头顶清辉洒落大地。偶尔有厚重云层遮蔽月光。
“喵呜——”“喵呜呜——”
一阵猫叫细微响起。
阮朝汐瞬间起身, 无声无息地开了窗。
一身黑衣的李奕臣，带着同样一身黑衣的陆适之，两人并排蹲在窗下的繁茂花盆间, 四只明亮的眼睛往上瞧。
阮朝汐抬头望月，“怎么两个一起来了。动静会不会太大了？”
“不会。”李奕臣抱臂蹲着, “主院值守的高邑长，他那几套防贼的手段我们三年前就学完了, 主院那群部曲只能拦一拦姜芝那种弱鸡, 谁拦得住我？”
陆适之悄声说, “阿般, 我们过来听你说句准话。郎君和你多年的情分……怎么闹成这样？才听说你要跟着钟家的车队出坞壁，后来怎么又突然罢休了。如今, 唉, 外头风言风语都传遍了。你自己怎么想。”
听到那句“你自己怎么想”, 阮朝汐的眼睛瞬间浮起一层薄雾。
她抬头, 在浅淡月色下把那层薄雾眨去了。
“我不情愿。” 她清晰而理智地说, “我敬爱他如父兄, 但我不情愿嫁他！”
陆适之心烦意乱地薅了一把草，不吭声了。
“十二郎呢。”李奕臣插嘴，“我看十二郎人不错, 你对他也不错。你这次要出坞壁，是不是和十二郎商量好了？我们把你送去他那处怎么样。”
“十二郎……”一股酸涩的情绪从心底升腾，又很快按捺下去。
父不详，母奴婢。士庶分别如鸿沟，暖巢里的雏鹰尚未展开双翼, 她继续和十二郎接近，只会令雏鹰摔落悬崖。
“不要为难他了。”她深吸口气, “先想办法出去。小院通往后山的山道，有徐二兄带来的部曲层层把守防御。主院有高邑长的部曲，想从坞壁正门出去，需得前院钤印才放行。”
“后山确实不方便。山道艰险，天气又转冷，夜里处处落霜结冰。万一追兵追得急，半道上失足……”陆适之打了个寒战。
“我和姜芝商量过了，出走后山风险太大。稳妥点的法子，还是得从正门出。最好能找出机会，就像我们从荀氏壁出来那次，正大光明地出去，连身后追兵都不要有。等他们过几日反应过来，我们已经去远了。”
“前院的印章不能偷来么？”李奕臣插嘴，“半夜偷来，在文书上盖好了，再悄无声息放回去。我们半夜叫开坞门，就说郎君交代了秘密出行。谁敢半夜过来主院把人惊起查验？”
陆适之蹲在旁边叹气。“李大兄，长点心眼。你说的是二郎君在时的老黄历了。如今坞壁重归了郎君管辖，哪有那么容易出去。你没看过最新的钤印文书？哪次不是前院幕僚写好出坞时日，随行几人，用车与否，诸多手续齐备，送来主院，等郎君批复允诺了，再送回前院钤印。”
李奕臣傻眼了。“偷印章容易，咱们还得假造个文书出来？”
听到“假造文书”四个字，阮朝汐的心里泛起一阵细微波动。
“前院幕僚的文书，能不能偷一份出来？”她攥紧了自己的指尖，“让我试试看……看看能不能摹写幕僚的字迹。”
两人齐齐一怔。
陆适之嘀咕着，“前院幕僚众多，把守坞壁正门的部曲们不见得都熟悉，随便弄一个摹写倒是不碍事。但郎君亲笔题写的批复怎么办。守门部曲们见多了郎君的字，真的假的一眼便认出了。”
阮朝汐斩钉截铁说， “摹写幕僚的字迹反倒更难些。至于他的字迹，我在书房里见多了，可以摹写。”
陆适之不敢独自决断，说要回去和姜芝商量。
窗下的两个少年猫儿似的溜走了，丝毫未惊动值守部曲。
阮朝汐目送他们背影远去，走脱并非毫无希望，笼罩心头的阴霾散去八分，轻手轻脚躺回卧床。
今晚熬夜等窗下猫儿，早已困倦不堪，室内很快响起了清浅悠长的呼吸声。
平稳的呼吸声渐渐乱了。
她笔直坠入黑暗的梦境中。
—————
“阿般，你需知道。这世间处处危厄，少甘而多苦，人人追逐蜜糖，躲避苦厄。”清冽如冷泉的嗓音在耳边悠悠响起。
“你生来殊色，这是上天给你独有的厚待。倾倒众生的绝色容颜，足以令世间众多苦厄都远离你身侧，天降甘霖在你一人肩上。只要你想，你所到之处，甘泉涌现，步步生莲。——何必弃甘而逐苦呢。”
阮朝汐在睡梦里不安地蹙了眉。梦里听到了自己的声音。
那是人陷入极度焦灼不安的情绪时才发出的嗓音。喑哑气声，几乎听不清。
“人人逐甘而避苦，谁又喜欢逐苦。但我阮阿般能活到今日，靠的从来都不是老天给的这张脸。”
“杨先生以‘耳目聪敏有辩才’的殊才将我选入云间坞。我不肯签身契，郎君怜惜我孤苦，允了我自由身，收容我在坞壁，和其他童子在东苑进学，又通过西苑试炼，学艺大成。宗族蒙难，我自愿跟随郎君过了江。娟娘子说我这样的，不再是寻常的西苑小娘子，而是堂堂正正的荀氏家臣。”
“我愿以所学回报坞壁的供养，回报郎君收留的恩情。为何现在又换了一番说辞？把我过去两千个日夜寒暑的苦学一笔抹去，改而告诉我，本领不重要，我如何想也不重要，不顾我的自由身，逼迫我靠着天生的一张脸去献媚别人？”
那道清冽的嗓音轻叹了声。
“你十六了，阿般。随我从中原南渡江左，见识了世间众多险恶，怎的还能如此天真。”
“天生殊色，譬如怀璧行走于闹市，匹夫无罪，怀璧其罪。你既无自保之力，所谓自由身，于你是奢侈物。”
“匹夫怀璧，唯一能做的，便是寻找恰当时机，献出名贵玉璧，为自己谋个好前路。你既不能抛掷了你的殊色，于你最好的打算，便是寻一个恰当的人，以他为基石，立于他肩上。阿般，听从我的安排，我保你未来富贵不可限量。从此无忧无惧，步步甘霖。”
梦里的雾气浓重起来，翻滚挣扎，处处彰显内心动荡不宁。
“并非如此。我多年刻苦求学，杨先生和娟娘子倾囊传授，东西两苑学艺大成，我连武学都不输陆十和姜芝！只要郎君不为难我，我有自保之力。”
她听到梦里的自己哑声道，“承蒙郎君收留多年，阿般自愿跟随郎君过了江，初心至今未变。我只想凭本事吃饭，堂堂正正地跟随郎君。”
有只温暖的手替她擦拭了冷汗，喂了她一口清茶。
那一口茶水，才是天降甘霖。她贪婪地大口吞咽着，茶水滋润了干渴灼烧的嗓，入口时的苦涩在口腔里转为甘甜回味。还要再喝，茶盏却被拿走了。
耳边传来的声线温和而沉静。 “你连我这处都挣不脱，还谈什么自保之力。”
“天真。”
————
“啊……”阮朝汐从梦里猛然惊醒。
她夜里蒙着被子睡下，柔软的衾被覆在头上，皎玉色的额头蒙出一层薄薄的细汗。
有人坐在她身侧，揭开衾被。
“怎的又蒙着被子睡了？早与你说过多少次了，这样容易惊梦。”
耳边的声音和梦里的嗓音重合了，阮朝汐浑身一个激灵，唰得睁开了眼。
银竹正在屋里恭谨通禀：“郎君不在的这两日，十二娘有些不对。人怔怔地坐在窗边，叫她也不应，早晚需催她用饭食，满腹心事的模样。”
“还有，十二娘这两日确实多发惊梦。奴做主请了孔大医过来，给十二娘开了静心助眠的药汤。”
卧床的纱帐被撩起了。
她的身侧坐了人，微凉的指尖撘在她的额头上，“看你睡得不安稳，还好未发热。”
荀玄微清晨时回来了。
此刻他正坐在她的卧床边，低头望过来，清澈眸光如秋水。
“又做了什么不好的梦？可是又梦到大湖画舫之类的怪异场景，引得你惊惧？”
阮朝汐避开他的视线，摇摇头。
梦境里的景象醒来便淡去了，但那句“阿般自愿跟随郎君过了江”，异常清晰地留在脑海里。
过什么江？渡江南下？
离别中原……去江左南地？
“这回梦到了一条大江，还是大河？”她闭上了眼，隔开探究视线， “总之滚滚江河水，很壮阔的样子。梦里听到了大浪声。”
俯视过来的目光里带着怜惜，“梦境而已。醒了就忘了。别多想。”
银竹递来温水拧干的纱巾。荀玄微拿过纱巾，擦了擦她的额头。另一只手接过温茶，极自然地递到了唇边。
“来，喝点清茶。”
阮朝汐近乎本能地一个剧烈扭头，避开了。
温热的纱巾停在额头处。“怎么了？”
阮朝汐也不知自己怎么了。做了个莫名其妙的渡江梦，眼前寻常的一杯茶水，竟然引起了极度强烈的情绪波动。
一方面渴求，一方面厌恶。
“不想喝茶。”她忍着不自在说，“荀三兄，我起身了。”
银竹早已识趣地退出门去。偌大一个东厢精舍，只有他们两个。
身上只穿了一件入睡的单衣，阮朝汐把软衾覆盖在肩头，坐起身。
她明显睡得不好，眉心微蹙，隐约苍白的面孔惹人怜惜。荀玄微仔细地擦拭净了她额头冷汗，把绢帕放到了角落的小木案上。
等他回返过来，坐在床沿，矢口不提他在荀氏壁办妥的婚事，而是问起这两日给她看的东西。
“霍清川给你的旧物，你可看到了。”
“看到了。”
“心里如何想？”
阮朝汐抱着衾被，盯着自己的手，默然不语。
她垂着头，耳边的发丝便垂落下来，遮蔽了瓷白脸颊，只露出小巧嫣红的唇。
荀玄微想起了银竹回禀她这两日“人怔怔地坐在窗边”、“满腹心事”，替她把垂落的青丝拨拢，放缓了语气说话。
“你看，真相并不总是令人愉悦的。之前隐瞒你多年，就是不想你生了心事，平添负担。但既然你不喜欺瞒，我便拿给你看，只愿你明白我的苦心，对我少些怨怼。”
“都是真的么？这回放在我面前的，再无任何隐瞒？”
阮朝汐蓦然开口，“我母亲的身契，我来来回回阅看了数十次，其他部位虽然有咬啮痕迹，但文字清晰无误，只有买主的整行字迹残缺了。怎会如此之巧。”
荀玄微心平气和与她说，“年代久远，存放文档的库房管理不善，旧档极容易损毁。十份文档里，十份全被啃咬都是常事。耗子啃咬起文书，能够剩下几行字迹都是万幸。莫非你还要挨个问过去，硕鼠硕鼠，你为何咬这处，不咬那处？”
阮朝汐听出他语意里的调侃笑意，把脸转过去，抿着唇不说话。
银竹在这时敲门，问朝食放在何处。
“拿过来东厢。”荀玄微吩咐下去，“十二娘昨夜未睡好，就在她屋里用。”
回身过来，继续心平气和地道，“东山宴饮回程的车里，我便和你说过，十二郎护不住你。如今你知道其中的意思了。说说看，现在有什么想法。”
阮朝汐转脸对着床里，冷淡道，“我的想法重要么？我没想法。”
荀玄微失笑。“心里不痛快了，拿我撒气？”
仔细观察她的神色，声线明显地柔软下来。
“确实心绪难过。好了，我不问了。天色已经不早，起身罢。”
暖衾掀开，柔细的腰被拢住，抱去他身侧，动作轻柔的手拢住柔顺乌发，尽数拢去身后，把床头的衣裳递给她。
“你当我为何藏着掖着不让你知晓？”纱巾重新蘸了温水，阮朝汐短短几句对话情绪起伏，额头又渗出一层薄汗，荀玄微仔细地替她擦拭干净。
“有些事是不能打破沙锅问到底的。趁着没有水落石出，遮掩住真相，对你有益无害。阿般，多信我一些。我总不会害你。”
阮朝汐仰着脸任他擦拭，视线盯着旁边白墙。
“既然连阮芷的下落都能查明，为何不查我亲生父亲。我父亲究竟是何人，母亲主家的奴仆还是……？”
“嘘——”长指搭在她唇上。“你的脾气又来了。记录字纸已经被一把火烧尽，又何必记在心里。你的父族，依旧是陈留阮氏。”
两人的朝食备在临窗的长案处。
荀氏的传家规矩，主食都是清淡爽滑的羹粥，有利于保养脾胃。
虽说口味清淡，但主食小菜不少，四样粥食，甜口咸口都有，搭配热粥食用的各式热菜，冷盘，甜咸口的饼子，摆了十二个小盘，两人手边各放了一盏醒神去腻的清茶。
阮朝汐侧目看向茶盏。不知为何，自从做了那个怪梦，隐约的茶香忽然闻着诱人起来。
她抿了口茶，入口还是苦涩，但回甘的滋味香甜，余味无穷。
她放下茶盏，瞥了眼对面，赶在他动手喂自己吃食之前，自己先动筷。
荀玄微两日未归，手边堆了一摞文书，苎麻纸书写的是云间坞里的文书，黄纸书写的是朝廷公文。吃用几口清粥，一目十行地浏览完毕一份文书，有事需提笔书写几句回复。
燕斩辰侯在门外，随时听他传唤，把某份加急文书交给前院等候的某人。
阮朝汐不知他平日用朝食是不是都如此。等她放下碗筷，开始捧着清茶小口啜饮时，对面碗里的一碗清粥还未用完一半，手头堆积的文书倒是差不多要处理完了。
荀玄微的注意力终于回到眼前的朝食。
“阿般，今日的粳米粥熬煮得火候不错，舌尖有清甜滋味，你可尝了？”
阮朝汐捧着清茶，指了指面前的空碗。 “用完了。”
荀玄微惋惜收回目光，“用饭太快。”
燕斩辰就在这时赶来，站在门外通禀，“郎君，车马已经备好。青州路远，周屯长问询可要他亲自领部曲随行。”
“这次出行不会太久，你和徐幼棠两个跟随即可。周敬则留下看守坞壁。”
“是。”
“再去和杨斐说一句，我不在期间，若有京城贵客提前到了，由他负责接待。我短暂出游青州，旬日之内便回。”
“是。”燕斩辰细微的脚步声去远了。
阮朝汐戴上幕篱，耳听着庭院里的忙碌动静。
并没有人知会她青州之行原来就在今日，她什么也未准备。
出发在即，荀玄微终于和她解释了一句。
“京城线报传来，王司空的车队已经出京城了。我们这一趟快去快回。”
荀玄微拿起紫貂氅衣，拢在她肩头，自己当先出了门。
走出几步，听身后的脚步声未跟上来，他侧过身来，往屋里伸出了手。“阿般，来。”
阮朝汐站在屋里不动。面前那只白皙修长的手掌在她面前也摊开不动。门外的郎君眸光平静，不动声色地耐心等候。
阮朝汐想起陆适之的那句“找机会正大光明出去”，心弦微动，还是缓缓冲门外伸出了手。
柔白的手被握住了。
手指纤细而骨节长，极好看的一只美人手，被完全地包拢在温热的手掌里。荀玄微的目光带了赞许笑意，握住她的手，顺着长廊往院门外方向缓步行去。
通往前院的道路敞开着。
“白蝉阿姊还未回来么？”她询问起云间坞里最相熟的人。
“母亲多留了她几日。”荀玄微不甚在意道，“叫银竹随你去。”
阮朝汐走出几步，“叫李奕臣也去。我每次出行，惯常是他跟车的。”
荀玄微好笑地瞥来一眼，“你叫银竹和李奕臣同时随你去？他们两个极不相合，我自己都听他们明里吵了几回。”
“他们当然会吵。银竹一心向着荀三兄，我身上大大小小的事都要回禀。李奕臣看不惯她这幅模样，说她是小人，岂不是次次见面吵起来。”
“你倒是不瞒我。”荀玄微听得失笑，“李奕臣对你忠心耿耿，和银竹有争执，不算是他的过错。我知你不喜银竹，若不是白蝉至今未归，必然会让白蝉随你去。——也好，就让李奕臣跟你的车。你若实在烦了银竹，叫李奕臣打发她，你也好落个清静。”
准备得迅速，坞门外登车时还不到晌午时分。
这次出行去得远，跟随车队的部曲有三千之众，处处人喊马嘶，徐幼棠带着麾下精兵，挨个仔细查验车马轮轴，辎重放置。
荀玄微坐在大车里，距离启程还有一段时间，他面前摆放了空白画布，手执一支羊毫，悠然画起了海波升明月的景象。
阮朝汐登车坐在对面，除下幕篱，眼看着画布上寥寥几笔，勾勒出一大片的海涛轮廓。
车队即将启程，她即将跟随荀玄微去青州观海，不知为何，此刻却想起了梦里那句突兀的：“阿般自愿跟随郎君过了江”。
是幽冥乱梦，还是红尘预知？
是日有所思，夜有所梦，她起了逃脱的心思，才会接连梦到不得逃脱的古怪梦境？
到底发生了什么。……梦里的她，怎会是自愿跟随？
第72章 第 72 章
车队一路往东, 过衮州，入青州。
两千部曲黑压压不见头尾，众多轻骑头尾压阵, 护卫中段的马车。
丘陵地势起伏，虽然走的是官道, 但路途之颠簸，竟然超过了豫州西南的山道。
中原多年战乱下来, 元氏朝廷终于统一了北地, 豪强溃败, 满目疮痍。朝廷督促各处州郡官员追剿当地的溃兵强匪, 刺史领兵，太守抚民, 各自州郡治下都是一堆烂摊子。连接各州的官道, 各处都觉得不归属自己治下, 谁也懒得搭理。
阮朝汐头一次坐车出豫州, 万万没想到是如此局面, 官道破烂不堪, 半道上就被颠簸得面色发白。
道路太过颠簸不平，后方的辎重大车翻了一辆后，车队减缓速度前行, 当晚没能赶到衮州和青州交界处的大城，改而在野外露宿。
星野垂阔，万籁俱寂，边境荒野无人烟，阮朝汐被颠簸得吃喝不下, 搭配着重口的咸豆豉，勉强喝了点清粥, 蔫蔫地推开了面前的炙肉。
“这可如何是好？”身侧的郎君伸手过来，大袖在风中展开，指尖撘在她额头探了探温度，还好并未发热。
“出行两日，你就连喝了两日的清粥。眼见着瘦了。出来是让你散心的，若反而让你落了病，不如提前回去。”
阮朝汐坚决不回。难得出行一次，她心里有打算。
“官道年久失修，满地都是坑洼碎石，坐在车里实在颠簸，在马上会不会好些？”她苍白着面色，望向不远处策马来回巡视的徐幼棠。
“我看骑马的部曲，一个个精神健旺。”
“上马自然会好些。但你这身衣裙不妥。”荀玄微的视线在她身上镶毛边的华美长裙转了一圈。“你又未学过骑马。在车队行进中学骑术，不容易。”
阮朝汐听出话里委婉的拒绝，目光从马背上的矫健儿郎背影处转开，望向路边大车。
她又提出：“坐在车里颠簸不堪，我看那些车夫倒是一个个精神健旺。如果换我坐去车外，我自己赶车如何？”
荀玄微听得笑了。“从豫州到京城，从未见过哪家小娘子赶车的。你啊，怎么满脑子的新奇念头。”
阮朝汐坚持说，“坐在车外有风，不像车里气闷。应该会好很多。我想试试。”
荀玄微不松口让她学骑马，但异想天开的赶车，倒是没有立刻拒绝。
“我们尚未入青州，官道崎岖，车行快了有翻覆风险，不能把车给你玩耍。等再行两三日，青州将要到海边的那段官道，在青州东阳城辖下。东阳太守自己喜爱出游，征发民夫修过一次，那段官道平直，可以让你驾一段车无妨。”
阮朝汐依旧盯着路边大车，“当真？”
荀玄微莞尔，抬手替她仔细整理山野大风里吹乱的青丝，“这么不信我？”
注视过来的目光更加柔和三分，“你在豫州无趣，我便带你四处走走，很快要到海边了。你想要什么，尽管与我提。我有的，总给你便是。”
阮朝汐歪了下头，明澈的目光从路边大车处转回来。她在西苑被沈夫人教导多年，极少做这种孩子气的动作，发髻两边的金线流苏俏皮地晃了几下。
“当真？那我提了。我不要等几日后到了青州东阳再驾车，我颠簸得受不住了，明早我就想坐去车外驾车。”
荀玄微失笑，“胡闹。”
野外横枝架起的小铁锅里泛起咕噜噜的滚水声。银竹掀开锅盖，拿木勺搅了搅，混合肉香和粳米香的诱人香气扑鼻传来。
“郎君，鹿肉羹可以用了。”
