡乱猜测。”喻非沉声开口,打断喻珊的调侃。
见他出面,喻珊收起戏谑和玩笑,立刻变得严肃起来。
这一幕让喻炎不忿。
他冷哼一声表达不满,也只能冷哼一声。
他打不过喻非,压根不是对手。
至于喻珊,她的家族常年驻守在附属星,上千年没有踏足巨星,即使他挥舞拳头,也只能砸中空气。
“喻珊,我交易到两头星兽,需要武器和飞行器抵偿货款。”喻非简单说明情况,踏着风旋飞起,向喻珊展示挑选的星兽。
看到它们,喻珊的眼睛顿时亮了。
她迫不及待贴上屏幕,只为看得更清楚一些。
望见星兽身上的甲壳,她的眼底闪过狂热,如同看到最心爱的珍宝,恨不能穿过屏幕抓在手里。
“两头,整整两头!喻非,你可真是走运!”喻珊感叹道,语气中不乏羡慕,甚至有少许嫉妒。
喻非不置可否。
真论起好运,那头银龙才是个中翘楚。
毕竟不死族后裔选择了他,而这些星兽都是谷绪捕获。
“喻珊,我准许打开通道,允许接收人员进入附属星。”喻非压下心中不甘,很快话归正题,重提他和谷绪的交易。
“可以,但需要凭证,至少能证实来者身份。”喻珊回答道。
喻非侧头看向谷绪,后者点点头,认为这个要求很合理。
“带队的是黑狼蛛,你可以当面确认她的种族。”谷绪靠近屏幕,对另一端的人说道。
“黑狼蛛?”喻珊愣了一下。
多么久远的名字。
她认真打量谷绪,暗红的眼底闪过了然。下一刻,她的面孔发生变化,身材也由凹凸有致变得修长挺拔。
基于星蛾的血统,她能够自由转换性别。
短短数息时间,一个火辣的美人摇身一变,成为一名俊美的青年。
“据我所知,黑狼蛛只服从于一个种族。”她认真看向谷绪,表情严肃,“你是不死族?”
谷绪没有否认。
经历的事情越多,许多疑团得到解答。从少年的血统来看,称他为不死族的后裔,倒也不算太过牵强。
见谷绪默认,喻珊褪去严肃,重新亮起笑容。
“我的曾曾曾祖母和不死族有过一段情缘,她流传下的日记中说,不死族都是一等一的美人。我曾有过怀疑,如今见到你,我终于相信,她说的一切都是真的。”说话间,她又变回本来的样子,朝谷绪抛出一记媚眼,“美人,如果有机会地话,欢迎你来钻石星,我很乐意给你最美好的体验。无论你喜欢哪一种,我都可以满足。”
她的性格和喻非截然不同。和喻炎的风流相比,更是有过之而无不及。
谷绪面无表情地看着她,转动食指上的指环,戒面朝外,果断拒绝她的邀请:“我没有兴趣。”
语言很直接,没有丝毫委婉。
“真是遗憾。”喻珊夸张地叹息一声,倒也没有纠缠。
和谷绪敲定交易细节,她又暼了喻非一眼,视线扫过喻炎,做出“不争气”的口型,随即主动结束通话,身影消失在屏幕对面。
看着熄灭的光屏,谷绪的情绪始终没有太大起伏。
他朝两名巫妖颔首,收起余下的星兽,转身进入废墟。伊斯特和狼蛛群跟在他身后,亦步亦趋,集体跨过水道。
浓雾又起,从废墟中向外膨胀,迅速覆盖荒漠中心。
不死城再次关闭,谷绪将自己隔绝在内,无意继续和巫妖打交道。
喻非和喻炎对视一眼,各自飞向一头星兽,利用异能结成风刃,当场将星兽分割拆解。
每一道风刃划过,都有一片甲壳被卸下。
两人忙碌数个小时,至星月高挂,终于将星兽拆卸完毕,分类存放入空间钮。
废墟中,谷绪和伊斯特离开地面,顺着地下走廊进入不死城。
和上次来时相比,不死城已经大变模样。
盘踞城内的异植死亡殆尽,古老的城市恢复生机,破损的建筑竟然在自我修复。
发光的圆环飘浮在城市上空,光芒笼罩之处,地裂以肉眼可见的速度合拢,碎石瓦砾悬空,陆续填充入建筑,房屋自行重塑,看上去极不可思议。
“主人,请走这里。”伊斯特在前带路,引领谷绪去往城市中心广场。
城中水道纵横,水面泛起波光。
水道底部铺满晶石,凝结的灰壳被水流冲走,晶石大片发光,重现璀璨色泽。
变异狼蛛跟在谷绪身后,自动排成一列。
银腹狼蛛趴在一只变异狼蛛头顶,黑色外套遮挡下,背部的金色纹路爬上头顶,看上去相当漂亮。
来到中心广场,队伍停住脚步。
谷绪抬头望去,发现喷泉上方的雕像被光晕笼罩,似要活过来一般。
“伊斯特,你说的变化就是这个?”他侧头看向白狼蛛,询问道。
“不仅于此。”伊斯特摇摇头,认真道,“请您耐心等候,真正的变化很快就会出现。”
谷绪闻言挑眉,重新移回视线,看向泉池中央的少女。
一分钟、两分钟、五分钟……
足足一刻钟过去,就在他的耐心即将告罄时,池底突然传出轰鸣,扇形水流喷洒,四道立柱从池底升起,从四面围住雕像。
石柱前端超过少女发顶,仍在继续升高,直至没入发光的圆环之中,被耀眼的光晕笼罩。
石柱表面出现凶兽花纹,柱身之间浮现透明的漩涡,将雕塑包围其中。
谷绪迈步走上前,惊讶地看着这一幕。
望见挣脱而出的凶兽幻影,他单臂一撑跃过泉台,手臂穿过水帘,手指触碰石柱表面。
熟悉的能量覆上指尖,他不禁眸光微凝。
空间门?
第146章
“不死城开创的空间门,是巨星上最古老的空间通道。”
站在宏伟的泉池前,伊斯特仰望发光的门柱,面部和脖颈浮现斑纹,古老神秘。两只眼球在光中变色,瞳孔仿佛剔透的水晶。
谷绪释放精神力,背后展开一双翅膀。
双翼舒展,带着他垂直上升,悬浮在半空中,与少女的面孔平齐。
视线穿过透明的门扉,漆黑的眸子对上少女的双眼,有一瞬间,雕像竟在发光,似要活过来一般。
他静静凝望空间门,渐次绕过四道门柱,手指触碰门扉,能感知到澎湃的能量,潮汐一般涌动,浪头近乎于狂暴。
类似的现象他亲身经历过。
第三区,浮空城,龙族的空间门也曾如此。
“门后存在空间乱流。”他说道。
“千年之前,不死城湮灭,空间通道突然坍塌,进入空间门的船只全部覆灭,船上的人无一生还。”提起当年发生的惨事,伊斯特双拳紧握,表情无比沉重。
如果空间门能够使用,哪怕异植占据城市,不死族仍有逃生的机会。
千算万算,没算到阴谋者身份特殊,并且藏在暗处,从最开始就计划要斩尽杀绝。
“异植占据城内,空间门损毁,所有逃生的通道不复存在,前方的命运注定是死亡。”伊斯特走进水帘,任由水珠打在他的脸上。
水雾朦胧,自上而下笼罩全身,模糊了他的面容。
白狼蛛十分清楚,他的亲族犯下大错。纵使幡然醒悟,错误已经造成,逝去的灵魂无法复生,古老的城市毁灭,他们只能用生命来赎罪。
千年时间过去,不死族后裔现世,一力铲除所有异植,不死城摆脱禁锢,终于重现在阳光下。
城市虽然复苏,仇恨不会消失。
覆灭不死族的罪魁祸首依旧活着,不仅没付出任何代价,还在策划又一场杀戮,妄图旧事重演。
白狼蛛绝不允许!
“主人,空间通道坍塌不是意外,而是有人故意为之。”伊斯特仰视谷绪,语气斩钉截铁。
“我明白。”谷绪认同伊斯特的猜测,并且锁定怀疑对象。
齐麟。
巨星舰队总指挥,曾经的巨星掌权者之一。
他位高权重,拥有极高的威望。他率领的舰队战无不胜,在宇宙中闻名遐迩。
数百年前,他将计就计假死脱身,就此失去踪影。
时至今日,他突然不再隐藏,率领庞大的宇宙拓荒者船队回归,恰好赶在巨星内战的重要关头。
他是比安德烈可怕千百倍的敌人。
最重要的是他拥有强大的空间异能,能随时开辟空间通道。毁坏不死城内的逃生希望,湮灭空间通道中的所有生命,更是轻而易举。
“齐麟,安德烈,他们都是不死族的敌人。”谷绪沉声说道。
他悬停在半空,手指触碰透明的门扉,指尖没入其中。手指边缘荡起层层涟漪,环形向外扩散。
“主人,危险!”见状,伊斯特连忙出声。
“无妨,你留在这里。”谷绪朝他摆摆手,头也没回,继续探索空间门,半条手臂已经穿过门后。
变异狼蛛陆续爬上泉台,庞大的身体穿过水幕,被水流冲刷,甲壳表面竟然反光,堪比黑曜石。
它们分散到门柱底部,涉水后向上攀爬,集中到门柱顶端,打头一只正好与谷绪的身影平齐。
咔哒!
银腹狼蛛敲击节肢,跳离大个头的亲戚,落到谷绪肩上。觉得不够稳固,它迅速爬向谷绪领口,熟练地将自己锁进扣眼。
“门后很危险。”谷绪试图将它拽下来。
银腹狼蛛铁了心一动不动,八爪勾紧布料。除非谷绪将衣领撕掉,休想它会主动放开。
扯了几下没能成功,谷绪不想损失一件新外套,只能作罢。
“算了,想跟就跟着吧。”说话间,他的视线撞上变异狼蛛,后者看到银腹狼蛛成功,都开始蠢蠢欲动。
“你们留下,不要跟上来。”谷绪语气坚定,不容任何反对。
咔哒……
变异狼蛛相当委屈,一个个垂头丧气。
“这事没得商量。”谷绪不会再次破例,坚持要求狼蛛群留下。其后紧了紧衣领,再次朝伊斯特摆手,整个人走入光中,消失在空间门后。
一门之隔,黑暗与光明被分割,浑然是两个世界。
如谷绪之前所料,门后风暴肆虐,恐怖的空间乱流席卷通道。
大小不一的风旋层叠挤压,边缘互相碰撞,掀起可怕的飓风,几乎要将闯入者撕裂。
乱流中漂浮大量碎片,大部分是金属,形状很不规则,完全分辨不出本来模样。
一块碎片正面袭来,就要擦过谷绪的肩膀,被他一把抓住。
碎片边缘锋利,割破谷绪的手掌。
鲜血涌出伤口,顺着掌纹流淌,没有向下滴落,而是凝成珍珠样的球体,飘浮在谷绪四周。
这是一块飞船碎片。
历经岁月,不断遭遇风暴侵蚀,金属整体变薄,表面凹凸不平。残留的涂饰模糊不清,依稀能够辨认出贴近蜘蛛轮廓。
空间乱流席卷四周,狂风不具有任何规律,谷绪被动卷在风中,如同一片落叶飘飘摇摇,不断上下颠簸。
他释放精神力,尝试穿过风旋。
视野前方有微光闪烁,难辨是否是通道出口。
脚下是无尽黑暗,犹如万丈深渊,使人不寒而栗。头顶有黑雾萦绕,无法触碰,混沌阴沉,带给人无穷压力。
通道内充斥狂风,偏又寂静无声。
困在这样的空间内,不死也会发疯,迟早在癫狂中耗尽生命。
谷绪振翅向前飞,穿过一个又一个风旋,速度不断加快,却发现光点的距离始终如一,不曾缩短,也没有拉长。
他分明是在原地打转,被风团彻底困住,迷失在黑暗之中。
银腹狼蛛从锁眼中探出头,细长的节肢擦过谷绪的下巴,触感有些痒。
谷绪反手按住它,认真观察四周,没有继续尝试徒步冲出去。他取出空间钮,释放出一艘黑色战舰。
战舰凭空出现,锋利的撞角刺破风团。
风尾扫过舰身,留下清晰的划痕,所幸没有造成更大破坏。
谷绪带着银腹狼蛛进入船舱,舱门在他身后关闭。
走廊内灯光辉煌,光芒沿着棚顶铺开,指向位于道路尽头的升降梯。
谷绪快步向前走,中途开始一路小跑,进入一部升降梯,直达战舰指挥舱。
光芒覆盖梯厢,视线有短暂模糊。
少顷,升降梯停住,金属门向一侧滑开,门后直通战舰指挥舱。
舱室内明光烁亮,成百上千条文字链交错穿梭,末端接入船体。亚娜和艾洛特一左一右闪现,静静等待谷绪的命令。
谷绪走进舱室内,控制台前的屏幕喷薄彩光。
光芒散去后,屏幕均分成数块,从不同角度展示空间通道,正中赫然是发光的源头,也是空间通道的真正出口。
“亚娜,控制战舰飞过去,避免原地绕路。”谷绪走向指挥椅,单手转动椅背,利落地坐上去。
“是。”
“艾洛特,搜寻红船的位置。”谷绪单臂搭上扶手,视线移向右前方,“锁定它,设定航线。”
听到这番话,艾洛特飞近谷绪,道:“你打算去找那支船队?”
