萧放大婚, 靖国公府设宴三日，款待一众亲朋世交。
除了西院萧敦一家，整个府邸里, 仍然洋溢着喜庆热闹的气氛。
萧放表面上整日忙着宴客, 暗中却指派了心腹的管事和幕僚，彻查陈氏放高利贷和亏空府银一事。
他手下人办事十分得力, 不过两三日, 就查得清清楚楚。
傍晚时分，萧放带着账册去见萧老夫人。
萧老夫人靠在榻上，显得有几分疲惫之色。她只留了秦嬷嬷在屋里伺候, 其他人等都打发出去了。
萧放递上账册, 萧老夫人翻了一下，就合上了。
“眼睛花了, 看不清楚, 你说与我听听便是。”
萧放点头：“嗯，陈氏管家这几年，从公中亏空的银两，能查清楚的，有七千余两, 还有一千多两，账上看不出。”
萧老夫人脸色没什么变化。她早就知道陈氏手脚不干净，让陈氏管家, 也是不得已的权宜之计。
陈氏亏空的数额, 跟萧老夫人料想的差不多，她并没有过于吃惊。
“外面那些呢？”萧老夫人问。
“她放的高利贷, 本金加起来有四千多两。”
萧老夫人目光一凛，骂道：“不知深浅的东西。”
“年前, 我让赵管家把欠钱的人都找来，重新打借条，不收利息，只还本金。”萧放说。
萧老夫人叹口气，道：“是我老了，由着她胡作非为。咱们萧家世代忠良，如今靖国公府的名声，都被她糟蹋坏了。”
“母亲千万不要自责，是儿子没有管好府里的事，害得母亲跟着操心。”萧放说。
萧老夫人摆摆手：“你常年在外征战，哪管得了那么多。罢了，不说这些了。还钱的事，你叮嘱赵管家他们，万万不可强逼，实在还不上的，就当咱们做善事了。”
秦嬷嬷端起参茶，让萧老夫人喝了一口。
萧老夫人接着道：“新皇登基，景王摄政。咱们萧家虽然有拥立之功，可这些年，你握着兵权，又有战功，所谓树大招风，朝廷上不知多少人等着寻你的把柄。”
萧放恭敬地听着：“母亲说得是。”
萧老夫人停了一会儿，又叹了口气，说道：“陈氏啊，当年定亲的时候，我就没看上，萧敦那个没见识的亲娘，非说他儿子三棍子打不出一个屁来，定要娶一房泼辣能干的媳妇。那时候你爹还活着，我也不好多说，这才给萧家娶进来一个祸害。”
萧放默默听着，没有多话。依他对母亲的了解，萧老夫人定然已经有了处理萧敦一家的法子。
萧老夫人接着说道：“这几年，陈氏上不得台面，我又不好亲自出去走动，咱们跟京里这些世家大族的交情，都淡了不少。如今，你已续弦，何氏虽然出身不好，可到底是圣上封的二品诰命，你让她多出去走动走动。”
“是，儿子明白。”
秦嬷嬷给萧老夫人端起参茶，让她又喝了一口，把萧放案上的茶水也换上热的。
有丫鬟在门外请示，秦嬷嬷过去听了，回来问：“国公爷在老夫人这里用膳吗？”
萧老夫人摆摆手：“不必，让他回去吧，刚娶了亲，别冷落了人家。”
“母亲，我在这里陪您用膳吧。”萧放想表表孝心。
萧老夫人假装嗔怪地白他一眼：“知子莫若母，我还不知道你吗？”
“母亲，我……”萧放还想再争取一下，他可不想被萧老夫人说，娶了媳妇忘了娘。
“算了吧，”萧老夫人打断他，“我一个老人家的饭菜，哪里够你吃得饱？”
她这么一说，萧放就不好再说什么了。
“接着说正事吧，”萧老夫人看着萧放，“萧敦那一家子，你有什么打算？”
萧放反问：“母亲有什么主意，儿子照办便是。”
萧老夫人思索了一会儿，似乎下了一个很大的决心：“这些年，我总担心外人说我容不下庶子，亏待了他。可如今，陈氏如此嚣张跋扈，冥顽不灵，若继续留他们一家在京中，怕是终究有一日，拖累了咱们萧家。”
“母亲的意思，让他们回儋州老家？”萧放试探着问。
萧老夫人合了一下眼睛，微微点头。
她叹了口气，道：“儋州有祖宅，还有些田地，他们一家子回去，不至于没有生计。心萍心蕊那两个丫头，都到了婚配的年纪，若都是明事理的，在京中结两门好亲家，自然对家里有助益，偏偏那两个丫头心比天高，成事不足，败事有余，留在京中有弊无利。就让她们都跟着回去，在乡里找两户本分的人家嫁了吧。”
萧放说：“母亲明鉴。”
他与萧敦虽是兄弟，可是一个嫡出，一个庶出，自小性情也不相投，两人之间没什么感情。
至于陈氏和她的两个女儿，一再欺辱何玉漱和萧惜惜，萧放早就看她们不顺眼了。
所以，萧放对萧老夫人的决定，倒是没什么意见。
他想了想，说道：“陈氏从公中占用的那些钱，就不向他们讨要了，权当给他们盘缠了。”
萧老夫人点头：“这件事，尽快办吧，免得夜长梦多。对外面，就说要赶在年前，回老家祖坟祭祖。”
“是，儿子尽快安排。”萧放应道。
从萧老夫人房里出来，天已经全黑了。萧放先往自己的院子走去，走了几步，又惦记起萧惜惜，于是折返脚步，去看萧惜惜。
萧惜惜正趴在榻上，把玩萧子规送给她的白玉九连环。
听丫鬟通报说国公爷来了，她一骨碌爬起身，朝门口跑去。
在一旁伺候的芊儿，见她没穿鞋就往外跑，赶紧捡起地上的绣鞋，追了上去。
“姑娘，穿鞋，小心着凉。”
萧放见萧惜惜裙裾飘飘地跑出来，他下意识地张开双臂，就想把她抱在怀里。
萧惜惜跑到近前，他才意识到，女儿已经快十六岁了，身量比她娘还高出半个头。
这么大的女儿，不能再抱在怀里了。他垂下手臂，有些失落伤感。
萧惜惜跑到萧放跟前，满脸惊喜，大眼睛闪着兴奋的光彩：“爹爹，这么晚，你怎么来了，外面冷不冷，你有没有冻着？”
萧放一脸慈爱的笑容，女儿虽然是大姑娘了，可那一派天真烂漫的模样，还像个没长大的小女孩儿。
“爹不冷，你怎么没穿鞋？这孩子，急什么？”他虽然语气有几分责备的意思，心里却高兴得很。
芊儿和紫竹弯下腰，帮萧惜惜穿上绣鞋。
萧惜惜挽着萧放，坐到案边。丫鬟们捧上茶果。
萧放询问了几句萧惜惜的起居饮食，紫竹一一答了。萧放见她们都尽心伺候萧惜惜，很是高兴。
惦记着跟何玉漱一起用晚膳，萧放坐了片刻便走了。
院里的丫鬟婆子们有的一年到头也见不到国公爷几次，今日见国公爷亲自来看姑娘，越发觉得姑娘身份尊贵，不敢怠慢了。
萧放回到房中，何玉漱亲自服侍他换了衣服，又命厨房热了一遍饭菜。
夫妻俩吃着饭，萧放说起了萧敦一家的何去何从。
何玉漱仔细地问了一遍萧放和萧老夫人谈话的经过。
听完之后，她沉默了一会儿。
萧放是个有谋略的人，可在猜测女人的心思上，他就是个愣头青。
萧老夫人那些话，萧放不觉得有什么不妥，可何玉漱听来，却处处都是机心。
陈氏这个人，自私跋扈，却又没什么心眼儿，根本就没有管家的能力。萧老夫人却让她管家，这就是捧杀啊！
这几年，陈氏做的那些事，萧老夫人不会不知道，可她选择睁一只眼，闭一只眼，就是为了有朝一日，攒足了陈氏的错处，一举把萧敦一家扫地出门。
何玉漱看得出，萧老夫人一生要强。萧敦这个庶子和他的生母，肯定是她一辈子的刺。不把这根刺连根拔了，她死都闭不上眼。
如今，错处在陈氏，萧老夫人既拔了刺，又没伤了自己和儿子的名声，真真是好手段。
何玉漱心里提醒自己，日后与萧老夫人打交道，要多多留心才是。
不过，她看得出，萧老夫人对萧惜惜是真心疼爱，这让她感到宽心许多。只要女儿不受委屈，她怎么着都行。
两人吃过饭，丫鬟婆子们进来收拾了碗筷。萧放回来得晚，又耽误这许多功夫，两人就寝时，夜已深了。
“二房一家走了之后，府里上上下下的事情，都要辛苦你了。”萧放搂着何玉漱说。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我既然嫁了你，就甘心受这份辛苦。”何玉漱说。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”萧放笑着翻到何玉漱身上，“你喜欢鸡还是喜欢狗？”
何玉漱推他：“干什么，挺大个人，没正经。”
“我跟你，要什么正经。”萧放嘿嘿笑道，手脚不老实起来。
他是习武之人，年过四十仍然血气方刚，虽然何玉漱没过门的时候，两人也时常睡在一起，可那时住在小院，多有顾忌，总觉得放不开，不能尽兴。
如今两人是光明正大的夫妻，又住在宽敞舒适的大床上，萧放总算能彻底放开手脚了。
何玉漱柔弱无骨，推不动他，只能由着他摆布。被他弄得受不了，就用指节掐他：“哎呀，你轻点儿……”
萧放不但不收敛，反而更加生猛，何玉漱控制不住地叫了出来，一边叫一边继续使劲儿掐他。
折腾了半夜，萧放终于尽兴。何玉漱软绵绵地靠在他身上，哼哼着说：“你年轻的时候都没这样。”
萧放亲吻着她的脸颊：“我想了你这些年，劲儿都攒一块儿了。”
何玉漱拧他的腰：“瞎说，这还能攒着？”
萧放抱着何玉漱，笑作一团。
何玉漱想到刚才叫得声音那么大，外面守夜的丫鬟婆子们肯定能听到，自己年纪也不小了，真是没脸见人。
她把脸深深地埋进萧放胸口。
第 42 章
萧敦一家在一个飘雪的清晨启程了。
萧放对这个庶弟虽然没什么感情, 却不是薄情之人，准许他们装了几车的家当，还带了十来个下人。
临行前, 萧放叮嘱萧敦, 回乡后，要本分克己的过日子, 切不可仗着哥哥在京城, 为非作歹，横行乡里。
萧敦说不出什么，只一味地答是是是。
一行车马离开靖国公府, 沿着街道出城。
陈氏和萧家姐妹坐在车里, 想想以后京城的热闹繁华，与她们再也没有关系, 有无数不甘和气愤, 却毫无办法。
萧心蕊在得知要被送去儋州后，自己偷偷地去求萧老夫人，表达孝心，要留在萧老夫人身边尽孝。
萧老夫人岂会看不出她的居心。起初见了她一面，回绝了她。后来连面也不见了, 只派婆子出来打发她走。
车里，萧心蕊边落泪边埋怨她娘：“都怪你，为了几个臭钱, 害了我们一辈子。”
陈氏不忿：“你个白眼儿狼, 我那么做，还不是为了你们, 整天吃好的，穿好的, 端着国公府大小姐的架子，没我那几个臭钱，你装得起吗？”
萧心萍哭唧唧地道：“爹说，到儋州老家，就让我们都在那嫁人，那个乡下地方，有什么好人家啊呜呜呜……”
萧心蕊想到自己原本该是进宫当贵妃的人，日后说不定只能嫁个种田的，更是伤心欲绝。
陈氏心里本来就憋屈，两个女儿又都责怪她，她气不打一处来，怒道：“你们两个，就是丫鬟的身子丫鬟的命，还真以为自己多高贵呢！人家院里那个，才是正牌的国公府小姐，谁把你们放在眼里过？趁早断了当娘娘当夫人的那些心思，自己什么货色，都撒泡尿照照。”
她这么一说，萧心蕊和萧心萍哭得更大声了。
萧敦听得心烦，冲着车里吼：“都别吵了，要死就死。”
他平日话少，这一嗓子吼出来，车里的女人都不敢出声了。
送走萧敦一家，何玉漱接手了家中事务。她是个精明人，又自己做过药铺生意，接管家业时没觉得太难。
可毕竟靖国公府百年基业，家大业大，人财物多到数不清。一连数日，何玉漱都跟府里的管家管事们忙碌着。
萧惜惜没有她娘管着，常常被子规子矩两兄弟带出去玩耍。很快，京城的官宦世家里就传开了，靖国公府有一位绝代风华倾国倾城的小姐。
