“按出身来算，奴的本家不过是贺氏旁支，算不得什么。因着大族一体，纵是庶出的小门户，也世代受宗族庇护，族中子嗣不拘男女，俱要提剑赴沙场，奴侥幸得贺少主垂青，学了几招驰霜剑式，立过战功。
少主待奴恩重，素有高义，是接任家主的不二人选，然因朝堂动乱，宗族内斗频生，少主遭族叔设计身死，独余一把纯钧剑。”
“奴此番南下，是为报少主知遇之恩，以纯钧作凭联络部旧，前往剑南借军，替吾主平冤。”
话音将落，大雨戛然而止，金晖透过残云，借水气折射波光，一点晕芒流连于宋迢迢束发的钗环，钗头的嵌珠蝶随着她的垂首振翅。
少女怔怔的望着那枚纂字，良久无言。
今上的出身并不光彩，非嫡非长，扯着勤王的旗帜入主金銮，朝中不平者多矣。
贺氏作为前朝贺皇后的母族，历代任河西节度使，藩镇一方，捍守疆野，向来以忠勇著称，而今受姻亲所累，遭圣人猜忌，屡屡被打压。
如今族内党派割据，一脉出降新君，一脉忠于旧主，很不太平。
故尔短短一载春秋，家主更迭数代，边关也乘势动荡起来。
宋迢迢久居江南，此间种种，不过是从时文中获悉的。
最教她心惊的是这道刻印。
她见过此印。
那年宋迢迢年方十一，忽发怪病，胸腹遍生胭脂色斑疹，内服外敷皆不管用。
此病拖延数旬，逐渐蔓延至脖颈，等闲衣物遮挡不住，邻近的孩童瞧了，吓得直哭囔，谁也不愿同她一处作耍。
她自知不讨喜，便日日窝在房里读书发愣，闷得一张小脸雀白。
杜氏自是心痛，待到盂兰盆节，众人都出门耍乐，她借机哄女儿出府，为宋父放灯。
以防路人作怪，杜氏替宋迢迢备上一副面衣。
哪晓得正是这面衣惹出了大祸。
有几伙黑心烂肺的拍花子，专猫在小巷里掠拐女郎，打眼一瞧，便盯上了做派娴雅、身姿亭亭的宋迢迢，富家女郎擅诗书易调/教，是做都知的好料子。
且她青纱上一双明眸生得绝妙，总角年纪已现倾城之姿。
想来卖去平康坊做都知娘子也使得。
拍花子贪惏无餍，借着踵接肩摩之机，仆妇们不趁手，一把薅走了宋迢迢。
害了病的小娘子无甚气力，嗓子喑哑，就这样被绑上了贼船。
宋迢迢那时见识少，起初只知哀泣，后来有牙婆来相看，她这才想起自己一身的疹子，立即撩开面衣给人查看。
这病证不多见，她只说是染疫发作的，牙人们果然惊骇异常，又瞧她气息奄奄，像颗蔫巴巴的小菘菜，怕她坏了一船的货，更怕己身遭殃，当下将她扔出了船舱。
宋迢迢不会凫水，在秦淮河里沉浮几许，濒死之际，是一个着禅衣的小郎君救了她。
郎君正是萧仰。
彼时他随父君南巡，微服察访，遇上了一个潦倒不堪的小娘子。
小娘子遭蒙横祸，惊疑不定，即便面对他这位救命恩人，也是提着三分戒心，惴惴不安，连他递来的胡饼，都不肯入口。
如此捱了半晚，宋迢迢饿得眼冒金星，赶路的步子都虚虚浮浮。
领头的少年回身看她，清隽的面容在月光下如同玉雕，凤眸澹澹，笑起来，好像满树梨花映月。
宋迢迢听见自己一颗心怦怦乱跳，她觉着是怕的，怕这人别有图谋。
萧仰不说话，从晃晃悠悠的小包袱里拿出一个黄油纸包，拨开纸叶，露出里面香气四溢的蟹粉酥。