“是的。”谷绪点头。
“单枪匹马,这样做很不明智。”经过缜密计算,艾洛特提出异议,认为这次行动存在相当大的风险。
“明智?”谷绪转动指挥椅,改换坐姿,指尖敲击扶手,一下接着一下,中途忽然停住,“行动存在风险,但也能出其不意。危险和机遇并存,难道不是吗?何况我没打算歼灭他们,只为测试一下空间通道。”
“是吗?”艾洛特明摆着怀疑。
“艾洛特,你应该相信我,我不会拿生命冒险。”谷绪继续做出保证。
他不这样说且罢,突然道出这番话,反而让智脑愈发警惕。
奈何谷绪决心已定,艾洛特无法说服他,只能依照他的指示行动。
“你必须保证,事不可为立即撤退。你必须注重自己的安全。”艾洛特说道。
“当然,我保证。”谷绪颔首。
两人达成一致,艾洛特转身飞向控制台,链接早先释放的文字链,借以锁定红船的位置。
大量字符交错穿梭,在黑暗中发出讯号。
光芒末端,智脑网住的目标注定无所遁形。
遥远的宇宙中,一支庞大的船队隐匿在一座荒芜星系。
这里曾有三座中转站,是齐麟亲自主持建设。
在他被宣告死亡后,中转站被人为封锁,长年累月流失人气,如今已经全部废弃。
这座星系罕见人烟,别说商队过路,连星盗都不再涉足。
现如今,荒凉的中转站重新利用起来,进驻宇宙拓荒者,成为队伍的临时落脚点。
依照齐麟的安排,船队成员轮换登陆休整。其余人分班次警戒,在星系外部巡逻,杜绝任何泄露踪迹的可能。
中转站废弃已久,内部设施仍保存完好,没有受到破坏。
人造星球上有能源照明,地面建筑重现打开,欢迎登陆的访客。
中转站内有大量仓库,能源系统维系内部环境,储存的物资没有损耗,大部分仍然可以使用。
仓库之外,还有餐馆、酒馆,以及多种娱乐场所。
星球上甚至有斗兽场。
规模不及巨星上的同类场所,建筑风格却是一模一样,内部更是五脏俱全。
斗兽场内矗立三对兽笼,里面堆积干枯的尸骨。时间过去数百年,骨骼早就风化碎裂,难以分辨种族。
第一批飞船登陆,首批宇宙拓荒者进入城内。
他们全部手持武器,驾驶飞行器冲出船舱,分散巡视道路建筑,确认安全才向船队发出讯号。
很快,更多武装飞船进入星球上空。
一批又一批宇宙拓荒者走出飞船,挤满了三座重启的中转站。
经过漫长的宇宙航行,不久前还参与过一场惊心动魄的战斗,他们急需要放松和休息,让紧绷的神经和身体一起得到安慰。
“这里有酒馆。”
“酒馆?进去看看。”
一批宇宙拓荒者穿过街道,看到熟悉的招牌,当即驻足,推开尘封已久的酒馆大门。
室内寂静无声,时间仿佛停滞。
吧台、桌椅和酒柜上挂着蛛网,地面和天花板上满是灰尘。
一行人走入室内,日光灯自行点亮。
地板发生位移,圆形舞台从脚下升起,占据房间正中。
舞台升至两米高,彩光漫射开来。光中凝出几具婀娜的身影,胸脯饱满,腰肢纤细,背后舒展彩色翅膀,艳丽的面孔上生有一对鼓起的复眼。
幻影翩翩起舞,绕着台上的柱子飞旋。
没有音乐,没有喝彩声,这一切都在安静中进行,情景颇有几分诡异。
宇宙拓荒者们看得目不转睛。
他们因热辣的舞蹈兴奋,不由得吹起口哨。
几人大步穿过落满灰尘的地板,身后留下杂乱的脚印。他们越过吧台找到酒柜,握拳砸开柜门,取出里面装满的酒瓶。
“这里有虫族的甜酒。”
“还有烈酒。”
“运气真是不错。”
数百年过去,瓶中的酒非但没有变质,反而愈发淳厚。
众人不打算取用酒杯,直接传递酒瓶,豪爽地对嘴畅饮,接连大呼痛快。
幻影的舞蹈愈发热辣,美人们不断抛着飞吻,众人大声鼓噪,拍掌和叫好声络绎不绝,气氛顿时热烈。
声音传出门外,吸引来更多宇宙拓荒者。他们争先恐后走进酒馆,主动加入这场狂欢。
不多时,中转站内的酒馆全部满员,处处人声鼎沸。
酒馆之外,斗兽场成为最受青睐的地点。
兽笼生锈无法使用,他们直接移开碍事的笼子,选择在场地内赤膊搏斗。
下场的人接二连三,击打声、惨叫声、叫嚷声和喝彩声不绝于耳。
看台上全部坐满,实在没有位置,更多人拥挤在走道上。盯着场地中搏斗的身影,因激烈的交锋热血沸腾,不断挥舞着拳头叫嚷,声音震耳欲聋。
“冲上去狠狠打他!”
“揍他!”
“没脑子的蠢猪,他在你的后面!”
“打他的脑袋!”
看台上、走道上,所有人都在疯狂呐喊,兴奋地嘶吼。
他们各自设下赌局,完全不在乎输赢,大把抛洒晶币,不约而同砸向场地中央。
各色晶币如雨洒落,覆盖角斗的一双身影。
鲜血引燃野蛮,晶币妆点厮杀。
气氛无比热烈,所有人深陷其中,仿佛没有未来,全心沉浸入一场末日狂欢。
中转站外,红船停泊在黑暗中,时刻有护卫船守卫。
星系边缘一片寂静,长时间游弋在黑暗中,巡逻工作显得枯燥乏味。
驻守人员很羡慕率先登陆的家伙,想到自己还要等候大半日,简直是度日如年,不由得发出低咒:“真是糟糕的运气!”
类似的心态持续蔓延,巡逻任务变得漫不经心。
两支队伍中途碰头,暗中商量一番,有意提前结束巡逻,先一步去往中转站,至少能提前占据登陆位置。
“这里很偏僻,不会有人找来。”
“我们先去抢占位置,免得被别人挤掉。”
“如果被阁下发现?”
“两百万艘飞船,上千万人,他不会注意到的。”
“说得也对。”
众人迅速达成默契,放弃继续巡逻,调转方向去往一座人造星球,准备登陆中转站。
他们刚离开不久,身后突起一阵波动,一个巨大的漩涡凭空出现,中心处冲出一艘黑色战舰。
船首锋利,如同凶兽的角。
船身覆盖夜色,悄无声息嵌入宇宙,近乎与黑暗融为一体。
指挥舱内,艾洛特持续调整航向,精准锁定红船的位置,带领谷绪找到船队所在。
谷绪凝视控制台前的屏幕,发现距离不远的巡逻船队。
队伍中的飞船数量超过两百艘,背对战舰航行,貌似正着急赶往某处。
“亚娜,摧毁他们。”谷绪说道。
“遵命。”亚娜与艾洛特配合默契,接管战舰上的激光炮,从背后瞄准目标,发射出耀眼的激光束。
巡逻船队察觉异常,白光已经袭至船尾。
恐怖的能量冲破船体,纵向穿透船舱,前端透出船首。
飞船上的成员根本来不及反应,就被爆裂的能量吞噬,在强光中失去生命,全部尸骨无存。
“敌袭!”
警报声尖锐,巡逻船队立即调头。
看清袭击者真容,可怕的记忆冲入脑海,船上的人员惊呼出声:“黑色战舰,有撞角。是他,一定是他!”
黑色战舰,黑发少年,能徒手撕碎星兽的存在。
强大到恐怖的对手,他们压根没信心战胜。
看清战舰的一刹那,死亡的阴影笼罩心头,所有人面如土色,预感到生命进入倒计时。
“没必要接战,不可能获胜,我们必须马上离开!”
“立刻报告指挥船!”
“快走!”
众人根本不敢接战,争相调转方向,唯一的念头就是找到指挥船寻求庇护。
他们固然惊慌,行动却没有失去章法。集中逃跑时不忘开火,利用激光炮阻击黑色战舰,试图拦住对方,为自己争取时间和活命的机会。
“亚娜,继续开火。”
“是。”
战舰指挥舱内,谷绪下达歼灭的命令。
时机不对,这些武装飞船无法成为战利品,索性全部摧毁。
黑色战舰火力全开,耀眼的激光束川流成瀑,冲毁前方目标。
能量引爆船体,炸开一朵又一朵耀眼的光花,瞬间照亮黑暗的宇宙。
齐麟接到求救讯号,亲自率领船队前来救援,看到的就是这样惨烈的一幕。
两百艘武装飞船,对手仅有一艘战舰,竟然全无还手之力。船队集体倾覆,连同船上的人一起灰飞烟灭。
爆炸的光照亮黑色战舰,也映出对面的红船。
谷绪凝视屏幕,忽然坐正身体,对智脑说道:“艾洛特,我要和那艘船上的人对话。”
“明白。”对艾洛特而言,这件事并不难,称得上相当简单。
红船上,屏幕中忽现斑驳光影。
依照谷绪的要求,艾洛特没有夺取红船控制权,只是单纯投射影像。
光斑扩散覆盖整张屏幕,其后向内收缩,画面恢复正常时,谷绪的面孔出现在众人眼前。
漆黑的头发,暗夜一般的眼睛。
苍白的皮肤,几乎没有血色的嘴唇。
不死族。
齐麟看着屏幕中的少年,完全不怀疑他的身份。
他让齐麟想起不死城内的雕塑,不死城的缔造者。一样的强大,不符合常理认知的存在。
“齐麟?”透过屏幕,谷绪首次看清这名危险的敌人。
黑色头发,暗红色的眼睛。
相貌很英俊,衣饰过于华丽,不像是舰队指挥官,更像是一名温文尔雅的学者。
“不死族的后裔。”齐麟迎上他的视线,半点不见紧张,反而微微一笑,“很高兴见到你。”
“是吗?”谷绪同他对视片刻,忽然掀起嘴角,黑眸中涌出血腥,“你很快会发现,见到我不是一件值得高兴的事情。”
“哦?”
