且说吴熳发现二鬼藏于一方角柜中， 因请他们出来。
祝生也不扭捏，一手牢牢擒住寇三娘细白的手腕，堂堂正正现了身， 理直气壮瞪着吴熳“哼”了一声，丝毫不惧。
而寇三娘只跪在地上， 掩面哭泣，眼泪如断线的珍珠般往下掉。
原被抓走时， 还唤求吴熳救她， 如今吴熳至了跟前儿，却只顾哭泣不再言语，眼中、面上愧色难掩。
吴熳静待了会儿， 便道， “你若无话，我便走了。”婆母那头并不十分安全，她需回去照看。
说着便转身， 寇三娘且又来拉她裙角， 再次被金光震开。
吴熳摸了摸发热的腹部， 回首垂眸看她， 只见其一双美目泪汪汪的， 仰面凄婉解释道， “嫂子， 我方才只是一时情急，想寻个地方躲一躲， 并不是想占侄儿的位置。”
吴熳默然， 对这不知真假之话， 不作反应。
寇三娘见状，只觉心酸难忍， 她被毒害多年，从未想过寻替死鬼，直至经不住倪媪哀求，帮她给祝生端了那杯“香茗”，祝生见色起意，再三索要，她怕露馅，只得又斟了一杯。
可她真真不知祝生连喝两杯，能叫她也有机会投胎转世。
能再世为人，不再空守孤寂冰冷，寇三娘又愧又期待，且判官告诉她，原她只能投生成一妾生女，可因着身上有琛大哥的气运庇佑，她便能投胎到太太肚里，日子比这辈子还好些，她便心动了。
今日，见祝生来阻她，她一时慌了手脚，胡乱挣扎，才闹出那番动静，现下被祝生捉住半日，也冷静下来了，心中愧疚更甚，只想着这胎投不成便投不成罢，任凭祝生处置，好将这罪孽还了他去。
但她还是想与这位嫂子解释清楚，她当时只想着琛大哥气运不凡，他的母亲、妻子必也是，因才想往她们身边去，想依凭在环佩中暂避，并无恶意。
只没想到，这位嫂子有神通，能见鬼，她不想家中亲人知晓她心坏了，叫父母失望。
吴熳见寇三娘分证完便丧丧的不再言语，因出声问了她一句，“若你不去，任夫人腹中的孩子能活吗？”
寇三娘闻言，愣愣低下头，“活不了的。”她就是她，没魂儿的胎儿只是一团血肉而已。
她这几日伴在任夫人身边，亲眼瞧着任夫人高龄怀胎受了许多罪，言行中对这个老来孩子多有期待，因有此母亲，她才一时忘了罪孽，期许着转世为人。
吴熳怀了身孕，对孩子总多些怜惜，得了无意外的结论，只轻叹一声，这世间的因果也是够难算的。
如此想着，便撤去了茶肆外的火焰。
祝生明显察觉到了屋外那股威胁他的热意消失，倒对这能见鬼女子的明事理感到意外，因向她拱了拱手。
吴熳见了却没回礼，这书生有此下场，固有寇三娘与老媪害他、寇家老爷太太私心为女之故，可他若不见色起意，被寇三娘美貌迷惑，又何至于此。
寇三娘既无所求，吴熳也不需念在这层亲戚关系下，背道行事。
遂叫护院开了厨房门，准备离去，只临出门前，寇三娘又出声唤住她，“嫂子，恳请你勿将我还存在这世间之事告知家父家母，就让他们以为我已投胎转世去了。”
祝生的同年曾到寇家去求过她生前穿过的裤子煎服救命，想父母已认定她寻到替死鬼，投胎去了，如此，也不必再叫他们为她这不堪的女儿白操心了。
吴熳顿了顿，方道，“如此，你可是会极辛苦的。”
祝生拘住寇三娘，一不想叫仇人投胎，二是要她去服侍老母幼子，日夜操持井臼、纺绩织衣，一个千金小姐怎会做这些事儿。
原著中，寇三娘主动请祝母告知她家中，寇母心疼她辛苦，使了丫鬟到祝家伺候，才减了她负担。如今，她不愿叫父母知道处境，那往后的日子对于她来说，可就苦了。
只见寇三娘眼含泪水，跪在地上祈求道，“这是我该受的，万望嫂子怜我，应了我吧！”
吴熳抬眸瞧了一眼无动于衷的祝生，便点头应下了。
原本寇家为着寇三娘，给祝生起了房舍，万事周到齐备，只祝生犹记恨寇家父母旧日所为，从不上寇家门拜访，如今寇三娘不叫家中知晓也好，日子虽苦些，倒省了她夹在中间两难。
如此，二鬼缩回衣柜中，等待夜幕降临后离开。
吴熳带了护院与周婆子祖孙，同茶肆东家告辞，仍往花肆去。
护院二人经与王官儿同行一路，早对神鬼之事见怪不怪，只周婆子祖孙俩吓得不轻，她们全程只见姑娘一人在厨房内走动说话，跟中邪了一般。
若不是护院拦着，周婆子都想上前去拉住自家姑娘掐人中了。
但出了门，又见姑娘行动如常，她悄悄靠近姑娘的帷帽瞧了瞧，眼神清明，不像那中邪糊涂的，她只携住姑娘温热的手，仔细打量半晌，方才放心下来。
吴熳才入花肆门，便见婆母带着人往外走，原是担心她，速挑了些，正欲去寻她。
吴熳忙迎上去，询问她又选了些什么品种，动作间，望向兆利，见他轻轻摇头，知是平安无事，略松了松心，又问婆母可要也去那茶肆中坐坐，吃口茶，歇歇脚。
可婆母似着实被今儿这桩事儿吓到了，不仅不坐，还令家下慢慢运着花回，她们先走。
吴熳只顺意笑笑，搀着她往外走，上马车行了一段，护院去唤了胤礽来，方由男人护着她们家去。
到了家中，婆母仍提心吊胆，直令她去歇着，还欲着人去请大夫上门来诊脉。
胤礽劝了好久，又开了一剂安神汤，叫厨下熬了给她服下，方才算了。
回到房内，胤礽等丫鬟伺候妻子盥漱毕，方问起今日她与母亲发生了何事。
只听着妻子轻描淡写叙任家事、寇三娘之事，胤礽心都提到了嗓子眼儿，怪道母亲吓成那样儿！
后便将妻子圈在怀里，上上下下检查。
直至听妻子道寇三娘不至，任夫人腹中那孩儿活不成时，胤礽方顿住，疑惑看向妻子。
盖因他在茶楼中听人闲话，任夫人在不远处的医馆平安诞下一女婴，那茶馆里一群大老爷们儿且在探讨甚“七活八不活”的。
吴熳听得胤礽的话也讶然，但又想寇三娘没必要骗她，这又是怎一回事？
胤礽见她好奇，便叫明群去查一查，这不查不知道，一查还真有内情。
晚间，明群立在里间门口回道，“那女婴原生下时，脸被憋得紫胀，确实没了气息，大夫都言没救了，但任夫人不信，抱在怀里不停摇哄，那孩子便真活了过来，奴才从一医馆小伙计处探听到，那女婴喘气后，并未发出哭声，而是说话了，”
明群回着此事，且有些犹豫，曾猜测为小伙计胡说，只事实又佐证如此，“如今任侍郎府上，正私下寻黑狗血”
胤礽没听过这样的事儿，只问明群是否为任家听错了，毕竟婴儿偶尔的叫声，也如说话声一般。
吴熳却联想到莲香篇中转世为人的莲香，也是如此，生时便能言，其父母认为不详，便灌了黑狗血，于是，莲香前尘尽忘。
任家女婴如此，她猜测会不会是因寇三娘没投成胎，那空壳小身子被人穿了，或被其他鬼占了
吴熳正想着，周婆子端了碗奶。子糖粳粥进来。
她怀孕后胃口见长，晚间不用些东西，便饿得睡不着觉，周婆子每晚这时候都会给她送吃食来。
似已闻几人言，又见胤礽对此事儿不大信，便听她道，“大爷别不信，这种事儿在乡下更常见些，老奴在家乡时也听过一两案，说是因着没喝孟婆汤便投胎，就会如此，只要喝了黑狗血就好了。”
胤礽好奇，便多问了几句。
只吴熳听几人来回说黑狗血，觉着含进嘴里的奶粥也有股子血腥味，仿佛她知道黑狗血是甚味儿似的，因捂了嘴下炕，对着痰盂干呕起来。
这可把几人吓了一跳，胤礽连忙跳起，一面给她拍背，一面把脉，并未见不好。
直至好一会儿，甚也没吐出来，干呕止了，胤礽方从丫鬟手上端了茶水来，给妻子漱口，忙又问她哪里不适。
吴熳直起身，只摇头，因着刚呕过，眼中带了些生理泪意。
胤礽却觉妻子眼中似闪着泪花，脆弱极了，便是被阴气折磨得在床上打滚，也不曾见她这般模样。他心想其中必有事儿，便挥手叫人将屋内收拾干净，退出去。
“怎了？”胤礽揽着她，摸了摸她的眼尾。
妻子只默默靠在他肩上，许久才道，“明儿，你打发人去将我离都前立的那座衣冠冢平了，里头东西不必取回来了，只将那碑砸了就是。”
胤礽闻言，又联系方才的事儿，眼中闪过了然，应下之后，轻轻摩挲着她的后背。
离都前，他没问过妻子为谁立的衣冠冢，离都后，知晓了她来历，便猜到那是妻子占了吴氏女的身体，觉得亏欠立下的，不想，今日又有了新景况。
只听妻子淡淡道，“难怪我会有她的记忆”
莲香篇里，李小姐附身张燕复生，可没她这样的“金手指”。
原吴熳发现吴漫长相与她一模一样，声线也一致，只以为是巧合，也是一种契合，因此，她才能附在吴漫身上重生。
不想，这些都是她可笑的臆测。
她是投胎至钱氏腹中的，只她出生的日子是五月初五端阳节，人们眼中的恶月恶日。
世人普遍认为这一日出生的男子克父，女子克母，所以，钱氏厌恶，甚至畏惧她，又兼她出生后眼神冰冷，不似孩童，钱氏益发觉她邪性，便悄悄叫人给她灌了黑狗血，此后，她便忘记所有，如普通幼儿一般长大。
直至当日遇险，她恢复前世记忆，却没想起出生时之事，便先入为主以为她是借尸还魂。
更可笑的是，当日她见了丫鬟和杨大年的鬼魂，却不见“吴漫”，只以为“吴漫”如她一般，到别的世界去了，不想，竟是这么个结果。
方才，她真实记起了黑狗血的味道，进而想起了那段短暂的记忆。
再一想她给自己收拾衣冠冢、行善积德等行为，吴熳只觉脸热，遂将脸埋进男人颈间。
胤礽可不知妻子的羞窘，只以为她在为有此父母神伤，只搂着人静静坐着。
第一百零二回
且说胤礽照妻子所说， 次日便派人去山上扒那空坟。
只前去的护院忽而便派一人返回，报道：那坟竟叫打了狐洞，里头住了大小十几只狐狸， 护院们因听过九山王灭狐，被报复之事， 担心给主家惹祸，遂未随意打杀， 只将洞挖开、狐狸全部赶跑， 便算。
只那箱子如何处置，若如原来般置于地下，恐遭狐狸糟蹋， 因回来请示。
胤礽闻言， 询问妻子意见。
只见她沉思片刻，便令护院们将那箱子挖出来，只不用带回府， 在城里便将里头一应首饰、摆件当了， 换成银钱， 明日买些好米好面送去养生堂， 积德行善， 至于衣物等， 连同箱子一并烧了就是， 其余，不愿多说。
此事也就算过去， 吴熳如今知了吴家是她的血缘亲人， 关系并未有大变化， 以前如何，今后还如何。
倏忽又入十一月， 二人成婚已一年，吴熳怀孕也四月有余，小腹微微隆起，胤礽似极新奇又宝贝，日日摩挲、俯身听动静，乐此不疲。
吴熳每每见了，都用手指划过男人的脸庞，面露恬静浅笑，只觉岁月静好。
这日，窗外朔风凛凛，屋内温暖如春，吴熳歪在炕上昏昏欲睡，胤礽曲膝倚在她身旁，又给孩子念书。
忽的，一道人化斋声音在耳边响起。
夫妻间浓意温存的氛围顿消，吴熳骤然睁眼起身，胤礽也蹙眉转向院门方向，犹听那道人道，“贫道善卜算之术，今路经贵宝地，又得施舍，可与主人家算上一卦，聊表谢意。”
东屋里烤火听侍的兆利与丫鬟们也听得声音，皆是一惊，忙起身四处查看院中可是进了生人，又寻守门两婆子来问，却都言无人入内，可那声音不止一人听见了。
兆利遂至外间门口，声音谨慎戒备请示道，“大爷？”
话音刚落，便见自家主子已披好斗篷，手持青铜，沉了脸，搴帘出来，一面唤他去寻护院，一面叮嘱屋外丫鬟照看好大奶奶。
兆利抓了斗篷，不及穿好便跑了出去，刚出院门，就见太太身边的锦绣姐姐带了个小丫头子来，面色严肃，似也问这事儿。
他有急事儿，只边跑，边回首回道，“姐姐只去回太太，大爷正去料理。”
锦绣听着这没头没尾的话，心里也着急，回头便见大爷也出来了，又得了同样的回答，“……你只管去守着太太，别出院门。”
如此，又走了。
锦绣瞧了瞧大爷大奶奶的院门，大奶奶眼下是第一金贵人，万不能有闪失，更不能惊扰了她，遂也不进院门了，原道儿又回去。
吴熳始终不放心，有此隔空传音道行的道士，可不能小觑，遂释放异能，将他们与母亲的院子都罩入其中，如此仍不能放心，又叫丫鬟将她的狐裘取来，随时准备去助男人一臂之力。
只被大爷嘱咐不能叫大奶奶出门的丫鬟们万分为难，只轮番上前劝着大奶奶。
大门外，门房瞧这邋遢道士，百般驱赶不走，只后悔开门施舍了这一遭。
原家中遇上这化斋、求香供的道士、和尚、神婆等，都是不应的，只今年中秋后，大奶奶有孕，太太发了慈悲，凡求上门来的，不管是甚人，皆施茶施粥施钱，不想，今儿还施出事儿来了。
他给了银钱米粥，这人却纠缠他一定要见见主人，他好说歹说家中不信道，不算卦，此人亦不走，还抓着他衣袖，不叫他进门。
也不知这跛脚道士哪里来的力气，他竟挣脱不开，正欲唤人，转头，就见大爷带着两溜护院来了，道士也放开了他。
他忙上前打千儿请安，心里打鼓大爷会不会责罚他，便听大爷叫他回宅里去。
他忙回去，又见一护院将大门拉了起来，门房心中更慌了，也不知这道士到底是何来历，能引得如此阵仗。
胤礽只冷冷打量着这道士，一头花白乱发，足下一脚高一脚低，身上挂一褡裢，鼓鼓囊囊，与王官儿装扮倒有几分相似。
只眼中并无王官儿身上那股未脱凡的人之气息，此人虽是道士打扮，眼中却目空一切，高高在上，不知道的，还真以为是哪一位神仙。
只不管神还是鬼，闹上他的府门，就是不行！
胤礽遂轻笑，涳濛眼神后暗潮涌动，身上紫气浓郁弥漫，问那道人，“不知道长能替我算什么卦？”
渺渺真人亦在打量此间主人，原他瞧着这府中漫天紫气，只以为是那位皇子皇孙的私第，不想竟是世外之人转世，他还真瞧不出此人命运如何，只其扰乱的因果线却清晰可见。
半月前，他在扬州发现金陵十二钗正册首位之父命运线发生偏移，正掐指卜算缘由，却遇警幻仙子联系他，副册之首命运已逆转，请他前往探查。
他遂去了一趟如州，见了副册首位，观其面相，果由有命无运、祸累爹娘，转为福禄寿三全之命，下世历劫难已成空话。
为追其根由，他从如州至都中，不想，又发现一本该由正册之一引起邪思妄动、历生死抉择的风流孽鬼命运被改，如今，那孽鬼竟与另一凡尘女子搅合在一处，生死劫已破。
他循三者因果，推算演卦，竟都与眼下府邸主人有关，遂上门来，点化劝诫一番。
便道，“施主，各人有各人缘法，天地因果自有定律，妄动他人之命运于己不利，恐遭天谴。”
胤礽但笑不语，这话倒与青帝之言相差无几，只这些神啊仙啊的，是否太只许州官放火了些。
当日被画皮鬼挖心的王生已死，青帝试炼了一番王氏之妻的决心，便救下王生，此就不知妄动他人命运？
又说眼前这道士，若他猜的不错，应是妻子所述红楼梦中的跛足道人，日后贾宝玉会有一劫，被神婆施术用小鬼暗害，他与那癞头和尚又为何不顺应发展而出手阻拦，此就不算改人因果？
何以，他们夫妻出手，便要遭天谴，真是好没道理的话。
如此想着，胤礽便扬起下颔，“何谓‘动因果’？出家人难道不讲行善积德？我好心助人免去一死，老天若不算我行善，反用雷劈报应我，我倒要同它算算什么叫公平公道！”
渺渺真人一听此言，便知此人不凡，且清楚一些事情，遂收起些许傲慢，好言劝道，“若施主相助普通人，当然算行善，只如今施主所动者皆是下世历劫之人，妄动他们之命线，对其有害又于施主无益，何劳也？”
胤礽闻言只笑，“道长又错了，我所助者并不是你口中那些历劫之人，而是与我有关之人，怪只怪你那些历劫之人偏投生在与我有关的人家！”
妻子助封老太太寻甄英莲，不过是因他与父亲同贺成瑞关系匪浅，而封老太太又对贺家有恩，他们是帮贺成瑞夫妻还封老太太的恩，与甄英莲并不相干。
而贾瑞，一个对他妻子抱有不纯心思之人，胤礽没杀掉他，是他有几分造化，遇了个“贵人”而已。
再说林黛玉，他的远房表妹，一家子亲戚都见死不救，他算什么人？
渺渺真人没想到会得如此一番诡辩，又见此人心志坚定，并不是那等轻易改意志之人，知多说无益，只摇头叹息，便欲离去。
胤礽却不轻易放他走，运气堵住其去路，见人果停下脚步，回首看他，但眼中不见畏惧，看来，此人确实不是妖鬼邪物，不怕他的紫气，胤礽遂抽出青铜剑，身后护院亦拔刀，利器飒声骤响。
胤礽眼神漆黑。道，“道长想来便来，施术吓我母亲、妻儿、家下，如今一点儿歉意没有，便想走吗？”
渺渺真人愕然，他与道友自来随心所欲惯了，常在人前说些不中听的谶语，愿听者受益，只大多数人顿悟不了，不放心上，如此，也只抱怨、唾骂两句，何曾受过凡尘束缚，被要求道歉？更何况，他今日见人，并未口出恶言。
见人仍固执瞧他，不道歉便欲动手的架势，渺渺真人并不理，紫气对修炼有用，却伤不了他，无惧也，遂转身直穿过而去。
不想，一层极厚的功德火焰从身后的宅邸内扩散而出，将他围在其中。
此倒叫渺渺真人顿脚驻足，略微惊讶，没想到，尘世中竟有如此善人。
遂又回首，眼角却见一利器破开冷风袭来，渺渺真人神色淡定，脚下轻轻飘移，便躲了过去，耳边传来一剑重插。入地砖的铿锵声响。
待站直身体，便瞧那原关上的大门又开了，一身披红色狐裘的女子出现门口，微隆起的腹部金光闪烁，其中威慑之意，叫他敛了姿态。
又一世外之人，并一神胎。
渺渺真人暗道“难怪”，难怪动了如此多的因果，亦无碍。
遂恭敬执了道家礼，“多有得罪，万望见谅。”
吴熳摸着发光发热的腹部，眼眸漆黑冰冷，若是没她这肚子，这道士怕就无视她男人就此走了。
哪有这不请自来，扰人一通不安，又若无其事离去的道理。
第一百零三回
且说渺渺真人迫于神胎威慑， 执一道家礼后便欲扬长而去，哪知这对夫妻不打算轻易让他走。
只见那女子盯着他的褡裢道，“道长那风月宝鉴， 如今想是已无处可用了吧，便舍与我们夫妇作赔礼如何？”
渺渺真人闻言， 低头看向褡裢中露出些微镜把的风月宝鉴，心中骇然， 此女竟知此镜名讳？
暗忖许久后， 他只道，“此物并非贫道所有，遂不能做主， 且此物贫道虽无用处， 于二位亦无用。”
风月宝鉴专治邪思妄动之症，这二位皆不是那心志不坚、易沉迷美色。淫思之人，压根儿用不上。
却闻那女子不在意道， “眼下无用， 不代表日后无用， 也不代表于他人无用， 道长只说给不给？”
渺渺真人听得这话， 气笑摇头， 这对夫妻真真不识好赖， 又兼贪得无厌，与他们纠缠作甚？他只管离去便是。
只未走远， 那女子声音又飘然入耳， “道长想走， 我们夫妻乃凡人之躯，决计是拦不住的， 只那劳什子命运因果，我们却动得，那府里人不少，想是随意拨弄几下也使得，道长觉得呢？”
渺渺真人立时顿住脚步，愕然回头，没想到世间竟有如此无耻之女子，只道，“二位若真不怕遭天谴，只管去！”勿以为那神胎能护他们一世！
吴熳闻言只笑，“第一位归位的，好似是那位警幻仙子之妹吧？不知我给自个儿积福，为她增寿几年，道长以为如何？”
渺渺真人听罢，初次觉他这跛脚竟站立不稳，养气功夫亦不足，深吸两口气，沉思片刻后，便从褡裢中取出风月鉴，道，“拿去！”
若是历劫之人命线再出波动，描补亦需他与茫茫大士出手，如此，则平添许多麻烦，不若就将此镜暂予他们，反正凡人寿命短，待这二人离世之日，他再来取便是。
兆利见那道士将大奶奶想要之物递出，一如往常欲前去替主子接来，却被阻了，只听大奶奶道，“去取茶盘并巾子来。”
他会意，随即反身进入门内，门房这二样物什都有，遂拿了又出门来，双手托着茶盘，便打算去接那镜子，又闻大奶奶嘱咐他道，“小心些，勿用手碰，也不要被照到。”
兆利点头应下，不敢大意，能得大奶奶如此郑重其事叮嘱，此必是危险之物。
遂至了道士面前，也不正眼儿瞧那镜子，将巾帕覆到镜面上，便躬身请道士将镜子放至茶盘上。
只伴随镜子落入茶盘的瞬间，他陡然听见那镜子说话，是凄厉的求饶声，“别烧了、别烧了！”
惊得他一哆嗦，险些将托盘丢出去，复又想此是大奶奶好容易讹……咳，“求”来的，他怎能轻易松手，遂只战战兢兢将那东西捧了回来。
吴熳垂眸瞧了一眼，见那镜把上确实錾着“风月宝鉴”四字，又能说话，确是真货，只原著中记此物“有济世保生之功”，竟也能被她的异能灼烧？
方才，她在道士将镜子放下的瞬间，便用异能将其裹住，探查有无危险，不想，此物不仅怕普通凡火，竟连她的异能也烧得，如此说来，这风月宝鉴并不像道士口中那般正派，难怪贾瑞死得那么快。
她只得又嘱咐兆利小心些。
如此，双方已算交割清楚，渺渺真人见这夫妻二人果不再阻拦，便转身，疯癫落脱念着歌儿，飘飘而去。
胤礽听得那道士竟念歌儿嘲讽他们夫妻“见宝眼开、贪婪无度”，眼神晦涩，怒气又起，只被妻子拉住，“咱们得了东西，他也只能如此无能叫嚷两声了。”
闻得妻子如此说，胤礽无奈气笑，遂收刀，又用大掌捂住她冰凉的纤手，也不知她将这无用、且可能还有害之物搜刮来做甚。
只瞥过一眼茶盘中巾帕下的东西，便拉着人转身进门。
护院们紧随其后，纷纷收刀，一护院朝外快走两步，去收吴熳掷出去的青铜剑。
只见虽是断剑，仍穿透了青石板，护院悄摸咂嘴，对大奶奶的怪力，又有了新一层认识。
正值此时，马蹄“踢踏”声靠近，护院抬头，瞧见来人“吁”一声，将马勒停，执鞭翻身下马，见了护院及正准备入门的贾家主仆一行，明显一愣，似想不通贾家人为何全副武装在门口。
后立刻回神，与护院一拱手后，又朝贾家主人打千儿请安，道，“贾大爷安，小的是光禄寺少卿聂大人府上家仆，我家大奶奶昨儿夜里殁了，特来贵府报丧。”
聂府？胤礽闻言转身，眼中闪过惊讶，他同父亲皆与那位聂少卿无交集，何以报丧报他家门上来了。
不过，思及殁的是聂少卿的长子媳妇，他又有几分了然，他与聂少卿的长子聂鹏云一处出游顽耍过几次，想人是记着那几次情谊。
他便令一护院请报丧人进门吃茶。
只此人还要去别家报，便婉拒告辞了。
胤礽遂小心扶着妻子，带领一众护院进了家门。
进门后，护院们各司其职散去，兆利托着茶盘，尾着两位主子回了内院，只手上东西不知主子欲如何处置，便一直托着。
吴熳见状，命猫儿挪个花架子来摆在外间不影响走动的地儿，叫兆利将茶盘放上去，又令一丫鬟去婆母院中报平安，便言“只是会些戏法手段的江湖道士上门闹事儿，已打发走了。”
说话间，丫鬟们已将她与胤礽的斗篷、狐裘解了撤去，又递上热茶、手炉，将他们安置好，方退了出去。
吴熳正问胤礽聂家之事，一时也没理那镜子。
她对这事儿也觉奇怪，随婆母理事许久，家中贺吊往来之事她已八。九成清楚，从来没这聂家，怎就突然来报丧了。
胤礽也不解，猜测道，“怕只是想将丧事办得热闹好看些吧。”
他以前曾听闻过聂鹏云与其妻鱼水甚谐，想是欲叫妻子走得体面些，因才将他这不大熟之人也叫上了。
遂只与妻子道，“明儿叫兆吉备上一份儿奠仪送去，发引那日，又备一份路祭就是。”
且不说关系淡，便是那关系好的，妻子有了身子，亦不能去葬礼，如此便好。
吴熳听了男人安排，只点了点头，奠仪、路祭这些都有旧例，也不用她操心，此事便算毕了，后夫妻二人一致瞧向那花架上的镜子。
许久后，吴熳与那镜子如家常闲话般道，“不知阁下除了治邪思妄动之症，还有何用？”
只半晌过去，风月宝鉴并无动静，胤礽见妻子被无视，脸色不好，只与她道，“看来确实无甚作用，还是早早毁掉的好，省得祸害人。”
若没有这镜子，红楼中的贾瑞虽淫。性不改，却且能活些时日，不会死那么快，如此，还是毁了的好。
吴熳也不是多有耐心之人，遂配合胤礽之语，抬手一划，火焰重新包裹那镜子。
少时，惊叫痛呼声又从镜中传来，“你们究竟想做甚？”
风月宝鉴早听得这二人与渺渺老道的话语，它于这二人无用，但老道又不得不将它留下，那它只等老道来接它便好。
这二人便也当它是一无用之物，或作镜子、或尘封不行吗？何苦如此烧它！
吴熳若知晓镜子这想法，定是要嗤笑一番的，她费尽心思弄来的“物资”，自然要叫它物尽其用，哪里需要废物摆设。
因与风月鉴道，“若阁下确实无大用，那我们夫妻也只好为民除害了。”
话毕，又增加火焰，将那镜子烧成了一团篝火状。
风月宝鉴只觉它要被烧化了，一面痛呼，一面又唤救命，声音凄厉。
惊得丫鬟小厮们又至外间门口询问二位主子可有事儿。
吴熳只叫众人回去歇着，只要不唤他们，便不用过来了。
众人只得胆战心惊退了回去。
风月宝鉴久久呼救，却仍不见渺渺老道来救，真怕就此被烧死，忙求饶松口，直言它不止能治邪思妄动之症，还可治鬼。
这治鬼的“治”，可不是治病那“治”，而是治服的“治”，它可将世间艳鬼吸入镜中，为己所用。
那镜中的红粉骷髅便是有此而来，且它本是警幻所制的仙物，若不是装了这等鬼东西，哪里会怕那功德业火。
吴熳闻言，倒是欢喜。
以他们夫妻这撞鬼的频率，有此一镜，可省不少事儿，后细细询了使用之法，及如何避免自己人中招，待风月宝鉴一一答来，她方将异能收了。
又令兆利取一锦匣来，连镜带布收进去，就置于她放雕刻工具那箱里，待有用之时，再取出来。
因着她轻易不叫人碰那口箱子，如此倒也安全。
胤礽只瞧妻子恬淡的面皮下那藏不住的高兴，爱得不行，轻轻揽过人，啄了一口，这雁过拔毛后的欢喜模样，怎就看不够！
吴熳不知她又触了男人的哪个点儿，只任人啄吻，待人尽兴。
次日午后，胤礽穿戴齐备，便与妻子话别，又仔细嘱咐丫鬟们好生伺候，便出门赴宴去了。
雪后赏梅，仍是上次那个清雅园子。
众人相聚，只话着近日趣事儿，忽而有人说起聂鹏云，胤礽便听了一耳朵。
只听有人嗤笑，“当日不说聂鹏云如何与妻子情深？昨儿我去吊丧，那人脸上可没丁点儿神伤样儿，倒是高兴的紧呐！”
第一百零四回
