黑暗。
在那天之前，没有人见过这么极致的黑暗，人分不清黑暗中有什么，因为被剥夺了五感，甚至分不清自己是否还踩在地上，仿佛在漂浮，从母亲子宫飘向宇宙。
进入污染的世界多年来，人们体验到了前所未有的安全。
如果把视角放大，用一个俯瞰镜头去描绘一切，那么一切都是纯黑的，在这片纯黑的海洋中除了黑暗一无所有。
人们掌握科学之后，千百次探寻生命的意义，宇宙的起始，人类的起源，从大爆炸到进化论。
从科学到神学，从无形到有形。
可没有整整一代人经历过这样的黑暗，世界一片寂静，可能持续了几秒，可能已经持续了几个世纪。
所有人只不过是黑色流域中的一滴水，他们汇聚成了一条河流。
然后，在黑暗中会出现一点光，像是有人划起第一根火柴，于是所有人的注意力都被光点所吸引，人们向光源处汇聚，忍不住挥舞着手臂，睁开眼睛。
睁开眼睛。
沉重的眼皮跳动，哗啦啦的水流声开始出现，皮肤传来细微的触感，沥青般的黑色粘液正在从身上升起，灰烬一般的碎屑向上漂浮。
最开始苏醒的那批人看到过这一幕的细节，好像每个人都曾经被大火燃烧过，所以身上残留着黑色火焰的余烬。
眼球表面上的黑色粘液滑落，人们终于看到了新的世界，对于接触过极致黑暗的人来说，光明实在太刺眼了。
人们反手挡在自己面前，却又忍不住从指缝中窥探一切，仿佛在观看的是一场核爆。
嗡——
耳鸣过后，除了水流之外其他声音涌进脑海，听觉恢复，视觉恢复，触觉恢复，五感逐渐回归。
人们双目刺痛，终于明白他们一起仰望的东西是什么。
那是一轮太阳。
天空一朵云都没有，澄净的蓝天上唯有一轮烈日，那样猛烈的阳光，因为过分明亮，仿佛黑暗和光明之间的界限消失，甚至能看出迸发出的光线，穿透一切黑暗和痛苦，到达每个人心底。
人们像是被囚禁在地牢多年，挖通了通往地面的洞，才看到真正的阳光从洞口落下。
在没有见过那天的太阳前，因为无从对比，没有人怀疑过之前的天空是假的，像是一块儿以假乱真的幕布上悬挂着一轮电灯泡。
那实在是很奇怪的一天，那天之后，很多人从不同的角度来讲述自己的经历，故事荒诞又离奇，有人增加了很多想象，有人坚称那只是一场梦。
但没有人能避开两件事，极致的黑暗，和突如其来的一场日出。
那场杀了四十多万人的沙尘暴在黑暗中消失，一起消失的还有污染孢子。
联邦内部有不少设施都靠着污染孢子供能，发电厂第一个瘫痪的，传输管内的污染孢子像是空酒瓶一样一粒不剩。
就像他们之前无法解释103区战后为什么没有污染孢子，现在也无法解释。
失去污染孢子供能，人类的铸造的高墙防御系统失灵，那让很多人都感到恐惧，好像被剥夺了铠甲。
人们很快发现，全世界各地的污染浓度都在下降。
污染孢子停止供应后，次生灾害发生，有人死于设备故障。人类启动了备用核能源站，幸存者基地恢复基本运转。
污染孢子消失，污染浓度下降，异能也在走向消亡。
有异能者握了握手，之前轻易可以举起的木头一动不动。
拥有瞬移异能的猎魔人，不管怎么努力都仍在原地。
他们仿佛一时间明白了，日出时从身上漂浮的灰烬是什么，那可能就是污染。
祝宁压抑了每个人身体里的污染因子。
他们无法在人群中分辨出非自然人类，因为真正的差别已经被消除，哪怕有人自我认知是一条虫子也无法做出什么。
这让部分人陷入了慌乱，尤其是从小就习惯异能的人来说，简直像是断了手脚。
那天过后，第一件大事其实并不是在废墟上重建，而是花了半年时间打了一场内战，好像人这种生物，一旦反应过来就抓紧一切机会找死。
普罗米修斯死后的空白期，军阀统治的某些区域在幸存后想要抓住机会获得统治权。
内战持续的时间并不长，没有任何一个正常人想要打仗，切断能源后，猎魔人的优势消失，局部战役很迅速就陷入失败。
半年后内战结束，在这片土地上，经历过污染物的毁灭，经历人类内部战争的洗礼，已经满目疮痍。
