031
离开崔珏之后, 顾挽澜便一路夜行去了秋山别院。
天权今日刚被淮王放了出来，乍见顾挽澜深夜来访也是吓了一跳，以为又是出了什么大事，得知顾挽澜只是过来看望自己, 才松掉了一口气, 心中又觉无比感动。
“是属下办事不利, 反倒让将军您费心……”
顾挽澜连忙搀扶起天权, “不用如此, 只是我明日开始会离京数日，所以秋山别院一应事务你需更加小心应对。”
天权擦了擦眼角的泪, “将军放心, 属下定会守好秋山别院，不会离开此地半步。只是明日将军还需远行，日后这种事让人传话过来即可，无须将军费力亲自跑这一趟。”
顾挽澜摸了摸鼻尖，“无碍，此处更方便本将明日换装出发。”
“原是如此，将军英明。”
迎着天权仰慕的视线, 顾挽澜顿感一阵心虚。
她默默移开了视线，轻咳出声, “此间无事了, 你且去歇息吧。”
“遵命。”
直到躺到了秋山别院的床榻之上，睡意上涌之时，顾挽澜才模模糊糊地在心头上浮起一个念头。
她来秋山，或许是因心中有愧, 所以想临走前，再亲眼见见他。
第二日一早, 天还未亮，顾挽澜便换上了飞鸢的装束，悄无声息地离开了秋山。
到了城门之时，其他人还未到，倒是萧沉带着一队绣衣使似乎是等了一会儿，发上都带上了露水的湿意。
“萧沉？”
顾挽澜有些意外地唤出声，此次任务他并不在出行人员之列。
“过来送送兄弟。”
萧沉睁开眼，眼中少有地带上了几分困倦和迷惘之色，一看就是还未睡醒就急匆匆出了门。
顾挽澜笑了笑，上前在他肩膀上砸了一拳，“谢了，回来请你吃饭。”
此次任务是顾挽澜身为指挥使第一次带队出京，却因为任务紧急而突然，也是手下的绣衣使们第一次认识她这个头儿。
顾挽澜因为之前行军打仗，对于处理这种新官上任的事情，其实是有几分的经验，不过如今萧沉既然愿意出头替她先理一下队伍，那这份好意她自然不会拒绝。
两人说了一会儿话，不久，崔琼就带着人来了。
崔琼并没有下马车，只是伸手掀开了帘子，睨了顾挽澜一眼，“萧隼此人就交给你了，另外，还给你们请了一个随行的大夫。飞鸢大人，请务必把质子殿下安全带回西京。”
到了此刻，顾挽澜方知，原来阿隼姓萧，全名是萧隼，倒是和萧沉是一个姓。
越过崔琼的肩头，顾挽澜模模糊糊能看见他身后似乎还坐了一个人，不过那人隐在马车里，倒是看不分明。
顾挽澜笑了笑，“好啊，崔大人。”
待到人齐，顾挽澜理了理人数，翻身上马，看了身侧的萧隼一眼，“萧隼，带路吧。”
“驾！”萧隼没有废话，当即马鞭一挥，驾马前行。
不一会儿，十几匹骏马带着人就在城门处没了踪影。
萧沉收回目光，看了身侧的华贵马车良久，最终什么话也没说，径直转身离开。
马车里，崔琼命人放下了车帘，回头看了端坐在软垫上的崔珏一眼，“他们走了。”
崔珏闭着眼，脑海中仍在回想方才他所看到了那位绣衣使指挥使的样子。
身量比她高。
声音比她细。
便是连胸脯似乎也比她要“伟岸”许多。
崔珏蹙起眉头，是她吗？
可若不是她，她又去了哪里？自昨夜她从他那里离开之后，他派去护国公府的人就没有收到她回来的消息。
莫非是他逼得太急，她后悔了不想成婚，所以就跑了？
想到某种可能，崔珏就呼吸一窒，阴暗的想法伴随着恐惧如荆棘一般缠绕上他的心脏。
如果昨夜他趁机把她留下……
如果他……
崔珏猛地睁开眼，抽下用来绾发的那截柳树枝，就朝着自己的左手狠狠刺去。
霎时间，白净的手心就一片血肉模糊。
崔琼被崔珏此举吓了一大跳，连忙起身压住崔珏的手，“兄长，你这是在做什么？！”
出乎意外的，崔珏动作疯狂，抬起头时，面上的神色却十分平静，“自省罢了。”
崔琼有些后怕地坐回了原处，松了一口气，“每日自省吾身是好事，可兄长对自己倒也不用如此严苛。”
崔珏垂下眼睫，声音有些缥缈，“有的地方，我万不敢踏错一步。”
崔琼没有听清，“什么？”
崔珏掏出帕子擦拭掉那截柳树枝上的血痕，“没什么，你下车去吧。”
崔琼面带犹豫地看了崔珏一眼，“萧隼此人身份有异，所图定然甚大，兄长亲自前去探查未免太过危险，而且此去一来一回若是误了婚期又该如何是好？”
崔珏索性没有绾发，任由发丝垂落身后，把玩着手中的那截柳树枝，轻笑出声，“只有我才能扒下萧隼的那层羊皮。”
这一定是目前而言，比找到顾挽澜更重要的事。
因为她，是自由的。
崔珏缓缓呼出了一口气，闭上了眼，“崔琼，你下去吧，接下来我要歇息了。”
*
出乎意料的，寻找柔兰质子之事比顾挽澜想象地要顺利许多。
萧隼一路上除了日常必要，并未和她说过什么话，只埋着头认真地寻找质子一行人留下的记号。离京后不过三日，他们一路上循着记号，便在一处荒废的林间小屋里寻到了质子索布德和他的手下。
不过索布德情况却不怎么好，胸口中箭，高热不退，据身边还活着的侍从说是，他们为了躲避追兵已经两日滴水未进。
奇怪的，萧隼闻言，神情却并没有太大波动，只垂着眼望着奄奄一息靠坐在破旧木床上的索布德。
顾挽澜收回了打量的视线，双手抱着剑靠在门框之上，冲着随行的大夫努了努嘴，“陈大夫，辛苦你了，去给质子殿下看看。”
她如今的任务只是保证这位质子不死就行，至于吃没吃饱饭可与她无甚干系。
陈大夫背着药箱从队伍里挤了出来，看着索布德如今面色苍白的样子只觉不好，等细细查看过伤口后，才朝着顾挽澜禀了一声，“大人，质子殿下胸口的肉已经开始腐烂，如今得需要尽快清理创口才是。”
“好。那你就在此处为质子殿下疗伤，等质子殿下脱离危险，我们再行赶路。”
陈大夫得了令，便打开他的药箱开始忙碌了起来。
顾挽澜见这边恐怕还得些时间，正准备动身招呼绣衣使前来，布置一下四周的保护工作，没想到眼角就瞧见陈大夫猛地站起身来，面带焦急，口中还喃喃自语，“不对啊，怎么会没有呢，怎么会不在药箱里呢。”
顾挽澜停下脚步，折返了回去，“发了何事？”
陈大夫哭丧着脸，“老夫药箱里的一些药粉都不见了，可老夫明明记得老夫出门前在药箱里明明备了的！”
“不见了？可是与如今质子殿下的伤有关？”
“是的！那可是上好的金疮药啊！若是没了它，便无法及时给质子殿下清理创口。”
陈大夫真的是要哭了，他本是一西京城里一个普通的坐堂大夫，平日里根本没想过也不敢和绣衣使这群修罗打交道。三日前，他不过是刚给自家药堂开了门，就便那崔府的崔大人给请走，给了他一大笔银子，让他外出看个病人，见着报酬丰厚，来人又是风评极好的崔大人，陈大夫当即就应了。
可谁曾想，他最后竟是被崔大人转手送进了这绣衣使的队伍里，还和最近甚嚣尘上的柔兰质子扯上了关系。如今，更是要担上救治质子不利的罪责，想到此处，陈大夫不禁悲从中来，当即哭天抢地了起来，“可这一切当真不是老夫的过错，老夫当真带了啊，大人明察——”
见陈大夫还欲絮絮叨叨说个没完，顾挽澜按了按眉心，直接打断了他的话，“给你找个药堂或者医馆，所需的一切东西可能备齐？”
陈大夫见他还有生机，连忙点头，“够的够的，肯定够的！”
“好。朱恒远，把此处地图拿来。”
顾挽澜伸出手，从身侧绣衣使手中接过此地地图。
萧隼也凑了过来，看向展开的地图，神情凝重，“质子殿下伤情严重，拖延不得，恐怕要带他去医馆。”
顾挽澜眼睛没有从地图上移开，只点了点头，“不错，要带他一起走，不然恐生变数。”
很快，顾挽澜就在地图上发现了一处城镇，距离此地最近，有将近三四十里的路程，只是……
顾挽澜抬眼看了下天，远处的乌云已经沉沉地压了下来，预示着不久便会有一场暴雨将至，而依照着质子如今的情形，他们一路很难快马加鞭，这样他们也几乎是不可能在暴雨落下之前进城。
而若真遇到了暴雨，那突发状况可就更多了……
顾挽澜心中很快有了决断，看向陈大夫，“替你寻一处干净地，有水有火有烈酒，质子的伤口你可能处理？”
陈大夫愣了愣，“也可以，有烈酒的话，也可以粗略处理一二！”
“行！收拾一下！我们现在立马折返回昨日落脚的驿站！”
顾挽澜利落地收了地图，当即吩咐了下去，绣衣使们瞬间就忙开了。
顾挽澜率先翻身上马，瞧着似乎仍在出神愣在原地的萧隼，挑了挑眉，“你有异议？”
萧隼回过神，面上浮起笑来，“一切自是大人做主。”
“如今你和你们质子的安危全系于我身，自然一切是由我做主，若有无礼之处也请海涵。”顾挽澜也笑着转身，应和了一声。
“出发！驾！”
只是待顾挽澜转回身驾马之后，面上再无一丝笑意，只余一片冷凝之色。
用来救命的药粉不见了，可真是……巧啊。
顾挽澜一行人赶在暴雨落下之前，回到了昨日落脚的驿站。
昨日驿站里并没什么人，今日回来门前却停了一辆华贵非常的马车，顾挽澜一边将马绳递给驿站的小厮，一边朝着那边打量，“这是今日来了新客？哪家的？”
绣衣使凶名在外，这喂马的小厮本来一早庆幸送走了顾挽澜这尊大佛，谁曾想这群人又折返回来了，心中叫苦不迭，面上却十分恭敬，“回大人的话，不是什么官家人，是一家富商公子，听说是染了疾，家人送他南下去看病。”
“哦，那带的家丁可多？”
“不多，家丁只有三五人。”
“明白了，你去吧。”
顾挽澜拍了拍小厮的肩膀，放了他离开，又踱步到了那辆华贵的马车旁边，伸手在马车四处敲了敲，见了这马车没什么异常，便暂且放下心来。
只是将要抬头之时，顾挽澜便敏锐地察觉到一道目光自上而下黏在了她的身上。
顾挽澜背脊之处，瞬间激出一层冷汗。
有人！
暴雨夜
032
驿站内。
绣衣使朱恒远把质子和陈大夫等人都安顿好了, 才发觉自己的头儿还未进来，他朝着门外探了过去，就见到头儿站在院外一辆华贵的马车外想着什么，有些出神。
朱恒远小跑了两步, 正要出去, 瓢泼的暴雨却在此时落了下来, 豆大的雨珠打在了他的靴子上, 他下意识低下头收回了脚。
而就在此刻, 顾挽澜也动了，她一个利落旋身, 将手中摸出来的一块碎银向着那视线之处投射而去！
碎银如利箭一般, 瞬间穿过层层雨幕，“嘭”地一声，有什么东西应声倒地。
“朱恒远！二楼往左第三个房间！去！”
朱恒远的身体远比脑子要快，他还未想清楚发生了什么，就已经拔了刀，一脚踹开了那处房间的门，厉喝出声, “绣衣使办案！所有人！出来！”
就这会儿的工夫，顾挽澜也上了楼, 到了那屋门前。
朱恒远看了她一眼, “大人，所有人都在这里了，没有逃走的痕迹。”
“好。”
方才被一场暴雨淋了个正着，顾挽澜此刻发梢上都带着水, 很有些狼狈，她正想随手抹去脸上的雨水, 想到了什么，手上动作顿了顿，又放了下来。
顾挽澜入了屋，视线一扫，有些意外地抬了抬眉梢。
屋内是一个穿着一身白衣，还带着一顶帷帽的男人，旁边的或许是他随身带着的小厮，如今正一脸怒意地看着她，“天子脚下，莫非你们是绣衣使便能如此胡作非为吗？”
顾挽澜径直走了进来，弯腰在地上捡了自己的那块碎银，碎银旁边是一地的花瓶碎片，看起来是碎银投射过来之时，有人随手抄起花瓶挡住了它。
顾挽澜看向小厮正在流血的右手，眯了眯眼，随即重新看向了眼前那位自她进来后，便不发一言的帷帽男子，“窥探朝廷命官，还要如此藏头露尾？”
“我家公子是染了疾，不能见风！”
“这位公子既然不能见风，咱们绣衣使做事向来体贴，小朱，去把此处的门和窗户都关咯。”顾挽澜漫不经心吩咐了一声。
很快，朱恒远就把门窗都给关好，还贴心的递给了顾挽澜一方手帕。
顾挽澜用手帕捂住了露在面具下的口鼻，离远了那位公子数步，“好了，摘吧。”
“你、你们——”小厮没想到这群人如此无赖，一时之间也不知该如何应对，帷帽男子制止了他，冲着他轻轻摇了摇头，“无碍，配合大人们办案是应该的。”
