一来,他前世尚未毕业，从未涉足经商，岂敢说自己的一知半解能比过外头的老狐狸？凡是获利之事,非经年累月运以心计不可成。
二来,凡是发明，皆须谨慎为上,不然弄巧成拙。
譬如说,大梁朝的发展进程类同于北宋，世人皆盼着靠读书一跃龙门，对书籍的需求与日俱增,大城设书局，小县有书馆,印刷业日入斗金。
乔时为是不是就可顶了毕昇的名头,“发明”活字印刷术以获名利？
非也。
后世人只知毕昇发明了活字印刷术,却不知他的后代因推广活字印刷,身陷囹圄。毕昇的心血,幸得沈括记载,又有姚枢的推广，才能与后世人相见。
试想,权贵书商怎么可能允许家中数以万计的木雕版,被小小的胶泥块轻易取代。
平民之家的好点子，等于怀璧其罪。
正巧这时,白其真开始裁制乔时为的冬衣,乔时为说道：“娘亲,裁大一些，我今年长高了不少。”
“省得了。”
这一瞬，乔时为忽觉得自己真的变成了小孩——只有小孩才会盼着自己快些长大。
……
每逢大寒天，常有新雪至。
果不其然，这日傍晚时，朔云满天，北风阵阵。
未及半夜，便开始风吹雪舞下个不停。夜深时，躺在床上，频频听闻咔嚓咔嚓的枯枝断落声。
翌日卯时初，乔时为同往常一般起身，他倒了盏清水漱口，冻得他牙齿直打颤，整个人都清醒了过来。
橘子窝在被子里，枕着尾巴，呜呜睡得正香。别看它披着一身毛，实则耐寒的绒毛不足，是极怕寒的。
穿好衣物，乔时为推开门，发现檐下门廊上都铺了一层雪，更莫提外面院子里了，怕是积雪三尺厚。
书房那头灯已经亮了。
小团子踏雪走过，留下一串圆短的脚印。
“三哥，我来了。” 乔时为推开书房，喊了一声。
“五弟！”乔见山有些诧异，“昨夜好大一场雪，我还以为你今日不来了。”边说着，边走过去替弟弟捂热小手。
乔时为抬头道：“说好了每日同三哥、四哥一起背书，怎能失约？”
正说着，屋外传来蹦蹦哒哒掺着“好冷啊好冷啊”的叫唤声，乔见川一蹿进来，便把手伸进兄长的胳肢窝下，叹一声：“真暖和！”
“没个正经样。”乔见川被兄长推开。
乔见川坐下翻了一本书，自夸道：“天没亮就背书，我真乃勤快。”
乔时为接话：“四哥，父亲说了，大凡要做成一件事，先在‘勤’字上做足功夫，一日早不算勤，日日早才是勤……你既说了勤快，可要真做到才成。”
书案上那厚厚的几摞书，要一字不漏背下来，纵是有十分的天赋，也要两分勤奋加持。
乔见山点头附议：“父亲也是这般同我说的。”
“啊？”乔见川一诧， “父亲同我说的怎么不一样？”
“父亲怎么同你说的？”
乔见川起身叉腰，活像那门神爷绷着脸，学父亲说话的语气：“乔四郎，你给我听仔细了，明日若是不早起读书，有你好板子吃。”
言罢，摊手：“父亲对我的疼爱是独一份的。”
说笑之后，兄弟仨各自取来书卷，开始读书，一时间，风雪声、翻卷声、读书声和成一体，在这小小一方书屋回响。
天青青雪意不减，静谧的寒晨里，独这一屋的灯火明晃晃。
乔仲常撑伞立于门外，片片雪花钻入他的斗篷，听了许久，嘴角上扬，低声道：“不求门高院大，唯愿儿郎勤读，有子如此，我欲何求？”
……
约莫半个时辰后，窗外放亮。
这会儿，吴妈提着食盒过来，敲门进来，说道：“哥儿几个，且把书卷放一放，吃碗酒酿圆子暖暖身子……嗬，好大的雪，早起的时候探了一脚，都抵俺的膝盖板了，恁冷的天，空着肚子读书可不成。”
打开食盒，好浓的一股桂花甜酒香。
再一看，桂花点酒酿，雪球裹胡桃，大寒天里，单是闻一闻这股甜酒香，看一眼圆滚滚的糯圆子，已叫人口齿生津。
