十七这日, 荣国府上下忙活了大半月的年事总算是置办妥当了。
一年到头，凤姐也就这时候能得空歇歇，只是她一人照管着府中上下, 再得空也比旁人忙上十倍。
贾琏身上本就只捐了个五品的同知, 常日里事情不算多，差事早已交了。
他从冬月开始就在家中张罗年事，顺带陪伴妻儿, “三妹妹既知事，你就是放开手又如何, 累得伤了身子反倒不好。”
“三妹妹眼看也是留不久了, 何苦让她在闺中操劳这些个, 还怕往后没得做么。”
凤姐一面命平儿在大箱里找东西, 一面伸手将苑儿抱了过来，“我只愁在没个臂膀, 幸而明年林妹妹就嫁过来了, 她还是个明白人。”
平儿将一件灰鼠领的大毛衣裳捧出来递给兴儿, 也道，“二爷别看林姑娘身子弱, 却是个有主意的。”
“老爷前阵子还说宝玉, 不好读书致仕, 往后大了也得往哪处寻个事做, 总不好在家一辈子的。”
一说到这个也是头疼，凤姐叹气道, “再提罢, 左右也不是咱们操心得了的。”
“环儿如今在任上还好么？”
贾琏正坐在案边看着巧姐儿写字, 闻言便笑道，“好, 怎么不好，如今朝中哪个不知道咱们家有个出息的。环儿正得陛下的宠信，我如今都要沾他的光了。”
“那就好……”她将苑儿给了奶妈，“我得往老太太那里去一趟，午饭你看着吃罢。”
…………………………………
荣庆堂内，王夫人与邢夫人正侍奉贾母用饭。
“琏二奶奶来了。”
贾母才放下筷子，“这猴儿，可来得巧，咱们都吃过了，让她吃罢。”
王熙凤这边笑着进来，身后跟着平儿，“老祖宗说的我可都听着了。”
“你来了。”王夫人见她进来，便问道，“年下府里的节礼都放了么？请年酒的日子可定下了？”
“回太太的话，都已经办妥了，拟定请年酒的册子也拿去东府让看过，免得两边重了日子。”
贾母坐在榻上靠着，端过香茶抿了一口，“凤哥儿想得周到，每逢年节里府中事情也多……环儿还没回来么？”
凤姐才在桌边坐下，笑说，“老太太这就忘了，环儿这两日病着，让人传话说等好些了就回来住的。”
“哦……是、我也老糊涂了。”
她叹了一声道，“这两年总觉得不如从前多了，一年又一年的过着，竟也到了这个年纪。”
在座众人都出言宽慰，贾母便也笑了笑打起精神来，说这几日要先好好歇歇，过年还得团聚守岁呢。
“也有好些日子没见颦儿了，虽然打发去的婆子回来都说她很好，总归是不在跟前，心里记挂得很，”
鸳鸯立在一旁给她捶着肩，轻声道，“老太太这几日多梦，睡得不太安宁，还是请太医来看一看才好。”
凤姐放下碗筷，漱口用茶，起身坐到贾母身边，“等林妹妹过门了，可不是日日都能见，到时候您就称心了。
“往年咱们都在一处，今年反倒显得生分，我叫二爷给林姑老爷下个帖子，让妹妹回来一趟给老祖宗请安。”
贾母又道，“罢、罢，何必劳动呢，也不合礼数了。”她手上捻着念珠，“倒是上回姑爷托我的事，因这几月不好给耽误了。”
凤姐忙问何事，恨不能为她分忧。
“是为他那学生……”
贾母这几月陆陆续续身上不大痛快，府中诸事也不理睬，每日只和湘云、探春两个说话解闷。
自然也顾不上操持裴录的事了。
林如海更不好来问，一来二去如今已经新年了，翻过这年，裴录就二十六了。
贾母想到此处，便有些忧愁。
凤姐因顾忌着王夫人在不好明说，只得绕着弯道，“这还不好办，找个官媒问问京中适龄的女孩子。他又是个出众的，将来前途无量，各家里怕是抢还来不及呢。”
“这也有理……年纪轻轻便高中状元，还是你姑老爷的学生，想来品行也是不错的。”
贾母没见过裴录，只那一次听贾环说起过，生得很是文雅清俊，定然是好儿郎。
忽听得有人传话说琮哥儿着了风寒了，邢夫人当即告辞退下，王夫人见状便同去看望，凤姐也吩咐平儿送些东西去贾琮院里。
见屋内只有几个贾母知心的丫鬟，凤姐便道，“老太太别忧心，姻缘这事儿是天注定，急也急不来的。就像太太前些日子给三妹妹相看的，多好的一个人可惜八字没合上。”
“是、是了，我真是老糊涂了……”
………………………………
腊月十八，贾环在宅中请了一顿戏酒。
贾蓉、贾蔷、谢修、薛蟠还有沈昔和陈文景等人也长久未坐在一处了，趁此时机众人便好好乐了一回。
左右已经是年下，他们只要别玩出格来，家中亲长也不会有人说什么。
贾环的身子没好全，只略在席间坐了坐，又在外头花厅中陪他们看了两场戏便要回内院歇下。
薛蟠也醉了，说话有些大舌头，“环、环儿没事罢、你安心……咱们年后再聚。”
“三叔，我送你回去。”
贾蓉起身扶了他一把，二人出了大花厅一路往内院去，李素在后头跟着。
因着今日高兴，他在席间抿了两口合欢花浸的酒，这会子便有些昏沉，“让李素送我就是，你跟他们顽去罢。”
“不妨事，我正好出来躲些酒。”贾蓉将人送回了春山居，院子里正好有两个小丫鬟，他看着眼熟，“铃铛。”
铃铛转身看去，便放下了手中的葫芦瓢，朝着屋内道，“晴雯姐姐，三爷回来了。”
“好生伺候着，再兑一盏醒酒饮来喂他喝下。”贾蓉不便进这园子，就让李素将人扶了进去，自己回了前院。
贾环并没醉，只是近来提不起精神，和他们在一处顽笑了这半晌就更觉疲累，现下只想睡觉。
晴雯和云翘从屋内出来，见状便忙送他回了二楼，“原就是不能吃酒的，更何况这时节里，还是去歇了罢。”
“蕙儿，去拿侯爷的醒酒饮来。”
贾环脱了鞋袜坐在床边，闻言立刻道，“我要喝青梨茉莉花的那个。”
之前有一回，薛玄参加宫宴后回来喝了这个味道的醒酒饮，尤其清甜好闻，他便记住了。
云翘拧了热帕子来给他擦脸擦手，“还挑呢，吃了两口酒这脸都红了，头疼不疼？”
“不疼，就是有些晕乎。”他的酒量不好自己也知道，席上的人也都拘着不让他喝，只是看着戏高兴才尝了一点儿。
现下还未过午时，天儿也晴得好，贾环看着窗外明媚的日光，“不多冷，将汤婆子去了罢，有些碍着脚。”
梨木高几上的厚金花鸟镂空缀珠花樽里插着一枝雪塔，熏炉内点着逐梨香，倒是相得益彰。
他躺在松软的被褥里打哈欠，腰间有些泛酸，见另一边枕旁放着薛玄常看的书，便拿过来翻了两下。
不过是一册旧言书，贾环看着无趣，将书又放回去了。
薛玄今日又进宫面圣去了，连礼部春祭的恩赏都是让薛蟠去领的。
他们这样受封荫的勋爵人家，每逢新年朝廷都另有赏银，这领受的是陛下天恩，世族皆以此为荣。
贾家一向都是贾蓉领的，今年正好有他和薛蟠一道去礼部。
往年在礼部关领后都要先拿着装了银子的黄布口袋捧给贾母、贾赦、王夫人等一一看过，再将银子取出，把口袋投向贾家祠堂大炉内烧了，以告慰天地祖宗。
这样沾恩锡福的银子，贾珍一向是先在祖宗遗像前供至正月结束，再分给族中的小辈们，贾环每年都能拿到几锭。
正想着，便听到楼下传来动静，大约是薛玄回来了。
他在席上没吃多少东西，如今却觉出饿了，便趴在床边看向琉璃隔门。
不多会儿，门就被轻轻推开了。
薛玄一进门就见他从床帐里探出脑袋，便笑道，“还以为你睡着了。”
他故意蹙起眉头，嘟囔着，“饿了……”
“方才回来的时候经过相国寺，给你带了甜豆糕和百味馄饨。”
贾环立刻换上笑脸，伸手让抱，“我就知道。”
薛玄吩咐人将带回来的吃食拿上来，摆放在软榻的小炕桌上。
百味馄饨物如其名，是由几十种不同口味馅料的馄饨同煮于一锅高汤中，每吃一颗都有不同的口感和滋味。
贾环用勺子舀了一颗馄饨尝，双睫被热气呼得轻颤，“是马蹄馅的。”他又喂了一颗给薛玄，“你吃的是什么？”
“似乎是……蟹籽。”
薛玄用指腹给他擦去眼角因犯困沁出的水痕，“好在是你不能吃的，我先尝了。”
吃过馄饨和甜豆糕，贾环又躺到床上去了，心满意足地饱餐一顿，他更想睡觉了。
“近来陛下怎么日日召你进宫啊，往年也是如此么？”
从前他住在大观园，薛玄住在永宁侯府，不相见的日子里薛玄也会告诉他自己最近在做什么，或许不能常常来园子里看他之类的话。
只是那与如今又不太一样了，现下他们日日待在一处，却怎么也相处不够似的。
即便知道他在做什么，贾环也会因为太无聊时他不在自己身边而不高兴。
对此，薛玄心里也很受用，他沉溺于这种被贾环需要和占有的感觉。
“往年也会这样的，年底了总是有许多事要上报回禀，不过今日已经把该回的回完了，明日就不必去了。”
贾环点点头，往他怀里蹭了一下，“陛下再不放人，我都要到日子回荣国府了。”
薛玄心软得不行，伸出手臂将人搂紧，“我也舍不得环儿。”
“哼。”
第 122 章
“回老圣人的话, 永宁侯带着小公子来了。”
殿内，水钧与水铮正在陪两位老圣人品茶说话。
今儿是年二十八，京城内外各处都是悬灯结彩的, 小孩子们热热闹闹地在街边巷口玩炮仗, 时不时吓行人一跳，又都嬉笑着跑开了。
年节里，无论贫穷富贵, 都只图一个热闹团圆。
即便是皇宫内城墙上都挂了绣灯彩绸，各宫的宫女和内侍官也穿上了过节的衣裳去领年赏, 每个人的脸上都挂着笑。
贾环一路过来, 眼见天虽寒, 人心却暖。
到底是新年来了, 所有人都期盼着斩断旧年祟气，来年能有好的福运。
这两日太上皇身体欠安, 薛玄特意带他进宫来看望。
“环儿来了, 快过来我瞧瞧。”
太后坐在搭了雪狐皮的紫檀扶手椅上, 拉过他来细看，“这小脸儿, 竟愈发惹人怜爱了。”
贾环淡笑着与众人见礼, “谢娘娘关怀, 只是犯了积年的旧症, 并不碍事。”
太上皇看着面色尚佳，只是有些懒洋洋地, “都坐, 坐下说话。”
女官捧上两盏香茶来奉予二人, 又回禀，“晚间陛下会带三位公主来东宫请安。”
皇太后便温声道, “你去吩咐小厨房多做些孩子们喜欢的菜式和糕点，听说令徽这两日咳嗽，再备一品川贝桃胶雪梨羹。”
“是，太后。”
水钧和水铮是从启文殿请过安来的，年下里他们身上也没公务差事，又都还未成家，便日日进宫来陪伴祖父母。
“令徽也病了？”水钧放下茶盏，“昨儿才听水溶说他家小锦儿病了，似乎是发热。”
他叹了叹气，难得正经一回，“小孩子真是难养，难不成我和宴川幼时也是如此么？”
太上皇冷哼道，“你满宫里问问，但凡是有年纪的，都知道你幼时多顽皮。”
“小孩子心性哪有不顽皮的，能平平安安长大就很好了。”皇太后面上流露出怀念的神色，“一晃这么多年，转眼都到该成家立室的年纪了。”
太上皇抬手点了点水钧，“说起来，上月给你选的几家姑娘，考虑得如何了？”
贾环坐在皇太后这一侧，与他们相对，所以能清楚看到弘王殿下的脖颈耳垂以肉眼可见的速度变得通红。
“怎么突然说这个……我还没准备好呢。”水钧抿了抿唇，掩饰性地喝了口茶，“孙儿心在社稷，不想耽于儿女私情。”
太上皇拿了个榛子扔他，“你准备什么？当自己是上花轿的小姑娘呢？”
他接住榛子剥了吃，又用肩膀挤了挤边上的水铮，“呐，他府里也没放人呢，别只问我一个啊。”
水铮沉默无言，不想搭理他，只坐在太师椅上垂首翻看一本旧词集。
“宴川的事我和你皇祖母自有打算，你少顾左右而言他。”
水钧撇撇嘴，“再说吧，没什么中意的，人生大事，总不能让我随便指一个娶了。”
皇太后手上给贾环递了一碟子点心，笑道，“那你说，喜欢什么样的，皇祖母仔细给你挑选好人家的女孩儿相看。”
他抱臂思索，“这要怎么说呢，我喜欢……像环儿这样的？”
“咳咳咳、咳、咳。”贾环吃的金丝糕受惊呛在喉咙里，咳了个惊天动地，“殿下……您说笑了。”
皇太后哎呦一声，给他轻轻拍了拍背，又对着水钧道，“你个专爱使坏的东西，就是故意欺负人。”
“哈哈哈哈。”水钧起身走到贾环身边，也伸手给他拍了拍，“怎么这么不禁逗。”
太上皇摇了摇头，朝着薛玄叹气，“瞧瞧这狗脾气，真不知道谁能治的住他。”
“各人有各人的缘法，弘王殿下到底还年轻，婚事也不必操之过急了。”
水钧闻言挑了挑眉，“俗话说近朱者赤近墨者黑，果然和环儿待得久了，你也变得会说人话了。”
薛玄唇角勾起，轻笑道，“可不是，等到殿下成了家有了王妃，或许也能学着说点人话。”
这两个一对上说话总是阴阳怪气的，众人早已习惯，总归都是些小打小闹，也不妨碍什么。
“一个王爷一个侯爷，这么大了还跟从前一样拌嘴，好在这里没有外人，说出去看你们羞不羞。”
皇太后已经年逾六十，看他们自然是小孩子一样，“元烨，别总是挑开话，正经想想自己的婚事才是。”
水钧烦躁地仰起头，他眼珠子一转，“环儿。”
贾环感觉身上的汗毛都要立起来了，心中也升起一种不好的预感，“殿下？”
“你家中有无亲姊妹待字闺中？”
他有些皮笑肉不笑，“此等婚嫁大事，我怎好擅自提及，殿下别为难我了。”
“还是环儿懂事，你个没正形的，脑子发昏了？整日就知道浑说。”太上皇又拿了个红枣砸他，“等开春了让皇帝给你多派些差事，让你还这么不稳重。”
水钧立刻发出抗拒的声音，“户部事情本就繁杂，还不如让我去边关打仗呢。”
“太平盛世，哪里有仗给你打的。”
他走至水铮旁边坐下，又端起茶盏抿了一口，“那可不一定。”
贾环闻言便看了薛玄一眼，而后得到了点头肯定的回复。
看来……陛下有意对南域用兵了。
“今儿天好，皇祖父，咱们去钓鱼罢？您这几日没出门，正好也能走动走动。”
“好！”太上皇来了兴致，抻抻懒腰便从座上起身，朝着贾环招招手，“环儿也来，咱们比一比谁所获最多。”
东宫的池子比春山居的还大，又是引的活水，贾环也喜欢。
午时二刻，正是阳光盛好的时候，池水波光粼粼清澈至极，连铺底的鹅卵石都能看清。
池边栽种着两棵玉蝶梅，花香浮动，偶有花瓣掉落池中，又被鱼儿吞下。
内侍在池边铺了毡毯，放上几把月牙椅，又端了两个大的三足掐丝珐琅铜炭盆出来放在边上。
薛玄原本坐在贾环身边帮他看着浮漂，只是德禄从启文殿来了，说皇帝召他去说话，他只得暂时离开了东宫。
那三人在垂钓，皇太后便和水铮坐在玉蝶梅树下对弈。
“方才一直不见你说话，心里还是不痛快罢。”
水铮手中摩挲着白玉的棋子，轻声道，“并未。”
太后抬手落下一子，面上有些无奈，“你若真不愿娶，我们就算逼你也无用，只是总不能这样一辈子，还是要有人在身边的。”
“什么话都藏在心里，终归活得辛苦。”
他没再说话，只是手上落子不停，直到赢下这一局。
水铮自小就寡言，相比于水钧的顽劣桀骜，他总是安静冷漠得像一潭深水。
即便是将他养大的三位亲长，时常也无法琢磨他在想些什么。
皇太后到底是心疼他的，但也知道这是心结，旁人的劝慰多半无用，“你不愿意的，我和你祖父能帮你先担着，只是皇帝对你含了指望，这你是知道的。”
“父皇的意思，我明白。”
不远处传来贾环欢呼鱼儿上钩的声音，太后注意到他的眉心微动，只能在心里叹了口气，“我们多说无益，随你自己的心意罢。”
水铮默了默，将手上的棋子撂下，“多谢祖母。”
太后淡笑道，“你的心思不在这，去吧，去和他说说话。”
………………………………
