《第四卷·尾声》
周围浓雾弥漫。似幻似真。
阮朝汐独自行走在空荡荡的金殿内。
前一刻空空荡荡的大殿里, 下一刻却又聚满了人。文武朝臣黑压压跪拜在丹墀下，两边铜鹤炉内紫烟升腾，遮蔽视线。
脚下高台履缓步轻移, 穿过百官人群，走过一张张或倾慕、或畏惧、或谄媚的脸。踩着丹墀, 走向高位，这是她成为太后的第几个年头了?
朝臣的面孔走马灯似地换, 杀一批不老实的, 拉拢一批可以利用的, 威吓一批左右摇摆的。她把小皇帝牢牢地捏在手里, 小皇帝看她的眼神，也从幼年时的亲昵依恋, 逐渐生出畏惧。那又如何？
从很久以前, 她便失去了心底的柔软。言笑晏晏的动人眉眼下, 隐藏着铁石般的冷硬心肠。
她停下脚步, 视线越过缭缭紫烟, 往四周望去, 想寻一个人。但那人在何处？
那人早不在了。
把她推到高处，教会了她冷硬，再把她独自抛掷在这冰冷无情的人世间。她连恨的人都失去了。
小皇帝今年已经六岁。惶然起身, 邀她入座。她毫不推诿地坐在御案后。
从高处俯视下去，金殿高而深阔，殿里跪拜的一个个身影落在她眼里，不再是朝臣，不再是人, 如同一只只蝼蚁无异。生杀在握的感觉，让她品尝到扭曲的快感。她知道自己不对劲, 但如何才是对的？她已经忘记了。
她清醒地沉溺在寒潭里。失去了柔软，也失去了爱恨。年少时曾激烈跳动过的火热之心，已成寒铁。
中原大乱，元氏父子反目，北朝版图割裂成东西两片，两边征战不休，中原士族大批惊惶南渡。
她抓住机会，三年连续北伐三次。兵马数目，将领人选，军饷粮草征用，在她眼中都是沙盘中可调动的一个个五色小旗。北伐是个好用的借口，朝中反对她的势力被清洗了一批又一批。
当初她决意北伐之时，他已经病重到起不了身了。
某个秘密过府探望的夜里，他低低地咳嗽着，对她道，“我宁愿你未学会这些。朝汐，停一停。”【公/|主/号[闲/闲/][.书\坊]】
她回报以冷漠嘲讽。“开弓射出之箭，岂有再回头时？荀令君如今说这些，太晚了。”
帐中卧病之人默然无言。
那时候已经入冬。那年的冬日格外寒冷，江左京师地带罕见地落了雪。
他病逝的消息在除夕夜传来。当时宫里正在大设宴席。她接到密报后，怔忪了片刻，又神色如常地继续举杯，在满朝文武大臣山呼万岁的声响里，自若地满饮整杯酒。
一滴泪也没有掉。
——
阮朝汐猛然睁开了濡湿的眼。
眼前落下青色纱帐，她睡在卧床里，右手探出帐外，有人在给伤处上药，动作极轻，火辣辣疼痛的掌心时不时传来一阵清凉感觉。
帷帐外的人并未察觉她醒了，正在低声对话。
说话的是莫闻铮：“伤处不可碰水，不可用力，能不动尽量不动。仆会每日早晚过来更换纱布和伤药。京城天气热了，更要当心创口发脓，这两日可能会起低热，郎君多留意些。”
荀玄微的声音随即响起，“我会留意。你出去开方熬药，尽快送进来。”
“是。”
阮朝汐试图握起右手手指。才蜷了一下，剧痛就从牵扯到的伤处传来，刺激地她轻轻吸了口气。
青色纱帐从外撩起，荀玄微察觉她细小的动作，坐在床边。
“醒了。”
带有薄茧的指腹拂过她半开半阖的眼，抹去浓黑长睫上悬挂的一点晶莹雾气，“睡了一觉，开始觉得疼了？”
阮朝汐摇摇头。“三兄，我好难过。”
荀玄微的视线从右手伤处挪开，和她薄雾涌动的眸子对视了瞬间，“怎么了，说说看。”
阮朝汐道，“刚才做了个梦，梦到前世的那个我……替你守灵。安安静静守了整夜，什么也未说，一滴泪也未落，天明便起身走了。”
荀玄微低头望来的眸光多了几分复杂难辨。
“前世的我，不值得你落泪。”
阮朝汐拉着伸过来的手掌坐起身。
两边直棂窗未关，穿堂风刮进室内，她觉得有点冷，身体往前靠了靠，脸颊靠着胸膛处的衣襟，下巴搭在形状优美的肩胛处。
“前世的那个我杀了你几次？”
荀玄微哑然失笑，“好好的，说什么不好，谈这个。”
阮朝汐坚持，“说说看。”
“唔……每留我一次，过几日必定设下埋伏要杀一次。有一次燕斩辰替我挡了刀，还有一次是霍清川……不提这些了。”
但阮朝汐不愿放他避重就轻。
“梦里有种奇异的感觉，仿佛大部分时候人是麻木的，心如止水，无波无澜。只有埋伏杀你的时候，才感觉自己是活的。感觉……兴奋。”
“是么？”荀玄微抬手按揉着眉心，“原来如此。”
“说句实话，三兄。”阮朝汐倚在他肩头，“昨夜提剑御敌，我心里并未感觉太多惊惧不安，身处刀枪箭雨之中，心里除了怒火，竟也感觉隐约兴奋和激昂战意。我这样的人……在小娘子里，是不是极其少见的？”
“确实少见。”荀玄微抬起她被纱布层层包裹的右手。
“看看你的手。用了多大力气挥剑？把自己的手磨得血肉模糊还不放开。这股对人对己的狠劲，小娘子里确实罕见。你若组一只娘子军，想必回回冲锋在前头。”
阮朝汐偏了下头，视线盯住床帐不动了。看她的模样，居然认真地思考起来。
荀玄微不轻不重地捏了下她的耳垂，阮朝汐不知何处的思绪回过神，护住自己小巧的耳垂，“捏我作什么。”
“昨夜情势危急，逼出你的狠劲，一次就够了。我至今心有余悸。你还想来几回？” 柔软的耳垂又被轻轻地捏了下。
“看见萧昉当时的眼神了么？他被你震慑得话都说不齐全。”
阮朝汐靠在他肩头，挡开他的手，无声地闷笑起来。清浅的鼻息喷在他耳边。
“不会变成前世那样的。我觉得现在这样很好，提剑御敌的感觉也很好。三兄，刚才你说的娘子军，我觉得可以考虑。母亲的净法寺收容了一大群无处可去的可怜女子……”
不知思绪飘去何处，她的目光又凝在某处不动了。
荀玄微耐心地等她自己回神。手指捏了捏她肩头的布料，“从宫里回青台巷的半道上你便睡沉了。衣裳湿了又干，穿在身上不难受？”
半湿不干的衣裳穿在身上确实难受，被雨水浇了整夜的长发也难受。阮朝汐起身要沐浴。
才刚坐直起身，又被不轻不重地按了回去。
“肩头现血渍。”指节轻轻叩了叩她的右肩胛背后，“这处怎么了？”
阮朝汐嘶地吸了口气，这时才后知后觉地感觉到，浑身都酸痛，肩胛靠近后背的蝴蝶骨处格外地酸痛。
她试着回忆，却想不起这里如何受伤。“想不起了。或许是擦撞到何处？”
“衣裳褪了。让我看看后背。”
声线平静，乍听不出喜怒。但阮朝汐听在耳里，却能明显地感觉到看似平和的语气下掩盖的忧虑，以及忧虑带来的低落和低沉。
“没什么的。多半是擦伤。”为了证实无误，纤长的手指开始解衣带。
半湿不干的外襦和单衣褪去，扔去边上，她背对着床外，露出洁白光润的肩头。 “看到擦伤了么？”
荀玄微的目光落在凝脂般的后背处。靠近蝴蝶骨的雪色肌肤上，显出一道骇人的鲜红刮伤。皮破渗血，仿佛杜鹃啼血落于雪地，格外地触目惊心。
他一眼便看出，那是被箭尾的坚硬翎羽刮过的刮伤。
或许是箭雨中未被射中，又或者是被人及时推开，以至于铁箭侥幸擦身而过，仅仅留下一长道渗血刮伤，而不是落下一处可怖的贯穿洞伤。
背对着他的秾华少女，上半身只穿一件粉色抱腹，身上的雪白肌肤和几处伤痕的反差过于强烈，以至于他一眼扫过去，除了蝴蝶骨处的大片血渍，还看到了手肘处的大块紫青色淤伤。
“这里又是怎么了？”
阮朝汐背身跪坐着，茫然地偏了下头，“哪里？”
修长手腕从身后探过来，指尖点了点左肘弯。
肘弯的大片淤青被发力往下压时有些疼。
她抬起手肘查看，发现大块蔓延出去的紫青淤痕，自己也微微一怔，仔细地思索了片刻，恍然。
“差点忘了。有支箭差点射到我，李奕臣推了我一把，我撞到墙上，似乎就是用左肘撑了下。”
荀玄微起身放下帐子，一言不发地出去了。
片刻后人回来时，手里多了只圆形玉盒。
“莫闻铮留下的伤药，说是涂抹于掌心，早晚用两次，足够用十日。”
他垂眸打量着小盒，“各处都要用起来，这盒伤药，只怕连三日都撑不到。”
阮朝汐敏锐地察觉到了宁静表象下面的动荡波澜，仰起头，打量他此刻的神色。 “小伤而已。三兄不要不高兴了。”
“并非对你不高兴。只是对我自己生了恼怒。坐好了，我替你后背上药。”
荀玄微去盆里洗手的功夫，阮朝汐转了个身，面对床里端正地跪坐，雪白的背对着床外。洗净了手的人果然在她身侧坐下，指腹挑出清凉药膏，开始缓慢地涂抹伤处。
“不知是不是因为把你从小接进云间坞的缘故，或许让你生出误会。我并非事事都能平心待之，无动于衷。 ”
“我知道。三兄心情不悦，我能察觉。”
“是么？”指腹动作极轻地涂抹药膏，柔滑的布料偶尔刮过后背肌肤，激起一阵隐约颤栗。荀玄微在身后声线淡淡，“我心里有些不大好的想法。你当真能察觉？”
阮朝汐侧了下身，视线还未回望过去，立刻被阻止，“不要动。”
她继续背对着床里头。“什么样的不大好的想法？”
清凉的药膏反复涂抹数层，密实覆盖住背后刮伤，手肘随即被轻柔地托起，指腹用力揉散淤血。
“不可说。”
阮朝汐想追问，却本能地感觉到不妥，几度欲言又止的功夫，室内便安静下去。
她所处的是一座木楼高处。窗户敞开，正对着青台巷荀宅后院的山景。人工堆砌的山陵并不很高，从窗口遥望出去，可以望到山顶上方流动的浮云。
她的眼睛对着窗外的青色山峦。耳边幽静，除了远近鸟鸣声，只有抹匀药膏的细微粘稠声响，以及手肘淤血被发力揉散时、忍不住发出的几声隐忍的鼻音。
室内太静，以至于连鼻音声响都显出异常。粘稠的抹药声响传入耳中，阮朝汐的脑海里却不自觉地浮现出之前在宫里水榭处，似乎就有一次滚入了床里，身上最后只剩下一件抱腹……
她抿紧了唇，后面不管如何难受，也不肯发再声了。
抹药声停了。带着清凉药膏的指腹改而捏了捏耳朵。指尖微凉，耳尖滚热。荀玄微坐在她身后，偏偏若无其事地问了句，“替你揉散淤血，为什么耳尖红了？在想什么。”
白玉色的耳垂红得几乎滴血，阮朝汐装作没听见，口吻镇定地反将一军，“到底是什么样的不好的想法，瞒着我不可说？”
“当真要知道？”带着薄荷气味的微凉指尖又揉了揉艳色的耳垂，“你坚持问下去，我便告诉你。不过……既然是‘不可说’之事，还是不要追问到底的好。”
门外木廊响起了细碎的脚步声。那脚步声太过熟悉，阮朝汐瞬间便听出，是白蝉来了。
片刻后敲门声响起，白蝉果然在门外出声道，“郎君，隔间的热水准备好了，随时可供沐浴。”
几乎在白蝉喊话的同时，阮朝汐闪电般拉下了帐子，玲珑躯体隐藏在朦胧的纱帐中，左手摸索着去拿床边半干的衣衫。
即将摸到衣衫时，手却被不轻不重地拨开了。
“浑身都是伤，湿冷的衣裳莫再碰，当心夜里发热。”
荀玄微告诫的同时，已经拿过床边的湿衣裳，放去另一侧墙边的红木衣架上。
他打开木柜，寻出一套衣裳，递来帐子里，“暂穿着。沐浴出来换你自己的衣裳。”
阮朝汐接过那衣裳的第一眼便觉得颜色不对，暗沉的鸦青色，领缘和袖缘都是玄锦滚边，不似女子服饰，长短也不对。
她把衣裳在床上展开，果然是一身蜀锦广袖交领的男子直裾袍。
右手不好动弹，便只托着直裾袍的袖子，左手拎起交领衣襟，正在往身上比划时，垂落的纱帐却从外掀起一个角，裹着纱布的右手被轻轻地握住，放置在床边的月牙小墩上。
“莫闻铮说过，这只手不能用力。不能多做动作。”
阮朝汐： “……”
她左手举着直裾袍，右手搁在小墩上，隔着纱帐问，“一只手如何穿衣？”
纱帐又掀开一点，衣袍被接过去了。
“我助你穿。”荀玄微自若地应下，又问，“隔着帐子？”
阮朝汐垂眼望着床上的直裾袍。一只衣袖在她手边，另一只衣袖在床外，中间隔着一道欲盖弥彰的纱帐。
“……帐子掀起来吧。”
才放下的青色纱帐又被掀起。宽大衣裳悬空展开，她被协助顺利地穿好衣袍，右手套进衣袖后，又被轻轻地握着，引导放去月牙墩上。
阮朝汐垂着眼，盯着不能动弹的右手。
“这只手不好，我是不是连穿衣吃饭都要三兄帮忙了？”
“最近半个月免不了如此。”
衣领处的玄色领缘从左往右细细抹平。荀玄微坐在床边，把柔软长发拢起，又替她扎起衣带。衣袍宽松如展翅青鹤，越发显出腰肢纤细，盈盈一握。
“不必怕劳烦我。”
荀玄微将一对新制木屐放在她脚边。又仔细抚平衣摆皱褶，衣摆柔顺地往下，覆盖住了袴裤遮挡不住的一截雪白小腿。
“心悦你，想要照料你，不愿假手于他人。只要你愿意，我甘之如饴。——起身。白蝉服侍你沐浴。”
衣摆过长了。阮朝汐左手拢起一截衣摆，踩着木屐，往浴间的方向走出两步，清脆脚步声停在门边，回头瞥了眼身后的郎君。明澈眸子里带着思索。
荀玄微注意到她不寻常的停顿，“怎么了？”
阮朝汐站在浴间门边，垂眼打量自己被打理得整齐妥帖的衣裳。 “我也心悦三兄。”
荀玄微正站在窗边，远眺后院平地拔起的山景，闻言意外地“嗯？”了声，失笑，“好好的，怎么突然和我说这句。后面接什么话？直说罢。”
阮朝汐便直言不讳地往下说。
“我心悦三兄，心里没什么好隐瞒的。即便梦到了不好的梦境，当面也会直说。有什么疑问，会当面直问。三兄若也同样心悦我，为何……却总是藏着心思。一边坦然说着心悦、一边又说什么‘不可说’，告诫我不要追问到底。”
她的视线直视过来，“我想知道三兄心里的不可说。”
“是么？”荀玄微的目光从窗外的青山转开，在她身上转了一圈，“你想好了，阿般。想好再来问我。我早说过，不可说之事，还是不要追根问底的好。”
阮朝汐早已想好了。
“到底是什么不好的想法？是因为这次我不听三兄劝告，坚持留在宣慈殿，令三兄担忧，因而生了恼怒？心里生了恼怒，发作出来，当面直说便是。我听着。”
荀玄微的神色依旧显得平静。“怒意……或许有几分。但并不完全是恼怒。”
他从窗边走近过来，松松握住她的右手腕，“走罢。”
“欸？”阮朝汐意外地被牵住了手，愕然往前两步，进了热气腾腾的浴房。
木门在身后关上了。
“想知道我心里的不可说……沐浴时就不能用白蝉了。”
第122章 第 122 章
浴间的水声响了许久未歇。
洗沐的动作不疾不徐, 仔细而耐心，掬起皂角的绵密泡沫，动作轻柔地搓洗浓密长发, 发尾飘在木桶水中，水波动荡, 乌发在水里飘散。
雪白的背对着木桶，水波避开肩胛处刮伤, 不能碰水的右手安放在浴桶边的梨花木墩处, 左手腕被衣带卷了几层, 悬挂在放衣裳的木架上。
肩头, 耳后，手臂, 手指, 连同淤血青紫的左手肘, 肌肤溅上的血点和灰尘被一处处细致地清洗干净。沐浴用的细缣帛沾染了少许血痕, 很快被卷起丢弃, 又换一块干净的缣帛, 沿着雪背起伏的曲线入了水下。
阮朝汐的脸埋在浴桶边，耳廓几乎滴血。
“手……”被衣带卷住的手腕挣了几下，“左手放下来……我自己可以洗。”
系在木架上的另一边的衣带被解开了。
仔细地调节了高度, 往上轻轻一拉，被卷住的手腕又被拉起几寸。
“别往水里躲。当心水浸了背上伤口，引发化脓。”
荀玄微又换了块干缣布，动作轻而小心，仔细地吸去溅去背后一长道刮伤的几滴混着血的水渍。又拿过圆玉盒, 重新把融化的药膏补上。
室内水汽弥漫。帮忙洗沐的人轻言缓语，费了许多功夫, 终于哄着浴桶里的人翻过了身，半截雪背悬空，水声阵阵，继续洗沐干净。
被裹在那件鸦青色直裾袍里抱出去的时候，长发湿漉漉地从肩头蜿蜒垂落，阮朝汐抬起终于可以活动的左手，扯住直裾袍宽大的广袖，挡住了脸。
轻描淡写地和她说一句‘心里起了不好的念头’，如今追问清楚了，竟然如此的……不可说。
身上一处都未放过，被彻底洗了个干净。
退让于她的坚持，遵从她身涉险境的决定，日日送她入千秋门的忍耐和煎熬，习惯于掌控一切的手在她身上失去的掌控，今日连本带利追讨了回来。
沐浴耽搁的时辰太久，白蝉不知何时悄然来过，又悄然离开，送来的整套衣裳整齐地叠在床头。
抱腹，内袴，单衣，窄袖短襦，间色长裙，一件件地穿裹上身。
滴水的长发打湿了肩头，阮朝汐的右手搁在月牙墩上，滴水发尾拢在左手，避免右边蝴蝶骨的伤处溅进水，脸对着床里头，一时不知该说什么，表面的镇静下，心里乱得仿佛一团麻线。
她自以为了解身边的人，了解的还是太少。看似清风朗月的郎君，心里隐藏着许多不为外人探知的暗处。追问到底的代价，太大了。
长发被拢了过去。荀玄微取来木架挂的布巾，包裹住滴水的发尾，一寸寸拧干的同时，坐在床边和她说起。
“我心中喜悦。”
阮朝汐心里加速一跳。清凌凌的眼睛瞬间抬起，含着薄嗔瞪视过去。但荀玄微望来的眸光温柔似水，和她说的不是浴间里的情形，却是另一桩事。
“刚才你站在门边对我说的那句‘心悦’，我听到了。直到现在，心中还是无尽喜悦。”
阮朝汐眉眼间的薄嗔缓和下去。她轻轻‘嗯’了声。
“我听到三兄说‘心悦’，‘甘之如饴’，心里也是喜悦的。”
她抬手摸了摸衣领下隐藏的细带。
替她拧干长发的这只手，方才又替她穿起抱腹。骨节分明的手指在后颈处拉起细带，摸索了片刻，打了个如意结。细带又绕过腰间，按着敏感的腰背处，仔细地打了个结。
阮朝汐避开视线，抬手摸了一下后颈的细带， “但穿衣沐浴这些事，以后还是我自己做罢。三兄做的实在是太……”她咬了咬唇，说不下去了。
“就这几日。”荀玄微温声保证，“等过几日你右手的伤势好转，自然任由你自己做事。”指腹捻了捻发尾，“还有些湿，你莫动，我再拿块布巾来。”
阮朝汐倚在温暖的怀里。她如今碰触到了清辉皎月背面的暗处，隐约知道自己在宫里遇险，当他凝视千疮百孔的染血殿门时，表面什么也未显露，或许已经压抑了许多情绪在心底。
