日头偏西，秋山山脚已染上了一片金黄。冬日的寒风刮过，一枚枯黄的树叶打着旋儿落在了天璇的头顶之上。
天璇拂开头顶上的树叶，瞬间回过神来，可还未等她上前替顾挽澜遮掩一二，那崔狗倒是先开了口，语调恶劣。
“姑娘，咱们大夏虽说不拘女子的言行，可姑娘这攀谈之语，是否也太过老旧了些？”
顾挽澜视线仍钉在崔琼身边那人脸上，不放过他一丝一毫的表情。
“可曾见过？”
崔琼笑了，这小娘子当真是完全都不把他放在眼里，不过——
平日妄图接近身边这位的小娘子不知凡几，崔琼乐得看这村姑吃瘪，便不再多言，只抱了双臂，站在一边看起了好戏。
崔珏看向拽住他狐裘的那双修长的手，因着冬日寒风的缘故，指节上微微泛了红。崔珏默了默，抬头看向她，语气疏离有礼。
“抱歉，未曾见过。”
顾挽澜抿了抿唇，内心思绪翻涌，却知今日如此情景并不是探寻的好时机，只能暂时作罢，连忙松开了手。
“对不住，把公子你错认成了一位故人。”
“无碍。”
崔珏抱着手炉朝着顾挽澜微微点头。
“啧啧，看见没，没见过，不认识，姑娘你早点回去吧。”
崔琼抄着手，得意洋洋地走了过来，高高束起的发尾在身后一荡一荡，像是一条癞皮狗的狗尾巴。
“我与他之间的事，与你何干？”
“我与他至少是同乘一车、同入一院的关系！比你可亲近得多！”
崔琼头脑一热，说完也自觉不妥，却也强撑着挺起胸膛，挑衅地看着那不知天高地厚的村姑。
顾挽澜挑眉，“好厉害哦，需要我给你鼓掌？”
“你！”
崔琼噎住。
“姑娘！我的姑娘！可是遇到故人了？怎么跑的这么急？”
天璇见那边情况不妙，连忙佯作喘气连连，捂着胸口跑了过来。
“你慢点，是我认错人了，走吧。”
顾挽澜也不愿多呆，顺势离开，正欲转身之际，却有一物被递了过来。
顾挽澜看着眼前那只手炉，有些惊讶地指向自己。
“送我？”
崔珏神色清淡，眼睫颤了颤。
“外间风大，姑娘比我更需此物。”
“正好今日出来得匆忙，手有些冷。”
顾挽澜连忙接过手炉。
“不过我怎好平白收公子之物，我会归还的，敢问公子可是住在此处？”
崔珏点头。
“嗯。”
顾挽澜拱手，笑得更加开怀。
“好，那公子来日再见。”
顾挽澜抱着手炉冲着崔琼示威一笑，便转身离开。
崔琼怔愣地看向身侧的崔珏，想说什么，张了张嘴，到了嘴边的却是，“那手炉不是您的中意之物吗？这样便随意送了他人，可是此举内有玄机？”
崔珏没理，转身朝院门走去。
崔琼连忙又追了上来，留了半步的距离，抓耳挠腮，“莫不是季凛那厮当初弹劾朝廷里奢靡之风盛行的折子，圣上有了决断？”
崔珏轻笑出声，径直跨步迈进了院子。
“谁知道呢。”
院门在两人身后关上，崔琼仍在絮絮叨叨，“不过，说起季凛，昨日递上去的折子，陛下似乎扣下了，您看我们后续是不是还要继续——”
“此事到此为止。”
“到此为止？”崔琼不解，“我们在季凛此人身上下过如此功夫，还未曾咬下一块肉，至少要在那勋贵武将中安插入一枚我们的棋子，为何要放弃？！”
可甫一抬头，对上崔珏那双清冷的甚至带了点笑意的眼，崔琼整个人如被一桶凉水浇了个彻底，完全冷静了下来。
近些时日，他脾性太过温和，允他在身边说笑，一时之间，竟让崔琼真的把他当作一个厉害的兄长来对待……
可到底不是。
崔琼抖了抖，颤颤巍巍伏下了身躯。
“是琼逾矩……”
“回家去吧。”
崔珏越过崔琼，只留给崔琼一个浸染在黄昏里的背影。
衣袂翻飞，仿若谪仙。
崔琼一眼看到的却是崔珏右手小指旁的那块狰狞的疤。
*
回程的马车里，顾挽澜思绪也随着马车浮浮沉沉，回到了那一天。
那是她离开长平关的前一晚，众人给她开了一个欢送宴，也邀请了诸多当初为了保卫这里出过钱出过力的当地豪绅。宴席上气氛高涨，可是她因为想着崔琼恐怕在查她的身份，便有些心不在焉，一时不察之下，竟喝了一杯加了料的酒。
顾挽澜当即不敢再宴席上多留，连忙借故离开，却也不敢再回军营，担心这一切便是崔琼那条疯狗的阴谋。无可奈何之下，顾挽澜只能暂时压下，一路轻功，决定先去药房抓药。奈何还未到药房，身体里的火热便爆发反扑了过来，顾挽澜只得避入旁边一处人迹罕至的湖中。
冬天的湖水刺骨，当真是冷到了骨头缝儿。
