如今枫叶正红，萧鸿隐只着单薄破烂的囚服，冷是肯定的，因此贺砚枝不觉有甚，不紧不慢地走着，穿过一个拐角便到了刑房。
在他看不见的地方，萧鸿隐原本纯澈的眼睛蒙上一层阴翳，他安静地由人抱着，眼神却落在走过的每一条路上。
就在一炷香之前，他瘫倒在堂上，尚未从被一剑穿心的痛楚中缓过神，黑暗中他感觉有人拉扯自己，他难耐地睁开眼，第一眼看见的，依旧是贺砚枝那张脸。
他下意识动了动上身，胸口处的伤势虽痛，但仅仅停留于皮肉，萧鸿隐不禁有些意外。
他抬起头查看四周，面前的“正大光明”牌匾，让他一下子陷入恍惚。
这……
待扫过堂前每一处细节，他渐渐的终于明白了一件事——自己竟然重生回了十五岁那年。
那年萧家出事，爹娘被害死于牢中，自己被父母送至西洲避难，却被误认为来此藏匿罪证，被押入西洲府大牢，每日处以极刑逼供。
到升堂时他已被折磨的奄奄一息，经受杖刑后几乎昏死于刑房内，谁知被扔去乱葬岗后大难不死，那时他便发誓必将让所有人付出代价。
奈何他没过多久遇到了贺昱，这个不受宠的西洲王，提出与之联手推翻昏君、手刃仇敌，萧鸿隐答应了，卧薪尝胆十年，谁知到头来认贼作父，不仅没能杀了贺昱报仇，还被他随意派了个人一剑穿心。
前世的记忆如潮水般淹没意识，萧鸿隐再一次失力倒下，被贺砚枝及时扶住。
耳边似有狂风呼啸，萧鸿隐缓过神后，偷偷撇了贺砚枝一眼。
呵，这张脸，当真是无半点变化。
他还记得城墙之上，贺砚枝手握贺昱军令，将处决一字一句念完，屏退所有人，对着毫无还手之力的他，面无表情地道了句“走好”，随即用玉鳞剑毫不犹豫地刺穿了他的心脏。
被杀死的感觉不甚好受，萧鸿隐默默将目光收回，心里反复默念这个名字。
贺砚枝，前世你送我一程，如今我重活一世，贺昱这债，便先从你身上讨吧。
他低头看了看自己尚年少的身体，目前最最重要的，是让自己活下去。
堂上知府仍在喋喋不休，也不过是逼他认下莫须有的罪证罢了。
萧鸿隐懒得同人争辩解，只回了四个字，令牌便扔了下来。
杖刑，若能躲过，他便不必花时间在乱葬岗垂死挣扎。
“能走？”
贺砚枝不知何时走到了他面前，依旧是那副没有表情的脸。
前世萧鸿隐并未注意施刑的衙役是贺砚枝，对上这个杀伐果决的狠角色，不知该用何种方法才能逃过一劫。
萧鸿隐没说话，自己站了起来。
贺砚枝如今还不认识自己，且先试试看他能作何反应。
于是他故意走慢，故意摔倒，故意拒绝他的帮助，最后出人意料地被他抱去刑房。
一番试探下来，萧鸿隐发现贺砚枝似乎对自己如今这样子十分宽容，于是便确定了自己的目标——趁着贺砚枝不认得自己，尽快博取他的同情。
贺砚枝将他放置在了刑房正中的长凳上。
说是刑房，其实不过是一间摆满了刑具的杂物间。内外原本该有四名衙役看守，因着贺砚枝的打点，如今空旷的室内只有他与萧鸿隐二人。
“你知道该怎么做。”贺砚枝说完便转身去取板子。
萧鸿隐盯着他的背影，并不动作，当贺砚枝拿着板子走到他面前，少年毫无征兆地“扑通”一声跪倒在他面前，抬手解自己囚服的衣带。
贺砚枝愣住了，不明白他要做什么。
细长的手指勾着粗糙的绳带，轻轻一扯，整片衣襟便垂了下来，露出内里遍布血痕的□□。
深红的血痕已无多少血液可渗，粉白的肉如绽开的桃花，在瘦小的身板上怒放。
贺砚枝心想，这小子莫不是想色.诱？
往日里也不是没有犯人想借机躲罚的，只可惜自己对这些向来没兴趣。
但他还是开口问了一句：“小公子这是何意？”
萧鸿隐没搭话，将右手伸到锁骨下方的一处伤口，深吸一口气，似是下定了十足的决心，用力扒开黏连的皮肉，从里头拿出一块小小的玉佩。
下唇被他咬出了血，恍如坠了个红宝珠。
“此乃我父母遗玉……求大人高抬贵手，留我一命。”
他将玉佩用衣袖仔细擦干净，双手递到贺砚枝面前，单薄的身板因疼痛颤抖更甚。
贺砚枝看了看他，又看了眼玉佩，并无甚反应。
“小公子何出此言，小人不过秉公办事罢了。”
他话虽这么说，但当萧鸿隐那双泛红湿润的眼睛看着自己时，怀里的银子忽而变得有些发烫。
雇主可给了他足足一百两银子买命，若就此饶了这小子，往后生意还要不要做了。
萧鸿隐没答话，只是安静地跪着。
时间一分一秒地过去，按规矩，任何人行刑不得超过半个时辰，若贺砚枝再这般任由他耗下去，那他也别想完好无损地走出衙门。
贺砚枝不耐烦地用板子敲了敲地面，萧鸿隐仍不肯从地上起来，保持着方才的姿势一动不动，像是决意要与他耗到天荒地老。