勺子一舀，黏糊糊的圆子一口咬下，齿间甘甜，酒气顿时钻入肺腑，暖烘烘的。
兄弟仨个个胃口好，吃得一滴不剩。
吃饱喝足，乔见山端起大哥的范儿，问道：“小川， 你的本经背到哪一卷了？要抓紧时日好好背，当心被五弟赶上了。”
又言：“五弟可比你小五岁。”
乔见川嘿嘿笑道：“哥，咱要把稳了舵盘走直路，要比就跟外边的人比……你说说，天字班里有哪个背书比得过我？”
他攀着乔时为的肩膀，道：“咱仨是亲兄弟，自家兄弟有什么好比的？咱不要起内讧……小安，你背你的，我背我的，咱俩不必比。”
“好，听四哥的。”乔时为乖巧点头，却话锋一转，“我背我的，五经我背完三经了……”
乔见川连忙捂住弟弟的嘴。
“还同外人比？比不过五弟就直说，你倒是会找由头的。”乔见山揶揄。
“说得你能比过一样。”
……
几日后，某日上学堂时，走过每日必经的长街，乔时为在拐角处见到了一个熟悉的身影——
那小老头有些驼背，穿着一身洗得发白、满是补丁的道袍，一张小凳翘着腿靠着墙，举个“神算子”的幌子。
他翻着白眼，像个瞎子，身边一有往来人，嘴中便念叨：“命在掌中显，一卦知富贵，小相公摸一卦？”
无人问津，他也不急不躁。
没错，这便是三哥四哥当年捡他时，小巷里遇见的那个贾瞎子。
摸手相算命这事，不能长久待在一处，贾瞎子每隔数月便换个地盘，兜兜转转，又回到了这里。
乔时为上回见他，已是两年前。……
中午散学后，乔时为特意买了两个刚出炉的烤饼，前来与贾瞎子叙叙旧。
来的正巧，赶上了贾瞎子有客人。
乔时为第一次见贾瞎子算命，便且站在一旁观望。
此人微胖，眼睛眯成了一条缝，身上穿得乱七八糟，圆领袍外套了件大氅，脚上却蹬了一双皮靴，像是把最好的衣物都套在身上了。
贾瞎子才摸了一把，立马抚山羊胡呼道：“大材小用了，大材小用了啊……” 言语间愤慨不已，叹声频频。
他的手指沿着手纹往下走，解说道：“相公近来负担颇重呀，时常为分内之事忙得焦头烂额，苦于应付，久矣久矣。”
那胖子眼睛亮了亮，问道：“道长，为何如此？”
“莫急莫急。”贾瞎子继续一通摸，道，“相公平日里稳重，处处顾全，身边人颇为赞叹，可更深夜阑时，独一个人望着星空，方觉自己是至死少年心，心头总有一些柔软的地方，不如表象的这般刚毅呐，偶尔也曾想幼稚一二，有人在身旁安抚……是与不是？”
“道长说得是！”胖子身子往前探了探，问，“可是某做错了什么，才如此郁郁不得志？”
“这……倒也不是相公的错。”贾瞎子欲言又止，脸色为难。
“还请大师赐解。”
“也罢也罢，我便说了。”贾瞎子郑重其事说道，“错就错在相公太重感情，与人大方，却苛责于己，从不与人计较细枝末节，相公付出了太多呀……可细想来，重情重义岂算得上是错呢？这世上难得重情重义之人啊。”
仿佛在为胖子打抱不平。
胖子如遇知己。
“道长， 鄙人该如何化解？”
“化解？不必不必。”贾瞎子连连摆手，“纵是仙尊身边的童子，还需下凡历劫呢，何况人哉？相公这样实而不华的非常之才，只要迈过了这道坎……事情也就过去了。”
又言：“相公本身就是最好的解法呀，重情重义之人，天必眷之。”
言罢，贾瞎子把方才收下的十几文钱退还到胖子手中，面上带着淡淡的笑意。
“道长这是作甚么？”胖子推辞，“给出去的板子，岂有退回来的道理？”
贾瞎子风轻云淡，颇有得道高人之态，细说道：“相公既无需老道给出化解之道，老道无功无劳，自然分毫不取……所以，这钱相公还是收回罢，老道今日的饭钱，自有下一位有缘人。”