且说胤礽在宴会上才听人讽刺聂鹏云， 以为从前传言或有掺假，并不太在意，那人本就不在他的相交范围内， 其人品如何，也不与他相干。
只不想， 归家时，正值兆吉送完奠仪回来， 同妻子禀报此事， “聂家专管待送奠仪之人的管事，对奴才极为热情，且多次问候大爷与大奶奶， 似对大爷未亲至祭奠之事颇为惋惜， 奴才觉着奇怪，便趁用茶饭的间隙，借口方便， 出去听了些消息，
聂家人私底下都说聂大爷魔怔了， 原与聂大奶奶鹣鲽情深， 初时且伤心欲绝、神思恍惚， 可次间白日料理丧仪却不再见神伤， 上夜的小厮们又言听见聂大爷独处屋内， 却似在与人话家常，同聂大奶奶生前无异”
胤礽闻言挑眉， 一面将身上大氅解下交与猫儿， 一面与妻子对视， 妻子亦眸光闪烁，想同他想的一致， 合着还是一出“人鬼情未了”的戏码，只与他们何干，聂家人因何对兆吉态度有异？
胤礽遂接上话，细细问了聂家那管事原话、态度，方才确定兆吉并不是胡乱臆测，聂家确实不对劲儿，便留了心，着明群去查查。
结果大致与他猜的不错，那聂家大奶奶的鬼魂似常在夜间与聂鹏云私会，只聂鹏云乃至聂家近一段时日内的行事，皆同他与父亲无一点儿干系。
这就奇了！胤礽点着几案沉思许久后，令明群只派一两人盯着就成，别惊动那女鬼，否则，他们恐对付不了。
此后，聂家大奶奶发引下葬、聂家喧嚣退去，仍不见有何动静，叫胤礽都觉是不是他多心了。
直至腊月初七，方得端倪。
这日，胤礽同吴熳到贾林氏院中请安，用过在饭后，胤礽陪坐一旁，瞧母亲与妻子料理明日城外施粥及送腊八粥给各亲戚家之事。
只忽的，门房传话进来，说吴家三太太来访。
娘儿三人都迷茫了一瞬，一时没反应过来这是谁，且是锦绣低声提醒，“大奶奶的三婶娘。”就是现养着吴三姑娘那家儿的女主人。
三人这才恍然。
贾林氏虽不解人为何突然上门，但礼数不能少，忙叫人请进来，又起身着披风，打算去二门处迎一迎，见挺着大肚子的儿媳亦跟着起身打算同去，贾林氏仍叫她坐着，昨儿夜里落了雪，地面且滑着，来回走不安全。
吴熳自然知晓婆母心疼她，只笑笑仍起身跟随，那路对她来说真不成问题，何况她娘家人来，哪有叫婆母一人出去吹风受冻的道理。
贾林氏无奈，只得令儿子一同去，好生扶着。
三人遂领一众丫鬟婆子将吴家三太太迎进暖阁。
吴家三太太见贾太太亲自迎她，极为受用，又见侄女解下狐裘后隆起的腹部，更是欢喜，侄女在贾家受宠又有子，对她家老爷、儿子可是大大的好处。
因态度热情极了，一面同贾林氏寒暄，一面又对吴熳嘘寒问暖，再抽个空儿夸一夸胤礽，好不忙碌。
只闲话一会儿后，贾林氏明显看出吴三太太有事儿跟儿媳说，遂借口与儿子有事儿急等处理，便从暖阁出来，留婶侄二人独处。
吴三太太待贾家母子出门走远，方肆意打量起屋内陈设，见雅致芳丽，又见侄女面色红润，不住与侄女感慨，“你享福了！”
吴熳对此很是认同，眼中闪过温情笑意，只她对吴家人耐心有限，淡淡问这位婶子为何事而来。
吴三太太见侄女态度不敬，不大高兴，心里热情淡了两分，不过终是有事儿相求，只强撑笑意道，“我今儿来有两件事儿，”
吴熳点头，待她继续说。
吴三太太却是一哽，大侄女这性子也不知怎就招贾家喜欢了，以前话虽少，好歹能有个笑脸，如今真是攀上高枝儿了，连规矩都没有！她只暗暗吸气，十几息后，方凑身靠近侄女，低声道，“头一件儿，光禄寺少卿聂大人家私下派人来打听你三妹可定亲了，打算为他家大公子续弦……”
吴熳听了，直皱了眉问吴三太太，“聂家大公子聂鹏云？”
吴三太太一瞧她这难看神色，晓得缘由，也不在意，点了点头。
毕竟前头那位还没过五七呢，就张罗填房，忒不像话了些，只此事儿对吴家来说是好事儿，因解释道，“你三妹今年才十五，聂家的意思是打听清楚喽，先暗地里定下，一年后再走礼。”
毕竟是四品少卿家的长媳，虽只是续弦，于吴家亦是一大助力，不可错过，她家老爷自知晓此事后，直言这两年吴家定是祖坟上冒青烟儿了，还欲派人去祭祖呢！
不同于吴三太太的兴奋，吴熳只觉奇怪，这聂鹏云怎回事？先说他与亡妻感情甚笃，如今似也与鬼妻夜夜缠。绵，怎就瞧上吴三姑娘了？
遂问吴三太太，“原先定下那家怎办？”
她回都时，婆母便同她说过，钱氏看中一户人家，双方已说好了的，如今反悔，那家作何处理？
吴三太太闻此亦讪讪，“又没交换庚谱与信物，作不得数的，你三叔已去信询问你父母亲意思，看能否退掉”
那只一五品小官人家，如何比得四品少卿，且聂大公子自个儿有官职，可比那家尚在科举的酸书生强多了，再说，三姑娘自己也更中意聂大公子。
吴熳了解吴侍御夫妇为人，有好的，肯定紧着好的来，哪里顾得上信义之事，多半也会答应聂家求亲，只不过，“叔叔婶子既已定下，寻我为何事？”
言此，吴三太太又来了兴儿，忙道，“福州甚远，书信往来起码三月余，此太慢了，”若期间叫这桩好事儿跑了，不就坏事儿了？因而，“都说长姐如母，便由大姑娘夫妇出面将此事定下如何？”
贾家有靠山有人脉，由大侄女夫妇出面定下，聂家将来若想同吴家一般反悔，也得掂量掂量。
“呵！”
吴熳被吴家如此厚颜行事气得嗤笑，后冷下脸，直言拒绝，“如此背信弃义之事，我们夫妻做不来，再说父母之命、媒妁之言，哪有嫁出去的女儿，插手娘家事的道理，此事我不赞同，亦不管，叔叔婶子且等父母亲回信再说吧。”
此事不止对先头定下那家人不信不义，聂家如此行事，实叫人恶心，且其真实目的为何，尚不清楚，又兼聂家前头对胤礽态度有异，还不知筹划着何事，她断不能答应。
见吴三太太因她黑了脸，吴熳视而不见，只道，“此事作罢，婶子还是说说第二遭事儿吧。”
吴三太太被噎得捏紧了手中帕子，极力忍耐，好言再劝道，“大姑娘别这样说，老话说兄弟齐心，其利断金，姊妹亦如此，三姑娘嫁得好，对你亦大有裨益”对家族亦是。
吴熳闻言，不为所动，冷眼瞧着别处，吴三太太这些话与大道理并不适用于她，因打断道，“若婶子今日来就为此事的话，便恕我不奉陪了，家中还有事儿等着料理。”
吴三太太一而再再而三被堵，心气亦不顺，但真怕就此被扫地出门，因咬牙说着第二件事儿，“你大弟弟已回汝州老家过了童生试，如今正准备院试，可否求亲家公通融通融，许他入启山书院进学”
如此便更叫吴熳好笑了，待人说完，她只悠悠道，“婶子可听说过那从金陵来，投住在荣国府的薛家？”
吴三太太闻言莫名又心急，她说此，吴熳说彼做甚？
只又闻她道，“那薛家有个儿子，名薛蟠的，是荣国府二太太的外甥，亦是九省统制王子腾的外甥，可就是如此来历之人，我婆母亦只说自凭本事考进书院去，任何法子都不成，婶子言此事可是为难我了。”
吴三太太久居内宅，不知甚薛蟠、薛龙的，但她知道荣国府与九省统制这一官职，一时被镇住，后又讷讷道，“这如何能一样，我们是亲家”荣国府二太太的外甥，这关系都远到哪里去了！
吴熳并不答话，吴三太太不是想不通这层关系，不过嘴犟而已，久久后，她方道，“启山书院极为公正，大弟弟若有真才实学，婶子只让他去考便是。”其余便不愿多说。
吴三太太脸黑到极致，若儿子真能凭本事考进去，她又何苦舍脸走这一遭！
只回眸间又见侄女那冷脸，她只气得肝儿疼，今儿她来只两事儿，桩桩件件碰壁，若不是顾及在别人家里，侄女如今又得吴家上下捧着，她早出言训斥了！
如此，婶侄二人僵持了许久。
最后是吴熳无心陪她干耗，便开口送客。
吴三太太听得她真赶客，愈加肝火旺，但也只能咬牙闭嘴，生怕一时忍不住，说出些不好听的来，坏了两家关系，后只重重拍桌起身，又大甩袖，故意叫人瞧见她的不满。
可惜，吴熳并不在意，亦借着周婆子的手起身，送人出门。
只她不耐烦，婆母却极周到，笑脸送人至二门，叫吴三太太有火不能发，还得强笑回应，更憋屈了。
婆媳二人重回暖阁，待丫鬟收拾茶碗，重斟上热茶来，吴熳方将吴三太太的来意与婆母一说。
贾林氏亦面色难看皱眉，不耻道，“聂家怎会如此！”
光禄寺掌祭祀等事，堂堂少卿府上连礼儿都不管了，且不说前媳妇儿尚在五七，便是脱了孝，也有一年丧期，就这般迫不及待？
她亦只评价了一句，便不屑提起，只叮嘱陪坐一旁的儿子道，“以后少与那家人打交道。”
胤礽笑点头应下，眼中精光暗藏，怕是他不找人，人要寻上他了。
第一百零五回
且说胤礽携妻子从母亲院中归来， 将妻子妥帖安置在外间炕上，便掀帘出来，霎时冷下脸， 命兆利去将明群叫到书房。
聂家如此大动作，都作弄到吴家去了， 他安排盯守聂家的人是干什么吃的！
明群闻得主子斥责之语，方知失职， 连连跪下请罪。
胤礽冷哼一声， 眼下不是罚人的时候，只令他将功补过，“一派人专盯着聂吴两家的来往；二去查聂家想聘吴三姑娘， 是谁的主意。”
明群领命叩头出去， 次日便有消息来回。
聂家借送腊八粥的名头，往吴三老爷家送了些姑娘家喜欢的小玩意儿，吴家收了， 并回赠了些笔墨纸砚、香囊等。
另聘吴三姑娘的主意是聂大公子向聂少卿提议的， 且吴家怕聂家反悔着急欲将亲事定下， 聂家似也怕吴三姑娘被别家订走， 因才不顾丧期， 急急上门。
时吴熳就在书房炕上坐着， 听得沉了脸， 吴家人也不觉心寒齿冷，聂鹏云在妻子丧期就张罗续娶之事， 能是什么好的， 若吴三将来也有这么一日， 他们又作何想！
胤礽听了，沉思片刻， 叫一旁侍立的兆吉将近日收到的帖子都给明群，令他去查查可有聂鹏云赴场的，他亲自去会会，瞧瞧此人究竟想做甚。
能在妻子五七就起续娶之意的人，想也不会在家吃斋念佛。
果然，腊月二十八，都中各路子弟集聚的一大场子，聂鹏云会去。
是日，胤礽便告了母亲与妻子一声，赴会去了。
此会由乐善郡王与永昌郡马所攒，年年都办，只地点不同，今年设在都中最大一戏园子中。
胤礽到时，戏园外车马簇簇、往来不绝，他下马带兆利进门，立觉暖气扑面、酒气混着脂粉味儿扑鼻，呛人的很，胤礽难得不顾仪态，手在鼻前一扇而过。
后便入内，园中戏酒已齐备，来人各自围聚，或说笑吆喝、或行令唱曲儿，戏子、伶人在席间穿梭，真可谓人声鼎沸，热闹非凡。
胤礽举目四顾，远远瞧见好友裘良与谢鲲，便提脚过去。
时谢鲲正与裘良交耳说笑，忽觉一人至他们身侧，迟迟不见走，抬眼一瞧，方见是贾琛，一时惊讶愣住，后又起身让坐，令伺候之人添杯加盏，复打趣道，“少见呀，琛大爷！”
胤礽但笑不语，解下斗篷递给兆利，方坐下。
又闻谢鲲打发兆利去那边儿找他的小厮们吃酒听戏去，兆利便笑嘻嘻打了个千儿，自去了。
裘良则引臂重重搭在胤礽肩上，眼觑着他，戏谑道，“怎的，今儿琛大爷不在家陪妻儿了？”跟谁没媳妇孩子似的，次次叫不出门。
胤礽只摇头笑，此中乐趣，别人体会不到，不可言说矣！
后垂眼，便瞧见谢鲲已倒了三大碗酒在他面前，他知这一遭是逃不过了，先喝两口茶垫垫，后连干三碗，叫同席的瞧了，都拊掌叫喝。
胤礽举碗示意，众人同举杯，这里头有相熟的，也有只识得脸的，倒是一时去了生疏之意，暖起场来。
裘良与谢鲲又同几人笑闹几句，方拉着贾琛，低声问起他来意。
今儿这场合，人多又杂，且有些顽得花儿的，年年闹出事儿来，他们若不是家中与那俩做东的宗室有来往，推脱不开，也不愿来，不见平日里一起玩那伙人就没来几个？贾琛又一向好静，怎也来了？
胤礽笑睨着两人道，“我不出门，你们有话说，难得赏个脸儿，又盘根问底儿的，到底要如何……”
只他这不要脸的话犹未了，便被谢鲲气捶了一拳，换了酒盅来，又给他满上了，手指酒盅，昂首瞧他，意思极明显了。
胤礽一笑，又一饮而尽，只仰头垂眸间，余光便扫见了聂鹏云，其正含笑与人说话，看样子温润有礼，真不像个能干出妻丧期续弦之事的人。
只他将酒盅放下后，瞥见那人似也在默默观察他，敛了敛神色，这可就更有意思了。
裘良见状，顺着胤礽眼光看去，又见聂鹏云适时看过来，便出声道，“你就为那姓聂的来？”
胤礽挑眉，别看裘良长得五大三粗的，察言观色是真有一套。
另一边，谢鲲听见这话，也凑头来问，“他惹你了？”这胆够肥的。
胤礽闻言，故意吊他胃口，许久才道，“尚且不知惹了我哪里。”
气得人又罚他酒，裘良也被逗笑了好一会儿，方正色道，“好好说说。”用不用帮忙甚的。
胤礽不答，反问他们，这聂鹏云是个什么样儿的人。
谢鲲与裘良闻这话，一时面面相觑，还真答不上来。
景田侯府裘良袭爵，定城侯府谢鲲的亲兄长谢鲸袭爵，两人因着家中祭祀、祭赏之事，常与光禄寺打交道，上下官员也都亲自打点过，说起聂鹏云，两人还真没甚特别印象，只记得性子温和，与其妻感情甚笃。
且后者，上月聚会时，不还有人玩笑说并不真？这样儿一人，能跟贾琛有何过节？
二人且冥思不通，那聂鹏云已执一酒壶来敬酒了。
两人对视一眼，起身寒暄应酬，待各吃下一杯酒，忙拉人坐下说话，借口问些年终领祭赏之事，给贾琛打助攻，也不算突兀。
胤礽领下好意，边听三人说话，边打量此人。
其面色温和，确实不见神伤之色，但目下又略微发黑，不知道的，怕只以为是为妻子去世伤情所致。
胤礽面色如常，一壁低头吃菜，一壁调动紫气裹住他，见其身上果冒出一缕缕鬼气被紫气灼烧后黑烟，瞬时又将紫气收回。
看来，与鬼厮混是真，就是不知他与鬼宿在一起多久，才会同何外甥一般，如患色痨而死。
三人说话间，聂鹏云见胤礽独自吃茶，似怕冷落他一般，同他说起些聂家与吴家三老爷相识投契的话，其中亲近、试探之意，显而易见。
胤礽似浑然未觉，爽朗应着，又熟稔地多话了些吴家之事，将话头不断引深，叫聂鹏云觉他已知晓两人将成连襟之事，且乐见其成，便愈加放得开、说得多，笑意不断加深。
谢鲲与裘良只在一旁，嘴角含笑，眼瞧着好友算计人，两人举杯共饮，默契摇头咂嘴，心中直叹，人心险恶呀！
此情此景一直延续至有好友瞧见胤礽来此，也觉稀奇，过来打招呼，方方止住。
聂鹏云且意犹未尽，但他今日来此也是来结交人脉的，遂顺势告辞，与胤礽相约来日。
胤礽应着，起身拱手送他离去，后方将脸上笑意慢慢撤下来。
新来那人一瞧这形景，便知是贾琛又准备收拾人了，忙坐下打听情况，可谢裘二人亦不知呀，三人只得围攻起胤礽，只灌了许多酒水仍不见人松口，几人便知是秘事，也不纠缠，只正常闲话玩闹起来。
胤礽陪了半个时辰，觉时候差不多了，便起身告辞，三人也不留，他们亦想走，只走不了，便约他年后相聚。
胤礽一一应下。
出了戏园子，凛凛寒风习面，胤礽方觉呼吸畅快些，身上的酒气似也被风带走不少，上马前，他吩咐兆利，“立去奇珍阁支一封银子来，咱们去王先生府上拜访。”
兆利应声打马而去，胤礽则带着两护院慢慢往王官儿住处而去。
时一进小院中张灯结彩，两大二小四人都是没正经过过年的，今年难得有人相陪，便备得充足了一些。
王官儿正搭梯子扫雪，远远便瞧见胤礽骑高头大马而来，连忙下来，理了理衣服，开门迎客。
胤礽下马，先拱手向王官儿拜了个早年。
王官儿亦一脸喜气回礼，将人迎进门，又唤小幺提茶吊子来，给胤礽泡茶。
叙过寒温后，胤礽方从兆利手中接过银子，推到王官儿面前，道明来意，“烦劳先生替我给一女鬼捎句话。”这封银子便是酬金。
王官儿一时没瞧那银子，只问女鬼来历，若是离得太远，赶不上新年，他想待年过去再说，毕竟答应了两个孩子一起守岁过年，不能爽约。
胤礽笑道，“先生勿忧，只在都中而已……”后将聂鹏云之妻之事道了出来。
他与聂鹏云交谈，探得其真是冲他而来，与吴家或吴三姑娘并不相干，如此，不管他目的为何，胤礽都不能给自己埋下隐患，这桩婚事不能成，但他左右不了岳家态度，便只能从聂家动手了。
也不知那位去世的聂大奶奶知不知道聂鹏云已打算续弦了，若不知，由她出手阻止，最好不过了。
王官儿一听，连连同胤礽确认那女鬼确实日日来寻那聂家公子？
胤礽点头，从聂家得来的情报的确如此，他也确认了聂鹏云身上有鬼气。
王官儿思考良久，方与胤礽说起缘由，“……都中不同于别处，天子脚下，有龙气庇佑，寻常鬼怪入不得内的，这也便是先前我同府上解释那对花精姐弟无害的缘由，能如此大摇大摆进来，还大胆示于人前，定是其洁净无害，而鬼……除去英灵与法力高深或大气运庇护者外，无论是否有害，都不可能频繁入都的。”
第一百零六回
且说王官儿解释寻常鬼物不能频繁入都， 胤礽心下亦疑虑聂鹏云之妻有何异处，可就她的身世、生平来看，并不似有大气运的。
如今， 也只得请王官儿亲去瞧瞧了，考虑到其可能有异处， 王官儿对付不了，胤礽遂道， “今夜， 我陪先生同往，只我不能靠太近，先生如遇危险， 只管唤我。”
王官儿亦是瞧不见紫气的， 且一路未见胤礽出手，不知胤礽有何神通，但见其言辞笃定， 想是对自身极为自信， 他亦不是好逞强托大之人， 开口便应下。
只堂屋门口忽现一人， 言道， “不劳贾公子， 吾同王先生去即可。”
王官儿诧异， 他到都中这几月，亦未闲着， 常带小幺出门去驱邪捉鬼除妖， 可高人从不跟随， 只在都中游逛发呆，今儿怎突然开口？难不成那女鬼真有些门道儿？
王官儿且在暗忖， 胤礽则与人对视，见高人面容凄苦如常，眼神却坚定、无退意，他又思同这位高人相识以来，其一次出手、一次解惑，都可证来历不凡，复确认道，“先生可有把握？”若不十分肯定，他还是同往更安全些。
只见高人点头，“确保无虞。”
得人如此保证，胤礽与王官儿亦不再犹豫，应了下来。
后胤礽又说了些聂家之事及他托王官儿带的话儿，便起身告辞。
只临了，王官儿却不愿收那银子，将其塞回兆利手中，因笑道，“前几日大奶奶派人送来了极为丰厚的年礼，怎好再收公子银子，此便当我等的回礼。”
说着，便将主仆二人送至门外，拱手作揖后，“哐啷”一声关上了门。
兆利捧着那银子愣怔片刻，又觉好笑，看向自家主子，且是头一次被主人家如此赶客，二人都有些不适应。
胤礽亦无奈，只道，“如此便收着吧。回去交给你们奶奶，告诉她，上元节往这处的节礼加厚些，另再给那个名燕平的小子提提工钱。”
兆利一一应下，后主仆一行上马家去了。
却说王官儿与高人，天未完全暗下前，便至了聂家附近悄悄蹲伏，因着贾家送来的冬衣、斗篷、火炭手脚炉等物，两人未受大冻。
不过，王官儿犹盼上半夜便能遇上那女鬼，否则，便要守到天明鸡叫，那女鬼离去时，那可是要受大罪的。
好在天不负人愿，王官儿才带高人避过二更巡逻的兵士，绕回聂家附近，便在月色下，瞧见一着轻薄衣裳的女子荡悠悠由远及近，王官儿顿时欣喜，叫高人在原地等他，自个儿提了灯笼走过去，将其拦住。
另一只手，则藏在斗篷下，两指紧夹一符箓，若女鬼动手，他便反击。
只那女鬼似将他当成一普通人，翩翩然便飘起绕了过去，直奔聂府，王官儿遂开口唤了一声，“聂大奶奶？”
女鬼身形一顿，似惊讶，后犹疑不定转身，问他，“你能……看见我？”
王官儿观其情态、身上气息，都只是一普通新丧鬼，略松了口气，复又点头，答道，“在下是修道之人，能见鬼物，今日前来，乃受人所托，给聂大奶奶捎几句话……”
女鬼初闻此人是道士，惶惶不安，惧道士收她，又闻此人只是帮人带话，心又起疑问，谁给她带话，她得往返阴阳两界之事，只告诉了夫君聂鹏云一人，且再三嘱咐过他，不能对外人道，谁还能托人专在这儿等她？
她思绪万千，猜不到人选，只闻那道士话犹未停，“聂鹏云在你五七未过之时，便密谋续弦，如今已定下一户人家，不过碍于名声与礼法，不曾对外言说，聂大奶奶若真想与聂公子比翼双飞，须得尽快毁去这桩亲事才是！”
女鬼一听这话，霎时怒气上头、火星四迸，厉声斥道，“竖子胡说！”
她与夫君琴瑟和鸣，夜夜缠。绵，夫君也曾表露过不再续娶之意，这道士莫名其妙冒出来也就算了，何以胡说八道！
女鬼后追问道，“谁？是谁指使你到我跟前挑拨离间的？”
王官儿见人又气又急，早有预料，只道，“托我之人，便是不想这门婚事结成，与聂大奶奶勉强算一头儿，聂大奶奶与其费力追问此人，不如早些查证，及时制止。”
女鬼仍是不信，只狠瞪道士一眼，打算亲自去问她夫君。
只道士话犹未了，张口问道，“可否请问聂大奶奶，你为何能在都中自在行走？”
女鬼被这突转的话头吓了一跳，不敢作答，只捂住袖口，急急往聂府中飘去。
独留王官儿提灯立在原地，望着空荡荡的方向，眯起了眼，若他方才瞧得不错，女鬼面上似极慌乱、警惕。
原本便能断定她不是甚法力高深的鬼物，眼下看来，其所得机缘，极可能也来路不正，方如此怕人知晓。
王官儿沉思片刻，不得其解，又兼应下贾公子之事已毕，便迅速转身，返回原地，带了高人左避右闪躲过巡夜护卫，回家去。
及至回到小院，王官儿方问高人可看出那女鬼是何来历？
只听高人道，“城隍令，她身上有盖有城隍印篆的通行文书。”
王官儿恍然，他听说过，传闻那物如同钥匙与保护罩，可令鬼物在城池内自在通行，且如覆一层保护罩，不受龙气、官气、文气等各气压制、侵袭。
但他瞧那女鬼模样，她手上文书定不是都中城隍所授，那她从何处得来？
王官儿再问高人，高人却不再言语，转身回屋歇息去了。
王官儿摇摇头，亦回屋去，待天明后，他还要去贾家，告知那两位一声。
而女鬼余氏，生怕道士发现她的秘密，急急遁进府来，至了她与丈夫的院中，惶恐顿消，怒气却重生。
可推门入内，见夫君披衣倚在床柱上小憩等她，余氏近前，闻见些许酒味，知丈夫应酬一日且强撑等她，心下又一软。
只轻轻将人唤醒，依偎进人怀里，甜言蜜语许久，直至聂鹏云累极睡去。
她方想起那道士之言，疑心尚存，便在卧房中各处搜检起来，结果一无所获，余氏稍稍宽心，又至书房，亦如此。
此时，已面露笑颜，再次暗啐那道士胡说八道。
只查到家中近两月的送礼档子时，余氏的疑心又生，脸冷到了极致。
她协助婆母掌家，自然知晓聂府的人情往来，可这档子上从她丧后，便多了一“吴三老爷”。
无官无爵，与家中无亲戚关系，亦无利益往来，所送之礼虽不出挑，却同府中送与公公下属的一个例儿，这可不是她那吝啬婆母的行事风格。
余氏越想越是，只盯着档子上为作区分而注明的巷子名儿，不停忆着这吴家到底是何来历。
思来想去，这吴家，唯一特殊的便是那个陪侍过郡主、后坏了名声的吴大姑娘，而这吴氏，嫁的是贾家
那紫气冲天、气运鼎盛到连鬼差也惧怕避开的贾家！
余氏眼中霎时黑气弥漫。
当日，她急病去了，眨眼的功夫，便有二鬼差来锁她，她回头，只见夫君伏在床边痛哭流涕，她心疼欲裂，想留下，求鬼差饶过她，可鬼差无情，仍是将她拖走了。
至聂府外，她便见三四个鬼魂被锁在同一条铁链上，而她亦被锁了上去，由鬼差带着前往下一地，继续索魂。
于是，她有幸见到了那座可怖的宅邸，稍稍靠近，便是鬼，亦有喘不上气儿之感，鬼魂中，有一老者好奇，便询问了鬼差，鬼差似兴致极佳，与他们言起那府里主人如何了不得，便是阴曹判官见了，也得礼让三分等等，她一一记在心中。
后去了地府，因她之一生无功无过，判官审得极快，须臾，便让她去排队投胎。
时索她的一鬼差悄然至了她身边，问她可愿趁等投胎的间隙，至阳间与她夫君团聚，余氏自是求之不得，连问鬼差要怎做她才能回去。
鬼差便向她索了十万金银纸钱。
余氏欣喜万分，若是真金白银，她真拿不出，但纸钱，她家中有的是。
先头她急病在床，婆母夫君早为她备下身后事，打算借此冲一冲，可惜……
但如今看来确是好事，其中金银纸钱最是不缺。
之后，鬼差给了她托梦机会，她便将此事告知了夫君，夫君亦如约为她烧来纸钱。
待她将金银交与那鬼差，真的换来了通行文书，她得以重返阳间，与夫君再续前缘。
这一夜，仿佛她的死只是梦一场，余氏喜极而泣地与夫君说着她那一路的见闻，其中，便有这贾家、贾琛。
夫君闻她言，亦极惊讶，言说以前便认识此人，只是不熟而已。
余氏遂建议他可往深处交往，盖因鬼差言说鬼得那人一点好处，便抵许多年修行，人与之相交，亦能增长自身气运，得之庇佑，总之，好处极多。
只她万万没想到，夫君听了她的嘱咐，便是想这般与贾家相交的！
同吴家结亲，与贾琛成为连襟？
余氏怒气冲顶，欲回去将聂鹏云叫起来，好生问个清楚，只鸡鸣在即，她必须回去了，只得明日再来。
次日夜间，她未按时去聂府，而去了那位“吴家三老爷”府上。
探得确实消息，余氏望着娇艳酣睡的少女，气急反笑，眼漫黑气。
聂鹏云真是好算计，看不上贾琛的堂连襟，竟要成为他的嫡亲连襟。
且她在少女的屋内见到了当年她与聂鹏云定亲后，聂鹏云送她的小玩意儿，东西虽不是同一件儿，可心思都没花，余氏还有些同情这花儿一般的少女。
后她重重甩下少女的床幔，全身弥漫着黑气去了聂府。
聂鹏云仍在等她，眼神深情又温柔，叫余氏一个鬼都觉得脊背发寒。
她原以为聂鹏云只是庸弱了些、没主见了些，但确实是个温柔体贴的好夫君，他们成亲后，琴瑟和鸣，羡煞多少人。
可一切，都是假的吗？
她在昏黄的烛火下默默注视着聂鹏云，想看清他到底是个什么样儿的人。