等待头发擦干时，她的视线时不时地扫过自己的左手腕。那处被衣带系着的力道并不重，未落下任何痕迹。
垂下的视线飞快地瞥过身侧正在替他拧干长发的郎君。荀玄微神色如常，声线和缓，指腹轻轻地碰了碰发尾， “干了。”
月牙墩上放了几盘小食，常用的奶饼，枣饼，撒子，细环饼，甚至还有一小盘常给小孩儿食用的胶牙饧。
阮朝汐早上至今未用食，浴间里闹了一场，早已饥肠辘辘，才咬下半个香甜的细环饼，又被喂了一块甜滋滋的胶牙饧。她捂着鼓鼓囊囊的脸颊吮着糖饴。
荀玄微取过一把玉梳，替她梳理柔滑的长发。
“不怎么见你头上戴配饰。之前赠你的玉簪都落在云间坞未带出来，你身边可是连只像样的簪子都没有？”
“老太妃赐下一支玉簪，一支珍珠步摇。我在宫里时常戴那两支。但昨夜御敌，头上戴簪子碍事，我全摘了，落在宫里忘了带出来。”
“等得空时，我再替你刻一支。想要个什么图案？”
阮朝汐不假思索，“还要兔儿。”
“我刻兔儿的手艺不大好。”荀玄微的声线里带了笑意。
“就要兔儿。不需要花俏的图样，簪子上刻一只长耳小兔足够了。”
“那就刻兔儿。”荀玄微应诺下来，放下玉梳起身。“这几日宫里事多，我白日里都需入宫，入夜后才能回来。”
“我知晓了。”阮朝汐坐起身，“今日我不出去，等你回来便是。晚上家里可要准备饭食？”
荀玄微原本站在床边，正在挽起纱帐挂在两边铜钩上。动作顿了顿，眸光注视过来，眼神里带着某种奇异幽深的意味。
阮朝汐不明所以，但盯过来的幽幽的目光莫名令她感觉哪里不对。“怎么了？”
“你提醒我了。九郎已离京，等我再出门，这处荀氏大宅里再无当家做主之人，你想出行，随时可以出行。”
荀玄微的视线从她身上转开，淡淡道了句，“我又有些不大好的想法了。”
“……”
阮朝汐把左手往身后藏， “三兄！”
荀玄微继续把纱帐挂去两边铜钩高处，“放心，我知晓分寸，不会做什么。阿般，过来这里。”
阮朝汐被引着站去南边的直棂窗边，前方对着主院门。荀玄微点了点那道虚掩的院门，又依次指向远处的正门，车马道，最靠近巷口的乌头门。
“我晚上回来时，这几道门会依次敞开，仆僮会提着灯笼出迎门外，动静不小，你应当会很容易察觉。”
阮顺着他指引的方向望去。这处两层小木楼坐落在荀氏大宅主院的后方，身处二楼高处，内外几道门看得很清楚。
“确实不难察觉。然后呢。三兄可是要我出迎？”
“倒不必你出迎。”荀玄微的目光盯着远处的正门。
“阿般，你是心里有主意的。但凡你决意要做的事，便不会听旁人劝说，直往而无回，时常引起我的忧虑焦灼之心。这样罢。等我出去后，你白日里去何处，做什么，不要让我知晓。我眼里看不见，就当做我什么也不知道。”
他抬手指了指院门。“等我晚上回来时，只要你依旧好好地在楼上，让我看见，我便安心了。”
阮朝汐一时不知该说什么，“三兄，这岂不是……”明晃晃的装聋作哑，假做不知。
“早和你说过，心里藏的不可说，是不能轻易说出口的。真正说出了口，其实并无甚道理可言。”
荀玄微抬手把她柔软滑落的长发拢在肩头，“追根究底问了我，知道我心底并不怎么光彩的念头，现今可后悔了？”
阮朝汐想了想，“不后悔。”
“当真？不是嘴硬？”
“不是嘴硬。告知我，让我知晓三兄心里的焦灼忧虑，好过独自藏着掖着，表面云淡风轻。唯一不好的，就是下次……下次好好说，别再拿衣带了。”
荀玄微莞尔，蜻蜓点水般拂过她的手腕，握了握，很快松开了。
“我出去了。娟娘那处的事需得尽快解决。”
“早去早回。”
脚步声下了楼。
阮朝汐所在的这处木楼，年代似乎相当久远了，滴水长檐下修建了一圈三步宽的观景木廊，高处的风不小。
她站在木廊栏杆边，目送那道颀长身影出了院门，院门外等候的霍清川和徐幼棠迎了上去，片刻后，远处的乌头门敞开，一辆马车驶出大门。她即刻踩着木梯下楼。
刚才高处四下里一瞥，她望见了许多熟悉的身影。
隔壁跨院里弥漫着苦涩药味。
莫闻铮正守着小炉熬煮汤药，蒲扇一下下地扇着火。傅阿池坐在小案边，专注地分捡凌乱摆放的药株。
“替我把茯苓和田七挑出来。” 莫闻铮并不回头，嘴里不耐烦地指点，“想学医，岂能辨不清草药？给你三次机会。辨其形，闻其味。”
小案上摆放着新采来的十几株草药，洗净的根茎上还带着水滴。傅阿池一株株地捡起，仔细分辨形状，挨个闻了闻气味，又试探地挨个咬一小口草叶和根茎。
才咬到第三株时，莫闻铮隐约感觉声响不对，一回头，大惊失色，“别咬！里头有毒株！”
他冲过来夺走两株草药， “叫你辨其形，闻其味，谁让你上嘴咬了？”
傅阿池理直气壮，“神农尝百草而知医理，我为何不能尝百草？”
“你还有道理了？行，剩下的都无毒，你挨个尝一尝。告诉我是什么。”
“这个是茯苓，这个似乎是当归？这个是党参，这个是……呸呸呸！”
“哈哈哈，这个是黄连，认清楚了？不听劝的倔丫头。”
“呸呸呸……水……”
阮朝汐站在门边瞧着，无声地笑了起来。她未惊动里头，转身出了主院门，往前院方向走。
半道上被等候已久的人拦下。
宫里带出来的夏娘子，早已脱下了宫里的女官服饰，换上了寻常襦裙，脖颈间触目惊心的一道鲜红割伤痊愈了大半，不影响走动说话了。
“妾前来辞行。”夏娘子俯身盈盈拜倒， “救命深恩不敢忘。妾日后安顿下来，定会设立郡主的长生祠，日日焚香祝祷。”
“我年少福浅，长生祠实在不必。”阮朝汐把她扶起，“夏娘子打算去何处？小殿下即将登基，夏娘子是服侍过小殿下的旧人，可愿再回宫里？”
夏娘子抬手摸着自己脖颈间的伤疤，苦涩地笑了。
“侥幸留得性命在，再不敢入宫，更不敢长留京城。妾早上去了趟净法寺，把宫中那些苦命的姊妹们的灵位尽数供奉在佛前。心事了结，明日就打算离京，还是回妾出身的东郡去。”
再度大礼拜下，起身告辞，阮朝汐目送夏娘子离去。
主院往西行，沿着长廊缓行一刻钟到荼蘼院。
陆适之在灶火边生火，做饭，忙得满头大汗，院子里烟熏火燎。
“早上市集新鲜买来的莼菜，新鲜宰杀割下的羊腿肉，放在一起炖煮而成的莼菜肉糜羹，如何会不好吃！你小子是鼻子堵塞了还是舌头不灵光？”
姜芝舀着碗里的肉羹，吃一口又放下， “闻起来倒是香得很，吃起来就是不好吃。你小子是怎么煮的？好好的莼菜和肉给糟蹋成这样？”
陆适之气得扔了木勺。“就你小子嘴巴厉害，也不见李大兄抱怨什么。”
李奕臣在旁边闷不吭声扒拉了半碗，一抹嘴说，“我觉得还行。比小时候吃的猪糠食和麦麸饭好吃。”
姜芝捧腹大笑。
阮朝汐在吵吵嚷嚷声里踏进门去，“三弟煮了羹？给我半碗尝尝。”
陆适之气鼓鼓地添了半勺肉羹，捧给阮朝汐，“别理老四那个刁嘴货。新鲜的羊肉莼菜羹，尝尝。”
阮朝汐谨慎地闻了闻，肉香里混着新鲜菜香，她舀起一小勺肉糜羹，安慰说，“闻着还不错，吃起来不会差到哪里去……咳，咳咳。”
嘴里的半勺羹在舌尖滚动，艰难地咽下。
“四弟，羊肉要放调料去腥……莼菜也需先放盐水里沥一遍，引出了鲜甜味才好吃……”
姜芝哈哈大笑，“我就说难吃，这小子不认！”
陆适之一脚踹过去，“晚食你煮！”
傍晚时分，姜芝满脸烟灰地蹲在灶台边生火，晚食的缭缭香气在小院里四处升腾，随之弥漫的是仿佛烧了整个院子般的黑烟。
宫里的圣旨就在这时颁下了。
青台巷正门大敞，迎进传旨内监，阮朝汐跪倒在香案后，耳听着圣旨一字字念诵。
正是国丧期间，梵奴还未登基，居然下诏给她赐了一座宅邸。宅邸的地界在长桑里。
“寿春郡主大喜。”传旨内监双手捧来圣旨，满脸堆笑，“这可是圣驾颁下的头一道圣旨。长桑里是个好地方啊，比青台巷这处更靠近皇城。”
阮朝汐接过圣旨，心里默想，圣驾……如今指代梵奴了。
“敢问大监，眼下国丧期间，为何会突然赐宅邸？”
“圣驾今日守灵时，不见郡主，便追问郡主在何处。荀令君答，郡主在京城并无住所，暂住在青台巷荀宅。圣驾便传下口谕，赐一座靠近皇城的宅子。又说，日后可以经常去登门拜访。”
传旨内监笑道，“荀令君和萧使君都无异议，赐宅邸的圣意就定下了。对了，圣驾思念郡主，另传口谕问，郡主何时能入宫探望哪。”
阮朝汐微微地笑了，卷起圣旨，放置在香案上。“劳烦回宫替我转告一句，等国丧期过了，定会入宫探望圣驾。”
送走了传旨内监，回去荼蘼院，继续用了半碗姜芝做糊了的粳米饭。
阮朝汐谨慎地尝了一口，公允地说，“满口焦香。虽然卖相不好，其实味道还不错。”
李奕臣吭哧吭哧扒了半碗，一抹嘴，“吃起来倒还不错，但这卖相连猪糠都不如。”
陆适之捧腹大笑。
白蝉找来荼蘼院，在满院子弥漫的焦糊味里，哭笑不得地把她拉走。
“随他们几个如何折腾去。你身上带着伤，如何能随他们一处折腾，过来用点清粥，莫闻铮等着给伤处换药。”
阮朝汐回了主院，在枝叶浓密的梧桐树荫下用了半碗清粥，半碗鲈鱼羹，右手重新换了伤药。
掌心模糊的血肉黏在纱布上，莫闻铮拿剪刀剪开，白蝉在旁边看得脸色发白，阮朝汐从头到尾没吭声，视线抬起，眼看着天色逐渐昏暗下去，主院后方的小木楼在黄昏暮色中展露四角飞檐的剪影。
主院里的众多仆僮忙忙碌碌点起廊下的众多灯笼，又点亮庭院里四角半人高的石座灯。
纱布换好了，她推开粥碗，站起身来往木楼上走。
————
荼蘼院里四处飘扬的浮灰沾染了衣裳，白蝉坚持给她备下热水，擦洗身上沾染的烟尘，洁净伤口。
浴房里水汽蒸腾，哗啦哗啦的水声不绝。阮朝汐的心思被浓重的暮色牵引着，低声催促了几次。但白蝉洗沐仔细，花费的时辰不少。
远处似乎传来了什么响动，她在氤氲水汽里睁开了眼， “什么声音？可是三兄回来了？”
白蝉过去朝南的窗边，打开一条细缝朝外远眺，“郎君哪有这么早回来的。是霍清川回来寻东西，等下还要往尚书省送。我看郎君二更天都不得回了。”
“……是么。”
白蝉助她穿了衣，送去床边，放下帐子，吹熄了所有的烛火，只剩下月牙墩上的一盏烛台。
阮朝汐盯着屋里唯一的朦胧灯光，积攒的疲累涌上，心神松懈，逐渐阖拢了眼睛。
被惊醒时不知是几更天。荀玄微坐在床边，身上入宫的官袍尚未换下，肩头带着露水的湿汽，不知何时掀起了纱帐，凝视着她的睡颜。
阮朝汐倏然睁开了眼，清澈眸光直勾勾盯着看了片刻，“三兄回来了。”
“回来了。进院门时不见你，上楼也未听闻动静，起先以为你不在。后来掀开帐子，见你在帐子里入睡，我便安心了。”
吹了户外夜风的手微凉，手背搭在阮朝汐的额头，细致探查温度。“看你睡得脸红扑扑的，有些担心你发热。”
阮朝汐反手摸自己的额头，指尖又探过去碰触荀玄微的额头。
荀玄微的眼里带了笑意，捉住柔软的指尖捏了捏。“可是吵到你了？继续睡罢。”
阮朝汐闭上了眼，带着困倦的嗓音问，“娟娘子……”
“安排妥当了。国丧期间挪动不得，等二十一日国丧期满，就能把人接出来。”
“嗯。”
一个鼻音浓重的“嗯”字后却又没了动静。荀玄微一只手撩开纱帐，缓缓附身下来。
昏黄的灯光带着暖意，灯光映亮了沉睡中的少女的姣色眉眼，他哑然失笑，她看似清醒的几句对话，竟然又睡着了。
荀玄微深夜有些倦怠，凝视着面前安睡的宁静场面，略疲倦的眉眼间不经意地显露出温柔缱绻，平静心湖起了动荡波澜。
他往前倾身，动作里带了亲昵，指腹拂过沉然安睡的眉眼脸颊。
低头望下来的眸子里涌动着亮色的光，仿佛天地散碎的星光聚拢，星湖中心倒映着她。
纱布裹住的右手原本侧放在枕边，被松松地牵着，搭在床边的月牙墩上。
青色纱帐放下了。
阮朝汐不知自己是何时睡下的。只记得半梦半醒间等到人回来了，似乎说了几句话，具体说了些什么却又忘了。
再次睡醒时，纱帐外的油灯还是亮着。
荀玄微面前摊着一幅白绢画样。细狼毫握在手中，笔下活灵活现地勾勒出一只尾巴圆滚滚的长耳兔儿。
阮朝汐困倦地揉着眼睛，对着灯下伏案的侧影，又看看窗外暗沉的天色。如今是几更天了？
“三兄……你都不睡觉的？”
第123章 第 123 章
“人生苦短, 更要争醒时长。”
荀玄微拨亮了书案上的油灯，“趁今夜得空，加紧把兔儿雕出来。”
阮朝汐趿鞋下地, 站在书案边打量几眼，把勾勒图案的笔抽走了。
“我以为‘得空’的意思, 是真正清闲下来的‘得空’。半夜三更不睡硬抢出来的功夫，哪里叫得空？”
荀玄微失笑, “今夜注定睡不成。”
他给她看书案上堆了整摞的文书, “这些都是要连夜赶写草拟的文书。咬文嚼字写到半夜, 四更天又要入宫守灵。如今已经二更末, 头尾只差一个时辰，睡也睡不安稳, 索性趁着这点间隙替你雕只兔儿。”
阮朝汐借着灯火, 迎面看见他手边摊开的一份官府黄纸书上密密麻麻写满官职和人名, 末尾处写了“以谋逆朋党从重论罪, 拟定——”几个字, 似乎尚未写完, 剩下半卷空白。
还未看清楚哪些人名，文书已经左右合拢，卷轴慢悠悠卷起, 放去旁边。
“瞧，”荀玄微改而拿起书案边搁着的一支玉簪。
“今日寻来的玉料。山里新开出来的一块上等玉石，玉质通透，可堪为赠礼。”
阮朝汐借着灯光打量着玉簪，心神却发散出去。
不知为何……眼前看似平和的场面, 却让她突兀地想到了前世那些不好的场面。
不知前世他病重过世时多大年岁，只记得自己似乎还很年轻。
探究的视线在明亮灯下越过玉簪, 仔细打量面前的郎君。平和眉眼隐藏倦怠，不知是灯光明暗的缘故，还是深夜里疲倦，气色显得不大好。
心里升腾起细微的不安。
她接过玉簪，层层包裹的受伤的右手抬起，未被纱布裹起的指尖吃力地挽发，发尾绕着玉簪盘了几盘，随意把簪子斜插进乌鬓里。
“瞧，没有兔儿的玉簪，也能先用着。” 她当面展示给他看。“簪子我收下了，得空时你再拿去慢慢地雕兔儿。“
荀玄微的目光里带了担忧，立刻起身，抬手托住她的右手腕， “手指勿用力。莫要牵扯了掌心。”
阮朝汐攥着簪子往卧床边走，引着荀玄微随她过来，受伤不能用力的手掌搭在他肩头，往下虚虚地一压——还未发力，右手腕已经被圈握住，直接拉去旁边。
“胡闹。“
阮朝汐索性往前一扑，整个人都撞入他的怀里。荀玄微靠坐在床头，纱布层层包裹的右手掌挣开，亮光下抬起，在荀玄微的注视下，明晃晃往他胸口处一搭。
整个人压在他身上。
“别动。当心碰了我的手。”她的唇角往上翘了翘，闭上了眼睛。
书案上的油灯发出细微的燃烧声响，灯油逐渐见底，一阵夜风吹过，熄灭了。木楼内外彻底陷入黑暗中。
即将困倦地陷入梦乡时，忍耐多时的指腹捏了捏她的耳垂。
“就这么压着我睡？”
“就这么压着睡。”她不肯挪窝， “不压着你，谁知道何时人又半夜起身了。”
指腹放开耳垂，轻轻地拂过脸颊、柔软的唇角处，不轻不重蹭了蹭。
“你对我倒是放心。我对我自己都不那么放心。”
说话间，今晚四处惹事的右手腕被轻轻握着，放到月牙墩上去了。
长指握住了唯一能动弹的左手腕，摩挲了几下，衣带随意卷了两圈。
阮朝汐原本困倦阖拢的眼睛倏然睁开。眼睛逐渐适应室内的黑暗，窗外朦胧的月光下，两人对视一眼，荀玄微的声线隐约带了笑。
“今夜留了我，阿般，明日你不会杀我罢？”
“……”
阮朝汐挣脱了松松的衣带，抬手捂住那双意味深长的清幽眼睛。凑过唇角边，不轻不重咬了一口。
“谁留你了？闭眼睡觉。”
荀玄微睡下了。
搂着她略翻了个身，变成了拥抱侧卧的姿势。他确实疲倦了，平稳的呼吸很快转变为均匀绵长的鼻息。
陷入黑沉梦乡之前，阮朝汐迷迷糊糊地想。
这似乎是他们头一回一起入睡。
前世睡一次设埋伏杀一次的事……就留在前世罢。
————
她在山峦间独自前行。
前方有一只巨大玄鸟展翅飞掠过天地，由北往南，巨翅罡风刮得人立足不稳，罡风引燃熊熊山火，火势蔓延，脚下的大片山林染上血色，她在山顶驻足四顾。
那只玄鸟自天边回旋飞翔而归，一声清鸣，从她头顶掠过，幽深的黑眸俯视山崖边的少女。
她仰头望着那只玄鸟的展翅黑影。
熊熊山火在她脚下停了。
左肩处不知为何，在她抬头仰望的同时，忽然又起了一阵灼痛。
她从梦里猛地清醒过来，指尖摸了摸自己的左肩胛。灼痛消失了。
“怎么了？”身边的人睡得极浅，已经惊醒过来，在黑暗中探出有力手臂，揽住了她。
“睡得好好的，突然全身抖了一下。可是做噩梦了？”
阮朝汐有些恍惚，还在抚摸着自己的肩胛。
“梦里有些疼。好像被针扎了似地，又有点像是被山火撩到一点……”
探过来的手摸索几下，准确地按压到肩胛靠后的部位。“这里？”
确实就在那处。部位过于精准了，阮朝汐反而觉得诧异。“三兄如何知道的？”
带着薄茧的指腹反复地摩挲着那处肌肤。黑暗里没有应答。
门外传来细微的脚步声。
“郎君，该起身了。”白蝉轻柔地喊门，“四更天了，霍清川在门外等候。”
“你继续睡。”身边的人轻手轻脚都起身，把衾被拉起，体贴地替她挡住耳朵，又亲昵地捏了捏脸颊，离开了。
阮朝汐起身时，书案上空空荡荡，文书都被收拾走了，只剩那支素玉簪放在白瓷枕边。
——
国丧期间，京城处处麻布白幡。不可奏乐，不可酒宴。距离青台巷不远的桃林游客绝迹。
青台巷主人早出夜归，越发地忙碌起来。
阮朝汐有时半夜醒来，两人可以说几句话。
有时一觉睡到天明，只从身边落下的少许痕迹看出人夜里回来，清晨又走了。
国丧第七日，宫里办了整夜法事，荀玄微寅夜未归。第二日清晨，桃枝巷送来一只精巧的小笼，交到阮朝汐的手里。