齐麟声音刚落,谷绪的身影就从屏幕中消失。
近百艘黑色战舰取而代之,全部张开炮口,激光束铺天盖地,撕裂黑暗,瞬间淹没百余艘武装飞船。
“还击。”
齐麟一声令下,宇宙拓荒者们展开还击。
舰船正面交锋,激光束猛烈对撞,爆炸的白光连成一片,充斥视野,再不见半点杂色。
第147章
星系边缘激战正酣,漫天光束飞射,白光持续膨胀,炸开耀眼的光花。
能量剧烈震荡,光环互相挤压,引发光影扭曲,层叠交错,如同幻象。
战团中央,接连有武装飞船覆灭在强光中,船身支离破碎,从头至尾解体,连一块完整的舱板都没留下。
战舰指挥舱内,金色文字链横过舱顶,交错穿梭在空气中。
艾洛特操控战舰向前推进,以强大的炮火开路,强行撕开敌人的防守,悍然闯入敌阵之中。
亚娜不在舰上。
她操控十艘战舰离开大部队,悄无声息消失在战场边缘,秘密潜入宇宙拓荒者登陆的人造星球。
彼时,中转站内人山人海,众人沉浸在狂欢的气氛中,酒馆、斗兽场等娱乐场所全部爆满。
场馆内人头攒动,喧闹声穿透屋顶。
上一刻是热烈的喝彩,下一刻就变成破口大骂,掺杂着令人头皮发麻的挥拳声,霎时间沸反盈天。
斗兽场内,又一对莽荒星兽人结束战斗。
场地内的晶币堆积成山,散落在不同位置,反射璀璨光芒。
胜利者踏着如山的晶币,高举双臂发出兴奋的吼叫,握拳用力捶打胸膛,展示强健的体魄。
败者垂头丧气离开,千方百计避开熟悉的面孔,进入看台下的走廊才抬起头,小心按压淤青的伤处,疼痛骤然袭来,一阵呲牙咧嘴。
“遇上一个犀人,真是不走运!”
对手太强,实在打不过,也只能嘴上抱怨几句。
押注在他身上的赌徒们直道晦气。然而愿赌服输,看在同为船队成员的份上,没有刻意为难他,却也没有多少好脸色。
新一轮角斗即将开始,这次登场的是稀有种族,其中一人有变形人血统,引发更多人押注,喧闹和叫嚷更胜早前。
临时主持人高举手臂,示意众人控制情绪。
没人在乎他。
众人扯开嗓子,激动地挥舞着拳头。声浪层层拔高,一波赛过一波,几乎要冲破屋顶。
就在这时,尖锐的声音传来,众人寻声看去,发现通讯器闪烁光芒,这是召唤归队的讯号。
“这个时候回去?”
“怎么回事?”
“有意外状况?”
“敌袭!”
短暂的安静之后,场地内骤起议论声。
狂热的情绪被浇灭,陆续有人点开屏幕,询问留守的同伴究竟发生了什么。得知具体情况后,宇宙拓荒者们接连站起身,以最远的速度离开看台,快步走向出口。
砰!
钝响声突如其来,斗兽场大门全部关闭,厚重的闸门落下,封闭所有出口。
看台中升起椭圆形光网,一层层封闭长椅,由内向外封锁场地。
这是斗兽场独有的设计,专为预防凶兽发狂,或者是角斗的种族突然失去理智,向观众发起攻击。
现如今,透明的光网横在座位前,边缘在过道合拢,成为阻拦众人的屏障。
“谁开启了防护程序?”
“快把门打开!”
宇宙拓荒者对这样的屏障不算陌生,他们奇怪的是光网为何突然出现。
在进入斗兽场时,有人曾进入控制室,明明没有开启控制板,也没有启动任何程序!
“该死的,这到底是怎么回事?!”
无独有偶,斗兽场被关闭时,酒馆等娱乐场所也发生异常,无论是否有人在,全部与外界隔绝成为密闭空间。
激烈的碰撞声中,金属打造的房门和窗户悉数关闭,在同一时间段内锁死。通道和入口严密封堵,众人被禁锢在房屋内,压根无法冲出来。
“该死的!”
“这到底是怎么回事?!”
短暂的惊愕之后,登陆人员顿时酒醒。
他们纷纷冲向门窗,用力拍打门板,握拳砸向窗户,试图用蛮力打开一条通道。
有人抡起椅子,一下接一下砸向透明的窗户,却发现窗棱牢不可破,玻璃表面覆盖微光,压根无法砸开。
就在这时,部分人透过窗户望向天空,看到无比骇人的一幕,不由得瞪大双眼,发出惊呼:“快看天上!”
天空中,黑色战舰穿过人造云层,出现在城市上空。
智脑轻易入侵中转站,强势接管所有建筑,控制停靠的武装飞船。
战舰悬停在一定高度,没有继续下降。
城内建筑全部封锁,众人只能眼睁睁看着武装飞船升空,排列在战舰四周,对此无能为力。
金光闪烁,成百上千的文字链横跨天空,在云端凝实。
文字链末端投入飞船,牵引船身连成一体,组成一幕壮观景象。
“老天……”
“飞船,那些战舰要带走我们的飞船!”
看到这一幕场景,宇宙拓荒者们陷入恐慌,拍打门窗的手更加用力,不惜用身体去冲撞墙壁,可惜全是白费力气。
亚娜成功控制登陆飞船,没时间筛选,索性全部带走。
她操控武装飞船列队,在半空中重组队形。
船队分批次调转方向,在文字链的牵引下离开中转站,消失在城市上空。
眼见战舰和飞船远去,城内众人心如火焚。奈何被困在建筑内,根本无计可施。最终只能赤红着双眼,任由智脑带着战利品扬长而去。
三座中转站被抢夺控制权,凡是登陆的武装飞船,没有遗漏一艘,全部被亚娜夺走。
她在返回途中联络谷绪,后者没有让她加入战场,而是停留在战圈外。
“不要靠近战场,去空间通道连接点,在那里等着我。”谷绪说道。
“遵命。”亚娜没有提出异议,当即牵引船队调头,先一步赶往黑色漩涡出现的地点。
与此同时,谷绪告知艾洛特收缩队形,准备与宇宙拓荒者的队伍脱离,用最快的速度离开战场。
“到此为止,准备结束战斗。”谷绪说道。
“明白。”
艾洛特严格执行命令,黑色战舰行动统一,陆续飞出战团,开始朝同一方向聚拢。
过程中,战舰火力始终不曾减弱,反而比先时更加猛烈。
胜负未分的情况下,一方主动撤离战场,多是有突发状况不得不走。抛开陷阱因素,另一方定然大军压上,死死咬住紧追不放。
黑色战舰脱离战场时,过程却显得异常从容。恐怖的炮火始终不停,给武装飞船造成威慑。
反观谷绪的对手,在舰队远离时,竟然没有一艘武装飞船主动追击。前面的不敢追,中间的迟疑不决,后段的被同伴拦住,想追更不可能。
齐麟从指挥船下达命令,却未能得到有效执行。
他的反应不可谓不及时,作出的判断也十分准确,怎奈队伍过于庞大,有部分人不听调度,就会扰乱所有进程。
“追上去送死吗?”
“我可不想死!”
炮火尚未彻底远去,飞船残骸飘浮在前方,中间还有烧焦的尸体。
惨烈的一幕近在咫尺,死亡的阴影挥之不去,宇宙拓荒者们心有戚戚焉,行动难免拖沓。
每艘飞船耽搁几秒,看似时间短暂,套入一支庞大的队伍,足以延误命令。
利用这段宝贵时间,谷绪的战舰成功脱离战场,一艘接一艘隐入黑暗中,在众人眼前消失不见。
见状,多数人非但不感到沮丧,反而暗中松了一口气。
两次交锋,谷绪给他们留下极深印象,简直就是恐怖的具象化,令人胆寒。
如果可以地话,他们不想再见到这名黑发少年,遑论和他作战。
红船指挥舱内,提图斯等人僵硬地坐在控制台前,压根不敢回头。在心中揣测齐麟此时的表情,都不禁打了个寒颤。
出人预料的是,齐麟没有发怒。
无论战斗开始还是结束,亦或是众人故意拖延行动,他的表现始终平静,情绪异常稳定。
“百余艘不死族战舰,两部智脑。这样的战斗力,你们的确无法留下他。”齐麟靠向椅背,大致估算出战损,并未放在心上。
几百艘飞船而已,于总体布局无伤大雅。
他困惑的是谷绪的目的。
突然出现袭击他的船队,又突然罢手离开,行动没有规律可寻,完全让人猜不透。
只是一次莽撞的试探,还是另有目的?
就在他陷入沉思时,登陆人员终于发来通讯。
他们的情形不太好,甚至可以说相当糟糕。
看到消息内容,提图斯的头皮险些炸开,整个人近乎改变颜色。他快速敲击光键,再三确认情况是否属实。
“真是这样?”
“没错,千真万确。”
亚娜带着战利品离开,又过去一刻钟,登陆人员才成功走出建筑。他们集中到大街上,面对空荡荡的停机坪,彼此交换目光,都是欲哭无泪。
“我们失去所有武装飞船,足足一万一千艘。”
如果可以地话,他们绝对会隐瞒消息,不想如实上报。
哪怕有万分之一的可能,他们也会立刻从中转站逃跑。奔赴宇宙尽头流浪,总好过面对未知的惩罚。
奈何天不遂人愿。
失去武装飞船,他们根本无法离开中转站。不能走出人造星球,注定会耗死在这里,像笼中的斗兽一样,沦为干枯的骸骨。
提图斯看着屏幕中的文字,整个人陷入两难。
最终,他硬着头皮站起身,走向齐麟的指挥椅,上报登陆人员遭遇的意外。
“阁下,登陆飞船被抢夺,损失一万一千艘。”话落,他立刻低下头,眼睛紧盯着地板,大气都不敢喘。
齐麟的声音传来,听不出喜怒:“全部?”