直到未时二刻，贾环才和薛玄一道坐车离宫。
“老圣人一点也不像身子有恙的，竟真的拉着我们坐了一个时辰，我都坐累了他还精神着，景阙哥哥来了才替的我。”
薛玄轻轻给他捏着手指，“因为你们都在，老圣人心里高兴。”
他抻直了手臂扭转腕子，试图活动筋骨，“好酸，幸而有雍王殿下帮我看着鱼漂儿，否则那两尾蝴蝶就跑了。”
三人之中，最后还是贾环所获最多。
他拎起五色宫绦下系的一枚仙人驭凤芙蓉佩，“喏，老圣人送我的。”
“这玉佩太上皇随身带了多年，是从前皇太后心爱的物件，可见他们疼你。”
贾环哼了一声，语气意味不明，“爱屋及乌罢了。”
薛玄不置可否，“明日就是二十九了，初二要去舅舅那里，等初三的时候我再去荣国府见老太太，这两日你好好吃饭。”
“我哪里不好好吃饭了，还有母亲看着我呢。”他今日没睡午觉，忍不住打了个哈切，又突然想起一件事，“对了……”
“今日弘王所说，应当不是认真的吧？”
贾环已经借着凤姐之手，将裴录提到了老太太跟前，若真顺利的话，和探春也是一宗好姻缘。
按照他的意思，与其耗费时光在有潜力的人中挑选夫婿，何不直接摘取硕果？
裴录的前途一片光明，年纪轻轻高中状元，天子门生，不比那些人强多了。
虽然在老太太和太太眼前，只怕他的家世要差些，有些看不上。
祖上并无世袭的功勋，没有丰厚的家底，也没有公婆帮衬，只有一对年迈开明的祖父母。
但这在贾环眼中也不全是缺点……
裴录如今得皇帝和弘王器重，钱财权势往后都是会有的。
没有公婆需要伺候，同时也少些婆媳规矩。
最重要的是他洁身自好，品性上佳，又是林如海的得意门生，嫁给这种人糟心事会少许多。
只不过贾环无法真的给探春做主，只能从侧面为她尽点心。
若问贾政定然是同意的，他就欣赏这样的清流学士，但最终还是要看老太太和王夫人。
“如果弘王横插一脚，我的心思就全白费了。”
倒不是说嫁给水钧有多不好，毕竟他虽然脾性差些，人还是正道的，能力又出众。
如今他在户部大权独揽，皇帝有意将工部也交给他料理。即便往后不能继承皇位，也是一人之下万人之上。
只是……这两姐妹嫁父子，虽然在历朝也有例可寻，但贾环总觉得荒诞，“老圣人和陛下不会同意的对不对？”
薛玄沉声道，“他的心思总是这样跳脱，若是真的有意……”
贾环深吸一口气，“是不是只有我一个人觉得荒谬啊？你们都不觉得吗？”
“好环儿，这不是你我能左右的，但若是你三姐姐能早些定下亲事，一切也就无虑了。”
薛玄安抚地摸摸他的脸，“看在你的面子上，水钧也不至于为难你家里，大概只是随口一说。我会让母亲在老太太面前再加把火，早些定下三姑娘的婚事。”
“乖乖，别杞人忧天给自己徒增烦扰了。”
他闻言只得点了点头，又忍不住埋怨道，“你们这群集权独裁受益者！真讨厌。”
一句话就能让人提心吊胆的。
“……好，这下我又讨厌了。”
薛玄伸手将人抱在腿上坐着，贴着唇角咬了一口，“总是这么磨人。”
他抬手环住薛玄的脖颈，漫不经心道，“那也只磨你一个。”
“这是我的荣幸。”
…………………………………
大年三十，贾母一早便着朝服，与邢夫人、王夫人、尤氏还有贾蓉妻子胡氏，这几位身有诰命的进宫朝贺行礼。
宁荣二府中未陪同入朝者，皆在贾氏宗祠外等候。
贾环起了个大早过来这边府里，贾赦贾政贾珍贾蓉都陪着贾母等去了，现下只有贾琏照管外头，他得去帮衬着。
“环三叔来了。”
“三叔近来身子可好？侄儿心里念着您呢。”
“今日天寒，三叔的手炉可凉了？”
“……”
“祖父！！”
贾环正应付着一群小辈，忽闻得一声脆生生地呼唤，转身便见贾芸抱着贾诤站在身后。
“诤儿来了。”他伸出手，“让祖父抱抱。”
自从他从大观园挪至春山居，因着不方便，就不再让贾芸日日到府中请安了。
只是在他休沐回荣国府小住的时候，贾芸还是像从前一样在他跟前尽孝，这么多年下来，也算是够尽心了。
贾诤张开手扑到他怀里，声音甜腻腻地撒娇，“祖父……诤儿想你了。”
“今日府中繁忙，父亲劳累了，若有事尽管吩咐儿子去办就好。”
小孩子胖乎乎软绵绵的，贾环也抱不久，“今日人多，把诤儿送到他曾祖母那里罢，等晚间祭祖时再过来。”
贾芸将颇有重量的儿子接过来，“是，父亲这么疼诤儿，是他的福气。”
周围众人见他二人站在一处这么亲近的说话，只得悻悻走开了。少不得又聚在一处背后对着贾芸酸言酸语，说他会攀附会投靠。
对此，贾芸向来毫不在意。
贾环进了宗祠，贾琏见他来了便道，“好环儿，还是你来了……”
入朝宴毕，贾母等一行坐轿至宁府开始祭祖。
宗族庞大，旁系分支人多，每年都将宗祠内五间大厅、三间抱厦、内外廊檐阶壁丹墀都跪满了人，没有一丝空地。
左右每年皆是如此，庄严肃穆的同时，一切有条而不紊的进行着。
礼毕，众人又与贾母行礼，再拥至尤氏房中奉茶。
到了吃晚饭的时候，众女眷等便坐轿回了荣国府荣庆堂，又并了三张大桌摆上茶果，唤来他姊妹等在正厅安坐。
“哎呦，忙了这一日，老太太且坐着，我来给您倒杯酒。今夜团聚守岁，可都别拘着了！”
凤姐与尤氏比旁人更忙，端茶斟酒顽笑着哄老太太高兴。
贾母独坐一张黄花梨嵌百宝花鸟座，铺着秋香色金红条褥，她面色红润，显得极高兴，“今日可纵着我一回，多喝两杯烫酒，方不辜负这热闹。”
贾环与宝玉挨着坐，另一边是贾琮和贾兰。
“老祖宗今儿兴致高，咱们哪能讨没趣儿，都快敬一杯才是。”
凤姐给席上众人都斟上了酒，贾母忙让她与尤氏也坐，“难为你们周到，也忙了一日，还不坐下咱们一齐乐。”
外头婆子又说请的女先儿来了，问可要听书。
贾环喜欢听书，这两个女先儿也是家中常走动的，便让递了琵琶过去，“捡个新鲜热闹的来说。”
“那便是一段祟官年间的故事……”
女先儿说书有年头了，无论神怪志异、风土人情皆是拈口就来，时而慷慨激昂时而柔情婉转，将众人都带入那故事里去了。
堂中灯烛辉煌，锦幛绣屏，熏炉内焚着松柏香，盆中燃着梅花碳，满室暖意融融。
火苗噼啪，忽然听到外头有小丫头道，“下雪了，下雪了！”
贾母回过神来，“下雪了？”说着便要起身去看。
邢夫人、王夫人与凤姐忙去搀扶，“老太太慢着些，外头砖石定然湿了，在窗边看一眼赏个景也罢了。”
众人便都起了身，簇拥着到了窗边和门边。
贾环被宝玉护在身前，二人一齐趴在窗口探头往外看。
廊檐下的羊角灯映出纷纷扬扬降落的雪花，落在地上又很快消失不见。
贾母甚是感慨，“好多年了，又在除夕下雪了……”
“瑞雪兆丰年，明年一定风调雨顺。”
众人闻言便都道是，“老祖宗说得正是，但这赏雪哪能不喝酒呢，快让人再烫些酒来。”
“好，方才的书说得好，咱们接着听去。”
贾环和宝玉扶着老太太回了席上，女先儿见状便又弹起琵琶。
满室花团锦簇，欢声笑语，笙歌不绝。
第 123 章
初十朝中各官员就要回任上就职, 所以初八这日，贾环便挪回了春山居。
又下了两场大雪，整个京城都被白雪覆盖, 玄门粉墙琉璃瓦, 绘成一幅冬日盛景。
还未出正月，各家都还沉浸在新年的喜悦与温馨中。
“南域与西夜相邻，和离国挨得也近, 虽然这两处一向不在军力上用心，但从中辅佐也是有益。”
薛玄看着舆图, 指尖在革布上点了点, “初一那日, 陛下收到了西夜的密信。在西夜国境内也出现了疫症, 与玉州当初的蛊毒如出一辙。”
贾环闻言便放下了手中的书，冷声道, “丧心病狂, 难不成要让四方各国都沦为人间炼狱, 他们才满意？”
“已经派人送去了解毒药方，希望能及时减少伤亡。”
只是南域这种行为实在可恨, 在玉州出现的蛊毒只不过是他们的一个小试探, 往后还不知会有什么阴招。
所以起战事是必然的。
薛玄沉声道, “陛下的意思是抽薪止沸, 以绝后患。”
贾环默了默，从榻上坐起身喝了口茶, 淡淡道, “这么做也无可厚非, 只是听起来不免令人胆寒，陛下是想借此一战震慑各国, 让它们知道安分守己。”
“是，为了大淳的安宁，陛下可以付出任何代价。”
玉州之祸，是淳朝的伤痛，也是耻辱。
他收起舆图，走至榻边坐下，“军中传来密信，南域的域主东达病危。”
贾环思索了一会儿，轻声道，“我虽对南域不甚了解，但也知道它安于一隅，已沉寂多年，此次行径怕是内乱所致。”
“八九不离十。”
大淳对于南域未来的域主究竟是谁并不在意，但他不能是个视人命如草芥的人。
“南域不归属大淳，我们也无法插手人家的政事，但这却是出兵的好时机。”
薛玄又将今早探子回传的消息递给他看，“南域之前曾来往玉州的那支商队又往北凉去了。”
贾环蹙起眉头，将手中书本搁至一旁，他接过信纸细看，冷笑道，“故技重施，同一招他们还真是屡试不爽，用上瘾了。”
北凉离南域最远，路上要耗用不少时日，及时递出消息大约也来得及阻止。
“安心，我已经让人以最快的速度递信去了。”
他心里不太痛快，还是忍不住道，“幼时上学堂，夫子曾以史明理，我在书中见得历朝历代虽有更迭，但那也是战场上拼杀来的。成王败寇，无话可说。”
“以此种手段谋夺天下，我还是第一次见。”贾环呼出一口气，恶声恶气地，“那背后的人合该千刀万剐，否则不足以解恨。”
薛玄笑了笑，抬手捏捏他的耳垂，“气得脸都鼓起来了，像只小豚鱼。”
他皱起鼻子躲开，“不让捏，去把我的酥酪端来，我饿了。”
“好。”
薛玄起身到紫檀桌案边打开食盒，里面是一碗桂花红豆蒸酥酪，还有一碟芋头栗粉糕，“光吃也不长重，浑身就屁股上肉多，腰还是那么薄……”
贾环臊得脸红，拿起案边的书扔他，“你有病啊，干嘛突然说这个！”
哪有这样的人啊，张口就是……就是不正经。
薛玄俯身将落在地上的书捡起来，轻笑道，“也许是我记错了，入夜环儿再让我好好量一量。”
“你还要不要脸了。”他软绵绵往榻上一躺，“这么快就要回任上了，若是年节假能把正月过完就好了。”
“再过几日就是上元节，那也有一日假呢。”
薛玄将食盒拿过来，取出碗勺放在炕桌上，“到时候我们一起去看灯会。”
贾环吃着酥酪，足尖在他腿上点了点，“那年上元节，你说没看过灯会，还是我带你去的呢。”
“是啊……当时环儿拿了一柄螃蟹花灯，走在路上惹眼得很。”
他垂眼看着贾环的侧脸，语气温柔，“引得那些媒婆都想在大街上直接给你说亲了。”
贾环想了想，还觉得有些好笑，“你记得真清楚，那两个媒婆好生热情，大过节的也不忘本职，也是够敬业的。”
上元节一向热闹，相国寺前的两条街灯火通明，花团锦簇，最是人多。
“过完元宵就是宝姐姐生辰了，今年是在家里过？”
往年众姊妹都住在大观园，自然是在一处过生辰的。
如今黛玉回了林府，薛姨妈和宝钗也挪回了永宁侯府。
林如海白日不常在家，宝钗就会去陪她说话解闷。
薛玄现下不住在永宁侯府，薛蟠出门巡视产业之时，薛姨妈便会接黛玉到家中小住，以解思念。
“自然是在家中过，再请了你林妹妹和三姐姐几个就是了。”
他点了点头，“到时候我让人送一份贺礼过去，祝贺姐姐芳诞。”
宝玉去不了，他也不好独去，尽到心意就好。
宝钗作为薛玄唯一的妹妹，每年生辰连老圣人的贺礼都能收到，更别说旁人的了。
贾环吃过酥酪和糕点，复又拿起书歪到榻上去了，“二哥哥和林妹妹的婚期定在五月十六，可难为他了。这么些日子就前儿去姑父家拜年时远远见了妹妹一面，相思成疾不外如是。”
薛玄也倚在榻上，伸手揽住他的腰，“我若是几个月见不着环儿，也要这样的。”
“怎么都好，但你若是和宝玉似的动辄生死，我可吃罪不起。”
“那环儿呢？”
他抿唇轻笑，“几月不见而已，我才不会想你。”
“不信。”薛玄拿过他手上的书放在一边，倾身贴着他颈间亲了亲，“让我看看，方才的酥酪是不是真的那么甜。”
他故意不让亲，扭着脸躲，被轻轻地咬了好几下。
“咳、别……别闹了，狗都回来了。”
贾环指了指门边，乌云和雪球不知什么时候钻了上来，正一脸傻样地站在那儿看着他们。
薛玄无奈，只得打了个响指让它们过来，“我看看，爪子擦过了没？”
抬起爪爪检查过，两个小东西也上了榻，用身上毛毛给贾环捂脚。
…………………………………
二月初五，镇国将军携十万军士前往南域，一月后抵达边境与驻军汇合。
兵分三路，借离国、西夜地界呈包围之势向南域逼近。
三月中，东达泉马薨逝，同月，南域新任域主纳尔溥暗派五十名毒人企图潜入大淳边城，未果。
四月初，淳朝皇帝以南域无故来犯为由，命大淳将士直攻南域主城挞雅。
四月上旬，南域向犁河投毒，造成邕关边城十五镇死伤无数。
四月底，大淳将士攻下挞雅，镇国将军魏雄晏活捉纳尔溥，大胜。
自此，南域改名宛州府，挞雅改名燕洛，纳入大淳版图。
魏雄晏奉命将南域王室屠尽，族中百姓凡善制毒者，迁居至宛州边陲，永世不得入关。
……………………………………
春末夏初，正是好时节。
南域的战事才定，原本每年五月的春狩也未能如期举行，一来免得劳师动众，二来也是安抚前线军民的一份心意。
“今年端午似乎比往年要热一些。”
现下才将将五月，贾环身上已换了轻薄的衫子，“今儿初五，我得和宝哥哥到相国寺敬香，到时候再给母亲求个新的护身符。”
赵姨娘吩咐小丫头拿水来给他洗漱，“出门时小心些，节里街上人多手杂的，免得让人冲撞着你。”
他乖乖点头，“有人跟着呢，不会的。”
开春后贾环连着病了两场，好在冬日里调养得宜，太医说并未亏着气血，只是体弱引发的时气之症，没有大碍。
如今临近夏日，他胸闷的毛病好了许多，所以处理公务之余也愿意在假日出门走走。
“老太太那里来问可收拾妥当了，宝二爷已经到了，正等着三爷吃早饭呢。”
赵姨娘让人去回话，“知道了，吃过药就去。”
贾环站在穿衣镜前系腰带，晴雯拿了芙蓉项圈给他戴上，“二爷果真和从前大不一样了。”
“再有十来日就是婚期，他这是人逢喜事精神爽。”
赵姨娘坐在绣凳上，手里抓了一把榛子笑说，“宝玉能娶到你林妹妹，真是烧了高香。”
虽然宝玉是嫡子，又是老太太的心肝肉，但究竟没有什么能为。
他自小不喜读书，虽有才华，却不用在正道上，简直空有一副好皮囊。
“单说容貌，宝玉也比不上你。林姑娘怎么就看上他了呢，想来还是有青梅竹马的情分在。”
贾环穿戴整齐，无奈笑道，“母亲，你没听过一句话叫情人眼里出西施么，别说是我了，即便天仙下凡也难入他们两个的眼。”
何况宝玉和黛玉之间是姻缘前定，心意相通。若此生不能相守，怕是两个人都要不好了。
“唉……现下除了四姑娘，也就你三姐姐了。”
如今迎春、宝琴已经出阁，邢岫烟也与薛蝌定亲。湘云虽未出嫁，但卫若兰三年孝期已满，近来也已经在择吉日了。
宝钗自正月生辰后，薛姨妈为其卜算姻缘，示已到了出阁之龄，四月时甄宝玉之父甄应嘉上京与薛玄商议婚期。