阮朝汐把笼子打开，拎出一只黑白毛色的乖巧兔儿，抿着唇，摸了摸兔儿粉色的长耳朵。
兔儿在主院里散养，满院子地蹦跶。
木楼的长书案上，玉质通透、毫无雕琢花纹的一只素簪，在她面前一日日缓慢地增添雕琢纹样。
某天早上起身不经意地查看，玉簪上多了一只长耳朵。
又一个清晨，多了可爱的三瓣嘴，还特意拿朱砂点红了。
和绢帛勾勒的图案及相似的，尾巴圆滚滚的长耳绒兔，逐渐出现在发簪尾。
眼看着兔儿玉簪就差最后一只眼睛就要雕成的时候，雕工停下了。
接连三日不动。
这天早起便是个阴沉的天气。莫闻铮过来荼蘼院换药时，小院里聚了满院子的人。
黑白兔儿被拎到荼蘼院里散养，四处蹦蹦跳跳，满墙的蔷薇花藤被掏出一个大洞。
陆适之蹲在花架边，手里拿干草逗弄着兔儿，一边和姜芝低声议论着什么。
白蝉守着小石锅生火煮酪，李奕臣蹲在另一侧的蔷薇木架前，指着木柱上的几道新鲜划痕嘀咕，“阿般，每天划一道是什么意思？”
阮朝汐没吭声，手里的匕首又划上一道。
五道划痕。连续五天没见着人了。
莫闻铮在长木案上依次放下药膏、剪刀、清水和纱布。
伤口换药的间隙，阮朝汐抚摸着左肩，没头没尾地问了句，“什么样的伤口，会让人感觉针扎一般的绵密，又感觉火烧火燎的痛楚？”
傅阿池这两日正在学针灸认穴，莫闻铮深受其苦，想也不想就道，“针灸。”
“针灸？”阮朝汐思索着古怪的梦境，摇头，“感觉不像针灸。”
“那就是刺青了。” 莫闻铮随口道，“军中许多儿郎身上都带有刺青。刺图纹的当时针扎绵密，刺完了又感觉火烧火燎的痛楚。这里谁要刺青？给傅阿池练练手。”
军中刺青为黥，街坊儿郎身上刺青者多为浪荡子。寻常人谁愿意轻易毁弃体肤？阮朝汐啼笑皆非。
“别乱招呼。这里都是正经儿郎，哪个要刺青？”
本是极寻常的一句话，莫闻铮却被口水呛住了。
“咳咳咳……”
他瞬间望来的眼神也极为古怪，一副欲言又止的模样，“你竟不知……？”
话说到一半却闭上了嘴，视线飘忽不定。
阮朝汐见他神色可疑，追问了两句“我不知什么？”，莫闻铮却又死活不肯再说下去，一副耳边不理诸事的模样，只专心致志地换药。
李奕臣在旁边抱臂旁观，等莫闻铮换好了伤药，立刻把人赶出院去，砰一声关了院门。
“一句话都不肯说齐全，说一半吞一半，忒烦！”
阮朝汐注视着紧闭的院门。
能让莫闻铮闭嘴如蚌壳的，必然是和他主上荀玄微有关的事了。
——荀玄微有什么事，是莫闻铮觉得她应该知道，她却又不知的？
白蝉给每人端来一碗热气腾腾的酪浆。陆适之撸着兔儿，把这几日探听来的消息和姜芝低声一一商议过，神色越来越凝重。
两人起了身，拎着毛都被撸秃了的可怜兔儿过来寻阮朝汐。
“最近京城乱的很。二十一日国丧期都未满，竟已经出了诸多大事。”
姜芝忧虑地劝诫，“阿般，你的手伤得恰到好处。最近养伤别出去，千万莫去皇宫里谢恩。郎君最近锋芒太盛，人在刀锋尖处，京城里不知有多少双眼睛盯着青台巷。”
阮朝汐的视线盯着木桩上新刻下的第五道划痕。
“说说看。他近日都做了些什么。”
陆适之叹着气，一桩桩地和她说。
“太子虽废死，牵扯的谋逆案不可囫囵结案，朝廷在清查谋逆同党。”
“这个我知道。”阮朝汐平静地道，“牵扯了不少人。”
“平卢王元宸以谋逆大罪，定了斩立决。问斩的日子在国丧结束当日午时，西市口。”
“一同问斩的还有不少豫州跟随平卢王入京的死忠麾下，牵连甚广，京城震动不安。平卢王能不能顺利问斩，影响到娟娘子能不能顺利脱身。郎君这两日留在宫里未归，便是监问此事。”
阮朝汐一惊，国丧结束的日子只剩四五日了：“平卢王问斩之事我有听说，只是不知这么快。其他还有呢。”
“借着谋逆大罪的罪名，郎君联合京中士族和勋贵门第，清洗宗室。尤其是手中握有兵权的，从冀州龙兴地跟随先帝来京城的那一批元氏宗室。前几日先帝灵柩出殡，借着送殡出城的机会，差点跑了一位和废太子交好的庆林王。奔出去几十里被萧使君领兵追回来了，人正押在诏狱里，重兵镇压看守。”
“皇宫南门的左右卫所，都曾是宣城王元治麾下统领的内廷禁卫。宣城王本人虽然无事，但两处卫所近日已经被查封了。”
“还有徐幼棠徐二兄。他身上领了廷尉职务，负责诏狱追捕查抄诸事，这几日诏狱不断地押进人犯，忙得脚不沾地。”
“还有……”
桩桩件件，触目惊心。阮朝汐听着听着，眼前似乎出现了深海中央翻滚的漩涡。
果然人在刀锋尖处。
多年韬光养晦，一朝锋芒毕露。
“这些日子出入宫廷，谁近身看护他安全？”
“燕四兄回京了，郎君那处有燕四兄领兵护着，出入无恙。倒是你这处……”
陆适之叹了口气。“京城最近风声鹤唳，不知多少眼睛盯着青台巷。纵然有李大兄跟着，路上还是不太平。尽量少出门为好。”
阮朝汐道，“我晓得分寸。入宫谢恩和探望之事都不急，先等平卢王问斩之事尘埃落定了再说。”
她起身时，又看了眼木架上新鲜的划痕。
她晓得分寸，却有人做事不再顾忌分寸。事情做得太快，太绝，雷霆万钧之势劈落，若是一击不死，就连吃草的兔儿都会含恨反咬，更何况是人呢。
人人尽知的浅显道理，她不信他不知。
“为何不能徐徐图之，这么快动用雷霆手段……”她喃喃自语道。
————
荀玄微当夜回来了。
他的脚步声是听惯了的，阮朝汐在暗色里毫无睡意，安静地睁着眼睛。片刻后，脚步声果然停在床边。
月牙墩上的一盏照明小油灯被点亮了。铜钎子拨了拨灯芯，把灯光拨到最暗，怕惊扰了沉睡的人，随即撩起纱帐，探望进来。
阮朝汐在黑暗里翻了个身，睁着一双清亮的眼睛，笔直地仰视过去。
两人的目光在暗处撞上了。
荀玄微露出意外的神色，看了眼角落的滴漏时刻。
“这么晚了，还未睡？”
阮朝汐应了声，“晚上想事情……想到睡不着。”
荀玄微起身脱下身上浸湿露水的官袍，挂在木架上，换了身家中燕居的常服，回身坐在床边，
“何事？旁观者清，或许我能出些主意。”
灯光映出了动人的侧影轮廓。阮朝汐拢着衾被坐着，视线低垂望地，柔软的发丝也垂落下来，遮掩住半边白玉色的脸颊，灯下显露出难得的恬静。
“今日才听闻，平卢王就要处斩了？”
“不错。定的国丧结束、除服当日。他顺利处斩的话，娟娘那边也可以早日脱身。”
“之后呢？娟娘子会去何处？”
“她立下大功，我允诺过她，之后放她自由来去。回云间坞也可，留在京城也可，随她心意。”
“听起来极好。那你自己呢。”
“我？”
“三兄一手搅得京城动荡不安，身处漩涡中心，肯定离不开京城了。之前似乎有人说过辞官归隐的事？还说什么天涯海角追随……”
阮朝汐垂眼望着灯台明灭的光，“拿话哄我呢。”
放下的纱帐被撩起了。
荀玄微坐近过来，细心圈起受伤的右手腕，依旧放去床边，随即拢过纤细的腰身。
阮朝汐被抱坐在温暖的怀里，额头抵着对面的肩膀不吭声。
耳畔传来沉静的解释。
“那是一两年后的安排。京城如今确实一滩浑水，现在辞官的话，局面弹压不住，即刻会引起反噬。等一两年后，该罢黜的罢黜，该流放的流放，各处隐患都处置弹压妥当，换个可靠的人接替这辅政大臣的烫手职位，那时便可以考虑归隐，天涯海角地追随阿般而去。”
“三兄，我发现……你谋划事情，都是以年为衡量。一两年，三五年，轻轻巧巧地说出口。”
阮朝汐闭上了眼，脸颊贴靠在温热的掌心，浓密的长睫闭上，刮过掌心处。
“然而一年有三百六十日，朝暮漫长。人生有多少个一两年？筹谋诸事，你擅长谋划，尽可以慢慢着手去做。何至于天天早出晚归，连面也见不上？五日未见，我的耳边听到了许多消息，好的，不好的。白日里思念，晚上忧虑不安。”
荀玄微沉默下来。
手臂逐渐用力，阮朝汐被他紧紧地揽在怀里。 “我亦思念你。”
“不是你忙里偷闲时，偶尔抽空想一想我，夜里坐在床边看一眼睡着的我，便是思念了。”
阮朝汐贴在胸膛上，耳听着沉稳的心跳，指尖攥紧了面前柔滑的布料。 “这些不是我要的思念。”
“那你说，如何才算是思念。”
“夜里回来时，如果我睡着了，直接把我推醒。”
阮朝汐抬头直视过去，眸子亮如星辰，“像现在这样抱抱我，我们当面说说话。说说白日里的大小事，哪怕随意说些琐事也无妨的。”
荀玄微不赞同，“见你夜里好睡，我如何舍得把你推醒，只为了说几句无关紧要的琐事？你前些日子宫里伤损了身子，正要好好休息调养——”
话音未落，阮朝汐已经不满地瞪视过去，荀玄微瞬间察觉了她的不悦和坚持。
他莞尔退让。 “好好，就如你所说，把你推醒，再抱着你，当面告诉你，我白日里对你如何地思念……满意了？”
明明是自己极为严肃说出去的话语，被隐约带笑的嗓音重复了一遍，阮朝汐的唇角也忍不住翘了翘，
“满意。”
两人的目光在朦胧灯火下对视着彼此，荀玄微唇边噙着笑，云淡风轻道了句。
“既然已经把你推醒了……只是抱一抱，说两句思念，对我来说却是不足。”
“嗯？” 阮朝汐听出了三分话外之音，仰头注视过去。
他深夜里说话和白日里似乎有些不同了。
话尾音带出几分慵倦，眼尾上扬，轻飘飘睨过来一眼，眸光里带着某些不清不楚、难以言喻的意味，在她身上转过一圈。
像是无影无形的小钩子，于深夜里悄然勾动心弦，令平静心湖漾起动荡波纹。
意图明显，用足了方法暗示，却故意不明说。
阮朝汐绷着脸忍住不笑，粉色菱唇却微微地翘起。
动作里带了不自觉的亲昵，人往前倾，顺遂着被拨动的心弦，手臂拥了上去。
寂静深夜里，两人拥抱着吻在一处。
思念肆无忌惮蔓延，心跳激烈，这是彼此都可以清楚感知的、最直接的思念。
受伤的右手很快被松松地牵着，重新搭在床边。“这只手千万莫动。伤处再不好，夏日热天里遭罪。”
受伤的手当然不会轻易挪动，但另一只能动弹的手腕被握在温热的手掌里，逐渐在身后扣紧。
这又是个难以挣扎的动作，阮朝汐这些天来隐约知晓了眼前皎月般的郎君心底难以碰触的暗处，顺着他的动作后仰起头，任由他以绝对掌控的姿态把她压在床头。
“三兄……我最近养伤都未出门，晚上又在木楼等你。”
回应她的是一声舒缓的：“我知道。但有些事没有道理可言。”
皓白手腕被扣在身后，又被压在身下。骨节分明的长指把纤细手腕牢牢扣在掌中，握紧了。
青色纱帐放下，缠绵的吻落了下来。
第124章 第 124 章
雨帘遮蔽视线, 长雨洗刷人间。京城在潮湿的水汽里入了初夏。
一辆不起眼的马车无声无息出了青台巷。
今日是平卢王问斩的日子。
西市口法场凌乱拥堵，众多囚车已经押到了。
阮朝汐带起黑色幕笠，撑伞远远地站在人群里。平卢王元宸穿着囚服, 镣铐加身坐在囚车里。
豫州时的肆意张扬不见踪影，眼前只剩个颓废人形。
在豫州时不可一世, 踌躇满志地筹划着从穷乡僻壤回到京城繁华贵地，接替司州刺史重任。回京路上还不忘设下埋伏、准备一举铲除多年的眼中钉。
自以为步步得计时, 可有想过如今场面？
西市口人头攒动, 从早上处斩至今, 犯人换了一拨又一拨, 地面污浊，雨水混着血水狼藉, 刽子手都累了。距离午时正刻还有一段时辰。
娟娘提前放出了牢狱, 早起换一身素衣, 挎着竹篮, 送来断头酒。
元宸不肯喝。
冷笑一声, 把整杯酒泼到娟娘脸上, 摔了酒杯。
“贱人！你果然好好地放出去了！跟了我这么些年，你是不是始终惦记着你崔氏的灭门之仇，记恨着我强占你的旧怨, 暗中串通了旁人害我！”
围观众人的轰然议论声里，娟娘什么也未分辩，神色平静地抹去脸上酒渍，俯身下去，捡起地上咕噜噜滚远的酒杯, 放回竹篮里。
“元郎误会了。妾从未记恨元氏对崔氏的灭门之仇，更谈不上强占之旧怨。”
绵密的雨里, 她温婉地轻声细语。
“王府密室是元郎自己下令掘的，和废太子的来往密谋书信是元郎亲笔写的，密室中的龙袍冕冠也是元郎生了狂妄自大之心，暗中准备的。妾只是据实陈述，元郎自作自受，妾心中并未有多少对元郎的仇怨之心。”
元宸丝毫不信。“这时候了还不肯说实话？我一时不察，被身边跟着的小玩意儿反咬一口，你直说一句恨我，让我安心地去！”
娟娘笑着摇摇头，“实不相关爱恨。好，妾如实地告知，让元郎安心地去。”
她早准备了多个酒杯，又拿出一只新杯，重新倒满美酒。
俯身靠近元宸耳边，附耳低声说了几句，又站直了身，再度把酒杯双手捧过来。
“毕竟相识一场，喝了酒再上路罢。喝完这杯酒，以后去黄泉路上等我索命。”
元宸听了那附耳几句，仿佛被雷直劈在身上，脸上的愤恨轻蔑之色骤然褪去，表情显出一片空白。
他紧盯着娟娘，缓缓伸手过去，喝了酒。
午时三刻，验明正身，卷入谋逆大案的平卢王连同诸多党羽，一起于西市口伏法。
娟娘挎着竹篮，如释重负地离去。
走出几步，停下身来，远远地看向另一侧巷口远处的马车。
马车边站立的阮朝汐冲她微微点头，收伞转身上了车。
“李大兄，可以走了。”
马车缓行过污水血气漫溢的巷口，越过议论不止的行人，一路往东，沿着御街往北。
马车路过皇城最南的止车门附近时，阮朝汐撩开车帘，注视着两边的左右卫府。
两所卫府的官衙正门，被白色封条牢牢封上了。
身后传来一阵疾风暴雨般的马蹄声，几十轻骑从身后风驰电掣赶来，马车停在路边，让轻骑过去。
领头的年轻将领路过时认出赶车的李奕臣，猛地勒住马，往车里拱手见礼，用的还是旧日云间坞的称呼，“仆见过十二娘。十二娘今日入宫？”
阮朝汐颔首还礼。“入宫拜谢圣恩。”
来人一点头，“京中不太平，十二娘早些出宫。”并不多寒暄，催马直奔皇城南门而去。
阮朝汐盯着匆匆远去的背影。赫然是入京后极少见面的徐幼棠。
——
马车在宫门外停下，求见的消息报进宫去，很快得了回音，梵奴在老太妃的宣慈殿召见她。
梵奴正在进学的中途，听闻了消息，抓着笔就跑出了庭院， “嬢嬢！“
阮朝汐双手张开，蹲身抱了抱扑过来的幼童。“原以为陛下会在式乾殿。怎么还在宣慈殿里读书？“
梵奴一大箩筐的抱怨，“不喜欢式乾殿。那么大，阴森森的。“又问，”我赐下的那个大宅子好不好？嬢嬢看过了没有？“
“还未来得及去。“阮朝汐保证，”听闻就在皇宫西边的长桑里？等出宫了得空过去看看。“
梵奴满意地笑了。他悄声说，“他们都说给嬢嬢赐宅子，算是破格赏赐了。我才不管什么破格规矩，只要宅子够大，以后嬢嬢住过去，我可以过去看望嬢嬢。”
阮朝汐也笑了，“我只有一个人，何须那么大的宅子住？正好想和梵奴商量商量，我想把新赐的宅子拨一半出来，容纳无家可归的女子和幼童，让他们有地方栖身。平日里耕田种菜织布，自给自足，糊口不成问题。愿意进学的幼童，也可以学些文才武艺，将来长大了有一技之长。”
梵奴听的似懂非懂，“一个宅子，可以做什么多事么？”
“可以的。”阮朝汐耐心地解释，“我幼年时住的也是一处大宅子，里头就是这样的。只要管理妥当，容纳百人没有问题。”
“赏赐给嬢嬢的宅子，嬢嬢自己看着办吧。”
两人分食了一小碟酥酪，哄着梵奴继续进学念书，阮朝汐起身觐见老太妃。
杨女史领她过去正殿的路上，路上压低嗓音提起‘破格‘的缘故。
“郡主这宅邸赐得破例。历来有公主府，有郡王府，从未有过郡主府邸。寻不到旧例，又是圣驾开口下的第一道圣旨，下头议了几个方案，老太妃这处传话过去，便当做破格特例，按公主府的规制办下了。”
“原来如此。”阮朝汐走出几步，心里微微一动，看了眼身侧的杨女史。“赐宅子的事，老太妃过问了？”
杨女史也正在打量她，肯定回答。“老太妃过问了。”
曹老太妃在香火缭绕的正殿里。抱着湛奴坐在居中的坐床上，和气寒暄几句，略问了问新赐下的宅子，赏下一副紫檀木嵌云母仕女屏风。
二十多日未见的湛奴，坐在老太妃的身边，黑葡萄似的大眼睛多了点怯意，来回不住地打量着她，半晌未出声。
阮朝汐好笑地问，“许多天未见，不认识嬢嬢了？”
她冲湛奴的方向张开了手，湛奴大受鼓舞，“嬢嬢！”
立刻扑了过来，手脚并用地爬到阮朝汐的身上，亲热地扒拉着不肯下来，柔软的脸颊碰触着脸颊，嘟嘟囔囔地喊，“嬢嬢来了。”糊了她满脸的口水。
阮朝汐笑得抬手去挡，“别挂在我身上，好好坐下。”
玩闹了一场，等她好容易把湛奴从身上撕膏药似地撕下来，抱着幼童小小的身体，正要交给周围的女官，却意外发现，曹老太妃不知何时已经屏退了左右，寝殿内空荡荡的，竟只剩她们三个。
周围没了旁人，曹老太妃的目光里多出几分怜惜伤痛，幽幽地盯着活泼好动的湛奴。
“原以为两个孩子一般的苦命。如今想来，梵奴是苦尽甘来了，湛奴这孩子才是格外苦命的那个。”
她抬手招阮朝汐走近。
阮朝汐听老太妃的语气不寻常，收了笑意，凝神细听。
“湛奴和你有缘。得你救下性命，小小一个人才能活到如今。我老糊涂了，时常看不清眼前，原本还打算着舍身家捐座佛寺，把这孩子带出去养着……谁知道这孩子竟然如此地苦命，也不知能不能等到佛寺建成那日了。”
老太妃闲聊许久，终于缓缓说出心头挂念的那桩事。
“你如今有了自己的宅子，是极好的事。可愿意把湛奴领回去养着？“
阮朝汐吃了一惊。
“宫里的小皇孙，如何能被我领回去养？“
“小皇孙是从前的称呼，莫要再提了。”
曹老太妃怜悯地摸了摸湛奴红扑扑的脸颊，浓重冀州口音慨叹说，”太子死前废为庶人，哪还来的小皇孙？这孩子留在宫里，养不大。“
阮朝汐并未立即回答。