这下，胖子不肯了。
他站起来，义愤填膺，颇有正义之态：“道长也说了，鄙人平日里慷慨行事，是重情重义之人，今日有缘遇见道长，岂忍心叫道长为一日饭钱而在此处受寒？”
遂从怀里取出一吊钱强塞进贾瞎子手中，拂袖而去，唯留情与义。
“今日得了相公的缘法，受教受教，我便不推辞了……相公慢走……”
岳丈已逝，守孝期未过，内兄却如此不长进，乔仲常无奈道：“有些话我是说倦了，可大哥却不曾听进去半句。”
白其真这样温和的人，怒得眼睛发红：“这件事官人莫管了，我明日便回去狠骂这捏不拢的软窝头。”
……
翌日大早。
白其真本就是带着怒气回娘家的，谁知下了马车，临敲门时，偏碰见了三片子嘴的邻家婶子，心里更添了几分堵。
“呦，其真又回来了？”
“回来看看。”
“养了你这么孝敬的女儿，隔三岔五回来贴补，白家真是有福气。”
……
进门后，堂上只有母亲和嫂子在用早膳，那个喝醉惹事的，仍在屋里懒睡着。
家里人跟前，再不必提着皮子演戏了，白其真提起冷茶壶，怒气腾腾要往屋里去。
白母慌得打翻了碗筷，忙去拦着：“真儿，你这是要做甚么？一回来就炉膛里倒油的。”
“去浇醒你那不长进的儿子，他做了甚么丢人显眼的事，你还能不晓得？”
白母垂头不敢直视，手里依旧紧紧拽着女儿的袖子，说情道：“这事不能全怪你哥，他也是被人诓了，才闹出那样大的动静……”
“人家才打出个令儿来，他便自己先唱上了，怨不得人家专门诓他，他要害了白家名声，你还护着他？”
白其真挣开白母，冲进里屋，不带迟疑把水泼了上去，“哗——”，只嫌一壶子太少不够使。
榻上熟睡的白澈一激灵，猛地坐起身，嚷嚷着:“谁呀？谁呀？”
他甩甩头，抹了一把脸上的茶水，抬头看清了提着壶的妹妹，当即双手掐在额穴上，眼神躲闪:“哎呦呦，我的脑壳子呦……”
白其真“哐”的一声砸了壶，指着鼻子骂:“你装，接着装……你这算什么脑壳子，满脑的米汤拌浆糊，糊住了心糊不住嘴。”
“少说两句罢，又不是捅了天的过错。”白母扯着女儿的衣摆，劝和道，“下个月守孝期便过了，你哥也是想提早走动走动，好寻个体面的活计，不是存心与人喝闲酒的。”
“他若是敢捅了天，我倒要夸他有胆气了，怕就怕他没胆气没魄力，还总做糊涂事。”
“从前与父亲交好的世伯世叔，逢年过节不去走动，嫌人家说话啰嗦，眼下却求猪朋狗友的照拂，这是什么道理？那些浮浪哥儿若有本事照拂他，还用得着诓他酒钱？”白其真咄咄反问白母。
又言:“从前便是你总惯着他，惯出了这副德性……别人做事业、过日子，是摸一张放一张，手里的牌越攒越好，他倒好，明明手里攥着一副好牌，一开局就全抖了出去，还以为自己多了不得。谁不是干一单谋一单，谁会天天盘着核桃，嚷嚷着干大单？”
“白其真，差不多得了。”白澈受不了骂，觉得脸上无光，道，“你又不用养家糊口，在这里说甚么风凉话，你晓得当家有多难？”
“我还没说你，你先自个喘上了。”白其真怒其不争，先前是怒火中烧，此时忽的一股酸意涌上心头，眼角止不住滑下两行泪，哭道，“但凡这世道对女子宽和一点，我真就上了，这个家还用得着指望你？靠着爹拉牵好的交情，守着他留下的丰厚家业，能把日子过得眼下如此凄凉？”
白其真继续数落道:“你打量着我不能当家吗？都是一个父亲教出来的，学问、才情、本事哪一点不如你？怨这天既要分男儿身女儿身，却又不是个个男子都能靠得住。靠嫁出去的妹妹贴补，这名声传出去难道光彩？待哪日枝姐儿说了婚事，你一个当爹的，不为她备嫁妆，还指着她拿夫家的继续周济你不成？”