这二人的八字极合，只是相国寺的师傅批吉日，算得今年八月初七成婚大利宝钗，再择就是后年五月十九。
为防节外生枝，最后婚期还是定在了八月初七。
虽然时间上仓促些，但在薛玄眼中不过是多花些银子的事，自然无需忧虑。
皇太后得知宝钗将要出阁，又下懿旨封她做了衡安县主。
贾环给她斟了一盏茶，低声道，“母亲不必忧心，今年的好日子多着呢。”
“莫不是……老太太松口了？”赵姨娘也觉着裴录好，原本她还嫌弃人家的家底薄了些，祖上也不是勋爵之后。
还是贾环给她一一明说了这段亲事的好处，她如今简直满意得不得了。
这亲事若是说成，以后她的儿子是探花，女婿是状元，这说出去可不是威风极了。
而且裴录年轻有能为，京中一些公侯勋爵人家，得蒙祖荫却没甚出息，只维持着表面风光，一如十来年前的荣国府。
这样的门第，即便嫁过去能做上公侯夫人，也是费力糟心。
既如此，何不选一个人品出众家世清白的，更何况他还是朝中新贵。
贾环管着文选清吏司，知道陛下有意命裴录兼任中书省左司郎中，可谓器重不已，日后登阁拜相也未可知。
“是，昨日姨妈跟我说等宝玉的亲事一过，裴家老太太就会来上门提亲。”
赵姨娘笑得眼尾都开了花，“好、好！家里的喜事真是一件接着一件！”她舒出一口气，端起茶碗道，“我这一颗心呐，总算能落地了。”
她这辈子所得的一双儿女，都十分出众懂事，家中上下也是无人不赞的。
如今贾环的身子一年比一年康健，探春也能嫁得良人有个好前程，现下她真是死也无憾了。
“我先去了，等会儿晴雯去四妹妹那里把乌云和雪球接回来。”
………………………………
“今日街上真热闹，相国寺的人定然也多。”
宝玉放下掀起的窗帷，“明日该去清虚观打醮，可惜你又得回任上去了，不能和咱们一道。”
朝廷的端午节假只有一日，贾环淡笑道，“这倒不妨碍，二哥哥放心，十六那日的假我早已留出来了，定然不会忘了你的大喜。”
“你又笑话我。”
他面色红润，神采飞扬，“天暖和起来了，我前儿还让人去给林妹妹送了东西，听说她的身子已经好多了，夜里也睡得安稳。”
贾环何尝不明白，宝玉解了心结，黛玉亦是，她的心病慢慢也就能好了。
钱槐和茗烟将车停在了相国寺外，取出车凳子放好。
宝玉便先下了车，回身去接了贾环一把，“环儿，小心些。”
“唉？你瞧那是不是二姐夫。”他朝着相国寺大门口的方向指了指，“人可真多，我都有些看不真切。”
茗烟跟个猴儿似的站在马车上到处望，忙道，“是、就是二姑爷。”
走近了些便见得确实是郑家的马车，郑商陆正站在车旁透过车窗和里头的人说话，他身量修长又清俊不凡，自是引人瞩目。
“二姐夫！”
宝玉在不远处唤了一声，只是周围人多还有马车挡着，他没注意到。
等到走至面前了，郑商陆才看到他们，便笑道，“我竟未瞧见，今日倒是赶巧了。”
“老太太和太太早间还念叨呢，初五了二姐姐也该回去吃顿饭才是。”
闻得此言，车中坐着的迎春轻轻传出声音来，“是要回去的。”
郑商陆将手中求得的护身符从车窗递了进去，又道，“老太太和太太挂念，早起过来上柱香，这就要往你们府里去了。”
宝玉掀起窗帷的一个小角，果然见迎春端坐在内，只见她面颊微红，素白双手执着金红的护身符，眸中满是温柔的愉乐。
“二姐姐，我和环儿也来敬香，等午间回去咱们再说话。”
她笑着轻点了点头，“好，你们去罢。”
此处人多不便，不是说话的地方，两下里略微寒暄几句便分开了。
郑家的马车往荣国府去，贾环和宝玉进了相国寺。
“二姐姐和二姐夫真是天作之合，琴瑟和鸣。”
迎春自出嫁后几次回门，众人都能看出她在婆家过得很是舒心。
郑家长辈很少插手过问她院里的事，丈夫又体贴入微，家中事事都为她包揽，迎春一点儿也不用操心，竟和在闺中也差不多。
老太太、邢夫人等都欣慰不已，众姊妹也为她高兴。
贾环看宝玉有此感叹，便忍不住逗他，“来日二哥哥也会如此的。”
果然，他闻言连忙岔开话，红着脸就闷头往大殿去，“环儿不是要求护身符么，快去，签筒子都要被人抛尽了。”
“哈哈哈……”
第 124 章
五月十六, 宜嫁娶合婚。
贾环起了个大早，在甘棠院用过早饭后便换了新鲜衣裳往宝玉处去。
既要娶亲成家，本该是收拾出新屋子来的。
但如今大观园人少, 只有最小的惜春和孀居的李纨, 再就是修行的妙玉，若宝玉再挪出来就更是空下来了。
贾母便让人将怡红院、潇湘馆两处都重新收拾了，让他们小夫妻选着住去。
况且住在园子里, 也便于黛玉调养身子。
怡红院布置了几日，现下正是红绸高挂、锦绣满屏、焕然一新。
院内丫鬟婆子媳妇们忙得脚不沾地, 见贾环来了又忙行礼, “三爷。”
芳官正端了坐帐要抛撒的糖果金钱进屋, “三爷来了, 可快进去劝劝罢，这离出门的吉时还早着, 正急得不行呢。”
他笑着摇了摇头, 抬步进去了。
宝玉今日穿了一身大红吉服, 身姿修长，长发以冠束起, 面如桃瓣、转盼多情, 比往常更具一段风韵俊美。
此刻正站在自鸣钟前念叨, “袭人, 这钟可是坏了？怎么还没到时候。”
贾环才进来就听到这句话，便道, “好哥哥, 你可是高兴过头了。今儿是正日子, 你若不规矩些，当心林妹妹生气。”
一说到黛玉, 宝玉立刻坐下了，还拉着贾环也坐，又把他的手放在自己心口，“好环儿，你听听我这儿，闹得一晚上没睡。”
袭人端了茶水来，又催宝玉去吃饭，“三爷听听可不可笑，自个成婚高兴得睡不着觉，在院里海棠树下看着月亮坐了一夜。”
幸而这时候都已入夏了，否则可不是要坐出病来么。
他叹了叹，“你们不明白。”
今日是十六，昨夜月色如许，圆满高悬，最是人间佳景时。
黛玉心思重，成婚前夜定然也是睡不着的，他自然要陪着一起。
贾环手心贴着他的胸口，那急促跳动的心脏存在感十分强烈，高兴而忐忑，满腔喜悦。
“二哥哥，把你的心好生装在肚子里，就算跳破了天现下也不能出门去。”
离出门迎亲的吉时还有大半个时辰呢。
“今日要迎亲、拜堂、贺酒……你若不进些东西，怕是连扶新娘子进门的力气也没有了，到时候我可帮不了你。”
宝玉有些泄气，“好环儿，我怎么慌得很，你说林妹妹现下做什么呢？”
贾环抬手示意袭人将饭食端过来，安抚道，“自然是在开面梳头了，新婚之日不比往常，盛妆艳服可不是要费些功夫，偏你急成这样。”
袭人麝月几个将早饭端了来摆在四仙桌上，碧梗粥、野鸡瓜齑、建莲红枣汤、茯苓糕……
“可吃些罢，好歹别空着肚子。”
正吃着饭，老太太、太太那里接连打发人来怡红院，凤姐也让平儿来看，怕宝玉出什么岔子，见贾环在这里才放心些。
此间洞房床帐是早已预备好的，新人的使用器具也是一应新鲜雅致，又在库里取了数件珍宝摆设，比往常更显隆重。
耐着性子吃过早饭，总算到了出门迎亲的吉时。
八人大轿工整停在园子门口，金箔贴花，喜红帷裳满绣浮金，四角悬着花球珠穗。
喜轿两壁雕刻镂空屏风花鸟鱼兽，装饰以珍珠、象牙、玛瑙和云母，在日光下碧彩闪烁。
轿前几匹高头大马，后跟着的小厮仆从、提锣、提灯、抬箱、吹打鼓乐者数十人不可尽述。
贾环、贾琮骑马跟着宝玉一道去迎亲。
荣国府离林府不算近，这样吹吹打打一路过去，引得不少人看热闹。
黛玉没有兄弟，双亲不全，今日出嫁未免伤怀，坐在镜前不禁垂泪。
紫鹃雪雁忙劝慰，“好歹那处也是自家，这样的好日子，姑娘别哭坏了身子。”
“吉时要到了，姨妈交代了让薛二爷给您送亲呢。”
薛姨妈已认了黛玉做女儿，薛玄和薛蟠都算是她的兄弟，二人也出了东西借姨妈之手为她添妆。
林如海就这么一个爱女，更是将大半家财都拿去置办嫁妆了，数不尽究竟是多少抬，将两三处院子都堆满了，说是十里红妆也不为过。
宝玉欢天喜地来了，薛蟠在门口带着人装模作样拦了拦，也没为难人就放他们进去了。
“妈本打算让哥哥也来的，只是林老爷怕太惹眼招人闲话，也罢了。”
贾环让小厮拿了吉钱和红绸茶叶散给门口看热闹的小孩子们，“这样的日子，求一个安稳妥帖就是了，姑父能这么想也是好的。”
门口来往的人多，薛蟠将他往边上拉了一把，笑说，“你这话跟哥哥说得分毫不差。”
薛玄早间往大理寺去了，大约也能赶得上到贾府吃喜宴。
里头宝玉与黛玉已拜别了林如海，薛蟠便让人拉马来。
迎亲送亲的浩浩荡荡又往荣国府去。
按照大淳律例，官员凡子女成婚可休假一月，是以贾政已提早从外地回来了。
新娘下轿，与新郎牵红绿长巾进门，先请出贾母受了四拜，再请贾政、王夫人坐正堂行礼。
礼毕，送入洞房坐帐，皆是按照本府旧例而成，欢喜中不失郑重。
屋内站了一圈喜妇丫鬟，又有傧相捧了婚神像来。
宝玉坐在黛玉身旁，直愣愣并不敢惊动，双手交握在一起，老实得很。
等到傧相示意可以揭盖头了，他才有了动作，执一柄白玉如意小心挑起那红绸的一角，将盖头揭了。
只见黛玉青丝绾髻，不似往常妆扮，却是金簪玲珑、珠玉满头。
她手上绞着鸾帕，面若芙蕖，香腮绯红，一双星眸微饧，柔情绰态，华容婀娜。
宝玉看得痴了，“妹妹……”
黛玉见他如此觉得好笑，便轻轻咳了一声，“呆子。”
他这才反应过来，二人正色对着婚神像拜了拜，又有丫鬟捧上合卺酒，共饮后礼成。
如此，众人鱼贯而出，只留新人在洞房内。
屋内一时变得安静下来，宝玉黛玉端坐在床边默了默，两人慢慢歪过头来看向对方，对视间却又忍不住都笑了。
“妹妹，几月不见，你的身子可好？”
她抿唇轻笑，“几月不见，你只会问我这个？”
宝玉手心都是汗，脚底空浮，只觉犹在梦中。
“你、你脖子酸不酸，我为你取了凤冠罢。”
他二人虽自小一处长大，幼时亲切厚密并不避讳，但还从未如此亲近过，此间一举一动都昭示着他们已成为夫妻了。
黛玉想到此处，不觉心神驰荡，面颊飞红，“嗯。”
宝玉一向体贴女儿家的心思，更何况是他心中最看重的黛玉，动作间万般柔情缱绻，夫妻闺中之趣正在于此。
待到钗环尽去，卸了残妆，二人又坐回榻上。
他从枕头下拿出一个黄花梨锦盒子打开，里头是一项芙蓉璎珞，五彩丝绦系着他落草时衔的那块通灵宝玉。
“除了这玉，其余都是新制的。”
宝玉一面将璎珞为她戴上，一面道，“你的玉当初给姑母殉了去，这些年身上不好，想来也是因为少了护身的物件。我这玉还算中用，自此便给了你。”
“只愿能一世护佑你，也算全了我的心。”
黛玉微怔，想起幼年初进贾府之时，宝玉问她有玉没有，自己如实答了，他却怒而将玉摔了。
后来老太太编了个说法哄他，说她原也是有玉的，只是母亲去世时下葬带去了，这才说好。
“有这心也罢了，只是你离不开这物什，怎好给了我？”
她正要将璎珞取下来，却被宝玉一把握住了手，“妹妹，我离不开的是你，只要你我此生在一处，再不会作病了。”
黛玉心内如有一股热流灌如肺腑，面上更红，垂着眼不说话。
二人本是心意相通，日后如何恩爱自不必说。
…………………………
天气热起来了，贾环在席上也吃了几口酒，待到喜宴散去，他还昏沉着。
“父亲可是醉了？”贾芸正要来扶他，却被贾蓉先了一步，“我送三叔回车上去。”
他只觉得被人揽着腰带离了座位，歪头一看就笑了，“蓉儿……”
贾蓉拿他没法，抱也抱不得，便弯腰将人背了起来，“原是吃不了酒的，回去又该难受了。”
薛玄今日不得空，只是午间过来在席上略坐了坐，留下话说散席了来接他。
贾环还记着这话，指尖点了点贾蓉侧颈，迷迷糊糊道，“薛玄……呢？”
“……”
贾蓉如实道，“还未见着侯爷，我先送你回罢。”
这话才落，抬眼就见薛玄迈步进了内仪门。
两下里见着，贾环便自然而然被接了过去。
“环儿？”
薛玄闻到他身上有茉莉花的香气，还有一丝金谷酒的味道，“平日还说自己酒量不好，这会子又醉了，真是一时半刻也离不开人看着你。”
贾环就只会笑，也没搭理他说的什么，还回身和贾蓉挥手，“走啦~”
夜色将晚，二人坐车回了春山居。
今日有喜宴，虽然他常日并不吃酒，但为防万一李素还是备下了醒酒饮。
在车上缓了一路，回到家里时贾环的酒意已散了大半。
他本就喝的不多，又用了一盏葡萄玫瑰花兑的醒酒饮，现下清爽多了。
薛玄拧了帕子给贾环擦脸，故意揪了一下他的鼻尖，“还难不难受了？”
“唔……身上难受”他伸出手让抱，“洗澡。”
浴阁里已经备好了水，薛玄便带他过来洗澡，因时间还早，两人就多待了会儿。
待换过衣裳，贾环浑身舒坦地躺在床上打哈欠，“审理纳尔溥的事还未了结么，今日忙成这样。”
“已经差不多了，若不是谢俨被外派离京，陛下也不会劳动我。”
他在炉内点上逐梨香，又将床帐放下，“陛下已经同意了，将他关在马道婆的牢房边上。”
贾环冷哼一声，“活该。”
纳尔溥这种人，千刀万剐也不为过。
他害了大淳和西夜的子民，又为一己之私杀了那苏图和东达两任南域域主，影响了整个南域的未来。
“这种人活着都是浪费大淳的米粮。”
薛玄躺到他身边，随意道，“不会让他活太久的。”
贾环又打了个哈切，“好累，今日比二姐姐出嫁那日还累。”
那日只是送嫁，到底是客边，今日是自家娶亲，他一路还得看着宝玉这个呆子，半分也没松神。
“哪儿累，我瞧瞧。”薛玄说着便掀起他小衫的衣角，掌心贴着平坦小腹划过柔腻的肌肤，“似乎……胖了点儿？”
贾环腰上怕痒不让捏，一巴掌盖住他的脸，“谁叫你总说我不长肉，这下好了。”
薛玄笑着亲了亲他的手心，“巴不得你胖一些，如今夏日里了，可要好好吃饭。”
“知道了，你要说多少次。”他收回手，扯过被子盖在身上，“这两日吏部事多，本司人手不够，好在还有崔郎中在。”
只是崔郎中年末便要告老还乡，得要提拔个人来文选清吏司帮他才行。
贾环放空着想了一会儿，就投向薛玄怀里睡下了。
…………………………
宝玉婚后没两日，便是皇太后的寿辰。
贾母照旧携两府命妇按品大妆入朝祝贺，这本是寻常，往年若有恩旨，还能往元春宫内略坐一坐。
只是今年宴毕，便有女宫令来请贾母过东宫说话，老圣人召见。
“你们且安心回府，不必等我。”
对儿媳侄媳几个嘱咐了话，她便跟着往东宫去了。
正殿内只皇太后端坐在上，贾母忙请安叩礼，“老圣人万安。”
“免礼。”她略微示意，屠宫令便上前搀扶老太太至椅边坐下。
贾母不明其意，只得说些嘘寒问暖的话来攀谈，皇太后也始终温声回应着。
闲话过后，她才道，“听闻府上有一位三姑娘，诗书德行都十分出众，虽未出阁但已能当家理事了。”
“太后过誉了，不过是小孩子家玩闹，并不值当什么，娘娘倒说得我脸臊。”
皇太后闻言笑意更深，她也是偶然想起那日水钧说的话，便叫来贾妃一问，知晓了她这三妹妹的模样文采。
后来又让人留意打听了探春的行事品性，真真是好教养好本领，竟比从前为水钧选的那几位都强。
不仅德才兼备，且志向高远，胸襟开阔，还兼具雷厉风行之禀性。
皇太后是越想越满意，今日便趁着贾母进宫召她来说话。
这样的姑娘，怕是打着灯笼也找不出一个来。