帷帽揭开，里面是一张平平无奇又满是病气的大夏人的脸。
顾挽澜心里略有失望，面上却不曾显露半分，“行了，你戴上吧。”
帷帽男子戴上帷帽之后，咳嗽了几声，方才缓缓说道，“我无意于窥探大人们的行踪，只是方才大人探查的马车为我所有，所以我便多关注了两分。”
“哦？你竟是那马车的主人？”顾挽澜随手在旁边的椅子上坐了起来，给自己倒了一杯茶，“如此说来，那当真是我错怪公子你了。”
“不敢，也是我行事不周全。”
顾挽澜捏着茶杯站了起来，又朝着四周随意打量了几眼，“好像看起来确实没什么问题。行了，小朱，我们走。”
“大人慢走。”
“吱呀”一声，房门在顾挽澜身后缓缓关上。
朱恒远跟在顾挽澜身后，压低了声音，“大人是觉得此人可疑？担心是柔兰人的埋伏？”
顾挽澜把还捏在手中把玩的茶杯朝着朱恒远手中递了递，“喝不？”
朱恒远看着茶杯，还有些摸不着头脑，等接过之时，面上就带了几分意外之色，“竟然是凉的？”
顾挽澜笑了笑，“是啊，染了病气，要南下去看病的富家公子哥，屋里的茶水居然是凉的。”
朱恒远瞬间肃了神色，“我这就派人去监视他们。”
顾挽澜点了点头，“小心为上，驿站喂马的小厮曾与我说过，这位公子进来之时，是带了三五个家丁，我们方才如此大张旗鼓打上门，剩下的人却完全没有现身护主的意思，怕是有所图谋。”
“好，我这就去安排兄弟们。”
朱恒远正要离开，又被顾挽澜叫住，“等等，还有一事。”
“大人请吩咐！”
顾挽澜站在楼梯上，看向大门外那铺天盖地似乎要隔绝一切的瓢泼大雨，神情有几分晦暗不明。
*
快到夜间用饭之时，陈大夫那边传来了好消息。
质子伤口处的腐肉已除，高热也暂时退了下来，不出意外明日就可以醒过来了。
顾挽澜闻言也松了一口气。
她拍了拍陈大夫的肩膀，“辛苦你了，下去吃点东西吧。”
陈大夫揉了揉自己的肩膀，此刻也觉得肚子饿了起来，“哎，奔波了一天还真觉得有点饿了。走走走，一起去吃饭。”
“你去吧，我待会儿再去吃。”说罢，顾挽澜朝着旁边的绣衣使也摆了摆手，“你也先去吃吧，这里有我守着没事。”
不一会儿，屋内便只剩下了质子和顾挽澜二人，瞬间安静了起来。
顾挽澜起身，垂眸盯了榻上的质子一会儿，脑海中各种念头闪过。
她其实很多地方都没有想明白。
不过如今倒也不用想太明白。
顾挽澜面无表情，朝着榻上昏睡不知的质子伸出了手。
驿站，一楼大堂。
正是饭点时分，住在驿站里的客人们都纷纷下了楼，陈大夫刚到了楼梯口，便闻到了厨房传来的阵阵香气，猛地吸了吸鼻子，“好香，厨房在做什么？小二，给老夫也来上一份。”
“诶，这位客官，这可对不住了，并不是驿站的大厨，这是有贵客借了厨房自己烧的。”
萧隼也下了楼，有些意外的看了过去，“此地也会有人做西北菜？”
“这是西北菜？”陈大夫好奇发问。
萧隼点了点头，“是长平关一带的羊肉做法。”
“哎呀，这样一说，老夫更加好奇了！老夫一辈子都没去过那边，不让老夫吃，还不让老夫看看解解馋嘛！”
说完，还未等跑堂的小二反应过来，便一马当先窜进了厨房，萧隼在原地顿了片刻后，也抬脚跟了上去。
萧隼脚步停在了厨房之外，透过敞开的木门，看见一个衣着朴素的男人正专心在案板上切菜，男人看起来年岁不大，面容普通，只是那双眼睛却生得极为出色。
“哎哟，小兄弟，今晚能否让老夫和你拼个餐啊，放心，老夫出钱的！”
陈大夫自进了厨房后，眼睛却是黏在那各式羊肉上扯不下来了，搓着双手厚着脸皮朝着这做菜男人开了口。
“啊！啊啊？”
做菜男人一脸疑惑的看了过来，指了指陈大夫，又指了指自己的喉咙。
陈大夫和萧隼俱是一愣。
这人居然是个哑巴。
小二也在此时赶了过来，生怕两批人起了冲突，连忙给萧隼二人解释了一句，“两位贵客，两位贵客，此人并非常人，乃是昊阳商会的人出行所带的哑仆。”
陈大夫惊了，“昊阳商会的人？！”
陈大夫依依不舍将目光从餐盘上收回，精品雯雯来企鹅裙寺弍弍2午玖一四7抄起手，弱弱道，“那老夫确实不配与他主人争食。”
“走吧。”
陈大夫悻悻离开。
“你们大夏不是一向重农轻商，这昊阳商会有何不同？”
发现做菜之人只是一个哑仆，萧隼便将更多心思放在了这昊阳商会之上。
“当然不同！那昊阳商会可是……”
陈大夫慷慨激昂的一句话眼看就要说完，等意识到身侧之人是萧隼之时，又将未竟之语咽了下去，朝他翻了个白眼，“关你柔兰人何事。”
看着老头瞬间变脸的神色，萧隼只讽笑一声，便也没有再做声。
只是没想到，刚重新走回大堂，二楼上就传来一阵惊呼和骚乱之声，随即是一名面色慌张的绣衣使扒着栏杆冲着下方的陈大夫大喊出声，“陈大夫！陈大夫！快来看看！殿下没气了！”
“什么？！”
陈大夫面色大变，脸上血色尽褪，差点一个踉跄就要摔倒在地，幸好被身边人扶住。
“啊啊！”
陈大夫回头一看，才发现不知何时身边人竟换成了方才厨房里的那名哑仆，而萧隼则是足尖一点，已经到了二楼之上！
“谢谢，谢谢，老夫腿有点抖，劳烦你送我一程。”
陈大夫紧紧抓住哑仆的手，朝着二楼而去。
动静闹得太大，许多未曾下楼的客人也纷纷开了门，望向出事的那间房看热闹。
“什么？！发生了什么？”
“不知道，听说是有人死了。”
“什么人死了。”
“听说是柔兰来的质子殿下！”
望着方才出声的那道白色身影，坐在一楼角落里的朱恒远放下手中茶盏，嘴角勾起了一抹冷笑。
他一把抽出身侧的刀，大喝一声，“绣衣使办案，闲人回避！”
“若有行迹鬼祟者，犹如此桌！”
刀影落下，桌子瞬间四分五裂。
围观众人瞬间不敢再看，连忙作鸟兽散回了屋，紧闭大门，不敢再出来一步。
“今夜的损失，我们绣衣使包了。”朱恒远朝着身旁瑟瑟发抖的小二抛过去一锭金子，收了刀就朝着二楼而去。
暴雨还在继续。
二楼上已经闹开了。
陈大夫颓然跌坐在地，“质子没气了，准备后事吧。”
萧隼额头青筋鼓起，一把拨开陈大夫，“滚开！”
看着床榻之上已经安详地闭上了眼的面容，萧隼牙关咬紧，伸出手大力地握住他的腕间。
“轰——”萧隼脑袋有瞬间的轰鸣之声。
怎么会？
怎么会死了？！
“到底发生了什么？！不是说来了驿站殿下就会好起来吗？！飞鸢！你要给柔兰一个解释！”
萧隼犹如一头暴怒的狮子，猛地扭头死死盯着顾挽澜。
“方才陈大夫也说过了，是质子殿下之前受伤过重，至于质子殿下为何会受伤，这恐怕是你们柔兰自己的问题。”
“分明是你无能才使质子殿下延误救治时机！”
“如此说来，便也是萧隼你的问题，若你能再早一天赶至西京，想来你们质子殿下的病症也不会拖上这么久。”
“飞鸢！！”
萧隼已然被顾挽澜激怒，一拳就要朝着顾挽澜揍了过来。
只是还未等拳头近身到顾挽澜身前，就被重重的绣衣使联合拦下，顾挽澜自双手背在身后岿然不动，只是看着他似笑非笑。
萧隼被这笑刺红了双眼，头脑却也冷静了下来。
他如今孤木难支，双拳难敌四手，着实不该和她硬碰硬。
萧隼吸了一口气，让自己心绪平复了下来，“既如此，我即刻就将质子尸身带回柔兰。”
“不行，我既是领了这件差事，无论殿下是死是活，我也会将他带回西京。当然，还包括你。”
顾挽澜态度强硬，手一挥便让人压住了萧隼，“送他回房冷静冷静，我们明日照常启程。”
“滚开！我自己回去！”萧隼冷笑一声，一把甩开上前的绣衣使，一双天生异瞳在灯火下泛着幽森的光，“飞鸢，希望你能一直如现在这般狂妄。”
萧隼回到房间后，反手锁上了房门，面上再无一丝怒意，只是神色极冷。
有人从房间的阴影处走了出来，声音粗嘎，似是六十老翁，“殿下，可是事情不顺？”
萧隼没有回头，只是用力拽了下自己的领口，语带不耐，“说是人死了，韦老，你当初到底怎么动的手！”
那人替萧隼在屋内点燃了灯，烛火亮起的一瞬间，将他的脸也同时显露了分明，竟是一直陪在那帷帽男子身边的小厮！只是如今他面上再无半分之前的青涩可欺之色，更像是一位稳重泰然的老者！
被萧隼称为韦老之人“桀桀”笑了两声，“殿下，你以为飞鸢此人如何？”
“极为难缠。若不除去，是为劲敌。”
萧隼如今毫不掩饰对她的汹涌杀意。
韦老伸出舌头，舔了舔右手上的血痂，“那我今夜便替殿下杀了，我已经很久没有遇到过能伤到我的对手了！”
“不行。她还有用！”
“殿下如今莫不是还想着要偷龙转凤，以那位假质子之死重新挑起两国战争，然后渔翁得利？”
“是。”
“可那假质子不是已经死了？还怎好嫁祸于大夏人之手？”
萧隼终于露出了他今日的第一个笑来。
他越笑越大，越笑越畅快，笑到忍不住弯下了腰。
“韦老，你信有这世上有命定之人吗？”
韦老被萧隼这一连串的笑声给砸懵了，拧起眉头，“殿下？”
萧隼显然也并不是期待他人的回答。
自他有了自己的势力之后，便一直派人搜寻着有关顾挽澜的消息。
之前一直杳无音讯，直到前段时间顾挽澜出现在了护国公府门口。
他从此，知道了在她身上发生的一切。
当然包括那桩，发生在护国公身上的死而复生之事。
“我的命定之人指引了我……”
萧隼双手撑在桌面上，嘴角勾起一抹笑来，笑意浸染在昏黄的烛光之中，带上了几分温柔。
下一瞬，他却倏地收了笑，手指一动，神色冷峻地掐灭了烛火。
“假质子恐怕没死，今夜任务继续。”
杀人时
033
驿站外的暴雨还在继续, 点着昏黄灯火的驿站在黑夜中仿佛一座孤岛。
待送走了面色灰白的陈大夫，朱恒远替顾挽澜关上了房门。
“陈大夫可当真是被吓傻了，怕是以为他之后小命难保。”
顾挽澜笑了笑，坐在了床榻之上, 伸手扶起没了呼吸的质子, 右手在他背后点了数下, “此番事了, 定是要好生酬谢这位陈大夫一番, 给他压压惊。”
“不过……”顾挽澜脑海中窜入一张陌生的脸来，“方才送陈大夫进屋的是何人？我似乎未曾见过。”
“哦, 那位是跟在昊阳商会人身边的哑仆。”看着质子面色恢复了红润, 朱恒远上手从顾挽澜手中接过了他。
“昊阳商会的人竟是也入了京？”顾挽澜诧异出声，后又喃喃自语了起来，“若非此间事情重大，是要去拜会一二。”
昊阳商会，乃大夏境内数一数二的商会组织。
当初长平关一战，战事紧张，物资紧缺, 便是昊阳商会站出来，解了他们的燃眉之急。
后来, 顾挽澜返京之前的欢送宴, 还曾给昊阳商会的主事人下过帖子，不过那次她因故提前退了席，倒是有些遗憾没能见着那位一片丹心的大商。
朱恒远剥下来质子身上的衣服，叹了一声, “我们也是对得起这位质子，他能不能熬过今夜, 就看他的造化了。不过，大人，你既然察觉到萧隼此人或许有问题，为何不提前拿下？”
顾挽澜垂了眼，随手拿过一块毛巾擦拭她手中出鞘的刀，“我们此行皆为萧隼指引，便是我也是萧隼当初指定，崔琼带来的陈大夫是第一个意外。”
朱恒远恍然，“所以是他暗中翻找了陈大夫的药箱！”
“不错。”
得了顾挽澜的肯定，朱恒远思绪瞬间打开，越说越快，“无论是没有陈大夫，还是陈大夫没有了齐全的药剂，我们若想保住质子的命，就只能带质子去到附近最近的城镇！”
顾挽澜看了看已被擦拭得锃亮的刀刃，轻笑出声，“不错，可天降暴雨，是第二个意外，我们没有去那个被他早已圈定好的城镇，反而是返回了驿站。”
朱恒远神色凝重，“看来他们在那座城镇早有布置。可我不明白，他们的目标若是要质子死，他们已然知道质子所在，为何还要费尽心思带我们过去，若是要质子活，又何必绕这么大一圈。”
顾挽澜以刀杵地，眼神里满是冷意，“这也是我暂时没有想明白的地方，所以不能打草惊蛇只能请君入瓮。既然质子是一切的开始，那么，如今得知了质子的死讯，无论他们相信与否，他们今晚一定会有所行动，这便是我们的机会。”
