告别谢世卿后,温珣让部曲们细细清洗了水囊,又将水囊灌满了每辆马车上挂了几个。部曲们行动有素,事情做完后,秦阙也和送别的人分开了。车队缓缓启动,正式开始了北上之路。
赶路是一件枯燥的事情,哪怕路边的风景再宜人,时间长了也会觉得憋闷。越向北走,温度逐渐升高,尤其是到了正午时分,马车中就像蒸笼一般根本呆不住。车队不得调整赶路时间,以避开最热的正午时分。
到了傍晚时分,若是遇见驿站,那便住在驿站中。若是错过了村镇,就只能找个地方凑合一宿了。好在端王府的部曲们无论是探路还是扎营,都是一等一的好手。
傍晚时分,端王府的车队找了一片林子,看样子今晚要在林中露宿了。
趁着还能看清东西,温珣抱着水壶登上了没有顶棚的马车。马车内打了两层架子,每一层架子上都固定着长势良好的盆栽,狭窄的过道两侧挂着茂密的叶片,叶片上方点缀着几朵淡紫色的小花。
温珣提着水壶,挤过通道,悠哉地浇着他心爱的盆栽。这是离开长安后每天都要做的事情,看盆栽的时候也是他一天中最为放松的一刻。
清澈的水流从水壶的眼中温柔洒下,盆栽中墨绿色的几种植物吸饱了水分,肆意舒展着身姿。温珣随手掐去了紫色的花序,等捏着一把花的温珣下车时,伺候在旁边的韩恬愣住:“公子,您……您辛辛苦苦养它们,不就是图着看花吗?”
温珣挑出开得最好的几朵花递给韩恬,笑道:“谁说我养着它们是为了看花的?”
韩恬傻乎乎的接过花朵闻了闻,这花长得好看,就是没什么香味。嗅了嗅后,韩恬不确定地问道:“难……难道不是吗?”
温珣微微一笑,高深莫测道:“真不是,到时候你就知道了。”
将接近十个车厢的好几个品种的作物都看过一遍后,温珣取出了袖中的小册子,用炭笔快速写了几笔:土豆进入花期,需要追水和肥。玉米已见笋,三日后去弱笋。辣椒长势良好……
就在温珣认真做笔记时,他突然感觉汗毛倒竖,身后传来了一股渗人的压迫力。转头看去,就见那名刀客怀抱着大刀站在自己身后一丈开外。
温珣收好册子,笑着问道:“邢先生,有什么事吗?”
刀客叫刑武,是并州人士。刑武口风很紧,相处几日下来,除了姓名和籍贯之外,他什么都没说。平日里他沉默得很,除了吃饭和休息之外,唯一会做的事情就是打磨他怀中的刀。
刑武放下大刀,双手抱拳恭敬地行了礼:“王妃,我已经休息好了,请问什么时候可以见一见王爷?”
换上了干净衣衫的刑武眼神清明,光是站在那里,就像是一柄锋芒毕露的钢刀。温珣笑了笑:“现在就可以,你随我来。”
早在刑武到来的第一日,秦阙就知道了他的存在。他甚至趁着刑武睡觉时远远看了他一眼,那柄五尺长刀可不是一般人能提得动的,光是从这点就不难看出,刑武是有点本事在身上的。
秦阙打量了刑武几眼,不动声色地问道:“听说,你要试一试我?怎么个试法?”
刑武站定身体认真道:“王爷,小人想问你一个问题。”
秦阙颔首:“你问。”
刑武直视着秦阙的双眼,沉声道:“若外族来袭,王爷是城门守军将领。弃城离开,你和你的将士都能活,奋勇抵抗会全军战死,并且你还会背上一个护城不利的罪名。您会如何选择?”
话音落下后,刑武双手杵着长刀,独眼中的瞳孔紧张地收缩着,不错过秦阙的任何反应。
秦阙神色未变,半晌后只轻笑一声:“就这个?这还能算是问题?”
刑武点了点头:“算,问题的答案对小人很重要。”
秦阙身躯向后,脊背挺直,眼神凌厉地盯着刑武:“身为城门守军,本王的任务便是守着城,哪怕战斗至只剩最后一人,也绝不退一步!不要同本王说留得青山在不愁没柴烧的废话,战场不是儿戏,一步退步步退。”
刑武的双肩向下松弛了下来,似乎出了一口长长的气:“王爷的意思是,不死不退?”