荀玄微接过半碗热腾腾的肉羹，舀起一汤匙，吹到温热，递到阮朝汐的唇边。“鹿肉补气血，你多用些。”
阮朝汐垂下眼，香甜的肉羹吞咽下去。
之前的请求无疾而终，话题轻轻扯开了。
第二日还是清晨便出发。
头一日车里气闷，第二日前方的车帘都掀起，窗帘也扎起，四面透风。
闷气倒是不闷气了，深秋的旷野山风往车里呼呼地灌，阮朝汐整个人裹在氅衣里，氅衣下摆严严实实地遮住蜷起的腿脚。
“早和你说了，把小院里的白熊皮带着，那张皮子最保暖不过。你却又不肯带。”荀玄微坐在她身侧，笑瞥来一眼。“怕什么。”
阮朝汐装作没听见，从杂物箱笼里摸了摸，摸出看到一半的书卷，摊在小案上拉开。
荀玄微俯身过去看了两眼，“看史书也就罢了。怎么看起《道德经》了？”
“《汉书》连同注解都看完了，前两日无事可做，就去书房翻出这本看。” 车内颠簸不堪，阮朝汐以指尖按着书卷字迹，避免剧烈颠簸中看串行：
“‘夫唯不争，故天下莫能之争。’这句话何意？我不明白。这段反复看了几遍了。”
荀玄微想了想，“有另一句话，你可以放在一处想，或许可以融会贯通。你可听说过‘善战者无赫赫之功？’”
阮朝汐的视线从书卷里抬起。
“出自曹孟公读《孙子兵法》的批注，我听杨先生提起过的。一本是老庄学说，一本是兵法批注，为何放在一处，反而能融会贯通？”
她距离及笄已经半年了，精致眉眼渐渐长开，落在有心人眼里，一颦一笑皆动人。
心弦瞬间拨动清音，湖面吹皱涟漪，荀玄微的眼神不知不觉温和下来。
“车内颠簸，看不了书的，再看几篇就要头晕目眩了。你把书卷收起，听我与你解释。”
“天下诸子学说，虽然各有不同见解，但我们学时，不必存有门户之见。各取精华，触类旁通，反而更容易感悟到老庄学说所谓的‘道’之本质。”
阮朝汐顺从地收起了书，正襟危坐，摆出受教的姿态。
荀玄微啼笑皆非，“你这是把我当做杨斐了？”
他的声线里带了笑意，推过去一个隐囊，让她不必坐得太端正，自己也随意地屈膝坐下。星眸里带了点说不清道不明的意味，往她这里瞥过一眼。
荀玄微的眼睛细看是典雅的丹凤眼，眸光深邃，眼尾狭长。因为气质清雅出尘的缘故，平日里并不怎么显得凌厉，带着笑意望过来时，多半显出温柔。
此刻的眸光里便带了笑。略垂下了眼睑，那份慵懒笑意里却又带出点欲言又止的钩子，只盯着她的动作。
阮朝汐心里一跳，隐约猜到他的意图，把隐囊推去身后的动作停下了。
面前的郎君眼里的笑意加深，果然倾身凑近过来，她的后背靠着隐囊，无处可避，气息交融，落下一个温柔缱绻的吻。
乌亮长发蜿蜒垂落，绯色窄袖和湖色广袖依偎重叠。温暖的手掌抚摸顺滑长发，带有薄茧的指腹勾勒弧度柔美的轮廓，缓慢动作里燃起了漫天山火。
才卷起不久的车帘子又拉下了。
私密昏暗的车厢里，阮朝汐喘息着把人推开。
“说好的讲给我听呢？不许糊弄我。路途无趣，我想听你多讲点老庄学说里的‘道’。”
“怎的像讨债的。”荀玄微噙着笑坐起身，“你连道德经都未通读全篇，还是先从道德经读起。”
马车颠簸不平，暖玉温香抱在怀里，道德经的长卷在面前拉开。
“莫要多看，颠簸中伤眼。我一句句解释给你，你听好了。”
——
车行中途确实颠簸得看不了书。
一本道德经，经义幽微奥妙。荀玄微熟谙老庄学说，讲解时并不只限于一本书，而是抓着关键处旁征博引，仿佛在一片榕树林中抓住一处粗壮枝干，顺藤便能够延伸到另一处枝干，条理清晰，脉络分明。
阮朝汐听得入了神，还要他继续往下讲，荀玄微喝了口茶，润了润嗓，不肯再说了。
“真当我是教书先生了？”他卷起布帘，“看看外面，日头都往西了。即便是教书先生，也没有从早上说到晚上的道理。今日到这里，明日继续。”
嘴里说着拒绝的话，指尖却缱绻着圈着她的发尾不放。
“行进中途无趣，可要我抚琴给你听？”
阮朝汐摇头，“颠簸得烦闷欲吐。不想听琴，想学赶车。这段官道确实坑洼不平，如果实在不放心的话，可以叫李奕臣驾车，我坐在他边上先看起来。”
荀玄微极好声气地哄了几句，但无论她怎么请求，就是不松口。
“看那边。”荀玄微有意引开注意，引她去看某处野林，“那片林子高处有几群兀鹫徘徊不去。兀鹫食腐，林子里有不少尸体。或许发生了流寇截杀车队的恶事。”
阮朝汐的注意力果然被吸引过去，视线专注地盯着远处野林高空盘旋的兀鹫。距离过远了，不注意细看的话，会当做是鹰。
“多少规模的车队才安全？”她盯着兀鹫问，“非要我们这么大规模的车队出行才算安全么？”
“要问安全与否，你需先知道路上的威胁是什么。”荀玄微也望着远处盘旋不去的兀鹫。
“中原连年征战，出行最大的威胁，当然是遇到战事。我们这种规模的车队出行，若不幸遭遇了朝廷大军攻打各处豪强势力，动辄十万八万兵力，几千部曲不足以保障安全。这就是为什么中原士族前几年经常传出名士殒身的悲讯。”
“但各处豪强已经被击溃了。杨先生课上说的。中原各州已经一统，不会再有战事了。”
“不错，中原再无大规模战事，我们这种规模的车队出行，足以保证安全。因此我才带你出来游历。但你也需知道，“击溃豪强”四个字意味着什么。”
荀玄微耐心地和她解释，“比方说前几年盘踞青州的豪强左莘之，号称握有十万军。被朝廷击溃后，匆忙南渡，南边朝廷封了他官职。但溃兵不见得都跟随南渡。去了何处？”
他抬手一指野林，“散落青州各处，化为流寇。”
阮朝汐随他的动作看向远处野林，视线里带了深思。
“那岂不是……各处都有流寇，处处都不安全。普通百姓如今出行，比五年前如何？”
“比五年前要好些。依旧不怎么安稳。”
荀玄微示意她去看前方空空荡荡的官道，“官道上除了我们车队，为何没有其他车队行人？官道显眼，太容易被盯上了。除了大族车队出行，无人敢用官道。”
对着空无行人的官道，不知是否存在窥探视线的远处密林，阮朝汐沉默下去。
一只手伸过来，把才卷起的帘子又放下了。卷着她发尾的指腹往上，轻轻抬起下颌。
“在想什么？一直盯着林子看。”
绵密的亲吻落在额头，鼻尖，缠绵往下。阮朝汐偏了下头，避开唇瓣被堵住无法言语，轻声说，“在想……士庶不婚。”
“嗯？出游中途，盯着山野荒林，怎么突然想起这四个字来了。”
“听霍大兄说，士庶不婚，是天下士族的一道铁律。万一……”她略过中间心知肚明的几个字。
“……遮掩不住，事情败露，士族铁律无情。不止会被乡郡里的宗正官员弹劾罢黜，从此再不得入仕；就连士族身份都不见得保全。你谋划中的大事怎么办。”
亲吻落到了鼻尖，耳廓，阮朝汐略躲了下，追逐的炽热的吻便落在唇边。车里的话语声消失了。
良久过后，才有言语声响起，她极轻地往下说，“何必呢。”
“荀三兄，你总是问我心里想什么。有时候我也想问问，你又如何想的。迎娶我，把我放在你身边，有百害而无一利。你不该这么做。”
阮朝汐闭着眼。自从她被强留下来，这么多天过去，早晚不得安睡，惊涛骇浪一个接一个，她实在累了。厌倦了。
“如今我知了自己的身世，你放了我，我也不会去找十二郎了。乡野之人，自然应该回返乡野。荀三兄，我们实不般配。”
“般配不般配，是旁人的说法，不必理睬。”
清冽的气息落在鼻尖。他今日身上佩了龙脑香，冰雪香气沾染了衣襟，只要近身便能闻到。
“心悦你，想迎娶你，事情遮掩得住，护得住你。这便是我的想法。你呢？”
“我的想法？”薄茧指腹搭在小巧的下颌，轻轻往上抬，阮朝汐仰起了头，承接温存缠绵的吻。
鼻音喘息的间隙，她抽空说出一句话。
“我的想法重要么？我发现一件事。……荀三兄，但凡你想做的，都能做得成。但凡我想做的，总是做不成。”
“对我还是满腹怨气。”绵密的吻落在唇角，温柔里带着挑逗，形状漂亮的粉唇再也没空说话。
车里安静良久，才又响起温柔劝慰的嗓音。
“都带你出游看海了。你要听学，刚给你说了几个时辰的老庄之道，说的口干舌燥，还不够？”
“你自己想带我出来，我才能出来。你想说给我听……我才能听到。”深吻结束，气喘吁吁的润泽粉唇终于被放开，亲吻改而落在眼睑。
阮朝汐闭上眼，任由长指亲昵地摩挲着她的脸颊。“我想做而做不成的事多了。”
“比方说？”
阮朝汐伏在他的怀里，脸颊贴着柔滑的布料，鼻下尽是龙脑清冽香气。她的视线望向侧边行驶的大车。
“比方说……我想学骑马，不可。想学赶车，不可。现在只是想要坐在外头吹吹风，李奕臣赶车，我看着，还是不可。”
一个吻缱绻落在浓密眼睫上。
“李奕臣和你身份有别，当然不可。等带你去海边，见识过了“千里海涛升明月”，我带你去东阳那条新修的官道，清空道路，我教你赶车。只要我得空时，多抽时间陪你。”
荀玄微心平气和说，“以后长久相伴，你知我，我知你。日久见人心。”
阮朝汐闭着眼，冷淡地转过了头。
变故，就在这天傍晚间发生。
车队已经穿过衮州，刚进入青州境内不久，前方开道的徐幼棠遣人回来急报。
“郎君，大事不好！”探哨在车外回禀，“前方出现大批朝廷官兵，至少有两千众，步兵骑兵俱备。步兵在前方摆开方阵，一口道破郎君的身份，喝令车队停车！徐二将军急问郎君，是停下还是冲过去。”
马车停下，荀玄微从容询问，“听起来不是夜袭，而是明堵。就算是对手，也不是你死我活的对手。——对方什么身份，可挑明了？”
“号称是京城禁军，不知是真是假。领军而来的据说是宣城王殿下。徐二将军遣人过去觐见了，回来说是真！”
“宣城王殿下？”荀玄微听得笑了。“原来是他。我知道他为何领兵来了。唔，原以为回程时可能被堵在豫州境内，他倒是实诚，怎的堵到青州来了。”
阮朝汐坐在他身侧。车队停下时，已经戴上了幕篱。
听到‘宣城王’三个字，她侧了下身，幕篱细微地晃动起来。
荀玄微注意到这边的动静，安抚说，“无事。宣城王殿下今年还未满二十，是京城一批浪荡子弟里难得的实诚性子。这次既然是他领兵，大事只会化作小事，有事也会化作无事。”
豫州被那位平卢王祸害了多年，阮朝汐听到宗室王爵的头衔就心生警惕。
“宣城王……也是皇家宗室？他来做什么？”
“是宗室。宣城王是当今圣上的侄儿，刚刚出仕不久。在京城时和我关系尚可，遇到了难事常来问我。至于他为什么领兵来青州堵了前路——应是奉了圣上密旨。”
荀玄微的声线里带着几分歉意。
“这趟青州看海，只怕去不成了。若我没想错的话，阿般，我们很快要回京了。”
第73章 第 73 章
暮色笼罩四野。对面的步兵方阵把前路堵得严严实实, 火把通明，映照得方圆几里亮如白昼。
来的确实是天子从侄，宣城王：元治。随身带来了京城的第二封天子回书。
前半段斥责, 后半段抚慰。
荀玄微四百里快马递送到京城的请辞信，原封不动被送回来。不止被驳回, 天子私信里严厉斥责，“私心畅怀, 罔顾公事”, “卿本栋梁材质, 岂能空置于山间”, 督促他尽早回返京城。
宣城王元治这次带来了两千禁军，日夜兼程南下。
天子早有叮嘱, 荀玄微的书信里有归隐之意, 命他去豫州看看, 是真归隐还是假归隐。
名士天生多才而怪癖, 许多为了躲避出仕, 甚至会隐居去某处深山中, 从此再也找寻不到。
王司空带着圣旨大张旗鼓出了京，荀玄微的请辞被驳回，官职又要升迁, 消息在朝野早传遍了。
如果去豫州找不见人，才是真归隐，不管用什么法子，务必把人带回京。
这次宣城王带出两千人马，就是防备着荀玄微弃官出奔。
元治年轻, 今年才十九岁，和太子恰巧同岁, 在京城长大，时常伴随东宫身侧。少年面孔显得青涩，奉来太子书信。
“东宫思念荀君，催促荀君早日回京。”
荀玄微叹息着接下书信。“谢太子殿下挂念。”
宣城王为难地指了指身后，“小王原本没打算这么多人出京。但皇伯父这次叮嘱小王，无论如何也要把荀君带回京城。你看……”
“臣感怀陛下信重。”荀玄微把太子书信拢入袖中。
“还请殿下稍后几日，豫州亲友众多，等下官一一拜别家人，随殿下回京便是。”
宣城王放松下来，舒心笑道，“那就好，那就好！前夜赶到云间坞，听说荀君竟然出行青州，小王吓坏了——”
听说人果然奔出了豫州，车队远行青州，惊得他日夜兼程赶来堵人。
宣城王想了半日，还是不放心，呐呐地问，“回程路远，可要禁军随行护送？”
荀玄微莞尔，“不瞒殿下，下官在亲友面前也是要几分薄面的。这次被拦阻在路上，天子手书斥责，传出去已然失了颜面。如果禁军随行回程，落在别人眼里，岂不是要猜想，这趟究竟是被护送回京，还是被押送回京了。”
宣城王尴尬地笑了。
“分明是护送，怎会是押送！罢了，荀君家族是豫州大族，家中不缺部曲。小王就不做多余的事了。小王在前头先行，荀君车队慢慢回返便是。”
——————
车队回返云间坞时，宣城王入豫州的消息早已通传各处。
云间坞门户敞开，贵客络绎不绝。豫州大小门第，本地出仕的官员全部赶来相迎。
白蝉从荀氏壁回来了。
人在东厢房里，四处收拾着箱笼，偶尔抬手抹一下眼角。
“怎的……如此仓促。”
她轻声抱怨着，“奴在荀氏壁时，听说请了媒人去了阮氏壁议亲，心里还替十二娘高兴着。这才几日，就要去京城了。人都不在豫州，婚期如何定？这一下又不知要耽搁多久……”
阮朝汐放下手里的书卷。“已经请了媒人去阮氏壁了？”
“奴在启程之前听闻的。大夫人给郎君准备的聘礼早就备下了，抬出来那日，奴赶去看了，摆满了两个大院子……”
白蝉说到这里，温婉地笑起来，回身福了一福，“奴还未当面道贺，十二娘大喜。”
阮朝汐弯了弯唇，露出一个并无多少笑意的笑容。
她换了个话题，“前院来了许多贵客，听闻京城王司空的车队已经到了。平卢王递了名帖，明日也要来了？人多眼杂，幕篱给我戴起来。”
白蝉替她拿来幕篱，“十二娘当心些。郎君说这几日委屈十二娘，过几日便能取下了。”
才戴起幕篱，白蝉却又想起了什么，奉上一副画卷。
“郎君清晨过来时，十二娘还未起。郎君说难得好眠，莫要惊扰了你，把这幅画作留下，自己去了前院。”
阮朝汐把幕篱黑布掀起，两尺宽、一尺长的画卷她面前展开。
海面动荡，洪波涌起。画得不是平静海面，宛然是大海升起风暴时的惊涛巨浪。
对比下方的惊涛，画卷上方的星辰静谧，一轮皎月从海面冉冉升起，更显得风暴惊心动魄。
竟然是一副极壮阔的千里海景图。
阮朝汐一眼明白了赠画之人的用意，笑了笑。
“他未能带我去海边，这幅画是赔礼。收起来罢。”
卷起画卷，放入箱笼里。
——
王司空来了。历阳城的平卢王紧随而至。
坞门敞开，京城远道而来的车队才进入云间坞，平卢王第二天便跟来了。
太原王氏是京城一流士族门第，豫州众多士族的家主专程前来拜访，招待宴席格外隆重。
接连三日，宴饮不休。一场盛大宴饮中途，平卢王元宸当众痛哭失声，痛悔当初年少轻狂，未能善待从京城远嫁豫州的发妻。
发妻水土不服、卧病不起时，自己竟然出去浪荡游猎，以至于发妻在王府里一病不起，盛年早逝，令王司空白发人送黑发人。
这次皇兄下旨令他在豫州选妃，竟有一小娘子长相肖似发妻。然而，相貌相似，性情完全不似，故人已长眠九泉之下，天底下又哪能寻出第二个同样的人来！
他原本以为自己早已淡忘了发妻，谁知一见那容貌相似的小娘子，想起故人，从此再也不能安睡，眼前俱是故人音容笑貌，锥心痛悔，愧疚无地。
王司空起初冷眼看这位旧婿，在席间一言不发。
后来听耳边字字情真意切，回想起爱女当初明媚模样，勾起心中大恸，酒意上涌，新仇旧恨齐齐涌上心头，王司空竟然不顾身份，起身一脚怒踢过去，恨声大骂。
“你这浪荡小儿！在京城就是一副只会舞刀弄剑的无赖模样！我家阿宓深闺娇女，识人不明，被你外头的皮囊哄骗了去，坚持远嫁豫州，千里之外无依无靠，你如何冷待的她！她那般弱质的身子，缠绵病榻多日，你竟连个好医者也不替她延请！”
元宸挨了一脚，趁势往前俯身跪地，抱住王司空的腰放声大哭，“老岳翁！你如何知我不曾为阿宓延请医者！我请了豫州最好的大医为阿宓医治！只恨我少年玩心太重，游猎去得远，等回返府中，惊知阿宓病重，再请最好的大医，已经迟了……”
宴席中诸人苦劝，王司空老泪纵横。
乐音飘荡，宴饮不休。阮朝汐在安静无人的小院里，专心地读老庄。
上善若水，水善利万物而不争。
不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。
夫唯不争，故天下莫能与之争。 [1]
前院的鼓乐喧嚣持续到深夜，直到二更末才逐渐停下。
远处传来银竹模糊的回禀声音。长廊处传来了平缓木屐声响，灯笼光影映进了小院。
“怎么这么晚还未睡下？”来人把她手上的书卷卷起，放去旁边，“看你眼睛都睁不开了，早些回去歇下。”
阮朝汐在夜色里抬头，她等到深夜，心里有一句话要问。
“听说平卢王来了？当真不需要我露面？”
“诸事已经安排妥当，不需要你露面。无需你担心什么。”说到这里，荀玄微想起了什么，轻轻地笑了声。
“今晚担心得睡不着的，应该是平卢王殿下才是。他这次能不能回返京城，就要看今日宴席上的一场痛哭流涕，能不能打动他岳丈王司空了。”
“如果平卢王殿下顺利回返京城呢？”阮朝汐忍着困倦，抬手掩住小小的呵欠，慵懒姿态映在荀玄微眼中，处处动人，落下的眸光柔和似水。
“如果他顺利回返京城的话……”他和缓地说，“阿般，不瞒你，王司空这次带了圣旨来。圣上驳了我的请辞书，下旨命我回京，私下又请王司空来劝我。阿般，你准备一下，等这几日宴席结束，我们就要动身返京了。”
阮朝汐抿了抿唇。
“怎么了？”荀玄微仔细观察她的神色，“之前听霍清川说，你心心念念地要去京城玩儿。如今可以去了，怎的还是不高兴。”
他想了想。“可是觉得我们走得太匆忙？你年纪还小，婚事不急着定在今年。”
“你看——明年底如何？我奏请回乡郡成婚，腊月里回返豫州，正月上元后再回京城。一个月的闲暇总能有的。”
阮朝汐什么也没说，不置可否地笑了下，露出清浅的酒窝。