朱恒远将质子放入一个红木箱内，给他舌下塞了一片参片。
“吱呀”一声，箱子被彻底盖上。
朱恒远看向顾挽澜，神色肃穆，“此屋无窗，我必守好大门，今夜不负大人嘱托。”
*
到了后半夜，睡在榻上的哑仆睁开了眼。
他看了眼睡在身侧的主人家，掀开被子下了床。
他没有点灯，在黑暗中一件件穿好了厚实的衣物，踱步到了窗台前，推开了窗户。
一股冷气猝不及防窜入房间内，哑仆忍不住打了个喷嚏。
他揉了揉发红的鼻子，抬头看向了夜空。
窗外，雨声淅沥淅沥，雨势逐渐小了起来，只是月亮仍隐在了云层后，使得这夜色仍旧如墨色般黑沉。
他在窗台前，迎着雨丝，闭上了眼。
过了一会儿，他耳朵动了动，那声音越发清晰，是从二楼头顶上传来的声音，此地木板轻薄，并不太隔音。
那种细微之声，就像是有人在地板上拖拽着什么……
他睁开了双眼，面无表情地抬头看向了自己的头顶。
那里，住着那位质子。
二楼。
韦老拖拽着已经中了迷药陷入昏迷的顾挽澜来到了房门前。
他看了身侧原本扮演他主子的白无衣一眼，白无衣立马会意，依样画葫芦朝着屋内吹入了迷香，方才他们就是靠着此举药倒了顾挽澜。
韦老其实是不愿和白无衣他们一起出任务的，他们一群人没什么功夫，整个就像是一个马戏团，实在上不了什么台面。原本按照殿下的计划里，他们的大部分人手都是蹲守在了城镇的医馆里，此处驿站只是一个备选之地，便只给他派了白无衣他们用来接应。
等了一会儿，待到里面守夜的绣衣使晕倒在地，发出“噗通”一声重响，韦老推开了门。
“等等。”
身后传来熟悉的声音，假装中药，昏迷在地的顾挽澜心口猛地一跳。
分别之前，她和朱恒远在房间内演练过许多次，他们会如何行动。因为天气各种意外，她们打乱了他们的计划，那么他们能在驿站此地得用的人势必不会很多，思来想去，他们只能借助迷药。于是，她和朱恒远对此，早已提前做了应对。
只是如今，一直以来盘旋在心头的另外一个疑问怕是很快就会有了答案。
“主子？”韦老略带诧异回头，便见到了从走廊深处走过来的萧隼。
听到了这人对萧隼的称呼，顾挽澜的心百味杂陈。
萧隼，竟是主谋。
只是还未等到她生出其他什么情绪，她浑身的汗毛在瞬间炸起。
什么人如今正蹲在她身前！
他要做什么？！
萧隼半蹲在地，仔细地看了眼前的这位飞鸢几眼，然后伸出手，触到了她覆在面上的那块金色面具。
萧隼眸中闪过一丝挣扎，终是伸出手揭下了那块面具——
半晌，萧隼不动了。
韦老略带好奇地探着上半身瞧了过去，入目之处，是一张面容普通的女人面，韦老嘴上裂开一丝笑来，“也不过如此。”
萧隼瞧着这张陌生的脸，心底轻笑了一声，自从入了西京，和顾挽澜重逢，他当真是有点魔怔了，为了一个荒唐的念头竟是来了如今他不该来的地方。
萧隼起了身，神情冷漠地将手中面具交与韦老手中，“继续。”
直到耳中脚步声远走，顾挽澜才轻轻松了一口气。
好险。
差一点。
方才就是差一点。
若是在青天白日里，萧隼定能发现她面具之下那块假皮的不对劲。这是她为了提防萧隼，特意准备的，没想到还真用上了。
身体被人从门槛上粗暴拽了过去，脊骨上传来一阵疼，顾挽澜仿若未觉，把自己的呼吸放得更轻。
一步、两步……
她能察觉两人离着床榻越来越近。
“去，无论质子死没死，一剑杀了他。”
她听见了那个粗嘎的声音这般说道。
“刺啦”一声。
是近在咫尺，刀被抽出刀鞘的声音。
顾挽澜猛然一惊，瞬间就明白了他们意欲为何，他们竟然抽的是她的刀！
他们盘算了一圈，竟然打的是把质子之死嫁祸在大夏人头上的主意！
顾挽澜双眼一睁，一个鲤鱼打挺，一脚将身侧之人踹出，白无衣砸到了门板之上，发出“哐”地一声巨响。
以此为号，穿着质子的衣服躺在榻上的朱恒远也一个暴起，抓起身侧的一把大刀，朝着韦老砍去。
韦老神情大变，狼狈地躲开朱恒远的杀招，大喝一声，“尔等竖子！竟敢诈我！”
顾挽澜利落地收拾了白无衣，正要说什么，却听到“轰”地一巨响，整个驿站都震了一震，像是什么东西爆炸开来。
随即而来的是一声划破夜空的喊声，“后院敌袭！保护大人和质子殿下！”
赫然是朱恒远的声音！
顾挽澜下意识扭头看向身后正在和韦老缠斗的朱恒远，朱恒远也呆了，分神了一瞬，很快被韦老找到了破绽，一剑插入了他的肩膀。
刀剑入肉，朱恒远却浑然不避，只咬着牙，让这柄剑穿透了他的肩膀，顺势近了韦老的身，双手死死地扣住了他，“大人快走！他们还有后手！”
声东击西！
他们借朱恒远的声音驱使走其余的绣衣使是想做什么？！
顾挽澜顾不得屋内战况，提了刀转头就朝着门外而去。
不曾想，白无衣却突然发狠缠住了顾挽澜。
只一个分神，顾挽澜一刀劈晕白无衣，再一回头，房门就被人从外锁了起来。
一股火油味顺着门缝钻了进来。
顾挽澜神色陡变，一把将近处的朱恒远二人扑到在地，“小心！”
“轰——！”地一声响，火舌陡然窜起，很快就吞没了房门处。
用火！
他竟敢在雨夜用火？！
他竟是把此屋所有人烧死当做他后招！
当真是疯子！
“桀桀桀，输了！这局终究是你们大夏人输了。”
韦老从地上爬了起来，笑着看向顾挽澜。
“质子就在这个房间吧。”
韦老视线在屋内巡视了一番，最后落在了顾挽澜的身后的红木箱子。
韦老嘴角勾起一抹狰狞的笑来，“藏在大人你身后的箱子里吧。”
“此屋没有窗户，门外大火，我们包括你，都会死，你们主人根本没有考虑到你的死活。”
事到如今，顾挽澜也不用遮掩，她翻出红木箱里的质子，背在了她身后。
“那又如何？！只要主人能成功，牺牲我一个又何妨！”
韦老仰天大笑。
“趁现在！”
顾挽澜一声厉喝，不知何时已经来到韦老身后
依誮
的朱恒远一个暴起，抽出扎在肩膀上那柄利剑，数剑滑过，韦老四肢留下道道血痕，整个人失了力气跪倒在地。
韦老趴在地上，瞪大双眼，不可置信地看着顾挽澜，胸口急喘，“都、都到了这个、这个时候，你还不认输？！你们没有活路了！”
顾挽澜呛了几口烟灰，咳嗽了几声，带着背上的质子也滑落下手，她伸手托住了他，看着韦老，笑容却桀骜非常，“不巧，只要我没死，我就死也不会认输。”
“朱恒远，撕布条，一部分捂住口鼻，一部分把他绑在我身上！”
“是！”
朱恒远正欲动作，头顶上“哐当”一声巨响，大块的木料从上方坠落下来，两人见势不好，一人托着背上的质子，一人拽开地上昏迷的绣衣使，连忙避开。
木料落地，溅起一阵烟尘。
顾挽澜双眼紧紧盯着那处洞口，手上动作不停，飞速地用布条把质子捆在了她的身上。
朱恒远拿了剑，一脸戒备地站在了顾挽澜身前，背脊弓起，蓄势待发。
烟尘散开。
头顶的洞口处先是伸出了一只套着牛皮手套的手，然后是一张熟悉的脸。
顾挽澜瞳孔微缩——竟是那哑仆！
现身份
034
火舌迫近。
顾挽澜不再犹豫, 使了劲把身边的桌子往洞口处一推，“朱恒远！你先上去！”
“好。”情况危急，朱恒远也知如今不是互相谦让的时机，况且上面情形不明, 也正好需要他去探探路。
朱恒远一脚踏上桌面, 往上一跃, 就扒住了洞口, 哑仆见状也忙收了手避开, 只是退开之时，眼神若有似无的又从顾挽澜如今的脸面上滑过了一瞬。
朱恒远上去了三楼后, 扫了一圈, 屋内没什么人，只有那哑仆和他身边赤着膀子气喘吁吁的壮汉，方才大抵就是那壮汉出手砸毁了此处地板。
见着两人身边都无兵器，朱恒远心下大安，连忙朝着伸出手，“大人，把质子递给我！”
洞口狭窄, 只容一人身形通过，且四周已摇摇欲坠有坍塌的危险, 故而顾挽澜在朱恒远上去之时, 就当机立断解下了背后的质子，如今见到朱恒远顺利上去，连忙将怀中的质子托举了上去。
趁着朱恒远拉人的功夫，顾挽澜又给中了迷药一直昏迷的绣衣使喂了药, 顺手在地上把自己那块面具给捡了起来，重新戴上。
“还有他！他等会就会醒了！把他也拉上去！”
“好！咳咳！”
只是朱恒远刚把那绣衣使拉出了洞口, 他方才趴伏的地方就“咔擦——”一声碎裂开来，朱恒远面上吓出一层冷汗，连忙带着人避开，“大人！快上来！火烧上来了！此处快要塌了！”
顾挽澜方才正要动作，猝不及防头顶上的地板就坍塌了下来，她只来得及侧过身，掉落的木料瞬间就砸得她整个左半边身体发麻，咳出一口血来。
顾挽澜咬了牙，纵身一跃，单手挂在了洞口处，右手手臂上的肌肉鼓起，一个卷身，在火舌舔舐过来之前，窜了上去。
“朱恒远！去找后院的——”
只是，话刚说出口，却发现楼上的气氛意外的冷肃。
顾挽澜神情一顿，从地板上爬了起来，就看到质子竟是落到了一名壮汉手中，而朱恒远站在哑仆身前，面色苍白一动不动，显然是正被人从身后用武器相逼！
顾挽澜伸手抹去了嘴角的血迹，看着哑仆，冷笑了一声，“你到底是谁的人。”
哑仆没有做声，只是用一双幽深的眼看着她。
顾挽澜拖着半边发麻的身子，一步步上前，“此次出行，事出突然，朝中人知之甚少，而尔等却能寻得先机，且——”
顾挽澜嘲讽一笑，“还大发善心，救了我等，并不愿取我等性命。”
哑仆终是开了口，声音嘶哑，语调沁着一股冷，“你很聪明。”
“大人？”
朱恒远自从大意轻敌，被那哑仆近了身，用暗器挟持后，脑海中就一直在急迫地想如今解决之法，可如今按照指挥使大人所言，这群人竟不是为了取质子和他们的性命而来？
顾挽澜眼神更冷，“你们并未避我，如此便是想着今日吧。”
哑仆笑了笑，手中暗器朝着朱恒远背后又送了送，“同为陛下办差而已。”
办差？
顾挽澜差点气笑了，这哑仆真不愧是崔家的人，说话行事真有崔狗风范，这不明摆着是给她显摆是她不够得圣心，所以陛下把她当做这次任务的靶子么，“行，都把陛下搬出来了，我能拿你们崔家人怎么办呢。”
“崔家？你们是崔家的人？！”
朱恒远惊了。
他怎么也没想到是这哑仆和壮汉竟是崔家的人，可转念一想，他也明白了过来。柔兰质子事关重大，陛下派出明暗两方人马不是不可能，而哑仆等人能如此熟知他们一路的行踪，大概率是因为他们队伍中出了内鬼。而显而易见，这个内鬼便是崔家亲自送进来的陈大夫。
只是不知这崔家人在皇帝面前是说了什么花言巧语，得了圣心，竟是让他们绣衣使都做了鱼饵。
壮汉见顾挽澜已经猜到了他们的身份，便也不再遮掩，从怀中掏出了一块崔家的令牌，粗声粗气道，“如此，质子便由我们带回京城，绣衣使各位大人们辛苦了。”
“虽说如此，为防错漏，我还是得检查一下你们令牌核验身份的。”
顾挽澜看向的却是两人中的哑仆，哑仆看了壮汉一眼，壮汉便把手中令牌抛向了顾挽澜。
顾挽澜手一抬，就接住了令牌，大约是为了看得更加清楚，还转过身借了借二楼烧起来的火光。
“没什么问题，确实是崔家的令牌。”顾挽澜走了过来，将手中的令牌朝着哑仆递了过去，哑仆套着牛皮手套的右手就要去接，顾挽澜却是突然一个踉跄，手中的令牌无意探入了哑仆的袖中。
“抱歉，脚滑。”顾挽澜连忙扶着朱恒远的肩膀站稳了身形，哑仆没有说话，接了令牌之后，看了顾挽澜两眼，然后收了左手抵在朱恒远身后的暗器。
“走！”随着哑仆的一声号令，他和怀中抱着质子的壮汉很快消失在了三楼房中。
待到找齐了后院里的弟兄们，帮着扑灭了驿站的大火，已经是忙活到了后半夜，陈大夫和萧隼皆是不知所踪，二楼房间里萧隼的手下也都是自尽身亡，眼看这里的线索断了，众人神色都有些失落。
顾挽澜内心轻叹了一声，走到了朱恒远的身前，“我们此行任务已经结束了，你们去好好休息一晚，明日再出发回京吧。”
“好。”朱恒远得了令，正要吩咐了下去，想起了什么，面带诧异，“大人是要先走？”