这话也传到了慕容烨耳中。
慕容烨觉得很骄傲，萧惜惜是他的人，被别人称赞艳羡，他自然高兴。可他更多的心绪，却是担忧。
过了年，萧惜惜就十六岁了。十六七岁的姑娘，正是谈婚论嫁的年纪。以萧惜惜的样貌和家世，恐怕靖国公府的门槛都能被踩平。
萧惜惜和他的关系，只是他们俩人私下里的。只要他们俩人的关系一日没有公开定下来，恐怕就会有无数人惦记着萧惜惜。
慕容烨想，得赶紧把萧惜惜娶回景王府，绝了那些人的念想。
这一日，慕容烨带领几位朝臣，在御书房与小皇帝商议朝政。萧放也在场。
小皇帝慕容止行年仅十岁，尚未亲政，朝中事务都由慕容烨做主。
慕容烨并不想长期把持朝政，他想早日把慕容止行教育成一代明君，造福百姓。
每次朝臣提出朝政上的问题，慕容烨都先考考慕容止行，问他有什么意见。
慕容止行对慕容烨既依赖，又惧怕。他很担心自己说得不好，慕容烨不高兴。
慕容烨喜怒不形于色，慕容止行猜不透他的心思，时常战战兢兢的。
朝臣们虽然对小皇帝行君臣之礼，可他们眼里只有景王殿下，朝中事务都以慕容烨马首是瞻。
将近晌午时分，议政告一段落。朝臣们告退，慕容烨和萧放走在最后。
正值隆冬，两人都披着狐皮大氅，走在御书房通往宫外的甬道上。
萧放唉声叹气：“咱们这位小皇帝啊，一点儿帝王的气概都没有，畏畏缩缩的，话都说不利索。”
慕容烨心里对小皇帝也不甚满意。
他沉默了一会儿，说：“他年纪还小，小时候又受过惊吓，再长大些看看吧。”
宫变那一年，慕容止行的父亲，也就是当时的太子，被乱箭射死，当时年仅六岁的慕容止行亲眼目睹了那一幕。
后来，他被慕容烨救出来，藏在凉州，不能见人。直到慕容烨起事成功，拥立他登基称帝，他才重见天日。
萧放看了慕容烨一眼，见他眉头微锁，目光深沉，满脸的忧国忧民之色。
论气度，论城府，普天之下，都找不出第二个慕容烨。萧放不懂，为何慕容烨不自己称帝呢？
慕容烨发觉萧放在看他，他侧头，与萧放对视一眼，便看出了萧放的心思。
“本王对皇位没兴趣，你们也不要动拥立本王的心思。”他冷冷地说。
他看向远处，目光穿过层层叠叠的宫殿：“咱们在这争权夺利，打打杀杀，百姓不知道要遭多少罪，我们慕容家有愧于天下苍生。就让百姓过几年太平日子吧。”
萧放动容，躬身道：“殿下心系苍生，臣自愧不如。”
慕容烨摆摆手，继续向前走。
“我平日太忙，没功夫亲自教导皇上。子规子矩兄弟俩，都是常年在外征战的武将，有胆识有魄力，你安排一下，让他们常进宫陪皇上练练武，讲讲战场上的事，让皇上长长胆量。”
萧放：“是。”
两人又并排走了一段路，眼见快到宫门了。
慕容烨突然问：“惜惜最近还好吧？”
萧放一怔。除了自家人，外人不会这么叫萧惜惜，听慕容烨这么一叫，他觉得挺别扭。
转念一想，惜惜和慕容烨算是老相识。那时候，慕容烨还是邻居叶公子。萧惜惜与所谓的叶公子，颇为亲近。
慕容烨这么叫，倒也说得过去。
“她很好，整日里吃喝玩乐，别提多开心了。”一提到女儿，萧放的眉眼都是抑制不住的笑意。
“过了年，惜惜就十六岁了，也该谈婚论嫁了。”慕容烨说。
他这么一说，萧放马上警惕起来。
让他两个儿子陪皇上练武没问题，要是主意打到他女儿身上，那可不行。
慕容烨还是叶公子的时候，萧放曾一度以为，惜惜对那位神秘兮兮的叶公子有了私情。
后来，得知叶公子就是慕容烨，他便打消了那个念头。
在他看来，慕容烨有城府有手段，运筹帷幄，决胜千里，又一心扑在大事上，不会顾念儿女私情，即便需要女人，也不会喜欢惜惜这般单纯天真的小女孩儿。
至于萧惜惜，在他这个当爹的眼里，就是个什么都不懂的小女孩儿。
这两人，凑不到一块儿去。
今日，慕容烨突然提到萧惜惜的婚事，萧放一下子冒出来的念头是，该不会让萧惜惜嫁给小皇帝吧？
为了让小皇帝坐稳皇位，娶他靖国公最疼爱的女儿为皇后，似乎是个不错的办法。
想到这里，萧放忙说：“惜惜还小，不着急。再说，她和她娘在外流落多年，如今才和我团聚不过几日，我不会让她嫁人的。”
慕容烨停了脚步，看向萧放：“可是，姑娘大了，总归要嫁人，你这当爹的，应该趁早给她寻个好归宿。”
话说到这里，萧放越发坚信，慕容烨想劝他把萧惜惜嫁给小皇帝。
他急得想跺脚：“我们萧家已经有一个女儿毁在皇家了，还要让我们再搭进去一个女儿吗？”
“你这是什么意思？”慕容烨不解，“惜惜跟萧敏怎么会一样呢？”
提到萧敏，萧放更是难以释怀。
隆冬腊月，别人家儿女团聚，萧敏却只能独自住在荒山古庙，一世不能见人。
如果将来惜惜也落得这般下场，他怕是要心疼死。
“惜惜不嫁人，谁也不嫁，我这个当爹的，养她一辈子。”萧放斩钉截铁地说。
慕容烨见他如此固执，不好再说下去，只好说：“此事从长计议。”
远处，一个太监急匆匆地跑过来，边跑边喊：“景王殿下，请留步！”
此人是杨太后身边的总管太监，名叫崔顺。
慕容烨停住脚步，等崔顺跑到近前。
崔顺气喘吁吁地行了礼，说：“殿下，太后娘娘说，您若不忙，请您到安寿宫一趟，有事相商。”
萧放朝慕容烨拱拱手：“既然太后娘娘找殿下，属下先行告退了。”
慕容烨意味深长地看了萧放一眼，没有多说。
萧放走后，慕容烨跟着崔顺，前往安寿宫，去见杨太后。
杨太后是慕容止行的生母，原本是太子妃。当年，慕容烨把他们母子一并从宫里救出，后来，又一并迎回宫中。
杨太后没当过皇后，从太子妃直接变成皇太后。
听到太监通传的声音，杨太后迎出来，在她身边，跟着她的妹妹杨凌霄。
杨太后不过二十七八岁年纪，生得端庄秀丽，她妹妹杨凌霄比她瘦小些，眉眼清秀单薄，看起来一副弱不禁风，我见犹怜的模样。
宫变那年，杨太后和儿子慕容止行被慕容烨所救，此后几年虽然藏匿着不能见人，却衣食无忧，没吃过什么苦头。
杨凌霄却遭了不少罪。慕容衍以谋反之罪，将杨家老少都流放到岭南之地。
直到慕容止行即位，慕容烨整顿朝纲，杨家才得以平反昭雪，回到京城。
听到慕容烨的脚步声，杨太后急忙回头，看看杨凌霄的衣衫，又看看她的发饰妆容，确认过没有任何纰漏。
“你不必害怕，他那样的人，肯定不喜欢胆小怯懦的女子。”杨太后低声说。
“嗯。”杨凌霄咬了一下嘴唇，目光中透出志在必得的坚定。
第 43 章
杨太后很清楚, 他们母子就是慕容烨的傀儡。朝中大事都是慕容烨说了算，百官眼里只有景王，没有皇帝。
或许哪天慕容烨一时心血来潮, 就废了小皇帝, 自己坐上龙椅。
经历过四年前那场宫变，亲眼看到她的太子丈夫被乱箭射死, 杨太后怕悲剧再一次发生在她唯一的儿子身上。
为了稳住慕容烨, 她想到了联姻这条路。让杨凌霄嫁给慕容烨，慕容烨就成了杨家的女婿。既是一家人了，总会有所顾忌。
听到慕容烨的脚步声越来越近, 杨太后迎出来。杨凌霄紧跟在她身后。
慕容烨在殿门口停住脚步。他并不喜欢与杨太后打交道, 可杨太后虽然贵为后宫之主，却常常没有主见, 宫里的大小事务都要问过慕容烨才拿主意。
慕容烨以为, 杨太后今日找他，大概又是宫里有什么事，她不敢定夺。
慕容烨的眼神在眼前这对姐妹身上扫过，没有停留，径直问：“太后找臣何事？”
杨太后早已想好理由, 说：“皇帝近日读书习武，十分刻苦，他年纪还小, 本宫担心他过于劳累, 坏了身子骨，想问问景王殿下, 能否跟两位太傅说说，功课安排的少一些。”
慕容烨脸色不变：“皇上的功课, 臣都看过，不算过于繁多，若是皇上觉得劳累，休息一两日便可。”
杨太后笑笑，温声道：“既然景王觉得无碍，那自然是无碍，我一个妇道人家，也不懂这些。”
她说慕容止行的功课繁重，本来就是随便想到的理由，慕容烨不同意，她也不计较。
杨太后与慕容烨说话的时候，杨凌霄站在杨太后身侧，微垂着头，心跳得厉害。
刚才慕容烨走过来的时候，她只抬头看了一眼，就喘不过气来了。
虽然早就听说景王殿下是人中龙凤，生得极为俊朗英武。她自己也想象过景王殿下的模样，可今日一见，她方才觉得，景王之玉树琼枝，气度不凡，都远远超出她的想象。
这世间的男子，怕是再也找不出一个像景王这般完美的了。如果能嫁给景王，这辈子才不算白活一场。
杨太后回身，拉着杨凌霄上前一步：“这是我妹妹，小字凌霄。”
杨凌霄抑制住自己略显急促的呼吸，款款下拜：“臣女凌霄见过王爷。”
慕容烨微点了一下头，道：“太后没别的事，臣先告退了。”
杨太后见慕容烨丝毫没有多看杨凌霄一眼，不由有些慌乱，忙说：“本宫与凌霄亲厚，日后想让凌霄多到宫里走动。”
慕容烨神色平淡：“太后做主便是。”
他说完，便躬身一礼，转身走了。
杨太后愣怔了一会儿，叹口气：“景王的心思，太难猜了。”
她看看杨凌霄：“也不知道他对你，是不是中意？”
杨凌霄愣了一会儿神，心情渐渐恢复平静。她看了一眼慕容烨消失的方向，缓缓说道：“就算现在不中意，以后也会中意的。”
杨太后听她这么说，眼神亮了亮，微笑道：“看来，你对景王倒是很中意。”
杨凌霄没有表现出少女被猜中心事的娇羞，而是开始琢磨起计策来。
“姐姐，你让宫里的人多打听打听，景王喜欢什么，不喜欢什么，平日都去哪里？”
杨太后点头：“这事好办，我命人去打听便是。平日里，他常到宫中与皇上议事，你在宫里住着，找机会多与他相见，说不定就能日久生情。”
杨凌霄轻咬了一下嘴唇，点点头。她心想，她身为大家闺秀，却因为家族被流放，吃了好几年的苦头。如今，也该苦尽甘来了吧。
景王不但身份尊贵，而且有勇有谋，嫁给景王，自己这辈子都不会再吃苦了。
她脑海中又浮现出景王的模样。
慕容烨一到安寿宫，看到杨太后姐妹俩，就明白了她们的心思。
他不想与杨家联姻，对杨凌霄也没兴趣。杨太后这个女人，懦弱无能，掀不起什么风浪，慕容烨没把她放在眼里。
他心里想的还是刚才萧放的态度。有萧敏的前车之鉴，让萧放同意把萧惜惜嫁给他，怕是不容易。
此事也不能强求，毕竟将来要叫他一声岳父，不能撕破脸。
回到府里，他吩咐心腹，查一查萧敏的过往。要想娶萧惜惜，得先让萧放解开萧敏这个心结。
傍晚时分，萧惜惜去给萧老夫人请安。
一进院门，便有嬷嬷告诉她，国公爷和夫人都在老夫人屋里说话。
萧惜惜一听她爹娘都在，很是高兴，提着裙子一路小跑着进屋，身后的丫鬟们紧紧跟着。
到了萧老夫人房门口，只有紫竹跟她进了堂屋。萧老夫人屋里的丫鬟进去通禀，紫竹帮萧惜惜脱下斗篷，又给她的手炉里重新装了炭。
萧老夫人的声音从里间传出来：“快让她进来，外面凉。”
门帘挑起，萧惜惜进了屋。
屋里暖意融融，香气袅袅，几株腊梅插在瓷瓶中，含苞待放。
“祖母，爹爹，娘！”萧惜惜兴冲冲地喊着人。
一进屋，她却发觉，屋里的气氛有些不对。
萧放和何玉漱的脸上都没有笑容，萧老夫人正用帕子拭去眼角的泪痕。