只她不言语，漆黑不同人的眼瞳吓到了聂鹏云，他不敢再同她对视，别过眼，陪笑问道，“娘子今儿怎么了？为何这般瞧我？”
余氏也笑，“我以为夫君舍不得我，故冒着被地府责罚之险，日日往返阴阳两界，可夫君却舍弃了我们的盟誓，五七都等不得，便要续娶了吗？”
聂鹏云不知妻子从何处得来消息，万般辩解：只是父母表露过意思，他不能违抗而已，并未应下。
余氏闻言，冷眼瞧了他一会儿，便去了。
因而她不知道，聂鹏云在她走后垂头静坐了许久，终是做了甚大决定的模样，方抬起头，又是那副温润模样。
又说这天白日里，王官儿至贾家，同胤礽与吴熳说起那持通行令的女鬼余氏。
第一百零七回
且说胤礽与吴熳听闻聂鹏云之妻身上有城隍通行文书， 倒不大在意，就眼下景况而言，只觉甚好， 如此，更便她阻挠聂鹏云续娶之事。
话毕， 夫妻二人只好生款待王官儿，多谢他昨夜受冻帮忙、今儿又来相告， 酒足饭饱后， 又装了一车好礼，方将人送回家去。
王官儿走后，夫妻相对而坐， 计算揣度着余氏是否会出手、又会怎样出手， 他们又如何应等等。
只女鬼只能夜间行走，往后如何行事，仍需静待聂家消息递来， 方能知晓。
次日便是大年三十， 家中治年事， 忙碌异常， 二人也就未全神专注此事。
今年守岁， 吴熳又得了押岁荷包， 极为珍惜， 放在枕头低下枕了一夜，又同去年的一齐仔细放好， 胤礽看得心疼又好笑。
翌日， 正月初一。
清晨， 胤礽同父母照例至宁府祭宗祠，吴熳今年因着有孕， 不便前往，只在家料理茶饭、照管家中各处的香火。
正值诸事巡过一圈，慢慢往院中走，路上便见明群朝她走来，请安后，才说有事儿要报。
吴熳遂转道，带着明群与丫鬟婆子们去了前院侧厅小书房。
待安坐后，方听明群垂手回道，“大奶奶，今儿一早，聂家至庙里请了一马姓道婆，去聂大奶奶坟上做法事，手下人不好跟，只待聂家人走后，才去坟地上看了一眼，聂大奶奶的坟墓周围多了四根桃木桩，我寻人问过，此是一种魇镇阵法。”
吴熳一听“马姓道婆”，端水的手一顿，马道婆？红楼梦中贾宝玉的寄名干娘？
如此联想着，她因问明群，“这马道婆，是跟西府有关那位？”
明群点头，这位道婆在都中颇有名气，因才叫聂家请了去。
吴熳垂眸，没想到马道婆掺合进了此事，沉思片刻，才道，“如此，便将你手下蹲守的人全撤回来，每人多领两月银米，好好过年吧。”
明群犹豫低头，对大奶奶的话并敢未应下，他先儿才因聂家之事被大爷训斥，若轻易将人撤回来，不知大爷如何打算，如此是否会坏事儿。
吴熳见状，便道，“你无需担心，大爷那里，我会去说的。”
马道婆是有些真本事在身上的，她的手段，普通人防不胜防，若明群手下不小心叫聂家察觉，寻来马道婆相助，极易出事，如此，便得不偿失了。
明群极清楚大奶奶在大爷心中的地位，大奶奶既如此说，便一定能劝服大爷，他便应了声“是”。
只闻大奶奶又言，“上元节后，你去王先生府上一趟，问问余氏坟上的木桩有何说法。”
明群自然又应是，后听大奶奶问他可还有别的事儿，他答否，大奶奶便让他自去忙了。
明群便退出小书房，撤人去了。
吴熳且在小书房中略走，分析眼下的情况。
看来，余氏极可能已与聂鹏云对质过、甚至反对阻挠过，不过，聂家并不重视，甚至觉她是个障碍，因而请了人镇压。
吴熳越想，越觉这聂鹏云不简单，真如一头披着羊皮的狼一般，面上温顺无害，实则心极狠。
午时，胤礽与公婆回来，一家子用过饭，夫妻二人回了院子，吴熳方与他说起将人撤回来之事。
胤礽闻言只点头，妻子的考虑不无道理，只他不觉手下人弱到能叫聂家人察觉的地步。
不过，正值年节，放人家去团圆，也是件儿善事。
正月里，家中忙碌依旧，年酒不断、亲友不绝。
只今年吴侍御夫妇不在都中，吴熳省了回娘家，吴三太太倒是送了帖子来，只她借口身子重不方便行动、家中离不开婆母等，替家中拒了。
之后，过年的忙碌、喜庆一直持续至正月十六，时家中各处正架梯拆高挂的大红灯笼，吴熳与胤礽站在檐下边看边闲话，便瞧见明群从王官儿处回来。
他问清了，余氏坟上确实是镇鬼之法，且是极其惨烈的法子，那四根桃木桩钉在坟墓四隅，如同定住了余氏的四肢，将其困在坟墓中，日日受刑，直至魂飞魄散。
胤礽闻言，眼中闪过冷意。
吴熳亦眨了眨眼，掩下其中漆黑，令明群再去王官儿家一趟，请他将余氏放出来。
只她方说出口，明群便道，“王先生言聂大奶奶身上并无冤孽，不至于得此下场，已打算前往解救。”
吴熳这才点了点头，继续看那红灯笼。
却说王官儿携了小幺，在贾家马车、护院护送下，前往余氏坟上。
夜色沉沉，马车靠近，余氏的惨叫声也愈尖厉，小幺被惊得一抖，护院们听不见鬼叫声儿，以为他冻的，不停添火加炭，又给他穿衣服，直把小孩捂得像头小熊。
王官儿笑着掀开车帘，望着夜色，不禁叹息。
至了余氏坟前，师徒二人沉默地摆设祭坛，一起跳神做法，后将四处桃木桩拔去，余氏终得出。
只遭亲夫如此对待，余氏已化厉，身上黑气弥漫，遮住了她手脚腕上的血窟窿，眼中泣血，满是恨意。
但见了救她的王官儿与小幺，仍行大礼致谢，理智尚存，又认出送这对道士师徒而来马车上的标志，放声大笑，带起阴风阵阵。
原来，不想聂鹏云与吴家结亲的竟是贾家！余氏面露畅快与戾气，如此，她倒要瞧瞧聂鹏云还怎攀附贾琛！
不过，还不够！
余氏低头看向自己的手脚腕，复血泪满面，她要亲自报仇！
王官儿瞧着女鬼的满腔恨意，只开口劝道，“报仇有许多法子，千万别沾人性命，否则，必有天谴。”
余氏受教，再谢礼，“今日多谢道长，救命大恩，来日必报。”
她知此事，卖她通行文书那鬼差说过，不要杀人，否则，便会被地府发现，抓回去受罚，她一直谨记着，她便是不杀人，也要叫聂鹏云付出代价！
话毕，余氏便化作一道黑气，疾驰而去。
王官儿仰头望天，他这算不算助纣为虐？静立片刻后，长叹一声，携小幺仍乘车家去，一夜无话。
两日后，马道婆身亡消息传来。
吴熳讶然，此在红楼梦中且不知结局的恶人，就这样死了？
只听明群尚在禀此事，“……庙中人发现马道婆时，她被赤。身。绑在床上，身上伤痕累累，没一块儿好肉，初时，发现之人以为乃刀伤，细验后，方知是人的指甲生生划出来的，不过，这些伤口只伤到油皮，并不致命。
马道婆是被多人掐死的，她的脖颈上发现了不同的指印，但官府并未在马道婆房中发现有人的痕迹……
庙里有本事的三姑六婆瞧了马道婆死状，态度都有异，闭口不言，后才隐约有话从庙中传出来，说马道婆被她养的小鬼反噬了……”
且是助她害人的小鬼。
此可叫都中在马道婆手上添过灯油、交过香供银子的勋贵官宦人家慌了，与鬼扯上干系，就不是简单的斋僧敬道，此乃魇镇之术。
荣府亦在其列，尤其，马道婆还是贾宝玉的寄名干娘。
贾母闻得消息，反应极快，立叫人去庙里将荣府供奉的油灯、牌位等都悄悄撤下；将贾宝玉拘在房中，不许外出，又将屋里的丫鬟们都撵出屋，不叫伺候；后请了极熟的太医看诊，对外言说贾宝玉发热如火炭一般，或昏睡不醒，或胡言乱语、寻死觅活、喊打喊杀等，像被人下咒害了，吃了药也不见效。
此后，便每日拉王夫人一起关在屋里哭贾宝玉，那场景，叫贾家上下胆战心惊。
只王熙凤隐约摸得其中关窍，便亲自往贾宝玉房里送饭食，从不假手于人，便是袭人想见宝玉一面，跪在她面前，叩得头出血，亦没松口。
另家中还备起了棺椁、衣履等物，这可把三春、林黛玉、薛宝钗及贾宝玉的丫鬟小厮们都吓住了，又被堵在院门外不叫进，只得三个一群、五个一堆的聚在一处，哭了好几回。
其他几家亦然，各有各的撇清之法。
胤礽细数着那几家儿，不由笑出声，真是生怕死太晚，这种东西也敢往府里招，且不知这几家里头有多少阴私事儿是这些三姑六婆为了谋财，故意作出来的呢。
马道婆一死，对护院的威胁不再，他又派了人去盯聂家动静。
想来，余氏料理完对她有威胁的马道婆，下一个，便是聂鹏云了。
果不其然，护院刚去，便返身速来报，余氏的尸身赤。裸出现在聂鹏云床上，聂鹏云早起见了，吓得从床上滚了下去。
夫妇二人一听，沉默片刻，不知作何评价。
余氏这是破釜沉舟了，打算用自己的名节与尸身给聂鹏云下套。
如此，他们也不能干看着，便助她一把。
胤礽因想了想，派人小范围传播此事表相，其中隐秘，概不明说，任人猜想，聂鹏云对亡妻情深不改也好、喜好。淫。尸体也罢，自由人断。
此事一经传开，聂鹏云果然焦头烂额。
父母责他为何将纸钱烧给余氏，将那恶鬼引至家中，造出这么一通丑事；官署内同僚对他或嬉笑嘲弄、或避之不及，上官言他上值时错漏百出，且回家休养些时日再来。
其中最难接受的便是岳家上门，斥他不给余氏体面，竟如此淫。辱于她，叫她在九泉之下都要羞死！
聂鹏云有苦不能言，万万没想到余氏竟会用“杀敌一万，自损三千”的法子报复他，如今，只能闭口不言，任人责难，将余氏尸身交由余家带走，重新安葬。
另一头，他又怕吴家与贾琛知晓此事，生出退婚之意，因而一面忙派人送礼安抚，言说此事乃有人蓄意报复他与他父亲，万万信不得，一面派人紧盯贾琛动作，闻他日日在家陪伴有孕妻子，不曾外出，方才安心不少。
至于与吴家坦言余氏报复之事，聂鹏云从没想过这个选择，此只会将人吓跑而已。
只他不退婚，余氏又如何能轻易放过他。
一日清晨，聂鹏云床上又现一赤。身女尸，那冰冷的触感、腐烂的臭气，又将他吓得蹦起三尺高，但这次，他再不敢呼叫出声，引人注意此事。
第一百零八回
且说聂鹏云晨起又发现身边躺有女尸， 惊恐万状，跳下床去，却不敢出声， 盖因府中人多口杂，消息极易露出， 他万不能再有那般名声了。
遂只悄悄的，去外间寻了口箱子， 将里头锦衣绣袜等顷倒在炕上， 又将木箱带回房中，用衾裹了那女尸，囫囵塞入箱中， 因着尸身已僵硬， 费了不少力，忙完这一切，他头上出了层薄汗， 跌坐在地， 目光呆滞， 勉力喘息。
少时， 方整理好神色， 寻了两个心腹小厮来， 嘱咐二人即刻将箱子运至城外， 寻个荒郊野地埋了。
俩小厮嗅着屋内若有若无的臭气，瞧瞧那口箱子， 牙齿不禁打战， 眼神飘忽不敢再看。
初春还有些寒意， 大爷房内烧着火盆，里头燃着松柏香与百合香， 本该香气弥漫，眼下却夹杂着一股子腐烂臭味，二人便是用脚趾头想，也该知道这箱子里头是什么，都怕的紧。
这事儿也太邪门了，他们日日在大爷身边儿伺候，自然知晓大爷绝对没外头传的那种癖好，且主子近日都在家，从未打发人去干过这种勾当，这尸体到底是从哪里来的？
聂鹏云因见二人迟迟未动，烦躁低喝了一声，两人才如梦初醒般，手忙脚乱爬起来，一左一右去提那箱子，将其抬了出去。
只人还未出房门，外头便有人来报，镇国公府牛奎元牛三爷上门拜访。
聂鹏云疑惑地瞧了瞧案上的小自鸣钟，卯时三刻，时候极早，他与牛奎元只酒肉朋友，何以这个时辰上门？
因向外面道，“将人请至正厅，好生管待，说我即刻就去，再仔细问问可是有事儿寻老爷，若有，急急派人去官署告知老爷。”
外头人听了，应声出院子去。
聂鹏云只唤丫鬟们快些进来伺侯盥漱，一毕，便忙忙往待客厅中去。
却见牛奎元翘腿坐在堂中左下首位，正撇茶末吃茶，颇为惬意，身侧还坐一位衣裳质朴半旧的老者，面容愁苦，身形佝偻，极为面生，眼下正焦急往外瞧，似有急事。
聂鹏云越加迷惑，牛奎元带此人来此，究竟有何事？
如此想着，便掀袍进门，同牛奎元与老者见礼，牛奎元却只安坐，老神在在抖腿看他。
聂鹏云熟视无睹，好脾气问道，“不知三爷与老先生一早贵脚踏贱地，有何贵干？”
牛奎元仍是一副纨绔样儿，放下手中茶碗，大大咧咧笑道，“大年刚过，又不看戏吃酒，我同小聂大人能有什么事儿？”
说罢，指了指身旁的老者，接着道，“只我家六叔早早求到老太太处，说我那没熬过年的可怜妹妹昨儿夜里托梦来，言小聂大人开墓将她掘了回来，我家六叔起初也不信，但亲到妹妹坟上去看，坟还真被刨开了，尸身也不见了，
我家老太太听了，甚觉痛心，叫我不论真假，先陪了六叔来瞧瞧，一来确实没个寻处，二来免得叫人误会小聂大人……”
聂鹏云一听这话，心底咯噔，面上却无异色，只陪笑道，“三爷这可是说笑？我怎能作这遭雷劈的事儿……”
一语未了，老者着急起身，抖着嘴唇欲说话，却被牛奎元拦住。
只听牛奎元又笑道，“说实话，我也不觉小聂大人这样的端方公子会行此事，只我妹妹托了一整宿的梦与我叔叔婶子，哭的那叫一个可怜，指名道姓说小聂大人将她尸身盗了，
小聂大人可能不知，我妹妹长年缠绵病榻，从未出过门，亦不识字，哪里知道大兴还有光禄寺这样的衙门，可她托梦时却说的极清白明了，就是‘光禄寺少卿聂政山之子，光禄寺主簿聂鹏云’。”
聂鹏云闻言，眼中闪过暗光，顿觉牛奎元所说之梦，若不是余氏假作牛家女托的，便是余氏与牛家女勾结在一处算计他！
牛奎元虽是纨绔，但不是傻子，一瞧聂鹏云这模样，就知道其中必有猫腻，不枉他起大早来凑这个热闹，他只笑，又接着道，“原我家六叔打算去报官的，被我拦了下来，我与六叔说，我们府上与两位聂大人也算交谊匪浅，怎好叫小聂大人不明不白惹官司，因而……
小聂大人还是速速将我妹妹交出来，再予我叔叔些烧埋银子，好生叫她入土为安的好。”
聂鹏云闻言气急攻心，目露怒意，牛奎元这话，是不分皂白，就要将罪名定在他的头上！
但一想到那女尸，他确实解释不清，因急急辩解道，“我未做过，牛三爷要我怎交……”
只话音未落，大厅外头便传来嘈杂声，一声音高呼道，“三爷，找着莲姑娘了！”
聂鹏云听得心头一震，额头不觉冒汗，只见老者已急不可耐起身追了出去。
牛奎元则慢慢悠悠收腿起身，掸了掸身上看不着的灰尘，嘲戏望向聂鹏云道，“小聂大人一起去瞧瞧吧，总不好冤枉了你。”说完，便负手款步往外走。
而他身后的聂鹏云瞬觉张惶恐惧，但仍不知情况，只强自镇定，沉了沉气后，也起身跟在牛奎元身后去。
时聂家偏门处，围了许多人，聂府家人与牛家人居里圈，从人缝中，可见正中的一口红木大箱及一团锦衾，而看热闹的行人、街坊四邻，想看又不敢凑近，见了聂鹏云前来，皆交耳指点。
聂鹏云见状，便知事情“败露”，心下又躁又臊，慌乱不知所措。
只见老者慌忙拨开人，挤了进去，将那被子轻轻掀开，便瞧见女儿那两颊凹陷的面容，伏尸痛哭。
须臾，又起身扑向人群外的聂鹏云，撕打起来。
只聂家人就在一旁，哪容外人伤害自家主子，遂纷纷上前相护，将老者拉开，牛家人又岂是吃素的，况且，还有牛奎元这么个爱闹事儿的在。
因他这个废物纨绔实在害怕死人，便不敢靠近，只扯着小厮远远站着，且躲在小厮身后，指挥众家人与聂家人相斗。
这般乱起来，围观之人也愈多了，非议声更大，聂鹏云忍无可忍，放声解释道，“此事非聂某所为，乃我亡妻不愿我续娶，故寻来女尸陷害、污蔑于我，好叫别家听了我的名声，不敢再与我结亲！”
可惜，此话叫停了动手的聂牛两家人，却无多少人相信。
一个男人喜好。淫。尸，可比一个女鬼用自己与他人的尸身陷害丈夫，真实、猎奇多了，且街坊四邻素知余氏贤惠温柔，不是那等心狠之人，怎会作下这等缺德事儿？
遂众人只一脸鄙夷瞧着聂鹏云“狡辩”，且有人偏头啐他。
这场景将聂鹏云气得够呛，但他知道，如今，他说真话亦无多少相信，遂也不纠缠。
只憋着气，复请牛奎元与老者进府里相商，若还在这外头，且不知叫这些人说出什么话来！
牛奎元也知如此闹下去不是办法，他今儿来，不光是凑热闹来的，遂摇头摆脑越过聂鹏云进了聂府。
老者却不愿，又扑过去搂住他女儿，泪如滚瓜般落下。
聂鹏云无奈，一面劝，一面眼色阴沉望向两个心腹小厮，这点小事都办不好，要他们何用！
俩小厮见主子如此眼色，吓得瑟缩，只更加揪紧手上之人，不敢放走，否则，今日之罪，他们解释不清了。
原两人好好的将箱子提到门口，一人守着，一人去张罗骡车，因害怕事情叫更多人知道，并不敢假手于人，就连将箱子装车，亦是二人亲力亲为。
只不知手上这壮汉，从哪里冒出来的，直直就往箱子上撞，那力大得叫他二人脱了手，箱子便落地倒翻，那女尸自也滚了出来。
谁知，此还不止，这人还大声呼喊，竟引来了这许多人！两小厮如今见主子责难神色，只怒目瞪着此人，眼睛都似要喷火一般。
而被撕扯那人丝毫不惧，本身生得高壮，只仰头用鼻孔对着二人，后又看向聂鹏云，重重哼道，“畜生！”
你道有此体型的能有谁，自是贾家护院之一。
昨夜，此与另一人值守，正值轮换，就见聂鹏云的心腹鬼祟、慎重地搬一箱子出来，几人立时警惕，知这箱子有异，可聂府中的眼线并未报信儿，说明聂鹏云未叫人知晓此事，也就是说这箱子极为重要。
几人商议后，便由此人靠近查探。
刀口上舔血之人，一闻就知那箱里逸出是腐尸味儿，这人又知机不可失，遂当机立断，冲撞过来，将事情摊在人前。
眼下看来，他的决断没错，对主子的谋划大有裨益。
聂鹏云自然也瞧见了此人，目露厉色，但在众目睽睽之下，只得按耐下来，令人将老者扶起，又命人将女子的尸身抬进门去。
而就在两个小厮扯着那壮汉准备进府时，壮汉突然吵嚷起来，“怎的？某撞破了贵府的丑事，现下要将某带进去杀人灭口吗？”
此话一出，众人哗然，纷纷声讨起聂家人，因有好事者扬声道，“聂大公子，此人不过是不留心儿撞倒了你家的箱子而已，赔个礼就算了，怎么，还要将人带进府惩治去？我寻思着这少卿府也不是府衙，不能私自押人吧？”
护院闻言，不怎费力就甩开俩小厮，依那人所言，对着一众聂家人拱了拱手，吊儿郎当道，“对不起了诸位，某实是急事在身，方才不小心撞到了这两位小哥儿，如今且急着办事，就不奉陪了！”
说完，甩甩衣袖，转身便走。
聂鹏云只瞧这虎视眈眈看好戏的人群，一时不好动作，里头有父亲的对头，他不能叫人抓了把柄，遂只铁青着脸，带着家下回了府中。
一入府门后，他便再派人去追，可那人早没了踪迹，且家下四处察访，言此人脸生的很，并不是周围人家。
聂鹏云听完，眼色发沉，他被人盯上且算计了！
聂府中，一大早便闹出如此动静，早惊动了内院里的聂夫人。
因急急领着丫鬟婆子出来与老者解释，“老先生明鉴，此事真不是我儿所为，且近日，聂家并未派人出过城，想牛三爷一查便知，我们如何能将牛姑娘尸身悄无声息就掳来？”
老者不答，自顾自哭泣，牛奎元却将信将疑，他也是喜好眠花宿柳之人，在那阁啊馆里头，听说过不少异于常人的癖好，万一，聂鹏云真有这癖好呢？
聂夫人一见这纨绔神色，便知他想的什么，面色难看，她温良恭顺的好儿子，哪是这等品行不堪的纨绔能评判的？
牛奎元却似未看懂聂夫人脸色一般，漫不经心笑道，“便当此是先小聂夫人所为，只二位夫妻干仗，为何亵渎我妹妹尸身，这是当我镇国公府没人？我妹妹是孤魂野鬼，无人撑腰？”
聂鹏云闻言堵心又语塞，心中暗忖，且还不知此事是否为这位牛姑娘自愿呢。
他亦无奈，只问牛奎元，牛家欲如何处置？
牛奎元且未答话，便见他六叔红了眼眶，恶狠狠瞪着聂鹏云道，“报官！”
聂夫人一听这话，心急如焚，忙出言道，“使不得！请老先生看在我儿亦是受害者的份儿上，体谅一二，千万别报官，聂家愿尽全力补偿老先生与这位姑娘。”
说着，便望向牛奎元，她知道这些勋贵人家与老爷都有几分交情，希望牛奎元能帮着说合。
若到了官府，闹得人尽皆知，儿子的仕途就毁了。
牛奎元想了想，便将他族叔请到一旁，劝道，“六叔，此事说来玄幻，若官府真拿不着聂家刨坟的证据，也判不了聂鹏云的罪，且有聂少卿周旋，他受不了多少罚，不如，就拿着好处，一来好好修缮妹妹的阴室，叫她在地下也好住，二来，家中也能度日。”
这位族叔家只两个女儿，一病一幼，莲姑娘早几年看病吃药，将家中耗了个精穷，族叔年迈又无生计，这两年若不是靠着族中救济，一家子早饿死了，如今，倒不如借此谋些好处要紧。
牛奎元话毕，只见族叔垂下眼，似在思考，也不打扰，只转身去与聂鹏云说话。
因未见老者耷拉的眼皮下，眼神闪过哀伤与愧色。
昨夜，莲儿也是这般说的。
女儿托梦来，说她生病叫家中家徒四壁，又致父母妹妹饥不饱腹度日，在九泉之下也愧疚难安。如今，她与一女鬼做了交易，将尸身借予她用，父亲只去聂家大闹、拿钱。
他原是不肯的，女儿便是死去，也是他的骨肉，如何能任人糟践她的尸身，且日后许还会成别人口中的谈资。
只女儿说她已将尸身许了女鬼，若他不来，便无人替她收尸，只能曝尸荒野、任豺狼啃噬，老者听得心绞痛，女儿又言让他不要觉得愧疚，那女鬼本是聂家少奶奶，她死后，嫁妆都成了聂家的，他此去，并不是平白讹聂家，只是去拿那女鬼许她的酬劳而已。
听得女儿百般哭求，老者便应下了，今日，他便照着女儿所言，早早去了镇国公府。
他亦知晓若自个儿来，定会被聂家人赶走了事，去告官，亦只是官官相护，无用功罢了。
因而，他去求了镇国公府，请了牛奎元帮忙。
眼下见牛奎元如此提议，他知目的达成了，故作犹豫许久后，终是垂头应下，是他没本事，叫女儿死后，还要用这等没体面的法子，为家中谋划。
老者只淌着泪，又扑到女儿身上痛哭。
牛奎元见状，也不含糊，狮子大开口向聂家要价五千两白银。
见聂家母子二人先惊愕，后露难色，他亦不松口，亦不觉亏心。
光禄寺这么多年，吃了他们这些勋贵多少戏酒、拿了多少礼物东西，眼下有此大好机会，定要叫聂家出出血。
聂鹏云与母亲对视片刻，母子二人默契知晓这钱非出不可，且还要多出，遂令人去账房取了银票来，与老者五千两，牛奎元一千两，
聂鹏云双手将银票奉上，因请求二人道，“还请二位对外为我解释一二。”
牛奎元见聂家应得如此爽快，正懊恼叫价少了，闻这人居然还敢提要求，因好笑道，“外头可恁多人瞧见了，我们解释了，别人不听、不信，还望小聂大人别觉得是我们叔侄不尽力、不尽心。”
聂鹏云闻人这似是而非的话，只咬牙笑道，“当然。”
此事一了，聂家便派了马车，专送老者与那女子尸身回去。
路上，老者分了一千两给牛奎元，牛奎元笑纳了，毕竟今儿他出了大力，受得起。
回去后，老者又花了一千两为女儿风光下葬，余下三千两，俭省些，也够他们一家子日后的嚼用，及给小女儿招赘用的礼钱。
牛家人从聂家离去后，聂鹏云有淫。尸癖好，及余氏化鬼报复这二种说法，便传了出去，有人信前，有人信后，众说纷坛。
胤礽得了护院消息，沉思片刻，令手下人将流言再扩大，欲借此先惩治聂鹏云一回，叫那女鬼暂且收收手。
事不过三，若她再如此频繁且悄无声息将女尸弄来，倒真叫人信了聂鹏云无辜，一切都是她的报复。
只在如此大肆散播下，余家亦知晓了此事，余家人怒不可遏。
聂鹏云亵渎余氏尸身在前，如今又往已死的余氏头上泼脏水，是可忍孰不可忍，余家父母兄弟遂请了余氏族人打上门去。
反正，如今余氏已迁出聂家祖坟，既如此，便叫二人和离，他聂鹏云想怎娶妻续弦都可，别胡乱污蔑人、带累余家，且还有他余家的嫁妆也一一还回来。
余家如此一闹，聂鹏云在都中一时“名声大噪”，成了都中各家茶余饭后的谈资：古往今来，与亡妻和离第一人。
此还不止，他本就因此事“在家修养”，如今这二种说法，不论何为真，他内帷不修或品行不端，总有一样儿，上官为着光禄寺的名声，不顾聂政山脸面，上折子请将聂鹏云革职。
三日后，当今批复，聂鹏云遂革职。
当日，吴熳着周婆子去了一趟吴三老爷府上，晚间，吴家便悄然将聂家所送东西，悉数送了回去，再不言结亲之事。
第一百零九回
却说吴三姑娘闻得长姐遣了婆子来有话说， 且一定要她旁听，婶子又派人两次催请，她方不情不愿来了。
她犹记得长姐出嫁前后给她的难堪， 只想着等嫁了如意郎君，才好去她跟前儿现一现。
可如今， 聂家大公子流言四起，府中人亦嚼起舌根， 她也听了些， 如今正恼着且不得劲儿，长姐就派人来了，定是来奚落她的。
果不其然， 她方进门归坐， 那婆子便道长姐说聂家不是良配，如今那流言中，聂家大公子被余氏报复是真事儿， 若家中不想惹上鬼祸， 便速速将婚事退了去。
吴三听了更恼， 只拉着婶子的手娇嗔。
她知道叔婶与父母亲定不想退这门婚的， 她亦不想， 只央求婶子快将这乡下婆子打出去。
吴三太太亦对婆子之语嗤之以鼻， 余氏一孤魂野鬼而已， 寻道士驱了就是，聂大公子眼下虽被革职了， 但聂少卿安然无恙， 于吴家来说， 依旧是门不可多得的好亲事。
周婆子瞧着二人的脸色，只暗叹了口气， 姑娘猜的果然不错，这家人真真是不撞南墙心不死，便只照姑娘说的，将话带到就好，其余不必强求。
遂接着道，“前儿，聂家请了一有些道行的马姓道婆去镇压余氏，可余氏没事儿，那道婆死了，自此后，都中庙里的三姑六婆、端公甚的，都不敢接聂家之请，这也就是为何余氏能一次又一次往聂家运尸身，将事情闹得如此大之故，
我们姑娘还说，若三姑娘真不怕鬼，也不怕哪一日醒来，身边儿躺具死尸，便只管嫁去。”
吴三顺着婆子之语想了一想，突有一日，她醒来，身边躺了个面色腊白、身体冰凉的死人，不由脊背发凉、寒毛竖立，又急忙问道，“那女鬼可会害我？”
只没人答她。