顾挽澜右手握拳，抵在唇角，轻咳了两声，“咳，有点事比较急，要先走。”
她还有个婚要等着她去结。
朱恒远目光下移，落在了顾挽澜的左手上，似乎从二楼房间出来后，她就没怎么用过她的左手，“可大人你一人回京，若是遇了事，只用右手可撑得住？要不然我陪大人一起——”
顾挽澜愣了愣，有些意外朱恒远的敏锐，可再如何却也不好让朱恒远为她的私事奔波，忙打断了他，“不用，我左手只是从二楼出来时被砸到了，可能有点骨头错位，没有大问题。”
朱恒远又看了眼不远处神色失落形容狼狈的弟兄们，忍不住又骂起崔家来，“当真可恶，这一路上脏活累活都是我们干，他们倒是顺顺利利接走质子回京就好了。”
顾挽澜扶了扶左臂，轻笑了起来，面具后的双眼弯成了月牙，“或许，他们也不会太顺利……”
*
深夜，暴雨过后的林间弥漫这一股湿润的寒气。
壮汉候在一架华贵的马车前，手里捧着一件大氅，似乎在等什么人，而陈大夫听着林间隐隐约约传来的凄厉喊声，已经是被吓得面色苍白，两股战战，“这样下去没问题吗？质子本来就受了伤，还没完全调理好，要是又被你们主人给搞死了……”
壮汉嗤笑了一声，“就他？还不配让我主人脏了手，你且安心候着吧。”
陈大夫神色一凛，他主人到底和崔家是什么关系，竟然口气这么猖狂！
不过身份高点也好。
陈大夫默默地用袖子擦了擦额头上的冷汗，若不然他日后被绣衣使那群人打上门来，他可无人做主了。
树影晃了晃，壮汉抱着大氅连忙上前，“主子。”
“手帕。”从林子里走出来的哑仆声音有点哑。
壮汉愣了愣，还未来得及反应过来，陈大夫一脸讨好地凑了过来，掏出了一张手帕递了过去，“大人您用，还是新的。”
“嗯。”他接了帕子，便专心地擦拭手上的血迹。
陈大夫看着那鲜红的血，只觉得心中一阵心惊肉跳，可血迹被拭去后，他发现这哑仆右手小指旁竟有一块狰狞的疤。
那疤痕就像是有什么东西从那里撕裂开来，可那里明明就应该没有任何东西……
陈大夫还欲再细看，哑仆已转过身，吩咐壮汉去把林子里的质子给拖回来，“消息虽然已经问出来了，但别让他回京前丧了命。”
“是。”壮汉领了令很快就去了林子里。
陈大夫猛地回过神，意识到自己方才僭越，忙垂下头不敢再随意乱看，“大、大人，外间风冷，我们去马车上候着吧。”
“嗯。”哑仆无可无不可地点了点头。
临上马车前，他又回头看了眼驿站的方向，神色晦暗。
飞鸢那张面具下的脸，并不是顾挽澜。
那么，顾挽澜到底去了哪里。
大婚之日，她会如约与他成亲么……
“大人！你的手！”
陈大夫短促的呼声，拉回了崔珏的注意力。
陈大夫却是已经一把握住了崔珏的右手，将他的衣袖一整个推了上去，密密麻麻的红点顿时映入他眼中，方才上马车之时他果然没有看错！
陈大夫沉下脸，面色严肃，又捏了捏崔珏的小臂，“大人可有知觉？”
崔珏眉头慢慢蹙起，“有些麻，可是方才在林间之时沾染到了——”
话未说完，电光火石间，他想到了什么，连忙用帕子包裹着，从他袖中拿出一块令牌，“看看这个。”
陈大夫小心翼翼接过令牌，将它放到鼻间，轻轻一嗅，心中一块大石顿时落了地，“没什么大碍，是一种捉弄人的毒粉，虽没解药，但只会让人沾染的地方失去知觉麻上几天，没什么大碍。”
太好了，死不了，他这个新大腿就还能用。
却不想，他的新大腿却像是要失去什么重要东西一般，神色陡变，几乎算得上是从齿间磨出来的狠厉之声，问向了他，“几天？”
陈大夫差点被崔珏的神态吓到，可随即一想，手臂失去知觉，确实日常中多有不便，他一时难以接受也是理所应当，于是柔声安慰了几句，“看大人手臂上的情形，大抵是五天。大人若日常不便，可以多休养休养，有些事便让其他人代为操劳。”
五天？
崔珏此刻当真是连折返回去杀了飞鸢的心都有了。
四日后可是他与顾挽澜极重要的洞房花烛之夜！
大婚日
035
因着那场急来的暴雨, 路上塌了一座桥，崔珏赶回西京城之时，已是大婚当日。
彼时崔琼还窝在温暖的被褥里，做着兄长婚事取消的美梦, 可一听到秋山传来的消息, 崔琼就猛地从床上坐起, 还未穿戴好衣物, 便一手提着一个大夫朝着秋山急匆匆而去。
崔琼一路上脑子乱成了一团浆糊。
他知道的, 因为他的缘故，他的兄长体弱多病, 往年冬日天气凛冽之时, 也有过不好的时候，可却从未有哪一次发病，到了让人去宫中连请三名御医的程度！
崔琼不敢逼自己往下多想一分，他只后悔着，若是自己能再有用一些，若是自己当时能拦住兄长——
崔琼再也忍不住内心汹涌而来的澎湃悔意，红着眼眶, 连跑带爬地扑进小院之中，嘶喊出声——
“哥！你不要死！只要你好好活着！便是让我向那顾挽澜磕头——”
高亢的语调在看清院内场景后, 飞快地拐了一个弯, 最后彻底没了声响。
崔琼看着一袭新郎装扮正欲出门的崔珏，表情呆愣地眨了眨眼。
“哥，你没事啊？”
崔珏面上的神情算不得好，抬眼的瞬间, 甚至带了几丝阴郁，“你希望我今天有事？”
若是平日, 崔琼立刻就能察觉崔珏今日有异，可今日乍然大悲大喜，崔琼的脑子便也用得不那么灵敏，他只愣了一愣，眼神越过崔珏，伸手指向屋子里还未离开的几位大夫，迟疑出声，“可听闻哥你一回来就请了大夫，是出去一趟哪里受伤了不成？”
话音落下的瞬间，院内的寒风似乎更冷冽了几分。
见着崔琼还欲再问，十一头皮一阵发麻，也顾不上什么规矩，径直捂了崔琼的口鼻就往旁处带，悄声道，“祖宗，您别问了，主子路上伤了手不能动，心情正不好。”
“不过是伤手，怎闹得这般——”
崔琼话还说完，眼角瞧着崔珏身上的一片大红，瞬间福至心灵。
瞧着崔珏的黑脸，崔琼此刻甚至想发出笑来。
他从未想过，向来智珠在握的兄长，竟也有如此吃瘪的时日，还是在如此重要的时刻，在如此重要的人的面前。
原来兄长也是一个会因为手伤，所以担心洞房夜发挥的普通男人啊。
噗——
也不能说普通，毕竟寻常人没法为此去请三名御医。
“很、好、笑？”
瞧着崔琼面上愈发明显的笑意，崔珏几乎是从齿缝间磨出的声音。
“没！没有！我没笑！我保证没有！”
“滚！有这个工夫在我这，不如去督办差事！”
“哥！别！今日你大婚我特意告了假！我可是要看你和你夫人完婚呢。”
“你称呼她什么？”
崔珏猛地顿住脚，回头看向崔琼。
崔琼一脸不解，“……你夫人啊？今日过后顾挽澜不就是你夫人，我嫂子么？”
夫人。
崔珏心里又默默念了一声，只觉得平日里寻常的称谓，此刻从舌尖滚出，竟像是沾了蜜，又裹了一层厚厚的糖霜，满带着甜意。
瞬间，崔珏只觉什么也可以不在乎了。
即便今日洞房夜闹了笑话又如何。
他们，来日方长。
“好。既然你不愿，那便随我去顾府观礼。”
“不。等等，哥——”
崔琼突然想到什么，视线落到崔珏无法抬起的右手之上，压低了声音，鬼鬼祟祟朝着崔珏耳边凑了过去。
“哥，你是不是只看过那种最普通最呆板的春宫图啊，其实就算你右手出不了力，换个姿势也可以的。”
“？”崔珏挑眉。
崔琼不过随口一问，哪里想崔珏在此一问之下，竟然真的露出了一副迷茫的表情。
崔琼有些震惊地张了张口，想说点什么，可随即想到崔珏的过往，又觉得他这般倒是正常。毕竟在顾挽澜出现以前，他可比之现在更没个人气，更别提一些人的欲望。
思及此处，崔琼顿时觉得自己身上任务重大，他不自觉挺直了背，语调也变得豪情万丈起来。
“放心，哥，这种事我熟！你等我一下，我刚好马车里有点东西，等我拿回给你参详参详！”
“可一定要等我啊！”
崔琼都跑出门去了，还不忘回头扒着门框，冲着崔珏喊了一声，胡乱束起来的马尾从他面颊上扫过，他却丝毫不觉，只一双眼亮晶晶地瞧着崔珏，像极了一只冲着主人摇尾巴的小狗。
崔珏眼中荡开一层笑，叹了一声，“好。”
崔琼见此，飞快地跑去马车中，翻出了他珍藏的图册。他本憋着一股气，想着借此可以好生在兄长面前也撑一回神气夫子的面子，可回来甫一看到崔珏那清朗出尘的脸，那股气就又在胸中滞住。
今日穿着一身红衣的兄长，风姿当真无人能敌。
可一想到自家这般水灵的白菜，今日就要被顾挽澜那头猪给拱了，崔琼又觉得气闷不已，再也没了兴致。
他迅速翻开了图册，将其中几页折了起来，就埋着脑袋把图册一股脑塞进去了崔珏怀中，“算了，其实兄长也不用担忧，反正不会的话，顾挽澜那女人也定会忍不住对你出手。”
他可还记得呢。
当初秋山初遇，见着兄长第一面，顾挽澜那女人就心怀不轨、蓄意接近，显然是爱惨了他兄长。
*
顾挽澜对崔琼的愤懑不平，丝毫不知，她如今犯愁的却是另一件事。
她一路奔波，好不容易在婚仪开始前回了府，心下大石就已然放下，最想做的一件事便是补觉，算了算，她可是差不多有五日未曾好好合过眼了。
而天璇在看到翻窗进来的顾挽澜时，便已红了眼。
眼前顾挽澜的状况着实算不得好，整个人好似从泥潭里捞出来的泥人，发丝上挂着的泥水还在不断往下滴落，顺着原本洁白的脖颈往下，在上面留下了道道泥痕。
一张口，声音也带上了风尘仆仆的哑。
“路上马摔了，算不得什么大事，不过总算是赶回来了。”顾挽澜随手抹了一把脸，“比较紧急的是，天璇，我几天没合眼了，实在有点撑不住了，后面还要麻烦你……”
说完，顾挽澜便放任自己彻底倒入了天璇的怀中，意识陷入一片昏沉。
期间，似乎有人进来了，带来了一阵风，在她身前停下，然后压低声音说了什么“上药”，又急匆匆从她身边离开，之后她便彻底昏睡了过去。
礼堂喧嚣，人声鼎沸。
她模模糊糊醒了一次，只是醒来之时，入眼处已是一片红色，她垂眼只能看见自己喜服裙下，鞋上缀着的两颗圆润珍珠。
她正被人搀扶着，迈入大厅之中。
顾挽澜动作一僵。
什么？婚仪竟然已经开始了，天璇为何没有提前唤醒她？！
身边人似乎察觉到了她的动作，清冽的气息凑了过来，耳边的喧嚣声像是瞬间没了声响，她只能听见他带着笑意的悄声耳语。
“婚仪还未完，夫人可再睡会。”
饶是顾挽澜面皮再厚，此时也是红了脸，当真是想挖一个地洞把自己给埋进去算了！
“我、我刚刚只是头晕，所以才靠你身上，没有睡着！很精神！”
顾挽澜慌忙找补了一句。
“是么？那很好。”
崔珏笑得有些意味深长。
“？”
“没什么。注意脚下。”
“哦，哦，多谢。”
顾挽澜再不敢昏睡过去，立刻打起了十二分的精神来应对接下来的婚仪流程。
本来崔珏这个夫婿便是她连哄带骗别有所图拐回来的，要是自己在婚仪上出了差错，惹得旁人笑话了他，那她顾挽澜未免也太不是人了些。
幸而，后面一切都很顺利，没出什么差子，崔珏也再未向她提起她在婚仪上昏睡一事。
众人把新婚二人送入洞房之后，本来因着习俗，是需要顾挽澜前去宴请宾客，不过戚容不知从哪儿听闻了她今日状态不佳的消息，做主点了崔珏前去陪同，让顾挽澜好生歇会儿，之后的掀盖头、合卺酒也统统挪到后面再补。
顾挽澜本不想这般行事，为崔珏招惹非议，不过见着二人坚持，便也随他们去了。
而崔珏这边，原本他以为自己会在外间耗上一段时间，没想到顾氏族人见着是他出来了，并不为难，也没有太劝酒，只是话里话外让他多保重身体，好让顾府子嗣绵延，并提点他以色侍人并不长久。
旁边的崔琼听着眼睛瞪得像铜铃，气都忘了喘。
他从未想过，手握清流世家最高权柄的兄长，竟有一日，不仅被人暗示他是靠脸得女人欢心，还要被人提点生下孩子，于他而言才是大功一件。
崔琼生怕向来冷傲的兄长会为此拔刀杀人，让人血溅当场。
不曾想，崔珏却十分好脾气，不仅笑着应下了话茬，甚至还乖顺地在众人面前表示会努力为顾府添丁加口，就差立下一个三年抱俩的军令状。