“是某的疏忽，胡饼干巴，小娘子大都不爱吃，你们这年岁，合该吃些适口的糕点。”他弯着眉眼，眼瞳清亮得出奇。
宋迢迢不敢接，少年了然，随意捡起一块轻咬了口，“蟹粉酥揣了一天，只怕坏了，某替小娘子试试口。”
这显然是托辞，咸口的酥点原就不易变味。
她面颊羞红，终于讷讷接过，好歹垫垫肚子。
吃完酥点，已是夜半，萧仰带她来到沿路的一丛青竹边，抽出佩剑，削下竹节，分折后递与她。
更深露重，竹腔间尽是甘露，清凉爽口，尤带竹香。
宋迢迢一面啜饮，一面偷偷撩起眼帘，看身旁的少年，他肤色白皙，一身缥青的禅衣，清朗胜似修竹。
萧仰觉察到她的目光，轻轻一笑，将长剑送至她面前，道:“娘子要是怕被歹人欺压，我将佩剑赠予你，再教你用剑如何？”
长剑如虬，寒芒湛湛，她不经意扫过几眼，看见剑格上一个篆书的“贺”字，当即明白此剑的意义不凡，万万不敢应承。
萧仰自然不会强求，他收好剑，带着宋迢迢继续往扬州城走，长风猎猎，卷起少年的袖摆，几度掠过她的指尖。
季夏的蝉鸣聒噪，一声高过一声，盖住了她轰隆的心跳。
宋迢迢从那个如水的夏夜抽身出来，眼睫已然湿透。
萧偃望着她微微泛红的眼尾，面无表情，
残阳寸寸垂坠，宋迢迢睇他一眼，转身往前走，淡声道:“燕娘，你又骗我。”
萧偃挑眉，举步与她并肩，侧目看她发间颤巍巍的蝴蝶钗，少女拧着眉，薄红的眼皮压下来，显得犟气又执拗。
他不禁发笑:“小娘子生气了？”
宋迢迢不愿搭话，只卯着劲疾行，裙裾随着步履轻荡，宛若凌波。
碧色凌波中逶出一抹月白的帔巾。
这条帔巾给了萧偃可乘之机，他挽剑勾住帔子，惹得宋迢迢回头睨他，琥珀般的眸子熠熠生辉，反因怒气更增神采。
“松手。”她道。
“落了雨，青石路湿滑难行，小娘子慢些。”萧偃嘴上和气，手中的长剑却更加恶劣，稍一使力，将宋迢迢带到他身前。
宋迢迢将将够上他衣襟，扑面闻到他满身的檀香，怒气更盛，鼓劲将他推开。
她并非娇滴滴的小娘子，每逢春秋便练南拳，平日弓马捶丸也上得手，臂力扎实。
萧偃一时不备，被推了个趔趄，靠在长廊椅上。
他愣了几许，便听得宋迢迢讽道:“燕娘不信我，也不该拿这柄剑哄我。”
“这是你阿兄的佩剑，他从前在秦淮河边，用它折竹饮露、驱贼护我，我如何能忘？你觉着我信不过，尽可不言，直说你有冤要申，我并不会干涉你，亦甘愿助你一臂之力。何苦这样半真半假，含糊其辞？”
余晖尽收，长廊一片冷寂，沿廊的山茶花压枝，覆在萧偃的额前。
他望向少女氤氲的双眸，其间倒映着弯月、宸星，还有几枝绯色的山茶。
唯独没有暗处的他。
他忽尔扬起笑面，挑着宋迢迢的帔子迫使她逼近。
枝叶遮光，终于她的眸中月也没有，星也没有，唯有他冶丽怪诞的笑。
唯有他。
“月娘当真只欲听实话？还是企盼着我道出一个阿兄尚未殒命的‘真相’。”
“那不算真相，真相是我阿兄的的确确死了，这些年月我隐姓埋名，苦心经营，仅是为循他遗志罢了。”
他唇瓣张合，背倚红花冷月，如同摄人的艳鬼，吐出的字句化作千万把弯刀，没入宋迢迢的胸膛，她的面色青白，有一瞬间甚至忘了如何呼吸。