若叫周婆子说，她只能答她哪里知道鬼想的什么，若叫吴三太太答，便是她觉得会，也必然同侄女说不会。
吴三太太此时只想着，若三姑娘真因那女鬼去了，便是聂家欠了吴家，到时，谋好处不就更便宜了吗？
因眼中划过喜色，不禁握紧了吴三的手。
吴三瞧见她三婶那慈爱过头的眼神，吓得一哆嗦，忙将手抽了回来，后知后觉失礼，又面色僵硬朝她三婶笑笑。
周婆子见二位都将她的话儿听明了，也不久留，行了礼便告辞。
吴三忙起身，亦对吴三太太福了福身，便追着周婆子出去了。
一面走，一面颐指气使道，“你回去同大姐说，既她不喜这门婚事，不愿我结，我便不结，但她需得帮我再寻一家儿门第相当的才行！”这聂家她有些怕，婶子方才那样儿更可怕，她不想嫁去聂家了。
周婆子听得三姑娘这理所应当的口气，惊住了。
不过，人好歹是姑娘的亲妹妹，她不好出口伤人，遂不应不答，似没听见一般，一径往外走，半刻不停留。
气得吴三直在原地跺脚、撕帕子，片刻后，她忙唤来身边的大丫鬟，令人速去寻她亲兄弟来，她觉三婶不对劲儿，再一人住在三叔家里，她害怕！
吴三姑娘离去后，吴三太太便去寻了吴三老爷，将婆子带来的话儿告诉了他。
吴三老爷听完，陷入沉思，暗忖这婆子来，是侄女的意思，还是侄女婿的意思。
近日，聂家之事闹得沸沸扬扬，他亦抓不住头脑，不知孰真孰假，今日若是侄女婿派人来提醒，他就得掂量一二，只这不客气的口气，又只他大侄女说得出，遂一时拿不定主意，只立即派人去庙里仔细打听那婆子的话真不真。
只家下且未归来，家中便来了俩侄子，一言接一语急急说着要将三姑娘接回去住两天。
吴三老爷一头雾水，侄子家中长辈不在，如何能叫姑娘家独自住在内院里，出了事儿怎办？
只他一瞧侄子们眼中的戒备与警惕，还有什么不明白的，这是怕他将三姑娘卖了！
这可险些将吴三老爷气个仰倒，他如此谋划，还不是为他们这些吴家后嗣着想！
只这头未完，那边又起，家人来报，三姑娘带着丫鬟收拾了包袱要走，三太太使人拦了拦，三姑娘就叫嚷起来了。
书房里的兄弟俩一听，对视一眼，拔腿就往外跑。
三妹与大姐不同，因着一起长大，兄妹三人关系极好，今儿听三妹传信与他们，说她竟在与那“有特殊癖好”的聂鹏云相看，可把二人惊了一跳，兄弟俩近日可没少与人说笑此事。
没想到，聂鹏云忽然就同自家有了关系，又闻三妹说大姐传来消息，聂家确实有鬼作祟，三叔三婶可能将她拿去填命换前程，他们方急急赶来，欲将三妹接家去。
他们虽也想借登云梯，但作聂鹏云的大舅子，还是算了吧，二人怕日后出门抬不起头！
叔侄三人一前一后赶到内院门口，吴三似见了救星般，一脚踹开身前的婆子，跑了出来。
兄弟二人见此情景，不由对三妹的话更笃信了，遂将人护在身后，同他三叔说，“叔叔，侄儿们带妹妹家去散淡几日，再送过来。”
吴三老爷看兄妹三人这模样，气得直捂胸，招手叫他们赶紧走。
吴三太太一面不想叫三姑娘走，一面又得顾着自家老爷，只得望着几人远去的背影遗憾叹气。
之后，去寺庙打探的家人果然带回消息来说，聂家那鬼不光三姑六婆不接，便是道士和尚们去念了一回经，亦不敢再去了，如今聂夫人正四处求神拜佛呢！
又兼三姑娘和两个侄子在外头到处询问去福州的法子，闹得快叫人看笑话了，吴三老爷无奈，只得叹息一声，命吴三太太将聂家送来的礼儿，点数清了，如数送回去。
吴三太太便是不舍也没法儿，只得照做。
吴熳听得周婆子来回吴三姑娘的无理要求，一笑置之，只与胤礽关注聂家后续。
又说聂家收到吴家送回来的礼儿，聂夫人气得发晕，直与聂少卿道，“就没见过这般没情没义的人家，官宦人家都讲究个高娶低嫁，要不是冲着儿子说的那……那人，他吴家能攀上咱们这样的人家？”
如今，儿子只是一时落难而已，便这般接急吼吼地撇清关系！
聂少卿只长叹一声，摆摆手，叫夫人别说了。
儿子从余氏口中得知贾琛气运逆天，便想了这法子欲借运，可这何尝又不是相对的，就是因着贾琛气运之盛，方叫算计他的儿子遭了难，如今也该涨教训了，离了吴家也好，省得再遭反噬，眼下家中给了牛家六千两，又还了余氏嫁妆，府中已入不敷出，再经不起折腾了。
聂夫人却心有不甘，可如今她也没空儿、没心思教训吴家，怎把余氏赶走，才是头等大事。
都中内外的庙宇道观她都去求了，膝盖也跪得青紫肿胀，但无济于事。
入睡前，她犹想着今日寺庙里一贪财老尼与她出的主意，“……何不去十王庙试试，那余氏从阴曹地府跑出来，是地府看守不力，理应由他们善后，只夫人千万别说是鬼差卖了东西与你家，否则，小鬼难缠，夫人家中恐比现下还会艰难些……”
聂夫人在床上翻来覆去，越想越是，后草草睡下，次日一早，便又叫上丫鬟婆子家下欲往庙里去。
聂少卿无奈劝道，“算了吧，便叫余氏折腾够了，自去吧。”
只聂夫人坚持道，“就这一次，我再去最后一次。”
聂少卿闻言，只得任她去了。
时十王庙，香烟弥漫，木质神像面目狰狞，人一入内，便觉阴气森森。
聂夫人扶住丫鬟的手不由一紧，心中亦怕，只想想家中窘境，怒气又起，定定心神，坚定往大殿走去。
后奉上香烛供品，虔诚下跪，与阎王爷诉说着前儿媳余氏所作“罪孽”：私逃地府、杀一道婆、利用尸身坏她儿子名声，如今夜夜至府里鞭笞、抠掐她儿子，叫她儿子身上没一块儿好肉……
聂夫人声泪俱下控诉，木像上的鬼官鬼吏交头接耳探讨此事，知是地府纰漏，即令殿外鬼差去查。
众鬼遂未见门口一鬼役悄然离开，去寻了勾连私卖通行令的一众鬼差报信儿。
群鬼慌乱，卖余氏通行令那鬼亦未想到，那瞧着柔弱安分的女鬼竟能闹出这番动静，眼下可怎办？
此事若被抖落出，他们可都是要下地狱受罚，永不超生的！
众鬼急得团团转，后有一鬼急智，说道，“快来几鬼，速将这差事儿揽过来，咱们自己去办！”至于如何办，便由他们说了算。
常与上头走动的几鬼立时分开去了，查探的鬼差回来，几鬼便打着想偷个闲儿的名头，纷纷请缨，欲将抓捕余氏的差事儿接了去，几位判官瞧几鬼亦是平日里靠得住的，便随意点了两鬼前去。
夜间，两鬼遂出，直往聂府蹲守余氏。
是夜，余氏照常来折磨聂鹏云，不想，且未入聂府，便觉阴气凛然，只觉有异，立时飘然后退。
少时，果见两鬼差提锁来拿她，余氏大惊，她并未杀人，何以地府就发现了？
余氏咬牙，聂鹏云虽仕途没了、家财亦缩水大半，但还不够，他还没体会她被桃木桩钉住那十五日撕心裂肺的痛楚，她不能就此被抓！
余氏遂开始往宁荣街遁去，她知鬼差惧怕那里，且贾琛知道她的存在，她毁去聂吴两家的婚事，免了聂鹏云算计他，想他愿意出手助她一次。
两个鬼差并未立刻动手，只不疾不徐跟着女鬼，寻找机会，但他们亦没想到，那女鬼竟直直冲着那紫气盈天的地方疾驰而去，不带丝毫犹豫。
两鬼不知其中缘由，只一味大喜，他们是惧怕那紫气伤害，可厉鬼也怕，眼下，二鬼正愁如何令这女鬼完全闭嘴，若是能将她逼入那紫气中，直接灭口，岂不永绝后患？
遂略略提速，叫那女鬼跑得更快些，只那女鬼进入宁荣街后，愈靠近那座宅院，愈寸步难行，看得二鬼心焦，欲直接用勾魂锁将那女鬼卷起扔进去，活活烧成灰烬。
余氏也没想到，贾家竟如此难靠近，她现下宛如背负千万斤，别说挪步，便是身子都快被压趴在地上了。
只更奇怪的是，她停下脚步，那二鬼差却不追了，只远远飘在空中望着她，似极期待她往贾琛的府邸去。
余氏这般猜测着，缓缓后退几步，欲瞧一瞧这二鬼反应。
果然，二鬼原本开心的面容沉了下来，其中一鬼竖眉瞪她，低沉粗哑的嗓音厉声道，“怎不往前了！”
她更惊讶，这二鬼究竟何意？
只她且未出声询问，身前便现出两位金光闪闪的将军，将她挡在身后，余氏只听其中一人道，“二位又何必欺负一小女子，若她有罪，只管拿去，何苦将她赶至我曾孙府前，令我曾孙白背一条因果。”
余氏闻言，隐约猜到二位身份，不过眨眼功夫，便得证实，只闻那二鬼不甚恭敬道，“二位国公爷说的甚，小的们不知，还望国公爷别妨碍我等公务。”
二鬼对于这二位即将消散的英灵并不在意，英灵不归地府管辖，他们亦无权干涉地府行事。
但话毕，英灵仍伫立不动，二鬼急躁，如今被“人”知晓他们目的，只欲将事情快速解决，免得夜长梦多，便想用方才想的那法子。
不想，出锁后，被宁国公持刀劈开。
鬼差恼怒，余氏亦焦急，情急之下，便大声向贾琛呼救。
声音随风扩散，不只二鬼惊讶，便是二位国公英灵也愕然。
熟悉的隔空传音又在耳边响起，胤礽与妻子皆被惊醒。
他坐起身，瞧见妻子抚肚的动作，脸色发沉。
心道以往便是对门的贾氏族人仙逝，他亦见不着一魂半鬼，如今，倒是不论神鬼，都敢找上门来了，还次次惊吓他妻儿。
只此次未闻守夜丫鬟小厮的声音，怕只惊起了他们夫妻，如此，便不需担心父母亲了。
胤礽遂眼含怒火，起身穿衣，见妻子也欲起来，急忙拦住，挺着六个月的肚子，还动什么动。
胤礽恐她这次又跟去，只厉声警告了两遍。
吴熳叹气，她如今确实行动不便，只叫男人取了箱子中的风月宝鉴一并带去，以防万一。
胤礽不忍妻子担心，便带上了。
不想，带人出门来一瞧，竟有熟鬼。
胤礽眼神漆黑，望着半空中一鬼差，轻轻笑了。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
第一百一十回
且说胤礽带人循声出府来， 就见眼前一副两方对峙的场景，二位国公英灵并一女鬼在地，二皂衣鬼差提锁飘立空中， 睥睨地下二灵一鬼。
他借着护院所提灯笼，看清空中一鬼差面容， 不禁大叹“人生何处不相逢”，观其神色， 见了他， 似也颇为惊异。
胤礽只笑，眼神阴深盯着那鬼差，身上弥漫紫气聚起化风而去， 将二鬼团团圈住。
赵老三。
前岁， 三番四次追索妻子、致妻子阴气入体的那鬼差。
不想，竟能在此遇见。
胤礽只一忆起先头妻子房。事后，那疼得不住翻滚的模样， 便无限悔恨当日仅灼伤、驱赶那二鬼， 下手太轻， 后又苦于无处可寻， 心忿一直无处发泄。
可巧， 今儿就遇上了， 哪里能叫他走脱！
见二鬼忌惮环顾周身紫气， 警惕不敢动作，胤礽方上前几步， 同二位国公英灵见礼。
而女鬼余氏， 早惊得遁闪避身至角落， 低头瞧了瞧手臂上被灼坏的衣袖与伤口，目露畏惧， 不敢靠近。
宁荣二公则被朝他们躬身作揖的曾孙气得打颤，合着恁多年，这小辈儿明明能瞧见他们，却每每视若无物，这简直、简直就是……
不恭、不敬、不孝！
二公欲教训，又不知从何训起，各瞪一双相差无几的牛眼瞧他。
胤礽行过礼后，泰然自若起身，也不顾二公作何情态，只回首问那女鬼，“余姑娘想叫我如何相助？”
余氏打碎了聂鹏云的算盘，确实助他一次，他自当回报一次，只她半夜惊醒身子重的妻子亦是事实，胤礽因并无好气。
对半空中可能将余氏逼至此地的两个鬼差，怒气更甚，又兼前情旧怨加持，胤礽便无顾忌，调动紫气益近二鬼，尤其赵老三，灼得他们皮开肉焦，吸气痛呼。
二鬼受击，自然甩锁还击。
胤礽拔剑，只未及动作，便见宁荣二公闪身拦在他身前，舞动刀枪，替他挡下二鬼攻击。
胤礽抬头，见二鬼且战且退，似想强顶紫气，逃出升天，探得其想法，胤礽哪能如他们所愿，只将浓浓的紫气一股脑儿扑上去，叫二鬼如立烈火丛中，再无力攻击，只一心想着护体、逃离。
二公遂停手得闲，胤礽亦得空儿望向余氏。
余氏见人面色不耐，忙道，“原只想借贾公子宝地，暂避鬼差，再图后事。只这二鬼目的不明，不像要拿我回地府见阎王，倒似想直接杀了我，因求贾公子救命。”
胤礽闻言，蹙眉望向那发焦冒烟儿的二鬼，这倒奇了。
今日，聂政山夫人至十王庙祭拜之事，他是知晓的，地府因此遣鬼来捉拿余氏，亦情有可原，只为何要灭口？
胤礽懒怠想，因开口问那二鬼。
可这两个，竟还是嘴严之鬼，身后重伤，只闭口不言，就连赵老三那喜欢自言、絮叨的，亦咬紧牙关。
胤礽挑眉，看来，此中还涉及危及性命亦不能外言的秘事。
宁荣二公立在一旁，抚须见识了曾孙的雷霆手段，对视点头，甚为赞赏，复又担心如此将鬼差烧死，恐引来地府追责，遂令他收敛些。
胤礽亦明白此中道理，将紫气削薄了大半，如此，似令二鬼松了口气，不再运功护身，直坠落地，只眼神仍阴森恶狠盯着胤礽、宁荣二公及余氏。
二鬼听了这半日，方明了女鬼为丝毫不犹往此处跑，原是认识这满身紫气之人，能得其庇护！
赵老三亦没想到此人能见鬼，且能自如调用身上紫气。
如此说来，当日在山上，此人必是听见并知晓他们在做甚，方用紫气故意伤他们的！
那日后，他花了许多时间养伤，待再出手时，却闻陆老爷因朱生之事被罚。
便不敢轻易动作，生怕此事会波及他，但又恐陆老爷责他办事不力，朝他的考评下手，遂提心吊胆过了好些时日。
只陆老爷从刀山火海地狱出来后，却再未提过那女子之事，似从未吩咐过他此事一般，赵老三只喜之不尽，便当这苦差事儿彻底摆脱开了。
不想，今儿有要紧事，又遇与那女子相干之人，赵老三只觉他与那女子算是过不去了，心中不停暗咒倒霉！
胤礽见从这二鬼口中实在问不出个所以然来，又转向余氏，问她身上可有能威胁鬼差之物？
余氏茫然摇头，她除了这身衣饰，没什……
只忽的，余氏似想到什么，从袖袋中取出那纸通行文书，挥手扇了一阵阴风，将文书送至胤礽面前。
此物，定是地府不许私下买卖的。
胤礽瞧清纸上的金色印篆有“神京”二字，便知此就是王官儿提到的城隍令，点了点头，让余氏收回去，她没了这东西，似连站立都费劲儿。
余氏也不客气，迅速收回，方轻吐了口气，顿觉那股欲将她碾碎的力道消失了。
胤礽将事情串连在一处想了想，已摸得眉目，想是因着聂夫人到十王庙告了余氏，鬼差私卖通行文书之事面临暴露，这两鬼差方来杀鬼灭口。
想也是，从城隍处弄得印篆、又卖给地府中排队投胎的鬼魂，其中涉及定不止一两鬼之事，若这俩鬼真将此事吐露出，其他鬼差必不能饶过他们，遂死也要守住此事。
若今日没他，这二鬼恐就成事儿了。
胤礽复垂眸思量，若私贩通行文书之事不禁，比照他夫妇二人的遇鬼几率，今夜扰梦之事绝少不了，妻子身子日渐重了，日后还有孩子，均受不得惊扰，因此事还是连根拔起、永绝后患的好。
胤礽打定主意，便问余氏，“你日后如何打算？”
他欲将此事捅到地府去，到时，地府肯定会彻查，没有了这二鬼，亦会再派其他鬼差来追缴流通在外的通行文书，余氏仍然逃不过。
余氏闻言，沉默片刻，眼角瞥过奄奄一息的两鬼差，答道，“还请贾公子帮我看住这二鬼一夜。”
她原打算慢慢折磨聂鹏云的，只眼下没时间了，用今夜速战速决就好，完事之后，她自会回地府，阎王爷如何判罚，她都认。
话毕，便与胤礽告辞，往聂家去了。
夜幕下，宁荣街上似一时寂静下来。
胤礽瞧了瞧不远处不时呻。吟的鬼差，思考如何料理这二鬼是好，若将他们置于此处，难保不会被其他鬼差救走，他遂回眸瞧了瞧二位国公爷，若请这二位看守……
只他眼神一动，二公似料到他想法，均重哼一声，别过头去，似以此告诉他没门！
胤礽无奈，只好叫来捧风月宝鉴锦匣的兆利，亲自将镜子取出，也不顾正反面，屈指敲了敲那光可鉴人的镜面，开口道，“就请阁下暂帮我关押这二鬼吧。”语气霸道不容拒绝。
只风月宝鉴并不作应。
胤礽也不在意，令一护院卸去灯笼罩，将风月宝鉴置于火上烤了一烤，见其还未有反应，便开口着人家去，端个火盆来……
只话犹未了，风月宝鉴便急急出声制止。
听了一整程，它也算知晓了这回事儿，但收鬼差？
使不得！
太虚幻境与地府井水不犯河水，它擅自关押鬼差，若被地府追究起来，岂不给主人惹祸？
遂与人道明缘由，好生商量。
但胤礽并不理会，反劝道，“此二鬼有罪，后儿我便将其送至十王庙，陈情堂上，阁下若行押送之职，说不得，地府还要给你、给那位警幻仙子记一大功呢。”
风月宝鉴闻言沉默，它不信这诡话！
但此人毫不退让，威胁之色尽显，风月宝鉴便知，此事它非做不可了。
因眼一闭、心一横，便将两个鬼差收入镜中，随便找个地儿撂下。
镜中女鬼们见来了新人，好奇想玩的，它亦不管，自任她们去。
如此，事毕。
胤礽打算家去，回首又见二位国公瞪眼瞧他，他只得再行礼，奉二位至府中小坐。
荣国公闻言立露笑脸，款步走在前头，边走边与胤礽道，“琛哥儿，给太爷上柱香！”叫他也尝尝那神仙滋味儿！
胤礽无奈，请二位至书房上坐，复出门来，吩咐兆利道，“打发人来准备香炉、茶点，你就回院里去，告诉大奶奶，爷平安家来了，正在待客，叫她安心歇息。”
兆利一一应下去了，胤礽方返身回书房。
待小厮将一应物什端上来，他亲自动手拈香祭拜，后又亲捧茶捧点，如此，二公便都能享了。
二公果然满意至极，荣国公更是大呼“畅快！”
而进来伺候的两小幺儿，见大爷将茶点献至空位旁，又自言自语，顿觉毛骨悚然，急忙垂首，不敢再瞧第二眼。
胤礽见了，挥手叫他们下去，不必伺候了。
二位国公享了香火，又吃过茶，惬怀了，遂与曾孙聊起今朝之国事，听得曾孙对局势之独见，二公皆露惋惜之色，如此儿孙，若出在大宗，何愁两府不兴？
只转念一想两府里那些个污糟不成器的子孙，二公又恨铁不成钢。
便是连二人最期待的宝玉，也不成了。
当日，他二人见宝玉被史氏惯养得不像样儿，整日与丫鬟厮混，因请了警幻帮忙，望能以情。欲声色等警示，令宝玉跳出脂粉圈，踏入正途。
可惜，宝玉去了趟太虚幻境，丝毫未悟，只记得些风月情。事回来，终日也只在这些事上打转了。
毁了！
二公不住叹息，贾门的气数终是尽了。
只二人犹不甘，便旁敲侧击道，“覆巢之下，安有完卵？”
世家大族皆是一荣俱荣，一损俱损。贾门覆灭，琛哥儿父子亦不能全身而退，何不拼一把？只要这父子二人出手，少说能再为贾门续上几十年！
胤礽了然二公意思，只不可能了。
宁荣二府已不可救，且不止宁荣二府，都中许多勋贵，在当今皇帝眼中，已是跗骨之疽。
国库空虚、外头天灾人祸不断，都中勋贵却一家赛一家骄奢淫逸，且恣意弄权、结党营私，甚至参与夺嫡，除去识趣儿又确实能干那几家儿，其余皆不会有好下场，只时间先后而已。
因他只道，“树倒了、没了，猢狲方会自个儿种树。”
宁荣二府这两棵腐朽的大树倒下，没了攀附的贾氏族人才能学会自食其力，或自己成树，或寻找新出路，否则，不过贾氏只一代又一代浑噩度日罢了，再难复昔日荣光。
二公听得此话，摇头叹息。
胤礽却不为所动，也不愿再谈。
后二灵一人只默默喝茶，一盏茶毕，二公欲走。
临行前，荣国公忽转身与胤礽道，“若真到筵席尽散之日，太爷不求别的，只请你们父子二人助一助家中的几个姑娘。”
宁荣二府的灵气尽生在几个姑娘身上了，若为男身、若女子家能在外行走，这些个姑娘们足以撑起贾家，只……可惜了的！
胤礽闻言，笑了笑，应道，“尽力。”若能顾及到的，自然；若顾不上，便不能强求了。
二公闻言，无奈笑笑，双双负手虎步而去。
时已晨光熹微，胤礽恐回房中又将妻子惊醒，便只在书房中闭目养神。
直至天明，他起身盥漱，聂家外轮值的护院回来禀报消息道，聂家昨夜闹鬼了。
胤礽将面巾递与一旁伺候的小幺儿，示意人细说。
方闻护院道，“……眼线说余氏的鬼魂儿昨夜里回来了，先至聂夫人房里，给聂夫人剃了个光头，又将剃下来的头发都绞个稀碎，连假髻都不叫做，
后就去了聂大公子房中，用两把剪刀，分别将聂大公子的右手和左脚钉在了床板上，聂大公子疼得直叫唤，但聂家人无论如何也撞不开门窗，直等到鸡鸣，余氏走了，众人方进得屋去，为聂大公子请医问药。
天明后，聂夫人急命家下去砸了一个名水月寺的庙，竟从庵堂一老尼的净室内炕里头砸出来几万两白银，如今已交顺天府查办……”
胤礽坐在书案后，听得直皱眉，“怎的又牵出个庵堂来？”
护院只回，“从聂夫人身边的一小丫头子处得来的消息，说拜十王庙的主意是那老尼出的，聂夫人觉拜了十王庙，不仅没叫阎王爷收走余氏，反倒激怒余氏，将聂大公子害了，因迁怒那老尼，
不想，竟砸出那许多银子来，叫庵里的香客瞧了，怀疑老尼私吞了她们的香供银子，给告到衙门去了……”
“那老尼法号叫甚？”
护院正报着，书房中忽传来一清冷女音，他遂将话停下，转向着门口方向道，“回大奶奶，叫净虚。”
第一百一十一回
且说胤礽彻夜未回房， 吴熳耽心，因早早起身梳洗盥漱，又命丫鬟们将早饭摆到书房去， 自己也一并来了。
至了门口，听见一熟悉寺庙名称， 心中略有猜测，因进门问了一声， 竟真是馒头庵的老姑子净虚。
没想到， 除了马道婆，净虚也搅合进这事儿里头来了，且还进了衙门去。
她只闻护院仍在禀告， 眼下且不知那几万两银子从何而来， 待查清了再来回等等。
胤礽却出言止了此事，细细问了些聂家情况，略想了想， 吩咐护院道， “聂家那里， 再盯些时日， 若无大动作， 便撤回来吧。”瞧聂政山的态度， 应是没心气儿折腾了， 只是不知报伤在床的聂鹏云作何态度。
护院应是，胤礽便让人用些茶饭， 休息去了。
待护院出去， 丫鬟们将早饭摆好， 夫妻二人安坐，用着饭， 方说起净虚之事。
二人大致知道这老尼的几万钱财是怎来的，香客的供银或许贪了些，但更多是她作中人，为有财无势者寻靠山门路，胡作非为得来的不义之财。
不想，一番巧合，竟被揭出底儿来，又闹进了衙门，这老尼不管说不说得清，下场都好不了。
若她不道银子来历，便是私吞香客银子，名声臭了，“受骗”的勋贵世宦人家不会轻饶她；若她说了，那这银子就成了贪财办事者的罪证，这些人多有权有势，有的是法子叫她闭嘴。
胤礽自思量着，想不少人家会派人到顺天府打点，此事即便查明，也不会向外透露，他只等之后向季闻打听便是。
因与妻子玩笑道，“如此，倒叫贾琏夫妇省了一例罪。”
吴熳也笑，是了，没了这老尼，王熙凤就能少背两条人命，也叫贾琏少了一桩罪名，对他们夫妇而言，确是件儿好事。
可巧，荣府里王熙凤与贾琏也正说此事。
水月庵自净虚被官差带走后，便乱了套，里头其他姑子亦不知净虚从何处得来恁多银子，生怕沾上事儿，因不愿多管，只想着如何脱开关系。
惟净虚的两个徒弟，智能与智善，人小且有些良心，见庵内师叔们丢开手不管，便自发入都去，求相熟的几家香客相助，只都吃了闭门羹。
后去了荣国府，因着今儿该班的门房是个不知事儿的，便照往常将人放了进去。
智能智善进到府里头，见了周瑞家的，便欲求见老太太与太太救命。
只贾母与王夫人守着贾宝玉，寸步不离作样子，哪能因一个姑子轻易露陷儿，遂只叫周瑞家的打发她们去寻王熙凤。
王熙凤是个门清的，先头跟着王夫人在外行走，素习知晓净虚那秃歪刺干这行勾当。
早几年，王夫人也用贾政与王子腾的名义，行过几回事儿。
只没想到，这贼婆子竟能昧下了这许多银子，王熙凤不用想也知道，那些出力之人不会善罢甘休，她又何必出头惹众怒，因说她事儿忙，叫平儿将两个小姑子打发走了。
待平儿屋来后，主仆二人正说这事儿，贾琏就回来了，跟着听了两句，便道，“方才太太还叫周瑞跟我说这事儿，打发我拿名帖去顺天府打点，我还道呢，一个无干紧要的老尼，何故平白耗我人情，原是这么回事……”
贾琏话犹未完，王熙凤忙道，“二爷没应吧？”
贾琏自然点头。
王熙凤这才略松了口气，笑道，“就该拒了，这里头不少腌臢事儿，别惹一身骚。”太太要想打点，只用老爷的名帖去，别带累他们。
原贾琏袭爵后，王熙凤虽与王夫人争权，却没将事情摆到面儿上来，上次，贾琏直接将贾政的那吃白饭的清客相公们打发去了族学，可是真将他们的爪啊牙的亮了出来，眼下，当然不会上赶着给王夫人当枪使。
施恩、拿钱的时候用自个儿的名义，擦屁股就来寻他，贾琏不傻，世上哪有这样的道理。
夫妻二人只在一处感慨，可惜了那几万两银子，白叫衙门缴了去，如今，只盼顺天府不敢办这事儿，就用私吞香油钱的名义敷衍过去，将银子还了他们这些施主才好。
后说起这香供银子，贾琏又道，“我叫余信算了算，府里一年为着这一项，竟要花出去六七百两银子，可是多了！”
一想他的钱白给了那些和尚道士，贾琏就肉疼。
王熙凤何尝不知道，只也无法，老太太好面子，又爱斋僧敬道，每年光各处庙宇道观的香供银子就不少，且还不算上门化斋的、路上遇见散出去的，他们若敢蠲了这一项，出门就要被人戳这脊梁骨骂不孝，因此，谋划这事儿，急不来的。
夫妻只想着这钱、那钱，且不知少了这老尼，能给他们消去多少灾。
又说回吴熳与胤礽。
二人饭毕，盥手漱口后，又歇了歇，胤礽待妻子食儿消得差不多了，方与叫兆利取来风月宝鉴，同她说起赵老三之事，眼神幽深，叹道，“可是巧了？”
吴熳讶然，自男人给她留下那件披风后，赵老三就再没来寻过她，原以为这仇不知何时才能报上，不想，此鬼就这么送上门？
时兆利将风月宝鉴呈上来，吴熳正欲接过来瞧，却被胤礽阻了，不叫她碰，只举着给她瞧。
吴熳笑了笑，好像自她怀孕后，男人就将她当成了易碎的花瓶，处处小心、事事亲为，生怕她累着、伤着，吴熳只得无奈受用，看向风月宝鉴。
