应如行看了看伊恒，眼中闪过一道异色，见他没有什么话要说，便对跟在身后的侍卫吩咐道：“送伊恒王子回驿馆。”
几名侍卫立即从队伍中走出，来到伊恒旁边，对他恭敬地说道：“王子请。”
伊恒跟着侍卫走向轿子。上轿前，他回头看了应如风一眼，眼中写满了不服气。他不是没想过跟应如行告状，但应如风昨日提醒过他，若要告状必须验伤。那鞭子隔着厚重的衣服根本没留下什么痕迹，却要张开腿给别人查验，那他还不如死了算了，只得忍气吞声。
应如风没有在意，他这样怨恨自己，定然会想尽法子阻止和亲，两人以后不会再有交集。
等伊恒走后，她立刻看向应如行，“摄政王交给臣的任务已经完成了，臣可以出去了吧？”
应如行的眼中没有多少温度，凉凉地看了她一眼，大步跨过门槛，“不急，本王有国事要与皇姐商谈。”
应如风跟在应如行身后，不解地问道：“臣哪懂国事？摄政王怕不是来错了地方？应该去和大臣们商量才是。”
应如行侧过脸微微一笑，“正是她们让本王来与皇姐商量。”
那笑容格外刺眼，应如风顿觉不妙，惴惴不安地跟上应如行的脚步，朝外院的书房走去。
走到书房门口，应如行转过身，阳光穿过干枯的树杈照在她胸前金线钩织的巨蟒上，巨蟒张牙舞爪，仿佛要一跃而出将人吞吃了。应如行对跟在身后的禁军吩咐道：“把院子守好，不准任何人进来。”
士兵应声列队，沿着院子有序地排开，握住佩刀守在了院子外，无情地拦住了想要跟上应如风的烛心等人。
除了应如风外，应如行身旁只剩下一名男子留在原地。应如风早就注意到了这个人。倒不是她此刻还有心情关心漂亮男人，而是此人的打扮太过奇特，很难不引起她的注意。
此人头顶着一块方巾，双耳挂着银色的耳坠，上身的蓝色短褂遮不住泛着小麦色的腰腹，露出嵌在肚脐上的菱形宝石。这么冷的天，应如风已经穿上了薄袄，但他下身仅着短裤，赤足站在地上，除了左脚腕上嵌着一枚银制脚环，再无其他遮挡。
秋风吹过，应如风仅是看他的装扮都觉得冷，不由得拉紧衣袍，但对方仿佛浑然不觉，稳稳地站在原地，没有任何反应。
他的打扮让应如风想起原书中描述过的苗疆圣子。她记得母皇在登基前，曾经被人用蛊毒暗害过，为了活命，亲自前往苗疆找到苗族圣子，托他解了蛊毒。两人自是因此发展出一段美妙的爱情。只可惜苗疆圣子终生不可离开苗疆，母皇没能将他带回宫，但每隔几年都会去苗疆探望故人，她少时也曾有幸被带去玩过一回。
看此人的年纪轻轻，定然不是圣子，但普通男子也是不可以离开苗疆的，不知道这人是怎么出现在这里？
“皇姐在想什么？”应如行打断了她的思绪。
应如风猜测他是应如行的侍郎，怕引起误会，不敢去看男子的脸。她向应如行笑道：“恭喜摄政王得一佳人。”
“他可不是什么佳人。”应如行哂笑一声，抬腿走进书房。
应如风简直怕了这个书房，差点忘了怎么走路，犹豫了一会儿先迈左腿还是先迈右腿，才跟了上去。
苗疆男子紧随在她身后走进书房，关上了沉重的房门。
应如行走到书桌前，翻看着应如风这几日抄写的书文，字迹歪歪扭扭，跟脚后跟写出来的差不多。应如行的手指在干涸的墨迹上滑过，“陈老太傅告诉我皇姐已经出师了。”
应如风嘿嘿一笑，正要自夸自擂几句，却听应如行继续说道：“陈老太傅把你夸得天上有，地下无，引你为忘年知己。说你心思通透，满腹灵气，和你交谈后觉得自身只剩匠气，大为惭愧，不配再教你。”
“方大家亦称习琴二十载，今日方知高山流水遇知音的含义。你的琴技虽然普通，可境界却远胜于他，得你一二点评，才知琴艺阻滞不前的原因。还有王国手，齐书圣，章画圣，各个对皇姐赞不绝口。本王很好奇，皇姐这些年来藏拙有何图谋？”
应如行猛地拍向书册，震得纸张沙沙作响。应如风心头一跳，当即流下一大滴冷汗，“老师们谬赞，臣哪里当得起藏拙二字？只是捡了些她们爱听的话说罢了。”
陈老太傅等人皆是母皇在打天下时招揽的能臣，所以原书中对她们的经历也是有所提及的。陈老太傅少时热爱吟诗作赋，发表之后却无人欣赏，被同乡贬低嘲笑。她一怒之下投笔从戎，成了母皇最重要的谋士，才赢得众人尊敬，登上太傅之位。
然而少时所作的诗歌无人欣赏一直是陈老太傅心底最大的遗憾，所以当陈老太傅问她的脑袋里除了草还装了些什么的时候，她便背了几首陈老太傅当年写的诗，哀叹这等好诗竟然被埋没，是整个大兴的遗憾，可惜不知究竟是何人所作。