“是的。”提图斯神经紧绷,声音有些变调。
齐麟陷入沉默。
半晌,他忽然发出一声轻笑:“原来如此。”
他单手搭在腿上,指尖划过笔直的裤线,血色双眼闪烁微光。
“真是绝妙的计划。”
众人疑惑不解,却不敢开口询问。
提图斯壮着胆子抬起头,清楚看到齐麟在笑,貌似愉悦,眼底却弥漫阴翳,窥不出半分笑意。
仅仅一眼,寒意即从脊背爬升,瞬间蹿至四肢百骸。
提图斯匆忙垂下视线,再不敢多看一眼。
“提图斯。”
“是,阁下。”
“向其余船队发出指示,命令他们前往巨星,尽快与我汇合。”
“遵命。”
齐麟手下的飞船数量远不只两百万。
后续部队多达三支,每一支都有百万规模。船队成员既有宇宙拓荒者,也有雇佣兵,还有被他击溃收编的星盗。
这些人将全部调动,提前投入针对巨星的作战计划。
“真是难得。”他靠向椅背,轻叹一声。
自从不死族湮灭,他罕见如此兴奋。
看似新生的幼苗,内里却是一棵参天大树。
矛盾的存在,极致的对比,至少有数百年,他没遇到过这样的对手。
棋逢对手,见猎心喜。
粉碎那名少年的骄傲,彻底击溃他,定然会相当有趣。这场等待数百年的战争,终于不再无聊。
思及此,齐麟再次笑了。
笑声在指挥舱内流淌,清亮悦耳,却令提图斯等人心惊胆战。
冷意侵入骨髓,他们好似站在悬崖边,下方就是无底深渊,随时都可能掉下去,落得粉身碎骨。
星系另一面,谷绪离开战场后,成功与亚娜汇合。
“这些武装飞船很牢固,船身经过改装,融入稀有金属,硬度不亚于战舰。”亚娜的光影投射入指挥舱,出现在谷绪近前,“只要不在空间通道内迷失,应该能抵挡空间乱流。”
谷绪点点头,将船队交给两部智脑,自己靠向指挥椅,给严珣发去一条消息。其后滑动屏幕,继续阅读巨星舰队资料。
刚刚读过两页,光屏忽然闪亮,一面分屏跳出来,严珣的面孔出现在他眼前。
“亲爱的,你终于想起我了。”严珣一身戎装,站在浮光城船坞前。船坞上方悬浮大量战舰,目测数量超过千艘,并且在不断增加。
“你准备出征?”谷绪关闭资料,开口问道。
“各区都在集结兵力,最后的战役即将拉开序幕。”严珣微微笑着,以一种浮夸的语气诉说即将到来的残酷厮杀。
谷绪思量片刻,认真道:“我会尽快赶回去。”
“目前没有必要,无需改变你的行动计划。”严珣单手挽过发辫,银色在指间流淌,清冷却动人心魄,“这场战役注定旷日持久,不会很快结束,我们有充裕时间。”
安德烈不会轻易认输,战线必然拖长,包括双星城在内,许多城市都将化为焦土。
这场战役之后,巨星各区无法再恢复原状,势必进行权力重组。要么执政官跌下神坛,死无葬身之地;要么严珣等人失去最后的领土,耗尽最终的力量。
“我们都将全力以赴。”严珣收敛轻松的表情,态度无比认真,“没有退路,各方都是一样。”
战争血腥残酷,但无法避免。
执政官安德烈,各区治安官,以及所有舰队指挥官都将在战场上竭尽全力,为信念、为利益、为仇恨拼尽所有。
没有人会后退,也注定无路可退。
“我明白了。”谷绪颔首,“我会按照计划行事。”
话到这里,他忽然顿了顿,漆黑的眼睛锁定严珣,语气中染上执念:“记住我之前的话,保护你自己,我不希望你死在别人手里。”
“当然,我绝不会让你失望。”严珣绽放笑颜,紫色眼眸溢满柔情,柔情背后却酝酿疯狂,“只有你杀死我,用你的手撕碎我,彻彻底底将我吞噬。”
谷绪眨了下眼,总觉得这话不太对劲。
可他没有更多时间去想,严珣已经到达出发时间。他隔着屏幕朝谷绪抛出一记飞吻,其后转身登上战舰。
“亲爱的,期待下次见面。”
战舰升空,通话切断,光屏也随之熄灭。
谷绪抬头直视前方,视线落到控制台前屏幕,发现船队已经回到空间连接点,前方矗立一个巨大的黑色漩涡,正在缓慢流动。
“准备进入空间通道。”智脑发出提醒。
谷绪颔首,当下坐正身体。
银腹狼蛛爬进他的上衣口袋,蜷缩起八条长腿,抱住一枚空间钮,安静地栖息下来。
战舰率先进入漩涡,其后是智脑捕获的武装飞船。
一艘接着一艘,直至最后一艘飞船进入通道,漩涡由外向内收缩,蜷成一个黑点,消失在宇宙之中。
十二区,沙漠深处。
废墟中又生变化,吸引巫妖的注意。
浓重的灰雾散去,城市下方传来震动。
沙风席卷,沙海发生位移,呼啸着翻滚而来,却被水道屏障阻挡,无法再前进半米。
“那里又发生了什么?”喻炎飞在半空中,俯瞰下方城市,难免心生好奇。
“不清楚。”喻非摇摇头,仰望升高的巫妖塔,沉声道,“决战即将到来,我们需要尽快准备,更快地收回领地。”
“我明白。”
废墟下方,不死城内,白狼蛛伊斯特站在喷泉前,仰望震动的空间门,表情中满是震撼。
高大的门柱持续发光,透明的门扉流淌波纹。
波纹团成漩涡,黑色战舰飞出漩涡中心,武装飞船紧随其后。
由十至百,由百到千,再由千上万,越来越多的武装飞船飞出空间门,密集排列在城市上空,似将笼罩整座城市。
伊斯特敬畏地看着这一幕,猛然想起谷绪的计划,不由得喉结滚动,嗓子一阵发干。
主人计划抢劫宇宙拓荒者的船队。
以目前的情形,他不仅初战告捷,更是取得不菲的战果。
第148章
阿玛尔贸易星,蜘蛛群岛。
艳阳高照,天朗气清。
海鸟群振翅掠过洋面,忽而乘气流升高,沿途落下成片暗影,如大串珠链漂浮水上。
霎时间风云突变,大团乌云聚集天空,黑压压遮挡明光,白昼近成黑夜。
狂风骤起,水面掀起丈高巨浪,层叠向前推进,涡旋状聚集,持续奔腾咆哮。双色洋流汇聚子午线,激烈碰撞撕扯,浪涛犬牙交错,形成一幕壮观景象。
异象持续良久,雨水始终不曾落下。
大概一个小时过去,狂风渐小,天空中云开雾散。金色阳光射向海面,洋流倏然和缓,水波渐平,不复见巨浪滔天。
乌云彻底散去,海面荡漾金色波澜。
一支由武装飞船组成的队伍穿过天空,疾速飞过海面,出现在蜘蛛群岛上空。
数日之前,蜘蛛群岛发出招募令,岛上的主事人拿出重金,专为招揽商船和武装飞船。
“按照合同办事,不要多问,晶币不是问题。想要别的也可以,只要闭紧嘴巴。”
园蛛凯莫是一个精明的商人。
在奸商遍地的贸易星,他因诚信名声极好。许多人乐意同他打交道,不担心他会出尔反尔。
招募令由他发出,消息迅速传遍各座海岛,并由商队风传至外星系,众多队伍慕名而来,希望能赚到这笔高昂的佣金。
这支队伍也是一样。
和其他队伍不同的是,他们不是商人,也不是赏金猎人,更不是雇佣兵,而是阿玛尔星的漂浮岛捕手。
船长佩德罗和大副盖文都有丰富的航行经验,不虚战斗,对上同等数量的星盗也不落下风。
他们抵达的时间不算早,所幸招募时间尚未结束。
通报身份之后,这群捕手在天空中耐心等候,期间不断有船队抵达,规模大小不等,船主拥有不同身份,都被丰厚的酬劳吸引,想要碰一碰运气。
“酬金越是丰厚,代表危险性越高。危险性越高,能收获的利益就越多。”一艘捕手飞船上,佩德罗船长单手勾着腰间皮带,拇指擦过下巴上新长出的胡须,透过屏幕看到又一批飞船抵达,眸光微闪,对这次神秘的行动颇为期待。
“的确如此。”大副盖文站在他身边,凝视屏幕中的画面,脑海中闪过一个念头,“我很怀疑,这么多的飞船,岛上的人是否真能给足晶币。”
“这点不需要担心,凯莫是很有信誉的商人。”佩德罗哈哈大笑,用力拍打盖文的肩膀,“就算他给不出,有八座岛屿在,我们一样不会吃亏。”
此言一出,捕手们心领神会,一齐笑了。
如佩德罗所言,八座岛屿就是本钱。有这份基业在,完全不必担心会被赖账。
“除非凯莫想被人人喊打,驱逐出阿玛尔星球,否则他必须按照承诺付钱。”佩德罗松开腰带,双拳用力对撞,用力按压手指,指关节发出咔吧声响,“我已经迫不及待起航,为即将到手的晶币!”
说话间,陆续又有三支队伍抵达。
此时此刻,聚集在岛群上方的飞船超过六百艘,分成不同区块悬停,船身顶部反射阳光,看上去颇为惹眼。
又过了几分钟,岛上飞出三部飞行器。
凯莫、梅丽和路易斯同时出现,给足这批船主面子,热情迎接他们降落岛上。
“诸位可以马上登岛,签订契约后,我们会配发一批武器。”凯莫站在飞行器上,手中的通讯器持续发光,不断有分屏跳出,悬浮在他四周。屏幕中出现多张面孔,都是率队赶来的船长。
“三个小时后,招募令截止。在那之前,诸位可以改变主意,退出这次行动,不需要付出任何代价。招募结束后,一切敲定,再不允许退出,否则要十倍赔偿晶币。”路易斯紧接着开口。
他身高腿长,容貌异常俊美。说话时声音拉长,语调缓慢起伏,部分字词加重,隐隐透出一股阴翳,使人感到不安。
梅丽没有开口,仅是安静的悬浮在天空中。飞行器的位置在两人之间,表明她的地位举足轻重。
听到凯莫和路易斯的讲解,船长们心中各有思量,预计这次行动风险极高,却无意因此放弃合作。
“我们加入!”
“我们也是!”
“按照上面的数字付钱,我们可以为你去攻打星盗!”一名船长在屏幕中打开招募令,重重点击上面的数字。面庞因激动发红,上翻的鼻孔喷气,嘴边冒出两颗长牙,样子颇为凶悍。
梅丽三人交换眼神,仍是由凯莫出面,郑重许下承诺:“凡是参与此次行动的人,都会获取丰厚报酬,晶币只会多不会少。但有几项要求,船队必须听从调度,不允许擅自行动,更不能对外泄露半个字!”