他们夫妻都是心思坚定之人，又无甚情思邪念，因直视镜面亦无大碍，只这次，风月宝鉴不再装聋作哑，不需威逼，便立时开口问道，“何时去十王庙？”语气十分急切。
吴熳瞧了瞧胤礽，见男人老神在在，如听耳旁风，她只好笑道，“我夫君累了一夜，自是休息好了才能去，还请阁下叫我瞧瞧那鬼差如今是何模样？”
男人自言他昨夜替她出了气儿，一副邀功模样，吴熳怎能不领情。
不想，风月宝鉴听得她的话，气急了，连连说了好几个“你、你们！”
它只觉这对夫妻无耻之极，但镜在屋檐下，不得不低头，只叹息一声，镜面一闪，便现出镜内之景。
一处仙气缭绕的园子，雕檐画栋，木石清奇，百花盛放，五六个衣着秀丽、样貌美艳的女子，飘然在园中穿梭，语笑嫣然，四处拨花隔柳，寻着躲起来的两个皂衣鬼差。
若叫不知情的瞧了，还以为是甚风月春戏景儿，可认真一瞧鬼差脸上的慌乱警惕，便知事情不简单。
忽的，其中两女便寻到了一鬼差，翩然如扑蝶般靠近，鬼差大惊，发狠持锁对抗，只不多时，便败下阵来。
吴熳与胤礽只瞧那二女各冲鬼差身上吸了一缕黑气，鬼差便面色惨白，身体打战，肉眼可见虚弱了一大截，二女遂停下手，容他休息片刻，又笑闹推他继续藏，等她们来寻。
另一边赵老三处，情况也大致无二。
吴熳冷眼瞧着赵老三，忆起昔日侵肌裂骨的痛楚，心底戾气重聚，忽回眸，却见男人亦黑了脸，语气不善问风月宝鉴道，“你这里头能疗伤？”
昨夜，他用紫气将那二鬼烧成焦炭，怎半夜就恢复了？那是他为妻子报的仇，怎可随意消除，胤礽遂不悦。
吴熳闻言略好笑，刚聚起戾气，忽的溃散。
原是没邀成功，生气了。
风月宝鉴却不知这内情，只解释道，“倒不是疗伤，只是镜中适宜鬼物生存与修炼。”否则，这些艳鬼怎肯安生在里头。
那两个鬼差身上的伤，是自个儿调息之后，用鬼气恢复的，不过，也只表相好看些罢了。
这半夜里，也不知被女鬼们吸了多少阴气走，修为倒退了不少。
这且是它再三警告后的结果，否则，照这群不知收敛的艳鬼之贪婪，早将这二鬼吸成干儿了。
当就这情况，胤礽并仍不满，目露杀意，妻子受了不下百次的苦痛折磨，阴气才将散尽，且还不算他未见过的被勾魂夺命时，冻得不能动弹的几次，一个想要他妻子命的鬼，才被紫气灼过一次，耗费几分修为就想抵过？
休想。
他只沉声令风月宝鉴将赵老三放出来，待用紫气煅烧他百次，此仇方算了的。
吴熳听得这话，心中且余的戾气皆散去了，望着男人不觉露出笑靥。
胤礽转头见了，愣怔片刻，按紧了手上的扳指，低声警告她，“不准笑。”不许勾引他，后低头瞧了瞧她的肚子，还有好几月才能出来，可算憋死他老子了。
风月宝鉴可不知这夫妻二人间的官司，只依言将那名赵老三的鬼差放出。
正避在一处山石后的赵老三，只觉眼前一晃，就换了地儿，从花香馥郁的园子挪至一处陌生雅致的书房，随之而来的，是撕心裂肺的紫气灼烧之苦，他受不住哀嚎叫唤，欲逃，却如万钧压身，动弹不得。
只抬眼望向屋内之人，昨日那紫气盈身的男人及……朱生看上的那个绝色女子？
难怪！
赵老三恨得大叫起来，低沉粗哑的声音如兽嗥，难怪他的伤比另一鬼重得多，原是此人为那女子故意报复！
看来，当日李哥说此女有大气运，确是实话，只眼下悔之无益了，赵老三只恨陆判，将此得罪人的苦差派给他，亦恨这对男女，若有本事，只管找罪魁祸首去，折磨他一个小鬼算甚本事！
可惜，他全身上下已无一块好肉，连话都说不了，恨意也道不出了。
就在他绝望以为将魂飞魄散时，身体却忽的回到了园中，灼烧感散去，清凉莹润的气息包裹住他，叫他重获喘息之机，劫后余生的兴奋瞬间将绝望冲散。
赵老三想笑却笑不出，只恍惚瞧见女鬼们疑惑靠近他，围着议论他方才去哪儿了、如今又怎的了。
经方才一难，他只觉这群吸他阴气的女鬼，也慈眉善目起来了。
只赵老三不知，此后，方是他苦难的开始。
每每将身体修复，他便会被召出去，在那曾经想用来杀死余氏的宅子中，被紫气灼烧至即将灰飞烟灭，又被镜子召回。
如此循环不知多少回，赵老三被折磨得不再觉活下来是幸事，几次想自我了断。
可惜，就算胤礽欲叫他死，风月宝鉴也不让。
风月宝鉴只想着，若真叫这鬼差死在镜子里，他日，警幻仙子为与地府周旋，说不得真会将它回炉，遂只能一次次救下赵老三，日日追着男人将这二鬼送往地府。
只男人不为所动，后突有一日，风月宝鉴还未来得及劝，男人便带着它出了门，及至到了一处阴气森森的地方。
风月宝鉴方暗叹道，这男人终于“休息”好了，它可算解脱了！
时十王庙内，又是一副百鬼奔逃的盛景。
只胤礽此次来，迎他的不止崔珏，另外三位判官也在，皆面无好色，目光如电，炯炯盯着他。
当他将二鬼放出时，其中二判，面色愈显狞色，对他不满到了极致。
胤礽一一扫过，嘴角含笑，眸色阴冷，终是见到了那位绿面赤须的陆判，就是不知何时才能私下撞到他手里，好叫他替妻子一报当日之仇。
如今势比人强，他只得暂时按耐了，因略过那发怒的二判，只与崔珏道，“崔府君，这二位妄图往我身上栽因果、叫我负鬼命，我私下惩处一二，不过分吧？”
崔珏不语，眼神望向地上二鬼差，一个被灼烧得焦黑干瘪不成人样，一个面色惨白发青，虚软无力，修为大减，一看就动了大刑。
他只叫来鬼差，将二鬼锁下去待审，又抬手止住二判即将出口的不满与责难。
御下不严，叫下属犯下如此大罪，被人拿把柄，还想鸣不平，也不怕丢脸！
一月余前，余氏自到阎王殿投案，对她在人间所行之事供认不讳，且道出一大案，言有鬼差私下买卖通行文书，且当日地府派出抓捕她的鬼差，便是其中之二，还欲杀她灭口。
地府众鬼震惊，照余氏所言，将卖她文书的鬼差锁来审问，不得结果，而派出去的赵老三等二鬼失去踪迹，地府亦探查不到。
因问余氏，余氏又言不知，且道她逃脱后，如何能回头去寻那二鬼差？只请将她前夫君聂鹏云锁来问话，她说当日托梦时，将来龙去脉尽数告知了聂鹏云，聂鹏云方烧了纸钱给她。
阎王觉可行，余氏与聂鹏云不睦，想二者无串供可能，因拘了聂鹏云生魂来问。
虽聂鹏云语焉不详，一心只想告余氏之罪，但阎王与各判官皆是惯审了人的，哪能看不出此事真假。
换言之，竟真叫小鬼在他们眼皮底下犯下此等大案！
阎王震怒，命从余氏指认的鬼差开始查起，十八层地狱轮番来过，瞧他还敢不敢不说实话。
只没轮过两个地狱，那鬼差便受不住招了，供出几个无关紧要的鬼差鬼役。
复又将那几个抓来受刑，后又攀咬出一些，如此狗咬狗，牵出一连串，竟是鬼吏、鬼差、鬼役皆有，上百小鬼参与，此还不算，各地城隍身边且有盗取印篆的！
地府自此开始盘查、清洗，将所有涉案之鬼撤职，投入饿鬼地狱，永不超生。
如今，只差赵老三这二鬼未归案，地府一直在追查二鬼踪迹，可惜一无所获，这二鬼如消散世间一般。
不想，今日却被人送上门，且又是此人。
崔珏心中对人存了忌惮，但仍压住另二判之怒气与怨气，拱手道谢，“多谢公子助我司擒拿鬼犯。”
见崔珏闭口不谈私刑之事，胤礽亦不得寸进尺，拱手回礼，道，“在下下手重了，府君见谅。”
崔珏又道哪里，他们该罚等等，几厢场面话下来，胤礽方带着风月宝鉴与众鬼告辞。
当跨出十王庙门槛后，他回首，故意挑衅地瞧了那陆判，见陆判气急欲动手却被拦下，他复勾唇嘲笑，更引鬼忿。
转身后，面色恢复如常，心想，千万要找上门来啊！
后才彻底离了十王庙，往家去。
时妻子正在园中走动散步，胤礽驻足瞧了这花映人娇，岁月静好的画面许久，将见过陆判后激忿的心情平复后才敢靠近，又陪她走了几圈。
后回屋去，只见妻子拿了一张拜帖递至他面前，道，“乐昌郡主想上门拜访我。”
胤礽一怔，义忠亲王的女儿？
第一百一十二回
却说今年开年后， 义忠亲王府彻底解禁，当今大肆封赏义忠亲王子嗣，年后更是施恩， 欲为义忠亲王第六女乐昌郡主及第六子卓善辅国公赐婚。
吴熳初收到拜帖时也极意外，盖因她在宫中时， 乐昌郡主年纪尚小，她虽陪明昌郡主与其玩闹过几次， 但交情不深， 且义忠亲王府解禁已将两月，年节尚未有来往意向，何以这时候上门？
她不明所以， 只将拜帖取出来与胤礽瞧， 看他的意思，家中能否与义忠亲王府有牵扯，或男人是否念着上辈子的旧情， 若乐善郡主真有事儿相求， 可要帮上一帮。
再一瞧男人这愣怔模样， 吴熳便有了主意， 转头着白荷书了一封赏花的帖子， 给乐昌郡主回过去。
胤礽这才回神， 放下手中拜帖， 拉着她的手，认真道， “辛苦你了。”他沉湎于过去， 倒累了她。
吴熳只摇了摇头， 她与明昌郡主的情谊是真，哪里见一见故友的妹妹也算得辛苦。
是日， 春意正浓，家中已换毕窗纱、竹帘，各处窗明几净，鲜花锦簇。
吴熳并婆母带着丫鬟婆子们至二门处迎乐昌郡主，只远远瞧见四个婆子抬一顶小软轿低调进门，随行之人亦极少。
婆媳二人虽心中觉有异，面上却不显，及至人下了轿，方不疾不徐迎过去，端庄行礼。
乐昌郡主下轿，见到久违的故人，眼睛一酸，急令身边的奶嬷嬷将二人扶住，道，“乐昌叨扰了，哪里受得贾太太与姐姐的礼儿。”
吴熳遂携婆母顺势起身，她身子着实不便，后便请了人至待客的花厅入坐，又命丫鬟们将早备好的精致茶点献上，方叙起话。
吴熳瞧着仪态得体、从善如流与婆母交际的乐善郡主，有些恍惚，似眨眼间，当年那个娇憨的小郡主就长大了。
原与秦可卿五六分相似的面容，已褪去大半，同样袅娜纤巧的身姿，却更显端庄板正，眼中懵懂尽数散去，满是坚韧。
看来是受过磨难，成长了。
贾林氏与乐昌郡主闲话了会儿，知她是特意来寻儿媳叙旧的，遂也不打扰，借口更衣，便退了出来，将花厅留给二人。
乐昌郡主见人走了，略略松了松挺直的腰背，心中反复思量着方才有无失仪等等。
转眼便瞧见怀孕仍面色红润、貌美如常的故人正看着她，乐昌未语眼先红，暗道这位姐姐如今也算苦尽甘来。
解禁后，她打听过许多旧人的消息，知她因着他们府里，被父母苛待，好容易才嫁得好人家，她原怕带累她，不敢联系，只如今有事欲寻人帮忙，才发现并无合适人选，只得又寻上门来。
此刻，她心中有愧，又思及旧日诸事，憋了两个月不敢流的眼泪，就这般倾泻而出，怎也止不住。
吴熳见人哭得不能自抑，止住上前来劝阻的嬷嬷们，轻轻拍了拍她的背，又打发家中丫鬟婆子们退出去，备了热水与胭脂水粉来。
乐昌郡主直哭了一刻钟，才将将止住，丫鬟嬷嬷适时上前，伺候她梳洗上妆。
待又成了端庄的郡主，才害羞同吴熳道，“让姐姐见笑了。”
吴熳绝口不提眼前，只笑与她叙起幼时那些更“见笑”的事儿，比如乐昌郡主见她们上马课，小小一个人儿闹着也要去，嬷嬷们拦不住，明昌公主见了，一把将她提起放到马背上，不想，竟是个叶公好龙的，被吓得哇哇直哭；
又比如她和另一位小郡主，用明昌郡主好容易从宫外淘来的字贴临字，把原本涂花了，气得明昌郡主打了她们一人一顿手板子……
乐善听着这些昔日糗事儿，渐露笑容，不过，复想起和亲塞外的嫡姐，难免又落泪。
吴熳见了，因笑道，“都中无一处大院能盛下明昌郡主，外头，才是尽显她才能之地，所以，千万不要因此落泪，此是亵渎、小瞧了她。”
乐昌听得此话，微微愣住，眼前似浮现当日嫡姐恣意纵马的鲜活模样，回过神来，遂立时用帕子拭去泪水，大笑道，“是了，姐姐教训的是。”
后两人又笑叙了许多旧事，乐昌好奇摸了摸她的肚子，方说起她的来意，“……原姐姐身子重，我不该来烦扰的，只是这事儿托了别人，太过正式，若人家姑娘不愿意，我倒成了以势压人的……”
吴熳细细听了，原是为了卓善辅国公的婚事而来。
当今欲赐婚，可都中世宦大族皆知义忠亲王府前路不明，不愿沾染，俱避之不及，近一月来，许多人家皆在私下议亲，当然，那家底一般，欲一步登天的人家亦不在少数。
如此，义忠亲王府便陷入了窘境，当今亦知了情况，无奈只能允了义忠亲王府自个儿挑人，定好了报上去，再下旨赐婚。
如今，已看好了一个姑娘，因怕人不乐意，硬娶回去闹得夫妻失和、家宅不兴，遂想私下里先探探口风，若真不愿意，也不强求，亦不会坏了姑娘名声。
吴熳因问，“是哪家姑娘？”值如此用心，且是请她去更便宜的。
只听乐昌郡主答道，“金陵薛家长房薛宝钗。”
吴熳略惊讶，又见乐昌郡主点头确定，垂眸想了想，方道，“我记得薛家姑娘还不到适婚年纪。”
黛玉现下方十岁，薛宝钗比她大三岁，也就十三左右。
乐昌郡主听了点点头，眼中闪过神伤，苦笑道，“姐姐也知当年……卓善还小，如今虽说十五六了，可外头的事儿，一点没接触过，人情世故极为欠缺，除了学业父亲未放松外，其余多同孩子一般，遂让他多等几年，知些外头事儿再成婚更好，
而那位薛姑娘，我父亲寻人打听过，小小年纪举止娴雅、品格端方、行为豁达，料理家计更是一把好手，极为难得，若能为卓善聘来，定是极合契的……”
吴熳一听是义忠亲王的意思，劝说之语便不再出口，只想其中问题，义忠亲王定是俱已考虑妥帖了的，无需她这外人操心，因应了下来。
乐善见状欢喜，连连致谢，又闲话许久，用过饭后，方不舍离去。
晚间，吴熳回到房中，便见男人倚在外间炕上看书，只那书都快滑脱手了，眼睛也不知盯着哪里瞧。
她遂走过去，将人手上的书拿起、合上，搁在炕几上，又坐他身边，自然说起乐昌郡主的来意。
“薛宝钗？”胤礽听后，微蹙眉问，他只在妻子口中听过这姑娘，并不了解。
吴熳点头，笑道，“是个极好的姑娘。”
才高貌美，有管家之能，又能督促人上进，若不是家世所限、兄长所累，够不着好人家，薛家又何必紧盯贾宝玉，弄出金玉良缘那档子事儿，徒惹贾母不喜，明里暗里讽刺拒绝。
如今，有了个不一样的未来，端看她如何选了。
胤礽闻言，低头想了想，方道，“你打算怎做？”
妻子身子重了，不便走动，此事亦不能请母亲前去，否则，易叫人察觉，若是薛家姑娘不愿意，此事又传扬出去，对男女双方皆不好。
吴熳既能应下，自是想好了主意，便与胤礽道，“黛玉身边有位教引姑姑，名清歌的，是先太后身边的大宫女，可请她私底下问一问。”
此是最合适的人选，先太后仁慈，去世前将身边人一一皆安置好了，想这位姑姑也愿为旧主的子孙出上一份儿力。
胤礽闻言恍然，是了，此方世界终与上辈子不同，太上皇元后几年前方薨逝的，不似额娘……
胤礽垂眸，他似乎是过于入情。
半晌后，他凑身揽住妻子，轻叹一声，对妻子道谢又致歉，他的妻儿在这里，可别再为别的伤神了。
次日，吴熳便着人到荣府请了清歌姑姑来，将事由一一说清，请人亲走一趟。
清歌对义忠亲王看上薛宝钗，亦颇为意外，毕竟身份低了些，不过，细想之下，若小主子真是性子软些，人情不练达，那姑娘确实是个好人选。
她亦与吴熳有一样的忧虑。
薛蟠在外招猫逗狗、惹是生非，身上还背有人命，有这样的大舅子，恐会带累小主子；又兼王子腾在世人眼中是当今宠臣，若与这样的人沾亲，是否有结党之嫌，让当今忌惮？
但又闻人是义忠亲王亲自看中的，清歌也就不说什么了，只点头应下，思量寻个什么名头去一趟。
此事议定，吴熳遂送清歌至门口，同她道，“劳烦姑姑了。”
清歌笑笑，反对她行礼，“应该是奴婢多谢姑娘。”给了她报恩旧主的机会。
后清歌乘轿回去，将吴熳带给黛玉的礼物呈上，此是吴熳请她去的理由。
林黛玉是个极聪慧的女子，她素知琛嫂子极有分寸，不会单为这些个东西，就劳动清歌姑姑走一趟，当下只不语，歇午晌时，待人都出去了，清歌姑姑又给她解纱帐，方将人拉坐在床沿，问起此事儿。
清歌只笑，因担心她多想，又生出病来，便逗她说，“……是小姑娘家不能知道的事儿。”
见人仍直勾勾盯着她，不说不叫走，清歌便给她掖了掖被角，略透了点儿口风，低声道，“有人家相中了宝姑娘，托我探探口风，姑娘记着此事可不能跟外人道。”
林黛玉一听，果然红了脸，拉起被子蒙住半张脸。
清歌笑笑，给她拉下来掖好，“捂脸睡觉不好。”
林黛玉因想了想，便说，“午后，我去宝姐姐屋里玩。”
清歌愣住片刻，后又笑道，“如此，便多谢姑娘了。”
午后，林黛玉歇觉起来，梳洗好，果带了清歌去梨香院。
时薛宝钗正临窗刺绣，并未察觉她们到来，林黛玉便让屋里的莺儿别出声，促狭到了她身边，忽在她耳边出声道，“姐姐绣什么呢？”
可把薛宝钗惊了一跳，手中绣花针都扎歪了，直拍胸脯，后顺过气儿来，便同林黛玉笑闹起来。
动静太大，惊动了薛姨妈，因问，“谁来了？”
林黛玉遂边笑边往外跑，又与清歌使了个眼色，便拉起才过来的薛姨妈，又往那头屋里去，一面走，一面告状说薛宝钗挠她痒痒、掐她脸等等。
薛宝钗停在后头，一阵好笑，转头便见林黛玉身边的姑姑，一直在旁瞧着她，薛宝钗有些莫名，因摸了摸脸问道，“姑姑，我可有不妥？”
清歌闻言，只笑着摇摇头，请薛宝钗坐了回去，又看向一旁的莺儿。
薛宝钗会了意，便道，“莺儿，你去茶房里，烧壶新水，给林姑娘泡新茶吃。”
莺儿不懂这其中官司，疑惑瞧了瞧清歌，应了声“哎”，便出去了。
薛宝钗听得脚步声走远，方道，“姑姑寻我有事？”
清歌点头，笑道，“是有件事儿。按理儿，应同薛太太说的，只是托我那人说，先问过姑娘想法，若姑娘不愿意，便作罢，就不惊动更多人，否则，影响姑娘名声，就不好了。”
薛宝钗一听这话，心警惕提起，面上却疑惑笑道，“姑姑可把我说糊涂了，究竟是什么事？”
清歌这才低声道，“义忠亲王府欲为卓善辅国公聘姑娘为正妻，想问问姑娘意下？”
薛宝钗初时只以为听错，惊疑望向这位姑姑，复又见人认真点头，她如雷轰电掣，说不出话来。
辅国公正妻，超品诰命夫人？
许久之后，方愣愣问，“为何是我？”
清歌笑道，“自然是姑娘才高贤惠，堪为良配。”
停顿了会儿后，她又道，“姑娘千万不要有负担，那边说了，全凭姑娘意思，若姑娘不愿，此事不会有人知晓，亦不会影响姑娘以后议亲的。”
清歌话毕，仍见薛宝钗还是愣怔出神模样，也不催她，只道，“姑娘若想好了，七日之内，随便找个由头到林姑娘院里告诉我一声便可。”
许久之后，才见人望着她木木点头，清歌笑着摇了摇头，不论怎聪慧能干，也还是个半大孩子。
那头，林黛玉见清歌出来，与薛姨妈说笑两句，又说要与宝姐姐玩儿，遂又到了薛宝钗屋里。
只与宝钗说话，她多心不在焉，前言不搭后语，林黛玉知晓缘由，打趣儿似的叹了口气，便告辞了。
黛玉主仆走后，薛宝钗犹在出神。
待晚间薛蟠回来，才问了些义忠亲王府之事，闻得当今果欲赐婚，且辅国公确实未寻到合适的人家……
薛宝钗遂打定主意，同她妈说了，且将脖子上的项圈解下来，坚定道，“妈，明儿叫哥哥将这劳什子熔了，打成金锞子赏人吧。”
第一百一十三回
却说薛姨妈望着女儿递来金黄灿烂的项圈， 又闻她之言，惊得险些厥过去，待缓上两口气儿， 忙将项圈夺过来，重新与她戴上。
一面动作， 一面低声喝道，“说的什么胡话？为一没影儿的事儿， 怎就敢把这个给熔了！”
那清歌不过林家的一个教引姑姑， 许是混说话捉弄人，一向清明的女儿怎就信了？
超品诰命夫人，与府里老太太一样的品级， 这是一个下人动动嘴皮子， 女儿点了头便能成的？
再说，就算此是真事儿，可义忠亲王府前途未卜， 她怎能眼睁睁看着女儿往火坑里跳……
薛宝钗却只按住薛姨妈的手道， “妈， 我从前就知道清歌姑姑是从宫里头出来的， 今儿又着人去角门茶房里问了， 她白日里确实去过敦太太家， 想是见琛大奶奶去了， 这二人都与义忠亲王府有关系，因此， 她们的话儿大半可信！”
薛姨妈见女儿如被鬼迷了般， 心里阵阵叹气， 面上也不执拗，只好生哄她道， “明儿，我去寻你姨娘问问，瞧瞧此事真不真，可不可行，咱再做打算，可好？”
薛宝钗一听这话，忙阻了她妈。
在这府里住了许久，她也算摸清了那位姨娘的性子，心冷又自私，眼里从来只有宝玉与宫中的元春姐姐，余者皆是可利用之人罢了，包括凤丫头、她妈和她。
因而，去岁贺家来接香菱，她才想撮合那桩婚事，给薛家多留条后路，可惜被哥哥毁了。
可如今，大好机会就在眼前，她们自有了，又何必去问姨娘。
许她跟你说上两句空空的话，此事儿还成了她的功劳，将来挟恩图报，又叫薛家给她白出力。
薛宝钗越想越是，便劝薛姨妈道，“清歌姑姑说给她传个信儿就行，如此，咱们又没损失，试一试又何妨？但妈若将这事儿跟姨娘说了，倘或真是她唬我，岂不叫姨娘，叫那些听了这些话去的丫鬟婆子们笑话我吃天鹅肉？”
薛姨妈猛然顿住，一想女儿走在外头，受人指着笑话，她就难受，只眼下绝不能为了这没影儿的事儿，自断后路。
遂也不将项圈往女儿颈上戴了，起身取了块锦袱认真包好，就放在她枕侧，她亲自盯着，绝不能叫儿女背着她将这东西熔了！
薛宝钗见状，知她妈态度松动，心中欣喜，依偎到她身边，细声细语道，“妈以为这府里有多好？凤丫头霸道好权，如今琏二爷又袭了爵，府里一切都名正言顺归她，我真与宝兄弟成了又如何？宝兄弟是不愿个上进的，也听不得人劝，我们往后就靠领月钱过日子？还是我用娘家钱补贴家用？亦或是谋划老太太的私房？”
薛姨妈听得慌神，忙用手捂她的嘴，低声训道，“这些也是你一个姑娘家能说的？况且，什么娘家钱，那是你父亲、你哥哥给你预备下的嫁妆！”
薛宝钗闻言，心泛暖意，就是因有待她最好的父母哥哥，她才想多为家中考虑。
但此不同母亲讲，只再接再厉道，“妈也听哥哥讲了，卓善辅国公的府邸正在修缮，我若真能与他定下，嫁过去便能当家作主，不用在公婆面前立规矩，不用跟妯娌们斗心眼子，且是诰命夫人，妈觉得不好吗？”
好！这如何不好？
薛姨妈不住叹气，“可这样的日子能过多久！”
薛宝钗闻言，垂眸同她妈道，“妈觉得这府里的日子又能过多久？”
薛姨妈愕然，这是甚意思？
薛宝钗不语，眼睛望向老太太院子的方向。
从宝玉这莫名其妙的发病，她也摸出些门道来了，这巍峨挺立的国公府，也是极易出事的。
薛姨妈见女儿异样，连连追问，只女儿不答，一夜再无话。
翌日午后，薛宝钗手持团扇，带了莺儿到林黛玉院里逛门子。
至了门口，闻人正在习琴，便驻足静静听了会儿，闻琴音孤高清雅、遗世独立，薛宝钗暗暗羡慕，可惜，人终是不同，她有属于自己的日子。
待一曲儿终了，她拊掌进屋，笑闹着将人好一顿夸。
期间，见清歌姑姑安静侍立在一旁，薛宝钗望着她郑重点了点头，又不自觉摸了摸胸前珠宝晶莹的璎珞，再不见那枚錾着字儿的金琐。
后见清歌淡笑回应，方娇羞地用扇子遮住半张脸，同林黛玉谈诗论画去了。
清歌会了意，当日便去寻了吴熳。
吴熳遂照乐昌郡主留下的暗号，往神威将军冯家经营的一处酒楼送了方墨，此事便成了，往后便没再管。
只将此事说与胤礽听，他从容淡然了许多，似过耳便忘了，只一心给她把脉、按摩正胎位。
乐昌郡主得了消息，谢礼来得极快。
吴熳亲自见了那送礼之人，将清歌姑姑所出之力尽数告知，待人离去后，又命人将东西悉数送进荣府给清歌。
如此，几大箱子绫罗绸缎、金珠玉器等便这么摆在林黛玉院中。
黛玉兴致勃勃挑着，盖因姑姑说此事多亏了她的一半力，理应受这份礼。
她只觉这次经历颇为新奇，受这谢礼也是，便没同姑姑客气，只那些金玉俗物她瞧不上，多挑的是些上用的笔墨纸砚，这可是父亲的收藏中也不多的珍品。
清歌只慈爱看着她挑，又选了一柄带有明显标记的玉如意与两串檀木香珠装好，给梨香院送去。
薛宝钗见到玉如意上的义忠亲王府标记，提了几日的心终是落回了肚子里，脸上渐露笑意。
薛姨妈则被震得发蒙，愣愣望着那锦匣，竟真成了！
那宝丫头日后就是超品诰命夫人？
许久后，薛姨妈方回神，喜极而泣。
薛宝钗忙上前劝慰，“妈别急着高兴，事儿还没完呢。”
薛姨妈这才反应过来，是了，还没完！忙抹了眼泪，令人将薛蟠从外头叫回来，命他一将金琐悄悄拿去熔了，二则将薛家在都中最大的房舍院子收拾出来，好叫女儿来日体体面面出门。
没头没脑被叫回来的薛蟠，听得母亲吩咐，更是抓不着头脑，先不提金琐之事，只这房舍，当初入都时，他便言要打点收拾，是母亲说要与姨娘厮守几日，方住进荣国府来。
如今，他在这里住习惯了，与贾家大半子弟也混熟了，各路朋友亦有了，母亲又想换地方？
只不论薛蟠在外怎混，在家是极听话、孝顺的，自想着往后吃酒听戏甚的，绕远路过来也就是了，遂照母亲意思，一一去办了。
薛家母女亦未闲着，悄然已将行装打点好，方去与贾母、王夫人道别。
这二位如今仍守着贾宝玉作样子，贾母闻得薛家主动要走，内心是高兴的，终于不用防备她们觊觎宝玉了。
王夫人却实在“不舍”，眼下她正与王熙凤争权，又因身子弱，力不从心，正愁缺个臂膀，欲将宝丫头招来身边帮忙，怎就突然要搬走？且薛家不要“金玉良缘”了？
她只百般挽留，但薛家坚持要去，说叨扰久了，她们也不安心，何况府中如今上下事儿多，她们也怕给贾家添乱。
王夫人见人已将话说到这份儿上，只得放人走了。
及至半月后，圣旨下，神威将军冯唐次子冯剑英为乐昌郡马，紫薇舍人之后薛家长女薛宝钗为卓善辅国公夫人。
此如晴天霹雳一般，震得贾家上下一片哗然。