夜深了。她戴起幕篱，荀玄微牵着她的手，护送她回了东厢。
门窗关好，白蝉端来洗漱用的银盆。
荀玄微给洗漱的银盆里添了些温水，试探水温正好，拧了帕子坐在床边。看他的动作，打算亲自替她擦脸。
“我自己来。”阮朝汐低声说，接过了温热绢帕，匆匆擦了几下，放在床沿。
“劳烦荀三兄出去时吹灭灯。”
已经是深夜了，小院里起了风。夜风刮过回廊，吹进屋内。
东厢房未灭灯。
人坐在床边，纱帐也替她拉下了，隔着一道薄纱，人影朦胧坐在床头，散漫地和她闲谈，却始终不走。
阮朝汐看在眼里，思索着，隐约有所悟。
纤长的指尖拨开了纱帐。
闲谈到半截的话语停了。荀玄微的视线果然追随着那玉色指尖，望向朦胧纱帐里掩映的玉人。
他缓缓倾身过来。
阮朝汐没有往后躲避，反倒仰起头。
带着温柔情意的吻落在唇上，温存地碰触，耐心等待着。
这几日来，她表面不再拒绝他的接近，他也生出了妥协。两边生出无声的默契，她不再冷淡抗拒，他也不再咄咄逼近；只要她露出拒绝的姿态，他便稍微往后退一步。
阮朝汐心里了悟，微微分开了唇。
缠绵漫长的吻果然加深了。
她如今已经可以分辨了，她的荀三兄在人前万般假意，处处裹着那层清贵皎月的外皮，惟有在她面前卸下层层伪装，将唯一的一点真心奉在她面前。
自从她辞行不成，强留了她，他在她面前再不加掩饰，处处想亲自动手照顾她，见她只有欢喜，被顶撞也不生愠怒，时时刻刻想要亲近，她不经意的一举一动都能令他生出温柔情意。
除了不放她走，他竟然当真对她真心实意。——与她强绑在一处的真心实意。
缠绵漫长的吻，长驱直入，温柔挑逗过了界限，彼此的气息都乱了。
绵长的深吻中，阮朝汐抬起手掌，按住对方的衣襟，轻轻往外一推。
欲和情被按捺入深潭，面前的郎君起了身，细心地拢好了帐子，熄灭了屋里油灯，最后一声轻响，细心地关上了木门。
脚步声离去了。
阮朝汐躺在黑暗的床里，纱帐放下，四周无人，她望着关闭的木门，抬手抚摸自己刚刚被温存亲吻的嘴唇，又抬手抚摸燥热未褪尽的脸颊。
十二郎也曾经亲吻过她的。
就在南苑墙外，半夜黑暗的竹林边。
那是个青涩而火热的吻，令她怦然心动。当初他对她斩钉截铁说一句“莫怕！等我！”她满怀触动回了一句“我等你。”
时日并没有相隔多久，如今她却在和荀氏议婚，即将被带入京城。
她在黑暗里久久地睁着眼。
星辰移动，人心易变。原本不情不愿的人被强绑在一处，日夜相处，诞下孩儿，漫长岁月消磨了心性。
等到二十年后，她是不是也会成为大夫人、陈三夫人那样的端庄雍容的贵妇人。强绑在一处的夫妻，是不是也会成为世人口中传颂的举案齐眉，白头偕老。
她必须得走了。
她原本就是乡野里生长出的一株蒲草，沐雨栉风，野生野长，从石缝里奋力挣出一条生路，却被中途挪入精致玉盆中，精雕细琢这些年，日夜消磨了心性。
是时候回归乡野了。
——
三更天，猫儿叫。睡不着的少女站在窗前，顶着幕篱盯着月色发呆，也不知能瞧见什么。主院里的部曲都见怪不怪，各自转开目光。
两只大猫儿挤挤挨挨地蹲在窗下。
幕篱下的清柔声音放低了嗓音。
“王司空今日宣了圣旨，他打算带我入京了。应该就在这几日启程。”
李奕臣简单地说，“找机会走。”
“我肯定要走。你们跟我一起？”
“我们留下来作什么？要走一起走。去哪里你可想好了？姜芝说，绝不能去钟氏壁。钟氏有九成九可能把你交还回来。”
“不去钟氏壁。不留在豫州。”
她如今知晓了自己不怎么光鲜的身世，士庶不婚，百年铁律，她自己就是个绝大的把柄，万一被袒露在光下，会把钟少白拖下深渊。
是她天真了。她原本想着只要两人在一处，一个情意深重，一个回报以真心，她幼时吃惯了苦，不怕吃苦，以后什么样的艰难苦厄都能度过。
她看人只看心迹，却小看了红尘里束缚众生的俗世铁律。幼鸟才生出翅膀，一心只想脱出重围，没想到刚刚试图飞出巢穴，前方就是山壁，直接撞得头破血流。
阮朝汐深吸口气，“不能害了十二郎。我自己走。前院的东西能不能弄到手？”
“弄到了。这几日忙死我了。”陆适之小声抱怨，“前院里幕僚来来去去，房里没一刻空闲的。好容易到了夜里，还有几个熬夜做账！我蹲了两夜才觑到空档，弄到三四个幕僚的文书，我塞你门缝里。等下你瞧瞧，可有容易摹写的字迹。”
“好。”
“对了，姜芝身手不行，夜里出不了南苑。他叫我带话给你，说出行少不了财帛吃食。他在想办法弄。屯了半个马车的吃食，也不知够不够用。”
阮朝汐有经验。
“多弄些干饼子。越干越粗糙越好。精细吃食几日就坏，存储无用。倒是趁手的兵器多备些。我们这次避开官道，沿着水流野道往上游走，实在找不到吃食，路上可以破冰捕鱼。有水草处，野菜根也生得茂盛，附近有饮水的野兽出没，都可以猎捕而食。沿着洛水支脉往上游走，沿水有好几座大城。”
“那马车……”
“找小车。越小越好。山野里随时会弃车。”
“如果随时会弃车，财帛是个大问题。如今外头铜钱罕见，交易多用绢帛实物。姜芝手里有几匹绢帛。如果没有车，只靠我们几个扛着不是办法。”
阮朝汐想了想，“我们只有几个人，带多了钱财反而容易遭致灾祸。绢帛先带在车里。等沿路去了大城，想些办法挣财帛吧。”
她在窗边滞留得久了些。耳房亮起了灯。
“不好。”李奕臣警醒地道，“银竹醒了，看她样子要过来。我们走了。”
片刻后，银竹果然快步赶来，站在窗下，“这几日前院许多的生人，十二娘半夜开窗，奴担忧被生人窥去了行迹。”
“睡不着。”阮朝汐并未和她争辩，幽幽地叹了口气。
“银竹，劳烦你，明早再去寻一趟孔大医，问他汤药能不能药效再重些。我这些日子，夜夜临睡前喝他开的养神安睡的汤药，或许是喝得太多，普通剂量已然无大用了。”
银竹当即应下，“奴明日便会问。”
第74章 第 74 章
一场宴席完毕, 好戏落幕。
豫州诸姓大族官员一齐出送，恭送平卢王车队回返历阳城，又送宣城王和王司空的车队跟随去历阳。
王司空带来豫州的圣旨当众宣读。荀玄微坚决几次请辞, 反而官职又升一级，拔擢为尚书令, 催促尽快回京赴任。
没过两日，另一封圣旨急送历阳城。
消息走动如风, 当日又从历阳城传来了云间坞。
阮荻驱车七十里, 亲自赶来商议。在霍清川的引领下匆匆进了书房, 迎面愤然道, “如今到底是怎么个局面！我竟看不明白了！”
阮朝汐人就在书房里，猝然撞见阮荻, 心情复杂, 唤了声, “长兄。”
阮荻见了幼妹, 心情同样复杂, 重重地叹了口气。
钟氏十二郎在坞门下对峙整日, 坚持要带走阮十二娘的事早传遍了。
钟家的人登门致歉，钟家家主亲自去了阮氏壁，钟家十郎来了历阳城太守府, 两边的说辞一致，说十二郎年少不懂事，拘在家里严厉管教，定不会打扰了阮氏和荀氏的喜事。
阮荻轻轻地拍了下阮朝汐的手背，“十二娘, 你先回避，阿兄等下与你说话。历阳事急, 先把要紧的事说清楚了。”
阮朝汐带着幕篱，避入屏风后。
荀玄微对着其他所有人，从来都是一副笃定从容的模样。上次带她去东山那日，若不是他自己说了那句“性命丢在东山里”，她也当他筹谋万全，绝不会让自己置身于风险。
如今想来，不过是豪赌惯了，不管面前摆着几分胜率，一律表现得笃定万全。越是气定神闲，举重若轻，越能令同伴信服，令敌手忌惮，反倒能险中求胜。
阮荻已经在跳脚了。
“你之前与平卢王秘密商议，不让我知晓内情。现在朝廷调令下来，把他调回京城，这也罢了。但司州刺史的人选，你怎能上书荐举平卢王那厮？！”
“豫州门第在京城任职的儿郎不少，那厮虽然不能再祸害豫州，但司州刺史的职务如果落在他头上，岂不是如虎添翼，继续祸害起京城任职的儿郎了！”
荀玄微果然又是那副从容镇定的语气，缓声解释。
“司州刺史掌管着京畿城防，位子不好坐的。天子就在京城，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。司州刺史的职位在我手中，有如烫手之火炭；平卢王想要，我便荐举他，至于拿不拿得到，还要看上意。”
阮荻急眼了，“他可是天子兄弟，真被他拿去，那可不是好玩的！万一对京城中的儿郎痛下杀手——”
荀玄微蘸了茶水，在书案上画了个圈，随即又一圈圈地往外画，俨然是个箭靶。
箭靶旁边，书写了一个甲字，一个乙字。
“如今的情势，我主动退让——”甲字画了个叉。
“他殷切求取——”乙字划了条直线，直通往箭靶。
“圣旨调令已下，我改任尚书令，司州刺史的职位空缺。他平调入京，又得了我的荐举，司州刺史的职务，几乎是他的囊中之物了。”
在阮荻的瞪视下，却又不疾不徐书写了一个丙字，一条直线横出，截断了乙字通往箭靶的直线，把丙字连接到靶心。
“然而，一旦中途生出波折，他有八成可能拿不去。”
阮荻被哑谜绕得发晕，瞪视着横空出现的丙字，
“甲字是你，乙字是他，这丙字又是谁？”
荀玄微收了手，悠然道，“长善吾友，日升星移，水落石出。一切自有天意安排，只需静候即可。”
阮荻愤然拂去书案上的水渍，“处处只见谋划，天意在何处？我搞不懂你弯弯绕的心思。还有，不许再称我为友！我将十二娘交付于你，看看如今闹成什么样。你我的交情早完了！”
荀玄微丝毫不动怒，坦然承认，“桩桩件件，都是我的过错。”
阮荻拂袖就要走，走到门边想起幼妹，回身喊了句。
“十二娘，你如今住得可还好？若他这处住得不痛快，阿兄接你回去家里待嫁。”
阮朝汐听他明明白白地说出“待嫁”，上次来接时也是同样的一句“待嫁”。这场姻缘早已是两家默认。
她摇头拒绝， “不必了，长兄，最近我需戴着幕篱，不能显露于人前。烦请长兄近前。”
阮荻诧异地走回几步。阮朝汐在屏风后除下幕篱，仔细打量着他。
阮荻来的匆忙，不及整理仪容，下巴上又显露了胡茬，气色倒是不错。以后平卢王离开豫州，他这个历阳太守上头没了阎王坐镇，日子应该会舒心畅意许多。
她抬头望着待她亲厚的兄长。虽然她自己父族不详，眼前的兄长并非她真正的兄长，但多年结下的亲厚情谊，岂是血脉两字就能剪除的？
阮朝汐郑重俯身万福，“回程辛苦，兄长保重。”
阮荻怜惜地抬手，替她拨弄了一下发间玉簪。
“戴了多久的幕篱了？整日黑黢黢的，岂是好受的。原先你就生的白，现在看你白得都快发光了。”
回头怒道，“当初我就说，不该把她牵扯进来。”
“我了解阿般的脾性，她随我去见平卢王，我有把握可以平安无事。换了其他小娘子，去见平卢王那次，不知会不会惊慌失措，平地生出岔子。”
荀玄微保证，“豫州事已了，再不会有下次了。”
阮朝汐戴起幕篱，默然听着耳边的交谈声。
“你要好好待她。阮氏儿郎众多，你若薄待了我家十二娘，我自会携吾家儿郎打上门来，与你算账。”
“吾兄放心，玄微必然倾心相待，从此举案齐眉。”
“记得你说的话。还有，等十二娘嫁入你家的那日再改口！”……
脚步声远去，书房里没了动静。阮朝汐转出屏风，站在窗边，掀起幕篱一角，望向庭院里两个远去的身影。
李奕臣抱胸站在梧桐树下，隔着十几丈距离，意味深长地递来一瞥。
——
白蝉收拾了多日的箱笼，早已准备妥当。
阮朝汐着重叮嘱她，把母亲当年遗物的小红木箱笼也带上车。
白蝉有顾虑，“旧物不堪搬动。万一路上颠簸太过，损毁了遗物，那可如何是好……”
阮朝汐坚持要带上。“荀三兄上次赴京，一去五年不归。这次去京城，也不知何时能回来，我记挂阿娘的遗物。”
白蝉恍然点头，“说得有理。”着手替她收拾。
打开的许多箱笼里，露出一副新放入的画卷。白蝉“呀”一声，捧过来给她过目。
“十二娘，郎君前日里送来的画作，是带走还是留下？”
阮朝汐把画卷摊开在书案上。
上次奉来时匆忙，只匆匆扫了一眼，今日看得仔细，她才察觉，画卷上原来是有题字的。
这幅画作就叫做“月明惊涛图”，右下角钤了一方小小的朱色私印，“云间客”。
阮朝汐在书房经常见到这方私印。荀玄微当年在云间坞隐居时，岁月悠闲，自己动手刻的印章，是他日常往来用的私章之一。
她沉思着，指尖轻轻碰了下朱色小印。
“留做纪念罢。这幅画放在母亲遗物的箱笼带走。”
“是。”
白蝉收入了红木箱笼，又忙忙碌碌地整理了许多柔软旧衣，放在木箱里，防止颠簸损毁旧物。
阮朝汐坐在旁边看着，突然开口说，“白蝉阿姊。”
“天气转冷，你冬日容易发咳嗽，我在西苑的库仓里存了半箱秋梨。若是不舒服了，多煎些梨子水服下。”
白蝉讶然回身，“怎么突然说起这个来了。十二娘去了京城，奴也要跟去的。难不成还要带着半箱梨上京？”
“随口说一说。阿姊记得就好。”
白蝉笑起来，“奴知晓的。”
——
车队定于清晨启程。
十月末的山里，清晨落了满地的霜。此去京城千里，车队准备了防滑的铁链，包裹马蹄、防止冻伤的棉布，路上准备铲雪的铲子和铁锹。
荀氏和阮氏正在议亲，十二娘是郎君未过门的夫人。这次车队里有女眷随行，怠慢不得。精锐部曲披挂皮甲，全副装备，防止路上遭遇悍匪流寇。
车队出乎意料地分成前后两队。
荀玄微领了圣旨，赶着回京，他的车队先出行；阮朝汐的车队在坞里等候半个月。等郎君到了京城，宅院安排得妥当了，她这边再出发。
阮朝汐得知消息时，细微地拧了眉。
“怎么把你派到我这处了？”
她隔着窗问询，“你来了我处，荀三兄马上就要启程了，他那处又是谁看护？”
燕斩辰站在窗外，行礼回禀，“郎君说十二娘初次入京，要我看顾十二娘的车队。车队分前后两队，我先跟郎君的车入司州，之后快马回来，正好看顾十二娘的车队启程。”
阮朝汐起身站在窗边，劝燕斩辰不必跟她。
“我这里人不少，李奕臣的身手不弱，车队里还有陆适之和姜芝，看护车队足够了。”
燕斩辰连连摇头，“郎君的吩咐，不得违背。”
阮朝汐目送燕斩辰的背影离去，皱了皱眉，继续提笔练字。
燕斩辰跟车是个变故。他为人机警，不好甩脱。必须赶在他回来之前，尽快走。
一笔清雅的行楷出现在她笔下。
惟妙惟肖的笔迹，一遍遍地写下“日出雪霁，风静山空”，即将写满了一张纸时，笔下却又一遍遍地出现“准行”两个字。
字迹写满的纸张递到火烛边缘，她安静地注视着字纸化为灰烬。
————
荀玄微当晚过来辞行。
他的车队提前半个月出发，明日清晨便走，不放心地再三叮嘱。
“燕斩辰随我出行，护送十日回返。他会在你的车队出行前赶回来。豫州距离京城千里，眼下又快入冬，风雪路滑，路上需要他带队护卫，你一定等燕斩辰回返了再出行。”
阮朝汐默然听着。
耳边的叮嘱又道，“这半个月里，若有什么消息传过来，莫要惊慌。只要燕斩辰回返，你就按时启程。”
“什么消息？”阮朝汐敏锐地问，“好消息还是坏消息？”
荀玄微抬手替她理了理发髻间摇晃的金色流苏，笑意里带着无奈。“你啊，每日不打破几个砂锅，你是不罢休了。”
“我问了，也不见你说。之前不是和我说过，我不喜欺瞒，你不会再隐瞒？”
“其他的事可以，眼下这件事么……身家都赌在这一遭，确实不能多说。”
阮朝汐一惊，始终低垂的目光在灯下抬起，仔细地打量面前人的神色。
面容平静，看不出什么异状。
但之前经历过东山宴饮，越是轻描淡写吐出的几个字，往往背后暗藏惊心动魄的杀机。
她思忖了一阵，还是出声询问：“上次难叶山讲经的释长生大和尚，如今还在历阳城里么？要不要……遣人去佛前求个平安信符？三兄出行前带在身上，出行千里，求神佛保个平安。”
听出她话里的担忧，荀玄微的目光柔和下来。
“释长生大和尚早已离开豫州，回返司州山中寺庙。至于佛前的平安符……不必了。”
阮朝汐露出意外的神色。惊愕片刻，“原来三兄不信佛。之前我听说长兄说，三兄精研佛经，还以为笃信佛学。”
“并非是不敬神佛。”荀玄微摇摇头，笑着感慨了句，“正相反。敬畏轮回，不敢求去佛前。”
罕见的一句“敬畏轮回”。更罕见的一句“不敢求于佛前。”
阮朝汐不解其意，也不想多问，沉默了须臾。“三兄不喜，那就算了。”
“不必去佛前求了。”荀玄微随手就要去翻长案上的纸张，“不如你给我写一幅字，让我随身带着可好？”
阮朝汐急忙捂住那摞纸，不让他看那摞字纸里摹满他笔迹的“风静山空”。
“那摞是废纸。我给三兄写张新的。”
但荀玄微已经瞥见了满纸的“风静山空”，噙着笑松开手。阮朝汐在对面端正地跪坐下来，抬手研墨。
她的行止受了沈夫人严格的教养，研墨的姿势极优雅好看，荀玄微坐在对面，温柔地注视着灯下姣丽身影。
“只愿夜夜有此时，东方不复见天明。”
阮朝汐装作没听见，铺开白绢，提笔：“写什么。”
“就写……‘桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室宜家’。”
阮朝汐并不纠结，直接在白绢上落笔，墨迹淋漓酣畅，顷刻间写好一副。
荀玄微接过去，在灯下展开字幅，赞许品评。
“字比从前进步许多，可见人长大了，心性见长。笔意舒展圆融，风骨自成，不似寻常女子的字迹柔婉。”
阮朝汐淡淡一笑，“我自小摹写长兄的字迹长大，笔下自然不够柔婉，三兄偏让我写温婉字句。罢了，三兄喜欢就好。”放下了笔。
荀玄微莞尔道，“虽然阿般的一手好字更适宜写‘秋风萧瑟，洪波涌起’，但只有这四句佳句，今夜最得我心。谢阿般赠字。”
下一刻，阮朝汐转去旁边的视线被抬起。郎君目光温柔如水，清澈眸子映出的人影处处都是她。
灯影摇曳，人影逐渐靠近，起先在窗边拥吻，浅尝辄止的轻吻渐渐越了界。
火热浓情又戛然而止。
“好好休息。我去了。”即将远行的人替她拉下帷帐，将字幅收入袖中。
阮朝汐躺在卧床里，隔着朦胧帐子，注视着颀长身影离去。
——————
这一夜灯火通明，准备出行的部曲匆忙奔波。或许是被周围的动静惊扰，阮朝汐在梦中极不安稳地翻了个身。
眼前被黑暗笼罩，不知身在何处。
耳边回荡着模模糊糊的禀告声音，时远时近，嗓音听来似曾相识。
“……奔出了三百里外才抓捕回来。”