短短几句浅白话语背后的含义，仿佛晴天里的天边滚过的惊雷，令她打了个寒战。她倏然意识到了之前被她忽略的幽微之处。
见她毫无反应，曹老太妃叹了声，“是了，你自己还是个十来岁未出阁的小娘子，把个孩子交给你，过于为难你了。罢了，你出宫去罢。若想把湛奴领走，过来我这处便是。若是不想，就当做我未提过这桩事。”
阮朝汐心事重重地出了殿门。
李奕臣和姜芝在宫外看守马车，今日陪伴入宫的，是乔装改扮的陆适之。
陆适之跟出几步，眼见她神色不对，悄声问了句，“宣慈殿里怎么了？见你神色凝重。”
阮朝汐轻声道，“老太妃托我办件事。事关重大，我并未即刻应下……不知做得对不对。”
“既然是大事，那就回去细想。想明了再办。”
阮朝汐点点头。
走出几步之外，心绪始终不得安宁，又停步回身遥望，宣慈殿的殿门正在缓慢关闭。
厚重的木门已经修缮一新，新刷了清漆，四面包铁，在日光下重新展现出岿然巍峨的景象，之前激战那夜斑斑血迹的景象再不复见。
刚才一闪而过的微弱念头，再度回荡在心头。如果说梵奴当初遇险，因为他这个受宠的幼子阻碍了旁人的路。湛奴呢？
湛奴在宫里养不大，是谁不想他长大？
但眼前容不得她细想。陆适之低声催促她离去。
“霍大兄在外皇城等我们。霍大兄进不来万岁门，刚才托人带话过来，今日才处斩了平卢王，宫里不见得安全，催促我们速速离宫。”
——
霍清川在外臣进出的云龙门下等候。徐幼棠抱臂和他站在一处，两人不知在交谈什么，徐幼棠脸上显露出明显的暴烈杀意。
阮朝汐走出云龙门，周围耳目众多，两边并未多说话。
她当先走在前头，耳听到霍清川在身后低声告诫徐幼棠，“莫要轻举妄动。事还未传扬出去，先回青台巷。”
阮朝汐听在耳里，心里仿佛鼓点重重敲下，加快前行脚步。
几人前后出了宫，阮朝汐立刻开口追问，“出什么事了？今日西市口处斩顺利进行，难道还发生了什么其他意外？”
霍清川道，“今日的处斩确实顺利。但郎君那边……出了点事。”
平卢王的囚车提出昭狱，重兵看护之下直奔法场而去。荀玄微的车马晌午出宫，打算前往监看。
尚未到达西市口，车马竟被刺客尾随，于半路遇刺。
阮朝汐听着听着，小巧的下颌弧度连同肩头一起绷紧了。
京城被搅成了一团浑水，险恶至此。
才借着谋逆罪名要了平卢王的命，连一日都等不得，便有仇家恨不得即刻索了他的命。
她在西市口漠然观刑的时候，他或许就在不远处遇刺……
心脏被无形之手重重揪了一下。
“他在何处？伤得可严重。”
“郎君伤势并无大碍。” 霍清川看她脸色不对，立刻澄清。
“郎君出入有燕斩辰护卫。被人暗中尾随之事，早有察觉。只是郎君叮嘱下来，近期若有人行刺的话，是个送上门的极好的机会，绝不能放过，因此才有今日的——”
阮朝汐原本绷紧的神色，听了两句之后，起了微妙的变化，仿佛寒湖一夜入了冬。
她转身上了车，掸了掸身上浮尘，拢起裙摆坐下。
“出入被人尾随多日？行刺是送上门的好机会？我昨晚才见了他，一个字也未听他提起。”
霍清川安抚不成，无意中却捅了马蜂窝，眼看着眼前的乌亮眸子映出怒火，唇角不悦的抿紧，他尴尬地咳了声，又着重强调了一遍，
“伤势并无大碍。”
“人在何处？”阮朝汐打断道。
“郎君回了青台巷，今夜会有大动作。京城又要动荡，叮嘱我等速速接你回去。”
————
赶回青台巷时，荀玄微果然提前回来了。
莫闻铮小心翼翼揭开染血的外裳，宽大的广袖博带袍里穿戴了护心镜。直刺心脏的一剑从护心铜镜上弹开，划过左上臂处，留下一道鲜血淋漓的割伤。
左肩处的衣袍褪下，露出弧度优美的肩胛，任凭莫闻铮处理伤势，他右手握笔，笔下如游龙，毫不迟疑在黄纸上疾书。
阮朝汐的脚步停在半敞开的雕花直窗棂外，视线盯着染血伤处看了片刻，又落在他波澜不惊的面色上。
里面交谈的人并未察觉她来了。
荀玄微把手中写好的文书合拢卷轴，正在叮嘱燕斩辰，“名单亲手交给萧使君，即刻搜查，相关人等今日就要拘捕归案。”
阮朝汐的视线往他左上臂的伤处转了一圈，已经层层包裹住，看不清伤势如何，只看得到血迹从白纱布上缓慢地渗出来。
短短瞬间，屋里的燕斩辰已经发觉了隔窗站着的人。
“郎君。”他往外指了下，低声提醒，“人来了。”
荀玄微立即放下笔，侧身挡了下，把左臂褪下的衣袍往上拉。正包扎到一半的上臂伤处连同裸露在外的肩胛处，一同遮掩在宽大的衣袍下。
“唉？”莫闻铮扯着染血的纱布急道，“伤口还未处置好。”
原本已经遮掩在衣袍下的手臂肩胛，被莫闻铮忙着包裹伤口的手挡了一下，衣袍扯开一道缝隙。
阮朝汐的眼力原本就极其锐利。
就在短短的瞬间，视野里出现了意料之外的景象。她的视线凝住了。
屋内端坐裹伤的郎君，左边肩胛白皙光泽的皮肤处，隐约现出一处刺青。
尺寸不大，线条流畅，赫然是一只展翅翱翔的玄鸟。
——高门郎君身上，怎么会有刺青！
她原地怔忪片刻，撩起长裙，缓步迈进屋里。
荀玄微已经若无其事掩起了鸢尾蓝色衣袍。
不急不缓系起衣带的同时，温声和她说起闲话。
“阿般回来了。今日入宫，可见着梵奴——”
不等一句日常问候说完，阮朝汐已经站在他面前，抬手勾住了刚系好的衣带。轻轻一扯。
衣带散落。
青葱般的纤长手指，顺着衣襟勾开了鸢尾蓝色外裳，又褪去了才穿好的单衣。华美广袖袍遮掩的冷玉色肩头暴露在日光下。
微凉的指腹搭在弧度优美的肩胛处，顺着皮肤滑下，摩挲了几下刻意遮掩的玄鸟刺青。
“……”
荀玄微眸光垂下，罕见地沉默了一瞬，道，“出去。”
随身侍奉的莫闻铮、燕斩辰两个面红耳赤，忙不迭地退出去，砰一声关门。
针落可闻的寂静里，阮朝汐轻声开口道，“说说看，怎么回事。”
第125章 第 125 章
“玄鸟乃是标识。”
门户关紧, 不相干的人都退出室外。荀玄微喝了口清茶润唇，放下瓷盅，开口解释。
“族中百年不成文的规矩, 嫡系儿郎各自挑选不同的图纹，用于日常起居的物件上。祖父在时, 按我名字寓意，列了几个图案让当时年幼的我挑选, 我挑中了玄鸟。从此, 我的衣裳用具上多绣有展翅玄鸟。”
轻描淡写解释完毕, 修长指节探过来, 点了点阮朝汐勾着衣袍不放的手。
“光天化日之下，衣不蔽体, 成何体统？松手。”把褪下肩头的衣袍拉起, 玄鸟刺青重新遮掩在宽大衣袍下。
阮朝汐手略松了松, “我问的不是这个。”
这边才穿好, 那边阮朝汐又把广袖往上捋, 露出上臂裹了大半圈、尚未扎牢的白纱布, 比划了一下染血的长度。
荀玄微抬手挡住，刚说了句“皮肉小伤，不碍事——”阮朝汐啪一下把他的手打去旁边。澄澈眼中显出明显的怒意, 脸上反而不显太多表情，形状漂亮的唇抿成了一条直线。
“你再说一遍不碍事试试。”
荀玄微睨一眼她的神色，闭了嘴，顺从地起身，任由她引着去了软榻边坐下。
莫闻铮被赶去了门外, 屋里没有传召，不敢自己进来, 阮朝汐把长案上遗留的药膏和纱布拿过来软榻边，解开摇摇欲坠的白纱布。
提前准备了护心镜，单纯的一道左臂划伤，伤得确实不算严重。
荀玄微指着伤处缓声解释，“伤口长却浅，看起来是流了不少血，其实过三五日就能恢复了。阿般，你担忧的可是这个？放心，不……”‘不碍事’三个字在舌尖转了一圈，收了回去，他特意换了个句子。“不必太过忧虑。”
阮朝汐低头包扎，摇摇头，“我想问的，也不是这个。”
横过上臂的一道割伤重新换了纱布，包扎完毕，捋去肩头的宽大广袖放下，完全遮挡了伤处，
指尖隔着布料点了点肩胛骨上方的刺青。
“为何会刺青？我梦到了刺青，三兄身上就有刺青。别说是巧合，天底下哪有这样的巧合。”
她抿着唇，“是不是又和我们的前世相关？我想知道，如实地和我说。”
沾染着水气的微凉指尖被攥在手掌里，捏了捏。
荀玄微不置可否。“你梦到了什么，先和我说说看。”
阮朝汐靠在他肩头，回忆着，“玄鸟……巨大的玄鸟，展翅飞过头顶。我站在山头，眼看着山火烧起……”
胸腔震动，身边人轻轻地笑了起来。
“这哪里是梦到了前世，只是做了个寻常的梦罢了。”
他亲昵地捏了捏柔软的脸颊，把话题岔开。
“刚才怎么想的，当着莫闻铮和燕斩辰的面，脱我的衣裳？那两个都是自小跟随的家臣不假，但家臣不涉内帷事。我当着他们的面被你脱了衣裳，以后他们眼看我们在一处，心里不知会想什么了。”
阮朝汐把不安分的手拨开。 “当街遇刺都不怕，被我脱件衣裳又怎么了？让他们看去，随他们想。”
荀玄微的视线瞄过来，在她身上转了一圈，“当真气得不轻。”
“别故意把话题扯开。”阮朝汐点了点肩胛处，“为何刺青？如实地和我说。”
“唔……你可还记得，我们初逢时，我有阵子病得下不了车？”
豫南山林中击溃山匪的车队，在年幼的记忆里占据了浓墨重彩的篇幅，至今记忆犹新。
“记得。”阮朝汐的声音舒缓下去。
“那时候以为你病了，还在想，二十岁的大人，怎么会连山风吹一吹都会加重了病势。后来才知道，你那时候身上带着伤。你父亲不喜你，想要阻拦你出仕，动用了家法。”
“父亲动用家法是一方面。但我当时正好也停了五石散。解散[1]中途，滋味难捱，孔大医劝我想些分散心神的法子，把这阵苦楚捱过去。我便和他说，替我在身上刺只玄鸟。”
说罢握着阮朝汐的手，往肩胛处按了按，轻描淡写道，“就是这只玄鸟刺青的来历了。”
阮朝汐疑惑地蹙起了眉心。
“仅仅如此而已？”
“句句实言。可以指天发誓。”
荀玄微揽住身边依偎的人，侧躺下去，额头抵着额头。“好了，追根究底，砂锅打破了一只又一只，如今满意了？”
阮朝汐不怎么满意。
但今日从早晨出门，事情一桩接着一桩，她感觉到疲累，拥住了面前郎君的肩头，忍着困倦睡意，“当真是句句实言？你说的话我都信了。”
“句句实言。”唇边落下一个轻吻，“自从桃林醒悟，从此洗心革面，在阿般面前绝不会再说一句假话。”
唇舌间攻城略地，起先还带着几分温柔分寸，逐渐侵略去了深处，搅动起水声。
阮朝汐起先随着他，逐渐被侵略得呼吸都乱了，攻势越来越放肆，四处躲闪不得，不轻不重咬了一口。
“是，不再说一句假话。碰着不好的事，直接瞒着不说。”
被咬了一口，攻势总算减缓下来，攻城略地又重新成了唇边的温柔轻啄。
“好了，是我的错。事未发生便说出口，怕你徒然担心，便想着先缓一缓再说。”
阮朝汐侧头喘了口气，急促的呼吸平缓下来。“这是我们第几次为了类似的事吵起来了？你事事隐瞒在心里的习性还能不能改了？”
“唔……”荀玄微回想沉默了片刻。山海可平，本性难移。
“我尽量。”
“没指望你改了本性。”阮朝汐的手心攥起柔滑的布料，“只不过，你喜隐瞒的习性一日不改，下次身上再受伤，就别抱怨我当你家臣的面脱你衣裳了。”
荀玄微哑然失笑。
“这可不是什么好习惯。”
门外传来了细微的脚步声。
阮朝汐停了动作，侧耳倾听。脚步声迅速去远了。她睇过疑惑的眼神。
荀玄微听多了，并不意外。“燕斩辰原本在窗外守着。受不了我们，去远了。”
“……”
“不闹你了，看你眉眼倦怠，今日入宫可是累着了？睡罢。”荀玄微说着便要起身。
阮朝汐拉着他不放手。头顶抵着下颌，脸颊贴着胸口。
“一起睡。之前几次做梦，梦见了玄鸟，都是和三兄在一起时梦见的。我今日想要在梦见玄鸟。”
荀玄微带了三分无奈，“不讲道理了。梦境幽微，岂是你想梦见什么，拉着我躺在一处就能梦见的？”
阮朝汐闭着眼，把广袖扯过来，枕在手肘下。
“谁和你讲道理？反正我不睡醒不放人。你几日没好好睡下了？随我一起。”
——————
室内宁谧。拥抱而眠的两人呼吸悠长。
阮朝汐在梦境里穿过重重迷雾，走去浓雾彼岸。那里是一处侧殿。
汉白玉堆砌的殿室只有两个人。半敞的窗边站着清隽背影，仰头望着头顶一轮半弯月色。
听到了脚步声，窗边的人回过身来。“太后娘娘安好。”
她弯了弯唇。“荀令君抱病应召入宫，不容易。”
“娘娘为何今夜相召在这处偏殿？”
她没有回答，自顾自地脱去了大氅。
窗边郎君的瞳孔微微收缩。大氅里只穿了一件银线滚边的粉色抱腹。
下一刻，他无声笑了下，视线又转去窗外。“同样的招式，娘娘又要来一次？”
“怎么会是同样的招式呢。”大氅滑落到腰间，她拢着摇摇欲坠的氅衣，若无其事地站在敞开的窗边。“从前在东宫怕人发现。如今还怕什么？——怕皇陵里那位爬起身？”
身侧的郎君侧身过来，视线带着些思索意味，在她脸上转了一圈。
“臣原以为，和娘娘已然决裂了。”
“自然是早决裂了。”粉色的唇角弯了弯，“怎么，荀令君该不会还想着不计前嫌、重归于好之类的念头罢？就连十岁的小孩儿都不信这套了。”
他浮现自嘲的笑意。视线转回去，又仰头望着天边一轮勾月。
“那娘娘今夜何意？新得了式样喜爱的抱腹，穿来展示给臣看？”
“荀令君冬日里大病了一场，侥幸未被阎王召去，说话是越来越不客气了。”
“娘娘谬赞。”他平静地道，“朝堂上腹背受敌，对着各处的明枪暗箭，说话自然不能太过客气。臣大病初愈，精力不济，娘娘今夜的来意，还请直说。”
殿中的那个她款款移步，站在敞开的窗前，把自己展露在他的视野里，浅淡月色映亮了白瓷色的肌肤。
对着凝住的视线，她若无其事提起来意。
“你我这般纠缠不清，处处明争暗斗的，我也厌倦了。荀令君，自从去年底你就病歪歪的，头天人还好好的，夜里一场雨雪，第二日就能突发病重到起不了身，御医也束手无策，本宫怕啊……”
她话锋一转，轻飘飘道，“怕你什么时候人突然就不行了，这辈子的事，本宫尚未和你交代清楚。你哪能就这么去了。荀令君，不给个交代？”
“娘娘要臣如何给个交代？”他平静地回应。
粉色的唇角又弯了弯。“留个纪念罢。”
“何等的纪念？”
“在我身上留个纪念。好叫我下辈子早早地认出你，早早地避着你走。”
荀玄微露出意外的神色，随即无声地笑了下。
大病初愈，气色总不大好。他的笑容也是极浅淡的，一闪即逝。
“娘娘的想法总是出乎臣的意料。臣听娘娘的意思，原以为今晚总要留下一只手，一只眼睛之类，才能给个交代。——怎么会是在娘娘身上留个纪念？”
她偶尔不想讲理的时候，九头牛也拉不回来。
“趁你最近病情转好，在我身上留个纪念。” 削葱般的手指按在自己的左肩胛后，肯定地点了点，“这处。我要你的玄鸟刺青。”
“宫门要关闭了。”
“那就快些。”她催促。
当先走出几步，回身斜睨一眼，“本宫今夜敢留你，你不敢留？”
——
灯火通明的侧殿内，窗户早就关紧了。
大氅滑落地面，露出光洁如新雪的后背。
微凉的手按在背后的左肩胛骨处。
“你要玄鸟图案，已经在你身上绘好了。你生我的气，恼怒我，这些我都知晓。何必执意损毁肌体？你想要留个纪念，笔绘的玄鸟纹路亦可。”
“笔绘的纹路，拿水洗一洗便洗去了，算什么纪念。”梦里的她直视灯火，固执地坚持。
“我要个长长久久、一辈子也褪不去的纪念。”
身边的人沉默了一阵。“我从未替人刺青。”
她笑出了声。“要的就是这个从未有过的独一份。”说着利落地往床榻上一趴，“我心意已决。要完整的展翅玄鸟图案，轮廓羽毛都不许有丝毫敷衍。动手吧。”
薄茧指腹搭上左边肩胛骨，确认地按了按。
执笔的手执起银针，煮沸的滚水洗净，蘸着碗里青料，斟酌着，于洁白无瑕的肩背上落下第一针。
血滴缓缓渗出，被细布擦去了。
那一夜究竟刺了多少？一支翅膀？半边轮廓？她早不记得了。密密麻麻的绵密刺痛，连同多年不见的罕见温柔，耳边传来轻声的哄慰声音。
朝堂上的针锋相对，过往的纠缠不清，刺青的中途传来一阵阵隐忍的鼻音，她忍着针刺密痛，脑海里却倏然闪过一段段的从前过往。
幼年时的仰望憧憬，平淡日子里的小小的欢乐。冬日里看到郎君站在窗边拨弄冰花，夏季清晨仰望庭院里的茂盛梧桐。
她逐渐长大了。偶尔在月色庭院中，两边迎面相逢，短暂的行礼而过之后，是放在心里很久的慢慢回味。
许多在仇恨血色遮蔽之下，早已被忘却的，曾经发生过的平凡而美好的琐事，在宁静的深夜里短暂被回想起，给予彼此片刻的安好时光。
光裸半身趴着的年少的太后视线盯着近处烛火，阵阵绵密的刺痛里，开口说道，
“还记得初见你，是在多年前的云间坞里。那日是冬至，郎君把我们挨个叫去书房，单独说几句勉励的话。见我喜欢，把整碟的奶饼赐给了我。”
旧日温情的称呼，于两人都是久违了。冲口而出的时候，两人都同时微微一怔。
“是么？”有力的指节按住肩胛柔嫩的肌肤，玄鸟轮廓隐约现出痕迹。
身后的清冽嗓音声线平和，“年节惯例如此。书房里的小食常备着，看到有孩子喜欢，便会叫他们拿走。你进书房的那几次……有些印象，记不大清了。”
她并不感觉如何失落。
“是啊。每次召见几十个孩子，我是其中的一个，记不清也是寻常事。对了，郎君可记得窗外的冰花？”
“冰花？”
“每年冬至过后，元宵之前，那一整个月，郎君书房对着主院的窗户打开，每日都会看到新雕好的冰花。”
“记得。”行针继续往下，玄鸟的翅膀从白皙肌肤间逐渐显露行迹。
“窗台上有时放了七八朵。有时四五朵。各种各样的花都有。问过几次是谁送来的，主院里值守的人也说不清，只说一群孩子来来去去地送。”
趴在卧榻上的她笑了起来。
“我每天都送一朵的。”
“窗外最大最漂亮的那朵牡丹，都是我送的。”
“我记得窗外漂亮的冰牡丹。如今说这些做什么。”
