他深吸一口气，将双手放在钢琴上，开始演奏。
每当威廉开始演奏音乐，他就像变了个人一样，变得异常沉静。一旦音乐响起，他整个人就会投入其中，忘却了外界，忘却了时间。
他微微偏过头，对着架在钢琴旁的麦克风唱道：“l，是你看（look）向我的方式。o，是我的眼里只有（only）你……”1
多么动听的声音，与原唱纳金高不同，少了些动人醇厚，多了些柔软细腻。
他嗓音的质感像天鹅绒一样，带着一点磁性的沙哑，像是毛茸茸的羽毛搔弄着掌心，让人痒痒地心动。
沉稳的贝斯和鼓点支撑着律动，温柔的吉他与钢琴交织，刚刚还有些嘈杂的会场蓦地安静下来。
这是最后一个节目，那些评委已经审美疲劳，昏昏欲睡。然而他们此刻纷纷神智为之一清，猛然抬头向舞台灯光的焦点看去。
那个偏着头歌唱的少年，轻轻合着双眼，乖巧的样子像是一个天使。而他确实拥有着被天使赐福的嗓音。
他没有完全照搬纳金高的这首歌，而是自己改编了和弦走向，将他们乐队有限的乐器合理地编配起来。
这首歌曲旋律优美，歌词朗朗上口，听感很好。而且它其实也不太“爵士”——至少不像那些被老古板反感的爵士。
到了间奏部分，威廉甚至无师自通地学会了拟声（scat）唱法：“du-dandudandudala-duda——”
他将自己的那把好嗓子也当作一样乐器来演奏。他高音的质感竟然有点像管乐，让歌曲的呈现更加完整丰富。
这样的炫技之举十分富有节目效果，台下的观众开始吹口哨。有一定专业素养的几位评委互相对视，轻轻点头。
歌曲的最后，威廉反复地低吟着：“爱是为你我而生……”
那声音动听到令最铁石心肠的人都会流泪的地步。
真是完美的演出。
理查德面无表情地坐在下面，听着耳边雷鸣般的掌声。
如果他不是那个给他们规划《圣诞颂歌》的人，一定也会热烈地鼓掌。
坐在后台，威廉扯了扯被汗水湿透的衬衫，等待着最终排名公布。
大概过了几分钟，主持人开始公布获奖名单。
“第三名是——话剧《圣诞颂歌》。”
理查德的找到的规律也许是对的，威廉笑了一下。
“第二名是——歌剧《唐璜》选段。”
“第一名是——”
威廉透过帷幕的缝隙看向舞台，他的心情非常平静，没有丝毫紧张。
他确信第一名一定是他们。这可能是一种傲慢，但人们通常将其称为自信。
“《l-o-v-e》——恭喜威廉·奈廷格尔和他的乐队朋友们。”
金色的纸片从空中落下，在舞台上飞舞。威廉他们再次被请上舞台，手里还被塞了一个金色星形奖杯。
望着漫天飞舞的金色纸屑，听着耳边的欢呼声和掌声，这感觉很陌生，但还不错。威廉觉得他应该是享受这一切的，享受鲜花与掌声，享受人们对他音乐的认可。
他看了看身边的队友，他们的脸上也流露出快乐的神情。
这是全校师生都会来观看的赛事。威廉不知道，他在台上那静雅的身姿、动人的嗓音，究竟折服了多少观众。
学生们尚且不明白舞台上的威廉那种游刃有余仿佛在发光的样子叫做什么。见多识广的布朗先生却清楚，那是所谓的“明星气质”——一种虚无缥缈却切实存在的天赋。
拥有这种气质的人，天生就容易引来人们狂热的崇拜。
坐在布朗先生身边的评委摘下了他的墨镜。他在刚刚的评选中，为威廉打出了满分10分的高分。
“布朗先生，这一幕真是似曾相识，仿佛时光倒流啊，不是吗？”那人说道。
.