刑房内一时陷入沉寂。
少年跪在地上，贺砚枝立在他面前，二人就僵持了近一炷香的功夫，直到贺砚枝忍受不了脖子的酸痛，抬头望向门外。
衙门外栽种的桑树还未落尽枝叶，凉风轻拂枝头，将交叠的叶片吹散，失去了遮蔽的鸟巢里，幼鸟瑟缩在母亲温暖的翅膀下，舒服地绒毛一颤一颤。
待酸痛缓解，贺砚枝将目光落回到少年身上。窄瘦的脊背被尽力挺得笔直，萧鸿隐一直保持着这个姿势，丝毫未动。
“算你命大。”
贺砚枝将板子一收，对跪在地上的人摆了摆手。
他可不是心软，如今故事才刚开局，左右反派还有得活，倒不如做个顺水人情放他一马。
总归雇主也不会来找他退银子，一百两够他花好长一阵子了，至于名声么，避一避风头也好。
贺砚枝想得开，而计划得逞的萧鸿隐，看着他轻松的背影，反倒有些想不通。
这一切未免太过顺利了。
“多谢大人，还请收下玉佩。”
他伸长了双臂，把玉佩呈到贺砚枝跟前，后者看都不看，只回了句“自己留着吧。”
少年立在原地，略显茫然。
“过来。”贺砚枝让萧鸿隐把身上的血抹一些到板子上，顺手指了指角落：“那边的板车，一会儿躺上去，装死总不用我教你。”
萧鸿隐迟钝地点点头，犹豫了一会儿把玉佩收了回去，默默躺到了板车上。
贺砚枝望着刑房门口，暗自盘算着时辰。
若按寻常，他五板子就能让九尺壮汉去见阎王，再稍加掩饰一番，基本在一刻后能将尸体运出。
门外传来一阵杂乱的脚步声，杨宽的大嗓门夹杂其间显得尤为突出。
捕快下值，时辰便差不多了。
贺砚枝转过身，某人正张着一双圆圆的眼睛看着他，但当他看过来时，那双眼睛又惊慌地闭上了。
贺砚枝扯来一匹白布，将萧鸿隐整个盖住，紧接着就运出刑房。
他走时正好撞见杨宽，其余捕快见状纷纷绕开他们。
杨宽见他推着个运尸车，神情立马变了，小手指着白布道：“贺兄，这里面的……莫不是那小公子吧？！”
贺砚枝点头。
杨宽当即紧张了起来：“你可晓得大人的意思？”
贺砚枝淡淡道：“留。”
“那你还下这么重的手！”杨宽情急之下嗓门大开，也幸好没人路过，他便凑到贺砚枝耳边小声道：“为了点银子，你竟连饭碗都不要了！”
贺砚枝撇了他一眼，伸出一根手指。
“十两？一百两？！”
杨宽咽了咽口水，不再说话。
贺砚枝拍了拍他的肩，道：“明日请你吃饼。”
杨宽叹了口气，挥挥手便走了，毕竟自己受过他恩惠，今日之事他权当做没看见。
他走后，贺砚枝便将车一路推出衙门至乱葬岗。
过程十分顺利，也多亏雇主早帮他打点好了外头。
萧鸿隐从板车上下来后，贺砚枝从车的背面又翻出一具与他身形相似的尸体。
这是他之前备好的，以便届时反派自己爬走了，雇主来查看时没见着人，反而来找他的麻烦。
将尸体扔到坑里后，贺砚枝扔给萧鸿隐一锭银子，推着板车往回走。
“大人？”
萧鸿隐环顾了下四周，并未发现有何埋伏。
就这么把自己扔下了？
萧鸿隐捏着手中的银子，心下不禁又生出了个念头。
贺砚枝自然听见了他唤自己，但他并不打算回头。
要知道他穿的是本权谋文，阴谋诡谲，宦海浮沉，稍有不慎便会万劫不复，这种刀尖上行走的日子他前世过够了，不愿与人牵扯过多，如今只想尽快解了身上的毒，脱离主线过平淡的日子。
他顾自大步离开了乱葬岗，离衙门还需走过一片小树林。
天色渐晚，林间只有踩过树叶的沙沙声。
车轮碾过枯叶，贺砚枝有意放轻脚步，而身后的人也同样放缓了动作。
萧鸿隐默默跟在贺砚枝身后，与他保持着一丈的距离。
前面的人明显感觉到了他的动静，竟毫无回头之意。
当真是铁石心肠。
小树林很快便到了尽头，就在萧鸿隐以为要一直跟着贺砚枝回到衙门时，贺砚枝回头了，皱着眉走到他面前，正要开口，萧鸿隐先他一步，双手捧着银子伸到他面前。
贺砚枝明显一愣，看向萧鸿隐的眼神里，多了一丝异样的情感。
萧鸿隐只伸着手不说话，脑袋低垂着，却又不自觉悄悄抬眼看他的神色，整个人显得十分紧张。
“多谢大人好意……我，我不能收……”
少年越说声音越轻，好似贺砚枝欺负他了一般。
贺砚枝接过了银子，少年随即转身离去。
看着单薄的身影逐渐被黑暗的树林吞噬，贺砚枝忽而开口叫住了他：“小公子若是无处可去，我可以暂时收留你。”
闻言，萧鸿隐惊喜地睁大了眼望向他，贺砚枝避开了目光。
“伤好后，还请小公子自行离去。”他让少年在此等候，随即往衙门走去。
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