霍文溪当选人类第一指挥官，上任宣言中，她正式宣布废除《高墙法案》、《基因筛查法》、《人类等级划分法》、《战时紧急法》。
人类不再被划分为六个公民等级，一等公民特权被全部剥夺，获得资产等待二次分配。
霍文溪曾在103区做出的承诺，在今天终于应许。
霍文溪参加一次又一次公开演讲，祝宁说得对，她在这方面拥有天赋，几乎活成了一个政治家。
“还有二十分钟到达。”秦云拿着平板坐在后座，在页面上标注霍文溪的行程。
灾后她成了霍文溪的新助理，她的影系异能消失，但曾经受训的体能没有，在没有异能前秦云就是很出色的特工。
秦云负责保证霍文溪的安全，工作对接，日常安排，可以说庄临曾经做什么，秦云就要负责什么。
现在，她们正在区参加12区的宣讲活动的路上，霍文溪想要打断不同基地的高墙，让所有人融合。
灾后空中隧道停用，飞车所耗费的能源太浪费了，汽车老老实实在路上行走。
永不熄灭的霓虹灯光广告关闭，空中高速停用，从某种角度上来说是人类科技的一次倒退，人们不得不回到一百年前的生活方式。
人们曾经很害怕这一天，当这一天到来时，发现一百年前的世界没有那么恐怖。
霍文溪穿着黑色西装，长麻花辫已经完全盘起，她曾想过剪掉碍事的长辫子，但霍瑾生让她留着，那是霍家人的标志，霍家旧有势力会继续扶持霍文溪，这也是她在战后迅速得到高支持的原因之一。
霍瑾生活得比她更久，比她更适应权力的交替，她还有很长的路要走。
成为第一指挥官后，她将失去自由，一根头发丝也有自己的意图。
作为跟祝宁对话的最后一个人，她身上有什么东西正发生改变。
霍文溪比以前更瘦了，戴着一只黑色眼罩，那只眼罩看上去很干瘪，秦云见过眼罩下蠕动的触手，现在她怀疑，眼罩下不仅没有触手，甚至连眼球都没了。
霍文溪没有选择安装人工义眼，在这方面她非常固执，好像有一天那只眼睛会重新长出来，而祝宁也会再次出现。
秦云只是一个新助理，没有资格询问这种事，事实上霍文溪能给她提供一份体面的工作，她已经觉得幸运了。
秦云总在偷偷观察霍文溪，她一点表情都没有，窗外的灯光打在她的脸上，左手衬衫袖子挽起，那里贴着一支醒神剂。
霍文溪的睡眠少得可怜，秦云总是见缝插针给她安排一次小睡。
“不休息吗？”秦云问。
“不用。”
秦云沉默了会儿，问：“苏何还活着？”
“嗯。”霍文溪的回答很简洁，她除了必要的公开演讲，其他时刻并不是很爱闲聊。
在战后第四天苏何被逮捕，霍文溪亲自下令将她关押在人类最高监狱，那是个深入地下一千米的独立监狱。
这个举动让很多人表示不满，其中也有秦云，秦云背叛了自己的老东家，苏何给她留下的心理阴影太深了，总害怕会招致复苏会的报复。
虽然她知道苏何不会把她放在眼里，但那是苏何。
秦云轻咳一声，问：“你为什么不杀苏何？”
霍文溪看向窗外，有那么一会儿秦云都以为霍文溪不会回答这个问题，因为没什么必要。
但过了会儿，霍文溪说：“苏何也问过我这个问题。”
苏何被捕后，霍文溪曾经去过地下监狱探视，她身穿红色监狱服，所有异能者都失去异能，苏何也不例外，但人们还是惧怕她。
所以和创造她的研究所逻辑一致，为她打上红色标志，让其他人看到知道紧急避让。
霍文溪乘坐电梯进入地下，又走过一条长长的走廊，她还未接近就听到了断断续续的声音。
哒——
那是打响指的声音，具有某种节奏，如此欢快而热闹。
霍文溪跟随着响指声找到了苏何，看到的一抹鲜艳到极致的红色，苏何坐在透明玻璃后，双手双脚戴着沉重的镣铐，她被关押的房间只有两米，几乎没有什么挪动的空间，但她没有挪动的必要。
据他们观察，苏何被捕后只做一件事，就是打响指，人们最初以为她在试验自己异能什么时候恢复，又或者是疯了，后来人们得出一个听上去有些荒谬的结论。
她在玩。
那对于苏何来说像是某种娱乐，是寂静的地下发出唯一的响声，她会用响指来演奏欢快的舞曲。