唯一勉强能说得上不足的也只是出身低些，但这和她的长处比起来，又显得微不足道了。
换个说法，这样的好姑娘若是被出身耽误了前程那才是最大的惋惜，而皇家就是最能为她正名的去处。
淳朝皇室娶亲一向不重门第，皇太后的父亲不过是个四品官，已逝的温慧皇后也只是出身没落世族。
皇权极度集中之下，是不必考虑外戚家世的。
贾母不敢多说什么，只是太后问一句，她答一句。
一直到傍晚太阳快落山了，皇太后才道，“你今日也累了，就回了吧。”说着便让宫令呈来一方紫檀木盒。
“不是什么贵重东西，拿回去给你家三姑娘留着赏玩罢。”
贾母忙起身谢恩，太后便命屠宫令好生将她送出宫去。
坐在车上，她沉思片刻打开紫檀木盒，里面放着一柄冰绿莹润、色浓欲滴的翡翠如意。
第 125 章
后又过了好几日, 贾环才知道皇太后召了老太太打听探春的事，简直气个倒仰，“眼看裴家都要去提亲了, 真是功亏一篑。”
薛玄只能顺着毛抚, “这正是造化弄人。”
“算了……也罢。”
其实他何尝不知道，探春若能嫁给水钧，比嫁给裴录更好, 只是但凡牵扯进皇家，许多事都变得不单纯了。
嫁给水钧自是可以更好的施展能为, 但这同时也承担着不寻常的风险。
他这么多年看着, 深知淳朝皇权集中程度之高。
皇帝并不会因为后妃而对外戚有所提携。
譬如贾政, 即便元春做了凤藻宫尚书, 又加封贤德妃，他仍旧是他的五品官。
即便由从五品升为正五品也是因为他做官多年勤勉, 谨言慎行, 而不是为旁的。
所以, 没人会妄图通过与皇室结亲以求平步青云，也没人有这个胆子。
贾环在沉思之下也就想通了, 之前选裴录最看重的就是他年轻有前程, 如今既能直接做王妃, 三姐姐可不是少熬了许多年。
况且, 他若是再忧虑，也是小看了探春。
以她的能为, 王妃如何做不得。
难不成只因为他个人的思量, 就替探春决定了婚事如何, 贾环自认没这么大的脸。
“只是又给老太太添烦难了，和裴家的事都谈得差不多了, 如此怕是姑父那边也不好看。”
裴家也是清白出身，除了裴录只余一对年迈的祖父母在，今虽算不上毁亲，但也实是有些对不起人家，倒显得贾家倚势欺人了。
薛玄道，“这有什么，再为他说一门好亲事就是了，若有气也不该对着你们家来。”
这话说得是，谁能想到水钧没发作，却是老圣人从中截胡。
这不是贾家或裴家能阻挡的。
“这还真应了当初抽花签的诗。”
贾环还记得那年生辰，却碰上陈丕收买马道婆对他施行诅咒，后来众人在月蜃楼为他庆生时玩的就是占花名。
当时探春抽中了桃花，题曰：武陵春景，“那注上写的就是得此签者，必得贵婿。”
薛玄挑了挑眉头，笑道，“环儿呢？”
“我自然也抽的了。”他抬手指向床头的方向，“那支象牙花签就收在匣子里。”
薛玄便起身往床边去，这螺钿匣子里放的都是贾环素日喜欢的小玩意，东西杂得很，象牙花签是几年前放进去的东西了，被压在一卷手稿下边儿。
这手稿还是当初他写给贾环温习应考用的。
一支温润的象牙花签静静躺在匣子里，过了几年才得以重见天日。
薛玄拿起来细看，上面画了一枝芍药花，题曰：风华长彧，“落后始知如幻身……”
“开时不解比色相，落后始知如幻身。”这是白乐天的诗，下面还有一句小注，“枯木逢春，共贺掣者三杯，在席陪饮一杯。”
他前后看过便将花签又放回了匣子里，“这一支倒看不出虚实来了。”
贾环撇撇嘴，咕哝道，“其实还挺准的……”
“什么？”薛玄没听清，走上前去将他从榻上抱了起来，“再有半月又是生辰了，今年想怎么过。”
他手里抓了几颗浆红的樱桃，就顺手往薛玄嘴里塞了一颗，“都这么大了，哪能还跟小孩子一样年年当个正日子过。”
“怎么不能。”
如今入了夏，天黑得迟，吃过晚饭洗过澡后外边天还亮着，二人便坐在露台上乘凉。
小厨房送了甜汤和几碟子瓜果来，李素一应摆放在露台的玻璃方桌上，“公子，药已经晾好了。”
贾环将碗端过来一饮而尽，又吃了两口西瓜，“开春新换的药可真苦。”
“等到……”薛玄顿了顿，便道，“你的身子这两年强了不少，自然不好再吃从前的药，往后精心调养着慢慢也就好了。”
贾环轻笑了笑，“哪有这么容易。”
他自己的身子自己知道，便是再养上十年，也不能和常人比。
薛玄怕他心里难受，也不欲在此多言，便岔开了话，“今年生辰若想热闹着过，就在前院大花厅上摆几桌席面来。”
“不用，还想过多热闹的，我也没那个精神。”
这个月文选清吏司忙得很，即便夏日里他的身子要强些，也常觉力不从心，“咱们关上门自个乐一乐也罢了。”
薛玄便道好，“我已经吩咐过了，让相国寺在六月初一、初五给你各做两场法事。”
贾环点点头，每年贾母也常会打点人在相国寺和几处家庙里给他做法事，还会再另拿银子舍钱舍米的去救济穷人，算是为他积德行善。
或许也是应了刘姥姥当初的话，他的身子能一年一年有所好转，都是因为积年累月做的善事。
从前他是不信这个的，只是到了此处也不得不信了。
每年的新年、上元、端午、重阳，贾环也会自己拿出银钱来周贫济老，广结善缘。
“过了生辰，八月是宝姐姐出阁，九月是云姐姐……这喜事还真是一件接着一件。”
前日大朝会，皇帝还说今年开春后时节好，各地安泰，入夏后雨水均匀，不曾有洪水。
薛玄给他盛了一碗绿豆百合羹，“最迟不过明年，陛下就会立下太子。”
果然陛下的任何决定都不是心血来潮。
这事贾环也料到了，便轻笑道，“看来，你这个太子太师也有用武之地了。”
“那也没法，既然陛下有意，总是逃不过的。”
最初的那几年，他功高过甚又把持国库进项，未免惹人忌惮，所以一直在四方各地巡行产业。
每年除了年底进宫参宴，常日不会入京。
后来是因为劳心过度需得留京修养，那时也不曾参与朝政。
待到两位殿下长成……陛下有意培养他做将来太子的亲信，才会时不时给他个差事去办。
其实参不参政原不在他自己，一切都要看圣上的意思。
皇帝不用你的时候，你的地位再尊贵，也只能是个生意人。皇帝需要用你的时候，纵使你无意入朝，也不得不听命。
即便宠信如薛玄，这一点也不会变。
贾环哼了一声，“难不成陛下也会在老圣人的年纪退位。”
当初圣上继承大统的时候是三十出头，两位殿下入朝不久，现下还相当年轻。
“所以要先立太子。”薛玄想了想道，“当初陛下为太子时也是才及冠。”
他慢吞吞用了大半碗绿豆羹，“雍王殿下沉静自持，心思内敛，于帝王人选上确实要胜于弘王。”
承湛帝的这两个儿子都十分出众，只是水钧更合适做个辅政之臣、或是将军帅才。
“雍王……确实适合。”薛玄的手落在桌边一下一下地敲着，不知道在想些什么。
贾环拍拍肚子，觉得有些吃不进了，就懒洋洋地将腿搁在他膝上，“还是夏日里舒坦。”
从后湖传来微微荷风，沾着幽幽花香，如今还不算太热，所以露台上十分清爽。
“真想夜里也在这睡。”
薛玄闻言回过神来，手握着他的脚踝，“明日让人将帐子挂上，搬一张罗汉床放着就是了。”
举臂抬手间，他穿的松花小衣往上提了提，露出白生生的一截细腰，“嗯？这衣裳是不是小了。”
“环儿是不是想说自己长高了。”
贾环不自觉动了动脚趾，小声疑惑道，“没有么？”
薛玄何尝没察觉，却状似沉思，故意道，“有……还是没有……呢？我日日与环儿在一处，竟反而察觉不出了。”
“那就是你太笨了，这都看不出来。”他没好气道，“一定是长高了。”
老话说，二十三窜一窜，他现在还没到二十呢。
“啊，似乎是长高了，怪不得这几日抱着都觉得不同往常了，看来得赶紧做些新衣裳才是。”
贾环晃了晃双脚，得意道，“我就说么。”
………………………………
六月初九这日，钱槐钱椿一早便在园中设下天地香烛。
贾环晨起炷香行礼，又奠茶烧纸，晴雯等都抱着红毡迎上来贺寿，他也一一回过。
薛玄又陪他吃了早饭，这才一同出门送贾环往吏部上值。
午间，定城侯府的车来接了他去用饭。
谢俨昨日才回京，难为现下闲着，为着今日是贾环的生辰，便提前说了让他过家里吃一顿饭。
“侯爷昨儿就吩咐了，厨房里做的都是您喜欢的吃食。”
定城侯府离吏部近得很，常日里来回也方便，前些天谢俨不在家，都是谢修陪贾环吃饭。
还没到朝会的日子，所以他也有好些天没见到谢俨了。
远山居外的几棵苦患树仍旧高大秀丽，贾环穿过外廊和月洞门进了院子，左右却没见到人，“景阙哥哥……？”
“这呢。”
只见谢俨从西边的书房走出来，肩上还趴着云宝，见了他笑道，“怎么站着。”
他便坐在了树下的石墩上，头顶的合欢花还是开得那么好，簇簇粉云一般，如梦似幻。
谢俨走至桌边，抬手托着他后脑勺揉了揉，“身上可还好？”
贾环点点头，抿唇笑了笑，“前些日子病了两场，太医说我底子强些了，所以没有妨碍，吃了药也就好了。”
“两月不见，似乎长高了些。”
他立刻眼睛一亮，“真的呀？”
“我何曾骗过你。”谢俨将云宝放在桌子中间的软垫上，又仔仔细细看了贾环，见他确实面色红润，无恙安康，“今日怎么没带药香囊？”
他低头一看，果然自己腰间的香囊不知何时不见了，“许是落在车上了也未可知，也是我没留意。”
谢俨便将自己的给贾环系上了，“偏是夏日里离不开这个，还这样不上心。”
贾环抬手拨开衣领子给他看，露出肩窝锁骨处一大片已经浅淡的红斑。
“前儿洗完澡在露台上睡午觉忘了带，就眯了那一会没注意，咬成这样。”
他微微簇起眉头，让若鱼去屋里拿药膏，漫不经心道，“薛太师果然贵人事忙，忙得连你都照顾不好。”
贾环指尖戳了戳云宝的额头，惹得它伸出小爪子去抱，“喀啾。”
“是我非要睡在那儿的，况且他当时也不在家呢，哪里好怪他的。”
而且薛玄见了心疼得不行，只是他白日在吏部上值，人多不便上药，所以才好得格外慢些。
谢俨冷笑一声，低沉清冷的声音带上了一丝意味不明，“不怪他，怪我。”
得……这话连他都不好再辩了。
这净玉白雪的肌肤上落下任何痕迹都是扎眼的，让人看了不免吃心。
贾环抿抿唇没有说话，坐着不动乖乖地上药。
近两年，或许是因着他的缘故，薛玄和谢俨的关系比从前冷淡了许多。
虽这二人都不曾在外人面前有所表露，但贾环作为常与他们相处的人，没法不察觉……
谢俨收回手，抬眼便见他微垂着眉头一脸忧愁地看着自己，显得可怜巴巴的。
“……”
沉默后还是谢俨先一步妥协，“好了，我又没说什么，吃饭。”
贾环立刻眨眨眼睛恢复如常，“早就饿了。”
到底是过生辰，所以准备的菜式点心十分丰盛，且都是贾环素日最爱的。
云宝年龄大了，和乌云雪球一样，再不复幼年时的活泼好动，用饭时只趴在垫子上歇着。
吃过饭，谢俨把今年的生辰贺礼亲手给了他。
“那我先回吏部了。”
崔郎中这两日病了，文选清吏司的事情都由贾环一人处理，于公务上虽也算得心应手，但到底是有些太忙了。
若非如今是夏日里，他怕是要挨不住了。
谢俨将人送出定城侯府，看着贾环上了马车走远，他这才转身往回走。
若鱼跟在他身后，“侯爷，您日夜兼程地从南域赶回来，多少日没好好歇过了。如今也陪三爷过了生辰，不如就在家休两日吧？”
“不必，传话去大理寺，我明日就回去。”
………………………………
临近下值，贾环又被吏部尚书叫去说话，耽误了小半个时辰。
从吏部大门出来的时候，太阳都隐隐有了西沉景象。
薛玄在车内等了许久，见他没什么精神的样子，便将存放在冰鉴里的玫瑰荔枝酥酪拿了出来。
“啊……我正想吃这个。”
吏部是不放冰的，文选清吏司又朝阳，贾环一下午热得满脑子只想回家洗了澡再说，现下吃着冰酥酪终于舒心了些。
他吃了大半碗酥酪，然后躺在竹枕上小憩，薛玄坐在一旁给他打扇子。
“崔郎中年纪大了，朝中可用的人就那么几个，你可想好了选谁来帮你。”
文选清吏司在朝中的性质特殊，历来为郎中者都是陛下信任的心腹，其中的可操作性也小得很。
贾环自然知道，为了让陛下安心，他在文选司这一年不曾与朝中任何官员有所亲近，一如崔郎中的做派。
但不是所有人都如崔郎中一般快退休了毫无争权之心，兹事体大，所以将来替崔郎中的人，也必须得是他熟悉的才行。
“所以我把杨陵送到了陛下跟前。”
杨陵已经为皇帝讲解经籍有小半年了，贾环偶然去启文殿觐见时也能在殿外碰见他，但从未有过交谈。
薛玄将冰盆挪到他跟前，用手背碰了碰他微红的脸颊，“此人心机深重，里外不一。”
“唔……”贾环有些困恹恹地，“他确实如此，不过人还算中用。”
杨陵定然会将这个机会牢牢握在手里，朝中年轻一辈的人少，陈文景早已官居四品，裴录要去中书省，甄宝玉等都不是能来文选清吏司的人选。
从皇帝的近两年的态度就能看出来，他想在退位前，将朝中某些白食俸禄的蠹虫替换成更好掌握的有才之士。
杨陵虽然性子古怪，但确实也有能力，从前只是少了一份机运。
“他若是没这个本事，往后也别想再沾我的光。”
淳朝三年一科举，届时新人辈出，贾环也不愁没有可用的人，“你还记得从前咱们在迟立镇遇见的那孩子么，他很聪明，现已入学堂念书了。”
“环儿当初帮了他，他自然心存感念，这是应当的。”薛玄用帕子擦了擦他额角的细汗，手上仍旧打着扇子。
车内空间小，冰盆放着降温也快，贾环晃悠着睡了过去，一直到马车到家才醒。
“三爷回来了，三爷万福万寿，小的给您道贺了。”
“三爷福寿安康，岁岁如意。”
“奴才给主子爷贺寿了。”
当下是钱椿在门前伺候，见他回来了忙让小厮搬车凳子来，众人也都迎上来恭贺。
白日里贾环不在家，自家中算起各亲友家中、高门世族、常来往的张显、陈文景等各府都来送礼。
外有弘亲王府、雍亲王府、北静王府、定城侯府、南安王府、锦乡侯府等仍循旧例，不能备述。
钱椿跟着主子进门，一路报了今日所收哪家的礼，又接了谁人的孝敬，“几处家庙都送了供尖儿，并本宫星官、值年太岁……还有清虚观送了四五样来。”
“杂项有围屏、寿桃、玩器、彩缎衣裳等具已入了册，贵妃娘娘命内侍传出沉香珠一串，金玉杯四件。府中老太太让人送来一尊金寿星，二奶奶和珍大奶奶……”
贾环听了一路的话，将进春山居时又问，“各庙中放堂舍钱如何？”
“早已办妥，善堂中亦放了金银各二百两，我哥哥另带着人去城外救济去了。”
如此才好，他点了点头，便轻声道，“左右今日无事无客，你将家下人的赏钱散了，在各处摆上小席，全当是吃了我的贺酒，手上有活计的也停一停。”
钱椿忙跪下磕了头，“谢三爷的赏。”
“去罢。”
贾环和薛玄一道进了春山居，便见乌云和雪球趴在池子边打瞌睡，“大热天的，还不进去。”
两只小家伙听到声音抬头望去，屁颠屁颠地跟着他们进了正堂。
晴雯、云翘、香扇、还有蕙儿和铃铛也都备了寿礼，不过是些汗巾、香囊和绢袋儿等小物，这都是自己的心意，他自然一一收下。
“午间就吩咐下去了，厨房备了一桌极精致的席面。”