王夫人被气得仰倒，真是她的好妹妹好外甥女，一句话不露，就想跟贾家撇清关系！
贾母只看着屋里一会照顾她，一会给母亲顺气的宝玉，心下宽慰，想着薛家丫头只要不给她的宝玉，嫁谁都好。
但实没想到，薛家转头就攀上了这么一家。
她又一想原瞧不上的丫头，将来进宫朝拜时，可与她同进同列同坐，又觉胸闷气短，心气不顺。
贾母暗自调息了许久，待气顺了，方思量起家中这场戏也闹了一月有余，尽够了。
若再不够，外头还不知要闹出多少令人措手不及的事儿。
遂先令王熙凤亲自去薛家送贺礼，此后几日，渐次放出贾宝玉病愈的消息，后才彻底解了禁。
这可把贾宝玉高兴坏了，今儿到姐姐妹妹们房里撒欢儿蹦跶，明儿又带着丫鬟们在房中嬉戏笑闹，后儿又请了秦钟到府上读了几回夜书。
只偶尔空闲下来，又念起薛宝钗，总央着贾母与王夫人准许他出府去寻薛宝钗玩，可惜，都被驳了回来。
只他并不放弃，几次后，王夫人被闹得不耐烦，难得对他生了恼，因喝了句，“人家正待嫁呢，哪有功夫理你！”
贾宝玉一时被吓得噤若寒蝉，直至见母亲转身闭眼念佛，方敢蹑手蹑脚从房中退了出来。
后再不敢跟王夫人提此事，只与丫鬟们诉些“宝姐姐为何要去作鱼目”的混话，丫鬟们听了，只当他又发痴了，也不放在心上。
又说吴熳，赐婚圣旨下后，她只闻胤礽道了句“没和亲就好”，就再没过问，吴熳心下叹息，想是历史上那个格格或公主抚蒙了。
见人真撒手不管了，吴熳只笑了笑，理了份单子出来，让周婆子亲自带了去薛家贺礼。
周婆子去了一整日，回来兴奋描述着那盛景，“奶奶不知道，薛家那叫一个门庭若市，门前车马就没停过，说都是薛家大爷的朋友，
不过，后来不知怎的，就关门谢客了，我还以为要白跑一趟，不想，递上名帖后，薛家便开门让我进去了，还好一阵赔礼，说实在人太多太杂，怕出乱子甚的，
进了府里，那位薛姑娘还亲自见了我，让我给奶奶带好……”
吴熳听着周婆子絮叨地描述，不时浅笑点头，眼睛却注意着不远处正认真给她配丸药的男人，也不知人听进去多少。
待周婆子说完，吴熳便让她早些去歇息，又至男人身旁扶腰坐下，主动同他说了几句“薛宝钗这事儿办得有分寸”之类的话，只男人不愿多谈，总调转话头与她说别的。
吴熳瞧着他这模样，笑了笑，只想着这可是矫枉过正了？
三月后，吴熳怀孕八月有余，男人私下里下令将外头消息停了，不许报到内院来扰她。
吴熳知道了也当不知道，安心受用，专心待产。
只总有些消息会不经意间漏进来，她偶闻秦可卿大好了，且送了拜帖上门，想来瞧她，却被男人拒了。
吴熳想着拒了也无碍，只向兆利打听了句人什么时候好的，被男人听见了，兆利便被叫出去训了一顿。
她亦被惊了一跳，这才发现胤礽的状态似有些不对劲儿。
他似十分紧张，时时给她把脉，一日百遍地问她可有不适，还去婆母那儿将灵药要了一粒来，以备不时之需。
吴熳忽的想到了现代的产前焦虑，只觉好笑，不动声色帮他疏导起来。
日日让人陪她散步、给她念书，又带着他重新将产房布置了一遍，将产后用到的东西一一过了好几道。
如此，便到了四月三十。
寅时三刻，吴熳被阵痛惊醒，胤礽这阵子夜里有个风吹草动都会被惊醒，她一动，他自然也醒了。
吴熳因笑着对他道，“我好像要生了。”
男人愣了一两息，方手脚慌乱地喊人、又给她诊脉。
吴熳看着他这模样，难得畅快笑出了声，把男人和屋内进来伺候的丫鬟婆子们都吓了一跳。
她只搂住现下还僵坐在床上的男人，轻声道，“这点儿疼可比‘治病’那会儿轻多了。”
胤礽闻言，抖着手轻轻环住妻子，避开她的肚子道，“待会儿不论出什么事儿，首要是你，别的都不重要，”孩子也不重要，“若是、若是……你别走，就待在这里，他们带不走你。”
这样一番胡言乱语，吴熳听懂了，埋在他身上笑道，“你这般说，儿子要生气了。”
两人说这几句话的功夫，吴熳觉痛感增加了，便叫男人扶她进产房，小星官似迫不及待要出来了。
第一百一十四回
且说卯正时刻， 旭日初升，一缕曙光照进内院，产房内忽华光满室， 接生婆婆子们惊呼连连，溢美赞叹之辞不绝于口。
屋外， 胤礽与母亲只见窗纸上映出金光，便闻一阵婴儿啼哭声， 后便见一婆子小心掀帘出来报， “回太太、大爷，大奶奶生了个哥儿，母子平安！”
贾林氏一听， 大喜道， “赏、赏，家中每人赏两月银米！”随后便迫不及待进了产房去。
胤礽落后半步，眼神漆黑， 吩咐兆利道， “将院子里所有人名字都记下， 若今日之事传出去半个字， 主犯杖毙， 其余人等皆拔舌丢到石场采矿。”
不大不小的声音， 吓得院内伺候的丫鬟婆子们打个冷颤。
兆利应了声“是”， 目送主子进屋，转身， 眼神一一扫过诸人， 见人人瑟缩， 必是听清了大爷的话，方转身去取纸笔来。
胤礽踏入产房， 血腥气扑面而来，只见婆子们分作几伙，一给孩子洗澡，一收拾脏污的床褥……
他三两步朝妻子走去，见人额发汗湿躺在床上，面色红润，眼下正笑与母亲说话，虽不见痛苦之色，但他还是急急拉住她探脉，确定人安然无恙，心下稍安。
贾林氏见儿子这般紧张模样，只笑着摇头，与儿媳略说了两句，便将地方让给这小两口儿，自瞧孙子去了。
正值周婆子舀了水来，打算给吴熳擦汗，胤礽伸手便将帕子接了过去，浣水拧干，笨拙又仔细地给人擦洗起来。
吴熳望着至今紧绷精神的男人，面露暖意，这“身经百战”之人，眼下倒不如她这个第一次经历的了。
因拉他俯身，在他耳边道，“我饿了，且这屋子里头味儿重，我闻着难受。”
胤礽一听，急令一旁的周婆子去催饭。
他在外头时，曾听母亲过问妻子的饭食，曹嬷嬷说已备好了，就在炉子上煨着，怎的还不见送来？遂不由皱眉，周婆子因去得更快了。
又闻妻子说味儿重，胤礽知她鼻子灵，且他都觉血腥味儿重，妻子想是更难受，因想给她换屋子，准备将人抱到卧房里去。
不想，却被母亲出言阻了，“漫儿不能见风，你将她挪哪儿去，仔细吹着她，落了病根儿在身上！”
话毕，胤礽只闻母亲命人将不妨事之处的窗子打开了些，透气散味儿。
待人送小饭桌进来，他又顾不上味儿的事，小心将妻子扶起，亲自喂饭。
吴熳仔细瞧着他，任他动作，安心受用，只男人自入门到现在，从未往孩子那儿看过一眼，她觉着仍不正常，明明在肚子里时，那么稀罕又期待，如今怎这般模样？
待她慢慢用下两大碗米粥，又惊得男人连连给她把脉、问她可有哪里不适。
周婆子在一旁见了，好笑道，“大爷，刚生了孩子的妇人都这般，被孩子占住的肚子一下子空了，饿得心慌，自然会多用些。”
她见男人一副受教模样，又笑，只忽闻那头传来孩子的哭声，心似被扯动一般，不觉偏头往那边瞧。
少时，方见婆母抱了孩子过来，急道，“竟是不吃奶娘的奶！”
吴熳一听，身子比脑子反应快，伸手便要解衣，却被男人止住，“哪有这样的规矩，也太娇气了，他若不想吃，只叫饿上两顿，自然就吃了。”
此话一出，众人惊讶，婆母更是气不打一处来，一手抱大哭的孩子，一手捶在男人身上，“说的什么混账话！”
吴熳知他是从上辈子带来的规矩，因只笑不语，伸手将孩子接过来，仔细问了婆母该如何喂。
她会抱孩子，可这喂养还是头一遭，经婆母指点好了，又请了婆母和接生、伺候的婆子们都去用早饭，方让胤礽给她解衣服。
这软团子进了她怀里后，便止了哭声，闭着眼哼哼唧唧往她胸前拱，吴熳心也软成了一团，眼露笑意。
只胤礽见状，脸更黑了，解衣服的动作亦更慢，好半日，才叫他儿子吃上饭。
他瞧着不住吮吸的儿子，改坐到妻子身边，张手拥住她与孩子，讷讷道，“我生怕他将你带走了。”这一害怕，将他以往的喜悦与期待都冲走了，他甚至后悔要了这个孩子。
吴熳闻言，侧脸仰首亲了亲男人，轻声同他道，“凭你的医术、我的身子，怎都不会出现那样儿的情况，可是白白担心了。”
就为一极小的概率，白绷了一两月精神，还得庆幸孩子将将出生，世事不知，否则，知他父亲如此反应，不定怎么难过。
胤礽不答，只认真拥着妻儿。
又说贾林氏带了婆子们出产房，婆子们纷纷上前道喜，贾林氏亦是高兴，让她们速去领了赏钱，早些用饭歇息。
众人自然喜之不尽，一拥去了兆利处，只领红封时，见兆利将她们名字一一记下，又将那打杀、割舌的骇怕之语又嘱咐了一遍，众婆子惊讶不已。
其中一婆子不解道，“利哥儿，这是怎一回事儿，小大哥儿这……多吉利的事儿呀，叫人知道了，也好稀罕稀罕、沾沾福气！”大爷怎不叫往外说？
不见荣国府那衔玉落草的宝二爷，家里家外的被人稀罕了恁多年，她们小大哥儿那金光也不遑多让，说不得是天上仙童转世呢！
兆利也不解释其中缘由，只笑嘻嘻跟她们说道，“婶子、妈妈们都是老人了，知晓大爷的性子，向来说一不二，早年间那些人犯了忌讳什么下场，年轻的嫂子姐姐们不知道，您几位想是记得的，如今大爷令下，大伙儿只照做，且互相监督着，别在外胡侃，否则，可不是闹着玩儿的！”
这话叫婆子们恍惚忆起几年前，府里的乱棍声和人被堵了嘴的呜咽声，一时噤若寒蝉，其他不知情的，见了几人这模样，也跟着害怕，不敢言语。
众人只闻兆利又笑道，“今儿是大喜的日子，婶子妈妈嫂子姐姐们只记得，小大哥儿平平安安落草，主家欢喜，赏了不少银钱就是了。”其他一概不言，便万事儿没有。
几人这才愣愣看了看手里的红封，不觉掂了掂，极沉极厚，转而又高兴起来，都暗自告诫自个儿，定将今日之事烂在肚儿里，才陆陆续续去用茶饭歇息。
秦妈妈在房门口瞧着人远去，方与曹嬷嬷对视一眼，摇头笑笑。
这些人就是见识少了，当年太太生养大爷时，孕期做了好几个月龙盘肚子的胎梦，小大哥儿这是一脉相承而已。
府上添丁，家中上下都得了赏钱，自是一片欢欣，只正事儿一桩没乱，挑红、报喜等都早早安排妥当，小大哥儿一落地，便动起来了。
时贾家报喜的人到了吴家，只吴家这头无长辈在家，几个哥儿根本没得消息，也不知如何应对，好在家中去年年尾才给吴家二姑娘回过礼儿，因叫管家照例备了一份。
贾家人也不介意，大奶奶娘家报完，还有别家儿，他且忙着呢。
贾门各家也得了消息，有人欢喜、有人酸，只有了胤礽给族人送钱专治贾瑞那次，族中人自觉亲近许多，纷纷表示洗三那日会去添盆，再不提胤礽与吴熳晦气甚的。
林黛玉自然也得了消息，听闻嫂子小侄儿母子均安，极为高兴，但又闻竟要两日后才能去姑妈家，难免遗憾，不过须臾，又兴奋拉着清歌与姜嬷嬷，给小侄子备起见面礼。
房间内，贾林氏抱着吃过奶，打着小呵欠要睡觉的孙子，在儿媳妇床前一面走动，一面低声与儿子儿媳抱怨道，“我早跟你们爹说，孩子说不准什么时候就出来了，叫他早早回来，谁知，他非自己掰着指头算，说怎也得进五月甚的，偏明儿才回来，现在可好了，亲祖父倒叫家人跟去亲戚家报喜一般，还得专程去一趟……”
这话说得吴熳与胤礽都笑了。
三日后的洗三礼，就在产房门口办。
吴熳在屋里听着，似来了许多人，极为热闹，恭贺声、添盆声、接生婆婆的吉祥话儿、孩子的笑声和官堂客的夸赞声……不绝于耳。
直至仪式过后，婆母似只将孩子抱着给众人看了一圈就送回来了，又令丫鬟婆子们照顾好她，便自去忙洗三宴的事儿了，胤礽则离席好几次来瞧她，偶见儿子吃饭，只脸色难看的出去。
吴熳坐月子的日子过得极快，因着有胤礽配的药丸，她恢复也极快，二三日便开始下床走动，可把伺候的众人吓了一跳，皆围着她左劝右劝，直至婆母请了葛大夫来给她看诊，确认没事了，念叨声才少了。
可如此，她也坐满了四十日，方得畅畅快快梳洗沐浴。
出月子后，拜帖就多了，头一个上门的是尤庚娘。
尤庚娘一见粉雕玉琢的孩子，按耐不住心头欢喜，问了名儿后，直言要抱孩子沾喜气。
她求子久矣，来都后，吴漫给她引荐了葛大夫，如今葛大夫说再吃两个月的汤药，便调养得差不多了。
吴熳自然应允，大哥儿很乖，谁抱都不闹，只独独喜欢她与胤礽，不管在谁怀里，只要他们夫妻在场，一定会不错眼盯着他们笑。
哪怕胤礽日日教训他不规矩，和父母同床、不吃奶娘的奶等等，他亦高兴得很，见了胤礽仍要抱。
尤庚娘抱着这般听话的孩子，心里羡慕极了，后便问了吴熳些孕期之事，以备不时之需。
说起怀孕，便不由说到唐氏。
唐氏如今再醮又有孕了，夫君是赁给她房子那老太太的外甥，一个教书先生，丧妻二年，并无子嗣，老太太见唐氏温婉，极为喜欢，便为二人作了保山，成了好事。
尤氏说完，心中如卸巨石。
吴熳也跟着笑了笑，如此便好了，尤庚娘的结局已完全逆转，只如此一来，金大用可成不了将军了……
吴熳因问如今金家的生计如何。
尤庚娘一听，略露愁容，她联系上了父亲的故旧，凭着这些人脉，在京都远郊置了田庄房舍，可眼下不到收获季节，这些日子都在坐吃山空。
不过，现下也有些转机，尤庚娘因笑道，“你可知道都中贩花的陶家？”
吴熳点头，略为惊讶，金家怎跟那花精家有了联系？
只听尤庚娘接着道，“我夫君偶遇那陶家三郎将花运至金陵贩卖，又从金陵货了时令鲜花至都中，因想了这主意，买陶家的稀品菊花运到中州，尽数卖出后，又从中州货了牡丹至都中，如此一来一回，赚个辛苦钱。”
中州牡丹素来有名，待到花季定是能卖上好价钱的。
吴熳也觉虽辛苦些，到底是个法子，不过，“中州不是有流寇，怎又往那儿去？”
金家便是因流寇之乱方逃了出来，怎不选别的地儿？
只闻尤庚娘叹气道，“我从一位世叔那里得知，中州富家大户多外逃后，那流寇竟渐渐止了，许多人家又返回原籍去了，我家是不打算回去了，只如今，家下无可靠之人，到底不便宜，我夫君此行，正好去寻一寻以前的家奴。”又联系些中州人脉，如此行商也更便宜些。
吴熳只点点头，将此事记在心中，安心招待尤庚娘，又将人送走后，方与胤礽说起这回事儿。
她记得回都路上，男人就对此事很感兴趣。
只没想到，男人早知此事，与她道，“哪里是甚流寇，兵匪而已，甄老太妃寿诞将至，忠远亲王一系便想出了这么个昏招儿敛财，只没想到手下人没分寸，竟叫许多大户人家外逃，惊动了上头人，这才急急停了手。”
甄老太妃？
吴熳原只知她是贾家的靠山之一，因此，她一死，贾家便极速败落，其他便不甚明了了。
许多信息还是胤礽告诉她的，比如当年先皇传位给太上皇，虽留了辅政大臣，但太上皇年幼，朝局始终不稳，是甄老太妃教甄家一系包括宁荣二府在内的多位公侯之家，鼎力支持太上皇，而非扶自己的儿子忠远亲王上位，方将局势稳定下来。
因而太上皇不管如何忌惮，面上仍很尊重这位庶母，待皇弟忠远亲王及甄家亦十分优厚。
就连原北静王水溶没被处斩，除祖上遗德外，亦有他娶了甄家二姑娘之故。
只如今不同了，一朝天子一朝臣，当今上位，容不得这些人了。
且如今瞧忠远亲王府行事，甄老太妃似也不是她表现出来的那般无私，到底是想让自家子孙登位的。
吴熳因问胤礽，“那此事便如此不了了之？”
胤礽只高深莫测笑笑，“哪有那么容易，相反，皇帝要动手了。”
北静王府倒了，朝中局势严重失衡。
皇帝这一辈的夺嫡余波尚未平息，且有人蠢蠢欲动，忠远亲王与甄家便在扬州搅动吴贵妃家参与下一代夺嫡，又为了区区一个诞辰便动用驻军行人祸，皇帝怎会轻易放过他们。
果然，六月中旬甄老太妃诞辰，皇帝下旨大赦天下。
次日，便下旨晋封贾元春为凤藻宫尚书，加封贤德妃。
吴熳算了算，贾元春封妃竟比红楼梦中提前了近两年的时间。
第一百一十五回
且说贾元春封妃后没几日， 宁荣街上果然吵嚷起省亲之事，吴熳因问胤礽可要赚上一笔，毕竟， 此次应有三位以上的宫妃家中欲修或建省亲别院，此可是一笔不小的花费。
胤礽逗着儿子， 同妻子笑道，“这生意可做不得。”
一则皇帝要作耗外戚实力， 二则欲为国库赚上一笔， 因而，大头定是皇帝的，他又何苦跟着白忙活， 奇珍阁声名远播， 不少奇物、罕物只此处能买到，只坐等生意上门即可，不必大费周章。
且若动作太大， 叫荣府知晓了， 合族逼迫， 他这可就成白送的了。
吴熳听了只点点头以示明了， 家中不缺钱使， 既不能赚， 也不强求。
胤礽倒想起尤氏与金家， 妻子难得有个能说话之人，帮上一把也无妨， 因私下里使人去了趟金家， 将消息透给金大用。
皇帝总不会样样儿垄断， 花木这等小头儿不会看在眼里，中州牡丹素有盛名， 若金家能运来些稀罕品种，说不得能大赚一笔。
果然，金大用一听这消息，便急急整装出发了，尤庚娘因此上门拉着吴熳真心谢了一回，吴熳方才知晓男人做了什么，嘴角不觉扬起。
又说荣国府。
封妃圣旨下之日，王熙凤大妆随贾母进朝谢恩，回来时，见府门大开，家中上下喜气洋洋，得了消息的族中叔伯兄弟并婶娘妯娌们纷纷上门庆贺，热闹非常。
她因陪在贾母正房内逗趣说笑了一整日，回到院子时，脸都僵了，只坐在镜奁前，任平儿给她拆去凤冠，自个儿对镜出神，半晌后，方拿手捶胸口。
这模样可把平儿吓了一跳，忙斟上凉茶来，服侍她用下，又连连问，“可是天儿热，中暑了？”
王熙凤只摇头，拉住平儿低声道，“你说我这是怎的了，明明是大好的喜事儿，我成国舅奶奶了，怎就高兴不起来？这心里堵得慌！”
平儿心道，怎高兴？原跟太太斗得势均力敌的，甚至隐隐有压倒之势，这猛地一下，大小姐封妃了，成了家里的大靠山，太太那头加码了，奶奶不就被反压了，如何能高兴起来？
她只悄声劝道，“奶奶这话可到别外头说！”
王熙凤看着她那小心模样，嗔怪了一眼，“我是那没眼色的！”也不瞧瞧她今儿欢天喜地成甚样了。
主仆二人说了一会儿话，听说小蓉大奶奶来了，王熙凤想是蓉哥儿媳妇要回去了，因来告她一声，遂强撑笑容将人叫了进来。
秦可卿大病了一场，因更加娇怯羸弱了，身姿也更显袅娜，只同样大喜之日，面上虽笑，眼色也同样恹恹的。
贾元春封妃了，贾氏一门自然会站至了贾元春身后，义忠亲王府可能会遭贾家放弃，她因此惶恐不安，哪能高兴起来。
因来同王熙凤问问可要去瞧瞧琛大嫂子，她只从公公口中得知了少许义忠亲王府之事，如今形势大变，她想知道更多的信息光靠贾珍已不妥当了，便想去问问她唯一能接触到的知情人。
只王熙凤闻言，想了想，道，“待忙过这阵儿吧。”
从明日起家中要备三日流水筵，且接待照管各府达官显贵来贺礼，定是忙得不可开交，她不得空儿。
秦可卿只点头应下，有这“喜事儿”，她定也要过府来帮忙的，也忙得很。
待秦可卿离去许久，王熙凤自在房中用了饭，又去老太太及太太房里定省回来，贾琏方陪客回来，只脸上也不见多少喜气。
王熙凤与平儿一问方知，太太今儿给来传旨的太监们封银子，为首的夏太监竟给了一千两，其余大小太监二百、一百不等。
只见贾琏捶桌，低声道，“也不是不能给，只这一开始就将胃口养大了，日后如何填得起这起子贪财小人的胃口！”
王熙凤一听此事，又来了精神，同贾琏说起她至今没见过王夫人往宫中送银子的帐子，那是老太太特许太太管着的，她不能开口讨要。
如今一听太太如此大手笔，夫妻二人都沉了脸，且不知二房这些年往宫里送了多少银子进去，只一想这些本是他们夫妻的钱，二人就肉疼不已！
眼下，却只能互相安慰：这些付出都是值得的，元春封妃，若来日诞下子嗣，便有夺位可能，府上便能再煊赫一层，纵是次些，也是个王爷，同样是大靠山。
只几日后，省亲之事将将定下，贾赦、贾政、贾珍三人便议定丈量土地、盖造省亲别院，贾琏得知此盖造之费竟达三百万两，便是各处调整俭省些，也须二百多万两，将府中库银捞空也差得远！他被吓得险些跌坐在地。
又兼两位老爷见过建造图纸后，极为满意，嘱咐他定照图盖造，便撒手不管，说得好听叫“一应事情全由你定夺，我们不插手”，贾琏急得差点儿没厥过去！
此事叫王熙凤知道了，咬牙切齿道了一声，“欺人太甚！”
便拿着图纸去了老太太院里，佯作一副欲哭强作笑的模样，“老太太，二百万两，就是把我跟二爷论斤卖了也不够啊！”
眼下府里库银只二十多万两，每年各处田庄铺子拉拉杂杂，进项最好的年节也只三万多两而已，叫他们从哪儿弄这么多钱去！
她如今可不知这封妃到底是不是好事儿了，好处一点儿且不见，他们夫妻倒要赔个底儿朝天了！
王熙凤哭诉了半日，可贾母仍歪在榻上闭眼捻佛珠，半晌后，才模糊道，“再等两日。”
待过几日后，王熙凤方知此是什么意思，看着那源源不断送来的银子，乐开了花。
薛家两万两、史家三万两、王家五万两、锦乡侯府五万两，川宁侯府……再加荣国府在军中各处的故交、欲攀附借势的富商……
就连林黛玉都命嬷嬷送了五万两至贾琏手中，说此是她在府中借住的资费，绝口不提别的，给足了府上面子。
不出十日，三百万两竟是凑足了！
王熙凤喜之不尽，贾琏却愁容满面。
王熙凤问后，贾琏才指着那记账的档子给她瞧，“这几个、还有这些都是为非作歹、行事没顾忌之人，身上都有人命，如今老太太叫咱们将这些银子荤素不忌地收了，日后出了事儿，看在这些银子的份儿上，定会让府上作保，倘或一日事发，必带累我！”
王熙凤听完，半信半疑，“能有多大事儿，咱家有娘娘，又有我叔叔怕甚带不带累的？”
贾琏气得拍桌，指着她道，“妇人之见！”
王熙凤瞧着他这着急模样，也跟着谨慎了两分，“那你说怎办，收都收了，退回去？”如此，面子往哪儿搁？况且退了回去，这些亏空指着哪一项来填？
贾琏也头疼，脑海中隐约闪过分家的念头，但又舍不得家中有位娘娘带来的荣华富贵，一时陷入两难。
只不论他如何难，省亲别院盖造之事却如火如荼进行，贾琏既要参度办理人丁，又要督造、理事，忙得脚不沾地，也暂将那想法抛之脑后。
然建造并不是一朝一夕之事，王熙凤忙过头几日，家中下人、族中男丁为了能领事儿办理，对她左吹右捧，伺候孝敬足了，她享受了好几日，难得空闲，方想起秦可卿邀她去望吴漫之事，因令人过府去请了秦可卿来，一起往吴漫家里去。
二人到时，吴熳正带着孩子在院儿里晒太阳，听人来报，索性抱了孩子来迎她们。
王熙凤与秦可卿远远就闻孩子软软的叫声与笑声，靠近后，见那原冷冰冰的玉人，正语笑嫣然低头望着怀里的孩子，二人颇为惊奇。
两厢一碰面，见过礼儿，王熙凤便将孩子抱了过去，仔细瞧了瞧眉眼，赞道，“都言‘儿子像娘，金砖砌墙’，咱们哥儿长得真好！”这眉眼像极了吴漫，长大了不定如何风流！
秦可卿也跟着瞧了瞧，确实极像，因笑问道，“婶子，我这小兄弟叫什么？”
吴熳面露柔和，“慕哥儿，思慕之慕。”
王熙凤念叨了两下“贾慕、慕哥儿”，又冲着孩子唤了两声，逗得孩子“啊啊”直笑，方道，“这字儿单看挺好，只一带儿这姓，味儿就变了。”
这话一出，连秦可卿都被逗笑了，好言劝道，“婶子，这话可不兴说。”这么一说，合族上下可都不是甚好名儿。
王熙凤嗔笑道，“有什么不能说的，它本不好，还不能叫人说了！”
吴熳与秦可卿都知道王熙凤这张嘴，也不与她分证，说说笑笑，便至了花厅，忽见孩子打呵欠，便知他要睡了，吴熳只让奶娘抱了去睡觉，她在此陪客。
王熙凤仔细打量了吩咐上茶点的吴熳，瞧她那风流的身段，除了鼓胀的胸脯，不见一丝赘肉，压根儿不像生过孩子之人，面色红润不憔悴，想日子亦顺心，再瞧这家中来往之人，尽是丫鬟婆子，不见挽发的姬妾，想是孕期也没提丫鬟伺候琛大爷……
唉，王熙凤莫名觉又输了一回。
待吴熳将事儿调理妥帖，方坐下闲话。
只干坐聊天儿也无甚乐趣，她便令人取了骨牌来，添了彩头，三人边玩牌边说话，方不那么闷。
摸牌发牌间，秦可卿似不经意提起薛宝钗，吴熳知她目的，眉眼低垂随意说了几句，比如义忠亲王府看中薛宝钗之才能方聘娶、如今义忠亲王的身体状况尚且可以，定能熬到抱孙子那天等等。
见秦可卿仔细听了，吴熳又道，“你们府上似与冯家来往许多，日后少不得与乐昌郡主和薛姑娘打交道……”
所以，往后不用大费周章往她这里跑，乐昌郡主大婚就在明年开春，她们姐妹有的是见面机会。
只秦可卿闻言却垂了眼，情绪一下子低落下来，吴熳暗忖，看来，其中还有隐情。
王熙凤听来听去也算明白了，蓉哥儿媳妇似想亲近义忠亲王府，这二人以往私下里聊的也都是此事？
王熙凤只觉莫名，蓉哥儿媳妇一个营缮郎的女儿，能与那坏了事儿的府里有什么关系？
不过，此可是大事儿，要私下提点她一二，别因此惹出事儿来，坏了娘娘的前程。
吴熳与秦可卿见王熙凤狐疑盯着她们，默契移开了话题，吴熳想了想，忽问了王熙凤一句，“我听说娘娘封妃那日，你们还去东宫谢恩了？”
吴熳其实并不确定，盖因贾元春此次封妃与红楼梦中并不一致，乃太监直接带了圣旨宣到府里，因贾政谢恩之事并未由荣府管家泄出，胤礽也不好明目张胆打听皇宫内之事。
难得二人送上门，吴熳便随口问一问。
王熙凤嘴快，一时说了出来，“没去，只老……”
说到一半，却忽然止住，极警惕道，“你问这个做甚？”吴漫可不是那些世事不知的内宅妇人，问这个必是有目的。
吴熳只笑，“合族的喜事儿，我也是贾家的媳妇，问一句都不行？”
王熙凤闻言扫了一眼这雅致低调的花厅，处处价值不菲，讥讽道，“既是合族的喜事，怎不见琛兄弟出一份儿力？”她和琏二半月前为钱焦心焦肺，可没见族里有人送一个子儿上门，如今倒是合族的喜事了？