“那是当然。”船长们对此毫无异议。拿钱办事,这是最基本的操守。
初步达成一致,众人登上岛屿,签署提前拟定的契约,拿到第一笔佣金。
打开装满晶币的口袋,众人还没来得及高兴,透明的蛛丝从袋中飞出,缠绕船长们的手腕,首尾相接,找不到任何接口。
“这是什么意思?”佩德罗晃动手腕,看向长桌对面的三人。
“以防万一。”梅丽说道。
“什么时候能解开?”佩德罗继续问道。这也是所有船长最关心的事情。
“等到行动结束,我们完成契约。如果期间有人违反,这些蛛丝会释放毒素。”黑狼蛛笑着斜睨众人,“相信我,那是极其痛苦的体验,没人想要亲身体会。”
看样子,这笔钱绝不是那么好赚。
佩德罗放下胳膊,当场撇了撇嘴。其余人也陷入沉默,心中各有思量。
三个小时已过,他们不可能就此退出。在契约上写下名字,只能接受对方的安排,带着佣金和手腕上的蛛丝离开。
当夜,八座海岛灯火通明。
岛上聚集的飞船超过五千艘,船上成员五花八门,部分还是伪造的身份。
在登上岛屿之前,个别人暗中怀抱心思,试图出工不出力,见势不妙立刻溜掉。
经过园蛛和捕鸟蛛一通敲打,又遭到黑狼蛛威胁,手腕上捆着蛛丝,心计再多也无用武之地。
食言的下场可见悲惨,他们只能老老实实签下契约,竭尽全力完成雇主的要求。
整整一夜,岛上人声喧闹,搬运物资和武器的机械鱼排成长龙,呈八字形往返岛屿之间。
邻近天明,海上乌云又聚,所幸未起暴风,不妨碍船队出行。
依照原定计划,梅丽三人全部离岛,各自带领一支混编船队,分头展开行动。
“我去钻石星接收武器和飞行器,凯莫去原始星接人。路易斯,你设法追踪那些宇宙拓荒者。”梅丽当面做出安排。
和往日打扮不同,今天的她褪下长裙,穿着适合行动的作战服,模样英姿飒爽。短靴包裹脚踝,靴底有蜘蛛图案,靴帮上印有花纹,组合到一起十分别致。
“行动中保持联络,切记不要走漏风声。”凯莫叮嘱道。
“这些人现在老实,不代表始终如此。一旦察觉到异常,宁可错杀也不能放过,以免耽误主人的计划。”路易斯语气森然,手掌在脖颈前一划,表达的意思再明显不过。
梅丽和凯莫默然点头,赞成他的提议。
三人商定之后,各自登上飞船,通知招募来的船长准备出发。
天空中乌云未散,比黎明时更加浓重。
海风袭来,穿过岛屿时呜咽作响。
飞船陆续升高,分批次在岛屿上空集结。
船队之间缺乏默契,起初有些乱糟糟,显得无序杂乱。好在船长们经验丰富,很快做出调整,队伍渐次整合,变得秩序井然。
船队集结完毕,岛上近乎清空。
凯莫和路易斯同时按下控制板,透明的防护罩在岛屿外围升起,从外缘向内聚合,像一只倒扣的碗,封闭八座海岛。
“我们离开期间,蜘蛛岛将与世隔绝,不容许任何人员出入。”
飞船屏幕中,梅丽、凯莫和路易斯互通消息。
凯莫说明岛屿的防护措施,路易斯担心仍有人会试图侵占。
梅丽单手卷着一缕长发,对两人绽放笑容:“没必要担心,我上次去原始星,带回一些有趣的小东西。它们全部放养在岛上,任何陌生的闯入者都不可能活着离开。”
“你养了什么?”路易斯不由得心生好奇。想到黑狼蛛的某些习性,他的表情发生变化,谨慎试探,“该不是狼蛛?”
“你猜对了。”梅丽笑着点头,肯定捕鸟蛛的猜测。
上百只狼蛛,专门喂食她的血,肉眼可见发生进化。
它们的体格不及巨型狼蛛,毒素更胜一筹。行动时悄无声息,很擅长隐蔽,最适合散养守护岛屿,驱逐和杀死外来的入侵者。
“主人曾经说过,他需要这些贸易点。那么,蜘蛛岛绝不容许外人染指。谁敢趁机伸手,被毒死也是活该。”黑狼蛛冷哼一声,哪怕做出凶狠的表情,样子依旧妩媚,眼波流转,勾魂摄魄。
熟悉她的园蛛和捕鸟蛛却深知厉害,下意识严肃表情,不敢生出半分绮念。
一切准备就绪,五千艘招募来的飞船,加上岛上现有的飞船,浩浩荡荡从海洋上出发,升空后穿过大气层,集体离开阿玛尔星。
飞出星球后,队伍分成三组,先后进行空间跃迁,前往不同的目的地。
梅丽的队伍奔赴钻石星,准备从巫妖手中接收武器和飞行器。
在登陆星球之前,她率先发去联络,得到许可之后才进入星系。和巫妖打交道并不容易,她必须倍加谨慎。
凯莫率领船队前往原始星。
为保证星球安全,他的队伍中没有招募人员,全部是自有飞船,故而规模最小。好在仅为接应数千名武装人员,船舱里挤一挤,问题不算太大。
路易斯的航行没有明确方向。他需要找到那些宇宙拓荒者,才能明确下一步行动。
航行途中,他接到谷绪的消息,看清显示在屏幕中的坐标,立即命令船队调整航线。
“主人发来消息,目标曾在荒芜星系出没,我们立刻赶过去!”
坐标显示一座荒芜星系,也是谷绪突袭齐麟的地点。路易斯不确定目标是否仍在原地,但从那里追踪应该能节省不少时间。
在路易斯的催促下,队伍持续加速。途经一座黑暗星云,意外撞见一处战场。
“树人?”
黑暗的宇宙中,千余艘树人飞船排开,与一支庞大的船队展开对峙。后者数量超过百万,船身上带有独特标记,象征它们同属于一支队伍。
路易斯的船队到时,战斗已经打响。
树人飞船的数量处于劣势,火力却异常凶猛。
庞大的船身一边开火,一边在战场中横冲直撞,压根不在乎敌人的激光炮。船首树冠张开,每次都能网住几艘武装飞船,生生将其绞碎。
战场情况不明,路易斯不想被卷入其中。他果断下令绕路,试图避开战火。
不想麻烦竟主动找上门。
树人飞船火力凶猛,被激光束击中必死无疑。然而数量有限,爆炸的强光仅限于战团中央,外围的武装飞船尚未受到冲击。
它们游弋在战场边缘,发现了这支误闯的船队。
没有任何预兆,宇宙拓荒者发起攻击。无论对方来自哪里,也无论是什么身份,必须予以歼灭。
“杀光他们!”
“我们要去支援齐麟阁下,遇到树人已经够麻烦,绝不能让这些家伙溜走,以免消息泄露。”
转眼间,大量宇宙拓荒者飞船脱离战场,气势汹汹扑向路易斯的船队。
捕鸟蛛察觉情况不妙,想走已经来不及。
船队被封住去路,脱身无望,他只能咬牙下令迎战,全体飞船张开炮口,与敌人展开对轰。
“他们是宇宙拓荒者!”佩德罗船长恰好在路易斯的队伍中。根据昔日经验,他一眼认出来者身份。
宇宙拓荒者?
想起谷绪的计划,路易斯的目光骤然坚定。
“设法拿下他们!”
主人要对付的就是宇宙拓荒者。
虽然不确定是否出自一伙,但对方主动找上门,没有避战的可能,干脆豁出去大干一场!
“开火!”
捕鸟蛛下定决心,好战的因子占据上风。
他当众做出承诺,只要能够取胜,战利品分出五成,不包括在佣金内。
为丰厚的酬劳接受招募,自然不会怯战。何况手腕上还缠着蛛丝,众人只有一个选择,那就是死战,一步不退。
“宇宙拓荒者的船有弱点,在尾翼。击中那里,能源舱就会起火。”佩德罗战斗经验丰富,他没有吝啬,当场向众人传授要点。
队伍上下展开配合,顶着激光炮冲锋,与来敌展开鏖战。
战场中央,树人们发现这处异常,捕捉到开火的船队,都感到十分惊讶。
“赛尔玛,你认识他们吗?”
“不。”
“看飞船型号,应该来自贸易星。”
“贸易星,一群商人?”
“目前无法确定。”
“他们不是目标的帮手,对我们没有坏处。先给长老发消息,陷阱布好,猎物已经入网,可以进行合围。”
“好。”
树人们忙于完成作战计划,没有再关注路易斯的船队。
不多时,战场外围突生变化。
大批树人飞船从黑暗中现身,配合设置陷阱的同族,开始内外夹攻,对庞大的船队展开合围。
路易斯的队伍也在包围圈内,所幸没有成为树人的目标。
海量激光束擦着船身飞过,精准击中目标,强光瞬间炸裂,吞噬宇宙拓荒者的飞船。
屏幕中充斥白光,捕鸟蛛麾下的船队一动不敢动,集体停在原地,任由一艘艘庞然大物掠过身侧,向目标展开攻击。
战斗异常激烈,树人们不留余地,分明要实现围歼。
无奈武装飞船数量太多,仍有漏网之鱼试图逃跑。部分侥幸成功,眼见要脱离战场。
“拦住他们!”路易斯从震惊中回神,迅速下达命令。
他亲自带领武装飞船进行拦截,以多对少,从三面进行包抄,取得不小的战果。
主战场上,树人开始切割敌阵,分批予以剿灭。
战斗间隙,安娜塔给谷绪发去消息,告知他又一批宇宙拓荒者出现。
屏幕展开,背景是荒漠中心。
谷绪站在热风中,身后矗立城市废墟。废墟外停靠上万武装飞船,全是他之前带回的战利品。
“又一批宇宙拓荒者?”
“是的,超过一百万艘武装飞船。”安娜塔简单说明发现这支队伍的经过,并且告知谷绪,他们将与齐麟的船队汇合。
“我们捕获到数艘侦查船,根据船上人员供称,同等规模的船队还有两支。绝不能让他们成功汇合,否则会相当麻烦。”安娜塔表情严肃,沉声说道。
超过五百万艘武装飞船,即便是树人也必须重视。
这样规模的武装力量集结到一起,不可能只为一场战役,很可能在策划更大的阴谋。
“你之前发来的资料我已经看过,齐麟和安德烈都是阴谋的策划者和实行者。所以,他们必须死。”安娜塔一字一句说着,鬓边的花朵变色,看上去杀气腾腾。
边缘星系树人和不死族关系莫逆。
导致不死城湮灭的真凶浮出水面,得知对方还在追杀不死族后裔,妄图断绝这个族群复苏的契机,树人们出离愤怒。
他们打破固有的行为准则,主动加入围剿齐麟的战场。
“我们会扫平所有敌人,一个不留!”
他们大批走出边缘星系,誓要在宇宙中泼洒血腥,让阴谋者付出代价,死无葬身之地!
树人们的行动十分突然,事先没有任何预兆。
齐麟纵然算无遗策,也压根不会想到这群树人摇身一变,集体化为战争狂人,朝他召集的船队下手。
三支后备队伍航行中途,就有一支落入陷阱,遭到树人围剿,注定灰飞烟灭。
通话过程中,安娜塔突然想到误闯的船队,对谷绪道:“有一支贸易星的船队闯入战场,也在攻击这些宇宙拓荒者。或许你认识他们。”
“贸易星?”谷绪顿了一下,当即向梅丽三人确认。
不多时消息发回,路易斯的位置被锁定,正是树人口中的队伍。
“他听命于我,离开阿玛尔星是遵照计划行动,专为抢夺宇宙拓荒者的飞船。”谷绪如实说道,没有对树人隐瞒。
“抢劫他们?”
“是的。”
“听上去是个不错的主意。”安娜塔忽然笑了,她对谷绪眨了眨眼,“我会告诉大家,放走一些船。他能捕获多少全看本事。”
“多谢。”谷绪真心道谢。
“如果想谢我,那就杀死齐麟,还有安德烈。”安娜塔收起笑容,一字一句说道,“用你的手撕碎他们,毁灭他们的一切,用他们的鲜血告慰逝去的灵魂。”
“我会的。”谷绪同样肃然表情,郑重立下誓言。
热风袭过荒漠,掀起漫天黄沙。
谷绪立在风中,漆黑的眼眸中浮现暗光,冰冷森然,恍如不见底的寒潭,唯有血腥杀戮才能填满。
第149章
一万余艘飞船出现在荒漠中,沿着城市废墟铺开长龙,景象蔚为壮观。
时值傍晚,夕阳的余晖洒落大地,为沙漠覆上一层金光。
沙海在热风中翻滚,层层叠叠向前推进,绵延开蜿蜒的线条,有生命一般存续千万年。
一只秃鹫掠过高空,中空的翅骨和羽管盛载空气,超过五米的翼展罩下暗影,水波一般掠过沙丘,惊动藏在沙下的蜥蜴。
漏斗状的沙坑快速塌陷,沙下的热源消失,蜥蜴群潜入地底深处,眨眼间不见踪影。
沙海中心,透明的屏障巍峨耸立。
屏障下端深植入水道,将奔腾的流水分割开,恰似一体两面。
谷绪站在废墟边,刚刚结束与树人的通话。
他计划当日出发,率领船队前往第六区,加入针对安德烈的主战场。
“想捕获最顶级的猎物,需要最具有吸引力的诱饵。”他单臂下垂,袖摆压过手腕,遮挡熄灭的通讯器。拇指摩挲着食指上的指环,戒面流淌紫光,在斜阳的映照下熠熠生辉。
伊斯特站在他身后,听到这番低语,不禁目光微闪,低声道:“主人,你要提前加入战斗?”