看到这副景象，萧惜惜脸上的笑容瞬间褪去了，她不知道发生了什么事，大眼睛里满是惊慌失措。
“娘，你们怎么了？”萧惜惜怯生生地问。
萧老夫人放下帕子，招手唤萧惜惜：“看把孩子吓得，惜惜不怕，没事，没事。”
萧惜惜看看她爹，又看看她娘，朝萧老夫人走去，坐到萧老夫人身边。
“祖母，您怎么哭了？”萧惜惜关切地看着萧老夫人。
萧放在一旁说道：“快过年了，天气又冷，你祖母惦记着你姑母。”
“她不能回京，我想去山里看看她，陪她住几日，你爹娘不让我去。”萧老夫人说，带着几分赌气。
何玉漱说：“三九隆冬，正是冷得时候，山里怕是更冷，母亲年纪大了，身体吃不消啊。”
萧老夫人叹口气，眼睛又湿了。她何尝不知道，何玉漱说得有道理，可是一想到萧敏独自住在深山的庙里，她就心疼得不行。
萧惜惜乖乖地坐在一旁，眨巴了几下眼睛，说：“祖母身体吃不消，我身体很好，我去山里看望姑母吧。”
她话一出口，屋里众人齐齐看向她。
萧惜惜接着说：“我上次见了姑母一面，回来后一直都很想她。”
萧放看了何玉漱一眼，见她神情虽有几分犹豫，却不是决绝地反对。
“这样也好，”萧放说，“敏儿独自在山里住了多日，孤苦伶仃，惜惜这般讨人喜欢，去了敏儿一定高兴。”
萧老夫人犹豫了一下，点头说：“倒是一个不错的法子，敏儿跟惜惜很是投缘，惜惜大了，也该出门历练历练。”
何玉漱还有几分犹豫之色，她恨不得女儿日日都在她身旁。
“娘，你就让我去吧。”萧惜惜朝她娘撒娇。
萧放朝何玉漱笑道：“你放心，我让子矩送她过去，再多派些护卫随从，不会有事的。”
何玉漱看看萧惜惜，见女儿一脸企盼，只好说：“那惜惜就去陪姑母住几日吧。”
萧惜惜小脸儿笑开了花：“谢谢娘。”
何玉漱道：“你去了之后，不要调皮，不要惹姑母生气。”
“我不会的，我可乖呢！”萧惜惜笑道。
萧老夫人面色有几分不悦，但是很快遮掩过去，对何玉漱说：“惜惜这次过去，给敏儿多带些吃穿用度的东西，再拉两车炭过去，你准备好了，抄个单子给我过目。”
何玉漱点头：“是，母亲。”
萧老夫人又对紫竹说：“你主子头一次自己出门，你把出门带的衣裳用品都备好，也抄个单子给我过目。”
“是，老夫人。”紫竹恭敬答道。
说了一会儿话，萧老夫人看着有些乏了，萧放一家便告退出来，各自去准备萧惜惜出门的一应事务。
人都走了，萧老夫人的脸色又阴沉下来。
秦嬷嬷带着两个大丫鬟端来茶点，摆在案上，温声问：“老夫人心里不痛快了？”
萧老夫人哼了一声，道：“何氏这个人，养不熟啊，亏着放儿对她一片真心。”
秦嬷嬷不解：“老夫人，这话怎么说起来的，您前几日不是还夸赞夫人，说夫人脑子好使，管家管得周到呢！”
萧老夫人垂着眼，喝了一口参茶，道：“你没看见刚刚，我都说了，让惜惜去庙里陪敏儿住几日，她还在那里百般作态，一脸的不情愿。哼，终归是小家子气，没有大家闺秀的教养，惜惜日后可不能像她这样。”
秦嬷嬷笑道：“孩子是娘的心头肉，依老奴看，咱们夫人也是疼爱惜惜姑娘，一时舍不得，没领会老夫人的心思。”
萧老夫人脸色缓和了些，轻叹口气，道：“过了年，惜惜就十六岁了，我十六岁那年，就嫁进萧家，当一大家子的主母了。惜惜啊，什么都好，就是被她娘养得太过单纯，像是长不大似的。”
秦嬷嬷侧坐在榻边，给萧老夫人揉着腿，说道：“咱们惜惜姑娘，是仙子下凡，不食人间烟火，日后，寻一个疼她爱她的夫婿，兴许一辈子都不被世间这些俗事所累呢。”
提到萧惜惜，萧老夫人眼角露出笑意：“真得给我这乖孙女寻一户好人家，万不能让她受一点儿委屈。”
主仆两人又聊了一会儿，天便黑下来了。
主院里，下人们刚刚撤下晚饭，何玉漱便又拿起账本，就着烛火看起来。
萧放坐在一旁，见烛火不甚明亮，便走到内室，将床榻旁的九枝铜灯拿出来，一一点上，厅堂里一下子亮如白昼。
何玉漱看着萧放一笑，说：“我这几日梳拢了一下田产和商铺码头，发觉今后每年至少还能增收万两。陈氏管家这些年，你们少赚了不少银子。”
萧放自小锦衣玉食，对钱财不甚在意，可听何玉漱这么一说，还是十分高兴：“我不光娶了个好媳妇儿，还娶了一个财神爷啊。”
何玉漱面露得色：“你命好，才能娶到我。”
萧放连连点头：“那是自然。”
他又向前凑了凑，陪着小心说：“母亲让你把给敏儿的东西给她过目，不是对你不放心的意思，你不要计较。”
何玉漱斜撇了他一眼：“你当我是那些小肚鸡肠的妇人吗？”
萧放忙说：“你当然不是。”
何玉漱合上账本，道：“我看出来了，母亲最疼爱的孩子，一个是小姑，一个是惜惜，凡是关乎她们二人的事，她必是要亲自过问的，我不会计较那些。”
萧放笑得合不拢嘴，也不顾在厅堂里，当着下人们的面，一嘴巴亲在何玉漱脸颊上：“娶妻如此，夫复何求！”
何玉漱又气又羞，在他身上一顿乱捶。
第 44 章
萧惜惜出门这一日, 天空飘起雪花，靖国公府的朱檐碧瓦、亭台楼阁都铺上一层皑皑的白雪。
萧子矩从衙门告了假，一早带着随从等在大门口。
萧惜惜裹着大红镶毛领的斗篷, 戴着兜帽, 被人群簇拥着，从府门出来。
萧放和何玉漱亲自到门口来送她。何玉漱还是不放心, 怕她冻着饿着, 拉着她的手，一直叮咛。
萧放听了一会儿，觉得何玉漱说来说去都是一样的话, 便走到萧子矩身边。
“爹！”萧子矩声音欢快。他是贪玩儿爱闹的性子, 平日里最不喜欢去衙门对着咨文案卷，今日得了送妹妹出门这个差事, 高兴得合不拢嘴。
“路上一切小心, 不要节外生枝，见了你姑母，不要乱说话惹她伤心。”萧放叮嘱他。
“是，爹。”萧子矩恭恭敬敬地答道。
萧放点点头。他对萧子矩还是很放心的，毕竟跟着他征战多年, 见过很多大阵仗。
萧放回头，催促道：“惜惜，快上车吧, 晚了怕是路上天就黑了。”
何玉漱一听, 也不敢再耽搁，拉着萧惜惜来到车前。
两名车夫上前扶着马头, 萧子矩放下脚凳，紫竹和芊儿搀着萧惜惜, 上了马车。
萧惜惜这次出门，只带了紫竹和芊儿两个贴身丫鬟，对外只说去荐福寺上香。
萧敏还活着这件事，府里只有主子身边的心腹下人知道。
萧惜惜推开马车的窗帘，跟她爹娘摆手：“爹爹，娘，快回去吧，天气冷，别着凉了！”
何玉漱和萧放又送出去几步，马车走远了才折返回来。
何玉漱一步三回头，依依不舍。萧放搭着她的肩膀，温声劝慰道：“不过三五日，惜惜就回来了，你不必挂心。”
何玉漱鼻子发酸：“惜惜长这么大，还没离开过我。”
萧放道：“我也舍不得咱闺女，等惜惜这趟回来，咱们就把她留在身边，哪里也不去了。前两日我还跟景王说，咱们惜惜以后不嫁人，我养她一辈子。”
何玉漱错愕：“啊？不嫁人？这……这话怎么说的呢？”
要知道，何玉漱当初给萧惜惜进京寻父，就是为了萧惜惜将来能嫁一户好人家。现在萧放突然说，不让萧惜惜嫁人了，何玉漱一时之间不知如何应对。
萧放微皱了皱眉，道：“那天在宫里，景王突然问起惜惜的婚事，我猜测，他为了小皇帝坐稳皇位，想给小皇帝订一门有势力的姻亲，所以眼光瞄上了咱们家。”
何玉漱变了脸色：“那可不行，惜惜决不能参与到那些皇权的争斗中。”
“你放心，我当然不会同意。我已经有一个妹妹被他们慕容家害惨了，万万不能再把我的女儿搭进去。”
何玉漱若有所思：“所以，你跟景王说，不让惜惜嫁人？”
萧放点头：“我当时那么说，是为了打消景王的念头，可回过头来一想，我还真舍不得让惜惜嫁出去。你们才回到我身边，又要让惜惜跟我分开，我怎么舍得啊！”
何玉漱面色缓和下来，忍不住笑道：“你这个当爹爹的，倒成了女儿奴。”
两人说着话，已经走到了内院。萧放见没有外人，便搂住何玉漱：“我不但是女儿奴，还是老婆奴呢！”
何玉漱嫌弃地推他：“说女儿的终身大事呢，你正经些！”
萧放手还搂在何玉漱腰间，笑道：“你说，你说。”
何玉漱白了他一眼，说：“女儿大了，总归要嫁人的，只是嫁个什么人，咱们做爹娘的，要多花些心思，最重要的，不能让女儿吃亏受欺负。”
“干脆选个上门女婿吧，有我看着，谁也不能欺负咱们闺女。”萧放说。
何玉漱想了想，点头道：“这倒也是个办法。”
萧惜惜一行人浩浩荡荡离开国公府，向城门进发。
新帝登基后，靖国公有拥立之功，在京城的地位越发显赫。沿路的百姓听说靖国公府的公子小姐出门，纷纷在路边驻足围观。
“那是大公子还是二公子啊，咋生得如此白净，像个大姑娘似的？”
“你小声些，那位是二公子，听说天生神力，武功盖世，杀敌无数呢！”
“啧啧，真看不出！”
“那车里的是靖国公府的小姐吧？我听说是外室生的？”
“哎哟，人家那可是大户人家，外室生的也尊贵的很呢！”
百姓们交头接耳，议论纷纷。
萧惜惜在车里，隔着厚厚的门帘和车帘，听不到外面的声音。
她早晨起得早，这会儿在车上一晃悠，眼皮就打起架来。
紫竹在长榻上铺好厚厚的皮褥，说：“姑娘，您躺着歇会儿吧，还得走上大半天呢。”
萧惜惜真的困了，嗯了一声，便躺下睡了。芊儿和紫竹一人在前，一人在后，守着她。
紫竹隔着车帘叮嘱车夫：“走得稳些，姑娘歇下了。”
两个车夫在外答应一声，勒着马缰绳，稳住步伐。
靖国公府的车队护从本就人多，再加上看热闹的百姓，道路显得十分拥挤。
萧子矩吩咐小厮：“让看热闹的百姓散散，小心咱们的马，别踩了人。”
迎面过来一辆马车，车边跟了两个仆从。马车装饰虽不华丽，却也看得出是官宦人家。
因为道路被靖国
铱驊
公府的人占了，那马车不得不靠边让路，等靖国公府的人过去，才重新走上正路。
萧子矩见马车车门关得严实，料想是哪家的女眷，自己上前说话多有不便，于是没有停步，只对那家的车夫扬了一下马鞭，算是致谢。
那辆马车里，坐得是杨凌霄和她的贴身丫鬟晓荷。
杨凌霄拉紧车帘的缝隙，车里瞬间阴暗下来。
刚才，她通过这点缝隙，把外面的情景看得清清楚楚。
晓荷不忿道：“姑娘，您可是太后娘娘的亲妹妹，竟然主动给他们让路？”
杨凌霄的嘴唇抿成一条直线，没有说话。丫鬟见她脸色不好，也不敢出声了。
过了半晌，杨凌霄吐了一口长气，冷冰冰说道：“你一个小丫鬟，不论到什么时候，都不能口不择言地乱说话。你死不死的不要紧，连累了我们杨家，你的罪过可就大了。”
晓荷吓得大气不敢出，低声嗫喏道：“奴婢错了，二姑娘。”
她从小就在杨凌霄身边伺候，又跟着她来去岭南之地，同过甘，共过苦，可是她一直都摸不清杨凌霄的脾性，不知她什么时候高兴，什么时候不高兴。
其实，晓荷说中了杨凌霄的心事，可她不喜欢被一个丫鬟看穿心思。
靖国公府的车马通过之后，看热闹的百姓散去。杨凌霄催着车夫赶路，一路赶往宫城。
杨太后给她传了消息，景王今日进宫与皇帝议事。
杨凌霄要抓紧一切机会与景王相见，让景王对她产生好感。
自从上次在安寿宫见过一次慕容烨，杨凌霄的脑海，就被慕容烨的身影占据。