细缣帛擦拭着不断渗出的血点，荀玄微轻声道，“娘娘想激起臣的愧疚之心？能给娘娘的都给了。现今身上只剩个尚书令的官职，再不能给娘娘了。霍清川上月险些入狱，我需这头衔护着他们几个。”
开弓之箭，再无回头之时。已经厮杀到刀刀见血，如何再能心平气和，重归于好？
就如她自己所说的，十岁的小孩儿都不信了。
她趴在卧榻上，自嘲地笑了笑。
她至今喜欢年节。
每次过大节日，他都会在书房召见他们。云间坞三年，她单独去了书房四次，郎君每次都会赐下小食。之后的一整天，她印象里处处都是亮色的。
刺青的中途安静下来，只偶尔有几声隐忍的鼻音。
那些天真的，怀念的，带着软弱温情的言语，再也无法说出口。
白皙脊背上的玄鸟翅膀不断地渗出血珠。“开始流血了。今日的刺青到此为止。臣改日再来。”
她起身拢起衣襟。“荀令君，撑着点。本宫的刺青未完成之前，你莫要出事。”
“多谢娘娘挂念。”
“谁挂念你了。”耳边传来一句冷冰冰的话语。
“人生多苦厄。郎君就是我的苦厄。身上刺个玄鸟刺青，也算是个提醒。咱们下辈子再不要相见了。”
背后执针刺青的手微微一顿。
什么也没有说。
————
阮朝汐从梦中惊醒。
眼前一阵恍惚，仿佛乾坤颠倒，重入轮回。她按住自己的左肩胛。
梦境中的刺痛，在醒来的瞬间便消失了。
身侧空荡荡的，身边人不知何时无声无息起了身，并未惊动沉睡的她。
颀长身影站在门边，正在和门外的霍清川低声说话。
“……报重伤。这几日不去官署。”
“若有人急寻我，叫他来青台巷。”
“醒了。“
脚步转了回来。荀玄微打量她的气色，“可是我打扰了阿般好睡？”
阮朝汐抬起头，定定注视片刻，抬手隔着衣裳，准确地按在他的肩胛骨上方。
“我想起来了。再给你一次机会，说清楚。不许再瞒我半句。”
唇边温和的笑意消失了一瞬。
“你想起了？想起多少？”
“都想起了。”阮朝汐深深吸气，掩住眼中的湿润，“知道你身子不好了，让你给我刺青……留个纪念。”
屋里陡然寂静下去。
“再让我看看。”她这次不容置疑地说。
衣袍在她面前缓缓掀开，重新露出肩胛的刺青。
“之前所说的，没有一个字虚假。”荀玄微视线往下，注视着肩头玄鸟刺青。
“确实是六年前，将你从豫南山林接回云间坞后，便刺上这块刺青。”
阮朝汐抬手缓缓抚摸着那处玄鸟刺青。
和前世梦境里一模一样的玄鸟图案。
如果说有不同，前世的自己身上，小小一块刺青刺在背后的左肩胛骨上。面前这块刺青，刺在左肩胸膛上方的肩胛处。
“豫南山林接到了我，为何就要给自己刺上刺青？”
温暖的手掌握住了她的手指，按在那处刺青上。
“重生一场，重新遭逢了年幼的你，还未来得及欣喜，便倏然惊觉……只有我还记得过去种种事，你果然什么都不记得了。那几日辗转难以入眠，睁眼便是你的那句‘下辈子再不相见’。”
阮朝汐注视着面前的展翅玄鸟。
“于是，在你自己身上刺了同样的玄鸟刺青——却又藏了这么多年，不让我瞧见？”
“既怕你看见，又怕你看不见。”
荀玄微抚过那处刺青，“索性刺在肩头，想着，何时能被你无意撞见也好。”
“如今被我撞见了，”阮朝汐轻声说，手指描绘着展翅玄鸟。
“前世种种随风而逝，我全都不记得了。你却在自己身上留个一辈子褪不去的刺青，独自记着作甚？你究竟想要我记起，还是不想要我记起？”
荀玄微近距离凝视着她，眸光沉静。
“既不愿你记起，又不甘你全忘了。”
短短一句话，十来个字，阮朝汐却从中咀嚼出无边复杂滋味。
那股说不清道不明的复杂滋味，仿佛大海悬崖边拍岸的浪涛碎沫，瞬间席卷心头。
屋里短暂的寂静里，阮朝汐的目光盯着面前的刺青片刻，抬手按住他的胸口。这是个确认的动作。
“如今被我看见了，我又都想起了。你怎么想的？——如实地说。”
荀玄微缓缓道，“如释重负。”
“想不想知道，刺青当时的我心里在想什么？”
胸膛下的心脏激烈有力地跳动着。
噗通，噗通。
“我可以知道？”
噗通，噗通。前世梦中带来的情绪激荡全身。
在对面的注视下，阮朝夕逐渐靠近，手指缓缓抚摸着刺青，随即发狠地咬了一口下去。
血腥气息弥漫。
荀玄微忍耐着，一动不动，任由她动作。“恨到想咬下我的血肉，也是正常。”
阮朝汐却摇了摇头。
被前世影响的激荡情绪平复下来，她抬手摸了摸齿印。
“咬出血了。”说罢低头又轻轻地咬了一口。
这一口咬的比之前轻得多了。与其说咬，不如说小兽般舔舐伤口，在血痕处留下一圈濡湿的舔舐痕迹。
“一句下辈子再不愿见面，三兄耿耿于怀至今？”
噗通，噗通。
荀玄微缓缓开口道，“耿耿于怀至今。”
“阿般，当初你坚持要我刺青，心中想的，果然是下辈子再不愿见面？我重新寻到了你，是不是违逆了你当年的心愿？”
阮朝汐凝视着面前渗血的刺青。
“我若未看到这处刺青，未想起从前的事，今日这些话，三兄是不是打算一辈子烂在心里？”
“不是什么光彩的事。你若一辈子想不起，于你来说是好事。我又何必提。”
“我不知，你不提。然后呢？心里带着愧疚，一辈子反复地琢磨，今世寻到了我，是不是违逆了我当初的心愿？”
屋里陷入了良久的寂静。荀玄微默认了。
阮朝汐缓缓地凑近过去。
两个人交换了一个濡湿的吻。
“你可以知道。不过我心情不大好。”她附耳轻声说，“三兄，闭眼听我说。”
手掌反圈住她的指尖，紧紧地握了握。荀玄微果然闭上了眼。
阮朝汐抬手重重一推，把他推到卧榻里坐下，压了上去。
削葱指尖抬起，顺着鸢尾蓝色的衣襟，带着几分挑衅意味，再次挑开了严实扣紧的衣领。
荀玄微原本已经阖拢眼帘，察觉了她的意图，瞬间睁开了眼。
两人的衣带都松开了。外裳松散着四处落下，里头的单衣从肩头褪到了手肘。
阮朝汐坐在他腰上，手撑在他的胸膛上，低下头，两边的视线在半空中相撞。
“那句‘下辈子再不要相见’，是负气言语，不能当真。”
“当年的那个我，见了大病初愈的你，想起御医说的险些救不回来，心中生了许多的后怕。既想在三兄身上咬出血来，又想揭开三兄身上这层皎月般的外皮，想看看失了平日冷静自持的模样。”
阮朝汐坐在他腰上，过往乱糟糟的回忆令她耳尖发红，如实地说出最后一句。
“当年趴在卧榻上由三兄刺青时，心里想的是：
早知道你会答应得如此轻易，只要个玄鸟刺青，还是要的太少了。——应该要个郎君的孩子的。”
第126章 第 126 章
一滴雨从半空滚落屋檐, 又沿着滴水瓦当滚落地面。
青台巷门外的访客来来去去，形形色色的人等门外求见，一律被客气挡了回去。
紧闭的主院外, 李奕臣蹲在院墙边，低声和陆适之嘀咕着, “怎的这么久都不开门？刚才看阿般怒冲冲进去的架势，该不会在里头吵嘴吧。”
陆适之撸着墙边刚抓到的兔儿, 琢磨了一下, 感觉不太对。“太静了。吵嘴该有动静声响传出来才对。”
正好燕斩辰从前方走过, 停了脚步, 以看大傻子的眼神递来一眼，“你们还要听动静？”
不由分说把人撵去了远处。
淅淅沥沥的小雨里, 霍清川撑伞从前院方向匆匆走来, 仰头看了眼笼罩在朦胧雨中的两层木楼。正要敲院门, 被燕斩辰拉住了。
黄昏时分, 白蝉托着食案走近, 还未来得及喊门, 也被拉住了。
——
很静。很热。
耳边俱是彼此的呼吸，阮朝汐听不到窗外的雨声。
身上裹着薄衾，青丝凌乱铺下, 有力的手掌紧握着她的腰。
隐忍的鼻音断断续续的响起。她觉得痛楚，但那份痛楚并不是不可以忍耐，相比来说，更难以忍受的是心底涌上来的热意。
额头紧贴着额头，肌肤紧贴着胸膛, 力道轻而缓，耳边的呼吸声平稳, 荀玄微怕惊吓到了她，正和她轻声说话。
“开始刺青的头一个夜晚在开春时。那段时间，我三五日进一回宫，过于频密了，引起了不少非议，中间停了一段时日。最后刺完时，天气已经转热，应该也是在暮春初夏的季节·，就和现今差不多。——你都还记得么？”
阮朝汐靠在他的肩头。雨中的天气潮湿而闷热，海水浪涛一波波地拍打在身上，她的额头渗出莹润的薄汗。
耳边问的是一句浅显的询问，她却过了很久才回过神来， “记得……一点点。”
声音也仿佛浸透了汗水，与平日里的清亮嗓音并不大相同，听来像是沙漠里缺水的行人渴望绿洲。荀玄微抬手替她抹去额头渗出的细汗，轻声安抚，“别怕。放松。”
阮朝汐嘴硬地说，“我不怕。”
然而纤薄的脊背却依旧绷紧着。那只玄鸟刺青就在她的面前晃动。湿漉漉的睫羽盯着看了一会儿，她鬼使神差地低下头，卷舐上去。
耳边平稳的呼吸乱了瞬间。
海水浪涛涌起了激浪。
他在耳边继续和她说。“暮春初夏的季节，天气转热，刺青完成的那个晚上，记得是个多云炎热的夜。你留了我……都还记得么？”
浪涛冲刷全身，呼吸鼻息都是短促的。 “似乎和现在……不大一样。”
遥远的记忆一点点地归拢，过去和现在的时光交叠，许多破碎的、旋转的残影，走马灯似地出现在眼前，等她想要驻足细看时，那片刻的影像却又倏然溜走了。
“哪里不大一样？”
她的眼前出现了从未见过的椒房殿室的华丽暖墙。垂落的五色缣帛帷帐。烛光透了进来，身侧郎君的呼吸也乱了。清贵的江左皎月，终究还是被她拉入了帷帐，显露出了和平日截然不同的内里。
前世和现实的影像交织，身上激起阵阵的战栗，激烈情绪冲刷全身，习惯了寝殿灯火铺张照明的那个她暗自想着要不要熄灯。郎君那样的性子应该是想要熄灯的。
然而接下去的发展，却是当年的她完全没想到的局面。
她被压在帷帐深处。一只有力的手从背后按住她，辗转吮吻着肩背上的玄鸟刺青。和当前浅尝辄止的、诱哄般的轻柔力道不同，那是个极为强硬的不容拒绝的动作。
阮朝汐的视线飘忽了一瞬。过去发生过的画面飞快地闪现面前，不等她看清却又消散，胸口隐约发热。她被按住了，然后呢。
随后想起的片段，让她有些不安。低垂的视线从浓密睫羽间抬起，飞快地瞥过一眼，又转开目光。
荀玄微察觉了她的隐约不安。小巧的下颌被轻轻抬起，交换了一个柔和的吻。她安心下来，身体往前倾，滚烫的脸颊蹭过面前温热的玄鸟图案。
“确实想起来了？怕不怕，会不会后悔。”荀玄微低头凝视着怀里拥的人。
“嗯……”阮朝汐不甚清晰地应了一句。和缓平稳的嗓音令她安心，她依靠在温暖的胸膛里，轻声说，“不怕三兄。不后悔。”
“当真？”细密的吻落在唇角，带着安抚的意味，少女绷紧的脊背肩胛逐渐放松下来。
“阿般，今夜你留了我，若明日后悔了，还想杀我的话，这次定然能轻易杀了我。”
缓慢的波浪冲刷全身，阮朝汐忍着声线颤抖，“为何要杀你。说过了，不后悔。”
包裹着身体的软衾被掀去了旁边。
手掌拢住了两边纤细手腕，力道极轻地往前拉。她被引着翻过了身，两只手腕被圈起，牢牢地按住了，动弹不得。
“嗯……？”
柔软的腰肢弯出惊心动魄的弧度。被手掌按着，往下不轻不重地一压。
那是个完全掌控的姿势。
原本温柔如三月拂过湖面的春风，风势逐渐变得猛烈，转化成了一场湿热夏日里的骤雨。
——
院门在傍晚时打开了。还是有人等候不及，敲响了院门。
荀玄微带着沐浴后的湿气站在门边。“何事。”
等候已久的霍清川迎上去。
霍清川不是其他人。燕斩辰无缘无故地拦了他整个时辰，是多年从未有过的事。他不敢抬头看郎君此刻的面色，低头道，“原不欲打扰郎君……王司空递来了拜帖，晚间会亲自登门拜访。”
“知道了。”荀玄微平静道了句， “王老司空是罕见的贵客。准备晚宴，正堂以贵客礼设宴席。”
霍清川应了欲走，荀玄微叫住他，把另一桩事吩咐下去。
“你准备一下，近日需要你急去一趟豫州。”
霍清川一惊，“京城事态不稳，仆跟随郎君度过这段时日再回豫州。”
“豫州的事拖延不得。去年的婚事筹备到一半，你是知情的。你替我去阮氏壁递送两封书信，将此事做个了结。她的身份已经昭明天下，并非阮氏女郎，不能再从阮氏壁出门。”
“明早过来拿信。一封交予阮氏家主，一封交予阮大郎君。近日便出发。”
“是。”
————
木楼恢复了安静。阮朝汐陷入了沉沉的睡眠中。
无意中窥见的玄鸟刺青，仿佛一个沉重的井盖。盖子揭开，被镇压于下的诸多往事潮水般涌来，记忆不堪重负，太阳穴在睡梦中突突地疼。
许多不甚愉快的记忆，被她驱逐去了脑海深处，只留下一个模糊的轮廓。挑挑拣拣地留下些值得回味的，亦或是印象深刻的场景，逐渐在脑海里清晰起来。
她在睡梦中翻了个身，紧闭的眸子转动。
留了他几次？四次，五次？
头一次的巨大冲击，震惊得她久久回不过神。
那是和她想象中的温情舒缓截然不同的一个夜晚，他在帏帐间显露出了和平日截然不同的另一面。
她难以置信。完全失控的羞耻和愠怒席卷心头，被松开桎梏的时候，她一口狠狠地咬在他肩头，恨不得把他当场杀了，才能解心头之恨。
她真的遣人去刺杀。燕斩辰替他挡了刀。
隔了两三日，议事早朝再度出现在她的面前时，他依旧是那副神色不动的沉静模样，仿佛那夜的旖旎癫狂连同第二日的血光祸事从未发生，从他口中始终未听到一句恶声。
如此过了几天，她渐渐怀疑自己是不是做了一场离奇春梦。清贵的江左皎月，怎么可能？
她对那夜记忆的怀疑越来越甚，不信邪地又留了他一次。
彻底失控。
放纵的欢愉巅峰，难以回想的羞耻和双倍的愠怒。
她越想越觉得他是故意报复。这次换了一波伏击的刺客，下定决心要给他个教训。霍清川替他挡了刀。
阮朝汐在暮色里翻了个身，摸索着拉起被角，严严实实地挡住了晕红渲染的眼角。
刚才是他们的第一次。他屡次地放缓动作，在耳边耐心询问她的感受，她除了浑身酸软没有别的不适。
然而，零零散散想起的片段，那些不收敛的手段，她只想一想便难以呼吸。
难怪。难怪他们拥在一处时，他会问她那句怕不怕。
她当时怎么回他的？
她想起来了。当时她嘴硬地回了一句，“……我不怕。”
阮朝汐猛地掀开被子起身，赤足去了隔壁浴间。
坐在温热的木桶里，眉眼沾湿了水汽，湿漉漉的长睫闭起。混乱的思绪四散涌动。
她竭力去想别的东西。聚拢而来的前世记忆，除了寝殿中格外鲜明的不可言说的部分，还有许多别的有用的东西。朝堂上的明争暗斗，笑意寒暄的话语下隐藏的尖锐试探。从荀玄微那处学来的，不动声色除去政敌的手段。
其实她不该那么惊诧的。从他做事的冷酷手段里惊鸿一瞥，足以窥见皎月清辉表面背后的暗处。
他看似行事温和，朝堂上政见不合而得罪他的士族，大都只是罢黜官职了事。被人当面嬉笑怒骂，背后写了文章嘲讽痛斥，传到他面前，不过一笑了之。江左人人赞他人品清贵。因为力主北伐之事，他固然得罪了江左几处大士族势力，敬仰拥戴他的人也绝不少。
然而，她却敏锐地察觉，但凡他决意下手铲除的政敌，只要牵扯到了性命，俱是满门抄斩，从不留下后患。
水汽升腾的浴间里，阮朝汐盯着晃动的水波，思索着。
她体会到了之前被她忽视的幽微之处。
哗啦水声响起，她从水里起身，木架上的布巾擦净了发尾，走出了浴间。
白蝉在收拾屋里。
看到白蝉站在床边收拾的背影，阮朝汐的脚步倏然顿住了。脑海里轰然一声，白瓷色的肌肤泛起了绯红。
白蝉抱着刚刚换下的凌乱的被褥和床褥，转过身来。
针落可闻的室内，阮朝汐咬着唇不吭声，白蝉委婉的叹息打破了满室寂静。“这可如何是好？你和郎君尚未婚娶……”
阮朝汐表面一片镇定地走过窗边，背身遥望着远处青山，不看屋里的场面。“事已至此，倒也没什么。我自己愿意和三兄一处。”
白蝉犹豫问了句，“白鹤娘子就在京城。要不要和她商量商量……”
阮朝汐想起了母亲。才褪下的热意又火辣辣升腾起来，视线飘去了远处。
私下许定终身，自然是应该和母亲说的。但叫她如何开口？
“白蝉阿姊莫担忧我……会说的。”她决断地应下，“这两日就找母亲说。”
白蝉递过担忧的一瞥，抱着被褥出去了。
阮朝汐换妥衣裳，走出门外，在木廊的大风中扶栏俯视。
暗沉暮色笼罩天际，青台巷荀宅各处亮起了灯，待客正堂灯火通明，绵延细雨已经停了。
就在她凭栏遥望时，远处临街的乌头门、前院正门，厅堂大门，都在她面前缓缓打开，来访贵客的牛车顺着车马道行驶进入。荀玄微领着霍清川出迎。
她凝视着走下牛车的老者。
轻袍缓带、便衣而来的贵客五十余年岁，身形清隽，看年纪和气度，应是幼帝辅政大臣之首的王司空。
今夜贵客来访，青台巷主人必然要在正堂迎接贵客，或许会密谈到深夜。
紧闭的主院外，几道视线往上，正往她这处仰望过来。
她一眼便看到了蹲在树下的李奕臣，和靠在墙边撸着兔儿的陆适之。
她转身下了木楼。
主院紧闭的木门打开一条细缝。
“劳烦李大兄，去一趟净法寺，和我母亲约个见面的日子。”
“三弟，趁着宫门还未下钥，替我去一趟宫里。”她又叮嘱陆适之，“替我传一封手书给宣慈殿老太妃。”
——————
阮朝汐再睡醒时，已经入了深夜。
她原本在小榻那边看书等候，等着等着人睡着了，不知何时被抱去床里，放下了挡光帷帐。
耳边传来沙沙的刻刀声。
她彻底清醒了，趿鞋起身。
荀玄微坐在书案边，意外地停了手中动作。
“醒了？可是灯光刺目，扰了你好睡？”说着便要拨暗灯光。
阮朝汐伸手拦住。“灯太暗了伤眼。”
她探身过去，看清楚他手里握着的玉簪。“这么晚了，还在雕兔儿？”
“只差最后一只眼睛，今晚得空，直接雕起来，不必再往后拖延。你既然醒了，索性等一等。还差几刀便刻好了。”