如此一来，宾客尽欢，众人很快就放了崔珏回去。
只余下崔琼一个人默默在风中呆滞。
崔珏对此一无所知，想着马上就能再见顾挽澜，他回去的步伐越来越快，只是刚走过一个拐角，有声音凉凉地插了进来。
“方才宴席之上，是否觉得顾氏族人都态度亲切，待人甚为友好？”
分辨出了声音来源，崔珏止住了脚步，便看见顾乐欢从阴影处走了出来，她的脸上没有什么笑意，细细看去，甚至还带了一丝不满。
“你可知，你今日能不受人刁难，顺利入府，皆因是我姐姐之前的余威，震慑住了他们。虽则今日你主动开口，不要唤醒姐姐，还算是待她贴心，不过日后你想在这里活下来，只靠这些可没用……”
早在林间遇刺那日，顾乐欢便已见过崔珏的真面目，便也没必要再演，于是他收了一直挂在嘴上温润的笑。
“我知道。”
顾乐欢有些意外，“你知道？”
崔珏顿了片刻，然后迎着顾乐欢的眼，缓慢开口，姿态睥睨，“我远比你，了解她的一切。”
顾乐欢噎住。
这人莫名其妙在她面前拿出这种大房气势是怎么回事！
顾乐欢有一瞬的气闷，“行。既如此，是我多言。我来只是想提醒你，你与她如今也结成夫妻，未来也要共同撑起顾府门庭。当初她既愿意孤身去救你，再怎样对你也是存了几分情意，那么，你如果有些见不得人的秘密，最好趁早和她讲个分明，若是你日后因此伤了她的心，我定不会放过你。”
顾乐欢放完狠话也不多留，利落转身离去。
只是转身之后，忆起方才崔珏面上泄露出片刻的怔愣神色，顾乐欢心里微沉。
看来，她这个姐夫当真还藏着大秘密啊。
顾乐欢虽离开，但她的话犹如一盆冷水，从崔珏头顶泼下，彻底浇熄了那股子今日一直在他体内乱窜的热意。
是了，他得偿所愿，今日便有些忘乎所以了。
他再明白不过，她挑赘婿，不过是为了护住家中爵位，而选上他，三分是因为他的脸，四分是存了气一气崔琼的心思，而剩下的三分大抵是因着他伪装出来的温润画皮。
可，除了那三分他真正拥有的脸，其他什么都是假的。
如果一切被她发现……
“咦？你怎么这么快就回来了？”
魂牵梦萦的声音骤然想起，猛然拉回了他的思绪，崔珏这才发现自己不知不觉中竟已踱步到了新房廊下。
顾挽澜卸了钗环后，本来是打算在床上小憩片刻，只是躺在床上后，翻来覆去却也睡不着了，于是便打算推开窗户吹一下冷风，没想到倒是遇到了在廊下的崔珏。
崔珏在前面宴席之上约莫是饮了一些酒，风吹过，把他身上馥郁的酒香，送入了顾挽澜鼻间，只是醇厚的酒香之中，似乎又夹杂缠绕着一丝若有若无的清冽冷香。
而香气的主人此刻正半身隐在廊下阴影处，神色有些看不分明，只是不知为何，顾挽澜觉得此刻身着一身红衣的他竟看起来有些寂寥，像是独行于世界的旅人。
莫非是见着前头热闹的场景，忆起了自己的凄惨身世？
还是被顾家的人给欺负了？
顾挽澜小心出声，“方才可是有人欺负你了？”
“未曾，他们对我甚好。你为何没睡？”
顾挽澜摇头，“原本是打算睡的，不过想到我们合卺酒还没喝，索性就起来等你了。”
说完，顾挽澜又忍不住吸了吸鼻子，她之前怎么不觉得他身上的气息这么勾人呢。
“等……我？”
崔珏瞳孔微睁。
他没有说假话，他远比顾乐欢了解顾挽澜，知道她向来是个随心所欲的性子，也不怎么在乎一些寻常规矩和礼节。所以，当他出去之时，他从未想过她会等他。
顾挽澜当真觉得今日的崔珏或许是喝酒喝懵了，平素看着挺聪明一人，怎么今日说话行事都慢了半拍，顾挽澜有些好笑地拿起放在桌旁的盖头，朝他眨了眨眼，“或许，你想和我隔着窗，来走后面的流程？倒也不是不可以。”
这一刻，崔珏只觉心脏像是被一只看不见的手，狠狠攥住，他忍了忍，看了眼已经四下无人的新房，近乎自虐般开口，“此处已经没有外人了，你不必——”
“可我看你很喜欢不是么？”
少女或许刚刚清醒过来，声音有点软，还有点黏糊，像是一块正在拉丝的麦芽糖。
可落在崔珏耳际，却如擂鼓，他猛地抬起头，“什么？”
乌发红裙、与他隔窗相望的少女在此刻似乎也有些赧，她摸了摸自己的鼻子，试探道，“我看你跟着戚容出去的时候，还蛮乐在其中的，想来应该还是蛮喜欢这种热闹仪式的。莫非是我猜错啦？”
心跳鼓噪，血液喧嚣。
崔珏在这一刻，耳边有一瞬的嗡鸣之声。
什么也听不到，什么也看不到，独独只能看到眼前景和心中人。
月色正浓，美人如花。
“我喜欢。”
崔珏如灵魂出窍一般，看到自己从阴影处走了出来。
“我……很喜欢。”
他又强调了一句，声音已经带上了哑。
他想，如果她喜欢这样的脸和这样的他。
那么，削足适履，他也甘之如饴。
只祈求，她能永远这般看向他。
洞房夜
036
新房内。
顾挽澜从来都知道崔珏生得极好。
可今日的他, 美得更加惊心动魄，像是一枝在陡峭山壁上、傲然生长着的雪后红梅。
冰凉的酒液还未滑入喉间，一瞬不瞬盯着崔珏的顾挽澜，已经感觉自己凭添了几分醉意。
合卺酒毕。
两人一时之间没有说话, 只静静地看向对方。
崔珏很轻易地便看见了, 少女眼下的一抹淡淡的青黑之色, 他情不自禁伸出手, 用拇指摩挲了一会儿, 语调是他都未曾察觉到的轻柔。
“辛苦了。”
他虽不知顾挽澜这段时日去了何处，但从她今日状态便知, 她私底下去做的事情, 恐怕只比自己前几日去做的更为辛苦。
可即便如此，她还是如约赴了与自己的婚仪，还给了比他想象得更多。
如此，便够了。
崔珏垂下眼睫，隐下眼中汹涌的欲.望，不知道是在提醒自己还是真的在安抚对面的少女，“歇吧, 今日不扰你。”
“？”
顾挽澜愣了，见着崔珏准备从床榻上起身离开, 她才反应过来, 他说的“今日不扰你”是何意思，心头不由地浮起一阵失落。
还未等顾挽澜察觉出这种思绪为何之时，她的身体比脑子更快地做出了反应。
她一把握住崔珏就要抽离开的手，正要说点什么, 却不曾想，因为动作幅度太大, “啪”地一声响，什么东西从崔珏衣袖中滑出，落在了床榻之上。
竟是崔琼塞给他的那卷——做了重点的春宫图！
崔珏眼眸微动，装作若无其事一般，伸手就要捡回，顾挽澜动作却比他更快，一把从崔珏手中夺回了那卷图册。
不过粗看一眼，顾挽澜便知这是何物。若是还未通晓人事的郎君成婚，家中或者知己好友为他备上此物，顾挽澜并不感到惊讶。
只是方才她看得分明，那折了一道的书页上的姿势分明是——
顾挽澜瞬间玩性大发，她故意拎着图册的一角，凑到崔珏身前，语气是止不住的恶劣笑意，“看不出来，原来你喜欢这样的呀，还特意折了一道做了记号。”
再次被顾挽澜的气息包裹，崔珏呼吸窒了片刻，藏于袖中的掌心已他掐出了血痕。
方才他是用了十二分的耐力，才逼迫自己从她身边抽身离开，可现在，他垂眼便是少女湿润而饱满的嫣红唇瓣，抬眼又是催人血热的大红喜帐。他便哪里也不敢看，哪里也不敢动。唯恐一着不慎，放出心中叫嚣的凶兽，把她吓跑。
幸而，他早已擅长披上一层圣人谪仙的皮。
崔珏微微闭上了眼，强自平静了气息，“是……崔琼所有，并非在下之物。”
崔珏自觉自己遮掩得很好，可殊不知他的一切早就在顾挽澜一双眼下暴露无遗。
上下滚动的喉结，不住轻颤的眼睫。
顾挽澜见之，玩心更甚，愈发想要欺负他，想要他哭、想要让那素来清冷孤傲的人因为自己而彻底失态。
她伸手一推，彻底将崔珏推倒在了床榻之上，带着原本垂在一侧的帷幔也顺势落下。
崔珏瞪大了眼看向顾挽澜，分明是有些呆愣的神色，可此刻，烛火的光晕透过红色的帷幔丝丝缕缕照了进来，明暗光影之下，让眼前人的眉眼竟带了一分妖冶之色。
顾挽澜舔了舔自觉有些干燥的唇，欺身而上，故意将灼热的鼻息喷洒在身前人洁白而修长的脖颈之上，很快她便能感受到，身下人压抑下却又不自觉的战栗，而那一块肌肤也因她迅速染上了绯红之色。
调戏这种古板正经的人，真的太有意思了！
顾挽澜止住心中的大笑，在他耳边把语调拉得暧昧又多情，“那……你喜欢吗？那种姿势。还是和先前一样，你如果喜欢，只要你说开口说出来，我就满足你哦。”
顾挽澜没吃过猪肉但见过猪跑，她女扮男装混迹军营之时，什么男女之间的荤话都听过，该了解不该了解的都知道了，所以她清楚地明白，对于大部分男人而言，他们更喜欢做这种事里的掌控者，遑论眼前这个克制守礼的小古板。
她只期待着，逼着他露出更加羞恼有趣的表情。
“说啊。”
她盯着他的脸，伸出手抚向他的腰侧，指尖顺着层层叠叠的喜服探了进去……
一声急促的喘息猝不及防响起。
崔珏浑身一颤，猛地睁开眼，一把擒住了顾挽澜作乱的手，因为太过忍耐，眼尾已经染上了一抹薄红，“你知不知道你在说什么？！”
“我不仅在说，还在做啊。”
说完，顾挽澜甚至还示威一般将指尖往前送了两分。
“顾挽澜！”
崔珏很有些气急败坏。
可迎上少女不驯的双眼，崔珏却又率先投了降。
行。不想睡觉了是吧。
那就都别睡了。
崔珏狠狠吸了一口气，左手一个用力扒开了自己的领口，顾挽澜这才发现，不知何时，他身上竟然早已起了一层细密的汗。
崔珏任由自己胸膛上下起伏，再度开口之时，嗓子已是低哑得不成样子，“随夫人喜欢，但……”
“还望夫人循、序、渐、进。”
顾挽澜这才反应过来崔珏的意思，再看眼前人一副不堪受用的样子，很有些惊讶地挑了挑眉。
她只是摸了一把他的腰腹，他居然就求饶了？
这也太……
可顾挽澜也知穷寇莫追的道理，既然敌人已显露败意，她便也不能做得太过火，何况，如今她正得了趣味，想要好生探索一番眼前之人。
顾挽澜如他所愿，抽回了手，舔了舔唇，试探地上前，“那……我就从亲亲你开始？”
崔珏额头青筋一跳。
他只觉得，他此生受到的最大折磨不外乎如是。
他渴求顾挽澜的靠近，从坐上床榻时开始，全身每一滴血液就在叫嚣自己不顾一切地去撕裂、去破坏，为了不吓到她，他只能一遍遍用自虐提醒自己。当她提出，她想试试她来主导时，他想，这或许是个好法子，由她来，那么他或许就不会伤到她。
可如今，他才知道这是个多么差劲的主意。
她不过只是口上一说，他的防线就快要被她摧毁个彻底。
“等——”
崔珏正要开口说话，没想到顾挽澜正好贴了上来。
什么滑嫩的东西在他齿间一扫而过，激得崔珏在这一瞬间，全身汗毛竖起，浑身一颤。
“轰”地一声，然后脑子也在此时被烧成了灰烬。
顾挽澜本意只想舔一舔崔珏的唇角，谁知道他正好要在这个时候开口说话，察觉到有点不够循序渐进之时，顾挽澜就生了退开之意，怕吓到了他。
可刚一退开，后脑勺就被人大力搂紧。
“唔、唔。”
他居然也伸了舌头！
顾挽澜瞪大了双眼，在短暂的震惊过来，也并不怯战，要与之交战斗个痛快，可敌人实在狡猾，在一阵猛攻，甚至让顾挽澜感受到一股窒息之感后，就迅速下移，落在了她的脖颈之上，那力道竟似于啃咬，像是要把她整个拆吃入腹。
她听见自己似乎发出了一声糟糕至极的声音。
好狡猾……
热气从脊骨上蔓延而上，顾挽澜只觉自己浑身发软。她清楚地从崔珏的眼眸中看清了自己如今的模样，面色绯红，欲态横生，活像一朵春日枝头春雨过后惹人采撷的牡丹花。
而崔珏却只在早期短暂地失态后，又变成了原先那副岿然不动的清冷模样，只是此刻的他周身气势更强，更深不可测，像是从暗夜里爬出的冷面修罗。
可明明是他在做尽下流之事，怎么他却还能端成这副模样，而自己却……
顾挽澜彻底被激起了胜负欲，趁着崔珏分神的工夫，一口咬上了崔珏的颈子。
顾挽澜满意地听到了崔珏口中泄出来的闷哼之声，可随后敌人攻势更加猛烈，顾挽澜便也头一次发现原来崔珏的力气可以这般大、原来他的指尖可以这般灼热，搅得她的脑袋都快成了一团浆糊。
顾挽澜不想就此认输。