“……暗中只怕存了很久的心思了。郎君每次服散，玉碟里舍弃不用的五石散粉末被她一点点收集，竟然收集了整副的分量那么多，卖了个好价钱。”
“抓捕得不容易，郎君恕罪，人带回来时捆住了手脚，防止路上又脱逃。”
她整个人陷入恍惚的状态里，听到熟悉的清冽嗓音，以她不熟悉的沉而冷的腔调，开口说，“知道了。开门。”
门打开了。黑暗的房里透进了光。门外两个身影走了进来，一个是她追随多年的郎君，一个是她从小视为亲人的大兄。
心底蓦然升腾起难以形容的绝望和悲伤。
“十二娘，十二娘？”被人轻轻推了一下，她从恍神的状态猛地清醒过来。白蝉担忧地抬手抚过她的额头，“怎么睡出了一身冷汗。”
阮朝汐抱着被子，恍惚地应了声。
白蝉跺脚叹气，“十二娘最近夜里起身太多了。夜夜看月色，有什么好看的呢。休息不好，人眼看着精神都不大好了。奴去准备温水，把身上出的冷汗擦一擦，快起身罢。郎君的车队要出行了。”
第75章 第 75 章
车队于清晨出行。
昨晚已经道别, 坞门下送行时，两人都未多说什么，荀玄微握了握阮朝汐的手。
“记得我昨日说的, 等燕斩辰回来，不论听到了什么消息, 车队正常出行。白蝉随你入京。我只担忧你路上水土不服，可能半途病倒。”
他唤来了银竹, “去找孔大医, 叫他这两日多备些常用的伤寒发热药, 给十二娘路上带着。”
“是。”
车队即将出发, 荀玄微想起了什么，回身多说了几句。
“京城的宅子比豫州精致许多, 许多好吃好玩的地方, 还有不少精美恢弘的大庙, 等我闲暇时, 可以带你四处去游玩。”
离别在即, 叮咛温煦, 令柔软心弦拨动，阮朝汐的心里泛起一阵酸涩苦意。
昨夜的梦境不祥，她实在不想和面前的郎君落到针锋相对的地步。
她最后一次轻声袒露心迹, “三兄，我不想去京城。三兄自去京城，我留下。我们分开一段时日，换了心境，三兄或许自己会改了想法……”
长指搭在她唇上, 堵住了她未说出口的半句话。
“阿般。”荀玄微停下登车的动作，回身站在她面前, 笑叹了声。
“都什么时候了，还说这些。我费了万般辛苦，才促成了我们的婚事。如今我家里允了，你家里也允了。母亲请的媒人已经登门，两家家主定下了婚期。我马上便要动身了，你我最后单独说话的机会，你与我说这些？”
阮朝汐闭了嘴。
事已至此，好聚好散已不可能了。
她改而平静地道了最后一句，“此去遥远，路途平安。”
荀玄微的唇边露出了欣慰笑意，登上了车。
天边升起鱼肚白，阮朝汐缓缓往后退，退去高耸的坞门下，目送着车队启程。
车队分成两队，留下千五，带走两千部曲，由徐幼棠和燕斩辰前后领兵压阵，蜿蜒长龙下了山道。
阮朝汐目送着车队远去，回身叮嘱银竹。
“郎君的吩咐可听见了？除了常用备药，劳烦你跑一趟，替我跟孔大医多讨几副静心安眠的药汤。”
银竹应下，“是。”
经过前院时，阮朝汐脚步顿住，仰头看天，自言自语说，
“早上是个多云多风的天气，晚上不知天气如何。”
陆适之抱着一摞卷轴经过，也停下脚步，抬头看看浓云翻滚的天幕， “或许会下雨。”
姜芝从廊下走近几步，抬头看看天色，赞同， “晚上会下雨。明晚的天气应该比今晚更好。”
“那倒不一定。”阮朝汐轻声说，“谁知道明晚会不会雨更大呢。”
姜芝点点头，“有道理。还是今晚好。”
摹写的文书已经写好，随身携带，只差日期处剩余空白。
阮朝汐入了书房，抬笔蘸墨，镇定填下了今晚的日期。
傍晚时起了风，果然下起了绵绵秋雨。
山里进了秋冬季节，走路要当心脚下滑跤，晚上行走时冻得手揣进袖筒。
前院幕僚们也不乐意在寒凉雨天里值守到半夜，晚食后陆续散了。前院几个议事值守间灯火熄灭。
一个人影灵活地钻了进去，只过了须臾时刻，又无声无息地贴着墙远去。
啪——一声轻响，印章从虚掩的窗口扔进了东厢房。
阮朝汐从掌灯时就坐在窗边长案看书。印章咚一声落到案上，她眼疾手快，立刻藏入袖里。
“什么声音？”正在收拾衣物的白蝉从箱笼边探起头，“可是烛台倒了？”
阮朝汐捏了捏小印，若无其事说，“差点倒了，被我扶住。无事。”
“对了，白蝉阿姊，这两日收拾辛苦。我从前在东苑穿的青色夹袍子，上次在荀氏壁托阿姊仔细洗的那件，没有扔了吧？”
“袍子在这里，好好地收着呢。”白蝉捧着夹袍过来给她看，叹了口气。
“上次把奴支使开，不声不响和十二郎跑出去玩耍，听说路上翻车了？十二郎摔伤了腿，还好被郎君追回来了。哎，十二娘，叫奴如何说你……还好郎君并未放在心上。以后再不能如此轻狂了。”
阮朝汐耳边听着念叨，拿起门后的油纸伞，转身要出门。
白蝉愕然，“这么晚了，还要出去？”
“中午在厨房里熬煮了一点乌梅饮子，时辰差不多该好了。我去看看。这几日大家都辛苦，下雨天喝点热饮子，暖暖身。”
————
大风掺杂着寒雨，坞门值守的部曲身穿蓑衣，冒雨来回巡视。
四道人影从主院方向的道路出现，赶着一辆小车，走近坞门下。个个身穿斗笠蓑衣，蓑衣下露出坞里常见的青色夹袍。
为首的少年人上前一步，从怀里取出一份文书，递给今夜轮值的部曲头目。
“南苑姜芝。”姜芝客气地揖手行礼，“奉郎君令，今夜出坞有密事。”
今夜值守坞门的邑长见过姜芝，客气地点点头，拿过文书阅看。
常见的前院文书格式，钤印俱备，郎君的亲笔批复，在最下方批复了惯例的“准行”二字。
部曲们仔细查验了日期，清点人数，和文书上的记录一一对应无误，挥手放行。
沉重的坞门在雨夜里打开了。
值守邑长开门时和姜芝聊了几句。南苑家臣奉命出坞办事，他们不敢问密事，只问姜芝，
“夜里下这么大的雨，下山怎么不用坞里的牛车？这种农田里堆干草用的骡子车……”他踱步绕了两圈，摇头，“不实在。山路上怕是会翻啊。”
姜芝含蓄说，“牛车太引人注目，出去做事不方便。”
值守邑长恍然大悟，不再多问了。
这次姜芝应该是出远门，身后几个随行人的行囊都鼓鼓囊囊，有个身形娇小的少年郎盘膝坐在骡车上，面前的包袱挡住大半张脸孔。
粗识几个字的部曲站在骡车边，对着文书勾名字，“姜芝……陆适之……李奕臣……朝西……哎，朝西是哪个院里的？”
骡车上的少年郎高高举手，“东苑的。”
陆适之大喇喇一拍少年郎瘦削的肩膀，“东苑拔尖的苗子，跟我们出去一趟，回来说不定就能入南苑了。”
李奕臣在旁边不耐烦起来，“下这么大雨，问个有完没完？衣裳都湿了。”
值守邑长挥挥手。部曲让开路，目送着骡车出了坞门，在夜里湿滑的山道缓行，逐渐消失在雨中。
“快走快走。” 黑夜的绵绵细雨里，陆适之不敢回头，催促赶车的姜芝，“车行快点！”
“漆黑的下雨天，又是下山道，慢行才正常，快奔反而引人怀疑。”姜芝拢着缰绳缓行，“你小子怕什么，筹划妥当，一切顺利，我们光明正大地出来了。”
阮朝汐坐在骡车上，回头望去，厚重的坞门逐渐消失在身后。
他们顺利出来了。
她曾经的家园，幼年时扎根的所在。她越长大，越伸展，越是碰触到了这处家园的温柔壁垒。
她得了荀玄微的喜爱，这里的所有人都理所当然地修剪着她，好心劝慰着她，用温情束缚着她，把她推向她不想要的位置，劝说她柔软迎合。
有时候她对着镜子，镜子里的自己端庄浅笑，笑容温婉陌生，就连自己都几乎不认识了。只有在闷闷不乐的时候，倒还显露出几分真实。
姜芝起先还拢着速度缓行，等到云间坞的巍峨石墙消失在身后，骡子越奔越快，李奕臣和陆适之两个在后面拔脚狂追。
“慢些！”陆适之喘着气大喊，“姜芝你个混球，你……你要跑死我！你下来，换我赶车！”
姜芝拢着骡子套头的绳索，不紧不慢说，“刚才叫我快，现在又叫我慢。你们两个能跑，索性多跑几里。眼下还不安全，等我们出了山再停。”
陆适之边骂边追车，李奕臣从他身边跑过，不屑地说，“瞧你这弱鸡样。要不要我背你？”
陆适之：“……我呸！瞧不起谁，我还能跑五十里！”
雨势绵绵不停，下到现在，几个身上全湿了。
阮朝汐披着蓑衣，头上顶着一块挡雨的青布，仰头瞧着漆黑天顶落下的雨。细密雨丝早把她发丝淋湿透了，几缕额发湿漉漉地粘在脸颊边，乌发衬得脸颊更显白皙。
陆适之边跑边担心地看她这边，“阿般，冷不冷？我看你平日里衣裳不少，怎么出来连个氅衣都没带？”
“冷。”蓑衣裹住全身，被淋湿的脖颈处起了一层鸡皮疙瘩，阮朝汐索性连挡雨的青布都放下了，整张素净的脸抬起，仰面对着头顶浇下的细密雨丝。
“但是痛快！”
——
精锐部曲护卫的车队如一条长龙，在官道蜿蜒行进，两日的功夫，已经到达豫北。
入夜后，车队驻扎在荒野。就地埋锅做饭，搭起简易的行军帐篷。
车队中央层层护卫的大车前，燕斩辰蹲在地上，满脸震惊神色，几乎怀疑自己的耳朵。
“这两日会有敌袭？郎君察觉了伏击的苗头，却要仆等不要急于护卫？！”
徐幼棠暴躁地来回踱步，忍到如今，再无法不说话了。
“何方敌袭？兵力多少？”他烦躁地问，“郎君既然察觉了苗头，就当叮嘱仆等早做准备，何至于要坐等敌袭？！”
荀玄微气定神闲啜了口温茶。
“按我推算，极大可能会有。伏兵应该会埋伏在豫州地界之外，但又不会距离太远。我们已经在豫北，即将入司州，应该就在附近了。”
“当然了，若是一路顺利，前方没有伏兵的话，我们还是如常去往京城。”
荀玄微捧着茶盏想了想， “那就是某人当真改了性子，彻底悔悟了？以后在京城相见，也不是不可以放他一马。”
燕斩辰和徐幼棠两个对视一眼，暗自有了猜测。
荀玄微想了一阵，莞尔道，“山海可平，本性难移。前头九成还是会有伏兵。”
他把燕斩辰叫来身侧。
“京城两次暗杀都有惊无险。这次敌袭如果跟之前几次暗杀那样，依旧有惊无险，毫发无伤，我手里握不住那位的把柄。即使追究起来，主谋人也会被轻轻放过。”
他特意叮嘱，“你多盯着些。这次若有敌袭，让刺客近我的身，在我身上留一处明显伤势，最好听起来危重骇人，又不是断手断脚、损及性命的那种。”
燕斩辰的表情扭曲了。
荀玄微又镇定叮嘱徐幼棠，“布好防卫，遣一队去前方埋伏，放进来不放出去，留下几个关键活口。这次我要一个大把柄。”
第76章 第 76 章
骡车在山道上狂奔。
农田里运草拉货的小车, 两个木轱辘，一块长木板，拿粗绳索套在骡子身上, 就是骡车了。骡子力大，又不如牛马精贵, 在云间坞里容易弄到。
阮朝汐坐在骡车上，鼓鼓囊囊的大包袱放在车板上。姜芝赶车, 李奕臣和陆适之徒步跟随。
一路全是下山道, 骡子越奔越快, 连夜往山下奔。
雨势绵绵不绝, 阮朝汐在雨里展开双臂，又喊又笑, 连挡雨的青布都扔了, 眼看着浇成了落汤鸡, 姜芝赶紧扯着青布又把她遮住。
“你整个人都在滴水了！夜里冷, 哪有你这样淋雨当玩儿的。”
阮朝汐仰着脸, 迎面对着天空细密的雨丝, “你别拦我。”
“不拦你不拦你。”姜芝发力勒住狂奔的骡车，对赶过来的陆适之说，“你小子可以歇一歇了。我们找个地方生个火, 把衣裳都烤干，再商议一下往哪里走。”
骡车下了山道，寻了一处密林，几人捡最干燥的高处披斩出一块空地，合力把青布搭在头顶枝桠间, 制成简易的雨棚，费了不少功夫生起火堆。
四人团团围坐在小火堆面前, 阮朝汐从囊袋里取出干饼。
陆适之捡起树枝，在地上划出一副简易的舆图，
“下了山，我们沿着水路往北走，头一个问题就是水路曲折，要翻山越岭，要走野道。官道两三日可以到达的地方，我们至少要五六日才能到。万一野道走迷了路，那可就不是十天半个月的问题了。”
“马上要入冬了。”姜芝看了眼伸手烤火的阮朝汐，“阿般这次没带冬衣出来。山里更冷，万一冻着了……”
阮朝汐把饼子穿在枯枝上，递到火上正反面地烤。
“山里有衣食。”她镇定地说，“秋季我跟阿娘进过山。袖裤管扎紧，多带驱蛇虫的药，注意头顶脚下的毒虫，避开猛兽踪迹，挑拣水草充沛的水源附近，挖好陷坑，蹲在原处守着。肉可以吃，皮子可以缝衣裳。我小时候的冬衣都是山里小兽的皮子一小块一小块缝起来的。”
饼子烤出了香气，李奕臣咀嚼着饼子说，“不用避开猛兽。就算来的是一头野猪，我带着陆适之，直接能把它干翻了。皮子剥下来硝制了做冬衣。”
姜芝不高兴地说，“看不起我？我不配和你们一起进山打猎？”
李奕臣“嘿”了一声，“你小子的身手，还是陪阿般吧。生个火，把肉烤好，等我们回来。以后进了大城，多想想谋生的法子。”
姜芝说，“去哪座大城还得想想。郎君去了京城，咱们不能离京城太近，当心又撞上。”
陆适之边听边画舆图。九州风物志之类的杂学他学得精通，舆图越画越精细，从豫州往四处延伸，划出司州，洛水，衮州，青州，长江。
“郎君往北走，咱们要不要往南走？”陆适之提议，“听说南朝繁华。许多人南下渡江，也不知过得好不好，能不能安身立命。”
听到“南朝”两个字，阮朝汐心头一震。
她最近陆陆续续的做了许多怪梦，起先觉得是无稽之谈，但梦境里呈现的只鳞片爪，仔细追究起来，竟似是互相关联的。
有不少个日子里，白蝉叹着气说她夜里睡不好，白天里就发怔，其实她是在反复回忆着梦境。
原本已经被她淡忘的大湖画舫，聚众放荡调笑的官员名士，扭动如蛇的美人手臂，渐渐地都想起了，清晰地浮现在眼前。
“不妥当。”阮朝汐摇头，“南朝风气靡靡。我们从中原南渡过去，人生地不熟的，只怕过不好。中原地势广阔，一处州郡都那么大。我们不去京城，别处总有容身之处。”
“上次你不是要奔豫北，去司州？查清你阿娘的来历？”
李奕臣插嘴说，“我们还是去司州。就像阿般说的，一处州郡都那么大，我们这次避开官道，专走野路，我就不信我们运势那么低，接二连三能撞到郎君面前？”
少年热血，正是胆子最壮的年纪。姜芝也赞同。
“头一次撞到郎君的车队是运势低。第二回又撞到，我觉得不是运势低。那次多半是郎君察觉了，在半道上特意堵我们。我也不信我们这次翻山越岭的走野路，郎君车队走官道，两边还能撞上？走！奔豫北，去司州！”
阮朝汐把饼子分给几人。
“我阿娘的身世，已经查清九成了。只剩下最后一点，查清楚，寻到阿娘的故乡，把她的遗物埋在故乡，给她建个衣冠冢，墓碑上堂堂正正写明“李氏”，我这辈子就此安心了。之后——”
她在夜色里抬头，遥望着细雨下的朦胧远山，
“天地之大，总有安身立命的地方。”
——
秋雨淅淅沥沥。云间坞山脚下，通往不同地带的三岔口出现在眼前。
“李大兄，行不行？”阮朝汐问李奕辰，“如果书信送不进去钟氏壁，不要勉强。”
李奕臣几口把饼子吃完，拍拍手上碎屑，站起身。
“我跟随杨先生送年礼时去过钟氏壁。不是我瞧不上他们，钟氏壁的防御不行，比云间坞差远了。我进出个来回没问题。唯一的问题就是房舍太多，只怕找不着十二郎住哪儿。”
“如果找不到……”阮朝汐默了默，“那就算了。李大兄，你自己平安出来，把信带回来。”
“等我消息。”李奕臣揣着信走了。
姜芝性子比较谨慎，不愿留阮朝汐一个人等候。
“当真要我们避开，你一个人等？十二郎性子不太稳重，万一信给他，人出来的中途被发觉了……”姜芝越想越不安，“不行，我跟陆适之留下陪你。”
阮朝汐催促他们坐骡车去别处山头。
“你们走。一切顺利的话，我和十二郎见一面，和他告别，再和你们汇合。如果事不顺，也是我自己的选择，我甘心承受。但如果把你们牵扯进来，我只有自刎谢罪了。”
姜芝一惊，不敢再劝。他出来时刚发给阮朝汐一把随身匕首。
陆适之驾着骡车过来，两人按照商议，退避去几里外的另一座山头。
阮朝汐短暂休息好，分辨方向，往另一边的山头上走去。
细密的秋雨还在下。他们选了一个极好的时机出坞，夜雨洗刷干净了他们的痕迹，云间坞之主出行，仓促间找不到主事决断之人。
一夜疾行，他们已经走过最容易被追捕回去的那段下山道，疾速通过了山脚下的三岔口。
从此之后，通往各个方向都有可能，只要他们不沿着官道走，隐匿在密林野地之间，几乎再无可能追到他们了。
早上他们商议过了。急速通过三岔口，在附近山里最多停留半日，就要直奔豫北而去。
她现在身处的地方，就在阿娘从前坟头所在的小山头。
阿娘的坟已经被迁走了。写下“李氏”的墓碑也早已不在，只剩下光秃秃的坟头，祭祀鲜果早已被虫蚁殆尽，只剩下空盘和燃尽的香烛。
交给李奕臣的那封信里，只有一张薄薄的纸，上头没头没尾的写了“李”字。
如果被其他人看去了，一个平平无奇的“李”字，旁人察觉不出什么。
只有十二郎，他认识她的字迹，又曾经护送她来祭祀阿娘，亲眼见过她阿娘墓碑上的“李氏”两个字。他应该可以猜到是她约在此处。
她还是想要当面告个别。
她可以停留的时辰不多，只怕十二郎赶不过来。
天亮了。这里距离钟氏壁不到二十里，李奕臣很快回返，知会了她一声，信已经暗中送到，人能不能过来不知。他自己去附近山头，和陆适之、姜芝两个汇合。
阮朝汐在林子里等着。她只打算停留两个时辰。过了两个时辰，不论有没有人来都该走了。
亮光映射不进密林深处，她坐在光线黯淡的林子里，周围撒了点驱虫的药，蓑衣裹紧全身。
当日黑暗院墙边，那个紧张生涩的吻又在面前了。
没有钟少白当初说的那一句“多想想你自己”，没有他在主院里热血冲动地拉住她，对她大喊，“别怕！等我！”
她可能至今还在云间坞里，怀疑是不是自己做错了，反思自己是不是应该妥协。
当初在坞门下，她告知钟少白自己会想办法脱逃，应下他护送出豫州的请求，她当时的心里，又何尝不是抱着微弱的希冀的。
希望自己可以在别处扎下根基，安身立命。希望他可以得到父母的同意。希望他知道她的住处，某年某月，可以堂堂正正地来迎娶她。
种种不切实际的美好希冀，是这世间最无用的东西，只要现实无情一击，尽数化作泡影。
荀玄微并不当面和她争辩，只不动声色把她父母的身世放在面前，叫她自己看个清楚，她和十二郎再无可能。
她看明白了世俗铁律，知晓了自己的天真。但她还是想当面告个别。