她劝自己，不要时时都想着他，可却控制不住心绪。看到一花一树，一茶一碗，她都会想到如果慕容烨在这里，会不会喜欢，会说些什么。
想到一会儿就要见到景王，杨凌霄手心出汗，指尖儿发凉。
刚才她的马车被靖国公府的人挤到路边，她觉得很晦气，心里隐隐有些不好的预感。
她强压下心里的不快，告诫自己要端庄得体，万万不能露出小家子气。
到了宫里，杨凌霄先去了安寿宫，见到杨太后。姐妹俩躲进寝殿，屏退宫人，小声计议着。
杨太后说，南方遭了旱灾，百姓流离失所，日子过不下去了，景王一早进宫，就是跟皇上商议如何应对旱灾的事。
“我派了小太监去守着，他们那边议完事，就回来知会我。”
杨太后打量了一番杨凌霄的妆容鬓发，说，“景王出宫，一般都从御花园西苑那边横穿过去，你一会儿就在他必经之路处等着。”
杨凌霄抿着嘴唇点点头。
杨太后与杨凌霄是嫡亲姐妹，从小看着她长大。杨凌霄虽然经常喜怒不形于色，可她却瞒不过杨太后。
今日杨凌霄一进她的安寿宫，杨太后就觉察出她似乎不太高兴。
“是不是有什么人，惹你不痛快了？”杨太后问。
杨凌霄勉强一笑：“没有，哪有什么人惹我。”
杨太后嗔怪地白她一眼：“我还不知道你吗，有什么心事，都憋着不说，自己生闷气。”
见杨凌霄垂着头，只管拨弄衣裙上的飘带，杨太后向前凑了凑，靠近她，道：“你还信不过我这个亲姐姐吗？”
杨凌霄抬头，对上杨太后的眼神：“其实也不是什么大事，就是今日来的路上，遇见靖国公府的公子和小姐出行，排场大得很，我被挤到路边，等了好久。”
杨太后眼神暗了暗，没有说话。
杨凌霄接着说道：“也不是什么忍不得的事，只是再怎么说，咱们家是皇亲国戚，他们理应谦让，真不知道，他们眼里还有没有皇家了？”
杨太后沉默了一会儿，拉过杨凌霄的手：“是我无能，让你受委屈了。”
杨凌霄忙摇头：“不是，姐姐，您说什么呢，这明明是靖国公自认为功高震主，目中无人。”
杨太后起身，踱步到窗前，又沉默了一会儿，低声说：“你说的没错，靖国公的确是有拥立之功，可是身为臣子，扶保圣主，本就是应当应分的事，他眼里没有咱们杨家，就是没有皇上，这样的臣子，留不得。”
杨凌霄眼中光芒一闪，可随即又暗了下去，小声道：“可是，父亲和兄长在朝堂都说不上话，靖国公根基深厚，咱们如何能扳倒他呢？”
杨太后转身，看向杨凌霄：“你嫁给景王之后，我们杨家就不会是现在的局面了，再过两年，皇上亲政，朝堂之上，哪里还有他靖国公的位置。”
杨凌霄在姐姐的注视下，心里的信念更加坚定。为了自己，为了家族，她只能成功。
第 45 章
萧惜惜的车队出城后, 转入官道。
萧子矩看看天色，不见放晴。他担心雪越下越大，便一马当先, 带领车队加快了速度。
刚走出不远, 就遥遥看见官道前方，有两人骑马挡住去路。那两人身上落满雪花, 看样子已等了许久。
萧子矩目力极佳, 一眼就看出前面骑着白马，身穿锦裘的人是李济，后面跟着他的小厮。
近些日子, 京城几乎人人皆知, 淮阳候世子李济痴迷萧惜惜，常常想方设法打听萧惜惜的出行路线, 在必经之处守候, 只为了见佳人一面。
萧子矩与李济家世年龄相当，原本与他玩得不错，可自从知道李济觊觎自己的妹妹，他现在一看到李济，就气不打一处来。
萧子矩纵马疾驰, 激起一片雪雾。一直到李济面前，他才猛勒缰绳，久经沙场的烈马嘶鸣一声, 前蹄高高抬起。李济主仆吓得调转马头, 后退了几步。
李济自小养尊处优，人人恭敬, 若是旁人这般吓他，必定要理论一番的。只是自从他迷上萧惜惜, 见了萧家人，不自觉就矮了半头。
“子矩，你别吓我。”李济语带哀求，“我听闻惜惜出城，特来送送她。”
天气寒冷，他已等了快两个时辰，说话时觉得嘴都冻僵了。
萧子矩纵马横在他面前：“闪开，我们急着赶路，我妹妹不愿见你。”
“子矩，我等了两个时辰，都快冻成冰柱子了，你就让我见惜惜一面吧，就一面，我跟她说两句话就好。”李济苦苦哀求。
萧子矩扬起马鞭：“你少废话！快闪开！”
李济却不想白白挨冻，他迎着马鞭上前，心想宁可挨萧子矩一鞭，也要见到萧惜惜。
两人纠缠时，萧惜惜的车队已赶上来。
眼见萧子矩的马鞭就要落下，萧惜惜在车内喊了一声：“二哥哥。”
萧子矩的马鞭堪堪收住。他白了李济一眼，调转马头，回到萧惜惜车前：“惜惜别怕，哥哥帮你把他赶走。”
萧惜惜沉吟了一下，软软地说道：“二哥哥，你让他过来吧，我与他说两句话便是。”
萧子矩一愣：“你当真想跟他说话？有哥哥在，惜惜不必委屈自己。”
萧惜惜掀开车帘，露出一张明媚的笑脸，阴雪天气，似乎在这一刻都放晴了。
“二哥哥，你放心，我没有委屈自己，我只是想跟他说说清楚。”
萧子矩点头：“那好，我让他过来，他若言语冒犯你，你就喊哥哥过来，我打得他找不着牙。”
萧惜惜抿嘴笑着点头。
李济远远看着萧惜惜，眼睛都不敢眨一下，好像生怕一眨眼，萧惜惜就凭空消失了。
萧子矩冲他抬抬手，李济赶紧打马奔过来。萧惜惜愿意见他，冻这两个时辰，真值了。
等他赶到近前，萧惜惜已放下车帘，明媚面孔隐入车内。李济有一丝失望，加之冻了半日，又被萧子矩一通惊吓，他开口说话时，语气不免带了几分委屈。
“惜惜，我在此处等了你半日，只为见你一面。”
萧惜惜躲在车中，沉默不语。
李济又道：“你此去荐福寺，路上寒冷，我特地带了一个紫铜手炉给你。”
“李世子。”萧惜惜在车内开口。
“哎，我在。”李济连忙答应。因隔着厚厚的车帘，萧惜惜又是软软糯糯的声音，李济屏声静气，生怕漏听了一个字。
“我家中什么都有，你不必送东西给我。还有，我知道你对我的心意，可是我心里已经有喜欢的人，你不要再等我，去找一个也喜欢你的姑娘吧。”
萧惜惜虽然生性天真，可自从进京以来，经历过诸多事情，又与慕容烨有了肌肤之亲，在男女之间的感情上，也有了自己的主张。
以前李济追求她，她只想躲闪，现在她渐渐体会到真心喜欢一个人的感受。若是求而不得，必定是十分难过的事。
她不讨厌李济，不想让他因为喜欢自己而难过。所以，刚才见李济等在那里，就想跟李济说清楚，让他不要再在自己身上浪费感情。
毕竟，除了慕容烨，她不可能喜欢别人。
李济如坠冰窖。他冻了这半日，都不如萧惜惜说的几句话让他彻骨寒冷。
“惜惜，你说什么，你有喜欢的人了？怎么可能？你才刚来京城半年多，怎么可能？那人是谁？”李济急促地问。
萧惜惜还没有与靖国公相认时，李济就已经见过她了。他自诩京中子弟翘楚，想不通萧惜惜放着他这样的大好青年不青睐，竟然喜欢别人。
萧惜惜犹豫了一下。她想让李济死心，可又不愿说出慕容烨，于是道：“他是开染坊的生意人，说了你也不认识。”
李济更吃惊了，大声道：“开染坊的生意人？惜惜，你是名门闺秀，怎么能与那些贩夫走卒为伍？”
他这么一说，萧惜惜不高兴了。该说的话都说了，她不想再理李济，提高声音喊萧子矩：“二哥哥，咱们走吧。”
萧子矩答应一声，扬起马鞭过来驱赶李济：“走开走开，别挡着我们赶路。”
李济主仆被赶下官道。萧惜惜的车队压着积雪，咕噜噜向前行去。
李济立在风雪中，久久不能动弹。
紫竹和芊儿一直陪在萧惜惜身边，见那淮阳候世子到底还是把姑娘惹恼了，不由又是热茶又是糖糕的，紧着哄萧惜惜高兴。
萧惜惜到底小孩子心性，过了一会儿也就不气了。只是刚刚提起慕容烨，她不免又泛起几分相思之情。掰着指头算算，确是已有数日没有见到他了。
等从姑母那里回来，要去见一见他。想到慕容烨，她小脸儿泛起红晕，嘴角也忍不住勾起来。
紫竹不知道萧惜惜与慕容烨的过往，方才听萧惜惜说有喜欢的人，还是个开染坊的，也不由得大吃一惊。富贵人家的姑娘，可从不敢张口闭口说自己有喜欢的男子，更何况还是个商贩。
紫竹到底在萧老夫人身边多年，心里震惊，面上却不显，只在心里暗暗盘算，自家姑娘性情单纯，万万不能被腌臜男人骗了。
芊儿倒是早已猜出，姑娘喜欢的人，就是以前住在邻家小院的叶公子。只是此事事关萧惜惜的名誉，她打死也不敢随便乱说。
慕容烨与小皇帝和几位臣工议完事，从御书房出来，与往常一样，从御花园西苑一带出宫。
有心腹侍卫跟上来，向他报告萧惜惜出城事宜。萧惜惜如何出城，路上如何遇到李济，一字不漏地落入慕容烨耳中。
当听说萧惜惜声称喜欢一个开染坊的生意人时，慕容烨因为南方旱灾紧锁的眉头，难得地舒展开来。掩在大氅里的手紧了紧，太想她了，真想把她抱在怀里亲一亲。
他吩咐侍卫：“淮阳候世子李济，雪天出行，不慎落马，摔折了腿，需卧床静养三月。”
侍卫领命而去。
慕容烨脚步匆匆，正穿过一道门廊，忽听廊后有女子说话声音。
“我从岭南回京，一路上看到百姓疾苦，心中十分不忍，如今又赶上旱灾，怕是百姓的日子更难过了。”
女子说话时，语带悲切，忧国忧民。
“姑娘，你菩萨心肠，日前已在府中筹集了不少银两，送往南地。”
“……”
两人还在说着什么。慕容烨微皱了下眉头，没有驻足，径直走了。
南地百姓水深火热，此女却借此由头，意欲讨他的欢心。这般技俩，当真令人生厌。
杨凌霄听着慕容烨的脚步声渐远，转过门廊，怔怔地看着慕容烨的背影消失。
她还准备了一肚子的话，想说给慕容烨听。按照她的预想，刚才慕容烨听到她说的话，应该会停下脚步，赞叹她虽是闺阁女子，却心念苍生，与那些寻常女子不同。
可慕容烨却像没听到似的，一步没停的走了。
杨凌宵气恼地责问丫鬟晓荷：“你刚才说话的声音，是不是太小了？”
晓荷吓得一惊：“奴婢按照姑娘教得说的，跟在太后娘娘宫中排演时说得一样。”
杨凌宵一跺脚，往杨太后宫中去了。
日暮时分，大雪渐停，萧惜惜一行到了观水禅院。萧敏没想到他们兄妹突然来了，一时间十分高兴。
萧子矩带领护卫们卸车，刘嬷嬷直叹道：“月前送过来的碳还有一车没烧完，米肉菜果也还积存着。”
萧敏对萧子矩说：“回去告诉你父亲和祖母，我在这里很好，让他们不必记挂。”
萧子矩应下了。
萧惜惜要留在观水禅院住上几日。翌日一早，萧子矩便启程回京了。
萧敏曾经怀过一个女儿，尚未足月便小产了。后来，她没再怀过自己的孩子。
萧惜惜与她容貌有几分相似，她自从见过萧惜惜一面，就把萧惜惜当成了自己的女儿看待。此番萧惜惜前来看她，她倍感欣慰。
萧惜惜与萧敏亦是十分亲近。她本是爱玩闹的性子，可住在清幽的禅院里，每日与萧敏读书习字，弹琴作画，竟过得有滋有味。
转眼过了四五日，萧敏虽然舍不得萧惜惜，可也知道，不能一直把她留在禅院。算算时日，一半日的，萧子矩就该来接萧惜惜了。
这一日，萧敏正教萧惜惜抚琴，忽听门外车马喧哗声。
刘嬷嬷闻声去开门：“是二爷到了吧？”
大门打开，却没听到萧子矩跳脱的声音。良久，一道清冷持重的声音响起：“慕容烨求见萧姑娘。”
“景王殿下？”
“叶公子？”