铃铛午后在小厨房待着解闷，便笑说，“从金陵送来的鲟鱼，还有暹罗国进贡的灵柏香猪。”
她伸出双手夸张地比划，“薛二爷让人送来的鲜藕和西瓜竟有这么大，可是见都没见过，真难为有人种出来。”
晴雯捏了一把她的脸，“没见世面的，在厨房待了一下午还没吃够？”
“哈哈……”众人都笑起来。
云翘和香扇送过贺礼便上了二楼收拾卧房并铺床、捡衣、点香等，又问，“饭食摆在何处？”
贾环道，“将那张紫檀月牙桌挪到露台上，就那儿吃。”
薛玄正吩咐人备水给他洗澡，“多挂两个药香囊在外边，湖里的莲花都开了，免得有虫子进来。”
丫鬟们收拾妥当，将露台的帐子放了下来，又点上琉璃羊角灯，几人便出了春山居。
贾环脱了罗衣只着内衫，一面往外去一面问薛玄，“你做什么呢？”
“环儿先去，我就来。”
他身上出了点汗，闻言便推开琉璃隔门往浴阁去了。
夏日里的浴阁也不是好待的，所以贾环洗得很快，等到他出了池子穿好衣裳，薛玄才进来。
“慢吞吞，你是属蜗牛的吗？”
薛玄不禁一笑，上前揽过他的腰身在眉间亲了亲，“一天天的，哪里来这么多可爱的话。”
这屋子里还满是热气，他才懒得让人抱，“远些，我要出去了。”
贾环推开人，又连声催他去洗澡，“今日高兴，我要开一壶新酒，你快点出来。”说完便出了浴阁往卧房去。
房内和露台上都放着冰盆，眼下太阳落山了格外凉爽。
明儿又是休沐日，所以即便今晚沾了酒也无妨，反正不必早起，可以好好歇息。
李素将饭食拿了上来摆在月牙桌上，冷盘热菜、荤素鲜汤、并糕点果子，还有青梅酒和石榴冷水，另有一碗三鲜银丝面。
他将碗筷等备齐，又道，“小厨房夜里备的是椰汁芋头、桃胶雪莲和四果汤，公子想用哪一样？”
“今年送来的椰子甜么？”
李素道，“嗯，甜的。”
贾环坐在桌边，“那就吃这个，其余的让小厨房做了送给丫头们，你也吃饭去罢。”
说完他又提醒了一句，“成日里呆呆的，别忘了去领喜钱。”
“好，谢谢公子。”李素腼腆地笑了笑，替他们斟好酒后便退下了。
薛玄洗过澡出来时，他正在吃面，“饿了，就没等你。”
“哪有叫小寿星等人的道理。”
贾环哼了哼，端起海棠杯与他碰了一下，“好在明日不用上值。”
虽是正撞上休沐，但贾环的酒量极差，薛玄还是在席上哄他多吃饭菜，免得宿醉头疼。
吃过饭，两人简单洗漱了一番。
因着时辰还早，便将露台的月牙桌撤了，仍旧铺了席居放上矮几，备了瓜果甜汤。
月明星繁，放眼园中疏林如画，藤萝掩映，奇花异草，竞相争妍。
微风一过，湖面绉起碧波，令人神清气净。
两人挨着坐在一起看月亮，贾环头靠着薛玄的肩膀，不禁叹道，“还是夏日里舒坦。”
“今年的生辰礼。”
薛玄将一个梨木嵌白玉花瓣方盒递到了他面前。
贾环抬手打开，里面是一对翡翠玉环。
露台上烛光昏暗，但这镯子寒光四溢，其间没有一丝杂色，犹如月华所凝，冰润照彻。
“从掸国寻来的新料子，那产出的山矿是早年我让人买的，往后出了一样的也不会再放出去，世间仅有这一对。”
他将镯子拿过细看，确实漂亮得像一汪清泉，“咱们这里向来只爱艳夺春波、色泽鲜嫩的翡翠，这倒是真稀奇了。”
贾环的手腕上还带着从前薛玄送的那串粉碧玺，上面坠的小福瓜就是莹绿的。
“玉养人，对你的身子有益，只是从前没寻到合适的。”
日常的玉再好也没个新意，哪里找不到，戴的人也多，他有心送个独一无二的给贾环。
“这个有年头了，也该换新的了。”
薛玄将贾环腕间原本的碧玺珠褪了下来，又为他带上了那对玉环，轻笑道，“何以致契阔，绕腕双跳脱。”
他莫名耳垂一红，有些害臊。
纤细皓腕轻轻晃动，尺寸很合，愈发显得玲珑剔透。
“环儿冰肌玉骨，不过是勉强相配。”
贾环放下袖子，仍旧靠在他身上，“每年都这么费尽心思的，倒显得我不好了。”
往年薛玄生辰，自己送的贺礼虽也是用心的，但相比之下就有些不够看。
“你我之间，不必说这个。”他顿了顿，似是有些为难，“其实……还有别的。”
贾环疑惑地嗯了一声，转念一想以为他准备了烟火，“夜深了，烟火就不放了吧。”
他却直接起身，伸手将人抱了起来往屋里去。
“？”
莫名其妙的，二人坐在床上面对面地看着对方。
贾环懒洋洋就要躺下，又被扶起来坐着，“干嘛……咱们床上放金子了？那也明天再找么。”
烛光摇曳的床帐内，薛玄面色晦暗不明，然后抬手解开了上衣的系带。
“好端端的，你——”
他的声音像是突然卡住了一般，紧接着便是逐渐睁大的双眸。
薛玄转过身背对着他，将长发都拢至身前，那原本无暇白净的宽阔背脊上，如今纹了贾环的小像。
他难以言喻自己心中有多震撼，复杂的情绪犹如惊涛骇浪一般搅得贾环天翻地覆，最终还是喜欢占了上风。
在这信奉身体发肤受之父母的地方，几乎没有人会主动施墨于身。
贾环能感觉到自己的心跳猛烈而激颤，久久无法平复。
他觉得哪怕是再过几十年，只要他还活着，这一幕就会深深烙印在他脑海里，永远无法忘却。
薛玄垂首道，“原本能早些给你看的，只是总觉得画得不够好。”
这小像是他亲手画的，也只有日夜共处，才能描绘得这么惟妙惟肖。
“不，很好，和我一模一样。”
贾环指尖轻轻抚过那覆上了色料的脊背，大约是结痂已退，所以很是光滑，便揶揄道，“我说呢，怪不得近来改了性子，原来是不好脱衣裳。”
他故意戳了两下，“这下好了，一辈子都是我的人了。”
薛玄轻笑一声，语气是说不出的愉悦，“求之不得。”
贾环心里欢喜极了，趴在他背上看了许久，总算满意地拍拍，“好了，穿上罢。”
“穿？”他直接将上衣扔到一旁，“哪有脱了再穿上的道理。”
贾环眨眨眼睛，算起来这人也忍了多日，之前是为了身上不被察觉，现如今可是毫无顾虑了。
薛玄揽住他的腰身，就势将人推倒在榻上……
……………………………………
八月初七，是甄薛结亲之日。
薛家富甲天下，宝钗作为唯一出阁的女儿，嫁妆之丰厚自不必说。
除却薛姨妈明面上准备的那些，薛玄还另外把江南几省往后的进项都给她陪嫁了去，并金陵、杭州、扬州、玉屏的几处地皮宅院。
甄宝玉珍爱宝钗，甄家也极为看重这位即将掌家的主子奶奶，且她精细处不让黛玉，当家理事比探春年月还长，自然是得心应手。
如此，婚后自是夫妻和美，无有不睦的。
同年九月，三年孝期已满的卫若兰与史湘云完婚。
未成婚前虽也是避嫌为多，并不见面，但湘云自认已是许了他的，没有另觅之理，便在卫母去世后将自己的金麒麟给了他一个，算是表了心意。
卫若兰待未婚妻情重，他品行豁达，与湘云是一路性子的人，加之才华横溢，文武双全，史家也十分满意。
成婚那日热闹非凡，无人不夸他二人是天作之合，佳偶天成。
次月，承湛帝圣旨宣下，册荣国府工部都水清吏司长贾政之女贾探春为弘亲王正妃，于次年四月初五完婚，由礼部并钦天监郑重相待。
在那之后的一天，贾环在东宫遇见水钧时没忍住问了他，之前老圣人为他选的那些姑娘他都不松口，为什么到了他三姐姐这就变得愿意了。
“谁让你三姐姐这么出众，皇祖父和皇祖母是喜欢得不行，连父皇知道了都特意唤我去说话。左右都是娶个没见过的，我自然要选那个最好的。”
水钧到底是水钧，自来说话没甚顾忌，也别想他能编什么好话出来哄你。
不过他能这样直白，贾环反而还安心些，他和探春在某些方面确实契合。
第 126 章
转眼又是冬月, 这日正逢着贾政的生辰，宁荣二府都齐聚祝贺，热闹非常。
今年为着家中女儿们出嫁者多, 又添了几门姻亲, 比往年更见热闹。
不仅有元春赐出福寿香、金银锭、伽楠珠，连弘亲王府也派管家来送贺礼，众人皆十分意外。
迎春、黛玉等不免对着探春调笑一二, 惹得她脸羞红，被硬按着灌了两盅酒。
将近年下, 贾环将在文选清吏司的差事都了了, 才匆匆赶回家中。他先往荣禧堂中与贾政贺寿祝酒陪坐半晌, 再往荣庆堂见老太太、王夫人、凤姐等。
“环三爷来了。”
屋内的说笑声一顿, 凤姐道，“早说背后不能念叨人罢, 这就来了。”
贾环绕过围屏进了众人所在的侧厅, “见过老祖宗, 孙儿来迟了。”
贾母年纪大了，自今年开春后身子便常不痛快, 她最喜爱的几个孩子, 只有贾环不在身边, 所以甚为挂心。
“才说这天愈发冷了, 怕你身上不好，要打发人去你那里送东西。”王熙凤将他往前轻轻推了一把, “还不过去让老太太好好看看。”
他便去了斗篷, 上前坐在贾母身边, “老祖宗近来可好，今个任上事多, 差点赶不及给老爷和老太太请安。”
“好孩子，我知道你的孝心。”老太太让人捧一盏杏仁茶来给他，“外头天寒呢，怎么也不拿手炉，身边跟着的人也是越发不上心了。”
贾环便笑道，“原是拿着的，方才忘在老爷那里了。”
王夫人让彩云将自己的手炉拿给他，又问凤姐道，“年事都具已办妥了？”
“是，正月里亲戚多，年酒年礼是上月就预备齐了的。如今有林妹妹帮我，倒比往年强多了。”
黛玉已是荣国府的宝二奶奶了，现下与凤姐一起当家理事。她虽身子弱些，但也是要强之人，且并不大包大揽，如此妯娌间亦如做姊妹时那般和气。
饭毕，贾环与凤姐一道出了荣庆堂。
“老太太的身子怎的就这么虚下来了，全然不如往年精神焕发。”
凤姐叹了一声道，“无法，如今也不记事了，那日吃着饭忽得问了一句，‘环儿呢？宝玉呢？怎么还没下学过来呢？’满屋人唬了一跳。”
闻言，他心中猜测落地，唯剩叹息，“上了年纪这也是寻常，着人精心伺候就是，我一得闲了就回来陪着祖母。”
“你的身子本不好，难为在任上还时常回来尽心。”她拧眉摇了摇头，“也就是这几年了。”
贾环宽慰了她几句，二人在院外分开，他便去了甘棠院。
赵姨娘这里备了汤留给他喝，一见他来就吩咐小丫头子端茶递水，摆果子糕点来。
“母亲别忙，你坐着歇歇，我在这吃过晚饭才走。”其实贾环也知道，是因为他如今不在家里了，探春明年又要出嫁，她心里舍不得。
赵姨娘便也坐在榻上，端了羊汤给他喝，“你小时候就是这样，每日用过晚饭，咱娘俩总是坐着叙话。”
他笑了笑道，“到时候母亲跟我住到那边去，咱们还是能这么说话。”
贾环之前便想好了，左右他已是分了家，贾政又长年外派不在荣国府。等他再往上升一升，就把赵姨娘接到那宅里去，住在春山居东边的清月阁。
“毛崽子，你急什么……”
赵姨娘听他如此说，眼眶有些湿润，便用帕子按了按道，“我在这不知过得多自在，左右你老爷也是不在家的，老太太和太太又不问事。”
“你做官出息，我在家也得益，满府里谁敢怠慢委屈了我。”
她说着端起茶盏喝了一口，慢慢平复心绪，又坐在贾环身边摸摸他的脑袋，“你只管安心，母亲一切都好。”
贾环见状也不欲多说，各自在心中明白就是，“上回我让人送的石斛和虫草你可吃完了？我再打发人送些来。”
赵姨娘指头戳了戳他脸颊，“今日一大早，侯爷就让人送了新的来，还有两盒阿胶。”说完又噗嗤一笑，“这可真像是找了个姑爷，这么会孝敬丈母娘。”
“母亲……”他差点被呛到，又只得无奈地笑笑，“等三姐姐出嫁，那时你才是有了真女婿。”
赵姨娘闻言叹了叹道，“亲王殿下的孝敬，我是无福受用了，只要三丫头能过得舒心，也不枉我们母女一场。”
贾环明白她的意思，大约是觉得水钧不会把一个姨娘放在眼里，再多好处也是在王夫人跟前。
“不会。”他轻声安抚道，“弘王是个直快性子，上回还问我呢，说‘你父亲在朝中也无甚功绩，怎么就教出你们这样出众的一对姐弟来？想是令堂的功劳。’”
赵姨娘被逗得直乐呵，“他真的这么说？”
贾环点点头，“可不是，我还说‘殿下知我幼年患那病症，都是依靠母亲长年累月的照料爱护，否则怕是长也长不大了。’弘王便道你当真贤德。”
“哈哈哈哈哈哈……”她笑得捧腹，“小兔崽子，你说得是我么，倒听得老娘脸臊！”
贾环挑了挑眉，“在外人面前，可不得给你挣些面子么。”
赵姨娘擦了擦眼角笑出的泪珠子，“得，到时候见新女婿我要稳重些才是，否则可不是白费了你为我说的好话。”
其实她何尝不知道，探春幼时便被抱到太太院子里了，她即便心中再不愿意，也知道自己没心力同时教养女儿和患病的儿子。
所以探春长大后与她和与王夫人间的母女之情有深浅，她虽难过但也理解，况且王夫人的确将探春教养得极好。
环儿这番话也是为了哄她高兴，她心里都明白。
她这一生儿女双全，如今不愁吃穿手中又有银钱，夫君也不在家，当真是再顺心不过了。
“往后就都是好日子了……你幼年时曾说过，以后的日子会越过越好，当真应验了。”
赵姨娘不禁感叹，“是我的环儿争气，为咱们挣来了好日子。”
贾环靠在软枕上，认真道，“母亲给了我第二次生命，这都是应该的。”
如今一天比一天冷，年末吏部的事情也多，或许是太过疲倦，或许是精力不济。近日他总心神恍惚，每每忆起前尘往事，心下不大安乐。
赵姨娘还以为他说的是幼时生病又好了的事，想起那时候也有些感慨，母子两个便吃着果子叙话到太阳落山。
……………………………………
薛玄正坐在紫檀桌案边翻看各地商会大事小情总汇和稽查书信，只听得门外李素一声，“公子回来了。”
随即琉璃隔门被推开，贾环抬步走了进来。
“怎么回家一趟，脸色这么不好。”
他摇摇头，显得有些恹恹地，“没事，就是有些累。”
薛玄上前替他解了斗篷，又俯身吻过他的脸颊，“我让人备水，你去泡一泡好解乏。”
贾环便脱了衣裳往浴阁去，在里头待了好一会儿，薛玄去找时才发现他睡着了，就将人擦了水抱出来放到床榻上。
“怎么还不放年假……”
淳朝秋冬每七日休一日，说起来已算是宽宥了，只是他近来疲惫，又是最厌恶冬季的，身上有些不好。
“离年节假还有一个月呢。”薛玄笑了笑，在三足玉炉内点上一支香，“好好睡罢，再过两日就是休沐了。”
贾环如今已不习惯抱枕头了，就让他也快上床来，“点的什么香，与从前不同了。”
他便道，“外头进贡的，叫引梦香，说是比逐梨香更助人安眠。”
冬日天暗得早，不似夏日隐有虫鸣，现下已是静谧一片。
屋内暖香浮动，二人躺在床上才说了一会儿话，贾环便睡着了。
他的意识悠悠荡荡，忽至一仙宫宝境所在，只见霞光月影，珠翠辉煌。似有天仙女使在云中穿行而过，彩绣虹光，不可尽述。
看着不远处有一宫门，门前一座石牌坊，贾环走了过去，见上面镌着“太虚幻境”四个大字。
心中正疑惑着，见宫门内走出一位仙人，袅娜翩跹，穿着容貌不与凡人相同。
警幻本是要去人间接绛珠仙子的生魂回太虚幻境游玩，不想半路遇到了贾环，“一去经年，你如何而来？”
贾环如实道，“睡梦迷途，唐突仙子了。”
“这倒无妨。”警幻上前来细看他此身经历，笑道，“今偶遇宁荣二公之灵，言起国朝历年，世家运数本将可尽。却突有异殊，颠倒乾坤，利及国运，不想原来是你。”
他想了想，到底有些不明白，心中也烦躁，“但我却并不知何故来此。”
警幻忽地笑道，“岂有在此空谈的道理，既来了也是难得，先随我去饮茶一盏罢。”