陈老太傅听完浑身颤抖，两排年事已高的牙都笑松动了。从此对她态度大变，哪怕她说些超脱时代的悖逆之言，陈老太傅也只会笑着称赞她不与世俗同流合污，有真知灼见。
至于讨好方大家那就更容易了。方大家恃才傲物，寻常的夸奖早就听到不耐烦了，可偏偏他长相普通，从来没有女人夸赞过他的外表。某天上课时，方大家问她为何发呆，应如风便拐着弯地夸他俊逸，与琵琶瑶琴融为一体，仿佛琴中走出的仙灵，不是凡尘应有的美色。
应如风时时混迹勾栏，甜言蜜语信手拈来，而且她夸人时表情真诚，丝毫不做敷衍。方大家在着装和琴具上埋下的小心思，都被她一一指出，弄得方大家心里小鹿乱撞，哪还有什么心思纠正她的指法？哪怕她乱弹琴，只要多说两句好话，方大家也觉得如听仙乐耳暂聋。
至于其他老师那也各有缺憾，谁不喜欢听与众不同的好话呢？
应如行听罢脸色阴沉，“皇姐的确有一张巧嘴，这些年把母皇父后太女哄得团团转，不知拿了多少好处。本王一直以为母皇纵容你是因你父卿早亡，现在想来，皇姐靠的是真本事。连母皇都躲不过，更何况朝中重臣呢？”
应如风惶恐道：“臣愚钝，这把年纪还未学会小儿学的东西，大臣们违心夸赞是怕臣不愿意学，完不成摄政王的谕令。大兴遇着危难后，摄政王将偌大一个国家挑在肩上，才是真正的皇女楷模，让臣民们好生佩服。臣恳请摄政王顺应民意，早日登基。”
她努力恭维着应如行，不想对方的脸色越来越沉，仿佛踢到了一块铁板上。要是应如行也跟那些老师们一样爱听好话该有多好啊。不过也可能是她的马屁没拍对位置。应如风正打算重新找个角度切入时，应如行却突然大步逼近了她。
“够了！应如风，你别再装了。你表面上支持本王，暗地里却跟朝廷重臣勾结，教唆她们与本王作对，伺机夺位。”
应如风被她逼得退到墙角，“这真是天大的冤枉，臣何曾有过这种想法？臣这些天都安安静静地待在府中，一步也没有离开过，也未曾传信出去，怎么可能与朝臣联络？是有心人在故意挑拨摄政王与臣的姐妹之情，请摄政王明察。”
应如行嗤笑了一声，“是啊，你跟她们一点关系也没有。没有联络，没有教唆，更没有图谋不轨。”
应如风闻言小鸡啄米般点着头，“摄政王英明。”
应如行睁着血红的眸子越靠越近，仿佛一只露出獠牙意图啃断她脖子的野狼，“可笑，你什么都没做，朝臣就莫名其妙地追随你？哪怕你这么懦弱无用，她们也坚持要扶你上位？应如风，你到底给她们下了什么迷药，让她们对你这般死心塌地？”
应如行把她逼得快要站到墙上去了，应如风大气都不敢喘，“臣什么都不知道啊。要不臣去跟她们说说，告诉她们臣一心支持摄政王，绝无图谋大位之意。”
应如行抓住了她的衣领，恶狠狠地说道：“应如风，凭什么你连表面功夫都不用做，就可以轻易得到所有东西？母皇父后宠爱你，朝臣支持你，甚至连我爹都为你说话，求我好好待你。你做什么都可以，你从来不学习，所有皇女该做的一切你都不去做。你活得比所有皇女都自在，你做过我们所有人都不敢做的事情。母皇非带不怪你，不斥责你。反而对你愈加放纵，甚至还赞扬过你‘此女类我’。”
“有吗？臣怎么不知道？摄政王是不是记错了？”应如风脖子发冷，仿佛有一把无形的冰刃贴在咽喉处。
“你当然不知道，这句话是母皇在祭天仪式上说的，而你根本就不会去这些场合。本王和其余皇女在皇庙前跪一整天，滴水不敢进，膝盖跪肿不敢揉。而你呢？在红楼楚馆里花天酒地，怕是连东南西北都分不清了吧？李御史向母皇弹劾你，母皇却说你颇有她年轻时的风范，视天道法则于无物。这样明目张胆的宠爱，除了你。谁还有？哪怕是太女，都不敢做出这等忤逆之举。”
“那你们不是要争权夺利吗？臣就是一个米虫，只想过普通平淡的生活。”应如风欲哭无泪，应如行连底牌都漏出来了，怕不是要杀她而后快吧？早知如此早上就该多吃点好的。
应如行摸上她的脸，把她下垂的嘴角用力向上提起，“你可真会演，连本王都差点被你骗了。逍遥放浪不过是你幌子吧？生在皇家，怎么可能不渴望权力？可有太女在上，不杀了她，怎么可能得到皇位？你等着我们自相残杀，到头来却名利双收。大肆收买人心，造势上位。而本王苦心孤诣，到头来不仅惹来一身腥，还差点替你做了嫁衣。”
“你口口声声说这些天从未与朝臣联络过，此话不假。可不代表你们从前就没有联络过。你曾与前丞相之子有婚约，前丞相倒台之时，应当交了不少势力到你手上吧？”
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