当面告诉钟少白她的身世。世俗铁律，士庶不婚。他们阴差阳错，但相识一场，她不后悔。
感谢他捧到面前的真心，感谢他千里一诺的慷慨热血，感谢他毫无畏惧的少年勇气。
如今她也生出勇气了。
她已经走出了最艰难的那一步。
————
她并没有等待多久，山坡下传来了快马。
阮朝汐从假寐中惊醒。多半是钟少白来了。车队出行大张旗鼓又耗费时间，想要不为人知地快去快回，通常三五匹快马，领几个家仆部曲就出来。
为了确保稳妥，她还是避入深林中。
脚步声急匆匆传来。一个身材高挑的少年郎三步并做两步登上山坡，在她阿娘曾经的墓碑空地前四处张望。
阮朝汐惊愕地注视着来人的背影。她在云间坞里见过来人一面的。
她嘱托李奕臣把信送给十二郎，来的怎么会是钟十郎！
钟十郎四处寻不到人，露出焦灼神情，竟然开始呼喊，“十二娘！”“阮氏十二娘可在此处！十二郎委托我过来。”
阮朝汐藏匿在密林中，冷眼旁观，并不出声。
周围始终不见有人现身，钟十郎并不意外，对着空荡荡的四野道，“十二娘，如果你在此处，我有话与你说。”
“你可知，十二郎回了钟氏壁之后，不吃不喝，以绝食要挟他家父母？”
“但荀氏的媒人已经登了你们阮氏的门，两边定下婚期，莫说十二郎绝食要挟，哪怕他撞死在钟家门柱上，钟氏也绝不可能应下他的所求。”
“十二娘，我不知你昨夜送去那张手书，邀十二郎来这里有何意。如果你当真不愿嫁入荀氏，从云间坞出奔到此地……”
钟十郎叹了口气，“我和十二郎从小一场兄弟情谊，他求我来见你，我不能做那个抓捕你回去的恶人。但你听好了，我家十二郎和你绝无可能！哪怕你们私定终身，无父母允诺，无媒人登门，是为淫奔。我颍川钟氏百年望族，绝不可能出这样一桩丑闻！”
他扬声道，“十二娘，十二郎被拘在院子里，他不会来了。外头这么乱的世道……趁你还未去远，自己回去吧。好好嫁入荀氏。我就当今日未曾来过这一遭。”
钟十郎把话说完，转身欲走。
阮朝汐站在密林中，蓦然出声道，“十郎慢走。我有话说。”
钟十郎一惊，瞬间停步转身，循着嗓音来处，往密林里望来。
阮朝汐阻止他。“你不必过来寻我，今日我不想露面。我虽然无意嫁入荀氏，从云间坞出奔，但从未有和十二郎淫奔的打算。我不想害了他。”
“十郎，如果你当真和十二郎一场兄弟情谊，劳烦你带句话给他。”
密林深处，阮朝汐忍着泪，声线平静地说道，“和十二郎说，多谢他。”
“多谢他热血诚挚，心意如金，给我莫大的勇气。”
“愿他以后寻到性情合宜的娘子，琴瑟和鸣，举案齐眉。愿他今生顺遂，无波无澜，风华意气，勇往直前。”
清亮的嗓音逐渐消失在深秋寒冷的空气里，人往密林深处走远了。
钟十郎往声音传来的方向喊道，“我定会如实转述给十二郎知晓。十二娘，不论你去何处，祝愿一路坦途。”
平静的嗓音从密林深处传来，道，“会的。”
阮朝汐双眼已经模糊了，泪水无声滑下脸颊，溅落土地，脚下却异常坚定。
她拔出腰间的匕首，隔断挡路藤蔓，顺着密林里黯淡的光线辨认方向，从深林里劈开一条小路，深一脚浅一脚地往对面山头走去。
那边有好友等着她，往豫北，去司州。
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深夜。厚重云层掩住星光。
距离官道不远的旷野林边，伏击者与被伏击者狭路相逢，双方陷入一场激烈的生死厮杀。弓箭声不绝，每一刻都有人倒地，惨叫呻|吟声不绝于耳。
停靠在路边的大车里，浓重的血腥气弥漫开来。
燕斩辰紧勒住伤处，阻挡鲜血喷涌而出。他从未遇到今日凶险的局面，声音里透出掩饰不住的惊慌。
“莫四弟！郎君……郎君的伤势可有危险？”
莫闻铮脸色煞白，语气掩饰不住暴躁，“差半寸捅穿肺叶，你说凶险不凶险？！别说话了！纱布打开，按住伤口减少流血，让我处理伤势。”
藏青色大袖已经被血浸透了。鲜血从右胸膛伤处喷涌而出。
车队的主人今夜被刺客近了身，刺杀凶器是一把柳叶形状、打制得薄而狭长的精铁短刀，血槽开得极深。
短刀此刻就落在车里，刺客尸体躺在车外，无人顾得上多看一眼。
被刺杀重伤的人还未失去知觉。
荀玄微的视线透过敞开的车门，望向浓黑的天幕，耳边尽是厮杀声。
他冷静地吩咐下去，“叫徐幼棠放……放一个口子，引诱刺客逃离。跟……”他咳嗽起来，“跟上去。顺藤……咳咳……”
莫闻铮从旁边取过一碗早已准备好的汤药。
“仆斗胆。郎君这么重的伤，不能再醒着思虑了。请郎君服汤药，让身体休憩。”
荀玄微服用汤药的同时，还在下令，“立刻知会荀氏壁，急调部曲过来护卫，把消息传遍豫州。再把消息……咳咳，传去京城，动静越大越好……”
莫闻铮急得脸色都发白，“伤口见血沫，不能再说话了！”
一碗安眠静神的汤药服下，车里重伤的人终于不再开口。
荀玄微闭着眼，从头到尾细思虑了一通，一切都符合预计，一切都按照计划行事，今夜并无任何错漏之处，处处尽在掌握之中。
撑着的心神松懈下去，终于陷入了沉眠。
第77章 第 77 章
深秋的水流还未结冰, 深山少人，肥硕的鱼儿随着清澈水流游下。
溪水中央以粗枝拦起了简易河坝。水流在此处回旋，鱼儿聚集在小坝附近。
阮朝汐身上穿起青色夹袍, 头上的少女流苏发髻早打散了，如同这个年纪的寻常少年郎, 把浓密乌发束在头顶，扎一个简易发髻。
姜芝心眼细密, 出行前连发簪都多带了一根, 正好给阮朝汐簪上。
鞋袜堆在水岸边, 裤管摞到膝盖, 她赤足踩水站在小坝中央，手里拿一根削尖的木枝, 目光犀利而专注, 直视着水流回旋处细密的小泡泡, 有鱼影在清澈水下游曳。
出手如闪电, 木枝在视线里闪过虚影。电光刹那间, 水声哗啦响起, 一条活蹦乱跳的大青鱼已经被串在木枝尖处，阮朝汐干脆利落地把长木枝连鱼扔上了岸。
“四条了，够不够？”
陆适之在岸边熟练地把鱼拎起来, 掂了掂分量，把尖木枝又递过去，“再多来一条，李大兄胃口大，一人要吃倆条。”
“好嘞！”阮朝汐下手毫不含糊, 不到半刻钟，又扎起一条更大的青鱼扔出水, 提着鞋袜跳上岸，冲火堆处小跑过来。
“水好冷。上游开始结冰了，冲下来不少薄冰。”
“快过来烤火。”陆适之已经把鱼儿开膛破肚，穿进木枝，放去火堆上烤，从囊袋里取出盐巴，五条鱼挨个小心地撒一点。
“山里有鱼有兽有野菜，我们又带了许多干饼子出来，吃食倒是不缺。但是盐巴不太够。得想办法弄点。”
旁边野地有一处精细的舆图。每日清晨，陆适之和姜芝两个就商量着画一次新的舆图，标上大致位置，防止在山里野道走错方向。
阮朝汐烤暖了手脚，冰水里冻得发红的白皙赤足穿回鞋袜，探身过去查看舆图。
“我们这里离管城不远。管城是豫北出名的大城，等姜芝回来，跟他商量商量，截一块绢布去城里，换点盐巴回来。”
陆适之赞同。最先抓来的那条青鱼烤得差不多够火候了，他把鱼连带树枝递给阮朝汐。
“大兄和四弟没这么快回来。鱼仙儿，你先吃。”
阮朝汐拍了他一下，“乱喊什么。喊我二兄。”
他们早商议好了，四人结伴行走山路，阮朝汐打扮成少年，如果撞见了人，就自称是一家逃荒的兄弟四个。
按照年纪，李奕臣年纪最长，其他人都称大兄，阮朝汐行二，陆适之行三，姜芝年纪最小，行四。
阮朝汐在河水里捕鱼，叉鱼下手快准狠，把李奕臣都吓了一跳，陆适之私下里玩笑地喊她“鱼仙儿。”
陆适之被拍了一巴掌，委委屈屈喊了句“二兄”，嘀咕着，“只比我大五个月。”
“你还不是比姜芝只大三个月？天天追在后头叫他喊你阿兄。”
洒了盐巴的烤鱼，散发出诱人的焦香。天色暗下时，远处传来脚步声。
李奕臣在前头，姜芝在后头，两人拖着一个看不清什么的兽类尸体从密林里走出来。
李奕臣毫无异状，中气十足地招呼他们，姜芝满脸的血，蔫嗒嗒地跟在后头。看得阮朝汐惊得一跳，人立刻跨过清溪迎上去了。
“四弟怎么了，受伤了？”
李奕臣满不在乎地摆摆手，“有我在，他怎么会受伤。进山撞上一头洞里趴着的熊瞎子，我说这熊入冬睡了，可以打。四弟拦着不让我进去打，说没睡沉；我说没睡沉也不怕，进去直接打死了。”
“ 咱们都进山了，四弟虽说是学文的，也不能整天摆那套动口不动手的文人矫情做派。我盯着他动手剥了皮子，硝制好了，看他弄得满身都是血。”
他打开布包袱，取出一整张熊皮递过来，“天冷了，阿般，你拿皮子做个冬衣。”
新剥下的熊皮血淋淋的，腥气扑鼻。
姜芝：“……呕！”
陆适之在旁边哈哈大笑，“这些天我被大兄逼着剥了多少皮子，总算轮到四弟了。前两天我吐的时候，谁笑话我来着。”
姜芝有气无力蹲在旁边， “三郎，少说风凉话……呕！”
阮朝汐把熊皮摊开，拿手掌丈量算了算，满意地说，“一人做一件坎肩足够了。大兄，再打几张小的皮子，快要入冬了，脚下冷，我想给每人做双皮靴。”
李奕臣：“包我身上。”
四人围在一处吃了烤鱼，陆适之提起盐巴的事。
“管城离这里不远，大兄的脚程最快，换点盐巴回来？”
李奕臣问，“阿般要不要随我去？我们几个衣裳破点短点无所谓，但阿般的袍子还是几年前的吧？眼见的短了一截。我带你进城，挑几身喜欢的布料，回来做新衣。”
阮朝汐摇摇头，“我不进城。几年前，我阿娘带我刚进豫北另一座大城，就碰着了人牙子，跟着我们走了一路，好不容易才甩脱。”
一句话提醒了姜芝。“阿般，你再拿点泥把脸擦擦，皮肤颜色再涂黄点。”
阮朝汐去寻黄泥，李奕臣看不下去了，“在坞里打扮得多好看。进了山里，整天顶着黄扑扑的一张脸，穿着几年前的旧袍子，连换洗的衣裳都没几身……”他自己生起了自己的闷气。
“我自己求来的。”阮朝汐浅浅地笑了，“大兄只看到我身上穿旧袍子，看不到我心里天天开怀畅意？”
几人说笑吃了晚食，陆适之提议说，
“阿般长得扎眼，确实不好去人多的地方，大兄你去城里找一找，拣好布料挑几身带回来便是。”
阮朝汐蹲在地上，把熊皮翻了翻，拔除匕首。利落地划成四份。熊皮已经硝制过了，放两天散味，就可以缝制坎肩。
“索性多换点布料，一人一身新衣好过冬。”
“对了。”她想起了水里漂浮的薄薄浮冰，“快入冬了。今天水里已经有上游的冰凌子飘下来了。我们还是得找个稳妥的地方过冬。山里飘雪的时候不能露天捱着。”
接下去的去处，姜芝已经琢磨了好几日。
“阿般，从前是不是你阿娘带你一路从司州下了豫南？豫北这儿可有什么落脚处。”
阮朝汐心里一动。
记忆深处的豫北小院浮现在眼前。
“说起来，阿娘带我在豫北住过一年，好像就离管城不远。从我家的两棵沙枣树上，远远地可以看到官道。”
李奕臣高兴起来，“我们有地方可以过冬了。走啊，去寻回你的院子。”
“我当时年纪小，不记得院子在何处了。”阮朝汐实话实说道。
陆适之蹲看地上的舆图，嘴里咕哝着“官道”，大略划出几条弯曲起伏的线。
姜芝蹲旁边看着，手指擦掉一截，往旁边偏了点。“我记得这里的官道绕开一截。”
“对，这边有河。官道绕开了河。”
两人嘀嘀咕咕一阵，起身说，“明日就走，沿着管城周围十里搜寻一圈，能够从树上看到官道的住处，应该不难找。”
“等两日，先把坎肩做好了再上路。”阮朝汐看了眼地上摊开的熊皮。
“咱们穿起同样的熊皮坎肩，走在路上，明显是一家出来的四兄弟。身上穿熊皮的，都是敢进山猎熊的猎户，既没多少财帛又不好惹，流寇轻易不会动我们。”
李奕臣哈哈大笑，“这个主意好。一人套一件熊皮坎肩，咱们就是熊家四兄弟。”
“走，去找小院，我们就地过冬！“
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“郎君身上高热不退，冰水拧布擦身，两刻钟换一次。”
莫闻铮急得满头大汗，“不能再挪动了，缓行也不可，必须停车！回去云间坞接老师的车怎么还未到？”
燕斩辰连续看护了五日，撑不住去睡了，换徐幼棠亲自守在车里，“已经快马去迎孔大医了。最近天气转冷，山里或是下了雪，车马迟缓。”
“郎君这样的伤势，不能再继续行进了，就地寻民宅，赶紧医治。”
“附近除了管城，哪有其他地方能让郎君入住？去管城再停。”
莫闻铮暴怒，“这里距离管城至少还有十里！郎君的伤势不能颠簸，你为何坚持要入城？！”他抬手一指远处，“那边山下有人家，有人生火做饭。多多拿财帛，车队去那边借住一夜。”
徐幼棠把莫闻铮抬起的手按回去，冷冷道，“郎君说了，不可在荒野里暴露行踪。乡野里的流民来历不明，谁知道是哪处出身，什么背景？你非要就地寻屋子住，等我片刻，我去把那户人家屠了，空院子腾出来给郎君住。”
莫闻铮惊得脸色发白，“多给点财帛的事，何至如此！”
徐幼棠冷笑，“如今哪有信义，多得是奸猾之辈，从你手上拿了财帛，转头把你卖了。”他起身跳下车，大声招呼麾下精锐，拔刀就要往远处山下小院升起的微弱火光处行去。
一列轻骑就在这时狂风暴雨般赶来，人还未至，声音已经高喊。
“孔大医来了！就在五里外！孔大医说，严禁挪动伤患，就地停车，静候他来！”
荀玄微夜里醒来时，身在一处大车里，盖着保暖的皮裘。
孔大医面色严肃，莫闻铮在他身侧，两人小声商议着药方。
“郎君醒了。”燕斩辰喜悦地喊一声。
荀玄微缓缓睁开了眼，面色并未显露异样，身上一处刀伤倒好像捅到别人身上，醒后一句话直接问，“徐幼棠人在何处。他那边追踪的如何了。”
徐幼棠在车外应声道，“一切按照筹划进行。这次抓到不止一个活口，也寻到了关键证据，消息已经传遍了豫州，送往京城。诸事顺利，还在继续追捕中，郎君请勿忧心。”
荀玄微点点头，转过头来，神色如常地说，“劳烦孔大医赶来。伤势……咳咳……比预想中重一些。”
孔大医沉重地叹了口气，“老朽年纪大了，经不起折腾。郎君为何要故意放刺客近身，故意受这一刀，老朽想不明白。这次侥幸没有扎穿肺叶，人救回来了，下次救不回来怎么办。老朽一把年纪，这辈子的声名，哎，迟早毁在郎君手里。”
荀玄微道，“细细筹划过了，无事……咳咳，就是有点……”
“开始咳了，还是伤到了肺。”孔大医叹着气在药方上添了几味药。
杨斐的声音就在这时响起，“郎君可是醒了？”
荀玄微的目光转过去，虽然没有说话，意思很明显。燕斩辰出去代他询问，“杨先生怎么来了。可是坞里有要事？”
杨斐的声线异常紧绷，问得还是那一句，“郎君可醒了？伤势如何？伤势若不好的话，等好转了仆再来回话。”
荀玄微以眼神示意燕斩辰，燕斩辰又应了一句，“郎君醒了。伤势无大碍。杨先生有话请说。”
孔大医一听就慌了，“哎哎，怎么会是伤势无大碍呢？”
但就在孔大医阻止的同时，杨斐在车外已经开始回禀。
“郎君，十二娘……走了。”
荀玄微阖起休息的眸子登时睁开了。
他示意燕斩辰扶他起身，氅衣披在肩头，召杨斐进来说话。
“何意？”他低低咳了两声，“可是……不听话，车队提前往京城来了？胡闹。”
杨斐默然无语。
成婚前夕出逃，和她交好的三位家臣一同叛逃。
他想起某日他去寻阮朝汐，为何她好好地要随钟家车队离去，她反问他“男女大防”，“为何她及笄了，却日夜起卧于书房”。
她出逃的念头，只怕从那时候起便有了。当着郎君的面，杨斐不知该怎么开口。
“十二娘给仆留了封辞别信。也给郎君……留了一封。”
杨斐把书信双手奉上，还是无话可说，转身出了马车。
燕斩辰协助拆了信，里头只有薄薄一张纸，但信封沉甸甸的。他倒转信封，从里头倒出一个色泽温润的玉佩，惊讶地咦了声。
荀玄微一眼瞥见玉佩形状，眼熟的青金色长络子，心头升起不好的预感，唇边的一抹笑意倏然淡去了。
“信给我。”
未受伤的左侧手臂接过书信，展开。迎面是短短四句话，十六个字。
“还君玉佩，与君诀别。
天涯两处，不必相见。”
信纸在手里缓缓合拢，揉捏成一团。他身上罕见如此失态的举动，燕斩辰愕然盯着揉皱的信纸，又急忙低头。
荀玄微闭目许久，吩咐燕斩辰，“出去问……咳咳，问一句，她独自走的，还是和……咳咳……”
咳嗽得说不下去，旁边的孔大医叹着气劝说，“不能再说话了郎君。有事以左手写字吧。”
燕斩辰起身出去寻了杨斐，回来震惊回禀，“李奕臣，陆适之，姜芝三人，协助十二娘出逃。”
伪制的出坞文书，被杨斐带来了。此时放在荀玄微的面前。
格式完备，印章俱全，末尾处自己的笔迹惟妙惟肖，写了“准行”二字。
出坞四人，李奕臣，陆适之，姜芝……朝西。
日期……就在他自己出坞当日！
荀玄微反复核查文书。末尾的“准行”二字，一看就是自己笔迹，但他确定自己从未见过这份出坞文书。
他盯着几乎可以乱真的摹写笔迹，忽然想起，东厢房的书案上堆满了废弃卷纸，每张都摹写自己的笔迹写满了“风静山空“，她惯常以此静心。
在他看不到之处，是不是也同样摹写他的笔迹，怀揣着离开他的心思，写满了“准行”？
他的心逐渐下沉，又想起出坞当日，清晨日光映照在她姣色面容上，她语气轻缓地和自己商量“不想去京城”，被拒绝了也只是默然低头，之后还是如常地送了行。
她向来是重情之人。这一世，因着那份从小带在身边的情谊，无论她怎么不满，怎么赌气，甚至闹到要走，每当他遇到性命攸关的危险时，她向来是站在他这边的。
她幼小时便依恋自己，从小到大的喜爱和追随，心里日积月累的深重情谊，他看得清楚。
上一世，她是云间坞里众多的西苑女童之一，并未被他过多关注。后来家族蒙难，众多西苑供养的女童如鸟兽四散，惟有她和娟娘两个自愿追随他南渡，这才得到了他的重视。
她逐渐显露了殊色，他视她为一把绝世利器，利用她，逼迫她，她反抗不从，霍清川追捕回了她。
她后来如了他的愿，去了他选中的人身侧，从此成了他的一大助力，却也从此对他不理不睬。
但同样对不起她的霍清川，她后来倒是渐渐放软了态度，偶尔会和霍清川闲聊几句，逢年过节还会互送年礼。年复一年，始终只是对自己不理睬。
他起先不解，失落。后来才想明白，她从小过得颠沛，内心尤其重情谊，尤其是从小到大的情谊。
