贺砚枝也只是猜测：“有这个可能，不妨试试。”
金兰叶唤来阿仳他们，把整个河道水底细细搜查一番，然而半个时辰后，阿仳他们空着手回到了岸上。
“确定都仔细搜了吗？”
好不容易有一点头绪，金兰叶不想就这么断了，让阿仳他们再下水找，贺砚枝唤住了他们。
“既是藏，自然不会被轻易发现，得有个方向。”
他让众人围过来集思广益，推测有可能的藏匿地点。
杨宽想也不想，脱口而出生辰纲被埋在了河床底下，金兰叶否定了他的想法，道既然阿仳说没有，必然藏在了别处，说不定就在林子里，贺砚枝摇摇头，表示生辰纲也许被摧毁了也说不定。
就在众人商议不下时，萧鸿隐不知何时来到了贺砚枝身边，开口道：“会不会在上头？”
他一出声，三人便停止了争论，目光皆落到了他身上。
“上头？天上？你小子想得倒挺美啊。”杨宽作势抬头看天，发出一声哂笑。
金兰叶倒觉得萧鸿隐的话并非戏言，还未提出质疑，贺砚枝便领悟过来，预先开了口：“山洞里的石壁上。”
贺砚枝漆黑的眸中露出一点星光，他看了萧鸿隐一眼，随即唤人随他下水。
杨宽拦下了贺砚枝：“贺兄你歇会儿吧，找个东西而已这些兄弟够用，怎的跟个老妈子似的事事操心。”
贺砚枝停下了脚步，细想来，自己这些日子确实忙前忙后片刻不得闲，心道他也不想这般，只怪自己习惯了事事亲力亲为，一时难改罢了。
没等贺砚枝回答，那些人便已经拿了家伙跳入水里，过了大约三炷香的功夫，阿仳突然从水中冒出脑袋：“找着了！”
众人心中的石头总算落地，杨宽大手一挥，让所有捕快一起把生辰纲从水里捞起。
半人高的赤色珊瑚石，被一寸一寸抬离了水面，晶莹剔透的表面在月色的照映下发出一圈淡淡的红光。
耗费了这些日子，生辰纲总算被找到，杨宽立刻让人小心装进箱子里奉上封条，将其放上一辆大板车，一行人打道回府。
贺砚枝把萧鸿隐也放上了板车，转身同金兰叶道：“事情的原委我会同大人说清，副帮主还是尽快与帮主会合，早日南下。”
金兰叶点点头，将一份辛茶的配料交给他。
这本是他们说好的。
私自劫走朝廷钦犯是重罪，即便他们将功补过找回生辰纲也难辞其咎，更何况漕帮树大招风，官府早就想寻个机会整治他们，此番若他二人不走，怕是以后再难见天日。
金兰叶和姜北海一路南下去苗疆避祸，贺砚枝尽可能在知府大人面前美言几句。
作为报答，金兰叶便把能缓和寒毒的辛茶配料给了贺砚枝。
“金某惭愧，对医术只略懂些皮毛，待金某重回故土，定想办法为贺公子寻得解药。”
“多谢副帮主，就此别过。”
二人拜别后，金兰叶等人便坐船离去。
贺砚枝翻身上马，回到了队伍里，路过板车，看了车上熟睡的人一眼后，径直去了队伍的前列。
萧鸿隐斜靠在身后的箱子旁，两条纤细的小腿垂在板车外随着颠簸一晃一晃。
贺砚枝走后，他慢慢睁开了眼，身上盖着的外袍下，苍白的手指微微用力，攥紧了一小块赤色珊瑚石。
生辰纲被完好无损地运回官府时，知府正接待奉命前来的巡抚，贺砚枝和杨宽将事情上报，巡抚当即拍手叫好。
“吴大人查案有功，圣上必然龙颜大悦。”
知府笑着自谦：“哪里哪里，还是苏大人督查有力！”
巡抚让贺砚枝二人详述原委，让主簿写下，继而准备上报朝廷。
知府点头称是，这位来了一日不到就遇上破案的巡抚十分高兴，拉着知府就要摆宴庆贺，知府哪敢不从，用眼神示意贺砚枝晚些来寻他，便陪着出了府衙。
“瞧知府大人这意思，贺兄你是要高升啊。”杨宽顺手搭上贺砚枝的肩，被后者白了一眼。
贺砚枝默默往左退了一步，道：“走了。”
二人回屋子收拾东西，贺砚枝把兔娃娃塞到了最底下，拎起包裹便走。
衙门外，萧鸿隐用衣服遮住了脸，躲在一颗树下，待贺砚枝的身影出现，便跟着一起回家。
不知为何，贺砚枝挑了条离家最远的路，几乎绕了半个城镇。
在路过一处石桥时，贺砚枝忽然止步，萧鸿隐乖乖等在原地，贺砚枝离开了约一炷香时间才回，回来时手上多了个包裹。
“穿上。”
萧鸿隐接过包裹打开一看，里头除了衣物外，还捂着热腾腾的包子。
原来已经卯时了。
折腾了一晚，也忘记了时间。
萧鸿隐把包子举到贺砚枝面前，被拒绝后才放进嘴里吃起来。
二人回到院子，舒服地泡了个热水澡，洗去一身疲倦。