所以霍文溪必须要来见她，她们真正意义上见面就是在那一次。
苏何的头发长长了，原本利落的短发到肩膀，遮住她的眼睛，她手肘撑着膝盖，听到动静后抬起头，发出哒哒哒的响指声。
她看到霍文溪的第一反应是笑，笑得很夸张，甚至有点挑衅。
苏何如果不是异能者，她出生在和平的世界也绝对是个反社会分子，她天生自带毁灭的气质，仿佛燃起的一把火焰，到现在都不曾停止。
只要给她一个机会，她必将毁灭所接触的一切。
响指的节奏很欢快，让气氛显得很滑稽。
“你为什么不杀我？”苏何问。
霍文溪坐在她对面，两人只隔着一扇玻璃，她静静地看了苏何一会儿，然后点起一根细长的烟。
苏何：“我以为你戒烟了。”
霍文溪有形象要求，她不公开抽烟，平时秦云负责看着她，霍文溪回答：“在这儿没人发现。”
很讽刺，公开露面时霍文溪都在扮演一个角色，面对苏何反而能放松。
苏何耸了下肩，不知道这是不是霍文溪的策略。
“你这么关注我？”霍文溪问。
“没办法，你们在给我播放新闻，新闻上都是你。”苏何抬眉示意，天花板上悬挂着一个小电视，循环播放新闻，无法换台，只能接收。
那是苏何接触外界唯一的窗口，所以她被迫知道了很多信息，比如小电视台报道的霍文溪戒烟的消息。
“说实话，你们跟过家家没什么区别。”苏何说。
苏何太明白人类的底色了，人人平等，没有剥削没有压迫没有污染，在苏何看来只存在于纸面上，根本无法落实。
她对于祝宁的选择有点失望，祝宁竟然换来一个这样脆弱的结局，指向的终点甚至是绝望。
苏何：“你不会觉得，让我活着是在惩罚我吧？”
很老土的一套，让她亲眼看着世界没有被毁灭，而是一步步走向重建。
但苏何杀死的人都已经死了，她还活着，这很难说是一种惩罚。
“没有什么惩罚效果。”苏何歪了下脖子，镣铐让她有点不舒服了。
活着是为了惩罚这句话，只要被惩罚者无所谓，那就无法构成。
霍文溪只是囚禁了她的自由，没有处刑没有虐待，苏何唯一需要面对的是孤独，但武器不懂得孤独的痛苦。
霍文溪吐出一口烟雾，情绪毫无波动，知道苏何是故意在激怒她。
相比较苏何的激将法，霍文溪更好奇她为什么激怒自己，是好玩吗？还是想让霍文溪处死她？
霍文溪：“不，你是我给新世界设置的保险丝。”
“保险丝？”苏何问。
“嗯，保险丝。”霍文溪像是陷入回忆里，“我答应祝宁会创造出一个新世界，一旦重蹈覆辙，污染就会重新出现，你的异能也是。”
霍文溪的目光停在苏何的右手上，“到时候你的响指会摧毁这间监狱，你可以轻易毁灭我创造的一切。”
苏何的响指突然停下，像是小丑在唱滑稽的歌突然被打断。
霍文溪身体向前倾，“所以你是新世界的保险丝，一旦熔断就完蛋了，为了不完蛋只能倾尽所有不去触碰，你的存在就是威慑，威慑所有人不要犯错，比我费尽口舌演讲多少次都效。”
苏何的脸色沉下来，笑容消失，霍文溪的身体越来越向前，好像在施加无形的压迫。
“我在物化你。”霍文溪做了总结。
霍文溪在创造一个不会物化他人的世界，但她要物化苏何，苏何作为一把枪诞生，要作为一根保险丝死去。
苏何的右手拳头捏紧，镣铐因为用力而紧绷，霍文溪感知到她的身体很紧张，那是个进攻的前奏，也证明霍文溪把她惹恼了。
霍文溪在等待她接下来要做什么，很想看到苏何丧失理智，那对她来说是一种隐秘的报复。
啪啪啪——
但苏何握紧的拳头张开，咬紧的后槽牙松懈，作为毁灭者，苏何拥有绝佳的控制力，精准到每一块微小的肌肉。
拳头变成了鼓掌，苏何最初的节奏很机械，后来越来越快，“这次我承认惩罚有效。”
霍文溪有点失望，这听起来不像是夸奖而像是讽刺。
苏何是复苏会的首领，她曾是个杰出的军人，她经过严苛的受训和筛选才走到今天。
到现在为止，苏何都没有认输，真是个让人很棘手的敌人。