霍清川从小护着她，来往亲密，她亲昵地喊了多年的霍大兄。而他不是。他只是云间坞里逢年过节露次面，供养她衣食的坞主，她尊敬而不亲近。
这一世，他从小寻到了人。这次换成他日日把她带在身侧，细心呵护，书信来往不断，自小结下深厚的情谊。
有这份从小到大的深厚情谊在，她对他从来狠不下心。就在离别前夜，他故意透了点消息，果然引起了她的忧虑关切。
当她问起，要不要去佛前求个平安符，他便知道，她心中的情谊还在。他可以放心启程入京了。
只要心里这份长久深厚的情谊还在，他笃定，日久见人心，她终有一日会接受他。
他却不知，原来心底的情谊尚在，人却可以决绝地抛下这份情谊。她不知何时已经生了离别之心，无声无息地做好了万全准备。
在他的车队离开当日，决然逃离。
燕斩辰继续回禀：“杨先生说，他第二日立刻去钟氏壁寻人，但钟家说，并未见有人登门寻十二郎。十二娘出行用的是骡车，当夜冒雨下了山，不知往哪处深山野道里走，总之没有走官道。杨先生和周屯长带人四处追寻，早寻不到踪迹了。”
马车里安静如死寂。
他以她的身世警告她，士庶不婚，十二郎护不住她，以世俗铁律硬生生压熄了少女情窦初开的心思。她果然不愿连累钟十二郎。
她连钟氏壁都未去，孤身远走，连她自己在豫州的最后一点惦念都抛下了。
荀玄微哑声道，“玉佩给我。”
青金色的络子拢在手里，温润的玉佩在掌中缓缓摩挲。她入云间坞五年，阮氏玉佩从未离身一日。如今却被她毫不留恋地送回，与过去五年的岁月一刀两断。
还君玉佩，与君诀别。
天涯两处，不必相见。
天涯茫茫，万里荒野无人烟，她抛掷了豫州的一切，只身入了乡野，从此去何处寻她？
上一世，他错在满腔仇恨，一心只想复仇雪恨，不顾她的意愿，手段强硬地逼迫磋磨，折去鸾凤已经长成的翅膀，把她推入了别人怀中。
重生一世，步步为营，他为她精心打造了一处世外桃源。
世道残酷，处处骤雨暴风，他把幼小的她圈在身侧，细心剪去她的羽翼，防备倔强的幼鸟冲出温暖巢穴。等他迎娶了她，自然会护她一生安稳……这回他又做错了？
手里的伪造文书捏皱成一团，荀玄微以拳头挡着唇，剧烈地咳嗽起来。
围拢众人惊慌的呼喊声中，一口鲜血涌出，淋漓血点溅落地上。
《第二卷·完》
第78章 第 78 章
《第三卷·起》
深秋野道间, 熊家四兄弟在野外跋涉，身后跟了一辆骡子车。
为首的少年高大精壮，四人身上穿戴熊皮, 腰间挎刀，熊皮坎肩下的衣衫破旧寒酸, 一看就是没财帛又不好惹的猎户，路过几处盘踞的流寇地盘, 无人动他们。
几人沿着水流山道走, 边走边修正路线。阮朝汐时不时地攀上附近山头, 站在高处俯瞰地形。
幼年的记忆逐渐显现, 曾经无数次爬上高处远眺，落入眼底的山峦走向、水流形状, 早已烙印在心底, 形成刻骨的记忆, 和眼前这片大地逐渐对应。
“应该就在附近了。”
他们绕着官道周围, 在管城附近转悠了两三日。某个傍晚, 经历了整日的跋涉, 某处荒野山下残破的小院子，连同小院里歪斜的沙枣树，终于出现眼前。
乡野流民自然聚成的小村落, 遭受了不知哪处的劫掠，留下满地疮痍痕迹。
沙枣树被砍倒了一棵，另一颗的树皮被整圈剥去，没能在春日里发出新枝。小院子里只剩下一颗枯死的歪脖子树，光秃秃的枝干立在干裂地面上。
阮朝汐曾经亲手扎成的整圈篱笆, 被不知多少人的脚来回践踏，早就消失无踪。
她用脚尖划出一道线。“小院子过去, 应该是从这里——圈到这里。我记得隔壁院子在一年内换了好几拨人住。”
现在都没人了。
屋顶茅草早不剩多少，露出光秃秃四面墙。屋里的织机竟然还残留了一半，约莫是太大了，拿不走，被人拿刀劈开，取走了最粗壮的几根木头。
阮朝汐走进简陋的茅屋里，蹲在地上，吹去浮灰，怀念地摸了摸织机残存的几根细木料。
“劈了做木柴吧。”她招呼其他人过来，“先把今晚应付过去。当年阿娘带我来的时候，屋子和现在差不多。屋顶的茅草和碎瓦料都是我们四处捡回来的。”
“有够破的。”陆适之叹着气往地上一蹲，开始生火。“跟我家阿娘不在了之后的屋子差不多破。下雨日子就漏雨，刮风日子就漏风。后来我阿父受不了，把我给卖了……”
姜芝踹了他一脚，从囊袋里取出干饼子，掰开分给各人。“先将就着吃一点，我们带了绢帛，过两日我们去管城里换些趁手工具，把屋子修一修。”
李奕臣递过食水。
他的目光里带了隐约担忧，看了眼阮朝汐。
他们几个也就罢了，她在主院住了五年精舍，饮食用度无不精致，跟眼前连头顶房瓦都没有的破屋子落差太大，他怕她受不了。
“还行不行？”李奕臣谨慎地问。“我刚才看了一圈。附近还有几间无人的空屋，至少头顶有茅草。我们要不要挪一间住？”
阮朝汐咬了口烤饼子，喝了口溪水。“可以修好，不挪。”她斩钉截铁地说。
几人围着火堆，你一句我一句商量起怎么修补屋子，去管城该买些什么用具，那几匹绢帛怎么用，才算花在刀刃上。
“官道那边怎么了？”姜芝无意间瞥到远处的火光。天色已经入了夜，荒郊野外的，处处都是一片漆黑，官道方向传来的亮光在黑夜里显得格外扎眼。
陆适之起身过去查看，“嚯，这是哪家车队路过？好大的阵仗。火把映亮了半边天。”
阮朝汐谨慎，听到官道异常动静的瞬间迅速起身，几下熄灭了灶里的火。
“晚上火光显眼，能不点火就不点。莫要招惹了恶人来。”
与此同时。
距离不到十里的官道，缓行车马如长龙，堵塞了两边道路，火把光芒蜿蜒数里。
徐幼棠在大车外回禀，“郎君，管城太守出迎。口口声声地说谢罪，要把我们车队迎入管城，说是安排了精舍和城里的大医。我们去不去？”
车里沉寂无声，仿佛他对着空车说话。
但车里又怎会无人呢。车帘掀开一半，分明可以看到郎君倚着隐囊坐在黑暗里，黑沉沉的眸子望着天幕闪烁星辰。
徐幼棠连问了两声，无人应答。
他谨慎地又问，“郎君遇刺的消息已经传遍了豫州。荀氏壁这两日就会急遣精锐部曲前来护卫。郎君如果无意入管城……车队原地驻扎在官道边？还是下了官道，去近处寻一处荒野，就地扎营，等候荀氏部曲接应？”
压抑的沉默里，他迟疑再问，“还是……不等荀氏壁的部曲，车队照常出行，去京城？”
黑暗的车里终于传来了应答。
“不入管城。也不入京城。”
重伤未愈的人，嗓音失去了往日的清冽舒缓，听来沉而喑哑，“车队入司州，在豫州和司州交界地带停下。”
“燕斩辰领五百部曲护卫，徐幼棠带一千五百部曲出去，于司州交界处寻找十二娘踪迹。等荀氏壁部曲来了，叫他们加入搜寻。”
“不管哪处来人，驱赶回去，一律不见。”
———————————
新编成的一圈篱笆围住了小院，干裂的土壤翻犁过了，沿着篱笆洒下一点紫藤种子，明年雨水好的话，春日里就能发苗。
马上就要入冬，身上的秋衣都要换厚冬袄，姜芝前两天咬牙裁下一尺绢帛，昂贵的绢帛送进管城，换了冬天做夹袄夹裤用的厚布料和许多绵絮回来。皮子是现成的，阮朝汐这几天忙着给各人裁冬衣。
隔壁阿巧就在这时过来了。小短腿跨过篱笆，哒哒哒地跑过来，往她面前一蹲，双手奉上一束浅紫色的小野花，“阿兄，这些花送你。”
快要入冬的天气，满地结霜，野花罕见，这一小把花不知费了多久搜寻功夫。
阮朝汐的眼睛里盈满了笑意，侧了下头，让阿巧挑拣了最好看的一朵，簪在她束发的发簪旁边。
阿巧四五岁年纪，从东郡那边逃荒过来。年轻阿娘带着年幼孩子，去管城的路上走不动了，倒在半道上，被路过的李奕臣和陆适之一人扛一个，扛回隔壁院子，喂了两块腌制的肉干，娘儿俩都活下来了。就是几天前的事。
“一朵就好，多了不可以。”阮朝汐阻止了阿巧把野花簪她满头的想法，“只有小娘子才会簪得满头是花。阿兄是男的。”
阿巧歪着头打量她手里的针线篮子，“阿兄比我见过所有的小娘子长得都好看。我家阿娘也这么说。阿兄还会缝衣服，做鞋子。阿娘说好少见的。”
“阿兄不止会缝衣服，做鞋子，阿兄还会去山里挖陷坑，剥皮子。猎户进山什么都要会的。”
阮朝汐轻拍了面前的小脑袋一下，“昨天我家大兄从山里拖了一只黄羊来，我剥皮子的时候你不是就蹲旁边看着？看到一半吓跑了的是哪个？”
阿巧小小年纪也有自尊心，两只小手托着腮，哼哼唧唧地扯开话题，“剥下来的皮子呢。阿兄做什么了。”
“准备给家里几个兄弟做靴。进山费鞋子，好靴子多备一双。皮子还剩下点，做大人的靴子不成，给小孩儿做一双靴面足够了。你回去问问你阿娘要不要，要的话我把皮子送过去。”
阿巧的眼睛亮了，蹭蹭蹭地跑回家找阿娘问。
阮朝汐继续忙碌地缝制冬衣。
远处传来了脚步声。
去管城交易的三兄弟回来了。
他们手里值钱的东西只有几匹绢帛，绢帛贵重，能不动用便不动用，在豫北小院安顿下来后，除了进山打猎，水里捕鱼，隔三差五地带猎物去管城交易一次。
昨天猎了一整头黄羊，皮子留下，留了一部分做肉脯，大半只黄羊运去管城。管城是豫北大城，城里有不少贵人门第在市集上搜罗野味吃食，新鲜野味可以卖个好价。
李奕臣跟姜芝两个去市集交易。陆适之天生一副好皮相，换一身体面衣袍，风度翩翩地去城里转悠一圈，捏造个出游的士人身份，可以轻易打听到许多消息。
这次打听到了大消息。陆适之把鼓鼓囊囊的包袱放下，进城交易的货品一样样往外拿。
“还好我们今天去了管城，过两天可能市集要关。管城前些日子有件奇事传得沸沸扬扬，你们还记得么？出行的朝廷大员途径管城附近时，竟然被流寇半夜袭击了车队，身负重伤的那件事。”
事闹得大，几人都听说过。姜芝回忆着，“起先关闭城门追查流寇，后来查着查着就没动静了？怎么，这事还有后续？”
陆适之笑道，“今日我在城里四处走动，这事传得越来越离奇了，说那位朝廷大员居然不肯回京城，去了司州山里隐居。朝廷使者来管城质问，管城太守至今没抓获流寇，又要搜捕全城了。传得像模像样的，一问来源都不知，全是人云亦云。”
“最近别去管城了。路开始结冰，一步一滑的，差点摔了骡子，进城出城还得按人头交税。”李奕臣身上也背了个大包袱，砰的扔在阮朝汐面前。
“还好今天带姜芝去了，他那张嘴，死的都能说成活的。今天的黄羊卖了好价钱，我们从城里弄来了不少好物件。阿般看看，有什么是家里可以用的，即刻用起来。”
阮朝汐翻着面前的几个大包袱，果然什么物件都有，吃的，用的，锅碗瓢盆，新鲜鸡子，修补房屋的趁手工具，她随手翻了翻，包袱里头居然掉出一朵绢花。
阮朝汐：“……”
她拎起绢花晃了晃，怀疑地问，“路上捡的对不对。该不会是买的吧？”
李奕臣满不在乎地摆摆手，“市集里一眼看到，要价又不贵，我拿一小块皮子换回来的。你簪起来，省得隔壁小丫头整天给你头上插野花。”
阮朝汐哭笑不得，把头上簪的束发簪子给他看，“大兄，我是熊家二郎。哪有儿郎头上簪绢花的。四弟看着大兄一点，下次别大手大脚的乱买东西，多换点菜种子回来也好。”
姜芝撇嘴，“我可看不住他。我在市集上买东西，费了半天力气，把三块肉的开价讲到两块半，一回头，大兄已经豪气扔出去十来块，扛着一大包物件回来了。”
李奕臣已经往屋里去了，“不就是两块肉的事，也能让你原地磨叽老半天不走，看着忒烦！阿般把绢花留下，戴不戴随便你，下次我再进山打两只野味，多换点菜种子。”
阮朝汐把管城里扛回来的物件清理妥当，这时候才想起来问了一句，“说起来，被流寇袭击的朝廷大员到底是哪位？三郎，你在城里可有打听到消息？”
陆适之叹气，“岂止是打听到了，越传越离奇，说什么的都有。我今天听说的最新消息，竟然是皇帝御驾亲征，在管城被人伏击了，占了整个山头给皇帝养伤。说最近京城要把皇帝接回去了。”
姜芝和阮朝汐笑得肚子疼，“这也太离奇了，究竟是哪处传出来的。天子好好地在京城里，朝廷几年没发兵了。”
姜芝琢磨出一个可能的人选。“遇袭的该不会是王司空罢？他从豫州回返司州，如果从豫北走的话，应该会路过管城。”
“说不定是平卢王呢。”陆适之畅想，“平卢王也要去京城。他祸害了豫州这么多年，如果半路上被豫州的流寇伏击，那才叫一报还一报。”
阮朝汐想起了另一个人，“你们都忘了宣城王了？也有可能是宣城王的车队。”
“也有传言说是宣城王，但我觉得不可能。宣城王带了两千京城禁军随行，流寇应该不敢动他的车队。”
陆适之谈笑间说起，“对了，还有更离奇的传言，说遇袭的是郎君的车队。”
几人都笑了。姜芝摇头，“郎君的车队是最早出发的，两千部曲护送，全是披甲精锐儿郎，流寇不敢动郎君的车队，应该早入京城了。”
“对。荀氏是豫州本地大族，如果车队遇袭出了事，早原路回返了，怎么会一直停在管城附近。最不可能的就是郎君车队。”
“想来想去，遇袭的最可能是王司空。他的车队护卫人少，年纪大了，受伤不能挪动，原地养伤在情理之中。”
“真希望是平卢王……”
李奕臣回屋换一身短打衣裳，走出来院子里，招呼所有人出来。
“趁日头还没下山，每个人过来练一阵。阿般，针线放一下，我看看你近日练得如何了。”
阮朝汐清脆地应了声，放下针线篮子，回屋也换了身利落的窄袖短打出来。
——
管城往西三十里，豫州和司州交壤地界，无名地的无名山中。
一个身形高大、峨冠博带的身影，在山道守卫的部曲引领下，踩着木屐登上山道。
“荒唐！”来人摇头叹息，追问领路的燕斩辰，“你家郎君在管城附近遇袭受伤，不好好入城休养伤势，跑到荒山野岭来作甚！他是如何想的？”
燕斩辰不知该如何回答，没人知道郎君如何想。他只管把人往深山里引。
沿着一条陡峭石阶，石崖高处现出一个黑黝黝的洞口。不知多少年前，有苦行僧路过此山，在高崖峭壁之上开辟出洞穴，仿达摩祖师面壁苦修，追寻佛学真谛。
“阮大郎君，这边请。”燕斩辰往头顶洞口处一指，“我家郎君在洞内面壁。”
阮荻抬头瞪视了半晌，小心翼翼地踩着陡峭石阶上去。
那面壁洞穴里原来不只一人，耳边声音嗡嗡回荡着对话声。随着他走近，对话声响越来越清晰。
其中一个冷冽的嗓音显然是他想不开的多年好友；另一个声音醇厚，仿若钟鸣，听在阮荻耳朵里竟然也似曾相识。
那醇厚嗓音在叹息，“荀施主，此处石穴是佛门静心面壁的修行地，是由贫僧的师祖开凿，传于我师，又传与贫僧。荀施主红尘中人，何必硬占了贫僧师门的修行地，耽搁了我面壁修行。你啊，速速离去罢。”
荀玄微的嗓音响起，虽然语速平稳和缓，但声线低沉寒凉，不似寻常。
“佛渡有缘人，我与佛有缘，大和尚为何不让我在此处面壁修行。”
阮荻恍然想起来了。那道醇厚的嗓音他果然听过的。几个月前，释长生大和尚游历豫州，在历阳落脚数月，于难叶山一场讲经，之后翩然远去。
山洞里和荀玄微对坐的，竟然是回返司州的释长生。他抛下一堆烂摊子不理会，来寻大和尚说什么“佛渡有缘人”，他想做什么？！
“……”阮荻心里一紧，加快脚步上石阶。
他幼妹已经寻不到了，可别又搭上个妹夫！
释长生大和尚道，“佛渡有缘人，但荀施主和我佛无缘，强占此处也无用。速速离去罢，还我清净地。”
“为何？我堪破红尘，四大皆空，俗世名利于我如尘土。我诚心求上无名山，为何佛门不收留我？”
“咄，满身执念，满眼的求不得。谈什么四大皆空！荀施主，佛门与你无缘，将这处面壁修行的清净洞穴还与贫僧，莫要阻了贫僧的修行。”
“呵。”荀玄微的声线虽和缓，语意讥诮，咄咄逼人。
“佛家说无欲无我，你师门传承的面壁修行之地，为何只能你占着，不能让予我？大和尚修行多年，至今还有分别心[1]，心里分出了你我。大和尚的佛学未修成正果。 ”
被锋锐质问的释长生大和尚丝毫不恼怒。
“和尚未成佛，顶着血肉皮囊，心里自然会分出你我。倒是荀施主你，没有分别心，心中不分你我。”
“何意？”
“荀施主的心里只有我，没有你。处处行事都是‘我’，湮灭了‘你’。自然没有分别心，无需分出你我。”
苦修面壁的佛家洞穴里，陷入一阵长久的寂静。
荀玄微的嗓音过了许久才响起，“大和尚的意思也说，是我的过错？我一片真心实意，只想她过得安稳顺遂，为何会成为我的过错？”
“你于俗世中手握大权，周围均是顺从迎合你之人。你怀着真心实意，洒下你眼中之甘露，却成了他人之砒//霜。荀施主，佛家有因果。你既然洒下满地砒//霜，自然会收获业果。”
“我之甘露，她之砒//霜。呵……但如果她眼中的甘露，在峭壁高崖处呢？任由她攀登高处，满地荆棘划破她手足，狂风骤雨将她吹落悬崖。大和尚说的倒轻松，如果是你自己的亲眷在你眼前，你能眼看着她逐苦？”
“让她逐苦。披荆斩棘，攀登高崖，她得了她追逐之甘露，苦亦甘甜。”
“倘若坠了悬崖呢。”荀玄微冷冷道，“大和尚无欲无求，荀某却眼见不得。”
“荀施主想不通便出去想罢。莫要再占了面壁洞穴，贫僧想成佛。”
片刻的静寂之后，山洞里传出脚步声。荀玄微的身影出现在石崖边。
山崖大风刮起他身上鸦青色广袖，他的目光尖锐如刀锋。不经意的一低头，正对上艰难走上石阶的阮荻。
阮荻抬头乍见好友的面容身形，骤然大吃一惊，脚步停下了。
“这才过了多久，你、怎么如此的形容憔悴，消瘦如竹！我几乎认不出你了，哎！”阮荻懊恼地顿足，“早知如此，何必当初！我就不该把十二娘托付给你！”
荀玄微正在年轻力强的盛年，微胸腹部的刀伤表面已经收口，但内里创口未痊愈，走动间还是疼痛难忍。他按着伤处，慢慢往山下走。燕斩辰急忙过来搀扶。
“不。是我把她托付给你。”荀玄微自嘲，“当年把她托付给你时，她不甘不愿，对你畏惧提防。想不到如今……她对你依依惜别，倒是对我避之唯恐不及。”
阮荻跟着他身侧，强忍着不说话。人明显不对劲，说话更不对劲，他怕言语间刺激了人，转回身又要去石洞里面壁，连话都不敢多问一句。
短短两旬时日不见，荀玄微经历一场刺杀重伤，人消瘦得厉害。
人清减了，原本温雅如皎月的气质显出变化。表面的温煦从容淡去，露出冷漠锐利的内里，人站在山中，仿佛山顶未化的积雪，现出难以接近的冷冽寒意。