她咬着唇瓣，面色憋得通红，也不再让自己唇边溢出一丝声音。信奉擒贼先擒王的道理，趁着崔珏无暇他顾，顾挽澜迅猛出手，又试图将敌人一刀毙命斩于马下……
这场仗打得着实焦灼，谁也不肯认输和求饶。
从夜幕深深到天边亮起鱼肚白，最后，顾挽澜的意识里，就只有从崔珏额上滚落而下的汗珠，以及他牢牢盯住自己的那双眼。
被那双眼盯住的瞬间，竟让她生了一种她才是他精心捕获的猎物的错觉。
当顾挽澜再欲细看之时，意识已经开始下沉。
后来似乎有人抱着她，在她耳边一遍遍说着什么。
但是她实在被颠得厉害，头脑昏沉，完全听不清，直到最后彻底地陷入了昏睡之中……
顾挽澜再次醒来的时候，一时间竟不知是白天还是黑夜。
身旁没了人，被扯坏的帷幔已经被换过了，隔绝了外间的光线。
顾挽澜刚准备起身，去拉开帷幔。身子一动，顾挽澜就忍不住骂了一声脏话。
随后，昨夜的记忆陆续回笼。
顾挽澜脸热地厉害。
一方面是羞愧于自己定力太差，美色上脑。
一方面是暗恼自己最后居然在崔珏面前哭了出来，实在是糟糕到想要彻底毁去的画面。
“挽澜？”
真是背后不能念人，猛地在床外听到熟悉的声音，顾挽澜一时之间，竟不知该如何面对，当即闭上眼，拉高了被子盖住自己装睡。
“姐姐还未醒么？”
外间又传来模糊的声音，是顾乐欢。
“未曾。”
顾乐欢明显语气不忿了起来，“崔珏，我以为你多少是个有点数的人，姐姐喜欢胡闹，你怎么就能任由她胡来！你知不知道她左臂上还有——算了，不和你说了，天下男人都是一群容易精虫上脑的东西。”
顾挽澜一怔。
原来大婚当日给她左臂上过药油、按摩过的人是顾乐欢，怪不得她后来很长一段时间都没察觉到痛意。
“是在下之过。”面对顾乐欢的诘问，崔珏从善如流地认了错，声音清冷一如往常，只有在谈及顾挽澜之时，才带了一丝急，“她左臂如何？莫非曾有伤？”
落雪了
037
崔珏这一句略带关怀的询问, 却让顾挽澜猛地惊醒过来。
那日，从她手中带走质子的便是崔家人，而崔珏和崔琼关系匪浅，若是崔珏无意在崔琼面前提及她左臂有伤之事, 那崔琼很有可能会将飞鸢疑心到她的身上。
虽则, 绣衣使指挥使——飞鸢这一层身份并非不可告人, 却也是她目前面对强敌的一层底牌, 如非必须, 她并不想暴露于人前。
“姐姐她——”
顾乐欢正欲开口，手臂却被人一把抓住。
同一时间, 有些蔫的声音也从帷幔中透了出来, “可还有吃的么？肚子有些饿。”
顾乐欢忙道，“有的，姐姐，你等我——”
“不要你。你旁边不是还有人么。”
顾乐欢一怔，看向身旁的崔珏，讷道，“为何？”
“只是……暂时不想看到他。”顾挽澜瓮声道。
崔珏听了这话, 倒是轻声笑了出来，“炙羊肉、野菌汤、再来一碟蜜饯, 可好？”
本只是随口一说, 可听着崔珏报上的菜名，顾挽澜当真觉得有些饿了，尤其，崔珏所说的本就是她极为喜爱的吃食。
“好极！好极！就劳烦夫君了。”
崔珏嘴角含着笑, 离开了房间。
等看到他离开，顾乐欢这才皱着眉, 坐在床榻边，一把掀开了帷幔，“姐姐为何不愿让他知道自己左臂——”
话还没说完，见着帷幔内的顾挽澜，顾乐欢竟是连着耳朵都红了个彻底，连忙避开眼，放下了帷幔，怒道，“他、他对你也太过分了！”
顾挽澜扶着腰，坐了起来，有些懒散地打了个哈欠，“没事，我也早就讨回来了。”
顾乐欢蓦地便想起，今日一早，崔珏来到母亲房中请安时的画面。
来人风姿不减，气质出尘，只是大抵是一早过来，有些急，又或者是房中伺候的丫鬟婆子对这家世普通的新姑爷没有太上心，以致于他竟是顶着一脖子令人耳热的咬痕，走过了这大半侯府。
还是请安之时，戚容隐晦提及，崔珏方才恍然大悟，捂着脖子连连道歉，是他失了礼，只是这顾大小姐对新姑爷极为喜爱的传闻便也很快流传了出去。
顾乐欢忍了忍，还是忍不住心中好奇，趁着四下无人之时，开了口，“姐姐感觉怎么样？”
虽然顾乐欢语意含糊，但是顾挽澜还是很快明白她的意有所指，她笑着看向一脸好奇的顾乐欢，“自然是不错的，只是这等事，到底后面是女儿家来承接后果，你可别因为一时好奇就想要去试。”
顾乐欢视线落到顾挽澜的肚腹之上，“那姐姐是已经准备好了么？”
顾挽澜下了床，活动了一下仍旧感觉酸软的身体，“当然，有孩子这种事，越快越好。”
顾乐欢闻言，抿了抿唇，“是为了侯府？”
顾挽澜摇了摇头，“是、也不是，更多的，是为了我自己。”
顾挽澜回京之时，便已在思考这个问题。
如今局势，各方势力互相角力，反而不会太快爆发激烈冲突，她需要趁着这个空档，生下孩子，再通过孩子，真正掌握侯府的爵位以及兵权，介时，她便不用再被困在这西京城中。
“他知道吗？”
顾挽澜心头一滞，系带的手也停住。
她猛然发现，她似乎从未想过，她和崔珏的以后。她和崔珏的开始，本就是她的蓄意为之。
一股说不清道不明的情绪缠绕上心头，顾挽澜有些烦躁地抓了抓头发，向来果敢的她，头一回生了想要逃避的心思，“再说吧。”
廊下。
端着一碟枣泥糕，立于窗外的崔珏，垂下了眼睫。
院中的寒风卷着什么东西吹了过来。
崔珏抬眼，才发现，不知何时竟是下起了雪。
崔珏不知怎的、又想起前世，顾挽澜和他第一次分别的那个下雪之日。
长平关地处边境，城镇破旧，和花团锦簇的西京城，天差地别。
那时的崔珏刚过十五岁生辰，因着被家族放逐，形容被毁，本就生了厌世之心，虽然被闯入马车的顾挽澜一时蛊惑，两人一起从崔家人手中逃了出去，却也不知日后的人生该去向何处。
“哥哥，长平关里好吃的吃食这么多，我们为何不留在这里？”衣衫褴褛的女孩看起来约莫只有十二三岁的年岁，她紧紧抓住了崔珏的衣袖。
少年嗓子被炭火所灼，早已说不出来话，只伸出手将自己的衣袖从女孩手中扯了出来，伸手向她指引另一个方向。
意思不言而喻，要她走。
没想到小女孩却就此赖上他，“不行的，哥哥，方才我们路过的时候，这条街上所有的阿婆伯娘都知道了我们是一对从外地逃难过来的兄妹，你若抛下我，我就去哭，你去到哪儿，我就哭到哪儿。”
崔珏简直要气笑了。
她年纪不大，心眼倒是多，当真是把他当做傻子来戏弄。之前，她逃到他马车上躲避追捕之时，他曾掀开车帘，隐约地看了一眼。追捕她的人，皆为下盘稳固的练家子，其中一两人还有柔兰口音。她如此行事，分明是想利用他，杜撰新的身份，彻底避开他们的搜捕。
若他还是之前那个，曾被家族教导，要高情远致、怀瑾握瑜的世家少年郎，事关柔兰，他或许会先救下此女，然后细细探查一番事情真相。
可不巧，他原本信奉并推崇的东西，在不久前，被人打碎了彻底。他如今，对一切事情，只觉厌烦。
思及此处，崔珏慢悠悠地抬起头，伸手拨开黏在面上的乱发，看向了身侧的她。冬日阳光之下，少年左脸上狰狞的伤口，瞬间暴露无遗，它们就像是一条条丑陋的蚯蚓，嚣张地盘踞在崔珏白净的侧脸之上。
面前的女孩似乎也被这一幕吓懵了，嘴巴一张一合，在原处呆立了半晌，却没能说出话来。
崔珏没什么所谓放下了手，等到这张可怖的脸重新被头发遮住，他拨开了她，径直往前走去。
连他都无法接受他如今的这张脸，更遑论旁人。
擦身而过之际，袖子却又猛地被人扯住。
“不要走！哥哥这样真的是太好了！”
……太好了？
崔珏甚至有些恍惚，他是不是听错了什么。
他现在这个样子，哪里值得说一句太好了。
这一回，顾挽澜没等到崔珏再次扯出他的袖子，就直接打蛇上棍，牢牢抱住了他的手臂，“方才我还在担忧，哥哥你的身形看起来如此单薄，日后若是出了什么事要怎么保护我。可如今便不用担心啦——”
女孩踮起脚尖，伸出手，仔仔细细将崔珏落在额前的乱发全部往两侧拨了过去，一双看向他的眼里写满了认真之色，“草原上的野兽，一旦落单，就极容易被合谋围杀，可有一种它们却不敢动，那就是身上有伤疤、一看就是从刀山火海里滚出来的兽。”
“而如今，哥哥你脸上的伤疤，可是你用来震慑旁人的珍贵爪牙呢。”
或许是当时顾挽澜的一双眼睛亮得惊人，又或许是他突然不讨厌有这样一个人短暂地陪在身边，等崔珏意识到的时候，他们二人已经成为长平关里一对小有名气的乞儿兄妹。
口不能言的少年用那张曾以为耻的脸，护着顾挽澜，乞讨完每一条街，偶尔得到的银钱比较多，顾挽澜便会把它藏起来，留着日后给崔珏去抓药。而顾挽澜最开心的时候，是在酒楼里讨到了别人吃剩的食物，因为少年从最开始烧火都不会，如今却练出了只要尝一口就能复刻出美食的顶级厨艺，她爱极了崔珏做的饭。
崔珏便以为日子会这样过下去，等到他治好了右手和嗓子，他或许就能去酒楼里谋一份厨房里的差事，日后便能让顾挽澜过上好日子，也替她寻一门……好亲事。
只是，同一年的除夕，长平关大雪。
因为昨日顾挽澜便说想在除夕之日吃他亲手做的炙羊肉，崔珏一大早便踩着厚厚的积雪出了门，临走前还打手势吩咐让她关好破庙的门，女孩还笑着嫌他啰嗦。
去的时候一路顺利，只是回来的时候，崔珏遇上了一群曾和他们有过冲突的乞儿，他们在神色兴奋讨论着女人，崔珏不想让家里的顾挽澜等得久了，便侧身到小巷子里，避开了他们。
可是没想到，等到他抱着怀中买好的食材回来，迎接他的只有破庙被明显踹开过的门，和雪地里的一滩血。
还留在门框上摇摇晃晃的门，像一头巨兽张开的嘴，大喇喇地嘲笑他，然后彻底吞掉了他。他冒着大雪，发了疯一般到处去找她，却得到了方才他特意避开的那波乞儿，曾到过破庙这边的消息。
他强迫自己从雪地里爬起来，又揣着锋利的石头，去找那波乞儿，可上天似乎在他开一个并不好笑的玩笑，等他找到他们之时，他们被闯入的柔兰人杀了个干净。
他彻底失去了顾挽澜的踪迹。
那一日，他恍惚间明白了顾挽澜当初那句话的另一层含义。
假的永远只是假的，没有长出真正的爪牙，在这个世道，他保护不了任何人。
那是前世，他和顾挽澜的第一次分别。
所以，他厌恶雪天。
廊下的崔珏将思绪从漫天落下的鹅毛大雪上收回。
屋内姐妹二人谈论的话题早已换过一轮，变成了胭脂。
崔珏端着一碟枣泥糕，踏入了温暖的内室，面上挂着温和的笑意，“厨房里的枣泥糕还是热的，先吃点垫垫肚子。”
见着崔珏来了，顾乐欢收好药箱起身，暗中朝着顾挽澜眨了眨眼睛，“姐姐，你左臂上的擦伤我已经帮你上过药了，日后在府中行走可要小心，切莫再摔倒了。”
“放心，日后不会了。”在崔珏目光看过来之后，顾挽澜也顺势放下了袖子，遮掩住了左臂上一道明显的擦伤红痕。
这是方才，顾乐欢察觉顾挽澜并不想让崔珏知道她左臂上真正的伤势后，提出来的法子。趁着崔珏不在，顾乐欢提前用胭脂，在顾挽澜手臂上画出了擦伤状红痕。
崔珏扫了一眼，见顾挽澜左臂上伤势并不严重，便也没有多问。
等到顾乐欢走后，崔珏支走了想要进来清理床铺的丫鬟，在顾挽澜旁边的桌上放下了那碟枣泥糕。
闻着枣泥糕的香气，顾挽澜食指大动，伸手就要去拿——
“夫人是想要孩子么。”
“什么？！”
崔珏猝不及防的开口，抛出来的问题差点将顾挽澜砸晕。
“你想要什么，我都愿意给。”
崔珏俯下身，原本垂在身后的发丝顺着肩头滑落下来，扫在顾挽澜面颊之上，带了些酥麻的痒。
顾挽澜怔怔地看着崔珏的脸在她面前放得越来越大，直到二人鼻尖相触，呼吸交缠。
就在顾挽澜心跳加速，以为崔珏要吻上她的时候，崔珏却是一错身，脑袋埋在了她的肩膀之上，声音有些发闷。
“可是挽澜，你什么时候能够记起我。”
当年人
038
这场突如其来的雪, 下得又快又急。
原本在扫洒的丫鬟婆子们早已避到了各自的居所当中，院中只剩下漫天的飞雪，和快要被积雪压得承受不住的点点红梅。