说着便带贾环进了太虚幻境，又入了孽海情天。进了二门，两旁六间侧殿，都是太虚幻境司管凡世情怨之处，头一个便是“痴情司”。
他对此不感兴趣所以并未多看，警幻引他到一个雕梁画栋，珠帘玉台之宫，笑道，“今有贵客到此，还不来迎。”
殿内走出几个羽衣飘舞的仙子，个个面若春花，眼如水杏，甫一见了贾环，便道，“姐姐怎的没去接绛珠妹妹，倒带了他来？”
“本是要去的，不过偶遇而已。”
幽香浮来，仙乐飘飘，贾环觉得那香比自己闻到过的任何一种香味都奇妙，又有些熟悉，正是仙境方有之引梦香。
警幻命小鬟捧了茶来，果然清香奇异，他浅浅尝了尝，“甚好。”
喝过茶，贾环也没多少耐心了，便开门见山道，“有许多事我难以言明，想来仙子定能为我解惑。”
众仙子中那位名度恨菩提的笑道，“急什么，若不是趁此，恐还不能和你一道品茗。”
“世间的贪嗔痴爱如梦幻泡影，不过转瞬即逝，贵客何必忧愁。”
贾环其实很想说，我没有你们这么高的境界……
警幻只得道，“也罢，你这皮囊魂魄深处万丈红尘之中，又如何跳脱得出？”
痴梦仙姑手执一枝桃花，“没甚说的。”
“你就是他，他就是你，如此你可明白？”
贾环料定她们无法全然告知，虚虚实实真真假假，搅得他头疼，“此生奇幻，庄周梦蝶，我竟不知哪一个是真的了。”
警幻便引他往案前翻看了此间下凡历劫之人挂号的册子，指了指那投身江南之处，册上金光璧彩的文字，他一个也认不得。
“……”
一仙姑上前笑道，“此肉眼凡胎如何能了。”说着便素手一扬，那册上方显露出可认的字来。
只见旁人的名号后只对应一字，百来个皆是整整齐齐，他的名号后确是跟了两字曰：贾桓、贾环。
“这是何意。”
回想当初一僧一道来家中解祟，他也曾深想过自己的来历，但此玄幻之事凭空又如何想得明白，若说前世和现世是为一人，因何又分出两样来。
既分出两样来，怎么他在那一世过了十几年又半途过到这边来。
随着年月渐长，在此世的挂念越多，就越想琢磨个清楚。
警幻便将册子收起，“只顾眼下就是了，前尘苦痛，何必还要纠缠。”
贾环抿了抿唇，“并非纠缠，只是如今安稳，才唯恐骤生波澜。”
他来这地方来得蹊跷，数年过去，所求都已得到，若生突变，怕自己也承受不起。
那引愁金女飘然而至，语调柔和轻缓，为他解了疑惑。
大意是说当初下凡之时天有异像出了岔子，他的魂魄先去了那世里，贾桓七岁时的那场祸事发生之后，这里的贾环才能出生，但因魂魄不全，所以没过两年便痴傻起来。
后来再想起这事时，下界已过了许多年，如今不过是补偏救弊，纠正回来了。
贾环听完只觉无语又恶心，“一半在那地方不良于行过了十来年，一半在这里呆呆傻傻过了十来年……”
他冷笑一声，“我也真是够倒霉的。”
“造化如此，怨不得谁。”警幻上前两步，随意道，“本是神瑛侍者下凡造历幻缘，你们跟着顽一遭罢了，何必多想这些，不过是些微末小事，也值当你放在心上。”
贾环翻了个白眼，又端起茶盏灌了一口，“微末小事……好、好，就算我寻晦气，那往后总能安定了罢？”
“自然。”
贾环呼出一口气，脑子里乱乱的，他将所有经历在心中过了一遍，细细计算着得失。
虽然生气，但如今这个结果他只有接受的份，也不得不承认，他现下是庆幸的情绪更多，起码不必再忧虑前尘了。
且在无可奈何的时候，眼前所拥有之物才是最紧要的。
……………………………………
梦醒的时候，刚过子时。
才睁眼，他的脑子有些混沌，“唔……”转头便见薛玄睡在身侧，端的是玉质金相、眉目俊美，睡着时比寻常更显温柔缱绻。
贾环还懵懵地，抬手就推了他一把。
薛玄感受到身边人的动作，半睡半醒间将人揽进怀里拍拍，声音低沉慵懒，“做噩梦了？”
“不是。”他将脸埋在薛玄肩窝蹭蹭，“……我有话跟你说。”
第 127 章
“你傻了呀？”
贾环伸出手在他脸前晃晃, “我可不是说梦话，你到底听明白没？”
薛玄垂着眼睫，似乎思绪已经远远飘走, 不知在想些什么, 好一会儿才回过神来，“所以……你那年并不是突然病愈，而是补全了残魂。”
“难怪, 从前醉酒时你说的话我一直想不明白，原来是这样。”
贾环却没印象, “哪一次？我说什么了？”
薛玄摇了摇头, 抬手捏捏他的脸, “不过是些胡话。”
他眯起眼睛, 有些狐疑，“那必然是头一回喝醉那次, 这么久了, 你就一次也不问我啊, 自己瞎琢磨能想得明白就怪了。”
“这么多年你都没有提起过，想来是不愿说的, 那我又何苦追问呢, 倒惹得你难受。”
薛玄并不是没想过问, 只是一想到那时贾环靠在自己怀里哭得委屈不已, 便知那不会是什么高兴的事，自然不想他再难过一次去回忆。
“那一世里……环儿实是受苦了。”
虽然他将自己不良于行的那些年几句带过, 但薛玄却不能不在意。
一场突变让他失去了父母又失去了健康的双腿, 他自个孤孤单单过了十来年, 也不知是怎么熬过来的。
贾环撇撇嘴，显得不太在意, “也就那样，我都快忘记了。”
薛玄心里不畅快，总是想着他曾在自己不知道的年月里吃了很多苦，受了很多委屈，“不够……”
“嗯？”他歪头疑惑，“不够什么？”
薛玄抬首看向他眼底，认真道，“我对环儿还是不够好。”
“……”贾环开始龇牙咧嘴，伸手去扯他的脸，“你的脑子在想什么啊？当初又不是你开车撞的我。”
他简直有些哭笑不得，“我都想不出还要怎么好，把我摆供桌上得了。”
薛玄听了这话却显得很高兴，伸手把他抱进怀里，贴着颊边亲昵地蹭了蹭，“好啊，那我让人给环儿立一座生祠。以后你就坐在那儿，只管每日受香供孝敬，增福增寿。”
贾环觉得甚是荒唐的同时，心里又是一软，声音也撒娇似的，“没关系……现在我不是什么都有了么。”
他满足于现下，也满足于自己。
“以后你会拥有得更多，我保证。”
………………………………
自从半夜醒了以后贾环再也没睡着，为着心里的石头落了地，所以他精神得很。
左右已经说开了，他便主动将那世里的事物捡几个好玩的来说。
薛玄听了觉得十分新奇，对他从前的生活也很感兴趣，无论一日三餐，闲时作乐，未闻未见之事物，都愿意逐个倾听。
话语间没有痛苦的回忆，只言快乐。
如今说起，贾环忽觉那些倍感煎熬的日子在记忆中仿佛变得淡了些，这世里的所有所得在他脑海中已几乎占了全部。
两个人躺着闲话直至天亮，将近上值的时辰，李素在外叩了叩门，这才停了话头起身。
虽夜里才睡了两个时辰，但贾环只觉神清气爽，连带着身上小症也好了许多，“老太太年纪大了，休沐那日我还是得回去，多陪陪她老人家。”
薛玄自然说好，“宝儿出嫁之后，家里也空下来了，母亲正说要给蟠儿议亲，也让他学着更稳重些。”
“我瞧近年已是好多了。”
这两年薛玄在朝中愈发忙，薛家有些事都是薛蟠去办的，虽然刚上手时未免生疏，好歹也没出岔子。
薛蟠近年常往漠北、蜀地、东关几处巡视，一年中有大半时间都不在家。
“一下子嫁了两个女儿，姨妈心里定然空落落的。”如今只有薛姨妈住在永宁侯府，她也常茹素念经，到底是亲姐妹，与王夫人如出一辙。
薛玄点了点头道，“既要议亲，母亲也算有件事做，等着操办起来了，常日里不至于太无趣。”
贾环忽然想起一件事，“之前听姨妈说，老太太要将南安王府那位姑娘说给裴录，上回家去却忘了问我妈这事如何了。”
“重阳时见着姑父，他心中还是觉得委屈了裴录，这事儿虽是老圣人做的主，咱们家到底也不占理呢。”
贾环和裴录不相熟，只有过数面之缘。
近来因常在启文殿一同觐见，出宫的路上也能于朝政聊上几句，这才慢慢熟络起来。
“你还别说，他当真可称为君子。”
这种事往小了说是缺德，往大了说是不义。
贾环想起从前在他婚事上用的心思，又想到皇帝直接赐婚的旨意，自己虽面上不显，但终究有些心虚。
没成想裴录却十分豁达不拘，甚至还主动安慰贾环，让他不要放在心上。
“姻缘天定，非人力可改，环儿万不要因此有愧，这便是叫我心内不安了。”
文选清吏司与翰林院相交不多，从前贾环和裴录也少有机会交谈，如今才知道他不仅生得清俊秀美，且品性高洁，温雅谦和。
裴录虽才二十七岁，但自认比贾环大了不少，因知他素性孱弱，自己又没个兄弟姊妹，行动言语间不自觉维护一二，在心中将他看作极亲近的同袍。
薛玄闻言便道，“南安王世子苏子湫后年即将袭爵，想来他妹妹的亲事也该定下了。”
南安王择婿不看重出身，只重人品才学，否则从前也不会选中庶出羸弱的贾环，何况裴录是状元出身，只是相比之下年纪有些大。
但若是由贾母出面，想来可以说成这门亲事。
“这事若是能成，倒真是机缘巧合了。”
裴录原是要说给探春的，苏霁榆原是要说给他的，这两个竟成佳偶，可不是天缘凑合。
今日的天阴沉，像是有雪，李素将贾环常用的兜帽手炉和绸伞等物收拾齐备，一道放在了车上。
在春山居用过早饭和汤药，他便穿戴整齐出门上值。
薛玄将人送到吏部大门口，看着他和同僚一道走了进去，这才收回了目光，“转道去相国寺。”
芦枝嘴里叼着个热腾腾的豆腐包子，闻言便应了一声，架着马车绝尘而去。
………………………………
转眼便是腊月，整个京城被皑皑白雪覆盖，又是一年寒冬，家家户户开始准备过年。
“二十三了，再过几日就是年关。今年各地钱粮颇丰，国泰民安，望众爱卿来年仍勤勉于政，矜矜业业一如今日。”
殿内众臣便下跪叩首道，“臣定尽心竭力、克己奉公，为大淳鞠躬尽瘁。”
皇帝抚掌而笑，命众人起身。
“今年的春赏不拘于公侯世族之后，朕已命礼部拟订，凡在大朝会者皆有恩赏。”
这倒真是极有体面的事了，贾环能察觉到自己前后左右的文臣武将个个都面露喜色，皆是心怀澎湃。
崔郎中甚至眼含热泪的，用袖子掩面擦了擦，“圣上天恩，我还以为此生再不能了。”
毕竟他今年在京中过完年就告老还乡了，哪能想到在荣休之前最后一年的年底，竟然得了春赏。
各个官员常日里若为官勤谨，略有功绩，也能得到许多赏赐，但都不比春赏来得有脸面，这是可以告慰天地祖宗的隆恩。
贾环也能理解他的心情，便低声宽慰道，“如此可谓十全十美，善始令终了，恭喜崔郎中。”
“同喜、同喜。”他老脸一红，就势也笑着与贾环道贺。
皇帝今日心情上佳，底下众臣也都在互相道喜，往日沉重严肃的大朝会，今日倒真有些过年的气氛了。
散朝后，贾环与崔郎中一道往吏部。
今年腊月二十五放年假，眼下已是二十三，吏部的事务都差不多处理完了。
左右这两日还是要上值，文选清吏司便从去年起，趁此将次年公务商榷拟出个规划来。
这是贾环提出的，最初虽也有人不太理解，但后来发现益处颇多，便成了定例。
“外头雪深，今日都早些回去，免得待会儿天暗了不好走。”
文选司中各主事、经承等便都起身告辞，“大人还不回去么？”
贾环还坐在案边看公文，闻言笑了笑道，“你们快走罢，我将这些看完就回，路上当心。”
众人中有家住远些的，如今天寒地冻，谁不想赶紧回去吃一口热酒解解乏，便都依次离去了。
“大人真是尽责，我说句不中听的，他这身子便是一月中歇上半月，咱们也不好说什么。人家偏是日日到值，各事亲力亲为。”
“可不是，今年司中事多，连崔郎中都扛不住，他病着还让家仆来取公文回去看。”
“唉、你说说这命吧，人家是天子门生，不仅高中探花，又这么给陛下长脸……”
旁人如何说道，屋内的贾环并不知晓，他将手上几篇公文做好批注，便起身穿上斗篷也出了文选司。
门口架着马车的芦枝已经备好了暖和的手炉，一见他出来便忙递过去，“侯爷说今日天冷，吩咐了晚上吃热锅子。”
车内放着熏炉，里面燃着梅花碳，温暖馨香。
贾环奇怪地嗯了一声，“他人呢？”
芦枝将厚厚的毡帘放下，探进一颗脑袋回话道，“侯爷去相国寺了，说即刻就回，让您先沐浴歇歇，他给您买云腿酥饼回来。”
“哦……确实有段时候没吃了。”他身上裹了厚厚的斗篷，怀里捧着手炉，脚边暖着熏炉，靠在软枕上合眼小憩。
等回到春山居，李素已经备好了热水，将衣裳浴具等都在浴阁内收拾妥了。
贾环先坐在榻边用了半盏金丝燕窝，后才往浴阁去，满屋热气笼罩，暖香馥郁。
“看来我回得正是时候。”薛玄倚在门边笑道，手上还拎着个食盒。
他勾了勾手，笑得惑人，“小玄子，还不进来伺候。”
“……呵”
薛玄便放下食盒，抬手解了玉带钩，眸光深沉，“大人莫急，这就来了。”
第 128 章
腊月二十五这日, 贾环和贾蓉一道前往礼部关领春赏。
今日的礼部大门前比往年都要热闹，春祭隆重，各官宦世族皆十分重视。
“三叔, 我先往那边去, 待会儿来接你。”
公侯勋爵之后的春祭恩赏与众官员不在一处领讫，一是为了分出本质的不同，二来也是免得生出什么无谓的争执。
贾环点头道, “你便去罢。”
话间正听得不远处谁唤了他一声，转身看去却是陈文景, “环儿。”
贾蓉见有他在贾环身边, 也就放心去了祠祭司。
“听说陛下有意升你为都察院佥都御史, 我先在此贺过了。”
他谦和地笑了笑, “在国子监待惯了，都是陛下抬举, 哪里敢不尽心呢。”
二人说着话一同往礼部仪制清吏司去, 路上倒也遇到好些面熟的同僚, 皆颔首示意不提。
仪制司的两位主事上了年纪，官员众多所以分派得也慢些, 左右如今正值年假, 众人倒是不急。
况且这种事, 等再久也是高兴。
今日难得天气晴暖, 礼部各处砖石明净，想是早早清了雪, 院中两三人聚在一处说话的也不在少数。
贾环一向怕冷, 现穿了身二色金彩绣小袄, 蜜合色海棠褂子，披着白狐斗篷, 愈发显得乌发雪肤容色出尘。
他站在一棵黄澄澄的柿子树下，倒像是画中人落了地。
贾蓉过来时，他也才领过春赏，正和吏部的几位同僚说话。
“三叔。”
贾环便笑着和众人道别，二人一起出了礼部往荣国府去。
贾蓉捧着的那黄布口袋，上边印得有字，言明赐与宁国公贾演、荣国公贾源，恩赐永远春祭恩赏共二分。
多少银两、什么年月日、又是府中谁来关领、礼部发放主事是谁等，具印得清楚明白。
往年只得这么一口袋，今年却多了贾环这一份。宁荣二府中身有官职者，唯有他能领来。
他带着贾蓉捧了春赏过荣庆堂回过贾母与王夫人、又去贾赦邢夫人处看过，才回了宁国府，仍旧将那黄布口袋焚在宗祠大炉内。
各处忙完已将近午时，贾珍与尤氏留贾环在东府吃饭，他道已应了老太太要在那边吃的，二人只得打发小厮好生送他回去。
在荣庆堂用过饭又陪坐片刻，天慢慢阴了下来，贾环便回了甘棠院睡午觉。
这一觉睡得昏沉，傍晚晴雯来喊他起来时，才发现他额有薄汗，面色潮红。
“哎哟，可是今日出去时叫风扑了？怎么好端端的发起热来。”
赵姨娘闻言来看，忙让小丫头去熬药，又叫人拿热水来要给他擦脸擦手，“天爷啊，究竟要人怎样呢，不如就让我替了他罢。”
虽是这两年身子好多了，但到底和常人不能比，他如今官职在身，不免费神劳力的。