阮荻扼腕道，“你最近怎的瘦成这样。可是养伤期间忌口？如今伤势好转，要多多吃肉，再多饮些羊酪，这些都是伤后补身体亏空的滋补物。”
荀玄微道，“我只喝茶，不饮酪。”
走出几步，他蓦然开口问，“长善，你可饮酪？”
“我口味不挑，各种酪浆饮子都吃得……”阮荻感觉莫名其妙， “从简，你今日怎么了。竟然关心起如此的小事？怪得很。”
荀玄微听若不闻，继续追问，“我饮茶。你可饮得？”
“饮不得！”阮荻连连摆手。“既苦又涩！我饮不惯。”
荀玄微冷冷道，“每日饮茶，苦尽而回甘，口齿留香。如此好物，有何饮不得？”
阮荻：“……”
阮荻又急又气，指着高处大骂释长生，“大和尚如何跟你讲的经？把你都讲魔怔了！”
他拉着荀玄微就要下山，“随我去吃席！多吃肉食，把身子养起来。我受了荀氏阮氏两家家主的嘱托，先把你从无名山里寻回，我还要去寻十二娘。”
“天涯茫茫，你去何处寻她？”
阮荻早琢磨了一路。“她既然存心躲避你，你的车队往北走，她肯定是往南。我已经叮嘱阮氏部曲们急奔豫南，只怕她要渡江南下，避去江左之地。那可就难寻了。”
荀玄微笃定道， “她不会往南的。”
“那你觉得，她会去何处？”
荀玄微不应。
头顶传来释长生大和尚的诵经声。洪亮醇厚的嗓音在山间回荡，如长钟嗡鸣。
“由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖……”
人已经生了离别之心，寻回来又能如何。绑缚起来，看守终日？
他重生一世，自以为步步为营，运筹帷幄，落到如今这个局面，和前世又有什么区别！
一阵难以言喻的苦涩涌上心头。
荀玄微立于松林深山中，山风翻卷起身上大袖，他放眼四顾，喃喃自语，“我之甘露，她之砒|霜……当真是我做错了？”
第79章 第 79 章
野花漫山遍野, 青草冒出了头。
新生的紫藤蔓在篱笆四处攀爬，绿油油的小叶舒展在阳光下。
初春的清晨，天气乍暖还寒, 晨光从敞开的窗外透进土墙，阮朝汐起了个大早, 打开箱笼。
唯一从云间坞带出的箱笼，就是装有阿娘遗物的小红木箱。
阿娘当年的身契, 被她小心收入信封, 压平整了, 放置在两层旧衣之间。她在晨光下取出查看, 年久发脆的黄纸公文上几处明显的咬啮痕迹，将买主那行字迹正好咬去。
素白的指尖, 按在鼠类参差不齐的咬痕上。阮朝汐沉思良久。
角落处传来细微的吱吱叫声。春日草木生发, 就连藏匿洞穴深处的田鼠也在农家探头。她循声去看, 正好看到墙角处一个小黑影飞快奔过。
片刻后, 一声尖锐鼠叫传来, 倒霉的田鼠掉入捕鼠夹子的陷阱。阮朝汐起身过去查看。
片刻后, 她提着小竹笼走进小院，寻来练字的麻纸，把废纸和挣扎不休的田鼠一起扔进小竹笼里, 在晨光里盯着田鼠，看它如何咬啮纸张。
背后传来了脚步声。李奕臣踩着朝霞走进院子，招呼所有人出来。
“阿般，别折腾耗子玩儿了，我看看你近日练得如何。姜芝过来陪练。”
“来了。”阮朝汐把小竹笼扔去角落里, 回屋穿上新做的皮靴，换了练武的窄袖短打出来。
陆适之把满院子乱跑的几只小鸡撵回窝去, 收拾出一块空地，靠墙放着的木桩推到小院中央。
李奕臣站在木桩子旁边，示意人都过来。
“下盘站稳，肩胛、上臂、手腕，三处一起发力，用足力气，一拳打上木桩子试试。”
手臂发力的方式，阮朝汐从前在东苑粗浅学过一点，当下运足力气，毫不含糊地一拳击出，砰的打在木桩突出的横木杠上。
练武的响动不小，隔壁听到了动静，篱笆旁边冒出个小脑袋，阿巧吮着阮朝汐昨日送她的麦芽糖，兴致勃勃地瞧热闹。
那木桩是几人合力从山里拖回来的木料，又费了不少力气，仿制东苑的习武木桩制成。只要发力够大，打在横木杠上，就能击打得木桩转动。
制得粗糙，不像东苑练武的木桩精细。李奕臣一拳过去，木桩吱嘎转整圈。陆适之一拳过去，木桩吱嘎转小半圈。
阮朝汐用尽全身力道，砰一拳打在木桩上，整条手臂震麻了，木桩略动一动。
李奕臣抱臂在旁边皱眉看着。
他招呼姜芝过去，“你也打一拳。”
姜芝摆开马步，猛击一拳。木桩也是略动一动。
阮朝汐揉着发麻的拳头。木桩制得不够精细，看不出她和姜芝这两拳的轻重，只知道力道都不足。
李奕臣连连摇头，“力道还是不够。现在的世道太乱，你们两个如果出去被人盯上，手臂一拧一翻，直接就被人扛走了，还是得练。四弟，出手再快些。”
姜芝继续练拳，在砰砰不断的击打声里，阮朝汐上前两步，站在小院沙地中央，听李奕臣跟她单独讲解。
“四弟和你不一样。他在东苑主文，武课被他小子含糊过去了。我盯他三五个月，把他从前武课偷的懒都补回来，他至少不会再差三弟一大截。”
“但阿般你呢，没上过东苑的武课，不像我们夏天井水浇透，冬天拿雪擦身，每日练武之前绕着坞壁跑一圈，把全身经脉活络开了。不能让你强练，得从其他地方找补回来。”
李奕臣借着晨光仔细打量她的形貌，“你看起来像朵精细花儿，气质娴静，这幅外貌很能唬人，所有人初见了你，都不会觉得你会功夫。——示弱在先，攻其不备，一击即中，这就是你的优势所在了。前几日我教你的杀招呢？练给我看看。”
阮朝汐对陆适之招了招手，“三郎。”
陆适之叹着气过来，“来了。下手轻点。”
朝霞的红光映亮天幕，阮朝汐端正扎好马步，阳光下拉出一个纤长的身影。李奕臣把陆适之提溜过来，示范第一招。
“锁喉。”
他力气大，陆适之被蒲扇大的手卡住喉咙，后背顶在土墙上，快准狠地一掐，立刻猛翻白眼。
“放放放手……喘喘喘不过气……”
“就是要喘不过气。”李奕臣松了手，满意地招呼阮朝汐过来，“按我的示范，让我看看你是如何锁喉的。”
阮朝汐学东西向来快，练了五六日，动作已经模仿得到位，锁喉的动作快准狠。
但陆适之被她掐着，还能说话，“力气不够啊阿般。刚才大兄一掐，我觉得快死了。被你掐着，我还能喘气——”
“出手不要留情！用尽全身力气锁喉，动作要快！”李奕臣在旁边说。
阮朝汐这回狠命一掐，用尽力气，陆适之喉咙发紧，艰难道， “喘喘喘不过气了——”
“动作不错，以后继续练力道。”李奕臣满意地说，“锁喉这一招，只能针对和你个头体格差不太多的人。比方说三弟四弟这样的文弱书生，你上去锁喉，对方猝不及防，一杀一个准。如果个头高你许多，或者体格健壮的男子，锁喉无用。你力气不够，锁不住对方。”
“知道了。谢大兄教诲。”阮朝汐放开陆适之，替他揉了揉脖子，“辛苦了三弟。”
陆适之哼哼唧唧地说，“后两招练习别找我，找四弟。”
“四弟过来，”李奕臣招呼说，“第二招，背摔。你过来突袭我，阿般看好了。”
姜芝捋袖子过来。拉开攻击的架势，人冲近两步距离内，拳还未击中，李奕臣顺着拳头来势弯腰，一个反手背摔，把姜芝从肩头直接摔过对面，趴在地上半晌爬不起来。
“这招背摔，适合对方个头比你高大，又对你心怀恶意、意图袭击的男子。借力打力，对方攻击你的力道越大，你摔他摔得越重。老四起来，冲过去突袭阿般。”
背摔的招式难学，阮朝汐学了好几日，动作总是差点火候。姜芝今天又摔了七八回，李奕臣在旁边指点，终于掌握了几分技巧。
“动作不错，阿般学得很快，不过四弟今天不行了，以后每天继续练动作。”李奕臣满意地说。
再走回来时，继续讲解，“等你精通了背摔，把对你心怀恶意、意图伤害你的男子摔在地上，他肯定毫无准备，惊愕万分。趁他躺在地上回不过神时，你直接一脚——”
他抬脚往地上躺着的姜芝比划了一下，“喏，这处。男儿郎的要害地带，你一脚踩下，管他什么彪形大汉，人都废了。这招无需什么技巧，快而狠即可，下脚果断。你过来试试方位。”
姜芝吓得背后冷汗都渗出，原地一个疾速打滚，避开可怕的撩阴脚。
“不能试！这招千万莫要擅用！用了就结下生死大仇。”
阮朝汐点点头，“记下了。但如果对方人数众多，我一个人，这些招数还是无用。”
“你如果不幸一个人对上了许多人，什么也不要做，老老实实跟对方走，表现得越柔弱越好。让对方生出轻视之心。等到单独看守的机会，决断下手，一击即中。”
阮朝汐练了整个时辰的锁喉和背摔，陆适之也被她摔出去十来回，最后躺在地上不起来了。李奕臣自己过来试她。
他体格精壮，比阮朝汐高出一个头，摆出对女子最常见的袭击动作，意图从背后近身，一只手捂嘴，一只手扭手臂。阮朝汐看准时机，侧身突入，一个利落的肩顶动作，借力打力，顺着攻击力道的来处猛然发力，李奕臣精壮的体格砰地摔了出去，整个人躺在地上。
篱笆对面响起热烈的拍手声。阿巧清脆地欢呼，“摔得好！阿兄学会了！”
二十出头的妇人从屋里跑出来，拧着小女儿的耳朵回去。
李奕臣从地上翻起身，拍拍衣襟灰土，满意地说，“好了阿般。这招背摔，碰着寻常汉子足够防身了，今天就练到这里，回来继续练。随我去集市，把新猎的鹿角鹿血卖了，扯几尺好看的布料回来。”
阮朝汐练得浑身都出了汗，脸颊升腾起气血充足的红晕，额头一层亮晶晶的汗珠，拿衣袖随意抹去了，眼神闪亮如天边朝霞。
“集市又开了？不是说朝廷派遣了使者来，管城太守要封城抓捕流寇？”
“听说没往管城这边来，去了朝廷大员隐居的山里。那山在司州境里，不归管城辖下。”
“这都两三个月了，遇刺的朝廷大员还不肯回京城？当真要入山隐居？还是伤重到好不了了？”
“流言满天飞，谁知道真的假的。管他什么朝廷大员，皇帝老子，只要今天集市照常开就行。走罢，扯布去。”
————
管城西去三十里，司州地界山脉的半山腰中，有清涧溪流，流水声昼夜不息。
简陋的山中木屋搭建在溪流边。室内点起一盏昏暗油灯。
燕斩辰抱剑守卫在门外，冷眼瞧着来人。
来人微笑颔首，“你是三弟身边的燕斩辰。我见过你。”
“二郎君。”燕斩辰不冷不热地拱手行礼，回身往小木屋里回禀，“郎君，二郎君自荀氏壁至，号称带来了家主手书，徐二兄放他上来了。”
木门打开了。
在此处无名山中隐居了整个冬日的木屋主人，手握着灯台，月色下显出颀长身影。
荀玄微站在门边，淡淡地颔首。“二兄前来何事。”
夜间登山拜访的来人，正是荀行达。去年底接到了朝廷征辟令，隐居五年之后重新出仕，继任豫州刺史，坐到了豫州官场炙手可热的高位上。
把他生生压下去五年不能抬头的族中三弟……荀氏皎月……如今却隐入山中，几个月无声无息，连京城入仕都不愿去。
多年来的不甘，愤怒，腿疾不能行走的自伤，嫉妒，种种不能明言的阴暗情绪，都隐藏在端雅洒脱的外皮之下，荀行达这几个月舒展畅怀，逸兴神飞。
对着面前的颀长身影，荀行达似笑非笑。他奉了家族嘱托，前来劝说三弟出山。
“何必自苦呢，三弟。不过是遭遇了一场意外的流寇夜袭，又正巧脱逃了一个阮氏十二娘，区区小事，怎能让你失了进取之心。”
他环顾周围的简朴陈设，“虽说是山中隐居，怎能如此简陋啊。天子屡次派遣使者来荀氏壁问询，族中长辈不堪困扰。听为兄的话，速速赶往京城赴任，莫要失了天子的信重。叔母已经为你另择佳人，届时在京城完婚。岂不是好过如今在山中避世不出。”
荀玄微走出了木屋。清冷山间月色，清晰地映照出二兄微笑的面容。
他视若无睹地走过身侧，“二兄，你名行达，言行可能做到真正的放达？”
荀行达的笑容消失了一瞬，又若无其事挂在脸上。“三弟怎的取笑起我来了。罢了，你如今心境颓丧，为兄任你取笑便是。”
“二兄，当年你在京城任职黄门郎，随侍天子身侧，天子待你亲厚，处处优待。二兄大为感动，从此死心塌地效忠君王，打算为皇家卖命。”
荀玄微无声地笑了下，“清河崔氏灭门的祸事，对二兄竟然毫无触动？”
“……你想说什么。”
“断了二兄双腿，五年不良于行，失了天子身侧的清贵官职，二兄心里怨怼，我知晓。如今还二兄一个豫州刺史的显贵官职，可满意了？’
笑容彻底消失了。荀行达冷冷道，“果然是你。”
“是我。”荀玄微心平气和道，“眼看大厦将倾，兀鹫盘旋，而众人毫无察觉，沾沾自喜于家族名望，高官厚禄。殊不知，就是这份所谓的天子信重，才是满门覆灭的杀机所在。二兄，你断了腿，从此离开京城浑水，不能再为家族招来祸事。你这双腿断得值得。”
“一派胡言！明明是你为了出仕不择手段，做下如此恶事，族中不与你计较，我与你是同族兄弟，我也不与你计较，你竟污蔑到我的头上！”
荀玄微唇边噙着淡漠讽意，“二兄，往事已矣，我也不与你计较。”
荀行达气得发抖， “好，好，有话直说！莫要再说什么弃官归隐的说辞，我不信，你父亲也不信！叔父遣我来问你，你故意躲避山中数月，到底想做什么！”
月光如水，荀玄微吹熄了烛火，抬头望向头顶高悬的冷月。
“这几个月，我也在想，我究竟在做什么。抛开豫州的故人故土，远赴京城五年，趟了五年浑水，自以为做了最稳妥的安排，对得起所有人。”
山中幽静，日夜回想，她幼年时想追随他入京，被他拒绝，离别时难忍悲伤，泪落如雨。
她的来信越来越简短，言辞现出郁郁伤怀，那时就应当回豫州见她。
年年筹谋算计，自以为时机成熟，她也长大了，正好回来接她。但于她来说，却是被他抛下了那么多年，她长大的每一年，他都不在，几乎成了陌路人，回来却又突然要迎娶她……她或许被他吓坏了。
荀玄微的唇边露出一丝自嘲笑意。
对了，京城回来之后闹了一场，他还起了试探之心，以荀九郎的婚事试探她。
试探的结果，今世人便是前世人，她依旧是她。同样的人做出同样的抉择。
好一句“天涯两处，不必相见。”
重生两世，同样的八个字，他收了两次。
上一世还带走他一副五石散。这一世走得更决绝，他年年赠她的珠玉玳瑁，诗画古玩……什么也没带走。连坞里的衣裳都留下了。
荀玄微在月下缓步前行，沉思着过往。
“种种安排，所谓谋算——如今想来，只有四个字。自以为是。”
荀行达冷眼旁观，现出讥诮，“三弟，看看你如今这幅颓唐模样。颍川荀氏儿郎百人，‘荀郎’的名号却专指你一人。天下闻名的荀郎，怎么轻易消磨了志气。你当初用尽手段也要出仕的雄心壮志呢？”
他从袖中取出一封极厚的书信。
“叔父有信给你。自己打开看罢！你毕竟是公推下一任的家主，看你如今的样子，到底颓唐到什么时候！圣上对你耐心已尽，京城来使已经来寻你了！”
荀玄微不接。
“拿回去。”他回身往屋里走去。“回去告知父亲，我对宗族责任已尽，荀氏的事以后莫要再来找我。这家主之位，谁想要，自拿去。”
荀行达瞠目站在原地，“你……你说什么？”
门里传来最后一句，吩咐燕斩辰，“把人驱赶下山。”
—————
阮朝汐的脸上用黄泥抹了两层，皮肤显出蜡黄色，眉眼还是过于姝丽。
陆适之出的鬼主意，拿木炭厚厚地涂了眉毛，原本精致的一双柳叶眉被硬生生加粗加长，乍看仿佛一只黑虫趴在眼上。涂完眉把人推出去给姜芝看，姜芝惊得原地一跳，差点没认出来。
又推出去给李奕臣看，李奕臣吓掉了手里的包袱。
“成了。”陆适之满意地拍去手上的炭灰，“以后就这么画眉毛。阿般可以安心随大兄去城里了。”
阮朝汐对着溪水看了半晌，眉毛和肤色给人第一眼的震撼压住了精致眉眼，她终于安了心。李奕臣赶着骡车往管城方向赶去。
这是阮朝汐三个月来头一次入管城。
说是边境的大城，其实也不过七八万人口，最繁华的城南集市也不过是一条几百步来回的窄巷。但已经足够了。
方圆上百里的乡野百姓都涌来市集交易。中原动荡了数十年，安稳下来没几年，百姓们交易大多还是以物易物。阮朝汐囊袋里的一块块山里猎来的腌肉、风干肉脯，野兽脂肪熬的油，是市集里大受欢迎的交易物。
李奕臣亦步亦趋地跟在她身边，一双利眼警惕地盯着周围，防备有心思不正的流民，见阮朝汐孤身一个“少年”怀揣好物入城，生出歹毒心思。
这年头市集上的好料子难寻，但普通的麻布、葛布料常见。家里男人打仗死了，只剩女人拉扯着孩子，靠着织布勉强糊口过日子，这种人家在管城附近不知有多少。
两人顺利换了春秋天穿的细葛布和麻布，阮朝汐还在掂量着肉脯重量，这边交割完成，一回头，李奕臣居然从隔壁的长竹篮子里扯了两尺精贵的丝绸布料回来，据说是南边来的杭绸，也不知拿多少块肉脯换的。
阮朝汐体会到姜芝背地里跟她说的“心疼到眼前发黑”的感觉了。
李奕臣还没事人似的，把丝绸料子往她手里一塞，大喇喇跟她说，“你摸摸看，这料子多滑。扯两尺回家，你自己做件衣裳，等天气热了贴身穿着。”
市集上买卖丝绸料子罕见，许多双或惊叹或麻木的眼睛往这边瞧，阮朝汐拖着李奕臣快步通过市集往城门边走。
“行了大兄，今天布料买齐了，我们赶紧回家。下次你别来了，换我和姜芝来。”
李奕臣嘀嘀咕咕地跟在后头，“不就是点绸缎。多大事。”
他身子重，阮朝汐扯不动他，很快松了手。两人一前一后地穿过散乱街巷往出城方向去时，前方出现几个身形魁梧的精壮男子，径直往他们方向走来。
阮朝汐和李奕臣同时警惕地停了步，眼盯着那四五个男子走近过来，穿着颜色相似的靛蓝色窄袖夹袍，同样式样的靴子，不知是大户人家的家仆护卫，亦或是家境宽裕的兄弟几个，衣着看不出来历。
两边擦肩而过时，几个男子视线忽地齐齐盯向李奕臣，瞬间暴起。
几人同时动手，三四只手按他肩膀，另几只手争抢包袱，还有一只手用力把李奕臣往后退，只等他被推得踉跄几步，抢过他背着的布包袱就要奔远。
但李奕臣的力气大到出乎那几人的意料，三四只手同时按他肩膀，都没能把人按住。李奕臣扯着包袱和那几个男子原地争抢，抡起拳头就砸过去，勃然大怒，“哪个不长眼的敢抢我！”
阮朝汐瞬间反应过来，正要冲过去帮忙，窄巷口却转出一个少年郎君，身上穿着精美的蜀锦直裾袍，身配玉珏，走路时玉珏叮当撞击，一身华美衣着和周围的土墙格格不入，显然是出身高门的士族郎君。
那少年郎君从市集里就盯着她很久了。
一路跟过来城门边，但眼前的人和印象里相差太大，他始终不敢确认。