“哐”地一声响，似乎屋内有什么东西撞到了窗边, 连着原本紧闭的窗户都被撞开了一条小缝。
一声闷响, 夹杂着室内熏人的暖意, 从小缝中溢了出来。
“把窗户……关掉。”
轻声的喘息中, 有人似乎在极力忍耐着什么。
“会热。你出汗了。”
“都是怪谁？！”
“怪我。”
“那你还——呀啊！”
急促的吟哦声刚刚泄出窗外, 就被窗外的大雪卷着，瞬间没了声息。
过了半晌, 一只骨节分明的手, 从半掩的窗户中探出，“啪”地一声，彻底合上了窗户。
红梅上的积雪颤颤，终是从枝头上滑落了下来。
*
大抵是开窗之时，被抵在窗边的顾挽澜，在羞恼一瞥中，透过半掩的窗, 见到了屋外的雪。
这次入梦，她也梦到了漫山遍野、白茫一片的长平关。
如之前两次一样, 她灵魂出窍一般, 看着瘦小的自己穿着一套不合身的男装，躲在大树的阴影后，看向不远处的那座破庙。
顾挽澜想了许久，才忆起, 这是刚从柔兰草原逃出、那一年的她。
那一年，养父病逝, 在死去前，亲口告知了她的身世，然后她假借承养父遗愿，想将骨灰抛洒至两国边界之处，试图逃出柔兰，可离开之时，萧隼因着担忧她丧父后心绪哀痛，竟跟随而来。
逃出柔兰是顾挽澜当时的头等大事，顾挽澜没什么犹豫地，骗了他，伤了他，然后逃走。只是好不容易等她逃到了大夏地界，却发现长平关里也有柔兰人的内应，他们接了柔兰王的指令，要把自己抓捕回柔兰，极刑处死，以儆效尤。
大抵是因为，她名义上的生父，对大夏而言，他是臭名昭著的叛徒，但是对柔兰而言，他却是柔兰强大的象征，他们暗地里对他多有磋磨，但是明面上却是高高捧起，试图用他来招揽更多的反叛者。却没想到，他的女儿率先开始了对柔兰的叛逃。
当时，她差点就被那伙人给抓了回去，幸好，她趁人不备逃入了一辆马车，在那里，她遇到一只被折了翅膀、陷入沼泽的鹤。原本她只是想利用他结成兄妹关系，好避开那群内应的搜捕，可少年在短暂地别扭之后，竟是真得把她当做妹妹来宠爱，她从未见过这般性情温良之人，便是发火生气，也从来都只怨怼自身，她喜欢和他在一起生活的日子。
只是，除夕日的那次意外，却彻底打破了原本平静的日子。
趁着少年外出，那群与他们曾有结怨的乞儿一拥而上，捆了她。他们洗净了她的脸，把她卖给了一喜爱幼女的富商，她想尽办法杀了那富商，却也因为沾染了一条人命，再也无法回到破庙之中。与她有着同样境遇的女孩季嫣，感激她的相救，提议让她先去她家中避上一段时日，季嫣家中如今也只剩一名兄长尚存。
只是临出发的那一日，顾挽澜仍是忍不住回到了那座破庙前，她不好在人前现身，季嫣便替她去前去问了话。
季嫣拢了拢身上破旧的斗篷，一路小跑，从破庙那边跑了过来，还未开口说话，呼出来的气已凝成了缥缈的雾气，“方才我借着身上家传木钗被窃的由头去问了问，你说的那个左脸有刀疤的乞儿是不是还是个哑巴？”
“他不是哑巴！他只是嗓音有疾——”
顾挽澜看到自己下意识反驳了过去，迎着季嫣有些惊讶的目光，又移开了视线，声音有了两分涩意，“在这个世道，他……是个好人，可好人不该被折辱成那副模样。他们可说了他现在在何处？”
季嫣摇头，抬起眼，小心地睨了对面的顾挽澜一眼，“据说除夕那日，他发了疯一般到处寻你，最后得知你是被那群乞儿所害，就去找他们拼了命，可那日恰逢有一群柔兰人在长平关作乱……总之，从那日后，长平关无人见过他。”
明明这个梦境已经是自己五年前曾经历过的事情。
可在这一瞬，意识漂浮在空中的顾挽澜，又和那个缓缓蹲在地上的女孩，情感产生了共鸣。
“太糟糕了。”
隔着五年的时间洪流，她听见自己抱住膝盖，喃喃自语。
季嫣此时才终于发现，像英雄一样，从天而降，把她从富商囚牢中救出来的顾挽澜，原来蹲下来也只是小小的一团。
她手忙假乱试图去安慰地上的顾挽澜，“或许他没事，或许他只是离开了长平关了，你莫要伤心了。”
顾挽澜摇了摇头，将脑袋朝着怀里埋得更深，“是我太糟糕了，我早该想到的。”
有什么滚烫的东西，落了下来，在雪地上晕染开来。
她早该想到的。
她从柔兰草原里逃了出来又如何，只要这世道依旧混乱，只要纷乱不休，如她这般的草芥之民，纵然得了一时的安稳和幸福，可这就像海上的蜃景，只要起了风，就会散了。
“你还好么？你不要哭啊，我和你说，我家兄长待人极好，若他得知，我是被你所救，定也会把你当做亲妹妹来看待！日后，也就不会再有人欺负我们了！”
见到顾挽澜落泪，季嫣有些慌了。
顾挽澜却平静了下来，她站起身，用袖子粗鲁地擦去了眼中的泪，“我没事了，走吧。”
“不再继续问问么？”
“不用了。走，我先送你回家，但我不会留在你家——”
女孩抬起头，看向了季嫣，眼眶因为方才哭过还明显泛着红，可此刻那双眸子里透出来的热度，却能轻易将人灼伤。
“因为，我还有一定要去完成的事。”
那是十三岁的顾挽澜，熊熊燃烧着的欲求和野心。
*
顾挽澜醒来之时，才发现枕巾上竟然濡湿了一片。
顾挽澜没有动，仍由梦境中的心绪缠绕着她。
她突然就想起，在这场突如其来的周公之礼来临之前，崔珏曾问向她的那句话。
“你什么时候能够记起我。”
后来，她再欲细问，崔珏却不由分说狠狠地吻了下来，似乎是在报复她的不记得，又似乎是在自痛自虐。
只是无论她再怎么逼问这件事，甚至他被她闹得气息不稳、浑身战栗，他也仍是咬紧牙关、绝不再提及一分。
当年在长平关和她一起在大街小巷乞讨的哥哥，随着年岁的增加，她其实早已记不太清他的面容，更何况当年的他，左半张脸上常年覆着一块狰狞的面具……
等等！
顾挽澜猛地从床上坐了起来。
胸腔鼓噪，甚至连耳边都传来一阵令人心悸的嗡鸣之音。
前两次的怪梦和今生都大为不同。
第一次做梦，她没有回京、留在了长平关。
第二次做梦，她手脚被囚，正要与人完婚。
经过她的查证，这些梦都是曾可能发生的现实，甚至于是她的前世。
可为何这一次的怪梦，与她记忆里的五年前，无甚区别。
唯一的例外是——
她记忆中的少年，便是连睡觉都要带着面具，她从未看过他的左脸。加之他也不爱说话，她也默认他是哑巴。
可梦境之中的自己分明清楚地提过，她要寻的人确切地面颊有疤、嗓子有疾。
若根本就不是同一人，为何一起经历的事情却如此相同？
可若梦境与现实中的皆为一人，岂不是意味着他或许也是如她这般有着前世记忆之人？
顾挽澜缓缓吸了一口气，试图放平自己纷乱的心跳。
不。
如果他也有前世记忆，那么他必定是比她掌握了更多。
如此这般，他才能避开前世的泥沼，然后如同过家家酒一般再次与她相遇，一步步引导她经历和前世同样的事情。
可是，这般耗费心神，必定所图甚大。
月色透过窗扉照了进来，顾挽澜忍不住扭头看向身旁仍在沉睡的崔珏。
她见他的第一眼，其实便觉得那双眼有些眼熟，只是却从来也想不出那股熟悉感从何而来，现在想来，或许是他少了一块覆面的面具，又或许，是他有一把五年前那个少年没有的——好听的嗓子。
所以，她从未将二人放在一处联想。可一旦起了心思，便觉崔珏身上处处透着五年前那少年的影子。
若她今日未曾做过这场怪梦，她会觉得这是一场久别重逢的惊喜。
可如今……
顾挽澜重重地闭上了眼，忆起自秋山相遇后，她和崔珏之间发生过的一切，只觉一股疲惫感铺天盖地朝她涌来，半日前的欢愉简直像是一场幻梦。
她就这样，在月色之中，呆呆地坐了一会儿。
等她再度睁开眼之时，眼神中一片清明。
是或不是，一试便知。
她将长发拨至耳后，缓缓俯下身，趴伏在身边人的耳廓之上，明明面无表情，发出来的声音却甜腻至极，还带了点十二三岁女孩特有的娇。
“哥哥，我想吃那年除夕你准备给我做的炙羊肉，你起来做给我吃，好么。”
被传召
039
“啵~”地一声, 置于屋角的炭盆爆出了一个火星。
明暗的光影中，顾挽澜瞧见崔珏眼睫微动，然后缓缓地睁开了眼。
顾挽澜嘴角习惯性地扬起了两分笑意，往前又凑上了几分, 直勾勾地盯着崔珏的眼睛, “崔珏, 我有些记起来了, 是你吧。就是之前在长平关——”
“咕咕！”一声突兀的鸟鸣声响起。
顾挽澜瞬间变了脸色, 她翻身坐起，正要下床之际, 手腕却被人从身后死死地拉住。
“去哪里。”
顾挽澜回头, 猝不及防看进崔珏眼底，此时才发现，崔珏不笑的时候，一双眼竟像是深不见底的寒潭，将人裹挟其中，然后彻底溺毙。
只是如今到底不是说话的时候。
此声鸟鸣，乃她交给萧沉的口哨。若有突发之事, 便是以此声为号。
本以为瞧着崔珏的架势，自己还要和他拉扯一番, 不曾想, 她刚做出要拂开他的动作，他竟像如被火灼烧一般，率先收回了手。
顾挽澜怔住，随后默不作声地起身, 点燃了烛台。
从地上将自己的衣物捡起来后，她径直转入屏风之后。
昏黄的烛火, 将坐在床上一动未动的人影，隔着屏风，送入了顾挽澜的眼帘。
顾挽澜系好束带，从屏风后走了出来，她抿了抿唇，终是在床前站定，“是乐欢，方才我才想起和乐欢的约定，她昨日有些受惊了，今日想要我去陪陪她，我晚上便不回来歇息了，你先睡吧。”
属实是有些离谱的谎言。顾挽澜说出口的刹那，就有些后悔了。
谁家好人的妹妹会拉着姐姐在新婚第二日夜宿的啊！
正在思索怎么补救之时，一团若有实质的热气侵入到了她的身前。
“外间风大，戴上这个。”
顾挽澜有些意外地抬眼，就看到长发微乱、衣襟大敞、赤着一双脚立于她身前的崔珏。
他双臂一伸，以一个近似环抱的姿势罩住了她，顾挽澜还未来得及反应，便察觉耳朵上一暖，是什么东西罩住了她的耳朵，同时间，清冷里沁着些笑意的声音也在她耳畔响起。
“恰好我还有一幅画卷还未交付，今夜也需去书房作画，夫人且安心去吧。”
顾挽澜摸着耳朵上毛茸茸的耳套，下意识咬住唇瓣，心头思绪更加复杂。
他似乎……真的很好哄。
只是这般随口的一句交代，就能让他开心么？
只是……若她猜想为真，那这些恐怕也只是他的伪装和有意为之。
顾挽拉犹疑了半晌，临出门前，终是开口嘱咐了一声。
“你自己注意休息，莫要太过劳累。只是明日我回来，会有些事情想要问你，到时候你不要外出。”
“好，我会在家等你回来。”
暖黄的光晕中，崔珏面上笑容不变。
房门一开一合，簌簌的寒风伺机侵入，卷走了屋内大半的暖意，然后无情遁走。
崔珏赤着脚在门后站了许久，似乎对此一无所觉。
良久，他一双眼先动了。
像是瞧见了什么极为厌弃之物，他踱步到了烛台前，没什么表情地伸出两根手指，慢条斯理地摩挲着灯芯，直到将它彻底掐灭。
这两日虽有疲惫，但或许是久梦成真，他一直没有睡着。
所以，顾挽澜今夜翻身坐起的那一霎，他便感知到了。
他以为她是做了噩梦。
只是还未等他装作睡醒，起身安慰她之时，他察觉到了一股来自身旁人的杀意。那杀意虽消散地也很快，但那一瞬间，他只觉得汹涌地、寒冷地的潮水要彻底将他溺毙。
他不明白。
他不明白，她似是已经忆起了他们之前的往事，可为何竟反而对他起了杀心？
还有今夜，她离开他，在新婚第二日便迫不及待想要去见的人到底是谁？
崔珏任由自己的情绪如屋内的黑夜一般疯长，然后将他不断缠绕、捆紧、绞杀……眼底泛着猩红的光。
到即将窒息之时，崔珏却又低声笑了起来，在只有月色悄悄渗入的室内，竟有了一份悚然的意味。
半晌，他止了笑，只是缓缓伸出手，犹如轻抚情人滑腻的肌肤一般，将指尖触向那缕在他身前的月光，然后猛地将其在手中攥紧。
没所谓。
想杀他也罢。
总之，他不会放手。
“咚！”地一声。
什么东西击打在了窗户之上，发出了一声脆响，打破了这一室的寂静。