待萧鸿隐回房歇息后，贺砚枝从包裹里翻出那只兔娃娃，拔下耳朵，将木棍也拔出，随后把一包黑色的药丸倒进去，与原先里头的药丸混杂在一处，最后把兔子恢复原样。
这药丸是贺昱专门派御医为他炼制的，由专人定期塞在河边的石桥下，用以缓解他体内的寒毒。
贺砚枝曾试过靠自己硬撑，但体内的寒气不靠药丸根本压制不下。
所幸如今有了辛茶的配料，贺砚枝虽仍未能解毒，但已然摆脱了药丸的牵制，自然也不必再和贺昱有任何联系。
至于知府那边，贺砚枝去回了命后，便也没了束缚。
目前唯一要考虑的，是萧鸿隐。
按先前说好的，等萧鸿隐伤好后，二人便再无瓜葛。
贺砚枝向来不讲情分，这种事对他来说，不过是一句话的事，待明日萧鸿隐恢复后，便找个机会同他说明。
反观屋内，被热水泡软了身子的萧鸿隐一头扎进被子里，几乎是片瞬间便睡了过去，期间偶尔做着前世的梦，说些胡话，再一睁眼，已经是第二日的晌午。
萧鸿隐迷迷糊糊地下床穿衣，刚打开房门便问道一阵扑鼻的饭菜香。
他不自觉顺着味道寻去，然而脑袋睡得昏昏沉沉，走路的时候双腿磕到木凳，发出清脆的撞击声。
贺砚枝正好端着一盘菜走了进来，见萧鸿隐痛得皱眉，佯装责怪道：“好好走路。”
萧鸿隐揉了揉眼，蹭到了凳子上，待贺砚枝将饭菜尽数端来后，他拾起筷子夹菜，才递到嘴边，肩膀升起一阵酸痛，手一抖，菜便掉到了衣服上。
贺砚枝眉头一皱。
萧鸿隐默默把菜从身上提起放到一旁，转而去夹肉，谁知这肉被炒得莹润光滑，夹了半天没夹起来，萧鸿隐无辜地看向贺砚枝。
“……”
贺砚枝无奈去厨房拿了柄勺子给他，萧鸿隐这才满足地开始狼吞虎咽。
不得不说，贺砚枝的厨艺真不赖，不仅菜品色香味俱全，而且做法甚是新奇，是萧鸿隐从未吃到过的。
软嫩的肉裹上酸甜的酱汁，让人不禁胃口大开，普通的菜叶却能吃出不一样的鲜美。
萧鸿隐甚至都怀疑贺砚枝在跟着贺昱前是不是在御厨待过。
“慢点儿吃。”
贺砚枝才吃了没几口，而萧鸿隐已经吞了半碗饭了，他不得不把他的饭碗移开，看着他把嘴里的咽下后才让他继续。
然而尽管他看得这般紧，萧鸿隐还是被噎到咳嗽了起来。
贺砚枝摇摇头，一边替他拍背顺气，一边心想，这小子怎的连照顾自己都不会。
好不容易吃完了饭，萧鸿隐颇有良心地提出帮他洗碗，贺砚枝不知为何竟然答应了，以至于最后悔不当初，对着满地的碎碗片长叹一口气。
“对不起砚哥哥，我不是有意的……”
萧鸿隐被勒令立在一旁不准动，贺砚枝黑着脸一个人收拾完残局，又黑着脸出门去买新的碗碟。
在他走后，萧鸿隐一改可怜无辜的神情，默默把唯一的扫把折成两段。
原本就不远的街市，贺砚枝去了很久，非是买不到碗碟，而是一路上都在想如何措辞，不觉便放慢了脚步。
不知想到了什么，贺砚枝忽而自嘲地笑了声，继而又恢复了正常的速度。
待他推开院子的门到厨房一看，四下却不见萧鸿隐的身影。
“阿隐？”
贺砚枝看了眼地上散架的扫帚，转身去了卧房，唤了几声后依然没有得到回应。
呼吸不觉急促起来，他把院子都找遍后，一跃上了屋顶，也不管会不会招来护城军的注意，借着居高临下的优势，在附近找寻萧鸿隐。
白日里，街上人头攒动，若萧鸿隐在人群中，那么单薄的身板，也很难一眼认出。
贺砚枝奔走在屋顶，想干脆跳入人群找，但又以人流中走动太慢放弃了念头。
他绕着城的最外围，以最快的脚力找了数个时辰，直把自己累得口干舌燥，咬牙切齿地骂了一句臭小子，等找着人后“非得打一顿不可”。
正想着该如何教训萧鸿隐，贺砚枝脚下不停，出了城门往郊外而去，谁知刚路过一片野池塘，就让他抓到了擅自偷跑出来的人。
贺砚枝揪着萧鸿隐的衣领，把人拎到面前。
手中的鱼竿掉在了地上，竹篓里新鲜的鲤鱼正拼命扑腾着尾巴。
萧鸿隐的神色由惊慌恢复镇定，随后又换成局促不安，默默低下了头。
贺砚枝让他抬起头看着自己。
“想死就直说。”他张了张嘴，眼神冷得吓人。
“砚哥哥，我……”
没等萧鸿隐解释，贺砚枝松开了手，萧鸿隐一下没站稳，踉跄了几步，只听得贺砚枝再次开口，一字一句砸入心头。
“既如此，往后我不再管你，你我再无瓜葛。”
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