谷绪没有否认,他抬头眺望天边,红光覆在他脸上,瞳孔映入夕阳,眼底闪过一抹复杂情绪,使人捉摸不透。
“执政官安德烈,他不是唯一的目标。计划需要调整。”他没有明言齐麟,答案却相当明确,伊斯特完全能够猜到。
白狼蛛沉默片刻,恭敬地弯腰垂首:“您一定能达成所愿。”
晚霞弥漫天际,悬空的巫妖塔缓慢移动,交替改变位置,十分有规律。塔楼之间串联金光,光芒漫射,组成一幅星空图案,与巫妖息息相关。
塔楼下方的建筑群中,囚徒们结束晚餐,纷纷走入操场中,享受珍贵的自由时间。
操场一角出现数张生面孔,孤立于人群外,显得格格不入。
他们全是从第一区逃离的羚羊,身份不是囚徒,却被严格限制自由,不允许走出监狱大门半步。
尤其是贝尔特。
通过对她的审讯,喻非掌握安德烈的阴谋。为消除隐患,直至战争结束,她都会被严密看守,不容许和外界接触。
对此,贝尔特接受良好,没有提出任何抗议。
事实上,在得知自己的情况后,她一度陷入绝望,认为自己和同族必死无疑。
不想峰回路转,喻非无意斩尽杀绝。
从种种迹象来看,羚羊们仅是被关押,在一段时间内失去自由,基本上性命无虞。
“关在囚室里,不必担心遭遇暗杀,日子倒也不算太难熬。”一名羚羊自嘲道。
经过数次暴乱,星盗们死伤大半,监狱中留出许多空房间。羚羊们搬进二层监舍,和残存的星盗没有任何交流,始终井水不犯河水,默契地保持距离。
“这样至少安全。”另一人说道。
几人说话时,贝尔特靠在墙边,始终缄默不语。
她清楚族人说的都是事实。
他们虽然被禁锢,生命却得到保障,不必担心遭遇暗算。等到战争结束,他们就有机会走出这里,重新获得自由。
在新政权架构时,他们凭借往日经验,还有可能获取一份工作,重塑家族未来。
“那些塔楼属于巫妖,只有他们才能建造,总是格外神秘。”
“比起巫妖塔,我更想知道那座废墟城市,还有城外的飞船。数量太多了,究竟从何而来?”
“不像是巨星飞船,也不是赏金猎人。”
“雇佣兵?”
“不,他们的船没有类似标志。”
“我想起来了,宇宙拓荒者!”
“竟然是他们?!”
“是合作,还是别的什么?”
“总不能是打劫吧?”
羚羊们凑到一起讨论,短短几分钟时间,多种猜测出炉。有的贴近事实,有的则是天马行空,听上去就很不靠谱。
贝尔特没有加入这场讨论。
她长时间一言不发,孤立在热闹的气氛之外。
站在建筑的阴影下,她抬头眺望远处,神情不见变化,很难猜出她的真实想法。
黑发少年,荒漠深处的废墟,来历成谜的武装飞船。
贝尔特忽然想起针对喻非的那场质询。
在那场会议中,这名黑发少年首次出现在人前。包括执政官安德烈在内,在场众人看到少年强大的异能,却没有更加重视,仅是发出一份悬赏令。
或许是出于傲慢,也或许是别的原因,执政官忽视了他,错过提前扼杀危险的机会。
从那个时候开始,安德烈就败局已定。
“黑发,黑眼,强大的异能,十二区废墟。”贝尔特喃喃念着,脑海中意外冒出一个念头,使得她瞳孔微缩,惊异之色难掩。
不死族?!
天空中,喻非和喻炎对面而立,两人平举双臂,掌心托起大团红光。
光芒漫射而出,缠绕在两人四周,似星轨萦绕。光带末端倒卷向下,冲入同一节点,聚成一颗发光的球体。
球体持续膨胀,边缘抵住两人指尖。
一声爆响,光球内部炸裂,亿万光斑飞溅,倒悬在天空中,组成一个巨大的光环。
光环分段溶解,白色光电凌乱飞舞,大面积向下坠落。
光辉覆盖沙漠中心,如同降下一场光雨。
谷绪仰头望向天空,抬手接住几枚光点,细微的能量溢出,很快流淌过他的掌心。
“巫妖的召唤仪式。”伊斯特忽然开口,声音略有些低沉。
“召唤仪式?”谷绪侧头看向他,问道,“他们在召唤什么?”
“巫妖塔。”声音在谷绪另一侧响起,回答问题的不是白狼蛛,而是艾洛特。
似为验证智脑所言,光雨坠落的速度趋缓,某一刻忽然停滞,倒旋上浮,快速聚集向巫妖身周。
数不清的光点凌乱交错,螺旋状向上攀升,组成一条发光的龙卷。
喻非和喻炎站在暴风中心,暗红的双眼映入亮光,红发狂乱飞舞。衣领掀开,现出大片神秘图纹,边缘一直覆上脸颊。
“他们在召唤巫妖塔,这是返回祖地的前奏。所有的巫妖都有联系,哪怕是在巨星外,都会参与到这场仪式中。”艾洛特贴近谷绪的肩膀,单手指向天空,声音凑到他耳边,“看那里。”
谷绪顺着他手指的方向看去,只见夕阳半沉入地平线,火红的日轮尽情散发余热,天际被映红,晚霞无尽绽放,仿佛燃烧的火焰。
红云背后浮现暗影,起初十分模糊,仅有简单的轮廓。
随着金乌下沉,光线变暗,影像变得凝实,分明是一座座高塔,巍然屹立在云端。
同一时间,第一区主城,天空中又现奇景。
透过议会大厦窗口,能清楚望见云后矗立的高塔,仿佛旧日重现。
和上一次不同的是,这些塔楼不再是投射的幻影,而是真实出现在天空中,威严耸立,悬浮在同一高度。
“又来了!”
“那究竟是什么?”
“治安队呢,他们为什么不起飞,去毁掉它们!”
“谁去报告执政官?”
因为天空中的变化,议会大厦内一片混乱。
众人陷入惊慌,无头苍蝇一样在走廊中奔跑。不慎撞到一起,踉跄后退跌坐在地,几人怀抱的文件飞散,雪花一样洒落。
两人的通讯器遭到踩踏,光屏连续闪烁,屏幕中画面扭曲,下一刻归入黑暗。
议会大厦顶层,执政官办公室内。
安德烈站在窗前,注意到天空中的巫妖塔,表情没有丝毫变化,更不见惊慌失措。
他平静地收回视线,转身走到办公桌前,单手拉开抽屉,从里面取出一只精美的盒子。
盒子四四方方,仅有半个手掌大小。放到桌面上,发出一声轻响。
盒盖掀开,一道微光流出。
待到光芒减弱,一枚铸成幻兽形状的领扣闯入眼帘。
幻兽的身躯以金属浇筑,鱼身蛇尾,头上却生长一对鹿角。眼睛的位置镶嵌晶石,呈现不同颜色,闪烁明亮光辉。
安德烈取出领扣,认真佩戴在脖颈前。
动作细致缓慢,仿佛在进行某种仪式,严肃且无比郑重。
一道金光闪过,赫里斯出现在室内。
看到安德烈的模样,赫里斯似有些惊讶,问道:“马上出发?”
“是的。”安德烈迎上他的目光,直视那双透明的眼睛,“通知所有人集结队伍,前往第六区。”
赫里斯抬起下巴,手指向他身后,天空中的巫妖塔彻底凝实,能清楚看到建筑上诡秘的雕刻:“那些怎么办,你不设法处理?”
安德烈摇摇头,转身走到衣架前,拿起帽子戴在头上,手指按压帽檐,给出他的回答:“没必要。”
如果他能取得胜利,巫妖塔自然会消失。
若是结果相反,他更不必白费力气。
“这里曾是巫妖的领土,他们想拿回去很正常。”安德烈沉声开口,说出的话让赫里斯万分惊异。
“你当真不管?”智脑绕着他飞过,单手托着下巴,表情很是费解。
“我只是认清现实,不想无意义地耗费精力。毕竟我只是一枚棋子,没必要承担更多责任。”安德烈大步穿过室内,停在房门前,掌心覆上控制板。
他貌似想回头,却强行压制住冲动。
手指用力下压,伴随着一声轻响,厚重的金属门向一侧滑开,现出空旷的走廊。
“走吧,赫里斯。”他说道。
智脑的光影跟上来,回首望向办公室,开口问道:“就这样离开?”
“是的,就这样。”安德烈跨过房门,进入走廊内。坚硬的鞋底磕碰地板,脚步声在耳边回荡。他的声音有些低,入耳却格外清晰,“这将是我的最后一战,或许也是你的。”
他看向赫里斯,声音和目光一样平静。
战场是他的归宿。
有极大可能,他无法再踏入第一区半步。
齐麟有句话没说错,如果无法取得胜利,死在战场会是他最好的结果。
“我不会站上审判台,没人能够审判我。”
留下这番话,安德烈大步穿过走廊,衣摆翻飞,沿途带起一阵劲风。
在他身后,金属门重新合拢。
伴随着房门关闭,室内陷入一片寂静,时间似停止流动。
唯余桌上敞开的金属盒反射日光,表面浮起光晕,却不显璀璨,反而透出些许晦暗,正如执政官即将步入的命运。
巫妖塔引发的议论尚未平息,安德烈乘坐的升降梯已经到达底层。
他迈步走出议会大厦,进入连接卫星城的通道。
受雇而来的武装力量完成集结,全体聚集在卫星城,等待执政官的命令,追随他一同出征。
安德烈到时,卫星城内响起嗡鸣。
雇佣兵们不明所以,感到茫然无措时,就见空间门前的地面出现异常,严丝合缝的金属板纵向分开,以裂缝为中轴迅速后撤。
一艘大型战舰缓慢抬升,出现在众人眼前。
战舰采取流线型设计,舰身搭载多门激光炮,侧舷有金色涂饰,分明是两头幻兽,线条流畅,栩栩如生。
这是安德烈的旗舰,舰首保有撞角,和不死族的战舰略有相似。
安德烈释放精神力,成功压制雇佣兵的躁动。
他迈步走向旗舰,在登船前环顾四周,目光充满威慑力,众人不自觉开始紧张,气氛顿时变得压抑。
雇佣兵们下意识吞咽喉咙,不敢发出更大的声音。
直至安德烈收回视线,身影消失在舱门后,众人才终于敢大声喘气。
有人掌心覆上脖颈,感到一片潮湿。
雇佣兵们愕然发现,就在刚刚,他们竟因畏惧屏住呼吸,冒出一身冷汗。
“巨星执政官。”
雇佣兵们终于摆正心态。
尤其是远道而来的沼泽星人,他们不再轻视安德烈,并为之前的想法感到懊恼。
无论失败几次,也无论是否处于劣势,能拥有今日的权利地位,安德烈绝非无能之辈。敢轻视他,以为他只会装模作样,当真是昏了头!