直到阮朝汐猛地一侧头，晨光下映出动人的侧影。她整个人背着光，蜡黄肤色和黝黑眉毛造成的冲击消失，他的视线里展露出弧度优美的侧脸，浓长的眼睫，柔美的鼻翼线条，小巧的樱唇，处处和记忆力里对应上了。
少年郎君的目光里露出激动，难以置信喊了句，“十二娘！”
阮朝汐瞬间回头，犀利的视线盯住快步走近的少年郎君。
看清来人相貌，她也一怔。
居然在他乡遇到了故人。
来人竟是荀氏壁曾经和她议亲不成，追去云间坞和他三兄荀玄微闹翻，愤然摔了玉佩离开的那位九郎，荀景游。
只是微怔的功夫，荀景游便走近她身前，仔细地打量面前落难的美人，压抑着心底的激动和惊异，还有一丝说不清道不明的怜惜。
“十二娘，果然是你！我刚才在市集里看到便疑心是你，一路跟随而来，只是不敢认——”
话音未落时，眼前忽然闪过一个虚影。
那是个快而熟练的动作，演练已久，用出来格外利落。荀景游眼里看得清楚，但动作完全反应不过来，刹那间，阮朝汐一个利落的锁喉，直接把荀九郎卡着咽喉按在身后土墙上。
“那几个是你家仆？目的何在？叫你的人住手！”
荀九郎整个人呆滞了。
被卡在土墙里动弹不得。满眼俱是震惊。
记忆里步步凌波、温婉端雅，仿佛误入凡尘的小仙子，这才几个月……她怎么变了个人！
第80章 第 80 章
荀景游人傻了。
记忆里柔婉娴静、仿佛画中人的小仙子, 怎会摇身一变，变成个下手狠辣的武夫？
荀景游的咽喉要害处被锁得难以呼吸，说不出话来, 靠着土墙的身子都开始发软，明显是个身手远不如姜芝的真正的弱鸡, 阮朝汐松了点劲，让他喘口气。
“叫你的人住手。”她重复道。
荀景游咳嗽着, 虚弱地招呼家仆, “住、住手。都住手。”
和李奕臣拉扯的几个荀氏家仆这时已横七竖八躺了一地, 荀九郎喊一声“住手”, 倒叫李奕臣住了手。地上躺着呻||吟的家仆们这时才看清了荀九郎的窘境，从地上挣扎着要爬起, 各个大惊失色, “郎君！郎君可无事？”
李奕辰抢回包袱, 大步冲过来站在阮朝汐身侧。
“九郎君？”他一挑眉, “该不会是来追捕的吧？仆说句不客气的话, 追捕也轮不到九郎君。”
荀景游后怕地捂紧脖子。刚才出手狠辣的一记锁喉, 彻底掐灭了他意外和佳人重逢的所有旖旎心思，他强自镇定和阮朝汐分辩。
“并非追捕！只是来管城游历散心。看我只带了一辆车出行，寥寥几名家仆跟车, 哪家追捕只带这几个人手？”
阮朝汐看他随从确实只带了不到十个，略想了下，便明白了前因后果，“你于市集上意外见了我，又不敢确认, 因此吩咐家仆引开我身边的人，你好拦住我问询？”
荀景游意外在豫北碰到了故人, 故人却和印象里截然不同，令他大为困惑。 “我刚才确实不敢认。你的肤色怎么了，眉毛也——”
“看不惯？” 阮朝汐好笑地反问。
眸子里漾起的清浅笑意又是熟悉的了。荀景游恍然大悟，十二娘出奔豫北，逃避追捕数月，必然会乔装改扮。
“在下明白了。”
李奕臣在旁边虎视眈眈，目光也盯住荀九郎的脖子。像他这种云间坞出身的家臣，对付寻常家仆，足以一个打十个。荀九郎紧张地又往后靠紧土墙。
阮朝汐回头对李奕臣道，“他说得应该是真。”
李奕臣的目光从脖颈处转开了。荀景游松了口气。
对着面前乔装改扮的佳人，他的声音柔软下来。
“在下绝无恶意，确实是闲逛时无意撞上的。我家二兄北上寻三兄，在下也是被家里逼催，才跟随二兄一起前来。但我和我家三兄……哼，我不想见他，半道上索性故意走脱。听说管城繁华，今日临时起意，过来市集随意走走。”
“原来如此。”阮朝汐往后退半步，确实是意外撞到人，她放下了心。 “今日得罪了，有缘相见故人，还望不要泄露消息，后会有期。”
荀景游乍遇了故人，却不愿就这么分别。
骡子板车在前头走，马车跟在后头缓行，荀九郎喝令家仆催动辔头，追上去道， “十二——”
阮朝汐侧头瞪他一眼。侧颜动人心魄，眼神犀利如刀，荀景游立刻改口，尴尬道，“咳，不知如何称呼。”
阮朝汐盘膝坐在骡车上，不冷不热道，“熊二郎。赶车的是我兄长，熊大郎。”
“……好名字。”
荀景游被艰难地把化名念出口，“二郎原来在豫北。你可知，阮家大兄遣了无数部曲南下寻人，一路往豫南，青州。你们往北走，是个好决策。”
“然而，豫北也不安全。我家三兄调用了荀氏壁数千部曲，在豫州和司州的交界处来回搜寻你们，距离管城这里并不远。你们——该不会打算要去司州罢？”
阮朝汐心里一沉，和李奕臣互看一眼，没说话。
他们确实打算开春天气暖了出豫北，入司州。
“多谢告知。”阮朝汐轻声说，“过了整个冬季了，怎的还在搜寻？我们会打算。他如今在京城可好？”
本是一句寻常的问候，荀九郎却露出古怪的神色。
“三兄未入京城。他去年底赴京的半道上遇袭受伤，那么大的消息，你竟未听说？”
荀九朗说到一半时，阮朝汐已经霍然抬头，清亮眸子里满是震惊。
传言中遇刺避入山中的朝廷重臣，流言纷纷扬扬，每隔几日换个新说法，真假难辨，他们权当做饭后闲聊的话题。
原来竟都是真的？
遇袭的……怎么会是他？！
阮朝汐的目光里带了惊骇，听荀九郎继续往下说道，“人停在司州的无名山中。如今都开春了，人依旧停滞不肯入京。京城接连派遣了两拨使者前来荀氏壁问询，族中不安，这次二兄领了不少族人前来，哼，都是劝他出山。”
消息过于重大，阮朝汐追问， “到底伤得多重，以至要入山里休养几个月之久？……可是受了什么要害的伤势？”
荀景游不以为然。 “遇刺的伤势据说已经大好了，但是人想不开。听说遇袭受伤的时候，又听到了你……咳。”
他咳了声，含糊地带过。“总之，你的消息传过去，我那位了不得的三兄据说是大受打击，人避入了山中，不愿再去京城出仕。”
“但是朝廷的圣旨早下了，尚书令的职位空缺以待，再不入京的话，只怕要强硬请去。这次二兄带着族人赶往司州山中，就是想要把人请出山，免得惹来圣上震怒，降下雷霆手段。”
阮朝汐从震惊中逐渐缓过神。
“我不知他遇刺受伤……还以为他的车队早已入京了。”她的眉宇间蹙起，露出懊恼神色， “怎么路上会遇袭呢。”
荀景游忿然说，“你何必为他忧虑。三兄这样的人，做事手段无情，从不会为你考虑，你又何必为他着想！上次我们的事——”
阮朝汐再度转过身，动人的侧颜又落在荀景游的眼里了。
她轻声阻止，“我们之间无事。”
“不错。我们之间……确实已经无事了。” 荀景游苦涩地低了头。
“我不明白三兄如何想的，既然对你有意，却故意把你推给我，让我生出一场空欢喜。我只知道三兄对你生了心思，半路把你拦下，众目睽睽之下，直接抱回荀氏壁，阮家大兄当时就在荀氏壁！”
“这就是他做事的手段，既不顾惜兄弟的颜面，又不顾惜好友的颜面，更未问过你半句。是，他是家族第一人，做事只求结果，但凡挡路的都被他踩在脚下，难怪可以在官场如鱼得水，我等兄弟远远不能及，但他不是女儿家托付终身的良人！”
说到这里，荀九郎激动起来，“十二娘，你出奔得好！我听到消息时，心里畅怀大快！”
“……”阮朝汐抬手揉了揉眉心。
“多谢你告知。按你所说，荀氏众多人北上司州无名山，路过管城，我会注意避让。”
谈话间已经到了城门下。乱世之中管理混乱，城门下把守的官兵做事不规矩，进城出城要收两茬的税。
李奕臣早准备了一小块风干的腊肉，正要交上充作出城税，往日里吆三喝四的官兵却满脸赔笑地跑过来，冲着荀九郎的马车连连作揖，守将亲自下城楼寒暄，守门官兵低头哈腰地放了行。
阮朝汐坐在骡子车上，把一切看在眼里。
她恍然想起，荀景游身上是有官职的。
士族郎君的晋升仕途和寻常寒门截然不同。起家官的品级再低微，过几年便直升上去，轻松跨越到寒门子弟一辈子也难以奢望的清贵官位上。
哪怕荀九郎眼下只是历阳太守府里的小小文掾，过个三五年，或许一纸调令，就会升任管城太守。难怪下头的官员处处巴结。
骡车跟随着马车顺利出了城。荀九郎自知官身的好处，眉宇间也带了些矜持神色，吩咐两车并行，扭头继续和阮朝汐说话。
“我看你以普通百姓的身份，混迹于人群之中，处处行走皆艰难。如今你我……虽然无事了，毕竟相识一场，曾为故人。你可有需要我帮忙的地方？直说便是。”说罢现出期盼神色，炯炯地望着她。
阮朝汐心里确实惦念着一件事。
她刚才听说，荀玄微人在司州的无名山中。
霍清川为她整理的文书里，司州阮芷的生平记载道：“夜入司州东南无名山中的无名寺。堪破红尘，遁入空门。”
字纸早已焚烧殆尽，但生平却牢牢地记载心头，从未忘怀。
“九郎，确实有件事需要你帮忙解惑。荀三兄所在的无名山，可是司州东南的那座无名山？山里是否有一座寺庙，叫做‘无名寺’？无名山中的无名寺，距离管城远不远？”
荀景游一怔，随即笑了。
“你大概是误会了。并非是那座山特意起名为‘无名山’，而是惯例俗称，但凡没有名字的山头，一律成为无名山。司州各处山脉起伏，处处都是无名山，山中有不知多少无名寺，这叫我如何告知。”
阮朝汐恍然。恍然之余，神色间又露出明显的怅然失落。
“原来如此……这么说来，岂不是无处可寻？”
荀景游看出她的失落伤怀，纳罕地问，“无名山里的无名小寺，不知有多少间。我确实是不知，但佛门中人或许知晓？对于我们是无名寺，于佛家中人来说，或许各处大小寺庙，他们各个熟知也说不定？”
阮朝汐思索着，点点头。
“说的有理。多谢你，九郎。相逢有缘，后会有期。告辞。”
李奕臣一扯套索，骡车和马车分开，荀景游猝不及防， “等等！……你这就走了？别走，我有话和你说！”
骡车放缓步子，阮朝汐在春日阳光下回身。“何事？”
“你当真不要我帮忙？往南有你阮家的人搜捕，往北有三兄的人搜捕，你在停留在豫北又不算安全。”荀九郎指了指自己，
“我近期打算出豫北，往司州，一路游历过去。你如果有意前往司州的话，我可以送你一程。”
阮朝汐只听着，不答话。
荀九郎自知问得唐突，急忙又补充说，“你的家臣也可随行。我看你们度日艰难，不如随我寻一处司州城里置下产业，安稳度日。我见故人衣食无忧，心中也舒展畅怀。——岂不是好过在乡野间居无定所？”
阮朝汐越听越觉得反常，警惕心大起，随手一指骡车上的大包袱。
“家中几个兄弟相依为命，虽然身在乡野，吃穿用度不精细，但胜在自在，我心中也舒展畅怀。多谢九郎相邀，我知你好意，不必了。你自去游历山水罢。”
骡车和马车分开，才行了几步，马车却又追上来，横拦住骡车的前路。
荀九郎问得还是那句，“留在豫北内外交困，我却可以送你去司州。你当真不要我帮忙？”
盯着阻路的马车，阮朝汐的视线冷淡下去，纤白的手指搭在匕首柄上。李奕臣反手握住了腰刀。
反复纠缠，意图不明。
“直说罢，九郎。你纠缠我不放到底想要什么。”
她直视着荀景游，“有人曾对我说过，天真的活法在坞壁外不能活。如今我已经脱离了坞壁庇护。不错，我两度弃婚出逃，在豫州的声名算是毁尽了。但如果你因此生出了妄想，想捏住把柄，纠缠我做外室，你想也不要想。”
听到‘外室’两个字，荀九郎一张白皙清俊的脸陡然涨红。
“你怎会如此想我。我……我岂是会纠缠良家女郎做外室的那种人！”他又羞又恼，忿然道，“我们三房家风严正，莫要多心！”
“那好极。”阮朝汐仔细观察他的神色，“既然无心纠缠我做外室，那九郎如此热心殷勤，冒着被家族责罚的危险，又要送我去司州，又要出钱安顿，目的何在？可否直说？”
荀九郎支支吾吾不肯说。
阮朝汐等候片刻，耐心失尽，转头招呼李奕臣，“冲过去。”
骡子撒腿狂奔，荀九郎的马车不依不饶追了上来。
“你绝不要往司州方向走。”荀九郎提醒她，“三兄调遣了数千部曲，在豫北往司州的方向搜索数月，至今在寻你！句句是真，我好心好意提醒你！”
阮朝汐反问，“九郎目的何在？我不信什么‘故人重逢一场，见你过得好，我便开怀畅意’之类的说辞。还是那句，有话直说。”
李奕臣斜睨对面，抖动套索，骡车和马车分开，眼看就要走往不同山道。荀九郎一咬牙，“你随我去旁边，我说给你听。”
两人下车去了侧边，四下里无人，荀景游实话实说。
“市集里意外重逢，我对你确实有点……但你迎面对我就是一招那个……至今心有余悸，我对你什么心思也歇下了！但我心里气恼三兄，心意至今不平。你弃婚出逃，他四处寻你，你若轻易被他追捕回去，岂不是令他畅怀快意！因此我要助你躲藏。天涯海角，躲得越远越好，叫他十年八年寻你不得，懊恼锥心！”
阮朝汐听得哑然无言。她万万没想到是这个原因，荀玄微把他自己的从兄弟得罪至此，竟然不惜帮助自己出逃也要给他下绊子。
哑然之余又觉得好笑，忍不住侧过脸去，抿着嘴，微微地笑了。
荀景游说完便有些后悔，见阮朝汐竟然听笑了，美人颜如玉，被美人嘲笑的滋味却大为不好过，心里懊恼之极。
“是你自己要听，听完却笑我。罢了，告辞。”羞窘得就要拂袖而去。
阮朝汐忍着笑把人拦住，“好了，如今我知道你的想法了。虽然不够君子胸襟，胜在意图坦荡，助人而不毁人。感谢你如实相告，之前是我误会，还请恕罪。”
荀景游心里畅快了。
他矜持地咳了声，“如今可愿我助你出行了？我确实有事要去往司州。可以带你一程，并不麻烦。”
阮朝汐莞尔道，“既然九郎坦坦荡荡说出心里所想，我也如实告知你便是。我和三个兄弟一起出来的，现在需得回去和他们商量。”
荀景游点点头，“我知道你还是不够信我。唔……说起来，我和释长生大和尚近日有个邀约，会寻一处清静山中，与他对坐辩经。你想问无名山里的无名寺，释长生大和尚是个好人选。”
“就算你不信我，佛门中人你总可以信得过。我安排你见一次大和尚，你问清了无名山无名寺的下落，便知我对你并无丝毫恶意。之后我们再详谈。”
阮朝汐心里微微一动。
她思索着，和骡车上的李奕臣看了一眼，问，“你和释长生大和尚约在何处辩经？”
荀景游大喜道，“你可是信我了？邀约的地点不远，就和大和尚约在管城外五里的鹤山脚下。”
“约的哪日？”
“三日后，正午时。鹤山脚下的鹤亭。”
“多谢告知。”阮朝汐转身对李奕臣说，“问好了，大兄，我们走罢。”
两边车道骤然分开，荀景游对着远去的背影发愣。直到骡车奔出了十几步，背后才传来他难以置信的追问，“你这便走了？三日后鹤亭你会不会去？”
阮朝汐往后挥挥手，人已经去远了。
——————
骡子吃饱了草料，又开始在青草萌发的乡野小路里飞奔，阮朝汐在耳畔呼呼的大风里打开包裹，翻看今日入城的收获。
翻着翻着，耳边却想起了荀九郎嘴里传来的消息。
荀玄微的车队在赴京中途遇袭受伤。
受伤时，又正好接到了自己出奔的消息。
他那样的人……也会心灰意冷，想不开？避入山中不出？
山风呼呼地吹过耳侧，她在大风里失笑，自己摇了摇头。
不会的。荀玄微是她见过的最善筹谋而独断的人，心里定下了什么主意，根本不会与人说。等他轻描淡写提两句时，大事已成。
所谓“心灰意冷”， “想不开”，都是多愁善感的人才会有。荀玄微待人接物的手段理智到接近冷酷，她只见过他三言两语，把别人的一辈子安排得明明白白，她想象不出这样的一个人陷入情绪旋涡的模样。
他号称“隐居”也不只一次两次了。之前带她出行青州看海，走到半截被人追上，她才知道，就连带她出行散心这种小事，也能一石二鸟，让京城远道而来的宣城王大为紧张，误以为他要弃官出奔青州。
宣城王一路对荀玄微小心翼翼，嘘寒问暖，当真把他当成了品性孤高、不慕权势的名士。那张清贵皎然的外皮，不知在京城哄骗了多少人。
这次避入山中，数月不出。多半又在谋划什么大计吧……
初春的山风煦暖，风里带着阳光青草的味道。阮朝汐抱着集市里换来的大包袱，坐在骡子车里，被颠得昏昏欲睡。
闭眼即将睡去时，却又忍不住想，会不会真的重伤了。
盘亘山中几个月不走，到底受了多重的伤。伤势是不是真的养好了。
难以想象气质那么出尘干净的人，满身是血的样子……
山风习习，她困倦地闭上眼，坠入梦境深处。
————
“快来人！郎君受了箭伤！来人！”
处处都是惊慌失措的哭喊尖叫，处处都是激战留下的尸体，部曲且战且退，掩护着幸存的荀氏族人离去。
郎君领云间坞部曲赶往荀氏壁，激战整夜，只救出了不到百人，大多是妇孺。荀氏男丁被官兵搜寻屠戮，十不存一。朝廷的追捕令已下，云间坞的规模不足以庇护众人，中原各处州郡，再无荀氏容身之处，车队一路往南疾奔。
郎君抱着七娘，把惊吓得昏死过去的幼妹交付给部曲。朝廷官兵紧追不舍，荀氏全族犯下了族诛大罪，生死不论，一波波的箭雨从半空落下，马车被扎得仿佛刺猬，车壁残破不堪，处处是洞。一支铁箭射穿了车壁，他刚才替七娘挡了一箭。
梦中的自己看起来只有十三四年纪，毫无畏惧神色，冒着箭雨飞奔过去，利落登上破损的马车，单薄的脊背挡在受伤的郎君面前。
反手拔刀，以身体挡住车壁破洞，对孔大医道，“孔大医尽心救治。我来护卫郎君。”
孔大医拔除箭头的时候，鲜血喷涌而出，背后传来闷哼。
她迅速地回头瞥去一眼，目光里满是忧虑。受伤的郎君清醒地靠坐着，额头冷汗涔涔，唇色失血泛白，但神色如寻常般镇定，目光直视入黑夜。他的身上向来有令人信服的安宁沉静的气质。
察觉到前方的忧虑凝视，郎君的眸子转过来，冲她温和地笑了笑。“多谢你护卫。”
他仔细打量着面前半大少女的姣丽形貌，从西苑女童的名册里回想姓名。“我记得你。你应该是三年前进西苑的，对不对。我记得你姓阮……”
“有劳郎君记挂。”她羞赧地笑了笑，握刀的手心有点冒汗，报上自己的姓名。“我叫阮阿般。”
阮朝汐被推醒了。
“阿般，醒醒，我们到了。坐骡车也能睡着？”李奕臣收拾好骡车，又轻推了她一下。
阮朝汐揉了揉眼睛，跳下车，提着大包小包穿过小院篱笆。
梦里传递的紧张情绪，随时准备拼杀的绷紧防备，对视瞬间的喜悦悸动，醒来至今还在心底徘徊，久久不能平复。
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