吴熳明知她说的甚意思，却故意言他道，“现下琏二奶奶跟前儿用不完的人，哪里有我家大爷出力的地儿？”
这话一出，气得王熙凤直瞪白眼，吴熳却不放弃，仍问她，“到底去没去？”
王熙凤看着她那样儿，心中记下此事，又念着先前欠她的人情，没好气道，“只老爷去了！”
吴熳点了点头，那就跟原著没太大区别。
胤礽猜测贾元春很可能是东宫为了同吴贵妃家相争扶起来的，而皇帝也需借此将甄家一系分割开来，或继续支持忠远亲王，或支持贾元春及她的肚子。
如此，大化小后，逐个击破。
且男人已得了信儿，闻此次建大观园“集资”，甄家并未出钱，只让贾家去取存在他家的五万两，裂痕已现，而甄大姑娘所嫁的锦乡侯府却给了五万两，也不知是两头押注，还是锦乡侯府已偏向贾家。
总之，皇帝的计策效验极佳。
问完这事儿后，三人的话题就平常了许多，族中的红白之事、贾瑞如今的“苦难”日子等等，直至用过饭后，薄暮时分，二人方告辞。
临出门前，吴熳记着王熙凤今日的爽快，低声提醒了句，“贾元春那里头水深，你们夫妻还是及早抽身的好。”
王熙凤闻言一怔，从前两回看，吴漫与她说话，从不无的放矢，因紧紧攥住她的胳膊，急问道，“什么意思？”
吴熳笑而不语，恰巧，慕哥儿的奶娘追了出来，急道，“大奶奶，小大哥儿饿了！”
遂拍拍王熙凤的手，“你记得我的话就行。”后又看看秦可卿，与二人道，“我家慕哥儿不吃奶娘的奶，我得去喂了，不便送你们。”
话毕，便着周婆子送二人，她返身快速回去了。
王熙凤只望着她的背影出神，直至秦可卿喊她，方跟着人回了马车上。
又恍惚回了府中，便见平儿同神色着急的周瑞家的立在院门口等她，王熙凤这才强打精神，笑道，“周姐姐有事儿寻我？平儿，怎不请周姐姐里头坐？”
只不待平儿说话，周瑞家的便急急道，“二奶奶救命，我家那不成器的女婿又叫人逮衙门去了！”
王熙凤一时想不起来她家哪个女婿，因望向平儿，平儿遂附耳道，“就是那个古董行的贸易，名冷子兴的，二三年前因着来历不明被人告进去了，是奶奶捞出来的，今次修园子还送了一万两银子来，周姐姐今儿来说又进去了，求奶奶呢。”
王熙凤吐了一口气，忽的想起贾琏当日的话：收了银子就得给人作保，闹出事儿来，说不得会带累他！
遂道，“周姐姐先回去，我同二爷商量后再回你。”
第一百一十六回
且说周瑞家的对王熙凤并未好强一口将此事应承下来， 颇感诧异，又因这一回不同以往，她女儿急得不行， 想是女婿之事极为要紧，耽搁不得， 遂多求了几句。
只二奶奶一直不应，且面露疲色与不耐， 她不敢将人惹急了， 因讪讪不再言语，临走前，深深望了平儿一眼， 期盼她帮忙说上一说。
见平儿带笑点头， 周瑞家的方一步三回头回了。
平儿这才上前扶了王熙凤回屋，给人卸妆、服侍盥漱，待一切停妥， 方说起周瑞家的那女婿。
“……这回说跟上次不一样， 被人告是山匪的同党， 给山匪销抢来的东西， 又说他在都中消息四通八达， 专给山匪提供过路商队的信儿， 还说他是个盗墓贼， 店里许多古董都是盗来的……”
总之，罪名又多又大， 周瑞家的方那般着急。
王熙凤听了直皱眉， “那她自家儿怎说的？”
平儿只转述道， “周姐姐说都是子虚乌有的事儿，她女婿常年在都中， 哪里有空儿、有地儿做那些，且最近一回出远门也是去年的事儿了，说那阵儿古董生意不好，闻楚中遭了难，缺粮，便从通州收了一批米粮专去贩，发了点儿小财，言定是都中同行妒忌，胡乱诬告的。”
王熙凤点点头，并未言语，她倒也不信周瑞的女婿敢去犯那杀头事儿。
平儿原以为二奶奶不愿管，才胡乱找借口打发周瑞家的走的，毕竟，如今与太太那边儿就差撕破脸了，怎会平白帮太太的心腹。
不想，二爷回房后，二奶奶竟真同二爷说起这事儿。
且二爷一听还变了脸，拉着她问，“确定是去了楚中？”
她只点头，原话是这样说的。
贾琏一听，立时站了起来，负手在房中焦躁踱步，想了好一会儿子，才跟妻妾道，“去年北静王府出事儿后，朝廷曾大肆派兵围剿那个号‘南山翁’的术士，追到楚中时，发现了一伙约两万人的山匪，时调动了两州兵马方得剿灭平息，这么巧，周瑞家的女婿就在那时前后去了楚中？且官府不找别人，单抓他？”
这话一出，房中两个女人都是一愣，惊讶道，“这么说……此事极有可能是真的？”
王熙凤遂低头一想到二三年前那出儿，若是如此，想那冷子兴来历不明也是真的。
她遂将此事告知贾琏，又问，“现下怎办？
贾琏摇摇头，此前那回倒不妨事，不知者无罪，只这回就不要动了，免得惹一身腥。
王熙凤因道，“那我打发人去回了她。”
贾琏点头，又想了想，让兴儿领牌取出一万两银子来，打了借条、附上利息，一并送周瑞家去，“就说银子够使了，‘借’他家的那份便先还了。”
话毕，还令人将这笔帐彻底消掉，似府上与这人毫无干系。
时周瑞家的和她女儿在家，瞧着送回来的银子与利息，又见兴儿当着她们的面儿，将那现造的借条撕了，扬长而去，母女二人气得眼前发黑，这是拒了？
周家女儿急得直哭：“妈，二奶奶这是个什么意思？我们怎办？”
周瑞家一面大喘气儿，一面咬牙，还能是什么意思，不帮忙的意思，她一时也想不出法子来了！
眼下正是大小姐的好日子，她若去求太太，太太必是不会沾手的，且还会让她直接弃了女婿，别给大小姐惹祸。
她只恨女婿为甚要去楚中挣那钱，一时竟忘了冷子兴从楚中回来时给她的孝敬。
周家女儿见她妈也无法，她爹又不在家，心下绝望，忽的，似想到什么，着急忙慌在身上翻找起来，少时，摸出一封皱巴巴的信来，急急道，“妈，相公当日嘱咐我，若实在没法儿了，就拿着这东西去贾琛大爷府上求一求！”
周瑞家的一听“贾琛大爷”，一时反应不及，待想起是何人，只觉不靠谱，伸手就要将那信拿来瞧。
她女儿却一下子缩了回去，护在怀里，眼睛瞪大道，“相公说，这是要命的东西，咱们家人万万不能瞧，一瞧就活不了了，妈，你也别看了，快领我去琛大爷家吧！”
周瑞家的一壁觉莫名其妙，一壁又不屑。
那琛大爷一个旁支，没名没姓儿、无官无职的，怎帮忙？女婿又何时与这人搅合到了一处？又是什么要紧东西就要命了，她怎就不信！
况且，没头没脑的，男人又不在家儿，她拿什么名头寻上门去。
周瑞家的如此一想，叹了口气，将兴儿送来那银票好生锁了，又拿出二十两银子称了包好，带了女儿出门去。
天已黑沉，母女两个提了灯笼，七拐八拐，终在一户门前站住，敲起门来。
时兆吉媳妇儿正拍孩子睡觉，闻外头有女人喊她，觉着奇怪，这么晚了会是谁？
便踢踢一旁的兆吉，让他瞧着孩子，自己方披衣出去。
开门一瞧，竟是西府二太太面前的红人，兆吉媳妇儿一脸意外，见人面上着急，说有事儿寻兆吉，也不敢耽搁，遂请人进了门来，倒上茶，就回屋里去换了兆吉出来。
兆吉亦觉莫名，他家同周家可没交集，这母女俩不惜大晚上来，不知何事？
只见周瑞家的一见他来，便将一包银子放在桌上，笑道，“吉哥儿，我那女婿有东西给琛大爷，劳你帮着带一带。”
说着，将银子往他面前推了推，又叫她女儿取什么东西出来，只她女儿极戒备望着他，似不大信任。
兆吉沉眸想了想，周家的女婿，古董行的那经纪？
又观这母女二人的异样神色，想此事怕不简单，略谨慎了几分，脸上却不显，只看向周瑞家的，你女儿似不大乐意。
周瑞家的轻轻摇了摇女儿的手，见她仍是不动，方一把将信抽出，塞到兆吉手中，又笑道，“吉哥儿，大娘家的女婿急等救命，还请你快些。”
兆吉闻言，更不耽搁了，将那银子一收，又叫他媳妇儿取件衣服出来，披上就要出门。
如此，可叫周家母女惊喜，连连道谢。
兆吉遂送她二人出门，又分开，朝前头府里来。
时胤礽正教训总是吃了吐的儿子，说他浪费又失仪，逗得妻子直笑，便闻二门处婆子来报，兆吉又进府来，说有事。
胤礽皱了眉，兆吉不是这般没分寸之人，想是急事儿，因与妻子对视一眼，拍了拍儿子，玩前院去了。
书房内，胤礽听兆吉将事儿一回，又展信瞧了瞧，嗤笑一声，神色晦暗。
冷子兴，当年在平安州借山匪名义屯兵的忠慎王手下，如今，那转移至楚中的兵匪，被皇帝一锅端了，他作为线索被抓，忠慎王却不敢出手救，且极有可能杀他灭口，便急病乱投医到他面前来了。
只这信儿上内容可不是求救，而是威胁。
他自言当年义忠亲王造反逼宫乃不得已为之，时北静王府伪造了义忠亲王手谕，事先调了兵马来，又有文臣武将将义忠亲王架起，方才有了那出事儿。
而当日去兵营送手谕的，赫然是宁国府贾敬。
今次，胤礽若不出手救他，他便要告发此事，叫贾氏一门以造反罪诛连九族，给他陪葬。
胤礽看了只觉好笑，且不论此事真假，冷子兴有这本事不去威胁他主子、不卖主求荣，反倒找上他这无关之人，真是将他当成了软柿子。
可惜，他挑错了时候，若在贾元春封妃前，贾氏诛九族尚有几分可能，但现在，皇帝要“重用”贾元春，如妻子口中红楼梦里王熙凤所言，便是告贾家造反也无用。
不过，眼下无用，不代表将来无隐患，此事乃宁府之人罪有应得，万不能带累贾氏其他族人。
胤礽望着昏黄的烛光，沉思片刻，令兆利去将杨子喊来，又令他们兄弟出去守门，将信件抛给杨子，冷声道，“带去给你的主子。”
杨子闻言，瞳孔紧缩，面上却如往常一般木讷，不解道，“大爷？”似不懂自家主子此话何意。
胤礽面无表情，眼神平静无波望着他，确实隐藏得极好。
当日在平安州，他察觉身边有皇帝的探子，令明群明里暗里察访许久，一直未查出是谁，直至回了都中，往众人祖上三代排查时，方发现杨子这一家子的特别之处。
大户人家树大分支极为正常，家生子一家子分散到各支主家伺候亦很正常，只杨子家中的长辈兄弟姊妹，每一代、每一人都恰好在离宁荣二府主子不远不近的位置上服侍，不出挑、亦不会犯错，人人老实本分，不引人注目。
若不细究，只以为是一家子安分人，可一旦生疑，便怎瞧怎诡异。
明群派了几个身手极佳的护卫盯了好些日子，方发现端倪，这一家探子想是从开国皇帝始就埋在了贾家，世代相承。
胤礽得知那一刻，眸色发寒，他与妻子几次行事都带了杨子，不知他们夫妻的异样叫人递了多少消息出去。
杨子见胤礽一直沉默不语，仍疑惑看他，静候吩咐。
胤礽见状，哼笑一声，挥手叫他出去，见人欲将信件放回案上，只道，“带走吧。”
信中所言之事究竟如何，让皇帝或太上皇去查就好，只望看在他今日示好的份儿上，别冤枉了他们这些无辜之人。
杨子只得将信件拿起，低头去了。
胤礽稍坐了会儿子，平复下心情，方回院子去。
没几日，便有消息传来，顺天府的青衣“请”了周瑞一家前去过堂，一番严刑拷打后，确认周瑞一家确实未参与冷子兴与山匪之事，方一家子抬着送回荣国府。
王夫人瞧着这一进一出，气白了脸。
一怨周瑞一家识人不清，招了个“土匪”做女婿，给女儿丢脸；二责顺天府没眼色，如此大摇大摆行事，叫贵妃的娘家没面子；三恨贾琏软弱，叫人欺上门，亦不争上一二。
只王夫人满肚子怨气未及发作，当今又下旨申饬正在巡边的王子腾御下不严，竟叫家奴与匪患为伍，险酿大祸。
此举绕过王夫人这正经主子，似给了贾元春这位贤德妃娘娘几分面子。
只叫不少明眼人瞧了笑话去。
王夫人怒气更甚，令人给周瑞夫妇二人灌了哑药，又并一家老小都丢到庄子上去，至于身上疮伤甚的，哪里还管！
所幸周家且有薄财，好生延医问药，方保住性命，只一朝失势万人踩，以前得罪、看不起之人，压上头来，整日嬉戏嘲弄，又没了往日伺候之人，一家子日子过得极苦，周瑞夫妇悔恨不迭，若不为财招那么个女婿就好了。
而王熙凤冷眼瞧了顺天府与当今这一连串动作，复想起吴漫之言，常常出神沉思。
一日，忽听平儿来报，忠顺亲王认了琛大奶奶为义女，还请当今下旨，如今琛大奶奶成县主了，封号寿光。
第一百一十七回
且说忠顺王妃亲自领宣旨太监而来， 舆马侍从者众，仪仗开路，声势浩大， 宁荣街上无不哗然。
吴熳接下圣旨，又遭忠顺王妃亲密携手叙话， 犹不知此事从何而起。
胤礽却垂了眼，看来冷子兴信上所言属实， 义忠亲王确是被半胁迫逼宫造反， 皇帝担心此事泄出，动摇其帝位正统，拉拢施恩予他来了。
只他与父亲皆不入仕， 近来又无功无绩， 不能随意封赏，因将主意打到与宫中有关的妻子身上，欲将妻子强行同义忠亲王府分割开来， 又划入自己人忠顺亲王麾下， 即使他们父子二人不效忠， 在外人看来， 与其立场亦是一致的。
好一番大费周章的算计， 胤礽却觉无奈， 他本无意参与这些争斗， 只想护住自家人而已，不想， 竟以此种方式牵涉其中。
又说妻子册封县主， 成为忠顺亲王的义女， 不就变相说他给老十三作了女婿？胤礽好笑，这可真够乱的。
忠顺王妃得知当今与王爷要认一毫不相干的女子为义女， 还欲正式下旨册封，亦颇感意外，不过，因着那二位都是有成算的，她只照办就是。
且早年间，她亦见过那女子，又闻先太后多次夸赞，想人应是不错的。
如今一见，长开了的容貌更甚当年，丰姿绝艳，叫人挪不开眼儿，又兼仪态端庄清雅、进退有度，更令人满意。
知她才诞子不久，忠顺王妃又见了见孩子，见其玉雪可爱，心内柔软，当即命人送上见面礼，围绕孩子闲叙问候了几句，方请人更衣换妆，同她一起进宫谢恩。
吴熳望向抱着孩子的婆母，见她点了头，方出屋去，同胤礽说明里间情况，又闻胤礽说完来龙去脉，心下有了数儿，才去梳洗换衣，再出来已是盛妆。
忠顺王妃见了，眼露赞叹，与贾林氏好生辞别后，方携了人去。
吴熳时隔多年再入宫，宫中景致庄肃华贵依旧，她却觉如隔世，处处恍惚可见当日她与明昌郡主行过的场景。
忠顺王妃似觉她异样，回身携住她的手，又慈和笑了笑，吴熳遂正色，回以一笑，继续前行。
一如她来时预料的那般，至了临敬殿，皇帝并不面见，言之事忙，令二人至皇太后、皇后宫中谢恩即可。
新晋的义母女二人遂在殿门外行礼后，至皇太后宫中去。
皇太后早年亦是见过吴熳的，见她出落得愈加标致，亦是赞了又赞，又与她叙了几件陈年趣事儿，忠顺王妃在一旁也陪笑了几句，直至太后乏了，又赐了见面礼儿，二人方谢恩后退出殿来，又往皇后宫中去。
吴熳原以为也是谢恩又闲叙后，便可出宫去。
不想，竟在皇后宫中见到了贾元春，且皇后有意让她姑嫂二人亲近，因命女官带她们至侧殿说话。
二人谢恩，一路无话。
至了侧殿，宫女将一切伺候妥帖，远远退开侍立，只留下吴熳、贾元春与她从贾府带进宫的丫鬟抱琴。
便是如此，气氛也静默了片刻，须臾，贾元春方扬笑问候起吴熳的公婆。
吴熳面色恬淡，一一答了，期间不动声色打量着贾元春，见人面如秋月、笑若春花，似往事如烟，心中亦叹这宫中实在磨砺人。
昔日贾元春见了她，是需躬身屈膝行礼的，当日的公侯小姐仍隐隐藏着些屈辱与不服气，目今再见，换成她屈膝见礼，贾元春却无得意或扬眉吐气之色，只言笑晏晏与她闲话家常，这养气功夫属实有了境界。
吴熳浑若不觉，问甚答甚，只贾元春将话头往荣府上引，欲拉近两家关系，吴熳便不搭话，他们一家如今与荣府如此关系正正合适，不欲有多来往，贾元春所期之事，定是不成的。
贾元春似也品出其中之意，只默默叹息。
从前，她竟不知敦老爷与琛兄弟才华盛名在外，多少人家暗地里笑话贾家怀抱金砖不自知，反弃如敝履，活该落得个日薄西山，靠女儿搏前程的地步。
只自她知晓此事后，常常带信出宫与父母说亲近亲近敦老爷府上，可收效甚微。
她太知道父母性格，父亲从前读书时被敦老爷比下去，被太爷多番教训，放不下面子亲近；母亲则是单纯瞧不上没有官身的敦老爷。
如此，此事便耽搁了下来，她只得放弃，转而时时提醒父母亲好生教养宝玉，只近日祖母入宫来，与她说起宝玉，小小年纪竟知在脂粉堆里混了，祖母且乐见其成，父母亦放任。
贾元春只觉眼前发黑，夜深人静时常自问，她在宫中这般挣扎、被人利用算计，到底值不值？
只到底是父母亲族，她割舍不下，惟尽力一搏，如今只求族叔家能看顾、相助一二。
可惜，她之所求要落空。
吴熳一听贾元春欲托胤礽带着贾宝玉读书，心一凛，眼一冷，只道，“这怕是要叫娘娘失望了，老爷不在家，家中诸事皆有大爷料理，轻易不得空暇，恐耽误了宝二爷……”那扶不起来的阿斗，还是别浪费男人的时间了。
话犹未完，吴熳便见贾元春难掩失望，并不在意，只道，“不若请政老爷将宝二爷送至启山书院入学，虽山中日子清苦些，但读书一事，苦其心志，方有大进益。”就看荣府上下舍不舍得了。
果然，此话一出，贾元春更失望，想她也知晓贾母与王夫人定是不舍得送贾宝玉去的。
吴熳忽忆起当日为子计深远的李纨，又想了想她的慕哥儿，心软一瞬，因与贾元春道，“我闻府上珠大嫂子一直欲送兰哥儿出去读书，只因年纪小，不放心，若娘娘有此意，何不叫宝二爷与兰哥儿同去，叔侄有伴儿，也有个照应。”
实则贾宝玉定是去不成的，但贾兰可以，贾元春若真想有个助力，贾兰可比贾宝玉可靠多了。
贾元春一听这话也愣住了，她亲自教养过宝玉一阵儿，因而感情极深，总望着宝玉成才，撑起门楣，确实少关注别个。
如今，这位弟媳妇竟与她说起兰哥儿？
瞧着她那双漆黑淡漠的眸子，贾元春知道她是认真的，也就是说，她认为兰哥儿会比宝玉出息。
贾元春垂眸沉思，这位弟媳亦在宫中生存过，且活得比她恣意畅快，其心计、见识甚的决计不缺，如此说来，兰哥儿确实得用，她心下立时决断，便同人道起谢来。
吴熳一见她这模样，便知此事成了一半，剩下的就看李纨自己了，且看她能不能强硬一回，给儿子争出个不一样的未来。
如此，贾元春心中之事落下一半，与吴熳说起话来也少了些试探，只闲话间，为了拉近关系，难免提起与二府都有关的林黛玉。
吴熳心下不由警惕，面上故意冷下两分，一副不愿多提之样儿，将贾元春的话头堵了回去。
她只庆幸如今贾元春封妃早，黛玉尚且年幼，不会给她点鸳鸯谱的机会，否则，林如海未死，荣府难保不会盯上黛玉，给贾宝玉作后路。
贾元春作了多年女官，本就练得好眼色，见人如此情状，虽不知缘由，也及时止了话头，转而聊起别的。
直至吴熳瞧时候不早了，将到慕哥儿的吃饭时间，方起身告辞，去寻忠顺王妃。
忠顺王妃也顺势告辞，如此，“母女”二人又领了不少皇后与贾元春的赏赐出宫去。
至宫门外，忠顺王妃与吴熳说起两日后府上的宴席，需她露面，吴熳点头应下，她知道的，此是必走的议程。
忠顺王妃这一日下来，对此女的聪慧、举止极为满意，遂携住她的手拍了拍，又命人好生送她家去，自己也乘舆回去了。
只凤藻宫中，抱琴对吴熳极为不满，气愤与贾元春道，“娘娘未免太好性儿了些，那琛大奶奶几次对您不敬，怎轻轻就放过了？”
贾元春一听便沉了脸，“那不是琛大奶奶，是忠顺亲王府的寿光县主。”是皇上最信任亲王的义女。
贾元春话毕后又沉思，她如今身居高位，抱琴若跟不上她，瞧不清形势，也不适宜留在宫中了，否则，只会招祸上身。
抱琴被贾元春的凌厉声音吓得一时噤声，许久，方听主子道，“明日，你且传信儿回府，请太太尽快进宫一趟。”兰哥儿的事儿耽搁不得。
又说吴熳，回至家中，听慕哥儿哭得抽噎，见她就伸手要抱，心疼得不行，忙抱他进屋，解衣喂饭。
胤礽在一旁看得没好气，“如此挑嘴，活该饿得叫唤。”
吴熳闻言，难得瞪了他一眼，抱着似被教训得委屈哼唧的儿子转过身去。
胤礽更气了，叉腰在房中踱来踱去，须臾，才示好又似若无其事般问起妻子宫中之事。
吴熳也不是那矫情的，遂抱着已闭上眼，小嘴不住吮吸的慕哥儿转过身来，轻声道，“贾元春对家里有亲近之意，可能会使那两府做些事儿，”
胤礽听了只点头，此倒没什么，任他怎想亲近，家中不接，他们亦无法，后又听妻子道，“你猜的不错，帝后心不齐。”
吴熳遂同男人讲起皇后让她与贾元春私下见面之事。
胤礽曾给她分析过，皇后与东宫扶起贾元春同吴贵妃相斗，皇帝定是不悦的，毕竟，皇帝不会容人觊觎自己的皇位，即便是妻儿也如此，只皇后和太子之举，阴差阳错正中皇帝现下所需，因而他们逃过一劫。
今日，皇后让她与贾元春见面之举，无疑是想胤礽父子，甚至莫名与忠顺王府扯上关系的她，相助贾元春及贾家，而这，恰恰是皇帝最不愿看到的局面。
胤礽听完，低头想了想，这皇帝的处境与老四不大相同，但这混乱程度有得一拼，只他们坐山观虎斗，千万不要被卷入其中才好……
吴熳被封县主后，上门道贺之人不在少数，胤礽命家下紧闭府门谢客，对一家子的日子倒无甚影响。
只忠顺亲王府的开宴那日，吴熳前去露面，相貌惊艳众人，又有些不三不四的流言传出，说她以色侍人等等，所幸忠顺王府雷厉风行，及时禁了。
另有当日遇上乐昌郡主，其面色复杂，似不解吴熳怎转头就成了忠顺王府义女，许是觉着遭受了背叛，因一整日未与吴熳正照面，似陌生人一般，吴熳也不在意，只随她去。
又说王熙凤闻得吴熳封县主，欲借着祝贺的名义上门去，顺道问清楚她那日之话到底是个什么意思，好做打算。
只贾琛家里闭门谢客了，不论是谁的名帖都不接，来回事儿的小厮生怕王熙凤责他办事儿不力，因将门口送拜帖那些人家都念叨了个遍，好些个官宦人家都未得进，又说那府里未免也太“小人得势、目中无人”了些。
但没想到，这给自家奶奶挽面子的说法，更惹恼了奶奶，王熙凤叫他自个儿掌十个嘴巴子。
直至平儿出马，才劝王熙凤轻饶了那抓不着头脑的小厮。
午后，贾琏回来亦说起此事，叮嘱王熙凤道，“甭管闭不闭门的，贺礼早早备好，待人一开门就送进去，也就了事儿。”贾琛是个有本事的，如今他女人又得了力，这个时候卖个好儿总不会错。
王熙凤点了点头，她也是这般想的，早着平儿打点齐备了。
晚间，王熙凤至老太太屋里定省，竟见王夫人与李纨比她早，心下怪异，面上不显，因进门就笑道，“唉呀呀，老祖宗见谅，今儿我来迟了！”
贾母似心情不佳，因跟她道，“不是你迟了，是你太太跟嫂子有事儿！”
王熙凤眼睛一转，接话道，“太太和大嫂子有何事，我竟不知？”
贾母因没好气道，“你也来听听，他们竟要将兰小子送进山里去念书，咱们是什么人家，又不是没别的路子，须得一心图科举举业，何苦叫珠哥儿的独苗苗去受那份儿苦，若有个好歹，你们对得起祖宗、对得起珠哥儿！”
王夫人与李纨一听这话只觉头疼，老太太这是非要把人养废才肯罢休！如今，家已叫贾琏袭了，若宝玉和兰哥儿再不读书举业，子孙后代怎办！
王夫人因坚持道，“老太太，这是娘娘的意思……”
王熙凤算是听明白了，李纨鼓捣了一年多没成的事儿，如今得了宫里娘娘支持将成了，来告老太太，只老太太不依。
她觉这是好事儿啊，若兰小子真自己挣出个前程来，她跟琏二日后可省不少打点、买官的银钱和人力，便跟着劝道，“老祖宗，娘娘站得高，定是比咱们有远见，她说送兰小子去念书好，那定是好的，否则，哪里会舍得自己的亲侄儿去吃苦受累。”
贾母一听这话，心下不赞同，却不能出言辩驳，一时气得无话，晚饭也少用了许多，只事成定局，她亦无力更改。
后几日，只心气不顺瞧着一家子欢欣鼓舞送贾兰上学去了。
李纨虽不舍，眼泪似泉涌，怎也擦不完，心中却极高兴，她的兰哥儿终于能看见前路了！
王熙凤瞧着她那模样，只拉着人半嘲半劝解了几句，“就是去念个书，一旬就回来了，怎弄得似永不相见一般！”
李纨这才被逗笑出声。
不过只历二三日后，李纨闻得敦老爷休沐归家，极想知道贾兰消息，便来求王熙凤，请她使个人上门帮她问问。
王熙凤无奈，“敦老爷家门且不知开没开呢，你可别太期待。”
李纨不知外头的事儿，亦不知王熙凤何意，直至小厮回来道，“回二奶奶、大奶奶，今儿敦老爷府上倒是开门了，只人太多，将门堵住了，小的们实在进不去！”
王熙凤都被气笑了，“放你娘的屁，昨儿你怎么说的？‘人少了，许是快开门了’，今儿你又说门堵了？你嘴里哪句话是真的，是不是偷懒儿没去，编胡话唬你的主子奶奶们！”
小厮忙弯了腰道，苦笑道，“二奶奶，小的真没瞎说，今儿来的不是送礼的，是一伙子书生，来寻敦老爷作主的！”
王熙凤一听，火气倒是消下去了不少，与李纨对视一眼后才道，“接着说。”到底什么热闹事？
“小的在外围打听了几句，说是前年秋闱似有两位经魁出了事儿，中试者成绩都要作罢了，明年春围在即，若是作罢，这些书生便不能参与会试了，因而急得很，又求助无门，只得来寻敦老爷了。”
第一百一十八回
且说贾敦休沐归家着急看孙子， 不想，马车被人截停，原以为是给儿媳妇送礼之人， 正欲拒绝，不想， 赶车的护院道，“是一群书生。”
他方掀帘来瞧， 真是一位熟识的教书先生并一群书生， 其中几人是文会上的常见面孔，他识得，因见这些人面上焦急， 口中言说有急事请他参详， 贾敦便下车来，与之见礼，又请了为首几人入府， 其余人等在门外好坐， 吩咐门房好茶好点款待， 不可怠慢。
因才有了荣府小厮所见之景。
进入厅中， 几人一番让茶让坐后， 方说起来意。
教书先生先不言， 递上两篇文与贾敦瞧， 贾敦不解何意，只顺从细观， 半刻钟后看完， 其中一篇文理不通、鄙言累句， 叫人看了直皱眉，另一篇则行云流水、字字珠玑， 堪称上佳。