霍文溪说的保险丝理论不是单纯吓唬她，苏何必须存在，那对于所有知情人来说才是真正的威慑。
美好的理论不会驱使人类进步，但对于恐惧一定会。
要么创造乌托邦，要么把世界让给苏何。
她曾以为这件事对苏何有惩罚效果，霍文溪想让这个人类历史上最伟大的罪犯付出代价，但苏何似乎可以忍受这种痛苦。
霍文溪抽完一根烟，站起身准备离去，苏何突然叫住她，“你要走了？”
霍文溪懒得看她，苏何问：“我能问你个问题吗？”
霍文溪以为苏何又在耍什么把戏，苏何倒是提出了一个很认真的问题：“她为什么不杀我？”
苏何没有霍文溪看上去那么自如，她不知道下次霍文溪什么时候还会来探监，所以必须抓住仅有的机会。
“我想了很久，所有的事我都明白，只有一件事我不明白，”苏何问：“祝宁杀我只是顺手，为什么有机会却不动手？我明明告诉她，怎么正确地杀了我。”
死在她手上的人不计其数，任何一个审判庭都会判处她死刑。
那天黑色粘液吞噬一切，在祝宁获得神的力量，就如苏何所说吞噬全世界时，苏何以为会迎来自身的灭亡。
她颤抖着拥抱黑暗，黑色潮水越近她心跳就越快。
死亡。
苏何接近那两个字，心中恐惧和兴奋交织，活了那么久她只为了那一刻而活着。
她渴望死亡，但黑色粘液只是淹没她，略过她，跟所有人一样。
在潮水般的黑色粘液消失后，苏何仰望着那轮新生的太阳有些不解。
心中总是盘旋着同一个疑问，为什么祝宁不杀她？
祝宁本人已经死了，苏何只能询问霍文溪，霍文溪是最了解祝宁的人。
霍文溪：“因为祝宁不在乎你。”
苏何愣了，没想到会听到这个回答，霍文溪对她的惩罚和报复都没有这一句话来得沉重，好像一把悬空已久的刀落下。
苏何目空一切，只把成为新世界的祝宁当做匹配的对手，她把三号机逼到精神崩溃，她享受着祝宁的挣扎，她为祝宁讲述新世界的真相，为她提供新的道路。
但她不在乎。
苏何和一只蝼蚁毫无区别，那就是祝宁最后要告诉她的。
……
“到了。”秦云把车停下。
活动现场已经准备完毕，台下来了很多记者和民众，新联邦国旗在雨中飞舞，那天有点小雨，人们穿着雨衣挤在一起，显得既孤独又热闹。
霍文溪出现后，人群沸腾起来，有点吹口哨鼓掌，有人在大叫霍文溪的名字。
讲台上有两顶用来照明和打光的大灯，灯光刺目，像是那天人们第一次看到的太阳，迎面朝讲台走去时总忍不住眯眼。
霍文溪从苏何的回忆中回过神，她告诉苏何的答案没有错，因为那个时候的祝宁根本不在乎苏何，她同样也不在乎世界是否毁灭。
但不在乎的祝宁却愿意以自己的生命为代价跟霍文溪打个赌。
为什么选择拯救世界？
“因为我对人类抱有期待。”祝宁曾在清洁中心连环审问下说出这句话，那时的二代祝宁刚从垃圾场苏醒没多久，整个人还很“崭新”，带着蓬勃的朝气，肆意又张扬，还有一股浓浓的中二病。
她坚信自己可以改变世界，也相信人类会越来越好，因为是运动员出身，她内心深处永远都有最纯粹的竞技体育精神。
可以说祝宁终其一生没有逃脱底层程序的设置，也可以说那就是她真正的底色，所以才有一代，二代，三代祝宁。
霍文溪很想问，经历了这一切之后，寻找到世界真相后，你还相信这句话吗？
但祝宁已经无法回答了，于是这成了永远解不开的谜题。
这是一个糟糕的世界，好像永远也不会变好，好像永远都会滑向那个最烂的结局。
但在这时，总要有人向前走一步，尝试着打破糟糕的诅咒，祝宁已经先走了。
霍文溪调整了表情，灯光刺目到只能看到两个巨大的光圈，一切都被模糊，观众被抽离扭曲，像是一副逐渐融化的油画，这让霍文溪产生了片刻错觉，这不是通往演讲台的路，而是通往那个不确定的未来。
霍文溪别无选择，只能朝它走去，哪怕那是绝望也要向前，因为祝宁在前面等她。
【第三卷·世界尽头·完】
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