兔儿玉簪确实只剩下最后寥寥几刀即刻完工。他的左臂受了一道轻伤，握簪力道难以把握，右手雕刻的力道格外需要斟酌。
阮朝汐用铜钎子把油灯芯拨亮，拢裙坐在对面。
坐下时没留意，轻吸了口气，细微换了个姿势。
对面原本专注雕刻的视线抬起，清幽眸光里带着些说不清道不明的含义，在她身上转了一圈。
“还是去床上躺着。这几日好好调养。”他体贴道。
阮朝汐不肯去。“没伤着。没事。”
荀玄微起身给她倒了一杯温酪。奶香在室内弥漫开来。
刻刀的沙沙轻响里，轻声缓语和她谈起了傍晚到访的贵客。
“原本打算借着这场刺杀的名目，推了所有的拜帖，闭门谢客几日，把该写的几本奏疏写起来。但傍晚王司空登门拜访。他于我有半师的情谊，我初到京城时，王司空有提携的恩情，哪怕青台巷把梵奴拒之门外，也不能挡了王司空。阿般莫怪。”
“我知晓轻重。”阮朝汐盯着他手中逐渐成型的最后一只圆滚滚的眼睛。
“傍晚时在木廊高处远远地看了一眼。王司空亲自登门拜访，可是有急事？”
“太原王氏为京城士族之首，他来探听风向。”
荀玄微吹了吹兔儿簪上沾染的玉尘。
“这些日子我站在风头浪尖，事情做了不少，太原王氏始终置身事外，好处受了不少，手上干干净净，王司空稳坐不动。”
“直到今日，‘遇刺重伤’的消息传出去，王司空终于难以在家中安坐。他怀疑这场刺杀是宗室势力反扑，既担忧我伤重垂危，无力继续执政，更担忧这场反扑会波及到京城士族，问我下面打算如何做。”
阮朝汐思索着，清凌凌的目光扫过书案上堆积的文书卷轴，“三兄打算如何做，心里应该早想好了？”
荀玄微唇边噙着浅笑，继续刻下一刀。
“已经做得足够多，如今轮到我安坐不动了。——来看，兔儿刻好了。”
他放下刻刀，将新刻好的兔儿玉簪浸没于清水中，洗去玉尘。再将洁净的玉簪裹在细缣布里，擦拭干净，递了过来。
阮朝汐在灯下掂起玉簪，打量着晶莹剔透的玉兔儿。
“三兄雕的兔儿，除了一双长耳朵，眼睛尾巴脚爪各处都是圆滚滚的。这支兔儿如此，之前在豫州雕的那支玉簪也是。三兄喜爱圆滚滚的兔儿？”
荀玄微莞尔解释，“阿般属兔。我雕兔儿的时候大都在夜里，思绪比白日里繁杂，免不了会睹物思人。有时想着你，刻刀下就显露出三分——”
阮朝汐吃了一惊，起身取过铜镜打量自己，手指拂过瓜子脸型的尖下颌，难以置信。
“我哪里圆了？”
第127章 第 127 章
荀玄微噙着笑, 起身站在她身后，注视着铜镜里明眸皓齿的娇艳容颜，抬手拂过漂亮的眼尾, “生气时瞪得滚圆。”
又揉了揉柔嫩的耳垂。“这里。泛红时如珊瑚珠，更显小巧圆润。”
柔嫩的耳垂渐渐泛起了绯红。
阮朝汐无语地捏着玉簪。“……这兔儿和我没关系。”
“好好, 和阿般没关系。是我喜爱圆滚滚的兔儿。”
室内一个站着，一个坐着, 两人的目光从玉簪挪开, 于铜镜中对视片刻, 同时笑出了声。
铜镜中显露的颀长身影, 逐渐倾身下来。被拂过的眼尾闭了闭，阮朝汐握着新得的玉簪, 在跳跃的灯火下仰起了脸。
两人交换了一个短暂而缠绵的吻。
“我替你把发簪簪上。”
阮朝汐对着铜镜绾髻, 新得的玉簪赠礼插入乌发, 固定住发髻。剔透发簪在灯光下闪耀玉光, 圆滚滚的兔儿竖起长耳朵, 蹲在簪头。
她抿嘴笑了下。唇边现出一个许久不见的浅浅的笑涡。
“谢三兄赠礼。”
“对了, ” 荀玄微盯着玉簪，思绪转去了别处。
“我给你母亲准备了拜帖，近期会登门拜访。我们的事该定下了, 需得知会你母亲一声。”
阮朝汐想了想，如实说，“我近日也约了母亲会面。”
“你见面先不要提。让我说。”
荀玄微牵着手要把她送回卧床边，“你先睡，我手头还有些未写完的奏疏。”
阮朝汐摇摇头, 回身坐去对面，“睡不着。”
她思索着, 对着灯下伏案提笔的身影，询问起，“可是要借着这次行刺，继续追索清查下去，把所有挡路的敌手清理干净，那时候才能清闲下来？”
“清理只是手段，不是目的。等这一波清查过去，挡路的势力清理干净，就该颁下新的章程，提拔得用的人手，那时候才是真正的忙碌起来。”
荀玄微随手指了指案上一堆卷轴文书。“和王司空长谈到半夜的，就是这些了。趁着这两日闭门谢客，需得尽快写出来。”
阮朝汐随手翻过一本奏疏，念道：“均田令。……乡郡官府记录在案之成年男丁，可均田二十亩；女丁均田十亩。”
“乡郡处处抛荒，良田成野地，人口无踪迹。乡郡官府名下无人也无财，朝廷年年收缴不上赋税，大炎朝立国十六年，朝廷连各乡郡的户籍人口数目都报不出，原因何在？”
荀玄微抬起长指，点了点尚未写完的奏疏。
“乡郡村落早已瓦解，处处皆是坞壁。丁口逃避战乱，依附于大族坞壁中，成了隐户。隐户不必缴纳赋税，坞壁有宗族部曲护卫，虽然十分年成会被收走八分，毕竟人丁安全无虞。因此才出现了大炎朝廷有兵有田而无钱无人，乡郡和士族共治的局面。”
“均田令推广下去，将朝廷占的大片荒地还之于民？”
“不错。想要天下依附于坞壁的隐户自愿归乡，重新在官府落籍，自然要许以好处。除了田亩，还需提供耕牛，种子。朝廷定期发兵清缴流寇。但朝廷空转了这么多年，只知道杀鸡取卵，铲除几家大士族，攻破坞壁，吞并族产，强行登记流民。结果呢，坞壁里放出的流民又逃去了别处，良田继续抛荒。朝廷连许下好处的国库钱粮都不够。”
说到这里，他笑了笑，“均田令推广下去，以长远计，对朝廷、对民生皆有好处。但对乡郡中广占流民和屯田的士族门第并无多大好处。因此才需要王司空出面斡旋。以王氏为首的京城士族，不要求他们助力推广新法，至少不要背地里使绊子就好。”
“并无好处的事，为何士族会同意推广？”
“倒也不是全无好处。我允诺王司空，我主事期间，朝廷不会无故清算士族门第，已然占有的田亩和资财，不会再追讨。于他们来说，出让少许人丁钱帛，换取全族安稳。是笔划算买卖。”
阮朝汐思索着，点点头。“如此说法，士族和勋贵门第都可以说动。挡路的，只有宗室了。”
荀玄微莞尔，“对于元氏宗室来说，江山是他们打下的，全天下的田产和丁口本该属元氏所有。于他们来说，确实是笔亏本买卖。——因此不得不把挡路的宗室扫去路边。”
阮朝汐耳听着，随手拿过一张空白大纸，挨个画圈。
“太子废死。宣城王失权，平卢王处斩，众多元氏宗室被送往冀州祖陵看守，梵奴年纪还小。如此清扫一轮，够了么？”
不等回答，她又自言自语道，“当然不够。”
抬笔轻轻一划，“按照三兄做事的路子，这些被送往冀州的宗室，活不出三五年。”
荀玄微收敛了唇边的浅浅笑意，凝视着她笔下的圆圈。
良久方道，“在梵奴长大之前都需要解决。梵奴要仔细教养，身边看护的人精挑细选，一有不对即刻更换，二十年后才不会出大错。”
“听起来确实麻烦。”阮朝汐笔下写下梵奴二字，“因此之前才会三番两次告诫我，不要插手。让宣城王替你动手，解决梵奴的麻烦。”
“毕竟是先帝亲子。” 荀玄微并不否认。
“如果上次任由宣城王把他带走，现今坐在龙椅上的天子就会是血统偏远的旁支了。随便选哪个，都比梵奴麻烦少……”
话锋轻飘飘一转，“不过——既然你坚持要留梵奴。梵奴年纪幼小，又亲近你我，多留意些，并无大碍。”
阮朝汐点点头，轻声道谢。 “梵奴心思纯质，好好教导于他，叫他好好长大即可。那他呢。”
她抬笔又划出新的小圆圈，轻声念道，“湛奴。”
“梵奴都能留下了，湛奴更不会是拦路的阻碍。对不对，三兄？”
荀玄微莞尔笑了，“阿般心思细密。”
他不置可否地起身，牵着她去床边，“睡罢。一份均田令牵扯到方方面面的政令，我需仔细斟酌奏疏。你先睡下，今夜不必等我。”
书案灯火亮了整夜。
临入睡前，阮朝汐迷迷糊糊地盯着灯下伏案疾书的侧影。
他始终未曾明确应下。
——
京城最近风声鹤唳，接连出了几起遇刺的事件，也不知都是何人从中浑水摸鱼，总之世家大族出行如临大敌，一辆车往往有上百部曲跟随。
相比来说，从青台巷角门轻车简从出行的马车并不起眼。
李奕臣亲自驾车，直奔皇城西的长桑里。
阮朝汐今日和母亲约好了，在长桑里的赐宅见面。
白鹤娘子今日穿得是一身朴素的青色居士袍服。不施粉黛，鬓发间无半点配饰。白纱覆面，眉眼间的气色却极好，盈盈眼波带着笑意。
“来吾儿的新宅里走动走动。日后若要修缮哪处，可以和我商量。”
白鹤娘子悠然行走在宽敞疏阔的庭院间，“我主持了净法寺的建造事，寻常楼阁修缮难不倒我。”
阮朝汐拢起裙摆，踩过一处碎裂的青砖，抬眼打量着周围长廊残破的瓦当和红柱剥落的清漆。
“把年久失修、影响到居住的关键墙壁房梁，集中起来修缮一个月，应该足够入住了。母亲，今日邀你前来，除了看一看这座宅子，还有些念头。想和母亲商量。”
她附耳过去，低声说了片刻。
白鹤娘子露出惊讶的神色。
“娘子军——？从未听过。女子力气不如儿郎，难以舞刀弄枪，又见不了血，战乱时不被掳走已是万幸，如何能组成一只娘子军，看家护院？”
“为何女子就不能碰刀枪，又见不了血？”
阮朝汐领着母亲穿过一大片开得郁郁葱葱的木槿花。 “这世上有各种各样的儿郎，自然有各种各样的女郎。只不过女郎从小被大人教养着，不能碰刀枪，不能见血，遇到祸事只能惊慌躲藏。听多了‘不能’，原本可以的女郎也都不能了。”
她转过身来。“我看母亲的净法寺里护卫的多是禁军。他们今日奉命护卫净法寺，焉知明日不会奉命毁了净法寺？母亲不怕？”
直白的一句话戳中白鹤娘子的隐忧。
“阿般的意思是，组一支娘子军，护卫净法寺？”
“我看母亲的寺庙中收容了众多女子和幼童，她们每日礼佛诵经固然是修身养性的好事，然而身在红尘乱世中，诸事无常，每隔三五年就有翻天覆地的大变。只是关在佛堂中念诵佛经，除非有老太妃那样的身份，寻常人有几个能保全自身？”
她示意白鹤娘子查看左右。
“母亲看，正好这处的宅子占地广阔，后院圈起的地盘足以堆砌一座小山。依我的想法，炫富的青山自然不必起了，省下偌大块地，从无家可归的流民里挑拣性格刚强、愿意练武自保的女子迁来这处，屯田种菜，自给自足，好好地教导三五年，便能组出一支像样的娘子军了。母亲觉得呢。”
白鹤娘子眉头皱起，谨慎地询问，“可行么？把那些可怜女子养着也就罢了。若要发给她们兵器，万一里头生出了软骨头，关键时刻倒戈一击……”
“牵涉到人的事，必然会有各种各样的风险。但不试试如何得知？”
阮朝汐思索着道，“筛选是必须的。我这几日总想着，世道艰难，多的是带着孩儿难以谋生的女子。母亲可以挑选那些性格刚强的招募进来。但凡自愿入娘子军者，孩子便带来宅子里供养长大。以后看各自的资质，幼童学文习武，长大后也有个好前路。”
白鹤娘子道，“这个主意好是好。女子本弱，为母则刚，如此挑选娘子军的人选是比较放心。但是阿般，你可曾想过，这些女子带进来的幼童良莠不齐，或许难以教化。管教幼童会比组建娘子军更加麻烦。”
“自然需要选出一些可信之人坐镇宅子里，管理幼童。”
阮朝汐心里已经反复思虑了多日，“或许材质良莠不齐，但多多少少总能教些的。自己愿意学文习武的，我们放手去教。不愿意学的，学不下去的，也不勉强，引之以正道，好好地养大了，有了谋生之力，放出去便是。”
白鹤娘子这回在长道间停步，仔细地想了一阵。
“难。”她感慨，“不知要花费多少心力。”
“确实不容易，但是可行。”阮朝汐轻声坚持。
“母亲，我小时候在豫州，便是在这样的一座大宅子里长大。坞壁内部曲数千人，幼童数百人。如今我们要组的娘子军数目远远小于一座坞壁的部曲。多费些心思，可以教养的。”
眼神坚定，带着笃信坚持，白鹤娘子微微动容。
阮朝汐在她面前一日日地长大了，少女青涩稚气逐渐褪去，极少主动提起自己的幼年。
“阿般，你小时候是什么模样？怎样过活的？”
这些问题在白鹤娘子心里也压抑许久，话匣子打开了就合不上。
“荀令君对你照顾颇多，你小时候是在他看护下长大的？可是豫州的荀氏壁？他对你——”
阮朝汐掩饰地轻咳了声，硬生生转开话题，“母亲，别问了。今天是来看宅子的。”
白鹤娘子仔细地打量她的神色，“今天不许我问，下次我直接去问荀令君了。你可知他给我送了拜帖？”
阮朝汐吃了一惊，没想到荀玄微的动作如此之快。
他不是至今还‘遇刺重伤’，‘闭门谢客’么？她原以为他的拜帖，至少要隔十天半个月后才会送出去。
大出意外之余，一时不知说什么好，视线都转开了。
“自然是知道的。”她嘴硬地说。
但白鹤娘子偏不肯放过她。“说说看，他来找我何事？”
“……”
阮朝汐转身往门外走。“眼看着又要下雨了。母亲，今日逛得差不多了，我送你出去。”
“哼，避重就轻，心里有鬼。我今日放过你，过两日必定不会放过他。我要仔仔细细地问个清楚。”
“……”
阮朝汐快步往门外走，边走边喊人，“李大兄，走了！”
两边站在大门外告辞时，她最后提起一桩心事。
“宅子建成之后，招募来的娘子军无论想要学文还是习武，我这里都有现成的先生人选。但幼童众多，免不了要寻找照顾的傅母。”
“这个不难。”白鹤娘子一口应下，“净法寺里就收容了许多幼童。宫里许多老人年纪大了，不想老死在宫里，又不想回乡郡，亦或是无家可归的，都求到我面前，在净法寺里寻一处容身之处。她们是现成的傅母。”
阮朝汐放了心。握了握母亲的手，两人依依告别。
登车前，目送着母亲的马车离去。她忽然想起了什么似的，欲言又止。
李奕臣看得诧异，“想和白鹤娘子说话，为什么不追上去说。”
阮朝汐摇了摇头。
她忽然想起——
荀玄微登门拜访时，如果母亲追问起来，他们现今如何了，荀玄微如实地告知已经住在一处，同卧起……以母亲的刚硬性情，茶水直接泼洒一身还是轻的。
“要不要提醒三兄，拜访母亲那日，多带两套衣裳出门？”她喃喃自语。
长桑里就在皇城西边，车马才动身行驶不久，骤然一个急停。有人在路边等候。
李奕臣跳下车去路边说话。片刻后，敲了敲车壁。
“阿般，宫里的杨女史在路边等，说是带来老太妃的口信。”
杨女史福身行礼，“郡主送来的书信，老太妃看过了。老太妃告知郡主，近日宫里得了消息，湛奴或许要送出宫，去何处却打听不出，老太妃怕得心肝都颤。若是郡主这处能把人能留下，就留下。”说罢往路边的牛车里一指。
阮朝汐走过牛车边，掀开帘子。
里头伸出小小的手臂，亲昵地抱住了她。“嬢嬢。”
阮朝汐抱了抱湛奴。回身对杨女史道，“只把湛奴接出来一日，探探口风，明早送回宫。以后如何应对，等今晚口风探出来了再说。”
她未说探谁的口风，杨女史也不曾追问。福身行礼，牛车回返皇宫。
跟车的陆适之目瞪口呆，“这这……小皇孙就这么……接出来了？”
阮朝汐抱着湛奴，“先回去。”
————————
荀玄微正在木楼抚琴。
琴声动人。远远地回荡在长廊庭院间。
“阿般回来了。”他带着笑意起身出迎，“玉簪衬得阿般气色极佳。”
阮朝汐加快脚步迎上去。“三兄心情愉悦，从琴音里听得出来。今日诸事顺利？”
“诸事安排妥当。王司空赞成推广均田令，几位宗室即将护送出行冀州。至于宣城王那边。宣城王自请赴封地。”
阮朝汐意外道，“他要离开京城？”
“意图篡位的那封诏书在我手里，他日夜见我，心中不安。前些日子的行刺不是他做的，他却心虚得不敢见我，生怕被我误会是他主谋，对他做出什么事来，自己把自己生生吓病了。放他去封地无妨。 ”
阮朝汐停在琴台边，勾了下琴弦，激起一阵清越尾音。“原来如此。贺喜三兄。”
荀玄微俯身抱琴，睨了眼她此刻的表情。
“怎么看来有些忧心忡忡？今日去见你母亲，原以为你会欢心愉悦。——和你母亲吵嘴了？”
“和母亲见面极为愉悦。筹建一支娘子军的事，母亲说她会仔细想想。但回程路上……” 阮朝汐顿了顿，飞快地瞥过一眼。
“带回了宫里的一物，或许会惹得三兄不喜。因此有些忧虑。”
“什么物件给我看？”荀玄微开了个玩笑，“总不会是把梵奴书房里的玉玺给拿回来了？”
阮朝汐的视线瞥开，“说好了不会怪罪下来，我才敢拿出来给三兄看。”
荀玄微抱着琴当先走入室内，漫不经心地勾弦，尾指在琴弦上勾起一连串活泼的连音，“不管带回来什么物件，莫怕，只管拿出来。万事不怪罪你便是。”
“当真？” 阮朝汐回头招呼，“抱过来。”
陆适之从门外抱进了雪白的羊皮毡。在荀玄微意外的注视下，掀开毡毯，露出湛奴熟睡中的红扑扑的小脸。
阮朝汐把熟睡的湛奴抱去窗边小塌。
“三兄，我把我把湛奴带回来小住一晚。”
“……”
荀玄微瞬间的神色难以言喻，深吸口气，抬手揉了揉眉心。
“阿般。”
“人只带回来一晚。”阮朝汐安置好了幼童，转过身来，轻轻地勾了下他的衣袖。
“好好说话，三兄莫生我的气。”
第128章 第 128 章
屋里灯火明亮。
阮朝汐坐在在灯下, 荀玄微坐在对面。
“此事不妥当。”
荀玄微直言不讳地道，“不要忘了，湛奴是废太子唯一的子嗣。阿般, 我正在加紧清算谋逆同党，你却和废太子的子嗣亲近, 叫我的同僚如何想？再说了，这么小的孩儿, 一个不留神就会出事。湛奴在你的看顾下出了事, 被人追究起来, 又是个足以把人卷入深渊的旋涡。听我一句劝, 湛奴有老太妃看顾着，你不要碰。”
阮朝汐在灯下仰着脸, 清澈眸光直视过来。
“湛奴真的能由老太妃一直看顾下去？老太妃听到了风声, 湛奴要带出宫了。可是随着宗室送回冀州？”