现下又是冬日里，一个不妨就如此了。
贾环前些日子情绪起伏，又疲倦乏力。今日出门略微着了些风便发起热来，他此刻只觉得身上重的很，连眼皮都抬不起来。
没法，赵姨娘只得打发人去贾母那里回话，秉明这几日他怕是不能去给老太太请安了。
贾环迷迷糊糊喝了药，再睁眼时天已经黑了，外边静静的也没个声音。
屋内晴雯和云翘坐在床边侯着侍奉，熏炉上暖着粥饭。
“喝水……”
晴雯听了便忙倒水来，扶他起身喂了两口，“可怎么样了？才给你换的衣裳，这就醒了。”
贾环点点头，“好些了，只是身上疼。”
他觉得自己的膝盖、指节、手腕、肘间几处都在隐隐作痛，说不好什么滋味。
“烧得那么厉害，可不是浑身疼么。”云翘用手背试了试他的额头，“温温的，果真来得快去得也快，王太医说得没错。”
在贾环睡着的时候，赵姨娘让人去请了王太医来，把了脉只说是忧虑体虚，须得静养。
晴雯将熏炉上暖着的一盏红米粥端来，“晚饭也没吃，这都一更了，定是饿了罢。”
“不想吃这个。”他现在嘴里发苦，病中吃药舌头又涩得很，语气委屈，“想吃酥酪……”
二人对视了一眼，晴雯无奈道，“罢，若不是实在难受，这也不能依你。”
一碗糖蒸酥酪很快送了过来，他吃了小半碗，铃铛将汤药热了热端过来，贾环服过药又睡下了。
屋内放着辟寒犀，暖如春日。
云翘将床帐放了下来，在海棠琉璃香炉内点了一支雪中春信。
次日芦枝奉命来给贾环送东西，才从蕙儿那知道他病了，便赶着回去告诉薛玄。
………………………………
“侯爷，我今儿去贾府送东西，听小丫鬟说三爷病了。王太医说是前些日子忧虑所致体虚，倒没有大碍，只是还要静养。”
薛玄沉默着将笔搁下，将案上抄好的经文收起，放在了一旁的紫檀木箱内，里头一卷卷的经文将箱子都填满了。
上月他常去相国寺抄经，每日只待两个时辰，倒还好些。
自从贾环回了荣国府过年，薛玄也回了永宁侯府。这几日他几乎是不眠不休，常日里还要茹素放血，所以气色非常差。
他从座上起身，心里也松了口气，总算赶在年前将四十九卷经文抄完了。
薛玄伸手点了点那箱子，“将这送到相国寺去，交给主持。”
芦枝应了一声，将紫檀箱从案上抱走了，“我这就去。”
“你问了侧生，今年各处传回来的消息，还是没有茯苓脂的下落？”
芦枝不知该怎么说，一看他支支吾吾的样子，薛玄便明白了，“你去吧。”
“唉，好。”他赶忙往相国寺去了。
今日相国寺有主持亲自做的慈悲道场，所以即便是将近除夕，前来祈福还愿的人仍旧很多。
芦枝来得时候主持还忙着，他便抱着箱子等了等，直到道场结束。
“主持，这是侯爷抄好的经书，共四十九卷，有劳您了。”
边上的小和尚将箱子接了过去，面容沉静慈悲的年轻僧人双手合十，“阿弥陀佛，还请转告薛施主，他所托之事贫僧会尽力而为。”
芦枝忙回了个合十礼，“多谢主持师父。”
他又道，“万事不可强求，执念太深只会沉溺其中，再难挣脱。凡事看开一些，或许峰回路转就在眼前。”
“师父……我听不懂。”
净尘顿了顿，随即展颜一笑，“小施主，要下雪了，请快回去罢。”
“哦。”芦枝呆呆地，只觉得他高深，便小心告辞退了出来。
侧生正坐在马车前等他，“走。”
他便一下跳上了车，随即喃喃道，“奇怪，感觉跟被人骂了似的……”
……………………………………
贾环的病两三日便好了，贾母等心疼他历来体弱，所以除年三十祭宗祠外，并不让他出门。
初三，薛家来荣国府拜年。
“三爷，老爷那里说永宁侯与薛二爷来了，问您可要去荣禧堂见见。”
院内的小丫头都进园子里玩去了，晴雯正坐在廊下绣帕子，听传话的婆子这么说，便朝贾环递过去一个意有所指的眼神。
“……咳。”他将手上的书放在一旁的花几上，“劳妈妈回话，我换身衣裳就去。”
赵姨娘手上抓了一把榛子，啧啧嘴笑道，“初一不出门，初二你宝姐姐回娘家，这才初三就急着来了。”
她说着又喝了口茶润嗓子，“哎呀，当真是惦记呢。”
贾环面皮薄，连带着耳垂也红了。
年前那两日他病着，薛玄因不好进有女眷的内院来看，只能以信寄情。
芦枝一天两趟的往荣国府跑，每日晨起一封傍晚一封，赵姨娘都看在眼里，“快去罢，人家等着你呢。”
晴雯放下绣绷子，起身进屋给他找衣裳，“前儿外头孝敬来的那件藕荷色苏绣兔毛领的褂子还没上身呢，轻巧又暖和。”
“是了，那颜色也好，正合现下穿。”
贾环听她们左一句右一句的，觉得好笑，“便穿那件吧。”
荣禧堂内贾赦贾珍贾蓉等具在，正说起明日往王家赴宴的事。
薛蟠正逗着一只狮子猫，这本是薛姨妈养着解闷的，今日被他偷摸带出来给贾环顽。
那猫儿毛色雪白，十分乖巧，窝在薛玄怀里打瞌睡。
“环三爷来了。”
大红毡帘被掀开，贾环走了进来。
自回家起，他和薛玄也有快十日未见了。
甫一相见，两下里眼神相触，哪里分得开。
贾蓉上前为他解了斗篷，“三叔，您的身子这两日还好？”
“静心吃了几日的药，已经养回来了，不碍事的。”贾环坐在了薛玄身边，便有小厮捧上热茶来，他放下手炉端起茶盏抿了一口。
薛蟠拿了个绑着彩线的小棍，“环儿，你看这猫像不像雪球。”
他伸手顺着猫儿的背摸了摸，“这品相真好，你养的？”
“母亲养来解闷的，今日还是头一回抱出来。”
抚摸狮子猫的同时，贾环指尖擦着划过薛玄的手背，两人同时颤了颤。
经历过极亲密的相处，这十来日未见，倒是愈发显得让人心躁。
屋内人多眼杂，他们到底还是选了个没人注意的时候一前一后的出来了。
“环儿……”
薛玄伸手将人揽进怀里，似乎只有真正见了面说上话，亲眼见到他好好的，才能让自己感觉到踏实与安宁。
贾环亦是如此，他从未觉得不见面的时日如此煎熬。
尤其是在病中那两日，按理说他身有宿疾，春夏秋冬，天长日久。无论胸闷气短或咳嗽发热，都已是寻常，也早该习惯了。
但是这一次，他还是觉得难过。
“你怎么瘦了？”一进门他就发现了，薛玄的面色不太好，比之往常要更憔悴消瘦。
薛玄摇了摇头，“没事，只要你好我就好。”
贾环没有多问，只是贴着他脸颊蹭了蹭，“这话于你是如此，于我亦如是。”
两人在小角门外说了好一会儿话，才一道回了荣禧堂。
第 129 章
今年一如往年, 还未出正月，贾环便从荣国府挪回了春山居。
东宫皇太后抱恙，皇帝携两位亲王殿下侍奉汤药月余, 薛玄也常进宫请安, 如今总算痊愈。
“娘娘的病现已好转，只是年纪大了，前些日子还说怕自己等不到弘王完婚。陛下本想将婚期提前, 她又说不好，不能改了吉期。”
贾环闻言便叹了叹气, “春去秋来, 生老病死, 皆非人力能挡, 也是寻常。”
薛玄在博山炉中投了一把百合香，又将床帐放了下来, “娘娘是通透的人, 只是病中愁苦, 才会出此灰心之语，如今又好了。”
他点点头, 懒懒的往床内滚了一圈。
薛玄在外边睡下, 见他手上还拿着书, 便道, “夜里伤眼，下回再看罢。”
他便将书盖在脸上, 歪身抬腿搭在了薛玄身上, 想了想又道, “冬日花木凋零，唯有绿萼凌寒独放, 明日让人折两枝送到东宫去，给老圣人赏玩罢。”
东宫圆内只有腊梅，想来也是能看个新鲜的。
“好，明日一早我就让人去办。”
外边黑夜寂静，因着时辰尚早，二人躺在被窝里谈天说地的闹了一会儿才睡。
次日是上元节，为着年节假腊月二十五才放，比往年迟了一些，所以就顺势延长了，皇帝允许众官员等过完上元节再复值。
竹鸢坊送来了新制的梅花鹿灯，栩栩如生的小鹿立在藤条编制的底板上，最下边是小小的竹轮，俏生生摆放在厅堂内。
另有一柄仙人驭凤的花灯，精致玲珑，上覆金箔珠粉，极为彩烁灿烂，是专门做了给贾环好拿出去夜游长街灯会的。
常日里公务繁忙，他只有在年节里才能好好歇息调养身子，是以甚少出门，几乎日日待在屋内，早间薛玄起身时他还睡着。
因还在正月，院内贴身伺候的丫鬟除了晴雯和铃铛都还在各自家中过节，贾环也有意让她们多待些日子。
一楼正堂内，芦枝从院中走了进来，“侯爷，您要的绿梅已经折下来了，可是这会子送去？”
“备车，我亲自送去东宫。”
薛玄换了身衣裳，“让李素好生守着，若是环儿醒了就说我即刻回来。”
“是，侯爷。”芦枝应了一声便出去准备车马了。
节下里各处都热闹，即使现下只是清晨，但街边的叫卖声、幼童的笑闹声还是络绎不绝。
猫了一个冬日，京中百姓都会趁此佳节出门逛逛，再采买些吃食口粮。
马车停在左福门外，冬日阳光温和煦暖，映在绿萼小巧的花瓣上愈发显得玲珑可爱。
东宫的两个小内侍得了消息已经等候在宫门口，见薛玄下了车便忙迎上来。
“侯爷来了，哎呦……这花开得可真精神呐！老圣人昨儿还说看腻了园子里的腊梅，要再移些红梅白梅来栽，哪里有这绿梅稀罕呢？”
他便问，“娘娘这两日还好？进得香不香？”
二人忙将花枝接过来抱着，又笑道，“甚好甚好，小厨房来了新的师傅，做的好一手粤东菜式，很合皇太后的胃口。”
一路到了东宫，太上皇正在院内逗鹦哥儿，一见薛玄带着绿梅来了，双眼蓦地一亮，“好俊的花，看来还是咱爷俩心有灵犀啊。”
他便上前施礼，轻笑道，“这回我可不敢居功，是环儿见着院里的花开了，想着娘娘前些日子病着，难免心下无趣，让折了这花来给娘娘解闷的。”
皇太后本在殿内烹茶，忽闻得说话声，她走出来就听到了这句话，面上不禁浮起笑意，“环儿让你给我送什么来了？”
屠宫令已经命人拿了白玉花樽将绿梅插了起来，便捧来给她看。
“呀……这花真漂亮，难为你们在这里种出来，冬日里看着多好啊。”太后着实喜欢，她前些日子缠于病榻，如今见了这生于北地的绿萼，愈发觉得生机勃勃，舒心极了。
太上皇努努嘴，“这几日寻了好些逗乐的玩意儿给你，也不见高兴，还没两枝花有用。”
她睨了一眼，“哼。”又吩咐人将花放一枝在她的寑殿。
“谨意快进来，今日有新送来的溪山白露，你尝尝好不好，等会儿带一些回去给环儿。”
薛玄便笑着跟在她身后进了正殿。
太上皇挠挠头，也不管鹦哥了，“嘿……她方才是不是骂我了？”
屠宫令立在一旁，笑得眯起眼睛，“回陛下的话，臣没有听到娘娘如此说呢。”
“你们跟她是一道的，自然偏帮着了。”他冷哼挥袖，抬腿也跟着进了正殿，还道，“喝茶也不等我啊？”
溪山白露性温，带着淡淡的花香，不重不涩，舌尖还能尝到一丝凛冽的梅香。
薛玄看向茶案上摆放的那枝绿萼，觉得倒是相得益彰了。
“今日怎么没带环儿一道来？我都好些日子没见他了。”
太上皇放下茶盏，又道，“池子里的冰都化了，正好咱们还能一道垂钓。”
皇太后捧着手炉坐在宝座上，“等元烨和宴川来了，还怕没人陪你？我若是环儿，定然嫌你手臭，半天也上不来一条。”
薛玄便道，“之前病了一场，除夕那日才好起来的，太医说要静心调养。晨间又睡得沉，否则也带他一道来了。”
“唉……这孩子，小小年纪竟全然将时日耗在了汤药上，怎么叫人不心疼。”
她自从大病一场，便于此十分感触，“待会儿我打点人去你们那里送东西。”
薛玄起身代贾环谢过，“多谢娘娘，等过两日休沐时，我再带环儿来看您。”
他没有多留，见皇太后气色不错，精神尚佳，便告辞出了东宫。
这边薛玄才离开，水钧和水铮从启文殿方向过来了。
“皇祖母，您今日身子可还好？”
太后现下心情甚好，便道，“好着呢，你们日日在我跟前，哪能不好。”
水铮站在檀木桌案边，眸光落在绿梅那小巧柔嫩的花瓣上，“这是……”
“环儿一早让谨意送来的，很好看是不是。”
皇太后抬手抚过枝头，“你若喜欢，待会儿也带一枝回去。”
他沉默半晌，又轻轻摇了摇头，“我有。”
…………………………………………
贾环睡醒的时候，阳光已经照满了整个春山居，巳时二刻了。
他这一觉又沉又久，反而显得没甚么精神，在床榻上翻了两滚才坐起身来。
李素在外边敲了敲琉璃隔门，“公子？可是起来了？”
“嗯……”他抻了个懒腰，“进来吧。”
起身洗漱穿衣，他坐在一楼的东暖阁吃早饭，两边窗棂大开，温暖的日光洒了满桌。
薛玄正好带了百味馄饨回来，“可还有肚子吃这个？”
“有的。”
贾环才刚坐下用了两口燕窝粥，自然吃得下。
“娘娘很喜欢那梅花，听说你前些日子也病了，还要遣人来给你送东西。我说等下回休沐了，再带你进宫去请安，太上皇也说等着你垂钓呢。”
他点头示意知道了，又晃晃脑袋，“睡久了头好沉。”
薛玄坐在他身边，俯身亲了亲他的发顶，“吃过饭我陪你出去坐一会儿，呼些新鲜气。”
他将食盒打开，一个个皮薄馅大的馄饨盛放在瓷碗里，上头漂浮着虾米紫菜，显得很是诱人。
贾环用勺子舀了一颗放进嘴里，“唔，是马蹄虾仁。”
虽然好吃，但是他的食量在那儿，到底也吃不了太多，剩下的给薛玄吃了。
用过饭，二人便坐在廊下裹着裘衣晒太阳。
外边挂着的那只玫瑰玉环鹦鹉咕咕喳喳地，也不知在唱些什么，引得乌云和雪球一跳一跳地想抓鸟儿玩。
或许是嫌它们笨拙，那鹦哥儿绕着两个小家伙头顶飞了一圈儿，又得意洋洋站回了木挂上。
贾环看得好笑，“三个一样笨，这也能玩到一块去，当真物以类聚。”
“三爷，药熬好了。”
铃铛用勺子搅了搅，将药轻轻吹凉了些，将青玉药碗放在了贾环手边的小花几上。
他端起汤药一饮而尽，又道，“把我的粽子糖拿来。”
薛玄将自己香囊里装的糖递了过去，手上拿着象牙梳为他束发，“方才路过相国寺门前，人多得马车都难走。”
“听说今年上元节相国寺不闭大门，将里头也布置了灯，便于节下里善男信女求佛祈愿。”
梳齿在发间慢慢划过，贾环舒坦得嗯了一声，他合着双眼，“那咱们晚上也去看看，顺道再给母亲求个护身符。”
“好。”
晴雯本在香室内收拾东西，出来时将那梅花鹿灯也推了出来，“要我说，这个放在园子里才好看呢，等入了夜点上灯，岂不是更鲜活。”
说起来倒也是，院内满是花草树木，这鹿本就做得栩栩如生，若在夜里远远看去，自然更为生动。
贾环便指了指那一片玉仙蔻，“就放那儿，等晚上我回来了看。”
晴雯便喊了铃铛一起将梅花鹿灯搬了过去，草丛掩映间挡住了花灯下的底板和竹轮，果然像是真的了。
李素从外边进来，手上捧着两三个盒子，“公子，宁国府的小蓉大爷和薛二爷送了节礼来，翰林院的杨大人也让人送了东西给您。”
“拿来。”
贾环接过那个最小的螺钿盒子打开，里面装了一只砗磲镂雕船，他托于掌心细细掂量，忽地笑道，“呵，算他有用。”
薛玄只看了一眼，便道，“看来，陛下很快会命他为新任文选司郎中了。”
“这也是他的本事。”
他将小船放回盒子里，“都收进库中罢，不必摆出来了。”
李素应了一声，“公子今晚在家里吃么？厨房的师父说做了新菜想让您尝尝。”
对于家中厨子的敬业，贾环实在是佩服，无论春夏秋冬、煎炸炖卤、三天两头的研制新菜，而且就没有不好吃的。
薛玄为他簪上玉冠，便道，“那就中午尝罢，今晚不在家吃，再让厨房备些消食的甜汤果子。”