几滴温凉的水珠落在她的面颊，继而有更冰凉的东西拂过这些水珠，她低眸，看见萧偃的指节。
这才明白是自己落泪了。
*
杜阙对大明寺的布局并不熟络，由宋府的奴仆领头，七拐八弯费了半个时辰，好容易在藏经阁附近寻到了宋迢迢。
被萧偃抱在臂弯里的宋迢迢。
月色溶溶，含苞花般的小娘子偎在高挑的女郎怀中，一个睡颜宁静，一个玉面无双，说不出的合宜。
他心头微紧，一种莫名的戒备感油然而生，意欲上前接手自家小妹。
萧偃稍稍侧身避过，笑说:“今日奴途径寺院，预备为亡父祭香，不想遇上了小娘子。大抵是淋雨受过风，精神头不大好，是奴照看不周，望郎君赎罪。”
一番话绵里藏针，杜阙却不吃这这套，顺势道:“既如此，还是将舍妹交付与某罢。”
两厢正胶着，杜菱歌携着另一队人马风风火火卷进来，揽过昏沉的幺妹踏上车辕，打马回府。
宋迢迢归家后病了一场，原不是甚么大证候，然而缠绵病榻四五日仍不见大好。
杜氏与杜菱歌轮番来看顾，杜阙因是男子年岁渐长，不好只身在闺闱久留，便三不五时捎几卷轶事录来。
反倒是萧偃，久不露面。
他并非卖身契的奴婢，往前又得宋迢迢倚重，少有人责问。
时日一长，众人竟淡忘了此人，仅在很偶尔的时刻，会提及关于他的隙影。
宋迢迢吃了月余的苦药，病势方止，揭去历书细看，早已经入了腊月，扬州城自此频繁降雪，城池裹上素装，一派皎洁。
大约在腊月初的某一日，宋迢迢突然命人在息春院的院门挂上几盏羊角灯，夜深时大雪如被，灯火阑珊将歇，仆人原要撤去挂灯，她却命人再续。
更漏声声，院外的灯光彻底堙灭，宋迢迢谁也没有等来，她摸了摸怀里的玉簪子，黯然垂下眼睫，脱靴上榻。
“笃笃——”一道很短促的敲门声，几不可闻。
宋迢迢心腔蹦蹦地响，她不敢耽搁寸息，赤脚踩着毬毯穿过内室，小心翼翼撑开直棂门。
漫天风雪里，她看见满头白絮的萧偃。
他依旧穿着缥青的衫裙，墨发，红痣，狐狸眼。披风上尽是霜雪。
宋迢迢又有点想掉眼泪，她忍住了，像个近乡情怯的稚子，怯怯地勾着萧偃的小指，引着他朝暖阁走。
萧偃一直不说话，由着她解开披风，替他暖手。
室内的烛花涨了又熄，宋迢迢用素白纤细的十指裹住他剑伤斑驳的双手，其间许多是新添的伤痕。
她眼眶微红，抬起头来看萧偃，露出甜蜜的梨涡，脆生生道:“生辰喜乐，岁岁安康，燕娘。”
少年缓缓张开掌指，看见掌心横亘的白玉簪，做工拙陋，飞燕形，簪身歪歪扭扭刻了个“燕”字。
他僵立着，居然不知该作何反应，有人晃了晃他的衣角，语气柔软:“燕娘，上次是我不好，分明是你的血亲阿兄…我却先使性子迁怒你，实在对不住啊…”
“我保证，誓不再犯，燕娘大人大量，能否饶我一次？”
萧偃抿唇，似在纠结考量，宋迢迢顺杆往上爬，忙不迭道:“那我便当你默认啦。”
“燕娘若接纳，我们便一抱泯恩仇如何？”少女凑上来，馨香往他鼻尖送，温软的藕臂环上了他的腰身。
他的目光颤了颤，半晌，抬手回拥，道:“好。”
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