幻兽旗舰率先升空,向众人一步进入空间门。
雇佣兵们不敢迟疑,匆忙驾驶武装飞船追上去,紧跟着安德烈的旗舰奔赴战场。
同一时间,围绕第八区的争夺接近尾声。
泰娅和米兰达全力以赴,对第五舰队展开围攻。阿芒德的舰队处于劣势,哪怕有第十舰队支援,也是节节败退,没有能力进行反攻。
最后的争夺围绕陨铁城展开。
心知困守是死路一条,阿芒德和伊姆雷有意突围。
收到安德烈出征的消息,两人决定放弃对第八区的争夺,设法冲出封锁奔赴第六区,与执政官的舰队汇合。
“乔亚,我以指挥官的身份命令你,制定突围路线。”阿芒德要求智脑寻找包围圈的薄弱处,集中全力予以攻破。
“明白。”乔亚不赞成阿芒德的选择,但会履行职责。
第五舰队和第十舰队迅速合流,在陨铁城上空排开战斗队形,准备进行突围。
发现他们的企图,泰娅和米兰达紧急通话。
“他们要逃!”泰娅说道。长时间高烈度战斗,非但没有消耗她的精神,反而让她精神奕奕,在厮杀中获取兴奋。
“他们不可能取胜,继续僵持必死无疑。我收到一条情报,安德烈已经离开第一区。他们这个时候突围,想必是要去同他汇合。”米兰达斜靠在指挥椅上,姿态慵懒。微卷的长发滑过肩头,似瀑布流淌。说话时,她翻过手背,看着新长出的指甲,很适合撕碎敌人,感受鲜血的温度。
“第六区,他们一定是想去第六区。”泰娅的语气斩钉截铁。
她不准备放过阿芒德和伊姆雷。
对于这两名舰队指挥官,她的印象全是负面。他们是安德烈的忠实拥趸,必须彻底消灭。
“我认为……”泰娅刚刚开口,通讯器忽然发出一阵亮光。
屏幕对面的米兰达也是一样。
两人对视一眼,各地点开光屏,确认是严珣发来作战计划,内容主要关于第六区战场,以及困在第八区的两支舰队。
“放他们离开?”
“集中到主战场,一网打尽。”
泰娅和米兰达再次对视,迅速交换意见,最终做出决定,依照严珣的要求去做。
“我们可以打开包围圈,但不能过于刻意,否则会引来对方怀疑。”米兰达说道。
“我明白。”泰娅颔首。
两名治安官达成一致,在阿芒德和伊姆雷率舰队发起冲锋时,先是进行阻截,中途不着痕迹露出破绽,放他们冲出包围圈,利用空间跃迁逃离第八区。
目送舰队消失,米兰达和泰娅没有停留,她们经过简单商议,各自调来人手接管第八区各城,其后调整队伍,马不停蹄奔赴第六区,赶往决战之地。
严珣的作战计划发往各区,治安官们都开始行动。
荷斯的家族舰队,穆内、海勒的武装力量,亚尔维斯的玫瑰战舰,数十万的战舰飞向第六区。
舰队浩浩荡荡前行,气势磅礴,遮天蔽日。经过城市上方,犹如闪耀的星辰凌空。
这一幕盛况烙印在所有人的记忆中,永恒存在,直至生命尽头也难磨灭。
十二区内,巫妖的舰队整装待发。
黑船升空时,下方的建筑群完全封闭。
所有看守奔赴战场,监狱由机械虫接管。在此期间,囚徒们会比平时更加谨慎小心。
监狱中的机械虫都是死脑筋,设定遵循最严格的程序,囚徒稍有越界就会遭遇枪击。
没人想死得冤枉,亡命之徒也是一样。
喻非和喻炎各驾驶一艘黑船,船后是成千上万的武装飞船,超过半数无人驾驶,全部由智脑操控。
谷绪没有和他们一起离开,而是目送船队消失在天空,才放出一艘黑色战舰。
“艾洛特,亚娜,交给你们。”
“好。”
两部智脑分工合作,默契地操控船队升空。
这一次,伊斯特和狼蛛群没有留在废墟中,而是追随谷绪出航,共同前往第六区。
白狼蛛进入指挥舱,站定在指挥椅旁,随时听候谷绪的吩咐。
变异狼蛛守在舰桥上,庞大的身躯并不笨重,反而异常灵活。它们身上的花纹发生变化,全部呈现赤金色,几乎就是银腹狼蛛的放大版,看上去一模一样。
“即将进入空间跃迁。”
智脑发出提示,谷绪抬头看向屏幕。
控制台前金光闪烁,屏幕中释放强光。
光芒辐射开,瞬间铺满指挥舱,覆盖谷绪和狼蛛的身影,淹没所有角落。
第150章
钻石星是一颗机械行星。
星球上遍布机械工厂,专门出产武器,打造各式飞行器和不同型号飞船。
钻石星还有造舰厂。厂址占地极广,是星球上最醒目的建筑。现如今,造舰厂全部关闭,建筑大门封锁,没有一名巫妖轻易踏足。
梅丽肩负重要使命,率领船队抵达钻石星。
星球外有人造星环,远望似银色长链环绕星体。靠近才会发现长链上全是大大小小的空间站,少部分关闭,绝大部分仍在使用,围绕星球持续运转。
船队登陆之前,梅丽先一步发出消息,向钻石星通报自己的身份。
不多时,船上收到回信,主理星球的巫妖允许船队降落,但需全部进行扫描,核实船员身份。
“目前情况特殊,必须确保万无一失。”喻珊的身影出现在屏幕中,背景是银色的武器车间。她正大步向外走,身后银光川流不息,全部是在车间内忙碌的机器人和机械虫。
“我明白。”梅丽点头表示理解。
双方达成一致,星球外的链网笔直断裂,在船队前方敞开一条通道。
梅丽下令船队减慢速度,在飞行中调整队列,逐次穿过通道进入钻石星。
飞船航行途中,四周的空间站延伸出金属支架,支架末端花瓣状张开,现出眼球状的探头。
探头三百六十度旋转,红光扫描飞船。发光的网格覆上船体,一旦扫描出异样,立即会发出警报。
警报声会触动防御系统,届时链网闭合,无数激光炮对准船队,顷刻就能覆灭数千艘武装飞船。
好在排查过程十分顺利,梅丽麾下人员并无不妥。队伍中有少数赏金猎人,一样被巫妖放行,没有遇到拦截。
最后一艘武装飞船穿过通道,链网恢复原样,空间站重新运转,继续在星球外飞行。
地面上,喻珊为展现出诚意,亲自驾驶飞行器出迎。
她直接从工厂赶来,身上穿着黑色制服,暗红色的长发编成三股,利落地甩在身后,看上去十分清爽。
百余只机械虫升空,引领梅丽的船队前往停机坪。
喻珊在半空中挥手,其后调转方向,向远道而来的客人展示以金属打造的星球。
在她身后,高大的建筑鳞次栉比,一眼望不到尽头。
许多房屋高耸入云,并有部分建筑悬浮在半空。频繁有飞行器和机械虫往返于地面和天空,还有许多深入地下,时刻穿梭不停,显得异常忙碌。
停机坪共有七层,大部分位置空旷,容纳几千艘武装飞船绰绰有余。
船队全体降落,仅有一艘飞船打开舱门。
黑狼蛛的身影出现在门后,踏着履带滑出船舱。落地后站定,目光直视前方,恰好对上不远处的喻珊。
“黑狼蛛梅丽?”喻珊操控飞行器趋近,自半空中一跃而下,站在梅丽对面。
“是的。”梅丽没有赘言,身躯忽然膨胀,手脚拉长变形,当着巫妖的面变成原始形态。
俏丽的身影消失,一只巨大的黑狼蛛出现在原地。
粗壮的节肢撑起身体,背部甲壳浮动暗光,坚硬堪比稀有金属。
毒牙锋利,牙尖中蓄满毒液。
八只单眼镶嵌在头顶,眼珠中映出喻珊的面孔,目光冰冷,透出几分阴森。
“够干脆,我喜欢你的性格。”喻珊单臂环胸,另一只手托着下巴,笑容十分开朗。她打量梅丽片刻,点点头,随意打了个响指。
“一只真正的黑狼蛛,不死族的附庸。你可以变回来,我亲自带你去仓库。”
梅丽迅速解除原始形态,重新站在喻珊对面,单手握住散落的卷发甩到身后。
“我马上调动人手。”她说道。
“我带你去仓库,专为确认型号和数量。会有专门的机械进行搬运,不需要另外调遣人手。”喻珊否决了她的提议。
巫妖没有闪烁其词,而是直白告诉梅丽,除她以外,船队中任何人不容许靠近武器仓库。
“好,我会照你说的去做。”梅丽没有强求,当即打开通讯器向船队下达命令,要求所有人留守船上。
“非十万火急,不要离开飞船。”
黑狼蛛能潜藏在加尔什城,与黑海蛇虚与委蛇多年,足见她心思细腻,天性中不缺乏谨慎。
听出巫妖言下之意,她不想节外生枝,只盼能尽快运走武器,与凯莫和路易斯的队伍会和,完成主人的计划。
黑狼蛛相当识趣,表现无可挑剔,喻珊称得上满意。
她点击通讯器,两秒时间,头顶下落一面光屏。屏幕如画卷铺开,飞速闪过大量图像,全面是武器和飞行器的相关资料,令人目不暇接。
“先去仓库,我在路上为你介绍。”喻珊又调来一部飞行器,邀请梅丽共行。
“多谢。”黑狼蛛没有客气,一跃登上机身,简单熟悉过操作,就能平稳地飞上半空,和喻珊并驾齐驱。
两人离开停机坪,飞行器喷射尾焰,消失在道路尽头。
数千艘武装飞船停泊原地,船上众人谨守命令,始终紧闭舱门,没有踏出船舱半步。
喻珊是钻石星的掌控者。有她同行,梅丽穿梭在城内,没有受到任何阻拦,一路上畅行无阻。
飞行途中,黑狼蛛留意到一件异事,城中罕见自然生命,进进出出的全是机械虫和机器人,连巫妖都没撞见几个。
出于谨慎,她始终闭紧嘴巴。心中固然好奇,也没有开口询问。
倒是喻珊十分健谈,频繁拉开和滑动屏幕,一路上滔滔不绝,向梅丽介绍仓库中的武器,重点在于激光炮,既能装备飞行器,也能肩扛使用。
“到了。”
连续越过三条主干道,来到由五座尖塔组成的建筑群前,喻珊率先停住,告知梅丽前方就是仓库。
“就是这里。”
两人先后跳下飞行器,喻珊示意梅丽跟上自己,并肩走向一座高塔。
塔楼底部悬空,仅有一根金属立柱与地面相连。彼此之间有走廊贯通,九成以上封闭,仅有个别还在使用。
喻珊释放精神力,单手托起一枚风旋。
梅丽不解地看向她,目视她悬空而起,突然将风旋投掷而出,精准砸入一条走廊。
这一举动相当突然,饶是黑狼蛛都愣了一下,目光有片刻呆滞。
风旋刮过,耳畔传来爆音,原本空无一物的走廊发生震荡,空气中荡漾起波澜。
波纹层层荡开,形成透明的漩涡。
漩涡中心向内凹陷,倏然间绽裂,雪花一般溶解,现出趴在走廊内的一团暗影。
狮身,鱼尾,长着一颗鹰的脑袋。背后贴附两对翅膀,身下撑起一双利爪,样子不伦不类,像是随意拼凑而成。
“凶兽,巫妖的附庸,诞生于巨星,如今仅剩下五头。其余已经灭绝,在千年战争之中。”喻珊说着,收起精神力,示意梅丽跟上自己。
两人踏入凶兽看守的走廊,后者审视黑狼蛛,鹰眸异常锐利。
“她是不死族的仆人。”喻珊先一步走过去,单手捏住凶兽的喙,警告道,“客气一点,别耍脾气。”
凶兽歪了下头,没有再盯着梅丽,朝喻珊鸣叫一声,振翅飞出走廊,让开进入塔楼的通道。
梅丽这才看清塔楼没有大门,只有一个黑漆漆的门洞。
“有它在,不需要门。”看出她的疑惑,喻珊指了指飞走的凶兽,随口解释道。随即朝门内走去,“跟我来,东西就在里面。”
“好。”
两人一前一后进入塔楼,穿过门框时,似穿过一片电网,皮肤上有针刺感,并不强烈。
从外部张望,塔楼内黑暗一片,真正进入门内,才知所见都是假像。
塔楼内部灯火辉煌,主体完全贯通,无数金属箱层叠摞起,一直堆向建筑顶层。
每只金属箱都有十米高,表面光滑,箱盖和箱体严丝合缝,找不到开启位置。
“激光枪,激光炮,这些型号都很合适。”喻珊走到近前,踏着风旋升起,从堆积如山的金属箱中抽出几只。
偌大的箱体,在她手中仿佛没有重量。
箱子接连落向地面,顶部边缘泛起微光,箱盖自行敞开,四面向外斜倒,现出装在箱中的武器。
“你可以试一试。”喻珊从高处飞落,随手抽出一把激光枪,隔空抛给梅丽。
黑狼蛛单手接住,熟练地检查枪身,打开空置的凹槽,填入一枚能量石。
“靶子在那里。”喻珊指向门外,凶兽不知何时返回,正在门口探头探脑。
它很聪明,能听懂巫妖在说什么。闻言全身一僵,立即振翅飞走。
梅丽举枪瞄准,但不会真正射击凶兽。
耀眼的激光束飞出枪口,接连射出门框,贯穿大半条走廊,引发小规模的能量震荡。
这就是巫妖制造的武器。
黑狼蛛压下骤起的思绪,接连又试过几个型号,从中选出部分,放低枪口看向喻珊,道:“就选这三个型号。”
“可以。”喻珊笑着点头。
她又向梅丽介绍激光炮和飞行器,由对方亲手操作。
无论武器还是飞行器,黑狼蛛都很满意。
巫妖十分大方,除了预定的数量,还额外赠送给她一部分,当做是初次见面的礼物。
“感谢您的慷慨。”梅丽说道。
“不必客气。”喻珊笑着靠近梅丽,对她眨了下眼,“我在这颗星球数百年,实在太孤独了。听说黑狼蛛都很擅长舞蹈,等到战争结束,或许你能再来,为我跳一支舞,如何?”