萧惜惜与萧敏都是一惊。
第 46 章
萧惜惜听到慕容烨的声音, 从吃惊到喜悦，不过一瞬间。她转身，提起裙子就奔了出去。
刘嬷嬷立在门口, 看着门外的贵客, 正不知如何应对，就见萧惜惜一袭绯红的衣裙, 从门廊里飞奔出来, 直奔景王。
景王竟然张开手臂，萧惜惜直扑进他怀里，景王抱起她转了两个圈, 萧惜惜发出银铃般的喜悦笑声。
紫竹拿着萧惜惜的披风追出来, 萧敏也来到门外，众人都被眼前的一幕惊呆了。
“你怎么来了？”萧惜惜搂着慕容烨的脖子, 抬头看他。因为突然的喜悦, 她的眼睛明亮，如夜空最灿烂的星。
当着这么多人，慕容烨不能亲吻她，只温声笑道：“我来接你回京。”
紫竹最先反应过来，想上前给萧惜惜披上大氅, 看仔细一看，萧惜惜整个人都已经裹进那人的大氅里。她踯躅着没有上前。
萧敏也反应过来。她轻咳一声，微微福身：“不知景王殿下驾到, 有失远迎。”
随后面色挂上几分严厉, 看向萧惜惜：“惜惜，过来。”
再怎么说, 萧惜惜还是没定亲没出阁的姑娘，与男子那般亲昵, 终归不妥。
萧惜惜刚才过于兴奋，才一时忘乎所以。这时发觉自己被这么多人看着，也羞红了脸。
她松开慕容烨。紫竹忙上前给她披上披风。
慕容烨被萧敏迎进禅堂，随从车马都候在大门外。
萧惜惜一直不知道慕容烨的身份，这时有几分惊异：“姑母也认识叶公子吗？您刚才叫他什么？”
萧敏对于慕容烨曾经与萧惜惜比邻而居一事，略有耳闻，只是一没想到萧惜惜与慕容烨竟然有情，二没想到萧惜惜竟然不知道慕容烨的真实身份。
她虽然一向敬畏慕容烨，这时却不免有几分气恼。
慕容烨见萧敏脸色不好看，猜到她作为萧惜惜的长辈，大概以为自己骗了萧惜惜。
“惜惜，我与你姑母是旧识，今日过来，有几句要紧的话跟你姑母说，你先出去，等我片刻。”慕容烨说。
萧惜惜满眼惊疑，却乖乖地“哦”了一声，一步三回头地走了。
刘嬷嬷奉了茶，也退出去了，禅堂里只剩下慕容烨与萧敏。
刚才慕容烨抱着萧惜惜的场景，在萧敏脑海中挥之不去。她眉头微皱，面色冰冷。
慕容烨却不理会她：“我有两件事问萧姑娘。”
他这一开口，萧敏不免又是一惊。
萧敏曾是慕容烨的四嫂，只是慕容衍死后，这层关系就不存在了。他称呼萧敏为萧姑娘，是把萧敏当成未嫁女相待。
再看慕容烨，已全然不是刚才面对萧惜惜那般如沐春风，温言软语，而是凛冽如出鞘利刃，周身散发寒冷的冰芒。
这才是萧敏曾经认识的慕容烨。原来，他的温柔宠溺，只对着萧惜惜一个人。
“景王殿下但问无妨。”萧敏道。她在宫中日久，猜测慕容烨也许要问她宫中旧事。
“第一件事，你还想不想与吕昭楠再续前缘。”慕容烨平静地问。
“啊？”乍然听到吕昭楠的名字，萧敏脑子一懵。这个人，她已经埋在心底十几年，原本以为，此生再不会听闻任何他的消息。
思绪翻涌，她脱口而出：“景王殿下这话是什么意思？”
“当年，你被赐婚给慕容衍后，吕昭楠辞官避世，远离京城。多年来，他一直行医为生，至今未娶。宫里传出你的死讯后，吕昭楠当场口吐鲜血，一夜白头。”
慕容烨看一眼萧敏的神色，继续道：“我已经命人将吕昭楠接到京城，你如果想见他，明日便可送他过来。”
萧敏呼吸起伏，久久不能平静。
俊逸脱俗的白衣秀士，手持折扇，在亭中向她浅浅一揖，她眼波流转，心中泛起层层涟漪。
吕昭楠出身清贵世家，虽不如靖国公府门楣显赫，却也称得上诗礼传家。少女萧敏与才子吕昭楠，郎才女貌，两情相悦，海誓山盟。却不想一道赐婚圣旨，棒打鸳鸯，从此一别无期。
自出宫那一日，萧敏已经想好，此后余生便在荒山古刹中避世苟活。如今忽然听闻吕昭楠至今未娶，还因为听到她的死讯，急火攻心，一夜白头，心里像有什么东西突然被击碎，她那颗古井无波的心猛然跳动起来。
她是将门千金，是助兄谋反送走丈夫的一代皇后。娇弱无助只是表象，她从来都知道，自己要的是什么。
思虑片刻，萧敏便有了决定。她目光坚定：“好，我见他，谢景王殿下成全。”
慕容烨微微点头。
“第二件事，”慕容烨略微沉吟，“你在宫中这几年，有没有听闻过我八弟的消息？”
八皇子慕容硅与慕容烨是一母所出，是他最亲的弟弟。因是先帝幼子，倍受宠爱，一直跟生母沈贵妃住在宫里。
宫变那年，慕容硅只有十岁。慕容烨赶回来的时候，慕容硅活不见人，死不见尸。这些年，慕容烨一直在寻找他的消息，却没有任何收获。
萧敏摇摇头：“这几年，慕容衍担心有人利用八皇子逼他退位，也派了很多人出去找，但是一直没有消息。”
慕容烨似乎早已料到这个结果，他微微叹了口气，不再多说，举步要走。
“景王殿下，”萧敏叫住慕容烨，“你为何为我找到吕昭楠？”
在萧敏的印象中，前些年的慕容烨纵横朝堂，睥睨天下，蛰伏几年后，越发城府深沉，说一不二。无论怎么看，都不像对帮人寻觅旧情有兴趣的人。
慕容烨微微驻足，似有些不耐：“为了娶萧惜惜。”
萧敏一时没有反应过来，这两件事之间有什么关系。不过，听到这句话，她倒是心安了。慕容烨没有骗惜惜。
慕容烨来到外间，没有见到萧惜惜的身影，询问的目光看向刘嬷嬷。
刘嬷嬷忙道：“惜惜姑娘听闻景王殿下来接她回京，已回房收拾衣物去了。”
她引着慕容烨来到萧惜惜住的禅房。慕容烨挑开门帘，穿过堂屋，看到里间几个忙碌的女子身影。
“惜惜。”慕容烨喊了一声。
萧惜惜迎出来，笑盈盈地道：“你和姑母说完话了？”
她穿着一身桃红锦缎夹棉裙衫，领口袖边镶着雪白的毛圈，衬得她越发娇憨可人。数日未见，她身量似乎高了一点儿，体态更加婀娜有致。
慕容烨心里就像有寒冰被热烈的火焰融化似的，嘴角不自觉就弯起来。
芊儿和紫竹告退，屋里只剩下他二人。慕容烨不再拘着自己，上前揽住萧惜惜纤细的腰肢，亲吻她的樱唇，连日的思念尽情融在这一刻的缠绵之中。
萧惜惜要背过气去了，手脚并用地才把慕容烨推开。她微微喘息着，晶亮双眸盈满春水，红唇娇艳欲滴。
慕容烨刮了一下她的脸颊，含笑问她：“这些日子，可曾想我了？”
萧惜惜眼波微荡，长睫闪了闪，随即腰肢一摆，转身坐到榻边，斜睨着慕容烨，娇声道：“我倒是不知道，我是该想叶公子呢，还是该想其他什么人？”
嘿，小丫头有脾气了。慕容烨坐到她身旁，揽住她，亲吻她的脸颊和耳垂：“惜惜莫恼，我今日便向你交待。”
刚才慕容烨进门时，萧惜惜已经听到姑母喊他景王殿下，从禅房出来后，她又问过刘嬷嬷，刘嬷嬷默默点头。
萧惜惜倒是没有过于惊讶。她喜欢的是那个人，至于他到底是权倾朝野的摄政王，还是金盆洗手的江洋大盗，于她而言，并没有分别。
“骗了我这么久，我要罚你。”萧惜惜搂着慕容烨的脖子，骑到他腿上。
“怎么罚都行。”慕容烨又亲上她的唇。
眼见日头西斜，慕容烨知道不能再耽搁了。路上还有时间，他放下萧惜惜，道：“我去外面等你，你收拾好衣物，咱们就返京。”
今日，慕容烨给萧家父子三人都安排了军务，三五日都抽不开身，又对萧放说，他到荐福寺一带办事，可以顺道接萧惜惜回京。
萧放不疑有他，便答应了。
慕容烨走后，萧敏带着嬷嬷和丫鬟们来给萧惜惜收拾衣物。
萧惜惜粉面含情，眼若春水。萧敏是过来人，什么都看得明白。她原本想嘱咐萧惜惜几句，可是一看到萧惜惜那沉浸在幸福中的模样，她话到嘴边又咽下了。
她活了这把年岁，又经历了那么多变故，可乍一听闻吕昭楠的名字，仍然止不住心动。
时至今日，她看明白了，人活一世，不抓住当下的幸福，过后怕是要在无数个深夜，饮恨追悔。
慕容烨想娶惜惜，表明他是真心待惜惜。他那样一个人，能得他的一份真心，颇为不易。惜惜既然愿意，就随她吧。
慕容烨是骑马来的，却带了两辆空马车。
萧惜惜来到门外，见慕容烨挑起车帘，坐在一辆马车上。看到萧惜惜，他向萧惜惜招了招手。
萧惜惜乐颠颠地就跑过去了。没用脚凳，慕容烨伸手一拉，就把她拉上了马车。
萧敏带着丫鬟嬷嬷们出门相送。紫竹和芊儿傻了眼，按照往日的规矩，她们应该和萧惜惜共乘一辆车，在车上伺候。可眼下萧惜惜上了景王殿下的马车，她们两人该不该跟过去啊？
萧敏给她二人使了个眼色，让她们上了后面一辆马车。慕容烨与萧敏一颔首，便放下车帘。
卫队在前开路，车队浩浩荡荡向京城进发了。
厚重的车帘遮挡住严寒，车里还备了热水和暖炉。萧惜惜衣衫半解，尽管光线昏暗，却仍显出一片莹白。
慕容烨的手掌干燥温暖，有引弓握剑留下的薄茧，所过之处，给萧惜惜留下一片红晕。
车轮的噜噜声，交错的马蹄声，遮盖住一片氤氲春啼。
萧惜惜千回百转，终究按捺不住。慕容烨用自己的汗襟帮她擦拭，萧惜惜羞红了脸，额头抵在慕容烨胸口，吃吃地笑：“流口水了。”
慕容烨拥着她，细碎的吻落下来：“惜惜馋了，想吃肉了。”
萧惜惜柔嫩的小手不老实起来，仰头坏笑着咬了一下慕容烨：“现在就要吃。”
慕容烨被她撩拨得欲罢不能：“小丫头，让你吃个够。”
第 47 章
萧惜惜回府后, 过了两三日，萧敏遣人回来给老夫人送信。信上说，她与吕昭楠破镜重圆, 已决定过了年, 就与吕昭楠离京，前往江南之地隐居。
萧老夫人又是高兴, 又是难过。高兴的是, 萧敏终于觅得良人，不必在荒山古刹避世独守，难过的是, 萧敏不得不离开京城, 远走江南，以后想再见一面, 怕是不容易。
萧放免不得劝慰母亲一番, 不管怎么说，萧敏有了归宿，都是可喜可贺之事。
萧家在江南有田产，萧老夫人做主，拨了百亩好田并几个庄子给萧敏, 算是女儿再嫁的嫁妆。萧放也命人在江南的钱庄票号存了五千两现银，为的是萧敏过去之后衣食无忧。
萧敏在信中提及，此番她与吕昭楠相见, 多赖景王殿下从中帮忙。
萧放有些不解。虽然萧家有襄助新帝登基的功劳, 可萧敏与吕昭楠的前尘往事，知道的人少之又少, 若要查探出来，不是易事。况且朝堂新定, 皇帝年幼，景王每日为政事操劳，寻常见他一面都不易，怎么还有心思管这些闲事？
可景王不但查探出来，还找到吕昭楠，送到萧敏跟前。他这么做，有什么目的呢？
没等他想明白，国公府迎来了一位期待已久的客人。
这一日，萧惜惜穿戴齐整，披了斗篷，戴了兜帽，正准备去萧老夫人院中请安。忽见墨菊一路小跑着回来。
“姑娘，姑娘！”墨菊咋咋呼呼的。天气寒冷，她的鼻头脸蛋儿都冻得通红。
“说过你几回了，还是这么冒冒失失的。”紫竹板着面孔训斥她。
院子里的丫鬟们都怕紫竹，却不怕萧惜惜。墨菊吐吐舌头，偷眼看萧惜惜，见自家姑娘正躲在兜帽下冲她眨眼睛。
墨菊心里一暖，福身笑道：“国公爷总念叨的那位柯姑娘到了，正在主院呢，国公爷和夫人说，请咱们姑娘过去见见。”
萧惜惜一听，来了兴致：“啊？她到了吗？咱们快去看看。”
墨菊口中的柯姑娘，名叫柯守芳。柯守芳的父亲柯勐，官任中郎将，曾经追随萧放征战多年。去年，萧家父子出征西北，柯勐在一场战役中不幸殉国。