待见他放下，教书先生才道，“贾先生可看出这二文乃同一人所作？”
贾敦惊讶摇头，若真为一人所作，可见那此人进益之大，乃是大才。
可教书先生却满面愁容，叹息道，“先生可又知这二文所作时间，佳在前，拙在后？”
贾敦复摇头，愈发不解，按理说学业不进、文思受阻，也不会倒退成这般模样，因问缘由。
教书先生这才道明来意，“此二文乃前岁秋闱经元朱尔旦前后所作，差别之大可称云泥，我等见了犹惊诧，何况大宗师……”
贾敦细细听了，原来是这朱经元在一文会上作了不通之文，叫微服的翰林院学士瞧了，大感诧异，因细细考校，发现其人确实无才，直觉秋闱有异，叫人暗自察访。
便闻这朱生原本就如此，寒窗十载，根本不开窍，忽一日文思大进、过目不忘，许多人道他同地府判官交好，换了颗慧心，方得如此，如今文墨不通，想是心换回去了。
只这如何能叫信奉“敬鬼神而远之”的读书人信服，学士不信，因请学政细查，此时，又冒出一事，“……同科经魁也出了事！”
贾敦闻人摇头叹息道完，直觉不可能，女子怎能进入考场？
教书先生竟道那第四名经魁李姓书生是一女子，原姓颜，此番揭露出来，盖因其生得面如冠玉，才高八斗，叫世家看中，争相招赘，其中，齐国公府近支与顺阳伯府互不相让，都欲在春闱前将人定下。
不想，拉扯间竟发现此人乃女子，且是一书生之妻，众人惊骇，两家都觉受骗，合力将那颜氏告到了衙门。
贾敦不信，只因本朝科举入场前，皆需集体沐浴，且换上官府所供衣物，考生若为女子，早该被发现了，这女子如何能一路往上，直取举人功名？
可事实就是如此。
朱生与颜氏两厢碰到一起，更叫翰林学士确信前岁秋闱舞弊，已上折子请彻查，而朝中有人为了私利，欲将前岁秋闱成绩作废，中试者皆除功名，待今年秋闱中举后，再言明年会试之事。
话至此，在坐几人情绪不稳，纷纷起身作揖，请贾敦为他们想想法子，众人这二年来一心为明年春闱备考，哪里有心思准备秋闱，且秋闱已临近，若有个万一，此试不中，三年又三年，他们只能白白耽搁。
还有不少已授官出京的，若是作废，这两年多付出也算白废了。
如此，贾敦也算明了众人所求，他们希望此案只废朱生与颜氏功名，其他人可照常参试。
只他觉极难，先不论朱生如何，颜氏之事，便是大异，她如何能次次不露馅儿进入考场，此中就有蹊跷。
因只问，“这二人现下如何处置？”
教书先生道，“已关押候审，就连当日监督众生洗澡的兵勇也都被押了。”
前头正厅中贾敦等正谈论此事，后头胤礽与吴熳已得了消息，夫妻二人突闻朱尔旦之事，都觉惊讶。
胤礽见此事闹大，眼神闪动，脑中忽有了计策，陆判一直未寻上门，他正愁报仇无门，如今可不正是机会！
因告了吴熳，便往前头来，使人进厅通报后，进门与众人见礼。
众人素闻贾琛才名，也欲结交，对他突入打断众人商谈，亦不在意，纷纷起身，拱手见礼。
只见人落坐后，便同他们说起这朱尔旦之事，言坊间并非虚言，“……原我初闻此事，亦觉好奇，因使人去寻了那朱生的同年好友问了问，几人可证此事不虚，那朱生确与地府陆判相识，且为他们引荐过，只几人见陆判面目狰狞，心中害怕，便提前离席了……”
这话一出，教书先生与几位举人面面相觑，目露犹疑，从未想过此事竟能为真，又闻贾琛道，“听闻那朱生的胸腹上至今仍存有缝合后的红痕。”
众人闻此更是惊呼，贾敦亦惊讶看向儿子。
胤礽只接着道，“此事虚幻飘渺，说出来官府恐不易采信，只此乃地府判官徇私闹出之事，带累诸位，众位何不请朱生的几位同年作证，又联合院、乡二试名落‘孙山’之学子，至十王庙请愿，请十殿阎王，甚至东岳大帝作主，又请其证明朱生确在那些时日文思大进，并无其他作弊之举，如此，严惩陆判与朱生即可，此事与诸位何干？”又何来功名作废之由？
在坐之人皆犹豫，并不大信鬼神存在，亦不知如此儿戏般的做法可有用，因不置可否。
只闻贾琛又道，“至于那颜氏，我虽不了解，但闻诸位所言，对其才学并无异议？”
众人又面面相觑，后有人羞愧低头，有人目露不屑，只教书先生叹了句公道话，“确有大才，会试必中！”
胤礽便笑，“既如此，若想平息此事，就需众位为此女说一说话了。”
话音落下，方才不屑之人面色难看起来，小声议论，对胤礽似也不满起来。
胤礽恍若未见，只与教书先生道，“因其才高，学差、兵勇、众考生对其多有尊重，洗浴那日亦有优待，请其先行洗浴，又恐细观其体亵渎、得罪了人，因使其安然入了考场……”
教书先生瞪大了眼，其他人亦然，若是如此解释，那舞弊之事便不再可能，又可助学差、兵勇等洗去渎职之罪，渡过此劫，想那些人也愿相助！
胤礽又道，“其余诸事可由我父子二人周旋，”比如打点学差、兵勇等，“只这颜氏之名，还望众位为其传扬了。”
其实，此言根本站不住脚，总不可能前头县、府、院三试，试试如此，胤礽猜测此女确实有些别的手段能躲过检查。
只她才高毋庸置疑，遂舞弊之事确不存在，如此，便能操作。
想顺天府学政上下都怕因此女被论罪，定会认下此言，且鼎力相助的。
而朝中，皇帝亦容不得大臣借科举之事为己谋利，因此，必会偏向书生这头，遂只让颜氏之才名叫天下皆知即可。
胤礽如此想想，嘴角不觉上扬，想将来极长一段时间里，又将掀起一阵女男之才的论比，只望此举能助此界女子地位更朝妻子描述的未来近上几小步吧。
胤礽言毕，众人交相讨论此法如何实施方佳，再无一人反对。
说到至十王庙请愿之事，胤礽又道，“此事，我想诸位还是声势浩荡地去才好，一令官府信服，二叫地府重视，且阴曹徇私致阳间政事混乱、文人声名受损，甚至落第书生一生之命与运大改，此可是大忌大恶，若诸位能借此事使之规避一二，于阳间来说，可是大德！”
总之，怎么严重怎么来，定让地府重罚陆判！
众人一听，再一细品味，皆目露惊喜，阴间人摄阳间政，想当今定不愿见，他们此番此举，必得圣心！
于是乎，更是热议起来，皆是有大能之人，三眼两语便将此事议定，对着胤礽父子二人拜了又拜，方起身告辞。
只临行前，胤礽令家下取来三柱高香，附上紫气，亲手交到教书先生手中，认真道，“此乃我从‘高人’手中求来的，先生请愿之日点上，再加上诸位身上的文气，定能请来东岳大帝……”
教书先生见他如此郑重，又知此事之要紧，遂好生将香收好，将其嘱咐牢牢记在心中，方领了众书生去。
贾家大门重新合上。
贾敦方转身静静审视儿子，许久才道，“你什么时候也信鬼神了？”
且今日也太主动了些，定是在算计什么人，只他想不出，此事中，何人得罪了儿子。
胤礽只笑，“儿子可不信鬼神。”只是，想对付罢了。
此事事关顺天府一百多举人之未来，又有当年被朱尔旦占去名额的不忿秀才、童生，再兼那不满朱尔旦取功名的“好友”，因而，教书先生等竟联合到二三百书生。
人人整冠束巾，或青或绿儒生袍加身，抬着祭品纸马，浩浩荡荡往十王庙去，一路引人瞩目议论。
自此，陆判为朱尔旦换心之事，人尽皆知。
胤礽携了戴帷帽的吴熳慢慢跟随，大仇终得报的场景，若无法亲眼目睹，岂不可惜。
于是乎，二人便抛下儿子来了。
胤礽只瞧蕴含紫气的香烟袅袅升起，东岳大帝硕大的宝相虚影渐渐显现。
瞧了书生祭上的疏文，东岳大帝震怒，如雷般的纶音责问阎王可确有此事，又闻其道，“我自来训诫阴间上下不可徇私，不可瞻情顾意，不得枉顾世事运道，尔等都当了耳旁风，竟险些左右上百人文运、官运，尔等该当何罪！”
后便是看不见此景的众书生整齐肃穆的请愿声中，夹杂着阎王及鬼官请罪声、自省声。
再之后，便是处罚，晴天一声霹雳，书生与围观之人皆认为此是东岳大帝显灵，纷纷惊喜跪地祈拜。
吴熳与胤礽只见一阎王打扮之人被劈得身形不稳，而主犯陆判早已扑倒在地，身形缩小，想是修为严重受损，二人又闻东岳大帝下令，将陆判打入铜柱地狱受刑百年，只念其在位有功，受刑后降为鬼吏，以观后效。
胤礽虽对陆判仍为鬼吏颇为遗憾，但这百年刑期却叫人高兴，嘴角不觉上扬，紧了紧携住妻子的手。
吴熳亦动了动手指回应，眼中闪过暖意，男人这是又为她出气了。
为首的教书先生似得了东岳大帝之回应，抬手叫停书生们的请愿声，领着众人再三叩拜后，欣喜离去，想是效果不错。
如此，便是各偿所愿。
胤礽心满意足，遂也带了妻子家去，因未注意到，远处着猩红官袍的崔珏望着二人的身影，沉吟片刻，方回看被鬼差拖走的陆判，摇了摇头，叹息道，自作孽。
此后几日，胤礽不知东岳大帝是如何料理的，总之，朝中再无作废秋闱成绩之声。
而涉事者，朱尔旦功名一掳到底，流三千里，三代之内不准科举；声名大噪的颜氏，因其才华不掺假，只掳功名，得免他罚。
只朝廷为禁再有女子混入考场之事，将顺天府学政连降两级，官吏降一级，经手兵勇杖二十、再罚二月俸禄，警示各地学政。
胤礽听后，叹息一声，任重道远。
第一百一十九回
话说顺天府学政被降后， 当今遂点了贾政为新任顺天府学政，从五品一跃为三品，荣府上下自又是人人洋洋喜气盈腮， 将前些日子顺天府衙惩治周瑞、驳贾家面子之事忘个干净，私下里都说娘娘盛宠， 惠及母家。
皇帝这二番操作，倒叫许多人抓不着头脑， 其中便有王熙凤。
她且未及寻吴熳问个清楚， 老爷就升官了，心道，这水到底深在哪里？
后终是憋不住， 将原话告知贾琏， 贾琏思忖许久，亦瞧不出，只揣测许是宫妃争宠及各外戚之势倾轧等。
但这些， 每一位宫妃家族皆要经历， 二人现今已被贾元春带来的好处迷了眼， 哪里顾得其他， 只觉不论怎样的浑水都趟得， 遂将吴熳的提醒抛过脑后去了。
又说这几日， 颜氏之事闹得轰轰烈烈， 其盛名已传至内宅深闺，荣国府里的姑娘们并贾宝玉都聚在林黛玉处， 听林家人讲述此女经历。
原那颜氏乃名士后裔， 少惠， 欲嫁才高之人，不想， 阴差阳错嫁了个绣花枕头，但其并不抱怨，反如师如友般劝诫、督促夫君念书上进，只可惜，她的夫君终是个不成器的，屡试不第，便自怨自艾。
颜氏因此说了两句，那男人便道颜氏一个闺阁之人，不知科举之难，只以为求取功名同她做饭一般简单。
颜氏遂道她若改髻束冠，功名必信手拈来。
果不其然，她一连取到举人功名，若非此番被那两家勋贵所累，只等明年直取进士了。【1】
听人叙完，姊妹几人皆唏嘘不已，贾探春羡慕又叹息道，“这才真是脂粉队里的英雄。”
转又嗔怪起齐国公府和顺阳伯府，“若不是这二府，咱们许能见证一奇女子登入朝堂了。”
林黛玉亦跟着点头，眼中难掩失望，只暗道，好好一个有抱负之才女，竟叫如此儿戏毁了。
贾宝玉跟在一旁听了，嘴唇翕动，原想着叨上一句“没想到水作的女儿家也有向往作禄蠧的”，但见姊妹们皆怅然，兴致不高，只将那话原样儿咽了回去。
但在听闻林妹妹问可能寻到那颜氏所作之文时，终是没忍住说了句，“不过是些八股，哪里值得品读？”
林黛玉觉贾宝玉这话刺耳极了，张口便想反驳，不过又想，今时不同往日那般亲密了，若是一言不合，再吵闹起来，叫外祖母知道了，又得为他们劳心和好，好不自在，因只好声好气道，“能中进士者，便是八股，其中义理、词章等定有精致出彩之处，加之女子文思细腻，想颜氏之文必能引人入胜。”
后便不再理会贾宝玉，只追问嬷嬷可有。
不想，还真有。
因着颜氏声名大噪，已有书肆将其文集刊印成册，在外售卖，林家人早知自家姑娘会感兴趣，因带了几本进府，如今俱拿出来，分与几位姑娘瞧。
林黛玉望着书页内的商号，顿觉眼熟，只唤雪雁从书架上取了本书来，两厢对比，果与琛大哥哥所著游记上的印记相同。
又问了嬷嬷几句，还真是琛大哥哥家中之产，她暗忖，难道此中又有琛大哥与嫂子出手？
若真如此，这双兄嫂的日子也太精彩了，黛玉浅笑。
此可不就是胤礽出手。
时他正持颜氏文集，念与妻儿听，见儿子挥舞的小拳头慢慢停下，眼也闭起，方渐渐止了声音。
朝中大动作贬官，颜氏与其夫必会受到针对、为难。
胤礽使人打听过，这夫妻二人从洛阳至都中，生计全仰仗堂兄，如今，颜氏没了功名，不可再领廪饩银，想日子会更艰难，便着人联系了颜氏，愿付稿酬，为她出书立著。
颜氏亦是个极豁达之女子，一口便应下，迅速整理以往文集交到书肆，还言日后也愿继续提供文稿。
如此，便借这阵东风，颜氏文墨现世，才女之名远播四海。
只盛名之下，亦有贬低、批评之音，多为迂腐书生言说“闺阁之趣”不该拿来示众，一损清名，二则难登大雅之堂。
可只要潜心品读者，便知其文字字珠玉，其中胸襟男子多有不及，因叹可惜。
其后，有才之闺阁女子或羡慕、效仿颜氏，或想与之一较高下，倒有不少著书售卖者，时文坛百花齐放、争奇斗艳，为后世传下不少奇女子瑰宝，当然，此乃后话。
又说慕哥儿睡后，胤礽与吴熳闲话，谈起颜氏避过兵勇之手段，他着人试探过颜氏，其只笑不答，并不愿透露，因而至今成谜。
胤礽虽疑惑，却不好强行探究。
吴熳见他犹好奇，因想了想，猜道，“若非鬼狐精怪等非人之物及其后嗣，大概率乃王官儿那等修道之人了，或……”
胤礽见妻子顿住，好奇看着她，许久后才闻人言，“还有一种……是白莲教传人。”
胤礽忽听到此名，愣住片刻，略感惊讶。
他在此方世界游历，偶也能闻白莲教存在，不过，极其隐秘，不似在大清那般明目张胆、动作频繁，因他猜想白莲教并不反兴，实没想到，这些人却是会法术的？
吴熳见胤礽如此，只笑解释道，“这也仅是猜测而已，聊斋中白莲教的手段，相比王官儿等修道之人的法力，更似戏法，颜氏许是用了障眼法之类的……”她遂给男人讲了几篇示例。
许久，才闻男人咕哝道，“好在只此处的白莲教如此……”
否则，剪纸为兵、撒豆成马、折纸成鹤……这要是打起来，大清将士**凡驱，哪里招架得住。
吴熳见状只笑，只是瞎猜而已，男人如何就能联想到这么多？
转眼便至八月初六，慕哥儿的百日宴。
因撞了贾母寿辰，族中长幼多往那府里献殷勤去了，倒省家中许多事儿，只管待家中关系极近的亲朋故旧，气氛祥和自在。
胤礽在家虽总明里暗里嫌弃儿子，但当着外人面，却是极想炫耀的，于是抱了慕哥儿出去，定要叫亲友好好瞧瞧他儿子多标致、乖巧。
只众人与他一处顽闹多年，哪里不知他性子，遂个个领了自家儿女来，且带在身旁，只要胤礽敢来炫，立马将自家的推出来，跟谁家没孩子似的？
胤礽成亲晚，又无通房、侍妾，哪里比得过他们这些十四五岁知人事的，有一二个甚至带了二三个孩子，直把胤礽气得脸黑，众人见了，皆爽快大笑，孩子们不明所以，有些疑惑，有些混跟着大人笑，更可乐的是，慕哥儿也被带笑了，咧嘴咯咯笑起他爹来。
众人一见，又是拊掌大笑，直不起腰，叫上坐的长辈、长官们瞧了，不住摇头，面上也露笑意。
女眷这头，也正言此事，皆头疼不已，男人的意气之争，可累坏了别人，家家都是奶娘丫鬟婆子带了一窝来，险些叫主家不好安排、管待，相熟的几位正不好意思拉着吴熳致歉。
吴熳只笑道，“本就是热闹的日子，正好叫我们慕哥儿认认众位哥哥姐姐。”
众人闻言，又是一阵笑。
后便是茶酒戏，宾主尽欢。
孩子们亦玩得开心，难得见如此多的玩伴儿，大大小小闹作一团。
尤其越哥儿，专带了他的兔鹘来同小表弟玩，只没想到小表弟如此之小，才能动动手脚，他略失望，不过，在场孩子众多，他的兔鹘威武，大出风头，小脑袋扬得高高的，就没低下来过，也不怕颈子酸。
这可给带孩子来玩儿的男人们惹了祸，个个被缠着要兔鹘，众人头疼，只点了人头数儿为难起胤礽，在你家、由你外甥惹出的事儿，你来摆平。
胤礽面上不应，实则心里已记下数儿，盘算着使人去寻了，只面上仍老神在在喝酒，遭了一通灌。
原本是合乐欢笑之席，只末了，突有人来败兴。
宫中贤德妃送赏，赤金长命锁一个、彩缎八匹、金银锭各一对，玉环一对。
席上气氛霎时凝滞，只贾敦目光温和，面上带笑，从容掀袍跪地，代孙儿将“赏”收了，又命人给来传旨送赏的太监封银子，好生送人出去。
胤礽则没这般好脾气，借着酒气，沉了脸坐在原位，未动一寸，手上酒杯捏得咯吱响。
贾元春不知与他家来往的是何人吗？
她今日之举，无异于将他父子二人架在火上烤，若他们态度略有异，叫人误解与她站在一头，会牵扯多少人参与那场无谓的争斗！
原妻子提醒他，贾元春有亲近之意，他只以为会使那两府人动作，不想，那两府未动，她竟用这种直接示人的法子，叫他父子二人不接也得接。
胤礽目光冷极，身边季闻、裘良几人无奈拍了拍他的肩膀。
贾敦命人将东西送进内院，回席后，面色如常招呼众人吃酒看戏。
内院，吴熳听了这些东西来历，亦冷了脸，只叫人收下去入档，瞧都未瞧一眼。
贾林氏亦然，只继续陪席，
女眷们见了这态度，还有什么不明了的，相视一笑，继续吃席看戏。
这一日，吴熳给慕哥儿喂了三四次饭，方得终席。
家中热闹退去，却仍闻笙箫鼓乐之音，是那头荣府筵席未散。
一家四口主子静默坐在厅中，面上皆无好色，许久之后，贾敦才道，“明后两日收拾料理好，咱们一家到山上住些时日，也叫慕哥儿瞧瞧我种的花儿。”
胤礽与吴熳遂起身应下，他们亦不想留在都中陪贾元春搅合，给人当枪当盾使。
第一百二十回
且说一家子准备到山上小住， 次日便将家中事务一应交由管家严路、兆吉照例料理，今年八月十五的节礼也照往年，按时送出即可， 凡有大事不能作主的，只着人到山上禀报一声， 再作定夺就好。
贾林氏因又去了趟荣府与黛玉话别，交代她若有事儿只管往山上送消息， 每月照例还来瞧她。
黛玉点头应下， 心下略失望，若不是正遇中秋团圆节，她亦想随姑妈去山上住一段时日， 瞧瞧不一样的景儿， 只可惜了的。
贾林氏见她这般模样，答应下次定带她一起去，这才见人笑开颜， 两人又聊了些慕哥儿百日宴之事， 因要陪贾母， 黛玉昨日只着人送了礼， 人并未亲至， 如今正遗憾着未得见又长大了些的小侄子。
待话毕， 贾林氏便如往常般要离府， 不想，贾母的大丫鬟鸳鸯迎了上来， 说是老太太闻敦太太来了， 想着许久不见， 正好说说话。
贾林氏一想昨日贾元春那大张旗鼓的送礼，眼中闪过不虞， 面上却一直温婉笑着，跟鸳鸯去了。
正厅里，贾林氏问了安，贾母叫她坐，话了几句慕哥儿，亲近地仿佛以往针锋相对的嫌隙不存在，贾林氏一一答了，面上仍笑，却不热络。
贾母面上慈和，耷拉眼皮盖住的眼神却闪着精明与恼怒。
她近日方知元春让二子夫妇亲近贾敦一家之事，只那对糊涂虫因着各色缘由一直未有动作，也没露半点儿口风，如今，她知道晚矣，裂痕已现。
瞧敦儿媳妇这模样，怕是修补，也好不到哪儿去了，既如此，她也不用这张老脸去贴晚辈的冷屁股，只将面子情维持住了就好。
且她对元春的决断并不尽信，不觉家中一无官无职、默默无闻的小辈儿，忽就如元春说的那般有左右朝堂的本事，况且，大宗荣兴依靠小宗，叫她看来并不是甚好事，将来若小宗压过大宗，家中儿孙才叫难堪。
因此，贾母亦不热络。
贾林氏见人如此态度，心下亦满意，一番客套闲话后，告辞离去。
至于贾母送给慕哥儿的百日礼，她一如昨日儿媳妇那般处理，不看一眼，令人上档入库，就摆在角落里生灰吧。
又说吴熳这头，主要收拾她与慕哥儿的日用、常用之物，至于胤礽的，山上备着，只带些近日常看的书、收拾一二件衣物就好，倒是省事儿。
只慕哥儿的两个奶娘，吴熳做主不叫她们跟去了，盖因家中都有孩子，长时间分离不好，若带了孩子去，比不得慕哥儿被照顾得周到，要不慎病了甚的，来来回回也麻烦，不如就让她们安心待在家，母子合乐一段时日。
再者慕哥儿不吃别人的奶，单有丫鬟婆子们也能照顾。
两个奶娘自是感激应下，若此事放在两月前，二人许会惴惴不安，担心大奶奶要退了她们，如今伺候了这些日子，也摸清了大奶奶的性子，是个面冷心暖的，说一是一，让她们母子合乐，那便是真合乐，不会因此辞了她们，遂安心家去了。
吴熳又分别派人去了金家与王官儿处。
如今尤庚娘有孕，只胎相不稳，犹卧床休养，因此，昨日慕哥儿的百日宴也未到场，吴熳派人送些补品去，又告知她去处，若有事儿需帮忙，也好寻。
王官儿处也是一样的道理，只王官儿一早便带着高人与小幺出城干活儿去了，家人便告知了燕平，由他代为转达。
如此，各处安排停妥，一家子便往山上去。
慕哥儿第一次乘马车，兴奋极了，小颈子来回转动，嘴里咿咿呀呀跟父母亲说着听不懂的话，两刻钟后，方在马车的摇晃中安然睡去。
醒来后，发现又换了地方，自是又一阵兴奋，小手小脚直对着外头挥舞，要让胤礽带他去看。
胤礽将小人教训一通后，还是抱着出去了，叫屋里收拾安置的丫鬟们一阵憋笑，吴熳也低头笑了笑。
一家子安顿、调息了一日，方到山上各位先生、教习家中拜访。
贾敦在启山书院执教二十多年，胤礽作为儿子，与这些人家自然也是相熟的，只各家女眷有未见过吴熳的，因借此机会认认脸，各位太太姑娘见了人，无不惊讶赞叹，只悄与贾林氏道她家好福气，胤礽也好福气。
贾林氏听得这些话很是高兴，笑就没下过脸。
往后的日子，吴熳与胤礽过得很宁静。
胤礽这头，学中书生或上门与他探讨学问，或下帖请他去赴文会，他难得专注诗画学问，自是惬怀。
而吴熳，原在家中琐事缠身，又要照看慕哥儿，不得空暇做其他。
如今，婆母手头不理事儿，又对大孙子爱得紧，时时带在身边，倒叫她清闲下来，又兼已过了不能动刀剪得日子，遂将木雕爱好重新拾起，也养性怡情起来。
胤礽见她如此有兴致，命人从山下搜寻了不少好木头来，正巧都中修别院，各家都要合式配就家具，正是用好木头的时候，极易寻得。
吴熳因得了这许多好材料，一时大展身手，竟雕出许多精致东西来，就连贾敦都拐着弯儿寻胤礽要了一两件儿去赏玩。
一家子在山上惬意住了一个多月，慕哥儿会自个儿翻身、摇泼浪鼓玩儿时，贾元春当日送礼的后劲儿，终是来了。
时林雅茹带了越哥儿上山，待人跟慕哥儿咿咿呀呀说话去了，方面色不好同吴熳与胤礽说起，她与公孙仲的货且未上船，便被吴贵妃的哥哥吴先河扣了。
“……原琛哥儿说这次省亲赚不得多少，我们也没贪心，只想着帘栊帐幔、花灯花烛等物琐碎，应有些机会，便备了半船各色布料、花烛、及扎花灯的物料，想着能赚就赚，不赚便放在铺子里头慢慢卖也无妨，
不想，那吴家也不知从何处得了消息，就说那些货物皆是专卖与省亲宫妃家的，又道与其费力运至都中，不如就货与他家，他家自运走，还省了我们来回船资与人力，”
说到此，林雅茹面露怒色，“若他诚心，卖与他家也可，只那吴家分明是来捣乱的，所出价钱别说与都中如今的高价相比，便在扬州，也低了两三成，如今家中管事不卖，请了林大人出面，又寻了你的故交，仍是僵持不下，整船货至今还堵在码头上！”
胤礽听完，问林雅茹只林家如此，还是别家亦这样。
林雅茹叹息道，“我的消息是别家儿商船带来的……”显而易见，只扣了她的货。
胤礽闻言，轻轻吸了口气，叫来明群再去细查，若吴家真不分皂白动到他家头上，那就别怪他出手！
还有……贾元春！胤礽眼色晦暗不明。
谁知，明群且未回来，这吴家又找上门来了。
兆吉派人领了奇珍阁的管事前来，回道，“爷，吴贵妃娘家管家私下寻到铺子里，说欲借阁内的稀奇古董玩器摆一摆，待省亲结束后便还回来……”
“呵！”
管事话犹未完，胤礽便冷笑出声，看来这吴家是真不知道奇珍阁是他的私产，否则，怎敢一面对付他的母家，一面提这等厚颜无耻的要求！
不过，也是。
吴家不过是在皇帝还是皇子时，走狗屎运下对了注，有了从龙之功，方得今日，哪里来的底蕴能撑起那偌大省亲别院，只吴先河外任两淮节度使多年，怎么也捞得百万家财，还如此吝啬，连陈设也要空手套？
胤礽因问，“你们如何回的？”
管事答道，“柳掌柜才刚说要问过东家方能决断，吴家管家言语间便有威胁之意……小心得罪三皇子、得罪节度使大人甚的。”
胤礽闻言又冷笑，厉声道，“让掌柜告诉吴家，不借！若有人胆敢来闹事，直接告到顺天府，爷倒要瞧瞧是吴贵妃与三皇子的脸面重要，还是他吴家的钱财重要？”
皇帝要赚你吴家的财，你不愿出，已被皇帝记了帐，如今还想仗势欺人，哪里来得这般便宜！
管事向来知道自家大爷的本事，听主子如此一吩咐，腰杆自然也硬气起来，急急回都中回复掌柜去了。
胤礽待人走后，方与吴熳道，“这吴贵妃与吴家，太像老四的侧福晋与年家了，如今嚣张得很，哪知登高必跌重，只是时候未到罢了。”
若不安分，再撞到他手上，就别怪他推上一把。
吴先河在两淮私发盐引之事，他知、林如海亦知，只林如海有多番顾虑，并未上报罢了，他虽也有忌讳，但有的是别的法子呈到皇帝面前。
次日，明群就带来了消息，吴先河还真是故意为之，胤礽的故友早早传了信儿至都中，只送慢了一步。
且不止如此，宁荣二府派贾蔷至姑苏采买戏子、聘教习，如今被吴家与甄家下了套儿，遭人告到知府衙门去了，严律派人发了信儿给他。
吴熳也瞧了那两份信件，因道，“你要怎做？”
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