崔珏充耳不闻，只披散着发，赤着脚，一步一步踱回内室之中。
“咚。”
“咚。”
又两次有节奏的轻响后，声音消失，似乎从未出现过。
良久，崔珏推开了门。
寒风卷着雪，纷纷扬扬。
崔珏撑开伞，径直走向了前方。
“走吧。”
树影婆娑，有黑影从身旁树上一闪而过。
*
皇帝有旨，莫敢不从。
可从崔琼接到旨意到现在，崔琼已经等了许久。
他的马车就停在和护国公府隔着一条街的小巷子口，等到他在马车里再也坐不住，他索性跳下了马车，去巷子口吹吹风，试图让脑袋冷静下来。
“你说！十一去喊个人怎么去了这么久？”
“咳、大公子毕竟成亲了……夜晚喊人确有不便。”
马夫硬着头皮小声道。
崔琼不知脑补了什么，瞬间炸开了，“哼！若让我知道那顾挽澜胆敢欺负我兄长！我定不让她好过！”
话音刚落，便瞧着有一道熟悉的身影撑着一把伞，一路上踏雪而来。
崔琼心上一喜，连忙凑了上去，“兄——”
可话还未说出口，剩下的字就塞在了喉咙口。
兄长今日外面着了一身墨色鹤纹大氅，便是连头发都用一顶紫金小冠束起，明明手中只握着一柄竹伞，却通身气势逼人，分外令人不敢直视。
旁人或许不知，可崔琼明白，一旦兄长做此打扮，那必是心绪激荡，起了杀欲。
有人要倒霉了。
崔琼默默缩回了向前迈过去的脚，只低着头，低声解释了一句，“乃陛下传召，或与此前呈上的密折相关。”
此前，崔珏在回京途中，曾给皇帝写了一份密折。密折写明，经过他的查证与拷问，萧隼引他们和绣衣使去救的柔兰质子实为假货，而那伙人引以萧隼为首，恐正在逃窜的萧隼方为真正的柔兰质子。
与那道密折一道呈上御前的，当然还有那位假质子人证。
如今皇帝深夜召人入宫，当是陛下的查证有结果了。
“可还有人被传召？”
“兄长深夜出来，顾挽澜那边可会疑心？”
崔琼没想到自己竟和兄长同时发问，忙搬了脚凳过来，急忙找补道，“不是，我本意是想说，兄长你见识的女人少，可能不知道女人向来心细如发又敏感多思，可能她面上十分大度放你外出，实际上却在恼怒你夜不归宿，还会疑心你是不是养了其他的女人，这般影响夫妻感情就不美了。所以，如果兄长需要的话，我明日可以故意找个时间去见见大嫂，好让她知道你并非在外眠花宿柳，而是与我一道。”
崔珏收伞的动作一顿，“无妨，她不会知道。”
“？”
崔琼有些懵了，夫妻不是夜间都宿在一起么？大半夜见不到人，怎会不知？
想到某种可能，崔琼倏地瞪大了眼睛，“这才新婚第二日？！她就敢找其他的郎君？！”
想起顾挽澜出门前头也不回的背影，崔珏好不容易压抑下去的戾气又从眼眸中翻涌而来。
“崔琼，你找死。”
完了。
兄长的新婚生活似乎真的出问题了。
这一刻，崔琼竟没有被崔珏的气势吓住，反而开始替崔珏担心起来。只是如此时刻，他即便抓耳挠骚好奇细节，想要立马替兄长筹谋一番，也不得不先压下心思，只端坐在马车的另一边，小心睨向崔珏，回了之前他的问题。
“共同被传召的还有绣衣使的人，领头的应是指挥使飞鸢。”
救命。
兄长的脸色似乎更难看了！
无所求
040
刚过戌时, 雪渐渐小了起来。
马上就到了宫门处守卫即将换岗的时刻，可他们却依旧不敢懈怠，因为早先他们便得了宫里传出来的消息，今夜会有两位大人物入宫。
“来了！”
远远地便瞧见一人穿过雪夜, 骑着马朝着宫门处而来, 身形肃杀, 气质凛然。守将心内一肃, 忍不住挺直了腰板。
顾挽澜利落翻身下马, 面上半块覆面的面具在月色下泛着冷硬的光。
“绣衣使指挥使飞鸢！今夜应召，特来觐见陛下！”
顾挽澜随手将萧沉给的腰牌抛出。
原来这便是近来城中声名鹊起的飞鸢大人！
好生年轻、好生凌厉的女子！
守将瞳孔一缩, 查验腰牌无误后, 立马将腰牌恭敬地送了回来。
“飞鸢大人，请。您的马会由我们进行安置。”
“好。”
顾挽澜拍了拍身上的落雪，正欲迈步向前，眼角却扫到宫门处一处明显的车辙印。
顾挽澜没什么意外地挑了挑眉，“崔大人倒是快我一步。”
守将脑海中却兀地想起，方才那张端坐于马车正中间的脸。那人周身气势极盛，便是连少年英才的崔琼大人都被此人压下去了三分。可他在宫中行走三载, 竟是从未见过这张面孔。
只是这些却并不能对外人言，想着飞鸢所说的崔大人倒也没什么错漏, 崔琼大人确也进宫了, 守将便又退开了半步，恭敬地又笑了一声。
“崔大人只比您早来半盏茶的功夫，大人快请。”
*
皇宫。
元喜收了托盘，垂着脑袋, 快步从潜心殿内退了出来，合上了潜心殿的大门。
刚一离开, 有胆大的小太监，借着自己与元喜的往日里的交情，就忍不住凑过来打听了，他们可是听说了，便是连那如今的崔家家主都还在旁的殿内坐着呢，陛下唯独请了那一人来潜心殿喝茶！
不怪他们不识得崔珏。
宫中人来来去去，现在伺候在陛下身边的这一批都是三年前选上的新人，而崔珏头一次也是唯一一次入宫却是在五年前。
眼见周围的小太监们越说越热闹，元喜冷哼一声，“仔细伺候着总没错，至于旁的事，你们最好缝上自己的嘴，不该打听的别打听！不然若到时候触怒了天颜，别怪我没提醒你们！”
众人闻言，瞬间噤声，再不敢言语，只是却又纷纷在心中将方才那人的地位又提了一提。
看来是极得圣心的大人物啊。
潜心殿内。
透过茶汤里蒸腾而出的雾气，庆元帝看向对面的崔珏，却有片刻的恍惚。
五年未见，崔珏除了样貌褪去了当年的少年稚气，其他的，竟是丝毫未变。
庆元帝还记得，那年春猎的林子里，少年找上他的时候，那双如孤狼一般不驯又漆黑的眼，“陛下，您有兴趣与我一道毁掉崔家么。”
实在是太过耸人听闻的开头，一时之间在林子里找不到什么可观猎物的帝王，索性放缓了□□的骏马，饶有趣味地打量了身前少年几眼，“崔珏，你就不怕朕现在就找了侍卫，把你送回崔府？”
少年被戳破了身份，面上却并无半分慌乱之色，仍是淡然自若地看向他，就像是一切合该如此。
庆元帝这才收了玩笑之色，正眼看向身前，身形算得上十分狼狈的少年。
绣衣使乃他京中耳目，崔家近年来虽有颓败之势，但因接连出了好几位大儒，在士林之间仍然颇有声望，故而有关崔家的消息，也第一时间就呈上了他的案前。
崔珏。
两大世家联姻诞下的子嗣，本该是一个被万众期待的孩子，却不知为何，自出生后就没了消息，就连预定好要风风光光大办一场的洗三，也匆忙取消，一时间坊间诸多传闻甚嚣尘上，直到三年后，崔家有了崔琼。至此，再无人关心那个消失了的孩子。
想起某种传闻，帝王挑眉看向瘦弱的少年，“据传你天生六指，是会带来灾殃的不详之人？”
“他们好像是这样说过。”
这等话，少年显然已经听过很多遍，引不出他太多的情绪。他只是伸出了他的左手，透过林间射下来洋洋洒洒的光，没什么表情地看向了那只多出来的手指，“它是随我诞生的一部分，它即是我。”
“可它为你带来了苦头。”
“是吗。可什么是苦头。”
“你在崔府过得应该不怎么样。”
在合该刺激、紧张的猎场里，他却在和一个毛都没长齐的小子在这里争辩没什么所谓的闲事，庆元帝都觉得自己是有些无聊。
正要结束这场意料之外的谈话的时候，少年却像想起了什么一般，轻声笑了起来，像是林间忽然之间拂过的一阵微风。
“陛下说的没错，确实也是吃了一番苦头的。只是，若没有这番际遇，我不会遇上她，也不会有机会在陛下面前这般说话。两相对比之下，之前的那些便都不重要了。”
“不过”，少年突然扭过头看向了帝王，“这根手指，陛下会在意它么。”
庆元帝沉声道，“若朕在意呢。”
少年闻言，突然俯下身在四处寻找起来，过了一会儿，他在草丛间翻出了一块棱角坚硬的石块，握在了手中。
帝王身边随身的侍卫就是在此时赶了过来，他一眼看到少年手中那块坚石，目眦欲裂，厉喝一声，瞬间便将手中长剑送出！
“唰啦”一声，血线扬起，然后落下，溅射到了林间叶片之上。
棕黑色的泥地之上，粘稠的血液斑斑点点，其间还夹杂着零碎的肉沫。
剑尖就离脖间一瞬。
少年病怏怏苍白的脸，在此刻终于染上了点绯色，只是一双眼却更亮，他撕下一片衣袍，将那截断指包裹，迎着剑尖，向前走了一步。
很快，他的脖子上便被压出了一条血线。
少年却只是伸出手，将那布团朝着马上的帝王递了过去。
“我不会让陛下的猎网落空。”
这一刻，庆元帝竟被慑住，久不能回神。
庆元帝翻身下马，打了个手势，让侍卫收了剑退开。
他神色复杂地接过了那包裹着断指的布团，沉吟后方道，“你要什么。”
“我无所求。”
少年摇头。
此刻的庆元帝是当真觉得有些意外了，他刚刚分明在他眼中看到了癫狂之色，这等人怎么会无所求？
似乎是看出了帝王的不解，少年只是抬头，看向了头顶的那片密林。
“就像身处这片树林，我想要雀鸟能高飞，但我不是雀鸟，我也无法接近雀鸟，所以我能做的大抵就是替它修剪这林间横生出来的枝丫。”
顿了顿，少年看向庆元帝，眉心沾上了一滴妖艳的血，语气依旧平淡。
“所以，一定要有所求的话，陛下，那我所求，便是朝堂上吏政清明，世间海清河晏。”
许多人曾在他眼前说过这等豪言壮志。
毁志者、践行者，皆有之。
只是从未有一人，如眼前人这般矛盾。
本只是春猎无聊时，顺手捞上来的一只猎物。
庆元帝没想到，崔珏可以做到这等地步。
他只是引在暗中稍施援手，崔珏便设计彻底掌握住了崔家。他第一次入宫，便是拿下崔家那日，将家主印鉴呈上了他的案头。随后，他便是一步步壮大了崔家，直到现在，所有世家已成以崔家马首是瞻之势。
他当年随心之举，如今已然养出一匹凶猛的头狼。即便崔家的家主印鉴与玉玺一道被他封存了起来，崔珏此人也无任何世俗上的身份，他仍是起了忌惮之心。尤其是他昨夜听宫里人玩笑话方知，他如今竟还成了顾挽澜的赘婿。
当年他因一无所有而无所求，可现在呢？
“慎之，一转眼多年不见，你竟都已经成婚了，还成了别人家的赘婿。可是那护国公家的姑娘，威逼了你？你告诉朕，朕必为你做主！”
慎之，是崔珏第一次入宫时，皇帝当初为崔珏取的字。
不过，因为他并未办过冠礼，所以除了皇帝之外，并无人知。
崔珏放下手中的茶盏，神色清淡朝着庆元帝，作了一揖，“算不上威逼，只是因为之前在她认亲宴之事，无意间发生了一些差误，我需要对她对负责。如此，便也顺其自然。”
他昨夜听闻两人成婚的消息后，便连夜找人探查过一阵，似是在顾挽澜认亲宴上，有人想陷害顾挽澜和淮王世子，但最终似乎没成，如此，倒也对得上。
“顺其自然？倒是很少见慎之你这般说话。”
庆元帝笑了笑，笑意却不达眼底。
崔珏摇了摇头，眼里难得显现了一片茫然之色。
“我不知道。只是这些年，感觉身边有一人或许也不错。”
“哈哈难得啊，难得慎之你也有想要老婆孩子热炕头的时候。”庆元帝起身，拍了拍崔珏的肩膀，爽朗大笑起来，可不一会儿，他就沉下声来，“不过，朕于此事是过来人，夫妻之间想要和睦，唯有以诚相待，可你现在就是在骗她，你可有想过要告诉她你的真实身份？”
“没有必要，陛下。我和她只是权宜之后的成婚，若无爱，待她逐步掌握护国公府后，我和她自然会两散。若生了爱，陛下与我大计能成，不过三五年，我依然只是一名父母不详的秋山画师。所以，没有必要。”
崔珏眉眼清淡，内心却起了波澜。
庆元帝以质子为由，召他前来，问得却多是他与顾挽澜的婚事。他似乎是想知道顾挽澜是否早就得知他的身份。还是说，他是在怀疑，他与顾挽澜的婚事，是存着两人结党联姻的目的？
“陛下。”
元喜的声音在殿门外响起。
“飞鸢大人，殿外求见。”
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