柯守芳与父亲相依为命，柯将军战死后，她便成了无依无靠的孤女。
萧放与柯勐情同兄弟，在柯勐灵前，他做出许诺：“从今日起，柯家姑娘便是我萧放的儿媳，我两个儿子，任她挑选。”
从西北撤军后，萧放率军回京。柯守芳则带着父亲的骨灰，回冀州老家安葬。
萧放一诺千金，两月前派人去冀州接柯守芳来京。紧赶慢赶，总算在过年前赶过来了。
萧惜惜虽没见过柯守芳，却早就对她耳熟能详。每次她二哥萧子矩无法无天的时候，大哥萧子规就会说“看守芳来了怎么收拾你。”萧子矩便瞬间没了气焰。
萧惜惜听哥哥们说，柯守芳会骑马射箭，舞得一手好枪法，上阵杀敌丝毫不逊于萧家兄弟。萧惜惜听得一愣一愣的，每天都盼着快点儿见到这个奇女子。
丫鬟婆子们簇拥着萧惜惜，来到主院堂屋。迎面站着一个高挑的女子，正与萧放和何玉漱说话。
听到有人进来，那女子回过身来。因为尚在孝中，她穿一身青衣，肤色亦是微黑，虽脂粉未施，却不掩俏丽，特别是一双丹凤眼，灵动有神，分外明亮。
萧放笑道：“惜惜来了，快来见过你芳姐姐。”
萧惜惜摘下兜帽，露出一张笑意盈盈的面孔。柯守芳只觉眼前一亮，呼吸都滞了一滞。她还是头一次见到如此美貌妩媚的女子。
“芳姐姐。”萧惜惜来到柯守芳跟前，福了一福。
柯守芳忙回礼：“惜惜小姐，民女不敢当。”
萧放道：“不要说什么小姐民女的，都是一家人。”
何玉漱也说：“他们兄妹都盼着你来呢，子规和子矩今日在衙门有公务，等晚间他们回来，再跟你叙话，芳儿既然来了，就把这里当自己家。”
萧惜惜上前挽了柯守芳的手臂：“爹，娘，你们放心，我一定照顾好芳姐姐。”
萧放和何玉漱相视一笑，萧放打趣女儿：“哎呦，咱们惜惜还会照顾人了呢？”
柯守芳被萧惜惜挽着，只觉身边的小女子娇娇软软，偷着氤氲的香气，似乎她动一动就能把人给碰坏了。
萧惜惜白了她爹一眼，娇嗔道：“不理爹爹，我带芳姐姐去见祖母。”
柯守芳向萧放和何玉漱告退，随着萧惜惜去内院拜见萧老夫人。
两个如花似玉的姑娘走后，萧放看向何玉漱：“夫人觉得，芳儿跟他们兄弟俩，哪个合适？”
何玉漱笑道：“哪个合适，轮不到咱们说话。你没看到这几日子矩神不守舍的样子，早出晚归，都要叮嘱张管家去问，柯姑娘走到哪里了。”
萧放展颜：“哦？是吗？这臭小子，原来早惦记上了。”
何玉漱又道：“给芳儿收拾的房间院落，都是子矩亲自盯着的，原本我挑的幔帐床褥和衣服料子，都是寻常姑娘家喜欢的颜色，子矩却说芳儿不喜欢那些，改成素淡的颜色了。”
萧放笑意更盛，拉住何玉漱的手：“看来我儿子随我，也是个情种。”
“你少来！”何玉漱拍开他的手，“你比你儿子，差远啦。”
“哪里差？你说哪里差？”萧放搂着娇妻，不依不饶，“你的喜好，还有什么我不知晓的吗？”
何玉漱推他：“说正事呢，你消停会儿。”
“搂着也能说。”萧放嘿嘿笑着，抱得更紧了。
何玉漱无奈，只好任由他搂着，继续道：“回头我再私下里问问芳儿，若她也中意子矩，这门亲事就算定下来了，只不过，子规是兄长，又是世子，若子矩越过子规先订亲，似乎于理不合。”
萧放凝神思索了一会儿，看向何玉漱，见她似乎胸有成竹，一切尽在掌握。
萧放叹一口气：“唉，自从与夫人重逢，我这脑子就像被掏空了，除了想夫人，什么都不会想了。”
何玉漱撇嘴憋着笑，白他一眼：“你呀，天天就逼着孩子练武读书，孩子们想什么，你一点儿都不关心。”
萧放乖乖点头：“夫人教训的是。”
虽然屋里没有别人，何玉漱还是压低了几分声音：“你可知，子规已有了相好的姑娘？”
“哦？哪家的姑娘？”
何玉漱摇摇头：“这我还真不知道。前几日，他院里的小厮和嬷嬷们说世子丢了个香囊，急得什么似的，满府的找。偏偏那个香囊被李婶儿捡到了，我看见香囊上面绣了个婉字。”
“婉？”萧放皱了皱眉。
何玉漱点头：“嗯，我猜，该是那姑娘的闺名。”
她其实很想问问子规，那姑娘是谁。只是碍于继母的身份，终究不好开口。
萧放面色凝重了几分，道：“夫人不必操心了，等我去查探查探。”
萧子规是国公府世子，他的婚事干系甚大。萧放还是希望找一户门当户对，家风纯正的亲家。
萧惜惜挽着柯守芳朝萧老夫人院里走去，一路走一路叽叽喳喳说个不停。
一会儿说起府里有哪些好玩儿的去处，一会儿又说起哪个厨娘做的点心好吃，还从袖子里摸出一个精致的小琉璃盒子，拿出里面的蜜饯塞到柯守芳口中。
柯守芳自小跟随在父亲身边，走南闯北，颇有见识。可自从父亲去世后，她自觉孤苦，一直郁郁寡欢。此番前来投奔靖国公府，虽然有个没说定的婚约，可到底还是寄人篱下，心中免不得有几分忐忑。
此刻，与萧惜惜走了一路，这个热情明媚的小美人儿，倒是冲淡了不少她的愁绪。
萧老夫人已得知柯守芳到了，早命人备好茶点果子。
因是要给自己当孙媳妇的姑娘，萧老夫人刻意多留了她们一会儿，引着柯守芳多说了几句话。见这姑娘虽不是世家大族出身，不像京城的高门贵女那般端庄持重，却自有一番磊落坦荡的将门风范。
萧老夫人还算满意，只是她觉得，柯守芳不适合嫁给萧子规。将来的世子夫人，还应该从高门世家里选一个品貌更佳的女子。
“馋嘴丫头，别都吃了，给你芳姐姐留两口。”萧老夫人满面笑容，宠溺地看着萧惜惜。
从进门开始，萧惜惜的嘴就没停过，桌上的点心和茶果都快见底了。
萧惜惜嘴巴塞得满满的，憨态可掬，柯守芳忍不住笑了一下。
萧惜惜噎了一下，一旁的秦嬷嬷赶紧给她递上茶水。萧惜惜咽下口中的点心，拍手笑道：“芳姐姐总算笑了。”
第 48 章
柯守芳住的院子与萧惜惜相邻, 院里安排的丫鬟和嬷嬷数量，与萧惜惜一般无二。只是柯守芳说，她不习惯身边那么多人伺候, 找何玉漱把人都退回去了, 只留了一个小丫鬟和一个老嬷嬷。
何玉漱知她独来独往惯了，便由着她了。
晚间, 天气越发寒凉。萧惜惜听着外面的风声, 担心柯守芳睡得不暖和，于是拎起自己的一个紫铜汤婆子，想给柯守芳送过去。
紫竹拗不过她, 只好给她披了斗篷, 让芊儿陪着一路过去。
院子里静悄悄的，窗里透出烛光。柯守芳让伺候她的嬷嬷和丫鬟都先歇下了, 萧惜惜径直穿过抱厦, 来到里间，却不见柯守芳的身影。
“芳姐姐？”萧惜惜轻轻喊了一声，没人应答。
芊儿小声说：“后廊好像有人说话。”
萧惜惜朝后廊走过去，还没看到人影，就听到她二哥萧子矩的声音, 萧惜惜赶紧停步，躲到柱子后面。
“我日日盼着你来，可晚间的接风宴上, 你一眼都没有多看我。”萧子矩的声音透着委屈。
柯守芳不作声。
萧子矩又说：“去年在西北时, 我就问你，你始终也不肯给我个准话儿, 枉我一番心思都在你身上，也不知你心里有没有我。”
两人沉默了一会儿, 柯守芳才说道：“我虽是孤女，可我有朝廷的抚恤，家里有田产祖宅，没有你萧家，我也饿不死。若我心里没有你，又何苦千里迢迢到你家寄人篱下。”
萧子矩似乎喜极而泣，音量提高了不少：“我就知道，我就知道，你心里是有我的……”
“你声音小点儿，大晚上的，别引来人。”柯守芳轻声喝斥。
萧惜惜掩嘴偷笑，冲芊儿摆摆手，悄声离开。
过年的前一天，萧放宣布，子矩和柯守芳订亲了。明年正月就给两人举办订亲礼，不过正式成亲要等柯守芳过了孝期。
说这话的时候，萧放意味深长地看了萧子规一眼。何玉漱在一旁扯扯萧放的袖子，萧放便没有多说。
萧子规喜欢的那个姑娘，萧放并不满意。只是临近过年，何玉漱劝他，别闹得全家扫兴，一切等过了年再说。
今年是何玉漱和萧惜惜入府后过的第一个年，萧放格外重视。府里各处都布置得喜气洋洋，下人们得的赏钱也比往年多。
除夕夜，萧府后园放了半夜的焰火，全京城的百姓都涌出来看热闹。
一家人都坐在暖阁中看焰火，萧老夫人坐了片刻，觉得乏了，便由嬷嬷们伺候着先回屋了。
萧惜惜见爹爹和娘亲互相依偎着，神情甜蜜。二哥哥子矩与芳姐姐说说笑笑，眼睛粘在芳姐姐脸上移不开。
她忽然很想念慕容烨。如果慕容烨此刻能陪在自己身边，一起过年，一起看焰火，该多好啊！
她仰头，在一朵巨大的焰火绽开时许下心愿，愿与慕容烨此生不分离，岁岁常相守。
过了一会儿，萧惜惜忽然意识到，没看到大哥子规的身影。她向暖阁外张望了一下，见萧子规独自站在阑干旁，身影看上去颇有几分落寞萧索。
萧惜惜紧紧斗篷，朝萧子规走过去。
“大哥哥，你怎么一个人在这里？”
萧子规回头：“惜惜，你怎么过来了，小心着凉。”
萧惜惜甜甜一笑：“我不冷。”
她来到萧子矩身边：“大哥哥好像不太开心呢，我陪你说说话吧。”
萧子矩心头一暖，他这个妹妹真是又懂事又贴心。
“大哥哥，你是想秦婉姐姐了吗？”萧惜惜问。
萧子规常带萧惜惜出门游玩儿，每次与秦婉见面都不背着萧惜惜。家里只有长辈们不知道他和秦婉的关系。
萧子规点点头，回头看了一眼远处的萧放，压低声音说：“父亲查到了我和婉儿的事，似乎不太高兴。”
“啊？”萧惜惜吃惊地一捂嘴，“爹爹不喜欢婉儿姐姐吗？”
萧子规摇头：“父亲没见过婉儿，只是对她的家世和出身不满。”
萧惜惜若有所思。爹爹还不知道自己和慕容烨的关系，如果爹爹知道后不满意，自己也会很难过吧。
“大哥哥，你别难过，咱们一起想想办法，婉儿姐姐那么好，爹爹若是见过她，肯定会喜欢的。”
“嗯，”萧子规点头，“婉儿吃过那么多苦，总归我不能负了她。”
有嬷嬷过来传话：“世子爷，姑娘，夫人说外面天凉，让你们回暖阁坐着。”
兄妹俩便不再多说，回到暖阁。
正月十五，宫中设观灯宴。
这是新帝登基后，第一次举办宫宴。凡三品以上官员和家眷都可进宫赴宴。
萧惜惜想到宫宴上能见到慕容烨，心里便乐开了花。
她曾见秦婉给萧子规送过亲手绣的香囊，当时就打算给慕容烨绣一个。
只是她本就手懒，又不想被人瞧见，一个香囊断断续续的，绣了几个月才算完工。
香囊是紫红的底子，一面绣祥云纹与并蒂合欢花，另一面绣了一个惜字。
萧惜惜梳妆打扮了一番，把香囊藏在袖中，由紫竹和芊儿陪着，到前院和她娘一起坐辇车进宫。
何玉漱嫁入靖国公府后，少不得与京中的世家命妇们有些来往。
她虽出身不高，却向来端庄得体，又背靠靖国公府这样显赫的门第，那些世家命妇们就算心里有几分鄙夷，也不敢露在面上，更不敢言语不敬。
不过，对于进宫赴宴，何玉漱还是有几分忐忑。
萧放对她说，新帝年幼，还没有后宫嫔妃，宫里的主位只有一位杨太后，让她不必忧心，按规矩行礼便是。
何玉漱虽没见过杨太后，却听闻过杨太后当年宫变时的经历，心想她一个弱女子，目睹丈夫惨死，又带着幼子逃亡，不免对她生出几分同情和钦佩。
傍晚时分，萧家父子骑马，何玉漱带着萧惜惜与柯守芳乘辇车，一行人浩浩荡荡进宫。
宫宴在崇华殿举行。因南方雪灾，慕容烨叮嘱过内务府，虽是新帝第一次举办宫宴，却不可过于奢靡。
尽管如此，到底是帝王天家，所见之处，俱是富贵堂皇。五彩缤纷，造型各异的花灯，挂满宫城大大小小的殿宇楼檐。