室内寂静了须臾, 荀玄微退让一步, “不送去冀州, 也可以。”
阮朝汐敏锐地抓住了话外之音。“就是原本打算送去冀州的意思了？这么小送去冀州, 还能不能活？”
“阿般。”荀玄微叹了声，过来牵起她的手，坐在她身侧。“我说过, 对你再不说谎言。既然你追根究底，我就如实和你说。”
“嗯，我听着。”
两人的目光同时落在窗边的小榻上。湛奴睡得正香甜，荀玄微盯着灯下映出的红扑扑的小脸，声线淡漠下去。
“实话并不总是好听的。——梵奴可以留, 他绝不能留。”
“听我说，阿般。他是废太子唯一的子嗣。废太子是如何身亡的？”
阮朝汐应声道：“先帝遗诏赐死。”
荀玄微摇头。“错。”
“那……宣城王意图篡位, 矫诏赐死。”
荀玄微还是摇头。“你说的，是当夜发生的真相。但真相并未流传出去。世人口耳相传的，是另一个故事。”
“众人口中早已传得人尽皆知。先帝驾崩之夜，我和萧昉二人深夜奉遗诏入宫，扶持梵奴登基，太子废死，东宫余党皆死。遗诏是个铲除政敌的好借口，我也确实用了。废太子之死，不论我认还是不认，早已和我摆脱不了干系。”
“梵奴可以留着，因为众人皆知，先帝驾崩是多年前的征战旧疾发作。原因干干净净，我清清白白。我于梵奴有拥立之功而无仇怨。”
“但湛奴不同。”荀玄微起身走到小榻边，低头凝视着熟睡的幼童。
“莫看他如今年纪幼小可爱。幼童终有一日会长大。他长大之后，不断会有人告诉他，他父亲死于我手上，身为人子，需为父报仇。他会被人撺掇得起了复仇之心，成为心腹大患。”
他拨暗了油灯，走回床边。细心地拉开软衾，围拢在阮朝汐的肩头。
“我说得足够清楚了。今晚既然把他接来了，睡一个晚上无妨。明日把他送回宫里。天色不早了，我还有些书信要写。你好好休息。”
说罢正欲起身去书案动笔时，衣袖却被扯住了。
阮朝汐拥着薄被坐在床头，青丝垂落肩头，在他的注视下，素白指尖发力，扯着宽大衣袖，往床里勾了勾。
荀玄微的目光温和下来。
雪青色外袍脱去，随意搁在木衣架上。帷帐合拢放下了。
油灯昏暗，朦胧帐中传来低声絮语。
“整日不见，我们说点别的。对了，我给你母亲递了拜帖，明日便打算登门拜访。”
“母亲见面时告诉我了。怎的这么快？你最近应是‘遇刺重伤，闭门谢客’？”
“就是趁着闭门谢客的这几日才得空。重要的事需得先办妥。等均田令正式奏上朝廷，在各处乡郡推广，之后便再无清闲时候了。”
“三兄，登门拜访我母亲时，还是多带两套衣裳为好。”
“唔……我也想到了。你母亲的性情不是好相与的。”
黑暗中安静了片刻，两人同时低低笑出了声。
两手亲密交握在一处，彼此交换了个旖旎亲昵的吻。阮朝汐轻声警告，“不许欺瞒我母亲。她问什么，你如实地说。”
“放心，不会对你母亲有半分欺瞒。”
荀玄微的顾虑不在此处。
“说起来，家中父母尚健在，按常理说，应由家母亲登门拜访才是。只是我那父母……不必多提。现在由我亲自去寻你母亲，阿般，你不会怪我罢？”
回应是一句极果断的：“不会。我只看心意。心意到了即可，俗礼于我于浮云。”
“只是我时常疑惑。”阮朝汐在昏暗朦胧的帐子里依偎在温暖的肩头。
“为何你父亲对你仇视至此？你是他膝下嫡子，按理来说，你入朝出仕，他应该欢欣鼓舞才是。为何会倾力栽培你二兄，却对你横眉冷对，大加拦阻？”
“父亲倾力栽培二兄，因为他们是性情相似的人。至于我……自小便有些不同。”
说话间，书案灯台里的灯油燃尽，随着一声轻响，灯光熄灭。室内陷入全然的黑暗。
黑暗里的絮絮闲谈还在继续。“阿般可还记得云间坞小院里养的兔儿？”
阮朝汐自然记得的。
她掰着手指头算，“大兔儿单独一笼，小兔儿两只一笼，加起来足足有三四十笼。真的好多只啊。这些年也不知用兔毛制了多少只云间紫毫？”
黑暗里响起了轻轻的笑声。 “以兔儿背上的硬毛制作紫毫，那是后来的事了。其实在我年纪很小，记得是刚刚提笔习字不久的时候，家里就开始养兔儿了。”
“起先是母亲的意思。那时候祖父看重我，早晚排满了功课，母亲怕累着了我，便叫仆妇养了两笼兔儿，只是为了给我解闷。我便天天下学后和兔儿玩。”
“后来被父亲得知了。父亲严厉斥责了母亲，说年幼时玩物丧志，长大后如何能出人头地，将兔儿提到我面前，命我把它们杀了。我记得那是个夏日晚上。”
“后来呢？”阮朝汐靠在荀玄微的胸口，听着胸腔里的心脏沉稳地跳动。多年前的陈年旧事，对他早已失去了影响。
“后来，我便按照父亲的吩咐，拿着小刀，把两只兔儿都杀了。”
黑暗里响起的嗓音平和舒缓，毫无波动。
“血流满地。我把断气的兔儿拎给父亲，展示干净利落的刀口，以为父亲会夸赞我。结果，只看到父亲惊恐的眼神。”
“父亲原以为我会哭泣着哀求他放过兔儿。那是我还不满七岁，他没打算让我手上沾血，只想打压我，展示他身为父亲的威严，让我生出敬畏。这是大多数父亲会做的事。但我的反应和大多数幼子不同。”
“父亲呆在原地，毫无反应。我见他不说话，以为他不够满意，就按照书里的法子，把兔儿剥了皮，拔了毛，皮子放在一处，血肉放在一处。然后告诉父亲，兔儿有用，养兔儿不算玩物丧志。皮子可以给父亲制一只皮帽，硬毛可以制笔。剩下的血肉可否拿去下葬，我喜爱这两只兔儿，不想吃了它们。”
“父亲衣袖掩面，跌跌撞撞地奔出去了。从此视我为毕生大耻，总觉得我这个怪胎会毁了荀氏宗族。”
阮朝汐在黑暗里安静地听完，想说点什么，却发现说什么都无用。事情的起因和结局都过于荒谬，只有来自亲生父亲的仇视实实在在地延续了多年。
“竟是为了这个缘故……”
“七岁看老，人自小不同。我确实缺乏一些常人都会有的东西，记得我从小就不怎么哭泣。家族兄弟众多，每日都有大大小小的纷争，我也极少会感觉伤感，愤怒，嫉妒……各种各样的情绪都少。”
荀玄微无声地笑了下，“或许就像父亲所说的，确实是个天生怪胎。”
“都过去了。”阮朝汐靠在他的肩头，“既然从前就不怎么在意，以后更不必在意。如果说不似寻常反应就是怪胎，那世上的怪胎多的是。按照俗世眼光来看，我也是个怪胎。”
“嗯？怎么说。”
“固执，拗性，不和婉。坚持己见，从不是个体谅郎君的小娘子，时常令人头疼。”
阮朝汐抬手指了指窗边的小榻。“看那边。我知道你心里如何打算，但我还是把他带回来了。”
荀玄微真切地笑出了声。“你啊。”
指腹薄茧摩挲过阮朝汐的脸颊，重重刮了下高挺的鼻梁。“你从宫里带出来的好物件，确实令我头疼。”
“睡罢。窗边那个大麻烦，明日起来再说。”
——
阮朝汐是被压醒的。
睡前拉得好好的帷帐被掀起一个大洞，她惊醒时，天光还未大亮，朦胧的帐子里，有个小小的身影在她身上爬来爬去。
湛奴欢快地咯咯笑着，坐在她身上，凑过来亲了她一脸口水。 “嬢嬢！嬢嬢！天亮了。起来陪湛奴玩。”
身子虽然幼小，胖乎乎的却颇为沉重。阮朝汐被湛奴压在身上，一口气几乎喘不上来，吃力地把他抱下去。“上床记得脱鞋子。”
湛奴恍然大悟，听话地踢掉了鞋子，又手脚并用地飞快爬上来，往被窝上横着一压，“嬢嬢，陪湛奴玩！”
旁边低低地闷哼一声，荀玄微被小胖墩压醒了。
他坐起身，极为忍耐地扫过一眼床上压来滚去和阮朝汐撒娇的湛奴，什么也未说，掀帐子起身出去了。
晌午时，青台巷正门开，车马出行。荀玄微沐浴更衣，登车拜访白鹤娘子。
跟车的燕斩辰果然带去了两套备用衣裳。
阮朝汐站在木廊高处，目送着马车出了乌头门。
湛奴的小短腿蹬蹬蹬下了木楼，立刻发现了主院里散养的兔儿，惊喜地飞奔去抓，兔儿绕着墙蹦蹦跳跳。满院子的笑声里，阮朝汐从高处凝视着小小的身影。
荀玄微说的话不无道理。血脉是红尘俗世绕不过的一道铁律。子报父仇是另一道铁律。
她认识湛奴在先，见识废太子的狠毒在后。但她不能只看着湛奴眼前的懵懂可爱，忽视了背后隐含的危机。
要按照荀玄微的手段，防微杜渐，斩草除根么？
她要再想一想。
天下辽阔千里疆土，湛奴长大还是十数年，总能想出稳妥的办法的。
她和老太妃约好了，只留湛奴一夜。如今已经到了午后，湛奴该返程了。杨女史从宫里赶来青台巷求见，忧心忡忡地走近，大礼拜下，看样子欲和她说一番长篇大论。
阮朝汐抬手制止。
“不必和我说什么。经过昨晚，该查探的，我已经查探清楚了。劳烦杨女史回宫和老太妃说——湛奴天真可爱，我多留他一日。明日午时，再来青台巷接人。”
杨女史三步一回头地离去。
“嬢嬢！”湛奴蹲了半天墙角，终于抱住了黑白兔儿，欢呼一声，激动地跑过来阮朝汐身侧，“看兔兔！”
阮朝汐摸了摸湛奴头顶的小发髻，“湛奴喜爱兔兔，多和兔兔玩一玩，可以轻轻地摸摸它的耳朵。”
湛奴果然轻柔地摸了摸粉红色的兔耳朵，却又郑重而小心地把兔儿交给她手里。“给嬢嬢。”
阮朝汐愕然接在手里，“湛奴不要和兔兔玩了？”
话音未落，湛奴已经往前一扑，手臂张开，把阮朝汐连同兔儿一起抱住，心满意足，“湛奴的嬢嬢，湛奴的兔兔！”
阮朝汐一怔，随即忍俊不禁，弯腰抱了抱湛奴柔软的小身体，“嬢嬢的湛奴。”
——
傍晚暮色起，青台巷的乌头门开，出行的主人轻车简从入了家门。
荀玄微迈入院门时，阮朝汐回过身来，清凌凌的视线转了一圈，抿嘴无声地笑了。
果然换了一身衣裳。
“被我母亲如何地为难了？说说看。”
荀玄微从容地进屋，换了身家中燕居的常服。
“并未被太多地为难。”
“当真？”
“只在最初进门时，两边落座，令堂问了一句，我们现今究竟是如何个相处。兄妹情谊？两情相悦？我如实应了一句，我和阿般已经互许终身。令堂又追问，你如今借住在我处，可有恪守男女大防？我起身给她敬了杯茶。唔……之后便换了身衣裳。”
阮朝汐忍着笑，唇角微微翘起。
“母亲被你气得不轻。你老实说，进门就泼了一身茶水，身上是你换的第几身衣裳了？”
“就换了这身而已。令堂之后很快消了气。”
阮朝汐并不怎么信。
“千真万确。早说过了，在你面前再无一句谎言。”荀玄微从袖中取出一座瓷塑，放在长案上。
瓷塑用的是烧制青瓷器具的釉泥，成人巴掌大小，模子捏成方方正正的四方形状，釉质极好，入窑烧制后呈现雨过天青色的光泽。
阮朝汐凑近细看，那瓷塑烧制的居然是一处院落。再仔细瞧时，赫然是从前云间坞时的主院形状。
“主院，东苑，西苑，书房，小院……连庭院里的梧桐树都有？”阮朝汐拿起精巧的瓷塑，放在手里来回把玩。
“仔细看梧桐树下，几个红色小点是池子里的锦鲤。”荀玄微引她去看。
阮朝汐仔细瞧了一回，若有所悟，“所以，你就拿着这瓷制的院落给母亲看，把话题扯开了？”
“倒也不是刻意把话题扯开。你母亲想知你小时候居住在何处。你身边都是何人。我便拿出这瓷制的院落，细细地给她说了整个时辰。”
“阿般，你要我如实地告知你母亲。我说的不只是你幼年时的欢乐事，也有那些阴差阳错，令你不怎么快活的事。你身边的不只有杨斐，白蝉，东苑西苑的众多好友，也有你不喜的沈夫人，西苑过于严苛的教养……你由我带入云间坞，在我的看顾下长大，中间出了种种差错，令你过得不甚快活，后来又急于成婚，以至于你从云间坞出奔……我责无旁贷。这些我都如实地和你母亲说了。”
阮朝汐缓缓抚摸着主院中央枝繁叶茂的梧桐树，许久没有应声。半晌后，抬手拂了下眼角，“母亲没有又泼你一身茶水？”
荀玄微安静地注视着她，“你母亲哭了。”
“她懊悔不曾亲自把你带在身边抚养。边哭边斥责我，斥我不知如何教养小娘子。不管为什么缘由，都应把你带在身边。哪有两边分离千里，只靠往来书信看顾的道理？我无言以对，任由你母亲哭斥了一场。”
阮朝汐眨了眨眼，想象中的场面伤感之余又有些好笑，眼底不明显的雾气很快消散了。“母亲斥责了一场，之后呢？这么晚回来，母亲那处留饭了？”
荀玄微抬手轻抚过她莹白光泽的脸颊，“之后，你母亲和我商议起两家议婚事。我告知她，荀氏这处我可以全权做主。再之后——阿般，你母亲允了。”
阮朝汐跪坐在灯下，仰着脸，神色平静，并未露出多少意外。
“母亲极擅长察言观色。前两日她和我见面时，一路之上，母亲几次三番刻意地提起你，始终在仔细观察我的神色。那时我便知道，母亲会允下的。”
荀玄微失笑，抬手刮了下她的鼻梁。
“你早知道了？倒叫我空提了半日的心。当晚我出门迎王司空，也没有今日见你母亲这般的难捱。”
阮朝汐上翘的唇角很快压平，脸上风波不动，只从眼里显露出一丝笑意，起身倒了杯热茶推过去。
“喝点清茶，压压惊。”
广袖柔滑的布料拂过肩头，荀玄微在她身侧坐下，抿了口清茶。
轻缓抚摩着脸颊的指腹逐渐往下，在柔软翘起的菱唇边摩挲了几下。阮朝汐的眼角泛起微微的湿润，顺着他的动作闭了眼，浓密睫羽划过掌心。
带着清茶香的吻落了下来。
哒哒哒，欢快的脚步声从门外木廊响起。
主院里极少遇到不请擅入的情形，白日各处的门都未关死。不等屋里的人做出反应，砰然一声，虚掩的木门从外推开了。
湛奴欢快地跑进来，双手高捧着兔儿，献宝似地捧给阮朝汐面前，惊喜道，“嬢嬢，看兔兔！”
阮朝汐飞快地从荀玄微的膝上起身，抬手抹了下唇角，佯装无事，“湛奴今天给嬢嬢看过兔兔了。”
湛奴激动道：“兔兔会吃饭！”
在他们面前，黑白毛色的兔儿嘴里叼着半根长草，动也不动地悬在半空。
阮朝汐：“……”
荀玄微睨了眼碍事的小崽子，取过锦帕，仔细替阮朝汐拭净了湿润光泽的嫣红唇瓣，起身走去窗边，背身远眺后院青山，眼不见为净。
阮朝汐忍笑接过兔儿，牵着湛奴的手下木楼。
“湛奴乖，白日里多去前头的院子玩耍。二楼木门如果关着就不要进，等门开了再进。”
湛奴茫然地应了声，“为什么呀。”
“因为……”阮朝汐想了半日，也未答上这句为什么。
从后方的木楼走去前面的敞阔庭院，把兔儿放下，蹦蹦跳跳去了草丛里。
她揉了揉湛奴的小脑袋，“去玩罢。”
当天夜里，荀玄微不愿打扰阮朝汐安睡，在前头书房里写好书信，这才入了木楼。
烛火早已熄灭，室内传来浅淡的呼吸声。在这个静谧的初夏，他于京城一片乱流中寻到了罕见的宁静，这处小小的木楼，仿佛大海风暴中岿然不动的岛屿，只听着屋里清浅的呼吸声，心便安定下来。
他放轻了脚步，无声无息地走近床边，掀开帷帐的瞬间，心弦微微拨动。
窗外一点浅淡月色映入室内。意料之中的恬静美好的睡颜旁边，却又意外地出现一个小脑袋，同样沉睡着，小手亲昵抱着阮朝汐的手臂，挤挤挨挨地贴着她的脸颊，人几乎大字横在床上，红扑扑的小脸睡得香甜。
荀玄微：“……”
他坐在床边，低头看了片刻，确认卧床上没有他的容身处，抬手揉了揉眉心，无声地吐了口气。
俯身下去，把阮朝汐的手从湛奴的怀里轻轻抽出。
动作极缓和，确定没有惊扰酣梦中的少女，轻飘飘睨一眼睡得四仰八叉的小崽子，直接拎起来，扔去窗边小榻。
第二日清晨，霍清川收拾好了行囊，过来主院回禀出京行程时，意外听到郎君的几句叮嘱。
第129章 第 129 章
阮朝汐早起便遇到了霍清川。
“如今的局面, 霍大兄要离京？”她意外问，‘’三兄在朝中岂不是少了得力帮手。”
“正是郎君吩咐下来，有书信急交付给阮大郎君。另外还有一桩要紧的事, 需得和阿般商量。”
霍清川郑重提起：“你阿娘李氏的坟冢，至今顶着‘泰山羊氏’的名头葬在阮氏壁。郎君叮嘱说, 棺椁需要尽快移出。我这趟去豫州，会和阮大郎君商量棺椁运送入京归葬的事宜。阿般这里可有什么注意事项要嘱托的？”
阮朝汐的神色凝重起来, 低头思忖。
霍清川想起了郎君的暗中叮嘱, 咳了一声, 继续道, “迁坟大事，不需要和白鹤娘子商议一下么？入京之后的选址, 坟地风水, 都是有讲究的。”
阮朝汐果然道, “让我想想。尽快给霍大兄回复。霍大兄何时离京？”
“明日清晨便出发。”
“这么急？”阮朝汐一惊, “我尽快找母亲商量。”
西边的荼蘼院里, 灶台点燃起缭缭炊烟, 香气弥漫。
“阿般来了？”姜芝蹲在灶台捋袖子招呼，“现煮的粟米粥，保管滋味不比云间坞东苑的伙食差。”
四人围坐吃朝食的当儿, 阮朝汐提起举荐他们入仕的事，询问各自意见。
姜芝向来想得多，顾虑重重，不肯轻易应下。“入仕的话，是不是就要长久留在京城了？”
“看入仕的衙门。三弟和四弟的文职肯定落在尚书省, 需得长居京城。李大兄的武职不一定，或许能回豫州。”
李奕臣边扒饭边问, “那阿般你呢。你是留在京城还是豫州？要回云间坞么？”
“云间坞虽然是我的出身处，既然出来了，便不想回去。”
对于将来的打算，阮朝汐想了不少，说得干脆。
“长桑里赐下的宅子我去看过了，后院地广开阔。我和母亲商量组一支娘子军，在宅子里练起来，可能会花费个三五年。这三五年里，我会和母亲长居京城。但偶尔还是想回豫北住一阵。”
她露出一丝怀念，“虽说乱世中的安逸难以长久，但我还是想念豫北山下的小院，想回去看看阿巧过得可好。”
几人低声嘀咕了片刻，陆适之道，“我愿意入仕。领个文职长居京城也好。”
姜芝摇摇头，“我可以长居京城。但入仕为朝廷卖命，我尚未想好。”
至于李奕臣，姜芝道，“我们去找徐二兄商议，在刑狱直署麾下寻一处合适的武职，把李大兄塞进去，叫他可以天南海北走动。阿般想回豫北，亦或是回云间坞看看，都可以叫李大兄跟随护卫。”
就此商定下来。阮朝汐站起身，紧闭的院门打开，把打扫庭院的小女婢放进院子。