顾挽澜好不容易借此清醒了过来，可在湖底再次睁开眼准备浮上去的时候，模糊之间却看见有一人在水中朝她而来，月光下那人黑发如瀑，宽大的白色衣衫在湖中展开飘摇，更勾勒出细窄的腰身。
顾挽澜没忍住上手搂住了那腰……
一番荒唐，第二日清晨顾挽澜在湖边清醒之后惊出一身冷汗。
可当她仔细查看四周和自身之后，却发现湖泊并无他人痕迹，而她也是衣衫完整，连裹胸布上只有她才会打的结也完好如初，一切就像是一场梦。
顾挽澜便也只当是一场梦。
直到今日遇见了崔琼身边之人。
那颗小痣、那种气质，世上很难有如此相似的两人。
顾挽澜猛地掀开了车帘。
“天璇，停车。你不用送我回国公府，你现在就去秋山别院找你兄长，让他尽快去查一个人！动用别院里季凛的力量也在所不惜！”
天璇兄妹二人本为柔兰奴隶，顾挽澜救了他们之后，他们二人为了报恩便投了顾挽澜的门下，天枢在明，天璇在暗。
天璇连忙拉住了缰绳，停了马车。
“可是今日崔狗身边之人？此人莫不是崔狗找回来的人证？”
天璇四处看了看，横着手掌在自己脖颈间做了一个拉脖子的姿势，压低了声音，郑重道。
“此人若真对将军有威胁，我今晚便去做了他。”
顾挽澜摩挲着怀中抱着的手炉，掩下了眼中的利芒。
“现在还不是时候。”
顾挽澜回忆起她临上马车前，看到了那一幕——
崔琼向来倨傲，但他和那人一同进门，却一直紧守在那人身后半步的距离。
“此人身份不简单，不能轻举妄动。先去查他，尤其要查他半月前是否去过长平关。要快！”
“遵命！”
天璇离开后，顾挽澜索性跳下了车，牵着马车慢悠悠往回走，殊不知，护国公府里的松鹤堂因着她，已经砸碎了几个青花瓷杯。
得知顾挽澜竟是打着“谢皇恩”的由头出了府，半点不把自己放在眼里，老夫人脸色极为难看。
“呵，她倒是个有福的，竟是能碰上陛下，让陛下开口替她认亲！可她这又把咱们护国公府的脸面放在哪里？！倒是显得老婆子我要苛待护国公的子嗣一样！”
“老夫人莫气，她也是刚从乡下地方上来，不懂这京里的规矩，以后入了府好好教便是。”
秋桂给老夫人端上了一杯热茶，轻言细语安慰道。
顾老夫人早已年过六十，但因着这些年都没吃过什么苦，事事顺心，所以仍双目有神，精神奕奕，不过此时的她，却并没有被秋桂的话给安慰道，她想得更为长远，“老二媳妇那边可说，那妮子是怎么得见天颜，又求得圣旨的？”
秋桂扫了眼四周，忙压低声音在顾老夫人耳边道，“是那位季凛，季小将军。”
顾老夫人面色猛然一肃，“竟是他？”
秋桂点了点头，“正是那位，据说是那位上京封赏的路上碰到了她，得知她的身世，就把她带到了御前。”
顾老夫人面上闪过一丝嘲意，“年少慕艾，听闻那季凛也不过二十，看来我那孙女倒是个长得好的。”
“不过，如果是他，倒也就不是什么大事。本以为难得遇上身世清白的将星，陛下定会重用，如今却只是赐了他在秋山别院养病，日后没什么大用。”
老夫人很有些遗憾的摇了摇头，季凛当初凭一己之力扭转战局，消息传入京城的时候，众人欢呼，季凛甚至胜过了世家出身的崔琼，成了京里头号热门的女婿人选。顾老夫人也谋划着要把二房的庶女顾玉屏嫁给他，至于为什么不是同样适龄的二房嫡女顾宝珠，那当然是老夫人看不上季凛的平民出身。
现下季凛自己都自顾不暇，更遑论日后替没名没分的顾挽澜出头。
老夫人想到此，舒心地抿了口茶。
不过是多花一些银钱，多养一张嘴吃饭，翻不出什么大浪。
只是，到底也是要教她一些长幼尊卑。
老夫人矜持地起身，眼中精光一闪，正准备说些什么，有一丫鬟惊慌失措掀帘而入。
“不好了！不好了老夫人！国公一口气没喘上来！去了！”
“什么？！”
老夫人猛地拍桌而起，脸色大变，可随即又想到什么，低低笑了起来。
“好啊，好啊，总算等到这一天了。”
“快去，把老二叫过来，我有事情要吩咐。”
“是。”
秋桂应声后，连忙退出房外，生怕走晚了就看到一些不合宜的场景。
快步行走间，看着下人们正撤下过年期间的红灯笼，挂上白幡，秋桂忍不住想起另外一件事——这大小姐回来的消息还未昭告全府，这大小姐的亲爹倒是先死了。
第一日回府，便克死了她的亲爹，她刚踏上的锦绣前程，怕是要没了。
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