出门前，何玉漱叮嘱过萧惜惜，到了皇宫，要守人家的规矩，不可乱跑乱闹。
此刻，萧惜惜静静地走在何玉漱身侧，只是看到有趣的花灯时，偶尔张望一下。
何玉漱不由得暗自感慨，女儿真的是长大了。若在从前，她怕是早就叽叽喳喳地跑来跑去了。
崇华殿分东西两殿，文臣武将在东殿开宴，女眷们在西殿开宴。
钟响九声，皇帝与太后驾临。小皇帝说了几句场面话，便到东殿与臣工同乐。
杨太后则到西殿接受命妇们的参拜。
何玉漱本就貌美，今日又穿了一身暗红描金的诰命朝服，当真是雍容华贵，熠熠生辉。
萧惜惜和柯守芳一左一右站在她身侧，一个如晨露中含苞待放的娇艳牡丹，一个如空谷中自由洒脱的翠竹。这母女三人站在一处，满场的世家命妇高门贵女，似乎都失了颜色。
何玉漱是一品诰命，位列长公主和几位王妃之后。那几位虽然位分高，却都只是没有实权的皇亲。而靖国公府不但有拥立新帝之功，如今在朝中亦是中流砥柱。
众人都以为，杨太后必然对靖国公夫人青眼有加。却不想，在别的命妇参拜时，杨太后面色温和，语笑晏晏，而轮到靖国公夫人母女三人，她却端起太后的架子，晾了她们半晌，才淡淡说了句：“起来吧。”
在场的世家命妇们虽然不言语，却都看得出来，杨太后这是给靖国公夫人冷脸呢。
何玉漱是冰雪聪明的人，她马上就觉察到杨太后对她不满，可她自问今日进宫并没有行差踏错之处，猜不透杨太后为何如此。
她看看萧惜惜与柯守芳，小姐妹俩也是一脸惊疑之色。何玉漱冲她二人微微摇头，眼神示意她们不要轻举妄动。
宫宴开始后，觥筹交错，歌舞丝竹，一派喜庆祥和景象。
因为杨太后的态度，何玉漱存了几分戒心，叮嘱萧惜惜和柯守芳，只管低头吃菜，莫要多言多语，免得被杨太后借机生事。
只是她们虽不想出风头，却挡不住别人的热情。
长公主率先与何玉漱攀谈起来。
她的儿子李济对萧惜惜情根深种。起初，她介怀何玉漱的出身，又觉得萧惜惜美貌有余，端庄不足，本不愿上赶着去求娶。
可李济像着了魔似的，年前还因为冒雪去见萧惜惜，摔断了腿。回来后，不吃不喝，日渐消瘦，再这样下去，人怕是废了。
长公主就这么一个宝贝儿子。她虽身份尊贵，可如今为了儿子，不得不低头。
户部尚书家的周夫人，今日带着她的女儿周晴赴宴。一见长公主与何玉漱攀谈，她也赶紧凑过去。
她的儿子周世杰，天天央着她去靖国公府提亲。女儿周晴虽然没有明说，可她看得出来，周晴喜欢国公府的世子萧子规。
萧子规家世显赫，又生得一表人才，年纪轻轻已立下无数战功。放眼京城，再没有比他更受瞩目的青年才俊了。
有惦记萧子规的，有惦记萧惜惜的，还有自家男人在萧家父子手下当差的，命妇们纷纷上前来与何玉漱敬酒攀谈，一时间，竟有些应接不暇。
杨太后作为今日地位最尊贵的女人，反而没人与她搭话。她独自坐在高位，十分不自在。
杨凌霄坐在杨太后下首，与杨太后对视一眼，两人一同朝何玉漱母女三人看过去，神情复杂。
第 49 章
酒过三巡, 在东殿伺候的大太监过来传话，说皇上吩咐，今日是喜庆日子, 命妇们不必拘着, 可以到宫中各处观灯。
杨太后道：“皇上仁厚，惦记着诸位, 那咱们就先散了, 去各处观灯吧。”
众命妇谢了圣恩，三三两两离开西殿。东殿那边也散了，朝臣们都涌出来观灯。
萧子矩最先找过来。何玉漱被长公主和几个世家夫人围着攀谈, 便让萧子矩带萧惜惜和柯守芳去观灯。
萧惜惜在人群中张望了一会儿, 没看到慕容烨的身影。
“惜惜，咱们到御花园去, 那边有灯谜会。”萧子矩说。
萧惜惜答应一声, 跟在萧子矩和柯守芳身后。走了几步后，有个小宫女悄悄来到萧惜惜身边，低声说：“惜惜姑娘，七爷在绛云阁等您。您可随奴婢前去。”
萧子矩和柯守芳相谈正欢，没注意到有人跟萧惜惜说话。萧惜惜想, 自己若是偷偷走了，等会儿二哥哥找不到她，怕是要惊动很多人。
她想了想, 有了注意。
“二哥哥, 芳姐姐，”萧惜惜叫住两人, “我看到大哥哥了，他一个人在那边, 我去陪他观灯吧。”
萧子矩顺着萧惜惜指的方向看了一下，果然看到远处萧子规颇有几分落寞的身影。
家里人都知道了萧子规和秦婉的事，也知道萧放和老夫人都不满意。萧子规和秦婉的将来，可谓阻碍重重。
萧子矩轻叹了口气，说：“惜惜去陪大哥说说话吧。”
萧惜惜点头。待萧子矩和柯守芳走远后，便随着方才那小宫女，穿过灯影人流，朝绛云阁走去。
新帝登基后，后宫人少，很多宫殿都空置着。绛云阁偏处一隅，地势甚高，平日里人迹罕至。今日观灯的人都在御花园和几座大殿，宫女太监们也都在那边伺候，这一带便更显冷清。
走了一段夜路后，前方突然出现一座楼阁，拔地而起，从上到下，挂满红彤彤的灯笼，像一片灯笼帘幕，甚为壮观。
“好美啊！”萧惜惜惊叹了一声。
小宫女微微一笑：“七爷在楼上，姑娘过去吧。”
萧惜惜提起裙子，快步朝绛云阁走去，走出几步，不忘回头对小宫女说：“有劳你。”
大红灯笼帘幕下，明艳娇媚的少女笑靥如花，小宫女不由呆了一呆，暗想：七爷那样的人，只有惜惜姑娘能配得上吧。
慕容烨穿一身深青蟒纹王袍，站在阶前。遥遥望见心爱的女子朝他跑来，他伸出双臂，接了满怀。
数日未见，萧惜惜眉眼间又长开了几分，褪去少女的娇憨，多了几分媚色。身后的满墙红灯光晕，映在她的面孔上，她的眼眸中。
“惜惜真美。”慕容烨轻拨她的额发，手指从她的脸颊划过，端起她的下颌。
她的小嘴本就红润，今日偏又涂了最艳的胭脂，慕容烨忍不住，也不想忍，低头轻咬纠缠。
萧惜惜喘不上气了，挣脱了一下，喘了一口气，仍觉得意犹未尽，踮起脚尖，主动亲上去。
慕容烨横抱起萧惜惜，拾阶而上，来到暖阁里。
窗外灯影绰绰，萧惜惜躺在红晕之中，迷醉不知归路。
良久，她渐渐恢复一丝清明。
“我得回去了，一会儿我娘找不到我，该着急了。”
慕容烨不舍：“惜惜，过几日，我找你爹提亲，你就嫁过来吧。”
萧惜惜没答话，慕容烨抱紧她：“怎么不说话，反悔了吗？”
萧惜惜欲言又止，慕容烨挠她的痒痒肉：“是不是本王伺候惜惜姑娘，伺候得不尽兴啊？”
萧惜惜咯咯地笑着推他，躲到一边。
慕容烨也知道今日宫中人多眼杂，不能耽搁太久，于是不再与她胡闹，从地上捡起她的裙衫。
“我大哥哥喜欢秦婉姐姐，可是我爹爹不满意，我有点儿担心，万一你去提亲，我爹爹不答应怎么办？”萧惜惜一边穿衣服一边说。
慕容烨帮萧惜惜系好衣带，微皱了皱眉头：“原来你担心这个。”
他又帮萧惜惜将歪掉的珠花戴好，才慢慢说道：“我跟你哥哥不一样。再者，依我看，靖国公府与秦家结亲，是好事一桩。”
萧惜惜不解地看着他。慕容烨柔声问她：“刚才在西殿，杨太后可有对你们不敬？”
“哦，你不说我都忘了，太后娘娘好像不喜欢我们，没给我们好脸色。”
萧惜惜说的很轻松，她对别人的眼光向来不在意。杨太后只是在她们参拜的时候冷着脸，后来也没说什么，她没往心里去。
慕容烨给她裹好披风，牵着她的手下楼。
“杨家摆不正自己的位置，我会敲打他们，你哥哥的亲事也不必担心，我会提点你爹。”慕容烨说。
萧惜惜扑闪着眼睛，似懂非懂。慕容烨亲亲她的额头，笑道：“这些事牵扯很多，你不明白，别想了。”
刚才那小宫女等在远处。萧惜惜正要走，忽然想起来：“差点儿忘了，我给你绣了个香囊……”
她在袖里摸了半天：“咦，怎么不见了？”
慕容烨与萧惜惜相识以来，从未见过萧惜惜做针线。今日突然听说她给自己绣了香囊，不觉有几分惊喜。
可萧惜惜找了半天，还是没找到。
慕容烨拉住她的手：“算了，别找了，可能掉在阁里了，你先回去，我上去找找。”
没能亲手把香囊送给慕容烨，萧惜惜有几分懊恼。眼见时辰不早，不能再耽搁了，她只好一步三回头地走了。
萧惜惜走后，慕容烨返回绛云阁，角角落落都看过，却并没有找到萧惜惜说的香囊。
杨太后没心思观灯，在外面转了几步就回到崇华西殿，看似在殿里休息，心思却一直在杨凌霄身上。
杨凌霄上回在宫中假装与景王偶遇，没有引起景王的注意，姐妹俩商议一番，觉得景王贵人事多，大概不会费心猜测女儿家的心事，不如表达的更直接一些。
今日，杨凌霄想直接去找景王，邀他一起观灯。恰逢朝臣和女眷们都在宫里，就让他们看看，杨家的女儿与景王殿下如此亲近，谁才是真正的主子。
等了好一阵儿，也没有消息。杨太后正打算让身边的宫女出去看看，就见杨凌霄垂头丧气地回来了。
“怎么了？景王不愿与你一起观灯吗？”杨太后关切地问。
杨凌霄坐在杨太后身边，摇摇头：“我没找到景王，不知道他去哪里了，问宫女太监们，都说没看见。”
“哦。”杨太后怅然若失，“大概他不喜欢热闹，回府了吧。”
杨太后拍拍妹妹的手：“别灰心，只要他一日没成亲，就还有机会。”
杨凌霄抿着嘴，点点头。近日，她听闻京中的贵女们，抢着想嫁萧子规，没人有胆量觊觎景王。
没人跟她抢，省了不少心思。
“姐姐，你看我捡到什么了？”杨凌霄从袖中摸出一个紫红的香囊。
杨太后看了一眼：“不就是个香囊吗，有什么稀奇？”
“你看看。”杨凌霄把香囊递到杨太后手上。
“哎哟，这针线做的，太粗糙了。”杨太后看着正面的合欢并蒂莲，随后反过来，看到背面绣的“惜”字。
“惜？”
杨凌霄压低声音：“萧惜惜。”
杨太后恍然大悟：“她丢的？”
她又把香囊前后左右地看了看。很明显，这个香囊是萧惜惜绣的，想送给相好的男子。
杨太后鄙夷地冷笑：“生得一副狐媚相，果然是个小娼货。”
萧惜惜离开绛云阁后，直接去了御花园。灯谜会还没有结束，她想找萧子规，找了一圈儿没找到，正好看到她娘过来，便跟她娘一道观灯猜灯谜了。
宫宴结束，已过了二更。
回府的路上，何玉漱便跟萧放说起被杨太后冷待的事。她并不在乎杨太后的态度，只是想到有可能事关前朝，所以赶紧跟萧放说了。
萧放略一沉思，安慰她道：“不碍事，杨家一门子蠢货，生不出什么事来。”
他这么一说，何玉漱也放心了。那杨太后看起来，确实不太聪明的样子。
过了正月十五，天子临朝，发布的第一道旨意，竟是将自己的舅舅杨敬革了职。
杨敬是杨太后和杨凌霄的亲哥哥。自新帝登基以来，朝中大事都是慕容烨做主。可杨太后不敢求景王，她直接去找她的儿子皇帝。
在慕容烨的悉心教导下，慕容止行已不像刚回宫时那般胆小瑟瑟，渐渐有了几分帝王风范。
“舅舅贪墨赈灾的钱款，证据确凿，如今只是革职，已是网开一面，母后不要再多说了。”慕容止行神情中带着几分冷漠。
“可他是皇上的亲舅舅啊，与皇上血脉相连，是最忠于皇上的臣子。没有杨家的扶保，皇上的龙椅怎么能坐得稳呢？”杨太后不依不饶。
慕容止行眼中闪过一丝犹疑，随后很快说道：“母后错了，扶保朕登基的人，是七皇叔和靖国公，舅舅那会儿，还在岭南呢。”
杨太后难以置信：“你……你……竟然说，我错了。”