秦阙正色道:“是,宁死不退。你还有什么问题?一并问了吧。”
刑武眼中的光更亮,唇角也出现了上扬的弧度:“小人没有问题了,若是王爷不嫌弃,小人愿意追随王爷左右。”
秦阙眉头轻轻上扬,他翻转右手用指关节轻轻扣了扣案桌。案桌发出了沉闷的声响,秦阙的声音跟着传了过来:“既然你没问题了,那现在轮到本王问问题了。”
“你是何人?”
“投奔本王所求为何?”
“你很有自信觉得本王一定会留下你,可是本王身边不留庸才,想要留下,你得拿出真本事来。”
刑武后退一步,在深深扎入地面的长刀后方跪了下来:“小人刑武,并州人士,曾是燕州城的守城参将。”
听到这话,就连温珣都抬起了头。十年前草原上的外族侵入并州,朝廷在三个月中连失五城,燕州城便是那五座城池中的一座城。
“外族大举进攻燕州城,将士们本该奋勇抵抗,可是守城将军却让我们放弃燕州城,退至下一座城池。小人和兄弟们不愿意退,却被将军治了个不服军令的罪名被逐出了并州军。”
秦阙曾经在凉州卫中听说过并州五城的事,虽然战报上说战事失利是因为异族兵强马壮,但是真实原因是因为朝廷主和派认为并州贫瘠战线太长,一旦发生战事会损耗国力,索性放弃了并州五城,换一个表面上的太平。
听说这事时,秦阙已经不是不谙世事的少年,他只觉得荒谬。
再贫瘠的国土,也是大景的国土,一寸都不能失。朝廷的那些官员,口中喊着为了家国天下,宁可割地赔款和亲,也不愿意守住国门。相比之下,这群宁愿被逐出军队也要抵抗的将士才是真勇士。
秦阙深深看了刑武一眼,眼底流露出了几丝赞赏:“逐出军队之后发生了什么事?”
刑武道:“小人不忍看到自己的家园被敌人的铁蹄践踏,于是联合了同样被逐出军队的兄弟们组成了一支伏击异族的队伍。虽说成功截杀了一些异族,可是我们终究人数太少,又没有后援补给,没多久,兄弟们便一个个的战死。我也身受重伤,险些死去了。”
秦阙和温珣没说话,只是看着刑武,让他继续说下去。刑武深吸一口气:“我受伤之后,被山中打猎的杨猎户救了回去。那时候大势已定,朝廷已经割了五城平了这场战事。我无处可去,只能留在了老杨身边,以猎人的身份活了下去。”
“本以为这样就能求个安生日子,没想到还是出了事。去年冬天我和老杨打了一些猎物,得了一批质量好的皮子,本想着用皮子卖个好价钱添置一些物件。却不料老杨带着皮子出去,人却没回来。”
“老杨死了,他背着皮子在街边行走时,皮子被人看上了。那人不想给高价钱,老杨不愿买,他们便明抢。”
“一篓皮子和老杨的一条命,只换来了一两银子。”
“打人的那人叫魏良,他有个妹子在大皇子府上做侍女时候被大皇子看上了,后来还生了个儿子。那之后魏良便以皇亲自称,说自己是未来国舅爷。老杨出事的那一日,他正收拾了行囊前往长安投奔他的妹子,他看中了我们的皮子,老杨便没了命。”
“我一路追着魏良一行来到了长安,他杀了人,他得赔命。只是长安城太大了,我找不到人。”
“我知道,在贵人们眼中,老杨只是个无足轻重的小人物,贵人们摁死他像摁死蚂蚁一样容易。可他也是人,也有血有肉有人惦记。刑武是个粗人,会的东西不多,见识也不广。可我相信,我找不到的人总有人找到。”
“王爷不是问我,投奔您所求为何吗?王爷,我想要魏良他们的项上人头去祭拜老杨的在天之灵。那些害了他的人,我一个都不想放过。”
刑武跪在地上以头抢地:“若是王爷能帮小人,小人愿意为了王爷肝脑涂地!”
秦阙看了刑武一阵,然后扬声唤道:“秦甲,你进来。”话音落下,秦甲掀开了帐篷帘子钻了进来。
秦阙指着二人轻声道:“你们两个比划比划,记得,点到为止。”
秦甲和刑武二人离开之后,秦阙也慢慢起了身,他走到温珣身前低声道:“这人有意思,若是实力不差,我就留下了。”
温珣笑着点了点:“好,全凭王爷做主。”
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