这场全校的盛事结束后，身为新晋的校园偶像，威廉并没有像很多人想象的那样，在派对上享受成功的喜悦。
他说：“我还有别的事。”就一个人离开了伍德兰德。
在圣诞假期前的最后一个夜晚，威廉在弗洛格学院找到了理查德。
“你来找我干什么，冠军？”理查德看都不看威廉一眼。
“说好的要一起庆祝，你为什么没有来？”威廉问。
“你是真的这样天真可爱，还是只是通过装傻羞辱我。”理查德紧紧咬着下嘴唇。
“想让我恭维你的又一次‘天才行径’吗？没有听从我的建议真是太明智了——不然怎么能用你的灵光一闪获得冠军呢？是啊，我没想到，爱情，爱情也是人类共情的永恒主题，圣诞什么的已经太老套了，只配得安慰奖，不是吗？”
“我不知道你在说什么，这是你给我的曲目。”威廉说。
“——你说什么？”
威廉拿出理查德给他的那张唱片，上面是纳金高坐在壁炉旁的身影：“《l-o-v-e》，这就是你给我的歌。”
理查德打开唱片包装袋，他突然愣住了。
那里面除了应有的那张包含了《圣诞颂歌》的12英寸lp唱片外，居然还混入了另一张唱片。
他突然想起了什么，起身去书架上寻找，果不其然，纳金高的另一张唱片《l-o-v-e》的包装内是空的。
他之前把它们混在一起交给了威廉。
“其实我感到很可惜，”威廉说，“我编曲的时候加入了萨克斯的部分，但是你最近一直很忙。爱德华说毕业前会有很多琐事，叫我不要打扰你。所以最后我用自己的声音填补了本应属于你的部分。”
“虽然我们才认识半年，但你也是我们乐队的一员。”
威廉笑了，他将一个金色的星星奖杯举到理查德的眼前：“送给你，理查德，这冠军本应该有你的一份。我已经征求过其他人的意见，他们也是这么想的。”
威廉与理查德对视：“就当是恭喜你毕业的礼物。你不是总说想要获得成功？希望冠军的奖杯能给你带来成功的好运气。”
“你可真是……”注视着威廉真诚的眼眸，理查德闭了下眼睛，掩饰他一闪而过的泪光。
他的人生信条是“追求成功”，但他不得不承认，此时此刻他第一次感受到了成功的喜悦。
“我收下了，毕竟你们以后还会有无数个奖杯。”理查德自认对这支乐队尽心尽力，这份“礼物”他拿得心安理得。
他攥着奖杯，久久凝视着威廉。这半年来，他羡慕着他的天赋，同时又被他纯粹的心灵所打动。
“威廉，”他久违地没有去想利益交换，“我明天就离校了，以后再见到你，恐怕就是在电视里。”
“不要惊讶，你天生就属于舞台，我打赌你会成为明星。你的才华只有聋子才发现不了。”
“但是你依然需要考虑未来。你想做一个古典乐大师吗？实话实说，在我看来古典音乐界已经日渐式微，而且你的嗓音无与伦比，不去利用太过浪费。”
“你们现在的这支乐队——对你来说就是个社团吗？你想过让它继续下去吗？”
“啊？”这种复杂的问题威廉从来都没有考虑过。他好像只是随心而为，想做什么就做什么。前途、未来、规划，对他来说太难了。
“这是个很现实的问题，威廉。要我说，你们乐队的成员都很优秀，经过一些包装后甚至可以出去商演。再加上你的创作能力，发行专辑也不是不可能。”
威廉一脸茫然。发行专辑？他曾经发行过古典乐唱片，但所有细节都由布里茨先生代办，他对此一无所知。
“然后就是你们乐队的发展方向。”理查德在训练他们不久后就发现了，“你们几乎全都是古典乐出身，对爵士一窍不通。”
“时间有限，我教给你们的也只是皮毛。仅仅爵士乐就有无数不同的流派。新奥尔良爵士、摇摆乐、比波普还有冷爵士……这些东西你们全不知道。至于对其他流行音乐的了解，你们更是比街头的小孩还不如。”
威廉眼巴巴地看着理查德，他无法反驳。
一直以来，布里茨先生都说他是古典音乐天才，未来的浪漫主义大师。一旦发现电台播放所谓“流行音乐”，布里茨先生就会立刻调台，生怕“污染”了他的耳朵。
他曾经对此没有意见，因为他喜欢音乐，无论什么音乐都很喜欢。
他想象过未来，他可能会像琼斯先生或者布朗先生一样，作曲、指挥、教书——他不知道能不能做到，但他觉得那样的生活也不错。
从来没人和他说过，他的未来还有其他可能。
“那你觉得呢？理查德，我应该怎么办？”威廉问。
“我可不想负担你的人生。”理查德笑了一下，还是那虚伪的弧度，眼神却透着真挚。
“我只能给你一个建议：寻找自己的热情所在。找到真正喜爱的，能‘点燃’你的东西，然后不要犹豫地一直往前走。”
“你是个天才。只要找到前进的方向，湖海会在你面前分开，高峰也会向你低头。不要去追求坦途，要把你选择的道路变成坦途。”
“你有那样的能力。现在就去寻找吧，不要让时光虚度。”
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