“对了，霍大兄明早要急回豫州。李大兄，劳烦你准备马车，我今日就得去寻母亲一趟——”
话还未说完，“嬢嬢！”迎面哒哒哒飞奔来一个小身影，竹箭似地撞在她身上。
湛奴张开手臂抱紧了她， “找到嬢嬢了！”
“他怎么跟到这儿来了？”阮朝汐好笑地停了话头，弯腰抱了抱幼童。“湛奴，兔兔今天不在荼蘼院里。”
湛奴拼命地摇头，“不看兔兔。看……嬢嬢，来。来。”
他的年纪还说不出一个完整长句，动作比说话快，拽着阮朝汐沿着围墙往西走。
阮朝汐递过惊诧的一瞥。
白蝉跟随湛奴过来，上前低声回禀。
“刚才湛奴抱着兔儿在西边角门边上拔草时，宣城王的车马停在对面。宣城王殿下在车里喊了湛奴。奴听不清他们在对面说了些什么，但奴猜测，宣城王殿下或许让湛奴……”
让湛奴把阮朝汐喊出去门外见面。
阮朝汐的脚步停住了。
她在湛奴面前蹲下，耐心地询问，“刚才是不是在门外遇到了湛奴的阿兄？”
湛奴点点头，清晰地喊出，“阿兄……阿兄要见嬢嬢。”
阮朝汐心下了然，冲他摇了摇头。“我不想去见你阿兄。湛奴不要领着我去了。”
湛奴怔怔地站在原地，仰着头，露出茫然的神色。“为什么呀。”
又是一个难以回答的为什么。
阮朝汐抬手抚摸着湛奴小小的发髻，没有应答。
———
嗡——琴音悠扬，回荡在木楼四周。
曲音幽远空荡，仿佛深山有名士松下徘徊，一咏三叹，回味无穷。阮朝汐在悠悠琴音里踩着木梯上楼。
“琴为心声。三兄这首曲子奏得随性，可是在想事？”
琴台放在室外木廊，荀玄微坐在栏杆旁，抬手按住尾音。二楼空旷的风吹起广袖衣袂，阳光洒落琴台，他从琴台边起身。
“是在想事。《均田令》闹出的风波不小，明早我需上朝了。之后推广政令，弹压反对声浪，再不复这几日的悠闲。”
荀玄微抱琴往屋里走出几步，像是想起了什么，回身往阮朝汐身后扫过一眼，“你身后那个小尾巴呢，他中午要回宫，怎么没有随你回来？”
“湛奴在荼蘼院用了朝食，又在西边角门拔了不少草，正在荼蘼院里喂兔儿。”
“极好。”荀玄微淡淡道了句，“总算把小尾巴扔在外头了。他昨晚在你床上香甜入睡，你可知为何醒来他会在小榻上？”
阮朝汐忍着笑，唇角却忍不住微微上扬。“三兄明示？”
“装糊涂。”荀玄微斜睨来一眼。“早上起身分明看见了，一个字都不提，任他又往卧床上爬。”
云山蓝色广袖拢了过来，圈着她的手腕进了室内。“身上有烟火气息，荼蘼院小灶又生火了？”
“嗯，刚刚生火煮了朝食。姜芝准备的饭食像模像样了。”
阮朝汐抬起自己的发尾闻了闻，“烟气很明显么？我去沐浴。等下还需出门拜访母亲。”
荀玄微的视线转过来，在她身上转了一圈，直接把她领到了浴间。“刚才远远地见你走近，已经吩咐下去准备了热水。”
阮朝汐的脚步一顿，视线瞥过身侧的人。
走在近处时她已发现，他的发尾透出湿意，身上有皂角的清香，人已然沐浴过了。
她隐约猜测出三分他的打算，视线飘了一下，没有再问，直接进了浴间。
正要关门时，身后的郎君跟进来，替她关好了门。
——
水声阵阵的响。雾气在浴间弥漫。
浴桶里的水泼了满地。
这回在水里的滋味又格外不同。雾气氤氲了明艳眉眼，雪色的肌肤隐藏在粼粼动荡的水波里，仿佛藏匿于深海的鱼儿，又被轻声缓语地哄出水面。
“浴桶实在狭小，委屈阿般了。放松些，莫紧张。”
白玉色的手臂搭在长木桶边，湿漉漉的睫羽低垂，低低地吸着气，“这里实在不行。太窄了，挪动不了……”
耳边传来一句句轻哄，“无需你挪动。再放松些，别往后躲——身子打开。”
沐浴一场，泼洒了满地的水，准备好的衣裳全湿了。最后又是拿来一套家中燕居的广袖直裾袍罩在身上，踩着满地的水抱出去。
荀玄微体贴地问她，“换洗衣裳都湿了。你等下可是要出门找你母亲？我让白蝉再拿一套衣裳进来。”
阮朝汐捂着脸，抬手捶了他一记。“别喊白蝉阿姊。”
一场沐浴洗得手脚酸软，挂起的腿几乎不能动弹。她这样如何去见母亲？
趁着休息间隙，她和荀玄微提起了豫州迁坟的事。“怎的如此突然？霍大兄明早就要走了。”
荀玄微坐在书案旁，提笔蘸墨，继续慢悠悠地往下写信。
“霍清川这趟急着出京，因我有几封密信要尽快送至阮氏壁，也叫他顺便带一封家书去荀氏壁。至于阿般你这处，可有什么书信要带给你阮大兄？上次你不打招呼出走，阮荻担忧你过江南渡，急得奔去了豫南江边寻你。”
确实该写封长信，好好和阮荻解释去年不告而别的缘由。
阮朝汐默然想了想，起身坐去书案对面。
刚才浴间里闹了一场，地方过于狭窄，浑身绷得也过于吃力了，才坐下就倒吸了口气，抬手揉了揉酸软的后腰。
荀玄微放下笔起身，转来长案对面坐下，把她抱在怀里，替她轻柔按起绷紧太久的腰肢。
“累。”阮朝汐面对面地坐在他的腰上，手臂搂着脖颈，下颌搭在线条优美的肩头，低声抱怨，“以后再不许在浴间里闹我。那个木架明天就丢出去。”
温热的手掌继续体贴地按揉绷紧的腰和腿。“那是挂衣裳的木架。丢出去了，衣裳挂何处？”
阮朝汐恼火道，“我的衣裳倒是好好地挂在木架上，结果有什么用？全湿透了。”
越想越恼火，她直接伸手在面前郎君的脖颈处一拉，拉开严实遮拢的交领衣襟，低头冲着肩胛处袒露出的玄鸟刺青，直接一口咬下去。
“嘶……”
“这块刺青成了你下口的好地方。”荀玄微任她咬着不松口，缓声提醒，“轻些咬。整只玄鸟都是你的，不必只咬那一处的翅膀。换另一边的翅膀咬咬看。”
阮朝汐绷不住笑了。原本带着三分愠怒的姣丽眉眼瞬间舒展开来。
发狠咬住的动作变成了轻缓磨牙，沿着刺青的轮廓厮磨，偶尔轻轻地咬一口。
“别闹我。”荀玄微的声线里带出不明显的笑意，抬手拦了一下，“就要入宫上早朝了。今天做好足够的应对准备。明日一大早起身入朝，就要迎接各处的唇枪舌战。”
阮朝汐没搭理他，“刚才我喊停，有人听么？”
舌尖探出，唇齿沿着轮廓继续轻轻地厮磨，“现在还早着，怕什么。就闹。”
——
午时前后，杨女史再度从宫里赶来，询问接湛奴回宫的事。
阮朝汐盯着手里才写到小半的家书。
“给阮大兄的家书还没写完，湛奴就要走了。我打算送湛奴回宫的。”
“你今日忙得很。”荀玄微坐在对面，已经写好了简短家书，塞进竹筒。
“不止要写完家书，还需赶紧去寻你母亲。起出棺椁、扶灵入京之事重大，该问的事宜一样不能亏少，你最好去和你母亲商量商量。至于湛奴，那么多人护送，不缺你一个。”
阮朝汐停了笔，往对面递过一瞥。“三兄的意思，我应该去找母亲？”
荀玄微慢悠悠地给竹筒封蜡。
“事有轻重缓急。赶紧去找你母亲，商议好了，晚上回来把信写完，当面和霍清川交代清楚，这才是当务之急。阿般，你觉得呢。”
阮朝汐思索着，点点头。“言之有理。”
她把面前写了一半的书信推开起身，“这就走了。傍晚回来。”
————
迎接湛奴回宫的牛车等候在角门边。
湛奴午后被杨女官哄出了门，手里抱着荀氏相赠的黑白毛色兔儿，眼前却不见了嬢嬢，撕心裂肺地哭了好一阵。
牛车出了青台巷之后，幼童的啜泣声还能隐约听见。
“嬢嬢呢。”湛奴抱着兔儿啜泣，一声声地追问，“嬢嬢呢。”
杨女史叹息着抱紧了幼童小小的身躯。
“湛奴……苦命的孩儿。你嬢嬢不愿接手看顾你。这趟回宫，还是回老太妃那边去罢……但愿老太妃护得住你。”
牛车绕着十亩桃林转向东北，往皇城方向笔直行去。方向转得过于猛了，杨女史在车里猛地一个颠簸，差点撞到车板，抱着湛奴斥道，“怎么赶车的！小皇孙在车里，稳当些！”
国丧刚刚过去，十亩桃林附近人迹罕至，地上起伏不平，时不时碾过一两只掉落的未成熟的小青桃。杨女史心头升腾起不安，又催促道，“算了，不必管稳当不稳当，行快些回宫——”
话音还未落地，耳边忽然转过一片奔腾马蹄之声。
大片披甲轻骑如旋风呼啸刮过，从前方御道迎面往桃林这处飞驰而来。
马车往路边避让轻骑。湛奴听到声音，趴过来窗边，小手掀起一角碧纱帘，好奇地张望出去。
杨女史也紧张注视着。
然而下一刻，“吁——”为首的将领直接在牛车前勒马停步，一抬手。 “围住！”
雷鸣般的马蹄声轰然停在面前。上百轻骑齐齐勒住马，在湛奴惊恐的视线里，团团围拢过来，把马车围拢在圆圈中央。
为首的年轻将领跳下马，刀鞘直接挑开了牛车布帘，看了眼杨女史怀中抱紧的湛奴。
“小皇孙？”
来人一抬手，“今日回不得宫里了，小皇孙请下车罢。其余人等原地不动，留尔等性命。否则莫怪我格杀勿论。”
杨女史把湛奴牢牢搂在怀中，颤声追问，“你是何人！领的何处官兵！为何小皇孙回不得宫里了，你们要把他带去何处——”
年轻将领露出冷峭的神色。不等杨女史发颤的话音落地，直接拔刀。
雪亮刀光闪现，一刀劈在牛车木柱上，儿臂粗的木柱劈裂两段。
“多说无益，下车！”
跟车宫人恐惧的四散奔逃，又被团团围拢的轻骑执马刀驱赶回来。
车内传来湛奴惊恐的大哭声。
杨女史忍着颤抖端坐不动，悄然往短案下摸索。那里藏了一把宣慈殿宫变时领到手的、斩草用的薄刃长刀。
始终安安静静坐在车辕处的车夫，就在这时开口说话了。
“把刀收起来。看你把他们都吓成什么模样了。”
少女清脆的嗓音，带着不容置疑的熟稔语气，听来也确实极为耳熟。
年轻将领一惊之下，霍然回头！
在他的瞠目瞪视下，“车夫”揭下斗笠，脱去遮阳的粗蓝布衣，露出了粗布衣下的一身浅杏色织银梅花纹的襦裙。
阮朝汐平静地注视面前显露惊愕的徐幼棠，并不暴露他的身份，又重复了一遍。
“把刀收起来。你奉命而来，我不为难你。领着你的兵回去。”
“你的来意，我已经知晓了。湛奴今日不回宫，也不会被你带走，我把湛奴领走。给你下令之人，我会当面和他解释。”
徐幼棠无话可说，原地哑然站了片刻，默默地收了刀。
转身欲上马时，阮朝汐追问他，“你奉命把湛奴带往何处？”
徐幼棠什么也未说，踩蹬上马，一声不吭地挥手，马蹄声响起，麾下众多轻骑有如一阵暴风般奔来，又如疾风般离去。
阮朝汐掀开布帘，往车里探望进去。
湛奴的哭声早停了，抱着兔儿，一双溜圆的大眼睛霎也不霎地盯着她，见她探身进车里来，噙着泪花张开手臂，“嬢嬢，抱！”
阮朝汐眼疾手快抓住往外窜的兔儿，递还回去，轻轻抱了抱湛奴柔软的小身体。
“兔儿抱好，嬢嬢要赶车送湛奴回去了。嬢嬢赶车的本领学得不久，路上有些颠簸，坐稳了。”
重新戴起斗笠，坐回车辕，又熟练地牵引缰绳，“驾——！”
杨女史抹了把通红的眼眶，把夺眶而出的泪强忍回去，颤声道，“多谢……多谢郡主援手。”
“不必急着谢我。”阮朝催动缰绳，“为了你们自己的安危，答应我一件事，把刚才看到听到的事都忘了。我并非三头六臂之人，只能尽力看顾湛奴一个。”
牛车在京城长道上疾行。
阮朝汐迎着初夏的阳光和风飞奔赶车，猛然一个急停。路边等候的陆适之跳上了马车。
“湛奴留下，其他人都下车吧。”
杨女史震惊地站在车边，“郡主……什么意思？”
阮朝汐抬手指向前方宽敞直道。“前面就是御道，笔直往北就是皇宫南门。劳烦杨女史回宫给老太妃带几句话。”
她转头直视杨女史。“湛奴不能再留在京城里了。我先带他回青台巷，这几日我亲自看顾他。如果老太妃不信我可以保全湛奴，可以遣人来青台巷，把湛奴接回宫去。”
“如果老太妃想要给湛奴一个长长久久的安稳，就把他完全地交给我。”
“离开京城，不问去处，世上从此再没有废太子之血脉，再没有元氏小皇孙，只有一个两岁八个月的湛奴。我不能保他煊赫富贵，至少可以保他安稳长大。”
牛车转回青台巷方向，平稳起步。
杨女史忍着泪跟在车后追问，“郡主打算把湛奴送去何处乡郡？”
阮朝汐重新戴起斗笠，挥鞭赶车。
什么也未说。
“驾——！”
青台巷荀宅就在眼前了。
阮朝汐没有绕去角门，直接在乌头门外停下车，在迎出来的仆僮的瞠目注视下，掀开斗笠，坐在车上，仰头望着气派的荀氏门楣。
李奕臣下午赶车出了西边角门，直奔城东净法寺而去。——然而那辆车是空的。
她悄然换装，护送湛奴回宫。她的推测没有出错，徐幼棠果然领兵出现了。
荀玄微从未打算放过湛奴，又不愿她伤心。今日便借着霍清川的口，让她匆忙地出门拜访母亲，把她调开。
如果她果然去拜访了母亲，此时此刻，徐幼棠已经把湛奴带走。
他承诺过不把湛奴送冀州，却又不知会送往何处。
——总归不会是什么好去处。
阮朝汐长长地吐了口气，跳下牛车。领着湛奴进门的同时，吩咐下去。
“你们去主院通传一声，告诉三兄：徐幼棠被我当面撞上，湛奴我领回来了，安置在荼蘼院。我在荼蘼院等他。”
————
一轮清月逐渐升上枝头。
蔷薇花架下的长食案摆满小食，阮朝汐和湛奴分食了一个撒子，又指着天上认了一会儿北斗星辰，湛奴开始困倦地揉眼睛，被领去屋里歇息。
虚掩的院门外至今没有动静。
阮朝汐起身去院门外四处张望了片刻，主院过来的方向不见有人影。
她把院门虚掩起，坐回长案边，继续安静地等候。
初更天。二更天。
兔儿在院子里蹦蹦跳跳，四处挖掘，蔷薇花墙上的藤蔓又被捣出一个洞来。
阮朝汐趴在长案边，脸颊倚着温凉的木案面，手指无意识地敲着长案。
哒，哒，哒。
弯月在头顶缓慢偏移。二更末。月在中天。
哒，哒，哒。
或许他今晚不会来了。
以荀玄微事事都要控在手中的性子，湛奴之事谋划未成，计划出了变故，他不会愉悦的。
她知道他并未出门，人必定还在主院。或许此刻正在主院里对月抚琴，平息心中不悦。
阮朝汐抬头望望黑沉夜空，站起身来。如果他不愿来见她，那她就去见他。
两人为了湛奴的安排生了分歧，但事归事，人归人。
事有分歧，那就当面把事说清楚。
阮朝汐下定了决心，才往院门外走几步时，耳边忽然传来了一声隐约琴音。
铮——
清越清音在月下传来。
如此的清晰，仿佛就在身边传出的乐音。
阮朝汐一怔，本能地望向主院方向。朦胧清月下，主院后方的两层木楼距离遥远，只在夜幕里显露一个模糊不清的影子。
这么远的距离，是如何能听清楚琴音的？
她正诧异遥望时，耳边又传来“铮——”一声。
这回确认没有听错。确实有人在月下的院墙外拨弦。
清音动人，曲调熟悉。只起了开头几个音，她即刻便敏锐地分辨出。
——正是荀玄微当面弹奏过数次的那支曲子，《长相思》。
一曲相思，催断肝肠。
曲声婉转低徊，比她之前听过的几次还要慢上三分，更显得伤感。
思念悠悠，不能发之于口，借乐音发乎于心。
阮朝汐踩着深夜的月色行至院门边，隔墙侧耳倾听。
墙外的抚琴之人或许听到了她的脚步声，乐音换调，又往下行，格外显露出低徊伤感。
相思曲音断肝肠，阮朝汐的眼中渐渐起了酸涩，不再迟疑，拉开虚掩的木门，走出院门外。
门外抚琴的人停了手，琴音戛然而止。荀玄微在月下缓缓起身，神色复杂，良久只道一句。
“阿般。我来寻你。”
长裙曳地，阮朝汐缓步走近对面的郎君。
头顶一轮浅淡月色下，他此刻的神色没有丝毫她想象中的愠怒不悦，看似平和的表面下却也猜不出在想什么。
她抿了抿唇，放弃揣测，直截了当地问。“为何来得如此之晚。”
“我带着湛奴傍晚就回来了，为何三兄深夜才至。是传话的人没有传到，还是你不愿过来？”
荀玄微默然不应。
“如实告诉我。”阮朝汐深深地吸气，“我打乱了三兄的筹划，你心里究竟是如何想的。愠怒，失望，懊悔，愤怒……无论什么，直说便是。我都听着。不要像现在这样，什么都不说，令我心中不安。”
她才说到一半时，荀玄微已经露出了触动神色。
他抱琴迎上半步，也走到院墙下，两人彼此贴近到呼吸可闻的距离。
院墙的阴影同时笼罩了两人，黑暗中看不清五官神情，只能望见彼此的眼睛，听到彼此的呼吸声音。
不知是谁开的头，两人一步步地往院墙阴影外走，逐渐走到光下，荀玄微停步回望过来，阮朝汐毫不退缩地直视，两人的目光在月下凝视着彼此。
“我掌灯时来过一次。”
荀玄微的目光在院门处转了一圈，声线低落沉郁，不似往常。
“院门紧闭，隔墙听到你和湛奴说话。湛奴在哭，你柔声哄慰他。当时我想，你如此地喜爱他，必定极为气恼我。我站在墙外，始终未想好如何与你开口赔罪。”
“初更时分，我打算写书信交予你。写废的手稿堆满书案，心绪纷乱，下笔不知所云。”
“眼看着夜色耽搁，我决意抱琴过来。既然不知如何开口，又落笔毫无章法，索性在你院外抚琴一曲。琴为心声，希望能被你听见我的悔恨之意，思念之情。”
阮朝汐听着听着，也渐渐露出意外的神色。
漫长的等候里缓慢聚拢、逐渐蔓延心头的灰色阴霾倏然散去了。跟随着消散的阴霾，随之而来的，是深深的啼笑皆非的感觉。
人之本性，山海难移。
在意她，不想她伤心难过，不欲对她吐露谎言。却又难以忍受事态脱出掌控。于是引开她的注意，把她调开，想要静悄悄地把事办妥。
他这种万事深藏心底的性子，以后两人还不知要吵多少回。
阮朝汐心情复杂，有点想哭又有点想笑。
“我就在院子里，门就在面前。既然三兄早已来了，为何不推门试试看。”
在荀玄微意外的凝视里，阮朝汐当着他的面轻轻地一推院门，把敞开的两扇木门展示给他看。
“你只需伸手一推门，便会知晓……院门根本没有木栓，轻轻一推便两边敞开。”
“ 我从傍晚就坐在小院中等你过来。”
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