白其真苦口婆心，兄长却觉得她越俎代庖，白澈啐了一口:“我家的事不用你管……谁不省得你打小就威风，出嫁后，这么大个乔家不够你威风的，还要回娘家耍？”
“山儿他们仨兄弟，哪个若有你的半分混账，你当我在乔家不能耍威风？”每每白其真想压一压火气，兄长总能又挑起她的怒意，她说道，“今儿我把话撂下了，往后别打着父亲的恩惠，再去为难仲常，再大的恩惠，也该有个头，再怎么帮扶，也先该扶得上墙。”
“原你心里打的是这盘算，你大可放心，我白澈也是要脸要皮的。”白澈走到门扇处，做了个“请”的手势，“你只管回家高枕睡觉罢。”
眼瞅着两兄妹越闹越僵，白母又是个没主意的，只顾着抹眼泪。这时，陆氏上前拉住白其真的手，缓言道:“一张席子上养大的亲兄妹，分形气连的，他甚么德性你又不是不知道……同我到后边吃盏茶罢，消消气。”
又对狼狈的夫君说道:“再多的由头也比不过一个‘孝’字，你虽是兄长，妹妹替你料理了烂摊子，教训你几句你也该受着。”
这话术都是白其真用剩了的， 她岂会不明白话中的话。
陆氏软言劝说，扶着白其真的手往外引，好一会儿，白其真才肯迈出步子。
……
后院风景倒是好，可惜无心欣赏。
晨风吹拂，陆氏煮了茶具，杵子轻捣慢撵研磨茶粉，有意拖长时间，让白其真慢慢消气。
七汤过后，茶汤乳白，到了点茶时候。
陆氏素手勾勒汤花，有一遭没一遭地说着。
“我省得你想问甚么，你想说，从前我也是敢提着菜刀与夫家闹和离的，怎么再嫁白家，反倒被你哥拿乔了，甚么事都惯纵着他。”
“可妹妹有没有想过，我敢提菜刀，是因为那畜生耍了酒疯就打我，他是想要我的命，而我是要活路的。你哥不一样，他虽窝囊了些，性子是不坏的，平日待我极好，冬日里暖手，夏日里扇风……他再游手好闲些，我也受得住。”
白澈和陆氏是再婚再嫁。
“过日子嘛，总归守住公爹留下的庄田，我又带有几个铺子嫁过来，咸一日淡一日的也能过下去。至于霜枝的嫁妆，你放心，我自有打算……白家就这么个姐儿，不会寒碜了她的婚事，我这个当继母也要脸面。”
话说完了，茶也点好了，一盏茶水推到白其真跟前，氤氲着热气。
白其真欲言又止，她看见嫂子陆氏眼中泪水婆娑，终把话全咽了下去，端起茶盏喝了一口。
人生哪能多如意，万事只求半称心，她没法子替人做决断。
临走了，她才道了一句:“我领霜枝回乔家住几日。”
……
……
话两边说。
乔时为虽已在竹南学堂蒙学，回到家中，仍以跟祖父学习为主。
按祖父的说法:“居家读书，重在‘慎独’二字；在外读书，为的是‘见识’二字。一个人学识再醇厚，也有偏颇的时候，时为小子不能单跟我一个人读书……不然，路走远了，我遇见的浓雾照样会迷惑他，读书最怕就是堕云雾中。”
人不可全然居家闭门造车，也不能在外浪荡而不沉淀自己。
再者，读书为科考，始终绕不开官学这一关——学子需至少有县学就读经历，方可报名参加乡试。
把乔时为送到外面蒙学，是提早为他打算。
这日，乔时为散学归家，来到祖父的小院。
祖父负手望着枝头的雀儿出神，身旁早为乔时为摆好了案椅与纸墨，风吹纸响，宽袖鼓动。
“祖父！”
乔守鹤回过神，笑迎小孙儿。仿佛一瞬间，由那风吹仙袂飘摇举的谪仙人，落地下凡，成了疼爱孙子的小老头。
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