梅丽神情微顿,双眼直视喻珊,片刻后展颜一笑:“我的一切都属于主人。主人之外,我不会再为任何人起舞。”
“是吗,那真是可惜。”喻珊叹息一声,遗憾之情溢于言表。不过她没有纠缠,很快调来大批机械虫,搬运敲定的金属箱,全部送往停机坪。
“东西送到,你们需要自己装船。”巫妖说道。
“这是当然。”梅丽颔首。
接下来的数个小时,船队众人都在为接收物资忙碌。
直属于梅丽的武装飞船当场换装,用巫妖的激光炮替代船上武器,火力增强数倍。
受雇而来的众人十分羡慕,可想到巫妖开出的价格,还是偃旗息鼓,继续保留船上配置。
与此同时,凯莫的船队顺利抵达三叶星。
由于时常运送物资,船队上下对星球环境相当熟悉。
根据事先约定,船队在新建的营地前降落。
南希和莱格听到声响,立即从营地中走出来。两人身后跟随数千名武装人员,兽人、虫族占绝大部分,少数是异人,唯独不见羽人。
“凯莫,你来了!”看到走出飞船的园蛛,南希和莱格大步迎上前,同时向他问好。
“人员到齐没有?如果到齐,我们马上出发。”园蛛扫一眼两人身后,正色说道。
“可以。”南希点点头,立即朝身后招手,“告诉大家准备登船!”
人群中短暂骚动,多是因激动和兴奋所致。
三叶星是不折不扣的原始星,出生在这里的原住民近乎与世隔绝,大多数人毕生都无法走出星球。
谷绪成为星球领主,三叶星的命运也随之改变。
看着敞开舱门的飞船,众人难抑激动情绪,心中只有一个想法:不是在做梦,他们当真要走出三叶星了!
兽人、虫族和异人分批登船。
新的营地已经建成,原住民仍习惯以定居点划分。熟悉的人走在一起,尽可能不分开,这会让他们心中感到踏实。
年迈的艾布纳站在营地前,目送众人登上飞船。
狮兽人查德和水牛费尔恰好看到他,一起朝他挥手:“艾布纳,我们一定竭尽全力为领主战斗,为三叶星获取荣耀!”
虎天牛和蚁族姑娘们跟随南希,她们组成特殊的群落,独立于兽人和虫族群体之外,形成一股不容小觑的势力。
这支队伍路过兽人身侧,立刻让后者感到紧张。
虎天牛芭芭拉和同伴对视一眼,上下打量着喊话的兽人,想到他们的豪言壮语,倒也没有打断他们的积极性,而是激励道:“究竟谁更能让三叶星荣耀,不如比一比。”
“比就比!”水牛费尔不甘示弱。
其余兽人也激动地发声,握紧拳头用力挥舞。
鬣狗斑娜带领族人走过,耳朵一齐动了动。她们没有出声,心中却打定主意,绝对要争取表现,让领主看到她们的战斗力!
“我们绝不能输,无论对手是谁!”鬣狗们发下宏愿。
旧日的一切可以抛开,从走出三叶星这一刻起,所有人又在同一起跑线。
机会摆在眼前,大家各凭实力,不仅要抓住,更要去争抢,这就是兽人的生存规则。
数千人陆续登船,船上机器人做最后检查,其后关闭舱门。
凯莫给梅丽发去消息,询问对方情况。
收到回信后,他下令船队起航,设定路线前往与对方会合。
武装飞船集体升空,地面上的原住民良久驻足,众人仰望天空,直至飞船彻底消失,仍不舍得收回视线。
封闭至今,他们终于能走出三叶星。
艾布纳眺望云后,心中有所预感,这仅是一个开始,绝不会是结束。
飞船上,南希和莱格登上舰桥,进入指挥舱。
时隔许久,再次回到熟悉的环境,两人都有些感慨。
莱格走向控制台,一心一意熟悉飞船搭载的武器,因火力情况微微蹙眉。获悉船队很快将获得更多激光炮,他才终于放心。
“来自巫妖的武器?”兽人环抱双臂靠向控制台,想到舰队中的旧闻,不由得心生期待。
南希走到指挥舱一角,背部靠向墙壁,打开通讯,给谷绪发去联络。
讯号很快接通,光屏展开,谷绪的身影出现在屏幕中。
“主人,我已经启程。”南希率先开口,道出计划顺利,他们已经乘船离开三叶星。
“很好。”谷绪正在前往第六区途中。
战舰和武装飞船交给智脑,他暂时无事可做,逐渐沉迷于阅读。
艾洛特储存海量资料,筛选后发给他,囊括许多有趣的知识,绝大部分是严笙搜集,相当契合他的性格。
南希发来联络时,谷绪恰好读到龙族的部分内容,其中就提到发热期。文字很严谨,画面十分唯美,组合到一起突然具象化,变得异常狂野。
想到自己之前的体验,谷绪不自觉扯松领口,破天荒开始犹豫,是否该继续看下去。
透过屏幕,南希观察到谷绪的异常,谨慎道:“主人,您有哪里不适?”
“不,我没有。”谷绪当场否认。他熄灭显示资料的屏幕,认真看向南希,表情严肃,窥不出半分端倪。
“请原谅,大概是我想多了。”行军蚁没有追根究底,重提这次抢夺飞船计划,询问谷绪需要做到哪种程度。
“什么程度?”
“抢夺飞船,是否要留俘虏?”
沉吟片刻,谷绪做出决定:“不需要。”
非关残忍还是宽容,事涉齐麟,关系到战争走势,必须要斩草除根,不留任何隐患。
“遵命。”得到想要的答案,行军蚁微微一笑,熟悉的战栗感自指尖蔓延,“您的敌人注定倒下。我一定竭尽所能,达成您的心愿。”
“我相信你,南希。”谷绪很少对人说出这句话。在效忠他的人员中,南希总是成为特例。
通话结束后,南希所在的船队继续航行,需要经过数次空间跃迁,才能与梅丽等人的队伍重聚。
她迫不及待与对方会合,抓紧搜寻目标踪迹,开启第一场战斗。
星球建设固然重要,身为行军蚁,她需要战斗,这是她的天性,深植入基因中,毕生不会改变。
巨星上,谷绪的舰队途经十一区,在边境撞见移动中的幽灵城。居中的雄城格外醒目,正是费岚统治的加尔什,属于鲛人的海洋之城。
双方距离接近,通讯器闪烁光亮,是费岚从城中发来消息。
谷绪点开屏幕,费岚的影像投射在眼前。
鲛人城主靠坐在长沙发上,手中握着一只高脚杯,几名半海妖围在他身边,争相凑近屏幕,对着谷绪笑容妩媚。
“美人,又见面了。”费岚向谷绪举杯,异色双瞳内闪烁笑意,貌似心情极佳。
谷绪认真打量着费岚,道:“你难道不该前往第六区?”
“当然,我正在赶过去。”费岚将杯中酒一饮而尽,对谷绪笑道,“有幸遇见,不如我们同行?”
“我习惯独自出行。”谷绪拒绝了费岚的提议。
鲛人有些遗憾,但没有纠缠。
两人结束通话,黑色战舰率先离开,万余武装飞船紧随其后,黑压压遮天蔽日。
费岚起身走向露台,目送船队远去,笑容逐渐异去,眼底闪过一抹异样。
“杰拉德。”
“是的,主人。”海兽管家走出阴影,站定在他身后。
“那些船,它们从何而来?”费岚指向飞过城外的武装飞船,语气中不乏好奇。
杰拉德沉默不言。
他对此一无所知,无法给出答案。
“算了,这不重要。”费岚摇摇头,似想到什么,忽然发出一声轻笑。
不死族消失千年,终未湮灭。强大的后裔现世,身边聚集起附庸,与银龙结盟,复苏近在咫尺。
战争结束,不意味着一切结束。
原始种族,异种,异人,还有虫族,巨星权力势必重新洗牌。联系到可见的未来,对鲛人而言,不死族的复苏利大于弊。
思及此,费岚双眼微弯,转身返回室内。
“美人们,为我歌唱,为我舞蹈,我们将迎接不同的未来!”
半海妖们舒展双翼,轻盈从地上跃起。
歌声魅惑,舞姿蹁跹。
彩裙在眼前飞旋,迷乱了视线。
鲛人城主席地而坐,饮下一杯又一杯美酒。眼角晕红,目光却始终清明,不见半分醉态。
在半海妖的歌声中,加尔什城拔升入云,率领幽灵城离开边境,继谷绪的舰队后向第六区加速行去。
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