慕容止行冲宫女和太监们摆摆手：“太傅要来给朕上晚课了，送太后回宫歇着吧。”
杨太后怔怔地看着自己的儿子，像不认识了似的。
第 50 章
一道赐婚旨意, 如平地惊雷，震得京中世家贵女们眼前一黑。
鸿胪寺主簿秦由俭的庶女秦婉，被赐婚给靖国公世子萧子规。
所有人都在问, 秦婉是何许人也？秦由俭为何能入靖国公的眼？秦家尚有三个未婚配的嫡女, 为何给一个庶女赐婚？
秦由俭跪在地上，半天回不过神来。
他出身寒门, 科举入仕。因性格懦弱, 才干一般，朝中又没有靠山，平日里唯唯诺诺, 胆小怕事, 见了上官话都说不清楚。
传旨的太监平日都不屑与他说话。只是今时不同往日，不知这窝囊废突然走了什么大运, 竟然跟靖国公成了亲家。
“秦大人接了旨, 就请起吧。”传旨太监和颜悦色地说。
秦由俭才反映过来，忙答应一声，起身从腰间解下一枚玉佩，递到太监手上，陪笑道：“公公辛苦。”
太监假意推辞了一下, 便收了，回宫复命。
秦由俭转到内堂，他的夫人和四个女儿都等在那里。
秦婉是他最小的女儿, 却最不受他疼爱。那时, 他的夫人连着生了三个女儿，身子受了伤, 不能再生养。
他想要个儿子，便买了个丫头做妾。没成想, 那丫头又生了个女儿，没过几年还病死了。
秦由俭郁闷至极，从秦婉出生，秦由俭就没正眼看过她。
今日仔细一看，秦婉竟然出落得超凡脱俗，如世外仙姝一般。怎么看，这丫头都不像他生的。
秦由俭双手擎着圣旨，供在案桌上，又拜了一拜，才开口说道：“四丫头有了好去处，日后多帮衬帮衬家里。”
秦婉颔首：“女儿记下了。”
秦由俭又看向他的夫人和三个嫡女，平日里她们常常苛待秦婉，他知道却不想管。现在却不能不管了。
“各人有各人的造化，你们没那富贵命，就安守自己的本分。日后，四丫头若愿意提携你们，是你们的福分，若你们造孽太多，招了记恨，也怪不得别人。”
那几人神情各异，垂头不语。
萧放也接到了圣旨。昨日，慕容烨曾召见他，与他一番详谈，所以此刻没有丝毫意外。
萧子规满面喜色，嘴角抑制不住地上扬。
萧放拍拍他的肩膀：“既是你心仪的女子，日后便好好待她。”
“我会的，爹。”萧子规雀跃地说。
萧放心头却闷闷的，高兴不起来。
昨日，景王慕容烨召见他，说起子规的婚事。
慕容烨说，如今靖国公府在朝中如日中天，难免招人嫉恨，宫宴上，杨太后的举动已能看出端倪。
物极必反，萧家若再不收敛锋芒，而是与世家大族联姻，继续扩大势力，只怕前路凶险。
说这些话的时候，慕容烨语气淡淡的，似乎不是什么要紧事。
萧放却后背发凉，出了一头冷汗。木秀于林，风必摧之。自古以来，多少功臣名将，因为功高震主，招来猜忌，不得善终。
慕容烨虽不是皇帝，却是皇家真正的掌权者。
几日前，他处置了杨敬，今日又来敲打自己，萧放明白，慕容烨不能容忍皇权收到丝毫威胁。
萧放躬身：“微臣明白，谢殿下提点。”
慕容烨轻点一下头，萧放一点就通，他还算满意。
慕容烨又道：“秦婉身世坎坷，许给你们萧家，你们不吃亏。”
萧放觉得他话中有话，却一时想不明白。
慕容烨没容他深思，接着道：“你的女儿，有什么打算？”
萧放一惊，回道：“惜惜年纪还小，没有议亲的打算。”
“十六了，不小了。”
慕容烨端起茶盏，轻抿了一口，静静观察萧放的神色。
刚才说起萧子规的婚事，萧放被他唬了一下，这会儿还有些惊魂未定。
慕容烨道：“你虽不急，却拦不住别人惦记，年前有几个世家子，为了惜惜争风吃醋，打得不可开交。那几个家主，也交恶了。”
这件事萧放也有所耳闻，当时听说，只是一笑了之，没想到慕容烨这时提出来。
“这怪不得我们。”萧放不忿。
“惜惜的婚事一日定不下来，就一日有人惦记着跟你靖国公府结交，难免有倾轧结党之举。”
慕容烨的语气还是淡淡的，可萧放刚刚落下去的冷汗，又冒上来了。
虽然萧家如今势大，可丝毫没有能力与景王抗衡。
今日，慕容烨虽看似与他说的不是朝政，却句句都在提点他，要收敛锋芒，不能结党。
萧惜惜的婚事，萧放还真的没认真考虑过。那个什么李济，周世杰之流，他一个也瞧不上。
说到底，他还是想把女儿在身边多留几年。
可今日听慕容烨的意思，似乎惜惜不定亲，竟会引发朝堂不稳似的。
若是惜惜也嫁到秦家那样的门第，萧放是万万不能接受的。可若找一户门第相当的，慕容烨怕是又要猜忌。
慕容烨见萧放举棋不定，惴惴不安的样子，觉得铺垫的话也说得差不多了。
他又喝了口茶，才道：“本王与惜惜是旧识，素来投缘，若靖国公不弃，本王愿迎娶惜惜为王妃。”
萧放一怔，半晌说不出话来。
“这……这……得问问惜惜，她自己愿不愿意。”
慕容烨眼中笑意微不可察，一闪而逝：“你去问她便是。”
萧放安置了圣旨，朝内宅走去。
过去几个月的事，一幕幕在他脑海中浮现。
从一次次对何玉漱和惜惜出手相救，到萧敏与吕昭楠重逢，慕容烨可谓处心积虑。
他早就看上惜惜了。
与那些纨绔子弟相比，慕容烨确是强上许多。只是一想到把花骨朵似的女儿，送到别的男人身边，他就心疼的不行。
萧放回到内宅，见萧惜惜也在，正与何玉漱学着看账本呢。
她以前只知道玩乐，对这些不感兴趣，现在似乎不太一样了。
萧放屏退了下人，只留下何玉漱和萧惜惜。
“惜惜，爹爹问你，你可愿意嫁给景王殿下？”
他昨晚已与何玉漱商量过，两人都觉得，这事要问过惜惜，若惜惜自己不愿意，拼着与皇室决裂，也不能让女儿受委屈。
萧惜惜见爹娘都看着她，一抹娇羞飞上脸颊，她垂着眼睛点点头：“我愿意的。”
何玉漱湿了眼眶。她当初带惜惜进京寻父，为的就是嫁一户好人家，今日女儿即将嫁给景王，可谓一人之下，万人之上，她却又万般不舍起来。
萧放也是满心的失落。
萧惜惜一手拉着她爹，一手拉着她娘：“爹，娘，景王府离咱们家很近，我每天都能回来看你们啊。”
萧放心里暗叹，女大不中留啊。他铁汉柔情，竟落下泪来：“乖女，爹爹舍不得你啊！”
萧惜惜与景王订亲的消息，很快传遍京城。
那些曾经惦记着萧惜惜的世家子，听闻最后抱得美人归的是景王殿下，只能自叹弗如，借酒浇愁。
跟谁抢他们也不敢跟景王抢啊。
一辆青布马车穿街过巷，停在景王府门前。
车帘挑开，杨凌霄扶着丫鬟的手，踩着脚凳下车。
朱漆大门紧闭，杨凌霄上前扣门。
半晌，侧门闪开一道缝隙。一个年老门房探出头来。
虽只是个门房，杨凌霄也不敢怠慢，上前施了半礼，道：“有劳老伯，我是太后娘娘的妹妹，有重要的东西要交给景王殿下，烦劳老伯通禀一声。”
老门房点头：“姑娘稍候。”
杨凌霄站在门前，深吸几口气，让自己凌乱的思绪平息下来。
她手里紧紧捏着宫宴那日捡到的香囊。等一会儿进去，她要亲手把这个香囊交给景王殿下，让景王殿下看清萧惜惜的真实面目。
景王殿下是世间最卓尔不群的男子，萧惜惜那样一个不知廉耻的女子，怎么能嫁给景王殿下呢。
过了好一会儿，老门房探出头来：“姑娘，殿下不想见你，你有什么东西，交给老奴带进去便可。”
“啊？”杨凌霄慌了神，“你有没有跟殿下说，我是杨太后的妹妹？”
老门房点头：“说过了。”
杨凌霄不死心：“麻烦老伯再通禀一声，我要给殿下的东西，非常非常重要，一定要亲手交给他。”
老门房犹豫了一下，道：“好吧，你再等一会儿，我去问问。”
杨凌霄心里七上八下，等待的每一刻都觉得备受煎熬。
过了好一阵儿，老门房终于回来了。
他打开侧门：“姑娘跟老奴进来吧。”
杨凌霄窃喜，赶紧跟着老门房进门。
穿堂过巷，到了一间正房门前，老门房躬了一下身，退下了。
杨凌霄站在院里，见屋门敞开着，却看不见慕容烨的身影。
她抬腿，刚想迈进屋里，忽听屋里屏风后传出冷漠威严的声音。
“杨姑娘，找本王何事？”
杨凌霄吓了一跳。不过她此番前来，早有准备，盘算好了一肚子的话。
她又向来自恃聪慧冷静，不愿在人前显出慌乱的模样，于是深吸一口气，故作沉着道：“启禀殿下，臣女听闻殿下要纳萧氏女为妃，特来向殿下举告，萧氏女行为不检，与男子私相授受……”
“住口！”一声轻喝，杨凌霄吓得一激灵，后面的话都忘了。
慕容烨从屏风后转出来，浑身弥漫着肃杀的气息。
杨凌霄抬头看了一眼，只觉浑身发冷，腿都软了。
慕容烨走近她，杨凌霄被他的气场压迫着，终于站不住，双膝一软跪在地上。
“你有何凭据？”慕容烨问。
他的语气平淡，却让杨凌霄觉得，此事如果说不出个所以然，自己就会命丧当场。
她不敢抬头，颤抖着举起那枚香囊：“臣女在……宫宴上……捡，捡到这个。”
香囊被拿走。杨凌霄看见慕容烨的袍角从她眼前飘过。
这一刻，她突然意识到，她错了，错的离谱，这个男人根本不是她能驾驭的，她就只配像现在这般，跪在他脚下。
“我府里要办喜事，见不得血光。你离开这里，自行了断吧。”慕容烨冷漠的声音从屏风后传出来。
杨凌霄猛然抬头，难以相信自己听到了什么。
“殿下，饶命，我是太后娘娘的妹妹，是皇上的姨母……殿下，饶命啊……”
沉羽从廊后转出来，提着杨凌霄的衣领，一路拖着她，到了门口，像丢个破口袋似的，把她丢了出去。
杨家派人给杨太后送信，说杨凌霄去了一趟景王府，回来之后就疯了。
杨太后仔细盘问送信的人，那人只说同去的丫鬟看见二姑娘被人扔了出来，脸和身上磕破了好几处。
至于二姑娘在景王府里遇到什么人，什么事，就没人说得上来了。
杨太后脸上像被打了巴掌似的，火辣辣地疼。
她是皇帝的亲娘，她的亲妹子却被人如此对待，这不就是在打她的脸吗？
“去请万岁爷过来。”杨太后吩咐身边的宫女。
左等右等，等了一个多时辰，皇帝还没有来。杨太后坐不住了，起身往御书房去。
这个时候，皇帝一般在御书房读书。
见杨太后气势汹汹地闯进来，慕容止行并不慌张，没等杨太后开口，他便说道：“儿子近日读史，有些感悟，想说与母后听听。”
“哦？”杨太后一愣。
慕容止行继续道：“自古以来，历朝历代，凡是有外戚势大干政的，都落得惨淡收场，或是帝王身死，或是改朝换代。”
杨太后不明所以：“皇儿，你这话是什么意思？”
慕容止行虽仍是少年，却渐渐有了几分帝王气概。
“母后若不明白，就回宫好好想想。朕想提醒母后，七皇叔公忠体国，一心为了朝堂社稷和慕容家万代江山，靖国公父子枕戈待旦，守疆拓土，有丰功伟业。朕不想寒了他们的心。”
杨太后终于听明白了，她的亲儿子跟她不是一条心了。
“可是你姨母她……”
慕容止行摇头叹息：“母后还是不明白，您母仪天下，心里却没有江山社稷，只有您和外祖家的面子和风光。”
杨太后愣愣地看着眼前跟她一般高的儿子，不敢相信这些话出自他口中。
慕容止行背转身，湿了眼眶：“母后，三日后启程，去给皇考守陵吧。”
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