今年的上元节热闹，街上吃食定然也多，贾环双手交握搭在腹间，下意识拍拍肚子。
薛玄注意到他这个小动作，不禁抿唇笑了，“昨夜不是说想试试上回没下完的残局，这会子空闲着，不是正好。”
“对呀，我怎么忘了。”他从摇椅上起身，“晴雯，把去年生辰谢俨送我的那副棋拿来。”
晴雯在屋内煮茶，闻言便道，“去年定城侯送的不是一枚如意玉韘么？”她又想了想，“倒是雍王殿下中秋时送了一副南红玛瑙的棋子。”
每年收的礼物太多，贾环有些记不清了，“哦，那就是那个，你去找出来。”
薛玄在旁蓦地轻笑一声，也不知在想些什么。
“笑什么，今日我定破此局。”
“好……那我来帮环儿复棋。”
第 130 章
上元佳节, 历来是年后最热闹的节日，有一元复始，大地回春之意, 同时也寓意着团圆和美满。
家家灯火、处处管弦, 歌舞百戏遍布大街小巷。
天色渐暗，绵延十里的彩灯依次点起，照亮了整片黑夜。
贾环拎着他那柄仙人驭凤的花灯, 行走在热闹的长街，周围是追逐玩闹的孩童, 鼻尖萦绕着糕点元宵甜蜜的香气, “今年的人比往年还多呢。”
行走在人群间, 薛玄小心揽着他的肩膀, 免得让人冲撞了，“人多, 倒也不觉着冷了。”
前方有演皮影戏的小摊, 手艺人精湛的演绎为自己赢得了妇人稚子的欢呼。
街道虽宽阔, 但却被熙熙攘攘的人潮填满了。
“炸元宵~玫瑰豆沙馅的炸元宵~芝麻花生馅的炸元宵~”
贾环闻声看去，见那小贩手中爪篱翻上翻下, 捞出一个个金黄酥脆的元宵, 便指了指, “我想吃那个。”
“好。”
芦枝跑上前去买了两大包, 一包给了贾环，一包自己和侧生跟在后边分着吃。
这元宵外脆内柔, 包着甜蜜沙软的豆馅儿, 在这冬日的夜晚吃着甚好, 正好凑个团圆意象。
“好甜，就是凉得快腻了些。”
薛玄将油纸包拿过来给了芦枝, “别吃凉的了，前边儿有梅花包子。”
梅花包子皮薄馅细、灌满鲜汤，一口下去唇齿留香，是云楼最出名的小吃，每年只卖上元节这一日。
一行人边逛边走，将肚子填了个半饱。
因今日逢佛祖神变，相国寺有燃灯法会，所以贾环特意等着时辰稍晚人少的时候才过去。
庙中果然布置得与常日不同了，彩棚高台、锦绣辉煌，佛祖圣像庄严，犹如天苑。
“还是先去求护身符罢。”
他将手中花灯给了芦枝，与薛玄一道往求签的侧殿去，“我记得上回咱们来的时候，主持不是送了你一串念珠么，怎么不见你带。”
薛玄日常带着的是贾环从前做给他的那串沉香珠，“也是贴身带着的。”他拎起腰间系的织金香囊，“放在这里了。”
“怪了，怎的就只给你送？”贾环抬腿迈过高高的门槛，嘟囔道，“我每年可没少给这里捐香油钱，主持也真是小气。”
话音才落，净尘便面带微笑地从绣着莲花的幡门后走了出来。
“……”
贾环脸蓦地一烧，下意识仰着脸看向薛玄，他双眸含水，面颊微红，似乎是臊的。
“咳。”薛玄上前一步将他半掩在身后，朝着净尘行了个合十礼，“主持。”
贾环露出半张脸，也双手合十，轻声问候，“主持好……”
净尘面容沉静，淡笑回礼道，“阿弥陀佛。”
“今日寺中燃灯彻夜，香客众多，招待不周，还请二位施主自便。”
薛玄点了点头，“主持有礼。”
净尘颔首示意，迈步往门外走去，还不等贾环松口气，他忽又转而回身站定在二人面前。
只见他挽起袈裟袍袖，将腕间带着的一串摩尼宝珠褪下，“吾此身别无长物，还请施主收下。”
贾环忽地一下从耳垂红到脖颈处，手指也搅在一起，心内狂风骤雨般地，啊啊师父你怎么还记着呢！他真的就是随口一说！
“佛、佛宝贵重、价值连城，我怎好收呢。”他双手合十，尽量让自己的眼神显得诚恳，声音也变得柔软，“方才言语冒犯主持，是夙仪的错，万望见谅。”
见他这样故意示弱，薛玄倒甚觉可怜可爱，忍不住轻笑出声，只是贾环的注意力放在主持身上，并没发觉。
净尘也笑了笑，双眸弯起，“无妨。”他将珠串递出，“愿此物能护佑施主平心净神、趋吉避凶。”
这话说得让人不好拒绝，贾环只得红着脸双手接过。
拿人的手短，他这会子倒是真诚恳了，轻声道，“多谢主持。”
净尘没再说什么，只淡笑颔首离去了。
薛玄从身后探出手捏了捏他两颊的软肉，“这回好了，可别说是只给我一个了。”
“呜……”贾环发出一声羞恼的长叹，懊悔道，“果然是在人家的地方，不能乱说人的。”
薛玄笑着拉过他的手腕往佛像跟前去，安抚道，“主持若是生气，就不会送你这样珍贵的物件了。”
他低头看了看手上那串剔透如冰的摩尼宝珠，同样放进了腰间的香囊里，嘀咕道，“还挺好看的……”
二人跪在金佛前的蒲团上，合眼许愿。
他接过签筒子晃了晃，掉出一支木签，薛玄捡起来一看，“上上签。”
在相国寺求出来的吉签太多，让他都有些疑惑这签筒子里是不是装的只有好签了，闻言便道，“你也求一个么。”
“……也好。”
薛玄重在蒲团上跪下，又双手合十默念了几句，便晃了晃签筒，许久才掉出一支木签，也是一支上上签。
贾环睨着眼往签筒里面看去，想看看里面是不是真的只有上上签。
“罢，去找师父解签吧。”
解签的师父笑眯眯地，他坐在一张檀木桌案后，目送走了一波波来解签的人，始终温和待人。
贾环将手上的木签递过去，“有劳师父。”
那师父接过一看，笑道，“此乃红日当空正照之象，恭贺施主，凡事遂意。”①
薛玄正垂首看着自己那支签，上边有一首签文诗，正是：当春久雨喜初晴，玉兔金乌渐渐明。旧事已成新事遂，看看一跳入蓬瀛。②
倒颇有些苦尽甘来的意味……
“还请师父也看看这个。”贾环将他这一支也递给了解签的师父。
僧人细细端量，便道，“神佛扶持，有灾无危，遂生平志，到底荣归。”③
“倒也稀罕，这两支却有异曲同工之妙了。”他将木签收起，合十道，“恭贺二位施主，万事可成。”
听到这话，贾环面上不禁浮起笑意，与薛玄对视了一眼，二人同声道，“多谢师父。”
相国寺今日的布置隆重，搭起来的彩棚下是几口咕嘟咕嘟的大锅，里面翻滚着软糯的元宵，凡是进寺敬香的都可以来上一碗，在这冬日里吃着暖和又香甜。
“是不是饿了？”
芦枝和侧生都坐在那边的小桌上吃元宵，一注意到他们出了侧殿，还大咧咧朝这边挥了挥手。
贾环也挥挥，示意他们不必着急，“倒也不饿，咱们再逛逛去。”
夜深了，外边游玩的人也渐少。稚子依靠在父亲宽阔的怀抱里打瞌睡，小姑娘用攒下来的压岁钱买了新的绒花，精神矍铄的老人被儿孙搀扶着回家……
连他都不禁感叹，“真正是盛世气象。”
两人的双手在袖袍下交握，悠闲走在灯火辉煌的长街。
“环儿！”
贾环闻声抬首望去，云霄楼的三楼是薛蟠谢修几个，正挤在窗边探头探脑地朝他打招呼。
薛玄便问，“想不想上去坐坐？”
“算了，要是带你上去，他们会不自在的。”
他状似伤心，“环儿这么说，倒显得我多余了。”
贾环忍不住笑道，“谁让你在他们跟前总是凶巴巴的……”他一边朝着楼上摆手，一边牵着人往前走，语气轻快，“所以还是回家吧，看来只有我愿意带你玩儿咯。”
薛玄才被带着往前走了两步，忽又听得一声熟悉的呼唤，“薛玄！环儿！”
两人往另一处看去，发现薛蟠等人旁边的雅间是水溶和水钧在。
他们也是听到边上有人喊环儿才探头出来看，果然是贾环和薛玄。
“啊……这一间还是可以去坐坐的。”
云霄楼的掌柜一见正头主子进来了，忙忙地上前来，“今日人多，唯三楼还余下一清静小间，不知侯爷和三爷意下如何。”
“不必，我们只是路过，去熟人那里略坐一坐。”
掌柜的点头应是，命人往楼上送了些贾环喜欢吃的酥酪和糕点。
水溶早在门口等着了，“你们也是够慢的，如何，今儿灯会好玩罢？”
“好玩啊，倒是你，怎么舍得出来了。”
如今京中谁人不知，北静王与王妃鹣鲽情深，如今更是有女万事足。他又不用上朝上值的，愈发不出门了，与从前竟是两个样。
“离国四季如春，王妃冬日怕冷不愿出门，连带着小锦儿也是，我等她们都歇息了才出来的。”
还没等再说话，就听水钧在里头喊了一声，“站外边儿说什么呢？进来啊。”
三人便进了雅间，水铮和谢俨也在。
屋内燃着熏炉，比外头温暖许多，贾环一进门便被扑了满面栀子香，“竟像在春天似的。”
薛玄为他去了斗篷挂在屏风后，“家中香室里也有这个。”
“你们从相国寺来？净尘也忙完了？我去的时候都没见到他的影儿。”水钧倒了两盏清茶，“快坐。”
一说到净尘，贾环就不免想到方才的事，只得干笑道，“今日寺中人多，主持不得空，也只是匆匆一见。”
云霄楼的伙计送了东西来，“三爷，这是茉莉豆花和奶油樱桃酥卷。”
“新出的？从前仿佛没有见过。”
那伙计躬身笑说，“是，还望合三爷的胃口。”
屋内香暖，茉莉豆花入口沁甜，细细品味过后微涩回甘，带着一丝日铸雪芽的清香。
“不错。”贾环吃了两口便放下勺子，随手赏了那伙计几锭银子。
小伙计感恩不尽兴高采烈地下去了。
桌子上才撤了饭食，仍旧烹着香茶，“你们是约好了的，一道出来过节？”
水钧耸耸肩，“谁跟他们约好啊，恰巧遇上而已。”
父皇说今日元宵佳节热闹非凡，让他拽着水铮出门逛逛，后来又在街上遇到了瞎溜达的水溶。
谢俨布置了禁军夜间在城内巡防，几人正好在相国寺前相遇，所以才一起到了云霄楼吃饭。
“左右无事，又不急着回去，咱们打几把天九？”
水溶素知贾环是个会斗的，又闻得他手气甚好，从前没机会切磋，今日便有意论个输赢上下，当即让人摆了牌桌在边上，“环儿，快来。”
“我都好久没抹牌了……”他自在吏部上值后，每逢休沐总不得闲，有时连回荣国府的空都没有，自然与家中丫头们也顽的少了。
“这有什么，不是还有薛玄在这儿么，你输了的自然有他填上。”
薛玄本站在贾环的椅背后，闻言挑了挑眉，轻笑道，“这倒是。”
云霄楼的伙计抬来一张楠木牌桌，放了一副象牙牌，又送了茶水点心。
水溶、水钧、谢俨和贾环，四个人坐上了牌桌，薛玄和水铮在另一边下棋。
“老早就听琪官说你手气好，今日也让我见识见识。”
贾环撇撇嘴，故作小气道，“哪有人一直手气好的，大过节的，你们若让我输多了，明儿我就进宫和老圣人告状去。”
谢俨笑了笑，“哪有还没开始顽就放狠话不让赢的，也就你这么爱耍赖。”
他立刻皱起鼻子，“我哪有。”
水钧眉头紧蹙盯着手中的牌，朝着谢俨道，“唉唉唉，我说你是不是放水呢？你们不许说话了。”
“呵，自己的牌差还怪旁人。”
贾环指尖摩挲着面前的几张骨牌，顿时喜笑颜开，“哎呀……看来今儿的相国寺没白去，佛祖还是护佑我的。”
水溶左看看又看看，推了水钧一把，埋怨道，“我就不该信你，不是说咱们可以捞薛玄一笔的么。”
薛玄手上才落下一颗子，闻言失笑道，“原来是在这等着我呢。”
“你们先赢了环儿再说。”
因着注下得大，才四五局下来，贾环面前就堆了一小堆金银锞子。
水溶的荷包都空了，只得另拿了银票来抵债，“这下好了，还真是偷鸡不成反蚀一把米。”
他瞪了水钧一眼，“我输得最多，是不是你放水了？”
“你怎么不问谢俨？明明他嫌疑最大！”水钧把牌一推，“我的牌比你还差呢，我找谁说理去？”
水溶踢了他一脚，“那你还是环儿未来姐夫呢，我看你就是故意的！早知道不让你上桌了。”
“得得，那你让薛玄和宴川来替我。”
“我傻啊，他们遇上环儿更会放水好不好！”
“你也知道啊，那还这么多废话！”
贾环没理会他们的幼稚行径，自顾自数了数面前堆着的金银锞子和银票，果然是一笔不小的进项。
他慢悠悠抿了口清茶，又吃了樱桃卷，气定神闲道，“还玩么？”
水钧把身上带的银钱荷包等物都放在了都承盘里，“玩，爷就不信了，难不成还能把把都输？”
事实证明，是可以的。
外边打更的声音一遍遍响过，已是丑时二刻了。
除了谢俨身边的筹码还剩下一点，水钧和水铮手边都已空了。无论金银、玉佩、或扳指扇坠，几乎全在贾环面前堆着。
“好困。”
时辰太晚，和贾环平日的作息不符，他正托着脸打哈欠，“我熬不住了，不玩了罢？”
谢俨推开面前的骨牌，“不玩了，瞧你眼皮都打架了。”
薛玄和水铮的棋局早已完了，坐在边上看他们打了大半个时辰的牌。
“不玩了不玩了，我就没见过比环儿手气还好的人，这辈子都不玩了。”水溶倒了倒钱袋，果真是一个铜板也没剩下，“罢，好在是输给你了，若换了旁人我可不伏。”
贾环双手合十拜拜，困得迷迷糊糊地，“承让、承让。”
他抓了一把金锞子给薛玄，又抓了一把给水铮，偷偷眨了下眼睛，“下了牌桌，见者有份。”
“剩下的，明儿让人置办些米粮接济穷人，再有就捐给善堂罢。”
水钧不禁笑道，“这倒是输得值了。”
“哈哈哈哈……”
众人在云霄楼前分开，各上了自家的马车。
贾环本就没睡午觉，现又熬了这样久，虽然今日牌运很好，但身子也有些扛不住，“唔，快回家吧，坐得我腰疼。”
“回去给你揉揉，今日环儿受累了。”
夜深露重，薛玄将人裹了斗篷抱上马车，没让人受到一点风。
车内温暖，他很快靠在薛玄怀里睡熟了，连如何回的春山居都不知道。
过完元宵没两日，淳朝百官便结束了年节假，重新回到任上开始了新一年的治务。
………………………………
转眼便到了四月初五，是弘亲王成婚的吉日。
作为皇帝唯二的儿子，他娶王妃的架势自是空前盛大，京城内外街头巷尾无不谈论着这件喜事。
荣国府上下筹备了半年，办得体面又妥帖。
黛玉、宝钗等在探春房中看顾着梳妆，姊妹间也自有一番殷勤宽慰。
贾母、王夫人、邢夫人与凤姐皆忙着招呼往来郡主、王妃、太君、夫人等诰命堂客。
贾珍、贾赦、贾蓉、贾琏宝玉等在外间款待诸王、皇亲等，余各公侯文武官员家，往日有所来往者莫不有礼。
院内外宾客络绎不绝，一时传宫里娘娘让人送了东西，一时又传东宫下了懿旨，转头又是礼部来奉旨赐礼，府中诸人更比平时任何一日都忙。
近来天气回暖，贾环胸口闷的毛病又犯了，只是这样的日子连他也没空歇息，在外院忙了半日，等吉时一到还要去送亲。
探春是从王夫人院里出嫁的，只是太太忙碌，她姊妹几个又年轻，赵姨娘作为生母，老太太便叫她一道看顾着新人梳妆，也算全了她一分心。
吉时一到，探春便盖上鸾凤红绸，由弘王府来的两位傧相夫人扶着出了门。
贾环是王妃的同胞兄弟，便由他扶着上花轿。
要说去年贾府办的几场喜事令人艳羡，今日便是羡也羡慕不来了。
皇帝赐婚，亲王正妃，还是老圣人亲自相看的孙媳，都道贾府好教养，家中的女孩子个个都这么出众。
弘亲王着一身彩绣织金的大红喜服，面如冠玉、目如点膝，比往常更为锋利俊美，这喜服与王妃的嫁衣同出内造处，雍容华贵、鲜艳夺目。
水钧高坐马上，从荣国府接走了他的妻子，二人一同前往东宫谢恩，不仅彰显天家贵重，更显夫妇一体同心。
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